Дети Эквестрии
Глава 11: Мой путь
— Ну, об этом я не подумала... – пробормотала Бэбс, разглядывая через иллюминатор лес на правом берегу реки. Согласно ее плану, они должны были покинуть баржу, как только он появится, но это оказалось куда сложнее, чем она ожидала. Конечно, большая часть реки была покрыта льдом, за исключением протоки, пробитой ледоколом, но это все равно означало, что им придется прыгать или в ледяную воду или на лед, который мог проломиться под их весом. Баржа медленно двигалась, увозя их все дальше от Додж Джанкшн.
— Что будем делать? — спросила Даймонд Тиара. — Разве мы собирались в Балтимэйр?
— Нет, конечно, — ответила Бэбс. — Стража будет ждать нас прямо на причале…
— Как насчет того, чтобы сломать ей шею и сказать стражам, что она нас похитила? — прошептала Кетан Колл на ухо Даймонд. — Она понятия не имеет, что делать дальше...
— Я бы лучше подождала, — пробормотала Сильвер Спун. — Она что-нибудь придумает.
— Все, что нам нужно сделать, эт остановить судно, хотя бы на короткое время, — произнесла Бэбс. — Я поговорю с Лайтинг Даст…
— Угу, она нам точно поможет, — проворчала Кетан Колл.
— Заткнись, — прошипела Даймонд.
— Что? — удивилась Бэбс.
— Это не тебе, — ответила кобылка, пытаясь не слушать Кетан Колл и Сильвер Спун. — Просто...
— Что она сказала? — Бэбс неуверенно взглянула на нее. — У нас все еще нет твоих лекарств... И я сомневаюсь, что в Додж Джанкшн они будут…
— Не переживай, я не буду тебя убивать.
Бэбс лишь покачала головой.
— Кажется, я кой-чего придумала, — произнесла она. — Жди меня тут и никуда не уходи. Я скоро вернусь.
Она прислушалась, не идет ли кто-нибудь к ним и потрусила по узкому коридору, ведущему к котельной. Рев двигателя и шипение пара были просто оглушительными. Бэбс покачивало от усталости — ей не удалось нормально поспать с тех пор, как они покинули Понивилль. Было сложно уснуть, когда Даймонд Тиара была рядом — сначала Бэбс слышала, что она говорит с кем-то невидимым, но потом Даймонд заметила, что Бэбс прислушивается к ней, и начала скрывать эти разговоры. Это вызывало еще больше подозрений.
Она моргнула и вытерла пот со лба. Внутренние помещения корабля представляли собой темный лабиринт полный ржавых труб, сломанных шестерней, клапанов и прочего хлама. Бэбс уже могла слышать крики кочегаров. Она знала, что Лайтинг Даст была там, но она также прекрасно знала, что пегаска ей не поможет. Она никому не рассказала о них, но Бэбс была уверена, что та уже достигла предела своей доброты.
Резкая боль заставила ее очнуться. Она поняла, что ударилась головой о низко висящую трубу. Ее лоб зудел, и кобылка обнаружила, что клочек шерсти на голове даже немного обуглился.
Внезапно в голове Бэбс возникла идея. Она оглядела пол, заваленный кусками металлолома и обломками инструментов. Там даже нашелся обрезок веревки — она прихватила его с собой, так как прыгать прямо с палубы корабля на лед ей не хотелось. Однако, кобылка искала кое-что другое.
Наконец, она нашла его — запасной обрезок трубы, лежащий забытым на полу. Она подняла его и ударила по большой низко висящей трубе. Звук удара утонул в реве двигателя.
Ничего не произошло. Бэбс застонала и присмотрелась к трубе, пытаясь найти слабые, проржавевшие места. Затем она поднялась на задние ноги и снова ударила по трубе, вкладывая в удар свой вес, чтобы сделать его сильнее.
Кобылка попятилась, когда раскаленный пар ударил ей в мордочку. Давление расширило трещину в трубе, и вскоре все вокруг скрылось в клубах пара. Бэбс, ругаясь под нос и потирая обожженную голову, пыталась хоть что-то разглядеть. Споткнувшись о мусор, она отступила в коридор, ведущий к грузовому отсеку. Рев двигателя начал стихать и послышались быстрые шаги кочегаров.
Бэбс развернулась и побежала к Даймонд Тиаре, которая так и сидела за штабелем древесины, там же, где она ее и оставила.
— Давай быстрее! – воскликнула Бэбс. — Мы должны сбежать, прежде чем они поймут, что происходит!
Даймонд Тиара взглянула на нее и ахнула.
— Бэбс! С тобой все в порядке?
Та ощущала, как же зудит ее мордочка. Она моргнула, и хотя ее глаза не пострадали, она чувствовала, что веки достаточно сильно обожжены. Кобылка стиснула зубы, стараясь не заплакать.
— Я в порядке, — проворчала она. — Идем!
Они добежали до лестницы и поднялись на палубу. Бэбс заметила, что гребные колеса остановились, и на палубе никого нет. Она привязала веревку к ограждению и обнаружила, что та слишком короткая — они смогут спуститься лишь до середины борта, прежде чем им придется прыгать.
— Давай, — пробормотала Бэбс, озираясь по сторонам. — Я пригляжу за командой...
Она достала нож из кармана и зашипела, когда ледяной ветер хлестнул по ее ожогам.
Даймонд Тиара взялась за веревку и, закрыв глаза, поползла вниз. Когда она добралась до конца веревки, то оттолкнулась от борта и выпустила веревку.
Она рухнула спиной на лед, удар буквально выбил из нее дух. Даймонд услышала треск и уже хотела встать на ноги, когда почувствовала, как кто-то коснулся ее спины.
— Ползи, — произнесла Сильвер Спун. — Помнишь, как мисс Чирайли рассказывала нам про лед, который ломается под весом стоящего пони?
Даймонд Тиара об этом не помнила, но раз Сильвер Спун знала об этом, то значит эта информация до сих пор хранилась в ее голове. Она взглянула на баржу — несмотря на то, что двигатель был заглушен, она все еще плыла по инерции, пока Бэбс боролась с веревкой. У Даймонд не было времени на нее смотреть — она заметила ждущую ее на берегу Кетан Колл и поползла к ней. Когда снег коснулся ее кожи, кобылка вздрогнула, но лишь крепче стиснула зубы. Наконец она выползла на берег, встала и подошла к Кетан Колл.
— Если Бэбс продолжит в том же духе, то нам даже не придется ее убивать... — проворчала та, когда Даймонд Тиара развернулась, чтобы взглянуть на баржу, медленно исчезающую за деревьями. Также она заметила темный силуэт, ползущий по снегу. — Я удивлена, что она не утонула, ее толстый череп должен был пробить лед, как камень...
— Ага... – Сильвер Спун внезапно появилась с другой стороны от Даймонд. — Помнишь Руби? Как она вопила перед смертью...
— Плевать на Руби... — проворчала Кетан Колл. — Помнишь Алулу? Она уже не была такой смелой, когда мы топили ее в болоте…
— О, да... — Сильвер хихикнула. — И Твист... Она только и успела мельком нас увидеть и бац! Она уже давится собственной кровью. Кстати, Даймонд, а почему ты думала, что это была я?
— Прекратите... — кобылка захныкала пытаясь зажать уши. — Я не хотела их убивать...
— Если они надеялись, что я утопну, то скажи им идти нахер, — Бэбс похлопала ее по спине.
— Как ты ... – Даймонд Тиара заметила, что Бэбс хромает и у нее был крайне неприятно выглядящие ожоги на мордочке.
— Ты говорила сама с собой, — ответила та, озабочено глядя на Даймонд. — Сколько их сейчас тут?
— Две, — пробормотала кобылка. — И они говорят что… что…
— Не слушай их. Нам нужно побыстрее добраться до Додж Джанкшн. Там должна быть аптека или кабинет врача...
Даймонд Тиара кивнула. Бэбс встала и порысила в глубь леса.
— Давай! — крикнула она. — Если мы хотим быстро туда добраться, то нам нужно двигаться.
— А что случилось с твоей мордочкой? — спросила Даймонд Тиара.
— Все нормально, — ответила Бэбс. — Она совсем не болит.
Даймонд Тиара вздохнула и пошла вслед за ней через заснеженный лес.
Холл кантерлотской больницы общего профиля был пуст. Шаги Менуэтт эхом разносились по нему, пугая ее. Она глубоко вздохнула и мысленно себя отругала. Это просто больница.
Ей тут не нравилось. Она слишком хорошо помнила, как ее привезли сюда, почти мертвую от потери крови, и с огромными ранами на ноге и боку. Семь лет спустя единственным напоминанием об этом были шрамы на ее передней ноге. Все эти годы доктор Стэйбл рекомендовал ей своего друга, одного из лучших пластических хирургов Эквестрии, но Менуэтт всегда отказывалась. В конце концов, она согласилась убрать шрамы на боку, но ее нога все еще выглядела так, как будто Берри только что напала на нее.
Однако, в больницу Менуэтт пришла не за этим. Она дошла до одной из палат в конце коридора и заглянула внутрь, неуверенная, можно ли зайти.
— Входи, — сказала Октавия. Она лежала в постели, едва двигаясь. Ее голос был тихим, но, как заметила Менуэтт, он был не так слаб, как в ее предыдущий визит.
Единорожка села в кресло рядом с кроватью Октавии.
— Как дела?
— Лучше, — ответила Октавия. — Намного лучше с тех пор, как я узнала, что с жеребенком все в порядке...
Менуэтт вздохнула с облегчением.
— А где Стэйбл? — спросила она. — Я думала, он будет здесь, с тобой…
— Он был здесь все время, но ему пришлось вернуться к работе, — Октавия поерзала в постели. — Он паникует еще больше, чем я... Можно подумать, что это его подстрелили, а не меня...
— Ну, мы все волновались, — произнесла Менуэтт. — На секунду я подумала, что ты мертва. Я даже почти ничего не помню. Вроде, только что эта кобылка стреляла в Джет Сета, и вот уже психолог пытается меня успокоить. Это снова было как с Берри...
— Они ее поймали? — спросила Октавия. — Я слышала, что они знают, кто она...
— Это кузина Эпплджек. — Менуэтт вздохнула. — Она убила двоюродную сестру Берри, и теперь половина Эквестрии ее ищет.
— Что вообще творится с этими детьми? — Октавия покачала головой. — Сколько ей? Двадцать?
— В газетах писали, что девятнадцать.
— Я бы все отдала за какую-нибудь газету...— пробормотала Октавия. — Врачи говорят, что мне нужно избегать стрессов... Да я тут скоро от скуки умру... Мой муж говорит со мной, как будто я умирающая, а жеребенок еще не очень разговорчив...
— Я могу принести тебе несколько газет, — предложила Менуэтт. — Эта Бэбс... Я часто видела ее осенью.
— Дай угадаю... — Октавия ухмыльнулась. — В ее глазах таилось зло?
— Нет, — ответила Менуэтт. — На самом деле, она казалась вполне нормальной...
Бэбс рухнула на землю. Снега стало куда меньше, так как они приближались к пустыне, окружающей Додж Джанкшн, но все же это означало приземление в грязь. Ожоги на ее мордочке ужасно зудели.
— На карте путь выглядел совсем коротким... — пробормотала она.
— Вставай, — сказала Кетан Колл. — Здесь должно быть какое-нибудь укрытие...
— Вставай, — повторила Даймонд Тиара. — Здесь должно быть какое-нибудь укрытие...
Бэбс медленно встала и захромала вслед за Даймонд Тиарой. Это было странно — после прогулки через лес она была голодна и истощена, в то время как Даймонд, казалось, становилась сильнее с каждым шагом.
— Нам лучше быть осторожнее, — сказала она. — Там может быть стража...
Даймонд Тиара вздохнула:
— И что? Мы собираемся спать в лесу?
— Ну, там есть вишневые сады вокруг Додж Джанкшн... — пробормотала Бэбс. — Я планировала спрятаться в каком-нибудь отдаленном амбаре...
— Если там будет хоть один, — проворчала Даймонд Тиара. — Не все пони строят их в случайных местах, как Эпплы...
— Эй! — воскликнула Бэбс. — У тебя что, какие-то проблемы с моей семьей?
— Я просто констатирую факт, — спокойно ответила кобылка. — Кроме того, я хотела бы напомнить, что твоя семья отреклась от тебя. Они выкинули тебя, как гнилое яблоко...
— Иди нахер, — пробормотала Бэбс. — Думаешь, я не смогу выбить из тебя всю дурь? Я не делаю этого потому что это все из-за твоих лекарств.
— Точно-точно... — Даймонд Тиара усмехнулась. — Ты меня очень боишься. Ну, не только меня. Ты боишься всего, даже того мертвого жеребца... Даже себя... Ах!
Удар по затылку заставил кобылку рухнуть на землю мордочкой вперед.
— Никогда не оскорбляй пони, которую не видишь, — сказала ей Бэбс. Вместо того, чтобы пойти вперед, она дождалась пока Даймонд встанет, и продолжила идти позади нее.
— Ты просто ее спровоцировала, — пробурчала Сильвер Спун. — А она сильная. Если мы не застанем ее врасплох, нам конец.
— Заткнись, — Кетан Колл помогла Даймонд Тиаре подняться. — Она может быть сильной, но ей все же приходится спать. Как только мы найдем амбар, мы подумаем об этом.
— Ты думаешь, тут есть амбар? — спросила Сильвер Спун.
— Должен быть, — ответила Кетан Колл. — Иначе нам придется иметь дело с этой сукой вечно... В Тартаре...
Бэбс едва могла вспомнить последние двадцать четыре часа. Они не нашли амбара — лишь какой-то старый, вонючий дом рядом с дорогой. Даймонд Тиара тут же легла на пол, завернувшись в шубку, и уснула. Бэбс не могла присоединиться к ней — она должна была следить за стражами, которые могли патрулировать дорогу, и, что куда важнее, она должна была следить за Даймонд. Она прекрасно понимала, что прозвище “Неспящая Убийца” просто так не дают.
Сейчас, однако, она была на грани потери сознания. Кобылка свернулась калачиком в самом чистом углу дома и сжала нож в копытах. Закрывая глаза, она надеялась, что если Даймонд Тиара проснется, то она это услышит.
Когда она проснулась, то поняла, что все ее надежды были тщетны. Судя по положению солнца, было далеко за полдень. К счастью, Даймонд Тиара все еще спала на том же месте, что и раньше. Была, однако, другая проблема — когда Бэбс попыталась встать, грязное, аквамариновое копыто толкнуло ее в стену.
— Считаешь себя сильно умной, да? — поинтересовалась Лайтнинг Даст. — Я рада, что все еще могу долететь сюда из Балтимэйра лишь за пару часов. Ты тоже должна быть рада. Стражи тебя ищут, идиотка.
— А то я не знаю… — пробормотала Бэбс, сердито глядя на пегаску. — Чего ты вообще тут забыла? Надоело быть кочегаром-дебилом?
— Ты не только тупая, но еще и глухая, — проворчала Лайтинг Даст. — Стражи тебя ищут. Они хотели допросить команду... Включая кочегаров-дебилов.
— А, значит ты в основном спасаешь свою задницу?
— Нет, я спасаю твою задницу... Снова. Не, ну кто так делает, а? Поломала баржу и спряталась тут, где кто угодно сможет вас увидеть? Да еще и спать завалилась!
— Я не спала больше двух суток... — Бэбс застонала. — Я должна была позаботиться о Даймонд...
— Ну, думаю, моя помощь тебе не помешает… — произнесла Лайтинг Даст.
Даймонд Тиара медленно открыла один глаз. Она посмотрела на Лайтинг Даст и вздохнула, перевернувшись в своей импровизированной “постели”.
— Вот гадство… — выругалась Кетан Колл. — Теперь их стало двое…