Гостья дальних земель
Глава 5
Пожалуйста, верьте мне
Просторное подвальное помещение напомнило Оливии о её родном доме, где она когда-то провела всю юность. Подвал центральной ратуши был в отличном состоянии, даже не смотря на обилие пыли и грязи, покрывающие пол и стены. Стены не имели трещин и следов сырости, присущим подобным помещениям.
Шею обволакивала надёжная верёвка, привязанная к одной из деревянных опор помещения. Оливия не знала что ужаснее – быть пленницей… уже по-серьёзному или изнывать от невообразимого голода, от которого голова шла кругом. Перевёртыш посмотрела на небольшое оконце, приютившееся прямо под потолком. Оно было не менее грязным, как и окружающие стены, но достаточно чистым, дабы свет позднего солнца смог пробиться в мрачное помещение. Переведя взгляд пониже, Оливия посмотрела на фиолетовую кобылку, что отважно заступилась за пленницу и добровольно взяла обязанности стражницы. Волшебница сидела на крупе и задумчиво наблюдала за тем, как плавно шевелится её хвостик, будто он танцевал завораживающий вальс, от которого было невозможно оторваться. Оливия попыталась ослабить верёвку, что вызывала жуткий дискомфорт, но тщетно. Тогда она решила схитрить и применить магию, но едва собралась воспользоваться ею, как ощутила не себе тяжёлый, сверлящий взгляд надзирательницы, который вынудил кобылку передумать. Оливия ощутила её магическую мощь… она была слишком сильна для обычной пони и лучше не перечить ей – в этом перевёртыш даже не сомневалась. Оливия, покружив на месте, легла на холодный каменный пол.
— Я не виновата, — прошептала она и косо посмотрела на волшебницу, но та никак не прореагировала.
Заметив печаль в глазах чародейки, перевёртыш продолжила.
— Прости что втянула тебя в это. Быть против своего же племени… мне это знакомо, — тихо говорила Оливия.
В этот раз, внимание волшебницы было привлечено. Твайлайт медленно убрала хвостик за спину, но ответного диалога всё же не последовало.
— Твайлайт… — начала перевёртыш, но была перебита.
— Твайлайт, ах вот ты где! – по ступенькам спустилась Пинки Пай.
— Мы слышали о том, как повели себя деревенские и поверь, мы не разделяем их мнения, — Кудряшка топнула копытом.
Твайлайт встала на ноги и чуть отошла от стены навстречу подруге.
— Что ты здесь делаешь? – удивилась фиолетовая.
— Как что… я помогу тебе охранять перевёртыша, она же очень опасна, раз чуть не уби… у… чуть не сделала плохо бедняжке Скуталу. Я сейчас позову и остальных подружек. В деревне хаос, их придётся поискать… — произнесла розовая, испуганно косясь на Оливию.
— Нет, не нужно. Я сама справлюсь, — отказалась Твайлайт.
— Нельзя всё взваливать на себя, я же вижу, как ты устала, — натянуто улыбнулась кудряшка.
— Ситуация под контролем. Пинки, иди спать, — улыбнулась Твайлайт.
Кудряшка пристально посмотрела на волшебницу и резко повернувшись, направилась в сторону выхода. Но едва ступив на первую ступеньку лестницы, не менее резко остановилась.
— Ах да, я мельком видела Флаттершай… она что-то хотела передать, но я не успела услышать что. Твай, если её встретишь, передай ей пожалуйста, что она хотела тебе что-то передать, но я не смогла передать, потому что я не смогла передать… ой. Ну ты поняла, да? – улыбнулась розовая.
— Да, Пинки. Поняла. Как всегда, — вздохнула Твайлайт.
Твайлайт видела улыбку на мордашке Пинки Пай, но как только та отвернулась, часть её мордочки попала в поле зрения Оливии и та кроме страха в свой адрес, больше ничего не увидела.
Кудряшка ускакала вверх по лестнице и громко хлопнула дверью. Оливия приподнялась на ноги.
— Твоя подруга? – спросила перевёртыш.
Твайлайт вновь продолжила молчанку.
— У меня тоже когда-то была подруга. Была… Мы иногда виделись… — начала Оливия.
Неожиданно, волшебница быстро подошла к пленнице.
— Заболтать меня хочешь? Думаешь, если я узнаю тебя получше в свете душераздирающих историй, то сжалюсь и отпущу? Я не дурочка, если ты не заметила! – сердито произнесла чародейка.
— Почему ты так со мной? – перевёртыш опустила глаза.
— Я ещё стараюсь сдерживаться! Скуталу мне далеко не чужая пони, а ты её чуть не убила! – вскрикнула чародейка.
— Я не причиняла ей зла… — промямлила Оливия.
— Не смей мне врать! А я чуть было тебе не поверила тебе в тот раз! – кипятилась волшебница.
— Прошу, просто выслушай меня… — шептала Оливия.
— Ничего не хочу знать! Скоро прибудет принцесса Селестия, вот тогда и заливай ей свои сказки! – вскрикнула единорожка.
У Оливии затряслись коленки. Гнев и обида уже давно плескались через край терпения.
— Что!? Что мне нужно такого сказать, что бы меня хоть кто-то выслушал? Просто выслушал! Неужели я так много прошу? Я не пыталась убить того жеребёнка, я спасла её! Вытащила из воды! Почему, все кого я встретила, так меня ненавидят? Я никому никогда не причиняла зла! Я не хочу вредить ни пони, ни кому-то ещё! Я… я…. Зачем я вообще родилась в этом ужасном мире! – зарыдала Оливия.
Пылкость волшебницы в миг улетучилась. Она ещё никогда не видела, чтобы перевёртыши так рыдали. Да вообще кто-то так рыдал. Сородичи Кристалис всегда отличались смелостью и бесстрашием перед предстоящей смертью, и вынудить пустить их слезу – из разряда фантастики. Перевёртыши хитры, но и не менее горды собой. Вот так реветь? Врятли. Твайлайт совсем запуталась.
— Я слушаю тебя, — неуверенно произнесла чародейка, но теперь от Оливии не последовало ответного диалога.
Лишь всхлипы разносились от пасмурной кобылки. Тогда, Твайлайт подошла чуть поближе, но стараясь придерживаться безопасной дистанции.
— Если ты говоришь действительно правду, принцесса это почувствует, я уверена. Расскажи мне, прошу. Расскажи, всё что хочешь, — медленно произнесла волшебница.
— Я уже давно пытаюсь поговорить, ну хоть с кем либо… надеюсь на понимание. И поняла, что зря. Что бы я не говорила… мои слова ничего не значат. Они словно ветер, который подув, лишь заденет листочек, а тот в свою очередь выровняется и продолжит висеть на своём месте, — дрожа голосом, прохрипела Оливия.
Единорожка подошла ещё ближе.
— Иногда, ветер способен сорвать листочек с ветки, — неуверенно улыбнулась фиолетовая.
Перевёртыш перестала плакать и посмотрела на волшебницу зарёванными глазами. Кобылка выждав долгую паузу, всё же решилась пойти на ответный контакт и поведала волшебнице правду о случившимся на реке. К её удивлению, волшебница не перебивала и с интересом слушала кобылку, что приятным теплом согревало её душу.
— … и потом жеребёнка спасла пони, но я не запомнила её. Я ей очень благодарна, — закончила Оливия.
— Расскажи завтра всё принцессе Селестии… — начала Твайлайт.
— Она меня… изгонит? Или ещё хуже… — занервничала Оливия.
— Принцесса добрая. Главное, говори правду и ничего не скрывай, — улыбнулась волшебница.
— Так ты веришь мне? – с надеждой в голосе, спросила Оливия.
Твайлайт задумалась.
— Я хочу тебе верить, — ответила чародейка.
— Надеюсь, мы сможем поладить, — Оливия с трудом посмотрела в глаза волшебницы.
Под покровом ночи расхаживала некая тёмная фигура, отбрасывая на пол узорчатую тень. Кобылица ждала вестей. Важных вестей. И один из приспешников уже начал отчитываться.
— Моя королева, Оливию ещё не сослали к нам, — доложил он.
Злорадно улыбнувшись, Кристалис перестала навёрстывать круги вокруг верного воина.
— Либо она до сих пор прячется где-то в лесах Эквестрии, либо уже всё идёт именно так, как я задумала, — произнесла она.
— А может, Селестия уже превратила её в камень или изгнала на Луну? – спросил воин.
— Нет Маркус, исключено. Оливия у нас «хорошая» пони, у Селестии духу не хватит причинить ей столь ужасающий вред, тем более, когда узнает о её весьма необычном прошлом, — улыбнулась королева.
Кристалис подошла к камину, огонь которого уже практически догорел.
— Как же вовремя эта грязнокровка попала в мои копыта. Не подведи меня, глупая девчонка! – посмеялась королева.
Яркий свет пробивался сквозь залипшие веки. Всё же преодолев себя, Оливия открыла глаза и прищурилась невероятно яркого света, пробивающегося сквозь небольшое окошка. Отодвинувшись от лучей солнца, перевёртыш посмотрела на спящую стражницу. Возле неё лежала ещё одна пони – та, что приходила недавней ночью. Судя по корзинке с фруктами, она принесла еды.
Спящая стражница и её подруга. Сбежать проще простого, но Оливия не воспользовалась возможностью. Она боялась выйти за пределы подвала, понимая, что деревенские пони только и ждут возможности до неё добраться. Лишь храбрая Твайлайт Спаркл, тонкой плёнкой безопасности, помогает не попасть Оливии в копыта разъярённых жителей Понивиля.
Тем временем, розовая кобылка медленно потянулась и с улыбкой на мордашке, хорошенько потянулась. Едва она успела открыть глаза, как улыбка тут же испарилась. Кудряшка с трепетом посмотрела на перевёртыша. От движений Пинки, проснулась и Твайлайт. Та скромно зевнув, медленно встала на ноги. Мельком посмотрев на Оливию, волшебница повернулась к кудряшке.
— Пики, ты же вроде ушла? – удивилась чародейка.
— Агась. Пришла и ушла, ушла и пришла. Я принесла тебе еды, вдруг проголодаешься, — вновь заулыбалась розовая.
— Спасибо, Пинки, — звонко произнесла Твайлайт, осматривая корзину с яствами.
Единорожка магически извлекла из корзинки спелое яблоко и едва оно коснулось её губ, как она неожиданно замерла. Волшебница смотрела на Оливию.
— Тебе нужно набраться сил, — произнесла чародейка, магически подтолкнув к пленнице корзину с фруктами.
Перевёртыш посмотрела на обилие яблок, груш и ягод. Вкусно, да. Но у Оливии несколько иной голод и вечно «обычной» пищей его сдерживать не получится. Перевёртыш медленно перевела взгляд от корзины и хищно посмотрела на Твайлайт и её подругу. Сердечко быстро заколотилось, в голове зародились не совсем хорошие мысли…
Пинки нервно дёрнулась и прижалась к волшебнице. Твайлайт же удивлённо наклонила голову в бок. Оливия, сверляще смотрела на пони – безграничные сосуды чувств и эмоций… сосуды с идеальной пищей, которую та жаждала уже давно. Одной лишь мыслью изголодавший перевёртыш может забрать их эмоциональные силы, погрузив кобылок в жуткую апатию. А сильный голод, способен забрать и жизненные силы. Если бы чародейка настолько хорошо знала перевёртышей, понимала всю силу их тёмной магии, то врятли позволила бы себе заснуть в её присутствии.
— Тебе не нравится еда? – поинтересовалась Твайлайт, от чего Оливия несколько опомнилась.
Хищный взгляд ушёл прочь, вернув Оливии прежний лик.
— Нет, еда мне нравится, спасибо, — соврала кобылка, пододвинув корзину с фруктами поближе.
Оливия, под одобрительный взгляд стражницы, магически взяла грушу и несколько раз её надкусила. Сочный, сладкий сок тут же брызгами разлетелся в её ротике. Действительно вкусно, но голод по-прежнему давал о себе знать. Стараясь хоть как-то его заглушить, кобылка начала жадно поедать фрукты.
— Она так все припасы съест, — прошептала кудряшка.
— Пусть поест. Она давно ничего не ела, — заступилась единорожка.
Спустя некоторое время, в корзине остались лишь косточки от яблок и груш. Голод притупился, но вовсе не отступил. Перевёртыш отодвинула корзину.
— Спасибо, — произнесла она.
Едва чародейка открыла рот, как её прервал шум, шедший с улицы. Пики резво подпрыгнула к окну и зацепившись за его край передними копытами, причудливо подтянулась к стеклу.
— Что происходит? Деревенские снова бунт подняли? – испугалась фиолетовая.
— Не думаю. Там много стражников. Там принцесса Селестия! – вскрикнув, розовая благополучно сорвалась и плюхнулась на круп.
— Нам пора, — волшебница магически развязала верёвку, что охватывала шею пленницы.
Оливия удивлённо посмотрела на Твайлайт.
— Ты же не собираешься сбежать, верно? – спросила единорожка и подойдя к лестнице, продолжила. – В любом случае, теперь точно тебе не сбежать, — добавила она, поднимаясь по ступенькам.
Пинки явно не желая оставаться с перевёртышем тет-на-тет, пулей присоединилась к подруге.
— Ну ты идёшь? – раздался голос сверху.
Оливию дважды просить не пришлось. Дрожа всем телом, она пошла вслед за волшебницей. Очутившись в просторном помещении ратуши, кобылка остановилась.
— Жди здесь. Пинки, присмотри за ней и если что, кричи, — произнесла Твайлайт, недоверчиво посмотрев на перевёртыша.
Кудряшка отрицательно замотала головой, но чародейка уже покинула здание. Пинки видела пристальный взгляд пленницы… развязанной пленницы, которая медленно к ней приближалась. Прижавшись к большому окну спиной, у бедняжки затряслась грива. Она попыталась улыбнуться, отпугнуть страх добродушием, но не помогло – пасмурная медленно продолжала движение. Совсем оцепенев от ужаса, пони просто застыла на месте. Оливия поравнялась с Пинки и… просто подошла к окну, напрочь игнорируя кудряшку, дрожащие зубы которой уже давно перестали попадать в такт.
Оливия наблюдала картину, что творилась за окном. Очень много пони толпились на обочине дороги, где стояла белоснежная правительница Эквестрии. Прислушавшись, перевёртыш попыталась разобрать слова Селестии.
— Пони, да как вы посмели вершить самосуд! Где те моральные нормы и принципы, которыми вас обучили ваши родители? Принципы, по которым существует наше общество! Меня трудно вывести из себя, но вам это удалось! Ваше деяние не останется безнаказанным! – сердито говорила принцесса и грациозной походкой, направилась в сторону ратуши.
Короткая речь, но её вполне хватило, чтобы пони побледнели от ужаса. Кстати о ужасе. Пока Пинки Пай отчаянно пыталась раствориться в рельефном узоре окна, Оливия инстинктивно начала метаться по ратуше, пытаясь найти самый тёмный угол. Забившись под тумбочку мэра, она затихла.
Грохот. Дверь городской ратуши отворилась. Гулкое эхо цокота копыт рокотом отражалось от стен заведения. За ним послышался и ещё один. Кто-то явно приближался к укрытию Оливии.
«Как? Как она меня видит?» — мысленно переживала Оливия и заметив свой торчащий хвостик, больно прикусила губу и поджала его под себя.
Цокот замолк совсем рядом. Перевёртыш ощутила тепло, шедшее от существа, что стояло рядом с ней. Она тут же зажмурилась, панически боясь открыть глаза.
— Оливия, пойдём. Она ждёт, — произнёс знакомый голос.
Всё же открыв глаза, кобылка увидела чародейку, что стояла над ней.
— Просто будь честна. Пошли, — звала волшебница.
Перевёртыш неуверенно поднялась на ноги и выглянула через тумбачку. Прижав ушки к макушке, она нервно сглотнула. В центре зала стояла аликорн и терпеливо ожидала незваную гостью. Оливия вновь посмотрела на Твайлайт и та одобрительно кивнула. Пасмурная, набравшись храбрости, вышла из-за тумбы и стараясь не запутаться в дрожащих ногах, пошла навстречу принцессе. Сделав всего пяток шагов, она тут же встала как вкопанная.
— Подойди ближе, дитя, — нежно произнесла Селестия.
Оливия сделала ещё пару шагов.
— Ближе, — повторила принцесса.
— Вы не причините мне вреда? – прошептала пленница, но Селестия не ответила.
Подойдя совсем близко к правительнице, Оливия вновь застыла как вкопанная.
— Я слышала весть о твоём злодеянии, да и факт твоего присутствия в землях моих не отраден мне. Пони местные озлоблены и я не могу судить тебя лишь по слухам оных, ибо суд мой справедлив, да узреют его небеса и сама природа. Войди, Оникс, — молвила белоснежная.
В помещение вошёл Оникс – жеребец, который вчера вёл пленницу на самосуд.
— Что вы сделаете со мной, Ваше Высочество? – спросил он.
— В данный момент час суда принадлежит не тебе, а званный ты как свидетель в этих стенах, — не отрывая взгляда от Оливии, произнесла светлая.
— Как скажете, Ваша Светлость, — поклонился он.
— Поведай мне, Омикс, что ты видел? – повернулась к нему Селестия.
— Я с друзьями проходил по тропе близ Понивиля, как услышал детский крик. Мы сразу побежали на его источник и потом я увидел, как это лживое отродье пинало и толкало бедного жеребёнка! Я думаю, она её утопила, а потом достала из воды, что бы поиздеваться над её телом! – крикнул Омикс.
— Во-первых, не смей повышать голос в час суда моего, Омикс! Во-вторых, не сквернословь! – строго произнесла Селестия.
— Прошу прощения, Ваша Мудрость, — ответил жеребец.
Селестия повернулась к Оливии.
— А что ты поведаешь мне, Оливия? – спокойно спросила принцесса.
Перевёртыш набрала воздуха в грудь.
— Я тоже услышала крик жеребёнка и была неподалёку от реки. Я увидела, как тело малютки уносит течением и сразу кинулась в воду. Вытащив её на берег, я просто не знала что делать… она не дышала! – неприятные воспоминания проявили слёзы на глазах Оливии.
— Это всё? – спросила Селестия.
Кобылка положительно кивнула головой.
— Вы оба говорите правду, я это ощущаю… но кто-то из вас ослеплён, ибо одна из речей построена из невольной лжи, — загадочно говорила принцесса.
— Как такое может быть? – удивилась Твайлайт, но Селестия ничего не ответила, лишь задумчиво смотря на ноги Оливии, словно она там и вовсе не стояла.
Грохот. В ратушу забежала та самая желтокрылая кобылка, что спасла жизнь жеребёнку.
— Принцесса Селестия, я успела? – пропищала она, пытаясь отдышаться.
Селестия удивлённо посмотрела на Флаттершай.
Оливия обрадовалась спасительнице ребёнка, а вот Омикс недовольно поморщился.
— Можно… я скажу… — пегаска опустила глазки.
— Внимаю, — спокойно разрешила Селестия, но даже Оливия заметила, как правительница немного растерялась от неожиданной гостьи.
Флаттершай рассказала о событиях у реки и практически дословно подтвердила версию Оливии.
-… это я виновата. Я поступила очень глупо. Накажите меня, посадите в темницу, я готова даже изгнание принять, только не надо судить невиновную, — тараторила желтокрылка.
— Успокойся хранительница элемента гармонии. Ты совершила проступок, но сама же его и загладила. Добейся прощения Скуталу и надеюсь, ты сможешь извлечь для себя из этой ситуации ценный урок, — произнесла Селестия, видя разбитый вид Флаттершай, которая явно не спала всю ночь.
Селестия нежно провела копытом по гриве пегаски, и та наконец подняла глазки вверх. Аликорн, убедившись что та успокоилась, повернулась к чародейке.
— Твайлайт Спаркл, будь добра, успокой подругу, — улыбнулась она.
Повернувшись к Оливии, она облегчённо вздохнула. Перевёртыш поняла, какое облегчение испытала Селестия.
— Что ты вообще делаешь в Эквестрии? – неожиданно спросила принцесса.
Перевёртыш поведала ей о том, как, в сию физиологических отличий, всю жизнь провела взаперти, опекаемая лишь бабушкой. О том, как её поймала королева и изгнала из родных земель.
— Учитывая то, что ты перевёртыш – существо из племени нашего врага, я не могу тебя оставить в землях Эквестрии, — произнесла белоснежная.
У Оливии округлились глаза.
— Но приняв к сведенью твой благородный поступок и печальную историю прошлого, я готова рассмотреть возможность твоей временной… задержки в наших краях, покуда ты сама не определишься в своём жизненном пути, — улыбнулась светлая.
Твайлайт тоже облегчённо вздохнула, видимо совсем убедившись в том, что Оливия никому не желает зла.
— Говоришь, тебе бабушка порекомендовала податься в Эквестрию? Очень интересно. Да, ты не похожа на своих сородичей, я сразу это поняла и я… догадываюсь в чём дело. Будь добра, объясни мне данную особенность? – поинтересовалась аликорн.
Слова Селестии растворились в тумане разума Оливии. Она заметила Селестию. Заметила совсем в ином свете. Такая мощь, столько чувств и эмоций, копившихся годами… столетиями. Идеальный источник кормёшки. Но слишком опасно – у Селестии мощнейшая магическая защита и покормиться ею практически невозможно. Даже Кристалис такого не пробовала.
— Дитя, ты поняла мой вопрос? – насторожилась принцесса.
Снова сильное сердцебиение, всё как в тумане… сколько эмоций… сколько чувств… как же хочется есть! Древние инстинкты чейнджлинга вновь пробудились, выпустив наружу одичалый характер.
— Оливия? – спросила принцесса, глядя на хищный взгляд гостьи.
Перевёртыш, отдавшись на растерзание собственному разуму, сфокусировала долгожданный магический заряд и с необычайным предвкушением выпустила его в принцессу Селестию.