Fallout Equestria: Обличье Хаоса
Глава 7: Айвори
Я лихорадочно пытался найти хоть какие-нибудь следы Эша или девочек. Никаких пулевых гильз и следов сопротивления. Создавалось ощущение, что их здесь никогда и не было. Я мог только догадываться, в какое место они могли пойти — Андерхуф.
Почему мы не продумали место встречи? Заметка: всегда делать это при всех последующих планах.
Айвори с яростным взглядом стояла посреди комнаты. Я всё удивлялся, как она ещё не ломанулась через всё залитое кровью поле добраться до жеребца предателя и братоубийцу.
Я был совершенно уверен, что Вайрс уже кормил земляных червей — убит лично Масэкером за возвращение с ничем, но я знал, что лучше, чем предполагать будущую кончину, было увидеть её собственными глазами.
Так раньше и было, пока Вайрс скорее всего не протрубил известие о том, что я жив.
Думая над этим, я вспомнил, что Синдер тоже вероятно отрапортовала Совершенным, что я цвету и лягаюсь. Это практически напрочь сдирала с меня желанную анонимность, и это могло означать только лишь будущие накалённые отношения для меня и всех существ в непосредственной близи, включая пони и грифонов. Совершенные определённо натравили на меня охотников за головами, особенно после того, как я убил одного из них и проник в крепость, управляемую самим Масэкером.
Приоритетом номер один было сейчас найти моих напарников.
— Они не здесь. Уходим.
Айвори посмотрела на меня, после чего уставилась в окно — Стадион всё ещё был виден через дыры в простыне. Я топнул копытом, привлекая её внимание,
— Забудь об этом, другого шанса может и не выпасть. Давай лучше доберёмся до Андерхуфа. Сейчас там безопасно.
Она открыла было рот, чтобы возразить, но я поднял копыто, чтобы она помолчала,
— Слушай, я знаю, что ты в бешенстве. Но я не думаю, что Боун Блэк хотел бы, чтобы ты подвергала себя опасности без причины.
Она заехала мне копытом по морде,
— Я знаю... просто... я была бы очень признательна, если бы ты больше не говорил его имени.
Намёк понят.
Я кивнул головой в сторону двери.
— Хотя нам лучше всё же и вправду выдвигаться. У нас есть только один ствол и не так много времени успеть, стоять здесь в дневное время — не очень-то разумная мысль.
Она всё ещё смотрела на меня с неуверенностью.
— Ладно, когда мы доберёмся до Андерхуфа, я помогу тебе. Я хочу, чтобы этот мелкий кусок дерьма сдох, конечно, не так сильно как ты, но я бы очень хотел увидеть как он умрёт.
Вайрс предал нас обоих, но её предательство было намного больнее моего.
Долго выдохнув, бледная кобылка кивнула,
— Хорошо... ты прав. Я ещё не готова к этому.
Искоса поглядев на Стадион, я смог прочитать по её губам слово "Скоро".
Вскоре мы вернулись обратно на улицу и направились в сторону Андерхуфа, его местоположение удобно располагалось на моём Л.У.М.е. Довольно полезная функция, которую я только недавно обнаружил. Найти ту самую дверь без карты было практически невозможно — почти все двери в Хорнсмите выглядели так же.
Я быстро заметил, что Айвори постоянно щурится и с опаской посматривает наверх. Отсутствие очков поистине беспокоило её; кто знает, как долго она не видела настоящего света. К счастью, бесконечную облачную занавеску разрезали лучи от солнца, которое я никогда не видел, но предполагаю, что оно довольно яркое. Возможно, в один день я смогу увидеть его.
Улицы были необитаемы, пока мы по ним торопились к желанной двери и к относительной безопасности. В револьвере у меня были все шесть патронов и вполне достаточно для двух перезарядок на ремне. Я не был метким стрелком, даже используя магическую помощь от З.П.С. Если мы встретим кого-то враждебно настроенного, мне было бы предпочтительнее использовать свои копыта, чтобы забить ими моих врагов до смерти. Я на короткий миг задумался, как хорошо Айвори обращается с оружием, но передумал насчёт этого. Я ещё не достаточно хорошо знал бледноватую кобылу, чтобы оказывать ей такую честь.
— Итак... ты Два-Пинка Рип?
Блять. Я знал, что это случится рано или поздно. Я прокручивал это в своей голове: что бы я сказал пони, жизнь и дом которой изменились навсегда после моего прихода, и совсем не важно как давно это было.
— Да... был. Это сложно.
Надеюсь, что этого будет достаточно. Решение оставить далеко позади своё прошлое уже не было хорошей перспективой. Я годами калечил бесчисленное количество пони, за мной через весь Хорнсмит была вымощена кровавая дорога из трупов, и теперь я собирался или извиниться, или драться с каждым встречным-поперечным. Это моё проклятие, и бремя, с которым мне приходится мириться.
Убей любого, кто задаёт тебе вопросы. Работало раньше — сработает и сейчас.
Бросив взгляд в сторону, я снова увидел этот взгляд в глазах Айвори. В ближайшее время она не оставит эту затею. Наверное, было бы лучше, если бы я подсобил ей с этим.
— Я не помню. Лишь куски и отрывки, но я больше не он. Он умер, когда Хэйт выстрелил ему в лицо. Я просто пони, одетый в его труп.
Вышло немного жутковато, чем я хотел. Мысль о ходячем трупе заставила меня задуматься о гнашерах подо мной, пони, которые давным-давно потерялись в паутине своего безумия, безмозглые гули существуют лишь с одной целью — убивать. Я не стану одним из них.
— Что бы он ни сделал, я прошу прощения. Я буду делать всё возможное, чтобы поступать правильно. Я в большом долгу перед таким же большинством пони, о количестве которых я могу только предполагать.
После этого последовала долгая пауза, пока мы шли по улице, держась тротуара и относительного укрытия грубых серых зданий.
— Ты убил нашу мать.
Я несколько раз открыл свой рот, но слова так и не выходили из него. Не было ничего, что я мог бы сказать в своё оправдание. Я промолчал, кобылка упрямо смотрела на землю перед собой. Опять начал накрапывать дождь, каждая капелька жгуче отдавалась на голой и грязной области ожога вдоль плеч и спины. Я всё думал, как на моё нынешнее состояние может отреагировать Кримсон Найф и заранее знал, что меня опять насильно заставят принимать холодный душ, против которого я и не был против.
Я услышал, как Айвори тихонько всхлипнула,
— Теперь и Боун Блэка тоже нет. Я совсем одинока.
Продолжать идти было единственной вещью, которую я мог сделать в данный момент. Она не отставала и держалась достаточно близко ко мне, чтобы не разделяться, но не разговаривала со мной. Я мог слышать её бормотание самой себе и мог только надеяться, что она не планирует, как бы при первом удобном случае убить меня.
Убей её первым. Это единственный способ убедиться, что она не опередит тебя.
Селестия, почему голос не уходит? Он увеличивался в геометрической прогрессии, заполняя все уголки моего разума и убеждая меня рвать и убивать. Я начал нервничать, моё тело ощущалось по странному вялым. Боль также ощущалось всё острее. Ожоги плюс моё побитое и сломленное тело объединились и заставляли меня чувствовать сверлящий дискомфорт.
Её легко сломать. Делай с ней всё, что пожелаешь. Она вся твоя, пока тебе не надоест.
Если бы только у меня был с собой Мед-Икс.
Стампид.
Стампид всегда был альтернативой.
— Нет!
Выкрикнув больше рефлекторно, чем сознательно, я почувствовал, как кобылка обеспокоенно сделала от меня шаг назад. Я только что согласился с голосом, но не мог объяснить ей всё это. Если бы хоть кто-нибудь знал, что я нахожусь в бесконечной борьбе со своим голосом, который предлагает мне кольнуться и начать убивать, то на моей стороне никого бы не оказалось...
Затем я осознал, что со мной не так. Последним разом, когда я принимал Стампид, было когда я бился со Свипс. С этими мыслями, наполняющие мою голову, я внезапно осознал, что у меня ломка от наркоты. Два-Пинка так часто принимал её, что никогда не имел дело с ломкой.
После прилива сил и ощущением бессмертности, я всегда впоследствии чувствовал себя хорошо ещё день или два, но потом я получил удар по шапке, но и на этом тоже не остановился. Сейчас же наркотики какое-то время выходили из моего организма, и моё же тело взбунтовалась против меня. И оно выпускало голос на свободу, зная, что он будет крайне благосклонен, только когда я кольнусь, тем самым даруя ему контроль, который, как я знал, он отчаянно жаждет. Если это произойдёт, я не смогу контролировать происходящее, и Айвори может умереть от моих же копыт. Я не собираюсь быть ответственным за смерть всей этой семьи.
Добавлю Айвори в пополняющийся список пони, за которых я буду готов сложить голову.
Да пошёл ты нахуй. Ты такой скучный! Ну же, выпусти меня. Здесь тесно; мне нужно выйти и размять ноги.
Всё что угодно только лишь бы избавиться от этого голоса, но только не то, что он хочет. Всё что угодно.
Мне нужно найти Шейд. Она всегда укрощала голос. Держала Рипла подальше от Два-Пинка. Мне позарез нужно это.
Селестия, хоть бы они были в Андерхуфе. Я знаю, что прошу больше, чем заслужил этого, но исполни хотя бы эту просьбу. После этого я больше ничего не буду просить, клянусь.
— Рип? Ты... в порядке?
Голос бледной кобылки был довольно громким по сравнению с мягким звуком дождя. Думаю, пока мы шли, я был слишком тих долгое время.
— Хах.. ох. Ага. Я в порядке, — Был ли я? Нет. Не был.
— Ты выглядишь дёрганым и что-то бормотал сейчас.
Замечательно. Итак, вдобавок к тому, что я убил всю её семью, сейчас я выглядел ментально нестабильным. Она достаточно быстро взяла себя в копыта в последнее время, когда я оглядывался на неё — это больше не рыдающая кобыла, горюющая по своему мёртвому брату, но все пони пережившие падение Стадиона выглядят именно так же. Джаклэг была пренебрежительна во всём, а Айвори с Боун Блэком выглядели довольными, даже несмотря на отсутствие добрых слов в их жизни.
— У меня просто... столько всего накопилось в голове.
Кобылка слегка фыркнула в ответ,
— Сомневаюсь. — Она испустила слабый смешок, продолжая путь.
Мы уже наконец-то приближались к нашей цели; я ощутил это с проблеском надежды в сердце. Там, ниже по улице, я мог видеть ту самую дверь. Она выглядела также, как и остальные двери, но мой Л.У.М. указывал именно на неё.
— Это здесь.
Я остановился у неприметной двери, находящейся под покровом ржавого металла серого унылого здания. В нём было много дверей, но это была особенной.
Кобылка с любопытством посмотрела на дверь,
— И там есть город?
Я кивнул,
— В него ведут не так много путей, но да.
Толкнув дверь, я придержал её для Айвори, прежде чем зайти самому. Я услышал её любезный вздох, когда мы возвратились во тьму. Снаружи не было светло, но у неё была близкая дружба с темнотой и подземными пространствами. Такое ощущение, что у всех "нормальных" пони, с которыми я сталкивался, была такая близость. Блэнк не в счёт — все надземные пони, с которыми я сталкивался на поверхности, были работорговцами, рейдерами и прочими отходами производства корпорации зла.
Оглядываясь по сторонам, я удовлетворённо кивнул, когда мы достигли конца ступенек и правильного туннеля. Большинство этих туннелей выглядели одинаково, но этот определённо напоминал о себе. Андерхуф был прямо вниз по туннелю.
Шейд, надеюсь, была прямо вниз по туннелю.
Куча мучеников прямо вниз по туннелю.
Я задал себе лёгкий галоп, жаждая поскорее добраться до конца. Я не смог вспомнить, какой на самом деле была длина этого туннеля, ну он хотя бы шёл по прямой.
Вскоре я увидел металлическую дверь и начал сбавлять скорость, когда приблизился к ней, и резко остановился.
Какой там был стук? Я слышал, как Фластер использовала его однажды, а Рэйл Спайкс не сказал, как конкретно вернуться в город. Я думал об этом и занёс копыто. Один стук, затем три. Я выждал минуту и снова повторил.
Я сделал что-то неправильно?
Маленький люк в двери отъехал, и я посмотрел на него как раз вовремя, чтобы увидеть оружейный ствол.
— Ложись!
Я нырнул и столкнул Айвори с линии огня; она стояла прямо под прицелом. Когда я толкнул её, раздался выстрел, который задел мою ногу, выплеснув из неё кровь. Мы упали наземь подальше от точки обстрела, и я поднял свою голову, чтобы крикнуть им, надеясь, что они смогут услышать меня через весь этот металл..
— Не стреляйте. Это Рипл! Рэйл Спайкс знает меня!
Люк закрылся, и я помог Айвори подняться. Она выглядела обиженно, что я оттолкнул её, и отойдя от меня, начала отряхиваться. Я повернул голову, чтобы проверить рану, и увидел, что она была всего лишь поверхностной. Чертовски жгло, но я получал раны и похуже.
С громким лязгом и свистом дверь начала открываться. Я увидел Рэйл Спайкса и двух других гулей-стражников, готовых в любую секунду открыть огонь. Их привычное приветствие.
Позади них я увидел взгляд, наполняющий моё сердце странным чувством — радостью. Маленькая фигурка в мантии вышла из Универмага Грисла, по мере ходьбы её серый глаз смотрел на метал под ногами.
Я отодвинул гулей в сторону, за что Рэйл Спайкс одарил меня таким взглядом, что я уверен, он хотел мне врезать, когда я проходил мимо. Последовав за мной, Айвори держалась от них подальше, нервно поглядывая на гниющих пони, больше привыкшая к гнашерам, чем к их цивилизованному сорту, и мы вдвоём порысили к Фластер.
Приближаясь к пони в капюшоне, я увидел, как её глаз, встречая, устремился вверх на меня, и я уловил отблеск света, отражённый от её зубов. Она улыбалась.
Она помахала копытом, когда рысила к нам. Когда мы сблизились, я открыл было рот, чтобы спросить, почему они ушли, но она тряхнула своей головой и указала на большой красный нож на стене.
— Эш всё тебе расскажет. Мне нужно уладить кое-какие дела. Рада видеть тебя до сих пор живым.
Она прошла мимо меня, слегка кивнув, и с любопытством поглядывая на кобылу, которая я привёл в город, но она очевидно имела более важные дела в своём графике, чем просто стоять и болтать.
Я приблизился к клинике Кримсон Найф и вошёл в неё, ожидая увидеть телепортацию Кримсон прямо передо мной. Собираясь с духом, я перешагнул порог и остановился в небольшой передней комнате.
Я ожидал увидеть в ней Эша, но комната была пуста. Я смог услышать работающий душ вдалеке и начал идти вглубь клиники. Я свернул за угол в душевую комнату, и это был первый раз, когда я добирался до неё своими собственными усилиями, и обнаружил в ней то, что и ожидал увидеть.
Эш опирался на одну из стен и со слабым безразличием наблюдал за тем, как красная единорожка чистила гриву Шейд под струей воды. Это был, видимо, какой-то обряд приветствия в Андерхуфе — незапланированная чистка.
Кримсон Найф была первой, кто увидел меня, и её глаза расширились от моего текущего состояния. Мы оба, я и Айвори, пережили мощный взрыв, а после петляли по заброшенным и грязным туннелям, и уж определённо не выглядели чистыми в глазах красной кобылки. Я, должно быть, выглядел особенно плохо, а ещё на мне была намазана та штука, придававшая мне вид рейдера. Она на секунду исчезла, появившись уже рядом с нами, и принялась снимать то немногое, что на нас было надето. Айвори издала тихий вскрик, и я ухмыльнулся, специально не предупредив её об этом.
Затем вода побежала и на меня. Кримсон Найф выглядела чересчур перетрудившейся, очищая накопленную грязь и копоть с трёх пони за раз. Айвори с широкими глазами уставилась на кобылу, которая знала толк в близких знакомствах, а я просто сел, уже давно привыкнув к её эксцентричному поведению.
Я внезапно осознал, что был рядом с Шейд, и оглянулся, ожидая увидеть эти разноцветные глаза, смотрящие на меня.
Хрена с два, её глаза были закрыты, и она что-то тихо мурлыкала про себя. Она даже не заметила моего прибытия.
— Скучала по мне? — Я старался говорить мягко, пытаясь не напугать кобылу.
Она какое-то время приходила в себя из глубокого транса, и её глаза медленно открылись, прежде чем повернуться и посмотреть в мои.
Это был взгляд, который стоял всех этих усилий.
Она обняла меня вокруг шеи, и я не смог противиться и издал лишь тихий вздох. Затем я почувствовал, что она уходит от меня, и услышал осуждения от пони-медика позади.
— Я только что потратила двадцать минут на её чистку, но теперь ты сделал её снова грязной. Пожалуйста, воздержитесь от контакта, пока я не закончу.
Кримсон Найф выглядела довольно обеспокоенно, пока чистила мои бока и спину, стараясь продолжать, несмотря на неизвестную слизь, кровь и грязь, образовавшие на мне вторую кожу. Пятно осталось и на Шейд. Айвори тоже получила должное внимание, но она была объективно чистой, чтобы начинать именно с неё.
Мне кажется я принимаю душ больше, чем кто-либо ещё в Эквестрии.
Когда мы были все чисты и высушены, я обнаружил, что передняя комната может оказаться весьма тесной, если в неё затолкать четверых пони и грифона. Кримсон Найф занималась осмотром моей ноги. Магическое лечение было классным, но моя опухшая конечность всё ешё болела, когда она тыкала в неё. Я потратил это время на разговор с Эшем.
— Кик, извини, что ушли вот так. У нас был экстренный случай, и мы не могли ждать.
Грифон скрестил свои лапы на груди, в извинении пожимая плечами в дополнении к своему объяснению. Шейд избегала взгляда со мной, когда поднимался этот вопрос, и я мог только предположить, что она была в чём-то виновата. Она даже одарила меня более сильными объятиями, чем обычно, пока не начала сдирать сырую обожжённую кожу на шее.
Он кивнул на стоящую в стороне кобылу,
— Твоя подружка чуть не скопытилась там. Не мог разбудить её. По-видимому, она не ела с тех пор, как ты проснулся и ушёл из Блэнка. Пришлось тащить её сюда, чтобы выяснить что к чему. Устала от всей этой беготни.
— Так вы оставили меня на Стадионе и проделали весь путь обратно просто потому, что она была голодна?
Это был самый идиотский повод, который я когда-либо слышал. У Фластер была еда с собой, и я уверен, что и у Эша тоже.
Опять пожимание плечами,
— Эй, я не знал, что с ней такое. Я думаю, что ты был бы не особо рад, когда вернулся бы и увидел, что под моим присмотром я позволил твоей подружке умереть. Хотя теперь я понял, почему ты так долго...
Его глаза остановились на Айвори, которая сидела рядом с дверью, выглядывая на город со взглядом изумления и ностальгии.
— Полагаю, у тебя теперь новая подруга.
Я бы ударил его, честное слово. А ревностный взгляд от Шейд заставил меня ещё больше захотеть этого.
— Что? Ай... ты не могла бы быть немного аккуратнее, Найф? Нет, Эш. Мне удалось выбраться оттуда с её помощью. Я сопроводил её сюда, чтобы помочь начать ей новую жизнь.
Грифон засмеялся,
— Ты действительно принимаешь все эти милые понячьи штуки близко к сердцу, не так ли? В любом случае, ты нашёл, что искал?
Он вынул чёрный кейс из своей сумки и помахал им мне, ожидая, что сейчас я достану ещё один кошмарный куб.
— Его там не было. По записям, что я прочитал, он был перемещён в Мэйрмэк.
В разочаровании покачав головой, я наблюдал за тем, как красная пони начинает прикреплять скобу к моей ноге. По-видимому, она достаточно зажила, что мне больше не требуется гипс.
Сейчас Айвори смотрела на нас, вторгаясь в разговор.
— Айвори, это Эш и Шейд. Они мои... друзья, я думаю это подходящее для них слово. Они помогли мне проникнуть на Стадион.
Айвори поприветствовала обоих, но получила лишь холодный и злобный взгляд от Шейд. В нём читалась ревность. Мне нужно будет поговорить с ней насчёт этого.
На линию моего обзора внезапно выскочили глаза Кримсон Найф,
— Рипл. Послушай внимательно. Тебе не следует никуда уходить день или два. Тебе нужно время, чтобы вылечиться. Если ты уйдёшь, в следующий раз я уже не смогу тебе помочь.
Это была другая Найф — не та, что встречалась мне давным-давно. Постоянно занятая кобыла, бормочущая про себя медицинские термины, никогда не говорила со мной в таком тоне. Это привлекло моё внимание, и я молча кивнул.
И тут я припомнил Интенсив Кейра — пони, который сказал, что больше никогда не будет меня лечить. Если я потеряю Кримсон Найф, моя удача обязательно пнёт меня под хвост, и я постоянно буду калечиться по самые помидоры. Таким нельзя рисковать.
Она указала копытом на Шейд,
— Я помогла ей, чем смогла, но что ей сейчас по-настоящему необходимо, так это еда. Идите, достаньте немного еды и про неё не забудьте. Я поговорю с Рэйл Спайксом о вашем пребывании здесь.
С этими словами она попятилась и прогнала нас прочь. С её точки зрения, мы были полностью готовы покинуть клинику. Мы подались вперёд, и я услышал тихий хлопок её телепортации, и она вновь исчезла.
Самая странная кобыла, которую я когда-либо встречал.
Оказавшись на улице, мы остановились небольшой группой. Эш снова стоял на двух ногах, смотря то туда, то сюда по большим туннелям, составляющих главную площадь Андерхуфа.
— У Фластер твои вещи, Кик. Она знает, что ты вернулся?
— Да, — И как по сигналу, пони в робе материализовалась в нашем кругу.
Никто из нас не видел, как она подходит, и её внезапное появление застало всех врасплох. Айвори вскрикнула и отпрыгнула назад на несколько футов, Шейд укрылась за мной, когда я отпрянул. Даже Эш издал крайне птичий звук и поднял лапу.
— Селестия! Фластер... ты уж издавай хоть какой-нибудь шум, когда делаешь это...
Мы опомнились, и чтобы наши сердца отлегли от глоток понадобилось около минуты.
Фластер терпеливо копошилась в своей мантии, которая, как я догадывался, была оснащена карманами или скрытыми седельными сумками.
Это напомнило мне кое о чём,
— Шейд? У тебя мои... накопытные штуки. В твоей сумке.
Её глаза сверкнули, и она повернулась, открывая правую сумку и доставая из неё знакомые орудия. Забирая их у неё с кивком и улыбкой, я надела их на себя и убедился, что они были исправны. Я чувствовал себя намного лучше, когда они были при мне. В этот момент Фластер вытащила остальное моё снаряжение, броню и Сломленного. Эш коротко извинился и метнулся в сторону гостиницы. Они пробыли здесь дольше, чем я думал, если всё было так, как и сказал Эш.
Грифон вернулся с седельными сумками. Теперь я был словно танк, чувствуя себя защищённо впервые за несколько дней. Надевая седельные сумки, превращение из грязного, сломленного пони в бронированного сукиного сына было завершено.
— Давайте поедим что-нибудь.
Теперь у меня было достаточно времени, чтобы исследовать Андерхуф, и быть уверенным, что меня не выгонят под предлогом битвы с гнашерами или охотой за ложным следом. Мы все пообедали часом раннее и разошлись кто куда. Эш... пропал куда-то, возможно, с алкоголем. Я послал Фластер с Айвори купить ей экипировку и оружие и дал им приличное количество моих крышек. Последний раз я видел их входящими в Универмаг с эхом приветствия от миниатюрного жеребца, всегда радого видеть их в своём магазине.
Это дало мне и Шейд немного времени погулять по городу. Не то, чтобы я думал убежать от неё, но она прицепилась к моему боку, как будто её держал какой-то суперклей. Это было приятно, и голос впридачу исчез, но что-то до сих пор беспокоило меня. Когда мы оказались одни, я почувствовал, что сейчас самое подходящее время, чтобы выразить нарастающую обеспокоенность.
— Шейд, почему ты всё время ютишься вокруг меня? Это потому что я спас тебя? Ты чувствуешь, что в долгу передо мной?
Посмотрев в эти глаза, я сразу же перестал задавать вопросы и хотел просто наслаждаться их теплом.
Попытавшись избавиться от этого чувство, я напомнил себе, что это был довольно-таки важный вопрос. Если она держалась со мной по неправильными причинам, то было бы безопаснее, если бы она держалась от меня подальше.
Я думаю, она догадалась о силе воздействия её глаз, пока продолжала смотреть на меня. В конечном итоге она сдалась и вздохнула, немного приуныв,
— Рипл... я тебе уже говорила, что ты единственный пони, который был добр ко мне. И это всё ещё правда. Ты... ты моя надежда на то, что пони смогут поступать лучше. И тогда Эквестрия снова сможет стать тем, чем была раньше.
Я ожидал увидеть её декларирующей свою бессмертную любовь ко мне, или, по крайней мере, неуверенное бормотание. Это было бы очень кстати.
— Таким образом... ты со мной, чтобы убедиться, что я не... что? Не сойду с верного пути?
Кем я был для неё? Символом надежды? Я мог только громко рассмеяться на это заявление. Кровожадный пони в моей голове посмеётся сразу после меня.
Шейд просто кивнула мне,
— Так и есть.
Я тоже кивнул. Интересно. Тогда я точно не мог требовать ей уйти от меня.. или мог? Она тогда просто вернётся обратно. В этот момент я был для неё всем, её смыслом жизни. И это абсолютно точно не оказывало вообще никакого давления на пони. Абсолютно.
Нисколечки.
Мы ещё некоторое время ходили, пока не увидели всё, что подготовил для нас Андерхуф. Я начал двигаться обратно к магазину Грисла, надеясь застать там Айвори, и убедиться, что Фластер хорошо её снарядила. У неё было достаточно моих крышек, чтобы купить ей снаряжение, оружие, достаточно патронов и припасов на все случаи жизни. Я просто надеялся остановить её, прежде чем она рванётся в Хорнсмит, решительно настроенная на осаду Стадиона с армией внутри.
Когда мы вошли в Универмаг, я увидел, что Фластер действительно зачаровала Грисла своей экономической магией, обеспечивая приведённую мной в Андерхуф кобылку всем, что ей понадобится. Айвори была одета в броню много тяжелее моей, покрывающая большую часть её бледной шкурки пластами металла и кожи. На её боку была здоровая пушка, которая выглядела как пулемёт. Портупея с патронами пробегала по её спине и исчезала в сумке на боку. Первая вещь, которая пришла мне в голову, что эта пони была загружена, как здоровенный медведь.
Фластер всё ещё грабила жеребца на оружейные патроны, он выглядел полностью поверженным, когда обменивал груду крышек и всякой всячины на коробку боеприпасов. Как бы то ни было Фластер казалось никогда не могла быть довольной.
Подойдя к тяжеловооружённой Айвори, я одобрительно осмотрел её,
— Я ожидал, что ты купишь лишь одежду да дробовик. Ты планируешь в одиночку пойти против этой армии?
Она ухмыльнулась и взметнула гривой,
— Я просто очень хорошо пользуюсь случаем.
Похоже, это путь всех пони со Стадиона. Забрать всё раньше других и превратить это в своё преимущество. Айвори, Боун Блэк, Джаклэг — все они пережили рейдерское вторжение, чистое везение, что эти пони выжили и превратили это в свою новую жизнь. Это была замечательная черта их характеров. Если только это не была их спесь.
Айвори любовалась собой со всех углов, смотря на подвешенное на одной из стен грязное и треснувшее зеркало. Она нахмурилась и тряхнула голова, прежде чем повернуться к Фластер,
— Фластер, можешь посмотреть, есть ли у него какая-нибудь краска?
Краска была выторгована, и Айвори со счастливой улыбкой покинула Универмаг. Фластер повернулась и последовала за ней, оставляя позади прощающегося и улыбающегося маленького жеребца. Они оставили неловко стоять нас с Шейд в магазине.
Кивнув Грислу, я также вышел с Шейд под боком. Когда мы уходили, я услышал его ворчание — уверен, что он чувствует себя ограбленным. Это заставило меня улыбнуться, зная, что у меня есть свободный доступ к проделкам Фластер, если это касается вопроса финансов.
Я порысил за двумя кобылами, мои длинные ноги быстро сократили дистанцию,
— Айвори, ты знаешь, как вообще пользоваться этой штукой?
Я не мог себе представить, было ли просто пользоваться боевым седлом с оружием такого размера.
Кобыла повернула ко мне голову, пожимая плечами, седло и снаряжение немного стесняли её движения.
— А насколько это может быть сложно? Прицеливаешься и кусаешь, так? — Спусковой механизм у её рта обещал всем, кто станет вопреки её интересам, мучительную смерть.
До этого я никогда не пользовался седлом, но она похоже хорошо усвоила принцип его работы. Ей не помешала бы практика, прежде чем я буду полностью спокоен насчёт её возвращения в пустошь.
— Я найду тебя немного позже, Айвори. Мне нужно кое-что проверить.
Айвори и Фластер продолжили свой путь, в то время как я развернулся к пункту Охраны. Дверь была открыта, и я мог различить слабые движения внутри. Кто-то был там, и я понадеялся, чтобы это была Виола, а не Рэйл Спайкс, она казалась более подходящей для нужного мне дела. Грубоватый начальник охраны был не самым моим любимым пони здесь.
Просунув свою голову в дверной проём, я к своей удаче увидел противогаз, надетый на кобылу, чистящую свою винтовку на одном из столов. Я постучал копытом по косяку, и она повернулась своим скрытым лицом ко мне, слышимое дыхание наполнило комнату.
— Рипл! Чем я могу помочь тебе? — Намного лучше, чем Рэйл Спайкс.
— Мне стало интересно, есть ли у вас тут в городе место, где мы могли бы потренироваться в стрельбе? Кримсон Найф наступила нам на хвост, и мы не можем избавиться от её обслуживания.
Гульи глаза со смехом загорелись, приглушённый смешок вырвался из-за маски,
— Да, она такая. Хм-м-м.... — Задумавшись, она выждала небольшую паузу, потирая свою маску в обдумывающем жесте. — Ну, в городе так-то нет мест, где разрешено оружие, но я думаю, что смогу провести вас до одного из нижних туннелей так, что никто из пони не заметит. Там внизу гнашеры, но что может быть лучше, чем стрельба по ним?
Должен признать, что она была права. Гнашеры были лучшей целью для практики, и Айвори уже достаточно долго провела в туннелях, имея с ними дело. Я ухмыльнулся кобыле гулю, благодаря её. Она закончила сборку своего оружия и закинула его на боевое седло. Развернувшись, она пошла мимо нас и вышла за дверь, приглашая нас следовать за ней.
— Итак, стрельбище? Это не для тебя ведь, так? — Её глаза прошлись по моему дробовику сбоку, а затем на пистолет, который несла Шейд. — Это для неё? А то я уж было удивилась, что тебе понадобилась практика, когда ты уже завалил так много гнашеров.
Тряхнув головой, я ткнул в город,
— Это для кобылы, которую я привёл в сюда. Не думаю, что она когда-либо прежде пользовалась встроенным в седло оружием. Просто... теперь надо найти её.
Взглянув на боевое седло Виолы, я заметил, что вместо узды впереди были расположены провода, идущие в её маску. Она слегка рассмеялась и немного приподняла голову,
— Не могу кусать её, когда на мне эта штука, всё активирует голос. Давнишняя копытная работа. Пока ты в этом не приноровишься, то будет довольно сложновато целиться — это тебе не просто вынуть пушку и выстрелить.
Какое-то время мы бродили по Андерхуфу, выискивая Айвори и Фластер. Они уже успели скрыться от нас, пока мы ходили до пункта Охраны и обратно, но вскоре я заметил их в переулке, столпившихся вокруг чего-то на столе.
Когда мы дошли до двух кобылок, я увидел, чем они занимаются. Айвори разрисовывала свою экипировку и новое оружие. Она выбрала матово-чёрный, написав "Боун Блэк" красным с одной стороны. Художественные интерпретации не мой конёк, но если я правильно понимаю, она выбрала нести память о своём брате в материальной репрезентации.
Закончив, она подняла взгляд, обнаружив, что мы втроём стоим рядом с ней и Фластер. Она настороженно посмотрела на Виолу, всё ещё не до конца привыкнув к тому факту, что они не пытаются убить её. Она положила грубо сделанную кисточку, которую держала в своём рту,
— Что? Я просто самовыражаюсь.
Я рассмеялся, она думает, что раз здесь есть Охрана, значит есть от чего её защищать.
— Всё в порядке, Айвори. Мы подыскали тебе кое-что. Это Виола; она одна из местных.
Весьма выразительные глаза гуля улыбнулись, и она доброжелательно кивнула ей,
— Приятно познакомиться, Айвори. Я как раз знаю такое местечко, где ты сможешь попрактиковаться.
Когда броня подсохла, Айвори надела её обратно, но всё ещё державшись подальше от гуля.
— Всё нормально. Я не собираюсь тебя укусить. Но наши цели для стрельбы скорее всего будут не так любезны, и они не такие нормальные и честные пони, как я. — Когда эти слова сошли с уст Виолы, ухмылка расползлась по лицу Айвори.
— Хорошо, Виола. Веди, — Закинув портупея с пулемётными лентами на свои места, она пригласила гуля вести путь. Они начали уходить, и мне в голову засела мысль.
Я повернулся к Фластер и Шейд,
— Фластер, покажи Шейд город. Я буду помогать Айвори в её практике, — Глаза Шейд широко раскрылись, и я опустил своё копыто ей на шею. — Всё в порядке. И я тоже буду в порядке, не волнуйся. Просто хорошо проведи время и получше познакомься с Фластер. Она хорошая пони.
Ну, думаю этого будет достаточно. Глаза Шейд немного смягчились, и она кивнула.
Я развернулся и стал нагонять гуля и тяжеловооружённую кобылу, когда Шейд и кобылка в мантии направились в противоположное направление. Когда я подобрался поближе, я услышал, как Виола профессионально муштрует Айвори советами по использованию и обслуживанию седла,
— ...таким образом, тебе следует держать свою гриву короткой, если ты не хочешь, чтобы она запуталась в седле.
Айвори сделала немалое усилие, чтобы засунуть свою длинную гриву в броню так, чтобы она осталась в свою очередь ещё и свободной. Я уже видел её возню с волосами — она делала это больше, чем все пони в Стадионе, и было интересно, может ли их обрезание стать серьёзной проблемой для всех нас. Сейчас моя собственная грива была короче, чем в начале моего путешествия — обгорание, а затем её обрезание отняло большую её часть.
— Это здесь. Не отставайте.
Мы подошли к металлической двери, которую Виола открывала, пока говорила. Скрипнув, дверь открылась, и она зашагала дальше, Айвори и я за ней. Виола захлопнула за нами дверь и щёлкнула переключателем на стене.
Огни моргнули на больших прожекторах, похожие на те, что повстречались мне при первом тур-походе в Андерхуф, показывая нам длинную низкую комнату. Несколько туннелей отходили в разных направлениях, но что я практически сразу заметил, были лежащие тут и там скелеты. Виола пинком по встроенной в седло автоперезарядки проверила была ли заряжено её оружие и кивнула на самый дальний туннель.
— Мы привыкли использовать его как второй вход, пока гнашеры не стали появляться здесь слишком часто, чтобы нам пришлось забросить эту идею. Не совсем уверена, откуда они приходят, но всегда из того туннеля. Просто давайте немного пошумим, чтобы привлечь их внимание.
И это было её планом — привлечь сюда гнашеров, превратив туннель в кровавую баню?
Я уже проверил, что картечь была заряжена, просто на всякий случай, если кто-нибудь улизнёт от дальнобойного оружия Виолы и Айвори.
— Когда будешь готова, Айвори, просто выстрели. Схватись за уздечку и потяни вниз, и они прибегут.
Виола показала на узду, и Айвори взяла её в рот, и потянула, напрягаясь всем телом. Оружие дёрнулось и выстрелило, выпуская всплеск из пяти срикошетивших в туннель выстрелов. Она удивлённо выпустила узду, и я уже слышал цоканье копыт о камень.
Я левитировал Сломленного, приготовившись ко всему. Я мог видеть, как Виола напряглась, заняв устойчивую боевую позицию. Первый гнашер ворвался в туннель, несясь на бешенной скорости. Айвори вновь выстрелила, но полностью промазала по существу. Снова попытавшись, она прицелилась чуть ниже, и выстрелила очередью, попав в грудь гнашера.
Пулевая очередь выбила ряд отвратительных отверстий в жалкой твари, прошивая её грудь и шею, прежде чем оторвать кусок от его лица. Он завалился наземь, проехав несколько футов и оставляя след тёмного гноя за собой. Айвори издала короткий победный клич и ждала следующих претендентов.
С каждым последующим гнашером её навыки стрельбы становились всё лучше. После двоих она промазала лишь одним или двумя патронами. Начиная с пятого, она приноровилась группировать свинцовые плевки в смертельные паттерны. Каждый гнашер, вбегавший в комнату, умирал почти также как и все, скользя к своим падшим собратьям, образуя противную башню почти наполовину комнаты. Н-да, такие вещи были не очень-то радужными.
Виола слегка рассмеялась, пока наблюдала, как каждого срубает очередью,
— Да ты просто самородок. Ты уверена, что раньше никогда не пользовалась седлом?
Я мог услышать истинное восхищение в её приглушённом голосе, который воспевал дифирамбы широко улыбающейся Айвори. Она так долго позволяла пони управляться с гнашерами самостоятельно, что возможность самокопытно их убить, должно быть, была ей катарсисом.
Айвори держала свой прицел на туннеле и слегка повернулась к Виоле,
— Никогда. Мне просто это нравится, — Она ухмыльнулась мне, и я тоже в свою очередь.
Мы подождали ещё немного, но ничего более не слышалось в туннеле. Виола кивнула на кучу трупов и повернулась ко мне,
— Рипл, проверишь тела? Никогда не знаешь, что может на них найтись.
Не сводя глаз со встроенного в бок бледной кобылы пулемёта, чью мать я убил, я немного побаивался встать на её линию огня. Хотя она была сейчас в хорошем расположении духа... может, она и не будет пользоваться шансом убить меня.
Вооружать её было плохой идеей...
Я неспеша спустился со ступенек и зашагал к нагромождению мёртвых гнашеров. Сломленный навёлся на туннель. Виола и Айвори также прицелились туда, но ни единого звука так и не вышло из него. Подойдя к кучке, я зачехлил Сломленного и использовал свой телекинез, чтобы порыться в остатках.
Пара крышечек, какие-то патроны разного калибра, лечебное зелье. На самом деле неплохо, учитывая то, что я ничего сам не делал. Когда я закончил мародёрствовать, я порысил обратно к двух кобылам, всё ещё ожидавших очередную волну гнашеров, жаждущих разорвать меня на части.
Ничего. Удача всё ещё была на моей стороне, и я поднялся на возвышенность, с которой наблюдал за резнёй. Виола открыла дверь и запустила нас в неё. Айвори не торопилась разворачиваться, с надеждой смотря на туннель. Она скорее всего гордиться собой.
Я шагнул через дверь, и Айвори в конечном итоге тоже пришлось присоединиться, прежде чем Виола тоже зашла, выключая за нами свет. Дверь надёжно закрылась, и она кивнула нам обоим,
— Ну, это было определённо весело, но я не могу долго отсутствовать на своём посту. У вас у двоих вышел насыщенный денёк.
Она порысила прочь, оставляя меня и Айвори рядом с закрытой дверью. Бледная кобылка повернулась ко мне, широко улыбаясь,
— Спасибо за всё, Рип. Я никогда прежде ещё не чувствовала себя такой всемогущей; мне нравится это.
Она была опьянена своими возможностями так, как будто в первый раз получила кьютимарку.
— Это последнее, что я могу сделать для тебя. И не заставляй меня жалеть о твоей смерти или что-то вроде.
Я был суров к ней. Если она умрёт, я знал, что её кровь будет на моих копытах. Я был причиной её сильной боли, и если она погибнет из-за меня, это сразу гарантировало, что я никогда не смогу по-настоящему быть хорошим пони. Я буду ублюдком под нимбом хорошего пони.
— Я помню, что наговорила тебе раннее... но ты действительно помог мне. Я была бы уже давно мертва, и Вайрс отделался бы без всякого справедливого возмездия. Ты дал мне возможность отомстить, и за это я тебе бесконечно благодарна.
Она слегка ковыряла землю под собой, прежде чем быстро поддаться вперёд и поцеловать меня в щёку. Даже Шейд не зашла так далеко, и я почувствовал, что всё моё лицо окрасилось в красный. Она улыбнулась и, повернувшись, оставила меня у той двери, направляясь обратно в Андерхуф.
Я никогда не пойму этих кобыл.
— Эй... Кик, друган! — Пьяный в кашу Эш, спотыкаясь вышел из бара, когда я вернулся на главную улицу. Он держал бутылку в своей когтистой лапе, стекло которой основательно оцарапалось от его когтей. — Иди-ка сюда и выпей со своим братаном.
Я пожал плечами и направился к нему, следуя за ним в бар. Он грузно опустился на место за столом, вокруг которого уже были разбросаны чёрные перья. Я взял бутылку, которую он мне сунул, и осторожно продегустировал содержимое. Оно жгло и пахло так, как будто там кто-то сдох, но это был алкоголь и эти характеристики для него были в самый раз. Я сделал долгий глоток, чувствуя как жгучее тепло распространяется по моим внутренностям.
Я уже по-настоящему начал наслаждаться времяпрепровождением под землёй.
В течению следующего часа грифон и я соревновались, кто больше выпьет, вызвав тем самым впечатляющих размеров цифры в счёте, за которые Эш заплатил крышками, подключив к нашему веселью несколько жеребцов. Я завёл себе новых друзей, и мы все отрадно повеселились. Все хорошо провели это время.
— Это, чтобы скомпенсировать так и не состоявшуюся вечеринку в Блэнке, — Грифон дал мне что-то, о чём я почти сразу же забыл. Его обещание притащить меня в бар Блэнка была нарушено тем нападением Свипс на город.
Я довольно улыбнулся, когда обнаружил, что будучи в стельку даже мысли о Свипс не расстраивают меня.
Шейд появилась нежданно-негаданно, и грифон каким-то образом убедил и её выпить тоже. Фластер тоже была здесь, но держалась поодаль от нас, заказав грибной салат.
Я выяснил, что пьяная Шейд была более развязной и поцеловала меня пару раз в щёку, также как и Айвори некоторое время назад. Это я конечно же ей не сказал, так как осведомившись, что Шейд была тем ещё ревностным фруктом, и будучи обвитой вокруг моей шеи, она была в очень оптимальном положении наказать меня за любую неверность.
Был ли Эш прав? Была ли Шейд на самом деле моей девушкой? Как-нибудь надо её спросить об этом, но только, когда мы останемся одни и не будем окружены пьяными пони, чьи имена я уже забыл. Пока я плыл со всеми по течению, моя память превратилось в решето.
В ближайшие часы я добрался до упомянутого номера гостиницы.
Я поддерживал Шейд, которая едва держалась на ногах. Эш подобрал нам две комнаты: одна для него, а другая для нас двоих. Он действительно настаивал на этом.
Я уложил Шейд на матрас, а сам начал укладываться на голом полу.
— Рипл... вернись, — Невнятная просьба кобылы заставила меня остановиться, и я пошатываясь развернулся к ней. Она простирала ко мне копыто, и я, пожав плечами, вернулся и лёг рядом с ней.
Она прижалась ко мне и довольно вздохнула, когда расположила свою голову напротив моей груди. Я понятия не имел, что я должен был делать, так что лежал, как изваяние.
— Ты такой хороший пони... помогаешь всем, когда другие лишь пройдут мимо. Вот почему я так люблю тебя. Рипл такой хороший пони...
Пока она говорила её голос постепенно растворялся, и быстро отъехав в сон, она тихонько посапывала рядом со мной.
Я расположился более комфортно и закрыл глаза со счастливой улыбкой на лице. Вскоре и я погрузился в сон; хотя бы на этот раз в моём разуме на плавали картинки с теми, кого я убил или предал. Единственной вещью в моих мыслях были её глаза.
Утро наступило слишком рано, и моя голова начала почти сразу же пилить меня за прошлую ночку. Свет приносил тонну неудобство. Также как и звуки. Мой шрам на лице ныл в бешенном темпе. Я застонал и протёр глаза копытами.
Я чувствовал, что Шейд, мирно посапывая, до сих пор находилась под боком. Я не завидую тому, что она почувствует, когда проснётся; она выпила немного больше, чем нужно было, и её масса тела была куда меньше моей.
Наслаждаясь теплом голубой кобылы, я лежал так ещё пару минут, ожидая пока мои мозги прекратят попытки смыться из черепной коробки.
Я медленно поднялся на копыта, всеми силами стараясь не нарушить её покой. Облачившись в экипировку и седельные сумки, в моём разуме была лишь одна назойливая мысль: какой же дикий сушняк.
Пройдя в коридор, я обнаружил, что дверь в комнату Эша была широко раскрыта, а самого грифона нигде не наблюдалось. Мне стало интересно, заходил ли он вообще в неё прошлой ночью, но затем я увидел следы недавнего проживания.
Перья на кровати, следы от когтей, идущие вдоль одной из стен, и я предположил, что он падая, пытался удержаться за хоть что-то.
Выйдя на улицу, я остановился, когда попал под искусственный свет Андерхуфа. Мне внезапно захотелось верить, что мои очки от Красных Псов не раздраконил тот взрыв — они действительно бы пригодились здесь.
Я поковылял вниз по улице к бару, зная, что помимо алкоголя, у них определённо есть и другие жидкости.
Попав внутрь, я был приятно поприветствован кобылой, управляющей этим заведением каждый день. От её взгляда сразу стало понятно, что она слышала нашу предыдущую ночь, и её позабавил мой вид. Я попросил её плеснуть мне чего-нибудь от похмелья, и после недолго смешивания, она подкатила мне какую-то стрёмную чёрную жижу в стакане. Я опасливо смотрел на неё, но всё же опрокинул стакан.
Это было отвратительно. Абсолютно отвратительно, но я почти мгновенно ощутил на себе его воздействие. Мой разум очистился, а боль стала затихать.
— Селестия! Что ты смешала?
Смущённая кобыла просто отмахнулась,
— Мед-Икс, парочка растений и различные секретные ингредиенты. Пять крышечек.
Я положил оплату на прилавок, пока пытался распробовать вкус своим языком, и развернулся уходить.
Оказавшись на улице, я остановился и потянулся, стараясь выгнуть свои спину и шею. Я проверил ПипБак и обнаружил, что так и было — сейчас утро. Под землёй было действительно сложно сказать, какое сейчас время, и я был всё больше и больше благодарен куску металла, прикреплённому к моей ноге.
— Привет, Рип, — Айвори сидела за одним из столиком, стоящих перед заведением, и ела небольшой салат.
По-видимому я прошёл мимо неё, пока искал лекарство от похмелья. Я кивнул ей и сел на предложенное место.
Кобыла рассмеялась надо мной, когда я уселся, и всеми пытками и не пытками пытался избавиться от запаха изо рта, скребя зубами по языку. Она подтолкнула какую-то бутылка ко мне,
— Вот, попробуй. Неплохо помогает.
Беря бутылку, я взглянул на выцветший ярлычок. "Спаркл-Кола". Я много раз видел такие бутылки прежде, но ни разу с жидкостью внутри. Я выпил её, и благодатный вкус обдал мой язык, заменяя весь ужасный спектр запахов, которые были там секунду назад. Я снова посмотрел на бутылку. Со вкусом моркови. Насколько мне было известно, до этого я никогда не пробовал морковь, но сейчас я вынужден признать, что стал её ярым фанатом.
— Спасибо, Айвори. Действительно помогло, — Я опустил бутылку и отдал обратно ей.
Она жевала какое-то ассорти из овощей и в подтверждение наклонила свою голову. Проглатывая, она стукнула копытом по столу,
— Итак, я поговорила с твоим дружком грифоном прошлой ночью.
Я фыркнул, рассмеявшись. Эш должно быть напился вчера так, что уже не замечал, кто перед ним стоит.
— Да ну? И как всё прошло?
— Ну, он рассказал мне о вашей дурной миссии. Вы двое серьёзно надеетесь, что сможете поднасрать Хэйту любыми способами, до которых сможете дотянуться? А у вас нет более правдоподобного плана?
Я не мог прочитать мотивы в её глазах. Это не была доброта, или шутка, но и чем-то жестоким и осуждающим это тоже не было.
— Я слышала некоторые вещи, когда работала на Масэкера в Стадионе. В основном слухи, но большинство из них казались действительно дельными. У тебя есть такое место на карте, зовущееся Орчардом?
Я пожал плечами и поднял ногу, чтобы проверить ПипБак.
— Да, есть. Чёрт ногу сломит, пока будет добираться до него — оно даже не в Хорнсмите, что там такого важного? — Точка находилась далеко на севере — в дне или двух отсюда.
— Ну, довольно много рейдеров, пришедших на Стадион, были оттуда. Почти вся треть. Полагаю, что там есть нечто важное из того, что я услышала. Предположительно там работают двое Совершенных, но не на раскопках как в Стадионе, а больше как на осадном объекте.
Вот теперь стало интереснее. Там был кто-то достаточно сильный, чтобы идти наперекор армии рейдеров и сделал это вполне себе неплохо, чтобы гарантировать такое внимание к себе. Звучит, как пони, с которым я обязан познакомиться.
Айвори кивнула, когда увидела огонёк в моих глаза,
— Именно. Я много об этом думала, и решила, что если я буду мстить в одиночку, шансы будут не в мою пользу. Хотя ты можешь помочь мне, и у тебя достаточно, если не огромное количество причин ненавидеть Совершенных. Если мы встретимся с теми, кто будет сражаться на нашей стороне, то мы нанесём сокрушительный урон Нейверу и Стадиону.
Это... был отличный план. Много лучше нежели с тем, что я пришёл, и я вообще не планировал заходить так далеко с намеченного пути, но Айвори поставила хорошую задачу. Кто бы ни были эти борцы, у них копыта позолочены против рейдерской армии во главе с группой необычайно влиятельных пони, чем у разношёрстного сброда с благими намерениями, образовавшегося вокруг меня.
Я никогда ещё так не был близок к убийству Хэйта.
— Звучит очень неплохо, Айвори. Уверен, что другие не будут возражать; как погляжу, ты хорошо сладила с Фластер.
Сказав это, она кивнула и укусила ещё кусочек от своего салата.
Закончив жевать и проглотив кусок, она кинула в меня ещё одним вопросом,
— А что насчёт Шейд? Она, кажется, очень заботится о тебе.
От дерьмо, я вспомнил, что Шейд должно быть уже проснулась с нехеровым бодуном и уже во всю ищет мою пропажу.
— Она будет в порядке; она отреагировала на Фластер также, как и на тебя. В любом случае, я должен бежать, забыл кое о чём позаботиться.
Я встал и повернулся к открытым дверям бара.
— Эй, Рип? Спасибо за всё.
Я улыбнулся ей,
— Не волнуйся. Ах да, и мы отходим завтра, так что успей сделать, то чего ещё не сделала в Андерхуфе. Мы некоторое время не вернёмся сюда.
Она кивнула и продолжила доедать свой салат.
Я ворвался в бар и заказал ещё этой ужасной бурды и две Спаркл-Колы. Шейд понадобится это чудодейственное лекарство, и уверен, что нам двоим получится насладиться морковным напитком. Заплатив, я порысил из бара, засовывая на ходу мои покупки в сумку. Когда Шейд проснётся, я буду ей единственным спасением от отголосков прошлой ночи.
День прошёл слишком быстро, чем я того хотел. Когда Шейд проснулась, у неё была головная боль, которую я уверен, будут ещё чувствовать её потомки. Напиток сделал свою работу, и вскоре мы выбрались в город, чтобы взять от этого дня всё.
Единственной вещью на повестке дня было достать Шейд подходящую экипировку. Заскочив к Грислу, я делал всё возможное, чтобы убедить её проапгрейдиться, как Айвори. На ней вообще ничего не было, однако, я смог уговорить её на хоть какую-нибудь одежду. Хоть что-нибудь между ней и озлобленным миром было лучше, чем просто расхаживание голой.
Когда очередь дошла до её вооружения, то она решительно отказалась. Ей даже не нужен был пистолет на её боку, не было ни единого способа уговорить её на ношение ещё одного оружия. В конечном итоге, она выиграла, и я уступил. Грисл захихикал, и я кинул ему недоброжелательный взгляд, когда мы с Шейд покидали магазин.
В конце концов мы нашли Эша в тюремной камере, в которой он оказался по собственному желанию. Виола объяснила, что он сам зашёл в неё после того, как начал думать о поедании пони на закуску. Я был согласен с его решением. Он решил, что будет лучше, если он проведёт в ней большую часть дня, просто чтобы быть
наверняка уверенным; и мы принесли ему лекарство от похмелья, которое мы оба уже успели "опробовать".
В течение дня мы замечали тут и там Айвори. Как я ей и предложил, она брала от Андерхуфа всё, что он мог ей предложить. Большую часть времени она проговорила с Виолой и Грислом о полезных советах насчёт техобслуживания седла. В один момент она полностью исчезла, и я мог слышать только слабое пулемётное эхо вдалеке. Предположив, что это было то самое стрельбище из гнашеров, я был немного расстроен тем, что она по-видимому ушла туда в одиночку, пока не увидел её возвращающуюся назад с Виолой.
Фластер мы видели лишь раз. Мы спросили у неё, чем она собирается сегодня заниматься, на что она объяснила нам, что она серьёзно готовиться к долгому приключению и приводит в порядок все свои дела. Айвори рассказала ей, куда мы идём. В первую очередь "приводить в порядок свои дела" означало обменять накопленную нами в округе добычу на припасы и крышки, которые пригодятся нам в пустоши. На этот случай у неё было несколько тайников, одним из которых она воспользовалась и сейчас.
Прежде чем я всё это узнал, день уже завершился, и я собрал всех вместе, чтобы подготовить их к надвигающемуся путешествию. Эш выглядел потрёпанным, но готовым ко всему, его перья были спутаны, а не зализаны назад, как обычно. Айвори выглядела великолепно, не считая того, что её взорвали днём раннее. Фластер выглядела, как и всегда выглядела, а Шейд была всё ещё приклеена к моему боку. Ей действительно понравилось то время, что мы провели с ней вместе.
Сидя за столом перед баром, они смотрели на меня, пока я выкладывал им нашу цель,
— Наша следующая остановка пройдёт не в Хорнсмите. Место под названием Орчард находится чуть дальше на севере. Мы должны быть готовы ко всему, так как мы идём в том направлении, откуда идут по словам Айвори почти все рейдеры. Она также пойдёт с нами — чем больше стволов, тем лучше.
На последнее заявление Эщ кивнул, и Айвори расплылась в улыбке. Ей воистину понравилась её новая пушку, она даже ствол ей окрасила в ярко-красный днём назад.
И всё... я больше не знал, что и говорить. Кажется, для собрания оно было чересчур коротким.
— Так что... да. Расходитесь и отдохните, завтра утром выдвигаемся.
С этими словами, наше собрание распустилось. Странно было иметь некое предзнаменование насчёт места, в которое мы направимся, но это помогало отогнать перманентное ощущение уязвимости, которое я не знаю, откуда вообще взялось.
Довольный тем, как всё прошло, я направился в номер. Три пони и грифон оказали мне неоценимую помощь, без которой в одиночку я бы пропал. Кто знает, может через пару дней, если всё пройдёт как по маслу, у нас будет неплохое пополнение, которого будет достаточно, чтобы у нас был существенный шанс разгромить планы Хэйта.
Когда я лёг — в этот раз уже на кровать — Шейд уютно пристроилась рядом со мной, что заставило меня улыбнуться. Целых два дня подряд я не валялся без сознания. Начало зарождаться ощущение, что некоторое время я больше не смогу, как сейчас, по-нормальному заснуть, но смотря на уже уснувшую кобылу, я знал, что этого можно было избежать. Всё было так, как и должно быть.
Этой ночью я мирно уснул. А вот следующие ночи могут быть не такими спокойными, как эта.