Кантерлотский детектив.

Глава 1. Новая работа.

Эта запутанная история началась солнечным вечером, когда большинство кантерлотских пони заканчивало свои дела и отправлялось на прогулку. Солнце, опускаемое принцессой Селестией окрашивало улицы столицы Эквестрии оттенками багряного, придавая городу немного непривычный облик. По одной из извилистых улочек, которыми изобиловали окраины Кантерлота шел довольно приметный черный единорог с радужкой алого цвета и серыми копытами., Он было одет в серый, явно новый, но уже побывавший в переделках, плащ, а на спине его висели седельные сумки, с замками в виде пятиконечной звезды, что позволяло догадаться о кьютимарке владельца сумки. Но этот пони был приметен отнюдь не одеждой. Во-первых его фигура. Он был заметно выше даже рослых земных пони. Правда фигура его... оставляла желать лучшего. Единорог был довольно худ. Второй приметной деталью были необычные грива и хвост. Они переливались всеми оттенками серого и были настолько тонки, что казалось за черным пони следует шлейф дыма. Или пепла. Ну и третьим был чуть заметный акцент, словно новоэквестрийский язык был для этого пони не родным. Впрочем, после появления Кристальной Империи непривычные акценты у пони перестали удивлять.

Этот единорог был явно доволен жизнью. Походка его пружинила так, словно он собирался на свидание, а сам жеребец мурлыкал под нос какой-то непонятный мотивчик . Спешил он правда не на свидание, а на работу. Но для пони такое поведение было обычным. еще бы, ведь когда твоя работа совпадает с твоим призванием жизнь кажется дискордово хорошей штукой

Пони подошел к одному из домов на улочке и сверился с бумажкой, которую достал из внутреннего кармана плаща. Все верно, именно этот дом. Ему даже не пришлось звонить в колокольчик висящий у двери, хозяева, а точнее хозяин,сами распахнули двери гостю.

— Я конечно понимаю, у вас график и все такое, но не могли бы вы прийти пораньше. — взволнованно произнес золотисто-желтый пегас, хозяин дома. Этот пони явно нервничал, а на мордочке его были легко заметны усталость и недосып. — Ох... Со всей этой мистикой, я забылд о правилах приличия. Харген Минг, ювелир.

— Бел Ван Сапка, детектив. — единорог, прикусил язык, сдержива полнперечислениение всех своих профессий. Некоторое тщеславие было ему свойственно, но пепельногривый понимал, что сейчкас не место и не время. — Я официально работаю Ночной Страже, что сказывается на моем графике. — извиняющимся тоном произнес единорог. — Впрочем это не мешает мне заниматься частной подработкой. Итак, рассказывайте теперь в подробностях, а я, с вашего позволения, осмотрю дом.

Пегас приглашающе взмахнул крылом. За время осмотра Ван узнал, что все началось с того, что ювелиру привезли партию камней. А если быть еще точнее, с одного конкретного камня, который попытался огранить пегас. Едва шлифовальная машинка коснулась невзрачного изумруда, как из того повалил зеленый дымок, почти сразу рассеявшийся, а сам камень потерял цвет, став мутновато-белесым. Ювелир был уверен, что перед ним по прежнему изумруд, но с таким необычным цветом. Затем каждую ночь в доме ювелира начало происходить... Дискорд знает что! Радостное хихиканье непойми откуда, мука просыпанная по всей кухне, громкие, пугающие крики и прочие пакости профессионального барабашки. Семья хозяина даже была вынуждена покинуть дом и перебраться к родственникам, а сам же Харген начал искать способ решения проблемы. Ни единороги, ни дневная стража ничего не смогли поделать. Они даже не смогли увидеть духа, который предусмотрительно успокаивался в присутствие посторонних. Ночная стража тоже отказалась, но порекомендовала специалиста. Им оказался Ван, который хоть и официально работал в Ночной страже, на деле старался видеться с фестралами из которых преимущественно и состояла стража, как можно реже. На то были личные причины. Поэтому Ван “подрабатывал” частным детективом и специалистом по всевозможной мистике.

— Судя по всему беспокоящий вас дух был заключен в этом камне. — не громко прокомментировал Ван, вертя в копытах, тот самый изумруд. — Возможно, кто-то как и вы столкнулся с этим пакостником и вызвал специалиста, который и посадил духа в тюрьму. А потом, через несколько поколений история забылась и он попал к вам случайно. Но это всего лишь версия, не имеющая доказательств. Это вполне могут быть происки конкурентов.

Вану было не обязательно размышлять в слух, но клиентам нравилось быть сопричастными к решению загадки или проблемы, а самому единорогу это никак не мешало.

— Теперь займемся изгнанием. Харген, у вас найдется похожий по форме и размеру не ограненный изумруд?

Пегас задумался, вспоминая свои запасы.

— Пожалуй да. Немного меньше правда. — пегас уверенным движением открыл ключом какой-то неприметный ящичек и вытащил оттуда камень.

— Благодарю. Думаю он подойдет. — Вороной чуть бесцеремонно расчистил пол в мастерской, ювелира, освобождая себе рабочее место. — Воспользуемся тем что нам известно . Я понятия не имею, так ли уж важно изумруд это или рубин, но лучше соблюсти условия.

Из правой седельной сумки вороного появилось несколько уголков, полочек и веревочка. Все это было необходимо для начертания волшебной фигуры. Можно было пользоваться конечно и мелом, но единорогу было как-то привычнее рисовать угольками. Фигура оказалась несложной и спустя каких-то пять, шесть минут черный пони преступил к перепроверке законченного чертежа. Все было верно, ошибок он не заметил. Изумруд лежал в центре слегка измененного круга призыва.

— Смотрите. -начал объяснение Ван. Духи обычно просто так в нашем мире не шастают. В большинстве случаем они имеют некоторую точку, за которую они цепляются, что бы не провалиться в свои миры. Это может быть шаман, что призвал их, дерево, например, для духа леса или же дом для домовых. Вот сейчас я собираюсь сменить точки привязки с вашего дома, на этот камень, попутно наложив некоторые ограничения на духа.

— А если это ваш дух будет против, не захочет менять мой дом, на очередную тюрьму? — скептически заметил ювелир, весьма точно уловив сказанное единорогом.

— Вот именно для этого я использую приманку Есть кое что, перед чем он не устоит. — не разжимая губы, их уголком улыбнулся пепельногривый. Снова из правой сумки был извлечен небольшой простенький кинжал, который сразу же прокалил на слабеньком огне пирокинеза. Чуть поморщившись, черный пони слегка надрезал шкурку на ноге. Несколько алых капель, повинуясь его телекинезу упало на камень. Затем последовали резкие, странно звучащие слова непонятного пегасу языка.

Дом заскрипел. Казалось, что строение ожилом и сейчас снимется с места отправившись по своим, домашним делам. Но этот прекратилось так же неожиданно, как и началось. Струйка изумрудного дыма просочилась из под двери ведущей в кладовку. Дух, а это был именно он не теряя времени ринулся к драгоценной для него жидкости, забыв о всякой осторожности за что и поплатился. Ловушка схлопнулась и барабашка уже не мог вырваться из зачарованных линий. Остальное было делом техники и спустя пару минут черные линии, напоследок мигнув алым, исчезли показывая, что они исполнили свое предназначение. Остался лишь изумруд. Даже капельки крови были поглощены духом.

— Вот и все. А камень я заберу, что бы такое не повторилось.

Пегас и единорог расстались довольные друг другом. Если за эту ночь в доме не произойдет ничего мистического, ювелир выплатит оставшуюся сумму, а Ван же получил мелкого, но вредного духа в качестве пленника. Для чего-нибудь сгодится.

Селестия уже опустила солнце и только бледные алые отсветы освещали ночное небо. Принцесса ночи поднимала луну. Жеребец замер любуясь небом. Точнее редким уже прохожим, казалось что он любуется небом. На самом деле Ван вспоминал свою любимую пони. Ту саму, которая поднимала сейчас спутник планеты.

Но время поджимало и жеребец перешел на рысь, что бы добраться до Школы для одаренных единорогов. Та жила и училась его вечная головная боль, а вместе с тем их подруга не раз и не два спасшая его жизни, высшая чейнджлинг Пэс. Точнее жила там белая единорожка, с розоватой гривой и шикарной фигурой, это был излюбленный облик демонессы. Полное ее имя демонолог не знал, что позволяло парочке являться полноправными партнерами. Вана и Пэс связывал один любопытный Договор, который парочка заключила ко взаимной выгоде. Они обязаны были защищать жизни друг друга. Чейнджлинг запрещалось причинять серьезный вред другим разумным и пользоваться магией для соблазнения, Ван же должен был помогать ей жить среди пони и оказывать покровительсто. Разумеется в договоре имелось не мало лазеек, но суккуба не перегибала палку с ними, понимая выгоды подобного партнерства. Вот и сейчас Ван нес ей мешочек бит на “карманные расходы”.

— Чего так долго? — вместо приветствия услышал черный пони. Впрочем, это было вполне привычно. Общение с пони из высшего света Кантерлота довольно сильно портило ее и без этого не простой характер.

— Работаю, в отличие от некоторых которые то сидя зарывшись носом к кипы книг, то танцуют на званных ужинах. — парировал Ван. Такая пикировка была настолько привычной, что происходила почти на автомате.

— Не всем же лазить по пыльным чердакам и сырым подвалам, гоняя бедных пауков. — Пэс пренебрежительно взмахнула копытом, забирая магией мешочек с авансом от ювелира. — Кто-то же должен быть в курсе всех дворцовых сплетен. Не я ли тебя снабжаю новостями о твоей любимой? — последние слова были произнесены с нескрываемой ревностью.

Высшая чейнджлинг до сих пор надеялась однажды покорить Вана. На то были кое-какие весьма интересные причины. Она мечтала стать королевой улья. Впрочем, Пэс не была бы Пэс если бы не имела запасного плана. Хотя, возможно, это Ван теперь был запасным планом. Суккуба умудрилась уговорить принцессу Селестию дать чейнджлинг сбежавшей из Улья политическое убежище. На вопрос Вана о том, как у Пэс это получилось, демонесса лишь советовала спросить у самой принцессы дня. Ван же старался пореже мелькать перед глазами солнечной пони, справедливо опасаясь, что та не одобрит его отношения с Луной. Но факт остается фактом. Шедоу Пэшон, а это было полное имя высшей чейнджлинг, обучалась классической магии единорогов, попутно учась понимать обычных пони. Она считала путь, по которому идет Улей смертельным для чейнджлингов и искала другой.

Поболтав о разных мелочах “единороги” расстались и Ван вновь поцокал по своим делам. Хоть на самом деле Ван и не работал в Ночной Страже, там ему бывать все-таки приходилось. Ведь большинство потенциальных клиентов обращалось именно в стражу. Сам Ван был еще не так известен, какой-то месяц в Кантерлоте и три законченных дела. У ювелира будет четвертое, если все сложится нормально.

Вот и само здание Ночной Стражи... Недавно отстроенное, все еще неуловимо пахнущее свежим деревом и штукатуркой, оно все равно производило впечатление. Наверное из-за того, что было построено в довольно мрачном и строгом стиле фестралов. Ван, впервые увидев этот дом больше похожий на помесь замка и башни с ходу окрестил его готичным.

Внутри у Вана был свой кабинет, который вороной пони посетил всего пару раз. Дело было в том, что ночные пегасы почти обожествляют принцессу Луну, а Ван же питает к ней любовь иного плана. А дворцовые слухи есть дворцовые слухи... В общем Ван старается держаться от ночных пегасов подальше, что бы лишний раз не провоцировать.

Увы, никакой новой работы для пепельногривого не нашлось и тот поспешил покинуть замок Ночной Стражи. Теперь все дела были завершены вороной пони поспешил домой. Он снимал большой, уютный чердак в одном доме, который сдавался в аренду по квартирам. Хозяин довольно сильно удивился единорогу, выбравшему жилье подходящее скорее пегасу, но вопросов задавать не стал. К чердаку вела не очень удобная, но надежная пожарная лестница, ставшая для Вана и его редких гостей парадной. Чердак был разделен на три комнаты. Первая, являлась одновременно прихожей, гостиной и кабинетом. Большое, удобное кресло с высокой спинкой, приятно гармонировало с таким же большим столом из какого-то темного дерева. На нем стоял изящный канделябр с тройкой сейчас не горящих свечей. Рядом лежали стопка чистил листов, пара перьев и закрытая чернильница. Напротив стола, расположилась пара кресел поменьше, а возле стены был еще один уже обеденный стол в окружение мягких пуфиков. На оформление этого кабинета ушла большая часть заработка единорога. Вторая комната явно была жилой. Небольшая плита, полка с рядом чашек на ней, еще один обеденный столик, с рядом пуфиков, только попроще, широкая софа, с полкой для книг над ней, несколько тумбочек и прочие мелочи свойственные жилой комнате.. Третья же комната была закрыта на замок, а по ее косяку шла вязь непонятных непросвещенному символов. Письмена были неаккуратно вырезаны, но слабое алое сияние свидетельствовало о том, что они наполнены магией.

Ван, вернувшийся домой, зажег несколько свече, с наслаждением снял седельные сумки, убрав их магией за софу и повесил плащ на крючок вбитый в наклонную стену, на самом деле являющуюся крышей дома. Жеребец с наслаждением расправил черные, как и его шерстка перепончатые крылья. Единорог оказался необычным аликорном. Зато теперь было понятно почему этот пони обладает такой необычной внешностью. Подтверждая свою необычность аликорн широко зевнул, привычно прикрывая рот копытом. Необычайно длинные клыки завершил образ жеребца, довольно сильно похожего на какое-нибудь недоброе создание. Ван весьма сильно стеснялся своей внешности и комплексовал по этому поводу. Пэс не раз и не два объясняла ему, что этот облик придает жеребцу заманчивый шарм опасности, но тот не очень верил суккубе в этом плане.

Перекусив наскоро сооруженным бутербродом из хлеба и овощей, к немалому сожалению необычного аликорна, мяса в столице страны пони днем с огнем не найти, Ван немного повалялся на софе и снова стал собираться. Клиентов нет, дела закончены, спать, ведущему ночной образ жизни пони, не хочется. Значит остается просто бродить по пустым, залитым лунным светом улочкам. Заниматься магией Вана сейчас не тянуло.

Говоря о магии жеребца... В общем в нем ее было очень, очень мало и хоть запас восстанавливался быстро, накапливалось волшебства очень мало. Поэтому из классической магии единорогов Ван был способен на телекинез, котором, к слову, он владел весьма и весьма хорош да на слабенький пирокинез.. Поэтому Ван и прибегает к ритуализму. Ведь магия символов, камней, духов и демонов, зелий и эликсиров требует так мало магии, что ей может пользоваться даже землепони, обладающий необходимыми заниями. Да и таланту к охоте на нечисть такая магия была не плохим подспорьем. Особым талантом Вана была именно охота на всевозможных недобрых созданий. Он даже мог чувствовать их возле себя. Впрочем, после постоянного общения с Пэс, чутье именно на чейнджлингов весьма притупилось, хоть первое время аликорн даже засыпал с трудом, ощущая себя с суккубой.

Вежливый, но настойчивый стук в дверь прервал сборы аликорн. Ван проверил хорошо ли плащ прикрывает крылья и открыл телекинезом дверь. В кабинет-прихожую вошла миниатюрная единорожка кремово-желтого цвета, в красивом кружевном платье. Грива темно-фиолетовая грива ее была уложена сложной, высокой прической.

— Доброй ночи. Меня зовут Анния. Фамилию я предпочту не называть. — таинственно представилась пони изобразив светский поклон. Сомнений не оставалось эта пони из высшего общества.

— Доброй ночи, леди. Я Бел Ван Сапка, детектив. — лже-единорог пригласил поняшку усесться на гостевое кресло и сам устроился в своем.

— Благодарю. Мне сказали, что у вас необычный рабочий график. Ночной. Мои пони заметили свет в ваших окнах и тут же привезли меня. Я вам не помешала? — начала привычный разговор единорожка.

— Да, все верно. Но давайте перейдем сразу к делу. Я не являюсь светским пони и длинные пустые разговоры считаю неразумной тратой времени. — как можно более вежливо произнес пепельногривый.

— Да, да... Я и сама не хочу затягивать. Это началось где-то два года назад... В Кантерлоте стали пропадать пони. В основном приезжие, которых сразу никто и не хватится, а если и хватится то серьезно искать не станет. Преимущественно единороги, но бывали и пегасы и земные пони. — кремовая кобылка вздохнула, сдерживая слезы. — Один пони в месяц, иногда чаще. И не Ночная, не Дневная стражи ничего не нашли. Наш отец очень влиятельный пони и сумел даже добраться до грифонов, минотавров и алмазных псов. Они не причем. Да и Кантерлот не лучшее место, что бы похищать пони. Два месяца назад пропала моя сестра близняшка. Что бы не похищало пони, он обнаглело или ошиблось! Мой род пойдет на все, что бы найти мою сестру! — миниатюрная кобылка властно ударила копытом по столу, да так, что подсвечник с чернильницей подпрыгнули. — Простите. Я волнуюсь за сестру. У нас есть точный способ и мы знаем, что она жива.

— Магия крови. — аликорн понимающе улыбнулся краем губ. — А раз через вашу кровь так легко ее не нашли, значит ее неплохо спрятали.

— Вижу вас не зря рекомендовали, как знатока таких вещей. — Анния измученно улыбнулась. — Вот это небольшой аванс.

Откуда-то из складок платья появился небольшой шелковый кошель. пони раскрыла его и положила перед Ваном. Небольшая россыпь драгоценных камней свернула в пламени свечей. Но вороного жеребца интересовало другое.

— Кто меня рекомендовал? — настороженно спросил пепельногривый.

— Не скажу. — спокойно ответила кобылка. — Потому, что понятия не имею зачем вы это спрашиваете и как это отразиться на той пони.

— Ага, значит это все-таки “она”, кобылка. — победно улыбнулся Ван.

— А с вами нужно держать язык за зубами. — рассмеялась поняшка. — Вы беретесь за дело? Награда буде намного больше аванса. Да и доверие моего рода стоит не мало.

— Берусь. Но не ради награды, хоть она и будет приятным бонусом. И даже не ради загадки. Скажу так, я не в первый раз спасаю пропавших пони. У меня самого пропала дочь, хоть я и знаю, что сейчас с ней все в порядке. Магия крови. — Ван вновь скупо улыбнулся.

— Тогда договорились. — по серому копыту жеребца ударило кремовое единорожки. — Вот по этому адресу живет пони, который поможет вам со мной связаться. Так же вам дадут доступ к информации по делу в Ночной и Дневной стражах. И еще. — голос кобылки сменился, наполнившись силой и металлом. — Не пытайтесь узнать кто я и откуда, если найдете сестру и так узнаете, если нет, то этого разговора не было и никто не пропадал.