Чужая магия

XX

Пробуждение вызвало у меня приступ ностальгии: именно в таком состоянии я впервые очнулся у Лиры дома. Мне было плохо, мышцы не слушались, в голове был сумбур… Теперь же ко всему этому коктейлю добавилась беспричинная бодрость. Хотелось вскочить и бежать, но тело было готово только полежать и сдохнуть. Странное состояние, как после двух бессонных ночей напиться кофе и энергетиков: вроде умираешь, хочешь спать, а вроде как сна ни в одном глазу. Наверное, так и сходят с ума.

Однако, на этот раз мышцы приходили в норму гораздо быстрее — не прошло и пяти минут, как я мог пошевелить рукой, а через десять уже чувствовал себя если не полноценным человеком, то максимум слегка контуженным. Разобравшись с собой любимым, я, наконец, обратил внимание на окружение… А оно было необычным. По меньшей мере. Нет, с комнатой всё в порядке, а вот с кроватью, вернее с теми, кто на ней лежит… Лира — понятно, Винил — тоже, хотя зачем, если здесь есть Октавия? Но вот что здесь делают Твайлайт и Рэрити? А принцесса мне наверняка мерещится, не могла же Луна в самом-то деле развалиться поперёк меня?!

Не желая их будить и уж тем более выяснять, что здесь было вчерашним вечером, я осторожно выскользнул из кровати. Ну, как осторожно? Как смог, так и вылез. Впрочем, это совсем не помешало пони продолжить сон, игнорируя моё отсутствие. У меня даже закралась надежда, что они собрались здесь вовсе не из-за меня, а по какой-то своей надобности. Я же просто валялся рядом. Надежда глупая, но всё же. Как-то я слишком часто оказываюсь в постели с пони, и их количество не прекращает расти! Тенденция, однако. Почему я на Земле не пользовался такой популярностью у девиц?

Покачиваясь, я вышел из комнаты, надеясь не свалиться, по крайней мере, до того, как выйду на свежий воздух: от такого количества пони в комнате было невыносимо душно. В саду я уселся на низкую скамейку и уставился пустым взором в небо. Вон то облачко похоже на котёнка… Интересно, пегасы занимаются фигурной лепкой из облаков? Или это слишком недолговечно, чтобы заморачиваться?

Мимо меня важно прошествовал Дискорд, откровенно хвастаясь своей новой гривой. Раньше я у него подобного не замечал, а тут такое роскошество: невесомо развевающаяся, мягких пастельных цветов… Где же я такое видел-то?

— ДИСКОРД! — оказывается, традиционным королевским Кантерлотским голосом владеет не только Луна, но и Селестия. Или она просто орёт? Дискорда такие вопросы не интересовали и он, отсалютовав мне, удалился. Его место тут же заняла разгневанная принцесса.

— Дискорд, ещё раз посмеешь взять мой шампунь — пеняй на себя! — завопила она, и, заметив меня, смутилась от своего поведения. — Прости, просто Ди вывел меня из себя.

— Ничего страшного, принцесса, — я встал и поклонился ей.

— Сядь, тебе нужен покой, — лёгким толчком в грудь Селестия вновь отправила меня на скамью. — Как себя чувствуешь?

— Как заново родился. Руки ноги слушаются с трудом, ни черта не понимаю, и хочется орать.

Принцесса мягко рассмеялась и села рядом, не позволив мне подняться или просто пересесть.

— Ты помнишь, что с тобой вчера было?

Я задумался, восстанавливая хронологию вчерашних событий.

— Мы с Лирой сходили на концерт, потом поужинали… кстати, все пони так и пялились на Лиру. За ужином я выпил пару фужеров того, что здесь зовётся вином, мы посмотрели фейерверк… А потом я проснулся в окружении пяти кобылок. Если честно, промежуток во времени между фейерверком и утром меня… немного интересует.

— Ты чуть не умер.

— Хм? Я что, всерьёз приставал к вашей сестре?

— Нет! — прыснула Селестия, по-видимому, представив эту картину, но потом вновь посерьёзнела, — Когда ты устроил иллюзию, ты не подумал об откате?

— Хотел выпендриться перед девушкой и немного не рассчитал, — пожал я плечами.

Ясно, значит, накрыло откатом. Паршиво, меня наверняка переклинило и я начал качать в себя местную магию. Получается, единороги и аликорна забирали излишки силы всю ночь? Не забыть поблагодарить, доставил я им мороки…

— Вижу, понял, — внимательно глядя на моё лицо, сказала Селестия. — Полагаю, ты понимаешь, что магия в ближайшее время для тебя табу?

— Понимаю, — склонил я голову.

Некоторое время мы просидели молча, думая каждый о своём. В конце концов, думать о чужом не так-то легко!

— Принцесса, можно задать вопрос?

— Личный? — осведомилась Селестия.

— В какой-то мере. Почему вы с Луной всё это делаете?

— Что «всё»? — не поняла аликорна.

— Лично занимаетесь мной и Листом, держите у себя во дворце галдящую толпу молоденьких пони и всё в том же духе? Я всегда считал, что у принцесс много дел и заниматься всем этим должны ваши подчинённые?

Селестия какое-то время молчала, глядя на меня склонив голову на бок.

— Кто, по-твоему, главный враг аликорнов? — вместо ответа спросила она.

Я начал перебирать в голове известных мне врагов Системы. Найтмэр Мун — побеждена и перевоспитана лечебным ударом Элементов в принцессу Луну. Дискорд сгодился бы, но и его перевоспитали. Про кого ещё рассказывали? Кризалис и Сомбра… С этими сложнее, их побеждали не элементы как таковые, а Шайнинг с Кадензой. Соответственно ни тот, ни другой не перевоспитаны. Тоже мне, победители… Дилетанты! Но, выбирая между туманным пони с дефектом речи и королевой местных оборотней суккубов, я бы выбрал…

— Кризалис?

Селестия покачала головой — не угадал.

— Скука, — ответила она на свой вопрос. — Когда живёшь не одну тысячу лет, в какой-то момент замечаешь, что всё происходящее уже было, и это не банальное дежавю.

— Значит, вы возитесь с нами, только чтобы развеять скуку?

— Да, — кивнула принцесса. — Тебе это неприятно?

— Это многое объясняет. В борьбе со скукой можно многое натворить, — согласился я. — Присмотреть за пришельцем из другого Мира, не самое плохое, что можно выдумать.

— Не думай обо мне слишком хорошо, человек, — произнесла принцесса ровным голосом.

Я удивлённо посмотрел на неё и замер. Больше не было доброй и всё понимающей принцессы, любительницы тортиков и чая. Передо мной сидела Аликорна с большой буквы. Только теперь я почувствовал, насколько древнее существо правит Эквестрией. Раньше мозг просто не воспринимал, что кто-то может прожить больше пяти тысяч лет. Чёрт, чувствую себя рядом с ней бабочкой однодневкой! Интересно, она воспринимает меня так же?

— Ради того, чтобы избавится от скуки и обыденности, мы с Луной совершали далеко не самые лучшие поступки, — Селестия не обратила внимания на моё состояние. — К примеру, мы начали борьбу с Дискордом, только когда нам было уже за семьсот лет. И сделали мы это не из-за хаоса, что вредил пони, а потому, что мы уже прожили несколько жизней, отпущенных обычным пони, и нам хотелось чего-то нового. Именно поэтому мы затянули войну ещё почти на столетие. Дискорд куда старше нас и тоже с удовольствием принял участие в этой увлекательной игре.

— Война для вас была игрой? — не поверил я.

— Именно, — холодно улыбнулась аликорна. — Развлечение, призванное развеять скуку. В конце концов, мы победили. Или Дискорд позволил нам победить?.. Не уверена, как маг он всегда на голову превосходил нас с Луной, в самом ли деле Элементы Гармонии так сильны? В любом случае мы снова смогли почувствовать что-то новое, восстанавливая страну.

— Ты не забыла, сестра, о тех двух войнах, в которые ты втянула мою страну? — к нам подошла Луна и тоже без привычной маски строгой младшей сестры.

— Твою страну? — не удержался я.

— Да, первые полтора тысячелетия правила исключительно я, — принцесса ночи села с другой стороны и я оказался между ними. — Именно тогда зародилось то, что сейчас называют гармонией. Я написала законы, привела в порядок школы магии и технологии, подняла на новый уровень сельское хозяйство и промышленность.

Я посмотрел на Селестию.

— Я в это время путешествовала по другим странам, — правильно истолковала мой взгляд принцесса. — Изучала их культуру, магию, технологию, жизненный уклад… Случайно спровоцировала несколько войн, но Эквестрии коснулись только две. В одной я даже была на стороне Луны.

— Подождите, — я поднял руки, прося о передышке, — получается, в другой войне вы воевали друг против друга?

Сёстры кивнули, по-видимому не понимая, что в этом особенного? Ну, мне не понять, как думают аликорны.

— А история с Найтмэр Мун? Тоже попытка разнообразить жизнь? — посмотрел я на Луну.

Та задумчиво потёрла лоб копытом.

— И да, и нет, — немного неуверенно ответила она. — Мысли были навеяны извне, в меня словно кто-то вселился. Я могла сразу избавиться от этого, но мне стало любопытно, к чему это приведёт? Так что, пожалуй, я и в самом деле искала нечто новое, но вовсе не в вечной ночи, а в своём новом состоянии.

Довольно долго я сидел молча, не зная, что сказать. Аликорны застыли изваяниями по бокам от меня.

— Обычно вы ведёте себя иначе, — осторожно заметил я, наконец решившись высказаться.

— Чтобы не затевать очередную бессмысленную войну или другую глупость, мы решили выбрать себе определённую роль и придерживаемся её во всех ситуациях. Когда же игра надоедает, мы просто меняем маску, полностью меняя личность.

— Но это только маски, не так ли?

— Именно.

— Кто-нибудь об этом знает? Твайлайт?

— Нет, — покачала головой Селестия. — Ни она, ни любой другой пони не поверит в это. На протяжении многих поколений они видят одну и ту же маску и не сомневаются, что она и есть настоящее лицо.

— Почему же вы всё это рассказали мне?

— Потому что ты спросил. И потому, что ты мог в это поверить, — ответила принцесса дня.

— То есть, вы рассказали бы это любому спросившему? — не поверил я.

— Никто бы и не подумал спросить об этом, — улыбнулась Луна. — Любое действие принцесс в глазах пони абсолют, не требующий пояснений.

— А как борются со скукой другие долгоживущие?

— Я знакома только с двумя, кто старше нас с сестрой, — произнесла Селестия. — Это Дискорд и старейшина драконов. Наверное, никто, кроме аликорнов и драконов, не живёт так долго, чтобы успеть пресытиться жизнью. Я не знаю о других аликорнах в Эквестрии, не считая Кэйдэнс, но она ещё не прожила и одной жизни. Что до драконов… при их образе жизни гибель в молодости — очень частое явление. Хорошо, если потомство оставить успеют!..

— Как развлекается Дискорд, ты уже понял, — подхватила Луна. — А старейший драконов ещё в юности увлёкся евгеникой, а это не быстрый процесс.

— Евгеникой? — мне показалось, что я ослышался.

— Он хочет вывести идеального дракона, — подтвердила Луна. — Всё то многообразие драконов, что сейчас обитает в этом мире, его заслуга. Вспомни Спайка, он совсем не похож на своих собратьев. И дело вовсе не в том, что он моложе их. Нет, уровень его интеллекта куда выше, его сверстники достигнут такого лет через двадцать, если не погибнут. Кроме того — воспитание: Спайка с самого вылупления воспитывают среди пони, а это тоже откладывает определённый отпечаток.

— Дракон, воспитанный пони… Спайк ведь такой не один, я прав? — спросил я.

— Несколько дюжин драконьих яиц, так или иначе, попали к самым разным пони, как к обычным, так и к пегасам и единорогам. В других странах драконов воспитывают представители иных рас. Всё это часть плана старого ящера.

— Но зачем?

— Ты в курсе, что драконы — единственные из всех разумных рас этого мира! — могут иметь потомство от любого вида, не прибегая к магии? И первым ребёнком всегда будет дракон. Так что, думаю, старейшна просто хочет прилива свежей крови в свой народ…

— И вы не против этого?!

— Если бы моих подданных похищали и принуждали, то я бы вмешалась, — Селестия посмотрела в небо. — А так… не вижу повода мешать замыслам старой ящерицы! В конце концов, все последующие дети будут НЕ драконами, а свежая кровь нужна не только ящерам. Интересно, какие жеребята получатся от союза человека и пони?.. — как бы задумавшись, спросила саму себя принцесса.

— Кто знает? — я сделал вид, что не понял намёка.

— Так может, узнаешь?

— На что вы меня подбиваете, принцесса?

— Не вставай в позу, — вздохнула Селестия, вновь принимая свой обычный и привычный образ. — Я просто предложила. И да, несмотря на всё то, что ты сегодня о нас узнал, постарайся относиться к нам как прежде — всё же мы сжились с этими масками, за почти тысячу лет.

Я кивнул, хотя не знал, смогу ли выполнить просьбу принцессы. С другой стороны, сегодня вечером мы уезжаем обратно в Понивиль, так что у меня будет время прийти в себя, перед следующей встречей с аликорнами. Ни Луна, ни Селестия не просили меня держать услышанное в тайне — к чему, если мне никто не поверит?

Аликорны ушли. Немного посидев, я, не спеша, пошёл к выходу из дворцового комплекса. Пожалуй, зайду в ту контору, что должна оформить прописку. Чуть не забыл, зачем вообще приехал в Кантерлот!..