Чужая магия
X
Когда Твайлайт выбежала из библиотеки, перед ней встал вопрос — куда бежать? К двум мудрейшим аликорнам, переживавшим далеко не первую свою ссору или к самой робкой пегаске, которую только можно представить, и духу хаоса и дисгармонии, направившемуся к ней? Подумав всего секунду, единорожка опрометью бросилась туда, где могло случиться самое страшное…
К принцессам. Флаттершай-то справиться с Дискордом, она это уже доказала, а вот последняя крупная ссора между венценосными сёстрами закончилась тысячелетним изгнанием!
Принцессы нашлись в кафе на площади. Из-за такого соседства, другие пони не решались зайти и аликорны были в одиночестве. Твайлайт тоже решила пока не показываться на глаза, боясь сделать только хуже. Долгое время сёстры просто молча сидели, потягивая напитки.
— Сестра, я виновата. Что мне сделать, чтобы ты меня простила? — подняла глаза от чашки Селестия.
— Начать вести себя как подобает «Великосиятельной принцессе Селестии»? — предположила Луна.
— Сестра, я веду себя так всегда, этот случай не более чем…
— Глупость. Безответственность. И наплевательство на долг, — отчеканила принцесса ночи.
— Да, — вновь опустила глаза светлая принцесса.
— Кроме того, ты вновь злоупотребила сладким, — сурово нахмурилась Луна. — И потому мне придётся поработать с тобой…
— Нет… — прошептала Селестия, от ужаса у неё расширились глаза.
— Да! — кивнула сама себе принцесса ночи. — Полный комплекс пегасьих упражнений и строжайшая диета по рецепту Луны. Приведу тебя в чувство… Ты у меня почувствуешь вкус к жизни, даже если придётся загонять тебя до полусмерти!
Увлекшись, Луна зловеще захохотала, отчего у Твайлайт мурашки побежали по спине, а грива едва не встала дыбом.
— Луна, нет! — умоляюще схватила сестру за передние копыта Селестия. — Что угодно, только не это!
— О чём ты? — широко улыбнулась Луна. — И я, и мои стражи регулярно проходим именно через эти тренировки. А вот светлая половина замка начинает заплывать жирком!.. Вслед за своей принцессой.
— Нет… — обречённо опустила голову на стол Селестия.
— А теперь мне пора вернуться в библиотеку. Невежливо заставлять нашего гостя ждать слишком долго, — поднялась Луна. — Твайлайт, составишь мне компанию?
— Да, конечно, принцесса! — рассекреченная единорожка поспешила за тёмным аликорном.
— Желаете что-нибудь ещё? — подошла к предававшейся унынию Селестии официантка.
— Желаю, — тряхнула головой принцесса. — Самый большой торт, какой вы только сможете найти. Чувствую, он будет последним на очень долгое время, — вздохнула аликорн.
Вернуться домой или остаться в этом мире? Вопрос, который я рано или поздно должен был задать сам себе. И вот, этот момент наступил. Это не тот вопрос, на который можно ответить с бухты-барахты, здесь нужно всё оценить, взвесить, сравнить…
Что ждёт меня дома? Место, где я родился и провёл своё детство и школьные годы. Приятели, с которыми приятно провести время, работа, родной город, люди, в конце концов! А здесь? Незнакомый мир, всего несколько знакомых, ни работы, ни жилья… Ни даже людей. Вывод напрашивается сам собой!
— Если Ваше высочество предоставляет такой выбор, то я… желал бы остаться здесь.
В самом-то деле, о чём тут думать?! Я ненавидел свой родной город, своё серое детство, школьные годы, полные унижений и издевательств. Приятели, которым я нужен, только когда что-то случилось, и целые стада людей, серой массы, считающей себя индивидуальностью.
А здесь!.. Провёл всего несколько дней и уже успел познакомиться с несколькими прекрасными созданиями, каждого из которых могу с честью назвать другом. Новый, замечательный мир, полный дружелюбных пони, не загаженный человеческой цивилизацией. Чистый лист в истории моей жизни, с которого можно начать всё что угодно. И, самое главное, здесь нет людей!
Нет, я не имею ничего против человечества, человек сам по себе не плох, даже в чём-то хорош, по себе знаю. Но проблема людей в том, что они постоянно пытаются возвеличиться за счёт других. Боюсь представить, что случится с этим прекрасным местом, если здесь появится, хотя бы десяток человек! Вместо того, чтобы принять местные обычаи, они наверняка попытаются навязать свои. Что они сделают с милыми добродушными пони? В лучшем случае превратят в прислугу, в худшем — низведут до состояния животных или вообще подвергнут геноциду. Ведь пони будут стоять на пути к власти, а люди очень любят власть. Венец творения, как называют они себя… Смешно.
Мои мысли были прерваны зелёным метеоритом, сбившем меня с ног, крепко обнявшим и заоравшем прямо в ухо:
— УРА-А-А!
Не сразу до меня дошло, что не космическое тело налетело на меня, а счастливая Лира. Вырваться из её объятий оказалось не так-то просто. Прочие пони, наблюдавшие за этой сценой, только дружелюбно смеялись… Лучше бы помогли!
— Вижу, твоё решение принесло радость моим подданным! — заметила Селестия с улыбкой. — Раз так, быть по сему. Ты уже решил, чем займёшься в новом мире?
— У меня есть одна идея, Ваше Высочество, — мне всё же удалось вырваться и встать на ноги, но Лира не пожелала от меня отходить, будто опасаясь, что исчезну. — Я думаю открыть небольшой ресторанчик. Выяснилось, что моя стряпня весьма по вкусу пони.
— Ресторанчик? — заинтересовалась Селестия. — Думаю, мы заглянем на открытие… Правда, сестра?
— Конечно! — ехидно улыбнулась Луна. — Надеюсь, для нас приготовят что-нибудь диетическое?
— Если вы того пожелаете,
Не знаю почему, но от моих слов Селестия как-то поскучнела, а Луна, напротив, как-то воспряла.
— Думаю, с этим проблем не будет! — кивнула Луна. — Но тебе в любом случае придётся съездить в Кантерлот. Как любому «не пони», тебе нужно разрешение на постоянное пребывание в Эквестрии и занятие своим делом. Не беспокойся, простая формальность, которую вот уже более тысячи лет кое-кто обещает упразднить, — принцесса ночи скосила глаза на сестру.
— Да, поездка в Кантерлот! Отличная возможность познакомиться со столицей! — как-то преувеличено восторженно начала Селестия. — Экскурсия по дворцу будет отнюдь не лишней. Думаю, тебе понравится!
Поездка в столицу? Столица моей родины произвела на меня отвратительное впечатление. Стада вечно спешащих людей, нескончаемые дымящие пробки, наглые приезжие, самодовольные местные. Ужас, а не город, не понимаю тех, кто рвётся в этот бедлам… Интересно, у пони так же? Всё же Понивиль далеко не стольный град, и местные нравы могут серьёзно отличаться от столичных.
— Конечно, Ваше Высочество, я отправлюсь в Кантерлот при первой возможности. Но не вызовет ли мой вид некоторого недопонимания?
— Не беспокойся, стража будет предупреждена, а горожанам не позволит паниковать чувство собственного достоинства. Если ты, конечно, не решишь на них напасть, — Селестия повернулась к библиотекарше. — Твайлайт, я прошу тебя побыть проводником нашего гостя по Кантерлоту.
— Конечно, принцесса, — единорожка посмотрела на меня. — Ты не против большой компании? Полагаю, мои подруги тоже захотят съездить в столицу.
— Никаких проблем, — я посмотрел на Лиру. — Съездишь со мной? Я ни с кем так близко не знаком, как с тобой, и мне не хотелось бы оказаться в компании малознакомых пони.
— Хорошо! — просияла единорожка.
— Вот всё и решили, — кивнула Селестия.
— Говоришь, у вас медовый месяц в столице? — полируя копытце пилочкой, уточнила Винил.
Лира, собиравшая чемодан, споткнулась от неожиданности и растянулась на полу.
— Нет! Просто деловая поездка!
— Хм, ладно, назовём это любовное путешествие двух сердец «деловая поездка».
— Винил, прекрати!
— Не будь такой скучной, детка. Если жеребец не решается, кобылка должна первой сделать шаг навстречу своим чувствам!
— Не представляю, о чём ты! — отвернулась красная как помидор Лира.
— Не понимаешь?! — подскочила Скрэтч. — Да брось, просто завали его, и сделай с ним всё то, о чём только мечтаешь!
— Всё, о чём м-мечтаю? — из ушей пунцовой единорожки, кажется, ударили струйки пара. — Я-я, никогда бы такого…
— Какого такого? — заинтересовалась Винил. — Что же творится в этой прекрасной головке, что от одних мыслей об этом у тебя такое состояние?
— Не понимаю, о чём ты…
Но Винил уже каталась по кровати, хохоча.
— Какая же ты милая! — Скрэтч вскочил на копытца. — Пойду, расскажу Рабидусу, что ты хочешь зажать его в тёмном уголке и лишить невинности!
— Винил! — зарычала Лира, бросаясь на перехват, но белая единорожка оказалась проворней и выскочила за дверь раньше. Рабидус возился на кухне, и когда Лира добежала туда, Винил, встав на задние копытца, уже шептала ему в ухо:
— Эй, эй, Рабудус, а ты знаешь, Лира хочет с тобой…- дальше она зашептала совсем тихо. — Она очень скромная и никогда бы не попросила тебя об этом сама!
— Нет, неправда! — в отчаянии пропищала единорожка.
— В самом деле? — человек, кажется, не заметил присутствия Лиры. — Я вовсе не против.
Эти два слова эхом прозвучали в её голове, а потом мир закружился и она рухнула без чувств.
Так как собирать в дорогу было нечего, я занимался тем, что тревожился и беспокоился. Занятие увлекательное, но бесполезное, поэтому я пошёл предаваться беспочвенным опасениям на кухню, совмещая их с готовкой ужина. От этого занятия меня отвлёк дробный цокот, я даже не поверил, что столько шума способна создать одна-единственная единорожка! Впрочем, это же Винил — специалист по шуму. Она подскочила ко мне, встав на дыбы, опустила передние копытца мне на плечи и зашептала в ухо:
— Эй, эй, Рабидус, а ты знаешь, Лира хочет с тобой сходить в театр принца Блублада на концерт классической музыки, — она немного отстранилась и добавила. — Она очень скромная и никогда бы не попросила тебя об этом сама.
— В самом деле? Я вовсе не против, — пожал я плечами. — Хорошая классическая музыка мне и самому нравится.
Тут в кухне раздался грохот. Как оказалось, это Лира упала в обморок. Я осторожно перенёс её на диван и тихонько пошлёпал по щёчкам:
— Эй, Лира, ты в норме? — я повернулся к Скрэтч. — Что это с ней?
— Думаю, это от радости, — невинно улыбнулась Винил. — Ты же понимаешь, классическая музыка — это её страсть!
Тем временем единорожка начала понемногу приходить в себя, однако, едва увидев меня, снова чуть не грохнулась в обморок.
— Эй, это уже не похоже на радость! — обеспокоился я. — Кто так бурно будет реагировать на простой поход на концерт, пусть и любимой музыки?
— Самый преданный фанат? — предположила Скрэтч.
— Концерт? — слабо прошептала Лира.
— Да, Винил мне сказала, что ты хочешь сходить на концерт классической музыки, — подтвердил я. — Если ты так этого хочешь, мы, разумеется, туда сходим.
— Концерт… — единорожка закрыла красное лицо копытцами.
— Что-то не так? — не понял я.
— Может Лира хочет тебя попросить тебя ещё о чём-то? — выдвинула предположение Винил.
— Это так? — единорожка не переставая закрываться, яростно замотала головой. — Если я могу для тебя что-то сделать — только скажи!
— О, ты можешь! — просияла Скрэтч. — Точно можешь. К примеру…
Договорить она не успела, её сбила метко брошенная Лирой подушка.
— Винил, лучше молчи! — зловеще предложила зелёная единорожка.
— И вправду, — не стала спорить подруга, — пусть всё идёт своим чередом, — она поднялась и направилась к выходу. — Пойду, попрошу принцессу, чтобы вас поселили в одной комнате.
— Винил, не смей! — бросилась за ней следом Лира.
Трудно мне, человеку, понять пони. Из-за чего весь этот бедлам? Единственная мысль, что приходит в голову, так нелепа, что не стоит её даже рассматривать.
— Итак, вот твой ужин!
— Это сено.
— А вот твои напитки!
— Это вода.
— Точно, это будет твоим основным рационом на ближайший месяц. Привыкай.
— Сестра, я не могу жить на одном сене!
— Верно, поэтому для силы и выносливости — овёс!
— Это просто сырое зерно!
— Точно, как предки наши ели. А теперь и их потомки поедят. Зерно и сено, вот залог красивой фигуры. Зерно и сено — новый королевский рацион. Не бойся, весь твой штат поваров получил хорошо оплачиваемый отпуск, и теперь тебе ничто не помешает насладиться диетой.
— Сестра…
— О, чуть не забыла про десерт!
— Десерт?
— Держи яблочко. Не смотри, что зелёное, зато жутко кислое и с кучей витаминов.
— Это жестоко…
— Ничего, завтра с утра начнём наши тренировки, и ты будешь рада и такой пище. Обещаю.
— Нет, не надо, я и так рада! Вот, смотри, я ем, с удовольствием ем… кхе-кхе… что за дрянь! То есть, как вкусно, хе-хе… Может, не надо?
— Надо, сестра, надо… Я же о твоём благе забочусь!