Долой царя Селестию 2
Глава десятая
Ранним утром следующего дня лагерь был разбужен звуками гонга, и вскоре к главному шатру начали стягиваться полусонные пони.
— Блин, чего так рано? — ворчали они, продирая заспанные глаза и зевая. — Вчера чёрте что до поздней ночи творилось, а теперь ещё и будят ни свет ни заря!
— Внемлите моим словам, подданные! — обратилась вышедшая из шатра принцесса Луна, пресекая бубнёж. — Мы не станем говорить долгих и бессмысленных речей — пускай это делает наш враг перед своим войском. Вместо этого мы скажем лишь одно: сегодня мы все, наконец, выступим против злобного узурпатора, поработившего нашу страну!
В толпе тревожно зашушукались — похоже, пони уже порядком привыкли к лагерной жизни, и перспектива отправиться в последний бой их совсем не прельщала.
— Да ну нафиг! — громко шепнул один понь, который вчера пытался свистнуть колёса у Трикси. — Мы Путина ни в жизнь не одолеем! Я считаю, уж лучше уж сидеть на попе ровно и не высовываться…
Владычица ночи грозно зыркнула в том направлении, откуда исходил звук, отчего не в меру говорливый комментатор вмиг пожалел не только о своей реплике, но и о своём появлении на свет.
— Мы знаем, что всем вам страшно, — продолжила она, — но подумайте о своих родных и друзьях, обо всех, кто не покинул свои дома и оказался в лапах захватчиков! Подумайте о том, что с ними могут делать в этот самый момент! Вчера, когда Путин провозгласил себя императором, и, казалось бы, наше положение стало совсем отчаянным, внезапно у нас впервые за долгое время появился крохотный шанс на победу. Так не будем же его упускать! Мы не ждём от вас храбрости и героизма в бою, мы лишь хотим, чтобы вы пошли и показали Путину, что жители Эквестрии не собираются отступать! Если всё пройдёт согласно нашему плану, то битва закончится, не успев даже начаться. Но если же нет, — тут Луна помолчала пару секунд, — мы будем стоять за нашу страну до конца, потому что никто кроме нас не сможет нам её вернуть! Ну что, теперь-то вы воспряли духом? Мы ради вас даже речь произнесли, хоть и не собирались изначально этого делать.
Пони нерешительно переглядывались и духом не особо-то воспревали, но тут кто-то крикнул:
— Долой царя Путина!
— Точно! — подхватили другие. — Сколько можно терпеть его бесчинства! Давайте уже пойдём и вернём себе наши земли!
— Э-кве-стри-я! Э-кве-стри-я! — принялась скандировать толпа.
Луна удовлетворённо окинула взглядом воодушевлённый народ, но радости в её глазах не было.
— Хорошо, тогда готовьтесь, — сказала она, прежде чем удалиться. — Через полчаса мы выступаем.
Войдя обратно в шатёр, принцесса устало вздохнула и направилась к разложенным на столе картам, чтобы ещё раз проверить маршрут.
— Ничего себе вы их раскочегарили! — восхитился Владимир, осторожно выглядывая в щель между пологом. — Лучше я пока не буду им на глаза попадаться, а то вон они какие воинственные!
— Слушай сюда, клон! — холодно сказала Луна, продолжая рассматривать карты. — Мы доверили тебе страну и свои жизни. Если всё это очередной хитрый план твоего хозяина…
— У меня нет хозяина, сколько раз вам повторять, — вздохнул тот. — Я сам себе хозяин, если что. Лучше скажите, что там с вещами, о которых я вас просил?
— Кузнец всю ночь не смыкал глаз, — Луна указала копытом в угол шатра, где лежала поблёскивающая в свете свечей бесформенная куча. — С размерами он не ошибся, полагаем?
— Сейчас посмотрим, — Владимир начал разбирать принесённые для него вещи словно новогодние подарки. — А послание уже отправили? Если нет, то самое время это сделать.
— И без тебя знаем, — принцесса подняла со стола заранее приготовленный свиток, в котором говорилось о бесчисленной армии пони, идущей по душу Путина, и сожгла его в зелёной вспышке. — Сестра вроде так делала. Надеемся, дойдёт куда надо…
— Принцесса! — в шатёр ввалилась Рэйнбоу Дэш и отдала копытом честь. — Разрешите приступать к выполнению задания?
— Разрешите… Ой! — внезапно стол слегка подпрыгнул, и из-под него, потирая ушибленную макушку, сконфуженно выбралась Пинки Пай. — Разразите припускать к выплавлению здания?
Луна на всякий случай заглянула под стол, так как была точно уверена, что ещё секунду назад там никого не было, но никаких магических порталов и тайных подземных ходов не обнаружила. Махнув на это дело копытом, принцесса взяла со стола камень, до того момента придавливавший угол карты и передала его Дэш.
— Будьте с ним предельно осторожны, — предостерегла она. — При любом контакте с водой он быстро нагреется и взорвётся! У вас будет примерно минута после того, как он окажется в Озере. Надеюсь, вы хорошо понимаете, что от успеха вашей операции зависит ни много ни мало судьба всей Эквестрии?
— Можете на нас положиться! — вздёрнула нос пегаска. — Бросить камушек в озеро — плёвое дело! Да я могу с закрытыми глазами это сделать! Да хоть со связанными копытами! Да я даже во сне могу…
— При контакте с водой взорвётся… — задумчиво повторила Пинки, разглядывая камень. — А что будет, если я по дороге вспомню что-то грустное и заплачу, а слёзки прямо на него попадут? А если я буду хохотать до упаду и случайно плюну на него? А если дождь пойдёт или случится всемирный потоп? А если маленький жеребёнок псюкнет в него из водяного пистолетика? Столько опасностей вокруг, как же быть?
Луна лишь покачала головой — выбор героев для спасения Эквестрии был явно не самым удачным.
— Так, а куда делся второй? — она оглядела стол, но камня с заклинанием забвения, который она также сотворила ночью, нигде не было видно.
— Второй? — непонимающе переспросила Дэш.
— Что, потеряли? — ехидно поинтересовались из угла. — Ай-яй-яй, вот ведь растяпа! А ещё принцесса называется!
Луна, перевернувшая тем временем карту в поисках пропажи, хотела было огрызнуться на Владимира, но тут в шатёр внезапно просочился зелёный дымок и, зависнув перед носом аликорна, вспыхнул. На стол упал свиток, но уже другой.
— Быть того не может! — воскликнула принцесса, разворачивая его. — Он прислал ответ!
— И что пишет? — поинтересовался Владимир.
— Ничего цензурного, так что, похоже, он клюнул. Но это значит, что нам нужно выступать как можно скорее!
Дав Рэйнбоу и Пинки последние наставления, Луна вновь покинула шатёр и увидела, что всё население лагеря уже готово выдвигаться. Настрой был по-прежнему боевым.
— Постоим за Эквестрию! — выкрикивали одни.
— Долой узурпатора! — потрясали копытами другие.
— Будем драться до конца! — твёрдо клялись третьи.
— А я лагерь буду сторожить! — ни с того ни с сего заявил тот самый пони, который полчаса назад призывал всех «сидеть на попе ровно». — Нельзя же так вещи без присмотра оставлять, вдруг их кто сворует!
— Не слушайте этого гада! — крикнула Трикси. — Он опять замыслил с фургона колёса снять! Давайте уж лучше Трикси посторожит, ей ваше барахло до лампочки.
— Никто ничего сторожить не будет, — пресекла разговоры Луна. — Эта битва касается нас всех, и потому пойдут все. Что ж, если все готовы, тогда выступаем!
И толпа пони дружно направилась через лес. Никакого построения, естественно, не было, ведь никто о воинской дисциплине и слыхом не слыхивал. Все просто брели абы как, растянув «войско» на несколько километров и постоянно теряясь среди редких деревьев. Ещё почти час пришлось стоять на опушке и дожидаться, пока некоторые особо медлительные личности подтянутся из леса, закончив там все свои важные дела, которые они почему-то забыли сделать в лагере.
Тем временем на горизонте уже появились первые намёки на рассвет — это значило, что принцесса Селестия, даже будучи схваченной, продолжает исполнять свои обязанности по передвижению светила. Ещё около часа у поней заняла дорога к назначенному месту битвы, куда к тому времени уже подошло войско Путина. Летевшие по бокам погодные пегасы нагоняли густой утренний туман, скрывавший для врага истинную численность пони, а все остальные старались погромче топать, чтобы создать иллюзию настоящей армады.
А вот количество клонов поражало безо всякого обмана: первая шеренга растянулась буквально от горизонта до горизонта, а сколько их там было позади — одному Путину известно. Абсолютно неотличимые внешне, они неподвижно стояли и смотрели на приближающихся противников. От этого зрелища громкие и бодрые шаги начали как-то сами собой затихать.
— Стой! — скомандовала Луна.
Её армия неуклюже остановилась: кто-то в кого-то врезался, кто-то наступил на чей-то хвост, а кто-то и вовсе, считая ворон и не услышав команды, в одиночестве потопал дальше и лишь через десять метров, наконец, заозирался и сконфуженно засеменил обратно в толпу.
Клоны спокойно смотрели на всё это безобразие, по недоразумению назвавшееся армией. Похоже, они были готовы в любой момент ринуться в атаку и лишь ожидали нужного приказа. После нескольких минут такого противостояния ряды пони слегка дрогнули — те, кто стоял впереди, начали потихоньку сдавать назад.
— Где он там застрял? — озабоченно пробормотала Луна, оглядываясь.
Но тут раздались тяжёлые шаги, и сопровождавший их металлический звон, а затем вперёд вышел Владимир, уже готовый к поединку — на нём была лёгкая кольчуга, а в руке он держал меч — именно эти вещи и были выкованы для него этой ночью. Проделав путь до середины поля, он остановился, воткнул перед собой меч и опёрся на него.
— Путин! — крикнул он. — Выходи! Хватит прятаться за чужими спинами!
По рядам клонов пополз шумок, в утренней тишине долетавший даже до армии пони. Путины то ли были глубоко возмущены дерзостью своего сородича, то ли просто не понимали, к кому из них конкретно он обращается.
Прошла минута, затем другая, но ответа всё не было. Пони беспокойно переминались с копыта на копыто и украдкой переглядывались между собой, но вслух ничего сказать не решались. Лишь принцесса Луна стояла неподвижно, погружённая в раздумья, и Твайлайт, взглянув на её мрачное выражение лица, внезапно осознала, что шансы на победу у них ничтожные.
Путин не выйдет. Ему совершенно незачем это делать. В любой момент он может отдать приказ, и его бесчисленное войско бросится в атаку, сметёт, раздавит горстку мятежников, осмелившихся встать у него на пути. А после он вернётся к Озеру Отражений и поймает Рэйнбоу с Пинки, которые так и не успеют закончить свою миссию. Быть может, однажды у кого-то снова хватит храбрости выступить против узурпатора, но сегодняшняя битва будет проиграна.
— Ты, император хренов! — снова крикнул Владимир. — Долго ещё отсиживаться собираешься? Я тебя сто лет ждать не буду.
С этими словами он поднял меч и медленно направился обратно к пони.
— Так-так-так! — внезапно раздался за его спиной точно такой же голос. — И что же это у нас тут такое?
Парочка путиных в первой шеренге расступилась, и вперёд вышел сам Путин Первый. Он был облачён в массивные чёрные доспехи, а на голове у него даже в предрассветных сумерках сияла золотая корона, инкрустированная драгоценными камнями. В руке у императора непринуждённо покачивалась в такт шагам огромная секира. Остановившись в двадцати метрах от своего войска, он сначала посмотрел влево-вправо, оценивая тщедушную армию принцессы Луны, а затем остановил свой взор на Владимире.
— Как это понимать? — Путин говорил тихо, но его голос удивительным образом разносился далеко по полю, слышимый для всех, кто сегодня здесь собрался. — Почему ты стоишь рядом с этими мятежниками, клон?
— Потому что ты неправ, — спокойно ответил Владимир, чей голос также долетал до всех присутствующих. — Сначала ты захватил страну, в которой тебя приняли, а теперь ведёшь своих людей на ни в чём не повинный народ. Лучше отступи, пока ещё не поздно, и возвращайся откуда пришёл, потому что тебе не победить в этой войне.
— Ну уж нет! — злобно ухмыльнулся Путин Первый и отрицательно помахал перед собой секирой, словно она была игрушечная и сделана из пластмассы. — Я не вернусь в Россию, пока каждый пони в Эквестрии не будет славить меня, как своего повелителя. А потом да, я туда вернусь. Давно мечтал проверить на прочность парочку государств. Да что там государств! С моей армией я завоюю всю Землю, а потом все миры во Вселенной! Никто меня не остановит!
— Нет, — сказал Владимир. — Я тебя остановлю.
— Ты?! — расхохотался император. — Что ты там такое мелешь, жалкий клон?! Упал быстро в строй, потом с тобой разберусь!
Владимир даже не шевельнулся.
— Ты думаешь, что силён, — сказал он и взмахнул мечом, указывая на всех клонов, — но вот она, твоя сила и твой главный страх. Да, на самом деле ты боишься. Ты не можешь понять, почему один из твоих клонов вдруг перестал тебе подчиняться, и теперь твою голову раз за разом невольно посещает одна и та же мысль: а не покинут ли тебя однажды и остальные? Будут ли они так же беспрекословно следовать твоим приказам, или же в один прекрасный день отвернутся, выбрав нового командира…
— Довольно! — эхом разнёсся над полем крик императора. — Так и быть, я лично тебя уничтожу! Сейчас ты узнаешь, как поступали с предателями у нас в КГБ! — он повернулся к своим солдатам, которые испуганно потупили глаза, словно тоже боясь быть случайно уличёнными в вольнодумстве. — Пусть это станет для вас уроком, который, надеюсь, мне никогда больше не придётся повторять.
И два путина, размахивая оружием, бросились друг на друга. Добро против зла. Двойник против оригинала. Творение пошло против творца, а творец решил уничтожить творение.