Тысячелетний родственник

Душа Льда, часть 1

Песня писалась под вдохновением "Ну разве я такой уж плохой" из Лоракса.

— Ос­то­рож­но, ещё ос­то­рож­ней… Да не нап­ря­гай­ся ты так! Рас­слабь­ся и пред­ставь за­щит­ное по­ле вок­руг ша­ра! Уже луч­ше. А те­перь, да­вай!

Ви­сев­ший пе­ред фи­оле­товой еди­норож­кой ог­ненный, раз­ме­ром с го­лову по­ни, с ре­вом ус­тре­мил­ся к ми­шени. Про­летев нес­коль­ко ша­гов, он вне­зап­но рас­текся в воз­ду­хе, слов­но пов­режден­ный жел­ток на ско­вород­ке, мгно­вен­но ис­та­яв.

Твай­лайт вздох­ну­ла, гля­дя на ми­шень, сто­ящей от неё в де­сят­ке мет­ров, с лег­кой уко­риз­ной, слов­но бы это она ви­нова­та, что её зак­лятье Ог­ненно­го Ша­ра не дос­тигло це­ли. Стис­нув зу­бы, вновь нак­ло­нилась, выс­та­вив рог впе­ред. Пе­ред ней на­чала рас­ти не­боль­шая ис­корка…

 — Хва­тит, — по­дошед­ший к ней Сом­бра за­дул ис­корку так лег­ко, слов­но обыч­ную свеч­ку, — на се­год­ня дос­та­точ­но.

 — Я ещё не за­кон­чи­ла! – воз­му­тилась Твай­лайт, тя­жело ды­ша, — За­чем ты это сде­лал?!

 — Внуч­ка, это уже трид­ца­тая по­пыт­ка. – спо­кой­но от­ве­тил Сом­бра гля­дя на Спаркл с лег­кой нас­мешкой, — Я очень це­ню твое упорс­тво, но ты дол­жна по­нимать, что все­му дол­жен быть пре­дел. В том чис­ле и тре­ниров­кам.

 — Я не ус­та­ла!

 — Да ну? – при­под­нял бровь крис­таль­ный ко­роль, — А су­дя по тво­ей а­уре, ты сей­час упа­дешь в об­мо­рок. Хва­тит. Я по­нимаю, что ты очень хо­чешь ов­ла­деть но­выми зна­ни­ями, но не тре­буй от се­бя не­воз­можно­го. Мы все­го че­тыре дня как вер­ну­лись из Им­пе­рии, а ты уже де­ла­ешь хо­рошие ус­пе­хи в ов­ла­дении Ог­ненным ша­ром вто­рой сте­пени.

 — Ну, не та­кие уж и ус­пе­хи… — пок­расне­ла Твай, до­воль­ная за пох­ва­лу.

 — К тво­ему све­денью, я ов­ла­дел им толь­ко две с по­ловин­ной не­дели спус­тя пос­ле то­го, как мне по­казал его мас­тер Ре­кар. И во­об­ще, бу­дешь пе­речить учи­телю – бро­шу, – от­ре­зал еди­норог, нап­равля­ясь в По­нивилль.

В оче­ред­ной раз вздох­нув, Твай­лайт пос­пе­шила за ним. По до­роге крис­таль­ный ко­роль то и де­ло, вре­мя от вре­мени, дос­та­вал из-под пла­ща за­кол­ку Твай­лайт, нес­коль­ко се­кунд рас­смат­ри­вал её, пос­ле че­го пря­тал об­ратно.

 — Да не вол­нуй­ся ты так, — не вы­дер­жа­ла Спаркл, ког­да её де­душ­ка в оче­ред­ной раз дос­тал ук­ра­шение, — най­дем мы твои ин­гре­ди­ен­ты для кру­га! А там ты и свой ом­нископ раз­до­будешь! Ты же зна­ешь, ку­да пе­реме­щать­ся?

 — Да знаю, толь­ко вот до рас­цве­та бе­лоц­ве­та ещё нес­коль­ко не­дель…

Да, от­сутс­твие та­кой тра­вы, как бе­лоц­вет, был проб­ле­мой для Сом­бры. Все де­ло в том, что ар­хи­магу, вне­зап­но, улыб­ну­лась уда­ча. Вер­нувшись от Твис­те­ра, еди­норог пос­пе­шил от­дать за­кол­ку её ис­тинной вла­дели­це, од­на­ко, как толь­ко он кос­нулся ук­ра­шения, раз­вернув то из упа­ков­ки, оно зас­ве­тилось ров­ным, мяг­ким жел­тым цве­том.

По­ражен­ный Сом­бра по­ведал внуч­ке, что это не обыч­ное ук­ра­шение, а ар­те­факт под наз­ва­ни­ем Звез­да Пу­ти – ар­те­факт-ма­ячок, зам­кну­тый на ду­шу вла­дель­ца. Обыч­но та­кие ма­яч­ки соз­да­вались для оп­ре­делен­ной це­ли: знать сос­то­яние це­ли. К при­меру, та­кие ар­те­фак­ты да­вали эк­спе­дици­ям, ко­торые нап­равля­лись в зем­ли, где связь мог­ла прос­то-нап­росто не ра­ботать. По ним мож­но бы­ло сра­зу ска­зать, сто­ит ли ждать ис­сле­дова­телей до­мой. В за­виси­мос­ти от мас­терс­тва мас­те­ра-ар­те­фак­то­ра, та­кие ма­яч­ки мог­ли тран­сли­ровать как об­щее сос­то­яние жив — мертв (са­мые прос­тые), так и точ­ное, вро­де пе­рело­мов (ус­ложнен­ные). Каж­дое сос­то­яние оп­ре­деля­ет­ся цве­том, на ко­торый бы­ло зам­кну­то сос­то­яние. Ес­ли же Звез­да пе­рес­та­вала све­тить­ся, это оз­на­чало лишь од­но: ду­ша прош­ла пол­ное пе­рерож­де­ние.

У Морн, с од­ной сто­роны, Звез­да Пу­ти бы­ла не са­мой слож­ной, де­монс­три­ру­ющей все­го три цве­та: зе­леный – жизнь, крас­ный – смерть, и жел­тый, оз­на­ча­ющий что «якорь» на­ходит­ся в дру­гом ми­ре. Од­на­ко бы­ло кое-что, что ме­шало за­нес­ти его в «прос­тые»: ус­ло­вия ак­ти­вации. В этом, к сло­ву, и хра­нит­ся не­дос­та­ток та­ких ар­те­фак­тов: чем он слож­нее, тем про­ще ус­ло­вия, ак­ти­виру­ющие Звез­ду. К при­меру, Звез­ды, име­ющие спектр цве­тов от се­ми, спо­кой­но ра­бота­ют в лю­бых ру­ках, по­это­му нуж­но по­думать нес­коль­ко раз, преж­де чем да­рить ко­му-ни­будь та­кое сок­ро­вище. А вдруг оно по­падет к вра­гу?

Впро­чем, Звез­да Сом­бры бы­ла ори­ен­ти­рова­на толь­ко на не­го, ре­аги­руя, как он объ­яс­нил, на ко­личес­тво Ть­мы в его ду­ше. Бла­года­ря Крис­таль­но­му Сер­дцу он смог вы­чис­тить боль­шую часть это­го «му­сора», а жизнь с внуч­кой до­били из­лишки. Ес­ли бы еди­норог отоб­рал у Твис­те­ра за­кол­ку си­лой, кто зна­ет, ког­да бы она ак­ти­виро­валась сно­ва…

Те­перь же ему тре­бовал­ся ус­трой­ство под наз­ва­ни­ем «ом­нископ», поз­во­ля­ющий оп­ре­делить, на сколь­ко па­рал­лель­ных ми­ров этот ар­те­факт ло­вит сиг­нал сво­ей хо­зяй­ки-соз­да­тель­ни­цы. К со­жале­нию, у Се­лес­тии с Лу­ной при­бора не ока­залось, как и ста­ци­онар­ных меж­ми­ровых пор­та­лов. В прин­ци­пе, Сом­бра и сам мог сот­во­рить Вра­та, но ему не хва­тило все­го ни­чего: тра­вы-бе­лоц­ве­та. Зац­вести она дол­жна бы­ла че­рез па­ру не­дель, но крис­таль­но­му им­пе­рато­ру не тер­пе­лось на­вес­тить ста­рых дру­зей.

 — А ска­жи-ка мне, де­да… — по­пыта­лась за­дать Твай­лайт оче­ред­ной воп­рос, ког­да мол­ча­ние нес­коль­ко за­тяну­лось, но тот не­ожи­дан­но ос­та­новил­ся, пос­ле че­го при­нял­ся при­нюхи­вать­ся к воз­ду­ху. Од­новре­мен­но с этим он вски­нул ко­пыто, про­ся по­мол­чать.

 — Чую ма­гию… — нег­ромко про­из­нес он, гля­дя в ча­щу. – Ну-ка, по­годи па­ру ми­нут… — с эти­ми сло­вами он ныр­нул в кус­ты.

Нес­коль­ко ми­нут там слы­шалась ка­кая-то воз­ня, пос­ле че­го еди­норог вновь воз­ник из за­рос­лей, та­ща на се­бе что-то.

Это «что-то» ока­залось бе­лым, слов­но мра­мор, зем­ным по­ни сред­не­го рос­та и те­лос­ло­жения. Рас­тре­пан­ная ру­сая гри­ва, из­рядно по­тем­невшая и слип­ша­яся от гря­зи, скры­вала его ли­цо. Вок­руг его жи­вота бы­ло об­мо­тано неч­то, что си­рене­вая еди­норож­ка при­няла за не­обыч­ный по­яс, но это ока­залась цепь. Чер­ная, слов­но са­ма Ть­ма, цепь.

 — До­мой, — ко­рот­ко ско­ман­до­вал Сом­бра, соз­да­вая пор­тал в биб­ли­оте­ку, — Быс­тро.

 — А?..

 — Там объ­яс­ню.

Та толь­ко кив­ну­ла.

 — Твай­лайт, те­бе пись­мо от прин­цессы! – поп­ри­ветс­тво­вал их По­мощ­ник Но­мер Один, раз­ма­хивая оче­ред­ным пос­ла­ни­ем. Он уже при­вык к чер­ным во­рон­кам, из ко­торых лю­бил по­яв­лять­ся но­вый пос­то­ялец «Зо­лото­го Ду­ба». – Ой, а это кто?

 — Спайк, пос­тель, — сра­зу пе­решел к де­лу еди­норог. – По­том уз­на­ешь под­робнос­ти.

 — Мо­жет, сна­чала ван­ную? – по­косил­ся на зем­но­го дра­кон­чик. Тот дей­стви­тель­но выг­ля­дел так, буд­то ис­ку­пал­ся в лу­же.

 — БЫС­ТРО! – ряв­кнул Сом­бра, — У не­го ма­гичес­кое ис­то­щение! Еще чуть-чуть, и он от­ки­нет ко­пыта!

Ох­нув, Спайк по­мог пе­ренес­ти боль­но­го на кро­вать тем­но­го ма­га (она бы­ла бли­же, а сам Сом­бра пле­вать хо­тел, что слу­чить­ся с его мес­том сна). При­ложив

ко­пыта к вис­кам по­ни, еди­норог поп­ро­сил не тро­гать его пол­ча­са, пос­ле че­го зак­рыл гла­за, при­нима­ясь на­шеп­ты­вать сра­зу нес­коль­ко зак­ли­наний: Ис­це­ления, Вос­ста­нов­ле­ния, Ук­репле­ния и Рас­слаб­ле­ния. Бед­ня­га ока­зал­ся пов­режден­ным не толь­ко в ма­гичес­ком, но и в фи­зичес­ком пла­не.

Спус­тя час Сом­бра от­крыл гла­за, ус­та­ло вздох­нул, пос­ле че­го пос­мотрел на па­ци­ен­та. Тот спал сном мла­ден­ца. Удов­летво­рен­но кив­нув са­мому се­бе, он спус­тился вниз на­лить се­бе ста­кан во­ды.

От­пив по­лови­ну, по­терял кон­цен­тра­цию, по­кач­нулся, пос­ле че­го прис­ло­нил­ся к сте­не.

 — Не мо­жет быть, — су­дорож­но прох­ри­пел он, с си­лой втя­гивая воз­дух в нос. – Эма­нации Ха­оса? Так близ­ко?! Не­уже­ли… Про­рыв?!!

По­пытав­шись прос­чи­тать ко­ор­ди­наты пред­по­лага­емо­го ис­точни­ка ка­тас­тро­фы, он рез­ко ряв­кнул что-то неп­ри­лич­ное на ста­ротем­ном, пос­ле че­го сот­во­рил се­бе флам­берг. От­крыв пор­тал, не ко­леб­лясь, ныр­нул в не­го, уже не ду­мая о ле­жащем без соз­на­ния зем­ном. Его внуч­ка бы­ла слиш­ком близ­ко.

Вый­дя из пор­та­ла на дру­гой сто­роне, он так и не ре­шил, что ху­же: его стра­хи, или ре­аль­ность.

 — … и то, что ва­ши на­деж­ды свя­заны с этой по­ни! – су­щес­тво, боль­ше все­го по­хожее на смесь раз­ных соз­да­ний ехид­но хи­хик­ну­ло, раз­гля­дывая ок­ру­жа­ющих его по­ни иро­нич­ным взгля­дом.

 — От­ку­да ты это зна­ешь?! – воз­му­щен­но по­ин­те­ресо­валась Твай­лайт.

 — Прев­ра­щение в ка­мень не по­меша­ло мне слы­шать каж­дое сло­во Се­лес­тии, прав­да, гла­зам от удив­ле­ния бы­ло слож­но за­лезть на лоб, — с эти­ми сло­вами Дис­корд выт­ряхнул свои очи из глаз­ниц, мет­нув их в сто­рону, слов­но иг­раль­ные кос­ти.

Прав­да, они так и не дос­тигли зем­ли, пе­рех­ва­чен­ные те­леки­незом Сом­бры.

 — Зна­ешь, в от­ли­чие от те­бя я не был бы так са­мона­де­ян, — хо­лод­но про­гово­рил он, на­дав­ли­вая на гла­за дра­кони­куса ко­пыта­ми.

 — Сом­бра, — мед­ленно по­вер­нулся к не­му Дис­корд уже с но­выми бур­ка­лами. – На­до же, и ты здесь… — в при­сутс­твие еди­норо­га он час­тично рас­те­рял свой пыл, но не пол­ностью.

 — Как ви­дишь, — кив­нул тот, не от­ры­вая от дра­кони­куса при­щурен­но­го взгля­да. – Рас­ска­зывай­те, — об­ра­тил­ся он к Хра­ните­лям. – Ко­рот­ко и быс­тро.

 — Се­лес­тия да­леко? – за­дум­чи­во по­ин­те­ресо­вал­ся, как толь­ко его внуч­ка за­кон­чи­ла объ­яс­не­ния.

 — Уле­тела об­ратно в Кан­терлот. А что?

 — А то, что ес­ли это она так по­шути­ла, то это край­не не­удач­ная шут­ка! – ряв­кнул еди­норог. Од­новре­мен­но с этим вок­руг не­го вспых­ну­ло нес­коль­ко тем­ных огонь­ков. – И я сей­час это ис­прав­лю!

Од­новре­мен­но с этим он мет­нулся впе­ред, на­нося удар флам­бергом свер­ху вниз. Вскрик­нувшая внуч­ка по­пыта­лась по­мешать пред­ку, од­на­ко её по­мощь не по­надо­билась. Дис­корд, вмес­то то­го что­бы как-то за­щитит­ся, сде­лал шаг впе­ред, пос­ле че­го вски­нул пе­ред­нюю ль­ви­ную ла­пу, пе­рех­ва­тывая лез­вие го­лой ла­донью.

 — Ути-пу­ти, ка­кой злой, — про­сюсю­кал он, гля­дя на Сом­бру с ехид­цей. Од­на­ко, за­метив что по ме­чу на­чина­ют про­бегать тем­ные вспо­лохи, то­роп­ли­во щел­кнул паль­ца­ми, и флам­берг прос­то раз­ле­тел­ся, тран­сфор­ми­ровав­шись в стаю ба­бочек.

 — Я за­гоню те­бя об­ратно в Из­на­чаль­ный Ха­ос! – про­шипел Сом­бра, соз­да­вая се­бе из мра­ка ко­су.

 — Ос­тынь, ко­ролек!

Тем­ный еди­норог еле ус­пел выс­та­вить Пла­мене­ющий Щит, ког­да пос­ле оче­ред­но­го щел­чка над ним воз­никла ги­гант­ская бадья во­ды. Взре­вев, он нак­ло­нил­ся впе­ред, го­товясь жах­нуть чем-ни­будь по­убой­нее, од­на­ко меж­ду по­един­щи­ками вкли­нилась фи­оле­товая еди­норож­ка.

 — Так, все, хва­тит! Сом­бра, Дис­корд, прек­ра­тите, по­ка я не при­мени­ла Эле­мен­ты! Как ма­лень­кие же­ребя­та, пра­во сло­во!

 — Ма­лень­кие же­ребя­та?! – про­пых­тел еди­норог, стре­митель­но раз­ве­ивая энер­гию, под­го­тов­ленную для Копья По­ряд­ка. – Внуч­ка, ты во­об­ще по­нима­ешь, что про­ис­хо­дит?! Пе­ред то­бой Дух Ха­оса, Дух Раз­до­ра, тот, кто щел­чком сво­их паль­цев мо­жет прев­ра­тить весь По­нивилль в су­мас­шедший дом! Ты что, дей­стви­тель­но на­де­ешь­ся, что вам удас­тся его ис­пра­вить?!!

 — Не уве­рен­на, но Се­лес­тия по­ручи­ла нам эту ра­боту, а зна­чит, мы дол­жны хо­тя бы по­пытать­ся! Ес­ли же не по­лучить­ся, — ско­сила она взгляд на дра­кони­куса. – Мы всег­да ус­пе­ем ис­поль­зо­вать Эле­мен­ты.

 — Гррр…

 — Ой, да лад­но те­бе, Сом­бра, — яз­ви­тель­но вме­шал­ся Дис­корд, пог­ла­живая го­лов­ку Флат­тершай, — По­дума­ешь, бы­ли у нас не­кото­рые раз­ногла­сия в Ака­демии, но сам по се­бе я не та­кой уж пло­хой.

 — Ты мне тут не за­ливая, мор­да дра­конья! Я те­бя нас­квозь ви­жу!

 — Пра­во слов, — сде­лал ос­кор­блен­ное ли­цо Дух Раз­до­ра, — Раз­ве я дей­стви­тель­но так вам не нрав­люсь? Я все­го лишь люб­лю по­шутить!

Ну ра-а-зве-е я пло­хой?

Прос­то все идет са­мо со­бой.

Ну ра-а-зве-е я пло­хой?

Глу­по спо­рить со сво­ей судь­бой.

Ну ра-а-зве-е я пло­хой?

Прос­то все идет са­мо со­бой.

Ну ра-а-зве-е я пло­хой?

Ну раз­ве я та­кой уж пло­хой?

Про­пев это, Дис­корд те­лепор­ти­ровал­ся в сто­рон­ку. Те­перь на нем был смо­кинг, ци­линдр и трос­точка с тя­желым на­бал­дашни­ком. Кар­ти­ну до­вер­шал мо­нокль в пра­вом гла­зу. Раз­ве­дя ла­пы в сто­роны, он ехид­но пос­мотрел на Эле­мен­тов:

Пой­ми­те, есть за­кон при­роды.

Все­му жи­вому он зна­ком.

Что силь­ней­ший вы­жива­ет.

Дав­но про­верен­ный за­кон.

И по­беж­да­ет тот, кто пус­ка­ет в ход

зу­бы ког­ти или яд.

А то­го, кто слиш­ком не­жен, не­под­ви­жен, без­мя­тежен, то­го не спро­сив

как де­ла-ла-ла съ­едят.

Од­новре­мен­но он щел­кнул паль­ца­ми, и все по­ни, кро­ме Сом­бры, ока­зались на ги­гант­ских та­рел­ках.

Ну ра-а-зве-е я пло­хой?

Прос­то все идет са­мо со­бой.

Ну ра-а-зве-е я пло­хой?

Глу­по спо­рить со сво­ей судь­бой.

Ну ра-а-зве-е я пло­хой?

Прос­то все идет са­мо со­бой.

Ну ра-а-зве-е я пло­хой?

Ну раз­ве я та­кой уж пло­хой?

Есть и в ма­гии за­коны.

Один из них за­терт до дыр.

Что у ко­го по­боль­ше си­лы,

тот вер­теть­ся зас­тавля­ет мир.

Я и тре­нирую по­тен­ци­ал,

Что и так уже не мал.

Воз­вы­ша­ясь, слов­но бог, над тол­пой!

Эй, вы там, всей гурь­бой,

Зай­ми­тесь со­бой!

Ну, а я бу­ду за­нят мной, мной, мной, мной, мной.

А ну, Сом­бра, трях­нем ста­риной?!

Хит­ро пос­мотрел он на еди­норо­га. Тот от­ве­тил взгля­дом Лю­цифе­ра в пло­хом нас­тро­ении.

А ну-ка все вмес­те! – ни­чуть не оби­дел­ся Дис­корд, — Смо­гедим смок!

Щел­чок, и на­чина­ет ид­ти дождь из шо­колад­но­го мо­лока.

 — Шлеп-гу­бош­леп!

Еще щел­чок, и сквозь зем­лю про­рас­та­ют тер­нии из ле­ден­цов.

 — Да! Ну раз­ве я та­кой уж пло­хой?!

 — Дис­корд, хва­тит! – в оче­ред­ной раз ряв­кнул Сом­бра, соз­да­вая не­боль­шую чер­ную мол­нию. – Зна­чит так, — об­ра­тил­ся он к Флат­тершай, по­ка, от­но­ситель­но ус­по­ко­ив­шись, Дух Раз­до­ра щел­чка­ми уби­рал за со­бой. – Я, так уж и быть, не ста­ну пе­речить Се­лес­тии. Но! Но ес­ли вам по­надо­бить­ся по­мощь в из­гна­нии это­го… «шут­ни­ка», вы зна­ете, где ме­ня ис­кать. Идем, внуч­ка.

 — Ты встре­чал­ся с ним рань­ше? – по­ин­те­ресо­валась Твай­лайт, по­ка они бре­ли по нап­равле­нию «Зо­лото­го Ду­ба».

 — Пом­нишь, я рас­ска­зывал те­бе о ка­фед­ре Ма­гии Ха­оса? Так вот, Дис­корд был уче­ником по об­ме­ну. Он про­учил­ся у нас все­го два го­да, но ус­пел на­жить се­бе во вра­ги по­лови­ну шко­лы, и ни од­но­го дру­га.

 — Не­уже­ли все так дей­стви­тель­но пло­хо? – ти­хо по­ин­те­ресо­валась еди­норож­ка. То, что у Дис­корда, ока­зыва­ет­ся, воз­можно, ни­ког­да не бы­ло дру­зей, нес­коль­ко по­меня­ло у неё пред­став­ле­ние о дра­кони­кусе.

 — А ты бы ста­ла дру­жить с тем, кто при пер­вой встре­чи вмес­то при­ветс­твия швы­ря­ет те­бе торт в ли­цо? К то­му же, у ме­ня ал­лергия на ли­моны… бы­ла.

 — Оу…

***

Ла­ки­эля му­чили кош­ма­ры. Бед­ный по­ни пос­то­ян­но ку­да-то бе­жал, пря­тал­ся, пы­тал­ся вспом­нить все, че­му его учи­ли в Ур­за­се, ака­демии ма­гии Ль­да, но страх слов­но вы­сасы­вал из не­го всю па­мять, все зна­ния, вдол­блен­ные нас­тавни­ками на про­тяже­нии лет обу­чения.

 — Ма­гичес­кое ис­то­щение…

Ма­гичес­кое ис­то­щение? У не­го?! Да, это по­хоже… Ин­те­рес­но, ка­кая тварь по­пыта­лась по­мешать Ла­ки нор­маль­но пе­ремес­тится? Не­уже­ли, Ти­ро­эль опус­тился да­же до то­го, что­бы убить со­пер­ни­ка еще до на­чала ис­пы­тания?

 — Сна­чала ван­ну?..

Да, теп­лая ван­на ему бы сей­час не по­меша­ла… Впро­чем, как и ле­дяная: на­род Ла­ки­эля хо­рошо уме­ет пе­рено­сить хо­лод.

 — Быс­тро!..

И вправ­ду, луч­ше бы по­быс­трее, не хо­чет­ся уми­рать так… так глу­по. Ему ещё ведь нуж­но… Нуж­но най­ти еди­норо­га… Как там его имя? Мыс­ли пу­та­ют­ся… Со… Сом­бра! Точ­но! Де­душ­ка го­ворил, что Сом­бра по­может! И тог­да он смо­жет… смо­жет пре­тен­до­вать…

 — Оч­нись. Вста­вай, за­дох­лик. Подъ­ем! – од­новре­мен­но с этим пос­ле­довал мощ­ный ма­гичес­кий всплеск, мгно­вен­но на­питав­ший Ла­ки­эля си­лой.

Су­дорож­но вздох­нув, он рез­ко от­крыл гла­за, на мгно­венье ос­лепнув. Про­мор­гавшись, сколь­знул взгля­дом по ок­ру­жа­ющей об­ста­нов­ке. Так, су­дя по все­му, это чье-то жи­лище, сам Ла­ки­эль ле­жит на кро­вати. А он ещё удив­лялся, по­чему в пос­леднее вре­мя ему ка­залось, что зем­ля ста­ла мяг­че…

 — Ви­дишь, внуч­ка, как я и го­ворил, нем­но­го ма­гии, и ско­ро бу­дет как но­вый.

Пе­реве­дя взгляд в сто­рону, Ла­ки уви­дел пред­по­лага­емых хо­зя­ев до­ма: фи­оле­товую еди­норож­ку с кь­юти­мар­кой в ви­де звез­ды и тем­но­го еди­норо­га в пла­ще с саб­ле­вид­ным ро­гом. И ес­ли а­ура пер­вой его не осо­бо впе­чат­ли­ла (лег­кая фи­оле­товая, уро­вень не вы­ше мас­те­ра), то вто­рой… На па­ру се­кунд Ла­ки­элю по­каза­лось, что он смот­рит не на жи­вое су­щес­тво, а ура­ган из чер­но­го пла­мени.

 — Хва­тит пя­лить­ся, — ве­село хмык­нул «ура­ган». – Ни­ког­да ар­хи­магов не ви­дел?

 — Про­шу про­щения, — про­бор­мо­тал Ла­ки­эль, опус­кая взгляд вниз. В при­сутс­твии НАС­ТОЛЬ­КО силь­ных ма­гов он веч­но те­рял­ся. Ещё с детс­тва ему вте­мяши­ли од­но прос­тое пра­вило: в при­сутс­твии силь­ных ма­гов кол­ду­ны по­мень­ше дол­жны мол­чать, смот­реть в пол и го­ворить, толь­ко ес­ли спро­сят.

Сом­бра скло­нил го­лову на­бок, гля­дя на рас­те­рян­но­го по­ни. На са­мом де­ле он его от­лично по­нимал, сам до по­луче­ния ма­гис­тра был та­ким же. Но, ес­ли ни­чего не пред­при­нять, это за­тянет­ся на­дол­го.

 — Лад­но, да­вай, рас­ска­зывай, как те­бя уго­раз­ди­ло по­пасть к нам, и что ты во­об­ще за­был в этом ми­ре. Ты же из Ас­гарда, так?

 — Ас­гарда? – не­до­умен­но пос­мотре­ла на Сом­бру Твай­лайт.

 — Со­сед­ний мир, — по­жал пле­чами еди­норог. – Ас­гард – са­моназ­ва­ние. Ещё его на­зыва­ют Ми­ром Веч­но­го Ль­да, но, по прав­де го­воря, та­ких ми­ров дос­та­точ­но мно­го. На­селен аль­фа­рами.

 — Аль­фа­рами?

Те­перь на внуч­ку удив­ленно пос­мотрел уже Сом­бра.

 — Эмм, Твай­лайт, а те­бе этот по­ни не ка­жет­ся стран­ным?

 — Ну-у-у… — вни­матель­но пос­мотре­ла та на ас­гардий­ца. Тот не­воль­но пок­раснел от сму­щения. – Обыч­ный зем­ной…

 — Зем­ной?! – по­пер­хнул­ся ар­хи­маг. – Ах да, точ­но, у те­бя же ещё пло­хо по­луча­ет­ся ви­деть а­уры… Эй, аль­фар, по­кажи зуб­ки, — тот по­кор­но вы­пол­нил тре­бова­ния. Они у не­го ока­зались са­мые обыч­ные, ло­шади­ные, за ис­клю­чени­ем че­тырех ос­трых уд­ли­нен­ных клы­ков. – Ну что, у обыч­ных по­ни мо­гут быть та­кие?

 — Не-не-не мо­гут… — за­ика­ясь, от­ве­тила еди­норож­ка. Уд­ли­нен­ные зу­бы гос­тя её из­рядно на­пуга­ли. Слов­но у ка­кого-то вам­пи­ра…

Ви­дя нер­возность внуч­ки, Сом­бра, слов­но бы нев­зна­чай, то­же зев­нул. Его клы­ки ока­зались не мень­ше.

 — Ты то­же?!

 — Что то­же?

 — Из них!

 — Внуч­ка, — вздох­нул быв­ший им­пе­ратор. – Вот ска­жи мне, я силь­но по­хож на ас­гардий­ца? Толь­ко уч­ти, что все они по­голов­но бе­лые, со свет­лы­ми во­лоса­ми. Нет, моя до­рогая, я, к тво­ему со­жале­нию, да­шейд. Чис­токров­ный, меж­ду про­чим.

 — Да­шейд?

 — По­том объ­яс­ню. К сло­ву, стран­но, что ты не слы­шала о аль­фа­рах рань­ше. Они до­воль­но час­то по­сеща­ли ваш мир. Хо­тя, воз­можно все из-за то­го, что вы на­зыва­ете их нем­но­го по-дру­гому.

 — Да? И как же?

 — Вин­ди­го.

На па­ру ми­нут еди­норож­ка оне­мела. Ес­тес­твен­но, она слы­шала о злых ду­хах, ко­торые пи­та­ют­ся враж­дой и не­навистью. Один раз ей да­же ка­залось, что она ви­дела их. Но аль­фар был вов­се не по­хож на этих чу­дищ.

 — Рас­ска­зывай, — об­ра­тил­ся тем вре­менем Сом­бра к, ус­певше­му зад­ре­мать, Ла­ки­элю.

 — Ну, вы пра­вы, мас­тер, — не­уве­рен­но на­чал тот. – Я дей­стви­тель­но аль­фар из Ас­гарда. Зо­вут ме­ня Ла­ки­эль, для дру­зей Ла­ки. По­нима­ете, мне нуж­но прой­ти ис­пы­тание, по­это­му ме­ня и пос­ла­ли сю­да...

 — Это все ли­рика, — от­махнул­ся еди­норог. – Мне ку­да ин­те­рес­нее, от­ку­да у те­бя моя про­тиво­демо­ничес­кая цепь. Я по­терял её дав­ным-дав­но, ког­да от ме­ня сбе­жала моя же­на… Ка­ким об­ра­зом она по­пала к те­бе?

 — Мне дал её де­душ­ка, — по­жал пле­чами Ла­ки. – Ска­зал, что по­может мне прой­ти ис­пы­тание. Ёще по­сове­товал най­ти еди­норо­га по име­ни Сом­бра. Это, как я по­нял, вы?

 — Вер­но. И как же имя тво­его ста­рика?

 — Мур­ри­эль. Для дру­зей – Мур.