Фаэтон-8
Вместо пролога.
О космосе и проблемах.Музыка здесь. (к/ф "Аполлон 13")
«Открой глаза».
«Не задерживай дыхание».
Абсолютная, уходящая в вечность всепоглощающая тьма, усеянная россыпью складывающихся в созвездия звёзд, молчала за иллюминатором. Синие и тёмно-малиновые облака газопылевых туманностей, изогнувшихся причудливыми формами, застыли неподвижно — будто мазки краски неведомого художника на бесконечном чёрном холсте. От небольшого шара бело-зелёно-голубой планеты посреди мрака космоса веяло какой-то прямо вселенской тоской и одиночеством. Рэрити вдруг подумала о том, что лучше на неё сейчас не смотреть. Лучше смотреть глубоко в космос.
— Ауч...
Флаттершай, тем временем, только и делала, что беспомощно летала от стенки до стенки да стучалась о переборки разными частями тела, всё ещё не в силах поверить и принять невесомость как должное. Прилетев со стороны командного отсека, сейчас она уцепилась за монитор какого-то компьютера прямо над Рэрити и, легко дрожа, держалась за него всеми конечностями.
— Рээриити... помоги-и...
— Ох, дорогая.
Белый единорог протянула подруге копыто помощи, и Флаттершай потянулась к ней. Секундой спустя, она уже устроилась рядом с подругой у иллюминатора, практически прижимаясь к ней боком.
— Всё ведь б-будет хорошо, д-да?
— Естественно. Какая-то мелкая неисправность, я уверена.
Обе пони переглянулись, и направили взгляд за иллюминаторы. Там, на фоне звёзд, летела закутанная в рыжий скафандр Рэйнбоу Дэш. И хотя лицо под забралом промелькнуло слишком быстро, что бы его узнать — нашивка с схематично изображённой кьютимаркой и именная плашка «Rainbow D.» говорили сами за себя.
Радиоэфир был наполнен радостными криками радужной пегаски, бороздящей просторы Галактики.
‒ Я в космосе! Я в космосе! Я В КОСМОСЕ! КООСМОС, УУХУУУ!
‒ Полегче, сахарок! ‒ Эпплджек поймала парящую над собой Рэйнбоу, всё норовившую улететь куда-то к созвездию Лебедя, и притянула её к себе, пока её копыта не примагнитились к корпусу космического корабля. ‒ Не стоит испытывать эту штуку на прочность.
Эпплджек лапой указала за спину — на шнур, тянущийся от воздушного шлюза до каждой из трёх вышедших в открытый космос пони. Третьей была Твайлайт, уже удалившаяся на несколько шагов вперёд по круглому корпусу космического корабля. Каждый шаг единорога сопровождался громким стуком магнитных подошв ботинок скафандра, который, проходя по материалам обшивки, отдавался внутри скафандров Эпплджек и Рэйнбоу гулким постукиванием.
— Дэши, Эпплджек давайте сюда. — Твайлайт остановилась, развернулась, и помахала подругам одной лапой. Под шлемом было заметно её обеспокоенное лицо.
Обе пони поравнялись с Твайлайт и посмотрели туда, куда смотрела она.
— Уу... это не хорошо. Совсем не хорошо. — прозвучал голос Эпплджек.
—Твай... эм... насколько это «не хорошо»? — вставила свою реплику Дэш.
Твайлайт покачала головой (насколько позволяла гибкость скафандра) и недовольно цокнула языком, что прозвучало как непонятный щелчок в эфире. У неё было несколько предположений, но она не была уверена, что именно произошло и что с этим делать. Участок белесого корпуса космического корабля будто разворотили. Почерневшие края, изогнутые и рваные куски металла, и тонкая струйка сероватого пара... уходящая из небольшой дыры в корпусе, и постепенно растворяющаяся в вакууме.
‒ Я пока не знаю. Но мы придумаем что-нибудь. ‒ Твалайт остановилась, и приложила копыто к боку шлема. ‒ Спайк, Спайк? Ты меня слышишь?
‒ Конечно, слышу! ‒ Прозвучал голос в наушнике.
‒ Соедини меня с ЦУПом, как можно скорее!
В эту же секунду Спайк, парящий в командном отсеке вместе с Пинки Пай, сделал рывок от обзорного иллюминатора в сторону терминала связи. Позади него в невесомости болталась Пинки, занятая ловлей улетающих от неё жёлтых шариков апельсинового сока. Немного повозившись с панелью компьютера и настроив ретрансляцию на нужный канал, он доложил Твайлайт в рацию:
‒ Соединяю.
Твайлайт глубоко вздохнула, и развернулась на месте, теперь смотря на своих друзей. На их лица за слоем защитного стекла. Далеко позади них, за соплом маршевого двигателя корабля, сверкала капля родной планеты. Она попыталась разглядеть на её лице Эквестрию, но тщетно — планета была повёрнута не тем боком. Со всех сторон вокруг корабля на неё смотрели только холодные, бесчувственные звёзды — Твайлайт казалось, что они тихо смеются над кучкой пони.
‒ Готово!
Голос Спайка оказался полной неожиданностью, Твайлайт чуть не вздрогнула, услышав его. Но моментально собралась, и произнесла...
‒ Эмм... Хувстон? У нас проблема!