Руны зазеркалья

Тени прошлого.

— Как бы там ни было, но что сделано то сделано. — Мой собеседник отошел от покрытого морозным узором окна, и вернулся в кресло. — Мы оба знаем, что теперь всё никогда не будет как прежде. — Он повернулся лицом к камину, и я смог рассмотреть его.

— Почему ты вернулся? — Этот вопрос терзал меня с того момента, как он зашел в мой офис.

— Хм! А ты бы не вернулся? Неужели ты находишь такое существование возможным? — Снова поднявшись, он подошел к фестралу и протянул ему яблоко.

— Я знаю, что лично доставил тебя в Азкабан. И сделаю это снова, если понадобится. — Пожиратель Смерти не отреогировал на мою угрозу. Даже нацеленная точно в грудь Палочка не смутила его.

— Это грустно... — Пробормотала Эппл Джек, уходя из-под моего прицела. Огромный шар света возник прямо за моей спиной. Обернувшись, я был ослеплен его беспощадными лучами. Хотелось укрыться, спрятаться, но я всё стоял, не в силах сделать хоть что ни-будь. "А как же всё остальное?"
"Шар света" оказался всего лишь утренним солнцем, игриво заглядывающим в открытое окно. Перевернувшись на другой бок, я было решил ещё вздремнуть, но в бред возвращаться не хотелось. С кухни доносился шум. Как выяснилось, Спайк вернулся в законные владения, и во всю орудовал сковородками и кастрюлями. Твайлайт сидела за столом, и увлеченно изучала какую-то книгу. Поздоровавшись совсеми, я подошел по ближе.

— Доброе утро, Питер. Я была сегодня у Лиры, и одолжила одну из её книжек о людях. — Она подняла книгу так, чтобы я увидел обложку. "Люди — миф или реальность? Артур Бесподковный." — Скажи, это правда что если человек не владеет магией, то от него скрывают всё, что связано с волшебством?

— Да. Этот пони не врёт. — Интересно, что на завтрак?

— Но... Но зачем? — Похоже, у единорожки произошел разрыв шаблона.

— Маглы живут полноценной жизнью. Мы ни чем их не ущемляем или как-то пытаемся препятствовать их развитию. — Тосты, джем, кофе. Не шибко оригинально для другого мира. — Более того, мы хоть и тайно, но обеспечиваем различной интенсивности поддержку и защиту от магического рода опасностей.

— Маглы?

— Да, это значит не-маги. — Спайк не учавствовал в диалоге, но уже накрывал на стол.

— Но как же они обходятся без волшебства? Ведь в этом случае вы должны находиться на совершенно разных ступенях развития! — Она даже не заметила, как книга исчезла из-под её копыт.

— Знаешь... — Мне вспомнилось, как Сашка рассказывал мне про магловскую "Спутниковую навигацию". — Неплохо так себе вообще обходятся...

— Слушай, а у тебя случайно нет Омута Памяти? — Несколько часов трёпа смозолили мне язык, и такая мысль, как просто показать наш мир через мои воспоминания, показалась куда интересней.

— Какого омута?

— Омут Памяти. Ну знаешь, такая чаша, вся рунами изрисована. — Похоже, Рэйнбоу Дэш придется сегодня обойтись без меня.

— Хм... Я не уверена, но сейчас посмотрю. — Она прошла через библиотеку в небольшую дверь и спустилась по лестнице. Тут что, ещё и подвал есть? Внезапно Спайк, до этого невинно протиравший пыль, шумно рыгнул, выпустив на волю зелёное пламя. На пол упал свиток. Свиток свитком (хоть печать была до неприличия похожа на ту, кторой было запечатано принесённое вчера серой пегаской письмо), но зелёное пламя показалось мне подозрительно знакомым.

— Что? Я всегда так делаю. — Видимо по моему взгляду он решил, что я поражен невероятностью происходящего, но несколько ошибся. "Весьма занятно. А что если...". С громким хлопком я переместился в спальню. Порывшись в комоде, я достал на свет шкатулку с резными узорами по дереву, и вернулся в библиотеку. В шкатулке находились мои запасы летучего пороха.

— Спайк — это твое полное имя? — Кусок пергаментат с накорябанной на нем запиской был присыпан щепоткой изумрудного порошка.

— Ну-у да, так меня все зовут. — Он явно не понимал, что происходит.

— Дракон Спайк! — Четко произнеся имя моего чешуйчатого знакомого, я поджег порох. И пергамент за одно. Дракончик напрягся, а через мгновение отрыгнул ещё один свиток. Подняв его, я прочитал только что написанный мной текст. Этот мир не перестает меня удивлять!

— Я думал только прицесса может отправлять мне сообщения! — "Первый помощник" был мягко скажем, под впечатлением.

— Не знаю, что на счет принцесс, но у нас так весь мир завязан. — Мне тоже с трудом верилось в это, но похоже здесь можно было пользоваться летучим порохом когда угодно, и где угодно не завися от наличия камина.

— Кажется... Я... Нашла!.. — С трудом поднимая телекинезом свою ношу, библиотекарша восходила по лестнице. И кстати, была права. Больше раза в четыре обычной, на подставке без ножки, и покрытая толстым слоем пыли, с глухим звуком на пол опустилась каменная чаша. — Даже не представляю, откуда она у меня. Скажешь, зачем она тебе?

— Непременно. Правда я удивлен, что лучшая ученица принцессы не знает о такой интересной вещице. — Без каких-либо усилий я переместил Омут ближе к окну, на свет. Чем несколько обескуражил единорожку. — Спайк, будь добр, вычисти его хорошенько. Он не предназначен для хранения пыли.

— Так все же, что это за омут такой? — Она внимательно пригляделась к письменам, коих было не мало. Правда, если взяться переводить, то окажется, что это лишь повторяющееся одно и тоже заклинание.

— Омут Памяти позволяет просматривать воспоминания. Так же, благодаря этим надписям, он не даёт твоему сознанию потеряться и раствориться в них. Если чаша повреждена, или неправильно нанесены заклинания, ты рискуешь затеряться дебрях обрывков чужого прошлого. — Выпроводив всех из комнаты, я принялся наполнять Омут своими мыслями. Дело было очень деликатное: нельзя пускать плохие мысли и неприятные переживания. "Вот этого ей лучше не видеть. Хм... Нет, нет, да, нет... А вот это не плохо."...

— Твайлайт! — Собрав всё, что решил показать, я позвал единорожку, беспокойно снующей за дверью. Буквально вломившись в комнату, она подскочила ко мне.

— Что это? Это твои мысли? — Она осторожно наклонилась к Омуту, вглядываясь в серебристые вихри.

— Да. — Аккуратно касание Палочкой, и вот мы видим на поверхности образ. Я тогда чуть было не отравил весь класс ядовитым газом, но всё равно решился показать этот момент. Твайлайт наклонялась всё ниже и ниже, зачарованно вглядываясь в кружившие очертания, пока не исчезла. То есть, технически, она так же стояла, уткнувшись в чашу, но её сознание в этот момент было погружено в моё прошлое.

Открыв глаза, Твайлайт обнаружила себя на берегу обрыва. Растений не было, только уходящая в бесконечность пустота, и хрустящий песок под ногами. Огромные, тяжелые тучи застелили всё небо, грозясь в любой момент обрушить на землю ливень. А со стороны моря непрерывно дул ветер, поднимая пыль.

— Сдавайся, Джордан! — Голос Питера прозвучал позади единорожки. Обернувшись, она испуганно припала к земле, зажмурив глаза: пять волшебных палочек были нацелены на неё и чуть выше. Каждый человек держал свою палочку, напряженно следя за своей целью. Среди них был и её знакомый. — Мы наложили на это место антитрансгрессионное заклинание! Тебе некуда деваться! — Питер, такой же как и у нее в библиотеке, разве что чуть помоложе, старался перекричать шум бриза.

— Тёмный Лорд воскреснет вновь! И тогда вы, слабовольные маглофилы, поплатитесь за это жизнями! — От леденящего голоса, внезапно раздавшегося за спиной, грива единорожки встала дыбом. Фигура, стоявшая на самом краю обрыва, тоже была человеческой, но капюшон балахона не давал разглядеть лица.

— Его больше нет! А ты здесь! Не оказывай сопротивления, и мы всё решим мирно! — Человек, стоявший в центре пятерки обладал не высоким, но крепким и мускулистым телосложением, а так же глухим низким голосом.

— Ни за что! Я не вернусь к дементорам в Азкабан! — Правая рука неизвестного скрылась в складках мантии, а через секунду пять красных вспышек откинули его на несколько шагов назад. Если конечно, там было бы что измерять шагами. Подброшеное тело зависло в воздухе, но только на мгновение, и лишь для того что бы тут же низверзнуться в пропасть.

— Прости меня. Я не хотел, чтобы ты это видела. — Я нашел Твайлайт не в самом лучезарном моём воспоминание. Мы тогда взяли Джордана Эвилса. Если к выражению "соскребли его останки со скал" применим термин "взяли". Приказ был понятен: "живым, или мертвым", но даже к убийцам я не любил применять столь крайние меры.

— Что... Что с ним случилось? — Похоже у единорожки пересохло в горле, и она переводила взгляд то на меня, то на мою проекцию, что-то обсуждающую с другими напарниками из девятого отдела.

— Его тела так и не нашли. Никто не знает что с ним произшло потом. Но он был очень плохим человеком, поэтому никто не стал особо разбираться. — Наврал с три короба и ещё карман положить осталось. — Ещё раз извини меня. Не представляю, как это сюда попало. — Пять фигур ушли, и мы остались в темноте.

Дальнейшая экскурсия не преподносила больше подобных сюрпризов, и прошла в полне мирной обстановке. Мы просмотрели некоторые воспоминания, и я на манер экскурсовода комментировал происходившее. Никакой систематики не существовало: вот я открываю коробку с элементом гармонии, а в следующем эпизоде меня сбивает с метлы Слизеринский загонщик.

— Тебе ещё не надоело? -Спросил я, наблюдая за своими же бесплотными попытками справиться с расбрасывающим зелёную жижу котлом. Вопрос оказался риторическим: единорожка восторженно металась по классу зельеварения, не услышав вопроса. — Твайлайт!

— Что?! — С нескольких попыток я обратил на себя её внимание.

— Твайлайт, я и так уже всё это видел, так что пойду. Если хочешь, оставайся, только не долго.

— А как отсюда выйти?

— Просто: вспомни кто ты, как тебя зовут, где ты живешь, и Омут выбросит тебя. Или примени заклинание перемещения. Только прошу: не засиживайся. Договорились?

— Да-да, конечно. — Она отвлеклась на стеллаж с ингридиентами, и похоже, со мной сейчас говорил "автоответчик". Видимо, придется за ней возвращаться. Покинув Омут Памяти, и предупредив Спайка на всякий случай, чтобы он через час вернул "Алису" из страны чудес, забрал метлу.

— Привет, Рэйнбоу! Прости, я задержался, просто Твайлайт...

— Насела на тебя с кучей вопросов, и ты всё утро не знал как от неё избавиться? — Пегаска бесцеремонно закончила за меня мысль.

— Э-э-м... Да. Откуда знаешь? Опять шпионила? — Я подошел к расписанию погоды.

— П-ф-ф, больно надо. Просто знаю. Это же Твайлайт Спаркл. У нас сегодня полив полей. — Подлетев ко мне, она ткнула копытом в нужную дату. — Если она захочет разобраться, то расшибется об стенку, но выведает всё что можно. А тут ты сам ей на блюдечке подносишь историю за историей.

— Я даже не рассчитывала твою помощь сегодня. — Мы гнали стаю туч в сторону полей. — Думала, одной придется все делать.

— А где же вся команда? — Я подстегнул ленивую тучку, на что почледняя слегка заморосила.

— Я отпустила их пораньше. Тут ничего сложного, могу и сама справится. — В подтверждение сказаному, она ловко перевернула "паршивую овечку", отчего морось прекратилась. Вообще, эти дождевые тучи были "серыми" во всех смыслах слова. В отличие от работы с кучевыми облаками или с грозовыми, они не приносили ни радости ни экстримального разнобразия. Помимо унылого цвета, они обладали неприятными качествами: стоило только их зацепить, так целый клок тут же прилипал, пропитывая водой всё, до чего мог дотянуться. Беспричинно холодные и обоснованно мокрые, они доставляли большой дискомфорт любой части тела, которой неосторожный пегас-новичок непременно рано или поздно касался. Своего рода "облачная грязь". Мне оставалось лишь удивляться, как столь темпераментная и импульсивная раса пони вообще соглашалась иметь с ними дело.

Закончив работу, и как следует просохнув на солнце, мы решили отправиться перекусить. От этой рутины разыгывается аппетит.

— Эй, Эппл Джек! — Разглядев идущую по улице фермершу, мы приземлились по бокам от неё.

— Хех! Привет, ребята. Как облака? — Впряженная в повозку, она тащила свой груз.

— В полном порядке. Есть перекусить? — Пегаска приподняла полотно, укрывающую повозку, но к своему разочарованию обнаружила там лишь несколько деревянных бочек.

— Это сидр: Пинки Пай попросила. — Поправив шляпу, Эппл Джек ответила на вопросительно-разочарованный взгляд Рэйнбоу.

— Как дела на ферме? — Перекинув метлу через плечо, я неспешным шагом сопровождал пони, не забывая при этом высматрить по сторонам в поисках съестного.

— Просто отлично! В этом году мы как никогда заготовили сидра, и готовы к грядущему празднику. Кстати, если хотите перекусить, то "Метконосцы" сейчас на центральной площади: хотят получить кьютимарку торговцев пирогами.

— Мистер Пенроуз! — У прилавка с цветами стояла бежевая пони, и махала мне передней ногой.

— Добрый день, госпожа мэр! — Перехватив метлу поудобнее, я подошел к флористке с её покупательницей. — Чем обязан вашему вниманию?

Для начала мэр расспросила меня о том как я устроился, справляюсь ли с работой, и поговорила о погоде.Когда время светской беседы вышло, она перешла к делу.

— Мистер Пенроуз...

— Зовите меня Питер.

— Хорошо, Питер. Дело в том, что являсь чиновником моего ранга, я обязана предоставлять в государственный архив всю информацию о каждом проживающем в Понивилле и его окрестностях. На это имеется определённая форма, которая заполняется характерными и физческими отличия каждого пони. — Хм, начинаю догадываться, зачем она затеяла этот разговор. — Проблема в том, что я испытываю определённые трудности при её заполнение, имея в виду вашу необычность. — Ха! Я так и знал.

— Вы хотите, чтобы я помог вам себя классифицировать?

Во что было труднее всего поверить? В говорящих драконов? В говорящих пони? В говорящего дракона живущего в библиотеке с говорящей пони? Нет! Речь идет о величие и бессмысленности бюрократичной машины этого мира. Я просидел в ратуши до самого вечера, помагая секретарю заполнить правильно огромную стопку бумаг. У нас зарегистрировать себя как анимага проще, чем прописаться в этом городе! Правое запястье натерло мозоль о грубый пергамент, которому, казалось, не было конца.

Впустив в распахнутую дверь огненные лучи заходящего солнца, я вошел в библиотеку. Твайлайт в зале не было, а Омут Памяти был аккуратно прикрыт тканью. Твайлайт вернулась сама. Казус с воспоминанием о Пожирателе Смерти не оставил в ней осадка, и поняшу буквально трясло от избытка чувств. Я обнаружил её в собственной спальне вместе со Спайком. Кстати, то письмо, что получил утром дракончик, было от самой Селестии. В нём принцесса справлялась о благополучном возвращение своей ученицы в Понивилль, и просила незамедлительно сообщать ей о всём необычном. Она точно что-то знает! Теперь я был в этом уверен!

— Мне нужно составить ответ для принцессы Селестити. А тебя, Питер, ищет Пинки Пай. Просила, чтобы ты пришел в "Сахарный уголок". Спайк, ты записываешь?

— А как же! — Интересно, а если ему отправить булыжник, он и его отрыгнет?

— Кхм-кхм... Дорогая принцесса Селестия, пишет ваша преданная... — Читать чужие письма — дурной тон. Подслушивать тоже. Что могло понадобиться от меня Пинки Пай? Покинув библиотеку, я отправился в кафе.

— СЮ-Ю-Р-Р-Р-ПРИ-ИЗ!!! — Дикий возглас толпы, сопроваждаемый канонадами хлопушек и дождём из серпантина заставил меня содрогнуться от неожиданности. Хорошо, что в этот момент Палочка была заткнута за пояс, а то бы пришлось кого ни-будь расколдовывать. Оказывается, "чаепитие" в понимание розовой поняши подразумевает сбор всего города в одном месте, с последующим поеданием кексов, тортов и танцами до упаду.

— Пинки, я же просил: чаепитие с друзьями! — Веселящиеся пони и громкая музыка позволяли общаться только посредством криков.

— Я так всё и сделала! У нас есть чай, кексы и друзья! — Она обвела передней ногой зал.

— И они все твои друзья?

— Ха-ха! Ну конечно же! Это Бон-Бон, Лира, Черри Ли, Хувс, Дерпи, Октавия...

— Ладно, ладно, я понял! — Неужели она действительно считает всех жителей Понивилля своими друзьями? Однако, созвать их всех сюда элементу радости показалось мало, и она решила так же подружить меня со всем городом, чего бы это МНЕ не стоило. Через пол часа я испытал острую необходимость остаться одному: большие компании всегда выжимали меня как лимон за считанные минуты.

Луна медленно поднималась из-за верхушек деревьев. Как всегда полная, вопреки всем законам астрономии, она разливала свой холодный свет на притихший город. "О каких законах идёт речь, если даже солнце перемещается за счет магии старшей принцессы." Развалившись по удобнее на облаке, я следил за земным спутником, спустив все тормоза в голове. Мысли метались настолько хаотично, что мне было не подсилу хотя бы уследить за их метаморфозами.

— Какая красивая ночь. — Стоило испугаться, или на худой конец вздрогнуть при внезапном появление пегаски, но Флаттершай произнесла это так тихо и спокойно, что я лишь умиротворенно осознал её присутствие.

— Тут каждая ночь красивая. -Я слегка поёрзал спиной, отчего сидеть стало ещё комфортней.

— Почему ты сейчас не внизу, вместе со всеми? — Подлетев, она уселась рядом со мной и тоже стала смотреть на луну.

— А ты?

— Я видела как ты ушёл, и просто решила посмотреть, куда ты направишься... Прости меня...

— Не извиняйся. Там слишком шумно, и много народу. Я от этого быстро устаю, вот и решил проветриться...

— Ты скучаешь? — Я удивленно посмотрел на молчавшую до этого пегасочку. Минут десять мы сидели в полной тишине, не считая отголосков вечеринки в кафе.

— О чем?

— Ну-у, обо всём. О друзьях, о семье, о прошлом...

— У меня нет семьи: я живу один. Прошлое не из тех, о котором скучают. Друзья... Есть только один человек, которого я могу назвать другом. Было бы здорово, окажись он здесь, но я не скучаю.

— Но ведь там твой дом... Неужели нет ничего важного?

— Сейчас я уже не могу с уверенностью сказать, что мой дом там. — Собираясь с мыслями, я ответил лишь через пару минут. Но Флаттершай не торопила меня. Внезапно она легла, разместив голову у меня на коленях. В этот момент мне пришла на ум нелепая мысль, что за всё время проживания в этом мире, я ещё ни разу даже не притронулся ни к одной пони. Потасовки с Рэйнбоу Дэш не в счёт. Не совсем отдавая себе отчет о своих действиях, я осторожно поднес руку, и прикоснулся кончиком указательного пальца к желтому ушку, на что последнее непроизвольно дернулось. Немного осмелев, я провел ладонью по розовой гриве. "В жизни ничего не видел более мягкого" — словно из нежнейшего шелка она проскальзывала между пальцами, создавая при этом иллюзию невесомости. Ещё некоторое время я поглаживал пегаску, пока не начал проваливаться в сон. Тогда я просто стал почесывать за ушком. Флаттершай лежала на правом боку, и её левое крыло расправилось, укрывая словно одеялом свою хозяйку.

— Акхм! Кхм! — Дремота улетела как отбитый бладжер, и я несколько обескуражено озирался по сторонам. Радужный хвост, мелькнувший между облаками подарил мне понимание происходящего. Флаттершай умиротворенно спала, и мысль о том, чтобы разбудить её показалась мне бесчеловечно жестокой. Медленно и осторожно я подложил ей под голову кусок облака. Громко всхрапнув (отчего я только смог умилиться), пегасочка не просыпаясь перевернулась на другой бок, расправив правое крыло.

— Где ты был?! Я тебя обыскалась! — Даже не вспомню, когда меня отчитывали в последний раз за позднее возвращение домой. Счетчик обнулился. — У меня для тебя важное послание от принцессы Селестии! — Словно от передозировки кофеина, Твайлайт Спаркл отрывисто металась по комнате, подозрительно часто дотрагиваясь копытом до левого глаза.

— Твайлайт, ты уверена, что ничего не перепутала? Как принцесса может отправит мне послание, если даже не знает о моем существование! — Конечно я понимал, что верная ученица уже слила своей учительнице всё что знала обо мне. Но беседу поддерживать надо.

— Я написала сегодня письмо принцессе Селестии, в котором рассказала о тебе. — Вот я и выбил признание. — И она хочет, чтобы ты как можно скорее явился в Кантерлотский дворец.

— Как можно скорее? — Мне на глаза попалась коробочка с порохом, оставленным мной сегодня днем, а подлое воображение нарисовало картинку-ассоциацию.

— Будет не хорошо, если принцессе придется меня отрыгнуть. — Добавил я в пол-голоса, чтобы единорожка не смогла разобрать слов.

— Прости, я не расслышала. Повтори ещё раз?

— Я говорю: "Какие вещи с собой брать?"