Чужая магия

XXV

Лист подошёл к шокированному приятелю и успокаивающе положил ему копыто на спину:

— Ты, главное, не переживай! — с широкой улыбкой сказал художник. — Из тебя вышла очень и очень милая кобылка. Верно?

Лира и Твайлайт закивали, подтверждая каждое слово парня. Рабидус с тоской посмотрел на Листа:

— Я не пойму, ты-то чего веселишься? — со вздохом спросил он.

— А что такого? — насторожился Лист.

— Я таким стал не сам по себе, а в ходе эксперимента Твайлайт. Ещё не понял? — усмехнулась кобылка, бывшая Рабидусом. — Мы пили одно и то же зелье.

— Да нет, — рассмеялся Лист, — дело не в зелье, а в твоей индивидуальной реакции на него, верно? — парень повернулся к волшебнице, единорожка отвела взгляд. — Верно?.. Скажи, что верно!

Рабидус, глядя на него, немного успокоился и отвлёкся от переживаний.

— Лира, запрыгивай ко мне на спину, — велел он подруге. — Твайлайт, нам пора идти.

Волшебница рассеяно кивнула: произошло столько всего, что ей нужно было время, чтобы привести голову в порядок. Так же её заинтересовало, почему Лист ещё не превратился. Тот ходил по лаборатории кругами, нервно взмахивая крыльями, и прислушивался к себе, неизвестно чего ожидая; порой он заглядывал себе меж задних ног, чтобы убедиться — всё на месте, ничего не пропало. Наконец, Твайлайт это надоело, и она выставила его, сказав, что всё хорошо и, может, зелье и не подействует. Лист, буквально окрылённый такой идеей, выпорхнул из подвала. Казалось, ещё чуть-чуть и он смог бы полететь на своих крыльях!

Волшебница устало вздохнула и принялась наводить порядок. Вроде ничего не раскидано, но вещи не на местах раздражали единорожку…

Странное дело — чем больше она убиралась, тем больше беспорядка образовывалось! Поначалу библиотекарша списала это на усталость и невнимательность, но, когда увидела в отражении экрана, как записи плавно перелетели со стола на стул, наконец поняла, чьи это шутки.

— Дискорд, прекрати хулиганить! — окликнула единорожка драконикуса. — Не ты ли обещал, что перестанешь сеять всюду хаос?

Откуда-то сверху раздался знакомый смех, Дискорд, как и всегда презрев законы физики, лежал на потолке, изогнув змеиное тело изящной восьмёркой. В одной руке он сжимал театральный бинокль, а в другой пачку попкорна. Всем своим видом драконикус показывал, что наслаждается устроенным спектаклем с уборкой.

— Никакого хаоса, лишь чуть-чуть беспорядка! — расплылся он в улыбке. — С учинением хаоса ты справляешься и сама.

Дух спрыгнул с потолка и нырнул в пол, словно он был жидким. Поднятые волны мягко качнули пони — для неё пол оставался твёрдым. Дискорд вынырнул рядом с Твайлайт и игриво ей подмигнул:

— Мне бы и в голову не пришло превратить людей сначала в пони, а потом и вовсе сменить им пол.

— Это вышло случайно! — словно оправдываясь, воскликнула единорожка.

— В этом весь смысл хаоса, дорогая! — плескавшийся в полу Дискорд стал совсем плоским и теперь представлял рисунок на полированной древесине. — Хаос — это не то, что можно сделать, руководствуясь какими-либо правилами! Он появляется сам собой. Считай, это как внезапная смена настроения.

— Тут-то ты и попался! — усмехнулась Спаркл. — У смены настроения можно проследить причину.

— У всего можно отследить причину, если постараться. Вопрос в том, ожидаешь ли ты такую причину, какую найдёшь. Одно и то же событие может по-разному отразиться на твоём настроении, и зависит это от огромного числа факторов, проследить каждый из которых не под силу даже тебе, — Дискорд перетёк из плоскости пола на стену, превратившись в портрет самому себе и вещал, облокотившись на раму. — Искать корни случившегося, это как тянуть обезьян из бочки — каждая потянет за собой другую.

— Но обезьяны в бочке не бесконечны! — насупилась Твайлайт, ей не хотелось уступать в споре с драконикусом. — Значит и до первопричины можно добраться!

— Зачем?

Одним вопросом Дискорд поставил её в тупик. В самом деле, ну зачем она спорит с духом хаоса?

— Забудь! — помотала головой пони. — Почему ты здесь?

— Селестия послала, разумеется, — свесил ноги с рамы драконикус. — Луна так и не известила сестрёнку, что случилось с людьми. А так как наша великосиятельная принцесса переживает даже за таких странных подданных, она отправила меня на разведку. Я прилетаю в Понивиль, и что же вижу? Верная ученица принцессы Селестии нагло измывается над наивными обезьянками!.. Их теперь, даже если побрить, за человека не принять!

— Это временный эффект! — возмутилась волшебница. — Никого брить не придётся!

Но Дискорд не слушал: он вслух рассуждал, что расскажет Селестии и в каких красках распишет…

— «Они плакали и умоляли её, но она магией прижала их к полу, едва не раздавив несчастных и насильно влила зелье…» Как тебе, достаточно драматично? — спросил он. — А это? «Сведённые судорогой мышцы рвались, чтобы срастись иначе; кости выворачивались из суставов, образовывая новый костяк. Весь пол был покрыт сукровицей и обрывками кожи. Твайлайт с холодным спокойствием записывала все изменения, происходившие с подопытными». По-моему, шедеврально. Селестия наверняка проникнется твоей жаждой познания и выделит тебе пару пони для превращения в людей. Как думаешь?

Драконикус весело подмигнул единорожке, стоявшей с открытым ртом. Наконец, она опомнилась.

— Дискорд, если ты и вправду наплетёшь что-то подобное… Клянусь бородой СтарСвирла, я обращу тебя снова в камень и утоплю в Лягушачьей трясине, — угрожающе произнесла Твайлайт.

— Ну-ну, не стоит так напрягаться и выдумывать угрозы, — поднял лапы драконикус. — Я же просто пошутил!

Спаркл устало вздохнула. Проблема не в том, пошутил он или нет, а в том, что для усиления шутки, воплощение хаоса вполне мог и вправду всё так преподнести Селестии!..

Внезапно в голову волшебнице пришла новая мысль.

— Дискорд, ты же знаток многих магических практик, так?

— Верно! — не без самодовольства ответил драконикус. — Я знаю так много, что не хватило бы деревьев Эквестрии, чтобы сделать бумагу для всех моих знаний! Что, мисс Спаркл, устала довольствоваться теми каплями информации, что потчевала тебя Селестия и решила припасть к истинному источнику знаний?

Дух превратился в умудрённую сединами вариацию, нацепил очки и продолжил старческим голосом:

— Я согласен взять тебя в ученицы, малышка Твайли! Пред тобой откроются новые горизонты и ты поймёшь, как мало знала раньше. Все тайны мироздания откроются тебе. Даже сфинксам, хранителям мудрости, не снились такие перспективы, что я открою пред тобой!

Дискорд говорил так горячо и убедительно, что Твайлайт невольно поддалась его чарам. Этот змей знал, каким яблоком искусить единорожку — знания, вот чего жаждала молодая пони! Она чуть было не согласилась перейти под его обучение, но всё же смогла себя одёрнуть.

— Нет, Дискорд, я не имела в виду смену наставника. Я просто хотела кое-что узнать.

— Ну вот, а я-то размечтался о личной ученице!.. — драконикус демонстративно отрастил нижнюю губу до пола, а потом закатал её обратно. — Вечно Селестия забирает себе все лучшие игрушки!

— Дискорд, во-первых, не отвлекайся и меня не отвлекай, а во-вторых, я не игрушка! — топнула ножкой Твайлайт. — Так вот, слушай: Реальность, Вероятность, Информация… Что четвёртое?

Волшебница с удивлением отметила, как посерьёзнел драконикус. Дух хаоса нахмурился и сложил передние лапы на груди, внимательно разглядывая пони перед собой.

— Значит, Селестия решила узнать это через тебя… — наконец, мрачно проговорил он. — Передай своей принцессе, что от меня она этого не узнает и точка!

— Причём здесь принцесса Селестия? — ошарашено спросила Твайлайт.

— Скажи ещё, что это не она рассказала тебе про Актус Дэй! — фыркнул Дискорд.

— Не знаю, о чём ты, но это рассказал Рабидус, — помотала головой единорожка. — А что такое Актус Дэй?

— Рабидус? Хм, парнишка-то с секретом… А про четвёртый элемент он ничего не говорил? — проигнорировал драконикус вопрос пони.

— Не говорил. Он его сам не знает.

— Вот и отлично! — ухмыльнулся Дискорд.- Я же говорил Селестии, что буду единственным, кто знает ВСЕ секреты! Она собрала такую библиотеку, что пришлось строить отдельный город для книг, и всё равно не достигла и половины моих знаний!..

— Город для книг?!.. — единорожка решила, что ослышалась.

— Ты и об этом не знаешь? — рассмеялся драконикус и превратился в макет Кантерлота. — У столицы Эквестрии существует как минимум три отражённые реальности. В одной хранятся знания — книги, свитки, таблички и всё подобное; во второй хранят опасные и просто слишком сильные артефакты и волшебные вещи; в третьей — из мне известных — Селестия и Луна проводят магические эксперименты.

Твайлайт стояла, не зная как реагировать на откровения Дискорда. Трижды отразить целый город, да ещё какой… У неё с трудом получилось отразить одну-единственную комнату! Силы аликорнов не просто поражали воображение, они были непредставимы.

— Что, завидуешь принцессам? — без труда прочитал лицо волшебницы драконикус. — Может, тоже хочешь стать аликорном? Могу устроить.

— Пожалуй, нет, — после минуты размышлений, ответила Твайлайт.

— Отчего же? Сила, могущество, почти бессмертие! Многие мечтают об этом.

— Если мне суждено стать аликорном, то пусть это решит принцесса Селестия, а не ты.

— Это дискриминация! — Дискорд окрасился в непроглядно-чёрный цвет. — Это потому, что я чёрный? Или потому, что я мужчина? Проклятые расистки-феминистки!..

Это высказывание Твайлайт не поняла — драконикус часто шутил понятными одному ему шутками.

— Дискорд, тебе никогда не надоедает валять дурака? — закончив с уборкой, библиотекарша пошла в гостиную. Дух хаоса поплыл за ней по воздуху в надувной лодке.

— Если я не буду так себя вести, то кто же поймёт что я — это я? — удивился он непонятливости пони.

— Не переживай, тебя все в лицо узнавать будут, — хихикнула единорожка.- Ты достаточно колоритен, чтобы тебя ни с кем не перепутали.

— Да, я единственный и неповторимый! — гордо подбоченился дух хаоса.- Я, Дискорд, сын Бармаглота и Алисы, дух хаоса и дисгармонии, в прошлом великий правитель Эквестрии!.. И я хочу печеньку. У тебя нет печенья?

От неожиданности Твайлайт рассмеялась и пошла на кухню, пригласив драконикуса с собой. Тот тут же атаковал горшочек с овсяными лепёшками, мурлыкая и кроша на пол. Спайк, ретировавшийся из подвала при появлении Дискорда, только вздохнул, оглядывая предстоящий фронт работы. Драконикус взглянул на недовольного дракончика, щёлкнул пальцами и перед Спайком появилась горка драгоценных камней.

— Дети, как им легко угодить… — со странной, почти родительской улыбкой посмотрел на Спайка Дискорд. — Просто дай им то, что они любят.

— У тебя были дети? — неожиданно спросила единорожка.

— Были и много, — драконикус вернулся к печенькам. — Во многих пони течёт частица моей крови. Твоя подруга Пинки, к примеру. Думаю, ты заметила её не совсем обычные для земной пони способности? Детей было много, но никто не смог стать моим преемником, никто не перенял в должной мере мои силы.

— Жалеешь?

— Я никогда не жалею о прошлом. А вот вам, пони, следует радоваться. Будь у меня наследник, я не позволил бы принцессам так легко меня победить!

Твайлайт развела копытцами и налила Дискорду чай. Дух хаоса уже ополовинил горшок печенья и не собирался останавливаться на достигнутом.

— Тебе они так нравятся? — спросила единорожка.

— Быть на тёмной стороне и не есть печеньки? — искренне удивился драконикус. — Тот сиплый с ведром на голове только ими меня и соблазнил!

Волшебница тихо вздохнула — понять, о чём говорит Дискорд решительно невозможно. Чтобы разобраться в его мыслях, нужно как минимум сойти с ума, а на это Твайлайт согласиться не могла.

Единорожке ещё нужно было разобраться с показаниями магических жучков, что она навесила на превратившихся людей. Они же не рассчитывали, что она их так просто отпустит?..