Чужая магия

XVIII

Настроение у Кэйдэнс было отвратительным. После использования заклинания из той книги, её магические силы почти полностью пропали, и восстанавливались издевательски медленно. Но это не особо страшно — можно прожить и без магии, но вот реакция окружающих… Сначала принцесса выслушала, что муж думает о её необдуманном поступке, потом Селестия устроила настоящую лекцию об осторожности с неизвестной магией и пользе чтения всех комментариев и предостережений к заклинаниям. И, в довершении всего, Твайлайт… Нет, она не ругалась и не читала нотаций. Она молчала и так смотрела, что лучше бы ругалась и читала нотации. Кэйдэнс просто всем своим естеством ощущала, как падает в глазах бывшей воспитанницы. В результате, когда силы более-менее вернулись к аликорну, она предпочитала гулять по замку в одиночестве, боясь, наткнутся на очередной осуждающий взгляд.

Кэйдэнс шла по коридору по направлению к выходу в парк, когда ей навстречу попалось двуногое существо, похожее на странного гостя Селестии. Оно несло в одной руке набор красок и кистей, а в другой — картину на подрамнике. Увидев аликорна, существо остановилось, склонившись в глубоком поклоне:

— Принцесса Ми Амора Каденза.

— Ты знаешь меня? — слегка удивилась Кэйдэнс. Всё же она была правителем не самого маленького государства и одной из немногих аликорнов, так что её имя наверняка на слуху, но уж очень необычно выглядел этот субъект.

— Да, Ваше высочество, — не поднимая головы, ответил незнакомец. — Позвольте от всей души поблагодарить Вас, принцесса. Благодаря Вам и Вашим магическим действиям, я смог попасть в этот чудесный Мир.

— Так ты тот, кого я случайно призвала? — воскликнула принцесса. — Подними голову и представься!

— Моё имя Лист, — Павел решил представиться своим ником. Рабидус тоже не сказал пони своего настоящего имени, может на то есть свои причины?..

— Приятно познакомиться, Лист, — мягко, но величественно улыбнулась Кэйдэнс — уроки Селестии не прошли даром. — Значит, ты рад тому, что оказался здесь?

— Да, ваше высочество, побывать в Эквестрии было моей давней мечтой.

Теперь аликорна улыбнулась более естественно: хоть кому-то её заклинание сделало хорошо.

— Чем же ты собираешься заняться в Эквестрии? — спросила она.

— Принцесса Луна призвала меня на работу по строительству её «Замка Ночи» в качестве оформителя и дизайнера.

— Значит, Луна решила построить свой собственный замок… — задумчиво прокомментировала Кэйдэнс. — А что у тебя в руках? Ты что-то рисовал? Покажи, пожалуйста.

— Конечно, Ваше высочество, — Лист повернул картину изображением к принцессе. — Я попросил Рэйнбоу Дэш позировать мне и она согласилась. К сожалению, картина вышла недостаточно хорошей.

— Ну что ты, мне кажется, она великолепна! — воскликнула аликорна. — Послушай, а ты не мог бы нарисовать меня? Я тоже хочу свой портрет! — неожиданно по-детски закончила принцесса.

— Почту за честь написать его, — ещё раз склонился парень. — Когда желаете начать?

— Как насчёт сегодняшнего вечера? Буду ждать в своих покоях, Шайнинга я предупрежу.

— Как Вам будет угодно, принцесса, — ещё раз поклонился Лист.

В парк Кэйдэнс вышла в приподнятом настроении. Всего-то один разговор с благодарным существом — и плохого настроения как не бывало!..

— Луна, скоро Гранд Галопин Гала. Ты знаешь, что это значит? — спросила Селестия сестру.

Они вдвоём разместились на подушках на балконе, выходящем в сад. Тёплый ветерок трепал невесомые гривы и доносил аромат тысяч цветов, растущих внизу разноцветным ковром. Луна задумчиво положила голову на перила и, кажется, дремала с открытыми глазами. Селестия просматривала деловые бумаги, поток которых не желал останавливаться ни на мгновенье. Принцесса, что своей волей могла остановить дневное светило, ничего не могла поделать с бюрократической машиной, так что ей ничего не оставалось, кроме как искать надёжных министров и советников, что могли взять на себя хотя бы часть рутины.

— Знаю, — наконец ответила Луна. — Это значит, что замок наводнят высокомерные и скучные зануды, которые будут расхаживать, ведя нескончаемые пустопорожние беседы. Будет играть прекрасная музыка, которую никто не услышит; будут открыты дорогие вина, которые никто не оценит… В общем, когда определишься с числом, сообщи мне, чтобы я успела испариться из дворца.

— Сестра, я хочу, чтобы в этом году ты присутствовала на празднике.

— Как у тебя вообще язык поворачивается назвать ЭТО праздником?

— Да, мероприятие проходит несколько скучно, но это важный день для аристократии и знати всей Эквестрии. А так же всех важных и значимых пони страны.

— Ох, дай-ка припомню, что говорили об этом элементы гармонии? — притворно задумалась Луна.

— Не надо!.. — остановила сестру Селестия. — Я прекрасно помню, чем закончилась их попытка расшевелить это сонное царство. И помню, что на повторное посещение у них нет особого желания. Можно подумать, что я хочу там быть!

— Значит, нужно взять и отменить! — решительно предложила тёмная аликорна.

— К сожалению, нельзя. Это традиция, которой не одна сотня лет.

— Скукота, — Луна опять положила голову на перила и принялась наблюдать за метавшейся в небе радугой — лётными тренировками Рэйнбоу. — Вот погоди, построю замок и устрою свой Гранд Галопин Гала, с БлэкХуфом и… то есть, с нормальной музыкой и вменяемыми гостями… Вот тогда и оторвёмся!

— Сестра, брось это жеребячество. Ты принцесса и вести себя должна соответствующе.

Луна в ответ растянулась на подушках во весь рост и отвернулась от Селестии.

— Я не хочу присутствовать на этом глупом мероприятии и точка, — заявила она. — У меня масса дел.

— Каких, например?

Принцесса ночи задумалась, не зная, что ответить сестре. От обязанностей по управлению страной ей пока удавалось отбиться, ссылаясь на незнание новых законов; поднятие спутника не является таким долгим делом, чтобы послужить веской причиной; строительство замка начнётся далеко не скоро…

Стоп, строительство!

— Я решила помочь Рабидусу открыть свой ресторан, вот!

— Ты придумала это только что? — вздохнула Селестия, глядя сестре в глаза, на что та ответила ей невинным взглядом, наполненным искренностью и честностью.

— Да. Но это не отменяет того факта, что я буду занята.

— Ты что, решила лично строить здание? — ехидно прищурилась принцесса. — Или будешь закупать продукты?

— Тия, я понимаю, куда ты клонишь, но поверь, я найду способ продинамить этот… праздник.

Селестия без сил упала на подушки, недописанный свиток откатился в сторону. Ну как убедить сестру, что её присутствие необходимо?

— Луна, неужели ты не хочешь помочь своей родной сестре? — аликорн пошла ва-банк и пустила в голос слезу. — Каждый год я в одиночку встречаю гостей, уделяю им королевское внимание, развлекаю по мере своих скромных сил и фантазии. И теперь, когда ты со мной, я так надеялась, что моя любимая сестрёнка поможет мне, разделив со мной все тяготы…

Селестия так увлеклась, что пару раз всхлипнула, чем едва всё не испортила, но Луна купилась.

— Тия, я… я не думала, что ты так всё видишь, — неуверенно пробормотала тёмная принцесса. — Я, конечно, тебе помогу!

— Спасибо, сестра, — Селестия крепко обняла Луну, чтобы та не увидела её торжествующую улыбку.

Никогда бы не подумал, что окажусь ценителем классической музыки! Она всегда представлялась мне довольно скучной и нудной, поэтому предпочтение я отдавал рок- и джаз-композициям. Но пони в очередной раз преподнесли мне сюрприз! Как, скажите, можно играть на инструментах, предполагающих наличие пальцев, копытами, да ещё так, что понравилось даже мне?! Я не претендую на звание ценителя классической музыки, но раньше-то мне эта музыка и вовсе не нравилась!

За весь концерт я не услышал ни одной знакомой мелодии, хотя в эпоху монофонических телефонов наслушался и Баха, и Бетховена и много кого ещё. Потом были звонки провайдеру, в справочную и мерзкий «замени скучный гудок». Так что, я если и не большой ценитель, то знаток Земной классики точно. Но у пони были свои композиторы; кое-что было похоже, но в основном, это были оригинальные композиции. Как человек, далёкий от сочинения музыки, всегда поражался, как люди, а теперь и пони, меняя местами всего семь нот, способны создать такое разнообразие мелодий!

Музыка была так хороша, что я не обращал никакого внимания на взгляды окружающих, «незаметно» бросаемые в нашу с Лирой сторону. Хотя, чего греха таить, наша пара явно привлекала внимание. Лучшие места, как объяснила мне единорожка; красивая пони-спутница в прекрасном платье (тут нужно сделать реверанс Рэрити, которая из просто красивого платья сделала великолепное)… Так что да, мы привлекали внимание! Да и я, наверное, чуть выделялся на общем фоне… Но, вероятнее всего, смотрели на Лиру. В полумраке зала она казалась уже не просто милой, она выглядела по-настоящему красивой. Неужели я, человек, влюбляюсь в пони? Хотя, чему удивляться? В детстве моим секс-идолом была не какая-нибудь силиконовая Памелла, а Гаджет Хаквренч или просто Гайка.

После концерта мы пошли в ресторан, где смогли по достоинству оценить столичную кухню. Жаль, что большая часть еды не предназначалась для человека, но и оставшегося вполне хватило. В ресторане наша пара вновь приковывала к себе взгляды. Да, они определённо оценили красоту Лиры! Надеюсь, я не слишком теряюсь на её фоне?..

— Скажи, Лира, тебя не смущает, что тебя видят в моём обществе? — спросил я единорожку. Та недоумённо на меня посмотрела, не понимая, что в этом, собственно, не так. — Просто мы проводим вместе столько времени, что некоторые пони, да и человеки, начинают думать о нас, как о паре.

Лира поперхнулась и закашлялась, краснея от нехватки воздуха… А может, и не только воздуха.

— Кто так думает? — отдышавшись, спросила она.

— Винил, Рэрити, Лист, Твайлайт, Спайк… — перечислил я. — Это только те, кто в открытую спросил, как далеко у нас зашло.

Лира покраснела ещё больше. В моём обществе она постоянно краснеет! Либо у неё ко мне какие-то чувства, либо аллергия… Вариант с чувствами импонирует больше!

— Тебе не нравятся эти разговоры? — осторожно спросила единорожка.

— Мне-то всё равно, я больше за тебя беспокоюсь.

— Со мной всё нормально. Ты же знаешь, я с детства интересовалась людьми, поэтому, пока ты со мной, я счастлива, — улыбнулась Лира.

— Звучит как признание в любви: «пока мы вместе, я счастлива!» — рассмеялся я.

Единорожка вспыхнула как факел, краснотой щёчек с успехом конкурируя со спелыми помидорами.

— Я вовсе не это имела в виду… я имела в виду… — залепетала она.

— Успокойся, я тоже счастлив, когда мы вместе, ведь ты мне очень нравишься, — улыбнулся я.

Чёрт, похоже, я случайно провёл фаталити… Единорожка дёрнулась, попыталась вскочить, зацепилась за стол и снова уселась на место. Кажется, Лира была в прострации — с отсутствующим видом смотрит вперёд пустым взглядом, а на губах играет глупая, но невероятно счастливая улыбка.

Да… это не аллергия, это куда серьёзнее.

Интересно, мне радоваться или пугаться?