Чужая магия
XII
— Успокойся, пожалуйста, — белый единорог едва поспевал за длинноногой женой. А та словно не замечая того, только прибавляла шаг.
— Я твоя жена, ты это понимаешь? Я! — гневно воскликнула аликорн и тряхнула розовой гривой.
— Кэйдэнс, я не понимаю, что я опять сделал не так?
— Правда не понимаешь? — раздула ноздри пони, её муж растерянно помотал головой. — Почему ты постоянно сравниваешь меня с Твайлайт? Нет… Почему ты сравниваешь не в мою пользу?!
— Милая, я просто сказал, что у Твайли выходят любые заклинания.
— Не просто! — воскликнула Кэйдэнс. — Ты это сказал после того, как у меня не вышло заклинание «Щедрых полей»!
— Не переживай, я знаю, что это очень сложное заклинание! — попытался успокоить супругу Шайнинг. — Далеко не каждый единорог способен в одиночку сотворить его.
— Сколько было Твайлайт, когда она впервые выполнила его сольно? — подозрительно спокойным голосом спросила аликорн. Единорог, на свою беду, не почувствовал опасности и честно ответил: — Девять.
— Агр-р-р!.. — Кэйдэнс в бешенстве застучала копытцами по спине мужа.
— Дорогая, прекрати. Во-первых, она изучает магию с четырёх, в пять уже поступила в академию для одарённых единорогов, и стала личным учеником принцессы Селестии, а уже в двенадцать с отличием закончила. С тех пор усердно занималась под руководством сильнейшего в Мире аликорна. Понимаешь, что это значит?
— Что она удивительная? — не переставая колотить мужа, предположила Кэйдэнс.
— Нет, что у неё ярко выраженный талант к магии! А у тебя талант дарить любовь.
— А что, во-вторых?
— Во-вторых, перестань меня, наконец, избивать — это больно!
— И всё равно я считаю, что ты слишком много думаешь о Твайлайт, — понемногу начала успокаиваться аликорн.
— Разумеется, я о ней думаю. Она же моя любимая сестрёнка, — пожал плечами единорог.
— Мне иногда кажется, что ты бы лучше женился на ней, чем на мне! — мрачно пробубнила под нос Кэйдэнс.
— Ну, что ты, любимая, она моя сестра, а ты — жена, — Шайнинг обнял супругу. — Я люблю вас обеих, но по-разному. Её — как сестру, тебя — как жену.
— А если бы она не была твоей сестрой? — внезапно спросила Кэйдэнс.
— Что?
— Если бы она не была твоей сестрой, кого бы ты выбрал в супруги? — прищурилась аликорн.
— Милая, что за странные мысли? — опешил Шайнинг.
— Отвечай!
— Конечно тебя, любимая! — без раздумий ответил единорог, радуясь, что в академии обучили врать так, что никаких подозрений это не вызывало.
— Ох, прости, милый, что сомневалась в тебе!.. — обняла мужа Кэйдэнс.
Шайнинг краем глаза заметил, как засветился рог жены и почувствовал заклинание «Антилжец». Теперь единорог мысленно возблагодарил уже сестру, увешавшую его пассивными защитными заклинаниями на все случаи жизни.
— Кэйдэнс, с чего ты вдруг так взъелась на Твайли? — постарался отвлечь супругу Шайнинг, пока она не поняла, что сканирует не его, а обманку.
— Ну что ты! К милой Твайлайт у меня никаких претензий, только к тебе, дорогой.
— Что ж, тем лучше. Похоже, она с подругами гостит в замке, — Шайнинг выглянул в окно: над парком скульптур мелькала радуга — явный признак, что великолепная шестёрка где-то поблизости. — Интересно, что случилось?
— Всё-таки в Эквестрии интереснее, — вздохнула Кэйдэнс. — Всё время что-то происходит.
— Милая, стабильность хороша как для монарха, так и для народа.
— Но это та-а-ак скучно!.. — протянула Кэйдэнс.
Шайнинг только покачал головой, понять образ мыслей жены ему было не под силу. Мало того, что как всякий жеребец, он свято верил, что у кобылок напрочь отсутствует логика, так она ещё и аликорн. Причём молодой! Сколько ей лет — она так и не призналась, но вряд ли больше полутора сотен, а скорее куда меньше. По меркам аликорнов — это кобылка, едва закончившая школу, с присущим подросткам образом мыслей, но опытом жизни взрослой пони. Как понять, что творится в этой прекрасной головке?..
Он уже хотел продолжить путь, как увидел нечто удивительное — дальше по коридору два стражника конвоировали худощавого безрогого минотавра. Но, что удивительно, их сопровождал повар принцессы Луны. И, более того, они явно шли в сторону кухни! Да что здесь вообще происходит?!
— Милая, ступай, поздоровайся с родственницами, а я разберусь здесь.
— Шайнинг, ты больше не глава стражи!
— Извини, милая, привычка! — единорог уже скакал к странной компании.
Обряженный в яркую цветастую рубаху, не менее цветастый берет и шлёпанцы, «минотавр» оказался неизвестным существом. Стражи спокойны — значит сопровождают, а не конвоируют… Но зачем повар?
Странный тип напевал незамысловатый мотивчик, прищёлкивая пальцами в такт, а когда Шайнинг приблизился, начал ещё и напевать:
— Here’s a little song i wrote,
You might want to sing it note for note,
Don’t worry, be happy.
In every life we have some trouble,
When you worry you make it double
Don’t worry, be happy.
Шайнинг обогнал их, и встал, перегородив дорогу:
— Что здесь происходит?
На что неизвестный продолжил петь, словно в ответ на вопрос:
— Look at me im happy,
Don’t worry, be happy.
Стражи, сопровождавшие его, тихо прыснули. Ни в какие ворота, совсем распустились!
— Я спросил, что здесь происходит? — в голосе Шайнинга появились угрожающие нотки.
— Мы идём по коридору, — с непрошибаемым видом улыбнулся незнакомец.
— Зачем вы идёте по коридору? — начал терять терпенье Шайнинг.
— Чтобы прийти, разумеется, — ещё шире улыбнулся неизвестный.
— Куда вы хотите придти? — зарычал Шайнинг.
— На кухню.
Так, хоть один адекватный ответ… Значит, нужно задавать правильные вопросы.
— Зачем вы идёте на кухню?
— Чтобы готовить, — как само собой разумеющееся, ответил незнакомец.
— Кто вам позволил готовить на королевской кухне? — взвыл единорог. — И кто ты, Кризалис тебя залюби, такой?
— Я Рабидус, давай лапу, — протянул он сжатую в кулак кисть, в которую Шайнинг, чисто автоматически, ткнул копытом. — Вот и зашибись! А разрешила мне готовить, братиш, принцесса Луна!.. Это такая симпатичная аликорна с садо-мазо замашками. Слыхал о ней?
— Конечно, я знаю принцессу Луну!.. — возмутился единорог. — Стоп, как ты меня назвал?!
— Успокойся, братишка, не кричи так, жизнь прекрасна! — на лице Рабидуса был такой слой оптимизма, что и магией не соскоблить.
Шайнинг махнул копытом: если принцесса Луна разрешила, ей лучше знать…
Ночь прошла прекрасно, я отлично выспался. Так как в нашей комнате была только одна кровать, хоть и безмерно широкая, спали мы с Лирой вместе. Она пообещала не бить, если я во сне обниму её, чем я тут же воспользовался: всё же засыпать в обнимку с чем-то мягким и тёплым куда приятней, чем без оного. Как видно, Лира придерживалась тех же мыслей — обняла меня в ответ и счастливо засопела в ухо.
Утром меня и Спайка Рэрити подрядила в носильщики и пошла по магазинам; видя, как живо исчезли прочие пони, я понял, что прогулка затянется. С другой стороны, почему не погулять по городу? Я только уточнил у единорожки, успею ли вернуться и приготовить ужин, но она успокоила, что закончит ещё к обеду. Настроение было великолепным, так что я согласился. Ну, а Спайк и так был готов для зазнобы на всё, чем она беззастенчиво пользовалась.
Магазины, по сути, ничем не отличались от наших, только одежда шита на пони. Но в одной лавке, торгующей одеждой для иных рас я увидел просто чумовую цветастую рубаху — мечту всех растаманов! Там же нашлась подходящая беретка в тон. И меня совершенно не смущало, что рубаха для минотавров, а берет для грифонов — они соответствовали моему радужному настроению, а это главное! Даже Рэрити оценила мою обновку; когда же я поподробнее описал образ последователей учения Джа, она тут же отвела меня в какой-то салон красоты, где единорожка с раскосыми глазами накрутила мне множество мелких косичек с бусинками на концах; а когда она закончила, Рэрити подала мне, вместо разношенных кроссовок, кожаные шлёпанцы! Как я узнал позже, в таких грифоны ходят, когда боятся повредить чувствительные лапы. В общем, мой образ стал полным, разве что косяка в зубах не хватало!.. Но я этим никогда не увлекался, а настроение и так было что надо.
Моё хорошее настроение перешло и на единорожку, так что ей удалось отстоять все очереди и заполучить какие-то редкие ткани, а потом ещё и урвать какие-то не менее эксклюзивные ленты. Что ещё покупала Рэрити, я не понял — просто не знаю, как оно называется. Так что единорожка была счастлива, чем и поспешила поделиться со Спайком, чмокнув того в щеку. Теперь и дракончик воспарил на крыльях счастья. Что называется — переходящее знамя счастья, а всего-то выспался и расценил поход по магазинам не как каторгу, а как экскурсию.
Вдобавок ко всему, по дороге на кухню мне встретился уморительный единорог. Вернее он был чем-то сердит, но от этого не стал менее уморительным. Небольшая перепалка с ним растопила лёд между мной и стражниками, замечательные оказались ребята. Как они рассказали, это был Шайнинг Армор, шишка не из последних. Бывший глава стражи, родной брат личной ученицы принцессы Селестии, а теперь ещё и муж правительницы Хрустальной империи. Не правитель, не соправитель, а именно муж правительницы — интересный факт, но большой роли не играет, все знают, что у серых кардиналов власти куда больше, чем у номинальных правителей. Хотя тут кардиналом скорее будет Селестия, а Шайнинг — проводник её воли. Впрочем, это политика, а значит грязь, мне не интересная.
Кухня соответствовала названию — воистину королевская! Я тут же сунул нос во все уголки, во все плошки и миски, попробовал все специи и приправы. Оценил свежесть продуктов, чистоту посуды, остроту ножей… Здесь можно не просто готовить, здесь можно творить!
Пришёл я заранее, так что есть время для нескольких экспериментов, благо дегустаторы под рукой, хоть они об этом ещё не знают. Наивные жеребята — думают, что они здесь, чтобы следить за мной, дабы я яду не сыпанул куда… Нет, они здесь, чтобы пробовать!
— Начнём, пожалуй, — я поудобнее перехватил нож.
Стражи отошли от стола, а повар приблизился. То ли вправду ищет наличие яда, то ли интересна новая еда. Мне скрывать нечего, так что я, не обращая на него внимания, начал кашеварить.
Вскоре первое блюдо было готово.
— Эй, ребята, идите сюда, проверьте наличие яда! — позвал я стражей.
Те сначала не поняли, что я от них хочу, но когда сообразили, что им предлагают отведать того же, что будут вскоре есть сами принцессы, с энтузиазмом принялись искать отраву. Пока ещё счастливые, они и не подозревали объём работы, что я запланировал для их желудков! Попробовав, чем кормит коронованных особ солдатский повар, я понял, что солдатики не жиреют на разносолах. Или проснулся инстинкт бабушки, и я решил откормить этих «внучков»…