То, что я сделал

Глава XIV

— И что оно там делает? — задался вопросом Бунзен Бёрнер. — С виду просто сидит. Разве что над столом сгорбилось.

Лаб Бикер поднял голову, чтобы мельком взглянуть на брата, хмыкнул и вернулся к работе.

— Оно-то, конечно, зона ответственности мисс Спаркл, но разве это правильно, позволять вот так свободно разгуливать по лаборатории фактически животному? — вздохнул Бёрнер.

На этот раз его брат хмыкнул самую малость громче.

— Что значит «не животное»? — приподнял бровь Бёрнер. — Ты видел те трупы, раны, и всё ещё сомневаешься в том, что оставившего их следует считать животным?

В этот раз ответный хмык прозвучал даже немного настойчиво.

— Ха, я поверю в это не раньше, чем… Эй, ты не в курсе, куда делся мой арканитовый резак?

— М-м…

— Хм… Скажи, если попадётся на глаза. А пока я твой позаимствую, лады? Ты всё равно им не пользуешься.

— Угу, — промычал Бикер, протягивая ему инструмент.

Увлечённые работой, они не заметили, как потерявшийся резак проплывает у них за спинами и ныряет за ближайший стол. Соответственно, не заметили жеребцы и окутавшую инструмент рубиново-красную ауру.

---

— То есть… — медленно протянула Селестия, опуская щит.

— Я тоже в растерянности, сестра, — Луна замолчала, будто бы пытаясь уложить увиденное в голове. —  Всё, что мы знали об этих существах, буквально кричит о том, что с ними невозможно договориться, и всё же первое, что они делают после попытки захвата ~Алекса~, — предлагают нам начать переговоры.

— Либо это наиочевиднейшая ловушка, либо дело в том, что мы просто чего-то не знаем.

— Пусть инстинкты и твердят мне об опасности, сердце не перестаёт верить в лучшее, — кивнула на слова сестры Луна. — Как близко мы подобрались к завершению работы над Омнископом?

— У нас есть всё необходимое, так что работу над ним завершат в течение пары недель, после чего, если всё пойдёт по плану, произойдёт запуск, — хмуро ответила Селестия.

— Готов ли… Запасной вариант? — при мысли о нём, Луна передёрнулась.

— Да. Теперь нам остаётся только… — Селестия оборвалась на полуслове, заметив, как в тронный зал быстрым шагом вошёл довольно низкорослый единорог — Квиквит — с кислым выражением лица.

— Квиквит, твоё появление здесь весьма неожиданно, — заговорила Луна. — Не думаю, что ты мог успеть закончить проверку. Что случилось?

— Да, Ваше Высочество, премного извиняюсь, но произошёл инцидент, помешавший мне исполнить Вашу волю, — поклонившись, произнёс жеребец. — Не прошло и минуты с вашего ухода, как появилась протеже вашей сестры и увела ~человека~ прямо у меня из-под носа.

Селестия, кажется, не спешила в это поверить.

— Ты уверен, что это сделала именно Твайлайт?

— Абсолютно уверен, Ваше Высочество. С самой первой секунды, как она телепортировалась в палату, мне показалось, что эта кобыла несколько помешалась. Она почти бессвязно тараторила что-то о «вычислительных устройствах», полностью игнорируя как мои слова, так и попытки ~человека~ её вразумить, — сказал Квиквит, вставая с колен. — Всё закончилось тем, что она спросила у него что-то об ~устройствах~, вроде, может ли он сделать такое для неё, и исчезла с ним раньше, чем он успел согласиться.

— Хорошо, — в голос Селестии закралось раздражение. — Жди нас в комнате ~Алекса~, мы скоро будем. Кажется, я знаю, куда они делись.

— Ты думаешь, она хочет попытаться решить проблему го́лема этими «вычислительными устройствами»? — полюбопытствовала Луна.

— Именно. Но несмотря на благие намерения моей ученицы, поступать так, как поступила она — неприемлемо, — сказала Селестия и обе принцессы исчезли во вспышке света.

Когда мир снова обрёл чёткость, они были уже в големостроительной лаборатории замка. Сразу же принцессы заметили склонившегося над столом ~человека~, и это несмотря на то, что о его полном выздоровлении говорить пока рано. По правую руку от него, внимательно наблюдая за всем, что он делает, сидела Твайлайт.

— Твайлайт Спаркл! — провозгласила Селестия, быстрым шагом направляясь к кобылке.

Названная немедленно повернулась, а её уши от тона принцессы прижались к голове.

— Принцесса Селестия! — сказала Твайлайт, склонившись в нервном поклоне. — Что-то не так?

— Верно. Не могла бы ты объяснить, по какой именно причине сочла столь необходимым забрать ~Алекса~ из его комнаты? — подняла бровь Селестия.

— Ну, я… Я узнала, что он способен соорудить устройство, на порядки превосходящее по характеристикам любого из наших големов, — робко ответила Твайлайт. — Если у нас получится заставить его работать до…

— Твайлайт, — прервала её принцесса. — Этим решением ты остановила очень важную процедуру диагностики. К тому же, ~Алекс~ ещё не успел восстановиться ни психически, ни физически. После таких событий быстро в себя не приходят. Я понимаю, что ты просто хочешь успеть запустить Омнископ до того момента, как станет слишком поздно, но ~Алекс~ едва ли способен работать в нужном для этого темпе.

— Но… Но я… — сказала Твайлайт, но осеклась, когда сказанное уложилось у неё в сознании.

Тогда вперёд выступила уже Луна.

— Твайлайт, мы понимаем, что ты лишь только желала помочь, но что бы ты делала, одолей его от действия телепортации воспоминания о былом? При попытке к бегству он мог навредить и себе, и другим, — мягко сказала она. — Возможно даже, он решил бы, что вокруг враги, и напал.

— Я… Я об этом не подумала, — опустила голову Твайлайт. — Мне жаль.

Селестия, услышав это, только вздохнула.

— Хорошо, если так. В следующий раз постарайся воздержаться от столь импульсивных поступков и подумай сперва о возможных последствиях, — сказала она, подходя поближе к ~человеку~. — Пока что мы попросту не можем позволить себе подобную легкомысленность.

— Теперь я это понимаю, принцесса Селестия, — ответила единорожка. Селестия, не тратя время понапрасну, воспользовалась заклинанием перевода.

— Отлично. В чём-то ты права, сейчас мы не в тех обстоятельствах, чтобы отказываться от помощи, а знания ~Алекса~ о работе вычислительных устройств могут оказаться полезны. Если он сам того пожелает, то может присоединиться к работе над вашим проектом, но сперва ты всё равно должна спросить его мнение по этому поводу, — сказала Селестия и повернулась к ~Алексу~, явно обеспокоенная тем, что за всё то время, пока она отчитывала Твайлайт, ~человек~ мало того что не прервал работу — даже глаз не поднял ни разу.

— ~Алекс~?

— Секундочку, Восславленная^[12], я почти закончил.

В смятении Селестия отвела взгляд и, встретившись глазами с Луной, снова взглянула на ~человека~.

— ~Алекс~, я не Восславленная… — чуть твёрже сказала она.

~Человек~ поднял голову и на мгновение Селестия увидела, как его глаза пылают тёмно-красным. Свечение сразу же погасло, а ~человек~ со сдавленным вскриком упал со скамьи.

— Ты в порядке?

Он ответил не сразу. Сначала попытался вернуть под контроль дыхание, на слёзы же, напротив, почти не обратил внимания.

— Д-да, в порядке… Мне на секунду показалось, что я где-то не здесь, в другом месте.

— И где же? — мягко спросила Луна.

— Это… Не важно.  Другое время, иная жизнь, — ответил он, промокнув влагу рукавом халата. — Да… Не важно. Нужно покончить с этим.

— Прости, ~Алекс~, но тебе нужен отдых. И кроме того, нам всё ещё нужно закончить процедуру тестирования твоей магии, — деликатно напомнила Селестия.

— Но это то, что нам нужно, то, что требуется для обороны планеты. Чтобы защититься от жуков. Сохранить свободу, — сказал он, садясь обратно на скамью лицом к принцессам.

— Мы это понимаем, но всё же велика вероятность того, что пришельцы предпримут что-то прежде, чем вы успеете закончить, — предупредила Луна.

— Да… Знаю, — плечи ~Алекса~ опустились. — Просто хотел пройти нормальной дорогой. Есть более быстрый способ, но я не хочу разговаривать с устройствами инопланетян. Не хочу вспоминать голос, заставляющий убивать. Не хочу защищаться с помощью инопланетян.

— Что ты имеешь в виду? — не медля ни секунды уточнила Твайлайт.

— Имею в виду, что имею вычислительное устройство, нужна только программа, — ответил он, вставая с места. — Но я не хочу составлять ему план работы. Не хочу полагаться на инопланетное устройство, чтобы спастись от инопланетян.

— Подождите, у нас уже есть такая штука? — сказала Твайлайт, показывая на схему, над которой всё это время работал ~человек~.

— Да, но полагаться на творение пришельцев я не хочу, — упрямо повторил он.

— Мы понимаем это твоё желание, ~Алекс~, ты не обязан делать того, чего не хочешь, — Луна приблизилась к человеку. — А потому давай пока вернёмся в твою комнату. По мере проведения тестов мы сможем обсудить всё сказанное поподробнее.

~Алекс~ оглянулся и некоторое время разглядывал разбросанные по столу схемы, после чего наконец уступил.

— Да, давайте. Нужно убедиться, что новая магия не опасна, — он вскочил, после чего немного огляделся и, вернувшись, собрал свои бумаги, — Возьму это с собой.

Этим он напомнил Селестии жеребёнка, которому сказали, что уже вечер и пора собираться домой, чем и рассмешил.

— Не волнуйся, у тебя ещё будет возможность вернуться к работе.

— Да, спасибо вам за это, — сказал он, шагнув вперёд.

— Не за что, — ответила Селестия, зажигая рог.

---

— Как же это скучно… — сказала Рейнбоу Дэш, плюхнувшись на оставленное ей же низколетящее облачко. — И как ты можешь копаться в саду, зная, что в любой момент на нас могут напасть инопланетяне?

— Так я потому и копаюсь, что они напасть могут, — сквозь зажатые зубы пробурчала Эпплджек, выдёргивая очередной сорняк, однако сказанное привело пегаску в ещё большее недоумение.

— Я не улавливаю связи.

— Что тебе, что мне может сколько угодно это не нравиться, но пока инопришельцев тут нет, поделать мы с ними ничего не можем, — попыталась разжевать Эпплджек. — Мы не можем помочь по части Омни-что-то-тамовской штуковины. Починить упавший с неба хлам мы тоже не в состоянии. Только мешаться будем. Так что огородничаю я для того, чтобы не путаться лишний раз под ногами. Всё, что сейчас мы можем сделать — это сидеть и ждать, пока нас не позовут применять Элементы.

На это Рейнбоу только тяжко вздохнула.

— Но я ненавижу ждать! — простонала она. — Ещё чуть-чуть и я сама буду рада их приходу, лишь бы всё побыстрее закончилось!

В недоумении приподняв бровь, Эпплджек повернулась к подруге.

— Ты это серьёзно, Дэш? Однажды я заглянула в те комиксы, о которых без умолку болтает Спайк, и если наши инопланетяне хоть немного похожи на тех…

— Ладно-ладно, я поняла. И я вовсе не это имела в виду, — Рейнбоу махнула копытом в неопределённом жесте. — Я просто хочу, чтобы хоть что-нибудь наконец случилось…

Какое-то время обе кобылы молчали: всё, что хотела сказать, Рейнбоу Дэш уже сказала, а Эпплджек целиком поглотила борьба с особо упрямым сорняком.

— Раз тебе так скучно, может, поищешь Пинки? У неё точно найдётся чем тебя занять.

Рейнбоу хмыкнула и только перевернулась на спину.

— Ещё ты можешь попытаться хоть на сколько-нибудь отвлечь от местного зверья Флаттершай. Может, она что предложит.

— Не. Ты же знаешь, как трудно её оттащить от какого-нибудь миленького зверька. Повезёт, если я смогу подбить её на что-нибудь хотя бы до конца этой недели.

Эпплджек прекрасно понимала, что все эти отговорки проистекают из обычной лени, а потому решила подшутить.

— Почему бы тебе тогда не навестить Дефендера? Готова поспорить, сейчас ему очень не хватает хорошей компании, — Эпплджек размышляла, как бы поудобнее ухватиться за очередной стебелёк, но вдруг замерла. В этот раз тишина как-то слишком затянулась. — Дэш?

Она снова оглянулась на подругу. На лице пегаски застыло странное, несвойственное ей выражение. Словно её что-то гложет. В конце концов, она отмерла.

— П-пожалуй, я поищу Пинки. Да, неплохая идея…

— Попридержи коней. Что-то случилось? Почему это ты теперь избегаешь Дефендера?

— С чего бы мне его избегать? — Рейнбоу усмехнулась, но в этот раз смешок прозвучал несколько фальшиво.

— Погоди… Ты же не боишься его, правда?

Пегаска вдруг вскочила и несколько сердито уставилась на Эпплджек.

— Я ничего не боюсь! Особенно его! Серьёзно, от нашей первой встречи он пришёл в ужас, с чего бы мне бояться того, кто боится меня?

— Пусть так. И почему тогда ты его стороной обходишь? Может ты и не боишься, но лишний раз пересекаться с ним тебе явно не хочется.

Рейнбоу глубоко вздохнула и завалилась обратно на спину.

— Просто забей, лады?

Эпплджек такое поведение подруги показалось настолько противоестественным, что, чтобы прийти в себя и вернуться к работе, ей пришлось встряхнуться, выбрасывая из головы лишние мысли.

— Просто чтобы ты знала, сегодня, может быть, чуть позже, я планировала взять Флаттершай в охапку да наведаться к нему. Вот кому друзья точно не помешают, особенно после того, как закончится вся эта история с пришельцами. Разумеется, ты можешь присоединиться к нам, если, конечно, не боишься, — ухмыльнулась Эпплджек.

Однако, не похоже, чтобы Рейнбоу клюнула.

— Я подумаю, — сказала она, переворачиваясь на живот.

---

Без понятия, как долго я простоял без движения с этой идиотской салатницей на черепушке, но к тому моменту, как мне дали добро сходить с места, ноги натурально подкашивались.

— Спасибо, — сказал я, тяжело оседая на кровать. — Итак… Что же вы узнали?

Солнечная принцесса переглянулась с Лунной, и она, Луна, шагнула вперёд.

— Что же, мы обнаружили, что магия в основном сосредоточена в оставленных внутри устройствах. Трудно сказать, что именно она делает, пока ты не используешь, но исходя из типа магии, мы пришли к выводу о контроле и усилении.

Чтобы переварить сказанное, понадобилось несколько секунд.

— Простите, но это ну никак не укладывается в голове. Магия усиливает…Что? Импланты? Но как?! Я даже не знаю, что они делают.

Луна кивнула, как бы говоря, что я верно понял смысл их слов. Чёрт.

— Да, усиливает машины внутри. В частности, одну в мозге.

Я рефлекторно потянулся к затылку и провёл пальцами по краю металлического разъёма, вмонтированного в самое основание черепа.

— Она… Усиливает его? — от этой мысли мне стало не по себе.

— И контролирует, — успокоила меня Солнышко. — Ты не его раб, скорее наоборот, он — твой. Магия взяла вверх, использует его для твоей же выгоды, делает лучше, делает благо. Думаю, пока что магия вообще работает только с машинами. Тренировки могут заставить магию работать и по-другому, но пока что магия работает только с машинами.

— Да, к чему-то подобному пришёл и я сам. Ну, когда взял в руки тот злополучный компьютер, а Луна сказала, что я могу «слышать» его через «магию», — вздохнул я. — По правде говоря, я всегда мечтал о способности контролировать технику силой мысли. Жаль только, что не вышло получить её иначе.

Большая белая пони кивнула и грустно улыбнулась.

— Испытания делают нас сильными. Выявляют таланты, о которых мы и не подозревали, открывают новые способности. Иногда выгода перевешивает потери, иногда — нет.

— И не поспоришь…

Некоторое время мы сидели молча, а я воспользовался предоставленной возможностью, чтобы поразмышлять над сказанным, пока в конце концов мои мысли не прервал чей-то кашель.

— Эм, Алекс, у нас есть… Проблема, — сказала Луна, левитируя перед собой один из КПК.

— Что такое?

— Мы получили его от пони из леса, в котором ты живёшь. Содержит сообщение врага, они придут через три дня.

— Они придут через три дня?! — мурашки не просто пробежали у меня по спине, они устроили там чёртов парад. — Я не могу терять ни минуты! Нужно собрать компьютер! Срочно! Сейчас!

Я вскочил с места, но Луна своей магией мягко надавила мне на грудь, не дав сделать и шага в сторону стола.

— Подожди, Алекс, они придут не атаковать, то сообщение не похоже на атаку, — быстро проговорила она

— Погоди, что?

Они снова переглянулись.

— Хорошо, мы не уверены, но думаем, они хотят поговорить, — заговорила Солнышко, когда я опустился обратно на кровать. — Поговорить о мире? Поговорить о войне? Не знаем.

—…Это военная хитрость. Они хотят ввести вас в заблуждение, — сказал я спустя пару секунд размышлений. — Без понятия, что они там затеяли, но ничем хорошим это точно не грозит.

— Мы склоняемся к тому же, но без готового оружия ничего особо не сделаешь, — пожала плечами она.

— Тогда каков план?

— Планируем говорить. Могут лгать хоть обо всём, однако даже через ложь можно многое узнать. То, как они лгут, то, как они говорят, может многое рассказать о враге, — слегка оскалилась белая пони. — Я давно в игре, обычно мне удаётся хорошо обманывать. Не всегда, но как правило.

Я кивнул, а затем заглянул ей в глаза.

— Хорошо, но что в таком случае ты хочешь, чтобы делал я?

— Оставайся здесь. Если хочешь, работай над големом, но лучше просто отдыхай и восстанавливайся, — слова Луны прозвучали почему не как приказ, а как… Совет? — Я пошлю к тебе Вечернюю Искорку, она поможет понять, что голем должен делать. А пока отдыхай, выздоравливай.

— Я уже достаточно оклемался, — запротестовал я. — И хочу помочь! Особенно если они вот-вот явятся сюда.

— И ты поможешь, но встречать их — плохая идея, не знаем, какая будет реакция, — успокаивающим тоном продолжила Луна. — Можешь ли ты сказать, как сам отреагируешь, столкнувшись с ними?

Я на секунду задумался, и был вынужден вздохнуть в знак поражения.

— Ладно, я вас понял, — мой взгляд в который раз упал на чудовищные, чужеродные руки. Теперь в них стали потихоньку возвращаться жизнь и обычные человеческие цвета, но это мало что меняло: одновременно с этим всё остальное тело начало медленно сереть.

Обе пони выглядели так, словно хотели сказать что-то ещё, но, видимо, что-то прикинули и решили оставить меня одного. Когда хлопнула дверь, я поднялся с кровати и поспешил вернуться обратно за стол. Как же я рад, что захватил с собой схемы. Теперь мне есть чем себя занять, но это, к сожалению, ненадолго. Как пить дать, придёт кто ещё и объявит, что даже этим я путаю кому-то карты.