Новый мир
Глава 2
Прошло две недели с того ужина, на котором семья Пай решила отправить меня в Понивилль, вместо того чтобы приглашать к себе Старлайт. Несмотря на то, что моего мнения никто не спросил, сама идея пришлась мне по вкусу. Дело было даже не только в шансе приоткрыть завесу тайны моего появления здесь, но ещё и в возможности получше познакомиться с новым миром. Пару раз в голову даже приходила идея поехать в Понивилль одному, но голос разума подсказывал, что лучше не торопить события и отправиться с Мод.
Время на ферме летело быстро. Во многом благодаря тому, что я постепенно вливался в местный ритм жизни. Хотя не буду врать, были и другие более приятные причины.
Во-первых, мне начали поручать работу по дому, а в последние дни миссис Кварц и вовсе частенько забирала меня помощником на кухню. Уж не знаю, чем я ей так приглянулся. Может быть, она оценила мой нераскрытый потенциал гениального повара. Может быть, она единственная понимала, что моим ловким пальчикам можно найти применение и получше, чем таскать камни. А может, ей просто было тяжело одной кряхтеть у плиты. В любом случае я был только «за» такое разнообразие.
Во-вторых, занятия с Марбл. Хотя по факту называть их «занятиями» было неправильно, ведь после нескольких безуспешных попыток научить меня местному языку (который я как бы знал, но как бы нет), мы вообще отказались от уроков. Вместо них мы расширили систему условных жестов, с помощью которых я мог быстро и без слов донести свою мысль. Правда, другие члены семейки не горели желанием запоминать табличку, которую нарисовала Марбл, и ограничились лишь самыми основными и «полезными» жестами. Зато мы с моей «учительницей» пользовались ими на полную катушку.
В-третьих, сама Марбл. Да-да, знаю, она уже упоминалась частично, но просто я не могу не выделить её отдельным пунктом. Эта пони сделала и продолжает делать для меня больше, чем все остальные обитатели фермы вместе взятые. Даже будь она чертовски вредной личностью, как Злюка, я бы любил её только за это. Но нет, вдобавок ко всему она ещё и приятный человек... то есть пони. Конечно, нормально поговорить мы не можем, однако нам это не особо-то и нужно. И... это прозвучит странно, но мне кажется, что так даже лучше... Когда Марбл в окружении родных, она всегда такая молчаливая и замкнутая, а когда мы с ней вместе, она раскрепощается на глазах. Может, она не особо любит свою семью, но мне кажется, что она боится услышать возражение, осуждение и всё в этом духе. А я разве что могу жестом или мимикой продемонстрировать недовольство... Да-да, звучит странно, но вот такая у меня теория.
Как бы там ни было, каждый день я с нетерпением жду вечерних занятий с Марбл. Недавно она показала мне свою любимую игру. Правила в ней простые: есть большое поле, разделённое на клеточки, и камни двух цветов; каждый игрок по очереди ставит по одной «фишке» на любую клетку, стараясь составить квадраты, треугольники, ромбы или простые линии, состоящие минимум из четырёх камней. Побеждает тот, кто задействует больше фишек.
На первый взгляд, прокаченная версия «крестиков-ноликов». В них мне равных не было, поэтому я решил, что тут с лёгкостью обыграю Марбл. Но после пятого поражения подряд самомнение быстро спустилось с небес на землю... И это мы ещё играли «по-жеребячьи». Потому что серьёзная игра идёт на время. Причём используются песочные часы, который каждый игрок должен переворачивать после своего хода. В итоге, если много тормозить, можно проиграть ещё на середине партии (проверено лично!).
Но в любом случае я был не против даже проигрывать раз за разом, когда речь шла о времени с Марбл.
Сегодня мы с Марбл решили устроить особенный вечер и сходить вдвоём искупнуться на речку, а заодно устроить небольшой пикничок. Хотя для всех остальных это был обыкновенный урок на свежем воздухе, иначе бы мистер Шляпа ни за что бы не отпустил нас. Злюка, кстати, была против, но миссис Кварц заступилась, сказав «пусть погуляют — они заслужили». И это была правда, ведь мы с Марбл пахали практически без обеда, чтобы управиться со всем побыстрее.
Дабы не создавать лишних подозрений, мы бросили в сумки всё для урока и даже ходили с табличками первое время, обсуждая новые жесты. Только отойдя от фермы подальше, мы всё спрятали и спокойно направились к речке.
Дни постепенно становились короче и холоднее — приближалась осень. Без понятия, соответствуют ли времена года в этом мире земным, но по ощущениям сейчас шёл сентябрь. Интересно, здесь тоже учебный год начинается в сентябре? Как я понял, в семье Пай все уже отучились (Мод так и вовсе закончила какой-то университет), поэтому проверить гипотезу было сложно. А жаль. Я бы даже посмотрел на местный аналог шараги.
Дорога до речки занимала минут двадцать неторопливого хода, но по ощущениям мы добрались быстрее. Для пикника выбрали наше излюбленное место. Тут тебе и мини-пляж, и глубокая вода, и лавочка посидеть — в общем, для любого эстета найдётся что-нибудь своё. Правда, сейчас уже особо не позагораешь (и солнце уже не такое тёплое, и время близится к вечеру), да и долго в такой холодной воде не поплаваешь. Поэтому мы решили просто посидеть на берегу.
Со вкусностями на ферме всегда было туговато. Мы прихватили только несколько сладких булочек, которые утром испекла миссис Кварц, и термос с чаем. Причём ради этого Марбл пришлось уговаривать маму приготовить выпечку именно сегодня. А учитывая, насколько редко здесь подают блюда без камней, страшно даже представить, как ей это удалось.
— Вам бы какое-нибудь хозяйство... Там кур, уток... корову завести, и было бы ништяк, — сказал я, смакуя булочку, и вдруг задумался. — А есть ли у вас коровы?.. И если есть, то они разумные? Или тут только пони с мозгами?
— Ты хочешь что-то спросить? — поинтересовалась Марбл.
Настало время для моих гениальных творческих решений. Наставив себе рога из пальцев, я несколько раз промычал, постучал по черепушке и попытался подоить воображаемое вымя.
— Корова? — удивилась Марбл. — Ну... я никогда не видела коров... А вот Пинки знает одну.
— Значит, они у вас всё-таки разумные, — задумчиво хмыкнул я. — Интересно... Как тогда молоко получаете?.. В смысле они себя сами доят? Или они с кем-то договариваются...
Тут я понял, что меня начинает уносить не туда и даже обрадовался, что Марбл не понимает моего языка.
— Ладно, проехали.
Я отмахнулся, и Марбл с пониманием кивнула. Таким жестом мы обусловились давать друг другу понять, что тему можно закрыть.
За разговорами мы и сами не заметили, как расправились почти со всеми булочками.
— Ешь, она твоя, — сказала Марбл, придвинув последнюю булочку ко мне. — Я поровну набирала.
— Тогда это точно твоя, — усмехнулся я и поставил булочку поближе к пони.
— Она твоя.
— Нет, твоя.
— Я уже наелась.
— Как будто я голодный.
Так мы несколько минут придумывали новые аргументы, двигая булочку туда-сюда, пока не поняли, что оказались в западне. Можно было самоотверженно принять удар на себя и сожрать булку самому, но это не мой путь. К тому же в душе я догадывался, что съел больше Марбл.
— Знаю! — Я взял булку и разрезал её на две равные части. — Вот, теперь пусть каждый возьмёт по одной, и никому не будет обидно.
— Спасибо, — улыбнулась Марбл.
Мы неторопливо принялись разбираться с остатками выпечки, попутно вспоминая прошедший день. Особо интересным его не назвать, но я был рад лишний раз пожаловаться на работу, а подруга не против поговорить про родных. И пусть до взаимопонимания нам было ещё далеко, каждый получал от таких разговоров удовольствие.
Солнце тем временем медленно клонилось к горизонту. Марбл предложила искупнуться на дорожку, но я отказался. Водичка уже холодная, да и потом одежду сушить (я ведь не мог полностью раздеться). Это пони хорошо — покупалась, отряхнулась и пошла.
Пока подруга плавала, я потихоньку собирал вещи. Торопиться назад не хотелось, но если слишком задержаться, потом влетит от мистера Шляпы. А уж у него разговор короткий — отчитал за своенравное поведение и на следующий день запрягает так, что аж глаза на лоб лезут. Хотя его можно понять, но...
Внезапно раздался испуганный крик Марбл и громкий всплеск. Я резко развернулся и увидел, как пони в панике лупит ногами по воде и захлёбывается.
— Помо... помоги... — доносились до меня обрывки её криков.
В моей голове как будто щёлкнул переключатель, и уже через секунду я бросился на помощь. Доплыть до пони не составило труда, а вот дальше начались проблемы. Как только я попытался схватить её, то сразу получил ногой по щеке. От удара я и сам чуть не ушёл с головой под воду, но быстро выплыл.
— Марбл, успокойся, успокойся, — просил я пони, но она продолжала паниковать.
С каждой секундой она погружалась всё чаще и чаще, набирая в рот воды. Я быстро смекнул, что такими темпами скоро придётся нырять следом, поэтому пошёл на решительные действия. Собрав волю в кулак, я бросился к брыкающейся пони, схватил её одной рукой и попытался изо всех сил удержать нас на плаву. Раза два мне заехали по рёбрам, но не так сильно, как в первый.
— Тише, тише... я тебя держу, — продолжил я успокаивать пони.
Каким-то чудом Марбл меня поняла, либо просто осознала, что перестала тонуть, и начала успокаиваться.
— Вот, видишь... только не надо паниковать, — попросил я.
— У меня... мне ногу свело... — испуганно пропищала пони.
— Ничего страшного, я рядом... Сейчас выплывем вместе, и всё будет хорошо. Вон, тут метров десять, — сказал я и кивнул в сторону берега. — Держись за меня, и поплыли.
Марбл живо закивала и схватила меня за шею. Это была не самая лучшая идея, потому что я сразу начал задыхаться и попытался освободиться. Но вместо того, чтобы пойти навстречу, пони лишь усилила хватку.
— Марбл... отпусти! — я начал и сам паниковать.
До неё наконец дошло, что она нас топит, и пони сразу убрала ноги с шеи на грудь. Дышать сразу стало полегче, и я изо всех сил поплыл к берегу. Марбл старалась мне помогать свободными копытами, но мне всё равно было чертовски тяжело тащить нас обоих. Пони только кажутся маленькими и лёгкими, а на деле они как мешки с цементом.
К счастью, плыть тут реально было всего ничего. Как только мои ноги коснулись песка, я сразу попытался встать. И внезапно поднялся почти по самый пояс. Дальше мы спокойно выбрались на берег пешим ходом и завалились на песок.
Чуть отдышавшись, я заметил, как Марбл трогает заднюю ногу, и быстро смекнул, что именно её и свело. Недолго думая, я принялся её массировать. Меня нельзя назвать профессиональным массажистом, но в любом случае руками это делать намного проще, нежели чем копытами.
— Спасибо... спасибо, Макс... — взволнованно сказала Марбл. — Если бы не ты, я бы...
— Не думай об этом, — живо перебил я и неуклюже улыбнулся. — Все живы, здоровы — это главное... Как нога?
Марбл кивнула, откинулась на песок и закрыла глаза. Похоже, она меня не так поняла. Ну ладно, зато расслабится и успокоится побыстрее, а то нам ещё домой добираться.
Адреналин потихоньку выветривался из крови, поэтому я начал чувствовать боль от ударов. Первой загорелась щека, куда пришёлся самый сильный пинок, затем заныла грудная клетка. Удивительно, как после такого я сумел дотащить нас двоих, а не пошёл сразу ко дну.
Марбл тем временем плюс-минус успокоилась и даже начала получать удовольствие от процесса. По крайней мере, об этом говорили её тихие вздохи. А вот я, напротив, начал мычать от нарастающей боли.
— Думаю, хватит, — заключил я и осторожно дотронулся до щеки. Горела она адски.
Я попытался посчитать их языком. Один. Два. Три. Дырка... Чёрт! Я осторожно заснул в рот палец, надеясь, что язык просто припух от удара и плохо чувствует, но зуба и правда не было.
— Что случилось? — послышался испуганный голос Марбл. Пони круглыми глазами уставилась на палец в крови.
Я открыл рот пошире и показал на зубы.
— Это... это я тебя так? — ахнула Марбл. — Извини... я не хотела!
— Да ладно, — отмахнулся я и попытался отшутиться. — Одним больше, одним меньше — всё равно выпадут.
Марбл заволновалась ещё сильнее. Всё-таки скрыть боль мне не удалось, да и мой видок говорил сам за себя.
— Извини... Прости меня, пожалуйста, — не унималась пони. — Я... я так виновата...
Казалось, ещё пару немного, и она расплачется. Только этого мне не хватало. Я решил попробовать её обнять, но вовремя смекнул, что с такой болью в груди сделаю только хуже.
— Всё нормально, — отмахнулся я. — Не переживай.
— Я так виновата... прости меня, пожалуйста, — не унималась Марбл.
Так продолжалось минут пять. Я всеми силами старался успокоить подругу, скрывая боль, а пони только и делала, что извинялась. Это было настоящее противостояние двух гигантов. Но сегодня я уже одержал одну победу и не собирался сдавать позиции.
Наконец, Марбл перестала извиняться, и я смог вздохнуть с облегчением. Правда, ненадолго. Моя одежда промокла до нитки, и теперь я начал замерзать. По-хорошему, стоило снять всё мокрое и оставить сушиться, но сидеть голым на холодном берегу, когда солнце вот-вот скроется за горизонтом, мне не хотелось.
— Пошли скорее домой, — предложила Марбл встревоженным голосом. — Не хватало тебе только простыть из-за меня.
— Опять ты начинаешь... — хмыкнул я, но порыв холодного ветра сразу сдул недовольство. — Хотя ладно, пойдём-ка лучше назад.
На ферме нас встретила миссис Кварц. Первой реакцией было «какого сена с вами случилось?». Я был не в состоянии объясниться, а Марбл вместо внятного рассказа сразу начала с той части, в которой благородный человек спасает тонущую пони. После этих слов миссис Кварц сразу переменилась в лице и немедленно повела нас домой, попросив Злюку поставить чайник. Нас усадили в кресла и принесли по тёплому одеялу для каждого. Я снял мокрую одежду и бросил её на пол. В этот самый момент в комнату зашёл мистер Шляпа. Он возмутился, какого «Дискорда» (так понимаю, это местный «чёрт») я уселся мокрым в кресло, да ещё и кинул свою одежду на его чистый пол, но миссис Кварц живо поставила его на место и объяснила, что случилось. Вместо благодарностей мистер Шляпа бросился к дочери и побеспокоился о её самочувствии. Ну, скажем так, не накричал на меня — и на том спасибо. Вскоре в комнату зашли Мод и Злюка, которые принесли нам с Марбл горячий чай.
Теперь, когда собралась вся семейка, нас попросили рассказать историю целиком. Марбл пришлось отдуваться за двоих, но после того, как я буквально спас ей жизнь, это было меньшее, что она могла для меня сделать. Честно говоря, поначалу я немного опасался, что пони скажет лишнего, но она мастерски опустила ту часть, где мы втайне ото всех решили устроить пикник, и вывернула всё так, будто на речке мы оказались случайно. Когда же дело дошло до спасения, Марбл с трудом сдерживала слёзы и часто прерывалась. Если первое время я ловил на себе косые взгляды Злюки и мистера Шляпы, то теперь на меня смотрели с уважением и благодарностью.
После рассказа нам принесли по тарелочке горячей каменной похлёбки. Давно я так не уминал местный супец. Даже камушек и тот почти весь сгрыз, только под конец вспомнив про выбитый зуб. Хорошо хоть, что он где-то сам выскочил изо рта, а то ещё бы подавился ненароком.
Время было уже позднее, поэтому семейка отправилась ужинать и спать. Мистер Шляпа вместе со Злюкой притащили откуда-то старую кровать и постелили мне прямо в комнате. Миссис Кварц забрала мокрую одежду и, видимо, повесила сушиться на улице. Благодарностей за спасение Марбл я практически не слышал, но каждый пони всеми силами пытался мне помочь. Особенно мне запомнился волшебный эликсир миссис Кварц. Причём слово «волшебный» тут не просто так, потому что стоило мне только выпить эту настойку (паршивую на вкус), как боль сразу отступила. Хотя, возможно, это был всего лишь местный аналог наркоза, потому что меня сразу начало клонить в сон.
Денёк выдался реально тяжёлым, поэтому я решил не сопротивляться. Уже через пару минут глаза сами слиплись, а голову заволокло приятным туманом бессилия. В этот самый момент в комнату зашла Марбл. Я попытался её поприветствовать, но не смог даже поднять руку. Пони тем временем осторожно подошла ко мне и начала что-то взволнованно рассказывать, однако её голос неразборчиво и тихо, будто доносился из соседней комнаты.
— Давай завтра... — только и смог я промямлить. — Сейчас отрублюсь...
Как говорится, мужик сказал – мужик сделал. И через несколько секунд я провалился в блаженное забытье.