За пределами понимания
1. О разнообразии растений
Я в детстве боялся растений:
Листва их кричала мне в уши,
Сквозь окна входили как тени,
Их недружелюбные души.
Арсений Тарковский, «1914»
Это был типичный Эквестрийский день. Как обычно, в нетипичной для Эквестрии Школе Дружбы шёл типичный урок теории магии. Нетипичным его можно было назвать только потому, что его вела принцесса-алекорн, один из лучших магов страны, основатель и деректор школы, герой Эквестрии, а если коротко — Твайлайт Спаркл. Прямо сейчас она что-то рассказывала у доски. Но жаркий весенний день совсем не располагал к занятиям. Ярко светило солнце, летали жирные мухи…
— Галлус, хватит есть насекомых на уроке!
— Но, профессор Спаркл, эта муха мешала мне…
— Ты вообще слушаешь, что я говорю?! — гневно спросила Твайлайт, подлетев к грифону. — Или ты хочешь сказать, что и так всё знаешь?
— Ну, эм… Это не то, что вы подумали…
— Повтори, про что я сейчас рассказывала. — Алекорна угрожающе наклонилась над провинившимся учеником.
— Про то, что я всё знаю…
— Нет же, до этого.
— Эээ…
— Запомните, — Твайлайт обратилась уже ко всему классу, — магия стоит на втором месте по важности после дружбы. Она — основа нашего мироустройства, всех наших технологий…
Единорожка на задней парте со странным именем Рандом подняла копыто и с интонацией знающей своё дело заучки заговорила:
— Но ведь некоторые наши машины работают на пару. Как, например, поезда…
— Возможно, не всё так однозначно, — ответила Твайлайт. — Но не стоит забывать, что уголь для паровых машин мы ищем при помощи магии. Поэтому, даже если вы физически не можете использовать магию, вы должны знать о ней всё, знать о ней столько же, сколько о дружбе, ибо эти понятия взаимосвязаны.
Аликорна возвела передние копыта к небу, или, если точнее, к потолку и несколько секунд молчала. Как потом сказала Оцеллус, ровно шесть с половиной. Вскоре после этого Твайлайт отлетела обратно к доске и, немного успокоившись, продолжила говорить:
— Итак, продолжим наш урок. Как я говорила, есть много способов перемещаться между мирами: при помощи заклинаний, специальных зеркал, других предметов…
Сильвер Стрим приподняла голову от конспекта. Сегодня гиппогрифка выглядела менее энергичной, чем обычно, поэтому никто не ожидал, что она будет перебивать учителя, как иногда бывало на других уроках. Тем не менее, Сильвер это сделала.
— Я знаю! — Вскинула лапу она. — Как то дерево в Вечнодиком лесу. Я вчера ночью видела, что к нему подходили какие-то пони, а потом они исчезали, а дерево…
Твайлайт Спаркл повернула голову в её сторону, видимо, собираясь обратить внимание ученицы, что нельзя так грубо перебивать учителя, но замерла с открытым ртом, постепенно понимая смысл сказанного.
— Подожди, ты уверенна, что всё было именно так?! Как выглядели те пони?! Что, если мы имеем дело с опасной сектой?! — Начала метаться из стороны в сторону аликорна. Но пока сбитая с толку Сильвер Стрим думала, на какой вопрос первым ответить, Твайлайт немного успокоилась, и сказала всему классу: «К сожелению, мы не можем дальше продолжать урок. Все свободны». И уже тише кинула отдельно для Сильверстрим: «Завтра ты покажешь нам это место, но перед этим объяснишь, что делала в лесу ночью». С этими словами принцесса-алекорн, один из лучших магов страны, основатель и деректор школы, герой Эквестрии, или просто Твайлайт Спаркл вылетела за дверь.
Вечером шестеро учеников тусовались во внутреннем дворе школы и, как обычно, обсуждали свои школьные дела. В отличие от других, Оцеллус не участвовала в разговоре. Она превращалась во всех подряд и корчила смешные рожи, заставляя друзей прерывать беседу смехом.
Только Сильвер Стрим среди них сильно выделялась. Вобщем, она выделялась и раньше. Была самой весёлой, громче всех смеялась. Но сегодня Сильвер выделялась по другому, была самой задумчивой в компании. Сидела на краю фонтана, глядела в воду и на все вопросы отвечала что-нибудь невнятное. Друзья, видя, что с гиппогрифкой что-то не так, пытались её развеселить. Наконец взять дело в свои копыта попыталась Оцеллус. «Смотри, я королева Ново!» — крикнула она, превращаясь в белого пышного гиппогрифа. Сильверстрим отреагировала неожиданно. «Не пародируй мою тётю!» — крикнула она, обрызгав чейжлинга водой. Смолдер, почувствовав, что дело может далеко зайти, тут же стала между ними.
— Сильвер, что с тобой не так? — резко спросила она.
— А, эм… — Сильвер Стрим завертела головой и, казалось бы, только увидев из-за спины драконихи мокрую Оцеллус, которая всё ошарашено лупала глазами, поняла, что перегнула палку. — Я просто невыспалась. Да, прости Оцеллус, что сорвалась…
— Если что-то случилось, зачем тебе это скрывать от нас? А я чую, что-то случилось.
— Это из-за странные пони? Йона знать, что Сильверстрим не спать ночью. Йона проснуться ночью тоже. — Йона подняла взгляд на Сильвер. В нём читалось, что вопрос риторический.
— Да, я понимаю, надо было сразу вам рассказать подробности. Просто это было настолько странно…
— Постой, — Галлус смотрел на гиппогрифку круглыми, как блюдца глазами, — так ты не выдумала эту историю, чтобы сорвать урок?
Сильвер Стрим после этих слов уставилась на него точно также.
Внезапно, Сэндбар указывал дрожащим копытом куда-то в сторону и зашептал: «Т-там, там»…
— Что… Что это за конские яблоки?! — пробормотала Смолдер, глядя на то, что так встревожило Сэндбара. А там был сам по себе ничем не примечательный газон. Ничем не примечательный, если бы не маленькое деревце, сияющее и вырастающее на глазах в достаточно большое дерево. Примерно через минуту оно перестало расти. Только тогда сияние прекратилось. Несколько секунд все в нерешительности сохраняли молчание. Гробовую тишину нарушали только стрекотавшие в траве сверчки и шелест листьев на ветру. Первой подала голос Сильвер Стрим:
— Оно точно такое же, как и то, из Вечнодикого леса.
— Чего? — переспросила Йона.
— Дерево. Оно совсем-совсем не отличается от того, о котором я говорила. Давайте, лучше не будем к нему прикасаться.
— Почему ты думаешь, что оно точно такое же? Ты могла что-нибудь не разглядеть в темноте, — ответил Галлус. — И почему мы не должны его трогать? Что нам может сделать дерево, хоть оно и волшебное?
— Древо Гармонии заставило нас провести несколько часов наедине со своими худшими кошмарами, — пробормотала Оцеллус, но на её слова никто не обратил внимания.
— Нам стоит осмотреть его поближе, — произнёс Галлус и смело приблизился к дереву. — Мало ли, какие секреты оно может таить? Вдруг мы даже второй раз спасём Эквестрию?
— Не надо, назад! — закричала Сильвер Стрим и протянула в его сторону лапу. Галлус бросил взгляд в её сторону, потом позавихался вокруг дерева, но ничего не происходило. Лапу пришлось опустить.
Не разглядев ничего интересного, грифон решил потрогать дерево. Он уже собирался совершить задуманное, но его палец нерешительно завис в паре сантиметров от коры.
— Галлус, может правда не стоит? — обратился к нему Сэндбар. — Мне родители всегда говорили не трогать странные волшебные штуки.
Галлус посмотрел на него, потом на Сильвер Стрим, потом на всех друзей сразу, потом на дерево, и положил лапу на ствол.
Никто так и не понял, что случилось, но это выглядело так, будто дерево начало втягивать Галлуса в себя. Смолдер немедленно схватила друга за хвост и попыталась вытащить его, но безрезультатно. Оцеллус, видя, что дракону нужна помощь, ухватила её одним копытом за крыло. Другим она держалась за Сэндбара, которому в хвост зубами вцепилась Йона. Сильверстрим же обхватила яка передними лапами. Но, несмотря на всеобщие усилия, затягивало уже всех вместе.
— Твайлайт! Кто-нибудь! — крикнула Сильвер Стрим со всей силы. — На помощь!
Кажется, кричал ещё кто-то. Или всех остальных уже сожрали. Возможно, оно сдерживает добычу какой-то гипнотической силой, но выпустить шерсть подруги, чью голову, похоже, уже поглотило жадное растение, никак невозможно.
Прежде, чем кто-нибудь успел прибежать на крики, исчез из виду хвост Сильвер Стрим, и Дерево снова прекратило сиять и стало самым обычным деревом.