Город солнца

Источник жизни

Очередной поезд довёз лазурную пони до небольшой станции у самого края, где степь превращалась в пустыню. Каменная ферма в окружении гористой местности, ничего особо приметного не появилось. Рейнбоу издалека увидела, как все сёстры Пинки работают, каждый будущий кристалл тщательно обрабатывался, выглядело это довольно странно, они словно щупали его копытами, что-то проговаривали про себя, укладывали на место. Магия земных пони не имела визуального выражения. Когда лазурная пегаска долетела до фермы, её заметили в небе, кобылы тут же оставили работу.

— Добрый день, девочки! Я в гости к Пинки.

Взгляд ЛаймСтоун как всегда выражал возмущение и ярость.

— Ты же вроде померла! – она ткнула в пегаску грязным копытом.

— Эй! Я же ей письмо отправляла! Живая, честно! – Рейнбоу обиженно надулась.

— В доме сидит твоя Пинки, носочки вяжет.

У Рейнбоу непроизвольно открылся рот.

— А ваша сестрёнка… новая… в смысле…

— Нет никакой сестрёнки, — буркнула ЛаймСтоун и, возмущённо фыркнув, вновь принялась за работу.

Рейнбоу опустилась на землю и подошла к открытой двери дома, завешенной тонкой тканью, видимо, чтобы комары не летели. Около входа суетилась мама Пинки, завидев лазурную кобылу, она удивлённо ойкнула, потом бросилась к нежданной гостье.

— Добрый день, Рейнбоу! Я вас помню. Пинки не так давно все уши прожужжала, радовалась.

— Ага, это вот, всё в порядке. Всех подруг навестила, только Пинки осталась, не успела я к ней.

— Тут она, дети всегда остаются детьми, — кобыла тепло улыбнулась и показала на комнату.

Рейнбоу кивнула и подошла к двери, ткнула копытом створку и вошла внутрь. Пинки спала, накрывшись цветастым одеялом. В голове тут же вспыхнул фейерверк.

— Уже обед? – сонно пробормотала пони, — Рейнбоу? А ты… ты что… ты… тут? Ой… — земная пони сгребла одеяло на себя, испуганно уставившись на гостью.

Пегаска в полном восхищении опустилась на краешек кровати.

— Пинки Пай! Ты невероятна!

— Тоже ругать будешь? – розовая грива опала.

— Ругать? Пф-ф-ф! Какую-то ерунду несёшь! Нужен подарок! Ох! Знала бы, привезла! Пинки, я так рада! – Рейнбоу непроизвольно улыбалась, пытаясь собраться с мыслями.

— Ты, правда, рада? – всё ещё с подозрением поинтересовалась розовая земная пони.

— Пинки! У меня пять жеребят! Помнишь? – обнимая и поглаживая сильно располневшую кобылу, проворковала пегаска.

Земная пони начала постукивать копытами друг о друга.

— И даже не станешь требовать ответа, кто отец?

Рейнбоу на миг прикрыла глаза и коснулась лба кобылы своим копытом.

— Два жеребёнка за раз, это хороший результат. Тебе придётся трудно, они не спят ночью, ты ведь знаешь?

У Пинки непроизвольно вытянулась мордочка и открылся рот. Отпираться было бессмысленно.

— Не знаю, как так получилось. Я вечеринку делала, подруга попросила помочь, всё хорошо было. В Кантерлоте можно крутые штуки достать для вечеринок, конфетти много, хлопушек. Устала сильно, вечеринка прошла успешно, хотя, когда это у меня происходило иначе? Я же самая-самая любительница вечеринок! Мне помогали убирать, там два жеребца и кобыла, пока всё перемыли, почистили, хотелось лечь и не отсвечивать. Не знаю, сидели вчетвером, обсуждали планы. Лерелея занимается магией, Ред Вайн мечтает о своём винограднике, он сейчас работает по найму на плантациях. И Мун Лайт, он вечером к нам присоединился, для него в общем-то раннее утро. Дальний родственник моей подруги. В ночной Страже служит, единорог. И как-то так вышло, да, устала, хотелось расслабиться. Ну, знаешь, как оно бывает. Да! Мы вчетвером… то есть… теперь лежу и любуюсь своим огромным животом. Я глупая, да?

— Ты самая лучшая пони на свете! – Рейнбоу обняла подругу, — Что-то мне подсказывает, никто не знает о том, что ты скоро предъявишь Эквестрии двух новых пони? Все считают, твоей маме нужна помощь, поэтому ты тут и сидишь.

— ЛаймСтоун ругается, правда, всё равно любит меня. Мод Пай я сказала, она со своим жеребцом в экспедицию отправилась, очередные камни разыскивают. А ты точно уверена, ну… что ночные пони?

— Ещё и рогатые. Обе кобылки.

— Э-э-эй! Откуда такая точность? Погоди-ка…

Лазурная пегаска обняла подругу крыльями и поцеловала прямо в нос, потом покачала головой и расплылась в умилительной улыбке.

— Ты изменилась, Рейнбоу. В твоих глазах горит огонёк, тепло? Нежность? Ты раньше такой не была.

— Всё течёт, всё меняется. Очень подозрительно кое-что.

Пинки аж икнула и уставилась своими сапфировыми глазками на подругу.

— Ты не первая.

— В каком смысле?

— Астра, высшая пони Кристальной Империи, с ней то же самое случилось. Что-то мне подсказывает, корректор цикла не срабатывает для ночных жеребцов.

— Я не специалист по лекарскому искусству, однако ж точно скажу, магическая искра есть только у кобыл, именно её мощность уменьшает это заклинание, для кобылы просто не наступает весна в полной мере, а жеребцы тут вообще ни при чём. Хоть ночные, хоть дневные, хоть кирина возьми, — рассудительно сообщила земная пони.

— У меня рога нет, у тебя он то же отсутствует. А та, которая может дать консультацию, вряд ли станет с нами разговаривать. Мелкие никчёмные пони. Тебе ведь не стало лучше от разлада с Твайлайт?

— Эй! Ты что, помирить нас хочешь? – неуверенно поинтересовалась земная пони, прищурив глаза, скрыть от неё истинные намерения не получилось.

— Она оставила своих подруг, не выдержала. Вы сами помчались к своей судьбе, не спрашивая разрешения, не прося о помощи. Взяли копья в копыта и не думали о собственной безопасности. Особенно ты! Ведь это всё произошло до того, как твоё копыто ступило на борт дирижабля. Рискнула отправиться за мной, знала о своём состоянии?

— Э… тут такое дело… нет, не знала. Рейнбоу, это мои первые жеребята. В тот момент у меня был второй месяц, ничего не ощущала. Где-то через месяц после возвращения поняла, со мной что-то не так. Была бы я единорожкой, наверное, сразу бы догадалась. Сначала вообще решила, что нужно срочно худеть. Потом подошла к зеркалу и всё поняла, бока округлились. Сидела и ревела, не знала, что делать. Придумала историю о новой сестре и помчалась к маме. ЛаймнСтоун сначала ругалась, потом обняла и поздравила, сказала – прокормимся. А ты не в курсе, за ночных пони тоже дают пособие?

— Не знаю, надо уточнить, скорее всего, дают. Казна в Эквестрии-то одна, наверное, как и пенсию, назначают пособие высшие пони определённой Принцессы.

— Твайлайт мне ничего не назначит, да? Как и тебе? – нижняя челюсть кобылы задрожала, глаза наполнились слезами.

Рейнбоу возмущённо фыркнула, потом задумалась и решительно сообщила.

— Пф-ф-ф! А она тут при чём? Жеребец-то ночной! И жеребята получились ночные. Следовательно, вопрос к Принцессе Луне! Я на обратном пути собираюсь её навестить, заодно спрошу, чьих копыт дело. Напишешь прошение?

Розовая пони кивнула, слезла с кровати и, слегка покачиваясь, подошла к тумбе, пошурудила там, вытащила листок и перо. Быстро написала текст, поставили роспись, затем торжественно вручила его пегаске. Рейнбоу кивнула и обняла кобылу, погладила округлившиеся бока.

— Ты выглядишь потрясающе!

Румянец залил мордочку земной пони, она начала тыкать копытом в пол.

— Скажи-ка, тебе этот Мун Лайт нужен? Помнится, у тебя был один воздыхатель с баяном.

— А! Помню! Он путешествует, на заводе своём больше не хочет работать. Присылал мне письма! Да, нравился. Для создания семьи путешествия не очень подходят. Мун Лайт – единорог, вряд ли ему нужна земная пони с далёкой каменной фермы.

Рейнбоу засмеялась, потом кивнула.

— Если приедет, не гони его, пообщайся. Скажи, а с кем можно поговорить о ваших камнях?

— Лайм! ЛаймСтоун! – тут же заверещала розовая пони, через десяток секунд в комнату вошла возмущённая кобыла.

— Чего тебе? – возмущение быстро уступило место мягкой улыбке при взгляде на сестру.

— Прости, ЛаймСтоун. Это я тебя звала. Консультация нужна.

Судя по всему, серая земная пони сильно удивилась.

— Ваша ферма, проращиваете камни, получая из них ценные кристаллы. Существуют ли каменные цветы, вот из кристаллов если.

— Заготовки мы добываем в пещерах, проращиваем на поверхности. Цветов не существует, это ж не растения. Скажи конкретней.

— Если вы обработаете заготовку, но не извлекать её из камня, она будет расти?

— Без магии земных пони она будет расти сотни лет. Слишком медленный процесс.

— Вот! Мне именно это нужно! ЛаймСтоун, сколько будут стоить заготовки, чтобы они могли расти без магии?

— Я могу обработать их, чтобы сформировать внутри кристалл для роста. За пару часов справлюсь, сколько тебе нужно?

— На одну грядку, я посажу, там ухаживать за ними некому, земных пони нет. Главное, чтобы долго росли, чем дольше, тем лучше!

— С тебя сто бит.

— Сестра! – возмущённо пискнула Пинки.

— Ты воздух не ешь! – ответила кобыла.

— ЛаймСтоун, я отдам деньги, вышлю сразу же, как только доберусь до дома. Даю слово!

Земная пони явно собиралась отказаться, потом посмотрела на сестру, та состроила просящую мордочку, пришлось согласиться.

Покинув ферму с увесистым мешком на спине, Рейнбоу дошла до станции, посмотрела назад, поняла, что рядом никого нет, и, отправилась во Дворец Эры. Найдя каменную оградку, Рейнбоу тщательно поправила камушки, аккуратно вытащила заготовки и начала вкапывать их в песок. На посадку ушло не больше десяти минут. Теперь клумба напоминала ёжика.

— Ладно, посмотрим. Вдруг получится? О, да! Я крутая кобыла!

Пегаска посмотрела вокруг, покачала головой и рассыпалась песком, вновь вернувшись в Эквестрию. Поезд быстро домчал её до Кантерлота. Она много думала над разговором, ничего путного придумать не смогла, решила просто поругаться. Сначала она хотела найти Мун Лайт, Пинки рассказала, где тот обычно работает. С поиском единорога проблем не возникло, Рейнбоу уже довольно легко пользовалась своим даром, узнавая события будущего. Несмотря на начало рабочей ночи у единорога, выглядел он паршиво, если не сказать чего похуже. На приветствие лишь легонько улыбнулся, поинтересовался, кто она такая и что нужно. В усталых глазах единорога вспыхнули яркие искорки, когда она сообщила цель визита, жеребец с надеждой поинтересовался, не прогонит ли его Пинки взашей, мало ли, вдруг это для неё всего лишь развлечение. Рейнбоу заверила пони, её подруга будет рада разделить проблемы с ним. Пегаска поинтересовалась, почему он такой уставший, как выяснилось, он не спал с прошлого дня, пишет некие заключения по договорам для ночной Стражи. Эксперт. Рейнбоу кивнула головой, вспомнив, Флэш постоянно занималась подобным. Сделала себе пометку в будущих планах, познакомить их. Во Дворец она добралась уже поздним вечером, на этот раз попросилась к Принцессе Луне. Распорядитель сообщила, что та примет её через пару минут. Долго ждать не пришлось, створки дверей окутались слабым синеватым сиянием и распахнулись. Принцесса Луна. Гордая и величественная кобыла, она сидела на троне, приглушённый свет магических ламп, искорки в прекрасной гриве, накопытники переливаются тусклыми огоньками.

— Судя по твоему виду и взволнованным подёргиванием крыльев, ты пришла к нам поругаться? Мы во внимании.

— Двери… эм…

Полог молчания окутал двери и всё вокруг тонкой пеленой.

— Принцесса Луна, вы ведь знаете, жеребята – высшая ценность для всех пони.

Кобыла на троне кивнула, её глаза вспыхнули искоркам.

— Насилие никогда не станет связующей нитью для судеб. Будущее прямолинейностью не страдает. Пф-ф-ф! О какие слова! Где, интересно, я их вычитала?

— Мы не уверены, что понимаем тебя.

— Зачем вы своих жеребцов наградили заклинанием, которое разрушает эм…

Судя по всему, Луна удивилась.

— Мы редко награждаем жеребцов чем-либо, то нужно заслужить, спрос с них выше, чем с кобыл.

— Зачем врёте? Ваше заклинание же! Я не вижу прошлого, но даже такой глупой пони, как я – понятно, кто автор этого.

Луна отнекивалась, Рейнбоу давила, быстро переходя на возмущённый визг, пытаясь заставить царственную кобылу признаться. Та от возмущения топала копытами и обещала испробовать свой рог на настырной пегаске. Несмотря на поздний час, двери распахнулись, ночная Принцесса резко замолкла. Пегаска по инерции выдала ещё парочку ругательств. На пороге оказались две кобылы, явно недовольные происходящим.

— Голос Принцессы подобен грому, никакая магия не заставит его замолчать. Стены трясутся! – возмутилась белоснежная кобыла, потом слегка склонила голову, — Вот кто является источником возмущения моей сестры. И что же вы, позвольте узнать, делите? – вежливость Селестии всегда оставалась на высоте.

Твайлайт сидела в пижаме и зевала, пытаясь протереть глаза копытами.

— То какое-то недоразумение. Мы ничего такого не делали!

— Ну да, ну да… — опять начала заводиться Рейнбоу, обиженная, что царственная кобыла не хочет признаваться.

— Ты говоришь от своего имени? – тихо спросила Селестия, — Принцессы не любят, когда чуждые Эквестрии силы лезут к пони.

Рейнбоу вздрогнула, обида больно кольнула сердце, слова ранят не хуже клинка.

— Прости, иногда я бываю слишком категорична, — заметив, как глаза лазурной пони наполнились слезами, сказала Селестия.

— Я уже ухожу.

Она попыталась выскользнуть в проём, Селестия преградила дорогу. Рейнбоу остановилась.

— Чай и неспешный разговор всегда помогают найти точки соприкосновения. Правильные решения – тяжёлое бремя. Каденс прислала письмо, она беспокоится о тебе. Младшая кобыла – это всегда повод для волнений. Как она? Что с ней? Не обидел ли кто? Я не хочу оказаться на месте того, кто обижает её подругу. Каденс, очень добрая пони, как и все аликорны, которые долго живут. Только, боюсь, даже она не простит обид своей младшей кобылы. Поэтому, прошу тебя, давай поговорим.

— Я и пришла поговорить! Ну, думала, немного поругаюсь и всё. А она не признаётся! – Рейнбоу тыкнула копытом в сторону трона из тёмно-синего камня.

— Возможно, она не может признаться? – неуверенно поинтересовалась Селестия, скосив глаза на сестру, словно спрашивая, «что же случилось?»

Луна вздохнула и опустила голову, посмотрела на сестру и ответа взгляд, вновь опустив голову.

— Рейнбоу, прости нас, мы не уверены, что поступили правильно. Мы желали нашим пони только хорошего.

— Хотели как лучше, а получилось как всегда. Результат появится в положенный срок. Вам нужно честно сказать всем, почему это произошло, возможно, не так прямолинейно. Что-то вроде, случайное влияние, неосознанное заклинание. Прошу всех проверить своих подруг, если подозрение подтвердится, то... хм…

Луна с интересом посмотрела на лазурную пегаску.

— То что?

— Какую-нибудь помощь. Можно деньгами, но лучше молочную кухню и еду для жеребят. Тогда кобылы не чувствуют себя брошенными, это важно.

— Луна? – Селестия обеспокоенно смотрела на сестру.

— Мы признаём, слишком многого захотели. Но и ты виновата! – копыто Луны указало прямо на лазурную пони.

Рейнбоу удивлённо переступила на месте.

— Кто забрал у нас Найт Лайта? Он написал прошение об отставке по семейным обстоятельствам.

— Эй! Пф-ф-ф! Если бы он не заделал Астре жеребёнка, ничего бы этого не случилось! Что же, одну её оставлять? Жеребцы всегда лезут нас защищать! Я не понимаю, а почему отставка? Почему он не захотел продолжать службу? Я о таком не просила! Мы когда ехали, он сказал, что ему нравится работа!

— Астра, высшая пони Кристальной Империи. Кобыла важнее, чем жеребец. Мы уступили Каденс.

Твайлайт всё это время сидела молча, наводя уши то на одну кобылу, то на другую.

— Я, наверное, глупая! Куда денутся ночные кристальные пони? Каденс спит по ночам, точно знаю! Им нужна правительница, жить-то они могут и в Империи, но служить они должны вам, Принцесса Луна. Ага, а ещё!

Тёмно-синяя кобыла прядала ушами, внезапно почувствовав, что сейчас появятся новости.

— Мы боимся уточнять, что ещё?

— Эм… это… да. Я вижу ночных киринов.

— Луна, что именно ты сделала? – беспокойство Селестии стало ещё больше.

— Это не мы! В смысле, по нашей просьбе, не отрицаю. Мы не настолько хороши в магии жизни. Заклинание по нашей просьбе Санбёрст сделал, энергетическую матрицу к нему подготовила Старлайт. Мы хорошо им заплатили, — наконец-то призналась Принцесса ночи.

— Принцесса Луна, мне уже две подруги написали, что после общения с вашими подданными сильно удивились неожиданному результату. Я списала всё на их забывчивость, получается, это заклинание эм… да, я поняла. Но ведь кристалл ставится под кожу! Наша шкурка является естественным барьером для заклинаний. Более мощные заклинания любой пони почувствует, — голос Твайлайт казался тихим и каким-то усталым.

— Я не против увеличения численности прекрасных ночных пони, только не так радикально, — Рейнбоу поняла, ошибка будет исправлена.

— Луна, завтра мы поговорим об этом заклинании, хорошо?

Царственная кобыла облегчённо выдохнула, потом закивала.

— Ты не хочешь остаться на ночь во Дворце? Отдых?

Рейнбоу растерянно посмотрела на Селестию, потом бросила быстрый взгляд на Твайлайт, та опустила голову.

— Не, дома ждут. И так долго отсутствовала, там Каденс одна. А, да! Ещё одно, личное послание, прошу вас решить вопрос положительно, — Рейнбоу вручила Принцессе прошение от своей подруги, та сразу развернула бумагу, потом кивнула, посмотрела на лавандового аликорна и ещё раз кивнула, мол, всё выполнит.

Селестия отошла в сторону, уступая дорогу, в дверях осталась одна Твайлайт. В своей шёлковой пижаме с цветочками и солнышками она выглядела словно юная кобылка. Рейнбоу бочком обошла её и устремилась по коридору к парадному входу.

— Твайлайт, прошу тебя, не надо плакать, — белоснежное крыло накрыло её с головой.

— Разбитое сердце так сложно склеить. Должен же быть способ! Я хочу вернуть моих подруг!