Последний древний
Глава 6. Игры разума
«Не пытайтесь смотреть воспоминания зомби… Я серьёзно, даже не думайте об этом.
Гралин К’иж, 2331 год 6 эры
— Ой, да ладно, неужели ты не рад меня видеть? — спросил стоящий передо мной человек. Он выглядел в точности как и мой учитель: как тридцатилетний, уставший от всего происходящего маг. Никогда не понимал его заскока оставить тело именно в таком состоянии. И конечно же на месте были его фирменные белая рубашка и чёрные брюки. Сколько же нервов я в своё время потратил пытаясь уговорить учителя одеваться более… естественно для магов, но всё без толку. Не знаю кто это, но работа была проведена отменная. Я бы даже поверил что встретил своего наставника, если бы ни одно но…
— Я был бы рад тебя видеть, — начал я подходя к человеку, — но мой учитель исчез вместе со всеми членами Первого Совета задолго до всей этой заварухи.
— Кануар, ты же, блядь, маг, — устало закатив глаза выругался незнакомец. Чёрт, меня начинает пугать такая идеальная схожесть. — В твоём положении иногда надо включать мозг.
— Что ты имеешь ввиду? — задал я вполне закономерный вопрос.
— Ох, ладно… — человек сел на поваленное дерево. — Присоединяйся, у нас есть время поговорить.
Последовав совету, я уселся рядом с человеком и принялся ждать объяснений. Которых, как и следовало ожидать, не последовало. Вместо этого человек достал из закромов брюк магическую сигарету и закурил, придавая выдыхаемому дыму различные замысловатые фигуры. М-да, в точности как мой учитель…
— И-и-и-и? — я тонко намекнул что молчание затянулось.
— Буду прямолинеен: говорить что случилось и как я оказался здесь я не буду, — после этих слов мне хотелось хорошенечко врезать этому проходимцу. Удобно так появляться из ниоткуда и ничего не объяснять. — Рано или поздно ты сам поймёшь.
— О да, отлично, именно это я и хотел услышать, — с нескрываемым сарказмом пробормотал я.
В ответ на мои слова человек вытянул руку вперёд и начал создавать необычную, но подозрительно знакомую структуру. Через несколько секунд в воздухе начали проявляться очертания странного символа.
— Это же… — я встал и подошёл к летающей и странно мерцающей структуре, — печать учителя в Первом Совете…
Никогда не думал что мне пригодится знание этого символа. Особенно после исчезновения человечества. Так значит это не самозванец?
— Рад что ты не забыл, — ухмыльнувшись, учитель сделал лёгкое движение рукой и символ исчез.
— Это действительно ты? — я ошарашено смотрел на человека.
— Ты знаешь кого-нибудь ещё кто способен сотворить такую печать? — выдержав небольшую паузу и не дождавшись от меня ответа, мой бывший наставник продолжил. — Я так и думал. А теперь заканчивай задавать глупые вопросы и слушай меня внимательно…
— Подождите, — перебил я человека. Странное чувство неправильности и тревоги охватило меня, заставило осознать всю странность происходящего. Не может быть таких совпадений, вот просто не может быть! — Мне нужны ответы.
— Я уже сказал, я не буду об этом говорить, — с явным раздражением ответил древний маг.
— Тогда с чего бы мне тебе доверять? — меня тоже начало выводить из себя это бессмысленное перекидывание фразами. — Ты бесследно исчезаешь, возвращаетесь когда я не в лучшей форме и ничего не объясняете, а затем надеетесь что я к тебе прислушаюсь?!
— Да, — коротко ответил человек и сделал затяжку. Чёрт побери, да он издевается!
— О боги, да иди ты на хер! — выругался я и выпустил в человека небольшую сферу разрушительной магии. Мне уже было плевать действительно ли передо мной учитель, терпеть недомолвки я не намерен. Да и если это действительно он, то через пару секунд я буду падать на землю с километровой высоты.
— Что за? — только и смог проговорить я, когда сфера пролетела сквозь мага, не доставляя ему никаких неудобств. Тихо выругавшись, человек встал с дерева, предварительно убрав сигарету, и направился в мою сторону.
— Вот теперь у меня точно есть вопросы! — медленно отходя назад выкрикнул я приближающемуся учителю. Ну или неизвестному, очень походящему на него, я уже не был уверен. Хотя если быть честным, в данный момент я ни в чём не был уверен: магическое сканирование сходило с ума, показывая что маг одновременно и существует, и нет, а вместо магической структуры я увидел лишь странное размытое магическое нечто.
— Что ты такое? — подготавливая защитные заклинания спросил я у подошедшего человека.
— ЛинесМесус, Мастер Магии, член Первого Совета, — закатив глаза ответил маг. — Кануар, хватит валять дурака, я и так потратил слишком много времени в никуда. Давно ты вообще стал таким нервным?
Несмотря на общие странности, я понимал что передо мной стоит именно мой наставник, ибо печать невозможно подделать. Но в то же время я не мог отделаться от мысли что всё это выглядит слишком… постановочно что ли? В любом случае, похоже что многого я от него не добьюсь.
— Зачем ты здесь? — похоже это был единственный вопрос, на который я смог бы получить ответ.
— Что помочь конечно, зачем ещё нужны наставники? Даже если они бывшие.
— Помочь? — недоумённо уточнил я, распуская защитные чары.
— Да. Я заметил что у тебя есть некоторые проблемы с… — маг скептически оглядел меня, — твоим телом.
— Вы дадите мне схемы человеческого тела? — с лёгкой надеждой в голосе спросил я. Неужели я наконец-то избавлюсь от этих чёртовых копыт и хвоста? Мне уже даже плевать при каких обстоятельствах я получу эту схему!
— Лучше, — учитель слабо ухмыльнулся. О боги, помню я это «лучше», и это точно не к добру! — Я дам тебе подсказку!
— Ну не-е-е-т, только не подсказку, — практически умолял я человека. — Последний раз когда ты так дал мне «подсказку» я на несколько лет установил диктатуру в небольшом государстве!
— Это твои проблемы.
— Мои проблемы? Да чтоб… — не успел я договорить, как краем уха услышал как кто-то зовёт меня.
— Мне плевать, — наставник стал заметно суетливее и напряжённее. — Чтобы увидеть проблему взгляни на грань материи и магии.
— Грань материи и магии? — я недоумённо взглянул на учителя. Он головой тронулся или что? — Что это чёрт возьми значит?
— Кануар! — знакомый голос раздался совсем рядом.
— Включи голову и тогда поймёшь, — слегка разочарованно ответил маг.
— Включить голову? Великолепный совет!
— Фух, вот ты где, — услышал я голос за спиной. Развернувшись, я увидел перед собой Твайлайт и Спайка. — Хвала Селестии что мы тебя нашли.
— К счастью мы вовремя услышали твой голос, — дракончик неуверенно осмотрелся по сторонам. — А с кем ты говорил?
— Да так, — посмотрев за спину, я ожидаемо не нашёл ни следа пребывания человека. Чёртов учитель, вечно из-за него у меня появляется больше вопросов, чем ответов. Откуда он? Зачем он здесь? Существует ли он вообще или это лишь иллюзия моего разума? Последнее, кстати, очень похоже на правду, но признавать себя сумасшедшим я ещё не готов. Пожалуй просто поверю что это издевательства наставника. — Разговоры с самим собой. А вы вообще что тут забыли?
— У нас… небольшие странности, — неуверенно ответила аликорн. — И мы надеялись что ты сможешь пролить свет на ситуацию.
— Чёртовы лошади с их проблемами… — пробормотал я, понимая что поймать волка мне сегодня уже не удастся. — Ладно, показывай свои «странности».
— И из-за этого ты отвлекла меня от поисков волков? — удивлённо спросил я у аликорна, держа телекинезом свиток из плотной белой бумаги. — Из-за письма?
— Не просто письма, — Твайлайт перехватила свиток и развернула его. — А письма, которое получил Спайк.
— Это что-то меняет? — недовольный такой пустой тратой времени, я уселся за стол.
— Конечно! Только принцесса отправляла письма через дыхание Спайка! — возбуждённо говорила кобылка. — А это не принадлежит ни Селестии, ни Луне.
— Так у вас вроде ещё есть принцесса… как там её…
— Кейденс? Нет, это точно не она, — внимательно рассматривая содержимое свитка сказала аликорн.
— Что тут вообще написано? — я забрал телекинезом письмо у Твайлайт. То что я увидел меня сильно разочаровало: на бумаге были изображены две пешки, белая и чёрная. Чёрная была повалена на бок, пока белая стояла ровно. О да, как же я обожаю бессмысленный символизм. Вот просто без ума от него.
Закатив глаза, я отдал свиток Твайлайт.
— Можешь выкинуть, в этом куске бумаги смысла нет.
— Но ведь Спайк…
— Выброси. Это. Нахер, — по словам произнёс я. — А ещё лучше сожги.
— Ну ладно.
Дождавшись ухода Твайлайт, я подошёл к доске и записал чёртову «подсказку». Эх, эти бы подсказки да засунуть учителю в одно место…
— И что же ты имел ввиду? — задумчиво произнёс я, раз за разом перечитывая написанное. Грань материи и магии… Похоже на границу между магической основой и самой тушей, но меня терзают смутные сомнения что там вообще возможно допустить ошибку. Да и многочисленные работы с телом не выявили никаких странностей. Но вариантов у меня немного, придётся проверять.
Не успел я подойти к октограмме, как в комнату ворвалась перепуганная Твайлайт.
— Оно не сгорает! Я испробовала всё что можно, но ничего не сработало! — серьёзно, столько паники из-за куска бумаги? А если бы нам ядовитый газ через Спайка переслали, она бы вообще в истерику впала? Кстати, а Спайк может отправлять ядовитый газ?
Я навёл копыто на висящий в захвате кобылки свиток и начал мысленно читать заклинание воспламенения. Стоило мне закончить, как письмо охватило серое пламя, заставившее Твайлайт дёрнуться от неожиданности. Через пару секунд от злосчастной бумажки не осталось и пепла.
— Мне вот интересно, — начал я, с упрёком глядя на кобылку, — где у вас вообще учат магии? Тут даже защиты толковой не было, просто зачарованная бумага.
— В школе для одарённых единорогов, — недоумённо ответила аликорн.
— Это был риторический вопрос, — с лёгким раздражением в голосе ответил я. — А теперь будь так добра, оставь меня одного.
Кивнув, аликорн направилась к выходу. Прежде чем она закрыла дверь я крикнул:
— Не заходи в комнату пока я сам не выйду!
Ответила ли что-нибудь Твайлайт я так и не узнал, так как лёгким движением копыта заставил дверь закрыться. Фух, а теперь к делу.
Я подошёл к октограмме и привычным магическим импульсом активировал её. Множество сложнейших и не всегда понятных даже мне плетений мгновенно наполнились магией и озарили комнату слабым светом. Да, сколько же недоступной в материальной оболочке мощи таится в этой схеме. Даже десятой части хватило бы чтобы полностью уничтожить этот город. Но беспокоит меня вовсе не это, нет. Меня беспокоит то, откуда берётся эта энергия. Чёртовы осколки, непонятным образом связанные с этим замком. То, что мои плетения вообще каким-то непостижимым образом умудрились обуздать их мощь, меня особенно вводит в ступор. Может это связано с моим могуществом в форме духа, может с особенностью человеческой магии… А может это просто подачки, существующие лишь для того чтобы отвлечь меня от древа, я уже и не знаю что думать, слишком много странностей произошло за последнее время. И это-то в мире цветных магических коней!
Улыбнувшись своим мыслям, я зашёл в центр рисунка и отвязал душу от тела. Летая по комнате и наслаждаясь такой приятной, но очень малополезной в материальном мире силой, я задумался над словами человека. Именно человека, я всё ещё очень сомневаюсь что это был учитель.Не обращая внимание на окружение, я стал наворачивать круги по комнате, в надежде что решение придёт само, но мой прежний вариант про «магическую основу и тушу» всё ещё оставался единственным наиболее логичным ответом.
Взглянув на тело серого коня, я устало выдохнул. Вернее попытался устало выдохнуть, ведь дышать я сейчас попросту не могу. Придётся опять всё проверять, перепроверять, переперепроверять… О бездна, да сколько же можно?
Мысленно недовольно ворча, я полетел к многострадальному телу и принялся копаться в не один раз переделанной магической системе. Чёртовы лошади…
«Ой, да ладно блядь?» — мысленно выругался я, когда наткнулся на небольшой огрех в теле. Не то чтобы он был серьёзный, но… в определённый момент из-за него магический каркас начинал вытягивать энергию из плоти. Это не доставило бы проблем, если бы не одно НО: плоть в моём теле — чистая магия. Вот так и получается: ошибка, которая в обычных условиях стала бы незаметной погрешностью, в нынешних обстоятельствах является фатальной. Но что самое интересное, нашёл я её именно там, где и указал человек. И меня уже начинает пугать такая осведомлённость о моём теле.
Продолжая осмотр, я пришёл к неутешительному выводу: такую проблему исправить будет непросто. Мне придётся скрупулёзно переделывать всё заднюю половину туловища, уделяя особое внимание бокам, ведь именно на том месте где у всех лошадей должен быть рисунок и возникли осложнения. Чёртовы лошадиный рисунки, чтоб их.
Летая вокруг тела, я пытался найти наиболее простой выход из сложившейся ситуации. Работать выборочно? Не вариант, слишком кропотливая работа. Отрезать половину и заново её слепить? Как вариант, но проще уже будет создать новое тело… Хм, кстати…
Я взглянул на лежащую в центре октограммы тушу. Такая грубо сделанная, такая слабая, даже по местным меркам. Но что хуже, она создавалась до того как у меня появилось новое рабочее пространство. Что это значит? Это значит что она не сможет раскрыть весь потенциал, даже если я её полностью переделаю.
Подлетев к туше, я с трудом использовал телекинез чтобы отодвинуть её от центра и освободить место. Сегодня меня ждёт новое тело.
«Да помогут мне боги» — подумал я и усилил магические потоки.
С моей стороны было крайне наивно надеяться завершить работу в тот же день. Да и на следующий. Да и вроде ещё один день прошёл. Чёрт да сколько же я тут летаю?
Я отлетел и внимательно посмотрел на результат моего многодневного труда. Обычное существо не нашло бы различий между старым телом и тем, что лежит передо мной, но стоит только вникнуть в суть магических плетений, как картина разительно меняется. Я полностью убрал те магические обрубки, которые должны были взаимодействовать с рисунком и из-за которых и возникли проблемы. Я заметно усилил и усложнил магические линии в передних конечностях. Я практически полностью переработал систему мышц в задних, стоять на них теперь заметно проще. Я очень кропотливо подкорректировал более мелкие плетения так, чтобы трансгрессия требовала как можно меньше сил и внимания. Перечислять можно ещё долго, но суть от этого не изменится: новое тело гораздо лучше. Оно, конечно, всё ещё не дотягивает до моего человеческого, но уже хоть что-то. Надеюсь лошади смогут это оценить. Особенно Селестия, ведь теперь у меня гораздо больше шансов свалить с поля боя живым. Слава трансгрессии!
В сотый раз проверив работоспособность всех органов и в очередной раз убедившись что всё в порядке, я принялся привязывать душу к свеженькой туше. Надеюсь сработает, а то не хотелось бы так глупо умереть. Умереть из-за того что не смог привязать душу, интересно, есть ли более нелепая смерть для мага?
Резкая вспышка. Через секунду я начал слабо чувствовать своё тело. Потом пришло осязание. Обаяние. Зрение.
Я зачарованно смотрел на стену, неподвижно лёжа в центре октограммы. Несколько дней в форме духа не прошли бесследно: я чуть не забыл какого это, видеть мир… обычно чтоли? И очень напрягает отсутствие пьянящего чувства вседозволенности, к которому успеваешь привыкнуть. Чёрт, надо меньше времени проводить в бестелесной форме, а то так и двинуться можно. А сумасшедший маг — самое опасное существо на планете. Ну может не считая пьяного мага — вот он то точно зверь.
Не без труда поднявшись на ноги, я вздохнул полной грудью и слабо ухмыльнулся. Настало время проверить на что способна эта тушка.
— Но что же, — я встал поудобнее и выставил правую ногу слегка вперёд, — посмотрим что я могу.
Активация заклинания, и вот уже мир вокруг меня начинает меняться, пространство сжимается, а сам я чувствую небывалую лёгкость трансгрессии. Через мгновение всё это кончилось.
— Ай, сука! — закричал я от боли хватаясь за морду. Чёртова стена, ну почему я сразу не прикинул расстояние на которое мне нужно переместиться? Это же так сложно, не допустить столкновения с совсем незаметной стеной!
Выругавшись как следует и пару раз ударив по стене, я в чуть подпорченном, но всё ещё приподнятом настроении вышел из комнаты. Посмотрев по сторонам и убедившись что обстановка с последнего раза ничуть не поменялась, я вышел в коридор и отправился на кухню. Новое тело требует подпитки, так где, если не на кухне мне её искать?
Следуя по знакомым коридорам, я задумался пытаясь сообразить, сколько же времени прошло? Два дня точно, я их помню совершенно чётко. Потом ещё один, но он уже, что странно, слабо отложился в моей памяти. Все остальные дни как в тумане: вроде и помню какие аспекты тела я улучшал, даже помню как именно, но что происходило кроме этого для меня загадка. Ещё помню Твайлайт вроде заглядывала в комнату, несмотря на мой запрет. Чёртова любопытная лошадь.
Занятый своими мыслями я вышел на финишную прямую к кухне. И всё бы прошло отлично, если бы не…
— Кануар? — Твайлайт явно требуется купить очки, кто же ещё может целенаправленно в её замке идти на кухню? А то что это Твайлайт я не сомневался, её-то голос я смог запомнить. — Это действительно ты?
— Конечно я, — сказал я развернувшись. — А что, тут появились ещё серые прожорливые лошади?
— Нет, просто… — Твайлайт подошла и приобняла меня. Воу, какого чёрта? — Я рада что ты вернулся.
— Так, ла-а-а-а-адно, — удивлённо протянул я разрывая объятия. — Сколько лет меня не было?
— Лет? — кобылка недоумённо уставилась на меня. — Тебя не было всего неделю.
— Серьёзно? — я скептически посмотрел на лошадку. — Тогда какого чёрта тут происходит?
— Ну-у-у-у, — аликорн замялась. — У тебя в комнате творилось что-то… странное.
— Насколько странное? — вот теперь я был удивлён. Максимальные странности которые могут возникнуть при создании такого тела — лёгкий магический вихрь.
— Очень странное, — аликорн напряглась. Видно ей было не очень приятно это вспоминать. — Мощнейшие всплески магии, странные звуки, периодические крики и мольбы, появляющиеся и исчезающие трещины на стенах…
— Так, хватит, — к горлу подступил комок. Какого чёрта там творилось? — Мне нужно немного подумать.
Не обращая внимания на то, что продолжала говорить кобылка, я медленно поплёлся к своей лаборатории. Твайлайт, увидев что я никак на ней не реагирую, замолчала и провожала меня сочувствующим взглядом. О да, только ещё сочувствия от лошади мне ещё не хватало!
Вернувшись в комнату, я молча встал по центру и осмотрелся. Всё лежало на своих местах, в точности как и до создания нового тела. Или мне лишь казалось что так и есть?
Глубоко вздохнув, я принялся искать что угодно, что сможет дать мне хоть намёк на произошедшее. Магическая аномалия, остаточная энергия, да хоть что-нибудь!
Я обыскал комнату один раз. Потом ещё раз. И ещё. И ещё. Всё тщетно.
— Бездна, да что произошло?! — крикнул я и с силой выпустил в пол волну тёмно-синей энергии.
— Какой-то ты невесёлый. Что-то случилось? — раздался голос позади.
— О да-а-а-а, — протянул я, разворачиваясь к человеку. — И я уверен что ты знаешь что именно случилось.
— Эй, будь поуважительней, я всё ещё твой наставник.
— Бывший наставник.
— Тогда не спорю, — максимально саркастично согласился маг опёрся об ближайшую стену. — Так что ты хочешь знать?
— Всё, — несмотря на самообладание, в моём голосе проскальзывали нотки ярости.
— Всё знать невозможно, — спокойно ответил человек и достал из кармана небольшой тёмно-бордовый камень неправильной формы. — Да и нельзя. Но вот тонко намекнуть я могу.
— Просто скажи мне, что здесь произошло.
— Да ничего особенного, — маг внимательно посмотрел на меня, не переставая крутить в руке камень. — Просто один очень самоуверенный чародей решил что ему подвластны силы, сути которых он не понимает. Это как ребёнок, случайно нашедший артефакт первой эры. Он сидит спокойно на земле, играется с ним, а потом бум! Артефакт активирован и в радиусе ста метров вокруг только выжженная земля.
— Ты об осколках? — с лёгким скепсисом уточнил я.
— А ты не безнадёжен, — ухмыльнувшись ответил человек. — Да, я об осколках. Ах да, я всё ещё жду благодарность за твоё спасение.
— Благодарность?
— А ты думал что сам смог побороть влияние магии осколков? — в ответ я лишь неопределённо пожал плечами. — Так что не забывай: ты мне теперь должен.
— Должен? Я даже не знаю могу ли тебе доверять! — меня переполняла злость и досада из-за своей беспомощности перед этим существом. — Да чёрт побери, я даже не знаю что ты вообще такое!
— А тебе и не нужно знать, — равнодушно ответил маг. Внимательно прислушавшись к чему-то, он добавил. — И да, будь готов отдать должок в любой момент.
— Да иди ты… — хотел было я послать мага, но вовремя понял что передо мной лишь пустая стена. Сжав зубы от приступа злобы, я телекинезом схватил ближайший предмет, которым оказалась крупная колба, и с силой кинул в то место, где секунду назад стоял человек. Звон разбившегося стекла прозвучал для меня успокаивающе и меня немного отпустило. Буквально через пару секунд раздался стук в дверь.
— Входи, Твайлайт, — равнодушно сказал я, присаживаясь на диван.
— Всё в порядке? Ты выглядел очень… — аликорн на секунду замялась, подбирая слова, — рассерженным.
— Знаешь, у меня тут провалы в памяти, угроза со стороны как Селестии, так и неизвестного мага, а ты спрашиваешь всё ли в порядке? — я слабо улыбнулся. — А знаешь ли, да, у меня всё в порядке, в моей жизни было дерьмо и похлеще. Но тогда у меня хотя бы было полноценное тело.
— А чем тебе не нравится… — кобылка запнулась когда заметила лежащую в стороне тушу. В тщетных попытках понять что случилось, Твайлайт стала переводить ошарашенный взгляд со старого тела на меня и обратно.
— Старое тело, можно отправить на выброс, — ответил я на немой вопрос лошади.
— Ого, — любопытная кобылка подошла к неподвижному телу. — А он не…
— Нет, это тело не попытается тебя убить, покалечить или подчинить своей воле. У него нет ни сознания, ни души — это лишь пустая оболочка.
— Интересно… — заинтересованно произнесла аликорн, телекинезом поднимая переднюю конечность тела. — А зачем тебе вообще понадобилось новое тело?
— Ну знаешь, — я встал с дивана и подошёл к кобылке, которая с любопытством рассматривала гриву. Перевернув тушу на другой бок, я указал Твайлайт на несколько пятен, в которых плоть медленно разрушалась, — чтобы избавиться вот от этого.
— Но потратить неделю только из-за этого, — неуверенно сказала аликорн. Эй, я вообще-то за эту неделю успел настрадаться на несколько лет вперёд! Наверное… Хм, будет ли сейчас фраза «чёртовы лошади» сейчас уместной?
— Не только из-за этого, — ухмыльнувшись сказал я и направился к выходу. — Кстати, а где Спайк?
— Спайк в «Сахарном Уголке», — аликорн наконец закончила пытать невинную тушу. — А он тебе зачем?
— Ну не самому же мне готовить.
— Древние не готовят? — слегка посмеиваясь спросила Твайлайт проходя мимо меня.
— Древние предпочитают подчинять волю других существ и заставлять их готовить, — закатив глаза ответил я. Да эта лошадь совсем обнаглела! Если бы не покровительство Селестии, на своей шкуре уже прочувствовала бы какого это, потерять свободу воли. Говорят неприятно. Очень неприятно.
— Может тогда древний сходит со мной в «Сахарный Уголок» где и сможет поесть не занимаясь готовкой? — чёрт, да эта лошадь уже не маскирует что откровенно смеётся надо мной! Хотя стоит признать, доля здравого смысла в её словах имеется.
— Древний сходит, — подыграл я кобылке. — Но только если ему не будут сильно надоедать.
— Вот и отлично, — довольно произнесла аликорн. — Буду ждать тебя у входа.
— Ладно, — сказал я уходящей по коридору лошадке. Чёрт, на кой-хер я вообще согласился на эту ерунду? Перекусил бы спокойно хлебом с водой и дело с концом, но нет, мне же нужно набить брюхо чем-нибудь достойным моего великолепия. Надеюсь стряпня из этой кондитерской сможет приблизиться к этому.
Решив особо не задерживаться, я принялся быстро обыскивать лабораторию. Надо будет как-нибудь заняться уборкой, а то в этом бардаке проблематично что-либо найти. Ну или пригнать дракона это делать. Кстати, последний вариант мне больше нравится…
Перерыв всё что только можно, я наконец смог найти пару небольших драгоценных камней. Отлично, вот именно они и станут подстраховкой на случай непредвиденных обстоятельств. Надеюсь таких обстоятельств не будет. Очень надеюсь.
Я подошёл к октограмме и привычным усилием воли активировал её. Слегка подкорректировав магические потоки, я телекинезом закинул камни в центр рисунка. На этом всё, можно перейти и к более насущным делам.
— Думаешь это сможет помочь тебе? — прозвучал голос за спиной. Резко развернувшись, я увидел лишь пустую комнату.
— Чёртовы осколки, — тихо выругался я и отправился на выходу из замка…
Большую часть пути мы прошли в тишине. Да и что вообще можно обсуждать после моего практически недельного отсутствия? Хотя что это я, обсудить как раз нужно многое…
— Что вообще произошло за то время пока меня не было?
— Да ничего особенного, — пожав плечами ответила аликорн. — Пришлось всего раз спасать город от медвежука.
— Медвежука? — я ухмыльнулся. Вот уж не думал снова услышать про подобную тварь. Если это конечно та, о какой я думаю. — Это такая здоровенная тварь с шестью лапами напоминающая гибрид медведя и осы?
— Да-а-а-а… — удивлённо протянула Твайлайт и уставилась на меня. — Откуда ты это знаешь?
— Да в своё время было несколько… — я с трудом сдерживал смех, — неловких моментов связанных с медвежуками.
— А разве существуют ещё медвежуки?
— Ну не знаю как сейчас, но раньше — да, — мою улыбку уже было невозможно не заметить. О боги, столько воспоминаний…
— А что за неловкие моменты? — с нескрываемым любопытством спросила кобылка.
— Ну-у-у-у… — я на секунду задумался, стоит ли вообще что-либо рассказывать. Как-никак, это далеко не то, что стоит знать всем подряд. Хотя какая разница, уже пятьсот веков прошло. — Начать стоит с того, как мы вообще создали этих тварей…
— Вы создали медвежуков? — резко остановившись, удивлённо спросила Твайлайт.
— О да, мы и не таких чудовищ лепили, было бы желание, — проговорил я довольно закатив глаза, — но если ты всё же хочешь узнать всю историю — не перебивай меня. Итак, создавались они на спор, когда орден только-только был основан…
— То есть вы соорудили огромную мухобойку, которой и отбивались от орды медвежуков? — решила уточнить Твайлайт, когда до кондитерской оставалось чуть больше ста метров.
— Агась, — довольно улыбнувшись ответил я. Эх, прекрасное время, ни цветных лошадей, ни слизней, ни проблем с подопытными.
— Но ведь это глупо! — похоже аликорн искренно не понимала зачем мы занимались такой ерундой. Бедные лошади, совсем не понимают обычных человеческих радостей.
— Зато весело! — с улыбкой произнёс я. — Вот представь, стоишь на пороге замка, а к тебе приближается огромной рой медвежуков. Но ты не паникуешь, не бежишь создавать защитные чары, нет. Ты зовёшь друзей и вы все вместе дружно поднимаете огромную мухобойку которой и отбиваетесь от подлетающих тварей. Непередаваемые ощущения!
— Это очень опасно! — с лёгким осуждением в голосе возразила Твайлайт.
— Да не особо, — я недоумённо пожал плечами. — Эти гибриды достаточно глупые и слабые. У нас даже не пострадал никто. Почти не пострадал.
— О-о-о-о-о, кого я вижу! — внезапно встряла в разговор розовая пони. Чёрт, я никогда не привыкну к её способности быть невидимой для моего магического восприятия.
— Привет Пинки, — спокойно поздоровалась аликорн. Похоже для неё такие неожиданные появления подруги были привычным делом.
— Кануар, где ты пропадал? Ты не представляешь сколько всего пропустил! И битву с медвежуком, и свадьбу Кренки и Матильды, и приезд принцесс Селестии и Луны, и…
— Так, погоди, — перебил я розовую кобылку. — Принцессы были в городе?
— Да. А разве Твайлайт тебе не сказала?
— Нет, — я недовольно посмотрел на фиолетовую кобылку, — не сказала.
— Но ты не волнуйся, они приезжали только чтобы посетить свадьбу. Наверное, — Пинки задумчиво почесала голову. — Хотя странно, не думаю что они приезжают на каждую свадьбу.
— Да я не волнуюсь, — поспешил я успокоить кобылку. Ещё бы теперь самому успокоиться, чёрт его знает что эти лошади успели наплести принцессам.
— Вот и отличненько, — довольно ответила вечно позитивная лошадка.
— Кстати, Пинки, — Твайлайт наконец подала голос, — мы вообще-то собирались в «Сахарный уголок».
— Тогда чего мы ждём? — весело спросила Пинки Пай и поскакала в сторону кондитерской. М-да, это называется «не будут сильно надоедать». Бедный, бедный древний…
Несмотря на некоторые неудобства в виде неумолкающей Пинки, ноющего дракона, трёх с интересом следящих за мной жеребят и постоянно снующих туда-сюда лошадей, должен признать что перекус прошёл не так уж плохо. Связано это в первую очередь с тем, что сама выпечка была очень неплохой, даже по меркам людей. Особенно выгодно она выглядит на фоне прочей еды, которую мне пришлось есть за эти дни. Трава, овощи, трава, овощи, а тут бац — пирожные и торты. Что уж говорить, я от радости даже забыл что у меня копыта вместо рук. Да, я теперь весь в этом грёбанном, но весьма неплохом креме.
— А я думала что люди не особо любят торты… — задумчиво произнесла Твайлайт, когда мы наконец покинули кондитерскую.
— Это ещё почему же? — искренне возмутился я. То что я представитель исчезнувшего вида совсем не мешает мне наслаждаться едой.
— Ты когда-то упоминал что вы едите мясо, вот я и подумала…
— Пффф, мы кроме мяса едим ещё много всякой херни, такой как хлеб, овощи, фрукты… — я резко остановился. Все мои органы чувств твердили сейчас только об одном — за мной следят. Опять. И опять очень непрофессионально. О боги, неужели это снова он?
— Что-то случилось? — насторожилась аликорн.
— Нет, всё в порядке, — я быстро осмотрелся в поисках знакомого жеребца. Искать долго не пришлось — он был буквально через улицу. — Просто увидел одного старого знакомого.
Заметив что его раскрыли, синий конь постарался как можно быстрее и незаметнее скрыться во дворах. Но получилось это у него настолько глупо и несуразно, что он умудрился привлечь внимание всех без исключения окружающих лошадей. Даже Твайлайт обратила на него внимание. Кинув на меня вопросительный взгляд, аликорн спросила:
— Это и есть твой «старый знакомый»?
— Агась, — ответил я, довольно наблюдая как конь безуспешно пытается перелезть через забор. Секунд через десять он вспомнил о своих крыльях и быстрым движением расправив их взмыл в небо.
— Почему ты его так спокойно отпускаешь? — спросила кобылка, наблюдая за улетающим жеребцом. Ну как улетающим, этот идиот умудрился врезаться в облако.
— Он не опасен, — равнодушно ответил я. — Скажу больше, мне даже не особо интересно кто его подослал. Этот заказчик явно не обладает и толикой тех возможностей что есть у меня.
— Но всё же, — не унималась фиолетовая лошадка. — А что если это чейнджлинг?
— Это такие непонятные твари которые превращаются в других пони? — задумчиво произнёс я. Я конечно почитывал про всех существ этого мира, но именно про чейнджлингов информации почти не было.
— Да.
— Как-то я очень сомневаюсь что не смогу заметить их чары. Так что нет, это не чейнджлинг.
— Но ведь даже принцесса Селестия не заметила подмены! — Твайлайт похоже немного не понимает разницу между мной и белой лошадью. Что ж, придётся объяснить.
— У нас с Селестией очень… разные знания в одних и тех же областях, — попытался я сформулировать свою мысль. — То что вижу и знаю я, не всегда видит и знает она, и наоборот.
— Ты действительно веришь что сможешь отличить чейнджлинга от обычного пони? — с лёгким скепсисом в голосе уточнила аликорн.
— Я не верю в это, Твайлайт. Я знаю это.
— Итак, что же мы имеем? — проговорил я, рассматривая переднюю конечность через окуляр. Несмотря на внутренний голос, который твердил мне что всё в порядке, я был уверен что какой-то подвох тут имеется. Магическая печать, следы контракта крови, да хоть что-нибудь тут точно найдётся!
Часовой анализ не дал абсолютно никаких результатов — всё в точности так, как и должно быть. А если нет внешних признаков вмешательства, то откуда взяться более глубоким? Да и вскрывать для проверки новенькое тело мне совсем не хочется… Чёрт, ну почему сама вселенная вечно пытается усложнить мне существование?
Забросив бессмысленные поиски я перешёл к гораздо более полезному делу — к подготовке к предстоящей вылазке в склеп. Да, как бы я не старался отсрочить это дело, мне всё равно рано или поздно придётся спуститься в эти катакомбы. И да, похоже мне придётся самому убедиться что очередной член ордена давно мёртв. Найти кого-либо живым я практически не надеюсь — слишком много времени прошло, да и то что случилось с Кейрунтомсерьёзно подкосило мою веру в лучшее. Но вот во что я продолжаю верить до сих пор — в то, что в этих склепах могут содержаться ответы.
— Ладно, — проговорил я, забирая слабо мерцающие камни из октограммы и закидывая их в один из ящиков стола. — Посмотрим что мне может понадобиться…
— Что значит «проблематично»?! — возмущённо спрашивал я у стоящей передо мной Твайлайт. Да, она сегодня уже здорово мне помогла с поиском всевозможного снаряжения и простеньких магических артефактов, но это не сильно помогло решению крайне важной проблемы. И проблема эта будет актуальна ещё долго.
— Пони не особо воинственная раса, — слегка замешкавшись ответила аликорн, — поэтому у нас на каждом углу и не делается оружие.
— Да плевать что у вас оружие днём с огнём не раздобудешь, не велика потеря. Меня больше волнует что все, абсолютно все амулеты и браслеты — грёбаные бесполезные украшения, не имеющие практической пользы.
— Но ты же взял парочку таких, разве нет? — уточнила кобылка.
— Только чтобы засунуть туда собственные камни, — задумчиво произнёс я, открывая дверь в лабораторию.
— Собственные камни? — Твайлайт явно заинтересовалась. Чёрт, умудрился же я ляпнуть лишнего.
— Последняя стычка стала для меня весьма… неприятной, — как же тяжело признавать что я остался жив только благодаря воле случая. — Поэтому я решил подстраховаться и носить с собой всегда парочку таких камней.
— А это не опасно? — спросила аликорн, кидая взгляд на медленно разрушающееся тело.
— А хер его знает, — честно ответил я, доставая заряженные под завязку магией камни. — Твайлайт, передай мне амулет.
Молча кивнув, аликорн сняла и открыла седельные сумки. М-да, сколько же хлама мы умудрились набрать: бинты, магические светильники, годовой запас провизии, парочка ножей, которые пришлось взять за неимением лучшего, немного бижутерии и-и-и…
— Книга? — не скрывая своего удивления произнёс я, когда Твайлайт достала из сумки небольшой томик.
— Хорошая книга никогда не бывает лишней, — довольно ответила кобылка передавая мне купленные украшения. Ну как сказать купленные, продавец сам мне отдал всё необходимой. Другой вопрос, добровольно ли он всё отдал.
— А теперь советую отойти, — произнёс я, аккуратно укладывая амулет на стол. Браслет я пока отложил, да и неизвестно пригодится ли он вообще.
Дождавшись пока лошадка отойдёт на достаточное расстояние, я медленно поднёс копыто к красному камню и прошептал:
— Фаг’элсиоль эль лен.
Стоило мне закончить, как на камне появилось множество трещинок. С каждым мгновением их становилось всё больше и больше, пока не раздался тихий звон и прекрасный рубин не превратился в горстку мельчайших осколков. Стряхнув остатки драгоценности со стола, я вложил на место рубина один из своих камней. Он конечно был чуть меньше, да и цвету него был далеко не красный, но не думаю что это станет серьёзной проблемой. Даже не так, это вообще не проблема.
Поправив бледно-жёлтый камень, я в очередной раз занёс копыто над амулетом и направил в него слабый поток энергии. Раздалось неприятное шипение, и вот уже серебряное украшение стало медленно обхватывать заряженный камень, плотно его фиксируя. Через пару секунд передо мной лежал готовый и достаточно недурно выглядящий амулет. Осталось только придумать способ использовать его без… повреждения собственного тела.
— Можешь подходить, — сказал я кобылке, которая с интересом наблюдала за нехитрым процессом… Стоп, она что, ещё записывала?
— Это такой же камень что ты просил принести в прошлый раз?
— Да, — ответил я, поднимая амулет телекинезом.
— И как его использовать?
— Ну-у-у-у… — я на секунду задумался, вспоминая свою последнюю встречу со слизнем. — Для начала ты отрубаешь себе ру… ногу, затем делаешь дыру в груди, а уже в эту дыру засовываешь камень или амулет. Если очень повезёт, некоторое время сможешь использовать заряд камня.
Увидев ошарашенный и испуганный взгляд лошадки, я мысленно усмехнулся и поспешил добавить:
— Ладно, первый пункт необязателен, ногу можно не отрезать.
М-да, реакция не особо изменилась. Неужели для не такая проблема продырявить себе грудь? Что-то мне кажется что находясь на грани жизни и смерти она не будет задаваться такими вопросами.
— Так, а теперь держи, — я передал амулет Твайлайт. Приняла она его с явной опаской, даже со страхом. Интересно, откуда такая реакция? Очень сомневаюсь что причиной были мои слова. — И убери его к тем вещам, которые мы возьмём с собой в склеп.
— А разве он тебе не понадобиться? — наконец подала голос аликорн.
— Ближайшие пару дней — навряд ли. Да и эти камни я могу заряжать большими партиями, просто амулет — наиболее удобный способ переноски и не хотелось бы по глупости потерять его.
— Так ты же можешь создать ещё хоть сотню таких амулетов!
— По-твоему мне заняться нечем, кроме как амулеты создавать? — произнёс я закатывая глаза. Нет, мне конечно не сложно создать ещё парочку таких но-о-о… зачем?
— Ну хорошо, — ответила аликорн, пряча амулет в сумку.
— А теперь оставь меня, — сказал я поворачиваясь к кобылке спиной. — Мне нужно немного отдохнуть.
— Но ведь сейчас ещё совсем рано.
— Последняя неделя выдалась немного… странной, — я подошёл к окну. Солнце только-только начало скрываться за горизонтом. Да и спать мне совсем не хотелось, но… Но просто мне нужно было многое обдумать.
-Ладно, — согласилась Твайлайт и вышла из комнаты. — Спокойной ночи.
Раздался стук, который оповестил меня что дверь закрыта. Тяжело выдохнув, я стал наблюдать как Солнце медленно скрывается за горизонтом. Люблю закаты, есть в них что-то притягательное, что-то по-детски волшебное. А волшебное, даже в таком безумном магическом мире стоит хотя бы ценить.
— Ил’бреяфуна дет, — вспомнил я древнюю пословицу. Сколько лет прошло с первой эры, а этот простой набор слов так и не потерял своей актуальности. Более того, сейчас он как никогда к месту.Не зря говорят что после первой эры мудрецов не было.
Не знаю сколько я просидел пялясь на Солнце, но очнулся я когда на небе уже царствовала Луна. М-да, нельзя мне определённо нельзя показывать закаты.
Отойдя от окна, попутно размяв затёкшие конечности, я плюхнулся на ближайший диван. Не очень удобно, но точно лучше чем холодный пол у окна. Закрыв глаза я тихо пробормотал:
— О боги, почему всё идёт через одно место?
— Потому что ты боишься, — раздался рядом спокойный размеренный голос.
— Боюсь чего? — спросил я, не открывая глаза.
— Смерти, — ответил голос. — Но ещё больше ты боишься потерять свою душу, свой разум.
— Ложь, — резко отрезал я, продолжая неподвижно лежать.
— Правда? — голос усмехнулся. — Тогда почему ты не принял свою судьбу пятьдесят тысяч лет назад? Почему для тебя исчезновение из жизни на неделю равносильно худшему кошмару? Почему?
— Я… Я… — пытался я оправдаться, но не мог. Оставалось только признавать свою никчёмность и…
Я резко открыл глаза и вскочил на ноги. Тяжело дыша я судорожно осматривал всю комнату. Никого. Ни намёка на чьё либо присутствие.
— Надеюсь это был сон, — пробормотал я, укладываясь обратно на диван. Завтрашний день обещает быть тяжёлым и не хотелось бы сделать его ещё тяжелее своим недосыпом. В конце концов именно недосып стал причиной многих конфузов во времена моего обучения. Эх, хорошее было время…
Тихий шорох заставил меня приоткрыть глаза. Чёрт, ненавижу когда кто-то шляется по моей комнате когда я сплю. Это МОЯ комната, поэтому именно мне решать когда и кому в не находиться.
Полностью открыв глаза, я с удивлением отметил, что сейчас ещё ночь. В комнате была кромешная тьма, лишь только свет Луны немного разбавлял её через открытое окно… Стоп, открытое окно?
Мои опасения подтвердились, когда я снова услышал шорох. Посмотрев в сторону откуда шёл звук, я понял что нахожусь в лаборатории не один. И судя по магическому каркасу, этот лазутчик точно не Твайлайт.
Активировав заклинание тишины, я встал с дивана и стал быстро приближаться к незваному гостю. Судя по всему он был очень сильно занят копанием в моих полках, иначе я без понятия как он умудряется не замечать моё приближение. Подойдя вплотную, я снял заклинание тишины, склонился над конём и тихо, но чётко произнёс:
— Бу!
Результат не заставил себя долго ждать. Испуганный и совершенно дезориентированный незнакомец мгновенно расправил крылья и рванул в сторону окна. И ведь ему почти удалось сбежать! Жаль только что я умею пользоваться телекинезом.
— Не так быстро, — проговорил я, хватая улетающего коня за хвост. — Нам ещё есть о чём поговорить.
Понимая что его схватили, чёртов вор начал дёргаться и всячески противодействовать его поимке. Хех, жаль только что телекинез так просто не сбить и поэтому незнакомец медленно, но верно приближался ко мне.
— Ну, а теперь, — начал я зажигая несколько магических светильников. — Посмотрим что за идиот залезает ночью в лабораторию древнего, когда сам древний там, и пытается что-то стащить.
Когда свет зажёгся, я смог полноценно рассмотреть вора-неудачника. А рассматривать было особо нечего — весь жеребец (судя по слегка выпирающей морде) был одет в тёмно-серую мантию. Единственное что было видно хорошо — синие копыта.
— О боги, неужели это ты? — спрашивал я сам у себя, не веря что такой невезучий конь вообще может существовать. Не став затягивать, я резким движением сорвал с коня его маскировку. — Нет, ну это уже не смешно.
Да, то был именно тот самый синий жеребец с тёмной гривой, который и пытался следить за мной последнюю неделю. Чёрт, у того кто умудрился его посылать на такие задания совсем мозгов нет?
— Ладно, раз уж ты здесь, — начал я, сковывая магическими цепями конечности жеребца, — то рассказывай, кто тебя послал.
— Я ничего не скажу, — с натужной уверенностью ответил конь.
— Хех, тебе же хуже, — ухмыльнувшись ответил я и поднял правое копыто. Сорвавшаяся с него искра взлетела в центр лаборатории и с яркой вспышкой взорвалась. Оставшаяся после взрыва магическая пыль равномерно разлетелась по комнате, тонким слоем покрывая все стены, пол и потолок.
— Что ты делаешь? — испуганно спросил синий жеребец. М-да, хватило всего ничего чтобы убрать из его голоса любые намёки на смелость.
— Да ничего особенного, — пожав плечами ответил я. Окинув взглядом покрытие я убедился что оно надёжное. — Просто мы же не хотим чтобы принцесса Твайлайт Спаркл помешала нам, верно?
— Но я…
— А вот теперь, — я телекинезом пододвинул стул и уселся на него, — рассказывай кто ты, что ты тут забыл и кто твой хозяин.
— Я не могу ничего сказать, — неуверенно ответил жеребец.
— Правда? — я изобразил искреннее удивление. — Как жаль. Ну что же, раз такое дело, то можно тебя и отпустить с миром, а?
Пока я вставал со стула и подходил к жеребцу, я успел заметить на его морде целую бурю эмоций — от непонимания до счастья. Чёрт, он действительно идиот.
— Слава Селестии, спасибо Вам, спаси… — договорить он не успел, так как именно в этот момент моё копыто, покрытое слабым магическим усилением, встретилось с его мордой.
— Нет, ну ты действительно идиот? — спросил я, когда конь немного оправился от удара. — Ты действительно поверил что сможешь так спокойно уйти после всего что натворил?
— Я же… — со слезами на глазах попытался что-то ответить жеребец.
— Мне плевать что ты, — проговорил я, возвращаясь на стул. — Я хочу знать всё что знаешь ты. Сейчас же.
— Я не могу… — с трудом выдавил из себя конь. Интересно, а он похоже настроен решительно. — Нет, нет, нет…
— Как жаль, — разочарованно сказал я создавая на правом копыте слабый электрический заряд. — Может ты передумал?
— Нет, — практически рыдая ответил пегас.
— Выбор твой, — равнодушно пробормотал я пожимая плечами. Направив копыто на пленника я выпустил в него накопленный заряд.
— А-а-а-а-а-а! — закричал жеребец от боли, корчась на полу. — Прошу, пощадите!
— Ты всё ещё будешь стоять на своём? — спросил я останавливая поток электричества.
— Я… я не могу сказать, — рыдая ответил пегас. — Не могу, Вы понимаете? Не могу!
— А ты упёртый, — ухмыльнувшись проговорил я и встал со стула. — И теперь я даже не знаю, а стоит ли тратить на тебя своё время?
— Прошу, не надо, — захлёбываясь слезами умолял жеребец. — У меня жена, дочка… Он убьёт их если я скажу хоть слово!
— Кто «он»? — поднеся магическое лезвие к горлу коня спрашивал я.
— Не могу, — впав в истерику тихо пробормотал жеребец. — не могу, не могу…
— Знаешь, это даже не интересно, — я убрал лезвие и телекинезом усадил коня на пол. — Знаешь, я пожалуй просто вытяну из твоей тупой башки всё что мне нужно и на этом закончим.
— Что? — в голосе пегаса почувствовались нотки надежды.
— Ну знаешь, я просто покопаюсь в твоих воспоминаниях и вытяну всё необходимое, — я уселся напротив коня. — Только есть побочный эффект — ты превратишься в овоща не способного даже двигаться самостоятельно.
В глазах пегаса читалось истинное непонимание. О-о-о-о-о, а ведь он ещё не знает что именно я задумал. Может рассказать ему?
— А ведь знаешь, — я изобразил задумчивость, — мне как раз был необходим биоматериал для опытов. Представь: я буду ставить над тобой опыты, резать, изучать, а ты будешь молча за этим наблюдать, не в силах ничего сделать. Ты будешь испытывая ужасающие муки, но ты не сможешь никак их остановить. Как тебе, а?
— Прошу, не надо! — вот теперь пегас серьёзно испугался. — Лучше убейте! Пожалуйста, просто убейте меня!
— Ничего личного, — я прислонил копыто ко лбу пегаса. — Я просто заберу то, что мне нужно.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите! — кричал обречённый жеребец.
— Слушай, если тебя это успокоит, — прислонённое ко лбу правое копыто начало слабо светиться, — то я бы не отпустил тебя даже если бы ты сказал правду.
— Что же вы за тварь? — смиряясь со своей судьбой и закрывая глаза спросил конь.
— Человек, — коротко ответил я и начал произносить заклинание. — Кминфио оскаль!
Яркая вспышка перенесла меня из реальности в воспоминания жеребца. Так, что тут у нас? Детство, школа, училище, работа, свадьба, работа, рождение дочери, работа, долги, увольнение, ещё долги, выгодное предложение, обучение, слежка за неугодными… Хм, последние несколько лет были бы интересны, если бы я точно знал где что находится. К сожалению я не готов просматривать годы жизни коня в надежде найти там именно нужный день. Попробую покопаться в последних воспоминаниях, может там будет что-то полезное. Так, провал операции, позорный побег, встреча со странным конём, последний шанс на исправление…
Покопавшись ещё, я обнаружил кое-что интересное. Завтра, ровно в десять ноль-ноль этот пегас должен был встретиться с заказчиком. Отлично, вот тогда я и встречусь с тем придурком, что решил устроить за мной слежку.
Вспышка, и вот я снова сижу напротив синего коня. Только теперь его взгляд был стеклянным и не выражал абсолютно ничего. Ну что же, кто заказчик скоро узнаю, материал для экспериментов получил, жизнь налаживается!
Я схватил тело телекинезом и вместе с ним направился к небольшому шкафу. Открыв этот, никак ранее не используемый предмет мебели, я кое-как засунул тело внутрь и закрывая, наложил несколько защитных чар и заклинание-замок. Не хватало ещё чтобы этот биоматериал нашли, меня же без разговоров в космос отправят!
— Отлично, а теперь можно и… — договорить я не успел, так как умудрился споткнуться и влететь носом в пол. Вот так всегда, сначала ты находишь золотую монету, а потом судьба даёт тебе пощёчину. Даже если эта пощёчина не особо то и чувствительная. — Блядь.
Взглянув обо что я споткнулся, я с удивлением обнаружил своё старое тело. Чёрт, я что, забыл его убрать?
Решив не заморачиваться с телом посреди ночи, я всё-таки добрался до дивана и уже лёжа на нём, поднял копыто вверх. Магическая пыль медленно поднялась со всех поверхностей и стала собираться в центре комнаты. Через пару секунд посреди лаборатории висел небольшой светящийся шарик, который медленно приземлился на кончик копыта. Тихий звон — и шарик исчез, не оставляя и следа своего пребывания.
Убирая копыто я повернулся на бок, попутно отдавая мысленную команду отключить свет. Через пару минут я уже провалился в царство сновидений…
Утро. Ненавижу утро. Спишь себе спокойно, а тут бац — свет в лицо, кофе в руки и работать. Действует это правило даже если вместо лица — морда, а вместо рук — копыта. Грустно как-то.
С трудом открыв глаза, я с удовольствием отметил что смог выспаться. Не знаю связано ли это с тем что тело совсем свеженькое, или с тем что я просто не особо то и устал вчера, но факт есть факт — я свеж и полон сил. Относительно, конечно.
Встав с дивана, который уже и не казался таким уж неудобным, я подошёл к окну и выглянул на улицу. Идеально чистое небо, приятный ветерок — отличный день чтобы избавиться от парочки надоедливых преследователей. Кстати о преследователях, сколько сейчас времени?
Стоило мне только взглянуть на стол, на котором стояли небольшие часы, как мои глаза полезли на лоб. Я ничего не путаю? Длинная стрелка почти на десяти, короткая на девяти…
— Блядь, — выругался я, мгновенно срываясь с места и выбегая из комнаты. Остановившись в дверях, я неуверенно взглянул на валяющуюся на полу мантию. Помешкав минуту, я схватил её телекинезом и помчался в сторону выхода.
— Я просто гений, — бубнил я, делая очередной трансгрессивный рывок по коридору. — Вытянуть из памяти точное время и место, но забыть создать будильник, кто ещё так может?
— Доброе утро, — на пути у меня появился дракончик. — Ты куда так спешишь?
— Некогда объяснять, — чёрт, надо предупредить Твайлайт что планы изменились. Ну и намекнуть её чтобы она не совалась в лабораторию. — Где Твайлайт?
— Она в столовой.
— Великолепно, — с досадой сказал я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Интересно, сколько ещё раз я смогу трансгрессировать без вреда для здоровья?
Спустя минуту я уже запыхавшийся стоял в столовой. Твайлайт, сидящая в это время за столом с книгой в телекинетическом захвате лишь недоумённо смотрела на меня.
— Я это… — я с трудом сделал очередной вдох. Да, надо ограничивать такие перемещения, — сегодня немного занят. Перенеси вылазку на завтра.
— Эм, ладно, — непонимающе ответила аликорн. — Ты в порядке?
— Да. Я немного тороплюсь вот и… — мой взгляд непроизвольно упал на миску с яблоками. Такие вкусные, такие сочные…
Схватив пару яблок телекинезом я уже было собирался ретироваться из столовой, но меня неожиданно окликнула Твайлайт:
— Кануар, подожди.
— Что, — спросил я, надкусывая одно из яблок.
Аликорн пару секунд рассматривала меня оценивающим взглядом, после чего её рог засветился и мою гриву и хвост окутало фиолетовое свечение. Через пару секунд свечение исчезло, а аликорн с довольным видом вернулась к чтению.
— Эм, — я быстро окинул взглядом гриву и хвост, которые уже выглядели более чем приемлемо. По крайней мере лучше чем после сна. — Спасибо, наверное.
Не став дожидаться ответа, я продолжил свои магические прыжки по коридорам замка. Мне ещё предстояло выйти в город, найти то чёртово место и, что ещё хуже, добраться до туда как можно скорее.
— Ненавижу коней, — ругался я, накидывая мантию. Я Пол города проверил прежде чем вспомнил что место из воспоминаний находится буквально в ста метрах от Ратуши. И ладно бы я просто туда пришёл, но нет, мне захотелось пафоса. И именно поэтому и оказался тут, на соседней от нужной мне улице.
— А теперь, — я накинул капюшон на голову. — Можно и узнать кто заказчик.
Именно в таком виде я и направился на точку встречи. Долго искать не пришлось, я ещё издалека заметил странного коня в накидке в точности как у меня. Чёрт, они действительно считают что так менее заметны?
Стоило мне подойди чуть ближе, как незнакомец заметил меня и коротко кивнув ушёл за одну из построек. Да, конспирация высший сорт, тут и добавить нечего.
Пройдя за странным конём, я попал в небольшой тёмный переулок. Надеюсь я сейчас не получу удар по голове, а то я и так сегодня собираюсь превысить свою норму по убийствам.
— Ты сегодня опоздал. Надеюсь это означает что дело сделано? — голос незнакомца был слегка хрипловатым и невероятно раздражающим.
— Конечно, — ухмыльнулся я и сотворив лезвие приставил его к горлу жеребца. — А теперь ты или расскажешь мне всё что знаешь, или повторишь судьбу своего летуна. Выбор за тобой.
— Значит этот слабак всё-таки проговорился, — сплёвывая на землю выругался конь. — Но от меня ты ничего не дождёшься, я не чета этому сброду.
— Значит ты выбираешь второе, — пожав плечами я убрал лезвие и плотно схватил коня телекинезом. Усевшись поудобнее, я прислонил ко лбу жеребца своё копыто.
— Что ты творишь? — сквозь зубы прошипел конь.
— Кминфио оскаль, — игнорируя вопрос пробормотал я. Через мгновение я уже выпал из реальности и витал в воспоминаниях незнакомца.
Ну-у-у-у… Тут поинтересней чем у синего летуна. Куча воспоминаний связанных с непонятным культом, появление пророка, камнем, странной магией. Занятно конечно, но я сейчас сижу посреди города около полумёртвого жеребца. Просмотреть всё я не успею, придётся ограничиться последними днями. Может стоило сначала оглушить его, а затем в спокойной обстановке в лесу покопаться в мозгах? Да не, это не интересно.
Быстренько промотав последние дни жизни, я выяснил крайне много интересного. Ну во первых — теперь я знаю где базируется этот культ, во вторых — я знаю что их немного и расправиться с ними я смогу без особых усилий, а в третьих — этот камень крайне занятная вещь. Ладно, думаю стоит завязывать с воспоминаниями.
Выйдя из разума незнакомца я первым делом оглянулся по сторонам. Никого. Отлично, значит праведного гнева Селестии ждать не стоит. По крайней мере пока-что.
Положив тело коня на землю, я поднял над ним копыто и произнёс:
— Лат тулниксанг, асо’ба.
Тело коня стало медленно покрываться чёрно-красными пятнами и тлеть. Подождав пару минут, я взял оставшийся мелкий пепел и развеял его по воздуху. Ну что же, один убитый уже есть, в планах ещё парочка. Отличное начало недели… Сегодня же понедельник, да?
Ненавижу. Ненавижу этот грёбаный лес, — ругался я, продираясь сквозь густые заросли. Да, база этого культа находится в лесу. И нет, я не имею ни малейшего понятия почему именно тут. Мне самому интересно, почему весь пиздец этого мира происходит именно в лесу. Может тут аренда дешевле?
Пробродив ещё пару часов по зарослям неизвестных мне кустов, я наконец смог выйти на небольшую расчищенную полянку. Чуть в стороне находилось странное каменное строение, по форме напоминающее дешёвые бараки моего времени. Именно к этой постройке я и направился.
— Занятная вещь, — говорил я, обходя каменное нечто. Несмотря на достаточно специфичный человеческий стиль, эта постройка явно предназначалась для лошадей — об этом говорили и компактность здания, и совершенно не предназначенная для взрослого человека каменная дверь. Кстати о двери…
Подойдя к двери, я прислонил к ней копыто и стал прислушиваться к своим ощущениям. И магическое чутьё меня не подвело — за дверью чётко ощущались ауры двух существ. Ну что же, можно устроить им сюрприз…
— Кто? — раздался басовитый голос, стоило мне постучаться.
— Заблудший странник, желающий присоединиться к вашей братии, — с лёгким сарказмом в голосе ответил я.
— Что ты несёшь? — голос был явно недоволен. — Если не знаешь пароль — проваливай отсюда.
— Есть у меня есть один пароль, — ответил я отходя подальше и вытягивая копыто вперёд. — Но боюсь он вам не понравится.
— Да что там происходит? — раздался второй, практически неотличимый от первого, голос.
— Какой-то сумасшедший несёт околесицу, — на этих словах я сконцентрировал энергию вокруг двери.
— Ну так выйди и проучи его! — резко ответил второй.
— Нельзя. Нам запрещено выхо…
— БУКСА АН ФХЕЛЬ! — произнёс я заклинание и дверь с тихим хлопком вылетела из проёма.
— …дить, — закончил здоровый жеребец с зелёной шерстью и коричневой гривой. Рядом с ним стоял не менее здоровый конь, но только с коричневой шерстью и зелёной гривой.
— Джо, как ты думаешь, если двери нет, нам можно выходить? — тихо спросил коричневый у зелёного.
— Не знаю, Джей, не знаю, — растерянно ответил зелёный.
— Эй, ребятки, как жизнь? — весело спрашивал я у двух здоровенных коней, медленно к ним приближаясь. — А я уж боялся что вы не откроете. Слава богам что у меня был пароль, а?
— Проваливай, нам бродяги не нужны! — резко ответил коричневый. Ой, да ладно, я им тут дверь выбил, а он ещё пытается хамить.
— Бродяга, хех, — усмехнулся я, подойдя к амбалам почти вплотную. — Этот бродяга хотел бы пройти. И он о-о-о-очень хочет чтобы ему не мешали.
— Джо, давай? — спросил один здоровяк у второго, совсем «незаметно» кивнув на меня. Кажется я знаю что сейчас будет.
Я даже ответить ничего не успел, как заметил что в мою сторону несётся один из здоровяков. Ого, неплохие накопытники! Такими можно и камень крушить, и головы ломать. Жаль только они оказались у такого идиота.
Трансгрессировав в сторону, я создал тонкое длинное лезвие и выставил его по пути движения жеребца. Как я и ожидал, этот конь не успел остановиться и благополучно напоролся на оружие. Даже не просто напоролся — он умудрился разогнаться так быстро, что его тушу практически разрезало надвое. Не самое приятное зрелище.
— Джо-о-о-о-о! — закричал живой здоровяк и злобно посмотрел на меня. — Убью!
— Удачи, — пожав плечами ответил я и тут же увернулся от крайне мощного удара. Да, накопытники отменные.
— Иди сюда! — кричал разъярённый конь. — Я сделаю из тебя фарш!
— Ладно, — ответил я трансгрессировав за спину коню и не без трудностей отрубая ему ногу. — Только фарш будет не из меня.
— А-а-а-а-а-а! — закричал амбал и как подкошенный рухнул на землю. Да, устойчивости ему явно не хватает.
— А теперь будь паинькой, не шуми, — сказал я, обходя жеребца.
— Трево… — попытался заорать амбал, но неожиданно его голова познакомилась с моим лезвием.
— Я же просил, — вытаскивая лезвие из головы говорил я, — будь паинькой.
Осмотрев поле битвы, полностью залитое кровью, я отметил что убирать это всё будет крайне проблематично. Хотя, стоит ли? Сомневаюсь что сюда часто заходят другие пони.
Зайдя в помещение, я вытер ноги о коврик и поправил капюшон. Надеюсь дальше проблем не возникнет и я спокойно доберусь до местного лидера. Очень надеюсь.
Вдохнув полной грудью свежий лесной воздух, который был уже слегка подпорчен слабым запахом крови, я направился по единственному доступному мне пути — по лестнице, ведущей глубоко вниз. Если я не ошибаюсь, внизу крайне слабая магическая активность. Это говорит об одном — лошадей сегодня собралось не много. Воу, неужели мне сегодня везёт?
Спустившись вниз и осмотревшись я понял что сильно ошибался. Коней тут было не просто много, их тут было очень много! Гораздо больше чем в воспоминаниях того жеребца.Чёртовы стены, какого чёрта они вообще были зачарованы на сокрытие магии? Да, умеет же фортуна повернуться ко мне жопой когда это совсем не нужно…
Окинув взглядом огромный зал, по которому была рассредоточена толпа пони всех цветов и размеров, я заметил одну небольшую стойку, у которой стояла лошадь в очень выделяющейся белой мантии. Вариантов тут немного, придётся идти ва-банк.
Подготовив пару щитов, я направился к той самой лошади. Несмотря на то что я абсолютно никак не выделялся на общем фоне, некоторые лошади всё равно кидали на меня подозрительные взгляды и перешёптывались. Да, чувствую я что план «не выделяться» скоро провалиться.
Подойдя к странной лошади я прямо спросил:
— Как мне встретиться с лидером?
— С пророком? Ой, я даже не знаю, — замялась белая кобылка. — А Вы записаны?
— Нет, но…
— Тогда ничем не могу помочь, извините, — разочарованно ответила лошадь. Ну, что-то такое и стоило ожидать. Хотя то что меня не раскрыли уже сильно радует.
Развернувшись, я уже собирался искать другой способ устранения местного «пророка», но меня резко окликнули:
— Постойте, мистер, — держа в руках свиток и карандаш говорила белая кобылка. — А какое у Вас имя?
— Моё имя? — неуверенно спросил я. Сейчас на меня смотрели десятки лошадей и очень не хотелось бы устраивать с ними перепалку. Особенно учитывая что они все рогатые, то есть владеют магией. — Кануар.
Понимая что это имя явно не проходит, я начал быстро накапливать энергию в копытах, чтобы в случае чего быть готовым отразить атаки.
— Такого имени нет в списке, — голос лошади резко наполнился злобой. — Взять его!
— Ну, чего-та такого я и ожидал, — ответил я скидывая капюшон и создавая щиты. В них сразу же прилетела парочка крайне слабых заклинаний. Очень слабых. Тут что, сообщество инвалидов-магов?
Не став дожидаться ещё одного удара, я распустил щиты и трансгрессировал за спину разъярённой толпе. Оказавшись в более выгодном положении, я в ту же секунду использовал воздушный пресс. Получилось эффектно и эффективно — несколько не особо внимательных нападающих превратились в кровавый фарш.
— Ну что, ребятки, — сказал я, увернувшись от летящего огненного шара. — Поиграем?
Подметив для себя удачно бегущих лошадей, я ни секунды не мешкая приблизился к ним и направил копыто на бегущего впереди.
— Бум! — последнее что услышали несколько коней, которым не посчастливилось оказаться на пути у длинного магического копья. Сколько их там? Раз, два три, четыре… Ого, да это уже понячий шашлык получается!
Ухмыльнувшись, я всё же распустил длинное копьё и тела рухнули на землю. В ту же секунду в меня прилетел слабый электрический заряд, который я без проблем отразил в стреляющего. Ну как отразил, предварительно накачал магией и отразил. Так, ещё минус один.
Использовав трансгрессию, я оказался в самой гуще врагов и с силой ударил копыта по каменному полу. Магическая волна раскидала лошадей по всему залу, некоторые потеряли сознания, но многие всё ещё продолжали сражаться. Упёртые сволочи.
Вот один наивный жеребец встаёт в боевую стойку и выпускает в меня луч магии. Отбив его мгновенно созданным щитом, я направил на него копыто и резко дёрнул свою конечность вверх. В результате конь превратился в неприятное пятно на потолке, а я, резко развернувшись, уже магическим пламенем поджигал второго нападающего. Затем снова щит. Трансгрессия. Отрезанная голова коня с неприятным звуком упала на пол. Щит. Уклонение. Снова щит. Воздушный пресс, превративший очередную группу лошадей в груду мяса. Трансгрессия. Созданное мной магическое поле заживо кромсает одного из нападающих. Щит. Куча камней вогнала в стену парочку неудачников. Трансгрессия. Огненная змея поджарила трёх коней. Трансгрессия. Вылезшие из-под пола каменные глыбы разорвали ещё нескольких…
Выдохнуть с облегчением я смог только когда их всей этой толпы остался один единственный жеребец. Он стоял на дрожащих ногах, но несмотря на это периодически запускал в меня свои слабенькие заклинания. Фанатики, что с них взять.
Спокойно, периодически прикрываясь щитом я подошёл к последнему коню и резким движением отправил его голову в свободный полёт. Да и какая разница, если он всё равно ей не пользовался?
— Да-а-а-а-а, — протянул я, осматривая место баталии. — Такое я точно убирать не собираюсь.
Обойдя весь зал, я понял что из всех возможных ходов не заваленным остался только один. И именно по нему я направился, в надежде найти лидера этого культа. Правда тут всплывает новый вопрос: а существует ли теперь этот культ? Учитывая сколько лошадей я отправил на тот свет, не уверен что кроме лидера вообще остался хоть кто-то. Эх, надеюсь Селестия не знает про этот балаган, иначе мне можно начинать собирать вещи и готовиться к полёту на луну. Надеюсь это более приятно чем транспортировка души…
Час. Час мне понадобился чтобы выйти в комнату, заполненную всевозможным оружием. Чего тут только не было: и мечи, и копья, и арбалеты, и странной формы накопытники… И всё бы ничего, но в этой комнате кроме меня были ещё два рогатых коня, полностью закованные в светлые доспехи. Заметив меня, они достали мечи и приняли позу, которая символизирует явно не доброжелательность.
— Вы что, хотите поединка? — спросил я, но в ответ услышал лишь тишину. Взяв со стенда один из мечей, я начал сближаться с конями. — А почему бы и нет?
Стоило мне приблизиться достаточно близко, как один из конец сделал выпад, который я не без труда отбил. Попытавшись сделать контратаку, я с неудовольствием отметил что эти жеребцы действительно хороши в своём деле. Но ведь так даже лучше!
— Неплохо, — я занёс меч чуть назад. — Но что вы думаете об этом?
Сделав простенький пируэт я попытался пойти в атаку, но столкнулся с неприятной проблемой — их было двое, а значит и атаковать меня им было проще. Как итог — весь бой представлял из себя мои попытки защитить свою тушу и при этом поймать момент для удара.
— Есть! — выкрикнул я, когда мне наконец удалось поймать момент и ранить одного из воинов в ногу. Не упуская момент, я сделал выпад и пробил ему грудь вместе с доспехом.
Вытащив оружие, я понял насколько легче стало сражаться — оставшись в одиночестве, этот конь стал заметно хуже сражаться и ушёл в глухую оборону. Постепенно оттесняя его к стене, я смог загнать жеребца в угол и воспользовавшись своим более выгодным положением, ранить его в голову.
— Вы неплохо сражались, — говорил я, оттирая магией кровь с оружия. — Пусть же боги помилуют ваши души.
Закончив с оружием, которое я решил оставить себе как трофей, я наконец обратил внимание на небольшую деревянную дверь. Именно её похоже и охраняли воины. И именно за ней я чувствую невероятную магическую активность.
Подойдя к двери, я сосредоточился и выбил её воздушным ударом. Пройдя внутрь я увидел молодого оранжевого жеребца с белоснежной гривой, который стоял на коленях у алтаря странной формы.
— Ты уничтожил дело моего отца и отца моего отца, — очень тихо пробормотал он. — И зачем?
— Мне просто надоело что за мной следят, — пожав плечами ответил я и стал медленно приближаться к странному коню.
— Надоело что следят?! — развернувшись крикнул он. — Дело всего моего рода было уничтожено только потому что тебе что-то надоело?! Да ты хоть знаешь кто я?!
— Дай угадаю, — я продолжил медленное сближение. — Ты совершенно непримечательный конь, случайно нашедший древний артефакт и возомнивший себя богом?
— Нет! — несмотря на то, что сам жеребец не излучал сильную магию, я ясно чувствовал что в комнате есть что-то невероятно могущественное. Надеюсь конь не сможет этим воспользоваться. — Я потомок Старсвирла, великий маг и тот, кто смог восстановить утерянные знания! Я…
— Идиот, — закончил я и вытянув копыто вперёд схватил жеребца телекинезом. Резкое движение ногой в сторону — и конь уже летит навстречу стене.
Убедившись что этот кусок бесполезности мне пока не помешает, я спокойно подошёл к алтарю. А вот и источник могущественной магии — светло-голубой камень, встроенный в каменное основание.
— Посмотрим, — я попытался поднять камень телекинезом, но мощный ментальный удар сразу показал мне что так лучше не делать. Попытки взять артефакт копытом тоже оказались безуспешными — стоило только его коснуться, как по телу проходила волна невыносимой боли. Разбить основание я также не смог — чары, наложенные на него, были воистину неразрушимые.
— Ахаха, — вставая на ноги слабо посмеивался конь. — Лишь только я знаю как использовать камень. Ты проиграл, древний.
— Знаешь, ты зря это сказал, — повернувшись я стал быстро сближаться с жеребцом.
— Что ты хочешь? — конь попытался отойти назад, но упёрся в стену.
— Не рыпайся, — я зафиксировал жеребца телекинезом и прислонил правое копыто к его лбу. — Кминфио оскаль…
Несколько часов. Несколько часов я перебирал всевозможные воспоминания коня, в надежде найти то, что нужно мне. И, как ни странно, нашёл! Слово-ключ, которое должно распустить чары. В довесок там шла история этого места, что это библиотека Старсвирла, что если покопаться тут можно найти невероятные знания, но… Не то что я, даже сам конь сомневается в возможности найти хоть одну уцелевшую книгу. Так, а стоит ли тогда тратить на это время? Сомневаюсь.
Подойдя к злополучному алтарю, я прислонил копыто к его основанию и чётко произнёс:
-Охишо’лагни.
Раздалось громкое шипение и чары стали постепенно утрачивать свою силу. Спустя пару минут я подошёл к могущественному камню и взял его телекинезом.
— Ну что же, Селестия, — говорил я, любуясь игрой света в артефакте, — теперь не у тебя одной есть осколки…
— Но почему? — не унималась Луна. — Почему ты говоришь что он опасен, но при этом даже не пытаешься узнать чем он занимается?
— Некоторые вещи должны идти своим чередом, сестра, — ответила белая принцесса.
— Своим чередом? — синяя аликорн искренно не понимала свою сестру. — Когда мы были в Понивилле Твайлайт сообщила нам, что Кануар не выходил из лаборатории уже несколько дней. И заметь, именно ты всегда твердишь не доверять ему.
— Я ему и не доверяю, — Селестия вздохнула. — Просто пойми, иногда лучше закрыть глаза на мелочи, но решить куда более важную проблему.
— И какую проблему ты собираешься решить, позволяя древнему творить что ему вздумается?
— Очень давнюю проблему, Луна, — белая аликорн строго посмотрела на сестру. — И я прошу тебя только об одном — просто верь мне.