Хроники Роя
Глава 6. Зов из прошлого.
Кризалис стояла на берегу кипящего озера лавы. Две черных фигуры телохранителей барражировали неподалеку, готовые уничтожить любую угрозу. Три разорванные и опаленные туши обитателей драконьего ущелья дымились неподалеку, показывая остальным, что незваных визитеров лучше не задевать. Королева лениво осмотрела окрестности и вновь подняла голову, её Л.У.М давно засек спускаемый аппарат, но вот разглядеть простыми глазами, что-либо в дыму клубящихся вулканов было очень сложно. Наконец терпение было вознаграждено, и в разрыве клубов она увидела, темно-красную сферу, стремительно несущуюся к земле. Чтобы избежать обнаружения, местом приземления была выбрано драконье ущелье. Дым и извержения расположенных здесь вулканов должны были скрыть посадку и взлет спускаемого аппарата.
Пару лет назад её ежедневный сеанс регенерации был прерван вызовом, от одного из майнфреймов Улья, засекшим странный слабый сигнал, идущий из космоса. Короткий импульс, длившийся пару секунд нёс в себе сигнал, закодированный четным кодом. Подобные коды лежали в основе исчислений, используемых Боргами. Тогда мощностей засечь и расшифровать сигнал у Роя просто не было. Спустя год сигнал повторился, в этот раз Боргам удалось засечь местоположение источника. Таинственный сигнал шел со спутника планеты, но вот расшифровать его мейнфреймы не смогли. Кризалис поняла, что с этим надо разбираться на месте и попыталась вызвать крейсер, покоившийся на поверхности Луны. Прошли месяцы ожидания и корабль, наконец, откликнулся на её зов. Восстановление корабля шло полным ходом, но о полетах не могло быть речи еще несколько лет. Единственным доступным способом попасть в космос стал десантный бот, который в ущерб остального ремонта был отремонтирован и выслан за королевой. Это отодвигало срок восстановления корабля ещё дальше, но любопытство взяло верх, и Кризалис сделала свой выбор.
Когда хлопья сажи, поднятые при приземлении, слегка рассеялись. Шар зашипел, и на его поверхности возникла черная трещина. Ломая корку окалины, сегмент шара, очерченный черной линией откинулся, принимая вид посадочной аппарели. Кризалис взошла на борт, следом влетели телохранители ни на секунду не прекращая контролировать ситуацию снаружи. Трап поднялся, и шар вновь стал монолитным, в его чреве раздался визг, разгоняемых гравитационных двигателей и спустя пару секунд сфера начала подъем в чадное небо.
Кризалис обладала памятью королевы Боргов, но всё равно, каждое мгновение полета несло в себе массу новых ощущений, порой весьма неприятных. Предыдущая королева была иной расы, а десантный бот был рассчитан именно на неё. Всё вокруг, начиная от органов управления и заканчивая ложементами, было чуждо анатомии пони. Перегрузки, возникшие спустя несколько секунд после взлета, застигли её врасплох. Распластанная в неудобном кресле, непомерной тяжестью она держалась, лишь за счет прочности своего модернизированного тела. Будь на её месте обычная пони — полет был бы в один конец.
— В будущем придется, что-то менять или тело, или корабль — думала Кризалис, изнывая под гнетом перегрузок. Первый вариант ей понравился больше. Копыта — это замечательно, но конечности с отростками были намного функциональнее и эффективнее. Перегрузки стали спадать и вскоре возникло состояние невесомости. Королева мысленно дала команду процессору корабля, и стенка бота стала прозрачной, открыв её взору величественную голубую планету в обрамлении далеких звезд. Впрочем, невесомость быстро ушла, и перегрузки навалились вновь, но теперь уже от торможения. Кризалис подняла глаза, и вид несущегося на встречу серого ландшафта, покрытого кратерами, заставил её сердце биться с перерывами. Внезапно бот выполнил резкий разворот и, выбив небольшое облако пыли, произвел посадку. Пока пыль оседала, тела Боргов менялись, приспосабливаясь к путешествию в открытом космосе. Шкуры уплотнились в подобие панциря, хвосты укрылись под защитным кожухом, напоминавшим по виду хвост скорпиона, уши, крылья и гривы свернулись и были укрыты под защитными пластинами. Нос и рот наглухо срослись. На глаза также скользнула броневая пластина спустя пару секунд ставшая прозрачной. Десантная аппарель откинулась и Кризалис шагнула на залитую ослепительным светом поверхность. Спустя десятилетия копыта пони вновь ступили на поверхность этого мира, и в этот раз они пришли в царство вечного холода по собственной воле. Три черных фигуры огромными скачками плыли над поверхностью луны, приближаясь к той зоне, которую вычислил майнфреим. Еще пара коротких перелетов и черный Аликорн замерла на кромке кратера, источник загадочного сигнала был где-то снизу, но вокруг простиралась лишь серая пыль и камни, отбрасывавшие контрастные черные тени. Её телохранители, совершив еще пару скачков, заняли позиции вокруг кратера, образуя вместе с Королевой равносторонний треугольник. Черные тела стали вновь трансформироваться, сквозь толстую шкуру выдвигались различные сенсоры направление внутрь обследуемой зоны. Хвосты изогнулись, поднялись над головой и на их концах раскрылись техногенные бутоны направленных антенн. Борги замерли, их внутренние часы отсчитывали время до очередного «сеанса». Точно в назначенное время из недр кратера возник сигнал, источник находился на глубине более двадцати метров. Когда сигнал прервался, Борги применили весь арсенал сканеров доступный им, но все было тщетно. В глубине кратера была непроницаемая область в виде сферы диаметром около 5 метров. Кризалис развернула из рога узконаправленную антенну и испустила принятый код назад. Спустя несколько мгновений из пыли рядом с её копытами всплыли три светящихся кольца красного, синего и зеленого цвета. Королева развернула техно-магический защитный купол и с тревогой наблюдала за ними, охранники активизировали боевые комплексы, но повинуясь её мысленному приказу, пока не вмешивались. Круги поднялись над поверхность и замерли, затем начали поворачиваться вокруг своей оси описывая вокруг черного Аликорна светящиеся сферы. Сделав несколько оборотов, кольца замерли, из глубины кратера пришел новый сигнал, в виде четного кода. Кибер-мозг произвел расшифровку, и перед глазами Кризалис пробежала строка перевода.
— Обнаружена О-составляющая. Обнаружена Т-составляющая. Обнаружена XYZ — составляющая. Объекту разрешён полный доступ. Начать передачу данных?
— Начать — скомандовала Аликорн. Кибер-мозг в её теле произвел необходимую кодировку и послал ответный сигнал.
Ответ не заставил себя ждать, поток зашифрованных данных хлынул на её накопители. Спустя пару минут передача внезапно прервалась, и передатчик в глубине кратера замолк уже на всегда. Он до последнего пытался выполнить свою задачу и передать послание подходящему по заданным параметрам существу.
— Пора домой — мысленно скомандовала Кризалис погружаясь в расшифровку принятых данных. Телохранители, заботливо обернув её тело силовым полем отправились назад к боту. Весь путь обратно она провела в бесплодных попытках обработать массив данных. Лишь достигнув Улья и подключив все мейнфремы, Королева смогла распознать сильно повреждённые архивные данные. Теперь она знала тайну магии:
— Когда-то во вселенной обитали существа, называвшие себя зодчими, подобно Боргам они путешествовали в поисках новых знаний. Однажды в своих изысканиях зодчие натолкнулись на след загадочного излучения, впоследствии названого ими XYZ-излучением. Поиски источника привели их сюда в пустынный уголок космоса, насыщенный XYZ-энергией. Руководствуясь своей странной логикой, для изучения загадки зодчие создали в этом месте планету, со светилом и спутником. На планете они сотворили существ, которые не только чувствовали, но и могли оперировать этой энергией. Для контроля и сбора информации они оставили живые машины — называемые инспекторами. Затем зодчие ушли дальше, и их след навсегда затерялся в просторах вселенной. А жизнь на планете согреваемая лучами искусственного солнца, пустилась в бурный рост. Существа плодились и размножались, инспекторы — наблюдали. Шли годы, пролетали столетия, в какой-то момент, мозг существ преодолел критический порог и на планете зажглись искры разума. Освоение XYZ-энергии пошло ещё активнее. Используя полученные данные, инспекторы стали внедрять XYZ-технологи у себя, дошло до того, что они продублировали часть функций управления светилом и спутником под эти технологии. Эксперимент зодчих продолжался, существа строили свои цивилизации, заселяю всё большую поверхность планеты. Для сбора информации инспекторы периодически раз в пятьдесят лет изымали необходимые образцы, которые уничтожались в процессе извлечения данных. Их «визиты» пугали существ и те стали прятаться и пытаться сопротивляться. Конфронтация постепенно нарастала, страх перерастал в ненависть, пока однажды не вспыхнуло пламя войны. Инспекторы используя свои военные технологии легко выиграли первую битву, и забрав нужные им образцы, ушли на свои базы. Существа на время покорились, и все пошло дальше. Цивилизации аборигенов продолжили свое развитие, но с заметно более агрессивным уклоном. Оттачивая боевые применения XYZ-энергии в битвах друг с другом они достигли не виданного могущества, и очередной визит инспекторов вновь вылился в военное столкновение, в котором верх одержали уже жители планеты, а отряд сборщиков был уничтожен. Прошло ещё пятьдесят лет, и машины вернулись вновь, вооружённые по последнему слову их техники. Теперь война охватила всю планету. Инспекторы были почти непобедимы, но их было очень мало и это сыграло решающую роль — они проиграли. В самом конце войны, запертые на последней из уцелевших баз, они составили отчет о проделанной работе и закачав архивы с данными в накопители космического корабля-автомата, отправили его в космос. В момент взлета база была атакована, и повреждённый аппарат рухнул на поверхность спутника. Последняя битва имела катастрофические последствия. Обе стороны применили всё самое смертоносное, что имели. Жизнь на планете была практически уничтожена, тысячи лет прошли, пока выжившие потомки аборигенов вновь смогли заселить её поверхность. И все это время корабль оставался здесь, постепенно разрушаясь и погружаясь глубже и глубже в толщу пыли. Как ни странно, но конверторы вещества исправно работали и раз в год, накопив необходимое количество энергии, передатчик высылал сигнал с призывом к зодчим.
Зодчие не вернулись, вместо них на зов пришли иные существа достойные продолжить их дело. Повреждённые архивы стали добычей Боргов. К сожалению, время оказалось беспощадным и уничтожило почти всю информацию. Всё, что удалось выяснить Кризалис это обрывочные хроники событий и описание способа совмещения нескольких заклинаний в одном. Но и этого было достаточно, теперь в копытах Королевы был ключ к тайнам магии или как называли её зодчие XYZ-энергии. Черный Аликорн сладко потянулась и зевнула, арсенал Роя пополнился ещё одной новинкой. Эквестрия скоро получит новый «подарок», который еще больше приблизит конец правления двух сестер.
Три единорожки замерли сидя в креслах посреди испытательного зала. Вокруг носились ассистентки в желтых халатах, прикрепляя к их телам всевозможные датчики. Вдоль стен зала стояли столы с телам различных животных с многочисленными повреждениями. Кролики, собаки, кошки, птицы и даже безногий вол. Все они были жертвами боевых действий — невинные дети природы, пострадавшие в войне, о которой они ничего не знали. Наконец водрузив на головы волшебниц металлические шлемы и присоединив их к самописцам, кобылы покинули зал.
— Мэм, у нас всё готово — проговорила последняя из них, обращаясь к желтой пегаске с розовой гривой, наблюдавшей через защитное стекло.
Флаттершай замерла, не решаясь отдать команду. Предыдущий эксперимент стоил жизни десятку куриц и пяти кроликам, а зал потом два дня оттирали от сгустков крови и перьев. Тогда её не было в городе, и о результатах она узнала, когда все было кончено. Пегаска неделю ходила сама не своя, переживая о смерти подопытных, и велев прекратить все исследования этого направления. Но молодая единорожка, автор теории совмещения не сдалась, проявив неслыханно упорство, граничащее с наглостью. Она преследовала главу министерства мира днями и ночами. Однажды придя домой Флаттершай обнаружила её стоящей на коленях посреди спальни. Кобыла сложила передние ножки в умоляющем жесте, из её глаз бежали слезы, а вокруг лежали сотни фотографий с полей сражений, где умирали пони, которым военные медики не успевали оказать помощь. Это стало последней каплей желтая пегаска не выдержала прессинга и тоже разрыдалась, проревевшись и успокоившись, она дала разрешение на продолжение исследований. Все лабораторные тесты прошли успешно, и настало время провести полномасштабное испытание.
Флаттершай подняла глаза и глянула на опутанную проводами бордовую единорожку сидевшую напротив неё в зале. Холодный взгляд и уверенный кивок отбросили все её душевные терзания, и она, наклонившись к микрофону, проговорила:
— Внимание! Даю обратный отсчет. Три, два, один. Старт!
Рога единорогов засветились. Конуса магии сошлись в одной точке. В центре комнаты возник яркий шарик, переливающийся различными цветами.
— Есть зажигание, процесс стабилен, единороги в норме, состояние объектов критическое — отрапортовала лаборантка, следя за самописцами. Подпитываемая нагнетаемой энергией магическая сфера стала расти и достигла размеров мяча для хувбола.
— Хватит для начала — решила Флаттершай. У неё от волнения перехватило голос, и она буквально пискнула в микрофон — Разрыв.
Единороги прекратили испускать потоки магии, но сфера не потухла. Повисев пару секунд без изменений, она стала сжиматься, увеличивая при этом яркость. Достигнув размеров яблока и став ослепительным, шар совмещённого заклинания лопнул, испуская во все стороны волну желтого света. Поток прошел через весь зал и исчез поглощенный стенами, напитанными защитными заклинаниями.
Наступила тишина, нарушаемая лишь жужжанием самописцев. Все собравшиеся в комнате следили за лаборанткой, сидевшей на стульчике возле них, и боялись вздохнуть.
— Ну, что там! — выкрикнула желтая пегаска, не в силах больше ждать.
— Мэм, единороги в норме, все объекты в норме. Был отмечен резкий рост жизненных показателей пациентов, но сейчас все стабилизировалось — хриплым от волнения голосом, ответила единорожка, повернувшись к главе министерства, и хлюпнула носом, по её щекам бежали слезы счастья — мы сделали это.
Рев восторга и топота наполнил контрольную комнату, заставив Флаттершай зажмурится и прижать уши. Спустя несколько секунд пегаска открыла один глаз и взглянула на бордовую единорожку, ту, благодаря которой невозможное, стало возможным. Отныне медики смогут спасти от смерти тысячи обреченных пони. На мгновение ей померещилось, что с лазурными глазами кобылы, что-то не так. Зрачки были вертикальными и вытянуты как у хищницы. Волшебница улыбнулась и показала язык, а её зрачки тут же стали прежними.
— Показалось — подумала Флаттершай и тут же забыла об этом, её захватил водоворот ликующих пони.