Хроники Роя

Четвертое поколение. Глава 1. Грязные игры.

Закопчённый паровоз тащил состав через пустынное марево саванны. Машинист озабоченно поглядывал по сторонам, их окружали брошенные земли — самый опасный участок пути. Кочегары чувствуя его напряжение стали закидывать в топку новые порции угля. Их поезд покинул Эквестрию около часа назад и впереди было еще долгих четыре часа ожидания, пока они доберутся до одного из пограничных фортов Доминиона. Торговые караваны пересекавшие приграничные земли теперь сопровождались целыми отрядами вооружённых охранников, но это не всегда было гарантом их безопасности. Многочисленные банды пони отщепенцев собирали кровавую дань с торговцев. Диархи не могли послать войска для усмирения, бандитов, так как условно это всё ещё была земля зебр, а Доминион отсиживался за цепочкой фортов, тайно испытывая новое оружие и тренирую новобранцев. Всего пару раз когорты полосатых воинов выступали в заброшенные земли, карая самых зарвавшихся головорезов. Но это были скорее показательные акции, чем настоящая борьба с бандитами. Железная дорога, соединявшая две великих державы, оставалась до не давнего времени самым безопасным транспортом. Но в прошлом месяце поезд был обстрелян выскочившими из-за холмов рейдерами. В тот раз никто из пассажиров не пострадал, и только облупившаяся краска и прострелянные вагоны, подтверждали слова команды поезда. Тем не менее, военные сделали выводы, и теперь поезд возил несколько взводов стрелков, размещавшихся в отдельном вагоне в хвосте поезда. Больше нападения не повторялись, хотя поезда сопровождали фигуры пони, следивших за ними с соседних холмов.

— Вон гад, пялится — сказал один из кочегаров заметив темную фигуру, разглядывавшую поезд в бинокль.

— И чего принцессы тянут, давно надо ввести войска и вырезать этих ублюдков — поддакнул второй, закидывая новую порцию угля в топку.

— Принцессы не хотят, спровоцировать зебр, а этим полосатым плевать, что происходит у них под носом. Да и торгаши не дадут закрыть свой грязный бизнес, будто ты же знаешь какие бабки здесь крутятся — проговорил машинист и слегка прибавил ходу.

— Объект прошел, контрольную точку. Охотники на позиции. Жду дальнейших указаний — выслала мысленное сообщение странная кобыла, наблюдавшая за поездом и рейдером из замаскированного схрона. Шкура серого цвета и прозрачные крылья, были покрыты пятнами странной рубленой формы разных цветов, что делало наблюдательницу, практически невидимой для посторонних взглядов. Рядом с лошадкой лежала винтовка с толстым дулом, замотанная в тряпки серо-коричневого цвета.

— В бой вступать после начала атаки, цели те же — пришел мысленный ответ.

Впереди по курсу поезда, из-за вершин соседних холмов вдруг стали подниматься многочисленные фигурки пони, одетых в разнообразную броню и вооружённых различным оружием. Около пятидесяти рейдеров завывая на разные голоса, понеслись к поезду, стреляя на ходу. В вагонах поднялась паника, стрелки пробираясь через пассажиров занимали свои места у окон, стреляя в ответ. У нападавших было мало шансов, попасть на ходу в укрытые мишени было очень трудно, да и долго скакать со скоростью паровоза они не могли. Одна за другой изломанные фигурки падали на землю, орошая красными брызгами песок.

— Вступаю в бой — отрапортовала снайперша, подтягивая к себе винтовку и переходя в стелс режим. Перед его взором боевой интерфейс уже подсвечивал красным цветом, возможные цели. Винтовка с глушителем без сошек и оптического прицела двинулась дулом вслед за взглядом кобылы. Борг не нуждалась в этих приспособлениях, жизненно важных для обычного пони снайпера. Боевой сопроцессор, глаза и мышцы, усиленные нанитами, обеспечивали ей практически гарантированное поражение целей. Первым рухнул машинист, разбрызгивая мозги на своих подчинённых. За ним несколько секунд спустя последовали оба кочегара. Тяжелые бронебойные пули нашли их даже за железными стенками кабины. Кобыла достреляла магазин, поражая органы управления паровозом. Сменив магазин, она стала выбивать наиболее опасных защитников поезда, двигавшегося все медленнее и медленнее. Рейдеры настигли состав и хлынули, внутрь уничтожая всех, кто пытался защищаться. Спустя час колонна выживших пассажиров, связанных за шеи толстыми веревками и нагруженная награбленным добром в окружении весело орущих бандитов двинулась прочь от разгоравшегося черным дымным пламенем поезда.

— Миссия завершена, объект захвачен, пленных уводят в саванну. Жду дальнейших указаний — скинула сообщение Борг, выходя из стел режима.

— Спика оставайся на месте, отслеживай обстановку. Денебола сопроводит их, до дальнейших распоряжений, себя не проявлять, разрешение на применение силы только при угрозе обнаружения, действуй. Во славу роя! — пришел следующий приказ.

— Во славу роя! — прошептала кобыла, отодвигая ружьё в сторону и замирая в неподвижности.

— Ваше высочество, зебры прислали срочную телеграмму — возбуждено воскликнула секретарша, влетая в кабинет Селестии.

— Читай, что там такое могло случиться? — проговорила белая принцесса, поднимая голову от кипы бумаг, дремавшая на диване после ночного дежурства Луна, тоже открыла глаза и навострила уши.

— Поезд кристалами не пришел тчк нападение бандитов тчк ведем поиск выживших тчк все под контролем тчк — прочитала единорожка, заикаясь от волнения.

— Не может быть, дай я сама посмотрю — воскликнула Селестия, вырывая полоску телеграммы у кобылки.

— Все под контролем, ага! — прошипела синяя принцесса, вскакивая на ноги. Шерсть на ней вздыбилась от гнева — Всё, это последняя капля, сестра надо посылать войска, Цезарь не будет спасать наших подданных. Все опять кончится только словами и уверениями.

— Мне жаль это признавать, но на этот раз ты права, готовь приказ о высылке спецгруппы, и вышлете телеграмму Цезарю о том, что наш военный отряд будет проводить миротворческую миссию по спасению заложников на их территории. Я не хочу повторения морского инцидента — это их земля, а Император ясно дал понять, что не потерпит никакой самодеятельности — раздавала приказания дневной диарх, нервно кружа по комнате.

Трое пегасов в серых комбинезонах прошли на бреющем полете, рассматривая останки сгоревшего состава и распугивая падальшиков, терзавших обезображенные трупы. Выживших не было, да и глупо было на это надеяться, спустя трое суток. Разведчики, заложив последний вираж, полетели на встречу, с основной группой.

— Замечена активность, противника. Разведгруппа пегасов Эквестриской армии. Осмотрели объект и улетели, предположительно на встречу с основными силами — доложила скрытая наблюдательница.

— Спика оставайся на месте, до прихода основных сил, по появлении доложить и сопровождать — пришел ответ.

Группа примерно из двадцати пони и единорогов вышла на место побоища спустя пару часов. Все они были одеты в зелено-коричневую униформу, одинакового покроя. Единороги были вооружены винтовками с оптическими прицелами, и многозарядными пистолетами барабанного типа, а земнопони несли на спине боевые седла с автоматическими винтовками. Кружившие над ними пегасы несли похожие винтовки под крыльями. Черные обгоревшие остовы вагонов, растерзанные тела пассажиров, вызвали оторопь и острое желание отомстить. Хотя все в отряде и были опытными бойцами, отслужившими не один год на границе, но такого ужаса не видел никто. Пара земнопони и один из пегасов уже освобождала содержимое своих желудков, в придорожных кустах. Две единорожки плакали навзрыд, и даже командирша не могла сдержать эмоций. Ругаясь отборными матами, она обещала обрушить все кары тартара, на головы бандитов, когда доберётся до них, а в глазах у неё стояли слезы.

— Отряд стройся! — скомандовала кобыла, немного поутихнув и приходя в себя. Когда бойцы замерли в единой шеренге. Она прошла вдоль строя и остановившись, развернулась мордой к солдатам проговорила:

— Принцессы послали нас суда в поисках поезда и спасения пассажиров. Сегодня мы нашли поезд, настало время найти и спасти выживших пассажиров. Как я и предполагала зебрам наплевать на судьбы пони Эквсетрии, здесь не было ни одного бойца из армии цезаря, а значит, их спасательная операция идет лишь на бумаге. Судьбы несчастных только в наших копытах, мы докажем, что мы лучшие, мы найдем их и покараем всех уродов кто встанет, у нас на пути. Вперед бойцы сделаем это во славу Эквестрии.

Строй взорвался восторженным ржанием и топотом копыт, а затем, приняв боевое построение, пошел по следам рейдеров. Лейтенанша на миг остановилась и осмотрела окружавшие их холмы. Долгие годы службы на границе научили чувствовать опасность. Вот и сейчас она чувствовала чей-то враждебный взгляд, словно холодный гвоздь впился ей в затылок. Но даже сканирование магией не выявило наблюдателя и, единорожка поежившись, потрусила за остальным отрядом.

— Отряд эквестрийской армии выдвинулся по следам рейдеров, состав отряда три пегаса наблюдателя, два снайпера единорога, четырнадцать земенопони стрелков. Командир лейтенат единорог — сильный маг, чудом избежала обнаружения, спас стелс режим. Вооружение многозарядные пистолеты и автоматические винтовки. Веду преследование. Из-за угрозы обнаружения двигаюсь на предельно дальней дистанции — выслала очередное сообщение снайперша, скользя по холмам вслед за отрядом подобно призраку.

— Внимание всем, Спика ведет преследование основной группы. Первой группе прибыть на позиции и доложить о готовности.

На саванну опустилась ночная мгла, скрывая следы рейдеров. Но это было уже не важно, лейтенант лежала на вершине холма и рассматривала в бинокль бандитский лагерь окутанный дымкой непонятного тумана. Взгляд остановился на загоне с пленными, и она заскрежетала зубами, видя их грустные осунувшиеся и грязные мордочки. Бандиты уже были заочно приговорены единорожкой к казни, и ей было плевать на уставы. Но что-то беспокоило командиршу, и она решила взять языка, чтобы узнать побольше. Кандидат был найден спустя пять минут, одинокая рейдерша-дозорный на склоне соседнего холма. Кобыла периодически клевала носом, и потягивалась, пытаясь разогнать дрему. Пегасы взмыли верх и серыми тенями стали нарезать круги в ночном небе, готовые прийти на помощь. Двое земнопони вымазавшись в пыли, подползали все ближе и ближе к своей жертве. В последний момент, когда они уже были готовы броситься и скрутить бандитку, та вскочила на ноги и выкрикнув — Привет мальчики! — Выстрелила в небо сигнальную ракету. Зеленая волна прошла по телу, и перед удивлёнными пограничниками возникла, зебрийская легионерша. Она с криками буквально покатилась с холма в сторону лагеря.

— Какого сена? Чейжлинги в армии цезаря? Нас подставили? — рой мыслей пронёсся в голове единорожки, замершей с открытым ртом. Огненный росчерк ракеты тем временем достиг максимальной точки возвышения, и над округой разлилось мертвенно-бледное сияние. Раздался едва слышный звон, и по равнине прошла рябь магии. Туман рассеялся, и лагерь рейдеров исчез, на его месте возник лагерь зебрийских легионеров, где, судя по количеству палаток, стояла целая центурия. Пленники из загона пропали за место них стояли и пережёвывали жвачку тяговые волы. Но это было только начало. Из-за холма, на котором схоронился отряд эвестрийских пограничников, вылетели три огненных шара боевых заклинаний и взорвались в гуще палаток, сея смерть и разрушения. Один из них видимо попал в склад боеприпасов и верх рванул огненный столб, добавляя новые краски к сиянию сигнальной ракеты. Вслед за этим из кустов ударили множественные винтовочные выстрелы, внося свою лепту в избиение зебр. Но легионеры Цезаря были отменными войнами. Спустя полминуты, после первого залпа, на смотровой вышке ожил пулемет. Разведчики, посланные за языком, были видны теперь как на ладони и в их сторону потянулись огненные росчерки очередей. С неба спикировали пегасы группы прикрытия и пулемет заткнулся. Но затем с земли ударил зенитный пулемет, и счетверённая огненная струя рассекла ночное небо. Одна из пегасок жалобно пискнула и закувыркалась к земле. Легионеры, хватая из пирамид винтовки, открывали огонь по холму, откуда вылетели огненные шары. Они палили в пустоту, но по закону больших чисел две пули всё же нашли свои жертвы. Захрипел и замер один из разведчиков, так и не доползя до спасительных кустов, куда успела юркнуть его напарница. Уткнулась носом в землю одна из единорожек-снайперш. Пуля вошла ей аккуратно под рог. Отряд не дождавшись команды командира, стал огрызаться в ответ. Суматоха в лагере утихала, легионеры перегруппировались и при поддержке пулеметов пошли в атаку.

Лейтенант, наконец, пришла в себя и осознала во, что они влипли. Это была полномасштабная провокация. Их отряд очень грамотно заманили и стравили с легионерами Цезаря. Нужно было немедленно уходить, никакой речи о поиске и спасении пленных пассажиров уже не могло быть. Чудо будет, если они сами уцелеют. Зебрийские воины не прощают обид, и не будут разбираться в причинах ночного нападения. Они будут гнать их пока не убьют или не захватят в плен.

— Не стрелять, уходим, быстрее, быстрее — скомандовала она и рванула в темноту, увлекая за собой поредевший отряд.

— Фаза один пройдена, зебры гонят своих обидчиков. Поларис и Денебула ведите эквестрийский пограничников. Проследите, чтобы зебры не выпустили их, не один из отряда не должен достичь границы и рассказать о том, что произошло здесь на самом деле. Но устранение собственными силами только в крайнем случае при пересечении граничной полосы. Остальным из первой группы отходить на базу и ждать фазу два. Второй группе выдвинуться на позиции.