Чужая земля

Выбор пути

На холодную землю опустился вечер, пробирающий до костей холодный ветер, вновь задул в своём ежегодном цикле, знаменуя начало короткой осени. Таёжный ковёр пожелтел, всё чаще покрываясь морозными иголочками. В зале собрались все Советники и обе Королевы. Отчёты в папочках, выводы, планы, усталые глаза правителей Королевства.

— Вит, девочка моя, пожалуйста, успокойся. Не нужно так нервничать!

Советник Ред пытался успокоить нервничающую единорожку.

— А вдруг им не понравится? – рог кобылы неярко вспыхнул от волнения.

— На то они и Королевы, чтобы им что-то не нравилось, так и должно происходить. Если им всё нравится, значит, мы поработали плохо.

Мордочка единорожки стала озадаченной, видимо пыталась понять, почему ей так говорят. Сначала доложился Ред, красный единорог с жёлтой гривой и смешной бородкой по расходованию средств и обобщённым результатам деятельности. Настала очередь Вит. Кобыла вышла в центр зала, поклонилась сидящим на тронах кобылам и выронила все листочки, попыталась собрать их магией, поняла, что кто-то ей помогает, подняла глаза на улыбающуюся Рарити, та подмигнула. Единорожка немного успокоилась, взяла себя в копыта, глубоко вздохнула и приступила к рассказу.

— С давних времён, Королевство использует геотермальные источники для отопления всех строений в городской черте. На наши берега к рыбакам протянуть мы ничего не сможем, потери тепла станут гигантскими. Топливо, которое добываем из нефти, вполне можно использовать для генераторов. Расчёты мы сделали, невыгодно, выработки завода по перегонке не хватит, да и месторождения не вечны. Газ! Горючий газ, который нашли на дне и некоторых островах. Перспектива есть, очень туманная. Добывать пока получается только на земле, а тут его маловато. Уголь в этом плане для отопления хорошо подходит, одна проблема, огромное количество сажи и тяжёлых углеводородов, которые выделяются при горении, а ещё сера, последняя авария на котельной чуть не привела к выбросу серы в море, страшно даже думать о рыбе. В общем, мы всё перепробовали. С геотермальных вод нам не слезть, это единственный чистый источник энергии для города.

Рарити внимательно посмотрела на единорожку, та опять начала судорожно перебирать листочки в воздухе своей магией.

— Значит, шансов нет? Дорогая, в твоём докладе значится ещё один источник, почему не хочешь озвучить?

Кобыла на миг прикрыла глаза, потом бросила короткий возмущённый взгляд на Советника, тот тепло улыбнулся и кивнул.

— Ладно, ладно, но я ещё не закончила исследования. Серебряные шахты, там наши самые глубокие разрезы земной коры. Древние книги говорят об ожогах, которые получали первые пони, опустившиеся глубоко в шахты. Много лет назад я заинтересовалась, что оставляло такой след. Многие из этих пони умерли. Наши лекари научились бороться с этой гадостью, сейчас она не представляет такой опасности, два-три сеанса и магическое излучение выводится из организма без следа. Сделав пару ловушек, мы попытались опустить их на глубину три километра, это шахта господина Тэнгла. Магическое излучение, слегка зеленоватого оттенка, его хорошо видят единороги. Достав источник, обнаружили некую руду. Наши алхимики смогли выделить чистый материал, тяжёлый металл, серебристого цвета. Он и является тем источником в руде. По отчётам эм… нашего помощника на экспедиционных кораблях, они обнаружили такую руду во всех шахтах. Стоит пробурить чуть глубже, там её огромное множество. К сожалению, на материковой части ни в одной из шахт не удалось обнаружить это вещество. Оно как-то связано с серебром. Мы не смогли это выяснить, факт таков – его великое множество. При вступлении в контакт с любыми материалами, оставляет след, опасный для нашего здоровья. Те деньги, которые я у вас просила, они пошли на экраны, свинец и камень хорошо защищают от этого излучения. Мы провели тысячи экспериментов за прошедший год. Множество неудач постигло наши старания. Результат есть, пусть не такой хороший. Сделав заряженную воду, мы опустили в неё стержни с этим металлом. Вода сразу начала нагреваться. Один раз не успели вытащить, бахнуло, все остались живы, излучение потом вывели магией. Опасная штука. Нужна обычная турбина, пар начнёт крутить лопасти, магический контур позволит снять механическую энергию вращения, которую можно распределять. Если сделать кабеля из меди или золота, их можно протянуть под землёй до каждого берегового поселения, там распределить на хижины через обычные магические делители. Нагревательные элементы разместить в стенах, ограничив температуру. Или, как вариант, сделать котельную, чтобы трубы с горячей водой шли в каждый дом. Отопление и горячая вода для наших береговых пони.

— Интересно, но ты почему-то не хотела рассказывать о столь прекрасном результате.

— Если собрать вместе определённое количество этого металла, начинается цепная реакция. Один раз мы попробовали, оружие разрушительной мощи, плюс заражение излучением земли и воды. Если оно попадёт в плохие копыта, мне страшно думать о последствиях.

Рарити замерла на троне, закрыв глаза. Она активировала свой Дар, пытаясь увидеть судьбу Королевства при использовании опасной технологии. Перед внутренним взором замелькали взрывы, крики обожжённых пони, заражённый пепел покрывает землю толстым слоем. Окно жизни оказалось очень узким, но оно нашлось!

— Мун. Шанс есть. Эта технология подарит нам большой скачок во многих областях. Но также она может стать нашей погибелью. До запуска в производство необходимо решить вопрос с теми, кто откололся от Королевства. Мы не станем давить всех, пираты останутся в наших водах. Организованные базы с технологическим производством должны исчезнуть.

— Задание принято, Рарити, — чёрная пегаска кивнула головой, жеребец с перепончатыми крыльями, сидящий рядом с троном, нервно вздрогнул, судьба тысяч пони повисла на волоске.

— Мне будет позволено слово? – тихо спросил Блэк.

Обе кобылы на тронах закивали.

— Знаю многих оступившихся, не все из них белые и пушистые. Есть откровенно враждебные Королевству. Большинство пони из отколовшихся искали спасения или справедливости. Кто-то обижен, иные недовольны, некоторые обмануты теми, кому доверяют, многим больше некуда идти.

Мун кивнула, зелёные глаза вспыхнули яркими отблесками.

— Мы поняли твои слова, верный Страж Королевства. Аида и Нидл пусть каждый услышит ваши слова «Верность или Смерть» и примет решение, дайте им шанс. Мы примем всех, даруя прощение грехов. Советник Тор, после того, как пони покинут свои базы, обеспечьте вывоз их оборудования в Королевство, ничто не должно сгореть. Тех, кто не захочет, доставьте сюда силой. Мы будем беседовать с каждым. Все пони достойны лучшего будущего.

Через сутки флот Королевства начал свою нелёгкую миссию. Тысячи мелких посудин разбегались в разные стороны, пытаясь спрятаться от них. Ночные пони с лёгкостью находили населённые острова, сила ночи позволяла им увидеть сны жителей и определить их местонахождение. Флот и разведка действовали слаженно, сначала на остров высаживались небольшие группы, они производили поиск, затем в ход шли военные пони, порой заставая врасплох мелкие поселения. Большинство лидеров этих поселений принимали волю Королев и клялись в верности Советникам. Особо настырные получали личную аудиенцию у Рарити и Мун Лайт.