# New Elements

GrapeSeven

Вариация на тему сценария к первым двум сериям третьего сезона.Дискорд вновь угрожает Эквестрии, но на сей раз он не один.

Старался писать как можно ближе к канону.

В рассказе использован медиа-контент:

Daddy Discord Lanovran & SiminaCindy

Перевод: ILLusion

Discord — Super Ponybeat

Перевод: Ashby

One Last Letter – Aviators

Перевод: Arrisar, Kelimbern, Lynxy

Огромное спасибо переводчикам и всему брони-сообществу.

Рассказ наполнен отсылками, как явными, так и скрытыми, прямо в духе канона.В конце вышло аж две концовки — грустная и добрая. Я так и не решился, какую из них выбрать и предоставил этот выбор читателю. Разница между концовками, на первый взгляд, крайне незначительна.Возможно, некоторые вопросы остались без ответа. Это вышло в том числе из-за того, что действие развивается лавинообразно, и лишь Рейнбоу Дэш смогла бы угнаться за повествованием. Но стоит остановиться и подумать над некоторыми моментами, как ответы находятся. Ну а некоторые моменты останутся на додумывание читателя (опять таки прямо в духе канона).Надеюсь вам понравится.

## Часть первая

— Дорогая принцесса Селестия, сегодня я получила хороший урок дружбы. Я поняла... Спайк ты записываешь? Спаайк? — Твайлайт обернулась, вопросительно взглянув на своего помощника номер один, но тут же улыбнулась. — О, Спайк. Этот день выдался тяжелым и для тебя.

Маленький дракончик мирно спал прямо на полу, прикрывшись листом пергамента. Твайлайт подняла лист и перо с помощью магии и еще раз взглянула на Спайка.

— Ох, без тебя я даже и письмо отправить не смогу, — в ее голосе отчетливо слышались нотки иронии. — Ладно, закончим завтра.

Она отложила бумагу и перо и осторожно перенесла Спайка в его кровать.

— Так-то лучше, — она снова улыбнулась и пошла вниз.

Перед выходом из библиотеки она сделала пометку в одном из своих списков.

— «Написать письмо завтра».

Снаружи ее ждали подруги, любовавшиеся заходящим солнцем.

— Ну как вы?

— Да уж, веселый выдался денек, — улыбнулась ЭпплДжек.

— Хорошо, что он весело закончился, — скромно добавила Флаттершай.

— Эх, девочки, как хорошо иметь друзей, которые будут вместе с тобой в любой ситуации, — вздохнула Твайлайт.

— Мне нравится, когда я могу веселиться вместе с друзьями, — Пинки начала прыгать вокруг всей компании.

— Пинки, я имела ввиду сложные жизненные ситуации. Но ты тоже права — мы всегда вместе.

— Вместе! — весело подхватили остальные пони.

Наступил новый день, и Твайлайт как обычно делала утреннюю переборку книг в своей библиотеке.

— Спайк, а где книга «Магия как она есть», коллекционное издание?

— Оу, кажется, я видел ее наверху, разве не эту книгу ты любишь читать перед сном?

— Да и не только эту, — Твайлайт смущенно улыбнулась. — Принеси ее, и захвати стопку книг с балкона.

Спайк убежал наверх, а в это время в дверь неожиданно постучали.

— Открыто!

В библиотеку вошел белый, высокий и худощавый, но тем не менее весьма статно выглядевший пегас в золотистом доспехе и шлеме, говорящими о том, что нежданный посетитель принадлежал королевской страже самой принцессы Селестии.

— Чем могу помочь, сэр?

— Твайлайт Спаркл? У меня ис-с-сключительно важное послание от принцессы. Она хочет, чтобы вы немедленно прибыли в Кантерлот. Это... очень с-с-срочно.

В речь стража странно вкраплялось по-змеиному растянутое «с». Впрочем, Твайлайт совершенное не обратила на это внимание.

— Принцесса? Кантерлот? Срочно? — она удивленно раскрыла глаза. — Почему принцесса Селестия не прислала мне письмо, как обычно. Спайк!

— Тссс... — страж прислонил копыто к губам. — Это с-с-строго... конфиденциально. Принцесса сказала, что это касс-с-сается Вашего... дракона.

— Спайка? С ним что-то не так? Хм... я бы заметила. С ним будет что-то не так? Так уже было однажды. Может это касается его происхождения?!

Твайлайт быстро озвучивала свои мысли вслух, но страж прервал ее.

— Мне неизвестно это. Принцесса просила передать Вам лично. Поторопитесь прибыть в Кантерлот как можно с-с-скорее. Одна.

Он кинул намекающий взгляд вверх, откуда уже слышались шаги Спайка, после чего улетел столь же быстро, как и пришел.

Спайк, наконец, появился, неуклюже неся огромную стопку книг, осторожно спускаясь по лестнице.

— Слушай, Твайлайт, ты не могла бы читать на ночь поменьше. Или хотя бы что-нибудь... полегче-а-а-а... — он оступился буквально на последней ступеньке, и вся стопка скрыла под собой маленького дракончика.

Твайлайт уже собирала все самое необходимое.

— Спайк, принцесса Селестия срочно вызывает меня на прием в Кантерлот.

— Но, — Спайк вылез из-под книг и вновь начал собирать их в стопку. — Не приходило никакого письма.

— Мне донесли лично. И я отправляюсь немедленно.

— Лично? Это очень необычно.

— Не в этом суть, Спайк. Ты остаешься здесь следить за библиотекой. Дорога в Замок не такая дальняя, но я не хочу заставлять принцессу ждать. Что бы там ни было.

— Окей, как скажешь. А я тогда пойду еще немного посплю. — Спайк оставил книги, и уже начал было подниматься по лестнице.

— Спайк! Закончи нашу утреннюю переборку, — она указала на большую кучу книг в углу. — И не забудь отметить.

Она накинула на него свиток с очередным списком и несколькими недостающими галочками. Затем она надела сумку и выбежала из библиотеки, кинув напоследок «До встречи».

Спайк хмуро посмотрел на список и ехидно улыбнулся.

— Есть. Есть. Есть. — Он поставил несколько недостающих галочек и, бросив свиток, довольно зашагал наверх.

Некто наблюдал, как Твайлайт выбежала из библиотеки и понеслась в сторону вокзала.

— Начало положено, — хитро прошептал знакомый голос.

— Ооо да. Эй, а начало чего? — вопросил второй, много более низкий и грубый голос с некоторой хрипотцой.

— Начало нашей великолепной пьес-с-сы, — ответил первый. — Идемте, следующий твой выход.

— М-мой? — спросил очень мягкий третий голос, полный нерешительности. — М-может не стоит?

Но его вопрос был проигнорирован.

Вокруг дома Флаттершай как всегда царил мир и покой. Птицы задорно пели, а маленькие кролики весело бегали по лужайке.

— М-может... — вновь попытался возразить третий голос.

Возражение было отклонено, и из кустов был выпихнут высокий, темноволосый, но коротко стриженый жеребец с небрежной щетиной и в походной одежде.

Он осторожно подошел к двери и нерешительно постучал. Розоволосая пони-пегас открыла дверь.

— Доброе утро.

— Доброе.

Их голоса были крайне похожи — мягкие, тихие и нерешительные. Но если милой и хрупкой пони такой голос был как раз, то высокий жеребец говорящий в подобной манере, выглядел удивительно, если не комично.

— Вы, та самая Флаттершай? Я слышал... мне говорили, что Вы самый большой любитель маленьких созданий в Понивилле.

— О, может это так, — Флаттершай, скромно покраснев, отвернулась. — А вы?

— Прошу прощения. Я — Блэр Гривс, я известный путешественник... эмм исследователь. Исследователь диких животных. Или? Или диких птиц. Эмм? Диких созданий? О да, я изучаю диких созданий.

Он постоянно прерывался, похоже, путаясь в сомнениях.

— Извините. Никогда не слышала, — Флаттершай виновато улыбнулась.

— О ничего, я известен в таких местах, как Мейнхеттен, или Филлидельфия? Да.

Похоже, задавать вопросы самому себе и давать на них ответы входило в его манеру речи.

— Рада познакомиться. Но чем я могу вам помочь?

— Ну, я не уверен, что можете. Я просто... просто хотел сказать. Или... в общем. Нынче я держал путь в одно таинственное место. Говорят, там водится золотогривый тукан.

— Золотогривый тукан? — в глазах Флаттершай загорелся интерес. — Никогда не слышала о таком.

— Да, это новый вид. Я даже не знаю, я не уверен, есть ли он на самом деле. Именно поэтому я хочу... я хотел добраться туда и изучить его? Да изучить и описать. Но внезапно я получил одну новость и теперь очень срочно должен вернуться домой. Я не уверен. Но быть может Вы могли бы. Ах, я наверное слишком много прошу. Не думаю, что вам будет удобно.

— Вы хотите, чтобы я нашла эту птицу? — Флаттершай удивленно приподняла бровь.

Ее гость замялся.

— О да, или нет. Не нужно было... Но. Просто я слышал, что этот золотогривый тукан. Ну у него такая пышная золотая, яркая, блестящая грива. Он крайне умный. А еще он крайне, крайне миролюбив.

Он видел, как в глазах Флаттершай все больше разгорается огонек.

— И он дикий, но он наверняка хорошо пойдет на контакт. Впрочем. Я. Я увлекся. Не думаю, что стоило приходить и тревожить Вас. Я наверное...

— Нет, нет, нет, — пони остановила его. — Пожалуйста, я хочу, я готова отправиться и найти этого золотогривого тукана вместо вас.

Название птицы она произнесла с уже нескрываемым восторгом.

— О. Не думаю, что...

— Покажите мне. Где это место?

— Ну... — Блэр достал карту и указал место, — вдоль Вечнодикого Леса прямо вот сюда.

— Ого. Это же целый день пути, — Флаттершай волнительно вздохнула.

— Да. Я не знаю, но я слышал, эти туканы отлично приживаются на новом месте. Но я не могу заставить Вас.

— Неважно. Я пойду и найду эту птицу, — Флаттершай гордо встала в торжественную позу.

— О, спасибо, мисс Флаттершай. Я буду очень признателен. Если. Если Вы не против, я загляну к вам завтра, или послезавтра, и Вы мне расскажете о своем путешествии.

— Хорошо, — Флаттершай улыбнулась и проводила гостя.

Мысленно она уже видела, как знакомится со своим новым удивительным золотогривым другом.

Она даже не заметила, как ее гостя кто-то резко утащил в кусты.

— Блэр Гривс? Да ты совсем на него не похож.

— Я старался.

Пони не услышала этого шепота, зашла в дом и начала собирать вещи. Вскоре она уже покидала Понивилль.

Тем временем некая троица уже покоилась в очередных кустах, но на другой стороне городка.

— Займитесь этой летуньей. А у меня есть дело к мес-с-стной моднице.

— Я займусь, — грубо и решительно изрек второй голос.

— Быть может, стоит подождать? — заикнулся третий.

Но его уже никто не слушал.

Рейнбоу Дэш мирно спала на одном из местных облаков. Ее сон нарушил грубый низкий голос с неподдельным вызовом доносящийся снизу.

— Эй! Я слышал, где-то здесь спит самый лучший летун в Понивилле.

РД нехотя проснулась и глянула вниз. Обладателем голоса оказался крупноватый пегас, низкий и приземистый, но очень крепкий. Он расправил крылья и подлетел к ней.

— По-моему, меня обманули. Это лучший летун?

— Нда, а кто смеет сомневаться? — не менее вызывающе ответила Рейнбоу.

— Я смею.

— Слушай, я не знаю, кто ты. И мне совершенно все равно, что ты там думаешь. Но я — самый крутой, самый быстрый и самый потрясный летун в Понивилле, а может и во всей Эквестрии.

Рейнбоу вскинула передние копыта, но незнакомец лишь состроил ехидную ухмылку.

— Докажи.

И он тут же сорвался с места. Рейнбоу среагировала мгновенно, рванув следом.

Довольно скоро они набрали колоссальную скорость. Незнакомец оказался крайне быстр, кроме того он выбирал совершенно безумные маршруты. Но Дэш не зря слыла мастером полета. Она не сбавляла темп, постепенно нагоняя оппонента.

Спустя мгновения петляния вдоль городских улочек, она догнала его и начала постепенно обгонять.

— Ееесть!

— Смотри, как удачно, — зычно произнес оппонент.

Видимо он намекал на то, что они приближались к зданию местной больницы. Возможно, это вышло случайно, но в свете последующих событий, в такую случайность едва ли можно поверить.

Незнакомец сделал резкий рывок, настигая Рейнбоу, и крайне грубо толкнул ее. На такой скорости результат мог оказаться крайне плачевным. Так и вышло. Дэш резко влетела в окно больницы, а дальше послышались только грохот и крики.

— Там тебе сейчас самое место, — злостно крикнул незнакомец. — Отдохни! Рейнбоу Крэш!

Спустя некоторое время Рейнбоу можно было наблюдать с перевязанной головой, крылом и несколькими ногами, лежащей на койке в одной из палат больницы.

— Опять, Рейнбоу Дэш. Я принесу тебе пару книг, — печально улыбнулся врач и вышел из палаты, закрыв дверь.

В то время, как РД гонялась за странным незнакомцем, ее подруга Рэрити в суматохе бегала по своему бутику, пытаясь удивить своего крайне неожиданного, но очень почетного гостя.

— О, Рэрити, право слово, не нужно так переживать.

— Нет, мисс Шорс, то есть Сапфира, вы заслуживаете лучшего, а у меня последнее время...

Поп дива не дала ей договорить.

— Неужели Вам нечем меня удивить? Не поверю!

— Я... я... — начала запинаться Рэрити.

— Милая, — Сапфира подошла к ней и, взяв за подбородок, поймала виноватый взгляд модницы. — Это будет мое очередное турне по вс-с-сей Эквестрии. Я должна быть великолепна! Мною должны вос-с-схищаться. Опять!

Голос поп дивы сегодня был крайне необычным, но Рэрити этого совершенно не заметила, у нее были иные заботы.

— Я. Я сделаю все в кратчайшие сроки, и скоро вы получите лучшее.

Эту фразу она произнесла вызывающим тоном, бросая вызов скорее самой себе.

— Сделаешь, я не сомневаюсь... — Сапфира прервалась, и внезапно ее глаза заискрили возникшей идее. — Ты должна поехать со мной.

— Ч-ч-что? — заикнулась Рэрити.

Певица обняла ее.

— О да, ты сможешь творить прямо на месте. Прямо во время турне. Мы покорим этот мир! Опять!

Она обвела копытом по воздуху, как бы охватывая весь мир.

— Я не знаю, — попыталась усомниться Рэрити, но скорей «для приличия». — Я согласна!!!

— Превос-с-сходно. Немедленно отправляйся в Филлидельфию, мы начнем оттуда. А мне еще надо заехать в одно местечко. Вот, держи, дорогая.

Она дала Рэрити некую карточку со своим автографом.

— Отдашь это моим организаторам, и сможешь приниматься за работу. Тебя обеспечат всем необходимым.

Рэрити еле сдерживалась, чтобы не упасть в обморок от восторга. Ее глаза сверкали бриллиантами.

— Поторопитесь, мисс-с-с Рэрити. Это будет успех!

Сапфира уверенно цокнула копытом по полу и выбежала из бутика.

Стоит ли говорить, что вскоре Рэрити уже сидела в поезде до Филлидельфии, покидая Понивилль.

На ферме Сладкого Яблока Эпплджек, как обычно, занималась сбором яблок.

— Что у нас тут? — заговорил первый голос, так неожиданно донесшийся из кустов.

— Я... он... опять пошел. Я говорил, «может стоит подождать», — нерешительно отозвался третий голос.

— Эй! — обладатель второго голоса уже уверенно шел к Эпплджек.

Это был все тот же жеребец, за которым гонялась Рейнбоу. Крупный, крепкий и приземистый. Но на сей раз он внезапно был без крыльев, оказавшись обычным земным пони.

— Эй! — еще раз окликнул он ЭйДжей своим грубым низким голосом. — Я слышал, здесь живет лучший бегун во всем Понивиле?!

Из кустов донесся звук шлепка копытом о лицо.

— Он крайне оригинален, — печально прошептал первый голос. — Сейчас немного дополним это выс-с-ступление.

— Думаю, это не лучшая идея, — возразил третий голос, но не был услышан.

ЭпплДжек тем временем уже припиралась с незнакомцем.

— Вы, собственно, кто, мистер?

— Ты любишь болтать, или действовать? — вызывающе наседал незнакомец.

— Я вижу, что кто-то как раз не следит за словами!

— А ты... — рот грубияна заткнул второй незнакомец, крайне неожиданно вклинившийся в столь глубокомысленную беседу.

Это был высокий, тощий и очень гибкий жеребец, постоянно улыбающийся.

— Прошу прощения, за моего непутевого братца, — он хитро улыбнулся и отвернулся, перешептываясь с «братом». — Позволь мне все уладить.

— Так с кем имею... честь? — ЭйДжей кинула презрительный взгляд на грубияна.

— О, Вы ведь Эпплджек? — проигнорировал ее вопрос второй незнакомец. — Я слышал вы одна из лучших пони в Понивилле в плане спортивных достижений.

— Одна из лучших, если не лучшая, — гордо подняла голову ЭпплДжек.

— Еще раз прошу прос-с-стить моего братца, за столь грубое вторжение. Видите ли в чем дело. Мы держим путь в Мейнхеттен, на тамошние Большие и Увлекательные Скачки.

— Хм, я жила в Мейнхеттене, но никогда не слышала о таких.

— О да, это совершенно новый турнир, впервые проходящий в этом году, и начинающийся буквально через нес-с-сколько дней. О нем еще мало кому известно, поэтому там крайне необходимы зрители, но главное, учас-с-стники. Первооткрыватели, так сказать.

Он приветливо улыбнулся.

— Эм, вы предлагает мне отправиться с вами? — неуверенно обернулась ЭпплДжек. — У меня тут еще работы полно. Да и не посещают такие мероприятия спонтанно, это ж готовиться надо.

— Я понимаю, но с другой стороны, кому бы не хотелось получить титул Первого Чемпиона Больших и Увлекательных Скачек, навсегда вписав с-с-свое имя в историю этого мероприятия.

— Эй, это будет мой титул! — громко возразил первый незнакомец, пытаясь отвести своего «брата». — Пойдем, мне не нужны лишние конкуренты.

— Постой, — остановил его второй, и полуотвернувшись продолжил шептать так, чтобы ЭйДжей все же услышала. — Посмотри на нее, она же тебе не соперник. А нам нужны лишние участники.

При этом он дружелюбно улыбнулся ЭйДжей, а та нахмурилась, прищурив один глаз.

— Впрочем, — он продолжил во весь голос, оценивая взглядом фермершу. — Вы были правы, к таким мероприятиям действительно нужно готовиться. Простите нас еще раз, за то, что потревожили. Мы пойдем, а Вы можете дальше заниматься своими делами.

— Минутку! — ЭйДжей грозно цокнула передними копытами. — Вы думаете, я не готова выступить на каком-то там очередном соревновании?

«Братцы» обернулись. Первый состряпал злостную ухмылку, а второй лишь гордо и невозмутимо вытянулся во весь свой высокий рост, небрежно бросив.

— Возможно.

— Это вызов? — ЭпплДжек прищурила оба глаза и хитро ухмыльнулась.

Второй расплылся в еще более хитрой ухмылке, молча дав подтверждение.

— Знаете что. Я выступлю на этих Как их там Скачках, и я уж точно сделаю Вашего братца.

— Да, это мы еще посмотрим! — как всегда грубо кинул первый незнакомец из-за спины своего «братца».

— В таком случае, если хотите успеть к началу. Советую вам поспешить, мисс ЭпплДжек, — сухо выдал второй и оба братца гордо покинули ферму.

ЭйДжей долго смотрела им вслед, после чего вдруг опомнилась и понеслась в дом, бормоча себе под нос.

— Ну-ну, ну-ну.

— Какой чудесный день! — Пинки вприпрыжку бежала по Понивиллю, здороваясь и даря улыбки каждой встреченной ей пони.

Все утро она провела в Сахарном Уголке, помогая Кейкам готовить очередную партию сладостей. А сейчас она намеревалась немного развлечься. Ну, вернее она всегда развлекалась, в том числе когда готовила, но сейчас ей хотелось развлечься как-нибудь еще.

— Чудесный день, чтобы проведать друзей, — заключила Пинки, и отправилась навещать друзей.

Сперва она заглянула в бутик «Карусель», но не обнаружила там хозяйки и отправилась дальше.

Она навестила Флаттершай, по пути проверив спа салон на наличие подруги-модницы. Но и Флаттершай дома не оказалось, а крольчонок Ангел сумел донести до розовой пони, куда направилась его хозяйка. Возможно, Пинки была единственной пони, которая понимала его даже лучше Флаттершай.

После этого она посетила библиотеку и ферму Сладкое Яблоко, где узнала, что Твайлайт и ЭпплДжек тоже внезапно покинули Понивилль.

Она уже отчаялась, отправляясь навестить Рейнбоу Дэш, как та, неожиданно, сама нашла ее.

— Привет, Пинки.

— Привет Рейнбоу Дэш! Я так рада найти хотя бы тебя. Сегодня такой странный день. В смысле начинался день вполне обычно. С утра я помогала Кейкам с выпечкой. А потом мне захотелось повеселиться. Но мне, конечно, было весело печь кексики, и торты, и пироженные, и...

— Пинки, — попыталась перебить ее РД.

— Но еще веселей было бы повеселиться со своими друзьями. Что может быть веселей, чем веселое времяпрепровождение в веселой компании веселых друзей весело веселящихся под веселую музыку, весело танцуя веселые танцы на веселой вечеринке ради веселья.

— Пинки, — РД повторила попытку.

— Я пошла к Рэрити, уже обдумывая сценарий веселой вечеринки. Но Рэрити я не нашла. А потом я пошла к Флаттершай и узнала, что она отправилась на поиски золотогривого тукана. «Ха ха», подумала я. Ведь каждый знает, что золотогривого тукана не существует, но существует серебряногривый тукан, он отличается крайне скверным характером и вообще обитает в Вечнодиком лесу.

— Оу, неужто, — удивленно и заинтересовано изрекла Рейнбоу, но затем опомнилась и вновь попыталась остановить подругу. — Пинки.

— Да ты представляешь. Потом я пошла к Твайлайт, но и ее не было дома, а Спайк поведал, что она очень поспешно уехала в Кантерлот. Потом я пошла проведать ЭпплДжек, но и ее не застала, а Биг Мак сказал, что она уехала на какие-то скачки в Мейнхеттен. Вот глупышка. Большие Скачки нынче проходят исключительно в Троттингхеме. Знаешь, это очень странно, что наши друзья разъехались, ничего нам не сказав. Но зато, я, наконец, встретила тебя. Давай повеселимся.

Все это она выпалила буквально за несколько секунд в своей неподражаемой манере доносить информацию.

— Пинки! — РД наконец добилась своего.

Она говорила мягким, немного неуверенным и совершенно не свойственным себе голосом.

— Знаешь. Вообще-то я тоже собиралась посетить Клаудсдейл на выходные.

— Но еще не выходные.

— Да? Ну да, в смысле сегодня. И на пару дней? Да, на пару дней.

— Тогда я с тобой. Давай. А? А? А?

— Не думаю, что это хорошая идея, — РД говорила крайне неуверенно и постоянно запиналась. — Слушай, может тебе тоже отправиться куда-нибудь? Ну куда-нибудь отсюда. Одной.

— То есть?

— Ну у тебя же есть родные. В смысле. Хотя. Не думай, в общем.

— Ты знаешь. А в этом что-то есть. Я могла бы навестить своих сестричек на нашей ферме камней. Едва ли я понадоблюсь в ближайшее время мистеру и миссис Кейк.

— Да. Хорошая мысль, — неуверенно произнесла Рейнбоу.

— Постой-ка, постой, — Пинки нахмурилась и оценивающе посмотрела на Рейнбоу. — Странно.

А некоторая странность действительно была. Перед ней была ее подруга — Рейнбоу Дэш, но что-то было не так. Ее манера речи. Стоило закрыть глаза и легко можно было представить, что перед Пинки сейчас робкая и нерешительная Флаттершай, но никак не резкая и самоуверенная Рейнбоу Дэш.

Пинки наморщила нос и прищурилась.

— Рейнбоу Дэш?

— Что?

— Что-то странное с тобой. Зачем тебе в Клаудсдейл? Что-то случилось?

— Со мной? Да не. Не думаю. В смысле, это я — Рейнбоу Дэш, — после этого она исполнила в воздухе пару кульбитов и сделала бочку. — Рейнбоу Дэш. Никаких сомнений!

Пинки тут же сбросила маску сомнения и «надела» на себя широкую улыбку.

— Оки-доки!

— Ты. Ты все же отправишься на свою эту ферму.

— О да. Ферма камней. Я не рассказывала о ней. Это такое скучное место. Но даже там я могу повеселиться, а главное — развеселить родных.

Глаза Пинки широко раскрылись так, что в них можно было увидеть родившуюся идею.

— Семейная вечеринка!

— Что ж, отлично. Ну я тогда пойду. Эм, полечу. А ты отправишься к себе на ферму? Сейчас? В смысле не отложишь в долгий ящик?

— Да. В смысле нет. В смысле проведать родных всегда бывает приятно.

Пинки довольно улыбнулась, и тут же глубоко вдохнула, вспомнив что-то.

— Совсем забыла. Однажды я вспомнила свою грустную ферму и сочинила веселую песенку.

— Пинки, мы же договорились, — печально изрекла РД, но поняла неизбежность грядущего.

Я родилась и жила на ферме камней,

Проводя все время в серости дней.

Я никогда-никогда не забуду о том,

Как скучен был наш дом.

Там никто не смеялся, не хотел играть.

Наш отец не улыбался, как и наша мать.

Я никогда-никогда не забуду о том,

Как грустен был наш дом.

Мы катали камни туда и сюда,

Им не нужна была еда,

И не нужна была вода.

Это совсем не как растения растить.

И в сязи с этим всем я хочу спросить:

Что же может быть скучней?

Чем жить на ферме камней.

Пинки внезапно запнулась. Или просто закончила песню.

— Эм, на чем я остановилась?

— На ферме камней? — уточнила Рейнбоу.

— Ах да. Жить на ферме камней это ску-у-учно.

А потом появилась Даши

И спасла жизни наши.

— Я? — растерянно удивилась РД.

— Ну, да, — непонимающе посмотрела на нее Пинки, и хитро подозрительно сощурилась.

— Эм, как скажешь Пинки. Как скажешь, — отвертелась Рейнбоу.

Когда РД наконец покинула Пинки, она направилась совершенно не в Клаудсдейл, а скрылась неподалеку в очередных кустах, из которых уже горели две пары глаз.

— Итак. Настал час перейти ко второму акту нашей замечательной пьес-с-сы, — довольно прошипел первый голос.

— Э-э-э, не понял, — вопросил второй, низкий и грубый голос.

— Не важно. Думаю, самое время навестить королевских особ, — довольно заключил первый.

— Может. Вы уверены, что это хороший план? — неуверенно попытался возразить третий.

Но его уже никто не слушал.

Твайлайт спускалась с перрона вокзала Кантерлота. Она все думала о том, что за столь срочное дело могло заставить принцессу вызвать ее. Да еще и таким образом.

— Спайк, Спайк, Спайк? Что же случилось? Можно было бы послать письмо со срочным приглашением без объяснения причины, и Спайк бы его просто проигнорировал. Зачем посылать стража? Одного. И куда он потом делся, нам же было в одну сторону, мог бы и подождать.

На последний вопрос она, совершенно неожиданно для себя, получила ответ, подходя к массивным дверям, ведущим в тронный зал. Двери охраняли два стража-единорога. Первый был приземистым и крепким, а второй... вторым стражем был как раз тот, который давеча наведывался к Твайлайт. Высокий и худой. Сперва Твайлайт задумалась, как можно было поставить двух столь непропорциональных стражников рядом. Затем она отметила еще более странный факт: когда высокий страж заходил к ней в библиотеку, он был пегасом, а теперь... Твайлайт мотнула головой. Теперь это был единорог.

— Извините, сэр. Но разве не вы сегодня заходили ко мне в библиотеку?

Стражи переглянулись, и второй посмотрел на Твайлайт суровым, непоколебимым взглядом. Сперва Твай решила, что не добьется от немногословной стражи ответа, как вдруг второй страж улыбнулся и начал говорить в знакомой манере.

— Вы наверное спутали меня с моим братом. Мы так похожи.

— Даже я иногда путаю, — пробасил первый страж.

— Прошу прощения, сэр.

Твайлайт улыбнулась, и уже сделала было шаг, чтобы войти в тронный зал, но второй страж остановил ее.

— К сожалению, мисс-с-Спаркл, принцесса никого не принимает в данный момент.

— Как? — лицо Твайлайт исказило неподдельное удивление. — Но. Но принцесса сама вызвала меня, она сказала прибыть к ней срочно. Я прибыла так срочно, как только это было возможно.

— Мы понимаем. Но в данный момент принцесса не может Вас-с-с принять.

— Это. Это, — Твайлайт запиналась, теряясь в догадках. — Это странно.

— Прощу прощения, но вам все же придется подождать.

Твайлайт было открыла рот, чтобы спросить «Как долго?», но страж не дал ей этого сделать.

— Но, чтобы не сидеть без дела, вы можете заняться одним крайне важным расс-с-следованием.

— Что?

— Принцесса Селестия была бы очень рада, ес-с-сли бы именно Вы занялись этим странным делом.

Страж перешел почти на шепот, заставляя любопытство Твайлайт отбросить все вопросы, касательно визита к Селестии, сосредоточившись на «странном деле».

— Что за дело?

— Видите ли, с тех пор, как Ваш многоуважаемый брат, а по совмес-с-стительству — командир Королевской Стражи — Шайнинг Армор покинул нас, отправившись в свадебное путешествие, в городе начали происходить странные, необъяснимые... вещи.

— Преступления? — Твайлайт не заметила, как и сама перешла на шепот.

— Не совсем. Например, неделю назад была грубо разрис-с-сована одна из стен дворца. Три дня назад на выступлениях Вондерболтс-с-с некто поменял таблички некоторых зрительских рядов местами, в результате чего образовалась небольшая неразбериха. Два дня назад в разных час-с-стях города, кто-то начал развешивать на фонарях деревянные Солнце и Луну. А буквально вчера мы узнали, что прошлой ночью кто-то украл все нитки черных и розовых цветов из большинс-с-ства ателье города. Сегодня...

— Постойте, постойте. С чего вы взяли, что все эти события как то связаны. И что вообще тут такого сверх странного? Ну подумаешь, озорники какие озорничают.

— В том то и дела, что каждый раз «на месте преступления» мы находили вот это, — и страж показал Твайлайт волос цвета аметиста. — Каждый раз волос одинакового цвета. Эти с-с-события определенно связаны. Но кто, как, а главное зачем? Вот на эти вопросы нужно получить ответы. Вы справитесь?

— Мда. Но почему я? В городе мало стражи? — все еще удивленно шептала Твайлайт.

— Стражи не сыщики, мэм, — обиженно ответил страж, но тут же улыбнулся. — К тому же, я слышал у Вас есть на этот поприще определенные ус-с-спехи.

— Пожалуй, это можно уже назвать хобби, — смущенно улыбнулась Твайлайт. — Хорошо, я займусь этим делом. Сейчас пойду и разузнаю как можно больше, так, что к вечеру уже смогу составить отчет. Но принцесса Селестия...

— Не бес-с-спокойтесь, мисс Спаркл, мы сообщим принцессе, что вы были, и чем вы будете заниматься в ближайшее время. Она это одобрит.

— Что ж, в таком случае, мне пора.

— Именно, мис-с-Спаркл, именно, — страж ехидно улыбнулся и посмотрел на своего напарника, тот ответил такой же ухмылкой. — Успехов.

После этого стражи, как зачарованные приняли каменно-невозмутимый вид, и продолжили стоять на страже, комично дополняя друг друга. Они расслабились, лишь когда Твайлайт покинула дворец.

— Пока все с-с-слишком просто. Но ничего, самое интересное еще впереди.

— Что будем делать с этой зубрилой? — грубо спросил первый страж.

Второй печально вздохнул.

— Ты что, не слышал о чем мы тут только что говорили?

— Ну вы типа шептались, я и не слушал.

Второй поднес копыто к лицу.

— Она пусть пока занимается свершениями нашей малышки. Или наоборот. Ступай наверх и помоги там с Луной, — и он решил открыть дверь в тронный зал.

— Ты же сказал, что принцесса никого не принимает?

— Никого, кроме меня, естес-с-ственно, — хитро улыбнулся второй и скрылся за дверью тронного зала.

— Принцесса Селестия, — сиреневая пони-единорог вошла в тронный зал.

— Твайлайт Спаркл, моя лучшая ученица, — принцесса удивилась, но приветливо улыбнулась. — Что привело тебя ко мне?

— У меня очень важное донесение, — Твайлайт взволнованно подбежала к своему учителю. — Но с-с-сперва мне хотелось бы спросить. Вы знаете, где сейчас принцесса Луна?

Селестия не обратила внимания на необычный акцент своей ученицы, но удивилась заданному ей вопросу.

— Она спит наверху.

— А Вы можете точно сказать, где она бывала все предыдущие дни?

— Твайлайт, что за странные вопросы? — улыбнулась принцесса, но поймав серьезный вопросительный взгляд ученицы, все же ответила. — Обычно Луна отдыхает днем, но иногда покидает замок с различными поручениями или по личным делам.

— Что же все-таки случилось, Твайлайт? — спросила Селестия более строгим тоном, видя, как ее ученица хмурится и о чем-то думает.

— Мне кажется... я думаю... Все эти странные проишес-с-ствия, что происходили последнее время в Кантерлоте.

— Ты об этих небольших шалостях? — улыбнулась принцесса. — Не отрицаю, они могут быть как-то связаны, но...

— Я знаю, кто делал все это, — неожиданно резко перебила ее ученица, — это все Луна.

— Луна? — еще более удивленно, но не без иронии улыбнулась Селестия. — Но зачем ей делать все это?

Принцесса смотрела на Твайлайт и не понимала, серьезно ли та, или это какая-то шутка. Шутка затягивалась.

— Думаю, так она пытается выразить недовольство.

— Недовольство чем? — спросила было Селестия, но тут же сменила тон. — Твайлайт, зачем ты прибыла в Кантерлот? Это что, какая-то странная игра?

Она снова улыбнулась, но уже несколько недовольно.

— Нет, это не игра, это все серьезно, очень серьезно.

— Допустим, — неожиданно для самой себя, Селестия решила поддержать эту странную игру ученицы, и может хоть так понять причины такого поведения. — Но каковы будут твои доказательства? Насколько я помню, каждый раз в качестве улики выступал аметистового цвета волос. У Луны совершенно иная грива.

— Именно так она пытается сбить всех с толку. Это хитрый план, но он ведет к чему-то очень серьезному.

Принцесса начала понемногу пугаться такого поведения своей ученицы.

— Твайлайт ты в порядке?

— Я — абс-с-солютно. Но вот Эквестрии похоже грозит нечто ужасное.

— Твайлайт.

— Луна начала с, казалось бы, бессмысленных и безвредных деяний. Но как много времени пройдет перед тем, как она начнет выражать свое недовольство открыто?

— Недовольство чем? — Селестии уже не нравилась эта игра.

— Вами!

— Мной? Твайлайт, милая, послушай, что за... бред ты несешь, — принцесса чуралась просторечных слов, но не смогла быстро подобрать подходящего синонима. — Я и Луна любим друг друга как сестры. Спустя столько лет разлуки мы наконец вместе и я бесконечно рада этому. И Луна рада.

— Так ли? Тыс-с-сячу лет вы правили Эквестрией в одиночку, а она томилась в заточении, — Твайлайт распылилась не на шутку. — Конечно, она была рада вернуться, она была рада видеть Вас, она даже попыталась смириться с новой жизнью. Но смогла ли она?

— Твайлайт, — принцесса была уже несколько раздражена, но старалась не подать виду, ведь перед ней все еще была ее лучшая ученица.

— Нет. Она не примирится с-с-сэтим. Она может попытаться это забыть, но рано или поздно эти воспоминания все равно всплывут на поверхность. Воспоминания тысячи лет тюрьмы. Вос-с-споминания Найтмер Мун.

— Твайлайт! — у принцессы явно кончалось терпение.

Но она не хотела кричать на Твайлайт. Она все еще пыталась остановить ту, чтобы разобраться в ее поведении. Но та не дала ей сказать.

— Да, мы победили Найтмер Мун. Но что мешает Луне вновь выс-с-ставить претензии на полноценный трон?!

Непростительный яд сочился из уст Твайлайт. Она произносила его злостно, ужасно смакуя каждый момент.

— Ее нужно остановить, пока не поздно! И единс-с-ственная, кто может сделать это прямо сейчас — Вы! Вы должны уничтожить зарождающееся зло, пока оно не взрастило нового монстра!

— МОЯ СЕСТРА НЕ МОНСТР! — терпение Селестии кончилось, и она впервые за несколько лет применила королевский тон для усиления своего голоса. — ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ!

— Твайлайт Спаркл! — она понизила тон, но говорила все еще громко. — Ты очень расстроила меня своими словами. Покинь этот зал немедленно и хорошенько подумай над всем тем, что ты мне тут наговорила. Я подумаю над твоим поведением и встречусь с тобой тогда, когда посчитаю нужным. А теперь, уходи!

— Но...

— УХОДИ!

— Как пожелаете, принцесс-с-са, — Твайлайт совершенно утихла.

Но она не была напугана, не показав ни капли страха перед разгорячившейся принцессой. Она лишь поклонилась, хитро и несколько зловеще улыбаясь, пока принцесса не видела ее лица.

Больше она не проронила ни слова и медленно вышла из тронного зала, сопровождаемая недовольным, но несколько озадаченным взглядом принцессы.

Принцесса вернулась на трон и глубоко задумалась. Буря мыслей и чувств одолевала ее.

— Твайлайт, — тихо произнесла она. — Когда она в следующий раз ворвется в этот зал с подобными заявлениями...

Принцесса и не заметила, как дрема овладела ей. Селестия склонила голову, и вскоре заснула.

Улыбающаяся Твайлайт снова зашла в тронный зал и закрыла за собой дверь.

— Спите, дорогая принцесс-с-са. Это именно то, что Вам нужно. Спите крепко.

Глаза Твайлайт довольно горели хитрым огнем. Вокруг нее начала медленно клубиться черная дымка. Зеленоватое пламя поднималось прямо с пола вокруг пони, постепенно вырастая и поглощая ее в себе. Мгновение спустя на Селестию сквозь огонь смотрели два больших злостных глаза.

Hush now, quiet now.

It’s time to lay you s-s-sleepy head...

Пропел знакомый голос.

Незадолго до того, как Селестию посетила ее «лучшая ученица», принцессу Луну, мирно спавшую в своих покоях, тоже посетил... посетитель.

— Принцесса Луна, — мягким, ласковым шепотом потянул голос, доносящийся из ниоткуда.

— Кто здесь? — удивилась Луна, в полудреме приоткрывая глаз.

— Я? Я... — голос запнулся в нерешительности. — Можешь называть меня своим внутренним голосом. С тобой такого еще не было?

— Не так явно. Я что, сплю?

— Пожалуй, что так.

— И о чем же ты хотел бы со мной поговорить, Голос? — улыбнулась Луна.

— Расскажи мне о себе, Луна. Расскажи, что думаешь о своей сестре?

— Селестия? — Луна удивилась. — Она замечательная сестра. Я так рада, что мы наконец вместе.

— Вместе, — повторил голос, — это должно быть тяжело, не видеть сестру тысячу лет. И при этом знать, что именно она бросила тебя в темницу.

— О нет, — нахмурилась Луна, но быстро улыбнулась. — Это было грустно. Но теперь. Теперь я не хочу больше жить теми воспоминаниями. Селестия простила меня.

— Она простила тебя, — несколько надменно, но все так же мягко прошептал голос. — Да это она должна была ползать пред тобой на коленях и просить прощения.

— Я никогда не злилась на нее. То есть злилась, но это была не я. Это Найтмер Мун. Или... — она запнулась о свое первое сомнение. — Найтмер Мун и я одно целое. Это и мои ошибки, мое прошлое, но... Но я не хочу больше жить этим прошлым.

Она уверенно цокнула копытом о пол и только сейчас поняла, что стоит посреди комнаты. Но продолжался ли сон, или она уже проснулась?

— И все же, Луна. Ты постаралась забыть, но забыла ли Селестия?

Похоже, что сон продолжался.

— Да. Она любит меня и очень рада, что...

— Очнись ты уже! — абсолютно внезапно гаркнул второй голос, очень грубый и резкий.

Луна даже испугалась и чуть не проснулась. Или проснулась? Она обернулась, пытаясь увидеть обладателя второго голоса. Но этот обладатель был столь же неосязаем, как и обладатель мягкого шепота.

— Очнись милая Луна! Селестия никогда не изменит к тебе своего отношения. Ты была монстром в ее глазах, и она изгнала тебя. И изгнала бы еще раз, если бы не Твайлайт Спаркл.

— Нет, все не так, — попыталась возразить Луна.

Похоже, сон начинал превращаться в кошмар.

— Луна, — словно нежный крем на горячую выпечку, лег мягкий шепот на горячую рану от слов, сказанных грубым голосом. — Как Селестия относилась к тебе все это время, вспомни.

— Ну она... она дала мне управлять Эквестрией ночью, как раньше. Я снова сама поднимаю Луну и накрываю страну ночью. Сестра доверила мне, не смотря ни на что. Она верит в меня и очень счастлива.

— Верит ли? — нежно спросил мягкий голос, совершенно неожиданно зарождая недопустимые сомнения. — В смысле ты вольна делать что пожелаешь, накрывая страну покрывалом ночи?

— Я... — Луна запнулась, поражаясь открывающейся правде, — я всегда советуюсь с Селестией.

— Она говорит тебе, как поступить? Она тебя контролирует? — шептал мягкий голос.

— Она все-таки моя старшая сестра, — попыталась оправдаться Луна. — Она мудрее меня. Ничего страшного, что я спрашиваю ее совета, в конце концов, она правила страной лишнюю тысячу лет.

— Лишнюю, — шепнул голос, и Луна ужаснулась этому слову.

— Она свободно правила целой страной тысячу лет! Одна! Денно и нощно! — вновь так же внезапно, как в первый раз, встрял грубый голос. — А теперь, она отдает тебе лишь половину короны. Ту половину, которая и так была твоей. Ту, которую она благородно у тебя отняла!

Он бросал фразы и они, подобно камням, врезающимся в стены осаждаемой крепости, врезались в стены убеждений и веры Луны. Она, пугаясь самой себя, начала понимать, что эти стены начинают рушиться.

— И это правда, — мягко заключил первый голос.

Луна не захотела его больше слушать. Все это время она нервно ходила по комнате из стороны в сторону. А теперь она хотела проснуться. Она напряглась. Голоса продолжали говорить наперебой, но Луна уже не слушала их. Она не смогла проснуться. Поэтому она решила убежать. Убежать прочь от этих голосов. Принцесса подбежала к двери, но та не поддалась.

— Луна, куда же ты, может, стоит остаться? — шепнул первый голос.

— Я не хочу вас слушать, — жалобно протянула Луна.

— Но принцесса, нельзя убежать от этого, потому что это — правда. Селестия все еще опасается тебя, и стоит тебе сделать малейшую оплошность, она будет готова.

— Будет готова вновь лишить тебя всего!

— Нет. Нет. Нет! Она любит меня. Любит.

— Это не более чем красивая ложь.

— Не обманывай хотя бы саму себя!

Ее «стены» рухнули, полностью пропуская через себя потоки сомнений.

— Что? Что же мне делать? — всхлипнула она, упав на пол и опустив голову вниз.

— Предупредить повторение истории! — ласково шепнул первый голос.

— Ударить первой! — грубо отсек второй.

Принцесса ночи решительно подняла взгляд полный злости.

— На, нана, на-на, — весело пела Пинки Пай, легкой рысью бежав по улице Кантерлота в сторону дворца. — Нужно как можно скорее найти Твайлайт. Что-то странное творится. С Рейнбоу Дэш, со всеми. Да и погодка портится.

Она взглянула на небо. Солнце то и дело пряталось за облаками, которые, казалось, убегали от огромной тучи, едва видневшейся вдали.

— Добраться до Кантерлота и найти Твайлайт гораздо проще, чем искать остальных по всей Эквестрии, — непонятно для кого озвучивала свои мысли Пинки. — Нужно найти Твайлайт и тогда...

— Караул! Караул! Мои пончики украли!

Ее размышления прервали крики кондитера Пончика Джо, мимо кафе которого пробегала Пинки.

— Где? Где мои пончики?! — вопил выбежавший из дверей кондитер.

Пинки на одно лишь мгновение показалось, как кто-то нырнул за угол одного из домов в подворотню.

Пинки, ни секунды не сомневаясь, напялила на себя темно фиолетовую широкую шляпу, не пойми откуда взявшуюся.

— Кто-то совершает плохие вещи? — она прищурилась, сделав строгую мордочку. — Ну-ка от винта!

И мгновенно рванула туда, куда скрылся незнакомец.

Она свернула за угол и увидела, как чей-то аметистового цвета хвост скрывается от нее за очередным зданием. Пинки ускорила темп. Она нагоняла преступника, ни на секунду не отрывая взгляда от яркого хвоста.

Влево. Вправо. Вниз по лестнице. Наверх через забор. Налево. Направо. Направо. Тупик!

Пинки восторжествовала. Воришка сам загнал себя в тупик. Фиалкового цвета пони с ярким аметистовым хвостом стояла к ней спиной и смотрела на стенку, столь неожиданно выросшую пред ней. Коробка с пончиками была при ней, выглядывая из седельной сумки.

— Эй ты! Ты попалась! Брось пончики на землю и отойди к стене, — Пинки сделала каменное лицо и снова сощурилась, — медленно.

Незнакомка обернулась и Пинки увидела ее милое личико с совершенно безумными глазами. Аметистовые, под цвет хвоста, они были расчерчены сиреневой спиралью, уходящей прямо в зрачки. На крупе пони, Пинки заметила странную, но вполне «безобидную» метку в виде винта и мяча.

Пинки не успела повторить команду.

— Привет, — прощебетала фиалковая пони и безумно улыбнулась. Ее детский голосок звонко отразился от стен тупика.

— Привеет, — недоверчиво растянула Пинки, но тут же улыбнулась в ответ, — Знаешь, мне кажется...

Она не успела закончить фразу. Фиалковая пони совершенно неожиданно достала из второй сумки две пары каких-то башмаков и ловко надела их. После этого она еще более неожиданно взлетела. Башмаки изрыгали языки пламени и толкали ее наверх как... как ракету.

— Эй, хочу также, хочу также, — обрадовалась Пинки, весело прыгая на месте, но внезапно остановилась, — минуточку.

Воришка пончиков залетела на стену и оттуда помахала копытцем.

— Пока, — она одарила Пинки еще одной безумной улыбкой.

— Ну уж нет, не так просто уйти от Пинки Пай.

Пинки побежала вперед. На ней уже не было шляпы, но зато на копытцах были надеты причудливые присоски. Она легко взбежала по стене и вскоре продолжала преследование безумной беглянки.

Теперь они уже неслись по крышам, перепрыгивая промежутки между домами. Пинки быстро нагнала воришку и уже прыгнула, чтобы схватить ее. Но та в последний момент тоже прыгнула и в полуобороте, достав из сумки пирог, метнула его в Пинки, которая, «поймав» лицом пирог, упала и растянулась на крыше. Фиалковая пони тоже упала, но мгновенно сделав кувырок, поднялась на ноги. Она остановилась и взглянула на Пинки.

Та облизав мордочку, съела остатки пирога и состроила жуткую рожу.

— Ууу, пирог с хреном? Пирог. С. Хреном. Кому вообще может понравиться пирог с хреном?

Она скинула удивленно-недовольную маску с лица, поднимая свой пирог.

— Как тебе это?

Воришка увернулась от летящего снаряда, прыгнув за одну из труб, торчащих из крыши. Ни секунды не медля, она достала еще пару пирогов и вновь метнула их в Пинки.

Той совсем не хотелось еще раз пробовать это кулинарное чудо. Пинки совершенно невероятно прогнулась назад, пропуская пироги над собой, затем так же ловко выпрямилась и рванула вперед. Фиалковая пони уже бежала дальше не оглядываясь.

Пинки с разгона влетела на ту трубу и прыгнула вперед. На лету она достала еще один пирог и метнула в беглянку. И попала.

Воришку отнесло на край, она не удержалась и сорвалась вниз. К счастью, часть крыши оказалась наклонной. Пони заскользила по черепице вниз. Пинки рванула следом.

— Уииии...

Фиалковая пони, порвав навес, упала прямо на пустой столик очередного столичного кафе. Пинки упала на нее сверху.

Розовая пони поднялась раньше и увидела, что коробка с украденными пончиками приоткрылась, и несколько пончиков вывалилось наружу.

Она подняла один из них.

— У, эти пончики совсем... несвежие.

Пончик был сухим, холодным и совершенно без сахарной пудры.

Пинки недолго разглядывала это бывшее кондитерское изделие. Незнакомка выбила копытом пончик, и тот полетел вверх.

— Ну уж нет, какие бы пончики ни были, они не твои.

Пинки подпрыгнула, чтобы вновь схватить пончик. Но воришка схватила ее за задние ноги и рванула на себя, сама подпрыгивая вверх. Она торжествующе схватила падающий пончик.

На сей раз Пинки попыталась выбить его из чужих копыт. Но незнакомка предугадала удар и блокировала переднюю ногу пинки своей. Пинки нанесла еще несколько ударов, пытаясь отнять пончик, но каждый из них безумная пони блокировала свободным копытом.

— Мы танцуем? — обрадовалась розовая пони.

Пинки перепрыгнула «партнера», оказавшись сзади, и сделала подножку. Незнакомка упала, но тут же откатилась в сторону. Она не удержала пончик, и тот упал поодаль. Этот пончик выглядел еще хуже, чем когда выпал из ее сумки.

Пинки Пай это не волновало. Она рванула к помятому пончику и уже почти схватила его, но фиалковая пони рванув прямо на нее, врезалась в Пинки так, что ту откинуло в сторону, и она сломала еще один столик.

Спустя пару секунд, она уже поднималась на ноги.

— Ну все, — сквозь зубы процедила Пинки.

Незнакомка уже заметно разорвала дистанцию, убегая прямо по улице все дальше и дальше.

— Я никогда не выхожу из дома без своей Пушки для вечеринок, — Пинки достала (да откуда же?) большую голубую пушку и нацелила ее в сторону убегающей. — Сегодня придется зарядить нечто особенное.

После этих слов, розовая пони сама запрыгнула в пушку, и через мгновения прогремел выстрел.

Пинки летела вдоль улицы, стремительно настигая беглянку. Та обернулась и увидела несущуюся на нее, подобно пушечному ядру, пони.

Удивлению Пинки не было предела, когда фиалковая пони абсолютно внезапно достала точно такую же пушку, нацеленную в ее сторону.

— О-оу, — лишь произнесла Пинки и влетела в дуло.

Фиалковая пони недолго думая быстро направила пушку вертикально вверх и выстрелила.

Пинки неслась вверх, взлетая над Кантерлотом.

— Уиии... эй Твайлайт! — она увидела, как ее подруга разговаривает с тем самым Пончиком Джо возле его кондитерской, и помахала подруге.

Но Твайлайт ее не услышала, и Пинки вновь обратила свое внимание к объекту преследования. Фиалковая пони с яркой аметистовой гривой все еще бежала по длинной улице, которая вела прямо в сад скульптур Кантерлота.

— Как бы не так, — выдала Пинки уже начиная падать вниз.

Она снова достала широкую фиолетовую шляпу и с ее помощью спланировала на одну из высоких крыш. Отсюда она увидела, как воришка скрылась за живой изгородью, отгораживающей сад от остальной части города. Нужно было срочно спускаться. Пинки взглянула вниз и улыбнулась.

Пони немного разогналась и спрыгнула с угла крыши прямо вниз. Она широко раскинула передние копытца и запрокинула голову, улыбаясь. Обычные горожане смотрели на нее, разинув рты.

К счастью, план Пинки сработал, и она приземлилась ровнехонько в большую телегу с сеном, небрежно оставленную посреди улицы.

Она спокойно выскочила из повозки и вскоре тоже скрылась за живой изгородью.

— Ох, что же это такое? — Твайлайт негодующе цокнула копытцем по каменной кладке. — Все эти события. Они, несомненно, связаны. Но в этом-то и главная проблема.

Она сидела за столиком одна, по привычке излагая мысли вслух.

— Все эти... дела, совершались одним и тем же пони. Я опросила стольких свидетелей. Да еще и эти волосы. Но зачем? Зачем кому-то развешивать на фонарях Луну или Солнце. Зачем. Зачем кому-то разрисовывать стены в городе или менять местами номера рядов на стадионе. Аргх. Зачем кому-то воровать пончики? Старые пончики?! Старые, черствые, сухие пончики?! Кому они могли понадобиться?!

Она обхватила голову и несколько безумно улыбнулась.

— А главное, что все это делал кто-то один. Кому все это нужно. Это... В этом нет никакого смысла!

Лицо Твайлайт исказила гримаса ужаса и страха.

— Нет смысла, — прошептала она, осознавая страшную разгадку.

Пинки Пай осторожно шла по саду, постоянно оглядываясь по сторонам. К сожалению, беглянки и след простыл, и раздосадованная Пинки шла вперед. Она обошла статую Дружбы, статую Победы и подошла к наиболее знакомому каменному изваянию.

Дискорд. Он стоял все в той же позе, плотно заключенный Элементами Гармонии в каменную клетку.

Пинки улыбнулась и показала статуе язык.

— Привет, Пинки Пай, — промурлыкал до боли знакомый голос.

От неожиданности розовая пони подпрыгнула и в ужасе уставилась на статую.

— Д...д...д... д-д-д-д-ди... — ее зубы отбивали чечетку.

— Поиграем?

## Часть вторая

— БЛАГОРОДНЫЕ ЖИТЕЛИ КАНТЕРЛОТА! С ВАМИ ГОВОРИТ ВАША ПРИНЦЕССА! — Луна громогласно вещала стоя на балконе своей башни.

Благодаря королевскому тону ее голоса, весь Кантерлот мог слышать ее речь. Каждый пони, слышавший это обращение задирал голову вверх, внимая, что скажет принцесса Ночи. Каждый, кроме крепко спящей в тронном зале принцессы Солнца.

— СЕГОДНЯ МНЕ ОТКРЫЛАСЬ СТРАШНАЯ ПРАВДА! СЕГОДНЯ Я ПОНЯЛА, КТО ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ ПРАВИЛ ЭКВЕСТРИЕЙ! СЕЛЕСТИЯ! МОЯ СЕСТРА, ВЕЛИКОДУШНО ЗАКЛЮЧИВШАЯ МЕНЯ В ТЕМНИЦУ! ОНА ПРАВИЛА ЭКВЕСТРИЕЙ ТЫСЯЧУ ЛЕТ, УПИВАЯСЬ СВОЕЙ ВЛАСТЬЮ, ПОКА Я ТОМИЛАСЬ ВО ТЬМЕ! ОНА — ТИРАН И ДИКТАТОР! НАШЕЙ ЛЮБИМОЙ ЭКВЕСТРИИ ДАВНО ПОРА СКИНУТЬ ПУТЫ ДЕСПОТИЧНОГО ПРАВЛЕНИЯ! И Я — ЛУНА, ТА КТО ПРИНЕСЕТ ЭТОЙ СТРАНЕ НАСТОЯЩУЮ СВОБОДУ! ВСТАВАЙТЕ РЯДОМ СО МНОЙ ВСЕПОНИ И ВМЕСТЕ МЫ СОЗДАДИМ НОВЫЙ МИР! И НАЧНЕТСЯ НОВАЯ ЭРА!

Пока она надрывалась, пони слушали ее мягко сказать странную речь. Некоторые были просто удивлены, некоторые не скрывали страха, некоторые были обеспокоены. Стражники молча переглядывались между собой, гадая что же случилось с принцессой Луной, и почему принцесса Селестия до сих пор не остановила это... выступление. Но в то же время стража не решалась высказать принцессе Ночи хоть слово.

Тем не менее, все больше пони подбадривали Луну и выкрикивали торжественные возгласы.

По рядам удивленных горожан сновал один высокий и худой единорог. Он подбегал к каждому жителю Кантерлота, что-то шептал тому на ухо, а затем прикасался рогом к голове. После такого ритуала лицо любого пони менялось с удивленно-напуганного на решительно-одобрительное.

Все больше пони стекалось в центр города возле входа во дворец. Все они выкрикивали лозунги и оживленно топали копытами.

— Луна! Луна! Луна! — слышалось из одного конца толпы.

— Долой тиранию! Долой Селестию! — кричали с другого.

К счастью ни один королевский страж еще не переметнулся «на ту сторону» (к стражам высокий единорог просто не подходил). И в данный момент стража весьма ошарашенная, но не застигнутая врасплох, держала плотное кольцо оцепления вокруг дворца. Кричащие пытались прорваться внутрь, но стражники аккуратно отпихивали их, не размыкая строя.

Вскоре весь город начал гудеть.

Луна улыбнулась и удалилась в свои покои.

— Кантерлот готов.

Три пары глаз смотрели на скандирующую толпу.

— Я сделал все необходимое. С-с-следующий ход за Луной, — довольно произнес первый голос. — Как ваши дела?

— Все отлично! Он закончил, и хотел бы повидать тебя тоже! — отозвался грубый второй голос.

— Пожалуй, что так, — нерешительно заключил мягкий третий голос.

— У нас есть некоторое время, чтобы нас-с-сладиться прекрасным зрелищем, — первый абсолютно проигнорировал сообщение второго. — А затем, думаю, стоит посетить одну интерес-с-сную библиотеку.

— Думаешь, это хороший план? — усомнился третий.

Но его вопрос был проигнорирован.

Тем временем, как Луна взывала со своей башни, и пони стекались ко дворцу, Твайлайт Спаркл галопом неслась сквозь толпы в том же направлении. Она уже успела заглянуть в сад скульптур, подтвердив свои самые ужасные опасения. Статуя Дискорда пропала.

Твайлайт на секунду остановилась, и подняла голову вверх, вслушиваясь, о чем говорит Луна.

— Похоже на сей раз Дискорд решил начать с принцессы Луны. Нужно срочно предупредить Селестию, пока она не навредила своей сестре.

Твайлайт выбежала на площадь и поняла, что просто так ей не пройти во дворец.

— Все эти пони. Неужели это все магия Дискорда? — Твайлайт ужаснулась. — Надо найти принцессу.

Она просто телепортировалась прямо во дворец, ловко обойдя и толпу на площади и кольцо стражи.

Во дворце была суматоха. Стражники бегали туда-сюда, многие отправлялись наружу, чтобы укрепить внешнее кольцо обороны.

Один из стражей заметил Твайлайт.

— Эй!

— Я Твайлайт Спаркл, ученица Селестии! — единорог не дала стражу и слова сказать. — Где принцесса?

Страж на секунду вытаращил глаза, но потом, похоже, осознал, кто перед ним.

— Она в тронном зале, но... — он не успел договорить.

Твайлайт уже не слушала его, несясь вперед.

Возле входа в тронный зал обнаружилось скопление стражи. И все было бы вполне логично, только стражники собрались явно не чтобы держать оборону. Они штурмовали дверь.

— Что? Что вы делаете? — Твайлайт была несколько озадачена.

— Дверь не поддается, что-то удерживает ее изнутри. И принцесса не отвечает.

— Расступитесь! — крикнула Твайлайт.

Сперва, она хотела просто выбить дверь магией, но потом все же решила не делать этого, испугавшись, что кого-нибудь заденет.

Вместо этого она вновь применила телепортацию.

— Принцесса Селестия!

Принцесса нехотя проснулась. Кто-то прервал ее спокойный, безмятежный и такой красивый сон. Кто же это мог быть?

— Твайлайт Спаркл? Это опять ты? — удивленно и несколько раздраженно спросила она. — Ты подумала над моими словами?

Твалайт просто не услышала этих вопросов.

— Принцесса это очень срочно! Эквестрия в опасности!

— Твайлайт, ты опять?

— Это серьезно. На улице много пони! Они все сошли сума. И Луна!

— Твайлайт! — Селестия снова была раздражена.

— Луна! Она взбунтовалась против Вас! Вы должны это остановить! Это все из-за Ди...

На сей раз Селестия не дала ей договорить.

— ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ! Ты уже второй раз за этот день прибегаешь ко мне, сыпля ложными обвинениями и говоря мне, что я должна сделать. Мне это надоело! Ты должна покинуть мой дворец до тех пор, пока я сама не вызову тебя.

— Но принцесса, это очень важно... — не унималась Твайлайт.

— УХОДИ! — громогласно крикнула Селестия, после чего ее рог засветился, и вскоре Твайлайт уже пропала из тронного зала, не успев даже договорить.

Селестия печально склонила голову. Ее гнев быстро улетучился, но негодование по поводу поведения своей лучшей ученицы осталось.

— Твайлайт, что же случилось?

Ее размышления были быстро прерваны.

Массивные двери тронного зала с диким грохотом влетели внутрь, сорванные с привычного места заклинанием колоссальной силы. На такое заклинание была способна только...

— Луна? — удивленно выдохнула Селестия, но тут же улыбнулась. — Ты не представляешь, что сейчас...

— ДОВОЛЬНО! Довольно этой сладкой лжи. Мне надоело слушать, как ты поливаешь меня ею!

В тронный зал ввалилась куча разномастных пони. Тут была и знать и простые торговцы, но все они смотрели на Селестию со злобой. А вот стражи нигде не было видно

— Луна?! — Селестия была... озадачена. — Что с тобой? Что происходит?

— Что со мной? Со мной все в порядке. Не считая того, что я тысячу лет просидела в клетке, пока ты единолично правила нашей страной. Теперь моя очередь, и теперь это МОЯ страна!

Лицо Селестии отразило испуг.

— Найтмер Мун? Это опять ты?

— Нет, старшая сестра. Это все еще я — Луна! И я требую...

— Луна прекрати! — Селестия не дала ей договорить. Она мгновенно подлетела к сестре и крепко обняла ее.

Та начала сопротивляться.

— Что-то гложет тебя, Луна. Я чувствую это. Тень безликих сомнений накрыла твой разум. Отбрось страхи, отбрось сомнения. Отбрось то прошлое, которое мы обе так стараемся забыть. Это была не ты. Это не твоя вина. Теперь ты — Луна, моя сестра. Ты должна помнить: я всегда любила тебя и всегда буду любить.

Луна успокоилась и Селестия отпустила ее. Темный аликорн чуть отстранилась и потупила взгляд.

— Позволь помочь тебе.

Было слышно, как стража уже пытается протолкнуться в тронный зал. Но внутри ни один пони не посмел нарушить молчания. Все взоры были обращены на Луну.

— Наверное, ты права, — тихо и нерешительно начала та. — Наверное, твои слова могли бы стать правдой. Но это — ЛОЖЬ!

Вместе с последним словом, сорвавшимся с ее уст, с ее рога сорвался плотный сгусток темной магической энергии.

Он ударил в Селестию прежде, чем та сумела среагировать и поставить барьер. Такой атаки никто не ожидал.

Стражи, наконец, пробились в зал, вытеснив себе половину прохода. Они не пытались бороться, они просто прорывались сквозь толпу, будто не замечающих их пони.

Но то, что они увидели в зале, ошарашило их настолько, что они замерли рядом с разномастной толпой остальных пони.

Посреди тронного зала торжествующе стояла принцесса Луна. А принцесса Селестия лежала чуть поодаль. На ее груди дымилось пятно, черными нитями расползающееся по всему телу, словно зловещая паутина. Селестия была в сознании, но пошевелиться не смогла.

Луна победоносно подошла к своей сестре.

— В память о нашем родстве, я дам тебе время, чтобы покинуть Эквестрию. Завтра ты должна покинуть Кантерлот иначе я буду уже не столь снисходительна. Запомни, сестра. Начиная с этого дня, я и мои верноподданные больше не подчиняются тебе. Мы скидываем с себя путы твоей солнечной империи. Отныне я объявляю о создании свободной от тирании Новой Лунной Республики!

Толпа пони взревела, выкрикивая радостные возгласы.

— Во славу Луны и Новой Лунной Республики!

— Эй, а что такое «республика»? — шепотом поинтересовался один жеребец, ткнув копытом своего соседа.

— Да кто ж его знает, — пожал плечами тот, и продолжил кричать. — Во имя Новой Лунной Республики!

— Теперь, мы уходим, — Луна обернулась к своим подданным, — но совсем скоро, мы вернемся!

Стражи-лоялисты рассыпались, давая Луне спокойно выйти и покинуть дворец.

Вскоре длинная цепочка разномастных пони тянулась от самого Кантерлота прямо в сторону Вечнодикого леса.

К сожалению, или к счастью, Твайлайт уже не застала всего этого ужаса. Она уже неслась на поезде в Понивилль. К слову сказать, ей очень повезло, ведь она села на последний поезд, вышедший с вокзала Кантерлота тем вечером.

— Принцесса, выгнала меня? — в который раз повторяла Твайлайт, пребывая в глубочайшем смятении. — Но что я сделала не так?

Нельзя сказать, что она была разбита, но ее решительности заметно поубавилось.

— Оставим эти мысли на потом. Сейчас есть более серьезные проблемы.

Перед отъездом она успела заглянуть в одну из башен Кантерлота. Кончено же, Элементов Гармонии не было на своем положенном месте, и Твайлайт даже почти не удивилась, хоть и огорчилась.

— Дискорд снова вторгся в наш мир, но на сей раз я буду готова его встретить. Ведь со мной будут друзья.

Так ли это, Твайлайт?

Прямо с перрона она ринулась собирать друзей, несмотря на поздний час. Каково же было ее удивление, когда она начала постепенно узнавать, что все они подевались кто куда.

На ферме Эпплов ей сказали, что ЭпплДжек ускакала в Мейнхеттен. Кролик Флаттершай Ангел так и не смог объяснить Твайлайт, куда подевалась его хозяйка. Свити Бель оказалась одна дома и даже не знала, куда пропала Рэрити. Кейки рассказали, что Пинки Пай внезапно отправилась в Кантерлот после полудня и так и не вернулась. А дом Рейнбоу Дэш полностью пустовал.

Вскоре она оказалась в библиотеке. Одна. Спайк уже крепко спал наверху.

Она присела у камина, пытаясь сосредоточиться. Мысли и предположения путались в ее голове. Она пыталась разобраться в них.

— Твайлайт, — донесся откуда-то хитрый шепот. — Твайлайт.

— Кто здесь? — Твайлайт вскочила и оглянулась.

В библиотеке было пусто, дверь и окна были закрыты.

— Привет Твайлайт, — тепло поприветствовал ее первый голос.

Кажется, она начала его узнавать.

— Дискорд?

Послышался легкий смешок.

— Охо, нет, Твайлайт. Нет.

— Тогда кто ты?

— Вопрос в том, кто ты? — послышался второй более мягкий шепот. — И кем ты себя считаешь?

— Я не буду отвечать на вопросы тех, кого не вижу и не знаю.

— О Твайлайт. Ес-с-сли хочешь, называй нас своими внутренними голосами. Ты прочитала столько книг, что у тебя уже рас-с-строение личности.

— Расчетверение, — грубо добавил еще один голос.

— Что вам нужно?! Я знаю, что Дискорд на свободе. И где мои друзья?

— О, бедная Твайлайт. Твои друзья ос-с-ставили тебя.

— Может, они просто испугались? — предположил мягкий голос.

— Нет, — попыталась возразить Твайлайт.

— Дискорд снова на свободе. А они оставили тебя в столь тяжелый час-с-с, — не унимался хитрый голос.

— Но они тебе не нужны! — отсек грубый голос.

— Нет. Не правда.

— Они не помогут тебе ос-с-становить Дискорда.

— Как бы ни так. Без них не сработают Элементы Гармонии.

— Элементы Гармонии? И где же они?

— У меня их... нет, — Твайлайт испугалась.

— Тогда нужны ли тебе покинувшие тебя друзья? — тихо поинтересовался мягкий голос.

Мысли метались в голове Твайлайт, и она зажмурилась.

— Все не так. Вы не правы. Мои друзья. Я найду их и вместе мы найдем Элементы Гармонии. И вместе мы победим Дискорда.

— Очнись ты, наконец! — грубый голос начал рушить очередную стену убеждений. — Хватит придумывать себе радужные надежды. Они оставили тебя! А это значит, что ты можешь положиться только на себя!

— Лишь от тебя одной теперь зависит будущее Эквес-с-стрии.

— Что? Почему? Я не справлюсь одна.

— Твайлайт, — нежно начал мягкий голос, — может тебе стоит стать чуть более уверенной в себе.

— Ты лучший маг во всей Эквестрии, — отметил хитрый голос.

— Не считая Селестии, — констатировал грубый голос. — Ты должна перестать прятаться за спинами друзей.

— Твайлайт, ты очень, очень могущественный маг, и тебе вполне по силам дать бой Дис-с-скорду в одиночку, — сладко шептал хитрый голос.

— И ты можешь победить его. Одна, — вторил ему мягкий голос.

Твайлайт улыбнулась. С тех пор, как Селестия отвергла ее, пони крайне нуждалась в поддержке. И теперь она слышала, что хоть кто-то верит ей. Верит в нее. Она уже не задавалась вопросом, с кем общается. Но у нее были иные вопросы.

— Как же мне одолеть Дискорда без помощи Элементов? В прошлый раз я пыталась применить заклинание, но оно просто не подействовало.

— Твайлайт, вспомни, на что было направлено твое заклинание? — начал мягкий голос. — Ты пыталась бороться с последствиями Дискорда, но не с ним самим.

— На сей раз, ты ударишь прямо! — подметил грубый голос.

— И ты победишь, — сладко шепнул хитрый. — Тебе надо лишь немного подготовиться.

— Дискорд придет сюда! Он не сможет не заглянуть на огонек к той, что упекла его в камень!

— Но ты будешь готова.

— Вы правы, — Твайлайт решительно сняла с полки одну из книг. — Я буду готова.

— Твои друзья брос-с-сили тебя Твайлайт, — хитро начал первый голос.

— И тебе придется драться без них! — грубо подхватил второй.

— Но нужны ли они тебе, чтобы победить? — мягко спросил третий.

— Нет, — ответила Твайлайт Спаркл.

Ночь уже полностью накрыла Эквестрию. А в Вечнодиком лесу в старом замке двух принцесс кипела жизнь. Пони готовились. Они готовились к войне.

— Какой замечательный вид.

Дискорд — дух Хаоса и Дисгармонии сидел на облаке и наблюдал, за копошащимися внизу пони.

— Когда же мы будем веселиться? — детским голоском спросила пони с гривой ярко аметистового цвета и совершенно безумными глазами, сидящая рядом.

— Скоро, очень скоро, — заверил Дискорд.

— Почему Луна не прогнала Селестию сразу? Почему отступила?

— Какие серьезные вопросы, — Дискорд потрепал пони по голове. — Взгляни на этих пони.

Он обвел рукой весь замок.

— Их накрывает длань раздора. Это именно то, что нам нужно. К тому же не хотелось бы, чтобы наша солнцеликая принцесса была изгнана. Я ведь не монстр?

Он нездорово хохотнул, а потом тихо и даже несколько печально протянул.

— Монстр...

Затем он мотнул головой и посмотрел на небо.

— Какая ночь. Ты помнишь, в тот раз было точно также.

Дискорд улыбнулся и подмигнул пони.

Они погрузились в воспоминания, распевая песню. Их песню.

Daddy Discord Lanovran & SiminaCindy

И вот я здесь, статуя отца

Так мертва, так холодна.

На части мир их ты порвал,

Всем пони голову сорвал.

Теперь я — для тебя — должна вести.

Теперь я — за тебя- должна хаос понести.

Ведь ты мой папочка, Дискорд

И я — твоя частичка.

Я скучаю, папа...

Прошу не плачь, моя дорогая!

Я все еще здесь, не забывая,

Что когда вернусь-

Вновь в вихре хаоса вскручусь.

Мир пони в шоколадном дожде растворится,

Их болью, страданьем, сможем мы насладиться.

Ведь я твой папочка Дискорд

А ты — моя частичка.

Помнишь, ты взял меня на бесбольную игру?

Я получила кьютимарку!

-Ничего не было подобно тому

-И когда моя подача удалась

Толпа безумьем занялась!

Ведь ты — мой папочка Дискорд

И я твоя частичка.

(В разум свой меня пусти, если хаос проиграет

нам позора не снести)

Хаха, это моя девочка!

Ох, эти метания меня

Я был потерян без тебя.

— На моей стороне должна быть ты!

— Конечно, что за глупости!

И сумасшедшая фантазия твоя

Станет силой для меня!

Ведь ты дочь моя, Скрюболл

И я выбираюсь наружу!

Кантерлот был покрыт ночью. Он заметно опустел после последних событий. Большая часть жителей покинула столицу вслед за Луной. Те же, кто остался, в страхе прятались по домам, в ожидании чего-то ужасного. К счастью для Селестии, вся королевская стража осталась ей верна.

— Моя принцесса. Неужели мы покинем Кантерлот, как требовала Ваша... сестра? — нерешительно поинтересовался один из стражей.

— Конечно нет, лейтенант. Луна допустила ошибку, и я ей это покажу.

— Мне донесли, что... — лейтенант запнулся, — ... повстанцы укрепились в Вашем старом замке в Вечнодиком лесу.

Он еще раз взглянул на принцессу. Та выглядела пугающе.

Черное пятно на груди постепенно расползалось по всему телу тонкими извилистыми линиями. Подобно корням какого-то черного плюща они вились по шее, доходя до головы и обрамляя один глаз. Черные нити также впивались в белоснежные перья ее крыльев. Ее грива потускнела, но все также развивалась, несмотря на отсутствие ветра. Но еще более пугающим было то, что принцесса приказала одеть себя в доспехи. И теперь большую часть ее тела закрывал плотный матово черный доспех, который, казалось, поглощает свет. Видимо, после ранения принцесса решила обезопасить себя, но почему таким странным образом.

Селестия обдумала донесение лейтенанта, давая тому время оценить ее внешний вид. Она гордо подняла голову, смотря в пустоту ночи, и глубоко вздохнула.

— Хорошо. Завтра с первыми лучами Солнца мы уже будем там. Если враг атакует, Империя наносит ответный удар!

Предрассветное зарево озарило верхушки деревьев Вечнодикого леса. Селестия и ее небольшая армия расположилась на холме к востоку от полуразрушенного бывшего замка двух принцесс.

— Что же ты наделала, Луна?

Усилием воли Селестия потянула Солнце из-за далеких гор. Первые лучи утонули в ее черной броне. Она решительно посмотрела вперед.

— Время пришло.

Твайлайт проснулась и с ужасом поняла, что проспала большую часть ночи, задремав прямо над книгой. Как она могла так облажаться? Она оглянулась, к облегчению своему понимая, что обстановка вокруг не изменилась с прошлого вечера. Ничего хаотичного. Только холодно немного.

Твайлайт выглянула на улицу, и ее зрачки сузились, а рот раскрылся от ужаса. Понивиль был покрыт снегом. И метель продолжалась.

— Дискорд. Что ты задумал на этот раз? Спайк! Спайк! Скорей иди сюда.

— Иду! Иду! — заспанный дракончик спускался вниз. — Твайлайт, ты смотрела на часы?

В голове пони уже рождался план. Сперва, нужно было уберечь всех пони.

— Спайк, это очень важно. Ответь мне, ты готов оплатить свой долг перед Эквестрией?

— Какой еще долг? — Спайк непонимающе потер глаза. — Твайлайт еще так рано.

— Спайк! Скоро будет слишком поздно! — этот возглас заставил Спайка полностью проснуться

— Ладно, ладно. Готов. Все что скажешь.

— Ты должен немедленно организовать сбор всех пони в городской ратуше. Проследи, чтобы не было ни одной лишней пони, но и чтобы ни один житель Понивилля не был забыт.

— Что? Всех? В ратуше? Сейчас? Твайлайт ты с ума сошла?

— Спайк! — сквозь зубы процедила пони. — Сделай это, ссылайся на меня, пугай, уговаривай, угрожай, но собери всех в ратуше. Пусть ждут меня там.

— Воу! Сколько снега! Что случилось, Твайлайт?

— Это все Дискорд.

— Постой, но разве он не...

— Действуй, Спайк, у нас мало времени.

— Погоди, может хотя бы объяснишь...

— Спайк, прошу, — Твайлайт подняла его магией и грубо выставила за дверь.

Она захлопнула дверь и начала собираться с мыслями.

— Так будет проще уберечь...

ТУК ТУК ТУК

Стук в дверь прервал ее размышления.

— Спайк, я же сказала... — она открыла дверь, но на пороге никого не оказалось. — Что?

— Привет Твайлайт, — раздался довольный голос из-за спины, — скучала по мне?

Дискорд развалился в кресле прямо посреди библиотеки.

— Дискорд! — Твайлайт быстро прогнала первичный испуг.

— Нам надо поговорить, — дух щелкнул пальцами, и дверь в библиотеку

захлопнулась.

— Дискорд, — сквозь зубы процедила Твайлайт, — зря ты пришел, потому что я тебя ждала. Готовься встретить поражение.

— Бу, Твайлайт, — Дискорд скривился в кресле, — к чему столько злобы.

Он встал. Кресло под ним превратилось в шезлонг, который встал вертикально вверх. Дискорд «прилег» на него, надев очки и закинув руки за голову.

— Ну ладно, ладно, давай. Победи меня своей супер-магией.

Твайлайт уже не слушала его. Она была напряжена и сосредоточена. Ее рог светился все сильней, роняя искры на пол. Когда заклинание набрало максимальную силу, она атаковала.

Раздался хлопок и ослепляющий свет залил комнату. Твайлайт протерла глаза и увидела, что Дискорда нет. А комната покрылась добрым слоем хаоса — книги были разбросаны, некоторые вещи перевернуты, вырванные страницы летали по воздуху. Вместе с этими страницами на пол медленно падали десятки маленьких копий Дискорда. Одна из них упала прямо перед Твайлайт. Та наступила на нее копытом и поняла, что все копии бумажные.

— Получилось? — неуверенно спросила она вслух. — Получилось?!

Ответом ей был издевательский смех, доносящийся отовсюду. Она видела, как бумажные Дискорды поднимались на ноги и говорили все разом.

— Ну конечно же нет, дорогая.

Одна копия выбралась из-под копытца пони и направилась к остальным. Спустя миг они все собрались в одного большого Дискорда.

— Твайлайт, кто вообще сказал тебе, что это сработает?

— Я... — Твайлайт села, понимая, что ее магия бессильна.

Ее решимость улетучилась. Она ощутила себя пустым сосудом. Она тупо уставилась в одну точку.

— Твайлайт, позволь открыть тебе одну великую тайну, — Дискорд подлетел к ней, положив руку на плечо и попытавшись смотреть туда же, куда и она.

Он слегка потряс ее, выводя из оцепенения.

— Я — Дискорд. Дух Дисгармонии и Хаоса. Раздор — мое второе имя. Твайлайт, ты же умная. Пораскинь мозгами и ответь на один вопрос. Как создается Дисгармония? Откуда исходит Раздор?

Он не дал ей времени подумать, и, обхватив голову и смотря прямо в глаза, продолжил.

— Дисгармония не в фокусах и кривляниях. Раздор начинается не с вот этого вот, — он сделал несколько щелчков пальцами и в библиотеке внезапно появился сперва рояль, а затем тележка с яблоками.— Раздор начинается в головах.

Он постучал пальцем по лбу пони.

— Чтобы знать, как одолеть врага, нужно знать причины его появления.

Он выпрямился во весь рост и раскинул руки в стороны.

— Поэтому меня не одолеть магией, Твайлайт Спаркл.

Твайлайт смотрела на него, обдумывая сказанное.

— Что-то мы отвлеклись. Я пришел сюда не за этим.

Он зашагал к противоположной стороне библиотеке.

— Помнишь, в прошлый раз ты познакомила меня со своими друзьями? Кстати где они?

Он ехидно улыбнулся, оглядываясь по сторонам.

— Они... — Твайлайт печально опустила голову, — ... ушли.

— О, какая жалость. Впрочем, это не важно. Потому что сегодня моя очередь.

Он повернулся к ней лицом.

— Видишь ли, когда вы победили эту злючую Королеву Роя... — он сказал это, саркастично прижав руки к груди и слегка сотрясаясь, — я нашел трех милых маленьких созданий.

Дискорд продолжил драматичным голосом.

— Они были потеряны и напуганы. Потерять всех кого ты знаешь, это так грустно, — он подлетел к Твайлайт, обнял ее и смахнул у себя напускную слезу. — Ну ты же знаешь. Так вот, я приютил их, и взрастил, вложив в каждого частичку себя.

Он отлетел назад.

— Твайлайт Спаркл, позволь представить тебе мои творения.

Дискорд выставил вперед руки. Раздался хлопок и из черного дыма, прямо посреди библиотеки, появилось три существа.

Их всех объединяло приблизительно похожее строение тела и матово черный окрас. Каждый был примерно вдвое меньше Дискорда. У каждого на голове присутствовал гладкий и острый рог. У каждого была пара маленьких прозрачных крыльев за спиной. Каждый имел пару скрюченных четырехпалых рук и ноги, заканчивающиеся копытами и изрешеченные дырками. Твайлайт поняла, что эти существа...

— Перевертыши?

— И как ты догадалась? — Дискорд сделал удивленное лицо и довольно продолжил. — Как видишь, мне пришлось внести некоторые коррективы. Правда они прекрасны? Как я уже сказал, я вложил в каждого из них частичку себя, буквально. Дабы они могли нести раздор вместе со мной. Или даже вместо меня.

Он весело потряс руками, жмурясь от удовольствия.

— Как ты думаешь, Твайлайт, каковы составляющие хорошего раздора?

Он снова не дал ей ответить.

— Несомненно, их много, но для себя я выделил три. Итак, знакомься.

Он указал на существо, стоящее справа от него. От остальных его отличали длинные тонкие руки и ноги при среднем росте и телосложении. Также у существа был крайне нерешительный и даже несколько виноватый взгляд. Из всех троих оно выглядело наиболее безобидно, хотя и не менее жутко.

— Сомнение (Doubt). Оно способно заставить тебя усомниться в чем угодно, при этом, не давая ни одного утвердительного решения.

— Ну я не думаю что... — голос Сомнения был мягким и таким же нерешительным, как и весь его вид.

Оно робко улыбнулось и отвернулось в сторону.

Затем Дискорд указал на существо слева. Оно было крупнее остальных, при этом оставаясь самым низким. Маленькие глаза и ножки компенсировались массивной челюстью с клыками и мощными руками. Тело существа было каким-то квадратным, вернее сказать даже кубическим, то есть оно было широким и крепким, но при этом низким.

— Погром (Destruct). Этот стервец способен разрушить не только что-нибудь физически крепкое. Твои убеждения и твоя вера также не устоят перед его натиском.

Погром только злобно усмехнулся, разминая кулаки.

— И наконец, — Дискорд выставил обе руки вперед, указывая на центральное существо, — моя жемчужина.

Существо, на которое он указывал, постоянно ехидно улыбалось и сверлило Твайлайт своими злостными глазами. Из его рта то и дело высовывался длинный змеиный язык. Само существо было высоким, но неимоверно худым и если бы не руки, ноги и крылья, его вполне можно было бы принять за змею. Впрочем, оно было наиболее похоже на самого Дискорда.

— Обман (Deceit). Что тут еще сказать. Он хорош.

Дискорд развел руки в стороны, охватывая всю троицу.

— Взгляни, Твайлайт, это — мое трехмерное видение того, как накрыть Хаосом все, что угодно, отдав это в пучину раздора! Это мои Элементы Дисгармонии!

Дискорд продолжал.

— У меня такое чувство, что вы уже знакомы. Ты только взгляни на них, Твайлайт.

Троица попыталась состряпать добрые рожицы.

— О, они такие милые. Представляешь, они между делом даже сочинили песню для меня.

— Ну уж нет, — Твайлайт попыталась вырваться из библиотеки.

Дискорд щелкнул пальцами и усадил Твайлайт на появившийся диван, а сам сел рядом, надев бумажные очки с разноцветными линзами.

— Сядь и смотри, — строго отсек он.

У него в руках появилась корзина с попкорном, и он благородно предложил пони угоститься. Она лишь хмуро уставилась вперед. Свет погас, и началось шоу.

Discord — Super Ponybeat

Про кукловодов лишь слыхал, но страх меня объял,

Будто кто-то дёргает за нить.

Что-то жуткое волной в воде несётся в городе,

Чтоб в анархию всё погрузить.

Мне не сидится, но в цепи я зажат,

Будь проклят тот, кто в этом виноват!

Дискорд, я вою на луну.

И летом в полдень на часах я отхожу ко сну.

Дискорд, не важно, что творим.

Даём тебе отнять наш мир?

Готов сменить я статус кво, но не терять его,

И сейчас разорван мир вдоль шва,

Катастрофы и агонии в твоей симфонии,

Как страшны твои художества!

Мне не сидится, но в цепи я зажат,

Будь проклят тот, кто в этом виноват!

Дискорд, я вою на луну,

И летом в полдень на часах я отхожу ко сну.

Дискорд, не важно, что творим,

Даём тебе отнять наш мир?

Дискорд, мы жертвы для тебя,

Или всего лишь камни в мостовой для короля?

Дискорд, мы не будем так терпеть,

Отторгни тиранию прочь!

Как оказалось, троица умела хорошо петь и танцевать. Они кривлялись и отрывались на полную катушку, а Дискорд постоянно улыбался и периодически подпевал им.

Но вот шоу закончилось, и спустя мгновения тишины послышались интенсивные хлопки Дискорда.

— Браво! Браво! — Дискорд смахнул слезу и взглянул на Твайлайт. — Это бесценно! Бесценно!

Их шоу закончилось, но вот шоу Дискорда продолжалось. Он снова начал говорить, не давая Твайлайт вставить и слова. Впрочем, она и не пыталась.

— Но довольно кривляний, — он подошел к своим «творениям». — Видишь ли, Твайлайт, я создал их такими, но благодаря некоторым пони, в том числе и благодаря тебе, они выросли. Ну же ребятки, покажите мисс Твайлайт каких размеров достигли Обман, Сомнения и Разрушения в сердцах пони.

Трое и впрямь начали увеличиваться в размерах. Вскоре каждый из них стал в четыре раза больше, и теперь они едва помещались в библиотеке.

Твайлайт ужаснулась этой картине и нехотя попятилась, упершись в закрытую дверь.

— Вам наверное уже пора, мои дорогие. Ступайте, повеселитесь... — Дискорд очередным щелчком заставил всю троицу раствориться в воздухе, после чего сухо добавил, — ... напоследок.

— Что ты имеешь в виду?

— О, Твайлайт. Понимаешь, тебе предоставлена великая честь стать участником замечательного эксперимента по созданию консервированного Хаоса.

Твайлайт непонимающе подняла бровь.

— Ну же, вспомни историю. Что было до основания Эквестрии? Эпоха раздора. Что же теперь творится в Эквестрии? Мой ответ: начинается новая эра Раздора. А теперь выгляни в окно и вспомни, что было в прошлый раз.

Он хитро улыбнулся.

У Твайлайт неожиданно пересохло в горле от осознания планов Дискорда.

— Вендиго, — с ужасом выдавила она из себя.

— О, да. Они помогут мне запечатлеть Эквестрию в момент становления Хаоса. Это будет почти как игра. Замри! И множество пони остались на своих местах.

— Это месть? Ты был заперт в камне больше тысячи лет, а теперь захотел, чтобы вся Эквестрия почувствовала то же самое?

— Месть? Можешь назвать это и так. Но мне больше нравится интерпретация «Остановись мгновенье, ты прекрасно».

Он воодушевленно вздохнул.

— Разве это не слишком скучно для тебя? — иронично заметила Твайлайт.

— Дорогая, на Эквестрии свет клином не сошелся. У меня будет уголок застывшего Хаоса, но кроме того, у меня останется еще целый мир.

Дискорд растянулся в довольной ухмылке и застыл, о чем-то думая.

— Зачем? — Твайлайт прервала его размышления. — Зачем ты пришел сюда и рассказываешь мне все это?

— Потому что только у тебя... — он подлетел и положил руку ей на плечо, — ... хватит ума, решительности и этой вашей «дружбомагии», чтобы сделать то, что от тебя потребуется.

— Нет, — Твайлайт скинула его руку и медленно пошла к лестнице наверх, печально опустив голову. — Мои друзья оставили меня, и моей последней надеждой была моя магия. Но она не сработала и я больше ничего не смогу сделать. Мне нечего предпринять.

— Оу, — Дискорд заинтересованно прислонил палец к губам. — Видать мои ребятки «поработали» над тобой слишком сильно.

Но Твайлайт его не услышала и уже начала подниматься наверх.

— Говоришь, друзья оставили тебя? — улыбнулся Дискорд. — Ну, тогда у меня нет нужды прятать это.

Он щелкнул пальцами, и на ступеньке прямо перед Твайлайт появилась коробка с Элементами Гармонии. Пони безразлично смотрела на них секунду, а затем просто отодвинула и продолжила подниматься.

— Ах да, и кстати насчет твоих друзей. Я предложил твоей подруге, Пинки Пай, сыграть в игру «Морская фигура замри». Ты представляешь, она выиграла.

Он подавил усмешку и серьезно поднял палец.

— Но до моего рекорда ей еще далеко.

Твайлайт его не слушала. Поднявшись на второй этаж, она увидела, как Дискорд открывает окно.

— Тебе будет комфортно здесь одной? Похоже, погода ухудшается, — ехидно улыбнулся он.

В подтверждение его слов, в окно подул холодный ветер.

Твайлайт безучастно посмотрела на него, затем сильно напряглась. Ее рог на мгновение вспыхнул и выпустил в окно луч энергии. Эта энергия преобразовалась в барьер, полностью накрывший дерево-библиотеку.

— Едва ли это спасет тебя. Позволь я немного помогу.

Дискорд подлетел к барьеру и, прильнув к нему ухом, постучал кулаком. Спустя мгновение барьер стал двухслойным.

— Эх, Твайлайт, с тобой становится слишком скучно, — он залетел обратно, не закрыв окна. — Что тут у нас?

Он взял с полки одну из книг, приняв серьезный вид.

— Мой тебе совет, прочти эту книгу. Она тебе понравится.

Твайлайт уже легла на кровать. Дискорд бросил книгу ей.

— Ну что ж, думаю мне пора. Пока, Твайлайт Спаркл. Рад был повидаться.

Очередной щелчок пальцами и Дискорд исчез.

Твайлайт взглянула на книгу, ее обложка была пуста.

— Хм, не припомню, чтобы у нас была эта книга.

Она открыла ее и начала читать.

Тем временем в городской ратуше Понивилля уже собрались почти все его жители. Те из них, до кого еще не дошли вести о Дискорде сонно кивали головами, либо недовольно ворчали. Остальные испуганно перешептывались и высказывали свои предположения.

Но были и те, кто не относился ни к одной, ни к другой категории. Например, серая пони-пегас с меткой в виде пузырьков на крупе весело улыбалась, беззаботно болтая о чем-то с коричневым жеребцом, имевшим метку в виде песочных часов. Тот постоянно озирался и неловко улыбался в ответ.

— Ну же Биг Мак, ну дай, мы всего чуть-чуть поиграем в снежки, — упрашивала Эпплблум своего старшего брата, пытаясь пробиться к выходу из ратуши.

— Не-а, — в привычной манере отрезал Биг Макинтош.

Три кобылки — Эпплблум, Свити Бель и Скуталу сидели у самого выхода, в то время как остальные юные жители Понивилля находились в дальнем углу под присмотром Чирили.

Меткоискатели следили за Спайком, который ходил взад-вперед в ожидании.

— Ну где же ты, Твайлайт?

ТУК

ТУК

ТУК

Три прерывистых стука нарушили его размышления.

— Твайлайт? — радостно спросил он.

Всепони обратили свои взоры на дверь.

— Может это не Твайлайт? — пугающе предположила Свити Бель.

Все с ужасом попятились назад.

ТУК

ТУК

...

Дверь медленно отворилась и все ахнули, ожидая худшего.

— Эпплджек! — весело воскликнула Эпплблум и побежала к сестре.

— Рэрити! — Свити Бель повторила за ней.

В ратушу действительно вошла Эпплджек, слегка вздрагивая от холода. Она несла на себе Рэрити.

Кобылки подлетели к ним. ЭйДжей аккуратно положила Рэрити, а Биг Мак поспешил закрыть дверь.

— Что с ней? — жалобно спросила Свити Бель, обнимая свою сестру.

— Эм, даже не знаю, я подобрала ее на улице.

— Я... просто немного... устала, — тяжело, но с некоторой долей напускного драматизма приподнялась Рэрити.

— Так устала, что больше б и не встала. Кто ж спит на морозе? — Эпплджек выдыхала пар пытаясь согреть копыта. — Что у вас тут творится? Город пустой, если не считать толщи снега. Благо хоть голоса услышала отсюда.

— Твайлайт велела мне собрать всех здесь, — начал Спайк. — Она сказала, что Дискорд вернулся.

— Пух и перья! А мы шляемся не пойми где. Где сейчас Твайлайт?

— Она... она оставалась в библиотеке, когда я... уходил.

ЭйДжей нахлобучила шляпу покрепче.

— Тогда я иду туда.

Биг Мак встал рядом, всем видом показывая, что готов пойти вместе с ней. Эпплблум тоже встала в воинственную позу.

— Тогда мы идем с тобой.

— Не. Это исключено. Тебе тоже лучше остаться здесь Биг Мак. Я же типа это, — она задумалась, — Элемент Гармонии. Мне нужно найти Твайлайт.

— Тогда я иду с тобой, — откуда-то снизу простонала Рэрити.

— С ума сошла?

Рэрити поднялась и гордо выпрямилась.

— Вообще-то Эпплджек, ты не единственный Элемент Гармонии. Вдвоем с Твайлайт вам Дискорда не одолеть. Кстати, а где остальные?

Она оглянулась, ища в толпе близких подруг.

— Они пропали, как и вы, — печально изрек Спайк.

— Рейнбоу Дэш в больнице! — добавила Скуталу. — Я была у ней сегодня.

— Вот... блин, — Эпплджек призадумалась, — сдается мне, неспроста это все. В любом случае, сперва, нужно найти Твайлайт.

— Тогда чего же мы ждем?

— Рэрити, вот возьми, — Свити Бэль сняла с себя розовый шарф и повязала его на шее сестры. — Все, что успела прихватить.

Рэрити кинула оценивающий взгляд.

— Розовый нынче не в мо... — запнулась она, глядя на сестренку. — Спасибо.

Она обняла ее, а Эпплджек обняла свою сестру.

— Найдите Рейнбоу Дэш, — озабоченно добавила Скуталу.

— Само собой, — ЭйДжей открыла дверь, и порывом ветра с нее сдуло шляпу, которая попала прямо в лицо Рэрити.

— Упс, — улыбнулась Эпплджек и, взяв шляпу, еще сильнее натянула ее на голову. — Ну, удачи нам.

И пони вышли на мороз.

На холмах близ Понивилля завывала вьюга. Землю покрывал толстый слой снега, который постоянно увеличивался.

Один из сугробов резко зашевелился. Стряхивая с себя снег, Флаттершай выбралась из-под него и начала двигаться вперед.

— Нельзя останавливаться.

Она тяжело ступала по снегу, проваливаясь почти наполовину. Метель била ей в лицо, но она отчаянно двигалась вперед. Ее локоны растрепались и сейчас резво развивались на ветру. Она была вся в ссадинах, а зубы давно стучали друг о дружку от холода. Ее крылья были плотно прижаты к телу — в такую погоду нельзя было и думать о полете. Но она продолжала идти.

— Привет, Флаттершай, — раздался мягкий голос.

— О мой... кто здесь? — испугалась пони, но продолжила идти.

Перед ней материализовалось большое черное существо. Это было Сомнение. Но Флаттершай его просто не заметила, будто оно было невидимо.

— Куда ты идешь, Флаттершай? — Сомнение проигнорировало ее вопрос.

— Я... иду... в Понивилль, — с трудом выдавливала из себя пони, продолжая переставлять ноги в плотном снегу.

— Но зачем?

— Я должна... найти друзей. Я ушла... и случилось это.

— Это не твоя вина, Флаттершай, — Сомнение нависло над ней и шептало на ухо.

— Я должна помочь... исправить это.

— Стоит ли так надрываться? Посмотри вперед. Понивилль уже давно замерз. И твои друзья, наверняка, тоже.

— Нет, — пони зажмурилась, но продолжила борьбу с ветром и Сомнением.

— Ты устала, Флаттершай. Приляг, отдохни. Скоро ты и так замерзнешь, а так хоть отдохнешь напоследок.

— Нет, спасибо, — попыталась отшутиться Флаттершай, но начала понимать, что Сомнение право.

Идти становилось все труднее, холод и вьюга усиливались.

— Но я должна... помочь своим друзьям. Я нужна им.

— Ты никому ничего не должна. Может ты и нужна им. Но сможешь ли ты дойти.

— Я стараюсь. Я дойду.

— Едва ли.

Она сбавила темп. Сомнение сидело на ней, и пони с трудом могла поднять копыто, чтобы сделать очередной шаг.

— Может все же стоит прилечь? — Сомнение улыбнулось и начало расти.

— Я могу идти... я должна...

— Можешь ли?

— Я... я...

— Может передохнешь? Ну хотя бы немножко, — шепот Сомнения был мягким и сладким. — Ты ведь так слаба.

— Я... я... я... — Флаттершай попыталась сделать очередной шаг, но рухнула прямо в снег, — ... не могу.

На другой стороне Понивилля, в местной больнице, суетилось несколько оставшихся пони — главный врач, медсестра Редхарт и пара больных, в том числе Рейнбоу Дэш. С нее сняли несколько повязок, и она уже с трудом, но передвигалась. Ее туловище, одна нога и одно крыло все еще были перевязаны.

— Чего мы ждем? — поинтересовалась она у медсестры.

— Ну, мы уже переправили большинство пони в ратушу, там сейчас намного теплее. Но погода все портиться. Нам будет тяжело дойти.

Медсестра Редхарт с соболезнованием смотрела на бедняжку РД. Остальные оставшиеся больные были не такими «плохими», а вот она могла не вынести перехода.

— Так давайте выдвигаться.

Редхарт не успела ответить.

— Рейнбоу Дээш! — громкий грубый вопль послышался снаружи, заглушая даже шум вьюги.

Медсестра вскрикнула от испуга, а РД прищурилась.

— Эй, где-то я уже слышала этот голос.

Они выглянули в окно. Огромный черный монстр приближался к больнице. Это был Погром.

— Ч-ч-что это? — Редхарт была охвачена паникой.

— Рейнбоу Дэш, выходи. Я знаю, что ты здесь!

— Слышите, ему нужна я. Уходите отсюда.

— Но Рейнбоу Дэш, ты же еще...

— Живо! Уходите прямо сейчас! Я справлюсь!

— Не хочешь выходить? Тогда я загляну в гости! — Погром начал взбираться по стене, проламывая руками дырки.

Медсестра долго колебалась, но РД так посмотрела на нее, что та решила все же покинуть больницу. Вскоре все пони, кроме Рейнбоу, выбежали наружу и рванули к ратуше, не оглядываясь.

— Я уже здесь! — возопил Погром и проделал себе огромную

дыру на месте окна.

— Время сводить счеты! — Рейнбоу выпрямилась в гордую позу, но тут же схватилась за бок. — Хотя, может, чуть подождем?

Но Погром уже был на втором этаже. Он начал двигаться по коридору, занимая почти все пространство, и, ломая стены, осматривал пустые палаты.

— Где же ты прячешься? — его грубый голос заглушал грохот ломающихся стен и подвывание ветра, врывающегося в здание.

Рейнбоу Дэш с трудом удавалось проскакивать за его спиной, прячась то в одной палате то в другой. Было видно, с каким трудом ей давалось передвижение. Она постоянно хваталась за бок, едва слышно постанывая, и при этом уже начинала подмерзать, от поступающего через сломанные стены уличного холода.

— Так долго не протянуть, — сквозь зубы процедила она.

Медсестра добралась до ратуши последней.

— Медсестра Редхарт, где Рейнбоу Дэш? — тут же налетела на нее Скуталу. — Где? Где она?

— Она... осталась... там... монстр... — пони очень запыхалась, к тому же у нее еще не прошел испуг.

Скуталу больше ничего не стала спрашивать. Она схватила свой скутер и начала стучать им по выступающей ступеньке, пытаясь отломать колеса. Свити Бель и Эпплблум удивленно переглянулись. Наконец у кобылки получилось, и обе пары колес уже валялись рядом, а скутер превратился в обычную доску с рулем-ручкой.

— Эм, Скуталу? — поинтересовалась Свити Бель.

— Нет времени, девочки, — та уже надевала шлем.

— Что ты задумала, Скут? — подхватила Эпплблум.

— Рейнбоу Дэш в опасности. Нужно ей помочь.

С этими словами она рванула к выходу. Биг Мак, отвлекшись помощью прибежавшим из больницы, не успел ее перехватить. Зато он успел перехватить двух кобылок, кинувшихся за Скуталу.

— Пусти Биг Мак!

— Стой, Скут, подожди нас!

Биг Макинтош грозно посмотрел на них, и они, печально опустив головы, отступили. Затем Биг Мак повернул голову и печально посмотрел вслед угоняющей Скуталу.

Та неслась на полном ходу. Ее «новая» доска идеально подходила для скоростного передвижения по снегу.

— Как же х-холодно, — стонала Рэрити.

— Хватит ныть, подруга, мы не прошли и двух минут.

— Я не ною, я выражаю недовольство.

— Выразишь его п-потом, — Эпплджек тоже ощущала хватку мороза.

Они продвигались по Понивиллю в сторону библиотеки. В обычное время они бы за те же пару минут уже добрались. Но сейчас, наполовину утопая в сугробах и дрожа от холода, они продвигались очень медленно.

— Долго еще? — снова начала Рэрити.

— Блин, хорош уже, ты зачем за мной увязалась?

— Привет, девочки.

Черная длинная и тощая фигура нависла над ними. Это был Обман. Но пони его не заметили и даже не услышали, продолжив двигаться дальше.

— Хм, неплохо было бы создать более подходящую атмос-с-сферу. Смотри-ка, что тут у нас?

— Смотри-ка, что тут у нас? — повторила за ним Эпплджек.

Они проходили мимо одного из домов, дверь которого была приоткрыта.

— Может заглянем и передохнем? — предложил Обман.

— Может заглянем и передохнем? — повторила за ним Рэрити.

— Давай попробуем, — удивилась своим словам Эпплджек.

Но они все-таки зашли внутрь, плотно закрыв дверь. Обман последовал за ними.

Внутри было холодно и темно — снег давно залепил все окна. Но тут хотя бы не было пронизывающего ветра.

— Моя грива совсем растрепалась, — обиженно начала Рэрити, озаряя дом светом своего рога.

— Да неужто, — отозвалась ЭйДжей, — зачем мы сюда пришли?

— Мы посидим совсем немного, а затем продолжим путь, — хитро предложил Обман, находясь за спиной Рэрити.

— Мы посидим совсем немного, а затем продолжим путь, — повторила за ним единорог.

Обману было тесно в этой комнате, но его это не волновало. Согнувшись втрое, он почти по змеиному переползал из-за спины одной пони, за спину другой.

Внезапно за дверью раздался шум падающей горы снега.

ЭйДжей подошла к двери и попыталась ее открыть. Но как она ни старалась, дверь не поддалась.

— От блин, нас завалило, — она вздрогнула от холода.

— Превосходно. И все это из-за тебя, — слово в слово повторяя фразу Обмана, сказала Рэрити.

— Извините? — Эпплджек вопросительно подняла бровь. — Из-за меня? Это же ты предложила зайти и передохнуть.

— Перед тем как войти, ты могла проверить козырек над дверью, — Обман подкинул Рэрити очередную фразу.

— Ага, ладно, в следующий раз я позабочусь об этом так, чтобы сугроб упал прямо на тебя.

— В следующий раз? А будет ли он? Как нам теперь выбираться?

Рэрити сказала это сама, совершенно не заметив, что предыдущие фразы были совершенно не ее.

— Иди открой окно, и мы выберемся через него? — на сей раз Обман подсказал фразу Эпплджек.

— Я? — Рэрити удивленно указала на себя копытом.

— Ну да, я попыталась открыть дверь. Твоя очередь.

Рэрити фыркнула и нехотя подошла к окну. За ним было совершенно ничего не видать, кроме снега.

Стоило ей раскрыть створки, лавина снега ввалилась в дом и накрыла ее с головой.

Послышался смешок Эпплджек.

— Это было смешно, — хихикнул Обман.

— Это было смешно, — повторила ЭйДжей.

Разгневанная Рэрити с трудом вылезла из снега, дрожа и стуча зубами.

— Ну знаете ли. М-м-моя грива!

— Рэрити, ты как всегда забавная, — подсказал Обман Эпплджек и переметнулся на другую сторону.

— Знаешь что, Эпплджек, я знала, что рано или поздно придется это сказать, — Рэрити повторяла за ним слово в слово. — Но едва ли я могу назвать тебя настоящей подругой.

— Не думаю, что мне вообще нужна такая подруга, — огрызнулась Эпплджек.

Обман хитро улыбнулся, понимая, что начинает расти.

Подлетая к больнице, Скуталу было испугалась огромным дырам в стенах и крикам, доносящимся изнутри. Но затем она просто резко остановилась у входа и, бросив доску, побежала внутрь.

Кобылка еле-еле вскарабкалась по полуразрушенной лестнице и оказалась в длинном коридоре на втором этаже. Она увидела огромного квадратного черного монстра в дальнем конце коридора. Затем она заметила, что этот монстр оттесняет раненную Рейнбоу Дэш в угол.

— Что бы сделала Рейнбоу в такой ситуации, — на секунду задумалась Скуталу.

— Вперед! — спустя мгновение она уже неслась по коридору прямо на монстра.

Тот услышал ее крик, посмотрел назад, злобно ухмыльнулся и размашистым движением руки отбросил подбежавшую кобылку. Та отлетела и ударилась о стену.

— Нет! — крикнула Рейнбоу Дэш, протянув копыто в сторону лежащей Скуталу. — Ну все!

Она гневно прищурила глаза и, собрав все силы, преодолевая боль, рванула вперед. Два скачка, прыжок.

Погром лишь повторил злостную ухмылку и встретил летящую на него РД прямым ударом своего огромного кулака. Пегас отлетела в самый угол коридора и уже не смогла подняться.

Погром медленно подошел, сломав еще одну стену.

— Пора заканчивать, Рейнбоу Крэш, — он занес над пегасом кулак.

Обман дирижировал перебранкой двух пони, довольно улыбаясь. Он уже даже не утруждал себя. Они все говорили сами. Они несли всякую чушь, обвиняя друг друга в совершенно невероятных вещах.

— Это из-за тебя провалилась моя карьера фотомодели.

— Да это из-за тебя месяц назад на моей ферме было нашествие сорняков.

Обману оставалось лишь питаться этой грубой ложью.

Твайлайт перевернула очередную страницу книги.

«Пришло время затронуть еще одну тему. Зачастую в жизни мы сталкиваемся с препятствиями. Причем не только физическими, но и моральными. Сомнения, ложь, страхи, крах убеждений, разрушение мечты.

Порой нам кажется, что некоторые из них совершенно невозможно преодолеть. Что они непобедимы. Но это не так».

Флаттершай лежала и тихо плакала, покрываясь все большим слоем снега. Слезы замерзали, не успев скатиться с лица.

— Ты так слаба, Флаттершай. Стоит ли пытаться? Ты просто не можешь.

Сомнение не давало ей сдвинуться с места.

«Чаще всего Сомнения приходят к нам, когда мы остаемся одни. Пытаясь мыслить за нас, они запутывают, мешая найти правильный путь».

— Да... — тихо и хрипло произнесла Флаттершай. — Пусть я слаба... пусть я не смогу...

Она решительно открыла глаза и поднялась из сугроба.

— Но я должна! — ее тихий шепот еще больше сорвался на хрип.

Сомнение удивленно посмотрело на нее.

— Нет, Флаттершай, постой...

— Я должна... должна... — Флаттершай снова начала делать шаг за шагом. — Мои... друзья... меня... ждут...

— Нет, Флаттершай, — Сомнение заволновалось. — Постой, тебе нужно всего немного отдохнуть.

— Нет, — пегас упорно переставляла ноги, — я должна... идти... помочь друзьям...

— Нет, все не так, — Сомнение повисло прямо перед ней и взяло ее за плечи, пытаясь остановить.

«Нами движут не сомнения. Они возникают, лишь когда мы останавливаемся. Но что поможет преодолеть сомнения? Что может заставить двигаться дальше?

Решительность, Вера...»

— Флаттершай не надо, — Сомнение отлетело в сторону, в ужасе наблюдая, что начинает рассыпаться. — Постой!

— Я должна... помочь...

«... но главное, что всегда заставит нас идти, не меняя направления — это Доброта. Истинная доброта никогда не усомнится в выборе пути. Она всегда сделает то, что должно, что правильно. И все сомнения развеются».

Флаттершай продолжала идти вперед, а Сомнение, рыдая, словно песок рассыпалось на части и разлеталось на сильном ветру.

— Не-е-ет! — заунывно протянуло Сомнение.

— Я буду... идти... — Флаттершай сделала еще один шаг, и последние частички черной субстанции улетели куда-то вдаль.

Твайлайт оторвалась от книги. Она почувствовала, как что-то в ее голове щелкнуло, будто один из замков, висящих на двери, сломался и упал вниз.

Она возвратилась к книге.

Погром уже заносил массивный кулак.

«Как часто наши убеждения терпят осаду и рушатся под чьим-либо натиском? Как часто кто-то разрушает наши мечты? Как часто мир вокруг нас терпит крах, и погром торжествует? Такое случается».

Скуталу быстро пришла в себя и увидела ужасную картину. Рейнбоу не могла подняться на ноги, а огромная черная тварь уже готова была ее раздавить, занося кулак, подобно молоту.

— Беги, мелкая. Убегай! — отчаянно кричала ей РД.

Но разве она могла ее послушать.

Скуталу рванула, но не наутек. Она побежала прямо к Рейнбоу Дэш.

— Рейнбоу!

В этот самый момент, Погром, с довольной ухмылкой, начал опускать кулак. И как только кобылка подлетела к раненому пегасу, кулак-молот накрыл их обоих.

«Как победить погром? Что может остановить разрушение?

Лишь нечто поистине нерушимое, несокрушимое.

Дружба, Вера...»

Погром с удивлением ощутил, как его кулак начал раскалываться на куски.

«... Верность».

Он отдернул руку. Кобылка стояла зажмурившись, обнимая раненого пегаса. Она была невредима.

Чего нельзя было сказать о самом Погроме. Он в ужасе начал трясти рукой, которая постепенно начала покрываться трещинами, из которых сочился яркий свет. Вскоре трещины перекинулись на тело, затем и на вторую руку.

Погром завопил гортанным голосом. Трещины росли, а сияние усиливалось.

— Не-е-е-е-ет!

Вскоре сияние стало такой силы, что буквально поглотило черного монстра. Спустя мгновение все пропало.

Твайлайт снова оторвалась от книги, ощутив, как второй замок падает и разбивается.

— Знаешь что, Эпплджек? — Рэрити уже на замечала холода. — По правде сказать, мне не нравится твое порой излишнее упрямство.

Обман отвлекся от созерцания себя в зеркале, удивленно раскрыв глаза.

— Да? Ну тогда, по правде сказать, меня достало твое... твоя... педа... педо...

— Педантичность?

— Ага, именно.

Обман подлетел к ним.

— Э, дамы.

— Может это и так, но ты со своими заскоками порою просто бесишь. Взять хотя бы тот случай, когда ты свалила от нас на какую-то вишневую ферму. Сколько я тогда натерпелась, оставшись в пустыне одна. И все из-за тебя.

— Минуточку, — вновь попытался встрять Обман. Ему было явно не по душе то русло, в которое втекал разговор. Но его не слышали.

— Во-первых, ты осталась не одна, а с Пинки Пай.

— Тем хуже.

— Я передам ей.

— Пожалуйста.

— А во-вторых, меня тоже бесят твои заскоки. Как насчет того случая, когда... когда... — ЭйДжей призадумалась.

— Ага, ты даже вспомнить не можешь ничего такого.

— Да не могу, потому что не имею привычки запоминать плохие поступки своих друзей.

— Постойте-ка! — Обман начинал нервничать.

— Может у меня и есть такая привычка, но лишь для того, чтобы учиться на чужих ошибках, и помогать друзьям, учиться на своих.

— Вы не можете! — Обман начал нервно грызть когти на пальцах.

— Ну так научи меня! Расскажи мне в очередной раз, как важно внимание к деталям.

— Да, вот только тебя это ничему не научит. Ведь ты всегда поступаешь, как тебе одной вздумается.

— Нет! — Обман понял, что зреют неприятности. Он попытался выбраться из дома, но к ужасу своему понял, что не может. — Остановитесь!

— Мда, зато я не иду на поводу у чужого мнения, когда знаю, что мое — правильное.

— За что вы так со мной? — метался по комнате Обман.

«Обман. Про него не хочется и говорить. Он слишком омерзителен и низок по своей природе. Независимо от целей и причин. Обман не сулит ничего хорошего.

Что может противостоять обману? Ответ на этот вопрос столь же прост, сколь и сложно его порою принять. Правда. О да. Зачастую правда может быть неприятной и ее действительно сложно принять. Но от этого она не становиться грязной или плохой. Просто тяжелой. И чтобы искоренить ложь, эту правду придется вынести».

Обман ощутил, как нечто засасывает его вниз, словно в болото. Он скреб по полу когтями, он тянул руки к Рэрити и Эпплджек, но они не останавливались.

— Да твое мнение всегда правильное.

— Как бы ни так.

— Что?

— Сегодня я подумала, что мне не нужна такая подруга, как ты.

— И что?

— Так вот это не так! Знаешь, в чем главная правда. В том, что, не смотря ни на что, ты останешься мне другом, и я буду этому рада. Всегда.

«Что рождает правду? Кончено же Честность. И даже в некотором роде Щедрость. У того, кто готов делиться со своими друзьями всем, нет причин лгать».

— Ты права, Эпплджек. Ты тоже всегда будешь моим другом.

— Не-е-е-ет! — только и успел протянуть Обман, перед тем как его окончательно поглотила земля.

— И знаешь, что еще.

— Что?

— Прости меня за то, что я тебе тут столько наговорила.

— А не парься, на правду не обижаются. Но ты меня тоже прости.

— Для этого и есть друзья.

И они улыбнулись друг другу.

Последний замок пал и дверь отворилась. Твайлайт внезапно осознала все. В ее глазах сверкнула искра.

— Мои друзья!

Она спрыгнула с кровати и понеслась вниз. Она выбежала из библиотеки и атаковала свой щит. Пони понеслась вперед, ожидая, что сняла заклинание. Но тут же врезалась в этот барьер.

«Позволь я немного помогу тебе». Она вспомнила слова Дискорда и то, что он поставил свой барьер.

В отчаянии она начала бить по щиту копытом.

— Нет. Там мои друзья. Я не могу их оставить. Я нужна им! А они... — Твайлайт остановилась и опустила голову, — ... нужны мне.

Но было поздно, слишком поздно.

Стужа Раздора накрывала Понивилль.

Флаттершай продолжала идти, но внезапно запнулась — ее копытца примерзли к земле. Она попыталась было крикнуть, но голос оставил ее.

Спустя мгновение она уже стояла ледяной статуей, не дойдя до библиотеки Твайлайт каких-то двадцати шагов.

Эпплджек и Рэрити ощутили приближение Стужи и улыбки пропали с их лиц.

— Твай, мы подвели тебя, — Эпплджек обняла подругу и сняла шляпу.

Вскоре Стужа добралась и до них.

Твайлайт видела, как огоньки ее друзей гаснут один за другим. Оставался последний огонек, тот, что горел в больнице.

Наполовину разрушенная больница подвывала пронизывающими ее ветрами. Скуталу дрожала и жалась к Рейнбоу Дэш. Они видели, как Стужа ползет по коридору прямо от той дыры в стене, что проделал Погром.

— Не бойся, мелкая, — хрипло выдавила из себя РД и прижала кобылку к себе еще сильней. — Я с тобой. Я тебя не оставлю.

Стужа накрыла их.

— Все... кончено...

Твайлайт медленно шла по библиотеке, пытаясь сдержать слезы. Она поднялась наверх и снова легла на кровать. Она уже слышала, как трескается барьер под напором магии Вендиго. Совсем скоро Стужа доберется и до нее.

Замок Селестии был полностью покрыт льдом. Как снаружи, так и изнутри. Прямо над тронным залом висело огромное облако из сладкой ваты и непрерывно поливало дворец шоколадным дождем.

Дискорд сидел на троне Селестии и смотрел на огромную плоскую глыбу льда, в которой была показана разбитая Твайлайт.

Он сидел, скрестив пальцы и хитро улыбаясь. Фиалкового цвета пони прыгала и каталась на льду. Причем не только по полу, но и по стенам и даже потолку.

Прямо перед Дискордом, на выступающем куске льда располагалась шахматная доска. Три черные фигуры, изображающие Обман, Сомнение и Погром уже лежали за ее пределами, как и пять белых фигур изображавших Элементы Гармонии.

На шахматной доске из белых остались только фигура Селестия — Король, полностью зажатый в клетку из черных, и фигурка Твайлайт, являвшаяся ферзем.

— Шах, — сухо и несколько зловеще произнес Дискорд. — Твой ход, Твайлайт Спаркл.

Послышался тихий, еще более зловещий смех.

— Последний ход.

Ветер пробивался в щели трескающегося барьера, создавая заунывный вой. Резкие его порывы и вовсе отзывались по всей библиотеке дикими криками. Совсем скоро щит рухнет окончательно.

Твайлайт сидела на кровати, среди бардака и хаоса. У нее не осталось надежд, но она хотела сделать последнее. Она взяла лист и перо и начала писать.

One Last Letter — Aviators

Принцесса, я видела знак.

Хаос вернулся опять из долгого сна.

Выход придется найти мне.

Ведь кошмар пришел — весь мир во тьме!

Что стало со всем, что знали мы?

Дискорд — хозяин злой игры.

Где гармония сейчас?

Боюсь, Эквестрия потеряна для нас.

Одна мысль,

Что нужно сказать.

Один отчет,

Еще можно узнать.

Спасите же от хаоса нас!

Одна мысль,

Что я права.

Одно «Прощай!»

Когда грянет судьба.

Что же стало с миром, столь знакомым нам?

Это письмо — последнее Вам.

Я пыталась справиться сама,

Друзья оставили меня и я одна.

Безумием город охвачен,

Услышьте же, как я плачу.

Я не верю, что больше магии нет,

В сплетении мыслей потерян ответ.

Принцесса, я так хочу узнать

Способ, как мне хаос в бездну изгнать.

Одна мысль,

Что нужно сказать.

Один отчет,

Еще можно узнать.

Спасите же от хаоса нас!

Одна мысль,

Что я права.

Одно «Прощай!»

Когда грянет судьба.

Что же стало с миром, столь знакомым нам?

Это письмо — последнее Вам.

Жаль Вы нас не смогли спасти,

Беду от мира отвести,

Принцесса, я поняла урок —

Когда-нибудь мечтам уходит срок...

Одна мысль,

Что нужно сказать.

Один отчет,

Еще можно узнать.

Спасите же от хаоса нас!

Одна мысль,

Что я права.

Одно «Прощай!»

Когда грянет судьба.

Что же стало с миром, столь знакомым нам?

Это письмо — последнее Вам.

Ветер подвывал ей в такт, а в библиотеке становилось все холоднее.

Твайлайт подумала еще несколько секунд и дописала.

«Дорогая принцесса, я не знаю, прочтете ли вы эти строки, и захотите ли их прочесть. Но я хотела бы сказать „Спасибо“. Спасибо, что стали моим учителем. Благодаря Вам, я узнала, что такое Дружба. Я нашла настоящих друзей. Я познала радости жизни и научилась радоваться только от того, что могу делить их с другими.

Вы научили меня всегда верить в лучшее и никогда не сдаваться.

Мне жаль, что все закончится вот так. Но мне ни капли не жаль как я жила до этого. Во многом благодаря Вам.

Спасибо Вам, принцесса Селестия. Это мое последнее письмо.

Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл».

Барьер рухнул, и Стужа поползла в открытое окно библиотеки.

Твайлайт зажмурилась.

— Не думала, что мне когда-нибудь потребуется это заклинание, — она вспомнила, как Спайк отправлял все письма принцессе. — Не знаю даже, сработает ли.

Она напряглась еще немного. Ее рог вспыхнул, и свиток с письмом исчез.

Дискорд наблюдал, как Твайлайт медленно покрывается льдом.

— Думаю, пора собирать вещи, Скрюболл.

Старый замок в Вечнодиком лесу тоже был покрыт льдом. В его дворе раскинулся жуткий сад ледяных скульптур из бегущих друг на друга пони.

Армии Селестии и Луны даже не успели добраться друг до друга. Стужа мгновенно заморозила их.

Но в центральном зале все еще слышались хлопки и раздавались всполохи света. Принцессы все еще вели бой, не замечая ничего вокруг.

Еще одна яркая вспышка и плотный магический луч ударил прямо в Луну. Та уже не смогла защититься и обессиленная упала на ледяной пол.

Селестия встала в торжествующую позу над поверженной сестрой. Солнечная принцесса выглядела еще ужасней, чем давеча утром.

Ее доспех местами треснул, местами был сколот. Черные нити все больше

впивались в ее тело, покрыв уже почти половину лица. Ее магическая грива переливалась едкими негативными цветами, полностью противоположными изначальным.

— Пора заканчивать этот бунт, сестра, — сурово произнесла она, и ее рог уже начал светиться, накапливая энергию.

Луна даже не пыталась сопротивляться.

Внезапно Селестию отвлекло появившееся из ниоткуда письмо. Она не стала его откладывать и сразу начала читать.

По мере чтения, ее лицо менялось с решительного и жестокого, на испуганное и опечаленное.

Дочитав, она уронила письмо и посмотрела в сторону. Покрытая льдом стена отражала все, что происходило в зале. Принцесса увидела свое отражение. Страшное и мрачное создание смотрело на нее. Она была похожа скорее на черную Королеву Роя, чем на прекрасную Принцессу Солнца. Рядом лежала ее сестра, которая больше напоминала злую Найтмер Мун, чем добрую Луну.

— Что же мы делаем? — испуганно спросила Селестия, виновато глядя на сестру.

Большое дерево-библиотека было покрыто льдом, как и все в округе. Внутри была абсолютная тишина. Ледяная Твайлайт лежала на кровати.

Внезапно послышался мелодичный шум. Потоки яркого света ворвались в комнату через открытое окно, а вместе с ними луч чистейшей магической энергии. Спустя мгновения комната оттаяла, и в нее влетела Селестия. Она была уже без своей брони, а черные нити, хоть и остались, но сильно уменьшились.

Селестия осмотрела комнату и направила свой луч на Твайлайт. После этого она обессилено упала на пол, а в комнату влетела Луна.

Твайлайт оттаяла и пришла в себя.

— Что? Что происходит? — она увидела своего учителя и кинулась к ней. — Принцесса Селестия!

Луна остановила ее, сама склонившись над сестрой.

— Поспеши Твайлайт Спаркл, найди своих друзей!

Твайлайт послушала ее и быстро выбежала из библиотеки. Понивилль был практически полностью освобожден от влияния Стужи. Лед растаял и стекал с крыш. Многочисленные ручьи журчали повсюду. Но расслабляться было рано. Твайлайт взглянула на небо. Вендиго продолжали дуть, пытаясь вновь заморозить непокорный городок.

Воодушевленная чудесным спасением она быстро нашла и помогла Флаттершай, Эпплджек и Рэрити. Затем они нашли Рейнбоу Дэш и Скуталу. Отправив последнюю в ратушу к оттаявшим жителям, Элементы Гармонии вскоре собрались в библиотеке.

— Где Пинки Пай? — прокряхтела Рейнбоу.

— Она в Кантерлоте, Дискорд оставил ее в саду скульптур.

— В таком случае, поспешим туда, — Селестия с трудом поднялась и начала творить заклинание.

— Позволь я помогу, — Луна коснулась своим рогом рога сестры и вскоре все семеро исчезли из библиотеки.

— Ты помнишь, что делать, Скрюболл?

— Да папочка.

— Тогда тебе пора, мое маленькое создание, — Дискорд поднял ее погрустневший взгляд и улыбнулся. — Не переживай.

Она улыбнулась в ответ. Дискорд щелкнул пальцами и пони исчезла.

Спустя мгновения в тронный зал ворвалась вся шестерка Элементов Гармонии, сопровождаемая двумя принцессами.

— Шах и мат, — Дискорд скинул свою фигурку с шахматной доски. — Браво, Твайлайт Спаркл. И как у тебя это получается?

Он довольно прошелся вперед.

— О, привет, Пинки Пай. Тебе понравилась моя игра?

— Ты, — Пинки состроила недовольную мордочку и рванула вперед.

— Тпру, Нелли! — Эпплджек схватила ее за хвост.

— Никто не смеет превращать меня в камень! — Пинки обернулась к ЭйДжей и посмотрела на нее жалобными глазами. — Это было так скучно.

— Дискорд! Почему ты все еще здесь? — резко спросила Твайлайт.

— О, вы застигли меня врасплох, — драматично изрек Дискорд. — Что же мне делать? Ну, давайте же, я вновь готов встретить свою судьбу. Заточите меня в камень опять, Элементы Гармонии.

Он демонстративно изобразил страх и тихо добавил про себя.

— На сколько вас хватит на этот раз?

А затем продолжил вслух.

— Или может быть ты, Селестия? Давай, выжги меня праведным огнем. Спаси страну от Раздора своей великолепной магией.

Он отколол от стены кусок льда в виде стакана и начал его не спеша пить.

Селестия лишь нахмурилась, дав Твайлайт продолжить.

— Нет, Дискорд, мы пришли сюда не драться.

— Что? Какого... — возмутилась Рейнбоу Дэш, но Эпплджек закрыла ей рот копытом.

Твайлайт продолжила.

— Мы пришли... чтобы простить тебя.

От неожиданности Дискорд поперхнулся и сильно закашлял.

Твайлайт поймала на себе вопросительные взгляды подруг. Она лишь уверенно кивнула в ответ.

— Я не ослышался, Твайлайт? — Дискорд едва продышался и начал загибать пальцы. — Я поссорил тебя с принцессой и принцесс между собой. Я заточил твою подругу в камень, а всю остальную Эквестрию покрыл льдом. Я ничего не пропустил? Ах да, еще я совершил ужасное преступление против моды, надев это.

На нем появился кардиган совершенно безумных цветов, с узором в клетку и горошек одновременно. Рэрити охнула и в ужасе вытаращила глаза.

Дискорд печально посмотрел на Твайлайт.

— После общения с тобой, Дискорд, я кое-что поняла. Благодаря дружбе мы познаем искреннюю честность, щедрость, веселье, доброту и верность. Но помимо этого, дружба учит нас прощать. Как часто вместо осуждения и порицания можно взглянуть на обстоятельства взглядом того, кого осуждаешь. Всегда можно попытаться понять и простить. Ведь каждый заслуживает второго шанса.

Дискорд удивленно слушал ее речь, молча зависнув в воздухе.

— Мы прощаем тебя Дискорд. И... мы просим прощения у тебя.

Дискорд удивленно показал на себя пальцем.

— Прости нас, Дискорд, за то, что мы заточили тебя в камне более чем на тысячу лет, — вступила Луна. — Мы сожалеем.

— Ты сказал, что Раздор начинается в головах. Наших головах, — вновь взяла слово Твайлайт. — И чтобы преодолеть раздор, нужно начать с себя и научиться прощать.

Повисла долгая пауза. Дискорд смотрел на них серьезным взглядом. Пони смотрели на него с ожиданием и надеждой. Лишь принцесса Селестия, уставившись в пол, думала о чем-то своем.

— Это... это... — жалобно начал Дискорд. — Это так забавно!

Он разразился долгим раскатистым смехом.

— Неужели ты думала, что это действительно сработает, Твайлайт? — он вытер слезу, — нет, меня, конечно, проняло, но вы такие смешные.

Внезапно он вернул серьезное выражение лица и развернулся.

— Ладно, если вам больше нечего мне сказать. Я, пожалуй, пойду.

Он сделал несколько шагов и уже поднял руку, чтобы щелкнуть пальцами.

— Дискорд, — голос Селестии остановил его.

Было видно, как она заинтересовала его. Он все еще держал руку «на взводе», но внимательно слушал.

— Прости меня, Дискорд.

Слова давались ей тяжело, но она подняла голову и, взглянув на него, закончила.

— Ты не монстр.

Дискорд замер. Его глаза широко раскрылись, и было видно, как он осмысливает сказанное.

Мгновения тянулись вечно, но никто не осмелился нарушить тишину. Лишь шум шоколадного дождя слегка разбавлял атмосферу.

Дискорд повернулся и подошел к Селестии. Осторожно взяв ее за подбородок, он поднял ее взор на себя.

Они долго смотрели друг другу в глаза. Последние черные нити на теле принцессы медленно сползались к шее и поглощались рукой Дискорда.

Грустная концовка

Добрая концовка (на 20% добрее)

## Грустная концовка

Одна из двух концовок

Дискорд отдернул руку и посмотрел на нее. Та начала светиться.

— Нет, — тихо выдохнул Дискорд.

Постепенно все его тело начало светиться. Он смотрел на себя, продолжая отчаянно выкрикивать.

— Нет! Все не может вот так! Все не должно быть так! Нет! Нет! Не-е-ет!

Он протянул руку к Селестии и печально спросил.

— За что?

Свечение достигло апогея, полностью скрыв тело Дискорда. Ослепительный луч ударил вертикально вверх, проходя сквозь крышу и уносясь прямо в небо. Ярчайшая вспышка озарила небосвод, разгоняя тучи и заставляя духов Вендиго бежать прочь.

Вскоре все стихло, и тронный зал засиял пробивающимися сквозь лед солнечными лучами. Город начал оттаивать.

К концу дня все жители были свободны от ледяного плена, и в Кантерлот вернулась жизнь.

Шестерка Элементов Гармонии вернулась в Понивилль, встреченная бурными овациями. Все веселились и радовались.

Свити Бель и Эпплблум кинулись обнимать своих сестер, а Скуталу на лету буквально снесла Рейнбоу Дэш. Ту немного передернуло от боли.

— Спокойно, мелкая, я еще немного не в форме, — улыбнулась она, потрепав гриву маленькой кобылки.

Спайк повис на шее Твайлайт.

— Твайлайт, неужели все закончилось.

— Думаю, Спайк, на сегодня это все.

— Как все? — в ужасе воскликнула Пинки. — Время для вечеринки!

Остальные радостно подхватили.

— Пинки Пай, — хитро улыбнулась Твайлайт. — Как насчет сыграть в игру «Морская фигура замри»?

Пинки передернуло.

— Нет уж, пожалуй в эту игру я наигралась, — задумчиво произнесла она, а потом весело добавила, — сегодня.

Все дружно засмеялись.

В Понивилль въехала роскошная карета. Из нее вышли молодожены — Шайнинг Армор и принцесса Кейденс.

— Твайли!

Твайлайт радостно обняла брата и обратилась к Кейденс.

— Как путешествие?

— Это было здорово! — она окинула Понивилль удивленным взглядом. — А мы ничего не пропустили?

Все еще раз дружно засмеялись.

Глубокой ночью в королевский сад скульптур пробралась одинокая фигура. В свете луны можно было разглядеть фиалкового цвета шерстку и яркий аметистовый хвост.

— Вот я и пришла, папочка, — весело произнесла пони. — Пап?

Она остановилась перед пустым постаментом, на котором раньше стояла фигура Дискорда.

— Па-а-ап? — жалобно протянула пони.

Она взобралась на постамент, испуганным взглядом озираясь по сторонам. Ее безумные, спиралевидные глаза печально опустились вниз, и она легла на постамент, свернувшись калачиком.

— Где же ты, папочка?

## Добрая концовка

Одна из двух концовок. На 20% добрее.

Дискорд отдернул руку и посмотрел на нее. Та начала светиться.

— Да, — тихо выдохнул Дискорд, после чего залился веселым смехом.

Постепенно все его тело начало светиться. Он смотрел на себя и продолжал безумно и весело смеяться.

Когда свечение достигло апогея, полностью скрыв тело Дискорда, его смех разлетелся по всему замку. Ослепительный луч ударил вертикально вверх, проходя сквозь крышу и уносясь прямо в небо. Ярчайшая вспышка озарила небосвод, разгоняя тучи и заставляя духов Вендиго бежать прочь.

Вскоре все стихло, и тронный зал засиял пробивающимися сквозь лед солнечными лучами. Город начал оттаивать.

К концу дня все жители были свободны от ледяного плена, и в Кантерлот вернулась жизнь.

Шестерка Элементов Гармонии вернулась в Понивилль, встреченная бурными овациями. Все веселились и радовались.

Свити Бель и Эпплблум кинулись обнимать своих сестер, а Скуталу на лету буквально снесла Рейнбоу Дэш. Ту немного передернуло от боли.

— Спокойно, мелкая, я еще немного не в форме, — улыбнулась она, потрепав гриву маленькой кобылки.

Спайк повис на шее Твайлайт.

— Твайлайт, неужели все закончилось.

— Думаю, Спайк, на сегодня это все.

— Как все? — в ужасе воскликнула Пинки. — Время для вечеринки!

Остальные радостно подхватили.

— Пинки Пай, — хитро улыбнулась Твайлайт. — Как насчет сыграть в игру «Морская фигура замри»?

Пинки передернуло.

— Нет уж, пожалуй в эту игру я наигралась, — задумчиво произнесла она, а потом весело добавила, — сегодня.

Все дружно засмеялись.

В Понивилль въехала роскошная карета. Из нее вышли молодожены — Шайнинг Армор и принцесса Кейденс.

— Твайли!

Твайлайт радостно обняла брата и обратилась к Кейденс.

— Как путешествие?

— Это было здорово! — она окинула Понивилль удивленным взглядом. — А мы ничего не пропустили?

Все еще раз дружно засмеялись.

Двое сидели на балконе самой высокой башни Кантерлота и смотрели на прекрасный закат.

— Значит, ты умеешь просто поднимать и опускать Солнце за горизонт, — с интересом спросила фиалкового цвета пони с ярким аметистовым хвостом. — Как игрушку?

Селестия улыбнулась.

— Вроде того.

Солнце уже наполовину скрылось, даря Эквестрии последние лучи на сегодня.

Фиалковая пони печально опустила взгляд.

— Когда же вернется папочка?

Ее безумные спиралевидные глаза вопрошающе посмотрели на Селестию.

Та лишь глубоко вздохнула и многозначительно произнесла.

— Не знаю, — она посмотрела на закат. — Не знаю.