# Заражение

A_L_E_X

Однажды, затеяв в доме уборку, единорожка обнаружила старое, ранее неизвестное место, которое по роковому стечению обстоятельств в корне изменило жизнь любознательной Твайлайт, заставляя бедняжку балансировать на страшной грани жизни и смерти, превращая её из пони в нечто зловещее, совершенно иное…

Не гримдарк.

## Часть 1

Одним тёплым июньским деньком Твайлайт решила встать пораньше. В этот раз лучи солнца не успели коснуться её сонной мордашки и приветливо разбудить своим приятным теплом. Кобылке не требовался будильник — отличные "внутренние часы" почти всегда работали без сбоев в основном благодаря тому, что пони привыкла жить по плану, в собственном "идеальном" распорядке жизни, не боясь потерять над нею контроль, защищая себя мыслями о абсолютном контроле происходящего.

Причина столь раннего подъёма не была случайностью или банальным внезапным пробуждением. Твайлайт давно ещё спланировала провести генеральную уборку в доме. По сути, первую серьёзную уборку с момента переезда в библиотеку Понивилля. Десятки... сотни книг пылились на многочисленных полках дома, стоящих чуть ли не в каждой комнате. Конечно, их число не могло сравниться с тем обилием книг, которыми пестрила королевская библиотека, но волшебнице и этого было вполне достаточно, с этаким запасом как минимум на год активного чтения.

— Спайк, готов? — она посмотрела на сонного дракончика, лежащего в корзине, что стояла рядом с её кроватью.

Тот определённо не был рад предстоящей работе, но никогда не отказывал в помощи любимой единорожке, что та всегда очень ценила.

— Если ты не хочешь, то я сама могу справиться, — выразительно сказала пони.

Твайлайт не хотела заставлять помощника перебирать мебель и книги, ведь вчера он и так перетрудился, постоянно выполняя мелкие поручения хозяйки, которых было ой как не мало.

— Ещё одну минуту и я встану, — сонно произнёс Спайк.

Не прошло обещанной минуты, как юный помощник закрыл глаза и громко засопел, на что Твайлайт просто не могла не улыбнуться.

— Ещё напомогаешься, а сейчас наберись сил, — прошептала пони, заботливо накрывая его одеялом.

Тихо цокая копытцами, молодая кобылка спустилась на первый этаж библиотеки. На столе уже лежал список... внушительный такой список тех мест дома, в которых требуется навести порядок. Преданный Спайк указал каждый стул, диван, книжную полку, дверь, раковину... ну всё, тем самым позволив чародейке руководствоваться тем, что она так любила — планом действий.

Первым пунктом в списке был внушительный книжный стеллаж, занимающий центральную часть холла. На нём стояло несколько сотен книг, многие их которых были покрыты аж несколькими слоями пыли, что говорило о том, что до прихода ученицы Селестии в деревню, местные жители не особенно пользовались книгами. Глядя на запущенное состояние верхних полок, Твайлайт задумалась, сколько же лет библиотеке? А сколько лет толстенному дереву, в котором она была построена?

— Да ты у нас наверняка ровесник принцессы Селестии, — посмеялась пони, копытцем поглаживая стену библиотечного дерева.

Твайлайт смущённо посмотрела по сторонам, боясь что мудрая наставница может услышать и обидеться за то, что её сравнили с деревом, но той рядом не оказалось. Обстановка была уютной и вещи были вполне себе ухоженными — после переезда, кобылка первым делом почистила мебель и места дома, которым было суждено стать жилыми, но времени на генеральную уборку, в вечно расписанном графике волшебницы, не находилось и лишь спустя почти год дело наконец дошло до серьёзной уборки.

Магически держа веничек, кобылка начала тихо напевать себе под нос любимую песенку из детства, при этом ритмично очищая книги от обилия пыли. Та оседала на её мордашку, заставляя пони изредка чихать и шмыгать носиком. Уборка не вызывала у единорожки особого удовольствия, ведь она считала что есть дела и поважнее, но план есть план и его придерживаться надо, дабы в жизни была гармония, контроль, а не хаос.

Закончив со стеллажом, пони принялась за небольшие шкафы книг, что были вмонтированы в стены дома. Пыли в них было поменьше — многими книгами единорожка часто пользовалась, да и при наличии свободных минуток, не упускала возможности пройтись по ним веничком.

— И как я так запустила собственный дом, вот растяпа, — сама себя ругала единорожка, борясь с тучами пыли и грязи.

Через некоторое время пони практически закончила уборку первого этажа, осталась лишь дальняя неиспользованная комната со старым библиотечным барахлом, состоящим из испорченных книг, которые уже давно заменили новыми. Пыль, паутина и неприятный запах сразу встретили Твайлайт, как только она открыла маленькую дверцу. В комнатке не было светильников, а света из дальнего окна едва хватало на её частичное освещение. С некой брезгливостью, пони вошла внутрь, намереваясь понять на сколько час ов придётся застрять в этой помойке, пока та не станет похожа на кладовку, для чего видимо изначально и создавалась. Половицы под ногами поскрипывали и даже хрустели. Боявшись что пол прогнил, кобылка ступала крайне медленно и осторожно, не желая пораниться об какую-нибудь сломанную половицу. Пол скрипнул ещё больше, вынудив кобылку застыть на месте.

— Нет, здесь определённо потребуется помощник, — едва успела произнесла единорожка, как треск ломающихся досок не дал кобылке даже пискнуть. Меньше чем через секунду волшебница провалилась в какое -то незнакомое подполье.

Из-за всепроникающего страха она боялась даже пошевелиться и продолжала лежать на левом боку пола, глядя на тусклый свет, шедший из верхнего разлома. К счастью, высота оказалась не большой и пони отделалась лишь лёгкими, но всё же неприятными ушибами. Волшебница пришла в себя только через несколько минут и не желая оставаться в темноте, зажгла на кончике рога фиолетовую искорку, которая тут же осветила практически всё видимое пространство. Её свет тускло мерцал, словно от небольшой свечки, расположившейся на самом лбу неосторожной волшебницы.

"Где это я?" — Твайлайт с интересом начала осматривать окружающее помещение, совсем позабыв об ушибах и царапинах.

Пол был выложен из камня, как и стены, но это был явно не фундамент здания. У домов, построенных в деревьях, вообще не бывает фундамента. В некоторых местах были толстые корни библиотечного дерева, словно маленькое подземелье было построено ещё до того, как посадили это самое дерево.

Прямоугольная каменная комната... лишь в одной из стен была массивная железная дверь. Едва завидев её, Твайлайт тут же загорелась научным любопытством, ведь она попала определённо в очень старое место и возможно ей удаться заглянуть в прошлое Эквестрии, причём задолго до появления правящих Сестёр и Дискорда. Осторожно шагая по каменной кладке, кобылка приблизилась к двери. Верхняя часть имела загиб в виде арки, сама дверь имела коричневый оттенок ржавчины, который с трудом просматривался в фиолетовом свете магии волшебницы. Дверь не имела замка, даже намёка на него и пони терялась в догадках — зачем ставить такую массивную дверь, если не собираешься её запирать? С каждой мыслью, волшебнице становилось всё интересней, от чего по её спинке забегали приятные мурашки предвкушения увидеть что-то новое, крайне необычное. Ей даже не верилось, что она целый год прожила в доме и никогда не слышала об этом месте, хотя досконально изучила историю Понивилля, впрочем, как и свой дом.

Пони приложила ушко к двери. Тишина. Тогда она легонько постучала по ней копытом и металлический звук приглушённо разлетелся по подвалу. Какой-то внутренний страх, инстинкт тормозил её, простил вернуться назад и вообще забыть про это место, но любознательный разум кобылки перевесил все инстинкты и толкнув дверь ногой, позволила той медленно открыться с противным металлическим скрежетом.

За дверью оказалась лестница с неровными ступеньками и непроглядной тьмой в конце.

— Приведений не существует, — стараясь погасить в себе нарастающий страх и мыслить максимально рационально, пони начала медленно и осторожно спускаться вниз, не желая пережить ещё одно падение, но в этот раз с лестницы.

Вновь и вновь в фиолетовом свете появлялись тупеньки. Спуск был довольно крутым, а потолок низким, от чего пони пару раз шаркнула по нему рогом. Но у лестницы всё же было окончание, в чём пони наконец убедилась. Она попала в новую комнату, но уже поменьше в размерах и совсем не пустую... на стенах были нарисованы странные символы, в центре стоял низкий каменный стол, больше похожий на алтарь, а вот то, что лежало на нём повергло кобылку в первобытный ужас. Одно дело видеть череп в учебнике по анатомии, а другое вживую. От страха, её магический светильник потускнел, что практически полностью погрузило комнату во мрак. Пони боялась потерять контроль над магией и впервые жутко испугалась вероятной темноты.

— Это просто древняя могила... гробница! — единорожка пыталась найти объяснение, но одних убеждений ей было мало.

Она плавно приблизилась к предмету, что лежал на алтаре, надеясь что всё же перепутала и это лишь камень... ну может старая маска. Чудо не случилось — перед ней лежал настоящий череп. Пони наклонилась слишком близко и внезапно погасшая магия всё же вызвала в кобылки приступ паники. Та поняла что вот-вот упадёт на жуткий алтарь и вытянула переднюю ногу вперёд, дабы смягчить предстоящее неуклюжее падение. Удар и лёгкий хруст... нет, Твайлайт не сломала ногу, это её нога что-то сломала.

Завизжав и едва не оглохнув от собственного визга, единорожка зажгла магическую искорку и со всех ног побежала обратно. Одним прыжком ей удалось зацепиться за прогнившие доски кладовки и, в приступе адреналина, выползти на первый этаж дома, а затем и вовсе в холл. Тяжело дыша, она посмотрела на маленькую ранку, что неприятно болела на левой передней ноге.

Копытца были чумазыми, с головы сыпался песок. Хромая, единорожка зашла в ванную комнату и встала под душ, приводя как тело, так и мысли в порядок под струёй тёплой воды. В дверь постучали, от чего единорожка легонько дрогнула.

— Твай, я слышал крик, с тобой всё хорошо? — спросил Спайк.

— Всё нормально, — волшебница закрыла кран взяв полотенце, открыла дверь.

Дракончик смущённо отвернулся.

— Всё хорошо Спайк, я уже выхожу, не стоит стесняться, — улыбнулась волшебница, вытираясь полотенцем.

— Я просто... ты обычно смущаешься когда я вижу тебя мокрой, — неуверенно сказал помощник.

И действительно, принятие водных процедур в доме для пони было личной гигиеной и в плане морали, было не принято без разрешения входить в уборные комнаты если в них кто-то находился. Но сейчас, единорожке было как-то не до смущения — её умная головка всё ещё пыталась справиться с недавним потрясением.

— Так что был за крик? — спросил Спайк, всё ещё закрывая лапками глаза.

— Это с улицы... да, с улицы. Жеребята игрались, — Твайлайт не хотела рассказывать помощнику о странном подземелье, тот и так верил во всякую нечисть, а после такого вовсе перестанет спокойно спать.

— Ладно, давай с уборкой помогу, — дракончик всё же открыл глаза и начал осматривать видимую часть холла.

— Хорошо, начни пока на втором этаже, я позже к тебе присоединюсь, — резво ответила пони, стараясь не допустить то, что бы Спайк нашёл кладовку.

— Как скажешь! — согласился дракончик и отдав честь, побежал у лестнице, ведущей на второй ярус библиотеки.

Твайлайт же бросила полотенце и подбежав к кладовке, закрыла дверь, при этом наложив на неё магический невидимый замок. Облегчённо выдохнув, кобылка села на круп. Она посмотрела на ранку, напоминающую о случившимся в подвале, но грохот наверху быстро отвлёк её от неприятных мыслей. Пони тут же телепортировалась на второй этаж, где на полу валялась картина, а рядом с ней стоял Спайк.

— Она сама упала, я просто хотел протереть пыль! — оправдывался тот.

— Ох, Спайк, — коротко посмеялась пони, магически вешая картину на место.

Остаток дня они провели за генеральной уборкой. пыль была убрана везде где только можно, лишь мрачная запертая кладовка осталась нечищеной — Твайлайт радовалась, что Спайк об этом не знал.

Солнце садилось, а бравые уборщики не то что не ужинали, даже не обедали. Когда увлечённо занимаешься работой, то зачастую теряешь счёт времени. Журчание в животе было быстро компенсировано сытным ужином, после чего пони и дракончик отправились спать. На животе было не очень хорошо, словно кобылка съела что-то испорченное, но вот спайка такие проблемы определённо не мучили — он спал сном младенца. Твайлайт нравилось ощущение усталых копыт и хорошенько потянувшись в кровати, она не заметила, как быстро отправилась в царство снов.

* * *

Ещё никогда солнечный свет не был таким противным. Привычные лучи дневного светила вовсе не радовали сонную мордашку пони, а словно тысячами иголок непрерывно кололи её. Твайлайт магически закрыла занавески, от чего стало лучше, но не намного.

Голова болела, даже немного кружилась, а тело ныло от неопрятной ломки, вероятно вызванной обилием работы, что была вчера или всё же синяки от падения в подвал наконец дали о себе знать. Кобылка посмотрела на левую ногу прищуренным взглядом и к своему удивлению не обнаружила той самой царапины, из-за которой полдня хромала. Она не то что зажила, её словно и не было. Ещё сонный разум просто не смог выдать тому объяснения.

— Твайлайт, тоже проснулась? — раздался голос Спайка.

— Спайк, не кричи... тише... — простонала пони.

— Оу, прости, — помощник потянулся к занавескам и только собрался их раскрыть, как волшебница магически ему помешала, что сразу вызвало недоумение на его мордашке.

— Не надо, — вновь простонала пони, отворачиваясь от окна.

— Твайли, тебе нездоровится? — забеспокоился помощник.

— Кажется я заболела, — предположила пони.

Помощник сел на край кровати.

— Какой кошмар! Чем? — спросил он.

Она понимала, что дракончик говорит обычным голосом, но всё же он казался ей каким-то громким.

— Не знаю... просто полежу немного и всё, — медленно говорила волшебница.

— Давай я Зекору позову, — вскочил дракончик.- Или доктора, — добавил он.

— Никого не надо, я просто не выспалась, — тут же отказалась пони.

— Можно я хотя бы завтрак приготовлю? — с надеждой в голосе спросил Спайк.

— Да... да... — бормотала чародейка.

С громким топотом помощник спустился вниз по лестнице, пока Твайлайт лежала и пыталась понять, что же с ней всё-таки не так. Носик не был заложен да и горло не болело, что не типично для простуды. Единорожка редко болела, поэтому знала о болезнях крайне мало. Предположив, что просто переутомилась от тяжёлой работы, Твайлайт закуталась с головой под одеяло и снова начала засыпать.

— Твай, я завтрак приготовил! — через несколько минут раздался звенящий голос помощника.

— Я не голодна, — буркнула единорожка, даже не потрудившись выглянуть из-под одеяла.

— Но тебе надо поесть, тем более, что ты заболела. О, знаю! Я заварю тебе чай с малиновым вареньем! — Спайк тут же убежал вниз.

Понимая что с таким заботливым помощником просто не суждено выспаться, кобылка всё же скинула с себя одеяло. Снова яркий свет начал больно резать глаза, от чего Твайлайт в очередной раз недовольно простонала. В этот момент на второй ярус вернулся Спайк, держа в лапках поднос со сладким чаем и сдобными булочками. Маленький лучик света, проскочивший через щель занавесок, отразился от серебряной поверхности подноса и отпрыгнула прямо в глаза волшебницы. Та вскрикнув, резко махнула передней ногой, тем самым выбив поднос из лап помощника. Стакан тут же разбился об пол, как булочки перелетели через перила и шмякнулись где-то на первом этаже.

— Твайлайт, — прошептал дракончик, испугавшись поведения свой хозяйки.

Единорожка осознала что натворила и от этого ей легче не стало.

— Спайк... прости. Я не очень хорошо себя чувствую, — говорила пони, прищурено осматривая дракончика и радуясь, что тот не пострадал. — Прошу, дай мне побыть одной и не надо никаких врачей. Договорились? — спросила пони.

— Да... конечно, Твайли, — неуверенно согласился Спайк.

Вид Твайлайт ему совершенно не нравился: взъерошенная, сонная, недовольная, даже цвет шёрстки немного стал темнее, но может так играл приглушённый свет. Пони медленно вернулась в кровать и снова с головой закуталась в одеяло.

Спайк очень переживал за волшебницу. Она запретила вызывать врачей или Зекору, но не запрещала... за этой особой он тут же и отправился.

* * *

Целый день юная волшебница провела в кровати. В голове была каша из мыслей, по телу проходили волны озноба, от чего ей становилось то жарко, то холодно. Она поняла что это не просто усталость, а что возможно, её организм действительно поддался вирусу или иной инфекции, а здесь определённо потребуется помощь специалиста. Так же, пони боялась выбиться из собственного графика, распорядка жизни что отразится на её обучении у Селестии не в лучшую сторону, чего она просто не могла себе позволить. Тем не менее, один день пролетел в пустую, из-за чего все дела просто намертво встали.

Её разбудил громкий стук в дверь. Вынырнув из-под одеяла, единорожка удивилась тому, насколько здорово ей полегчало. Головные боли прошли, ровно как и непрекращающийся озноб. Яркое солнце больше не пыталось пробиться сквозь плотные занавески, постепенно отдавая вахту надвигающейся ночи. Разум наконец очистился от сплошного потока мыслей, что позволило единорожке долгожданно расслабиться.

В дверь снова постучали и в этот раз, фиолетовая пони резво спустилась на первый этаж, встречая гостей и удивляясь, куда же запропастился Спайк. Открыв дверь, она увидела Флаттершай. Пегаска со всей робостью стояла на пороге дома.

— Можно войти? — спросила желтокрылка.

— Оу, не ожидала тебя сегодня в гости, но всё же проходи, — выразительно сказала хозяйка, позволяя подруге пройти в дом.

— Я видела Спайка, он сказал, что тебе нездоровится и попросил тебе помочь, — говорила подружка, глядя на взъерошенную шевелюру Твайлайт.

— Да, было дело... но мне стало гораздо лучше! У меня отличная иммунная система, я не боюсь болезней. Если что и было, то уже прошло. Кстати, и где Спайк? — поинтересовалась единорожка.

— Он будет через несколько минут, его Свити Бель попросила проводить до дома, ты же знаешь, она не очень любит темноту. Спайк такой вежливый... Твайлайт, тебе точно лучше? А то выглядишь ты немного странно, — озадаченно говорила подруга.

— Очень даже лучше! А на причёску не обращай внимания, я целый день пролежала в кровати и только что встала, — оправдывалась кобылка.

— Я не о причёске. Что-то в тебе изменилось, только я никак не пойму что... — Флаттершай продолжала осматривать хозяйку библиотеки.

— Ой, да брось! — посмеялась, волшебница и махнула копытом. — Вот приведу себя в порядок и всё встанет на свои места, — добавила кобылка.

— Хорошо... тогда, позволь я осмотрю тебя, хочу убедиться, что ты не больна, — беспокоилась желтокрылка.

Твайлайт ценила заботу подруги и просто не могла ей отказать.

— Давай, — кивнула Твайлайт.

Пегаска неуверенно приблизилась к единорожке и начала осмотр, лишь изредка касаясь Твайлайт то копытцем, ко кончиком крыла в самых разных местах.

— Ну что, я больна? — улыбаясь, спросила единорожка.

— Не похоже... но лучше обратиться к врачу, так, на всякий случай, — Флаттершай закончила осмотр.

— Ох, ну перестань, я здорова, — единорожка вновь махнула копытом.

— Ладно, я рада что это так... — неуверенно сказала пони. — Тогда я пойду, хорошо? — спросила желтокрылка.

— Спасибо что зашла! — поблагодарила волшебница, провожая подругу.

Только она начала закрывать дверь, как в дом вбежал шустрый малыш Спайк.

— Фи! Эта Свити всё никак не успокоится! Ну когда же она поймёт что не в моём вкусе! То же мне, испугалась темноты. Вот манипуляристка... манупулятористка... манипуляторша, вот! Она поцеловала меня в щёку, бе! — возникал дракончик.

— Зря ты так, она очень милая девочка, — посмеялась Твайлайт.

— Твай. напомни мне потом, что бы я больше никогда её не провожал. Если Рэрити такое увидит... это разобьёт ей сердце, а мы ведь созданы друг для друга! — восклицал помощник.

— Конечно, Спайк! — задорно смеялась волшебница.

— Ты ужинать будешь? — дракончик направился в сторону кухни.

— Нет, я уже поела, — солгала пони.

Удивительно, но за целый день она совсем не проголодалась и чувствовала себя бодрой как никогда раньше. Наивный помощник поверил ей на слово и поковылял на второй этаж за тем, что бы плюхнуться в уютную корзину и лечь спать.

Проведённый в постели день уже не вернуть. Для выполнения дел — ночь не самое подходящее время, тем не менее, единорожке спать совсем не хотелось. Она понимала, что если сейчас ляжет в кровать, то просто не сможет заснуть, а это нарушит её привычный ритм жизни, который и так уже покосился. Говорят, что ночной воздух здорово освежает и может замечательно помочь возникнуть желанию отправиться на боковую. Твайлайт без всяких раздумий вышла из библиотеки.

Свежий ночной воздух действительно был невообразимо приятен, да и ночь была удивительно светлой даже в слабом свете четверти луны. Ночной мир жил своей скрытой жизнью. Его наполняло обилие звуков, только слышно их было куда больше, чем днём. Они тихо шептались на природных языках ночной гармонии. Их слова состояли из пения сверчков, ночных птиц. Из лёгких, едва заметных порывов ветра, нежно касающегося листвы деревьев и кустарников. Таких тонкостей кобылка раньше никогда не слышала.

Твайлайт гуляла час... два... она не вела учёт времени, сколько длилась её ночная прогулка по деревне. Копытца ступали по земле тихо, даже тише топота ночных жуков, что бегали рядом. В самых тёмный местах, закоулках пони видела предметы, стены удивительно чётко, чему опять-таки не знала объяснения.

Обычно жители деревни спят по ночам, редко выходят на улицу в столь поздний час, но на другом конце улицы стояла тёмная фигура. Знакомая фигура. Твайлайт поспешила подойти к ней, но от этого её поступь громче на стала.

— Принцесса Луна? — спросила она.

Аликорн немного дёрнулась и повернулась к единорожке.

— Твайлайт Спаркл, больше так не подкрадывайся. И почему не спишь в столь поздний час? — поинтересовалась принцесса.

— Я целый день провела во сне и теперь, хочу насладиться этой прекрасной ночью, — волшебница посмотрела на небо, наслаждаясь объёмом тёмных облаков.

— Я стараюсь делать ночи красивыми, отрадно что ты ценишь мои старания, но иди спать, покуда я ещё здесь... пришла я сны ваши беречь от кошмаров, -улыбнулась аликорн.

— Мне давно не снились кошмары. Я погуляю ещё немного и лягу спать. Просто... сегодняшняя ночь какая-то особая, — задумчиво говорила Твайлайт.

— Возможно, дитя, — Луна собралась уходить.

— Принцесса, — окликнула её Твайлайт.

— Да? — обернулась аликорн.

— Спасибо за чудесную ночь, — улыбнулась единорожка.

Луна улыбнулась в ответ. Твайлайт заметила в тёмных кустах золотую брошку. Какая-то пони наверняка расстроилась, когда её потеряла. Твайлайт просто не могла пройти мимо и не спасти ценную вещь, ведь кто знает, может некой кобылке она досталась по наследству и дорога как память. Единорожка приблизилась к брошке и тут сфокусированный свет луны отразился от неё и устремился прямо в глазки.

— Ай! — отпрыгнула волшебница, вновь ощутив резкую боль в глазах. Из-под её копыт поднялась пыль, которая тут же затмила блеск украшения, тем самым спрятав его в темноте. Твайлайт же прекрасно видела брошь, что позволило ей магически её взять и вместе с ней отправиться домой. Луна внимательно наблюдала за действиями ученицы Селестии, видя едва заметные, но подозрительные тонкости. Её мордашка была крайне сосредоточенной, а в её мудрых глазах мелькало удивление, неверие и даже ужас, смешанный с неуверенностью.

* * *

Яркий свет, боль в глазах, шум в голове... картина начала повторяться вновь. Твайлайт в очередной раз занавесила окно, стараясь скрыться от вездесущего солнечного света. Кобылка не выспалась ещё больше, понимая что её ритм жизни жестоко и серьёзно нарушен, что начало вызывать в ней раздражение. Свет не казался ей противным, но был через чур ярким даже через оконные шторы. Пони неохотно спустилась на первый этаж, где на неё снова обрушился солнечный свет. В мгновение ока она магически занавесила остальные окна в доме, что погрузило его в полумрак.

— Твай, тебе снова нехорошо? — из кухни вышел дракончик.

— Позови Флаттершай, — серьёзно попросила пони.

— Понял, я быстро! Завтрак уже на столе! — дракончик пулей выбежал из дома.

Единорожка прошла на кухню, где витал приятный аромат свежих тостов и малинового чая, вот только есть совершенно не хотелось. Тем не менее, пони понимала, что если не поест, то может получить серьёзные проблемы со здоровьем, а оно и так дало сбой. Тосты были вкусными, но совсем в горло не лезли, словно пони была и так сыта. Пить тоже не хотелось. Твайлайт пыталась себя заставить съесть завтрак, но такая мера вызывала у неё только чувство тошноты.

Через час в дом вошли Спайк и Флаттершай. Кто из них был более взволнованным — было трудно сказать.

— Твайлайт, что случилось? — тревожно спросила пегаска.

— Я не знаю... сейчас у меня болит голова от яркого солнечного света. Мне одной кажется, что он ярче чем обычно? — протянула волшебница.

— Самый обычный летний день, Твайлайт, — сказала желтокрылка, осматривая мордашку подруги. — Не шевелись, я посмотрю твои глазки, — прошептала она.

Твайлайт с трудом, полностью открыла глаза.

— С глазами всё хорошо, они даже не красные. Открой ротик и скажи "А", — попросила пегаска.

Твайлайт открыла рот и протянула "ААА", позволив тем самым подруге осмотреть горло.

— Я не вижу признаков болезни... тебе нужно к врачу, — переживала Флаттершай.

— Я не могу выйти из дома, там этот... свет... он очень яркий, — вяло говорила волшебница.

— Доктор на дом! — воскликнул Спайк.

— Прошу, не кричите, — простонала волшебница.

— Оу, так ты ещё боишься громких звуков? — удивилась пегаска.

— Для меня и твой шёпот кажется криком, — буркнула волшебница.

Спайк на цыпочках подошёл к двери и так же тихо вышел из дома.

— Прости, я не знаю что с тобой, — поникла Флаттершай.

— Не извиняйся, — вяло улыбнулась фиолетовая пони.

Через несколько минут в дом вернулся Спайк в сопровождении жеребца в белом халате.

— Это доктор Мур из больницы, он поможет, — сказал помощник.

Твайлайт рассказала врачу то же самое, что и Флаттершай. Тот осмотрел её ротик, тоже посмотрел глаза, осмотрел кожу, пощупал животик.

— Я не знаю что с вами... нужно взять анализы и тогда мы сможем узнать наверняка. Рекомендую госпитализацию, — говорил врач.

— Нет! — крикнула единорожка.

— Это может быть серьёзно, вы не понимаете, — убеждал доктор.

— У меня слишком много дел, а я и так выбилась из графика. Видите? Я уверенно стою на ногах, а значит, в больницу я ложиться не стану! — возникала единорожка.

— Простите её... иногда Твайлайт бывает очень упрямой, — сказала желтокрылка.

— Ничего, я и не с такими больными имел дело. Леди, позвольте взять у вас кровь, — попросил Мур,

В этом единорожка отказывать ему не стала. От вида большого шприца жеребца, единорожке стало некомфортно. Крайний раз ей делали уколы в далёком жеребячестве — не самые приятные воспоминания. Когда игла вошла под кожу, кобылка прикусила нижнюю губу и нервно задёргала хвостиком.

— Странно, — сказал жеребец, наполняя шприц кровью.

Спайк явно не выдержал вида крови и выбежал из дома.

— Что странно? — спросила Флаттершай, глядя на то, как Твайлайт находится на грани обморока.

— Кровь темнее чем обычно. Пока не буду делать ранних выводов. Результаты будут завтра. И всё же я рекомендую госпитализацию, — настаивал врач, убирая шприц.

— Нет! — крикнула Твайлайт и с размаху ударила копытом по столику.

Тот резко отлетел аж на другой конец холла и в щепки разлетелся от столкновения со стеной.

Доктор Мур, Флаттершай, да и сама Твайлайт пребывали в неком шоке.

— Я пожалуй пойду... — врач спешно покинул дом.

— Как ты это сделала? — дрожала желтокрылка.

— Я... не знаю, — прошептала Твайлайт.

Флаттершай что-то пропищала и быстро выскочила из дома, оставив единорожку совсем одну. Твайлайт посмотрела на ранку, что образовалась от сильного удара по столу. Та медленно... затягивалась, пока от неё и следа не осталось.

— Что со мной? — прошептала пони. — Что со мной?! — прокричала она и плюхнувшись на бок, заплакала, закрывая мордашку копытцами.

* * *

Весь день пони провела на одном месте. Вернувшегося Спайка, она тут же грубо выгнала, отправив его ночевать к Рэрити. Она боялась общения... боялась, что посещение загадочного подвала не было случайностью. Что именно там кобылка подхватила страшную инфекцию... возможно, смертельную инфекцию.

В кобылке бурлила непонятная злоба, даже не ясно на кого или на что. Единорожка со всех сил ударила по стене копытом и пробила дыру в соседнюю комнату. Ранки так же быстро затянулись, а злоба немного погасла. Пони ещё никогда не было так страшно.

Вечером раздался стук в дверь.

— Уходите! — крикнула Твайлайт, сидя в самом тёмном углу холла.

Но дверь всё же открылась и в дом вошла Флаттершай.

— Твайлайт, ты где? — пегаска безуспешно вглядывалась в темноту, как хозяйка прекрасно видела свою подругу.

— Я здесь, — подала голос Твайлайт.

— Я не вижу... — прошептала Флаттершай.

Тогда волшебница магически зажгла светильники. Свет был неприятен, но более терпим, чем солнечный.

— Прости что тогда убежала... я очень испугалась, — виновато оправдывалась подруга.

— Это я виновата. Я и правда тебя напугала. Спасибо что вернулась... мне плохо одной, — призналась Твайлайт, продолжая сидеть в тёмном углу.

Флаттершай начала медленно приближаться к подруге. Твайлайт удивительно чётко видела её тело и странное желание, позыв начали пробуждаться в волшебнице.

— Ближе не подходи, — единорожка повернула голову в бок, начиная жалеть, что позволила подруги войти.

Пегаска остановилась.

— Ты не причинишь мне зла, мы обе это знаем, — прошептав, желтокрылка продолжила приближаться.

Твайлайт казалось, что слышала биение сердца подруги, даже видела, как пульсируют её вены...

— Я схожу с ума... я... Флаттершай, я опасна, — бормотала единорожка.

— Твайлайт, — улыбнулась пегаска, подойдя совсем вплотную.

Странный позыв уже не казался таким странным. Волшебница чётко поняла что он означал. Сильное желание... с ним было трудно бороться.

— Я же сказала, не подходи! — резко повернулась единорожка и оскалила два острых клыка, торчащих среди верхних зубов.

Взвизгнув, Флаттершай отлетала на несколько метров назад и прижалась к стене. Твайлайт подавила в себе жуткий позыв и вновь отвернула голову в бок.

— Твайли... святая природа, что с тобой? — с ужасом в голосе спросила Флаттершай.

— Я меняюсь, Флатти. ты не представляешь какие у меня в голове мысли... желание. Мне хочется сделать ужасную вещь... сделать тебе больно, но я никогда себе этого не позволю! Не подходи ко мне, мне трудно себя контролировать, — говорила Твайлайт, начиная тихо всхлипывать.

Флаттершай набралась храбрости и вновь начала подходить к подруге.

— Я помогу тебе, только скажи как. Знай, я друзей никогда не бросаю, — борясь со страхом, пегаска продолжала приближаться к волшебнице.

— Нет, Флаттершай... это желание... оно сильнее меня. Ты можешь пострадать, немедленно уходи... — бормотала чародейка.

— Ты не плохая, не забывай. Что бы с тобой не происходило — борись! — более уверенно говорила подруга.

— Уходи... — шептала единорожка, лаская клыки кончиком языка.

— Мы вместе справимся с твоей проказой, — Флаттершай подошла совсем близко.

Твайлайт тяжело задышала. Её глаза были закрыты, а ротик приоткрыт. Былые маленькие клыки смотрелись действительно страшно.

— Я голодна... — прошептала Твайлайт.

— Так пошли на кухню? Я приготовлю всё что захочешь! — улыбнулась Флаттершай.

— Последний раз прошу... умоляю... Флаттершай, беги и не возвращайся, — более тяжело задышала Твайлайт.

Но упорная пегаска, хоть и дрожала всем телом, но продолжала подходить к подруге. Внезапно, Твайлайт резко вскочила с места и одним прыжком повалила пегаску на спину. От ужаса та даже кричать не могла, ведь на неё смотрела не просто Твайлайт, прижимающая ногами к полу, а существо с клыками и хищными глазами.

— Я просила тебя уйти, но ты такая упрямая! — прошипела Твайлайт.

Флаттершай попыталась вырваться, но Твайлайт оказалась очень сильной.

— Прости... — единственное, что Флаттершай смогла из себя выдавить.

— Это ты меня прости... я больше не могу бороться, терпеть... эта жажда... голод... — тихо говорила единорожка.

— На кухне... — пищала жертва.

— Я не про тот голод, глупая! Ты и есть еда! — крикнула Твайлайт, начиная тянуться к сочной шее вкусной подруги.

Флаттершай завизжала, начала брыкаться, бороться. Единорожке было нипочем её сопротивление, манящая, пульсирующая шейная вена выглядела так соблазнительно, но когда её клыки почти дотронулись до кожи жертвы, Твайлайт отпустила Флаттершай и отпрыгнула в сторону.

— Прости... — сказала она глядя в пол. — Прости, — повторила, но уже переведя хищный взор на подругу.

Флаттершай бессознательно лежала на полу. Единорожке было стыдно и противно от её мерзкого поступка. Она не понимала, как умудрилась потерять над собой контроль, возжелать нанести пегаске вред.... даже больше, чем вред. Твайлайт ещё раз дотронулась до клыков кончиком языка и снова ужаснулась от того, что едва не сделала с любимой подругой. Одним прыжком она оказалась у выхода из дома. Ненавидя себя, единорожка побежала прочь... как можно дальше от дома, от деревни, больше не желая причинить кому-либо зла. Позыв голода продолжал не униматься и немного затих лишь тогда, когда пони покинула Понивилль. Она подошла к небольшому спокойному пруду, в котором помимо луны, отражалось и её отражение. Хищные глаза, острые клыки — единорожка не узнавала саму себя, просто не могла поверить.

— Жизнь кончена, я теперь чудовище, — прошептала она, позволяя слезинкам стекать по её щекам.

— Ещё не всё потеряно, — раздался голос за спиной.

Обернувшись, Твайлайт увидела принцессу ночи. Та, с грацией в походке, подошла к грустной единорожке. Голод вновь пробудился, но страх перед аликорном не позволил ей совершить глупость и безрассудство.

— Твайлайт... как же тебя так угораздило, — вздохнула Луна.

— Я не хотела ей навредить! Я не укусила Флаттершай, хоть и сильно хотела! — оправдывалась волшебница.

— Я знаю, ибо всё видела, — сказала принцесса.

— Но почему не вмешались? — удивилась пони.

— Я должна была узнать... — задумалась аликорн.

— Узнать что? — уточнила пони, подойдя поближе.

— Насколько сильно ты обратилась, — сухо пояснила принцесса.

— Обра... обратилась? — дрожащим голосом переспросила единорожка.

Луна покачала головой.

— Я думала что покончила со всем этим, что прошлое больше никогда не вторгнется в будущее, но видимо что-то упустила, — загадочно говорила принцесса.

— Так вы знаете что со мной происходит? — ещё больше удивилась пони.

— Увы, знаю. Твайлайт Спаркл, мне очень жаль, но ты стала... вампиром, — сочувственно сказала Луна.

— Это невозможно! Вампиров не существует! — кобылка замотала головой.

Аликорн обняла ученицу Селестии крылом и развернула к пруду. Твайлайт вновь посмотрела на своё отражение.

— Разве вампиры не должны не отражаться? — спросила пони, начиная верить словам Луны.

— Многие легенды имеют фундамент правды, но в большинстве, их описание преувеличено. Когда-то очень давно, ещё до появления Эквестрии эти земли скрывали страшное зло. Монстры, о которых ты слышала из сказок и историй, они жили здесь. Всё было реально. Тогда, мы с сестрой ещё не обладали такой магической мощью как сейчас, были совсем юны и боялись этих чудовищ. Многие народы пони страдали от постоянных набегов монстров, особенно, от вампиров, ведь их никогда не было слышно и те нападали из темноты. Они выглядели более страшно, чем ты, Твайлайт. Ты у нас ещё красотка, уж поверь, — улыбнулась принцесса, а вот у волшебницы желания улыбаться как-то не возникло. — Вампиры пили кровь своих жертв, иногда не оставляя даже капли... Нам было тяжело видеть страдания пони, но мы ничего не могли поделать, слишком много было тогда вампиров. Родители перевезли нас в другой город, далеко от этих земель, но увиденное всё не давало мне покоя и я убежала. Вампиры не выносили яркого света, все это знали. Я преуспела в светлой магии и вернулась в чёрные земли, пробралась в логово монстров и осветила его. Вампиры были повержены, а те что остались, ушли далеко под землю. Но с уходом одних, появились другие. Многие выжившие пони обратились, сами стали вампирами и нападали на других. Это было воистину ужасно. Я просто не могла причинить им вред... не могла. Я помогала выжившим искать лекарство от их недуга, мы придумывали сложные ритуалы, заклинания, но ничего не помогало. Твайлайт, у меня не было выбора... численность вампиров росла и мне пришлось применить заклинание света, тем самым, остановив их навсегда. Я уничтожила все логова и алтари вампиров, но видимо на один из них ты всё же наткнулась, другого объяснения просто быть не может, ибо вампиры ушли слишком далеко, — говорила принцесса.

— Да, я нашла в подвале дома странный алтарь и череп. Я укололась, — виновато говорила единорожка.

— Ох, дитя, — Луна крепче обняла юную волшебницу.

— Вы меня... уничтожите тем светом? — с дрожью спросила пони.

— В пони тебя уже не вернуть, но и повода уничтожать тебя, у меня нет. Ты пощадила свою подругу, а значит, ты сильная пони и способна бороться с низменным инстинктом. Я научу тебя... покажу и расскажу, и со временем, ты перестанешь обращать внимание на то, что ты вампир, — говорила Луна.

— А вдруг у вас не получится? Вдруг я всё же полностью обратилась и... — не договорила пони.

— Получится, — перебила Луна.

— Но... — начала единорожка.

— Получится, — улыбнулась принцесса и тут Твайлайт заметила, как из её приоткрытого ротика торчат два клыка.

— Принцесса!? — удивилась Твайлайт.

— Видишь ли... из боя невозможно выйти, при этом не испачкав шкурку. Меня укусили, Твайлайт, — Луна отошла в сторону.

— Но как вы живёте с этим бременем? — оторопела единорожка.

— Если сильно хочешь жить, то приходится мериться с такими вещими, как то, что ты вампир, — улыбнулась аликорн.

— Ох, а принцесса Селестия что на это говорит? — расспрашивала волшебница.

— А она не знает. Хотя один раз ей чуть здорово не досталось... безмятежная ночь. Я скоро расскажу тебе за что я так люблю ночи, почему стала именно её покровительницей. Помнишь историю с Найтмэр Мун? — спросила Луна.

Твайлайт кивнула.

— Тогда да, я действительно поддалась зависти к сестре, ведь её день любили больше, чем мою ночь, а ночи я вижу немного иным взглядом... как ты сейчас... Я выпустила своего демона наружу и облик его был не случаен. Те клыки и хищный взгляд... это вампир, Твайлайт. Я рада что она не нанесла серьёзного вреда пони, что смогла сохранить страшную тайну... я тебя тоже научу как её хранить. А вечная ночь была нужна не только ради поклонения нам. Фух... Твайлайт, тебе будет тяжело это слышать, но что бы выжить, контролировать своих демонов, мы должны питаться и я говорю не укропе и булочках, — серьёзно рассказывала принцесса.

— Пить кровь? Но так нельзя! Они погибнут... обратятся! — ужаснулась пони.

Луна посмеялась.

— Глупышка, есть и другие варианты. Вампиры сами решают кому умереть, кому обратиться, а кому выжить. Но в силу их злобной натуры, обычно лидируют первые два варианта... Но мы с тобой другие, не чистокровные монстры. У нас есть моральные принципы и мы можем выбрать третий вариант. Внешний облик тоже можно контролировать, клыки нужны лишь для кормёжки, а хищные глаза что бы лучше видеть вены пони. Несколько раз в неделю тебе придётся пить чужую кровь. Немного, этого будет вполне достаточно. Не позволяй голоду появляться, иначе будет... как сегодня с Флаттершай, — объяснила Луна.

— Но кто добровольно согласится стать жертвой вампира? — спросила пони, вновь глядя на своё отражение в воде.

— И тут мы возвращаемся к ночи Вечной, которую так желала Найтмэр Мун, и вообще... к ночи. Пони по ночам спят, их сознание отключается. Думаешь, я прихожу к ним по ночам только ради контроля снов? Если так считаешь, то ты ошибаешься. Укус вампира абсолютно безболезненен и безопасен, если, конечно, не желать жертве зла. Рана от укуса затягивается за несколько минут и к утру кровь пони успевает восстановиться. Никакого вреда, главное за раз не пить много. Если голод совсем сильный, то можно укусить несколько пони за одну ночь. Тихая походка позволит тебе никого не разбудить. Как видишь, природа хорошо о нас позаботилась, — улыбнулась Луна, сверкая своими клыками при свете ночного светила.

— У меня сейчас такой сильный голод... но я не хочу кусать пони, может, есть другой способ? — спросила Твайлайт.

— Кровь животных тоже может подойти, но для них такое слишком опасно, не рекомендую. А так, другого способа нет. Тебе нужно срочно попитаться, пока инстинкты совсем не взяли вверх над твоим разумом, — сосредоточенно сказала Луна.

В мгновение ока произошла телепортация. Кобылки оказались в библиотеке. Луна молча указала на бессознательную Флаттершай, которая уже скорее спала, чем пребывала без сознания.

— Я не могу, — испугалась Твайлайт.

— Так надо, я же тебе объяснила, — строго сказала Луна.

— Она моя подруга... — затряслась волшебница.

— Жизнь вампира полна трудностей. Ты должна сразу это понять, — говорила Луна.

Твайлайт наклонилась к Флаттершай. Благодаря острому зрению она вновь увидела сочную вену на шее пегаски. Голод вскружил Твайлайт голову, ей захотелось выпить всё до капли... Клыки с удивительной лёгкостью прошли через кожу подруги и горячая кровь тут же брызнула в рот вампирше. Вкус её был странным, ни на что не похожим, ведь с обращением, вкусовые рецепторы Твайлайт немного по-другому стали воспринимать красную жидкость.

— Много не пей, — напомнила Луна.

Твайлайт хотелось ещё и ещё, такого удовольствия от удовлетворения голода она ещё никогда не испытывала. Тем не менее, не желая навредить Флаттершай, Твайлайт отпустила её вену, которая прямо на глазах начала затягиваться от двух маленьких проколов. Единорожка повернулась к зеркалу и облизала клыки, покрытые алой кровью, благодаря чему те вновь ярко заблестели.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовалась Луна.

— Прекрасно... не считая, что я вампир, — довольно произнесла Твайлайт.

— Чудно. Мы продолжим твоё обучение завтра ночью, отдыхай, моя клыкастая ученица, — сказала Луна.

— Спасибо, Луна, — Твайлайт отошла от желтокрылой подруги, но принцессы уже рядом не оказалось.

* * *

На следующее утро Твайлайт снова проснулась от яркого солнечного света, но в этот раз он не так сильно резал глаза, как раньше. Проведя язычком по зубкам, она обрадовалась, что не наткнулась на клыки. Спайк, стоящий у кровати, здорово напугал кобылку от чего та даже пискнула.

— Твай, я рад что ты проснулась. Тебе лучше? — спросил дракончик.

— Спайк, я так виновата! Прости что вчера выгнала тебя из дома! — Твайлайт вскочила с кровати и обняла верного помощника.

— Не стоит оправдываться, я знаю как плохо тебе было и то, что ты желала побыть одной, — сказала Спайк.

— Ты взрослеешь прямо на глазах, — обрадовалась кобылка.

Спайк освободился из нежных объятий единорожки.

— Когда я пришёл, то заметил в гостевой комнате Флаттершай. Она ночевала с тобой, да? — интересовался дракончик.

— Да... она всё ещё в комнате? — сосредоточилась волшебница.

— Кажется нет, в ванной. Я её разбудил, — Спайк почесал затылок.

Твайлайт тут же телепортировалась к двери ванной и только собралась постучать, как дверь открылась.

— Ой! — пегаска захлопнула дверь.

— Флатти, выходи, всё хорошо, — неуверенно сказала Твайлайт.

Желтокрылка приоткрыла дверь.

— Нужна помощь? — подошёл дракончик.

— Спайк, не видишь Флаттершай мокрая? — сердито сказала Твайлайт, напоминая юнцу об особенностях водной гигиены пони.

— То можно смотреть, то нельзя... вы уж определитесь, — удалился дракончик.

Твайлайт вновь повернулась к подруге.

— Ты всё ещё хочешь меня съесть? — прошептала желтокрылка.

Единорожка даже не знала как оправдаться.

— Я вчера немного приболела... зуболихорадка! Но сейчас выздоровела и это точно! — лгала единорожка.

— Зуболихорадка? — переспросила подружка.

— Эм... это от старой пыли. Она попала мне на зубки... вот, — краснела Твайлайт.

— Покажи зубки, — попросила Флаттершай.

Твайлайт широко улыбнулась. Завидим самые обычные зубы, подружка облегчённо вздохнула, наивно поверив в ложь.

— Никогда не слышала о такой болезни, но впредь чисти книжки с маской на мордочке, хорошо? — настаивала пегаска, выходя из ванной.

— Обещаю! — обрадовалась Твайлайт, что подруга больше не боится её.

Твайлайт не стала завтракать и увильнула под предлогом что нужно срочно идти "куда-то там". Солнечный свет неприятно отдавал в глаза, но кобылка понимала что нужно привыкать. Луна обещала научить её справляться с подобными особенностями нового организма. По крайней мере, первые уроки прошли вполне успешно. Кобылка стала иначе смотреть на пони. Отчасти она боялась разоблачения, что не сулило ей ничего хорошего. Как бы ей противно не было, единорожка пристально, но незаметно смотрела на других пони, но не как на соседей, а как на источник пищи, инстинктивно начиная выбирать для себя жертву на следующую безмятежную ночь.

В свете дня ученица Селестии, как во тьме ночной, клыкастая последовательница принцессы Луны.

* * *

Ещё пахло краской, стены красиво переливались голубым оттенком — в кабинете врача недавно сделали ремонт. На столе доктора Мура лежали результаты анализа крови Твайлайт Спаркл. Он запретил сотрудникам лаборатории распространяться о них, всецело взяв ситуацию под личный контроль. Её кровь обладала феноменальными свойствами, заметно отличалась от крови единорога. Доктор понял что обнаружил весьма интересный объект для своих исследований, который возможно, сможет принести ему всемирную известность в научных кругах.

## Часть 2

Следующий день прошёл как по маслу — кобылка наверстала упущенные дела, постепенно стала привыкать к солнечному свету и к повышенной чувствительности к окружающей среде. Жизнь оказалась не такой уж и плохой, как пони изначально предполагала. Даже не верила, что ещё вчера хотела сбежать из Понивилля, всё бросить и неизвестно бы чем всё кончилось, если бы в ситуацию не вмешалась принцесса Луна.

Целый день единорожка увиливала от Спайка, который всячески пытался её покормить то обедом, то вторым... обедом; старалась не выходить ан улицу. Твайлайт придумывала всяческие оправдания и дракончик в них наивно верил, но кобылка знала, что вечно так обманывать не сможет. Рано или поздно, помощник начнёт задавать ненужные вопросы, вот только ответа на них, у пони ещё не было.

К вечеру солнечный свет потускнел, от чего волшебнице стало гораздо легче. Слабая тяга "поесть" начинала давать о себе знать в виде мыслей... позыва, но не такого сильного, как прошлой ночью.

"И как Луна с этим живёт?" — не в первый раз задумывалась единорожка, с нетерпением ожидая ночного визита своей новой наставницы. Весь свободный вечер пони провела за книгами, читая статьи о вампирах. Увы, информации было слишком мало и содержалась она в основном в детских книжках.

— Вампиры кровожадны и жестоки. Они нападают на своих жертв со спины и со страшным шипением высасывают у них всю кровь, — вслух читала хозяйка библиотеки. — Что? Это точно детская книга? — кобылка посмотрела на обложку и убедилась, что книга всё-таки для детей.- Какой кошмар, бедные жеребята... — вздохнула маленькая вампирша, швыряя книгу в сторону.

— Он не отражается, это вампир! Джонатан, вонзи ему кол в самое сердце, скорее! — пони прочитала строчку из другой книги. — Пфф, бред, — отбросила она вторую книгу.

— Твай, что читаешь? — к ней подошёл помощник.

— Да так... книги перебираю, — занервничала пони.

— "Дракула, бокал красного сока". Не думал что у нас так много книг про вампиров. Зачем они тебе? — дракончик читал названия книг.

Единорожка занервничала ещё больше.

— Нашла их... среди научных изданий. Ты же понимаешь, таким выдумкам не место среди серьёзной литературы, вот и решила переложить их в секцию сказок, — выкручивалась пони.

— Странно, я думал что во всех секциях и так порядок. Ты же сама его наводила в первый день нашего переезда, — озадачился Спайк.

Невиданная смекалка Спайка начала не то что пугать, а раздражать Твайлайт.

-Так, мистер! Ты посуду всю помыл? — строго спросила хозяйка.

— Ну да... — неуверенно сказал юнец.

— А мне так не кажется. Если найду на тарелках хоть одну грязинку, то заставлю мыть всю кухню, ты же меня знаешь, — говорила пони.

— В раковине всего три тарелки, я хорошо их помыл! — возмущался Спайк.

Единорожка посмотрела на помощника с суровым выражением мордашки. Тот печально вздохнув, поволочился в сторону кухни. Твайлайт не любила прибегать к вранью, считала это пороком. Единорожка была недовольна своим поступком и по привычке решила об этом написать, продолжая следовать принципу преданной и лучшей ученицы. Она магически подтянула к себе бумагу и перо:

"Дорогая принцесса Луна! Враньё это неприятно, противно и не правильно, но сегодня я поняла, что иногда ложь просто необходима, дабы защитить близких от той страшной правды, которая может быть ужаснее самого вранья. Обращаться к обману следует только в самых сложных случаях, когда просто нет времени, возможности обойти проблему искусной правдой. Так же я поняла, что в свете последних событий — ложь станет неотъемлемой частью моей новой жизни, что мне просто необходимо принять и главное, не позволить ей очернить мою душу. Жду вашего совета, ваша преданная клыкастая ученица"

Твайлайт применила почтовое заклинание и отправила письмо принцессе ночи. В этот момент из кухни вышел помощник. От внезапности, пони подпрыгнула на месте.

— Твай, я помыл... — начал он. — Ты отправила письмо? — спросил Спайк, заметив магический секундный ореол почтового заклинания.

У Твайлайт окаменел хвост.

— Эм... это же твоя привилегия, Спайк, ты же знаешь. Просто... я открыла окно, — кобылка указала копытцем на открытые ставни окна.

— Хм... — дракончик почесал подбородок. — Твайли, иногда твоя магия бывает такой необычной, — задумчиво сказал он. — Ах, да! Так я помыл посуду, будешь проверять? — оживился он, в очередной раз поверив в ложь.

Твайлайт от такого обилия вранья испытывала чувство стыда и уже сомневалась, что обманывая любимого помощника, достойна называться "хорошей пони" и даже другом для него.

— Я верю тебе, — улыбнулась она, действительно не сомневаясь в искренности Спайка.

— А теперь, можно я пойду, погуляю? Или есть ещё работёнка? — повеселел дракончик.

— Конечно иди, только сильно не задерживайся и не покидай деревню, — заботливо разрешила единорожка.

Спайк выбежал из дома с радостными возгласами. Твайлайт тут же занавесила все окна, погрузив дом в долгожданный полумрак. Солнечный свет по-прежнему был неприятен ей, вызывал жжение в глазах. Тёмная обстановка даровала ей долгожданный отдых, вот только повышенная чувствительность... кобылка никак не могла к ней привыкнуть. Она даже слышала тихие разговоры пони, ходящих где-то на улице. Слышала каждое слово. Лишь отвлекаясь на какое-нибудь занятие, Твайлайт удавалось приглушать чувства.

Единорожка подошла к зеркалу, в котором отражалась её любознательная фиолетовая мордашка. Ей даже не верилось что всё, с прошлым покончено и она больше не пони. Она — вампир. От одной лишь мысли ей становилось не по себе, хотя с другой стороны, ей нравилось быть особенной, ведь новая физиология открывает перед ней широкие научные перспективы.

Волшебница улыбнулась и в ту же секунду отражение сделало то же самое. Ровные ряды белоснежных зубок. Кобылка хотела разобраться, понять как "выдвигаются" клыки. Она напрягалась, языком перебирала зубки, щёлкала ими, но клыки не появлялись, даже намёка.

"А вдруг я излечилась? У меня же отличный иммунитет" — предположила единорожка, но вспомнив о других симптомах, как светобоязнь, тут же отбросила эту мысль.

Твайлайт порычала на своё отражения, но рык получился не зловещим, а скорее забавным, совершенно не как у хищного зверя.

— Ой, грива немного съехала, — отвлеклась пони и магически взяв с тумбочки расчёску, причесала чёлку.

Вспомнив о попытках пробудить в себе вампира, кобылка вновь приступила к разным трюкам, которые были похожи больше на кривляние перед зеркалом. После очередного провала, пони задумалась, что же в прошлый раз пробудило в ней хищника. Был страх, злоба и главное, нетерпимый голод. После ночной кормёжки, её зубы сразу исчезли. Голод... Твайлайт и правда проголодалась, быстрее чем сулила Луна. Конечно, не так сильно как вчера, но тот постепенно начинал о себе напоминать. Чувства вновь обострились. В носик ударили разнообразные запахи различных пони. Каждая персона пахла по-своему, ни одного повторяющегося запаха. Она слышала их разговоры, но их было так много, что речи было просто не разобрать. Но среди голосов слышалось и ещё кое-что: ритмичные удары, биение сердец. У кого-то оно стучало быстро, у кого-то в обычном ритме. Удары заставили воображение Твайлайт работать на полную катушку. Единорожка начала думать... о крови, как она бежит в венах, сосудах. Словно видела. Раньше такие подробности вызвали бы у неё отвращение, оно и сейчас есть, но крайне слабое, граничащее с желанием, удовольствием, предвкушением. Кобылка не хотела вредить другим, хоть и вредом кормёжку назвать было трудно. Ей просто захотелось ещё раз испробовать алой жидкости, вкусить её...

Твайлайт медленно облизала зубки и в этот раз, её язычок наткнулся на два острых клыка.

— Теперь я знаю как это работает, — прошептала она, наблюдая своё клыкастое отражение.

Вдруг, один сердечный ритм сильно затмил собой остальные и в этот момент за спиной кобылки с грохотом открылась входная дверь.

— Твайлайт, пошли погуляем! — в дом, как всегда нагло, ворвалась радужная пегаска.

Единорожка увидела как от неожиданного визита гостьи резко сузились её зрачки, отражающиеся в зеркале.

— Нет... давай попозже, — не поворачиваясь, сказала хозяйка.

Рэйнбоу Дэш медленно прогулялась по гостиной, пока Твайлайт пыталась сообразить, как же "задвинуть" клыки обратно, чего они делать совершенно не хотели.

— Мы это уже обсуждали, подруга. Я буду частенько к тебе заходить и силой отрывать от твоих книжек. Гулять ведь тоже надо, — расхаживала голубая пони. — Кстати, а почему такая темнота? — Рэйнбоу обратила внимание на полумрак.

— Я спала, — солгала хозяйка.

— И для этого нужно было занавесить все-все окна? Ну ты чудачка! Ладно, теперь ты не спишь и я с радостью помогу тебе впустить в дом побольше света, — Рэйнбоу раззанавесила ближайшее окно и солнечный свет тут же кольнул глазки единорожки, но та не подала вида, занимаясь более важной зубной проблемой.

— Флаттершай говорила что тебе не здоровилось. Сейчас-то всё хорошо? — пегаска открыла ещё одно окно и в этот раз Твайлайт едва заметно подпрыгнула.

— Всё прекрасно, — сдержанно ответила единорожка, не успевая адаптироваться под яркий свет.

— Так и будешь стоять ко мне попой? — усмехнулась Рэйнбоу, приготавливаясь открыть следующее окно.

— Я не накрашена, — занервничала волшебница.

Чародейка услышала грохот тела и последующий безудержный смех голубой подруги. И да, шлепки крыла по полу — так же делают и смеющиеся земные пони, но только бьют копытом по земле или столу.

— Твай, иногда чувство юмора у тебя всё же есть, вот отожгла! Ты же не никогда не красишься! — смеялась Рэйнбоу.

Единорожка пыталась не думать о крови, да и уже не думала, но два острых клыка словно навсегда вылезли. Тем не менее, Твайлайт продолжала слышать учащённое сердцебиение подруги и ощущать её запах, понимая, либо она возьмёт вверх, либо новые инстинкты вампира себя в очередной раз проявят. Но голод был не критичным, не способным свести её с ума, лишь страх разоблачения тревожил Твайлайт, накручивая неприятные мысли.

-Твайлайт, может твою попку и заценят горячие жеребцы, но лично мне было бы приятнее видеть твою мордашку, — приближалась Рэйнбоу.

Твайлайт сделала шаг в сторону, дабы пегаска не заметила её отражение. Панический страх постепенно накатывал на единорожку. Она боялась реакции пегаски, не хотела терять подругу, а дружба для Твайлайт была одной из самых важных вещей в её жизни.

— Да в глаз что-то попало... я сейчас... Сейчас, Рэйнбоу, — неуверенно врала волшебница.

— А ну-ка! — пегаска резко развернула подругу, от чего та едва не потеряла равновесие и вскрикнула, чего совершенно делать не хотела.

Рэйнбоу удивлённо смотрела на Твайлайт.

"Она их видела... знает!" — испугалась единорожка.

По реакции пегаски было понятно, что... ничего не понятно.

— Рэйнбоу, ты только не пугайся, ладно? — сказала Твайлайт.

— Пугаться чего? Твайлайт, ты явно перечитала своих книжек, — Рэйнбоу закатила глаза.

Единорожка вновь провела по зубкам язычком и к своему счастью, не обнаружила маленьких клыков, что позволило ей облегчённо выдохнуть, понимая, что подруга не успела их заметить.

— Ты права, давай немного прогуляемся, — согласилась Твайлайт.

Кобылка не хотела выходить из дома, но знала, что так будет лучше в плане конспирации. Будет меньше подозрений в её адрес.

— Немного? Снова шутишь? Да ты сама не своя! Уж я-то за тебя займусь! — посмеялась пегаска, подталкивая подругу к выходу.

Благо глаза юной вампирши начали адаптироваться к яркому свету, но тот всё ещё доставлял, как никакое, но неудобство. Оказавшись на улице, единорожка вновь начала слышать голоса и прочие звуки чуть ли не со всей деревни. Вечер уже начинался, а значит и ночь не за горами, нужно было просто продержаться, потерпеть. Волшебница рассчитывала но помощь Луны как никто другая.

— Ух, ты такая холодная! Сейчас солнышко согреет тебя, — произнесла Рэйнбоу, коротко обняв единорожку.

— Холодная? — неуверенно переспросила хозяйка библиотеки, магически закрывая за собой дверь.

— Да вообще! — доходчиво пояснила радужногривая подруга.

Твайлайт посмотрела на своё левое копытце, но ничего особенного не заметила. Затем она вспомнила те сказки, о которых читала почти весь день. В них говорилось, что вампиры это нежить. Их сердца не бьются и мёртвая кровь циркулирует по каким-то зловещим мистическим законам. У бедняжки от таких мыслей в горле пересохло.

— Твай, ты сегодня ну очень странная, — подруга помахала крылом перед глазами единорожки, но та даже не моргнула.

— Твайлайт? Эй, мисс библиотекарь, вы там? — звала пегаска.

— Да... задумалась, — очнулась фиолетка, но в горле по-прежнему было сухо, а тут ещё эти проклятые мысли, желание попить и отнюдь не воду.

— Рэйнбоу, ты не могла бы дышать потише, — попросила единорожка, начиная терять контроль над чувствами.

— Дышать? Может, мне ещё сердцу приказать не биться? — усмехнулась подруга.

Твайлайт посмотрела на грудь подруги, слыша все подробности стука её сердца. Снова желание, позыв, да ещё вдобавок раздражающие уличные звуки, солнечный свет. Для чародейки это было слишком, она уже не понимала что происходит, где происходит... Кобылке захотелось закричать, исчезнуть... она не знала что делать и это пугало её ещё больше. В конце концов её нервы просто не выдержали и отключили сознание. Обморок.

— Твайлайт? — испугалась Рэйнбоу, успев подхватить падающую подругу.

* * *

Отдалённые голоса уже не казались такими отдалёнными. Приоткрыв глазки, единорожка увидела размытые фигуры пони, вот только кто есть кто — различить никак не могла.

— Ей нужен покой. Солнечный удар всегда неожиданен, пускай денёк отлежится дома, — говорил мужской голос. — Я на всякий случай возьму кровь на анализ, — добавил он.

Волшебница ощутила укол в ногу.

— Но у меня уже брали кровь, — пробормотала она.

— Твай, ты очнулась! — обрадовалась Рэйнбоу.

А вот доктор ничего не ответил.

— Не надо... я не хочу крови, — бормотала единорожка.

— Я уже закончил. Если что-то замечу, то обязательно дам знать, — сказал врач.

— Спасибо, доктор Мур, — сказала Рэйнбоу, провожая заботливого гостя.

Темнота. Единорожка снова потеряла сознание, но в этот раз, всего на пару минут. Очнувшись, она почувствовала себя гораздо лучше, даже на ноги встать смогла. Отчасти её улучшенное самочувствие было вызвано пришедшей ночью, скрывшей своим покровом неприятный дневной свет.

— Может, сообщишь о здоровье принцессе Селестии? Она даст тебе несколько выходных, отдохнёшь от обучения, — предложила Флаттершай, видимо узнав о случившемся.

Других подруг, кроме двух пегасок, в доме не было. Твайлайт надеялась что остальные не в курсе странного поведения волшебницы, ей и без того было не легко. Твайлайт привыкла контролировать свою жизнь, просчитывать каждый шаг, вероятность. Сейчас она ничего подобного сделать не могла, всё пошло наперекосяк.

— Я посмотрю как завтра буду себя чувствовать, — ответила волшебница.

— Я сказала доктору про зуболихорадку, но он ответил, что такого диагноза тебе не ставил и несколько раз спросил, с чего я так решила. Твайлайт, я беспокоюсь за тебя. Доктор Мур сказал что у тебя солнечный удар, не понимаю, почему ты обманула? — интересовалась Флаттершай.

— От солнечного удара я стала... хуже соображать, просто запуталась... зуболихорадка! — широко улыбалась волшебница, радуясь что некомпетентный врач поставил более-менее безобидный, ложный диагноз. — Ну надо же было такое ляпнуть! — неуверенно хихикнула она.

К компашке подошла радужная пегаска.

— Без обид, Твай. Когда ты заболеваешь, то становишься такой чуднОй. Будь ты всегда с таким чувством юмора, то стала бы даже лучшей приколисткой чем я! — Рэйнбоу с гордостью приложила копыто к груди.

— Да, я такая... — натянуто улыбнулась хозяйка. — А теперь, если вы не против, я хотела бы лечь пораньше, — Твайлайт намекнула подругам.

— Эм... конечно! Мы проведаем тебя завтра, — согласилась голубая пегаска.

— Если хочешь, я могу переночевать с тобой, — вежливо предложила Флаттершай.

— Нет, девочки, всё хорошо. Я очень благодарна вам за помощь, пока, — хозяйка подталкивала подруг к выходу, пока те не оказались с той стороны двери.

— Твайли, только я ни поняла, я кажется... вчера видела у тебя странные зубки. Разве такое бывает при солнечном ударе? — неожиданно спросила желтокрылка.

— Эм... тебе показалось, просто я сильно тебя напугала. Всего хорошего! — протараторила единорожки и резко закрыв дверь, облокотилась на неё спиной и медленно сползла на пол, просто не веря, что столь кошмарный день наконец закончился.

В этот раз она была близка к разоблачению, чего в будущем, допустить просто было нельзя.

— Твай, тебе что-нибудь принести? — со второго яруса спустился Спайк.

— Нет, не нужно. Иди спать, — улыбнулась кобылка.

Дракончик поднялся на несколько ступеней и на мгновение застыв, побежал к волшебнице, после чего крепко её обнял.

— Я так беспокоюсь за тебя, Твайлайт. Ты всё что у меня есть в этой жизни, — сказал он.

Поступок помощника тронул единорожку до глубины души. Как же ей захотелось рассказать ему правду, поделиться...

— Я тоже люблю тебя, Спайк, — волшебница потёрлась мордашкой об его макушку.

Дракончик отпустил пони.

— Только Рэрити не говори про мою синтементальность... Рэйнбоу однажды сказала, что проявление плаксивых эмоций признак слабости, а Рэрити... — не договорил он.

Кобылка хотела прочить ему лекцию по опровержению слов радужной пацанки, но решила поступить проще.

— Не скажу, — пони отрицательно помотала головой.

С довольной мордашкой, помощник быстро убежал на второй ярус. Твайлайт подошла к окну. Её усталым глазкам приятно было видеть синеву тёмной ночи и неприятна мысль о том, что всего через несколько часов она закончится. Вечная ночь... единорожка всё лучше начала понимать свою ночную наставницу и даже не заметила, как заснула прямо у окна, положив мордашку на подоконник.

* * *

Единорожка не знала сколько времени проспала, но сон ощущение спокойствия было просто божественным. Ей разбудило дуновение ветра из открытого окна... открытого — пони смутно вспомнила, что не открывало его. Она посмотрела на распахнутые ставни, которые твердили ей совершенно обратное. Пони сразу забыла об окне, как только увидела знакомую фигуру, стоящей посреди пустынной дороги.

Сон как копытом сняло. Волшебница тут же ощутила в себе прилив сил и резво вскочив на ноги, выбежала из дома, направляясь на встречу с ночной наставницей.

— Принцесса Луна, вы пришли! — обрадовалась юная вампирша, добежав до аликорна.

— А как же иначе, дитя? — улыбнулась Луна. — Как прошёл день? — спросила принцесса.

Кобылки медленно и удивительно бесшумно пошли вдоль дороги.

— День прошёл ужасно... — вздохнула пони.

— Ты раскрыла свой секрет? — удивилась аликорн.

— Нет, никто не знает. Мне приходилось много врать... вы получили моё письмо? — спросила волшебница.

— Получила. Твайлайт Спаркл, я не Селестия и не требую от тебя подробных отчётов. Я предпочитаю разговаривать, общаться вживую. Но если тебе удобнее присылать мне письма, я не буду возражать. Ты усвоила правильный урок, обманывать придётся много. Это залог твоей безопасности и безопасности тех, кто тебя окружает. Есть враньё во зло, когда его цель причинить другой пони вред, а есть во благо. Помни, защищая ложью свой секрет, ты поступаешь во благо, — говорила наставница.

— Спасибо за ценный урок, я запомнила. Принцесса... у меня к вам столько вопросов,

— озадачилась единорожка.

— Так спрашивай, ведь для этого я здесь, — Луна коротко посмотрела на ученицу.

— Рэйнбоу сказала что я холодная... я мертва? — Твайлайт задала один из самых тревожных вопросов.

Принцесса остановилась.

— Снова читала глупые книжки? Мой тебе совет — больше никогда их не открывай. Ты жива, Твайлайт, но твой обмен веществ циркулирует теперь иначе, а сердце не мертво, оно медленнее бьётся, отсюда и холод тела. Есть ещё вещи, которые не дают тебе покоя? — Луна продолжила идти.

— Да... я весь день плохо себя чувствовала, мои чувства то сильно обострялись, то затихали. Я была на грани паники, даже сознание потеряла когда вышла на улицу, — говорила волшебница.

Свернув за угол, кобылки оказались в тёмном переулке, но темнота не была их врагом. Видели они местность прекрасно.

— Идёт перестройка твоего организма. Вампирами не стразу становятся, начался весьма неприятный процесс. Самое трудное уже позади, ещё пару дней и превращение будет закончено, и жить станет куда проще, чем сейчас даже при солнечном свете, — говорила аликорн.

Твайлайт впитывала информацию как губка, проворачивая в голове каждое слово мудрой наставницы, которой всецело доверяла свою дальнейшую судьбу.

— Я так рада что тогда, в трудную минуту вы оказались рядом со мной, — поблагодарила пони.

Твайлайт ощутила нежное прикосновение крыла принцессы.

— А я рада, что успела вовремя, — любезно сказала аликорн.

Кобылки завернули в очередной проулок.

— Я проголодалась, принцесса, — призналась Твайлайт.

Луна резко остановилась и указала мордочкой в дверь ближайшего дома.

— Сейчас? — удивилась ученица.

Аликорн молча кивнула. Единорожка подошла к двери, магически её открыла и медленно вошла внутрь.

— Твайлайт, ты допустила грубую ошибку, — прошептала Луна.

— Какую? — удивилась пони.

— Прежде чем пробираться в чужой дом, нужно убедиться что все спят. Благо я успела провести проверку. Для этого есть обострённые чувства. Вон за той дверью спит жеребец, ты слышишь его? — принцесса указала на комнатную дверь.

Единорожка кивнула, слыша биение его сердца и мирное посапывание.

— Я поняла, — пони дала принцессе знать, что осознала ошибку.

— Теперь, действуй, — шептала аликорн.

Единорожка открыла очередную дверь и тихой постопью подошла к жеребцу. Зрение тут же улучшилось в разы, позволяя видеть его кровеносные сосуды, вены, а во рту ощущались два выпирающих клыка. В этот раз, вампирские заморочки сработали безотказно. Единорожка, по мере приближения к шее жертвы, начинала всё больше испытывать желание испить крови, насладиться красной жидкостью. Это было... словно в сильную жару изнывать от жажды. Её клыки почти вонзились в шею ничего не подозревающего жеребца, как...

— Стоп, — скомандовала аликорн.

Твайлайт остановилась от неожиданности, просто замерла. Но тяга укусить была просто невыносимой, словно зуд по всему телу, который нет возможности почесать.

— Твайлайт, сегодня ты не будешь пить кровь, — строго сказала Луна.

— Но почему? — удивилась вампирша, стоя в той же позе, ожидая такое же неожиданное одобрение Луны.

— Я хочу что бы ты сразу усвоила наиважнейший урок. Ты не должна поныкать своему голоду. В первую ночь ты с ним справилась, но это не значит что сможешь вечно его сдерживать, не поддаваясь на столь заманчивую возможность укусить жертву. Вот он перед тобой, беззащитный жеребец. Ничто не мешает тебе его укусить, но ты не станешь этого делать. Ты сможешь? — говорила Луна.

— Конечно! — подтвердила пони, но вот только отойти от жертвы, к своему удивлению, не смогла.

Тяга крови продолжала расти, ведь сочная шея так близко, рядом. Нужно просто укусить.

— Одно дело, когда ты не желала навредить своей подруге, но другое стоять перед незнакомым жеребцом. Ты сможешь пересилить себя? — Луна немного наклонила голову в бок.

— Но я так голодна, — жалостливо сказала пони.

— За один день невозможно так изголодать, мы можем не питаться долгое время. Это инстинкт вампира тебя убеждает в голоде, не слушай его, а верь разуму, ибо он у тебя сильный, — сказала Луна.

Твайлайт снова посмотрела на шею жеребца. Один укус и часть проблем упадёт с её плеч. Затем, она посмотрела на Луну. Единорожка знала, что та верит в неё и не хотела разочаровать наставницу.

С огромными психологическими усилиями пони удалось противостоять желанию и отойти от жеребца. Она не думала что столь простое действия окажется невероятно сложным.

— Умничка, — улыбнулась Луна.

Твайлайт вся расплылась в улыбке.

— Думаю, ты достойно выдержишь свой первый экзамен, — сказала Луна.

— Какой экзамен? — с ротика пони пропала улыбка.

— Я не хочу пока нагружать тебя обилием информации, не всё сразу. Не пугайся, я помогу тебе его пройти и поведаю подробности следующей ночью, — ответила принцесса.

Тут жеребец проснулся, возможно от громкого шёпота кобылок, что забрались в его дом. Едва завидев их, он подскочил на кровати.

— Спасть, — глаза аликорна засветились красным светом и тот тут же заснул, не успев даже слова сказать.

— Ваши глаза... такой магии я ещё не видела, — озадачилась Твайлайт.

— Ещё увидишь, — загадочно сказа Луна. — А сейчас, иди домой, наберись сил и проживи день как обычная пони. Не нужно зацикливаться на том, что ты вампир. В первую очередь ты та же Твайлайт Спаркл, никогда не забывай про это. Теперь я поняла почему сестра выбрала именно тебя в ученицы. Ты и правда очень способна и талантлива, — одобряюще говорила принцесса. — Ну что стоишь? Я же тоже не совсем аликорн и не кормилась несколько ночей... Я предпочитаю делать это тогда, когда на меня не смотрят, — призналась Луна.

— Но он же видел вас, — забеспокоилась пони.

— Не переживай, я зайду к нему в сон и немного искажу правду, где его воображение сыграет нужную роль, — Луна подошла к жеребцу.

Твайлайт заметила блеск её клыков и драконий взгляд, что смутно напомнило ей о Найтмэр Мун. Ощутив себя неловко, единорожка вышла из дома, позволив аликорну-вампиру совершить задуманный акт кормёжки.

Тёмная, приятная ночь. Скоро лучи солнца разгонят её уютный мрак и впустят свет в маленькую деревню, пробуждая в каждом доме пони, безгранично радующихся жизни. У Твайлайт осталось к принцессе ещё много вопросов, но получать некоторые ответы она боялась, хотя знала, что они просто необходимы для её выживания. Волшебница не видела своего будущего... точнее, не могла даже предположить что ждёт её дальше. У неё были свои маленькие мечты, но суждено ли им теперь сбыться? Неизвестность пугала кобылку и она же была чем-то новым в её жизни. Чем-то таким, чего ей так не хватало в просчитанной рутине собственного существования.

## Часть 3

ЧАСТЬ 3

— Твай, я принёс завтрак в постель, как ты и просила, — говорил Спайк, недавно проснувшейся единорожке.

На прикроватном столике стоял поднос с горячим шоколадным молоком и тостами.

— Только я не понимаю, почему ты перестала завтракать со мной? Я плохо себя веду? — интересовался помощник.

Пони встала с кровати.

— Спайк, дело не в тебе. Просто мне так... комфортнее, — оправдывалась волшебница.

— Ох уж эти привередливые девчонки. Ладно, если что потребуется, я буду внизу, — помощник спустился на первый этаж.

Убедившись что Спайк ушёл, Твайлайт заставила молоко "окаменеть" завернула весь завтрак в широкое полотенце, намериваясь избавиться от него при первом удобном случае.

"И как можно имитировать нормальную жизнь в таких ненормальных условиях?" — подумала пони, пряча полотенце под кроватью.

* * *

Как и обещала Луна, солнечный свет меньше резал глаза. По крайней мере, резкой боли он больше не вызывал. Твайлайт неспешно гуляла по любимой деревне, стараясь не обращать внимания на других пони, надеясь научиться контролировать как свои чувства, так и неожиданные позывы, вызванные самыми понятными желаниями.

Кобылка внушала себе, что всё не так уж и плохо. Жизнь продолжается и если захотеть, то можно адаптироваться под любые условия существования. Ведь, например, есть пони-полярники, годами живущие в вечных снегах. Они не жалуются, хотя постоянно мёрзнут от холода. Они привыкли к суровым условиям жизни и не спешат покидать свой дом. Или мистер Бакс — старый жеребец без задней правой ноги. Он лишился её десять лет назад в результате несчастного случая, но не поставил крест на своей жизни и не смотря на потерю, добился многого за эти годы.

Продолжая вдохновляться разнообразными примерами бравых пони, Твайлайт подошла к особняку Рэрити. Она не планировала навещать подругу, просто дом оказался на пути её прогулки и пони подумала: "Почему бы и нет?".

Мелодичная мелодия звонка красиво проиграла из-за крытой двери, но вот только хозяйка показывать не спешила. Над дверью красовался красивый натяжной козырёк — Рэрити сама его сшила, о чём упоминала при каждом удобном... да и неудобном случае. Снова нажав на звонок, единорожка услышала ту же мелодию. Играла она достаточно громко и не услышать её, было просто не возможно. Твайлайт задумалась, а не поставить ли ей то же в библиотеке мелодичный звонок... со звуком органа, например.

— Твайли, привет, — раздался тонкий голосок за спиной.

Единорожка обернувшись, увидела Свити Белл, приближающуюся к дому.

— Рэрити нет дома, — добавила малютка.

— А когда она будет? — выразительно спросила Твайлайт.

— Не сказала. Говорила, что у неё какие-то планы на весь день. Наверное, очередной показ мод, она только этим и живёт, — Свити закатила глаза.

— Хорошо, я зайду в другой раз, — улыбнувшись, волшебница отошла от дома и потопала дальше по дороге.

День обещал быть жарким, если окружающие пони ходили уже потными, кобылка напротив не испытывала солнечного зноя, не испытывала желания вспыхнуть как факел, как обычно пишут в книгах про вампиров. Возможно дело в замедленном обмене веществ организма. От таких раздумий, единорожка невольно задумалась, сколько же тогда живут вампиры? Насколько сильно удлинилась её жизнь?

На пути ей попался молодой жеребец. Ей показалось, что он шёл прямо навстречу ей, но потом неожиданно свернул, но не переставал на неё смотреть и улыбаться. Его взъерошенная грива показалась ему забавной, да и внимание с его стороны ей понравилось, от чего она невольно улыбнулась ему в ответ. Ей даже привиделось, что он засмущался, но очень скоро парочка разминулась. Твайлайт и раньше видела его в деревне, но никогда не обращала на него особого внимания. Странно, но его образ всё ещё крутился у неё в голове, пока мысли постепенно не сползли снова в сторону познания себя как вампира.

Пребывая в непривычных раздумьях собственного бытия, пони вконец нагулявшись, вернулась домой, где её ждал очередной сюрприз. Твайлайт никак не ожидала увидеть всех подруг у себя в гостиной.

— Что вы здесь делаете? — удивилась единорожка, закрывая за собой дверь.

— Я ожидала другой реакции, — вздохнула Рэрити.

— Твайлайт, Флаттершай и Рэйнбоу рассказали о твоих проблемах со здоровьем, — подошла Эппл Джек.

— И у тебя не солнечный удар, как сказал доктор, раз ты так свободно гуляешь — звонко произнесла Пинки.

— Тогда... что у меня? — занервничала Твайлайт.

— Мы знаем что с тобой, подруга, — рыжая пони подошла поближе.

— Зна... знаете? — удивилась волшебница, поочерёдно глядя на подруг.

— Ну конечно! — подпрыгнула Рэйнбоу. — Тут и бритому ежу понятно, я сразу догадалась! — довольно добавила она.

— Дога... догадалась? — запиналась Твайлайт.

— Ну разумеется! Самое главное, мы знаем как тебе помочь! — подхватила Эппл Джек.

На миг, в голове единорожки промелькнула надежда на чудесное исцеление.

— Сколько тебе потребуется времени? — тихо спросила Флаттершай.

Вот этого вопроса фиолетка совсем не поняла, что поспешила озвучить.

— Ты слишком много времени посвящаешь учёбе... опять. В ближайшие два дня у тебя выходные, отгул... раслабон, — широко улыбнулась Рэйнбоу, потискав волшебницу.

Твайлайт поняла, что подруги ничего не знают о её вампиризме. С одной стороны это успокоило волшебницу, с другой — призрачный шанс на исцеление мгновенно испарился.

— Нет, девочки, это лишнее. Да и принцесса Селестия... — начала Твайлайт.

— Она тебя отпустила. Мы попросили её эм... "одолжить" тебя на пару дней и она согласилась, — перебила Эппл Джек, предлагая фиолетке стакан с лимонадом, но та помахав копытом, отказалась.

— Так, стоп. Тихо. Что вы задумали, я не понимаю! — интересовалась хозяйка.

— Глупенькая, мы идём в поход! — запрыгала Пинки.

— Ну не совсем в поход... на Майский пруд, что в новом лиственном лесу, — пояснила Флаттершай.

— В лес Дурамбор? Но это далеко, — Твайлайт начала вспоминать все леса, которые только знала, а знала она... ну сколько может пони знать лесов, буквально живущая в разнообразных справочниках?

— Ты бы ещё Северный лес упомянула, — посмеялась Рэйнбоу. — Нет, молодой лес, всего пятнадцать километров по западной равнине, — объяснила пегаска.

Твайлайт задёргала кончиком хвоста.

— Я бы с радостью, правда. Но боюсь, мы доберёмся до него только к темноте. Будет не интересно, — фиолетоая кобылка сделала шаг назад.

— Так это самое-то! Мы проведём ночь на берегу пруда! Хищников там нет, бояться некого. Хотя, после пары тройки страшилок... ну разве не весело, Твай! — радужная пегаска кувырнулась в воздухе, едва не снеся со стола вазу. Восьмую вазу по счёту. Твайлайт уже каждую стоящую на этом столике вазу называла "очумелая Рэйнбоу", ну... мысленно называет, разумеется, ведь в силу своего вежливого воспитания, она не можете себе позволить обижать подруг даже в шутку.

— Ночь!? — воскликнула единорожка.

— Ой, если я согласилась, то уж ты тем более, Тваечка, — Рэрити поправила гриву.

Твайлайт знала, что её новые инстинкты в значительной мере усиливаются в тёмное время суток, к тому же, она не питалась уже два дня, а голод даже сейчас начинал давать о себе знать.

— Нельзя так сразу принимать решения. Я не готова, у меня всё распланировано, — Твайлайт забегала глазками, просто не зная как отвертеться.

— Что распланировано? Тебя сама принцесса Селестия отпустила! — усмехнулась Эппл Джек.

Фиолетка промолчала.

— Твайлайт, да что с тобой? Ты же любишь с нами гулять, — спросила Флаттершай.

— Я боюсь, — частично призналась хозяйка.

— Что может быть страшного в безобидном лесу в окружении подруг, способных справиться с любым монстром? — с гордостью произнесла Рэйнбоу.

"Не с любым, Рэйнбоу" — подумала Твайлайт, имея ввиду себя.

Кобылка представила пять бледных тел пони, лежащими с дырками... Твайлайт резко помотала головой, стараясь выгнать из разума нехорошие фантазии.

— У меня много дел, — расстроено отвернулась Твайлайт.

Подруги тихо зашептались. Единорожке очень хотелось провести с ними время, ведь совсем недавно она даже и не мечтала о дружбе. О том, как это прекрасно иметь друзей, гулять вместе, общаться, делиться впечатлениями.

— Ты правда не хочешь идти с нами? — спросила Флаттершай.

Твайлайт обернулась. Она знала, что любимые подруги хотели поддержать её, приободрить. Наверняка они побросали все свои дела и всё ради дружеской поддержки. Её сердце просто сжималось в комок от одной лишь мысли, что она может их обидеть. В конце концов, Твайлайт верила что сможет провести ещё одну ночь без кормёжки, ведь даже ради своих интересов не желала их кусать и жалела, что однажды сделала это раньше.

— Дайте мне полчаса, — тихо произнесла Твайлайт.

— Ты приняла верное решение, — улыбнулась Рэйнбоу.

Твайлайт очень хотелось верить в её слова.

* * *

Удивительно, но пройдя почти двадцать километров, Твайлайт даже чуточку не устала, чего нельзя было сказать об её подругах, которые ели ноги волочили, начиная жалеть, что не выбрали местечко поближе.

— Ещё долго? — пискнула Пинки.

— Почти пришли, — ответила Рэйнбоу.

— А сейчас? — тут же спросила розовая кудряшка.

— Пинки, потерпи, — отмахнулась радужная.

— Мы пришли? — повторила Пинки Пай.

— Ох... — Рэйнбоу заехала себе по мордашке копытом, но видимо ей от этого больно не было, раз она благополучно повторила тот же приём после очередного вопроса кудряшки.

Твайлайт всё чаще обращала внимание на солнце. Скоро время его влияния подойдёт к концу и наступит ночь, вечная спутница юной вампирши, безмолвно скрывающая в своём мраке её страшный секрет. Думая о ночи, единорожка вспомнила о принцессе Луне, совсем позабыв, что между ними должна состояться очередная встреча. Главное, принцесса обещала рассказать о предстоящем экзамене, который Твайлайт суждено пройти. Она до сих пор помнила строгий, слегка взволнованный голос ночной наставницы. Видимо, встречу придётся перенести. Хотя, если удастся отправить принцессе письмо...

— Мы пришли? — в тысячный раз спросила Пинки.

Твайлайт показалась, что Эппл Джек, судорожно подёргивая ушком, начала пожёвывать краешек своей шляпы.

— Да! Да! Да! Мы пришли, мы на месте, мы добрались! Да! — Рэйнбоу резко развернулась и наорала на кудрявую подругу, при этом фыркая не хуже племенного мустанга.

Пинки улыбнулась.

— Чудненько! Иногда я не понимаю почему пони так любят кричать... я и без того прекрасно слышу. Ля-ля-ля... — Пинки с довольной мордашкой попрыгала дальше.

— Ох, Ванделборты, придайте мне сил, — с мешками под глазами, Рэйнбоу пошла следом.

Подруги действительно дошли до нужного места, это подтверждал живописный пруд, находящийся среди редких молодых деревьев, состоящих в основном из берёз.

— А мы купаться будем? — спросила Эппл Джек.

— Я бы не рисковала купаться в незнакомых местах, — едва договорила фиолетка, как получила в свою мордашку обили водных брызг от сильного прыжка рыжей подруги. И зачем спрашивать, если не желаешь получить ответа? — буркнула Твайлайт.

— Твайли, чего бубнишь? Давай сюда, — посмеялась Эппл Джек, продолжая нырять и каким-то мистическим образом не моча шляпу, что Твайлайт совершенно объяснить не могла.

Тут её окликнула Рэйнбоу.

— Лучше помоги костёр соорудить, скоро стемнеет, — попросила пегаска.

Единорожка вновь посмотрела на небо. Из-за деревьев солнце не было видно, а судя по нарастающему красному зареву, оно было где-то на уровне горизонта.

— Твайлайт, ну ты поможешь мне? — спросила пегаска, пытаясь соорудить нечто похожее на костёр, но получалось не совсем то.

— Я помогу! — Пинки радостно прыгнула в место будущего костра, тем самым разрушив нечто похожее на лесной очаг.

Радужногривая в очередной раз заехала себе копытом по мордашке и что-то недовольно пробормотав на пегасьем наречии, пошла в глубь леска, вероятно собирать хворост. Так всегда, когда солнце приближается к горизонту, то его закат значительно ускорялся. Всегда красивое зрелище. Многие пони не понимали как такое происходит, считали причиной магию Селестии. Твайлайт знала и иногда жалела что обладала таким знанием, ведь оно убивало загадочность заходящего солнца, а иногда так приятно не знать тайны, окружающие многие красоты мира.

Единорожка всё же помогала пегаске соорудить костёр и разожгла его магической искоркой. Больше всех огню радовалась Эппл Джек и её намокшая промёрзшая шкурка, которая дрожала в такт щёлкающим зубам. Твайлайт с улыбкой смотрела на подруг, радуясь что не отказала им в ночной прогулке.

* * *

Доктор Мур устал перебирать одни и те же бумаги. Он отправлял запрос в несколько престижных медицинских заведений, но их ответы его совершенно не радовали — никто не знал "что не так" с этой кровью. С кровью Твайлайт Спаркл, чьё имя знал только доктор. По всем документам она проходила как Василиска — несуществующая пациентка. Кровь единорожки была темнее обычной венозной. Такое можно было назвать повышенным уровнем железа или кислорода, но эти значения были в пределах нормы. Эритроциты и тромбоциты имели несколько видоизменённую структуру, что доктор не сразу заметил. Вроде бы кровь пони, а вроде бы и нет. Вирусов, бактерий он так же не видел. Доктор искал глубже, и вот только час назад пришёл результат из магического научного центра Кантерлота, где используя старые связи, Мур заказал сложнейший из анализов — тест ДНК. На его проведение способно лишь несколько единорогов, умеющих обращаться с редким магическим оборудованием. Обычно тест назначают тем, кому требуется узнать родство с другими пони. Доктор Мур же подозревал, что ДНК Твайлайт могло быть повреждено, возможно она не просто загадочная пони, а тяжело больна редким генным заболеванием, а эта сфера практически не поддавалась изучению. Результаты теста ошеломили доктора. Она ожидал увидеть всё что угодно, но только... ДНК Твайлайт не было ДНК пони совершенно. Девяносто четыре хромосомы! Доктор сначала подумал, что его знакомый учёный ошибся, но тот сказал, что сам пребывал в шоке от увиденного и желал поближе познакомиться с Василиской, на что Мур дал резкий отказ, понимая, если он стоит на пороге революционного открытия, то нужно делать это в одиночку, в противном случае рискуешь остаться ни с чем.

Твайлайт Спаркл отказывалась от госпитализации, это усложняло дело, не давая доктору вести за ней круглосуточное наблюдение, делать обследование. Конечно, он мог бы придти к ней, сказать так и так, ваша кровь какая-то странная, давайте полежим в больнице. А вдруг она волк в овечьей шкуре? Может, гостья из космоса? Доктор не верил в эти вещи, но вновь и вновь глядя на её кровь, начинал сомневаться в собственных убеждениях. Он просто боялся единорожку. Боялся, что о её природе может знать Селестия и если такое скрывается, то его любопытный нос могут здорово прищемить. Разумеется, Мур не желал идти против принцессы, здесь скорее... научное любопытство и надежда на осторожное научное открытие, которое позволит ему вылезти в свет из дыры под названием Понивилль. Ему предстояло много о чём подумать... подумать, насколько далеко он способен зайти ради своих целей.

* * *

Единорожка смотрела на отражение неполного лунного диска в водной глади пруда. Свет ночного светила был единственным светом, который был приятен юной вампирше. Она не понимала и не хотела понять, почему от него не болят глаза и почему она готова смотреть на него вечность.

— Твай, пойдём к костру, пришло время страшилок, — позвала Рэйнбоу.

Кобылка обернулась. Недалеко горел костёр, около которого сидели все её подруги. Яркий огонь контрастно освещал их весёлые мордашки. Волшебница подошла к подругам и села в круг около костра. Огонь ей казался очень ярким, словно светило маленькое солнце. Стараясь не привлекать к себе вниманием своим раздражением, она просто отводила взгляд от огня, как остальные зачарованно наблюдали за его танцем по, ещё недогоревшим уголькам.

Эппл Джек и Рэйнбоу были мастерицами по страшилкам. Довольно долго они развлекали остальных мистическими выдумками. Когда речь зашла о вампирах, Твайлайт старалась держаться ниже травы, но разве такое возможно в компании подруг?

— А вот ты, Твайли... представь, ты стала вампиром... Твайлайт Дракула! Что бы ты сделала? — хихикала Пинки.

Волшебнице было некомфортно ощущать на себе всеобщее внимание, но те настойчиво ждали от неё ответа.

— Ничего, — пискнула волшебница.

— Как это ничего? — удивилась Эппл Джек.

— Вампиров не бывает и соответственно, стать вампиршей я не могу, вот, — Твайлайт пыталась задавить подруг рациональной логикой.

— А если они есть? Прячутся сейчас в кустах и наблюдают за нами? — дрожала Флаттершай.

— Да... они среди нас, ууу! — к желтокрылке подкралась Пинки Пай.

Пегаска едва сознание от страха не потеряла и задрожала ещё сильнее.

— Я знаю что бы сделала Твайлайт! — начала голубая пегаска. — Она бы кусала других пони и те бы тоже целыми днями ходили с книжками, с заумными выражениями мордашек! — смеялась пегаска.

— Рэйнбоу, тебе не кажется что прозвучало грубо по отношению к нашей любимой Твайлайт? — отчитала Рэрити.

— А что я такого сказала? — голубая развела копытами.

— Девочки, давайте сменим тему! — натаивала Твайлайт.

— А что, наша волшебница боится страшилок про вампиров? — усмехнулась Рэйнбоу.

Твайлайт не понимала как ей из десятка тем про нечисть, удалось привлечь внимание именно на тему про вампиров.

— Я не боюсь того, чего нет, — оправдывалась фиолетка.

— Вот укусит тебя вампир, потечёт кровушка ему в рот и... — говорила радужногривая.

— Рэйнбоу, да перестань! Видишь Твайлайт неприятно, а Флаттершай вообще на грани копыта от страха отбросить, — вступила Эппл Джек.

— Ну разве я не лучшая по страшилкам, а? — Дэш гордилась собой.

Понимая, что куда уж хуже, единорожка решила применить небольшую хитрость.

— Девочки, вот допустим стала я вампиром... — начала пони.

— Ууу, наша Твайлайт наконец оживилась. Становится интересно, продолжай, — заблестели глаза Пинки.

— Так вот, вы бы продолжили бы со мной дружить? Боялись бы? — осторожно спросила волшебница.

— Это же так круто! Вау! — замечтала Рэйнбоу.

— А ты бы не пыталась выпить нашу кровь? — спросила Эппл Джек.

— Нет, никогда! — единорожка замотала головой.

Разговоры о крови вновь напомнили вампирше о голоде. Она начала слышать сердцебиение подруг...

— А я бы не стала, — неожиданно сказала Рэрити.

Все как одна, пони удивлённо посмотрели на модельера.

— Ну... — повертела та копытом палочку. — Это как то жутко. Все монстры злые и плохие, я боюсь, что Твайлайт может стать такой же. Без обид, — кобылка посмотрела на волшебницу.

— И это я ещё грубиянка? — недовольно спросила Рэйнбоу, пялясь на Рэрити.

— Твайлайт никогда такой не станет... она не обидит нас, верно? — спросила Флаттершай.

Волшебница смотрела на подруг уже не как на подруг... если бы она знала о предстоящем походе, то обязательно покормилась бы прошлой ночью. Её воображение совместно с сильным интеллектом придумывало изобретательные способы как взять и утолить голод за счёт крови подружек, да так, что те бы пискнуть даже не успели. Противные мысли, но запретно приятные.

— Твайлайт? — переспросила Флаттершай.

— Она, смотрит, выбирает кого первой укусить, ррр! — Пинки встала на дыбы и угрожающе возвела копыта.

Единорожка была удивлена догадливости Пинки Пай, хоть та и не знала насколько точно попала в яблочко, считая всё это забавной игрой, впрочем, как и остальные подруги. Лишь для самой Твайлайт игры уже закончились и началась самая настоящая борьба сомой с собой.

— Хватит! — резко вскочив, крикнула Твайлайт.

Волшебнице уже реально стало страшно от наплыва жутких мыслей из мрачного уголка воображения. Тема про вампиров лишь питала их, побочно усиливая голод. Подруги испуганно смотрели на волшебницу. Полная тишина. Твайлайт на всякий случай незаметно облизнула зубки, к счастью, острых клыков не было, а значит контроль ещё не утерян.

— Продолжайте без меня, а я пойду спать, — понимая, что только что обидела подруг, единорожка пошла в сторону от костра.

— Твайли, мы не хотели тебя обидеть, — сказала Рэйнбоу.

Удивительно, но подруги сами считали себя виноватыми перед Твайлайт.

— Вы не виноваты. Просто я... такая. Ни во что не верю и скучная зануда, — вполоборота сказала волшебница.

К ней тут же подбежала Пинки и крепко обняла.

— Ты самая лучшая пони в мире, — протараторила кудряшка.

— Почему ты так говоришь? — спросила Твайлайт, стараясь не обращать внимания на звук сердцебиения Пинки, висящей на её шее.

— Потому что мы любим тебя и не нужно считать, что твоя тяга к книгам и отрицание невозможного твой недостаток, — встала Эппл Джек. — Мы тоже не верив в эту ерунду, но иногда пошутить ,попугать друг друга бывает очень весело, — в свете костра было видно улыбающуюся мордашку ковбойши.

Твайлайт вернулась к костру и общение подруг продолжилось, но в более обычном русле, не затрагивая потусторонних тем.

* * *

Костёр давно погас, красные угольки ещё продолжали тлеть. Пони спали, лишь Твайлайт лежала на спине и наблюдала за медленным движением ночного светила. Прогулка и правда взбодрила кобылку, заставила посмотреть на некоторые вещи иначе. Только заснуть не удавалось -после обращение, Твайлайт практически не спала и тяги ко сну особой не ощущала.

— Приветствую, моя клыкастая ученица, — раздался знакомый голос.

Твайлайт тут же перевернулась на животик и посмотрела на подруг — те спали крипким сном. Но позади них, среди ночных теней берёз стояла аликорн. Единорожка встала на ноги и бесшумно пошла к принцессе ночи.

— Принцесса Луна, я прошу прощения что не предупредила вас об своём отсутствии, — извинилась Твайлайт.

— Ты проводила время с друзьями, за это не нужно извиняться. Я рада что ты живёшь полноценной жизнью, невзирая на свою новую сущность. Действительно рада. Мне потребовалось куда больше времени на привыкание, — говорила Луна.

— Тогда у вас не было наставницы, как сейчас у меня, — сказала пони.

— Возможно. Твайлайт, я пришла предупредить тебя. Завтрашней ночью будет твой первый экзамен, — с тревогой в голосе произнесла Луна.

— Что он означает? Вы снова будете меня проверять? — поинтересовалась вампирша.

Луна посмотрела на небесный спутник.

— В этот раз, нет. Тебя проверит сама природа и критерии её куда строже моих, — аликорн перевела взгляд на Твайлайт.

Предупреждение наставницы уже не нравилось Твайлайт.

— Что вы имеете ввиду? — прошептала волшебница.

Аликорн подошла ближе. Мордашка её была серьёзной как никогда.

— Завтра полная луна... полнолуние. Она обладает своей особой магией. Пони её не замечают, ибо они их не касается, а вот такие как мы... может быть очень опасно. Ты должна запереться в доме и никуда не выходить. В эту ночь инстинкты вампира будут сильнее твоего разума. С таким внутренним противостоянием ты ещё никогда не сталкивалась, уже поверь. Ты не сможешь контролировать внешний облик, а значит, твои клыки и возможно глаза, будут на виду. Я не гарантирую, что если с тобой будет находится одинокая пони ты не нападёшь на неё. Ты даже этого не заметишь... В ту ночь ты можешь покалечить или даже убить кого-то. Всё серьёзно, Твайлайт Спаркл, — строго говорила Луна.

— Может, мне лучше уйти из деревни и спрятаться в Вечнодиком лесу? — ужаснулась ученица.

— Это будет не правильно. С каждым полнолунием твоя тяга крови будет то возрастать, то убывать. Ты должна хотя бы первый раз самостоятельно продержаться и то я прошу, не выходи из дома и никого не впускай.

— Пожалуйста, присмотрите за мной! — взмолилась Твайлайт.

— Я не могу, — Луна опустила голову. — Я тоже вампир, не забывай, а значит луна коснётся и меня. Я могу себя контролировать... научилась после многих неудач, но и то не до конца. Долго в обществе пони мне лучше не находиться, это для их же блага — Луна снова подняла голову, тем самым поравнявшись с Твайлайт.

— Про какие неудачи вы говорите? — спросила пони.

— Как ты правильно заметила, в своё время у меня не было наставницы, — Луна обошла ответ.

Твайлайт и так поняла что принцесса имела ввиду и уточнять как-то совсем не хотелось. Не хотелось слышать...

— Я сделаю как вы скажете, а если что-то пойдёт не так? — спрашивала пони.

Луна расправила крылья.

— Завтра ночью будет ваш великий праздник. Ночь изгнания Найтмэр Мун. Пони будут одеваться в костюмы монстров. Ты умная кобылка, сможешь разобраться что к чему и при необходимости, воспользоваться ситуацией. Но не покидай дом, что бы не случилось! Запомни это! Ты рискуешь жизнями пони... жизнями подруг, — после нескольких тяжёлых взмахов крыльями, принцесса ночи улетела.

У Твайлайт осталось к ней ещё много вопросов, нок кричать, звать её она не стала, не желая будить подруг.

* * *

Где-то ещё час единорожка валялась на лежаке, наблюдая за той же луной. Голод непрерывно давал о себе знать и стоило кобылке закрыть глаза, как её разум переполнялся страшными фантазиями, от которых ей никак не удавалось избавиться. Она просто не представляла, если сейчас ей тяжело совладать с собою, то что же будет завтрашней ночью? Кобылке было очень страшно.

Пони спали в рассыпную, кто где. Уже несколько минут Твайлайт не сводила глаз с Пинки Пай. Она медленно подползла к ней и ещё несколько минут смотрела на шею... сквозь кожу, наблюдая как по её венам бежит кровь. Кобылка ощущала на губах давление от клыков, в голове всё кружилось. Лишь сильная жажда и не более. До утра осталось каких-то несколько часов, но вампирша боялась, что её голод не отступит с первыми лучами солнца. Она понимала, что нужно было что-то с этим делать и прекрасно знала, что способ есть только один.

Медленно приблизившись к шее кудряшки вплотную, она сдула мешающие кудри, открыла ротик и коснулась её кожи своими клыками. В этот момент она вспомнила как обещала сама себе больше никогда не кусать подружек, не причинять им вреда. В этот раз, искушение взяло вверх — лёгкий толчок и клыки проткнули кожу пони. Та даже ничего не почувствовала. В ротик вампирше сразу брызнула тёплая кровь. Она оказалась более сладкой на вкус, но не менее вкусной, чем у Флаттершай. С каждым глотком Твайлайт хотела выпить ещё и ещё... кровь фонтанчиками била из под клыков единорожки, омывая собой её нёбо и язычок. Так же резко кобылка извлекла клыки из подруги, что прервало поток тёплой алой жидкости. Твайлайт с удовольствием облизала клыки и "задвинула" их обратно, даже не замечая, что за всем процессом кто-то знакомый тайно наблюдал из недалёких кустов. Наблюдал, и ужасался.

## Часть 4

ЧАСТЬ 4

В сотый раз протирая красные глаза, доктор Мур закрыл очередной справочник, безуспешно пытаясь разгадать загадку странной крови Твайлайт Спаркл. Он даже не заметил как провёл в кабинете всю ночь... второю ночь подряд. За это время он пришёл к выводу, что одной лишь крови для исследований будет недостаточно и без других материалов, он не сдвинется и с места.

— Кларк, зайди ко мне, — доктор нажал кнопку больничного громкоговорителя.

Мур не хотел приглашать пони со стороны, желал в одиночку разгрести столь сложный случай, но в конце концов понял, что даже ему такое не по зубам. Через минуту в его кабинет постучали.

— Да проходи, чёрт тебя возьми! — крикнул врач.

В помещение неуверенно вошёл больничный медбрат. Измотанный вид врача не вызывал у него ничего кроме жалости.

— Вам нужно отдохнуть, — сказал медбрат.

— Ты ещё учить мне будешь? — рявкнул врач.

Доктор Мур отличался спокойным, усидчивым характером, но даже он сломался от нескольких бессонных ночей, за что Кларк не в коем случае его не винил.

— Ты сделал что я просил? — нахмурился Мур.

— Да, я видел Твайлайт. Как вы и сказали, сразу к ней подходить не стал и просто привлёк её внимание, — объяснился медбрат.

— И всё? Это всё что ты сделал? — удивился врач.

— У меня было ночное дежурство, вы же знаете. Я продолжу за ней наблюдение... — говорил Кларк.

— Чёрт! Чёртово дежурство! Чёртово наблюдение! Действуй, а не натурализмом занимайся! Войди в круг её доверия и следи... следи за её поведением, а потом докладывай о всех странностях, которые только найдёшь, — Мур потёр глаза.

— При всём уважении, сэр, вступать с ней в "дружбу" не гуманно с точки зрения морали... — говорил Кларк.

— Ты из себя умника не строй. А вдруг она и правда больна редкой болезнью? Ты же хочешь её спасти? Ты же хочешь поступить к Кантерлотскую медицинскую королевскую академию на основе моих рекомендаций? — ещё сильнее нахмурился врач.

— Да, ваша помощь была бы кстати. А вдруг она не больна? Вдруг она... разновидность перевёртыша или ещё что похуже? — испугался Кларк.

— Я тебя не заставляю. Почувствуешь опасность, сразу бегом ко мне, — Мур приподнялся. — Напоминаю, поможешь мне и я помогу тебе, — добавил он.

* * *

Обратный путь подруги провели в молчании. Было не удобно спать на жёсткой земле, даже Твайлайт устала и совершенно не выспалась. Пинки Пай была необычайно тихой и вялой — единорожка даже испугалась, что выпила крови больше чем следовало, поэтому на протяжении всего пути внимательно приглядывала за молчаливой розовой подругой.

Не доходя до Понивилля, Эппл Джек свернула в сторону и пошла на ферму. Флаттершай тоже свернула чуть погодя. Остальные подруги, попрощавшись, разбрелись по своим домам.

Едва кобылка ступила на порог библиотеки, как дверь открылась и её тут же обнял радостный Спайк.

— Как провёл ночь? — улыбнулась Твайлайт.

— Без тебя было как-то непривычно тихо. Ты не подумай, ты не шумная, просто... слишком тихо было, вот. Я рад что ты дома! — говорил довольный помощник, ловко забравшись на спинку кобылки.

— Ты точно не обижаешься что я тебя не взяла? — осторожно спросила Твайлайт, поднимаясь на второй ярус.

— Нисколечко! Правда, без тебя было скучно, — признался Спайк.

Единорожке было приятно слышать слова помощника.

— Спайк, за то что ты такой молодец, я готова разрешить тебя самостоятельно погулять сегодня по ночному праздничному Понивиллю, — улыбнулась пони.

— Прямо всю ночь? — загорелись глаза Спайка, слезающего с Твайлайт.

— Всю ночь, — кивнула единорожка.

— Ура! Ты самая лучшая! — помощник обнял волшебницу. — Пойду приготовлю свой костюм дракона, — Спайк шустро потопал вниз по лестнице.

Единорожка облегчённо вздохнула — этой страшной ночью она останется дома одна и не сможет навредить другим пони. Устало зевнув, вампирша с удовольствием плюхнулась в удобную кровать и мгновенно уснула сладким сном.

* * *

— Не буду и всё! — сердито сказала Луна.

Принцессы недавно закончили приём министров и принялись за ежегодную традицию — спорить.

— Это часть наших королевских обязанностей. Пони не будут спать всю ночь, а будут праздновать твоё возвращение! Сестрёнка, это же твой праздник! Обрадуй их сердца и проведи его с ними! Хочешь, в Кантерлоте, хочешь в Понивилле! — настаивала Селестия.

— Ещё это праздник изгнания Найтмэр Мун, то есть, меня! Я не хочу каждый год вспоминать тот кошмар, через который прошла. Мы прошли. В прошлом году я наглядно убедилась что пони всё ещё боятся меня. Если так хочется, сама празднуй с ними свой праздник, — отвернулась Луна.

В словах принцессы была доля правды. Праздник действительно вызывал у неё не самые приятные воспоминания, но основной причиной была её страшная вампирская тайна, о которой Селестия не должна была узнать ни при каких обстоятельствах.

— Пони давно к тебе привыкли, сестрёнка. Пора отходить от прошлого, я же добра тебе желаю. Ты видишься с подчинёнными лишь по ночам, а днём отсыпаешься и я не упрекаю тебя за это. Но сегодня именно та ночь, когда никто спать не будет. Это твоя ночь, Луна. То, о чём ты так мечтала. Прошу, посмотри на праздник другим взглядом. Ради меня, сестра, — последние слова Селестия прошептала.

Луна сильно... очень сильно хотела навестить ночных пони, но вдруг она сорвётся? Вдруг накинется на беззащитных смертных и убьёт их? Она до сих пор помнила как в прошлый раз боролась с искушением не высосать кровь Твайлайт... всё до капли, пока та помогала ей найти общий язык с народом Понивилля. Волшебница не пострадала, чего нельзя было сказать об одинокой кобылке, которой не посчастливилось в тёмном переулке остаться один на один с принцессой ночи... бедняжку долго потом искали и так не нашли, хотя Луна прекрасно знала что с ней стало и просто не ненавидела себя за то, что сделала. Синяя аликорн посмотрела в глаза сестры. Та от чистого сердца хотела помочь Луне наверстать упущенные годы, проведённые в изгнании, видеть как её кровинка радуется жизни и не знает бед.

— Хорошо, Сели, — вздохнула Луна.

— Спасибо, — Селестия окутала сестру белоснежными крыльями.

* * *

Единорожку разбудил стук в дверь. Кобылка не стала вставать с кровати, надеясь что маленький помощник выполнит незамысловатую роль дворецкого, но после третьего стука поняла, что если и кому суждено открыть дверь, то только ей.

День ещё не кончился и Твайлайт не успела отдохнуть как следует. Коротко зевнув, пони спустилась вниз и открыла входную дверь. Она невольно взбодрилась, когда на пороге увидела того самого жеребца, который недавно не без интереса проводил её заворожённым взглядом.

— Твайлайт Спаркл, верно? — неуверенно спросил он.

— Она самая, — улыбнулась кобылка.

— Я хотел бы одолжить одну книгу... можно? — спросил блондин.

— Да, проходи, — хозяйка позволила гостю пройти в дом. — Какую книжку ищешь? — поинтересовалась она.

Жеребец бегло осмотрел обстановку, состоящую из элементов жилого уютного дома и обширной библиотеки.

— По целебным травам, есть такая? — поинтересовался гость.

— Это из раздела нетрадиционной медицины... сейчас посмотрю! — звонко цокая копытцами, пони побежала в одну из комнат.

Жеребец подошёл к журнальному столику на котором лежали какие-то документы и письменные принадлежности. Убедившись что его никто не видит, он начал внимательно их изучать. В них были лишь какие-то пометки о том, кто какую книгу взял, график уборки, график графика уборки... Типичные хозяйственные и библиотечные списки. В столике было два ящика, вот их ему открыть не удалось — они были заперты.

Вновь услышав цокот копыт, жеребец одним широким шагом отошёл от столика и в этот момент из комнаты вернулась хозяйка, магически держа над собой книгу.

— Эта? — спросила она.

Жеребец кивнул и осторожно перехватив её ртом, переложил в небольшой рюкзак.

— Как тебя зовут? — Твайлайт взяла перо и список клиентов.

— Кларк, — сказал жеребец.

— Хорошо, Кларк. Такие книги редко кто берёт, верни когда захочешь, только не забудь, — Твайлайт записала его имя и название книги, только чернильная точка в конце строчки напомнила ей сердечко, от чего она забавно посмеялась.

— Спасибо! — жеребец подошёл к выходу и обернулся у самого порога. — Твайлайт, — сказал он.

— Да? — единорожка поправила гриву.

— Возможно я ещё зайду, — улыбнулся он.

— За другой книгой? — смущённо спросила кобылка.

— Да, за одной красивой нераскрытой книгой, которую мне бы так хотелось прочитать, — сказал он и не дожидаясь ответной реакции, вышел на дорогу.

Закрыв дверь, Твайлайт ощутила как в её груди быстро забилось сердечко, чего не было с момента её обращения. Так было приятно чувствовать себя живой... обычной пони. Ранее у Твайлайт не было опыта сближения с жеребцами, хотя те активно заигрывали с ней. Единорожка боялась отношений и искала себе идеал из тех же книг, которые прочитала тысячами. Кларк не был тем идеалом, но по непонятным для неё причинам, вызвал весьма странные чувства, которые единорожке захотелось испытать вновь.

— Твай, кто-то приходил, — из ванной вышел дракончик.

— Спайк! Ну... — Твайлайт хотела поругать помощника за нерасторопность, но будучи просто в невероятно хорошем настроении, забыла об мрачной идее ещё на середине предложения.

— Твайлайт, ты какая-то радостная... счастливая, — заметил Спайк.

— Ага, — вздохнула пони, задумчиво глядя в пустоту.

— Кто-то приходил? — спросил помощник.

— Ага, — так же ответила пони.

Коварный дракончик заметил задумчивое состояние хозяйки.

— Ты попросишь принцессу Селестию свести меня с Рэрити? — ненавязчиво спросил он.

— Ага, — пребывая в себе, ответила кобылка. -Стоп, что? Ах ты хулиган, — рассмеялась пони.

* * *

Единорожка ходила по дому, повторяя недавно заученные заклинания. Она тихо напевала себе под нос песенку, магически держа перед собой сразу три книги. Шедший из окна солнечный свет совершенное ей не мешал — пони научилась не обращать на него внимания. Разговоры пони, что ходили на улице тоже не доставляли дискомфорта, кобылка научилась совмещать их в один сплошной шум и как с солнцем, не обращать на него внимания.

Пони подошла к зеркалу и убедившись что Спайк её не видит, выдвинула острые клыки. Ей было интересно как они так работают... ведь получается, физиология единорожки изменилась не только на клеточном уровне, раз два зуба так значительно изменились. Пони вновь провела по клыкам язычком — ей нравилось необычное ощущение нестандартных, хищных зубов, предназначенные на прокусание кожи других пони. Мысль о том, что она вампир живущая за счёт крови уже не пугала её... она и изначально не так уж боялась своей новой сущности, лишь переживала ,сможет ли жить с такой ответственностью, секретом.

Юная вампирша снова забавно порычала на своё отражение, пошипела, при этом широко отрывая ротик, словно попыталась напугать саму себя, но от увиденного отражения ей становилось только смешнее, от чего чуть ли не через каждую минуту она заливалась задорным смешком.

Она была вынуждена прекратить "научное" баловство, услышав, как к дому кто-то приблизился. Обострив слух и задвинув клыки обратно, она застыла. У двери явно кто-то был, вот только гость не спешил стучать или входить. Пони ждала, но тишина. В конце концов она решила проверить не ошиблись ли её инстинкты. Подойдя к двери, она увидела как из-под неё выглядывал клочок бумаги. Единорожка удивилась, ведь для почты есть почтовый ящик, а значит... она улыбнулась, предположив что это тайное послание, возможно даже от Кларка. Романтика всегда обходила стороной педантичную кобылку, а она ведь тоже живая пони и тоже имеет определённые романтические потребности, о чём в последнее время, стала задумываться всё чаще.

Магически взяв записку и невольно улыбаясь, она принялась её читать. Короткий крупный текст не то что разбил все её иллюзии, но и заставил... испугаться:

"Я знаю кто ты такая"

Под текстом были нарисованы два клыка. Волшебница тут же открыла дверь, но за ней никого не оказалось. От резкого открытия двери улетела ещё одна записка, которую единорожка не успела заметить. На улице ходили пони, не было ничего особенного или подозрительного. Твайлайт внимательно осмотрела видимое пространство. Кто бы не был автором записки, мистер или мисс неизвестность успел скрыться из вида.

Твайлайт охватил резкий приступ паники. Она резко захлопнула дверь и тяжело дыша, чуть ли не задыхаясь, отпрыгнула в сторону.

— Твайлайт, что случилось? — из кухни выбежал маленький помощник.

Единорожка часто и тяжело дышала, при этом её тело дрожало как осиновый лист. Волшебница больше всего боялась разоблачения и вот кто-то неизвестный прекрасно дал ей понять что знает её секрет. Если об этом узнают остальные... Селестия, то пони боялась, что на этом её жизнь окончится. Монстров никто не любит и вряд ли пони станут разбираться хорошая она или плохая. Она хищник, этого будет достаточно как минимум для изгнания их родной деревни, в этом чародейка не сомневалась. Она в очередной раз поняла как важно сохранить секрет, ведь в один миг вся ещё жизнь может невозвратно рухнуть.

— Твайли! — переживал Спайк.

Единорожка перестала задыхаться и продолжая коситься на дверь, просто заплакала. Спайк проследил её взгляд.

— Тебя кто-то обидел? — вспылил дракончик и резко открыл дверь, просверлил взглядом всю улицу, желая найти обидчика, но как и Твайлайт, не знал кого и винить. Помощник вернулся в библиотеку. Он лёг рядом с плачущей кобылкой и обнял её.

— Что бы не случилось, я никогда не дам тебя в обиду, — прошептал Спайк.

— Мой маленький герой, — прошептала пони.

Благодаря стараниям Спайка, пони успокоилась и легла в свою кроватку. Так же её успокоила мысль о том, что кто бы не был этот незнакомец, он не так спешит рассказать её секрет всей деревне, в противном случае, Твайлайт бы слышала обилие криков пони, определённо окруживших её дом. Шантаж? Вполне вероятно. В любом случае, единорожка хотела знать кто разгадал её тайну и как ему это удалось, ведь она считала, что была так осторожна, никому не попадалась на глаза.

* * *

Теперь же Твайлайт проснулась с первыми закатными лучами. Красный свет заставил её резко пробудиться и даже свалиться с кровати, от чего волшебница даже пискнула. В голове царим какой-то странный новый шум. Поднявшись на ноги, Твайлайт проводила взглядом последние солнечные лучи. Те словно хотели взбодрить её, предупредить об опасности, о которой пони и так догадалась — приближалась Кошмарная ночь.

Кобылка резко посмотрела на корзину Спайка — та была пуста.

— Спайк! Спааайк! — крича, пони быстро спустилась вниз. Дракончик выбежал из гостевой комнаты.

Твайлайт краем глаза обратила внимание, как стремительно темнеет на улице.

— Почему ты ещё не на празднике? Он вот-вот начнётся, — взволнованно спросила пони.

— Я не оставлю тебя в таком состоянии, — дракончик проявил заботу.

Твайлайт уже не первый раз обратила внимание, как быстро малыш взрослеет и умнеет.

— Со мной всё хорошо. Иди, погуляй, — предложила пони.

— Тогда, пошли со мной? — в ответ предложил Спайк.

— Я хотела бы отоспаться, ещё в себя не пришла после недавнего похода, — выкручивалась кобылка.

— Твай, там будет Рэрити, Пинки.... Рэрити. Все тои подруги! — говорил помощник.

— У меня завтра тяжёлый день, предстоит много учёбы, а ты знаешь как я ответственно подхожу к поручениям принцессы. Прошу, не уговаривай, — улыбнулась пони.

— Но... — начала помощник.

— К тому же пока Рэрити и её родители будут гулять, я присмотрю... за Свити! Или ты хотел бы провести время с ней? — схитрила волшебница.

— Пока, Твайлайт! — дракончик прихватил костюм дракона и тут же выскочил из дома.

Единорожка заперла за ним дверь, магически закрыла ставни окон и занавесила их. Свет оставила приглушённым и села дожидаться неизведанного. Кобылка то и дело смотрела на свои копытца, хвостик. Ничего странного не происходило и начиная думать, что всё обошлось и Луна ошиблась, как резкая головная боль повалила её на пол, отчего пони потеряла сознание.

Очнулась она через несколько минут. Ощущения острых зубов во рту ей совсем не понравилось — особенно безуспешная попытка задвинуть их обратно. Не смотря на недавнюю кормёжку, голод давал о себе знать и очень сильно. Пони понимала, что это игра гормоном, инстинктов вампира. Просто нужно продержаться до рассвета, всего несколько часов.

Твайлайт услышала как за окном, совсем рядом прошёл чёрный жеребец. Она представила с каким бы удовольствием запрыгнула на него сзади и вонзила острые зубы ему в шею. Тот бы кричал, сопротивлялся, что бы больше подзадорило её хищную жажду крови.

Проморгавшись, Твайлайт ужаснулась насколько реальна была фантазия, практически неотличимая от реальности. Она облизала свои зубки и к счастью, вкуса крови на них не ощутила.

— Всего одна ночь, одна ночь. Мать природа, святая Селестия, дайте мне сил, — сжалась она в комочек.

Подобные фантазии ещё несколько раз посетили кобылку. Бедняжка и не знала как от них избавиться. Каждая минута казалась ей вечностью, а голод стремительно возрастал. Уличный шум становился невыносимым, от чего пони крепко сжала ушки копытцами, но лучше от этого её не становилось. Твайлайт закричала, пытаясь заглушить ужасные звуки собственным криком. Ничего не помогало... Кобылка подползла к другой стене и с неуверенно поднявшись на ноги, посмотрела в зеркало.

— Ты Твайлайт Спаркл, пони. Не забывай об этом. Ты сильная, — говорила единорожка.

Удивительно, но волшебнице полегчало. Стараясь удержать свой сильный разум, пони начала постепенно возвращать контроль над собой. Голод всё ещё был силён, посторонние звуки раздражали. Знание о том, кто она такая есть, что единорожка не кровожадный монстр, в значительной мере помогало ей справиться с происходящим.

Твайлайт облегчённо вздохнула, понимая, пока сдерживает свои порывы, то шанс пережить страшную ночь без происшествий был вполне реален. Как известно, в жизни редко что идёт по желаемому плану — стук в дверь привлёк внимание единорожки. Та резко повернула голову в сторону двери, услышав знакомое сердцебиение, а благодаря обострённому обаянию поняла, что за дверью стоял жеребец.

— Уходи! — крикнула она.

Стук повторился. Жеребец то ли не слышал, то ли не желал уходить.

— Прошу, уходи! — повторила пони.

Некто даже не шелохнулся. Тогда ощутив в себе ярость, единорожка резко, магически открыла входную дверь и в этот момент во всём доме погас свет. Тем не менее, она прекрасно видела Кларка, озадаченно смотрящего в темноту перед собой, даже не догадываясь что за монстр в ней притаился в красивой фиолетовой шёрстке.

— Твайлайт, мне сказали что ты дома, вот я и решил... в общем, давай погуляем? — мялся жеребец.

— Я хочу побыть одна, — сердито сказала вампирша не высовываясь из темноты.

Кларк осторожно ступая, прошёл в дом.

— Здесь так темно, — жеребец помнил предложение доктора Мура и не хотел упускать шанса, как помочь кобылке в возможной неизвестной болезни, так и попасть в элитную школу медицины, считая, что лёгкий флирт с кобылкой никому не навредит. — Я просто хотел пообщаться... мне показалось, что и ты бы этого хотела, — жеребец безуспешно вглядывался в темноту.

Твайлайт ощутила тепло, шедшее от Кларка. Ей захотелось ощутить это тепло в себе... голод рос в многократном размере, из-за чего бедняжка начала терять над собой и так нестабильный контроль. Она магически захлопнула за ним дверь.

— Я ничего не вижу, — забеспокоился Кларк.

Твайлайт с интересом наблюдала за своей жертвой. Она могла в любой момент наброситься на него и у того не было ни малейшего шанса. Ей захотелось поиграть, хорошенько разыграть аппетит. Контроль потерян под сильнейшим давлением инстинкта вампира...

— Ты правда хочешь узнать меня получше? — спросила пони, медленно облизывая губки.

— Если ты позволишь, конечно, — довольно произнёс жеребец.

Кобылка внимательно наблюдала за его неуверенным передвижением. Лёгкая добыча.

— Ты не могла бы зажечь свет? — попросила жертва.

— Зачем? Ты когда-нибудь знакомился с кобылками в полной темноте? — в ответ спросила Твайлайт.

Её краешки глаз улыбались ,а хищные глаза сканировали тело жеребца чуть ли не насквозь.

— Ну... если ты настаиваешь, — посмеялся Кларк.

— Да, настаиваю. Поверь, ты не пожалеешь, — вампирша начала медленно приближаться к жертве, предвкушая сытный пир.

Она нежно провела по нему хвостом. Кларк растерялся, он не знал насколько близко можно... "дружить" с Твайлайт, стоит ли переступать черту дозволенного, ведь трудно устоять обаянию красивой кобылки.

— Это всё так необычно, — признался он.

— Разве тебе не нравится? — Твайлайт лизнула его кончик уха.

— Я не думал что ты такая... активная пони. Вроде как тихая, скромная библиотекарь, — жеребцу стало жарко.

— Иногда так хочется выпустить некоторые порывы, желания, — вампирша кружила вокруг жертвы. — Ты знаешь что я сейчас хочу? Что ты заставляешь меня испытывать? — шептала она.

— Догадываюсь, — жеребец отчаянно пытался разглядеть в темноте обворожительную кобылку.

— Так скажи мне, — ещё тише прошептала она.

— Ты... хочешь... то, о чём я подумал? — спросил Кларк.

Твайлайт посмеялась.

— Ты такой робкий! Я хочу тебя всего! — прошипев, вампирша одним прыжком повалила жеребца на спину.

— Ай, — ударился тот об пол.

Твайлайт приготовилась вонзить в него свои клыки, как неожиданный порыв ветра распахнул ставни одно из окон и тусклый лунный свет пробился через тонкие занавески. На миг, её свечение заворожило волшебницу, жеребец же пытался собрать глаза в кучу от небольшого сотрясения и смутно видел единорожку.

— Что я делаю... — прошептала пони. — Что я делаю! — крикнула она и отпрыгнула в темноту. — Кларк, умоляю, уходи! Это всё ошибка! — прокричала единорожка, стараясь забиться в самый тёмный угол.

Зрение жеребца восстановилось, но теперь темнота в виде новой преграды не позволяла увидеть "очаровашку".

— Может... — начал он.

— Уходи! — крикнула пони.

— Я понимаю, у тебя наверное проблемы, срыв эмоций, я сам... — снова он не договорил.

Твайлайт не желала слышать его душевных речей.

— Кларк! — перебила она.

— Просто скажи, мы ещё увидимся? — быстро спросил он.

— Если сейчас не уйдёшь, то нет! Никогда! — кричала Твайлайт, начиная вновь терять контроль над собой.

Жеребец пулей выбежал из дома. Твайлайт даже выдохнуть не успела, как дверь вновь открылась и в дом кто-то вошёл. Вот теперь произошёл действительно срыв — ведомая хищным инстинктом, Твайлайт тут же набросилась на жертву и бесцеремонно впилась в неё клыками.

— Твайли, щекотно! — посмеялся Спайк, предположив, то единорожка решила его разыграть.

Зубы вампирши были не способны прокусить драконью шею, от чего она потеряла к помощнику как к добыче всякий интерес и вновь пришла в себя. Пришла и ужаснулась от того ,что только что не покусала любимого Спайка.

— Твай, перестань, я всего лишь на минутку зашёл и уже ухожу. Щекотно, отпусти, — смеялся он.

— Нэ мэгу, — пробубнила пони, пытаясь вырвать застрявшие клыки.

— Смотри, ты хоть и тяжёлая, но я смогу тебя вынести на улицу, — хохотал Спайк.

— Слушай, дэрагой... я же просыл не захадыт, хотэл одын побыть, да. Падажды, я щас... застряло я, да, — бормотала пони, пока Спайк заливался смехом. — Вах! — покашляла пони.

— Дэш права, в последнее время ты стала такой юмористкой. Ты что, обслюнявила меня? В холодильнике полно еды... Твайли-приколистка, — сказал помощник.

Кое-как кобылке удалось оторваться от Спайка и тот, продолжая хохотать, вышел из дома.

* * *

Несколько часов вампирша просидела на одном месте, бесконечно напоминая себе о том, кто она такая есть. Кошмарные фантазии то приходили, то уходили и пони вновь начала путать что реально, а что лишь игра воображения. От непрерывного психологического давления она сильно измоталась, хотела спать, но просто боялась позволить себе такую непростительную роскошь, ведь если она заснёт, то... И она заснула.

Очнулась пони в своей кровати, совершенно не помня как в неё попала. Кобылка тут же провела по зубам языком и к великой радости, клыков не обнаружила, да и самочувствие стало гораздо лучше. За окном маячил дружелюбный солнечный свет — Твайлайт ещё никогда не была так рада ему. Настоящее счастье.

Волшебница резво встала на ноги и только собралась заправить постель, как заметила грязь на простыне... такая же грязь была на копытах. Волшебница не понимала откуда ей взяться, но понимала, что в её памяти есть провал с момента засыпания на первом этаже и момента пробуждения на втором.

— Спайк? — крикнула она, но тот не отвечал.

Услышав сопение, единорожка заметила помощника, крепко спавшего рядом в корзине. Он не пострадал, что говорил его умиротворённый, вымотанный вид. Хоть от этого пони стало лучше.

Кобылка спустилась на первый этаж, привела себя в порядок и вышла из дома, в надежде что свежий воздух просветит её память. Её встретила удивительная тишина, точнее, нервный шёпот перепуганных пони, шедших в одну и ту же строну. Внимательно наблюдая за ними, кобылка пошла следом пока не вышла на окраину деревни, где собралась внушительная толпа зевак. Твайлайт не стразу заметила, как в центре лежал незнакомый жеребец. Он был необычайно бледным и почти не дышал.

— Что случилось? — спросила Твайлайт у знакомой пони.

— Врачи говорят, что бедняга потерял много крови, возможно поранился, вот только ран пока не нашли. Его забирают в больницу. Говорят, что возможно... ох, Селестия... дай ему выжить, — со слезами говорила кобылка.

Жеребец лежал на грязной земле, близ большой лужи. Грязь была в точности такая же, как несколько минут на копытах Твайлайт. Единорожка едва не впала в обморок от страха и нарастающего чувства вины, постоянно косясь на толпу, словно боясь, что они "узнают" и тогда всеми любимой Твайлайт Спаркл придётся ой как не сладко. Твайлайт боялась, что даже Селестия не сможет её защитить. Не станет защищать.

## Часть 5

ЧАСТЬ 5

Едва солнце скрылось, забрав с собою тепло летнего дня, принцесса Луна приземлилась на ноги на окраине Понивилля, словно гончая, принёсшая с собой покров ночи. Из деревни доносились музыка, веселье — пони вовсю приступили к празднику. Особенно радовались жеребята, зная, что в эту ночь родители не станут загонять их домой пораньше, а позволят гулять чуть ли не до рассвета.

Луна посмотрела на ночное светило. Его холодный свет будоражил её разум, невольно напоминая о том, что кобылица по природе своей не такая уж и добрая, как считают другие. Её разум хранит множество страшных тайн, ужасных деяний прошлого... в том числе и до обращения в вампира.

— Прошлое есть прошлое, но нужно жить настоящим. Я теперь лучше той... кем была давным давно. Я справлюсь, выдержу. Пони жаждут моей любви, а я жажду от них её же, — принцесса настраивала себя на позитивное мышление, стараясь быть готовой как к тёплому приёму, так и к "вилам с факелами".

Неуверенность заставляла Луна прижимать крылья к телу всё плотнее по мере приближения к первым пони. Те, едва завидев её, сразу пали ниц. Аликорн ощутила их вкусный запах... клыки начали проситься наружу и сдерживать их было просто невозможно — принцесса выпустила их наружу. Заодно, в качестве маскировки, позволила проявиться хищным глазам и гриве стать более тёмной, что сделало её похожей на Найтмэр Мун.

Луна не ожидала такой радости в свой адрес — пони с возгласами встретили хозяйку ночи, а не как в прошлый раз — смиренные поклоны с застывшими от страха глазами. Пони были одеты в костюмы монстров и диких животных. Улицы украшались цветными ленточками, фонарями. Принцесса заметила в толпе жеребенка, одетого в костюм, сильно напоминающий Луну. Не отрывая от него глаз, аликорн грациозно подошла к юнцу. Толпа затихла.

— Скажи мне, почему ты избрал именно такой костюм? Неужели я кажусь тебе монстром? — расстроено спросила принцесса.

Жеребёнок разнервничался, перебирал копытцами и вилял хвостиком, больше похожим на маленькую метёлку.

— Принцесса Луна... я прошу прощения, что обидел вас своим костюмом. Я не нарочно, — пробубнил тот.

Толпа стала ещё тише, пропал даже шёпот.

— Ты одел сей наряд против своей воли? — насторожилась аликорн.

— Нет, я сам решил... — неуверенно говорил малец.

— Я не понимаю, — призналась принцесса.

Жеребёнок сделал несколько шагов назад под пристальным взглядом Луны.

— Ваше Высочество, простите... просто, все одеваются в костюмы чудовищ, а я решил выделиться и надеть костюм вас. Вы мне очень нравитесь... вы добрая и красивая, а ещё именно благодаря вам я могу не спать всю ночь и гулять этой классной ночью. Вы только не сердитесь, — бурчал жеребёнок.

Луна улыбнулась. Иногда логика смертных пони была ей непонятна, за тысячу лет всё сильно изменилось, а после возвращения, кобылица мало проводила времени вот в общении с пони, тем более, с жеребятами. В этот миг она обрадовалась что послушала сестру, явилась на торжество.

— Ты очень храбрый, — нежно произнесла она.

Толпа оживилась, праздник продолжился.

— Принцесса, — обратился жеребёнок к задумчивой Луне. — Вы не поиграете со мной? — спросил он.

— Конечно, — кивнула аликорн.

Жеребёнок тут же её обнял. Её душа безмерно обрадовалась выражению любви со стороны подданного, как вампирская сущность в очередной раз дала о себе знать, начиная кружить голову в потоке жестоких мыслей и фантазий. Луна поспешила вырваться из объятий жеребёнка, пока контроль ещё не был утерян. Тем не менее, как и обещала, она принялась играть с ним в мячик, зная, что пока находится в толпе, то хищные инстинкты самосохранения не позволят ей напасть на окружающих пони.

Принцесса была на седьмом небе от счастья! Она не думала, что разделение весёлого досуга с пони может быть таким увлекательным и познавательным, да и контроль удавалось держать довольно неплохо. Тем не менее, принцесса старалась избегать тесного контакта, чего нельзя было сказать о деревенских, явно считающим своим долгом хоть краем хвоста задеть аликорна, тем самым получив незабываемые впечатления на всю жизнь в стиле "я прикасался к самой Луне!".

Кобылица выбрала для визита Понивилль не просто так, на это было множество причин: относительная близость к столице, первую Кошмарную ночь она провела именно в нём и главное, в деревне была Твайлайт Спаркл. Единорожка столкнулась с первой тяжёлой ночью для вампира и Луна переживала, сможет ли та справиться с собой, выстоять. И в случае крайней необходимости, аликорн была готова принять определённые меры по защите местных пони от фиолетовой вампирши.

Время шло, пони всё не уставали веселиться. Праздник проходил удивительно гладко, не смотря на пришествие Луны и на маленькую вампиршу, томящуюся в собственном укрытии... Луна всё же решила проведать её и убедиться, что бедняжка справляется с тяжёлой ношей. Выйдя с оживлённой площади, аликорн сразу ощутила сильнейший голод и соответствующее желание.

"Проведаю Твайлайт и сразу полечу домой" — твёрдо решила Луна.

С каждым пони, попадавшемся на пути, вампиру всё труднее было сдерживать желание. Особенно притягивало то, что для неё они были лёгкими жертвами, фактически уже лежали на тарелке, оставалось лишь за малым...

В конце концов, принцесса добралась до библиотеки. Дверь и окна были плотно закрыты, света не было видно. С первого взгляда всё было спокойно, благодаря чему Луна несколько расслабилась. Но этого было мало — принцесса подошла ближе к дому и обострила своё вампирское чутью, желая узнать в каком состоянии находилась фиолетовая волшебница. Среди обилия помех, аликорну не сразу удалось сконцентрироваться на Твайлайт. Та определённо находилась в доме, но что-то было не так... её сердечный ритм был неправильный. Тогда Луна ещё больше напряглась и к своему ужасу поняла, что кобылка была дома не одна. Рядом с ней находился жеребец и тот испытывал страх.

Не желая позволить ученице совершить то, о чём она будет жалеть до конца жизни, Луна магически распахнула ближайшее окно и заглянула внутрь. На полу лежал незнакомый жеребец в полусознательном состоянии, но к счастью, запаха крови не ощущалось, а значит, Твайлайт не успела укусить его, хотя находилась как раз над ним сверху и явно не для акта любви. Волшебница выглянула в окно. Она приковано смотрела на ночное светило, напрочь не замечая Луну. Принцесса поняла, что месяц и свежий воздух приведут её в чувства, а сильный разум единорожки не позволит сделать глупость. Твайлайт успокоилась, её хищный взгляд ушёл, лишь зубки продолжали блестеть на свету. Она резко отпрыгнула в сторону, откуда крикнула жеребцу "Уходи!".

Луна не стала больше вмешиваться. Пришло время вернуться домой.

* * *

Толпа давно разошлась, пострадавшего отправили в больницу с неутешительными планами на его счёт, а Твайлайт смотрела на, окружающую лужу, грязь, пытаясь вспомнить как умудрилась потерять над собой контроль, выпустить собственного демона наружу. По всему телу единорожки проходила непрерывная дрожь.

— Я монстр, — прошептала пони с болью, шедшей из самой души.

Единорожка со всех ног побежала домой, что бы написать письмо принцессе Луне, признаться в потере контроля и быть готовой принять любое заслуженное наказание. На пути ей попались Флаттершай и Рэйнбоу Дэш. Точнее, волшебница сбила их ног на повороте, ведущем прямо к библиотеки. Сама-то она устояла, чего нельзя было сказать о подружках — те синхронно упали на землю, но в разные стороны.

— Девочки, простите, — Твайлайт протянула копыто желтокрылке, помогая той подняться на ноги.

Радужногривая отказалась от помощи, найдя в себе силы встать самостоятельно.

— Ты куда так спешишь? — спросила Флаттершай.

— Мне пора, — неожиданно сказала Рэйнбоу и покосившись на Твайлайт, улетела в небо, чего последняя как-то не поняла.

— Твайлайт? — Флаттершай потирала ушибленный бок.

— Мне так жаль, — сочувственно сказала единорожка, глядя то на желтокрылку, то на улетающую пегаску. — Похоже, я её сильно обидела, — вздохнула волшебница.

— Рэйнбоу всегда сама себе на уме, ты же знаешь, — Флаттершай пошевелила крылья и убедившись что они не пострадали, сложила их на боках. — Извини, а куда ты так спешишь? — спросила подруга.

— Мне срочно нужно написать письмо принцессе... Селестии! Я чуть про него не забыла! — солгала пони.

— Тебе помощь нужна? — вежливо спросила Флаттершай.

— В написании письма? У меня же Спайк есть. Ладно, ещё увидимся, — Твайлайт натянуто улыбнулась и побежала дальше.

Флаттершай что-то сказала ей вслед, но та не услышала, вновь погрузившись в размышления над ночными событиями.

Спайк ещё спал, а значит не увидит очередной тайной отправки письма, что было на копыто волшебнице. Воспользовавшись моментом, единорожка магически взяла письменные принадлежности:

"Дорогая принцесса Луна! Я не справилась и совершила непростительную ошибку, которая привела к тому, о чём вы меня предупреждали. Мне стыдно за содеянное, я разочаровала вас и готова принять на себя всю ответственность. Прошу ответить мне как можно быстрее, ваша клы..."

Твайлайт не успела дописать послание.

— Твай, ты пишешь письмо? — со второго яруса спускался дракончик.

— Я... я... — растерялась пони.

— Ох, снова с отчётами. Я понимаю, что будить ты меня не хотела из-за сложной ночки, но я же твой помощник. Ты закончила? — зевал тот.

— Я... эм... — единорожка свернула свёрток, не зная куда его спрятать... хотя, прятать уже смысла не было, лишь бы тот не прочитал текст.

— Позволь помогу, — дракончик изрыгнул на свёрток зелёное пламя и тот отправилось...

— Нет! — в ужасе прокричала Твайлайт.

— Что я не так сделал? — занервничал дракончик.

— Спайк! Срочно отмени отправку! Верни письмо! — кричала она.

— Я не могу... оно уже доставлено принцессе Селестии. Прости... — говорил тот.

— Ну кто тебя просил? Иногда, твоя инициатива только мешает и тогда толку от тебя никакого! — кричала единорожка.

— Я не хотел, — заплакал помощник и убежал в одну из комнат.

Твайлайт вышла из вспышки страха и ярости, но слишком поздно. Что написанное в письме, что сказанное помощнику, уже не вернуть. Кобылка подошла к запертой двери комнаты.

— Спайк, я не имела права так общаться с тобой. Ты очень хороший помощник, это я глупая... самая настоящая дура, — виновато говорила пони.

— Я бесполезен! Я не нужен тебе! — с обидой говорил Спайк.

— Пожалуйста, прос... — недоговорила единорожка, ощущая, как её окружает белая пелена, состоящая из тысяч мелких блёсток.

Через секунду кобылку стояла уже не перед деревянной дверью, а в просторном тронном зале королевского дворца, где в возвышенного трона смотрела на неё правительница Эквестрии со сосредоточенным выражением мордашки. С правой стороны находились просторные окна, примерно такие же, как и в заброшенном Тысячелетнем замке, из которого когда-то правила мудрая правительница. Сейчас же, её резиденция находилась в самом центре Кантерлота.

— Что стряслось, Твайлайт? — спросила Селестия.

У единорожки пересохло в горле. Вот так неожиданно столкнуться с дневной наставницей — фиолетка не была к таком готова. Принцесса спрыгнула с трона и быстрым шагом подошла к ученице.

— Ты написала письмо явно не мне, и я не нарушаю анонимность переписок, но коль свёрток попал ко мне, то я не могу всё так оставить, учитывая тот текст. Что тебя встревожило? И почему ты написала сестре моей, а не мне? — спрашивала Селестия.

Твайлайт, словно маленький жеребёнок, хотела убежать и спрятаться, лишь бы не стоять перед принцессой света.

— Прошу, не молчи, — сказала правительница, видя страх кобылки. — Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, ты же знаешь. Я готова помочь тебе в любой ситуации, что бы не случилось, — добавила она.

Твайлайт отвела голову в сторону.

— Хорошо, я позову Луну, раз ты ей больше доверяешь и не стану вмешиваться в ваши дела, — Селестия направилась к выходу.

— Стойте! — выкрикнула Твайлайт.

Аликорн обернулась и к своему удивлению, заметила на глазах ученицы выступающие слёзы.

— Мне никто не сможет помочь, даже вы! — крикнула волшебница.

Селестия подошла к кобылке и обняла крылом.

— Я сделаю всё что в моих силах, только откройся мне, скажи что тревожит твой юный разум, — сочувственно сказала Селестия.

Твайлайт была готова рассказать всё в мельчайших подробностях, выговориться, облегчить ношу, поделившись знанием с другой. В этот момент двери в тронный зал распахнулись — вошла Луна. Завидев подавленную Твайлайт и напряжённую сестру, та остановилась на месте.

— Сестрёнка, может ты мне объяснишь? — спросила Селестия, глядя на Луну.

— Что... объясню? — сосредоточилась Луна, с трудом скрывая волнение.

Селестия посмотрела на волшебницу, но та передумала болтать о вампирских проблемах и просто молчала.

— Почему Твайлайт пишет тебе письма? Ладно, это не важно. Что у вас за дела таки, от чего моя ученица так напугана, что боится даже мне рассказать о своих тревогах? Я жду объяснений, — строго сказала Селестия.

Луна поняла, что клыкастая ученица не выдала тайны, но была к этому близка.

— Селестия, это касается только нас обеих. Но заверю, ничего страшного, мы сами разберёмся, — выкручивалась Луна.

— Это касается и меня, ибо не могу смотреть на страх моей любимой ученицы и не иметь возможности оказать ей помощь, — сердито произнесла белая аликорн.

В тронный зал вошёл гвардеец.

— Принцессы, прошу прощения что отвлекаю, но прибыл восточный посол, — сообщил он.

— Разговор не окончен, — Селестия вышла из тронного зала.

Луна магически закрыла за ней двери и резко повернулась к Твайлайт.

— Ты пришла ей всё рассказать? Я же просила! — повышенным голосом говорила принцесса ночи.

— Я ничего не сказала! Я написала письмо вам, но он по ошибке попало вашей сестре! — единорожка указала на свёрток, лежащий на троне.

Луна магически его к себе подтянула, прочитала и отбросила на пол.

— Дитя, я знаю как тебе тяжело, но Селестия не должна узнать кто я такая... кто мы такие, — успокоилась аликорн.

— А вдруг она поможет? — спорила Твайлайт.

— Исключено и на это есть причины, о которых тебе не следует знать. — Луна подошла к высокому окну. — Лучше не будем возвращаться к этому разговору. Ты привлекла внимание Селестии, теперь мне придётся что-то с этим поделать, а учитывая её мудрость... будет нелегко, — принцесса смотрела в окно.

Твайлайт не понимала почему Луна защищает сестру от правды, ведь та действительно может помочь, да и оказать поддержку — не станет изгонять или ещё хуже — убивать. В глазах единорожки принцесса света была чуть ли не воплощением добра и справедливости. Но раз Луна так яро настаивала, пони решила не вмешиваться в их отношения.

— Я поняла. А что насчёт письма? Я вас разочаровала, — печально произнесла единорожка.

Луна отошла от окна.

— В тебе нет вины, — сказала аликорн.

— Я же выпила почти всю кровь у того жеребца! — удивилась пони.

— Я же сказала, ты не причиняла ему вреда. Не бери на душу грех, которого не совершала, — говорила аликорн.

— Почему вы думаете, что не я вина тому? — спросила пони.

— Ты... прошла первый экзамен. Ты никого не покусала, хотя была близка к тому. Очень достойный результат. Прошу, забудь ту ночь и живи дальше, — сосредоточенно говорила Луна.

Определённые подозрения начали закрадываться в голову Твайлайт, но та наотрез отказывалась в них верить, что сделало события прошлой ночью для неё загадочными. Что лишь разогревало её любопытство.

В тронный зал вернулась Селестия и по прямой подошла к Твайлайт и Луне. Все три кобылки молчали, лишь обменивались между собой взглядами.

— Твайлайт, можешь быть свободна, — сказала светлая.

Единорожка даже пискнуть не успела, как Селестия телепортировала её обратно в библиотеку.

— В чём дело, Луна? — спокойно спросила светлая, завершив магическое заклинание.

Принцесса ночи посмотрела на сестру страдальческим взглядом и не сказав ни слова, вышла из тронного зала, понимая, что в этот раз влипла по-крупному.

* * *

Очутившись дома, Твайлайт всё ещё трясло от недавнего напряжённого общения. Жизнь не просто изменилась, он стала сложнее и опаснее. Завидев Спайка, подметающего пол, кобылка вспомнила о недавней ссоре.

— Прошу, не сердись на меня, — жалостливо сказала пони.

— Я всё понял. Ты хочешь что бы я лучше работал и я докажу тебе, что лучше меня ты никого не найдёшь, — дракончик упорно подметал пол.

— Ты и так чудесный помощник, самый лучший в мире! Понимаешь, когда срываешься, злишься, то не следишь за тем что говоришь. Иногда это приводит вот к таким недоразумениям. Я не хотела тебя обидеть, во всяком случае, сделала это не специально. Ты можешь меня простить? — извинялась пони.

Дракончик отложил метёлку.

— Твайли, отличный текст для нового письма принцессе Селестии, не находишь? — улыбнулся тот.

— Ох, Спайк, — пони обняла помощника, ощутив, как хоть один камень гнёта пал с её плеч.

Дракончик ушёл за перьями в магазин, единорожка окружила себя книгами, читая издания по психологии, желая более качественно контролировать свои позыва и быть готовой к следующему полнолунию. Её рог светил фиолетовой дымкой. Вампирше для чтения вообще не требовался свет, но тот создавал для неё атмосферу уюта, напоминал о детстве, которое она провела в самодельных книжных замках, стараясь спрятаться от всех, думая, что общение нужно лишь в тех случаях, когда нужно что-то спросить или попросить.

Чем больше она читала пособий по психологии, том интересней становилось, но и голова начинала идти кругом от сложных терминов, оборотов. Нет, пони привыкла к сложностям, к тем же самым заклинаниям, которые понять могут только единороги, но книги по психологии писались психологами и из-за этого казались крайне запутанными, нелогическими и местами даже, абсурдными. Кобылке было сложно выделять для именно то, что ей казалось полезным. Читая некоторые книги, пони сомневалась в психическом здравии их авторов и удивлялась, как такой бред могли напечатать.

Инстинкты резко обострились, что то знакомое... За дверью раздался шорох. Твайлайт выпрыгнула из книжного насеста, инстинктивно понимая, что дверь просто необходимо открыть и немедленно. Из нижней щели торчал клочок бумаги. Снова мистер загадка и его "я знаю кто ты"? Твайлайт открыла дверь и посмотрела оп сторонам. Рядом с домом никого не было, лишь по дороге прогуливалась пожилая пара. Снова упустила. Подняв записку, Твайлайт вернулась в дверь. Ей было страшно читать послание. Точнее, совсем не хотелось. Тем не менее, любопытство взяло вверх:

"Я знаю что ты делала прошлой ночью. Что мне о тебе думать? Восемь часов, пруд"

Короткий, скомканный текст так и пестрил загадочностью. Некто знает... возможно видел что было на самом деле прошлой ночью в момент потери памяти, и Твайлайт хотела разобраться с тайной, узнать, она ли совершила злодеяние, или её не менее худшим опасениям предстоит подтвердиться. Незнакомец явно колеблется, возможно думает рассказать ли общественности, Селестии правду. Или он увидел то, что заставило его думать что кобылка не монстр? Твайлайт просто не могла пропустить этой роковой встречи.

## Часть 6

ЧАСТЬ 6

— Ещё что-то?- спросила кобылка в белом фартуке.

— Нет, Силия. Спасибо, — сказала Луна, глядя на чай и булочки, лежащие на столике.

Служанка поклонилась и вышла из покоев принцессы. Без особых усилий, аликорн превратила кушанье в пыль. Она всеми силами старается придерживаться собственной легенды, давно перестав питаться на публике, даже с сестрой, ссылаясь на личное традиционное уединение, без каких-либо конкретных объяснений. Принцесса подошла к окну и занавесила его поплотнее, дабы вечерний солнечный свет не просачивался в комнату. Устало зевнув, кобылица подошла к кровати и... услышала цоканье копыт.

— Силия? — повернулась Луна, но вместо служанки увидела Селестию.

— Лучик мой, давай поговорим, — присела светлая. — Происходящее с Твайлайт беспокоит меня. Не связано ли её недавнее поведение с тем загадочным происшествием в Понивилле? — интересовалась правительница.

Луна всё же легла на кровать и отвернулась к стенке.

— Ты лишь тратишь своё время. Никакой связи, разумеется, нет. — повернулась синяя. — Почему ты не хочешь принять то, что у меня с твоей ученицей могут быть секреты? Это запрещено? С каких пор ты перестала верить мне? — раздражённо говорила Луна.

— Прости, я не хотела подорвать между нами доверие... бесспорно я тебе верю. Ты не стала бы лгать, только не мне. Ты сама знаешь, что никому верить нельзя, как бы прекрасным мир не казался. Иногда я забываю... что ты исключение. Ты моя плоть и кровь, ты часть меня за которую я всегда переживаю, — Селестия подошла к сестре и поцеловала её в лоб прямо под рогом.

Луне было неприятно вечно лгать Селестии, особенно после её недавних слов. Правительница ушла, оставив сестру наедине с мыслями о жизни, окутанной в обман.

* * *

Твайлайт прокручивала в голове всевозможные варианты встречи, пыталась предположить кто может знать её тайну и главное, как он узнал. А если незнакомец попытается шантажировать кобылку? Что тогда? Единорожка не хотела причинять ему зла и поэтому, в самом не благоприятном исходе не имела ни малейшего понятия как ему помешать. Можно позвать Луну на помощь, но та вряд ли бы стала церемониться с шантажистом. Тот бы просто не дожил до ближайшего рассвета... всё чаще кобылка стала предполагать, что принцесса способна на страшные поступки, учитывая её прошлое и загадочную историю с бедным жеребцом. Кстати о нём -до восьми часов вечера было ещё далеко и кобылка решила навестить обескровленного пострадавшего, поинтересоваться его здоровьем и по возможности оказать посильную помощь.

Оставив Спайка за старшего в доме, пони вышла на улицу. На другом конце дороги виднелись фигуры Эппл Джек, Рэрити и Пинки Пай. Они о чём-то болтали, улыбались. Твайлайт тоже хотела присоединиться к безмятежному общению, проводить с подругами свободное время. Вампирша почти привыкла к новому образу жизни и всё бы замечательно, если бы не проблемы из-за неизвестного шантажиста и случая с жеребцом. Кобылка надеялась разобраться в обеих ситуациях, закрыть и забыть ноющие неприятности.

Спрятавшись аз углом небольшого домика, единорожка позволила подругам пройти мимо, а сама, оказавшись за их спинами, вернулась на дорогу и пошла дальше. До больницы было не трудно добраться, как и пройти внутрь. Дежурная медсестра приветливо встретила кобылку.

— Я хотела бы поинтересоваться... скажите, как там жеребец, которого нашли якобы почти без крови? — осторожно спросила пони.

— Его состояние нестабильно, посещения запрещены. Делаем всё возможное. Есть подозрения, что из комы он не выйдет... вы его знаете? — говорила медсестра.

— Нет, жили по соседству, — ответила Твайлайт. — Вам удалось установить причину его недуга? — расспрашивала пони.

— Врачи не знают. Подобного ещё никто не видел, — сказала медпони.

— Твайлайт? — из процедурной выглянул Кларк.

Кобылка удивилась не меньше чем он.

— Ты здесь работаешь? — спросила она, замечая его служебную шапочку.

— Да, строю карьеру врача. Пока что медбрат. А ты какими судьбами? — жеребец подошёл к кобылке.

— Интересуюсь жизнью соседей. Кларк, я хотела бы извиниться за ту ночь... я вела себя более чем странно, — неуверенно говорила кобылка.

— Я не обижаюсь, у всех бывают проблемы. Признаюсь, я сначала подумал что ты была пьяна, — посмеялся жеребец.

Твайлайт даже не улыбнулась.

— Неудачная шутка, нда.. Знаешь, — начал он.

— Кларк, погуляем как-нибудь? — перебила пони.

Медбрат не ожидал подобной инициативы от кобылки. Он был рад, что смог привлечь её внимание согласно плану. Но он был более, чем рад... жеребец понимал, что слишком близко сближаться не стоит. Он поступал подло, обманывая единорожку фальшивой дружбой и прекрасно это знал. Будущее место в академии толкало его на не самый лучший поступок, но будучи не обделённым моральными ценностями, он не хотел делать больно Твайлайт. Кларк надеялась как можно быстрее разгадать тайну единорожки и отпустить её, пока всё не зашло слишком далеко.

— Сегодня вечером? — улыбнулся он.

— Ох, сегодня не смогу. Давай завтра днём? — предложила пони.

Единорожка испытывала чувство вины перед Кларком, хотела искупить её, пригласив того на прогулку и к тому же проверить, правдиво ли то приятное влечение к нему или снова голод вампира играет с разумом злую шутку.

— Хорошо, я зайду завтра, — дружелюбно сказал жеребец.

Попрощавшись, единорожка вышла из больницы, в этот раз направляясь на назначенную встречу с незнакомцем.

— Молодец, — довольно произнёс доктор Мур, проходя мимо Кларка.

Кобылка пришла раньше назначенного часа. У пруда никого не было, лишь несколько деревьев играли ветвями на его берегу. Солнце пропало, стало прохладнее. Пегасы нагоняли дождевые облака над деревней и правильно — лето начало превращаться в засуху, чего допустить было нельзя. Без солнечного света кобылке стало гораздо комфортнее и легче контролировать инстинкты. По сути, редкий отдых в дневное время суток, даже домой уходить не хотелось.

Восемь часов. Пони легла животиком на травку, позволяя травинкам щекотать напряжённое тело, переживающее и всё больше волнующееся с каждой минутой. Никого. Незнакомец явно не отличался пунктуальностью, а это качество Твайлайт не особо жаловала в других пони, считая что всё нужно делать вовремя и не допускать хаоса даже в столь элементарных вещах.

Время шло, пошли первые дождевые капли. Одна капелька попала на левое ушко и то рефлекторно дёрнулось, намереваясь сбросить себя влагу. На вторую каплю оно реагировать не стало. Водная гладь пруда кругами расходилась от нарастающего дождя. Твайлайт уже не ждала незнакомца, понимала что он не придёт и ей надоело разбираться, что за игру тот затеял. Она просто наблюдала за прудом, который чем-то напоминал её жизнь. Сначала она была такая гладкая, прозрачная как вода, и в один миг капля дождя извне внесла что-то новое, совершенно непредсказуемое, что просто невозможно взять под контроль. Вода перестала быть неподвижной, скучной. Её движение стало сложным и загадочно интересным, ведь каждая капля ударяла по ней в самых разных местах, тем самым образовывая то большие круги, то маленькие. Вот только разница между прудом и жизнью Твайлайт всё же имела пропасть — когда-нибудь дождь прекратится и вода вновь станет гладкой и безмятежной. Твайлайт знала это, а знал ли сам пруд? Кто может знать судьбу единорожки, юной вампирши по неволе?

* * *

Вернувшись домой, волшебница первым делом приняла душ. В небольшом зеркальце отражался забавный пушистый фиолетовый комочек с торчащими глазками и рогом. Кобылка высунула язычок и улыбнулась своему забавному внешнему виду. Приведя шёрстку и гриву в ухоженный вид, пони вышла из ванной комнаты.

— Твайли, можно смотреть? — подошёл помощник, закрывая лапками глаза.

— Да, можно, — хихикнула волшебница.

Тот убрал лапки.

— Я приготовил поесть. Будешь? Или снова скажешь что перекусила у подруг? — вздохнул тот.

— Ох, Спайк, — хихикнула пони. — Ты не поверишь, но я перекусила в кафе, — соврала единорожка.

С каждым разом становилось всё труднее искать оправдания, Спайк и так стал слишком подозрительным.

— Хорошо. Ладно. Но от завтрака ты никак не отвертишься, — буркнул он.

— Согласна. Завтра не встану с кровати пока не поем, — улыбнулась кобылка.

— А я прослежу что бы ты всё съела! добавил тот, что совсем не понравилось волшебнице. — Я знаю... не глупый... ты, как и другие пони, решила сесть на диету. Девчонки, вы такие странные! — ворча, Спайк поднялся на второй ярус.

То, что Спайк сам того не зная, придумал великолепное алиби единорожке, позволило Твайлайт смахнуть испарину со лба. Кобылка магически потушила свет во всём доме, вот только ложиться спать она вовсе не спешила. Твайлайт проголодалась.

За окном шёл тот же дождь. Его струйки постепенно расходились, да и на улице становилось чуточку светлее — тёмные тучи отпускали ночное небо и собирались уходить, выполнять своё проливное задание в других местах. И правда, на небе замаячили пегасы, словно буксиры, толкающие тучи за пределы деревни. В итоге, звёздная ночь, влажная прохладная свежесть и необычайная тишина.

Единорожка выждала пару часов, хотела убедиться что пони заснут глубоким сном, достаточным, да бы позволить кобылке насладиться кровью. Вампирша вышла из дома. К счастью, луна не оказывала того страшного эффекта, который был в Кошмарную ночь. Тем не менее, она пошла пони на пользу, Твайлайт лучше удавалось контролировать свои чувства. Бесшумно шагая, волшебница словно тень, незаметно шла по Понивиллю, выискивая подходящий дом. Она просто не знала кого укусить. Одно дело подруг, другое — пробраться в чужой дом и в этот раз, принцессы Луны не было, если она вообще собиралась явиться, ведь кобылка и без того подкинула ей проблем с Селестией.

Пони сразу поняла свою ошибку — жертву лучше выслеживать днём. Нужно убедиться что это будет здоровая пони, не старая и не больная, ведь мало какая у них кровь, хотя принцесса про это ничего не говорила. Тем не менее, Твайлайт выбрала дом наугад. Самый обычный, неприметный дом. Запертая дверь сразу поддалась сильной магии волшебницы. Темнота дома не была препятствием для пони. Тишина. Кобылка прошла в ближайшую комнату. Никого. В другой комнате она заметила жёлтую кобылку. Та крепко спала, закутавшись в тёплое одеяло. Твайлайт узнала её — пони торговала цветами на рынке, правда, имени её не знала. Острые зубки уже были наготове, хищные глаза внимательно изучили каждый миллиметр шеи жертвы. Всё просто — укусить, попить и уйти. Твайлайт волновалась словно в первый раз. По сути это и был её первый самостоятельный раз с незнакомой пони. Единорожка наклонилась к шее жертве, ощущая тепло, шедшее от её шеи и сладкий запах крови. Голод усилился ещё сильнее, предвкушение и... клыки мягко вошли в вену. Кровь медленно просочилась в ротик вампирше, но что-то было не так. Кобылка ощутила, что за ней... наблюдают. Твайлайт была на грани паники и попыталась немного повернуть голову к окну, как неосторожное движение клыками пробудило жертву. Пульс жёлтой пони значительно подскочил, она зашевелилась. Твайлайт резко выдернула клыки, пока жертва не дёрнулась и не получила увечья. Тем не менее, единорожка поцарапала шею кобылки и часть крови попала как на одеяло, так и на мордашку волшебницы. ранка начала быстро затягиваться, угрозы жизни жертвы не было, чего нельзя было сказать о другой угрозе — хозяйка дома смотрела на гостью с остекленевшими от ужаса глазами.

— Я не хотела тебя будить, — растерялась фиолетка.

Кобылка потрогала раненую шею и нащупав ранку, испугалась ещё больше. Она закричала... точнее, попыталась закричать, но страх был настолько велик, что крик произошёл беззвучным. Хищные инстинкты Твайлайт забили тревогу, пытаясь заставить её "убрать свидетеля" самым грубым способом. Твайлайт с трудом боролась с ужасающим желанием, новым инстинктом самосохранения, не желая причинять невинной пони вреда и мысленно молилась, что бы та её не провоцировала.

— Ты укусила меня... чудовище... Прошу, делай со мной что хочешь, только не трогай моих детей, — дрожащим голосом произнесла жёлтая.

У Твайлайт комок в горле встал.

— Я не причиню вам зла, всё это просто недоразумение! — оправдывалась вампирша.

Хозяйка тяжело задышала, в её глазах промелькнуло безумие, смешанное страхом как за себя, так и за жеребят. Она кинулась на вампиршу, но реакция той была куда быстрее.

— Стой! — приказала Твайлайт, ощущая, как её глаза светятся красным светом.

Жёлтая пони замерла на месте, немного не дойдя до ночной гостьи.

— Ложись спать. Ты забудешь о моём визите, а кровь... кровь шла у тебя из носика из-за неудобной ночной позы, — монотонно говорила единорожка.

Хозяйка покорно выполнила веление и легла спать. Краснота глаз прошла. Твайлайт поняла, что только что применила некий вампирский гипноз, только не поняла как у неё это получилось. Едва разрешилась одна проблема, как нарисовалась другая: ощущение, что кто-то наблюдает не покидало кобылку. Та уловила тень за окном и без раздумий сиганула в открытое окно, повалив незнакомца на землю. Разглядеть его не было возможным из-за чёрной рясы с капюшоном. Он оказался довольно сильным и лягнул волшебницу так, что та отлетела на несколько метров. Этот некто был пегасом, по крайней мере, с крыльями, вот только взлететь он не мог — видимо Твайлайт повредила ему крыло, раз он был вынужден бежать по земле. Вампирша вскочила на ноги помчалась вдогонку, но далеко убежать не смогла. Резко прерванная кормёжка и сильный голод вскружили ей голову, от чего пони потеряла контроль над чувствами. Шум в голове, яркий свет... всё вернулось. Твайлайт упала на землю, стараясь хоть как-то придти в себя. Она не знала как долго продолжались мучения, крайне неприятные ощущения.

— Твайлайт, что с тобой? — послышался знакомый тревожный голос.

Единорожка посмотрела на Луну, стоящую перед ней.

— Я думала вы не придёте, — прошептала она.

— Твоя мордашка вся в крови... это не твоя кровь... чья она? Неужели ты...? — прервалась кобылица.

— Нет, я никого не убивала. Кормёжка не удалась, пони проснулась и я её поранила. Я загипнотизировала её, она больше не проблема, но поесть не смогла. Мне плохо, принцесса... помогите! — мучилась пони.

— Твайлайт, — аликорн окутала её крылом и прижалась телом.

— Твой организм начал атаковать тебя же. Он не получил крови в тот момент ,когда её так сильно ожидал, что по сути вызвало некую токсикацию. Это не приятно ,сама знаю. Нужно просто потерпеть. Обычно к рассвету проходит, — шептала аликорн.

Принцесса провела с кобылкой всю ночь, пока не появились первые лучи солнца. Твайлайт резко ощутила облегчение, боль как копытом сняло.

— Тебе лучше? — спросила принцесса.

— Всё прошло, — ответила пони.

— Что бы такого не было, в следующий раз не теряй времени и ищи способ выпить крови, хоть немного. А то смотрю, в этот раз она просочилась тебе на мордашку, а не в ротик, — Луна облизала мордочку волшебницы, от чего та почувствовала себя жутко неловко.

— Это ещё не всё. Меня кто-то видел. Я побежала за ним, но не смогла догнать, — начала пони. — Так же я должна сообщить, что кто-то пишет мне тайные записки. Пишет что знает кто я такая, что я вампир. Что мне делать ,принцесса? — волшебница посмотрела на аликорна.

Луна ещё никогда не была такой сосредоточенной.

— Я уже говорила тебе насколько важно сохранить наш секрет. Моя клыкастая ученица, порой придётся идти на крайние меры, ох не хотела я тебе говорить об этом так рано, — вздохнула принцесса.

— Крайние меры? — отстранилась волшебница. — Что вы хотите этим сказать? Убить? Есть же вампирский гипноз! — ужаснулась пони.

— Гипноз работает только в момент, пока жертва пребывает в шоке. Иными словами, в первое время. Сейчас уже поздно его применять, незнакомец не сможет забыть того, что видел. К тому же, судя по твоим словам, он видел куда больше и раньше, — говорила Луна. — Я знаю что ты не способна на это и не стану тебя заставлять ,но знай, я не всегда смогу прикрывать тебя, — сказала аликорн.

— Я не позволю вам его убить! — крикнула единорожка.

— Пони не должны знать о существовании вампиров! Селестия не должна узнать! — крикнула Луна.

— Так вы беспокоитесь о пони или о себе? О том, что бы не узнала ваша сестра? — сердито спросила Твайлайт.

Луна промолчала.

— Ты думаешь ,что сможешь уговорить его не рассказывать о тебе? Запугать? Этого не достаточно. Как я понимаю, деталей о нём от тебя мне не ждать. Я сама его найду и сделаю то ,что должна. Ради нашего блага. Со временем ты поймёшь, Твайлайт Спаркл, — произнесла принцесса.

— В кого вы превратились! Как вы можете вот так взять и приговорить к смерти невинного жеребца или кобылку? Он не виноват что мы такие! Никто не заслужил смерти! — говорила пони.

— Почему ты никак не поймёшь? Это выживание! Ты прекрасно знаешь как необходимо некоторые вещи держать под контролем. Я думала ты сразу поймёшь. Мне неприятна мысль о его предстоящей смерти, но он сам не оставил выбора. Записки, шпионство... не случайный свидетель. Он действительно опасен. Я научу тебя хладнокровию, научу правильно его применять, — говорила Луна.

— Я не желаю быть ученицей убийцы! Оставьте меня в покое! — крикнула Твайлайт и развернувшись, побежала в сторону дома, слыша за спиной тяжёлые взмахи принцессы, улетающей в другую сторону.

Твайлайт не желала допустить гибели незнакомца, считала столь крайние меры признаком варварства. Единственная возможность помешать принцессе — первой найти шантажиста и уберечь его от опасности.

Вернувшись домой, кобылка разбудила Спайка. тот возмущался суете хозяйки, правда ответа на свои вопросы от неё не получил. Волшебница изучала записки, пыталась по почерку определить обладателя посланий. Собрав крупицы мозаики, она пришла хоть к какому-то выводу: незнакомец пегас с раненым крылом. Силы у него не меньше чем у той же Эппл Джек. Реакция, скорость — всё говорило о спортивном теле незнакомца. Вот только была загвостка — пегасы живут в небесном городе, а Твайлайт не то что не умела летать, но и не горела желанием подлетать поближе к солнцу. Оставалось только одно — ждать, пока незнакомец совершит ошибку. Совершит очередной визит с запиской.

Твайлайт полдня просидела глядя то на окно, то на дверь. Спайк даже любезно предложил вызвать ей доктора, на что волшебница, разумеется, отказалась. И вот, шебуршание за дверью... кто-то стоял на пороге, вот только стачать или входить не спешил. Твайлайт вскочила с места, резко открыла дверь и увидела...

— Кларк? — удивилась она.

От неожиданности, жеребец отпрыгнул назад и обронил красивый белый цветок.

— Что ты тут делаешь? — спросила пони.

— Мы договаривались погулять, — неуверенно произнёс он, думая, поднять цветок или нет.

— Ох, я совсем забыла. Извини, я не смогу с тобой пойти, возникли срочные дела. Давай перенесём, если ты не против? — засмущалась волшебница.

— Хорошо... когда мне зайти? — спросил жеребец, всё же подняв цветок с земли.

— Я сама тебя найду. Мне правда некогда, — виновато говорила единорожка.

— Тогда, до встречи, — улыбнулся он.

— Пока, — кобылка закрыла перед ним дверь, тот даже цветок не успел вручить.

Твайлайт хотела с ним погулять, побыть вместе как и планировала. Дела поважнее вынудили её отказать жеребцу. Кобылка надеялась, что тот не затаит обиду и прогулка всё же состоится, хотя уже не была уверена в этом. История с шантажистом и Луной начала её злить, да ещё взболомученные гормоны с инстинктами вампира вызвали у неё ярость, которую Твайлайт погасить смогла. В этот раз смогла.

День прошёл удивительно быстро, несмотря на то, что волшебница забросила все свои дела, лишь словно верная собачка, выжидая злодея у входной двери. Кто бы он не был, он не спешил появляться. Твайлайт начала предполагать самое худшее — Луна первой до него добралась. Единорожка поняла, что сидеть на месте... не лучшая стратегия. Единорожка вышла из дома и быстрым шагом начала "гулять" по деревне, внимательно вглядываясь в каждого пегаса, коих в Понивилле всегда было мало. Глядя на пони, Твайлайт испытывала голод, их запах так и манил вампиршу окрасить клыки в багровый цвет.

— Эй, Твайлайт! Что делаешь? — на пути показалась ЭпплДжек, тянущая за собой пустую телегу.

Единорожка подошла к подруге. Сладкий аромат её фермерской крови немного вскружил единорожке голову.

— Гуляю, — ответила пони.

— Чего одна? Составишь мне компанию до фермы? — дружелюбно попросила рыженькая.

-Почему бы и нет? — согласилась волшебница.

Путь к ферме пролегал через деревню — отличная возможность осмотреть и Понивилль, и пообщаться с подругой... покусать подругу... Твайлайт старалась выбросить из головы неприятные фантазии.

— Говорят, у тебя кавалер появился? — улыбнулась ЭпплДжек.

— Ну как появился, — хихикнула Твайлайт. — Откуда ты знаешь? — спросила она.

— У всех свои секреты. Ну так рассказывай. Какой он? — любопытствовала подружка.

— Милый... — неуверенно сказала фиолетовая.

— И всё? — спросила ЭпплДжек.

— Я его плохо знаю. Ну романтик он, симпатичный. И мы ещё не встречаемся, рано делать выводы, — нервничала пони.

— Везёт тебе, а со мной заигрывают всякие лоботрясы с торчащими зубами. Дело в гриве? Шампунь? — интересовалась рыженькая.

Твайлайт забыла про поиски незнакомца, с головой уйдя в девчачьи беседы с подругой и опомнилась лишь когда пришла на ферму. Братец Эппл Джек чинил забор, а около него играли меткоискатели, всячески мешая ему выполнять работу, но жеребца это как-то не особо волновало, он только не подпускал их к ящику с инструментами.

— Заходи, я покажу тебе бальзам для шёрстки, Рэрити подарила, — предложила фермерша.

Твайлайт оценивающе посмотрела на подругу.

— Твай, нет, мне он не нужен, с моей-то работой, — посмеялась ковбойка. — А вот бабуле он очень даже понравился, правда, она не рассчитала дозировку и... в общем, блестит как полированая мраморная статуя, это надо видеть, — смеялась ковбойка.

— Это как-то невежливо смеяться над бабушкой, — замялась Твайлайт.

— Ох, бабуля Смит ещё та... бабуля. Ей самой нравится новый внешний вид. Ничего такого, — улыбалась хозяйка фермы.

Твайлайт всё же согласилась. Эппл Джек проводила её в дом, а сама отлучилась за бабулей. Твайлайт рассматривала картины, висящие на стенах. На них были изображение семьи Эпплов, многие поколения. Фермерские пони всегда гордились своими корнями и были самой большой дружной семьёй, которую единорожка только знала. Внезапно, в комнату вошла не рыженькая пони, а голубая. Завидев Твайлайт, Рэйнбоу Дэш встала как вкопанная.

— Оу, привет, не ожидала тебя здесь увидеть, — обрадовалась Твайлайт.

— Я... тоже. Я... я... тут помогаю ЭпплДжек яблоки собирать, а то её брат забор чинит. Пойду, работы ещё много, — пегаска заметно нервничала.

— Побудь хоть пять минут, ЭпплДжек обещала показать бабулю Смит в модельной внешности, — хихикнула фиолетка.

Мордочка пегаски продолжала оставаться "квадратной".

— Ты тоже считаешь, что шутить над бабулей глупо? — смущённо спросила Твайлайт.

Рэйнбоу ничего не ответила. Кобылка не понимала что с ней такое, даже беспокоиться начала. Но тут она заметила её перебинтованное левое крыло. В глазах читался испуг, даже ужас.

— Я пошла, — буркнула пегаска, но Твайлайт резким движением ноги закрыла дверь, не дав подруге уйти.

Тогда Рэйнбоу посмотрела на окно и тут реакция вампирши оказалась быстрее — она поставила на него магический барьер.

— Твайлайт, что ты делаешь? — чуть ли не заикаясь, промямлила пегаска.

Чутью единорожки обострилось. Запах... она узнала его. Голубая пони пахла так же, как и те странные записки. Как и ночной гость прошлой ночью, которому удалось сбежать. Твайлайт просто не могла в это поверить.

— Так это ты? — спросила единорожка.

Рэйнбоу отошла к другой стене.

— Что... я? Твай, ты о чём? — забегала та глазками.

— Говоришь, помогаешь ЭпплДжек? С больным-то крылом? — спросила вампирша.

Рэйнбоу немного побледнела и вспотела.

— А не прячешься ли ты? Ведь не имеешь возможности вернуться в небесный город, а спрятаться на ферме... самое далёкое от меня место. Зачем все эти записки? Почему ты сразу ко мне не пришла? — медленно приближалась Твайлайт.

— Ты меня с кем-то путаешь! — дрожала пегаска.

— Ты боишься? — спросила фиолетовая.

Рэйнбоу промолчала, вжимаясь в угол дома. Твайлайт никогда не видела страха подруги. Это было... странно, но вполне объяснимо.

— Я не боюсь тебя, — прошептала пегаска, обнимая себя хвостиком.

— И не надо! Это же я! Твайлайт! — кобылка хотела успокоить подругу.

Подойдя к ней вплотную, она увидела как Рэйнбоу, сжимаясь в комочек, пыталась спрятаться под собственным крылом.

— Не убивай меня... я ничего плохого тебе не делала, — раздался голос пегаски.

Единорожке было невыносимо видеть такой подругу.

— Я не причиню тебе вред, никогда, — по фиолетовой щеке стекла слеза.

— Ты не та Твайлайт которую я знаю! Ты пьёшь кровь, ты хищница! — с криком, Рэйнбоу отползла к дивану.

— Я всё объясню! Выслушай! — взмолилась Твайлайт.

— Ты напала на меня! Хотела съесть! Я не верю хищникам, у вас у всех только одно на уме! — Рэйнбоу попыталась вылететь в окно, но магический барьер отбросил её на пол.

— Я не тот хищник! Я... другая! Я не сделаю тебе больно! Ты моя подруга! Просто выслушай! — переживала Твайлайт.

— Не станешь вредить? Тогда выпусти меня? — Рэйнбоу указала на окно дрожащим копытом.

Твайлайт помнила о Луне, которая наверняка исследовала каждый сантиметр деревни.

— Я не могу, Рэйнбоу, — прижав к голове ушки, единорожка опустила голову.

За дверью послышалось цоканье копыт. Одна пони слышала в нём спасение, другая — очередную проблему.

## Часть 7

ЧАСТЬ 7

Жеребец неуверенно мялся около двери, ожидая завершения небольшого собрания доктора Мура. Рядом стоял большой кактус, почти полтора метра высотой. Доктор привёз его из дальних земель, когда был в командировке для диагностирования сложных случаев. Тогда он был ещё рядовым врачом, не имел своего имени, но как только спас пару деревень от лихорадки, к нему пришла известность, но увы, не надолго. Множество медицинских открытий Эквестрии быстро потопили в себе его имя, дав зелёный свет другим видным врачам. Кларк знал Мура почти пять лет. В последние годы тот изменился в худшую сторону, возможно из-за кризиса среднего возраста и не имея возможности попасть в медицинскую элиту, что было его мечтой, но плохим врачом, он из-за этого не стал.

Дверь открылась. Из кабинета вышло двое врачей, что-то бормочущих себе под нос. Кларк же прошёл в помещение.

— Снова Кантерлот урезает бюджет, в этом году ремонта клиники не будет, а с потолка уже побелка сыпется. Может ты порадуешь хорошими вестями? Как дела с Твайлайт? — спрашивал Мур, сидя за столом.

— Всё идёт по плану. Я начинаю ей нравиться, скоро попытаюсь встретиться, — довольно сказал Кларк.

— Скоро? Ты не должен от неё отходить, я даже с главврачом договорился о твоём освобождении от дежурств! — разозлился Мур.

— Она своенравная кобылка, не так всё просто, — гость вставил слово.

— Мне нужны результаты, а не слова! Упустишь её — не видать тебе рекомендаций. Если в ближайшее время не предоставишь мне факты, то я найду другого желающего на чудесные бумажки, — ворчал Мур.

Слова доктора прозвучали словно гром среди ясного неба. Тот не хотел его подвести, желал максимально мягко обойтись с единорожкой. Время поджимало, на кону стояло его будущее. Ничего не ответив, жеребец вышел из кабинета.

* * *

— Ты и её убьёшь? — прошептала Рэйнбоу, таращась на дверь.

— Я никого не собираюсь убивать! Никогда! Рэйнбоу, ты в опасности, позволь помочь тебе, — взмолилась Твайлайт.

Шаги слышались всё чётче.

— Только тронь меня, — страх пегаски перерос в гнев.

В этот момент дверь открылась и в комнату вошла ЭпплДжек.

— Бабуля спит, я уж не стала её будить, — говорила рыженькая. — Оу, Дэш, я же велела лежать в постели, крылу нужен покой, — рыженькая заметила пегаску.

Рэйнбоу стояла у дальней стены, как Твайлайт нервничала как никогда.

— У вас всё хорошо? — ЭпплДжек заметила беспокойство подруг.

Твайлайт прокручивала всевозможные варианты поведения пернатой подруги: убежит, расскажет фермерше, осмелеет и нападёт. Варианты всё росли, пока Рэйнбоу не сделала то, чего Твайлайт даже не пыталась предположить.

— Мы просто болтали о новом ухажёре Твай и дошли до пикантностей, как вошла ты, — с улыбкой сказала Дэш.

Единорожку перекосило от удивления.

— Пикантностей? А мне не захотела рассказывать, — ЭпплДжек дружески толкнула волшебницу в бок. — Ладно, поболтайте, а я приготовлю всем лимонада, — рыженькая вышла из комнаты.

— Я так рада что ты поняла меня! — Твайлайт обрадовалась неожиданному прикрытию со стороны пегаски.

— Не приближайся! — угрожающе сказала Рэйнбоу.

Твайлайт приоткрыла ротик, но так ничего и не сказала.

— Если бы я сказала ЭпплДжек… я не хотела подвергать её опасности. Помни, рано или поздно она узнает! Все узнают! И тебя остановят! Ты больше никому не навредишь! А я считала тебя подругой! — разошлась пегаска.

— Я никому не вредила! Просто позволь объясниться, — переживала вампирша, уже не зная как ещё достучаться до упрямой Рэйнбоу.

— Бедный жеребец до сих пор в коме! А всё ты и твоя принцесса! Вы виноваты! — злилась пегкаска.

— Подожди, ты видела что с ним случилось? Ты правда видела? — затароторила единорожка.

Пегаска отошла к другой стене.

— Я внимательно за тобой наблюдала, ещё с момента, когда ты кусала Пинки Пай. Я всё видела! Не могу в это поверить… ты монстр, — Рэйнбоу посмотрела в пустоту перед собой.

— Но я та же Твайлайт. Ты не даёшь мне даже слова вставить… Рэйнбоу, я попала в беду и не ожидала, что ты, моя подруга способна в одночасье отречься от меня — отвернулась единорожка.

Гнев пегаски прошёл, осталось только замешательство с нотками страха.

— Ты можешь считать меня чудовищем, да кем угодно. Я же верна нашей дружбе и всеми силами защищу тебя, — сдавленно говорила волшебница.

— Защитишь от кого? — спросила пегаска.

— От принцессы Луны, — обернулась Твайлайт.

— Я уже перестала понимать о чём ты говоришь, — пегаска помотала головой.

Твайлайт попыталась подойти поближе, но подруга остановила её вытянутым копытом.

— Прошлой ночью ты была свидетельницей моей… кормёжки. Я вампир с недавнего времени, Рэйнбоу. Я так не хотела что бы ты об этом узнала, — вздохнула Твайлайт. — Но речь сейчас не об этом. Как ты знаешь, Луна тоже не чистокровная аликорн. Она знает что кто-то прошлой ночью, видел меня, но не знает кто именно. Принцесса слишком сильно печётся о своём секрете и не желает оставлять свидетеля в живых. Сомневаюсь, что она посмотрит на то, что ты моя подруга. Я хочу защитить тебя, — призналась единорожка.

— Убить? Меня? Ты… правда не желаешь мне зла? — с надеждой спросила пегаска.

— Если бы желала, то ты бы уже не дышала, — сухо ответила волшебница.

Рэйнбоу была в замешательстве.

— Я не совсем всё поняла, но нить уловила. По крайней мере, это объясняет события с тем жеребцом, — озадачилась пегаска.

— Расскажи, что ты видела? — оживилась единорожка.

— Ты что, не помнишь? — усмехнулась Рэйнбоу.

Глядя на задумчивую мордашку подруги, радужная пони поняла, что та действительно ничего не помнила.

— В ту ночь я внимательно наблюдала за тобой… — пегаска подошла поближе.

* * *

Хищные инстинкты настолько обострились, что разум волшебницы не выдержал и отключился. Движимая жаждой крови, вампирша шла по Понивиллю под полным диском яркой луны. Почти все пони спали, так и не догуляв праздник до рассвета. Твайлайт ощущала запах, знала в каких домах пони спали, сколько их было, насколько глубоким был сон… Единорожка забрела в пустой переулок, выбрала себе дом с самой аппетитной жертвой. Только собралась проникнуть в него, как её внимание привлёк гуляющий жеребец. Точнее, он неспешно шёл и зевал, явно намереваясь попасть домой после изнурительного праздника. Твайлайт стало интересно, ведь играть с игрой было так весело! Она бесшумно догнала его, шла прямо за спиной, думая что лучше, сразу напасть или попугать бедолагу.

Острые зубы были наготове, голод сводил кобылку с ума… один резкий прыжок и вот, жертва под ней. Но игра не удалась — от удара головой об землю жеребец потерял сознание. Единорожка недовольно закатила хищные глаза.

Рэйнбоу с ужасом наблюдала за проходящем с тёмного маленького облака, которое давно стало излюбленным ночным транспортом пегаски, позволяющим наблюдать за ночной жизнью тех пони, которые любили гулять по ночам. В этот раз, Рэйнбоу следила за Твайлайт, пыталась понять «что она такое» и к своему ужасу поняла, что единорожка настоящий монстр.

Твайлайт терпеливо ждала, пока жеребец придёт в себя. Она игралась с его ушами, покусывала их, лизала нос… Тут с неба спустилась тёмная фигура — пегаска сразу узнала принцессу Луну. На миг даже, забеспокоилась за Твайлайт.

— Спаркл, ты его убила? — удивилась она.

— Нет, я жду пока он очнётся и немного поем, — буркнула она.

Луна подошла поближе и внимательно посмотрела на ученицу.

— Ох… влияние ночного светила, этого я и боялась, — принцесса помахала перед её носиком копытом, а та, следя за ним взглядом, пару раз попыталась его укусить.

— Так ты не всю кровь хочешь выпить? — спросила аликорн.

Рэйнбоу была поражена спокойствию принцессы.

— Нет! Я не хочу убивать эту еду… просто не хочу. Я совсем чуть-чуть, — озадачилась сонная волшебница.

— Просто удивительно, — удивилась принцесса, глядя на сдержанность лунатика. — Сегодня тебе лучше воздержаться от кормёжки, иди домой, — сказала принцесса.

— Я не пойду! Это моя еда! Моё! — вскочила Твайлайт и открыв ротик, зашипела на принцессу.

Аликорн расправила крылья и прошипела более зловеще, чем волшебница. Рэйнбоу чуть с облака не упала, увидев как выпирают клыки Луны.

Твайлайт ничего не сказала и покорно пошла прочь. Луна тоже хотела уйти, но что-то её остановило. Она ещё раз посмотрела на лежащего жеребца. Принцесса колебалась, было не понятно что творилось у неё на уме, как вдруг, её глаза стали драконьи и она со скоростью молнии запрыгнула на жеребца, вцепилась в его шею и начала пить кровь. Пегаска ощутила как седеют её перья…

Через некоторое время принцесса так же резко отпрыгнула.

— Ох природа, что я делаю! Проклятый контроль! Я сильнее этого, — ужаснулась она.

Аликорн прислонила к его носу ухо, намереваясь узнать дышит ли он. Пегаска видела как медленно двигалась грудь жеребца, он был ещё жив. Это же поняла и принцесса. Прорычав и топнув копытом, аликорн стремительно полетела из Понивилля.

* * *

— Я сразу подняла шум, ударив молнией на соседней улице. Проснувшиеся пони заметили жертву, вызвали врача. Ты не стала его убивать, Твайлайт. А вот принцесса… ей почти удалось. Я верю, что ты не желаешь мне зла, — улыбнулась пегаска.

— Спасибо! — обрадовалась единорожка и обняла пегаску.

Та вновь испугалась ощутить в шее острые клыки, но ожидания не оправдались. Рэйнбоу в конец успокоилась относительно подруги.

— Спасибо, — прошептав, — повторила единорожка, медленно отпуская пегаску.

— Но почему ты вампир? Ты ведь не всегда была такой? — спросила Рэйнбоу.

Твайлайт рассказала подруге о загадочном подземелье, об обращении и о том, как стала клыкастой ученицей Луны. Рассказала о новых особенностях вампира, о том, как важно питаться кровью и что кормёжка не представляет угрозы другим пони. По просьбе Рэйнбоу, она рассказала два раза…

— Я сохраню твой секрет, обещаю. Может, если я поговорю с принцессой… — начала пернатая.

— Не стоит. Я не понаслышке знаю как быть вампиром, эта злоба, что идёт изнутри… Луна печётся о своём секрете, даже мне угрожала. Я думаю, что жива только благодаря тому, что я приближённая Селестии, а не вампир. Луна сама по себе добрая, замечательная… хищная натура — её собственный враг и я вижу как она с этим борется. Мне жалко её, жаль она не верит в спасение, не даёт сестре помочь ей, — рассуждала Твайлайт.

— Так давай расскажем принцессе Селестии? — предложила Рэйнбоу.

— Луна скрывается от неё и судя по усердию, есть какая-то веская причина, о которой она делиться со мной не спешит. Слишком опасно для всех, — отказала Твайлайт.

— Ты правда сможешь меня от неё защитить? — спросила пегаска.

— Держись меня пока не найду выход из этой ситуации. Я не дам тебя в обиду, — улыбнулась Твайлайт.

За дверью послышалось цоканье копыт — в комнату вошла ЭпплДжек, несущая на спине поднос с лимонадом и конфетами. Рэйнбоу хоть и была не в лучшем расположении духа, но мастерски замаскировалась под жизнерадостной улыбкой, что позволило подругам светски провести время.

* * *

Селестия обещала Луне не вмешиваться в её отношения с Твайлайт, но как любящая сестра не могла закрыть глаза на недавний выпад фиолетовой ученицы. Чутьё подсказывало ей, что в данной истории есть место беспокойству. Принцесса переживала, что Твайлайт могла попасть в неопрятности, а раз замешана Луна… то скорее всего из-за неё, ибо принцесса ночи не первый раз попадала в передряги в силу своего активного характера.

Перед правительницей в воздухе висел клочок бумаги, письмо, по ошибке попавшее не тому адресату. Селестия который раз перечитывала его, но текст не давал ни малейшей зацепки. Аликорн попыталась сопоставить происходящее с коматозным жеребцом, отчёт о котором лежал на столике её кабинета. Никаких связей. Хотя, случай был загадочным, медицина так и не дала ответа не кровопотерю. Твайлайт напортачила с магией? Селестия сомневалась что единорожка владеет чёрной магией, да и вообще способна допускать подобные ошибки.

Стук в дверь. Аликорн убрала письмо из-под носа и пригласила гостя войти.

— Ваше Высочество, — откланялся кучерявый жеребец.

— Ты нашёл что-нибудь? — спросила принцесса.

Детектив расплылся в довольной улыбке.

— В доме Спаркл я обыскал все комнаты, лишь кладовка была закрыта на магический замок, но сомневаюсь что там есть что-то стоящее. Обыскивая стол, я нашёл это, — жеребец протянул принцессе мятую бумажку.

Принцесса магически её приняла:

«Я знаю кто ты»

Под текстом был странный рисунок, напоминающий то ли горы, то ли клыки хищника, было трудно понять.

— Похоже, вашу ученицу кто-то шантажировал, только не понятно в чём и зачем, — жеребец почесал ногу об ногу.

— Больше ничего? — спросила Селестия.

— Это всё, — пожал тот плечами.

— Пока свободен и не забывай, никому не говори о нашем деле, — напомнила аликорн.

— Полная секретность, — подтвердил тот, выходя из кабинета.

Селестия ещё раз посмотрела на записку. Текс вогнал её ещё в больший ступор, нежели письмо Твайлайт. Рисунок всё же напоминал больше клыки… как у Найтмэр Мун. А вдруг письмо это издёвка? Вдруг, Луна не полностью очистилась от злого демона и Твайлайт об этом узнала? Селестия желала счастья обеим кобылкам, они были ей как родные и просто не могла дальше закрывать глаза. Как же ей хотелось верить, что она ошибается.

* * *

Ближе к вечеру девчачьи посиделки закончились. ЭпплДжек, как гостеприимная пони предложила Твайлайт переночевать на ферме, но та отказалась… хотела отказаться, но не могла оставить Рэйнбоу одну, тем более с раненым крылом. Единорожка, сама того не желая, поставила пегаску перед фактом, что будет ночевать в одной комнате с ней. Рэйнбоу не была рада тесному соседству с вампиром. Твайлайт тоже была не в восторге, учитывая довольно сильный голод и ночное влияние. Выбора просто не было. Если явится Луна, то несколько секунд и не будет пернатой сорванки. Волшебница не могла этого допустить.

ЭпплДжек выделила подругам для ночлега комнату на втором этаже. Небольшая, с двумя кроватями и просторным квадратным окном. Мебель была настолько старой, что погрузило комнату в атмосферу прошлого века. Своего рода, получился неплохой уют.

Рэйнбоу устроилась на кровати близ окна, как Твайлайт у тёмной стены комнаты. За окном ещё несколько минут слышались разговоры Эпплов, пока те не легли спать.

— Твайлайт, а покажи зубы! — попросила Рэйнбоу.

Единорожка приподнялась на подушке.

— Зачем тебе это нужно? Я не хочу тебя пугать, — отказалась волшебница.

— Меня? Испугать? Ха! — усмехнулась пернатая.

— То есть, пару часов назад ты не была трусливой кобылкой? — подколола единорожка.

— Я не боялась! — отрицала пегаска. — Ну покажи! — настаивала она.

— Не лучшая идея, к тому же я голодна, — отвернулась Твайлайт.

— Ты не станешь на меня нападать. Так что покажи, — не унималась голубая.

— Нет, — буркнула Твайлайт.

— Я ведь не отстану. Покажи, — просила Дэш.

— Ох! — единорожка повернулась обратно.

— Покаж… — не договорила радужная.

— Ладно! — перебила Твайлайт. — Сама напросилась, — единорожка закрыла глаза и резко открыв их, блеснула клыками.

Пегаска, пытаясь хоть что-то увидеть в темноте, потянулась к ней и свалилась с кровати.

— Не ушиблась? — нагнулась Твайлайт.

Видя как над ней красуется клыкастая мордашка, Рэйнбоу едва удержалась, чтобы не заехать по ней копытом, но вспомнив что перед ней подруга, то отсеяла эту мысль. Хотя, всё же врезать ей почему-то хотелось.

— Они тебе это… не мешают? — спросила пегаска, продолжая лежать на спине.

— Неа, я привыкла. Скажи, очень страшно выглядят? — улыбнулась вампирша.

— С такой улыбкой ты вряд ли кого-то напугаешь, — усмехнулась голубая. — А если серьёзно, то мне не страшно. Но незнакомая пони точно бы испугалась, — ответила Рэйнбоу.

Пегаска всё же поднялась на ноги и вернулась в кровать.

— Представляешь, будучи одержимой луной, я укусила Спайка! Его кожа оказалась слишком прочной, я не смогла её прокусить, но застряла. Было странно торчать… в Спайке… и говорить со странным акцентом… кхм… слющай дэ, ты пащто толстый щкура такой, а? — хихикала единорожка.

— А он чё? — смеялась пегаска.

— Он думал что я его щекочу! — рассмеялась Твайлайт.

— Жаль я не видела! — смеялась Рэйнбоу. — А если бы прокусила кожу, что тогда? — успокоившись, спросила она.

— Я не знаю… но точно бы не причинила ему вреда. Рэйнбоу, я не такая! Если бы могла, то перестала быть вампиром! Я… — тараторила фиолетовая.

— Расслабься, — пегаска махнула копытом. — Я уже поняла, жаль только не сразу. Ты же Твайлайт… Твайлайт! Ну какой из тебя монстр? — улыбалась Рэйнбоу.

Единорожка была счастлива знать, что есть такое пони, которую не пугает то, кто она есть такая.

— Прохладно стало, не находишь? — спросила радужная, косясь на окно.

— Я меня иной обмен веществ, я не чувствую холода, — отрицала вампирша.

Пегаска потянулась к окну и со всей своей пацанской грубостью, ударила по раме копытом. Окно с грохотом закрылось, при этом оставил на её копытце небольшую ранку. Запах крови снова нашатырь ударил в голову единорожки. Кобылка вцепилась взглядом в подругу, не замечая как её язычок с наслаждениям облизывал зубки.

## Часть 8

ГЛАВА 8

— Так гораздо лучше, — довольно произнесла пегаска, укутываясь в одеяло.

Голод нарастал, пони казалась Твайлайт довольно… аппетитной. Она ощущала пьянящий аромат её тела, особенно крови на заживающей ранке. Вампирша понимала что так не правильно, Рэйнбоу подруга. Она доверилась волшебнице и напасть, подвести — подло.

— Ты правда видишь в темноте как днём? — спросила пегаска.

— Я вижу всё, — прошептала единорожка.

— Круто! — воскликнула радужная, таращась в потолок.

— Рэйнбоу, тебе лучше поспать в другой комнате, — сдавленно сказала Твайлайт.

Пегаска посмотрела в темноту, но кроме блеска глаз ничего не увидела.

— Что ты такое говоришь? — удивилась Дэш.

— Твоя рана пробудила во мне жажду. Я давно не ела… мне трудно сдерживаться. Я не хочу тебе навредить. Прошу, уходи! — громким шёпотом говорила вампирша.

— Как часто тебе надо питаться? — спросила удивлённая пегаска.

— Раз в пару дней как минимум. Не важно. Я сама уйду, — вампирша с прыгнула с кровати и подошла к двери.

Рэйнбоу заметила её хищные зрачки и острые клыки, контрастно виднеющиеся при свете из окна.

— И в таком виде ты будешь бродить по дому? Ладно ещё ЭпплДжек увидит, переживёт, но бабуля Смит! Никто никуда не пойдёт! — говорила пегаска, приподнявшись с кровати.

— Ты не понимаешь, — буркнула волшебница.

Пегаске было тяжело смотреть на страдания подруги, как она борется сама с собой, со своей новой сущностью. Твайлайт выглядела растерянной, даже напуганной, но взгляд был вполне уверенным.

— Как долго ты можешь не есть? — спросила Рэйнбоу.

— Не знаю… но лучше не запускать, иначе я потеряю над собой контроль и тогда кто-нибудь пострадает… как тот коматозный жеребец. Я что-нибудь придумаю, а сейчас мы должны разделиться. Нам нельзя быть вместе. Извини что так получилось, — виновато сказала Твайлайт.

Пегаска ничего не ответила. Внезапно, она выставило вперёд раненое копыто. Твайлайт словно током ударило — всё её внимание приковалось к маленькой ранке. Тяга к крови начала расти гораздо быстрее.

— Что ты делаешь? Из ума выжала? Это не шутки! — разозлилась вампирша, начиная терять над собой контроль, поддавалась мерзким фантазиям.

— Ты хочешь крови? Пей! Ты сама сказала что можешь напиться без вреда для пони. Я хочу помочь тебе! — дрожащим голосом говорила Рэйнбоу, с трудом вынося на себе хищный взгляд.

— Ты моя подруга… я не хочу, — бормотала Твайлайт.

— Но Пинки Пай же кусала? Пей и не вытрёпывался! — приказала радужная.

— То была ошибка… я пообещала себе что не наврежу вам, — оправдывалась единорожка.

— Это не вред. Я хочу помочь тебе. Как донор. Так ведь будет лучше, разве нет? — говорила пегаска.

Твайлайт хотела покинуть дом, найти жертву на стороне, покормиться и потом вернуться, но оставлять Рэйнбоу без присмотра было нельзя.

— Ты правда этого хочешь? — прошептала вампирша.

— Честно говоря, не совсем. Но я не могу бросить подругу в трудную минуту. Ты же меня не бросила, не смотря на то, что я посчитала тебя монстром. Это дружба, Твайлайт, — улыбнулась пегаска.

— Ты замечательная подруга, — с благодарностью сказала единорожка.

Твайлайт медленно подошла к Рэйнбоу. По мере приближения, хищные глаза Твайлайт и острые клыки, становились видны ещё лучше, от чего пегаски становилось нехорошо. Несколько минут назад она восхищалась клыками, теперь же просто не могла представить то, как они способны прокусывать плоть других пони.

— Я никогда не забуду твоей помощи, — поблагодарила Твайлайт, поронявшись с Рэйнбоу.

— Пустяки, — истерично хихикнула голубая.

Неожиданно, пегаска ощутила прикосновение к раненому копытцу, над которым и была та самая ранка. Твайлайт медленно её лизала, явно наслаждаясь необычным процессом. Не смотря на свою крутость, Дэш была готова в обморок упасть от шока.

— Мне этого мало, — недовольно сказала Твайлайт.

— Что? -переспросила радужная.

— Нужна более насыщенная кровь и побольше. Ты понимаешь о чём я? — серьёзно спросила вампирша, отпустив ногу подруги.

— Шея? — прохрипела пегаска.

— Ты позволишь? Я больше не могу терпеть… это… не описать словами. Странное состояние, — медленно говорила единорожка.

— Очень больно будет? — покорячилась радужная.

— Никакой боли, — заверила Твайлайт.

— Давай, — с волнением согласилась подруга.

Твайлайт уложила дрожащую пегаску на кровать, оценила хищным взглядом тело жертвы. В этот момент Рэйнбоу захотелось оттолкнуть подругу и сбежать, инстинкт самосохранения начинал паниковать. Твайлайт же приблизилась к шее подруги, чётко видя нужную вену через слой кожи. Кровь быстро бежала по ней под высоким давлением. Твайлайт нагнулась, открыла ротик. Моральные принципы не давали сделать задуманное, но согласие пегаски решило всё. Зубы мягко прошли через кожу и в этот момент в ротик вампирши брызнула долгожданная алая жидкость. Та с наслаждением принялась её пить, наслаждаясь каждой каплей и ощущая как самочувствие начинает приходить в норму. Пегаска хотела пошевелиться, но Твайлайт силой прижала её к кровати, что ту напугало до дискордиков.

Рэйнбоу не понимала что подружка делает. Ничего не чувствовала, лишь тепло на шее и не более. Она попыталась представить действия единорожки, но едва начав фантазировать, тут же отказалась от этой затеи.

— Ты пьёшь, да? — прошептала Рэйнбоу.

Твайлайт не ответила, лишь сильнее прижала пегаску кровати, от чего той стало тяжелее дышать. Вампирша поняла, что необходимый минимум крови она получила. Убрав из шеи подруги зубы, Твайлайт отошла в сторону и под круглые глаза Рэйнбоу, облизала красные зубы, которые быстро исчезли в её верхней челюсти. Хищные зрачки стали обычными, единорожка больше ничем не отличалась от обычной пони.

— Всё? — прохрипела Рэйнбоу.

— Всё, — подтвердила вампирша. — Как себя чувствуешь? — спросила волшебница.

— Небольшая слабость, а так всё хорошо, — призналась Рэйнбоу.

Единорожка расстроилась.

— За меня не переживай, как ты говорила, к утру я приду в норму. Ты больше не хочешь на меня… напасть? — осторожно спросила радужная.

— Я в порядке, Рэйнбоу, — пояснила волшебница. — Содеянное не повлияет на нашу дружбу? — виновато спросила Твайлайт.

— По-моему, наша дружба стала только крепче, — улыбнулась Рэйнбоу и хорошенько зевнула.

Вампирше было приятно такое слышать.

— Ложись спать, уже поздно, а я покараулю, — заботливо предложила волшебница.

— Ты тоже поспи, — предложила пегаска, заворачиваясь в одеяло.

— Мне достаточно пары часов на сон и то днём. Ночь моя стихия с недавних пор… — вампирша обошла подошла к окну. — Рэйнбоу, — обернулась она.

— Да? — отозвалась голубая.

— Ты моя лучшая подруга, — с благодарностью сказала Твайлайт.

Краем глаза единорожка заметила приближающуюся фигуру на фоне синевы ночного неба. Острое зрение без труда позволило кобылке разглядеть принцессу Луну.

— Притворись спящей! — крикнула вампирша.

— Чего? — не поняла пегаска.

— Луна летит! Закрой глаза, быстрее! — паниковала фиолетовая.

Рэйнбоу незамедлительно последовала совету подруги. Аликорн зависла у окна и поманила к себе единорожку. Твайлайт открыла окно.

— Как вы меня нашли? — удивилась волшебница.

— Запах таких как у нас неподражаем… это не трудно. Пришло время продолжить твоё обучение, — тихо сказала принцесса, глядя на якобы, спящую пегаску.

— Я не хочу у вас обучаться, мы это уже обсуждали, — отказалась Твайлайт.

— Я думала ты всё же поймёшь. На кон поставлено слишком многое, важно сохранить секрет. Она точно спит? — принцесса указала на Рэйнбоу. — Её пульс учащён, — добавила она.

— Это же Рэйнбоу Дэш, спортсменка! Она и во сне… трюки выполняет. Иногда даже бормочет, — оправдывалась фиолетовая.

— Очень интересно, — принцесса задумчиво посмотрела на пегаску. — А как продвигаются поиски, Твайлайт? — Луна перевела взгляд на ученицу.

— Это вас не касается, — грубо ответила волшебница.

— Не дерзи. Я проявляю заботу о тебе. Где благодарность? Думаешь, что всё теперь знаешь? Думаешь, готова стать независимой? Ты не понимаешь насколько всё серьёзно, — строго говорила принцесса.

— Настолько серьёзно, что должны страдать невинные? — злилась единорожка.

— Так, поговорим в другом месте, — сказала аликорн.

— Я никуда с вами не пойду! — буркнула единорожка.

— Это не просьба, — добавила принцесса.

В ту же секунду Луна совершила заклинание телепортации и вместе с Твайлайт, оказалась в яблочном саду Эпплов. Аромат яблок был неподражаем, только аппетита он не вызывал как у аликорна, так и у пони.

— Да как вы смеете! — кипятилась юная вампирша.

— Твайлайт Спаркл, прояви уважение! Я твоя принцесса и наставница! Ты же не грубишь Селестии? И мне изволь не грубить! — злилась Луна.

— Моя «настоящая» наставница не желает другим смерти! — злилась волшебница.

— Я несу ответственность за твои действия, за то, что позволила тебе выжить! Посмотри к чему привела твоя неосторожность? Моё мягкое сердце по отношению к тебе? Свидетель! Ты представляешь что случится, если он расскажет о тебе окружающим? Ты не в состоянии справиться с этой проблемой, ты не понимаешь, хочешь ты того или нет, но ты монстр как и я! Мне противно от одной лишь мысли что я… что я… зверь. Но так надо. О вампирах никто не должен знать, мрачные времена должны остаться в прошлом. Несколько тысяч лет назад я не выдержала бремени одиночества и рассказала о секрете своим подругам. Они обещали молчать, хранить тайну до гроба. Через неделю обо мне узнало две деревни и не трудно догадаться каким образом. Я запугала их, не позволяла распространяться информации дальше, отрезала их от окружающего мира. Пони стали интересоваться феноменом, проявили интерес к чёрной магии, взывали к тёмным силам, тянулись к страшным знаниями всё любопытства ради… а некоторые идиоты даже пытались связаться с вампирами! Им стало интересно, понимаешь? Кто-то искал оружие против меня, кто-то просто возжелал стать вампиром, мелочи, да? Мне пришлось… уничтожить две деревни и всех тех, кто ведал о секрете. Лишиться подруг… как же было тяжело смотреть как те погибают от моих копыт… Просто чудом правда не дошла до моей сестры, а то бы… произошло самое ужасное что только могло быть. Мне до сих пор снятся кошмары и это навсегда… Спаркл, ты всё ещё считаешь меня злом? Да, я чудовище! Я вынуждена быть такой и только кровью можно обезопасить других пони от зла, в которое они по глупости могут втянуться! — истерила Луна. — Все допускают ошибки и если есть шанс их исправить, его нельзя упускать. Тебе ничто не мешает беззаботно жить, но нужно быть готовой принимать сложные решения, — принцесса немного успокоилась.

— У вас правда не было выбора? Неужели нельзя было обойтись без геноцида? — ужаснулась единорожка.

— Не было времени искать другие варианты. Информация как зараза, слишком быстро распространялась. Теперь-то ты поняла что нужно делать? — с надежной спросила аликорн.

— Мне жаль… правда жаль что вы через такое прошли. Почему вы так не доверяете сестре? Может, она и правда сможет помочь, — спросила кобылка.

— Это тебя не касается. Давай успокоимся и сделаем то, что должны. После этого мы сможем дальше жить себе спокойно. Договорились? — аликорн протянула копыто.

Единорожка посмотрела на блестящий накопытник Луны. Принцесса ожидала одобрения. Она открыла душу, пошла на такие тяжёлые, крайние меры и всё ради того, что бы Твайлайт услышала её и поняла.

— Из-за нас другие пони не должны страдать, — начала единорожка.

Аликорн медленно опустила копыто.

— Никто не заслужил смерти, мне жаль что вы попали в такую ужасную ситуацию. Я верю что можно найти другие способы, мирные. Это тяжелее, знаю, но попытаться стоит. Я поняла вас, теперь поймите и меня, — Твайлайт в ответную вытянуло копытце.

Аликорн посмотрела на Твайлайт с безграничным разочарованием.

— Ты слушала что я тебе сейчас поведала? Ты не проходила через этот ужас, боль и я рада этому. Но прошла я, и предупреждаю об последствиях. Но ты не внимаешь моей мудрости… — шептала аликорн.

— Вы даже не говорили со свидетелем. Может, он надёжен и не станет раскрывать секрет. В конце концов времена изменились. Монстры больше не беспокоят пони и уже тысячи лет. Не думаю что будет такой уж панический страх в их глазах. В наше время со всеми можно договориться, показать что ты друг, а не враг. Я уверена, свидетель всё поймёт. Дайте пони шанс, — молила Твайлайт.

— Ты такая наивная маленькая кобылка. Совсем юная. Веришь, что во всём можно увидеть свет. Я всё уже решила, глупышка, — принцесса тоже протянул копытце, но не прикоснулась к копыту волшебницы, а провела им по её мордашке.

Твайлайт же поставила ногу обратно.

— Мне прискорбно что мы не нашли взаимопонимания. Думала, твой аналитический ум и без меня расставит нужные приоритеты. Ты же, как и все, поддалась банальным понячьим чувствам, напрочь игнорируя здравый смысл. Спаркл, ты сегодня ночевала на ферме? Почему? — неожиданно спросила волшебница.

— А этот тут причём? — спросила волшебница.

— Рэйнбоу Дэш твоя хорошая подруга, верно? — аликорн проигнорировала вопрос и посмотрела на край дома, виднеющийся на другом конце сада.

— Я не понимаю, — занервничала единорожка.

— Я дарую тебе то, чего была лишена в свои годы. Проведи завтрашний день с ней, попрощайся, ибо вечером я приду за бедняжкой… свидетельницей, — строго сказала Луна.

— С чего вы решили что это она? — ужаснулась Твайлайт.

— Не надо притворяться, мы обе прекрасно знаем что Рэйнбоу и есть свидетель. Проведи это время с пользой, — Луна расправила крылья.

— Я не позволю вам это сделать! Я защищу её! — кричала фиолетовая.

— Защищай сколько влезет, можешь даже попытаться её спрятать, правда всё будет бесполезно. Только не наломайте дров, дабы ещё на одну деревню меньше не стало, — злобно сказала аликорн.

— Она моя подруга! — заплакала Твайлайт.

— Иногда, мы теряем друзей, — сдавленно сказала Луна.

— Пожалуйста, не трогайте её! — Твайлайт легла на брюшко и зарыдала.

У принцессы глазки тоже стали мокрые.

— Прости, что причиняю тебе боль. Всё ради высшего блага, — дрожащим голосом сказала Луна.

— Я не позволю! Я всё расскажу вашей сестре! — угрожала Твайлайт.

— Не вынуждай меня становиться монстром по отношению к тебе, — нервно сказала Луна, медленно шевеля крыльями.

— Я всё ей расскажу! — кричала Твайлайт.

— Твои письма теперь проходят через меня, а попытаешься лично с ней встретиться… я не допущу этого. Ты делаешь хуже себе и окружающим, — сдавленно говорила принцесса ночи.

— Я защищу Рэйнбоу Дэш… — поникла Твайлайт.

Принцесса медленно отошла задом, едва не споткнувшись об опавшие гнилые яблоки.

— Я очень на это надеюсь, — всхлипывая, неожиданно произнесла Луна и замахав крыльями, полетела прочь.

Последние слова Луны не имели логики, что совсем запутало единорожку. Кобылка вскочила на ноги и наперевес с мыслями побежала к дому.

* * *

Пегаска хорошенько потянулась и потёрла копытцами глазки. Солнечный свет быстро взбодрил спортсменку и через пару секунда та стояла на всех четырёх ногах. Твайлайт лежала на кровати, теребила край подушки, совсем не замечая подруги под пеленой своих мыслей.

— Ну как прошла встреча с принцессой? Обошлось? — задорно спросила пегаска.

Единорожка вернулась из глубин разума и приветливо улыбнулась лучшей подруге.

— Всё прошло хорошо, не переживай. Ты будешь завтракать? — с улыбкой предложила Твайлайт.

— Попив кровушки, ты как-то подобрела. Да, только душ приму и освобожусь. Ты обычную еду совсем не ешь? — спросила пегаска.

— Мне нельзя, я же говорила. Я отойду на несколько часиков и потом вернусь, ладно? — добродушно спросила Твайлайт.

— Ты не боишься оставлять меня одну? — удивилась пегаска.

— Луна больше не угроза. Не волнуйся, — солгала кобылка.

— Приятно слышать. Ты умеешь с утра подбодрить, — усмехнулась пернатая и неожиданно ощутила на себе объятия подруги. — Эй, что за телячьи нежности! — недовольно спросила Дэш.

— Просто… не важно. Скоро буду, — не дожидаясь ответа, кобылка вышла из комнаты и шустро покинула ферму.

Сердечко кобылки билось так быстро, словно она была обычной пони. От этого она не совсем хорошо себя чувствовала, но понимая что времени в обрез, спешила со всех ног. Необычайно быстро она добралась до библиотеки. Спайка не было дома, то ли он спал — пони не стала выяснять. Единорожка сняла защитное заклинание с двери той самой кладовки. Дверь со скрипом открылась, обнажив перед единорожкой пыльную мглу, в который скрывалось то роковое отверстие в полу.

— Я пыталась… говорила с ней! Я пыталась, — бормотала волшебница.

Твайлайт знала, что в обычных библиотеках бесполезно искать особые книги, их там просто нет. В подвале, где алтарь, было довольно большое помещение и насколько пони помнила, с книжными полками. Она надеялась, что сможет найти нужную книгу, в которой непременно ответ о том, как остановить вампира, обладающего неуязвимостью аликорна.

## Часть 9

ЧАСТЬ 9

Кларк неуверенно мялся у входной двери библиотеки. В этот раз он припас более яркий подарок, нежели цветочек, на который Твайлайт даже внимания не обратила в прошлый раз. Жеребец проверил запах изо рта, потрогал причёску и робко постучал в дверь. Волшебница как раз собралась войти в кладовую... Предположив, что за дверью может быть Спайк, единорожка закрыла кладовку и открыла входную дверь.

— Кларк? — удивилась она.

— Привет. Кхм... я не помешал? — спросил тот.

— Да нет... просто я тебя не ждала, — неуверенно сказала вампирша.

— Твайлайт, буду с тобой откровенен. Я очень хочу узнать тебя получше, но мне почему-то кажется, то ты не желаешь того же, — жеребец проявлял настойчивость о которой откровенно намекнул доктор Мур.

— Ты мне тоже интересен, не принимай на свой счёт. У меня возникли определённые жизненные проблемы... просто нет времени на личную жизнь, — призналась единорожка.

— Хотя бы пять минут ты сможешь мне уделить? — улыбаясь, жеребец протянул кобылке толстую книгу с красной ленточкой.

— Это же сборник астрономических открытий астрономов прошлого века! Он был выпущен в ограниченном экземпляре, всего несколько штук... Кларк, я не могу принять такой щедрый подарок, — засмущалась пони.

— Книга твоя и только твоя, — довольно сказала жеребец.

Твайлайт, продолжая заливаться краской, магически взяла книгу и положила на столик.

— Я обязательно её прочитаю... проходи, — пустила она гостя.

Жеребец вошёл в библиотеку. Ему было приятно видеть кобылку счастливой, которая с грацией скакала по комнате, с восхищением косясь на книгу. Кларку хотелось поближе узнать кобылку не только для доктора Мура, но и для себя, что вызывало в нём противоречивые чувства.

Твайлайт подошла к книге, осторожно потрогала, словно боялась разбудить её как сонную черепаху.

— Книжка не кусается, — посмеялся Кларк.

— Она настолько редкая, что я даже открывать боюсь, — вздыхала единорожка. — Но позже обязательно открою, — добавила она. — Когда-то, многие из этих знаний были секретными, пони боялись что в книгу могла попасть чёрная магия, настолько многим учёным статьи казались абсурдными. Но рано или поздно, всё тайное становится явным, — отошла она от книги.

— Кто-то записывает секреты в блокнот, а кто-то создаёт вот таки е книги, — сказал жеребец, на что единорожка задорно посмеялась. — А у тебя есть секреты? — осторожно спросил жеребец.

Волшебница задумалась.

— У всех есть секреты, — коротко ответила она, теребя гриву.

— Согласен... может, поделишься парочкой сегодня вечером? — спросил он.

Улыбка единорожки тут же спала — кобылка вспомнила о Луне и Рэйнбоу Дэш.

— Прости, не могу, — виновато сказала она.

— Если у тебя проблемы, я готов помочь, — предложил Кларк.

— Любезно с твоей стороны, но это слишком личное, извини. У меня много дел, спасибо что заглянул, — намекнула кобылка.

Жеребец не хотел уходить, но понимал, что если будет давать, то тогда отпугнёт Твайлайт, чего делать так не хотелось. Он надеялся, что Мур даст её отсрочку, ведь дело движется с мёртвой точки. Внезапно он ощутил поцелуй на щеке.

— Спасибо за подарок. Мы ещё увидимся, обещаю, — смущённо сказала пони.

Жеребец дар речи потерял, насколько же приятен был мимолётный поцелуй симпатичной волшебницы. Попрощавшись, он вышел из дома.

Твайлайт не долго летала в облаках. Она в очередной раз убедилась, что Кларк ей симпатичен. Только время... чёртово времени на любовные выкрутасы у единорожки не было, были более важные дела, не терпящих отлагательств. Волшебница вернулась в кладовку, спрыгнула в расщелину и, мгновенно адаптировавшись к темноте, пошла в сторону комнаты с мистическим алтарём. Новое зрение позволило вампирше гораздо лучше разглядеть внушительное помещение: в центре стоял тот самый алтарь, на котором лежал раздавленный череп, об который единорожка некогда поранилась. Присмотревшись, она заметила как один из его фрагментов был покрыт кровью. Определённо кобылка об него поранилась. Приблизившись, она разглядела клык и была удивлена тому, что даже "мертвецы" способны заражать пони вампиризмом.

Одна стена имела несколько встроенных рядов с книгами. Очень старыми книгами, покрытыми паутиной и грязью. Твайлайт начала перебирать литература по порядку. Первая же книга была написана на непонятном языке, но присмотревшись, к своему удивлению, вампирша начала понимать смысл слов. Это были какие-то заклинания, описания ритуалов. Даже сильный разум волшебницы не смог понять о чём гласят строки. Взяв другую книгу, единорожка прочитала акты нападения на других существ, то, как вампиры их убивали. Дойдя до подробностей, кобылка отшвырнула книгу в сторону. Следующие, как и последующие издания, света на то, как остановить непобедимую Луну, не пролили.

Единорожка только лишний раз убедилась насколько были жестокими и кровожадными древние вампиры, что они были не в ладах как с инстинктами, заставляющих убивать всех подряд, так и просто не в ладах с головой. Не удивительно, что спустя столько времени Луна потеряла некоторые моральные принципы, угрожая расправой над Рэйнбоу Дэш, над подругой ученицы её сестры.

Очередная книга всё же привлекла внимание волшебницы. В ней говорилось о тайном месте, где вампир, загнанный в угол, мог найти как убежище от кого угодно, так и получить некую "силу" для борьбы с врагами. Читая дальше, кобылка поняла, что обнаружила потайную дверь в логово вампиров. Кобылка посчитала, что это отличный шанс, по крайней мере, отвлечь Луну и тем самым выиграть время для дальнейших действий. Риск большой, но как считала вампирша, оправданный.

Текст был очень сложен, а вот ритуал был удивительно прост. Следуя инструкциям и бормоча себе под нос непонятные слова, движимая отчаяньем, Твайлайт умышленно поранила себе ножку, ибо требовалась кровь вампира, и пока та не успела зажить, кобылка дотронулась до особой настенной пентаграммы. Кровь словно магнитом потянуло из единорожки на стену, та от испуга даже книгу обронила. К счастью, стена высосала не всю вампиршу и прекратив впитывать кровь, засветила своими узорами, которых волшебница раньше не видела. Затем, с грохотом, стена медленно отъехала в бок, обнажив за собой широкий наклонный проход куда-то в глубину.

Твайлайт медленно подошла к нему. Резкий незнакомый запах тут же ударил ей в нос. Инстинкты подсказывали что что-то не так, но было уже поздно. Через секунду на неё кто-то набросился и повалил на спину. Единорожка видела перед собой лишь клыкастую пасть незнакомого существа. Волшебница обнажила свои клыки, готовясь дать отпор, как существо неожиданно её отпустило, позволив той встать на ноги.

Перед единорожкой стояла... не то что бы пони, а некто необычный. Серая кобылка с длинной волнистой гривой, острыми клыками, перепончатыми крыльями на спине, словно те были позаимствованы у летучей мыши. Глаза были белыми, но с красными узкими зрачками. Кобылка очень походила на перевёртыша, только была чуть больше, но меньше аликорна и более сильная на вид.

— Не думала что одна из дверей когда-нибудь откроется, — начала незнакомка, говорящая с необычным акцентом. — Я ещё никогда не видела такой разновидности вампиров, как ты. Ещё чуть-чуть и я бы тебя убила. Ты пришла освободить нас? — спросила гостья из глубины.

* * *

Кларк с гордостью рассказал доктору Муру об очередном сближении с Твайлайт Спаркл.

— И это всё? — перебил врач.

— Мне что, силой её влюбить в себя? Она ещё не готова делиться секретами, но я близко как никогда, — пробубнил жеребец.

— Ты должен был предоставить мне факты, результат. А не россказни о мастерстве ловеласа! С меня хватит ожидания! Сейчас пойдём и всё выясним, — злился тот.

— Она ничего не скажет и так нельзя! Что вы вообще имеете ввиду? — растерялся Кларк.

— Мы схватим её и накачаем седативным глюкогеном. Он быстро развяжет ей язык, заодно скроит и наше грубое вмешательство в её жизнь. Собирайся, — доктор потянулся к сейфу.

— Это же запрещённый препарат! И его больше не производят, — сказал Кларк.

— Иногда, в медицине должен быть риск... Тем не менее ты прекрасно знаешь, что лекарство ей не навредит, — вздохнул врач, открывая сейф и доставая из него зелёную колбу.

— Зато пока она будет под препаратом, она может потерять голову и навредить как минимум сама себе! — взволновался Кларк.

— Я что, садист? Мы будем контролировать процесс, свяжем её. А как только она всё расскажет, я введу ей снотворное. Проснувшись, она даже ничего не вспомнит, — врач закрыл сейф.

— Она не заслужила такого обращения! Я не буду участвовать в ваших опытах! — крикнул медбрат.

Врач убрал лекарство в сумку, которую ловко накинул на спину.

— Конечно, оставайся. Только забудь про рекомендации и карьеру в медицине, — сказал Мур.

— Вы мне угрожаете? — удивился Кларк.

— Ты слишком глубоко увяз и собираешься кинуть меня в тот момент ,когда от тебя действительно может быть польза. Да, я угрожаю. Будешь бодаться со мной? Твоё имя против моего? А может, мне подкинуть компромат на тебя в дом Твайлайт? Заодно рассказать ей кто ты такой есть и что ты был с ней... — угрожал врач.

— Хватит! Я понял! — крикнул Кларк. — Я сделаю что вы хотите и надеюсь, что после этого наши пути разойдутся, — сквозь зубы добавил он.

— Я знал что мы договоримся, — усмехнулся врач.

* * *

Незнакомка внимательно осмотрела Твайлайт, понюхала её, даже потрогала.

— Очень интересно, я думала после великой чистки ни один вампир не выжил. Ты... ваш наземный вид сильно изменился за тысячи лет. Вероятно влияние солнечного света или это маскировка под пони? — спросила незнакомка.

Твайлайт поняла, что гостья не ведает о том, что кобылка не совсем вампир, а "обращённая".

— Да... маскировка. Что за "чистка"? — поинтересовалась Твайлайт, начиная дрожать коленками.

— Ох, вот что бывает когда одно целое общество разделяется на два... Согласно преданиям, наш злейший враг, могущественная аликорн по имени Луна изгнала нас в вечный мрак глубинных земель и запечатала все входы. Ну почти все... Мы оставили несколько спрятанных дверей, в надежде что кто-то любопытный их откроет и тогда мы снова окажемся свободны! Почему вы медлили? Почему не выпустили нас раньше? — говорила гостья.

Твайлайт поняла, что перед ней стояла чистокровная вампир... Книга не обманула.

— Мы... забыли о дверях, — нервничала единорожка.

Незнакомка подошла к кобылке и пристально на неё посмотрела.

— Какая-то ты слабая. Ты из низшей касты? — спросила она.

— Не совсем... из средней, — импровизировала волшебница, понимая, одно неосторожное слово и на одну фиолетовую единорожку в Эквестрии станет меньше.

— Что ещё за "средней"? Ох, не важно, потом всё узнаю. Я Аланис, верховная каста. Ты кто такая? — интересовалась гостья.

— Твайлайт. Твайлайт Спаркл. Учёная, — дрожала единорожка.

— Оу, я тоже вампир науки. Рада встретить по эту сторону родственную плоть, — довольно сказала Аланис. — Почему ты дрожишь? Это страх? — насторожилась гостья.

— Нет, я волнуюсь! Так волнительно воссоединяться с себе подобными! — широко улыбнулась единорожка.

— Да, согласна. Но прежде чем я позволю остальным выйти, я должна узнать верхний мир. Проведи меня и покажи всё, — приказала Аланис.

— Я не могу, — тихо сказала Твайлайт.

— Почему? — насторожилась гостья.

— Сейчас день... солнце! Там опасно, — сказала единорожка.

— Я никогда не видела солнце... и не желаю его видеть. Когда оно сядет? — через пять... десять часов! — Твайлайт прибавила времени.

— Хорошо, я вернусь через десять часов и тогда продолжим, — вампирша пошла в сторону тоннеля. — И да, вы все такие... как ты? — обернувшись, спросила она с пренебрежением.

— Ты про внешность? Да, мы такие... — подтвердила Твайлайт.

— Отлично, -Алансис хитро прищурилась и мгновенно разогнавшись, вмиг исчезла в глубине тоннеля.

— Нет, нет, нет... — бормоча, Твайлайт бросилась к двери, совершенно расхотев совершать столь рискованный "отвлекающий манёвр".

Она пыталась копытами, магией закрыть её, но ничего не получалось. Судорожно листая книгу, кобылка и там не нашла решения. Дверь можно было только открыть, а вот как закрыть — не было сказано и ещё бы вампиры указали бы такое заклинание. Тогда волшебница начала перебирать оставшиеся книги, выискивала заклятие. Несколько часов потребовалось для того, что бы Твайлайт поняла, что в книгах решения подобной проблемы просто нет. Но Луна как-то запечатала входы в своё время, значит способ был! Возможно, привлечь таким образом внимание принцессы и не было плохой идеей. Кобылка считала её достаточно сильной, ведь когда-то она разогнала всех вампиров и справиться с дверью для неё, не составит особых усилий. зато внимание отвлечёт здорово.

Кобылка выбралась из катакомб, запечатала магией вход в кладовку, но сомневалась что такая мера сможет удержать ораву вампиров, терпеливо дожидающихся захода солнца. Солнце... оно приближалось к горизонту . — Твайлайт и не заметила как потратила уйму времени, так и не найдя средства против принцессы ночи. К Селестии податься возможности не было, а значит, оставался только один вариант — защитить подругу собственными силами. Противостоять аликорну, обладающей недюжей магической силой. Твайлайт не могла не попытаться, в противном случае, она бы не простила себе гибели Рэйнбоу Дэш.

Выбежав из дома, единорожка едва не врезалась в доктора Мура и Кларка, стоящих у её двери. Она даже разбираться не стала что к чему, и заперев за собой дверь, побежала дальше, оставив недоумевающих гостей на пороге дома.

Через несколько минут она так же быстро добралась до фермы. В гостиной сидели Эппл Джек и Рэйнбоу.

— Ты не могла бы нас ненадолго оставить? — нервничая, волшебница попросила рыжую подругу удалиться.

— Ты где пропадала? — улыбнулась Эппл Джек.

— Прошу, оставь нас! — крикнула Твайлайт.

Улыбка ковбойки тут же пропала и ничего ен говоря, та вышла из комнаты.

— Что случилось? — беспокоилась радужная.

— Прости меня, прости... — бормотала единорожка.

— Ты о чём? — напряглась Рэйнбоу.

Твайлайт подошла к подруге поближе.

— Я соврала... Луна знает, что свидетель это ты. Она придёт за тобой в любую минуту! Но я не дам тебя в обиду и если придётся, буду сражаться, — единорожка топнула копытом.

— Давай я улечу! — предложила пегаска.

— Принцесса найдёт тебя, бесполезно, — печально произнесла Твайлайт.

— А как же её сестра? Она может помочь? — нервничала голубая.

— Луна не позволит... не подпустит нас. Хотя... — Твайлайт задумалась. — Не думала что из "этого" можно получить такую выгоду, — озадаченно сказала она.

— Из чего? — оживилась пегаска.

— Я могу отвлечь её на время, это даст нам не просто время, а шанс связаться с принцессой! — загадочно и восторженно сказала единорожка.

— Ох, ты можешь говорить обычным языком? Я не понимаю, — недовольно сказала пегаска.

— Скоро сама всё узнаешь, — вздохнула Твайлайт. — А пока, дождёмся... — не договорила волшебница, как окна гостиной резко распахнулись и перед подружками буквально из воздуха материализовалась принцесса ночи.

— Солнце садится. Надеюсь, вы хорошо провели время, — строго сказала она.

От неожиданности, обе кобылки даже растерялись.

— Прошу, не убивайте меня! Я никому не скажу! — взмолилась пегаска.

— Я не хочу этого делать... Так надо. Не будь ты подругой Спаркл, всё было бы куда проще. Прощайтесь, — сосредоточенно сказала Луна.

— Я не позволю! Я не отдам Рэйнбоу! — заступилась Твайлайт.

— У меня дежавю или мы это уже обсуждали? — аликорн наклонила голову в бок. — Всё решено, — добавила она.

— Ладно... хорошо! А вы в курсе что есть более серьёзные проблемы? — крикнула волшебница.

— Что может быть серьёзнее свидетеля? — спросила принцесса.

— Например то, что логово вампиров вновь открыто! — довольно произнесла Твайлайт.

— Ты о чём, дитя? — насторожилась Луна.

— Помните я говорила про алтарь под моим домом? Так вот, я нашла там же дверь и открыла! Вы были правы, эти вампиры... они довольно страшные и жуткие на вид. Скоро они выйдут на поверхность. Может, закроете "дверь"? — злобно говорила Твайлайт.

— Что ты наделала? — сверкая глазами, принцесса Злобно прошипела.

— Вы не оставили мне выбора! Спешите, скоро целый легион чудовищ выползет из пещеры! — поторапливала вампирша.

— Всякому терпению приходит конец! Спаркл, ты за это ещё ответишь! — ярко свернув рогом, аликорн исчезла так же, как и появилась.

— Пока Луна занимается закрытием двери и возможной борьбой с вампирами, не думаю что она сможет фильтровать письма, шедшие из деревни в столицу. Есть бумага и чернила? — осмотрелась единорожка.

— Не знаю, — пегаска развела крыльями.

Твайлайт начала перебирать все ящики, шкафчики. Бумагу найти удалось, чернила появились не сразу. Не теряя времени, она вырвала из крыла подруги перо, от чего та робко подпрыгнула, написала три письма и одновременно их отправила.

— По крайней мере, хоть одно должно пройти... — сказала волшебница надеясь, что всё внимание принцессы сосредоточенно на вампирах и та не успеет перехватить сразу несколько писем.

Прошёл час, два... Селестия не отвечала, да и Луны не было видно. Вот сейчас Твайлайт начала беспокоиться.

— А вдруг ей нужна наша помощь? — предположила Рэйнбоу.

— Она очень сильная, не думаю, — неуверенно сказала волшебница.

— Ну а всё же? — настаивала пегаска.

Твайлайт выглянула в окно, где ночь была безмятежнее чем обычно. Тревога нарастала в сердце единорожки, ощущение того, что она несколько... переборщила с "отвлекающим манёвром". Кобылка направилась к выходу.

— Ты куда? — догнала её подруга.

— Домой. Луне и правда может потребоваться помощь, кажется, я переборщила, — призналась вампирша.

— Я с тобой! — смело заявила пегаска.

— Нет! Слишком опасно. С одной стороны будут вампиры, с другой Луна. Я не смогу тебя защитить. Лучше найди способ связи с Селестией, — говорила единорожка.

— Твайлайт... но почему ты не посоветовалась со мной? Зачем подвергать такой опасности всех вокруг? Я с тобой и точка! — буркнула пегаска.

Понимая, что спорить с ней бесполезно, единорожка всё же неохотно согласилась. Выходя из дома, они заметили насупившуюся Эппл Джек, сидящую на крыльце у дома. По её глазам было видно что та ждала, что Твайлайт объясниться за грубость, но единорожка решила, что помериться всегда успеют, а пока, нужно исправить ошибки, угрожающие смертельной опасностью.

Спустя некоторое время подруги добрались до дома, где у порога стоял Спайк.

— Что ты тут делаешь? — удивилась Твайлайт.

— Эппл Джек говорила что ты зависаешь у неё, ну я решил позависать у Рэрити... в общем, вернулся домой, лёг спать ,а тут принцесса Луна врывается и выгоняет меня! Вот я сижу и жду... сам не знаю чего жду, — коротко рассказал дракончик.

— Спайк, что бы не случилось, не входи в дом! — приказала Твайлайт и вместе с подругой забежала в библиотеку.

— Рэйнбоу, ты бы лучше осталась со Спайком, — с надеждой попросила единорожка.

— Ну уж нет! — наотрез отказалась кобылка.

Твайлайт печально вздохнула и заметив выломанную дверь кладовки, пришла в ужас. Самое страшное было то, что была тишина... Кобылки осторожно спустились в подземелье. Твайлайт "зажгла" рог, дабы пегаска могла хоть что-то видеть. Было слишком тихо. Войдя в комнату с алтарём, Твайлайт с радостью заметила, как дверь была закрыта. Но не всё было так здорово — в углу лежала Луна, хорошо помятая, израненная. рядом с ней валялось три свёртка, которые Твайлайт пыталась отправить Селестии. Луна успела их перехватить...

Принцесса Тяжело дышала, раны почему-то не заживали. Левое крыло вовсе было сломано...

— Принцесса! — подбежала единорожка, просто не зная что делать!

— Ты думала, что это весело? Что, раз я аликорн, то могу всё? Вампиры обычные туповатые монстры? Что ты наделала, Спаркл? Ты сорвала твоё обучение... я не собиралась убивать твою подругу, ибо знала, что не скажет она никому. Я специально тебя запугала, как бы мне это противно не было. Редкая пони, которая заслуживает доверия, ибо верность есть её элемент. Сущность вампира изъедает добрую душу, я хотела воспитать в тебе мораль и была рада, что не смотрена страх, ты продолжала защищать Рэйнбоу Дэш. Не отступала, не поддавалась искушению лёгкой жизни. В своё время я уничтожила своих подруг... это была самая страшная ошибка в моей жизни, ведь как потом я узнала, это не они раскрыли мой секрет... — покашляла принцесса. — Ты готова на всё ради друзей, я знаю. Но не думала что способна пожертвовать всеми остальными. Ты почти прошла этап обучения... я прилетела удостовериться, сообщить тебе о переходе на новый уровень. Такая строгость обучения была нужна как раз именно для того, что бы понять на что ты будешь способна в стрессовых ситуациях. Я прекрасно знаю... видела в своё время твою душу, ибо имею дар видеть других насквозь. Обычная Твайлайт бы никогда не поступила так рискованно для окружающих. В тебе таится страшная тьма, я уберегла тебя от большей её части, но увы, не от всей. Надеюсь хоть это станет для тебя уроком, ибо я вряд ли смогу продолжить твоё обучение, — шептала аликорн. — Тебе просто надо было напасть на меня и всё, этап пройден. Я недооценила вампиризм, отчасти я сама виновата в твоём проступке. Ты избрала слишком опасный путь. Не становись как я в своё время, не рискуй невинными жизнями, — Луна потеряла сознание.

Твайлайт с ужасом посмотрела на стены, обрызганные кровью.

## Часть 10. Финал

ЧАСТЬ 10. Финал

Единорожке было трудно представить то, с чем совсем недавно столкнулась принцесса. Загруженная чувством вины, Твайлайт окутала Луну магическим полем и с помощью заклинания левитации вынесла её из мрачного подземелья. Единорожка положила принцессу на мягкую кровать в гостевой комнате восточной части библиотеки. Та дышала, тихо и равномерно. Волшебница понимала, что аликорн затратила много сил на бойню с вампирами, что ей требовался отдых. Раны всё же медленно затягивались, что несколько облегчило душу Твайлайт.

— Ой, что с ней? — Спайк заглянул в комнату.

— Так, маленький мистер, отправляйся к Рэрити, сегодня переночуешь у неё и без вопросов! — единорожка строго посмотрела на помощника.

Тот явно хотел возразить, но под гнётом сверлящего взгляда хозяйки, такое желание у него махом отпало, после чего он скрылся из виду.

— Чем я могу помочь? — спросила пегаска.

— Принеси тёплой воды и губку, — попросила Твайлайт.

Радужная кобылка тоже скрылась из за дверью, но чуть ли не через несколько секунд вернулась с ведром, наполненным водой, которая почти вся расплескалась, и с губкой. Волшебница смочила губку и начала ею медленно водить по наиболее грязным местам тела аликорна, осторожно проходя по краям ран, которые уже не выглядели так устрашающе, как несколько минут назад.

— Как же я вам не завидую, — вздохнула Рэйнбоу.

— Что? — спросила фиолетка.

— В смысле, не думала что вампиризм может принести столько проблем. Как думаешь, Луна правду сказала? — пегаска почесала за ушком. — Что... не собиралась меня убивать? — добавила разноцветная.

— Ну разумеется! И как тебе такое в голову могло придти? — возмутилась единорожка.

Пегаска ничего не ответила.

* * *

Через час принцесса наконец очнулась. От ран почти ничего не осталось и выглядела она куда лучше.

— Я выжила? — не веря, прошептала Луна.

— Вы сильная, — обрадовалась единорожка.

— Дверь запечатана? — встрепенулась принцесса ночи.

— Да, вы её закрыли. Вампиры не пройдут, — успокаивала пони.

Луна тихо простонала.

— Я очень виновата перед вами. Вы сможете меня простить? — с надеждой спросила Твайлайт.

Принцесса приподнялась. Силы ещё не полностью к ней вернулись, что читалось по её напряжённому телу.

— Моей вины не меньше. Я спровоцировала тебя на такую глупость, посчитала что слишком хорошо тебя знаю... понимаю, но никак не ожидала что ты способна... — не договорила аликорн.

— Нельзя было открывать дверь, я признаю! Это самая большая ошибка в моей жизни! Я так боялась за подругу... потеряла нить здравого мышления, — виновато говорила хозяйка дома.

Принцесса неожиданно улыбнулась.

— Я рада, что не смотря на "врождённую" злобу вампира, ты сохранила в себе моральные качества, не забыла про то, как важна дружба. Как важна жизнь. Дверь закрыта, угрозы больше нет, да и ты получила редкий, великолепный опыт, — говорила принцесса.

— Так я прошла вашу проверку? — оживилась Твайлайт.

— Скажу так... тебя есть чему учить. Ты ведь останешься моей клыкастой ученицей? — аликорн медленно встала с кровати.

— С удовольствием! — единорожка обняла наставницу. — Только прошу, больше без подобных проверок, — добавила она, на что ощутила кивок принцессы.

Волшебница была рада найти взаимопонимание с аликорном, с мудрой, но иногда ошибающейся наставницей, ведь как никто другая прекрасно понимала, что контролировать всё и вся, предсказывать каждый бедующий шаг никому не под силу.

— Будь добра, устрой мне встречу с Рэйнбоу Дэш, — отошла Луна.

— Зачем? — насторожилась единорожка.

— Твайлайт... — вздохнула принцесса.

— Рэйнбоу, — не отрывая глаз от принцессы, крикнула юная вампираша и через пару мгновений в комнату вошла голубая пони.

От вида пришедшей в себя Луны, та невольно приняла настороженную стойку.

— Рэйнбоу, не держи на меня обиды, прошу. Ты стала невольной участницей процесса обучения Твайлайт Спаркл сама знаешь чему... Увы, ты увидела нас не с лучшей стороны. Я никогда не причиню тебе вреда, даже если ты захочешь рассказать окружающим наш секрет, — молвила синяя.

Пегаска вопросительно посмотрела на Твайлайт. Та ей намекнула, только спортсменка не поняла намёка подруги.

— Эм... Ваше Высочество, я как бы не злюсь и рада что именно я поучаствовала в вашей тайне. Ох эти ваши вамприские заморочки, — хихикнула пегаска.

Твайлайт и Луна лишь вяло улыбнулись.

— Вы точно меня убивать не будите? Только честно! — уверенно спросила пегаска и потом, прижав к голове ушки, широко улыбнулась.

— Рэйнбоу! — буркнула фиолетка.

— Ничего, Твайлайт, — вступила Луна. — Рэйнбоу Дэш, даю слово, — улыбнулась принцесса.

— Фух, — пегаска смахнула символичный пот со лба. — Рада слышать. Ваше Высочество, за секрет не переживайте, я буду молчаливой как скала! Можете на меня рассчитывать, — кобылка отдала честь.

— Я не сомневаюсь в тебе, укротительница облаков. А теперь позвольте мне откланяться, пора возвращаться в замок пока Селестия не хватилась, — Луна направилась к выходу.

Твайлайт перегородила ей путь.

— Вы ещё не окрепли, вам нужен покой! Отоспитесь, — занервничала единорожка.

— Я быстро наберу силы после первой же кормёжки. У вампиров тоже есть свои плюсы. Благодарю за заботу, — принцесса обошла Твайлайт. — А вот тебе точно нужен отдых, моя клыкастая ученица. За последнее время ты прошла через череду сложнейших событий, я беспокоюсь за тебя. Теперь же можешь расслабиться, всё будет хорошо, — дав наставление, аликорн вышла из комнаты.

Единорожка принялась убирать грязное постельное бельё с кровати принцессы.

— Давай я приберусь, а ты иди, полежи, — подошла пегаска.

— Я совсем не устала и вообще, я выбилась из графика по обучению у принцессы Селестии. Ещё, нужно сделать плановую инвентаризацию... — бормотала заучка.

— Может, физически ты и крепка, но принцесса Луна права, как это... твоей голове нужно отдохнуть, — сказала пегаска.

Твайлайт остановилась и недовольно насупилась.

— Ну в смысле, потрясения всякие, страх перед моей смертью, ну ты поняла. Приведи мысли в порядок и это не просьба, — серьёзно сказала пегаска.

— Возможно ты и права, — Твайлайт откинула простынь в сторону.

Пегаска улыбнулась.

— Один спокойный вечер не повредит. А завтра с утра я постараюсь вернуться в нормальный ритм жизни, — бодро говорила Твайлайт.

— Песня для моих ушей, так держать, подруга, — довольно произнесла пегаска.

Рэйнбоу принялась за уборку постели, Твайлайт же вышла из комнаты и медленно поднялась на второй ярус дома, где устало плюхнулась в мягкую кровать, встретившую её приятной прохладой. В голове кружил каскад тревожных, но затихающих мыслей — единорожка никак не могла поверить, что дверь закрыта, что Луна никому не желает зла. Самые страшные проблемы уже не казались такими жуткими по сравнению с тем, что Твайлайт вампир. В конце концов появилось время задуматься о личной жизни, на горизонте которой терпеливо маячил симпатичный жеребец по имени Кларк. Твайлайт было приятно повышенное внимание с его стороны, даже не смотря на странности её поведения. Она считала, что тот понимает её и возможно он именно тот, с кем ей не просто хотелось бы, а было суждено находиться рядом. Особенный пони.

* * *

Кобылка так бы и не заметила как заснула, если бы не проснулась среди глубокой ночи. Точнее, её разбудил чуткий инстинкт, некая тревога. Волшебница неохотно открыла глазки, осмотрела видимый участок второго яруса. В отличии от дня, ночью вампирша видела обстановку больше в чёрно-белом виде, лишь тускло различая цвета. Первое время было необычно, но Твайлайт быстро к этому привыкла. Ничего подозрительного пони не видела, всё было как всегда: книги лежали на своих местах, шкафы и ящики были закрыты. Но странное предчувствие не давало ей покоя, и этот резкий запах... Единорожка узнала его, но было слишком поздно. На волшебницу набросилась чёрная фигура, сильно прижавшая её к кровати.

— Аланис? — удивилась Твайлайт, узнав вампира.

— Почему ты общаешься с обычными пони как с равными? Почему Луна не убила тебя? — злобно прошипела ночная гостья.

От страха единорожка даже пошевелиться боялась.

— Отвечай! — рявкнула Аланис.

— Отпусти и я всё тебе объясню! — взмолилась Твайлайт.

— Не надейся! Либо ты всё мне расскажешь, либо я разорву тебя на несколько частей! — злобно крикнула вампир.

— Хорошо! Ладно! В этом мире нет вампиров, тут живут пони! Я с ними дружу , общаюсь, — призналась волшебница.

— Нет вампиров? Ты же вампир! — Аланис ещё сильнее прижала кобылку к кровати.

— Меня обратили как и Луну! Я была пони! — переживала волшебница.

— То-то я думаю с тобой что-то не так. Ты подставила нас, заманила в ловушку! Луна истребила лучших воинов клана Сарут! — шипела вампир.

Твайлайт применила магию и отшвырнула незваную гостью в сторону. Вскочив на ноги, она выстрелила из рога фиолетовым лучом, который прожёг дыру в поле рядом с Аланис.

— Ты обращённая! Я и забыла что такие бывают, — процедила гостья.

— Что тут творится? — на второй ярус поднялась Рэйнбоу.

Коварно улыбаясь, Алансис одним прыжком настигла пегаску и прижалась мордашкой к её шее.

— Я не хочу здесь оставаться, но и дверь не могу открыть. Верни меня иначе я обращу твою подругу и она станет такой же мерзкой грязнокровкой, как и ты. Я дам ей куда побольше злобы, вот будет весело! — угрожала Аланис.

— Я сделаю что ты хочешь, только отпусти её! — ужаснулась волшебница.

— Иди к двери! — приказала вампир, не отпуская Рэйнбоу.

Твайлайт провела гостью в подвал, к запечатанной принцессой двери.

— Открывай, — рявкнула она.

Единорожка вспомнила слова Луны, что открытие двери — риск для всех живых существ. Страшный риск...

— Чего медлишь? Или тебе не дорога эта пони? — угрожала Аланис.

Твайлайт применила магические способности, не вынося ужаса, царящего в глазах подруги. Печать с двери была снята. Затем, единорожка поранила об камушек ногу и как в прошлый раз, кровь из ранки потянулась к двери, после чего, та наконец медленно открылась.

— Превосходно! — воскликнула вампир и укусила Рэйнбоу.

— Нет! — закричала Твайлайт, ощущая, как грива и хвост встали дыбом.

Рэйнбоу бессознательно упала на пол. Из мрака тоннеля показалось несколько пар хищных глаз.

— Выходите мои воины! Пора вернуть то, что было нашим по праву! Здесь много еды! — хохотала Аланис.

Твайлайт начала "стрелять" магией в вампира, но та никак не реагировала и лишь смеялась. Рэйнбоу по-прежнему лежала на полу, а из тоннеля повалила армада вампиров и в этот раз, спасительницы Луны рядом не было.

— Нет! — с криком проснулась волшебница.

К своему удивлению, она обнаружила, что лежала в своей кровати и рядом не было злобной Аланис. Вскочив на ноги, Твайлайт побежала вниз, даже с лестницы громыхнулась... Пробежав по гостевым комнатам, Твайлайт обнаружила в одной из них спящую пегаску. Та мирно сопела, видя сто десятый сон. Озадаченная, единорожка спустилась в подвал, но и там было всё в порядке: дверь была закрыта, печать магии не нарушена. Видимо Луна была права, прошлые события не прошли для волшебницы бесследно и до сих пор тревожили через кошмарные сны.

Твайлайт вернулась в постель, вот только спать уже не хотелось и не только потому, что волшебница уже выспалась. Но и из-за нежелания вновь вернуться в тот жуткий сон. А вдруг Аланис и правда выжила и осталась в верхнем мире? Скрывается где-то в деревне, выжидает момента, чтобы напасть на Твайлайт. От одной лишь мысли у кобылки задрожал хвостик. Она ещё раз осмотрела второй ярус: ничего странного и никого ужасного.

* * *

Твайлайт так и пролежала до рассвета с открытыми глазами, прислушиваясь к каждому звуку, принюхиваясь к запахам, пока солнечные лучи не расплавили в ней чувство тревоги, позволив пони хоть немного расслабиться.

Через пару часов проснулась и пегаска. Она поднялась на второй ярус, подошла к волшебнице, притворчески закрывшей глаза, но тайно подглядывающей через ресницы. Единорожка видела как Рэйнбоу улыбнулась, спустилась обратно и судя по удару двери, вышла на улицу.

Ещё через час вернулся Спайк. В этот раз Твайлайт успела встать с постели, даже в доме прибраться. Тот настойчиво навязывал ей завтрак, на что вампирша наотрез отказывалась.

* * *

Луна мирно отсыпалась в своих покоях, всего несколько минут назад вернувшись после ночного бдения. Сквозь сон она услышал стук в дверь. Кобылица неохотно встала с кровати, посмотрела на окна, которые были плотно занавешены.

— Войдите, — пробубнила она, стараясь хоть как-то придерживаться королевскому виду, хотя силы ещё не полностью вернулись.

В покои вошла старшая сестра, которую принцесса никак не ожидала увидеть, ведь после событий прошлой ночи, она прямиком направилась к ней и провала целый час за непринуждённым общением с Селестией.

— Дорогая, извини что тревожу, но есть важное дело, — начала Селестия. — Помнишь коматозного жеребца из Понивилля? — спросила правительница.

Луна сделала вид что задумалась и неохотно кивнула.

— Пришла весть, что он его состояние улучшилось. Он пришёл в себя, но желает говорить только со мной. Видимо, его кто-то сильно запугал. Учитывая, что дело действительно интересное, да ещё в деревне где живёт Твайлайт, нельзя оставлять такое без внимания. Я не могу отлучиться из дворца, поэтому прошу тебя об услуге. Ты не могла бы навестить его от моего имени? — попросила сестра.

То, что жеребец пришёл в себя обрадовало Луну, но в то же время и огорчило.

— Я поговорю с ним, — согласилась синяя аликорн.

Селестия вышла из покоев. Луна привела себя в порядок и вылетела из Кантерлота, попутно думая, что же делать с этим бедолагой.

* * *

Кларк который раз ругался с доктором Муром, не желая больше продолжать наблюдение за Спаркл, считая, что использование препарата выходит за любые рамки. В конце концов, она действительно начала нравиться жеребцу, а сделать больно той, к кому ты неравнодушен, было для него слишком. Мур в очередной раз угрожал парню разоблачением его действий перед Твайлайт. Кларк решил, уж лучше так, нежели тот не погубит её жизнь своей паранойей. Дабы смягчить последствия, жеребец решил первым рассказать единорожке обо всём.

Вдрызг разрушавшись с врачом, он прямиком направился к волшебнице. Он застал её не дойдя до библиотеки — единорожка грациозно шагала по деревенской улице прямо ему навстречу и судя по её улыбке, она заметила его раньше, чем он её.

— Дай угадаю... ты шёл ко мне? — спросила единорожка.

— Да. Твайлайт, нам нужно поговорить, — замялся жеребец.

— Что-то случилось? — насторожилась пони.

— Фух, я даже не знаю как тебе сказать. Давай отойдём в более уединённое место? — предложил Кларк.

Кобылка не стала возражать. Пара свернула в пустой переулок, в котором были растяжки с мокрым бельём, сохнущим на солнце.

— Понимаешь, ты мне нравишься, — начал он.

— Ох, ты думаешь я не знала? — хихикнула пони, предполагая, что жеребец собрался предложить стать его "особенной пони".

— Поэтому, я не прощу себе, если кое-что тебе не расскажу. Лучше сейчас, нежели это всплывёт потом... да и скрывать от тебя такое я не могу. Пообещай, что не станешь кричать и выслушаешь меня до конца, — с надеждой в голосе говорил Кларк.

— Я тебе не нравлюсь? — расстроилась пони.

— Нет, напротив. Поэтому... Твайлайт, наше знакомство не было случайным, — выдохнул жеребец.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожилась кобылка.

— Ты уже знакома с доктором Муром, так вот... он подослал меня шпионить за тобой. Анализ твоей крови почему-то его насторожил. Он говорил, что наблюдения за тобой тебе же во благо, что ты могла заразиться редкой болезнью и надо было понаблюдать за тобой в обычном ритме жизни. Но всё стало заходить слишком далеко, он хотел ввести тебе запрещённый препарат, который бы... не важно. Я больше не могу в это участвовать, — говорил жеребец.

Единорожка отошла назад. Она ушам не верила. Тот, кто начал ей по-настоящему нравиться, оказался лжецом.

— Как ты мог? Ты играл на моих чувствах? Это всё... ненастоящее? — Твайлайт просто не знала как реагировать.

— Мои чувства стали настоящими с недавних пор, как я узнал тебя получше. Прости меня, я был глупцом. Не нужно было лезть в эту затею... но Мур обещал мне поступление в лучшую медицинскую академию. Я понял ,что никакие блага не затмят сломанную жизнь красивое кобылки, — говорил жеребец.

— Уже сломал! Ты врал мне! Ты меня использовал! Я думала, что ты понимаешь меня, думал что всё то внимание... какая же я наивная дура! Видеть тебе больше не желаю! — разозлилась волшебница.

— Я мог бы и не говорить тебе, но ты мне правда нравишься. Я не хочу, что бы между нами были секреты, причём, такие страшные, — нервничал жеребец.

— Секреты? Ты всё хотел узнать мой секрет? Сейчас узнаешь! — кобылка сильно толкнула Кларка, от чего тот даже упал на бок.

В этот момент единорожка отвернулась, ощущая, как выползли её острые клыки, так и желающие вцепиться в нерадивого жеребца. Тем не менее, она не хотела проявлять излишнюю жестокость и тем более раскрываться тому, кому меньше всего хотелось верить.

— Уходи, — шмыгая носиком, произнесла вампирша.

Жеребец поднялся на ноги, подошёл к кобылке и хотел повернуть её мордашку к себе, но та отстранилась.

— Твайлайт... пойми же, я отрёкся от глупой затеи Мура. Я на твоей стороне и твои секреты меня на заботят. Меня волнуешь только ты.

Только то, что между нами происходит, — признался он.

— Между нами ничего нет и быть не может, — сдавленно сказала пони.

— Я рассказал тебе всё, потому что хочу заслужить твоё доверие, как бы жестоко это не выглядело. Я сделал ужасное, знаю... Но ты именно та пони, с которой я хотел бы находиться рядом, — переживал Кларк.

Он попытался её погладить по голове, но та вновь отошла.

— Открылся? Молодец. Считай я тебя простила за твою "правду". Но я не смогу быть с тем, кто лжёт. Предавший однажды, предаст и потом. Забудь меня... я тебя уже забыла, — всхлипывая, шептала Твайлайт.

— Мне правда жаль, — жеребец понял, что волшебница была упущена, как лепесток розы, улетевший с порывом ветра далеко-далеко.

Твайлайт ничего не ответила, продолжая стоять повёрнутой спиной.

— Будь осторожна, доктор Мур не тот, кто сдаётся. Он знает что я тебе всё рассказал, на время оставит тебя в покое, но не теряй бдительности, — жеребец пошёл к выходу из переулка. — Если ты сможешь меня простить, то... я буду ждать столько, сколько потребуется, — добавил он и вышел на дорогу.

* * *

Луна стояла пред, обезумевшим от ужаса, жеребцом. Тот лежал на больничной койке, с прикованным к принцессе взором.

— Пришла добить меня? — хрипя, спросил он.

Аликорн прикрыла за собой дверь.

— Если бы я этого хотела, то ты бы давно был мёртв, — подошла она. — Я была не в себе... быть аликорном не так просто, иногда бремя правления негативно на нас сказывается, — начала она придумывать ложь.

— И вы спускаетесь к нам и срываете злобу на невинных пони? Что вы со мной сделали? Мне сказали, что я был в коме несколько дней! — запыхтел жеребец.

— Это был несчастный случай... ты прост попал под горячее копыто, — сказал она, понимая, что тот не осознал, что с ним произошло той роковой ночью. — Я использовала на тебе чёрную магию, которая негативно повлияла на твоё здоровье. Ведь врачи так ни не смогли объяснить твоё состояние, верно? — спросила она.

— Да, они ничего не знают и синяков у меня не нашли, как и ран. Я и не сомневаюсь что это была магия, но не понимаю, почему именно я? — спросил он.

— Это случайность. На твоём место мог оказаться кто угодно. Давай так. Я вижу, что ты взрослый. умный жеребец, а мне не нужны проблемы. Мы с сестрой любим вас всех и мне жаль, что я допустила такую страшную ошибку. Чего ты хочешь? — спросила она.

Жеребец совсем расслабился, видя, что Луна не желает ему зла и судя по её искренней мордашке, она всеми силами старалась загладить инцидент. В конце концов, он тоже был благосклонен к заботливым правительницам.

— Я хочу стать богатым и жать в большом доме, — сказал жеребец.

Желание больного показалось принцессе банальным до невозможности, но легко восполнимым.

— Я рада что мы смогли договориться, — Луна осторожно обняла жеребца.

Вернувшись в замок, она сказала сестре, что жеребец ничего не помнил, что у него напрочь отбило память и даже Луна, со своей врождённой проницательностью, не смогла понять что же с ним произошло. А поговорить с принцессами он хотел именно из-за страха, вызванным амнезией. Так же, Луна мастерски подделала местные метеосводки, якобы в ту ночь была небольшая гроза, вызванная пьяными неизвестными пегасами, а из-за шума праздника, никто этого не заметил. Подстроила улика так, что бы любопытные детективы, а расследование точно возобновится, пошли по ложному следу и сделали вывод, что жеребец пострадал от молнии, ведь как всем известно, что... о молниях мало что известно и их влияние может носить мистический характер, что бы объяснило пониженный уровень крови в организме жеребца.

Довольная своей работой, принцесса вновь легла спать, даже не подозревая, что беспокойство Селестии относительно неё всё ещё было, что та уже несколько раз прочитала письмо лучшей ученицы и всё ещё желала установить связь между поведением Твайлайт и загадками Луны. Инстинкты подсказывали светлой принцессе что связь была, но она не ведала насколько всё было серьёзно.

* * *

Несколько дней потребовалось на то, чтобы Твайлайт оклемалась от недавнего кошмара и от предательства со стороны Кларка, которого она всячески пыталась забыть. В конце концов, не смотря на вампиризм, её жизнь пришла в более менее нормальное русло, особенно благодаря верной радужной подруге, поддерживающей неопытную вампиршу в сложное время и ночной наставнице, любяще называющей пони своей клыкастой ученицей.

Твайлайт магически опечатала вход в кладовку, не желая больше туда возвращаться. Чувство тревоги всё же не покидало её, она боялась, что один из вампиров всё же проскочил. Что Аланис могла остаться в наземном мире, хотя следов её присутствия волшебница не находила.

Жизнь вампира преподнесла единорожке как множество приятных сюрпризов, так и обилие сложных испытаний, но это уже совсем другая история о пони, которая стала настоящим вампиром с добрым сердцем.

КОНЕЦ