# Time Turner: Новые Хранители

pEqAkToP

Когда-то всю планету Эквус защищали десять пони — Хранители. Они берегли мир от страшных бед, но Великую Войну предотвратить не смогли и пока падали бомбы, Доктор Хувз, один из Хранителей, собрал товарищей и сбежал на другую планету.

Спустя 200 лет появился Зен Хувз, один из наследников, который должен принять титул Хранителя. Но сделать это ой как непросто. Спасши Пустошь Эквестрии от полного хаоса, Зен должен собрать других наследников и свергнуть старых Хранителей, представляющих угрозу целому миру.

Это прямое продолжение фанфика "Fallout: Equestria. Time Turner" — https://ponyfiction.org/story/13653/

## Флэшбэк

Кто-то что-то говорил про войну? Война никогда не меняется? Пффф....Что за бредни? Хотя стоп, сказавший это был прав. Может способы ведения войны меняются. Может оружие меняется. Но война....Война не меняется.

Еще в самые древние времена пони воевали друг с другом. Тогда это происходило из-за права владения каким нибудь жалким деревом. Сейчас же у войны есть множество разных целей.

Но мне кажется, что у Великой Войны не было особо важной причины. Она просто началась. Пони и зебры не поделили между собой что-то, а в итоге расплачиваться за их глупость пришлось невинным.

В один прекрасный(ужасный) момент по всей планете прошлась взрывная волна из мега-заклинаний и жар-бомб. БУМ! И весь мир в то же мгновение погружен в полный хаос. И все из-за того, что нашими странами управляли недалекие существа, которые не могли видеть дальше собственного носа.

Но были те, кто смог спастись. Кто-то скрылся в Стойлах. Некоторые попытались покинуть страну и отправиться в наиболее безопасную часть мира. А кто-то вообще пропал.

О чем же я? О Хранителях. Пока весь мир катился в бездну, они....они на тот момент уже почти стали легендой. Десять пони, наделенных одной из величайших сил, которые боялись ответственности.

Когда стало ясно, что исход Великой Войны погубит мир, Доктор отыскал всех Хранителей и вместе с ними спасся в самом безопасном месте. Он не отправился в другую часть мира, нет. Доктор Хувз был умнее. Он отправился на другую планету. Просто решил мыслить масштабнее.

Они назвали ее — Галлипони. Хранители обосновались на этой планете. И даже построили собственную колонию, которая в какой-то момент разрослась до размеров маленькой страны. Но я не стану описывать это всё подробно. Пора начать повествование....

-Док, ты выглядишь ужасно. Тебе надо взять пару выходных, — Дитзи Ду отобрала у Доктора инструменты и отбросила в другую часть мастерской.

-Да что за....Слушай, — Доктор протер лоб, — Когда узнаешь будущее, жизнь автоматически становится напряженнее. Не могу я просто так это оставить.

-Но ты сам говорил что менять историю нельзя.

-Да, говорил. И я не стану менять историю. Просто когда я узнал о будущем, то заработал для себя одну...небольшую проблемку.

-Какую?

-Эх, — Доктор вздохнул, — Хотел бы я сказать тебе о ней, но не могу.

-Ладно. Тогда не буду больше тебя отвлекать, — Дитзи Ду вышла из мастерской Доктора и отправилась к телепорту.

-Дит.... — Доктор окликнул ее, но пегаска не услышала, — Ладно. Тогда продолжу работу.

Время шло быстро. По крайней мере для Доктора, занятого делом. Он долго работал над некоторыми системами своей машины времени. Они были доведены до идеала, если можно так выразиться, но все равно иногда отказывали.

Поправив последние элементы, Доктор Хувз выдохнул с облегчением и понес плату для радара к консоли своей машины времени. Она была последней деталью, которую надо было довершить.

Внутри синей телефонной будки Доктора было очень просторно. Он специально выбрал для себя простоватый дизайн. Простенькие стены со встроенными книжными полками, несколько сидений у них. В другой части консольной расположены входы во внутренние помещения. А посреди помещения располагается сама консоль, из которой вверх идет главная колонна. Всё это выдержано в серо-зеленых тонах.

Полюбовавшись немного видом, Доктор открыл панель под консолью и запихнул внутрь плату. Что-то бибикнуло и на консольном мониторе высветилось сообщение о успешном соединении с главным радаром.

С довольным видом земнопони выбежал из машины времени и через пару секунд вернулся с несколькими мешками, забитыми разными вещами.

-Так, я ничего не забыл? Отвертка есть, записная книжка есть, мой медальон тоже внутри.... — Так же Доктор пересчитал все собранные вещи и сложил мешки около сидений, а сам подошел к консоли, — Так-так, вот и всё. Пора. Пора!

Пропустив сканирование системы, Доктор Хувз ввел координаты требуемого места и повернул рычаг. Двигатели машины времени запустились. С толчком она отправилась к пункту назначения.

Спустя несколько...секунд

Ярко-зеленая пегаска стояла посреди гостиной, наблюдая синюю телефонную будку, появившуюся из воздуха посреди помещения. Она раньше такого никогда не видела, и сейчас ее челюсть чуть не проломила пол от удивления.

Дверь будки открылась и в комнату вышел Доктор. Он осмотрел гостиную и обратился к пегаске:

-А ничего так комнатка. Здравствуй, Астрал.

-Как ты....Хэйри! Ты...Мой дом.... — Пегаска покраснела от злости. Она была возмущена. Доктор без разрешения влез в ее дом. Как он посмел?

-Стоп, стоп! — Остановил ее земнопони, — Во-первых, я не Хэйри. Я — Доктор. Во-вторых, есть разговор.

-Какой?

-Важный. Я, — Доктор вдохнул поглубже и выдал, — Я видел будущее.

-И? Я не удивлена. Знаешь, все Хранители знают о твоем изобретении.

-Как? — Доктор не поверил словам Астрал. Он же держал это в тайне.

-Да брось. Мы же Хранители.

-Ага...Не мы, а я. Как способностями хвастаться, так «Великие и могучие Хранители», а когда речь идет о нашей судьбе, то «Ой, а мы ничего не знаем, мы тут не при делах». Вы клоуны, а не Хранители.

-Эх, ты всегда нас недолюбливал.

-А как же? Вы забыли о нашей судьбе. О нашем долге! Я один делаю работу нас десяти, вместе взятых. Но сейчас не об этом. Я видел будущее. И оно ужасно.

-Я знаю. Я ведь наследник рода Духа и чувствую всё такое. Душа планеты ослабевает. Совсем скоро она может совсем умереть. И это большая проблема.

-Вот вот. Именно поэтому я тебя нашел. Ты должна собрать всю свою родню и отправиться вместе со мной.

-Зачем?

-Хранители не должны погибнуть. Мы отправимся в безопасное место. Пора перестать отлынивать от работы.

-Доктор, ты не понимаешь....

-Что я не понимаю?! — Вспыхнул от ярости земнопони, — Чего я не понимаю?! Того, что вы все ленивые наглецы, поставившие собственное благополучие выше целой планеты?! А? Хватит! Вот тебя не мучила совесть хоть раз? За то, что ты поленилась поднять свой круп с дивана, а в это время в другой части мира кто-то медленно умирал, хотя мог быть спасен тобой? — Астрал промолчала. Она не могла ничего ответить. Даже больше, пегаска понимала всю правоту Доктора. А он продолжил свою «лекцию», — Тебя не мучила совесть? Нет? А знаешь, почему? Потому что я вместо тебя делал твою работу. Сам. И за остальных восьмерых. Поэтому никто не умер!

-Я...Ты прав, — Ответила Астрал, опустив глаза.

-Я знаю. На то я и наследник рода Разума. Так что?

-Что ж, пора мне наверстать упущенные годы.

-Тогда собирай всех родных и возвращайся сюда.

-Будет сделано, — Астрал взяла свою сумку и выбежала из дома.

Спустя кучу времени

Поле было маленькое. И сейчас его распирало от кучи пони. Единороги, пегасы, простые пони, тут были все. Они собрались около синей телефонной будки и слушали Доктора Хувза.

-Итак! Вы все собрались здесь, потому что вас пригласили родственники. А почему? Потому что они — Хранители! Мы — Хранители! И вы тоже принадлежите к Хранителям и когда-нибудь примете этот титул. И сейчас важно выжить. Мир катится к чертям! Нам нужно на время исчезнуть, пропасть из поля зрения. Хранители нужны миру живыми. Поэтому я взываю к вам — заходите внутрь моей машины времени! Там хватит места всем. Мы отправимся в безопасное место и будем ждать своего выхода, так же, как это делали наши далекие предки!

Толпа пони начала ликовать. Все согласились с Доктором. Он действительно был прав. Хранители слишком важны для мира, чтобы сгореть в ядерном огне.

Пони поочередно начали заходить в машину времени Доктора. В это время от стоял в стороне вместе с группой из девяти пони. Они наблюдали за этим со стороны.

-Ты действительно уверен в своем решении? — Спросил у доктора фиолетово-коричневый единорог с синей гривой.

-Да, О'рэн. Я уверен в своем решении. Важнее то, уверен ли ты в своих силах. Для нас сейчас это важно.

-Глупый вопрос. Я же наследник рода Силы. Мне можно не сомневаться.

-Я говорю не о физической силе, а о силе духа.

-Мы все объединились и собрались вместе. Сейчас уже поздно сомневаться.

-Тут ты прав, — Доктор вздохнул, — Ну что, пошли?

-Пошли.

Хранители направились к машине времени. Последние пони вошли внутрь. Вокруг стоял туман. Не самый плотный, но достаточно ограничивающий видимость. Не надо было видеть машину времени Доктора чтобы понять, что она растворилась в воздухе. Угасающий звук двигателей разлетелся по всему полю. Прощай, Эквус. Здравствуй, Галлипони.

## Глава 1

Часть I

Зен был простым жителем эквестрийской пустоши. Но лишь до тех пор, пока череда событий не сделала его одним из путешественников во времени. Он вместе со своими друзьями разобрался с причиной временных аномалий, способных разорвать всю его планету в клочья и сверг Повелителя — сумасшедшего пегаса, решившего построить собственную машину времени.

Зен стал путешественником во времени и вместе с Дарительницей света странствовал по истории собственной родины пока не обрел новую цель — свергнуть Хранителей, девятерых бессмертных пони, наделенных невероятным могуществом.

Глава 1

У меня отличная жизнь. Очень активная, насыщенная всякими запоминающимися событиями. Иногда настолько запоминающимися, что никакой амнезиак не поможет. Помню того кристаллического дракона....брр, ох и досталось мне тогда. Он мне чуть обе ноги не откусил.

Но я никогда не путешествую один. Рядом со мной всегда есть верный напарник и друг. Раньше их было несколько. Мои первые и лучшие друзья: Тэндер Клауд, Неон, идиот Хот Страйк и Адель. Помню еще Слайсера и Вэст, подругу Тэндер. Но Тэндер и Неон были со мной в начале. Вместе мы и подошли к концу.

Чертов Повелитель....В ярость прихожу при упоминании его имени. Но сейчас не об этом. Со мной всегда есть напарник. Мне было очень грустно в первое время, когда я только попрощался со своими друзьями.

В тот момент ко мне пришла в голову идея навестить Дарительницу света. Она сама пережила не мало ужасов и стала бы отличным собеседником. Но я подумал и пригласил ее стать моим напарником.

В одиночку делать свою работу я мог, но не без риска. А ЛитлПип обрела кучу полезных навыков во время своих похождений. И к моей радости, она согласилась. Сама Дарительница света согласилась отправиться вместе со мной.

О, я мог не рассчитывать на перепихон с ней. Оказалось, что она любит только кобылок. Что ж, это все равно не входило в мои планы.

Вместе мы понемногу летали в будущее и прошлое, высматривая угрозы, которые могли отразиться на состоянии мира, и устраняли их. Но это все не то. Даже не смотря на свои ресурсы, я был один.

Один единственный, последний Хранитель. Последний на Эквусе. Остальные забыли о своей судьбе, став правителями на Галлипони. За всё время я ни разу не побывал на этой другой планете. Отчасти из-за того, что не знаю координат ее местоположения в пространстве-времени, и отчасти из-за собственной рассеянности.

Но нам это и не нужно было. Мы спасали мир, маялись фигней и по-своему развлекались. Я помог ЛитлПип на время забыть те ужасы, которые она пережила. Единоржка стала казаться более счастливой. Это не могло не радовать меня.

Но всему однажды приходит, так сказать, конец. Вот и нашей безмятежной жизни суждено было встать на паузу.

В один такой спокойный день я вдруг был встревожен сигналом с консоли. На экране консольного монитора мигало сообщение о временной аномалии. И где! Где-то в Пустоши, примерно сто лет после конца Великой Войны.

Да, куча временных аномалий была на юге, но я с ними давно разобрался. Но это должно было стать чем-то более интересным. Мы с ЛитлПип решили проверить проблемное место. С этого и началась моя новая история.

* * *

*woorp-woorp-woorp*

М.О.Т.Т.А эффектно вылетела из временного тоннеля, материализовавшись в куче мусора. Вокруг была...Пустошь. Та самая, которую я давным-давно покинул в поисках лучшей жизни.

Мы с ЛитлПип вышли наружу. Она держала рядом с собой свою любимую пушку, которую называла «Малый Макинтош». Я сначала спорил с единорожкой насчет оружия, но пришел к выводу, что на Пустоши оно действительно пригодится. При мне же были лишь звуковая отвертка и меч. Это моё постоянное снаряжение.

Мы вышли на кучу каменной крошки. Вокруг валялись поломанные кирпичи. Около машины времени из земли торчал кусок стены.

-Разрушенное здание, — Сказал я.

-А? Разрушенное здание? Какая разница? Мы тут ради твоих аномалий, — Напомнила ЛитлПип. Сейчас она хотела скорее выполнить работу и вернуться к своим делам. Я и сам желал побыстрее закончить работу.

-Такими темпами ты станешь похожа на красного огненного демона с горящей гривой.

-Просто мне не нравится, когда меня отрывают от моих дел.

-Ладно. Успеешь еще пострадать фигней. Сейчас надо искать аномалии.

Я достал отвертку и включил. Раздалось жужжание. Фиолетовый кристалл засиял слабым светом. Я просканировал местность. Источник был где-то недалеко от нас. В направлении севера стоял заброшенный склад. Ну, внешне это здание напоминало склад. И скорее всего там и была аномалия.

Мы с ЛитлПип выбрались из кучи мусора и пошли в направлении склада по заросшей дороге. Я глянул на небо. Закрыто облаками. Раньше для нас это было удручающее зрелище. Но мы лично видели падение облачной завесы, а ЛитлПип ее и сняла. Так что сейчас от вида закрытого облаками неба я не чувствовал того, что чувствовал раньше.

Вокруг было достаточно тихо. Для меня это было нормой, вспоминая мою первую неделю в Пустоши...Но ЛитлПип натерпелась сюрпризов и шла тихо, прислушиваясь к звукам.

Перед входом в здание склада была небольшая площадка, выложенная бетонными плитами. Все это было завалено мусором. Где-то я различил чьи-то кости.

Но главным сюрпризом стали рейдеры. Трое гадов осели около входа. Они расставили свои корявые заграждения и развели костер. У них не было огнестрельного оружия. По крайней мере я его не увидел.

Вооруженный копьем земной пони стоял у мусорного бака и смотрел куда-то в сторону. Я достал из жилета игломет и подобрался ближе к рейдеру. Он не заметил меня.

Да, я иногда таскаю с собой игломет. В основном только в более опасные места, типа Пустоши.

Рейдер все еще стоял и смотрел по сторонам. Я прицелился и выстрелил иглой ему в глаз. Она достигла цели и пони упал на землю, завопив от боли. Яд, содержащийся в игле, попал в его кровеносную систему и спустя пару секунд криков рейдер умер от остановки сердца.

Другие двое услышали крики и выхватили свои ножи. Мы с ЛитлПип выбежали из укрытия и понеслись ко входу. Один рейдер с повязкой на шее прыгнул на мою спутницу. Она увернулась от удара ножом и повалила пони на землю. Он попробовал вырваться, но не осилил телекинез ЛитлПип. Она вырвала у него из зубов нож и воткнула в горло. Брызги крови попали на бетонную плиту.

Я смотрел на спутницу, но к счастью вовремя увернулся от удара ножом рейдера единорога. Он промелькнул около меня. Я замахнулся мечом и нанес удар ему по спине. Из обширной глубокой раны рейдера хлынула кровь. Он упал на землю и застонал от боли С переломленным позвоночником никуда не убежит.

ЛитлПип воткнула ему нож в голову и сказала мне:

-Лучше добить. Это гуманнее. Ты и сам это знаешь.

-Да, — Согласился я, — Но я не убиваю. Это не в моем стиле. Чего не скажешь о тебе. Я смотрел за тобой, пока ты бивала рейдера. У тебя, как бы сказать...огонь в глазах загорелся в тот момент. Что это было?

-Это....Я сама не знаю. Так происходит всегда, когда я сталкиваюсь с такими гадами. Особенно в Арбе.

-Не слышал об Арбе.

-И не спрашивай.

-Ладно, — Я протер меч о шерсть мертвого рейдера и закрепил на поясе, — Пошли. Путь свободен.

Мы выломали входную дверь и проникли внутрь склада. Судя по гостям, встретившим нас, было вполне логично ужасное состояние помещений. Все было завалено мусором и покрыто грязью. Стены украшали различные отвратительные рисунки, выполненные либо кровью, либо...дерьмом чьим-то?

Трупов пони я не увидел, но разбросанные повсюду кишки отлично дополняли и без того отвратительную картину. Мы с ЛитлПип прошли холл и попали в служебный коридор.

Он был в ужасном состоянии. В стенах были крупные дыры, а потолок мог обвалиться в любую минуту. Через него проходила огромная трещина. И, кажется, я сквозь нее увидел свет, идущий из дыры в крыше.

Лестничную клетку и нас разделяла запертая дверь. Я захотел выбить ее, но ЛитлПип достала заколку и с ее помощью вскрыла замок за пару секунд. Я в очередной раз поразился ее умениям.

Мы забрались на пару этажей выше. Я в очередной раз прожужжал отверткой вокруг и убедился в правильности нашего пути. Источник аномалии располангался где-то на верхнем этаже.

Кроме нас двоих никого тут не было. Приятная тишина теперь окружала это место. Наши ПипБаки освещали путь.

А ведь меня не один раз принимали за выходца из Стойла. Чертов стереотип...ведь если у меня ПипБак, то это не обязательно значит мое происхождение из Стойла. В конце концов, я ведь мог убить выходца из Стойла и забрать себе этот чудо-компьютер.

Итак, вокруг было темновато и тихо. ЛитлПип проверяла боковые помещения. В одном из них она нашла не взломанный сейф и захотела открыть его. Я сказал что это нам ничего не даст, но единорожка ведь была упрямой.

Она вскрыла эту стальную коробку и и вытащила ее содержимое. Пара старых фотографий, несколько крышек и доза какого-то наркотика. Как я и говорил, ничего полезного.

Мы обошли все помещения и не нашли ничего особо важного. Проходя по дальней части коридора я услышал отдаленный шум. Он доносился откуда-то сверху. Это показалось мне интересным. Маловероятно что это какая-нибудь ворона залетела в помещение.

Мы поднялись на самый верх. Весь этаж был одним помещением — большим почтовым складом. На длинных высоких полках стояли коробки и ящики. Всякие контейнеры и ящики покрупнее захламляли пол.

Шум все еще не прекращался. Я тихонько прошел через лабиринт из коробок в сторону происходящего, а ЛитлПип сказал подождать у выхода.

В центре помещения все полки были разбросаны в стороны и таким образом там образовалась своеобразная поляна, где было достаточно пространства. На этой «поляне» стояла странная цилиндрическая штука серебряного цвета. У нее была раздвижная дверь. В целом она напоминала внешнюю оболочку моей машины времени.

Около штуки из стороны в сторону расхаживал бурый единорог с коротко подстриженной темно-красной гривой. Он был одет в странный костюм. Красная кофта с длинными рукавами и желтыми краями неплохо смотрелась с наплечниками и броней для задних ног, которую напялил единорог. Еще он зачем-то напялил респиратор. А дополняла этот прикид какая-то совершенно странная золотистая штуковина, которая размером была чуть ли не со всю его голову, напяленная им.

Я тихо сидел за ящиками, но еле сдерживался от смеха, так меня рассмешил прикид единорога. Но не смотря на странный вид, он казался силачом. Вряд ли у меня были бы шансы в схватке.

-...Чертова жестянка. Она совершенно перестала работать. Разберу на запчасти... — Ворчал он.

Я достал отвертку и просканировал «поляну». Вывод меня удивил — этот единорог со своим костюмом и штукой являлся центром временной аномалии. Раз так, то его нельзя тут оставлять. Может он и не причинил бы проблем, но рисковать нельзя.

Я достал игломет и вставил в него иглу со снотворным. Она у меня с последней операции осталась одна, так что мне нельзя было промахнуться. Я прицелился в круп единорога. Он повернулся и в очередной раз направился в другую сторону. Бам. Игла вонзилась ему в зад. Единорог ойкнул от укола и тут же завалился на бок. Снотворное подействовало.

-ЛитлПип! — Позвал я спутницу.

Она быстро прибежала и увидела все то же, что и я. Ей это не показалось слишком странно. Вместе с ней я вытащил спящего единорога со склада и мы понесли его к выходу.

* * *

-Что значит «Я больше не могу»? — Не понял я.

-То и значит. Я больше не могу. Мне нужно обратно.

-Ты точно уверена в своем решении?

-Да, — ЛитлПип сделала мечтательный взгляд, — Это было прекрасное время. Даже со всеми странностями и опасностями. Я и не мечтала о таком. Но мне пора вернуться в своё время. К своим обязанностям и к своим друзьям.

-Ты права. Тогда я не стану тебя тормозить.

Я встал на свое место за консолью. ЛитлПип подхватила свои вещи и приготовилась. Что ж, она сама решила так. И в ее словах есть смысл. Все же у нее есть своя жизнь.

Я вбил координаты места и времени в консоли. Они обработались системой и прозвучал одобрительный писк. Колонна загудела. Я повернул рычаг запуска. Двигатели зашумели. Консольная затряслась.

Мы быстро переместились в то самое место, где я подобрал ЛитлПип. Единорожка вышла из М.О.Т.Т.А. Я встал в выходе чтобы попрощаться.

-Ну...Зен, спасибо за отлично проведенное время.

-Да я с радостью. Не стану тебя отговаривать, ведь это твоя жизнь, а я всего лишь левый пони, пролетающий мимо. Но если вдруг какая проблема или решишь вернуться, то ты знаешь, как оставить послание.

-Да, обязательно позову при надобности.

-Брось ты. Да кому я вообще нужен? Ладно, прощай, ЛитлПип! Я буду помнить тебя, как своего первого спутника! — Я глядел вслед уходящей единорожке. Она скрылась в темноте.

Вот и конец нашим совместным приключениям. ЛитлПип была прекрасным собеседником. Но ей действительно пора вернуться к своей жизни(никому такого не пожелал бы).

Я закрыл вход в машину времени. После прощания с единорожкой мне нужно было завершить другие дела.

Я подошел к консоли и нажал на ней маленькую желтую кнопку. М.О.Т.Т.А перешла во временной тоннель.

Единорог, повязанный нами с ЛитлПип, сейчас находился в машине времени. Я запихнул его в кладовку. Там он никому не смог бы навредить. Но он был около источника временной аномалии, так что ля меня представляла ценность информация, которой он владел.

Я вышел из консольной в коридор М.О.Т.Т.А. Он, как и все другие помещения, был выдержан в серо-зеленых тонах, но зеленый преобладал.

Я свернул на повороте и подошел к двери, находящейся слева от меня. Она была заперта на два замка. Я приложил копыто к био-сканеру. Моя ДНК совпала с требуемой и оба замка с шипением открылись. Дверь раздвинулась.

В кладовке на стуле сидел единорог. Его окружало силовое поле, через которое он не смог бы пройти. Я подошел к нему.

Тот уже успел очухаться после дозы снотворного. Он посмотрел на меня. Не знаю, что тот чувствовал. Злость? Нет, вряд ли. Но раздражение в его глазах читалось.

-Что за хрень происходит? — Спросил у меня единорог жестким низким голосом.

-Полегче. Я всё объясню. Тебя я нашел около источника временной аномалии. Ты очень странно в том месте смотрелся. Так что скорее всего тебе что-то известно.

-Что? Слушай, волосатик, я нихрена не понимаю. Вообще, где я?

-Раз так, то ты сейчас во временном тоннеле.

-Что? — В голосе единорога прозвучало волнение.

-А что такого?

-Ты что, послан Советом? Какого дьявола? Я же не нарушал законы!

-Оу, полегче! Успокойся, — Я подошел к стене и нажал на маленькую синюю кнопку. Единорог закричал от боли. Кто угодно закричит, если облучить его ультра-волнами. Я подержал кнопку нажатой пару секунд и отпустил. Единорог отдышался.

-А теперь снова, Кто ты такой и что делал около временной аномалии?

-Ладно, скажу. Только без пыток. Я — Рейтор. Я не знаю ничего об этих твоих аномалиях. Вообще-то аномалия могла образоваться во время моей материализации здесь, но вряд ли она опасна.

-Поверь, я имел с ними дело и знаю всё. Ты что-то говорил про материализацию?

-Ну да. А что? Я отправился сюда на своей машине времени. Она обычно материализуется в нужном мне месте.

-Ты...Что ты за тип? — Я теперь уже совсем ничего не понимал.

-А что не так?

-Да просто только у меня есть машина времени. Только у меня. И еще у Доктора, но ты его не знаешь....

-Доктора? Ты его видел?

-Лучше. Я вместе с ним закрывал временные аномалии. А еще он мой предок.

-Ты из рода Разума? Ого, вот это встреча. Я, можно сказать, твой дальний родственник, раз уж так. Я из рода Силы.

-Стоп, — Я удивленно спросил: — Ты с Галлипони?

-Да. А ты разве нет?

-Я всегда жил на своей планете. Да я о Галлипони узнал только на тридцатом году жизни.

-Этого я не ожидал, — Ответил Рейтор.

-Почему ты прилетел сюда?

-Чтобы спастись. На моей планете сейчас хреново. Совет совсем свихнулся после бунта Доктора. Любое его упоминание теперь карается чуть ли не смертью. Повсюду патрули. Пони не могут спокойно спать. Вечные проверки. Короче, полный хаос.

-Ладно. А я еще на свою прежнюю жизнь жаловался. Но все равно, — Я посмотрел в глаза Рейтора своим убедительным взглядом, — Скажи координаты Галлипони. Пора отправить тебя домой.

-Нет. Если ты хочешь высадить меня на Галлипони, то никаких координат не получишь.

-Ты уверен в своих словах? — Спросил я. Рейтор кивнул в ответ, — Тогда я подержу кнопочку включенной пару минут, — Я потянулся чтобы нажать синюю кнопку на стене.

-Стой! — Крикнул Рейтор, — Ладно.

Единорог сказал мне нужные координаты. Я оставил его в кладовке, а сам вернулся в консольную. Полученные координаты система обрабатывала чуть дольше, так как этого этого она не получала данных с открытого космоса. Но все же заветный одобрительный писк прозвучал. Я повернул рычаг и...отправился в Живую пустыню чтобы навестить своих «старых» друзей.

* * *

Неон и Тэндер стояли в тени и наблюдали за группой пегасов, пытающихся затащить мешок с камнями на крышу недостроенного дома. У пернатых совсем никак не получалось.

Солнце светило ярко, вокруг стояла жара. Только в тени можно было укрыться от нее. Слабый ветерок был спасением от пекла.

Пони работали не покладая копыт. Они уже создали целое поселение. Но недавно много новых жителей появилось и теперь всем им нужны были дома.

Где-то далеко ходила Адель. Раньше она была истребителем бандитов, но после События стала одним из охранников Города восьми. Точнее, главой охраны. Вместе со Слайсером они оберегали поселение от рейдеров, стальных псов и любой другой угрозы.

-Что скажешь, они построят вообще этот дом? — Спросил Неон у розовой пегаски.

-Да вряд ли. Скорее всего бросят на середине и свалят отсюда.

-Ага. Прямо в центр пустыни.

-Вот вечно ты напоминаешь мне. Да, я не смогла озеленить центр этой чертовой пустыни.

-Да я не напоминал, я.... — Неона прервал звук двигателей М.О.Т.Т.А.

Друзья не слышали этого звука уже очень давно. Прошли годы. Тэндер и Неон стали главами Города восьми(это название поселения, Город восьми). Они совсем забыли этот звук. Но все же в центре поселения стоит статуя Второго Зена.

Машина времени материализовалась внутри недостроенного дома. Зен вышел наружу и начал уворачиваться от камней, начавших падать на него сверху. Это бригада пегасов не справилась с мешком.

-Эй! Пошли вон отсюда, идиоты! Нихрена вы не умеете строить! — Начал прогонять пегасов Неон. Тэндер вошла в дом вместе с ним. Она поглядела на Зена.

-Ты...

-Вы.... — Посмотрел на них я.

-Ты изменился. Опять. Решил оставить старые цвета?

-Да. Поправил прическу. И жилет подлатал маленько, — Я кинулся в пегаске в объятия.

-Я уже не надеялась увидеть тебя снова хоть раз.

-А зря.

-Ты появился тут, — Сказал мне Неон, — Значит что-то важное произошло?

-Ну...Я не могу просто навестить друзей?

-Я тебя знаю, — Ответил мне единорог, усмехнувшись.

-Вообще ты прав. Я хотел позвать вас с собой.

-Куда? — спросила Тэндер.

-На Галлипони.

-Это...Так...Это планета, где жил Доктор? — Вспомнил Неон.

-Да. И я узнал ее координаты.

-Мы не можем. Я понимаю, время и всё такое, но мы совсем отвыкли от такой жизни и хотим просто продолжить свою работу.

-Я понимаю, — Кивнул я словам Неона, — Вы действительно многого достигли. Озеленить пустыню сложно, но совместными усилиями достижимо. Что ж, стоило попытаться.

-Зен, — Обратилась ко мне Тэндер, — Не думай, что мы посылаем тебя. Просто Неон прав. Мы действительно больше не те, что раньше.

-Да. Я тоже теперь другой пони.

-Тогда о встречи?

-До встречи, — попрощался я с друзьями и вернулся в машину времени.

Неон и Тэндер вернулись к своей работе. Пегаска направилась к садоводам, работающим над урожаем, а единорог пошел отчитывать пегасов, рассыпавших камень.

Я конечно был поражен. Странно. Мои друзья должны были согласиться. Такое приключение в нашей старой компании, что может быть лучше?

Но раз они действительно хотят продолжать свои жизни, то пусть продолжают. Но мне действительно стало немного грустно. Немного, но все же.

Я шел по коридору МОТТА. Около меня ехал маленький робот, с виду похожий на коробку с головой пони. Это была моя собственная разработка. Я встроил в робота динамик и искусственный интеллект, так что с ним можно было побеседовать.

-Они не пошли со мной. Решили продолжить свои жизни, — Сказал я роботу.

-Ты ведь не злишься на них? — Спросил он у меня.

-Нет, что ты. Это их решение. Я просто понял, что мне одному плохо.

-Есть я.

-Да, Бэ3, есть ты. Но это другое.

-А мне так не кажется.

-Просто ты не понимаешь всего.

-Это точно.

-Ладно. Раз все дела завершены, то можно уже отправляться. Пошли?

-Пошли.

* * *

Я вбил нужные координаты в консоль. Они обработались и прозвучал писк. Я повернул рычаг и двигатели машины времени включились. Она отправилась к пункту назначения.

Рейтор сидел на одном из сидений недалеко от меня. Я одел на него ошейник, блокирующий движения, так что мне не нужно было бояться угрозы.

-Твоя машина времени, — Сказал мне единорог, — Она как моя.

-Ага. Видимо потому что ее конструировал Доктор Хувз, а твоя сделана на основе его разработок.

-Ага. Верно. Но ведь твоя работает от другого источника питания.

-Тут ты прав. От очень опасного источника питания.

-Ладно. Не буду донимать тебя вопросами.

-Прекрасно.

МОТТА материализовалась. Я включил вид с камеры наблюдения, закрепленной на внешней оболочке. Да, оно стоило того. Большая красная планета. Очень большая. Она выглядела великолепно.

Где-то на ней располагался город, основанный Хранителями. И в нем жили пони. И это место нашел Доктор Хувз. А ведь он знает толк в таких вещах, черт его подери! Смог подобрать прекрасное место с отличным видом с орбиты.

Я полюбовался еще некоторое время этим пейзажем и отправил машину времени вниз, прямо в город пони.

* * *

Машина времени материализовалась в каком-то закоулке. Он оказался пуст, так что было хорошей идеей спрятать М.О.Т.Т.А в нем. Я вышел наружу, ведя за собой Рейтора. Вот мы и прибыли в его дом.

-Вот как-то так. Добро пожаловать на Галлипони, — Сказал мне бурый единорог, — Этот город называется Арк-Арен. Вообще многие считают его единственным, но по краям от него есть более мелкие города.

-Ага. Спасибо. Только не надо тут умничать. Хотя за название города спасибо.

Я повел Рейтора за собой. Мы вышли из закоулка на улицу. Тут было много пони. Все были чем-то заняты. Я думал, что тут все ходят в крутых костюмах и со всякими гаджетами, в небе летают машины и т.д. но оказалось совсем иначе. Это был обычный город. Конечно же более нормальный, но все же отдаленно напоминающий любой крупный город на Пустоши.

Мы с Рейтором шли по улице, стараясь не столкнуться с другими пони. Они нас вообще не замечали. Хотя это странно. Тут все были одеты в одежду, выдержанную в красных тонах, а я носил лишь один синий жилет.

-Может мне все же описать тебе это место? — Предложил мне Рейтор.

-Иди давай. Я тут не задержусь.

-А вот в этом я уже не очень уверен.

-С чего бы?

-Ты думаешь что на этой планете не умеют отслеживать перемещения во времени? Боги мои, это место построили Хранители времени!

-К чему ты ведешь? — Спросил я.

-К тому, что тебя рано или поздно загребут. А мне не нужен лишний привод.

-И?

-И я нарушу данное самому себе обещание.

-Чего.... — На моих глазах Рейтор сорвал с себя блокирующий движения ошейник и разломил на две половины. Сорвал с себя титаниумный ошейник и глазом не подернув. Порвал на две половины изделие из самого крепкого металла. Для такого надо обладать заоблачной силой.

Рейтор отбросил куски ошейника на землю и скрылся в неизвестном мне направлении, оставив одного посреди улицы, забитой пони.

* * *

Я прогуливался по улицам этого невероятного города. Арк-Арен оказался интереснее, чем я предполагал. Тут была красная земля, но в центре города ее заменили дороги. Тут было оранжевое небо, но в центре города от него огородились огромным куполом. Под ним находились несколько небоскребов. Судя по их виду я предположил что они являлись домом Хранителей.

Пони тут работали не так, как я привык думать. Они в основном сновали туда-сюда. Где-то рабочий ремонтировал испорченные кабели в стене высокого здания.

И мне на глаза не попался ни один патруль. Кажется, Рейтор солгал. Тут довольно тихо. Быль моя воля, я бы поселился тут. Но работа не позволяет надолго оседать где-то.

Вдали появился шум. Это было похоже на какой-то сигнал тревоги. Он становился все ближе. Внезапно посреди дороги остановилась машина. Из нее вышли двое пони в странной форме.

Они начали обходить жителей и сканировать каким-то устройством. Я стоял в стороне и наблюдал за этим процессом.

В итоге, когда все находящиеся тут пони были просканированы, пришла моя очередь. Пони в форме подошел ко мне и включил свой сканер. Пучок зеленых лучей просветил меня.

В приборе пони что-то запищало. Он обратился ко мне:

-Вы задержаны. Прошу пройти в транспортное средство добровольно, или будет применена сила.

-Да? Тогда сначала объясните мне, что происходит? — Потребовал я.

-Пройдите, — Охранник указал на их машину.

-А я сказал объяснить мне ситуацию. Если меня задерживают, то я имею право знать, за что.

-Никто не обсуждает приказы Совета. А теперь пройдите или вас силой затащат внутрь.

Я, так и быть, сам сел в их транспорт. А в это время после слова «Совет» по толпе пони прошли взволнованные возгласы. Видимо этот Совет тут не так уж и уважают. Еще немного и, возможно, даже будет бунт.

Оба охранника вернулись на свои места и машина направилась к большому куполу в центре Арк-Арена.

* * *

Я сидел в камере. Это еще на самое худшее. Я сидел в камере уже пять часов. Занятия интересней не сыскать.

Охрана загребла меня и посадила сюда. Они даже не объяснили, что происходит. Поэтому я ничего не мог придумать.

Первой моей идеей было призвать свою машину времени. Но я несколько раз нажимал на кнопку и ничего не происходило. В итоге оказалось что это место защищено от таких вот попыток побега особым силовым полем.

Камера была обставлена довольно неплохо. Кровать, встроенная в стену, окно, защищенное бронированным стеклом, зеркало на стене.

Тут до меня мало кто сидел. На стенах были какие-то надписи, но они не имели значения.

В соседней камере сидел какой-то пони. Я смог установить с ним связь через очень тонкую стену:

-Приятель, ты не похож на нарушителя. Что ты тут делаешь? — Спросил он.

-Я...Я сам не знаю. Меня просто схватили и отправили сюда. Что это вообще за пони в форме?

-Ты типа не знаешь, кто это?

-Ну да.

-Во даешь. Это Патруль времени. Они являются личной армией Совета. В основном шляются по городу и запугивают простых пони, но иногда все же делают свою работу. А сейчас настали смутные времена, поэтому Совет отдал приказ патрулировать улицы и отлавливать бунтарей.

-То есть я типа бунтарь? — Возмутился я.

-Если ты разделяешь взгляды Доктора, то да.

-Приятель, я не просто разделяю его взгляды. Я еще и прихожусь ему родственником.

-Шутишь?

-Нет. Я сейчас абсолютно серьезен.

-И ты типа дохрена умный?

-Ну...да. Можно и так сказать. А что?

-Да нет, просто у него куча потомков, живущих тут. Но ни один из них не получил наследие рода Разума. А ты получил.

-И что?

-А то, что если ты получил это наследие, то ты должен стать Хранителем после Доктора.

-С чего бы?

-Это древняя традиция. В каждом роду должен появиться наследник, который потом станет Хранителем.

-И я типа один из этих десяти? Ну я вообще-то знаю это. Мне Доктор рассказал.

-Ты шутишь. Ты видел Доктора Хувза?

-Ну да. Мы вместе уничтожали временные аномалии.

-Такое раз в жизни услышишь.

Со стороны коридора послышались шаги. Подошла охрана. Мою камеру открыли и в нее вошел пони в форме, немного отличающейся от других. Он, как я понял, был более высокого звания.

-Ты пройдешь с нами. Совет хочет видеть тебя. Будет суд.

-Ого. Ты попал, — Сказал мне пони из соседней камеры.

-Я не понял. Меня за что вообще собираются судить?

-Это не наше дело. Нам приказали отвести тебя. Пойдешь сам или тебя поведут?

Я вздохнул и вышел из камеры. Охрана повела меня к выходу. Мы поднялись на поверхность и вышли из здания. Там нас поджидал транспорт.

Спустя час пути

Мы почти достигли самого крупного здания. Но к моему удивлению транспортник направился не вниз, а вверх. Там, прямо под куполом, удивительным образом отстроенная, почти ни на чем стояла верхушка здания.

Транспортник остановился на небольшой платформе. Я вышел наружу, а за мной выскочили охранники. Ветер тут не дул из-за купола. Но моим глазам открылась красивая картина.

Я посмотрел вниз и посчитал высоту. Вокруг простирался Арк-Арен, город Мастеров времени. Всё было рыжее или красное. Все же эти пони знали толк в архитектуре.

Меня повели внутрь здания. Я только сейчас заметил что охранники все являлись земными пони. Они держали в копытах свои пушки. Но без магии. И тут меня осенило. У всех встреченных мною жителей пегасов или земнопони на передних ногах были закреплены устройства, напоминающие накопытные часы. Они, как я понимаю, создавали особое гравитационное поле, что давало пони возможность брать в копыта всякие предметы. Почти как у единорогов.

Меня повели по длинному коридору. По бокам, на его стенах висели металлические пластины, исписанные странными знаками. Это был какой-то язык, но мне он показался незнакомым.

-Так, — Сказал мне главный охранник, — Сейчас ты выйдешь в зал суда. Встанешь в центре. Там для тебя специальное место. И без шуточек. Охрана повсюду. Я понятно объяснил?

-Ага, капитан ворчливость. Может еще заодно лекцию мне прочтешь на эту тему, а то я еще не совсем заснул.

-Ты сейчас огребешь.

Мы дошли до конца коридора. Охранник открыл двери. Меня толкнули вперед. Я вышел в огромный зал. Его размеры действительно впечатляли. Даже больше того реакторного зала у Повелителя. Света тут было мало.

Я прошел в центр зала и сел на небольшую платформу. Где-то высоко включились прожекторы и их свет направили на меня.

-Незнакомец, — Раздался громкий голос. Его эхо прошло по залу, — Ты обвиняешься в нарушении нескольких главных законов Галлипони.

-Закона о границе. Ты нарушил нашу границу, не получив на то разрешения с нашей стороны. Наказание — двадцать лет в тюрьме «Бета-32», — Сказал другой голос.

-Закона о пропаганде. Ты не один раз упомянул имя Доктора в Арк-Арене. Наказание — лишение титула Мастера времени, коим ты не являешься, что влечет за собой третье нарушение...

-Закона о пользовании технологиями Хранителей времени. Ты использовал машину времени неопределенное количество раз, не имея прав Мастера времени. Наказание — лишение двух жизней, для тебя просто казнь.

-Вы закончили? — Спросил я у Хранителей. Да, они сидели в своих креслах где-то высоко под потолком, во тьме.

-Как ты смеешь обращаться к нам? — Ответил мне один из Хранителей.

-Я полностью независим от вас, ушлёпки. Ваши законы для меня ничего не значат. И я сюда прилетел чтобы вернуть жителя вашей планеты, который решил засорять мою планету временными аномалиями.

-И что ты этим хочешь сказать?

-Что я сваливаю отсюда. Мне тут нечего делать. Я, черт подери, наследник Доктора Хувза. Для меня ваши правила ничего не значат.

-Ты кто?! Наследник Доктора? — Даже с такого расстояния я услышал шепот Хранителей. Они были ошарашены моим ответом. Ну да, встретить наследника Доктора, который может дать начало новым Хранителям, постепенно избавившись от старых.

-Нужно время. Охрана, охраняйте преступника, — Скомандовал один из Хранителей. С нескольких сторон появились пони в более серьезной форме. Они нацелили на меня свои пушки.

Спустя время

Я долго сидел в центре зала. Тут было прохладно и скучно. Хранители давно уже удалились чтобы обсудить что-то свое, связанное с моим приговором. Охрана до сих пор сторожила меня. Они даже не шелохнулись ни разу, стоя, как статуи.

Но наконец тишину нарушили вернувшиеся Хранители. Эти пони вновь заняли свои места.

-Мы обсудили некоторые моменты, связанные с тобой. По-хорошему надо казнить тебя, но мы приняли лучшее решение, — Сказал мне Хранитель своим громогласным голосом.

-Незнакомец будет отправлен на допрос, а затем переведен и в тюрьму «Бета-32» на сорок лет. Приговор приходит в исполнение немедленно.

-О нет, как же мне быть, что же делать? Я не хочу в тюрьму... -Запричитал я наигранным голосом. Шутка не произвела впечатления на Хранителей.

Появилась охрана. Меня сняли с платформы и повели в другую часть зала. Там был выход во внутренние помещения. Среди них и камеры для допроса. Мне суждено было провести в них много времени. Если принять во внимание уровень развития их технологий, я могу сказать только то, что допрашивать меня будет робот. Или же мое сознание будет просканировано, и воспоминания восстановлены по кусочкам.

Двое охранников вели меня по коридору. Мою отвертку и меч....да все мои вещи забрали. Только ПипБак не смогли снять. Теперь мое снаряжение лежало где-нибудь в камере хранения глубоко под землей, на каком-нибудь складе.

Охрана почти довела меня до камеры для допроса. Я уже приготовился к пыткам или что там они делают с осужденными?

Сильный удар сотряс коридор. Потолок проломили и куски стали и бетона попадали на пол прямо за нами. Из образовавшейся дыры выпрыгнула высокая ярко-зеленая пони с длинной коричневой гривой. Она была одета прямо как тот бурый единорог беглец.

Охрана оставила меня и принялась ловить нарушительницу. Пони ловко уворачивалась от ударов копыт охраны. Это было нечто. Будто она всю жизнь занималась легкой атлетикой. Я готов был аплодировать.

Зеленая пони наносила охранникам удары, но броня их защищала.

-Рей! — Позвала она. Через дыру в потолке в коридор запрыгнул....Рейтор, тот самый беглец.

Он одним ударом снес голову ближайшего к нему охранника. Куски шлема и осколки черепа разлетелись в разные стороны, а фонтан крови окрасил потолок в красный.

Второй охранник начал что-то кричать, наверное о пощаде просил. Но единорог поднял его своей магией и впечатал головой в стену. Пони застрял в ней и начал неудачные попытки выбраться.

-Вы еще что за черти? — Спросил я.

-Ага, и тебе привет. Поблагодарил бы за спасение, — Ответил мне Рейтор.

-Да кто вы такие, Дискорд вас подери?

-Мы твоё спасение, — Ответила мне земная пони и махнула в сторону дыры в потолке, — Иди за нами. В безопасном месте я тебе все объясню.

-Черт. Ладно. Но скорее, скоро сюда сбегутся все стражи, — Сказал я и побежал за своими спасителями.

Зеленая пони одним прыжком забралась в дыру, как в принципе и Рейтор. Я попробовал запрыгнуть, но не доставал. Единорог поднял меня наверх своим телекинезом.

Мы втроем побежали по коридору. В его конце было окно. Единорог понесся прямо на него.

-Стой! — Крикнул я ему. Но он не услышал.

Осколки стекла полетели вниз. Зеленая пони стояла рядом с бурым. Я подбежал к ним.

-Забыл спросить. Как тебя зовут? — Обратился я к земной пони.

-Каашел де Ребро. Странное имя, знаю. Поэтому все зовут меня Кааш.

-Кааш? Ладно, я Зен.

-Рада познакомиться, но сейчас не время говорить. Рей, давай.

-Хе, запрыгивайте и держитесь крепче, — Рейтор нагнулся.

Кааш запрыгнула ему на спину. Я немного потупил, но повторил ее действия. А дальше....Рейтор сиганул вниз прямо через дыру в стене.

До земли было километра три. Мы неслись вниз с жуткой скоростью. Я чуть ли не кричал от страха. Мы все приближались и приближались. Рейтор приготовился, будто собирался нырять.

На скорости мы врезались прямо в потолок какого-то маленького здания. Рейтор тупо проломил его крышу. С высоты трех километров. И не получил ни единой царапины.

-К...Как? — Спросил я дрожащим голосом.

-Не знаю. Я всегда так умел. Я самый сильный. И это круто.

-Он однажды сумел сдвинуть с места целый дом, -Сказала Кааш спокойным голосом, — Но сейчас не время для разговоров. Пора сваливать.

Кааш и Рейтор побежали прочь из здания. Я последовал за ними. Мы выбежали наружу и понеслись к небольшому транспортнику, припаркованному на платформе. Земнопони запрыгнула в него и села на место пилота. Мы с Рейтором забрались в заднюю часть машины. Кааш включила двигатели и погнала прочь от здания Совета.

* * *

Мы долго добирались до этого секретного места, о котором говорила Кааш. Она остановила транспортник перед небольшим непропорциональным зданием. Мы вылезли наружу.

-За мной, — Позвала меня пони.

Мы пробежали вокруг здания. За ним был достаточно крупный контейнер. Рейтор отодвинул его в сторону. Под ним оказался спуск куда-то под землю. Зеленая пони запрыгнула в него. Я полез за ней, а Рейтор забрался последним, задвинув контейнер на место, закрывая спуск.

Мы минуту спускались все глубже под землю. В конце концов спуск закончился в небольшой комнатке. Кааш открыла единственную в ней дверь и вышла в просторный зал с низким потолком. Он был заставлен всякой техникой. В нем было четверо пони. Два пегаса, земной пони и единорожка.

Они оторвались от своих дел и подошли к нам, чтобы встретить.

-Так, а теперь расскажи мне, что происходит? — потребовал я у Кааш.

-Ладно, слушай. Мы с друзьями услышали что ты родственник Доктора. Ты очень важный пони здесь, но тебя поймали патрульные и доставили к Хранителям. Они бы тебя убили. Но мы вовремя успели и спасли тебя.

-Так, это я уже понял. Но кто вы вообще такие?

-Мы просто друзья. Но мы разделяем мнение Доктора Хувза, поэтому являемся целью Хранителей. Из-за чего прячемся здесь.

-Прекрасно. Нет, я серьезно, — Ответил я, — Это правильно. Но вы не простые пони. Он, — Я указал на Рейтора, — Сиганул вниз с высоты трех километров, проломил собой крышу здания и остался цел. Ни единой царапины. Это же жесть.

-Ну да, — Подтвердил мои слова Рейтор, — Но я всегда так умел.

-Ладно. Спокойно. Лучше знакомься, — Кааш начала представлять мне своих друзей, — Эта желтая единорожка — Ахила Магна, или просто Ахила. Синий земной пони — Д'ара ка-Акра, но он просит звать его Дар. Зеленогривый пегас — Смотритель. А зеленая пегаска — Спирит Квин.

Почти сразу после этих слов к нам спустились еще двое пони, фиолетовая единорожка с коричневой гривой и серебряная земнопони с красной гривой.

-А это Акадера и Соник Вэйв, — представила их Кааш.

-Ага, здорова, — Акадера помахала мне копытом и кинула пакет. Я поймал его и обнаружил внутри свои вещи. Даже меч. И все это в целости и сохранности. Я разложил все по карманам, а меч закрепил на поясе.

-Ладно, рад знакомству. Я Зен Хувз, эээ...Просто Зен. Так что вам от меня надо?

-Я же говорила. Ты важный пони, поэтому мы вытащили тебя.

-И послала нас за твоими вещами, — Сказала мне Акадера, — помню каждое слово, сказанное Кааш.

-Так вас тут восемь пони? И вы тут живете?

-Не совсем, — Поправила меня Ахила, — Нас девять. Нашего друга, Хана, засадили в «Бету-32». Вообще посадили за просто так.

-Сочувствую, — Ответил я. Но если подумать, то у меня есть должок перед этими пони, — Но это не надолго. Вы вытащили меня, а я помогу вытащить его.

-Шутишь? Это же нереально, — Ответил мне Дар, — На это уйдет три месяца. Уж я-то знаю.

-Не понял?

-Ну, я посчитал и пришел к выводу что на составление плана уйдет три месяца.

-Не слушай его, — Сказал Рейтор, — он любит составлять всякие графики и рассчитывать время.

-Уж мне-то о времени известно больше тебя, — Ответил ему Дар.

-Зато я сильнее, — Усмехнулся Рей.

-Не начинайте ссору, — остановила их Каашел и обратилась ко мне, — Ты уверен что сможешь помочь?

-Я наследник Доктора. У меня гениальность рода Разума. Я точно смогу что-нибудь придумать, — Ответил я, — Так что приступим.

* * *

Эти пони действительно выделялись на фоне своей планеты. Во время подготовки к операции по спасению Хана мне посчастливилось побеседовать с каждым из восьми новых знакомых. И таким образом узнать о них больше.

По словам Акадеры, все они родились в дружащих семьях и знали друг друга с рождения. Вместе эта девятка прошла через Академию Мастеров времени, заработав звания и получив все дары, которые уже были у меня. Все они уже по одному разу меняли тела.

Но главная особенность этих пони заключалась в том, что в один момент они обнаружили в себе невероятные силы. Акадера еще в Академии отлично запоминала различную информацию, но после регенерации стала запоминать любой момент до малейших деталей. То же случилось и с остальными, например, с Реем. После регенерации его тело стало невероятно сильным и прочным.

Я до этого знал о возможных магических эффектах регенерации, но не думал, что они настолько магические. Все дело в некоторых компонентах сыворотки Доктора. Они могут наделить носителя сыворотки самыми разными магическими способностями. Но когда я узнал о способностях всех этих пони, то в мою голову закралась совершенно невозможная мысль.

Мы собрались за большим столом. Кааш достала откуда-то карты и разложила передо мной.

-В целом устроено все просто, — Начала объяснять она, — Тюрьма похожа на знак плюса. Четыре блока, а посередине двор. Блок А и Блок Б служат для содержания обычных заключенных. Блок Ц для особо опасных. Именно там и содержат Хана. А последний блок — это место для принятия пищи, мед-отсек и небольшой склад.

-Ясно. Мне бы про охрану побольше, — Намекнул я.

-О, конечно. Охрана серьезная. Но у нас есть один козырь. Это транспортник. На десять пони места в нем хватит. И он обладает функцией «Хамелеон», то есть принимает цвета окружающей обстановки.

-Становится невидим для глаз?

-Да.

-Прекрасно. Мы на нем добираемся туда, выходим, с помощью Рейтора пробиваем путь до камеры Хана и хватаем его. Тем же путем сваливаем до транспортника и улетаем, — Изложил я план.

-В лобовую атаку....Мне нравится, — Рейтор ухмыльнулся.

-Не слишком ли опасно? — Спросила Соник Вэйв взволнованным голосом.

-Да нет, — Отмахнулся я, — Если мы прибудем незаметно, то охрана не сразу просечет.

-А разве там нет каких-либо систем обнаружения? — Предположил Дар.

-Нет, — Ответила Кааш, — Эта тюрьма стара, как сами Хранители.

-Тогда у нас нет повода для опасения. Выдвигаемся? — Предложил я.

Возражений не последовало. Пони начали собирать свои костюмы, а я проверял возвращенные мне вещи. К счастью никто ничего не украл. Даже отвертку. Она скоро должна была пригодиться. Дождавшись момента, мы выдвинулись к транспортнику Кааш.

* * *

Транспортник оказался чем-то, отдаленно напоминающим вертибак. Но вместо пропеллеров были магические двигатели. Эта штука отлично летала и даже могла бы достичь орбиты планеты.

Мы направлялись к тюрьме. По пути я повторно объяснял план остальным. Как отметил Дар, моя идея состояла в основном из везения и способностей нас девяти. Он в чем-то был прав.

Арк-Арен остался далеко позади. Вокруг был лишь рыжий песок, из которого торчали такие же рыжие скалы. Все вокруг переливалось всеми оттенками оранжевого. Где-то под нами бушевала небольшая песчаная буря.

Тюрьма должна была располагаться еще дальше, около огромной трещины в земле. Кааш сказала, что она настолько глубока, что через нее можно проникнуть в недра Галлипони, поэтому тюрьму и возвели там. Беглые заключенные не смогли бы выбраться оттуда своими силами.

Да, Хранители превзошли сами себя. Идея с местом для содержания пленников удалась. За все эти века никто еще не смог сбежать оттуда, хотя попытки были.

Мы миновали последние скалы и вылетели в пустыню. Вдали я смог разглядеть что-то черное. Сквозь песок было видно плохо.

-Это башня тюрьмы, — Сказал мне Смотритель.

-Да, ты же видишь всё, — Вспомнил я.

-Ага. Это не дар, это особенность. У каждого от рождения свои особенности.

-Как сказать. Для тебя это может и пустяк, ведь ты всегда с этим жил. А для других это дар.

-Может быть. Но сейчас мой дар нам не особо полезен.

-Нет, — ответил я Смотрителю, — Как раз наоборот. Ты же можешь видеть события будущего своими глазами. Это поможет нам предсказывать погоню.

-А ведь верно, — В глазах Смотрителя появилась радость. Похоже он действительно до этого переживал о своей роли в плане.

Транспортник начало трясти. Мы все ухватились за свои места. Из динамиков раздался голос Спирит Квин:

-Пони, держитесь. Еще немного. Мы почти прибыли. Надо сажать нас. Куда именно?

-Рядом с Блоком Ц, — Сказала Кааш в микрофон, закрепленный у ее правого уха.

Я глянул в иллюминатор. Мы действительно почти долетели. Транспортник находился над огромнейшей пропастью. Она была черна как ворота в Ад. У меня от этого оба сердца начали биться чаще.

Спирит Квин активировала систему маскировки. Мы стали невидимы для охраны тюремного заведения. Постепенно все основные двигатели транспортника выключились чтобы не было шума. Дальше мы полетели на резервных.

Все приготовились к высадке. Транспортник медленно приземлился около стены коридора, соединяющего Блок Ц с внутренним двором. Вокруг было много пустых контейнеров из-под каких-то магических отходов. Это послужило отличным прикрытием.

Мы все вышли наружу, один за другим. Спирит осталась на своем месте в транспортнике, ожидая приказа взлетать. А я повел остальных к нашей цели.

Мы встали около гермо-двери. Она была заперта. Я пожужжал около нее отверткой, но ничего не произошло.

-Хм, — Оценил я ситуацию, — Тут какая-то защита. Рейтор?

-Сейчас, — Бурый единорог подошел к двери и ударил по ней ногами. С шумом искорёженный кусок металла, бывший входом, ввалился внутрь. К счастью, нас не услышали.

Мы осторожно вошли внутрь. Часть коридора была отгорожена энергетической решеткой. Вокруг было темно. Ни одна лампа не горела. Это выглядело подозрительно. И вокруг не было охраны, пытающейся остановить нас.

Я пошел в сторону блока. Остальные пони последовали за мной, а Рейтор расправил дверь, придав ей более правильную форму, и поставил на место.

Вход в Блок Ц был защищен двумя лазерными сетками. Я использовал на них отвертку и вырубил лазеры. Наш силач расправился с этими дверьми своим шумным способом и мы вошли в Блок Ц.

Длинный темный коридор. По бокам двери камер. И всё это простирается вверх на пять уровней. В каждой камере сидит особо опасный преступник, отбывающий свой срок. Они могут начать шуметь и тем самым привлекут охрану. Но большей части местного населения было плевать на нас. Хотя я все же словил на себе пару косых взглядов, на которых ответил своим коронным пофигизмом.

-В какой камере находится Хан? — Спросил я.

-Эээ....В камере №58.

-Это на третьем уровне. Нам надо подняться выше. Прибавьте скорости.

-Там в конце лестница, — Сказал Смотритель.

Мы прошли через первый уровень Блока Ц. В конце помещения была двойная лестница, ведущая прямо до пятого уровня. По ней периодически ходили здешние заключенные, из-за чего она вся была заляпана в грязи.

Мы поднялись до третьего уровня. Камеры с сорок первой до шестидесятой. Нужная нам находится в самом конце. А в ней сидит Хан. Мне очень хотелось с ним побеседовать.

Кааш шла рядом со мной и светила фонариком. Тьма вокруг нас будто живая, не хотела расступаться перед светом. Атмосфера этого места влияла на сознание или мне что-то не ясно?

Мы подошли к двери пятьдесят восьмой камеры. Я пожужжал около нее отверткой. Замки открылись и Рейтор распахнул дверь.

Посреди камеры сидел темно-красный пони с растрепанной черной гривой. Его окружали силовые поля. Интересно, зачем такие меры предосторожности? Он типа серийный убийца?

-Что за.... — Опомнился Хан.

-Спокойно, — Сказала ему Кааш, — Мы пришли, чтобы вытащить тебя из этой клетки.

-Каашел, я же говорил что сам могу разобраться со своими проблемами, — Ответил ей Хан.

-Ага. И у тебя отлично получается, — Кааш окинула ногой камеру.

-Так, потом поболтаем, — Прервал я разговор, — За дело.

-А ты еще кто? — Спросил у меня Хан.

-Зен Хувз.

-О как. Ты не родственник Доктора Хувза?

-Прямой потомок и наследник его дара и так далее, — Сказал я, не отрываясь от капания в щитке, встроенном в стену камеры. Проводов было много, и не один не влиял на работу силовых полей. На выручку пришла Ахила. Она использовала свою магию и разложила один из генераторов силового поля на отдельные компоненты разделяющим заклинанием. Цепь разорвалась и «клетка» Хана испарилась.

Он встал и подошел к нам. Я оглядел пони получше. Он казался сильным, хоть и нельзя было так сказать по его внешнему виду.

-Что ж, вы помогли мне свалить из камеры. Но надо еще свалить из этого места.

-Спирит, — Произнесла Кааш в свой передатчик.

-Да? — Ответила пегаска с другого конца.

-Подавай транспортник на крышу Блока Ц.

-Ясно.

-Пони, там охрана идет, — Предупредил Смотритель, — Они на втором уровне, но направляются к нам.

-Хватит игр, — Хан встал на задние ноги и расставил передние в стороны. Внезапно я почувствовал невероятную легкость, будто сила притяжения пропала. Так оно и было. Нас окружало поле антигравитации. Все мы поднялись в воздух.

Хан посмотрел на потолок и тот в то же мгновение развалился по камушкам. Мы начали подниматься вверх. Все разделяющие нас железо-бетонные преграды рассыпались.

Я приземлился на крыше, рядом с другими пони. Хан опустился последним. Он встал рядом с нами.

-Ты...Умеешь это? — Спросил я.

-Ага. Еще с того момента как впервые регенерировал. Могу менять гравитацию, электричество и другие виды энергии, но не все. Так что поосторожнее со мной.

-Превосходно, — Восхитился я, — Все детали механизма встали на свои места.

-Что? — Не поняла Кааш.

-Потом объясню.

-Верно. Валим! — Крикнул Рейтор и побежал по крыше. Я оглянулся. В небе около нас парили два охранных корабля.

-Внимание! Оставайтесь на своих местах! Если у вас есть оружие, сложите его! Мы можем открыть огонь на поражение! — Раздался громогласный голос через динамики корабля.

Несколько охранников с лазерными винтовками показалось из дыры в крыше. Они увидели нас и почти сразу открыли огонь. Я поспешил побежать за остальными девятью пони.

Мы неслись по крыше Блока Ц, а сзади за нами летели корабли охраны и бежали охранники. Лазерные лучи летели во все стороны. Дару попали в зад и теперь он бежал, а за ним тянулся луч из частичек энергии регенерации, благодаря которой его рана зажила за пару секунд. Я немного удивился этому. Непривычно видеть других пони, которые могут делать так же, как и ты.

У края здания появился транспортник. Люк был открыт и нам оставалось лишь запрыгнуть внутрь. Я встал у края крыши и подождал, пока остальные залезут, а затем запрыгнул сам.

Мы начали набирать высоту. Но в последний момент я увидел Рейтора, бегущего в нашу сторону. Он почти догнал нас, но транспортник уже начал удаляться от здания.

-Беги быстрее! — Крикнул я, — Прыгни! Я поймаю!

Он услышал меня. Охранные корабли начали вести по нам огонь. Пока они мазали, но такое везение не может продолжаться вечно. Рейтор добежал до края крыши и прыгнул в нашу сторону.

Расстояние было достаточно большое. Единорог с каждой секундой приближался. В последний момент я успел поймать его за ногу. Рей был чертовски тяжелым. Моя хватка начала слабеть.

-Помогите! — Крикнул я другим.

Ахила встала рядом и использовала на Рейторе свой телекинез. Он стал легче и я с легкостью затащил его внутрь. Мы закрыли люк и наконец-то прибавили скорости.

Охранные корабли все еще не отставали он нас, продолжая вести огонь. Они были серьезной проблемой.

Я посмотрел на Кааш, ожидая какого-нибудь решения проблемы. Но она тоже не знала что делать. И тут я вспомнил о бластере(я решил взять его с собой), подаренным мне однажды капитаном «Стеллариса». Эта штука выглядела смехотворно, но могла сделать большой БУМ.

Я открыл люк и нацелил свою пушку на один из охранных кораблей.

-Ха! Эта штука даже царапины на их корабле не оставит! — Сказал мне Рейтор.

-Это ты так считаешь, — Ответил я.

ПипБак все же пригодился мне. Я Активировал З.П.С. В первый раз. Мир в моих глазах окрасился в зеленый цвет. Время замедлилось. Казалось, будто оно совсем остановилось. Я выбрал правый двигатель охранного корабля как цель и выстрелил.

Мир снова обрел свои нормальные цвета, а время вернулось в свой ритм. Пучок энергии из моего бластера направился в сторону цели. БУМ! Правый двигатель преследовавшего нас корабля взорвался и охрана вместе со своим транспортом полетела в бездну. Второй корабль остановился и развернулся в обратную сторону. Они испугались за свои жизни.

-Как там? — Раздался голос Спирит Квин, — Я слышала взрывы.

-Все нормально. Летим обратно, — Ответила Кааш.

* * *

Местом парковки нашего транспорта послужила огромная куча арматуры, которую кто-то устроил за несколькими непропорциональными постройками. Спирит Квин припарковала корабль и мы вышли наружу.

Хан сразу направился ко входу в убежище. Он отодвинул контейнер и прыгнул вниз. Остальные последовали за ним. Я пошел последним, оглянувшись по сторонам.

Мы вошли в зал. Кааш остановила всех и подошла ко мне. Я понял, что сейчас будет разговор.

-Ну? — Посмотрела она на меня.

-«Ну», что? — Не понял я.

-Ты говорил что-то про какие-то детали какого-то механизма. Что это значит?

-О. Что ж, — Я подошел к простенькому металлическому стулу и сел на него, — События происходят с невероятной скоростью. Вам всем стоит меня послушать.

-Что ты хочешь сказать? — Спросила Спирит Квин.

-Это очень важная штука. Слушайте и вникайте, — Я вдохнул поглубже и начал повествование, — Это началось с моей встречи с Доктором Хувзом. Он рассказал о случившемся здесь. И рассказал мне о Хранителях. Поведал всю их историю. Сказал, что нынешние Хранители уже потеряли всю свою сущность. Они засиделись у власти.

-Это верно, — Кивнул Хан, — Но что дальше?

-Он рассказал мне о том, что у каждого из десяти Хранителей есть наследник. Эти наследники могут быть разбросаны по разным временам, но они есть. Я один из них. А значит, где-то есть еще девять. И из всех приключений, пережитых мной, я понял что моей судьбой является найти их всех. Наследников легко узнать по приметам. В нашем случае это умение регенерировать и обладание невозможными магическими способностями.

-И? — Подогнала меня Кааш, — Дальше что?

-И посмотрев на вас, я понял, что это вы.

-Бред, — Заявил Дар.

-Да, это звучит как бред. Но вы сами посудите. Вас девять. Вы умеете регенерировать и обладаете невозможными способностями. Хотя бы Хан. Он земной пони, но умеет такое, чему не каждый единорог может научиться.

-Это верно, — Согласился со мной Хан.

-Вы наследники Хранителей. Нашей задачей является свержение старых Хранителей. Мы должны занять их места.

-Ты несешь бред, это точно, — Сказал Дар, — Допустим, что мы наследники. Я верю в это, ведь многие семьи Галлипони являются дальними родственниками Хранителей. Но свергнуть их невозможно. Эти пони обладают величайшей силой.

-Но это под силу нам. Мы ведь их наследники, а значит силы наши равны, — Напомнил я.

-Так чего ты от нас хочешь? — Спросила Кааш.

-Вы должны отправиться со мной. Вы всегда считали ваши дары чем-то обычным, но это не так. Вам надо принять ваши судьбы. Я уже прошел через это и могу помочь вам.

-Типа мы отправимся с тобой чтобы обучиться Хранительству? — Спросил Рейтор.

-Ага, — Кивнул я, — Как-то так. Мы должны обучиться и выполнить свою задачу. Возродить орден Хранителей. Ведь должен кто-то охранять время, а для меня одного это сложная задачка. А потом мы разберемся с нынешними Хранителями.

-Это интересная идея, но ты свалил на наши головы слишком много информации, — Сказала Акадера, — нельзя принять это решение так сразу.

-Я и не заставляю, — Сказал я, — Вы должны хорошенько над этим подумать. А я не буду мешать, — Я поправил свой жилет и направился к выходу из убежища.

Спустя несколько дней

Девятка сделала свой выбор. И он оказался верным. Они согласились отправиться со мной. Конечно, не обошлось без расследований. Акадера использовала свои способности и связи в Главном Архиве Арк-Арена для того, чтобы найти все данные об их предках. И ими действительно оказались Хранители. Приняв эту правду, все избранные решили исполнить свою судьбу.

Все, кроме Хана. Он согласился пойти с остальными лишь потому что его тут больше ничто не держало. Но все же земнопони считал мои слова бредом, а остальных помешавшимися.

Прошло несколько дней. Каашел де Ребро связалась со мной и сказала вместе со своей машиной времени ожидать около горы арматуры, где был припаркован транспортник девятки.

Я стоял около М.О.Т.Т.А и смотрел на контейнер. Вокруг никого не было. Как и должно быть. На самом деле девятка выбрала отличное место для своего штаба.

Внешне я казался хмурым. Это все подарки третьего воплощения. Но внутри я ликовал от радости. Мне удалось найти сразу всех избранных и даже уговорить их отправиться со мной выполнять нашу судьбу. Это же превосходно!

Контейнер отъехал в сторону и, один за другим, все пони вылезли наружу. Они несли с собой свои вещи.

-Ну что? Начнем? — Спросил я у Кааш.

-Да, -Ответила она, — И надеюсь что у тебя внутри хватит места на всех.

-Не беспокойся. Я специально для вас добавил пару дополнительных комнат, — Я открыл дверь машины времени. Все пони зашли внутрь. Хан плелся позади всех. Что ж, видимо ему действительно не нравилась эта затея.

Мы стояли в консольной. Девятка осматривалась. Кааш сказала что у меня неплохой интерьер. Я объяснил им как добраться до комнат и почти все ушли разбирать свои вещи.

Вместе со мной в консольной остались лишь Кааш, Рейтор и Хан. Последний уселся в одно из кресел.

-Чтоб вы знали, я действительно против ваших идиотских идей, — Выплюнул он.

-Успокойся. Вообще-то тебя никто не заставлял, — Сказал я черногривому.

-Плевать. Я все равно уже вошел в эту машину времени.

-Вот и прекрасно, — Я начал вбивать координаты в консоли.

-Куда отправимся вначале? — Спросила Кааш.

-Туда, где уже однажды побывал Рейтор и где я родился. На вашу истинную родину.

Кааш заинтересовал мой ответ. Она уселась в другом кресле, а Рейтор начал прогуливаться по консольной. Я закончил вводить координаты и повернул рычаг. Нас начало трясти. Двигатели машины времени заработали. Мы исчезли во временном тоннеле.

Я направил нас прямо на Эквус. Хорошей идеей было устроить новым Хранителям экскурсию по истории их планеты, но это бы заняло время. Проще дать каждому по учебнику истории.

Но нынешние Хранители наверняка отследили след М.О.Т.Т.А. И как бы это не обернулось против нас. Но пока что было важно лишь одно — начать возрождение ордена Хранителей. Шаг 1: ввести новых собратьев в курс дела.

## Глава 2

Глава 2

Ох уж это время. Такое хрупкое. Допустишь хоть одну малейшую ошибку в прошлом и будущее может измениться до неузнаваемости. Убьешь хоть одного жалкого жука в древних временах и в будущем многие виды могут не возникнуть.

Именно поэтому время надо защищать. После Событий пони начали восстанавливать разрушенную Эквестрию. Это повлекло за собой новые научные прорывы. Одним из них стала возможность совершать скачки во времени.

Конечно же, с такими технологиями нельзя было сидеть на месте. Ученые захотели с помощью этого изучать спорные и скрытые от глаз моменты прошлого, а военные придумали кучу нового оружия.

В этот момент должны были вмешаться Хранители и разрешить проблему. Но их не оказалось рядом. Тогда где же они были? Сидели на своих тронах в Башне Совета на другой планете.

Эти пони поглощены своей властью. Под их контролем сотни тысяч жизней, многие из которых способны творить невозможное. Вместе с бессмертием и возможностью покорять время это безграничная власть.

Доктор Хувз переживал за сохранность других миров. Хранители явно задумали план по покорению многих цивилизаций(заодно и родную планету). Поэтому мой много-прадед поднял восстание против них. Но эта затея провалилась и ему пришлось сбежать с Галлипони. Он отправился путешествовать по истории нашей планеты, при этом иногда возвращаясь обратно домой и помогая Мастерам времени.

А теперь настал мой черед. Новое представление. Я вломился на Галлипони и почти сразу собрал всех избранных пони. Мне очень повезло, что они приняли свои судьбы и отправились со мной. Но это влечет за собой еще больше проблем. Приходится давать им уроки по истории моей планеты. Они совсем ничего не знают, но интересуются и с радостью учатся. Поэтому мое возвращение домой пришлось отложить.

Эта тишина создает отличную атмосферу для погружения в транс. Логично, ведь вся комната для этого создана. Я бы не стал тратить энергию и время для постройки комнаты-пустышки.

Внутри хватало места для нескольких пони. Но это моя личная комната.

-Не спи, — Сказал я своему Бэ3, — Пошли.

-Да, сер Зен, слушаю.

* * *

-...мэр оказался прохвостом. Очень жадным. Решил отобрать землю у простых пони. Много жизней было прервано ради его цели. Вообще там была целая шайка.

-И ты разрешил конфликт? — Спросил Дар.

-Да, — Ответил я, — Но пришлось немного рисковать. Мою подругу решили подставить и схватили. Чуть не сожгли. Мы с другом и одним жеребенком раскрыли шайку мэра.

-И как же? — Задала вопрос Каашел.

-Да на самом деле проще некуда, — Ответил я, — Вначале я совершенно случайно увидел странного пони в темно-красной накидке. Потом побеседовал с мэром и угостился его любимым травяным напитком с сильным запахом. У шерифа мы узнали о месте для ритуалов. Там нашли список казненных пони. Среди них была наша подруга и одна из жителей. Мы устроили засаду в ее доме. Я поймал одного пони в накидке, но он сбежал. Остался лишь его медальон и кусок накидки, который сильно пах, прямо как любимый напиток мэра. Медальон оказался ключом к одной шкатулке, в которой оказались личные записи мэра. Мы предоставили доказательство. Подругу освободили, а виновного казнили. А жеребенком оказался пони, который стал потом первым правителем Эквестрии.

-Вау, — Промямлила Акадера, — Это реально интересно.

-Что ж, я рад что рассказы о моих приключениях кому-то понравились. Думаю, на этом можно завершить наши посиделки.

Новые Хранители поднялись со своих мест и разошлись по машине времени. У каждого из них было какое-нибудь занятие. Кроме Хана. Мне кажется, что у него нет никакого другого хобби, кроме как ходить по коридорам со своим хмурым видом.

Вот и сейчас он был так же хмур, как и обычно. Даже больше, Хан просто излучал негативную энергию. У меня от его вида мурашки по спине побежали.

-Никому твои сраные истории не сдались. Ты только тратишь наше время, Хранитель недобитый, — Плюнул Хан мне, проходя мимо.

-Мда, — Покачал я головой и вздохнул. Этого типа даже могила не исправит.

-Черт, прости его, — Обратилась ко мне Кааш, — Он на самом деле не такой грубый. Просто ему сложно принять реальность.

-Или он совсем испортился сидя в одиночной камере.

-Зен, Хан еще покажет себя. Просто нужно немного больше времени.

-Я надеюсь на это, — Сказал я Кааш и вышел из консольной, поставив системы управления под блокировку.

Сейчас настали новые времена для нас всех. Но для меня в особенности. Я всегда жил в своей машине времени один или в компании двух-трех пони. А сейчас их стало девять.

Мне пришлось в корне изменить внутреннее устройство М.О.Т.Т.А. Я добавил штук двадцать спален, несколько дополнительных складов, кухню, большой зал для тренировок, тир, гостиную и несколько дополнительных уровней. И это в придачу ко всему тому, что уже было у меня. Площадь всех помещений машины времени стала приблизительно равна площади Кантерлота. А это очень не хило.

Наросла куча бытовых и технических проблем. И в основном бороться с ними приходилось нам с Бэ3. Я еще не доверял остальным пони на все сто и поэтому давал доступ только в некоторые помещения.

По словам Дара продуктов питания стало не хватать. Я уже начал подумывать бросить уроки истории и сразу отправить нас на какой-нибудь большой рынок прошлого.

Мы с Бэ3 шли по одному из боковых коридоров машины времени. Здесь было более темно. Я решил потом добавить в этот коридор больше света. Мы остановились около двери с кодовым замком. Я ввел комбинацию. Прозвучал короткий сигнал и замок открылся.

-Сэр, если вы хотите проверить склад, то зачем меня взяли? — Спросил Бэ3.

-Просто там свет вырубился, а у тебя есть фонарь.

-Но у вас есть фонарь в ПипБаке.

-Да. Но с тобой не так скучно. Пошли.

Мы вошли в склад. Света действительно не было. Все лампочки почему-то потухли. Бэ3 включил свои фонари и поехал рядом со мной.

Вокруг стояли полки, забитые небольшими контейнерами. Я начал открывать их и проверять содержимое. Мне попадались либо кучи всякого хлама, либо оружие. Но продуктов питания я не нашел.

Вот она, главная проблема — катастрофическая нехватка еды. Мои опасения подтвердились. Придется вкратце объяснить команде события последних двадцати веков, и заодно жизнь планеты после Великой войны. Как же мне это сделать?

Я вышел из склада и захлопнул за собой дверь.

-Сэр, вы забыли меня! — Раздалось с другой стороны. Черт, Бэ3 остался там. Я выпустил робота и направился в то место, где с наибольшей вероятностью смог бы найти решение проблем.

* * *

Комната аномалий. Это особое помещение в М.О.Т.Т.А. Оно присутствовало в ней с самого начала, но я узнал об этой комнате только после События, когда только встретил ЛитлПип.

А вся суть этого места заключается в том, что оно способно генерировать направленные временные аномалии. Вообще полное название этого места — зал контроля запрограммированных временных разломов.

Внутри комнаты есть только небольшая платформа и терминал запуска. В него надо ввести нужное время и нажать кнопку пуска. Откроется временная воронка, ведущая по координатам.

И я понимаю, что не очень это хорошо, когда ты идешь за советом к самому себе в прошлое. Но только я могу помочь себе решить такой важный вопрос.

Второй я был довольно зажатым в общении. Быстро отвечал на вопросы чтобы отвертеться и снова погрузиться в себя. Я любил погружаться в себя. Отшучивался, чтобы мне перестали мешать. И только в важные моменты показывал истинного себя — умника с геройскими замашками. Я был действительно странным. А вот сейчас стал другим. Чувство юмора у меня заметно улучшилось, а вот характер стал хуже. Но этого не исправить.

Бэ3 остался стоять у входа. Я ввел в терминал нужное время и нажал на кнопку пуска. Механизмы заработали, накопители энергии загудели. Яркая вспышка озарила комнату. Около платформы открылась временная воронка.

-Бэ3, стой тут и жди моего возвращения, — Сказал я роботу и прыгнул в воронку.

Тем временем в другом времени

Всё питание вырубилось. Консоль отказывалась запускать резервные генераторы. Зену пришлось тащить свой круп в дальние участки М.О.Т.Т.А чтобы исправить неполадку.

Он уже несколько часов возился с проводами и сильно вымотался. Зен закрыл глаза лишь на мгновение, но успел соединить не те провода. Распределители энергии не выдержали напряжения и взорвались.

Единорога отбросило в соседнюю стену. Он проломил собой стальную панель и ввалился в какую-то пустую комнату.

Это было совсем неожиданно. Зен очнулся и стал осматриваться. Он оказался в почти пустой комнате. Только терминал стоял у стены. Все это выглядело странно. Зен раньше не знал о существовании этого помещения.

Внезапная яркая вспышка на несколько секунд ослепила единорога. Посреди комнаты открылась временная воронка. Это не к добру.

Из воронки вышел золотистый единорог в синем жилете с кучей заплаток. У него была растрепанная грива и бородка.

-Нет, — Медленно замотал головой Зен.

-Да, — С ухмылкой закивал я.

-Что ты с собой сделал?

-А что не так? — Я оглядел себя.

-Что у тебя на голове. Это бородка? — Зен присмотрелся ко мне, — О боги, это ужас. Тебе бы не помешала укладка гривы. И бритва. И новый жилет.

-Эй, полегче. Эти из-за тебя жилет в таком состоянии. И я же не говорю что ты волосатый, как пещерный пони.

-Ты был таким, — Напомнил мне Зен.

-Ага, вот именно, был.

-Ладно, стоп. Зачем ты пришел сюда?

-Мне нужны ответы, — Ответил я.

-Какие?

-Понимаешь, мы достигли одной цели. Но появилась парочка спутников, а еды стало не хватать. Но я не могу отправить нас на любой старый рынок. Спутники слишком заметные для простой истории.

-Ты же я. Сам не пробовал подумать. А вообще, если для простой истории твои спутники слишком заметные, то отправь их туда, где они будут растворяться в толпе. Какое-нибудь большое событие.

-О, это же гениально.

-Спасибо за комплимент.

-Это я себя похвалил, — Ответил я и запрыгнул во временную воронку, оставив Зена стоять посреди комнаты с открытым от изумления ртом.

* * *

Я выпрыгнул обратно в своем времени. Временная воронка автоматически закрылась. Бэ3 стоял у входа. Увидев меня он подъехал ближе.

-Сэр, как прошла встреча с Сэром?

-Нормально. Плодотворно. Смехотворно, — Описал я встречу, — Но я получил ответы.

-И какие же, Сэр?

-Отправлю нас в какое-нибудь значимое для истории событие, где еще есть и еда.

-Но разве вы не хотели помедлить с отправкой на родную планету?

-Да. Моя новая команда слишком заметна для простой истории, пока они не выучат ее, но они с легкостью затеряются в толпе в каком-нибудь большом событии.

-Это определенно гениально. Мышление Сэра поражает, Сэр.

-Да, я же умняша. Пошли.

Я вышел из комнаты. Бэ3 последовал следом. Дверь автоматически закрылась и замок активировался.

Мы с роботом не стали дальше тратить времени. Сейчас почти все наследники проводят время в своих комнатах, за исключением Хана и Смотрителя. Первый шляется где-то по дальним коридорам, а вот Смотритель почти с самого начала путешествия частенько пропадает в комнате Ахилы. И точно не по случайности.

Я вошел в консольную. В своем кресле сидела Каашел и дочитывала последние страницы своего учебника по истории.

-Что, почти выучила все это? — Спросил я.

-Ага. Мне осталось лишь узнать от тебя события последних лет войны и историю Пустоши.

-Прекрасно, скоро я тебе расскажу ее. А сейчас поставим на уроках по истории небольшую паузу.

-Почему?

-Вся еда закончилась. А мой генератор энергетических батончиков накрылся во время одного столкновения с каким-то космическим кораблем, — Ответил я. Да, отсылку можно было сделать еще более очевидной.

-Что же ты придумал?

-Кое-что, благодаря чему вы сможете на время покинуть машину времени.

Я подошел к консоли и нажал пару кнопок. Включилась система вещания. Я поднастроил ее и активировал микрофон. Все динамики в М.О.Т.Т.А заработали.

-Наследники, у меня для вас сообщение. Отложите книжки, ботаны, пора прогуляться. Все мигом в консольную!

Прошло несколько минут. Постепенно все наследники подтянулись. У Смотрителя и Ахилы был немного измотанный вид. Мои подозрения начали подтверждаться. Последним медленно вошел Хан и уселся в своем кресле.

-Что за фигня? — Спросил Рейтор.

-У нас закончилась еда, — Сказал я, — Но пока вы не начали возмущаться, скажу, что у меня есть решение этой проблемы.

-И какое же, умник? — Спросил Хан и усмехнулся.

-Я умник высшего уровня, энергичный ты наш, так что тебе до меня еще расти и расти. В общем, я отправлю нас в Большое Переселение. Это момент в прошлом, когда Старая земля потеряла свое плодородие и наступили голодные времена. Многие отправились на поиски нового дома: пони, зебры, грифоны и даже драконы, хотя на самом деле разных существ было намного больше.

-И как ты это объяснишь? — Спросила Кааш и пояснила, — Ты сам сказал что наступили голодные времена.

-Я отправлю нас в тот момент, когда они уже достигли новых земель. Там еды в изобилии было.

-Ясно, — Подал голос Хан, — Мысль интересная, но я в этом не участвую.

-Да захлопнись. Если ты такой умный, то предложи свой вариант, — Утихомирил его Рей.

-Ты мне не указ, горилла. Мне это надоело. Лучше сдохнуть от потери кислорода на необитаемой планете, чем сидеть тут с вами.

Хан сказал свое слово и направился к выходу. Видимо он всерьез захотел от нас свалить.

-Стой! — Крикнул я черногривому, но он не услышал. Хан отворил дверь и...

Последнее что я видел, была взрывающаяся главная колонна и энергия Песков времени, распространяющаяся по консольной. Короче, БА-БАХ!!!

* * *

Тишина. Вокруг была тишина. Я очнулся и медленно поднялся из груды обломков. В воздухе летала пыль. Пахло гарью. Я огляделся. Вся консольная находилась в полной разрухе. Стены были деформированы, пол побит и завален кучей обломков. Консоль мало пострадала, но главная колонна....она была уничтожена. Вся энергия Песков времени утекла наружу. Это было плохо. Освещение перешло на резервные генераторы, поэтому горели не все лампочки.

Кроме меня тут никого не было. Бэ3 валялся около одного из кресел. Я поднял его и встряхнул. Глаза робота засветились слабым желтым светом. Он не сломался. Но кроме нас тут никого не было. Другие наследники пропали.

-Сэр, вы живы?

-Да, — Ответил я, — Но где все?

-Сэр, они...они пропали. Просто пропали. Никуда не уходили, пропали.

-Черт, этого я и боялся.

-Что случилось, Сэр?

-Хан. Он открыл выход во время нашего нахождения во временном тоннеле. Нас могло и вовсе распылить на атомы, но повезло больше. Энергия Песков времени вытекла наружу.

-И это плохо?

-Для здоровья это не опасно, но похоже что других пони телепортировало в разные части М.О.Т.Т.А. Надо найти их.

Я подошел к консоли и активировал микрофон.

-Пони, если вы меня слышите, то радуйтесь, ведь я жив, а ваши уши целы! А теперь серьезно, все идите ко второй консольной. Это старая комната управления, которая была у меня раньше. Она мне стала не нужна, ведь я сделал новую, но было логично сохранить ее на всякий случай. Вот он и настал. Все идите туда.

-Сэр, а что мы будем делать дальше?

-Не знаю. Попробую выжать что-нибудь из остатков машины времени. И еще надо найти Хана и дать ему по ушам за то, что он устроил.

Где-то в другой части консольной книжный шкаф развалился и книги разлетелись по полу. Я взял Бэ3 и покинул разрушенную консольную. Остальная часть М.О.Т.Т.А была в таком же состоянии. Все системы вышли из строя.

Главный коридор верхнего уровня пострадал не сильно. Я шел через него в главное хранилище данных. Если сохраненная мной информация пострадала, можно сразу уничтожать половину моей планетарной системы, ведь без них всему настанет пипец.

Я проходил мимо входа в бассейн. Оттуда мне послышались звуки плескания воды. Похоже что эта комната тоже пострадала. Я открыл дверь и заглянул внутрь. В воде барахтался Рейтор. Он запутался в каких-то проводах и уже начал захлебываться.

Я поспешил помочь ему. Провода были обесточены. Я помог Рею выбраться из воды.

-Что ты тут делаешь? — Спросил я у него.

-До твоего прихода пытался выбраться из воды, — Ответил он и встряхнулся.

-Нет. Как ты вообще оказался тут, если был в консольной?

-Не знаю. Была яркая вспышка. Я стоял там и вдруг оказался тут, в воде, весь обмотанный проводами.

-Ясно. Я ищу остальных. Мы должны собраться в заброшенной комнате управления. Пошли, нельзя медлить, — Я направился к выходу.

* * *

Кааш вышла из разрушенного склада в главный коридор. Там ее уже ждала Акадера. Они обе оказались в одном месте после взрыва в консольной. И обе услышали сообщение Зена и теперь искали старую комнату управления.

В этих ходах легко было заблудиться. Они все были одинаковы. Зен не додумался составить карту внутренних помещений машины времени.

Единорожка и земная пони шли по одному из многочисленных коридоров, ища нужное помещение.

-И как долго мы будем ходить тут? Мне это надоело, — Сказала Акадера.

-Мне тоже, — ответила Кааш, — Скорее бы уже собраться вместе. Что там вообще случилось?

-Не знаю. Когда Хан открыл дверь что-то где-то взорвалось. Главная колонна рванула. Потом вспышка энергии и нас телепортировало сюда. Других скорее всего тоже.

-Блеск.

Кааш обернулась назад. Вход в разрушенный склад обвалился. Прогремел небольшой взрыв. Куски металла разлетелись по коридору.

Пони дошли до развилки. Коридор перед ними разделялся на три прохода. Один был обрушен. Во втором прорвало несколько труб и из них на пол лились очень странные вещества. Поэтому выбор подруг пал на третий проход.

Одна из немногих дверей впереди начала закрываться. Кааш увидела это и поспешила запрыгнуть в дверной проем.

-Жди тут, я открою дверь с той стороны! — Крикнула она Акадере. Кааш успела запрыгнуть в дверной проем за пару секунд до того, как он закрылся.

Перед земной пони предстала комната с терминалами. Их было несколько штук. Один покоился на стене рядом с выходом. Кааш включила его и открыла замок. Акадера вошла внутрь. Они без раздумий полезли в терминалы чтобы прочесть сохраненную в них информацию.

«Я тут...я...киборг теперь. Я сейчас много чего чувствую. Вообще это странные ощущения. Теперь у меня вся правая нога механическая и половина задней. Я попросил небольшое улучшение и теперь у меня есть три очень острых когтя. И мой правый глаз тоже заменили. Могу теперь им в темноте видеть. Это прикольно, но немного жутко. Интересно, что на это скажут Тэндер и Неон?»

Кааш оторвалась от чтения, завершив эту запись и обратилась к Акадере:

-Это вроде чей-то дневник.

-Ага. Не чей-то, а Зена. Он же нам рассказывал про своих друзей.

-Да ладно?

-Ну да, я же всё помню. Дословно. И это скорее заметки путешественника, чем полноценный бортовой журнал.

-Но ведь раньше у него не было так много помещений.

-Возможно эта комната была. Просто при расширении Зен ее подвинул назад.

-Ладно, Я прочту другие записи. Интересно, как он жил тут до нас, — Кааш вернулась к чтению.

«Мы наконец свалили из Пиксвилля. Это место мне не очень понравилось. Не из-за Тэндер, а потому что именно тут я умудрился залезть в самую глубь истории и прикопаться в ней. Оказывается без меня не было бы ни нашей Эквестрии. Вот это нежданчик.»

«Теперь этот идиот Хот Страйк вместе с нами. Я ожидал того, что он перестанет существовать после того, так я верну правильное прошлое, но мне не повезло. Он существует. И сильно действует мне на нервы.

Но мне пора прощаться с друзьями. Они получили обещанные путешествия и теперь могут вернуться к своим жизням. А я отправлюсь на поиски Доктора Хувза.»

На этом сообщения в терминале закончились. Кааш оставила его и приступила к следующему, а Акадера решила занять себя прочтением кучи старых документов.

«Я не верю. Это....Да я никогда не смогу это описать. Яркий свет. Энергия. Много энергии. Я теперь не я. Новое тело. У меня новое тело! Механические ноги и мой кибер-глаз...они мне больше не нужны. Ко мне вернулись мои родные конечности. Я после такого не могу смотреть на вещи как раньше. Весь мой разум перевернулся вверх ногами. Надо успокоиться. Единственное, что может мне помочь, так это древний японьский храм. Буду медитировать. Долго.»

Так вот как Зен пережил свою первую регенерацию. Отправился в храм. А Кааш просто очень долго спала.

«Это место пустовало три...нет, пять лет. Пять лет я провел в том храме. Но теперь пора вернуться. Я не знаю, наверное отправлюсь куда-нибудь...куда-нибудь. Начну путешествовать.»

«Я наткнулся на космический корабль. В будущем. Пустоши все же перестали существовать. Пони смогли возродить свою культуру. И даже начали покорять космос. Я наткнулся на космический корабль. Он вот вот должен был разбиться, но мне удалось вытащить пассажиров и спасти капитана. В знак благодарности он подарил мне свой бластер. С виду жалкая пукалка, но бьет мощно.»

Кааш понравилось эта запись. Зен действительно помогал пони. Именно это и должен делать настоящий наследник Доктора Хувза. А она и ее друзья теперь вместе с Зеном. В свое время они тоже начнут спасать жизни.

«Я так и не нашел Доктора Хувза. Но зато нашел уничтоженную общину пони на Пустоши. По радио передавали сообщение. Трое громил перебили всех. А еще там было зашифрованное послание. Какой-то псих таким образом пытался достать меня. Мы с друзьями уничтожили мутировавшего дракона и нашли Адель. Она стала нашей подругой.»

«Я встретил Дитзи Ду. Они была подругой Доктора и его первой спутницей. Теперь она стала гулем. Дитзи живет в Новой Эпллузе и заправляет лавкой. Они рассказала мне о Докторе и его прошлом. И отдала мне какой-то кристалл. Зачем он мне?»

«Наконец. Я наконец направляюсь туда. Я был в башне Тэнпони. Там мне повезло встретить всем известного Ди-Джея Пон3. Она Хотела использовать мои возможности во благо всем пони, но это неслыханная наглость. Они попросила изменить будущее, если потребуется. Но я знаю все возможные последствия и отказался. И заодно стер у нее воспоминания о моей машине времени. А теперь пора отправиться на юг. Там меня ждет что-то важное.»

Записи закончились и остался последний терминал. Пока Акадера дочитывала документы, Кааш приступила к изучению последних заметок.

«Я назвал это Событием. Да, я был на юге. Это место было одной большой временной аномалией с источником в заброшенном испытательном комплексе. Я встретил Доктора Хувза. Мы вместе боролись с аномалиями. А еще там был Анклав. Они стали небольшой проблемой. Один раз аже зажали нас, но появился какой-то псих в костюме и с мечами и разобрался с пегасами.

Кроме прочего там был он. Повелитель. Обезумевший пегас-ученый, который являлся одним из наследников рода Разума. У него был ум, но не такой как у нас с Доктором. Мы уничтожили его устройство. Всё здание взлетело на воздух. Но аномалии пропали.

Я оставил своих друзей и отправился в путь. Они озеленили пустыню и основали там город. В мою честь поставили памятник. А я отправился на поиски своей судьбы. Окольным путем. Вместе с ЛитлПип, моей новой спутницей, мы выискиваем урозы для времени и нейтрализуем их.»

«Я нашел свою судьбу. Доктор говорил о Хранителях. Что они живы и осели на Галлипони. То они снова бросили свою задачу и начали наслаждаться полученной властью. Ведь точно, у них в подчинении куча Мастеров времени и возможность манипулировать временем. Если так размышлять, то мне кажется что Хранители могут захватить любой мир в любом времени. Они могут захватить мою планету.

Моя судьба состоит в том, чтобы найти наследников Хранителей. Я должен возродить орден Хранителей и свергнуть засидевшихся у власти пони. Но наследдники могут быть разбросаны по времени.»

Кааш оторвалась от чтения. Она поняла что ее проблемы ничто по сравнению с проблемами Зена. Он прошел долгий путь.

«Я снова регенерировал. Новое тело мне нравится. У меня теперь превосходная прическа. Раньше я был каким-то волосатым чудищем, а теперь красавчик. У меня и не только прическа стала лучше. Правда вот жилет уже не тот. Он весь в заплатках и в любой момент может развалиться на кусочки. Я пережил регенерацию и на этот раз с разумом у меня нет проблем. Мне уже 107 лет. Ужас. Я никогда не думал что проживу так долго, но это вещество в моем теле дало мне не просто девять кошачьих жизней. Может случиться так, что я вообще больше не умру.»

«Я нашел Рейтора. Ну, он себя назвал именно так. Это единорог беглец с Галлипони. Ему там перестало нравиться и он сбежал на мою планету. Все бы ничего, но он создал временную аномалию. Я схватил его и теперь собираюсь отправить обратно домой. ЛитлПип больше не будет со мной путешествовать. Она вернулась в свое время. Она считает что должна не забывать о своей судьбе. А я иду к своей.»

На этом все записи закончились. Кааш отошла от терминала и дала Акадере прочесть их. Это удивительно. У Зена интересное прошлое. Насыщенное всякими событиями.

Прошло некоторое время. Акадера прочла все записи и произнесла:

-Вау.

-Да, очень необычно, — Согласилась Кааш.

-Необычно? Да наши проблемы по сравнению с его просто детский лепет! Я теперь не удивлена, почему он главный, а не я или ты. У этого пони достаточно жизненного опыта чтобы заменить им одним все наше правительство. Да и он старше. Дар же самый старший из нас? Ему 68 лет. А Зену 107!

-Ладно. Это было довольно позновательно. Но никому не рассказывай, даже не упоминай. Пока сам Зен не захочет, никто не должен это знать. Пошли, — Кааш вышла из комнаты и направилась дальше по коридору, продолжая искать заброшенную комнату управления.

* * *

-Сэр, а вы точно уверены, что мы идем в правильном направлении?

-Да, Бэ3, — ответил я, — Мы точно идем правильно. В конце концов, это же моя машина времени!

-Верно, сэр. Вы правы.

Я вздохнул с облегчением и продолжил идти по коридору. Мы с Бэ3 двигались в одну сторону долгое время. Это было странно. Хотя М.О.Т.Т.А может выдать и не такое.

Я все надеюсь на то, что остальные смогут найти путь к старой комнате управления. В коридорах машины времени легко заблудиться.

Бэ3 свернул на ближайшем повороте. Хоть он и робот, а может раздражаться. Ему не понравилась моя уверенность в правильности нашего направления. Он был уверен в том, что мы заблудились.

Я догнал Бэ3. Робот ехал быстро и ни на что не отвлекался. Вокруг было спокойно. В стенах этого коридора было много вентиляционных отверстий. Должно быть где-то поблизости располагается фильтр атмосферы.

В стене начали раздаваться глухие удары. Я достал отвертку и прислушался к ним. Удары раздавались справа от меня. Бэ3 подъехал к стене и просканировал ее.

-Сэр, сканирование показало присутствие живого организма в одном из вентиляционных проходов.

-Да? Значит пора прочистить дымоход, — Я направил отвертку на вентиляционную решетку и активировал. Вместе с жужжанием винтики, один за другим,Э начали выкручиваться сами собой и попадали на пол. Решетка отвалилась. Я залез в вентиляционное отверстие и столкнулся с Даром.

-Ты? Что ты тут делаешь? — Спросил я.

-На данный момент пытаюсь выбраться. Но никак. Застрял.

-Хм...Жрать меньше надо, — Сказал я ему и протянул копыто, — Хватайся, — Дар схватил мое копыто, — Бэ3, тащи меня обратно! — Крикнул я роботу. Бэ3 хватил меня и вытащил из вентиляции вместе с Даром.

-Спасибо, — Поблагодарил меня Дар, попутно отряхиваясь от пыли.

-Да пустяк. Пошли. Мы уже наверняка близко.

-Куда пошли? — Спросил Дар.

-В старую комнату управления. Единственное место, откуда можно управлять этими обломками.

Дар присоединился к нам. Мы миновали коридор с выходами в вентиляционную систему и оказались в более крупном коридоре. Я в очередной раз поразился. Вся моя машина времени состояла в основном из коридоров.

Бэ3 начал сканировать путь, по которому мы шли. С чего вдруг такая заинтересованность коридором?

-Бэ3, что ты делаешь? — Спросил я.

-Сэр, могу предположить, что мы почти пришли. Остался один поворот.

-Отлично. Тогда пошли скорее, — Я прибавил скорости.

Спустя пару минут наша маленькая группа подошла к двойной раздвижной двери. Я приложил копыто к сканеру около нее. Замок открылся и мы вошли в старую консольную. Да что там...в самую первую. Куча воспоминаний нахлынула на меня, когда я посмотрел на эти оранжевые стены и желтый пол. Старая консоль стояла в центре. Огоньки на ней не горели, а колонна не светилась мягким рыжим светом.

Бэ3 отъехал в другую часть помещения, а Дар встал около входа, ожидая остальных пони. Я подошел к консоли и снял под ней одну из панелей, скрывавшую внутренние схемы и километры проводов. После нескольких махинаций с отверткой и пары бранных слов начало раздаваться слабое трещание. Главная колонна засветилась.

Я щелкнул парой выключателей на консоли и огоньки загорелись. Включилось освещение помещения. Не все лампы работали, но имеющегося света было достаточно. Теперь все точно было прямо как раньше. В этой консольной я совершил свое первое перемещение во времени. Правда из-за боли мне не удалось запомнить каждый момент, да и одним глазом виделось чуточку хуже.

Мои переживания могли бы быть не напрасными, но к счастью на сей раз интуиция меня подвела. Постепенно к консольной подтянулись все пони, кроме Хана. Они не заблудились в коридорах и нашли путь.

Последней зашла Спирит Квин. Вид у нее был взволнованный. Мне это показалось довольно странным.

-Спирит, что случилось? — Спросил я у пегаски.

-Там...Хан...Стоит на месте, не двигается.... — Промямлила она.

-Сейчас проверим, — Я вышел из консольной в коридор, из которого вышла пегаска.

Состояние этого места было плачевным. Стены коридора в любой момент могли рассыпаться. С потолка свисали провода. Из полопавшихся труб шел пар.

Хан стоял у стены. Он выглядел странно. Земнопони находился в довольно неудобном положении. Он стоял на задних ногах, вжимаясь спиной в стену. Вид у него был немного напуганный. И он не дышал.

Я подошел к нему ближе и ткнул. Никакой ответной реакции не последовало. Как замороженный....Как замороженный. Замороженный! Хан угодил во временной капкан! Вот ведь умею я поставить ловушку в нужном месте. Что ж, придется вытаскивать его.

-Ха-ха-ха! — Рассмеялся Рейтор.

-Чего смешного? — Спросил я.

-Он хорошо попался. Может не стоит его вытаскивать? Он же виноват в случившемся.

-Да, виноват, — Кивнул я, — Но это не повод так жестко поступать. Мы еще найдем ему достойное наказание.

Я открыл панель на стене и принялся перебирать провода. Два нужных мне оказались в самой глубине. Я вырвал их. Хан в тот же момент упал на пол. Очнулся. Значит временная ловушка обезврежена.

-Что....Черт, что это было? — Спросил земнопони.

-Ты угодил в мой временной капкан, — Сказал я, — А вообще это карма. Из-за тебя мы все могли сейчас быть мертвы.

-Но ведь не умерли.

-Но могли. Мы с тобой еще разберемся. А сейчас есть более важная цель.

Мы вернулись в консольную. Хана посадили на видном месте под наблюдение. Я встал перед консолью.

-Итак, пони, у нас есть небольшая проблема, — Сказал я, — Вы все знаете что моя машина времени работает на энергии Песков времени. Благодаря Хану Пески отдали всю энергию, из-за чего произошел взрыв. И поэтому теперь у машины времени нету источника питания. Остаточной энергии хватит лишь на одно перемещение. Я собираюсь отправить нас в древний храм Хранителей. Там есть Пески времени. Мы выйдем, заберем пески и вернемся назад. Ясно?

-Да, — Хором ответили все.

-Отлично. Тогда за дело, — Я вбил координаты в консоль и повернул заветный рычал. С адским скрипом и скрежетом двигатели на последнем издохе начали работать. Началась сильная тряска. С потолка посыпалась каменная пыль. Машина времени направилась в прошлое.

* * *

Как же долго продолжалась тряска. Я боялся худшего исхода. Машина времени была в таком жутком состоянии, что могла развалиться прямо во время перемещения. Тогда мы могли быть разорваны на атомы, либо продолжить перемещаться о тех пор, пока не достигли бы точки начала.

Как же я был рад, когда двигатели наконец выключились. Тряска завершилась. Пыль перестала сыпаться вниз. Я выдохнул с облегчением.

-Пони, мы прибыли.

-В храм? — Уточнила Кааш, — Прямо в него?

-Да.

-Но он должен быть обитаем, разве нет?

-Да.

-Нас ведь должны обнаружить.

-Снаружи мы выглядим как кусок камня. Короче, будем сливаться с местностью.

-Ну ладно....Но ты меня не успокоил.

-Итак, все выходим. Покидаем салон! Бэ3, ты пока будешь за главного.

-Есть, сэр! — Отозвался робот. Все пони вышли наружу. Только Хан остался на своем месте. Я подошел к нему чтобы напомнить о нашей проблеме, но он использовал свою способность и оттолкнул силовым полем. Я плюнул на него и вышел из машины времени.

Снаружи она и впрямь выглядела как кусок камня. Внутреннее состояние отразилось на состоянии внешней оболочки. Прямо как у больного гриппом пони — зараза внутри, а плохой вид снаружи.

Мы находились в старом темном зале. На стенах висели факелы, но они излучали недостаточное количество света. Кроме нас тут было пусто. Я просканировал зал отверткой. Старое место, расположено где-то в джунглях. Где-то три-четыре тысячи лет о моего приключения в племени Атамаси.

Итак, мы внутри. Осталось найти Пески времени и можно возвращаться обратно. Я пошел к выходу из зала. Его отделяли от нас две массивные деревянные двери. Я использовал магию чтобы оттолкнуть одну из них. Дверь оказалась настолько тяжелой, что мне пришлось приложить все силы. Или я в этом теле был настолько слаб?

Мы всей группой покинули зал и вышли в какую-то другую комнату. Она была узкая и с высоким потолком. На стенах висели те же факелы. В дальней части комнаты был ход куда-то, где было очень ярко.

-Пошли. Уже скоро найдем Пески, — Сказал я.

Мы направились к свету. Помещение оказалось очень длинным. Все же это коридор. В его стенах были и другие массивные деревянные двери. Мне показалось ненужным открывать их все.

-Так что делать с Ханом? — Спросила Соник Вэйв.

-Мне кажется, что все же надо наказать его, — Ответила Кааш.

-А я об этом уже давно говорю, — Напомнил Рейтор.

-Слушайте, мы решим этот вопрос, но позже, — сказал я.

-А мне кажется, он все же сожалеет о содеянном. У него после освобождения такой вид был...помятый. Типа депрессии, но удвоенной, — Описал Смотритель, — Так что надо с ним будет помягче.

-Мы решим этот вопрос позже, — Повторил я.

Тем временем коридор закончился. Мы вышли из него в большой зал. В каждом его углу располагался большой кристалл, на который падали яркие солнечные лучи, бьющие из отверстий в потолке. Из-за этого было так ярко. А в центре стояла статуя какого-то аликорна с амулетом на шее. Это не был ни один из знакомых мне. Какой-то новый персонаж. В целом впечатляющая картина. Остальные пони тоже восхитились зрелищем. Но тут не было ни единого намека на Пески.

Я просканировал зал отверткой. Из результатов выяснилось что кристаллы были огромными алмазами, а статуя являлась каким-то механизмом. Я подошел к ней и нажал на амулет. Раздался щелчок. Пол под нами задрожал. Каменные плиты рядом со статуей начали отодвигаться в сторону.

Когда процесс был завершен перед нами предстала винтовая лестница, ведущая вниз. Я ступил на нее и направился дальше. Остальная компания не захотела ждать меня и присоединилась.

Ступеней было много. Какими же были извергами пони, строящие это место? Мы все спускались и спускались. Под конец ступени стали более потрескавшимися. А последние вообще превратились в ничто.

Миновав лестницу, мы вошли в пещеру. Это точно была пещера. К которой пристроили храм. А в ее центре находилась огромная яма, доверху наполненная песком. Его было так много, что хозяева это места построили специальные ограждения.

Но это был не простой песок. Он светился мягким синим светом. Пески времени....наконец. Я впервые смотрел на древний источник Песков времени...около которого стоял какой-то пони в плаще.

-Кто это такой? — Шепотом спросил Рейтор.

-Не знаю, — Ответил я, — Но сейчас мы с ним разберемся.

-Ой, какая неожиданная встреча! — Воскликнул пони в плаще.

-Ты???

* * *

-Что ты тут делаешь? — Спросил я.

-Я...Это важное дело, — Ответил Доктор Хувз.

-Не, это действительно он? — Спросила у меня Спирит Квин.

-Да, это он.

-Что вы делаете здесь? — Спросила Кааш.

-Вам действительно так интересно? И вообще, я хочу задать вам тот же вопрос. Вы чего тут делаете?

-Док, произошел один неприятный случай...В общем, мне нужны новые Пески времени.

-Что ты там сделал? И вообще, почему вы все тут вместе?

-Я...Я нашел свою судьбу. Они — наследники, а точнее, новые Хранители.

-Ты действительно их нашел? — глаза Доктора полезли на лоб от удивления, — Поверить не могу. События разворачиваются с невероятной скоростью. А кажется, будто только вчера мы с тобой избавлялись от временных аномалий на Пустоши...Стоп, это же и было вчера.

-Так ты сразу после События отправился сюда?

-Да. Я вам расскажу о своем деле. С недавних пор мне стало ясно, что с Хранителями надо что-то делать. А сам Хранитель, но в отличии от них помню о своей судьбе и следую ей. Но они представляют собой большую угрозу. Сейчас я наблюдаю за историей Хранителей, изучаю их. Пытаюсь выявить слабые места. Придумать что-нибудь, что поможет использовать их силы против них самих.

-Что же, значит мы еще обязательно встретимся, — Сказал я Доктору, — Ведь мы собираемся вступить в бой с Хранителями после того, как начнем возрождать орден Хранителей. Но для этого мне нужны Пески времени.

-Возьми песочные часы около Источника, — Доктор кивнул в сторону ограждения Песков времени.

Я подошел туда и нашел несколько пустых песочных часов. Они все выглядели одинаково, так что не было повода заморачиваться над подбором. Я взял первые попавшиеся телекинезом и окунул в яму Песков времени. Песочные часы наполнились и я положил их себе на спину.

-Прощайте, — Сказал Доктор, — Да прибудет с вами время!

-И тебе того же, — сказал я в ответ.

Мы мы покинули пещеру и направились обратно в храм.

* * *

Я шел медленно, продумывая каждый шаг. Наступлю не туда один раз и все пропало. Вокруг ничего не было. Мой путь состоял из небольших плит, парящих в воздухе, а вокруг было пусто. Я находился в сердце М.О.Т.Т.А. Тут было очень жарко и ослепительно светло. Если упаду — все кончено для нас всех.

Я сделал еще один шаг. Отлично, остался всего метр. Еще шаг, прекрасно, и еще. Я ступил на последнюю плиту. Вот и все, путь пройден. Какое же облегчение. Я вырвал из механизма распределения разбитые песочные часы и швырнул вниз, а на их место воткнул новые, наполненные Песками времени.

Гул начал раздаваться одновременно со всех сторон. В реакторе заработал свет. Механизм распределения загрохотал, начав снабжать энергией всю машину времени. Сейчас одновременно включились все системы М.О.Т.Т.А.

Машина времени снова ожила. Но разрушения были столь велики, что процесс восстановления будет идти не пару часов, как обычно, а несколько дней. Придется подождать.

Я начал обратный путь из реактора. И снова осторожные шаги. Один раз оступлюсь и всё кончено.

-Зен, ты вернулся! — Обрадовалась Кааш моему появлению, — А знаешь, все заработало. Снова нормальное освещение.

-Знаю. Я же вставил Пески времени в реактор. Теперь придется ждать несколько дней, пока не восстановится вся машина времени.

-Что мы будем делать все это время? — Спросила Акадера?

-Знаю. Поживем у Рейтора, — Ответил я.

-Чего? — Не понял бурый.

-Я отправлю нас на склад, где встретил тебя. Мы заберем твою машину времени. Но только после того, как восстановится моя. А до тех пор будем жить в твоей, — Я ввел координаты в старую консоль и повернул рычаг. С грохотом машина времени наала перемещаться.

Материализация прошла успешно и вся наша группа вышла на поляне внутри того самого склада. Машина времени Рейтора все так же стояла на своем месте. Он так обрадовался, увидев ее, что принялся обнимать внешнюю оболочку.

Спустя несколько дней

Прошло несколько дней. М.О.Т.Т.А полностью оправилась после всего этого хаоса. Я добавил пару изменений в главную консольную, к которой вернулся. Теперь на стенах есть странные круглые штуки, испускающие яркий свет. А еще большой настенный монитор. Он очень круто смотрится.

Машину времени Рейтора я не оставил, а забрал с собой, прямо как и обещал. Она оказалась достаточно крупной. Пришлось отправить ее на один из моих складов. Самое важное теперь — не потерять ее, а то комнаты в моей машине времени иногда меняются местами.

Сейчас было тихо. Мы никуда не торопились. М.О.Т.Т.А летела по временному тоннелю. Я сидел в капитанском кресле у консоли и возился с каким-то маленьким устройством, пытаясь вдохнуть в него жизнь.

Рядом послышались шаги. Ко мне подошел хан. Подозрительно. И чего ему от меня надо после случившегося?

-Что, пришел с предложением стать рабом? Нет, спасибо, я не работорговец.

-Не смешно, — Ответил он на мою шутку, — Я хочу кое-что сказать.

-И что же? — Я отложил инструменты и детали в сторону и повернулся к черногривому.

-Ты прав.

-И в чем же?

-Когда ты сказал про Хранителей и свою цель, я посчитал это бредом. Но за эти несколько дней у меня было время все это обдумать и я пришел к выводу что ты прав. Надо свергнуть Хранителей.

-Ну...Я рад, — Ответил я, — Приятно слышать это от тебя. И что теперь, хочешь назад в команду? Ты ведь понимаешь, что за тобой еще какое-то время будут наблюдать?

-Да. Но я говорю правду. Так что мне нечего опасаться.

-Ну ладно, — Я протянул копыто Хану, — Добро пожаловать...снова, — Хан пожал мое копыто.

Однажды в обычный день внутри М.О.Т.Т.А.

Я сидел в своем кресле и наблюдал за жизнью Тэндер и Неона через настенный экран. У них дела шли хорошо. Их поселение процветало. Пустыня уже почти полностью исчезла, только в самых дальних частях трава не росла. Кратер Аномалии полностью заполнился водой и теперь там было большое озеро.

Мне было приятно это видеть. У друзей ела идут как нельзя лучше. Я обязательно навещу их в спокойное время.

Тут в консольную ворвалась Соник Вэйв. Она схватила меня и дернула с кресла. Я встал и посмотрел на нее недоумевающим взглядом. Пегаска выхватила из кармана какую-то веревку и начала водить ею около меня.

-Что ты делаешь? — Спросил я.

-Меряю.

-Что меряешь?

-Я не знаю твоих размеров. Я знаю размеры всех своих друзей, кроме тебя. Поэтому и меряю.

-Но зачем?

-Эх...Я хотела сделать вам всем сюрприз. Пообещай никому не говорить.

-Обещаю, — Сказал я.

-Прекрасно. Я хочу сделать нам всем крутые одинаковые костюмы. Чтобы они еще играли роль брони и шли к способностям каждого из нас.

-Типа как у супергероев?

-Да, — Кивнула пегаска, — Ну, что скажешь?

-Даже не знаю. Тут что угодно можно сказать. Я промолчу. Просто делай то, что считаешь нужным.

-Спасибо! — Соник Вэйв продолжила снимать мерки с меня.

Нужно быть готовым ко всему. В моем случае неготовность может означать гибель. Мы должны продумывать каждый свой ход. Это жизненно важно для всех нас. Доктор понимал это. Я понимаю. Но другие...

Хан. Он какое-то время не хотел принимать свою судьбу. Совершил необдуманный поступок, из-за которого все мы могли погибнуть. Но к счастью обошлось. Хан оказался умным пони. Он понял свою ошибку, увидел сотворенное им. Своими действиями Хан мог погубить своих друзей, и поняв это корил себя за этот поступок. Он принял свою судьбу, ведь это было правильно. Хан сделал это ради своих друзей.

Мы обрели нового союзника. Доктор Хувз тоже ищет пути победы над Хранителями. Теперь он помогает нам. Десять наследников и Хранитель. Это звучит неплохо.

Мы прошли часть пути. Я рассказал новым друзьям всю историю свое планеты и теперь мы можем начать восстанавливать орден хранителей. Шаг 2: понять всю важность нашего дела — выполнено. Шаг 3: дать знать о себе.

Я хочу не просто возродить орден Хранителей, а создать новый, улучшенный. Новые Хранители. И я хочу, чтобы пони о нас узнали. И лучший способ это сделать — совершить поступок. Хороший поступок. Хватит сидеть в стороне, пора действовать. Мир, мы идем.

## Глава 3

Глава 3

Немного неожиданно, но вполне логично. Я про Хана, а точнее про эту его внезапную смену позиции. Уж очень резко он перестал ненавидеть меня и захотел помогать. Может его загипнотизировали?

Но это уже произошло и я не собираюсь ничего менять. Мы благополучно достали новые Пески времени и вернули мою М.О.Т.Т.А к жизни. Все мои знания истории моей планеты теперь есть у остальных. Пора попробовать себя в деле.

* * *

-....можно залететь туда и не получить повреждений, — Договорил Дар.

-Да хватить втирать мне про это. Мы прекрасно знаем, что такое невозможно, — Отмахнулась Ахила.

-Я же всё подробно описал!

-Поверю, если только лично это увижу.

-Тогда жди, я обязательно устрою тебе это.

-Вот и отлично. Можешь шагать дальше, — Ахила подошла к двери, — А я хочу зайти в свою комнату.

-Ладненько, — Дар развернулся и направился дальше по коридору.

Последние три дня после последнего происшествия были довольно спокойными. Ничего особо важного не происходило. Хотя кто знает, я большую часть времени проводил в различных технических помещениях занимаясь восстановлением некоторых систем.

Уже после восстановления питания в машине времени мне было ясно то, что пора уже заявить о себе. Но нельзя просто так вломиться в любое время и сказать: «Мы повелители времени! Мы всех спасем!».

Так что параллельно ремонту я был занят подбором лучшего места для выхода. В принципе можно ткнуть на любую доступную точку, но мне хотелось выбрать наиболее крутой момент для первого выхода в свет.

-Так....Так....А! — Я коснулся провода ухом. Разряд тока ударил меня. Я дернулся и свалился с ящика, ударившись головой о выступ потолка.

В целом работа была завершена. Я поднялся и не торопясь направился прочь из комнаты, попутно потирая ушибленное место. Оголенные провода так и продолжили свисать с потолка.

После хаоса я решил немного поменять внешний вид консольной. В целом она осталась такой же, но мне захотелось добавить больше круглых светящихся штук. Они прекрасно дополняли картину.

Я подошел к консоли и сверился с показаниями систем, дабы убедиться что все в норме. К моему счастью пока что все работало нормально. На мониторе были активны изображения с некоторых камер слежения. Они ничего интересного не показывали.

Я оставил консоль и уселся в свое кресло. Как назло, именно в этот момент ко мне вошла Соник Вэйв, таща за собой большую коробку. А если она пришла, пора вырезать себе уши, чтобы не слышать ее трепа.

-Что случилось, Соник Вэйв? — Спросил я.

-Надо позвать сюда остальных, — Сказала она.

-Зачем это?

-У меня всё готово. Зен, пожалуйста, позови остальных.

-Эх, — Я поднялся с места и подошел к консоли. Пегаска вся тряслась от нетерпения. Я активировал микрофон и произнес: — Пони, оторвите крупы от...на чем бы вы там ни сидели и мигом сюда. Кое-кто хочет этого, но конечно же не я.

-Отлично. Сейчас все всё увидят, — Сказала мне Соник Вэйв.

Спустя две минуты вся моя команда собралась в консольной. Каждый пони занял свое место. Обрадованная Соник Вэйв начала говорить:

-Ребят, вам это понравится. Я взяла на себя честь изготовить для нас костюмы. Знаете, мы ведь как бы добрые и позитивные и обладаем разными способностями, прямо как супергерои. А у супергероев есть костюмы. Вот я и сделала для нас такие же. Для каждого из нас особенный, — Пегаска открыла коробку и извлекла из нее десять костюмов.

Мы какое-то время облачались в новую форму. Как Соник Вэйв и сказала, она сделала каждому из нас особенный костюм. Ее прикид обладал усилителем голоса, делающим ее крик невыносимым. Костюм Акадеры имел нейро-коммуникатор и доступ к базе данных с огромным запасом информации. Главным элементом формы Спирит Квин было ожерелье, усиливающее духовное поле вокруг пегаски. У Каашел была эластичная форма. Рейтору вообще досталась броня из одного из самых прочных материалов из моей машины времени. Дару преподнесли костюм с печатью времени, дарующей ему силу заглядывать во временную воронку. В комплекте с прикидом Смотрителя шли очень крутые очки с ночным, инфракрасным и тепловым видением. Ахиле достался плащ, как и подобает сильнейшему магу. Хан в дополнение к форме получил браслеты, способные накапливать энергетические волны и стрелять ими. Мне же достался костюм с крутым жилетом с нашивкой и усилитель мыслей, способный дать мне думать еще быстрее, чем я могу.

На этот раз Соник Вэйв постаралась на славу. Каждый костюм имел только желтый и черный цвета. Но это выглядело очень красиво и было довольно практично. Никто не сказал ничего плохого про работу пегаски. Мы только поблагодарили ее. Я отправил всех пони в специальный зал, где они могли бы по полной протестировать новые гаджеты.

-Ну как? — Спросила у меня Соник Вэйв.

-Дорогая, ты проделала большую работу. И справилась. Твои костюмы прекрасны. Благодаря твоим примочкам в моей голове теперь может проскакивать больше мыслей. И думаю какое-то время большая их часть будет о ком-то серебряно-красном. И точно будет очень пошлой.

-Эээ...Я пойду тестировать свой костюм, — Покраснев, Сэник Войв быстро удалилась из консольной. Я с довольной ухмылкой повернулся к консоли, но понял что мне нечего с ней делать. У меня не было важных дел.

* * *

-Она такого раньше не делала. Ну она конечно помогала каждому по мере возможностей, но такого не делала. Я не ожидала.

-Видимо я ошибался насчет нашего «локатора», — Ответил я Кааш, — Но мне мой костюм нравится. Особенно жилет. Я считал ее болтушкой, а она, оказывается, рукодельница высшего уровня, да еще и инженер.

-Просто ты нас всех не очень хорошо знаешь. А теперь о делах. Куда мы отправимся?

-О, это хороший вопрос, — Я встал с кресла и подошел к консоли, — Я долго думал над местом нашего первого дела. И Западные земли мне показались лучшим вариантом. Прошлое, примерно в один момент с моим приключением в Пиксвилле. Это отличное местечко, если ты не колдун.

-Зен, — Обратилась ко мне Кааш, — Если меня там убьют, я тебя убью.

-Да брось ты, мы же бессмертные.

-Мы не бессмертные, просто очень долго живем.

-Вообще-то бессмертные. Мы же не умираем, а меняем тела.

-Ты шутишь? Зен, ты разве не слышал об ограничении?

-О каком? — Спросил я.

-Во даешь. Ограничение на регенерации. Хранители ввели его во избежание непредвиденных ситуаций. Только они могут регенерироватть до бесконечности, а все другие Мастера времени имеют лишь двенадцать дополнительных жизней. Всего тринадцать тел.

-То есть вы не бессмертные.

-Да, — Кивнула Кааш, — И ты тоже.

-Хм, вот тут ты ошиблась. Я получил способности Мастеров времени к регенерации когда сделал себе инъекцию химиката, выведенного Доктором Хувзом. Того самого, который принимает каждый Мастер времени. Но вам, как я понимаю, дают измененную версию этого химиката, а я использовал оригинал, который принимали Хранители.

-А значит у тебя нету ограничения. Черт.... — Кааш села в свое кресло и опустила голову.

-Что такое? — Спросил я.

-Если мы новые Хранители, то наша группа должна быть вместе всегда. Но если ты можешь существовать вечно, а мы лишь максимум 50000 лет, то как тогда мы будем Хранителями?

-Ну, тут два варианта. Или я буду постоянно искать новых наследников, или попытаюсь вывести средство, изменяющее ваши ДНК и убирающее ограничение.

-Отлично. И как ты это сделаешь? — Спросила Кааш. Но сама она думала что всё это дохлый номер.

-Пфф, с нами сам Доктор Хувз. Он создал этот химикат. И он может помочь нам с формулой.

Я встал за консолью и сообщил всей остальной команде о своем решении отправить нас в Западные земли. У них было два часа на подготовку, а затем мы должны были собраться в консольной.

Тем временем Кааш начала верить в моё решение. Она сказала, что немного шарит в таких делах и предложила помощь, если мне она понадобится. Вот и хорошо, потому что плохой настрой в нашем деле может сыграть против нас.

Я ввел координаты, нажал кнопку, активирующую остальные кнопки и повернул рычаг. Заработали двигатели, мы начали перемещаться.

-Так почему именно туда? — Спросил Рейтор.

-Потому что я хочу. А если серьезно, то там самое подходящее место чтобы начать свою работу.

-А других мест нету?

-Есть, но это самое подходящее, — Я прищурился и посмотрел Рею в глаза, — А тебя что-то пугает? Не хочешь туда?

-Нет. Просто ради интереса спросил.

-Так, — Я обратился ко всем, — Давайте так, если вас не устраивает план или затея, то говорите об этом сразу. Я, естественно, не буду слушать, но вы хотя бы попытаетесь.

-Всё ясно/понятно/согласна, — Отозвалась группа.

-Прекрасно, — Я вернулся к консоли, — Мы скоро прибудем.

Минуты пролетели незаметно. С грохотом и тряской М.О.Т.Т.А материализовалась. Я активировал большой настенный экран и вывел на него изображение с наружных камер наблюдения.

Машина времени остановилась где-то в пустыне. Рядом находилась дорога. Ветер дул, но слабо.

-Так, на выход, — Скомандовал я и надел свою старую ковбойскую шляпу. Все пони не спеша покинули консольную и вышли наружу.

Яркое солнце слепило глаза. Температура была высокая, градусов сорок минимум. Пустыня....В похожей я в последний раз был прямо перед Событием.

Мы вышли на дорогу. Она веля прямо, без каких-либо поворотов. Вдалеке располагался городок. Мы его сразу заметили и решили заглянуть.

-Так, что дальше? — Спросила Кааш.

-Не знаю, — Ответил я, — Мы могли бы просканировать это место на предмет аномалий, но проще просто заглянуть в город. Неприятности сами нас найдут.

-А ты любишь шуткануть. А если серьезно?

-А я и говорил серьезно. Не ищи приключений, если они сами тебя ищут.

-Ладно, забудь.

-Как скажешь, — Я поправил шляпу и прибавил скорости.

Через некоторое время мы прошли мимо деревянной таблички, врытой в песок около дороги. «Добро пожаловать в Мэйлстаун, путник. Ты найдешь свою смерть в этом месте».

-Какое яркое приветствие, — Пошутил Хан, — У них не часто бывают туристы. Что-то мне это место уже надоедает.

-Узнаю Хана зануду, — Сказал ему я, — Кстати, я же говорил. Такое приветствие может означать какую-нибудь неведомую фигню.

-По нашей части? — Спросила Акадера.

-Не то слово. Так не будем ждать, вперед! — Я побежал в сторону города.

Мы преодолели пару километров и наконец достигли черты Мэйлстауна. Город оказался не таким привлекательным на вид. Хаотично расставленные деревянные дома. Где-то отделка дороже, где-то дешевле, но в целом одинаковая.

Пони занимались своей работой. Одни таскали грузы, другие работали с повозками. Кто-то просто бездеятельно ходил по дорогам. Мы медленно направились через главную дорогу города. Я замечал на нас взгляды жителей. Они смотрели с подозрением и опаской.

-А теперь что? — Спросил Хан.

-А теперь мы заглянем в местный салун.

* * *

Деревянные двери салуна с шумом распахнулись. Солнечный свет проник в плохо освещенное помещение. На пол легли тени группы пони, стоящей в проходе.

Взгляды всех пони уставились на нас. Воцарилась полная тишина. Я медленно направился к барной стойке, пытаясь выглядеть как можно более серьезно. Остальная группа решила занять места за свободным столиком.

Посетители этого места вернулись к своим делам, приняв наз за несущественную угрозу, но все равно начали шептаться. Вновь заиграла музыка.

Я занял место за барной стойкой. Сидящий рядом пегас начал пялиться на меня.

-Чего уставился? Дракона увидел? — Задал я вопрос грубым тоном. Тот молча отвернулся.

-Чего будешь брать? — Обратился ко мне барпони.

-На свое усмотрение, — Ответил я.

-Сделаем, — Барпони начал мешать пойло.

-Скажи, чего интересного тут творится? Какие слухи?

-В этой дыре? Совсем ничего. Хотя....кое-что есть. Громкое дело. Недавно один бандит завалил старого шерифа. Недавно назначили нового.

-Теперь ищете преступника?

-Нет. Глупо. Он из «Кровавых отшельников».

-Кого?

-Знаю, глупое название. Но эти подонки очень опасны. Они знают какую-то запретную магию. Используя ее, эти уроды грабят всех в округе. И никто не может им помешать.

-Хреново вам тут живется.

-Ага. Земля с каждым днем все дешевле и дешевле. Пони разъезжаются кто куда, — Барпони налил намешанное в стакан и пододвинул ко мне, — Держи. Мой личный рецепт. Коктейль «Отбойный молот».

Я залпом осушил стакан. Мне понравился вкус, а точнее их комбинация.

-Неплохо. Но почему отбойный молот?

-Ха! Через день узнаешь.

Посмеявшись над глупой шуткой, я направился к нашему столику. Там к моей группе же успел присоединиться какой-то пони. Он о чем-то беседовал с остальными. Я присоединился к разговору.

-О чем болтаем?

-А, Зен, это, — Хан указал на незнакомца, — Буйный Джим.

-Привет, — Представился Джим.

-Почему буйный?

-Из-за пары ярких случаев, — Ответил он, — Но не надоедай мне с этим вопросом.

-Чем обязаны? — Спросил я, занимая свободный стул.

-Просто решил узнать цель вашего визита. Вы же только что пришли?

-Да, — Ответил Дар.

-Ну, если решите задержаться тут на день-другой, то заглядывайте в гостиницу Джима. Я там, как вы успели догадаться, главный.

-Благодарю за приглашение, — Сказал я Джиму.

Пони поднялся со своего места и направился к выходу. Внезапно внутри меня что-то начало колоть. Я чуть съежился от этого.

-Что случилось? — Спросил Смотритель.

-Да алкоголь разлагается на отдельные молекулы.

-Ясно. Вот он, один из минусов Мастеров времени, ты не можешь опьянеть. А иногда так хочется.

-Вот это точно. А теперь послушайте, барпони мне рассказал одну интересную вещь.

-Какую? — Поинтересовался Дар.

-В округе орудует преступная группировка. И еще кое-что, она владеет какой-то магией.

-По нашей части? — Спросил Хан.

-По нашей части, — Ответил я.

Мы находились в Мэйлсттауне уже пару часов. Пока Дар, Хан, Смотритель и я покоряли бар, остальные посетили другие интересные места города.

Мы встретились около часовой башни. Рейтор и Кааш рассказали про шерифа. Он показался им довольно рассудительным молодым единорогом.Как они поведали, он хотел найти убийцу предыдущего шерифа, но боялся работать в одиночку.

Так же они навестили старушку Грин Вэй. Она была главной садовницей в этом месте. Вокруг ее дома росли самые разные цветы. И это посреди пустыни! Она была одной из самых старых жителей этого места и единственной, кто помнил все события, произошедшие тут когда-либо.

-Знаете, — Сказал я после того, как мы все поделились информацией, — Думаю, что мы должны решить проблему с опасными бандитами и странной магией.

-Мы даже не знаем их местоположения, — Сказала Кааш.

-Именно. Поэтому сегодня мы останемся тут на ночь, а завтра проведем расследование.

-И где мы будем ночевать? — Поинтересовался Рейтор.

-У нас с этим не возникнет проблем, — Ответил Хан.

Поздний вечер

-О, я очень рад гостям. Очень давно в этом месте не было никого кроме меня и моей матушки.

-Да, да, я поняла, только отпустите меня.

Я сидел у входной двери и смотрел на город, слушая разговоры, доносящиеся из дома. Смешно было слышать, как Буйный Джим домогается Соник Вэйв. Ко мне наружу вышла Кааш. Она села рядом.

-Чего надо? — Спросил я.

-Что ты тут делаешь? Все внутри.

-Я тут сижу.

-Не надо мне мозги пудрить.

-Я тут сижу. Это факт.

-Да ладно, расскажи уже.

-Эх, я переживаю насчет первого дела. Как бы мы все не запороли.

-Мне тоже немного не по себе. Но скажи, как связано возрождение ордена Хранителей и свержение нынешних правителей Галлипони?

-Да тут все просто. Мы восстановим орден и вернем в историю память о нас. Таким способом мы получим поддержку и утерянные знания. Среди них будет информация о том, как можно убить Хранителя. Это ключ к свержению старых Хранителей.

-Так вот почему важно не запороть первое дело.

-Именно, — Кивнул я, — Самые первые Хранители не сразу получили славу и собственный храм. Они доказали, что достойны своего титула. Так и с нами. Если мы покажем, что достойны, то нам откроется путь в нужный момент времени и пространства. Туда, где расположен храм Хранителей.

-Но все же лучше вернуться внутрь, а не сидеть тут.

-Ладно, — Я поднялся на ноги и мы с Кааш вернулись в дом.

Ночь

Все спали. Весь город. И даже мы, Мастера времени, которые могут не спать неделю подряд. Ночь окутала пустыню. Тишина пала на Мэйлстаун. Ничто не могло ее нарушить.

Ничто не могло. Но Кровавые отшельники этого не знали. Посреди ночи они вторглись в город. Я услышал их приближение и успел встать, как в принципе и остальные. Мы спим чутко.

Я глянул в окно. Крупная фигура промелькнула в воздухе. Начался шум. Разных цветов энергетические лучи начали освещать ночные улицы. Толпа пони в разной одежде разбежалась по городу. Они палили по домам из своего энергетического оружия. Мирные жители повыбегали наружу. Начался полный хаос. Некоторые здания загорелись.

Я с группой остался в доме. Мы наблюдали за происходящим с открытыми ртами. Бандиты врывались в дома и выносили все вещи, какие могли. Пони ничего не могли с этим сделать.

Я увидел предводителя бандитов. Грифон. С хорошей броней и крутой пушкой. Он командовал всеми остальными. Бандиты разграбили дома жителей и быстро исчезли во тьме ночи. Все случилось очень внезапно и так же прекратилось.

А мы не могли и слова произнести. Пони с крутым энергетическим оружием и мощной броней? Точно аномалия. А с аномалиями надо бороться.

* * *

-Надо опросить других жителей.

-Да они ничего нового не скажут, — Попытался остановить меня Хан.

-Все равно. Хоть и маленькая, но вероятность есть.

-Да, но....

-И поэтому нельзя упускать шанс.

-Ладно. Иногда ты меня бесишь, Зен.

-Но мы даже не успели позавтракать. А я все же хочу есть, — Сказала Кааш.

-Ладно, устраивайте там себе завтрак. Я подожду, — Сказал я и ушел на кухню.

Небольшая комнатка с печью, столом и парой шкафов с кухонными приборами. На столе стояла миска с печеньем. Я подошел к ней и сыпал содержимое в карманы своего жилета. И только после словил на себе взгляд Спирит Квин.

-Печеньку? — Предложил я.

-Не надо, — Пегаска попыталась сдержать смех и ушла к остальным.

-И чего смешного? — Я откусил кусок от печенья, — Сахара маловато.

За пятнадцать минут Кааш управилась со своим завтраком и теперь была готова. Ради скорости я поделил нас на пары. Рейтор и Кааш пошли к шерифу, Спирит Квин и Соник Вэйв к владельцу местной кузницы, Смотритель и Дар должны были навестить одного из ремонтников, Акадера и Ахила сказали, что обойдут это место и поищут что-нибудь полезное, а мы с Ханом направились к старушке Грин Вэй.

Да, это что-то с чем-то. Ее двор действительно был усыпан самыми различными растениями. Эдакий оазис посреди пустыни. Я не часто раньше встречал такие чудеса.

Посреди этой растительности стоял небольшой домик. Я подошел и постучал в дверь. Некоторое время стояла тишина. Я постучал снова. На этот раз дверь приоткрылась и в проем заглянула старушка Грин Вэй.

-Кто вы такие? Зачем пришли?

-Мы хотим задать вам несколько вопросов, — Сказал я.

-Чего? У меня нет кокосов! С чего вы это вообще взяли?

-Нет. Мы хотим задать пару вопросов!

-А, так вы хотите поговорить. Проходите, — Старушка открыла дверь и впустила нас внутрь.

Ее дом был заставлен всяким хламом. На стенах висели старые картины. Кучи потрепанных книг валялись на полу. Пахло стариной.

Мы прошли в гостиную. Грин Вэй показала нам на старый диван. Мы с Ханом заняли места.

-Так чего вы хотели узнать? — Спросила старушка.

-Расскажите нам про Кровавых отшельников, — Попросил я.

-Ага, поддакнул Хан, — И желательно всё.

-Так....Кровавые отшельники....Ох и давно это началось. Мне было лет пятьдесят пять вроде. Тогда впервые появились они. Главный там у них грифон. Не помню его имени. У них была очень странная, но мощная магия. Отшельники тогда разрушили большую часть города. У них нет расписания. Приходят в самое неожиданное время. И с тех пор эта банда терроризирует всю округу. Они забирают всё. Единственный плюс в них то, что они отгоняют от нас других бандитов, как конкурентов.

-Ясно. А вчера они появились... — Напомнил я, — Они могут по ночам заявляться?

-Вот это было действительно странно. Обычно эти бандиты приходят днем.

-Это всё? Вы больше ничего не знаете?

-Это всё. Я бы хотела рассказать больше, но мы о них очень мало знаем.

Я встал с дивана. Отлично. Кровавые отшельники узнали про нас. И мы показались им очень важными персонами, раз ради нас эти пони явились в Мэйлстаун посреди ночи, нарушив традицию.

Я ушел в соседнюю комнату. Когда Хан пошел за мной, то застал меня с колбой, наполненной кровью, а на моей ноге уже почти зарос глубокий порез.

-Зачем? — Спросил он.

-Делаю подарок ей. Еще пол века. Иногда так и хочется заняться благотворительностью.

-Историю портишь.

-Жизни спасаю, — Я подошел к старушке Грин Вэй и вручил пробирку, — Выпейте. Это в знак моей благодарности.

Мы вышли из дома. А внутри тем временем уже началось желтое сияние. Что ж, главное, чтобы никто не заметил.

В итоге у меня появилась информация о Кровавых отшельниках. Немного, но интересно. Они уже двадцать лет мешают этим пони жить. Долговато. И у них крутые современные пушки. Конечно, в этом времени, еще до воцарения двух сестер, это очень странно. Так, похоже, что мы столкнулись с временными разбойниками. Или временными рейдерами, что более подходит для моего родного времени.

Осталось только воссоединиться с остальной группой и можно начинать спасательную операцию.

Мы собрались около ночлега. Все поделились информацией друг с другом. Оказалось, что большинство пони понятия не имеют о местоположении разбойников. Спирит Квин и Соник Вэйв сказали, что владелец кузницы что-то прячет в своем доме. Что-то большое, накрытое брезентом.

Но Рейтор и Кааш справились лучше. Они выведали у шерифа нужную информацию. Оказывается, тот однажды проследил Кровавых отшельников до пещеры Одинокого пегаса. Конечно, мы понятия не имели, где это. Шериф сказал, что далеко в пустыне.

* * *

-Итак. У нас есть место и информация. Отшельники — это просто временные разбойники. Мы сможем их остановить. Предлагаю сейчас же вернуться в машину времени и подготовиться к дальнейшим действиям.

-Я тоже так думаю, — Согласился Рейтор, — Чем скорее покончим с ними, тем лучше для времени.

Никто не стал спорить. Мы направились прочь из Мэйлстауна. Город этой ночью сильно пострадал. Несколько домов сгорело дотла. Другие были серьезно повреждены. Сейчас жители занимались восстановлением порядка. Никто не обращал внимания на нас.

На дороге остались следы копыт и лап грифона. По ним можно было бы найти их убежище. Но чем дальше идти от города, тем сильнее будет ветер. Уже на сотом метре за границей Мэйлстауна следы пропали.

Мы шли к машине времени. Солнце пекло как в печи. Даже шляпа не спасала. Наконец вдалеке показались очертания М.О.Т.Т.А.

Я открыл ее и мы вошли в консольную. Питание включилось. Огоньки на консоли замигали.

-Отлично, — Сказал я, скидывая свою ковбойскую одежду в ближайшее кресло, — Готовьтесь. Скоро придется надрать пару крупов.

-Мне это нравится, — Сказал Хан.

-Не сомневаюсь, — Ответил я и ушел в свою комнату.

Чем мне понравился костюм, сделанный Соник Вэйв? Ну, во-первых, внешним видом. Отличное сочетание желтого и черного цветов. Изящно. Во-вторых, он был хорошо защищен. Соник сказала, что вшила в него пластины из самого прочного сплава, который смогла найти у меня, а я храню самые разные вещи. И в-третьих, усилитель мыслей позволяет мне фактически останавливать время для себя. Я могу прокрутить у себя в голове все варианты развития событий буквально за секунду и принять правильное решение. Это поможет во время сражения.

Я достал свой костюм и одел. Мой синий жилет занял свое место в шкафу впервые за тридцать или сорок лет, вот так долго я носил его. Звуковая отвертка легла на дно кармана в жилете. Игломет я закрепил на поясе. Отлично, стопроцентная готовность.

Я запер комнату и направился обратно в консольную. Постепенно все потянулись. Никто не сомневался в правильности происходящего. Все были готовы к грядущей встрече.

Все облачились в свои боевые костюмы. Соник Вэйв утверждала, что это не доспехи, а обычные костюмы, но они так хорошо защищали, что отлично подходили для ведения боя.

Мы были готовы к дальнейшим действиям. Я открыл М.О.Т.Т.А и вся группа вышла наружу. Бэ3 все это время не попадался мне на глаза. Он, возможно, заблудился в коридорах. Я решил найти его позже и вышел последним, заблокировав вход в машину времени.

Наш путь лежал через пустыню. Где-то там, вся занесенная песками, находилась пещера Одинокого пегаса.

Мы двинулись в сторону цели. Солнце все так же жгло все вокруг, а ветер продолжал дуть. За все это время мне раз пятнадцать в глаза попадал песок. Но глупо было бы жаловаться, особенно мне. Поэтому я молча шел навстречу врагу.

* * *

Я сбился со счета часов. Мы зашли очень далеко. Вокруг ничего не было, кроме песка и камней. Солнце пекло так сильно, что я чудом не расплавился.

Мы так и не нашли ни одной пещеры. Если в скором времени наша цель не будет найдена, то я устрою тут взрыв ядерной бомбы, лишь бы только избавиться от временных разбойников.

Рейтор выглядел еще хуже. У него была самая серьезная броня. Она защищала его от любого удара, но в данный момент служила сковородкой, на которой он медленно жарился.

Мы продолжали идти через пустыню. Вот я прошел мимо скелета пони. Он наверняка так же заблудился тут в свое время. Но ему никто не помог и теперь останки бедолаги лежали в песке.

Наш Смотритель внезапно сказал нам остановиться. Он вгляделся в даль. Я подошел и спросил:

-Там что-то есть?

-Да. Погоди....Вот оно! Там в земле дыра. Возможно, это то, что мы ищем.

-Я ничего не вижу.

Естественно, — Усмехнулся пегас, — Это же в четырех километрах от нас. Да пустяк, я могу видеть еще дальше, но там только пустыня впереди.

-Тогда идем к дыре, — Я вздохнул и продолжил идти.

Жара вымотала всех нас. Воды никто с собой не брал. Мы не думали, что придется так долго идти через пустыню. Это будет мне уроком на будущее. Надо продумывать такое заранее.

Если прикинуть в уме, то мы шли уже очень долго, часов пять или шесть. Кто знает? Наконец Смотритель сказал, что осталась пара сотен метров.

Мы остановились около глубокой ямы. Она уходила вниз на большую глубину. Я заглянул туда. Никакой опоры, даже жалкой деревянной лестницы. Придется прыгать.

-Нет. Я не хочу туда прыгать, — Сказал Дар.

-Придется. Спуска нормальнее нету.

-Тогда я тут останусь.

-Д'Ара ка Акрэ, ты прыгнешь туда первым. Испугался жалкой ямы, — Сказала Кааш синему серьезным голосом.

-Ладно, — Сразу сдался земнопони. Он подошел к яме и посмотрел туда. Дар некоторое время стоял, морально готовясь, а затем просто прыгнул вниз. Хотя скорее это было красивое падение. Где-то внизу прозвучал мокрый шлепок.

-Дар? Голова все еще приделана к телу? — Позвал я.

-Нам повезло! — Крикнул снизу Дар, — Там глубокая лужа! Можете спускаться!

-Пошли, — Сказал я и прыгнул вниз.

Тут было глубоковато. Я насчитал метров двадцать. А затем удар о воду. Я всплыл и выбрался из «лужи» на землю. Моя одежда была непромокаема, поэтому печеньки не пострадали. Я встряхнулся и подошел к Дару. Затем, по одному, спустились остальные.

-Так...Мы тут. Что дальше? — Спросила Спирит Квин.

-Дальше туда, — Я указал на тоннель, уходящий еще глубже под землю.

-Пещеры! Так вот оно что! — Рейтора осенило, — Я все выглядывал скалу с пещерами, а речь шла о подземных пещерах!

-Догадался, да? Ладно, пошли, — Я направился в тоннель.

Мы спускались все глубже и глубже. Тут уже не было такой жары. Наоборот, в этом месте царил холод. Тоннель был узок. Ахила использовала свою магию чтобы осветить нам дорогу.

Через какое-то время проход стал уменьшаться. Нам пришлось согнуться чтобы пролезть дальше.

-Я что-то слышу впереди, — Сказала Соник Вэйв, ползя рядом со мной.

-Что именно? — Спросил я.

-Шаги, голоса. Это далеко.

-Тогда не будем обращать внимания.

Я продолжил ползти. А тоннель становился все уже и уже. Когда впереди показался выход, мы буквально ползли. Я вылез и оказался в большой пещере. За мной выползли остальные. Последним попытался выбраться Рейтор, но он застрял. Я попробовал вытянуть его, но не получилось. Только этого нам не хватало. Хан подошел к Рею и использовал свои способности на стене пещеры. Куски камня превратились в песок, который посыпался на каменную поверхность. Рейтор вывалился к нам.

-Вот и хорошо, — Прокомментировал я это, — Что это за место?

-Похоже на шахту, — Сказала Акадера, — Вот, там стоят вагонетки.

Действительно, около одного из тоннелей стояли вагонетки. Но рельсов не было. А по пещере были разбросаны скелеты пони. На некоторых были надеты шахтерские каски.

Смотритель использовал свое зрение и заглянул в прошлое.

-Вижу, — Сказал он, — Тут хотели проложить рельсы. Пришли они, Кровавые отшельники. Они использовали свое оружие и перебили всех шахтеров. И ушли дальше, — Смотритель закончил смотреть в прошлое.

-Значит они недалеко, — Сказала Акадера.

-Да, — Согласился я, — Возможно поселились в одной из пещер, рядом с выходом из шахты.

-Я могла услышать их голоса, — Сказала Соник Вэйв, — Они раздаются оттуда, — Она указала на тоннель, около которого стояли вагонетки.

-Пошли. Чем быстрее разберемся с ними, тем лучше.

Мы направились к нужному проходу. Я обошел скелет шахтера и вошел в тоннель. Он должен был привести нас прямо к временным разбойникам.

Мы вышли к рельсам. Они вели глубже под землю. Внизу находился какой-то источник света. Свечение, хоть и слабое, но проникало в тоннель. Мы повернули и направились вдоль путей. Чем глубже, тем сильнее становился запах, идущий от чего-то жареного.

-Они что, мясо там готовят? — Спросил Хан.

-Ну, на пустошах, где я жил, это норма, — Ответил я, — Да и там ведь грифон, а они едят мясо.

-Не знал.

Мы постепенно вышли к повороту. Путь вел в очередную пещеру. В землю были воткнуты факелы. По ним мы прошли до входа в пещеру. Он был защищен стальной дверью. Я достал отвертку и использовал на замке. Он щелкнул и вход открылся.

-Нам нужен кто-нибудь, умеющий прятаться, — Сказал я.

-Я могу, — Сказала Кааш.

-Тогда разузнай, как там у них с защитой и возвращайся.

-Будет сделано, — Кааш скрылась в проходе.

-Так, а мы приготовимся. Я хочу попытаться уговорить этих олухов свалить из этого времени. Но может не получиться. Тогда будем надирать им крупы. У них оружие, но у нас есть способности.

-Да без проблем, — Отозвался Рейтор, — С легкостью проломлю пару черепов.

Мы затаились у входа. Внезапно со стороны двери раздались шаги. Я моментально обернулся и выставил перед собой игломет, приготовясь стрелять. Но это оказалась Кааш. Она вернулась.

-Там просто пещера, — Сказала она, — Они сидят у костра. Кроме грифона. Тот внутри одной из палаток. Никакой защиты, кроме энергетического оружия. Если пройдем туда тихо, то сможем их окружить.

-Хорошо, — Сказал я, — Тогда сделаем так. Вы устройте засаду, а я попробую оговорить с ними. Если что пойдет не так, то вы возьмете их на прицел. Застанем временных разбойников врасплох.

-Хорошо, — Согласился Хан, — Нормальная идея.

-Тогда начнем, — Я пропустил всю группу в проход. Они тихо разошлись по своим местам. Дождавшись нужного момента, я вошел в проход и направился прямиком к врагам.

Они спокойно сидели перед костром и что-то обсуждали. Эти пони даже не услышали моих шагов.

-Итак, мои дорогие, пора папочке поговорить с вашей мамочкой, — Громко сказал я. Все пони сразу же оторвали от дел и обернулись, глядя на меня с удивлением.

-Ты что еще за овощ? — Спросил один из разбойников грубым голосом.

-Я не овощ, а тот, кто хочет поговорить с главным. Где грифон?

-Он не станет говорить с первым встречным.

-А мне начхать. Зови его сюда, — Потребовал я.

-Не слишком ли нагло? Вторгся в наш дом и еще требования выдвигаешь?

-Может не будешь начинать? Зови главного. Я буду говорить лишь с ним, — Ответил я. Разбойник почесал затылок, а затем посмотрел на остальных пони у костра. Они кивнули и он встал и направился к одной из палаток. Через пару минут пони вернулся, а рядом с ним шел тот самый грифон.

Предводитель разбойников подошел ко мне и спросил:

-Кто ты такой? И почему бы мне не завалить тебя на месте?

-А теперь начнем. Я Зен, третье воплощение. И мне интересно, что в этом времени забыли временные разбойники. Тут совершенно нечем поживиться.

-Это, знаешь ли....стоп. Ты сказал «третье воплощение»? Мастер времени? Чего вам от нас еще надо? — В голосе грифона слышалось беспокойство. Он что, уже имел дела с Мастерами времени?

-Мне надо чтобы ты собрал своих головорезов и свалил отсюда. Вы выбрали не самое подходящее время. И совершенно забыли о сохранности истории.

-Это не твое дело, ушлёпок. Я не веду переговоры с другими Мастерами времени. Вы все это время сидели в цитадели на своей планете, так и сидите дальше! Тем более я знаю, что у вас есть правило — не вмешиваться в историю.

-Видимо с вами не получится по-хорошему, — Я посмотрел в глаза грифону, — Я забыл сказать, что не являюсь Мастером времени. Ваш выход! — Крикнул я своей группе.

Все до одного, мои друзья вышли из своих укрытий, приготовясь к бою. Сидящие у костра пони успели повыхватывать свои пушки и затаили дыхание в ожидании.

-У вас нет оружия. И вы хотите напасть? — Удивился грифон, — Глупо. Но смело. Но все же глупо.

-Знаю. Люблю глупости, — Я выстрелил из игломета. Игла воткнулась в глаз грифона. Он забился в агонии. В тот же самый момент начали греметь выстрелы энергетического оружия. Лазерные лучи залетали по пещере. Их было штук двенадцать пони против нас десяти.

Я всадил в грифона еще несколько игл и оставил того на каменном полу, истекающего кровью. Рейтор разогнался и сбил собой одного из разбойников. Второго он поднял над землей и впечатал в камень головой.

Кааш ловко увернулась от двух выстрелов и нанесла несколько точных ударов другому разбойнику. Ахила заморозила свою цель магией и разбила, как простую ледяную статую. В тот же момент Соник Вэйв нацелилась на свою цель и пустила в него волну ультразвука. Тот съежился на полу. У него из глаз и носа потекла кровь. Сила звука поразила меня.

Мы почти легко перебили всех временных разбойников. Я подбежал к остальным пони, которые уже стояли в центре пещеры. Последним к нам из дальнего конца направился Хан. Он уже почти дошел, но вдруг сзади поднялся недобитый разбойник и нацелил на него лазерное ружье. Я хотел крикнуть «В сторону!», но опоздал. Лазерный луч пробил грудную клетку Хана насквозь. Я выстрелил несколько игл в разбойника и добил его, а затем подбежал к Хану и подхватил его.

* * *

-Вот черт. Что делать будем? — В панике просила у меня Спирит Квин.

-Да ничего. Знаю, звучит ужасно, но он же Мастер времени.

-Да не парьтесь. Я... — Хан посмотрел на свои копыта, от который начало идти свечение, — Я сейчас регенерирую. Просто отойдите в сторону.

-Я и говорю, — Сказал я, — В сторону! Не мешайте.

Мы отошли на несколько шагов от Хана. Я сам уже два раза менял тело, но никогда не видел этого со стороны, если не считать того подопытного пони.

Рана на теле Хана очень быстро зажила. Он начал светиться. Энергия выделялась все сильнее и сильнее. Хан поднялся на дыбы и расставил ноги в стороны. В ту же секунду из него начали бить сильные потоки энергии. Тело Хана засветилось золотистым светом. Стоящие рядом с ним палатки загорелись, когда регенерационная энергия попала на них. Хан закричал. Это был настоящий крик боли. Самый настоящий. Да, мы его прекрасно понимали. Регенерация — это больно.

Процесс длился несколько минут. Наконец свечение прекратилось. Энергия прекратила выделяться из Хана. Он упал на землю. Это был не тот пони, которого мы все знали. Новое тело Хана мне понравилось больше. Голубая шерстка отлично смотрелась с соломенного цвета волнистой гривой.

Он очнулся. Цвет глаз Хана так же поменялся. Карие глаза. Мне захотелось такие же. Он поднялся на ноги и тут же упал.

-Черт, — Пробормотал он, — Дезориентация. Нормальное явление. Я...Я...Ага, новый голос, — Действительно, голос у него стал более мягким, — Так, что у нас тут еще? — Хан потрогал гриву, — Я что, кобыла? Нет, нет. Пронесло на этот раз.

-Я вообще после первого раза побежал за ближайшим зеркалом, — Сказал мне стоящий рядом Смотритель.

-А я просто упал в обморок, — Ответил я.

-И...Почему голубой?! Хочу серый. Ладно, — Хан посмотрел на нас, — А вы кто такие?

-Амнезия?

-А что тут вообще происходит?

-Амнезия, — Повторил я свои слова.

-Что теперь будем делать? — Спросил Рейтор.

-Не знаю, — Ответил я, — Отправимся на поиски машины времени временных разбойников.

* * *

Мы шли через пустыню, ведя за собой Хана. Скоро должен был наступить закат и жара стала немного слабее. Я надеялся найти корабль разбойников поскорее и покинуть это время.

Хан шел недалеко от меня. Рядом с ним шагала Соник Вэйв.

-Ну, ты ведь тогда открыл дверь в машине времени. Тогда еще взрыв произошел. Не помнишь?

-Нет, — Покачал головой Хан, — Так ты говоришь, что мы перебили тех пони?

-Да. Они были временными разбойниками и терроризировали всю округу.

-Так это было хорошо?

-Несомненно, — Соник Вэйв подумала немного и спросила, — А помнишь как ты нас из тюрьмы времени вытащил?

-Я был в тюрьме? — Удивился Хан, — Я...Кажется, я вспоминаю это. Я ведь нас всех поднял в воздух?

-Да! — Обрадовалась Соник Вэйв, — Да, это было! Помнишь еще что-нибудь?

-Э...Нет.

Я вздохнул. Память к нему вернется, но сколько это займет? Мы продолжали идти. Вокруг становилось темнее. Начался закат. Ветер задул с большей силой.

Команда начала уставать. Все мы натерпелись сегодня. Только Хан шел, весь полный бодрости.

Время шло. Мы провели в пустыне уже несколько часов. За все это время единственным успехом было возвращение Ханом воспоминания о побеге из тюрьмы. Да и на это было потрачено много сил и наших нервов.

-Черт подери! — Крикнул я.

-Что случилось, — Спросила Кааш.

-Мне это надоело. Мы уже кучу времени ходим тут. Эта машина времени как будто невидимая. Так никаких нервов не хватит. Меня это достало.

-А ты хотел все на блюдечке? Зен, нас всех это достало. Но ты в последнее время очень мало спишь. Твоя раздражительность может стать опасной для нас. Успокойся.

-Знаю. Ты права, надо будет наверстать упущенный сон. В конце концов, это не должно мешать новым Хранителям, — Я прокашлялся, — Всё, это просто был внезапный порыв ярости. Пойдемте, продолжим поиски.

-Новые Хранители? — Хан почесал затылок, — Где-то я слышал такое. Стоп, новые Хранители? Новые....Я вспомнил! — Мы все обернулись на вопль Хана, — Я вспомнил! Память вернулась. Все воспоминания! Жаль только, что целая регенерация потрачена зря.

-Ты...вспомнил? — Спросил Рейтор.

-Да. Прямо перед регенерацией меня подстрелили. Если бы я только обернулся....Короче, больше не паримся над моей памятью. Ищем машину времени временных разбойников!

-Именно, ищем! — Согласился я, — Не может же она быть невидимой, — Сказав это я делал шаг и врезался во что-то невидимое.

* * *

-Что за хрень? — Я ударил невидимый барьер. Звук был как от удара копыта об металл.

-Ну, это же самая простая маскировка, — Сказал Хан, — Попробуй отвертку.

Я достал звуковую отвертку и направил на невидимый барьер. Это вряд ли сработает, но стоит попробовать. Я активировал отвертку. Она зажужжала. Невидимый слой начал растворяться, открывая нашему взору довольно большой космический корабль.

Эта штука выглядела неплохо. Но мне показалась старой. Я, конечно, не знаток космических кораблей, но все же интуиция меня не часто обманывает.

-О, это же модель ДБ-75Икс, — Сказал Дар, — Старая, но неплохо работает.

-И может перемещаться во времени? — Спросил я.

-Да. Может, но это одна из самых ранних моделей. При перемещении обязательно будут побочные эффекты, а и само по себе оно небезопасно. Эти разбойники были рисковыми ребятами.

-Ладно, ясно. Взойдем на борт? — Предложил я.

Я использовал звуковую отвертку чтобы открыть люк грузового отсека. Мы забрались внутрь корабля. Грузовой отсек был завален самыми разными вещами. Не нужно было быть мной чтобы догадаться, что это награбленное разбойниками за двадцать лет добро.

Освещение заработало автоматически, когда датчики зарегистрировали присутствие жизни на борту. Мы огляделись вокруг. Кроме кучи хлама повсюду лежала пыль. Наше появление привело ее в движение.

Я не стал задерживаться и прошел из грузового отсека глубже в корабль. Он хоть и казался крупным, но на самом деле был не настолько обширным.

Мы прошли мимо мед.отсека. Он был бесполезен. У меня в М.О.Т.Т.А мед.комната была круче и более навороченнее. Да и к тому же прошло двадцать лет. Все оборудование уже давно должно было придти в негодность.

За мед.отсеком шли жилые помещения. Их было шесть штук. Я предложил друзьям обыскать их. Что-то тут должно было быть полезное. А мы с Ханом отправились дальше, в кабину пилота. Это по факту была такая же жилая комната, но с окном и панелью управления кораблем.

Я подошел к прикроватному столу и открыл все ящики. В них были бумаги. Много бумаг. И флешка. Я предложил Хану обыскать шкаф и осмотреть панель управления, а сам разложил перед собой бумаги и начал читать их.

Среди прочего тут были документы на владение кораблем и некоторые досье на членов экипажа. Но так же и письма, всякие прочие документы, список грузов и т.д. И вдруг я увидел кое-что интересное.

«Пишу это на бумаге, так как более безопасного способа передачи данных сейчас не найти. Вы известны как Кровавые отшельники. Вас ищут чуть ли не во всей галактике. Сначала элитный военный отряд армии Актрона-3, затем одни из лучших наемников, а после — временные пираты. Так вот, вам пишет Орион, один из самых влиятельных Мастеров времени. Я так же являюсь связным правителей Галлипони, Хранителей времени. Они выбрали вас для выполнения особо важной миссии. Сразу говорю, награда за выполнение будет настолько велика, что вы никогда в своей жизни не видели столько богатства. В чем заключается суть? Вы должны нейтрализовать десять целей. Это будет сложно. Они являются Мастерами времени и могут регенерировать. Но найти их можно на планете Эквус. Это совершенно точная информация. Если вы не сможете вычислить их, то попробуйте найти по координатам, загруженным на прилагающуюся флешку. Удачи, и помните — это во благо всего времени.»

-Прелесть, — Прокомментировал я письмо, которое только что прочел.

-Что там, — Спросил Хан.

-Да так...просто эти временные разбойники оказались наемниками, посланными сюда чтобы убить нас.

-Кто их нанял?

-Угадай. Мастера времени. Им приказали Хранители. Они начинают побаиваться. Ладно. К письму прилагалась флешка с координатами, — Я достал флешку из кармана жилета, — На панели есть нужный разъем?

-Да. Вставляй, посмотрим.

Я подошел к панели управления и воткнул в нее флешку. На встроенном экране появилась полоса загрузки. После нескольких секунд она пропала и появилась карта моей планеты. Но неправильная. В ней все было неправильно. Сами континенты не должны так располагаться...стоп, это карта планеты в прошлом. Маркер указывал на определенную точку.

-Интересно. Надо будет слетать туда. Если эту информацию им дали Мастера времени, то она не может быть неправильной.

-Что-нибудь нашли? — Спросил входящий к нам Рейтор. За ним стояли остальные.

-Да, — Ответил я, — Письмо и флешку с координатами. Эти временные разбойники оказались наемниками. Их послали Мастера времени чтобы нас убить. По прихоти Хранителей.

-Не удивительно, — Сказала Кааш, — Это похоже на них.

-Ага. Но от этого не легче. Хотя если Хранители начали побаиваться нас, то это значит, что мы действительно можем с ними тягаться.

-Так что, мы закончили? — Спросила Ахила, — Просто мне надоело это место.

-Да, пошли. Внутри М.О.Т.Т.А я телепортирую это судно на склад и мы отправимся по следу.

Мы вышли из комнаты пилота и направились к выходу. Я был доволен. Мы выполнили первую миссию, избавили мир от группы негодяев и, главное, нашли ключ к следующей цели.

Команда покинула космический корабль. Я вышел последним. Люк автоматически закрылся. Тем временем солнце уже зашло. Наступила ночь. Мы направились прочь от корабля.

Но вдруг раздался звук, будто прогремел гром. В паре метрах над землей прямо в воздухе образовалась временная воронка. От нее исходил мягкий голубоватый свет. Появился нарастающий крик.

Из воронки вывалился единорог. Он упал мордой в песок. Но сразу же поднялся, отплевываясь и отряхиваясь. Он осмотрел нас. А я его. Большая серьга в левом ухе, медальон, бионическое копыто на левой задней ноге. На левой передней ноге он носил что-то, похожее на мой ПипБак. У этого единорога был элемент одежды Мастеров времени, эта странная штука, которую они одевали на плечи вместе с мантией. И мне он показался знакомым. Старое лицо, седая грива и фиолетовая шерсть. Совершенно новое лицо. Но все же что-то о боли в нем знакомое. Жилет! Он носил такой же черно-желтый жилет, прямо как у меня!

-Ты....ты же не... — Начал я.

-Да, — Кивнул он, — Да.

-Какое?

-Тридцать второе.

-Тридцать второе воплощение? Я доживу до такого?!

-Да.

У всех остальных пони одновременно глаза полезли на лоб.

## Глава 4

Глава 4

-То есть ты — это я?

-Да. Может перестанешь повторять это?

-О, — Я стукнул себя по голове пару раз, — Все, проехали. Что ты забыл в этом времени?

-Я... — Зен почесал затылок, — Да просто скучно стало.

-Ага, конечно.

-Зен, может пойдем уже? — Предложила Соник Вэйв.

-Верно, — Я кивнул, — Пошли.

Временно оставив корабль временных пиратов, мы отправились в сторону Мэйлстауна. С этого момента жители города могут жить спокойно, не боясь «магии». Вот только сами они этого пока не знают.

Мы шли по вечерней пустыне. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Стало заметно холоднее. Моя группа двигалась спокойно. Никто никуда не спешил. Я разглядывал будущего себя, идущего чуть впереди. Я был стар. Эта седая грива свешивалась с его головы и болталась при ходьбе. Это было похоже на второе мое воплощение, этого волосатого пещерного пони. И вот не пойму, зачем он сделал фиолетовую шерсть?

У этого Зена все еще был жилет, сделанный как часть костюма. Он весь был усыпан царапинами, но все равно смотрелся. Спустя аж несколько тысяч лет! У Соник Вэйв точно есть свои тайны.

Я решил устроить допрос будущему себе. Ну, как только разберемся с Мэйлстауном о конца. А это должно случиться довольно скоро.

От корабля пиратов до города было не так долго. Уже через пол часа пути мы увидели крыши домов. И...огонь? Там снова случился пожар?! Какие же там глупые пони живут!

Я дал знак и команда понеслась в сторону города. Надо поспешить. Эти типы хотят спалить свой город чтобы он не достался другим бандитам?

Мы быстро достигли границы. Надо было соображать быстро. Я бегло оглядел округу. Ага, слева, ближе к площади, колодец. Правее кузница.

-Рейтор, Кааш и Хан — к колодцу, — Скомандовал я, — А Смотритель, Дар и Соник Вэйв в кузницу, найдите то, чем можно огонь тушить!

Пони поняли и отправились выполнять приказы. Я и остальные метнулись к дому. Он уже полыхал во всю. Среди этого шума я еле разобрал крик о помощи. Кто-то не додумался свалить из горящего дома? Да эти пони хуже даунов!

-А...Ждите тут! — Крикнул я остальным и забежал в дом, выломав дверь. Крик исходил с верхнего этажа. Я пробрался в коридор, к лестнице. Дыма было ужасно много. Я терпел, старался дышать поменьше, но все равно вдыхал его. Около ступеней уже был огонь. Мне пришлось разбежаться и перепрыгнуть его. Я приземлился на деревянные ступени и проломил одну ногой. Она застряла. А пламя становилось все сильнее и сильнее.

Я дернул ногу и она освободилась. А крик тем временем начал повторяться. Я быстро миновал ступени и оказался на верхнем этаже. Все полыхало. Пол наверняка ослаб и в любой момент мог рухнуть. Снова раздался крик. Он доносился из комнаты, расположенной сбоку от меня.

Я, как можно быстрее, забежал туда. Посреди помещения на полу лежала кобылка, придавленная деревяшками, свалившимися с потолка. Я использовал телекинез чтобы разбросать обломки в стороны и поднять пострадавшую. Она выглядела фигово, да и скорее всего получила много ушибов и не могла ходить. Я взвалил ее на себя и направился к выходу.

Потолок в помещении начал благополучно обваливаться. Обломки сыпались со всех сторон. Меня чуть не придавило. Скоро тут вообще все рухнет. Я вышел в коридор. В полу уже появились дыры. Мне пришлось идти с максимальной осторожностью.

Внезапно я услышал шум за спиной. Это пол начал обваливаться. Все, ому точно конец. Восстановлению не подлежит. Передо мной было окно. Я разогнался и вылетел в него. Осколки стекла посыпались в стороны. Я почти достиг земли, но использовал всю свою магию чтобы затормозить нас. Падение остановилось буквально в сантиметре от земли.

Мы опустились. Я положил кобылку рядом с нами. Она вся была покрыта сажей и синяками, но все еще дышала.

-Спасибо... — Прохрипела она.

-Ага. Всегда рад, — Ответил я, отряхиваясь от грязи. Тем временем дом спокойно догорал. Даже если и потушить, то тут уже нечего восстанавливать.

Мы отошли подальше оттуда. Так, сидя на земле и наблюдая за пожаром, моя команда встретила рассвет. Постепенно жители этого треклятого города начали просыпаться и повыходили на улицу.

Вскоре вокруг нас собралась толпа. Пони перешептывались, кто-то указывал на нас. Некоторые думали, что мы устроили пожар.

-Слушайте! — Прокричал я, выйдя перед толпой, — У меня ля вас есть новости.

Толпа пони затихла. Все взгляды устремились ко мне.

-Те бандиты с «магией». Они больше не будут вас терроризировать. Мы разобрались с ними.

-А чем докажешь? — спросил кто-то из толпы.

-Этим, — Я бросил перед собой пушку грифона. Так как подобных вопросов стоило ожидать, то сразу надо было позаботиться о доказательствах, — Эту штуку вы точно видели у того грифона, который командовал бандитами. Это она. Ее владелец больше не будет вас терроризировать. Округ Мэйлстауна свободен. Можете изменить табличку с приветствием, которая стоят на пути к городу.

-А кто вы вообще такие? — Спросил другой житель.

-Мы? Мы Хранители.

-Хранители чего?

-Просто Хранители, — Я развернулся и направился к выходу из города, сохранив молчание. Моя команда сделала так же. Мы оставили кобылку в копытах врача этого места и отправились к М.О.Т.Т.А.

Вместе с нами направился и Зен из будущего. Что он забыл тут? Мне не нравится. Ладно, не стоит гнать его раньше времени, вдруг еще будет полезен?

Впереди уже виднелась внешняя оболочка машины времени. Мэйлстаун остался далеко позади. Только столб дыма все еще поднимался к небу.

* * *

Я впустил всех в М.О.Т.Т.А и вошел сам. Команда разделилась и все пони отправились доделывать свои дела. Мы с Зеном остались в консольной. Он оглядел ее и сказал:

-Да. Помню эти времена. Тогда все только начиналось. Это были те еще деньки.

-Только без спойлеров, — Остановил я Зена, — Не люблю знать собственное будущее.

-Да, знаю. Но это только сейчас.

-В каком смысле?

-Зен, мне же больше пяти тысяч лет. Я уже привык к спойлерам. Однажды я встретил свое 118ое воплощение. У меня от страха чуть оба сердца не отказали.

-Сейчас у меня сердца откажут. Слишком много версий меня за один день, — Я сел в свое кресло и продолжил слушать Зена.

-Но в итоге я узнал от него о нашем будущем.

-В смысле?

-Ну, ты однажды займешь место Хранителя.

-Это я и так знаю.

-Да, но вы вечны, а вселенная когда-то все же умрет.

-И?

-Но для вас это не станет концом. Спустя миллиарды лет ваша компания станет Хранителями миров. Вы начнете путешествовать между вселенными, коих бесчисленное множество. И будете охранять их.

-боюсь, что это слишком сложно для нас. Десять пони защищают вселенные? Брехня.

-Ты можешь не верить этому, так же, как не верю и я. Но я не могу сам себе солгать.

-В этом есть смысл. Кстати, где твоя машина времени? — Спросил я.

-Она в нашей цитадели. Я не стал брать ее с собой.

В консольную тихо вошел Хан. Мы прекратили разговор и обернулись в его сторону. Он помахал копытом.

-Я вам не сильно помешал? — Спросил он.

-Нет. Но на твоем месте я бы посидел в своей комнате чтобы привыкнуть к новому телу, — Ответил ему Зен.

-Верно, — Согласился с ним я.

-Кстати, там Рейтор просил передать, что ему нужна помощь с переносом некоторых важных вещей из его машины времени в твою.

-Позже помогу, — Ответил я. Хан кивнул и скрылся из виду.

-Ладно, я понял. Но все же, зачем ты тут?

-Я должен быть тут, — Ответил мне Зен.

-В каком смысле?

-В прямом. Я просто знаю, что должен.

-Со мной бесполезно спорить, да?

-Именно.

-Зен! — В консольную влетела Акадера, — Нужна помощь с машиной времени Рейтора.

-Снова?

-Да.

-Ладно, — Я встал с кресла, — Пошли, — Вместе с Зеном мы отправились за Акадерой. Что там у них случилось?

* * *

-Скорее!

Мы зашли на склад. Посреди темного просторного помещения около своей машины времени стоял Рейтор. Он ждал нас.

-Что тебе нужно? — Спросил я.

-Помощь нужна. У меня есть куча оборудования, которое мне самому больше не нужно.

-А ты разве сам не можешь его вытащить? У тебя же силы дофига.

-Могу, — Ответил Рейтор, — Но его много. Одному мне понадобилось бы много времени.

-Ладно, за дело. Закончим с этим побыстрее.

Рейтор впустил нас вех внутрь своей машины времени. Ну, я раньше не задумывался о таком интерьере.

Консольная Рейтора была похожа скорее на какой-то командный пункт на какой-нибудь военной базе. Помещение окружали колонны, поддерживающие потолок, увешанный проводами.

Стены покрывали множества мониторов, панелей управления, рычагов и т.д. А вот консоль не была похожа на то, что знал я. На ней не было почти ничего, связанного с управлением машиной времени, за исключением пары рычагов и кнопок. От старой доброй консоли осталась лишь шестиугольная форма.

Помещение мягким светом освещали лампы, закрепленные на колоннах. Мы прошли к консоли. Я все же немного восхитился этим.

-Ну как тебе? — Спросил Рейтор.

-Отлично выглядит, — Ответил я, — Но зачем ты перенес элементы управления с консоли на стены?

-Мне так проще. Каждый участок стены служит элементом управления определенными системами. Все просто. А вот тебе приходится бегать вокруг консоли, выискиваю нужную кнопку или рычаг.

-Да, твоя правда. Ладно, — Я сделал бодрый вид, — Давайте разберемся с этим оборудованием.

-Верно. За мной, — Рейтор повел нас через консольную. Мы вышли в длинный коридор. Он вел прямо. По бокам располагались двери, ведущие в разные части машины времени.

Я успел разглядеть некоторые комнаты, такие как столовая, кладовка, спальня Рейтора(он там вроде двести лет не убирался). Единорог вывел нас к стальной двери с самым обычным замком. Рейтор вставил в него ключ и повернул пять раз. Щелчок, и дверь открылась. Мы вошли в...еще один коридор. Но не такой длинный и вроде бы служебный, ведущий к различным системам машины времени.

В конце концов мы добрались до склада. В отличии от меня, тут все было разложено по своим местам, рассортировано. Рейтор показал нам то, что надо вынести. Я использовал магию чтобы взять как можно больше хлама и потащил его к выходу. То же самое сделали остальные.

Мы довольно быстро разобрались с этими железяками. Они теперь кучей лежали на моем складе. Я оглядел все это оборудование.

-Что, тебе пригодится что-то из этого? — Спросил Рейтор.

-Не знаю, — Ответил я, — Вполне возможно. А что тут есть полезного.

-Ну, — Рей подошел ближе к куче, — Тут куча всякого хлама. Старые лазеры, детали, которые я в свое время вытащил из консоли, сгоревший сканер, Старые предохранители, атомный деконструктор, деталь из реакторного ядра, которую лучше бы выкинуть сразу, дешифратор третьего поколения....

-Стоп. Дешифратор? — Переспросил я.

-Да, — Ответил Рейтор.

-А третьего поколения...

-А, это просто. Первое поколение — самая старая модель. Версия второго поколения могла расшивровывать шифры сороковых веков, а третье поколение — самая универсальная версия. Сейчас актуальна шестая версия, но третья мало от нее отстает.

-Тогда я заберу ее, — Я достал дешифратор из остальной кучи, — Мне он пригодится.

-Ладно, бери, — Рейтор направился обратно к машине времени, — А я вытащу оставшееся. Спасибо за помощь.

Я вместе с дешифратором и Зеном-32(так я называю свое тридцать второе воплощение) вернулся обратно в консольную.

Там меня встретили Хан и Спирит Квин. Они что-то обдумывали и затихли, когда я вошел.

-Так, что вы тут замышляете? — Спросил я.

-Мы? Мы просто разговаривали, — Ответила Спирит Квин.

-И замолкли, стоило мне только ступить сюда.

-А что?

-Ладно, забыли, — Я подошел к консоли и начал копаться в проводах, чтобы подключить дешифратор.

Зен-32 сел в свободное кресло рядом с Ханом и Спирит Квин. Повисла тишина. Зен оглядывал Спирит Квин, и ей от этого стало немного не по себе. Хан тоже забеспокоился.

-Может хватит? — Спросила Спирит у Зена, — А то ты как маньяк, оценивающий жертву.

-Да я просто вспоминаю, как вы выглядели в самом начале. Мне вспоминаются наши первые приключения.

-А мы все еще живы в твоем времени? — Спросил Хан.

-Да.

-Как? Прошла не одна тысяча лет.

-Ну... — Зен внезапно вспомнил, что нельзя раскрывать кому-либо его будущее, — Есть у нас свои тайны. Вы сами все узнаете, когда придет время.

-Да, верно.

Я тем временем копался в устройстве дешифратора и слушал их разговор. Черт подери, Зен-32 там что, веет себя как тряпка? Ему, черт подери, дохрена лет, но это не значит, что он старик. Неужели я буду таким?

В конце концов эта куча хлама приняла дешифратор. Все заработало. Пришла пора применить подключенное мною устройство.

Я включил систему оповещения и созвал всю команду в консольную. Все члены «экипажа» быстро подтянулись.

-Что такое? — Спросил Смотритель.

-Я подключил дешифратор, — Сказал я, — Теперь можно расшифровать координаты, записанные на этой флешке, — Я достал взятый мной с корабля пиратов носитель и воткнул в разъем в консоли.

Монитор отобразил процесс обработки данных. На экране мелькали различные символы. Дешифратор обрабатывал координаты и наконец вывел результат на экран. Я ввел полученные данные в консоль и повернул главный рычаг. М.О.Т.Т.А стартовала. Нас понесло прямо по пути, проложенному по этим координатам.

* * *

Материализация завершилась. Двигатели завершили работу. Я просканировал пространство вокруг нас. Джунгли. Дышать можно. Значит и находиться снаружи. Я выпустил всех наружу и вышел последним, заблокировав вход в М.О.Т.Т.А.

-И где мы? — Спросила Каашел.

-Ну, на Эквусе, — Я достал отвертку и просканировал землю, — В далеком прошлом. 228314 лет в прошлое от мое точки отсчета.

-Первые Хранители появились сравнительно недавно, — Сказал Зен-32.

-Да, — Согласился я, — Но что это за место.

-Осмотримся. Вряд ли тут так опасно, — Заявил Хан.

Я посчитал это хорошим решением. Мы направились в неизвестном направлении. Вокруг росли огромные деревья и очень уж пышные кусты. Из-за листьев нельзя было разглядеть что-то перед собой. Я не один раз уже успел получить веткой по носу. Жаль, что мой меч остался в машине времени.

В небе ярко светило солнце. Но его свет не достигал земли. Кроны деревьев заслоняли нас от ярких лучей. Тут было достаточно сыро.

Постепенно команда разбрелась. Я пока еще не встретил чего-нибудь полезного. Это было глупо. Ну не может быть, чтобы расшифрованные мной координаты вели в простые джунгли.

Время шло. Наши поиски растянулись на пару часов. Но джунгли пока ничего нам не принесли.

-Зен! Третий! — Позвала меня Соник Вэйв.

-Тебя зовут, — сказал мне Зен-32.

Я побежал на зов. Все мы собрались около серебряной пегаски. В своем гравитационном захвате она держала кусок камня.

-Что это? — Спросил я.

-Она нашла камень, — Сказал Дар.

-Дай посмотреть, — Я выдернул находку пегаски из ее копыт и оглядел со всех сторон. Это оказался кусок плиты с различными символами.

-Ну, что там? — Спросил Хан.

-Это сделал кто-то разумный. Тут точно рядом есть место обитания пони.

-Тогда продолжим поиски, — Сказал Рейтор.

Мы вернулись к тому, чем занимались все это время. К копанию в кустах. Чертовы джунгли. И ведь кто-то из наших пегасов мог взлететь вверх и осмотреть округу, но из-за кучи веток он бы точно поранил крылья.

Я шел и сканировал все вокруг отверткой. Но все равно безрезультатно. Это только раздражало Зена-32. Это было ясно по его морде.

-Что, это мешает? — Спросил я.

-Да, — Ответил Зен-32.

-Может я уберу?

-Да, это было бы кстати.

-Тогда я убираю.

-Да, можешь убрать.

-Ладно. Вот, я убираю отвертку, — Я медленно убрал звуковое устройство в карман жилета.

Мы продолжили идти в тишине. Где-то вверху пели птицы. Солнце все так же безуспешно пыталось осветить землю джунглей.

Прошло еще сколько-то времени. Мы довольно долго ходили по джунглям. Кто-то начал уставать, а кто-то раздражаться. Я увидел это совершенно случайно. Заметил в зазоре между двумя деревьями. Что-то каменное.

-Пони!!! Сюда!!! — Позвал я во весь голос. Команда сбежалась почти сразу. Я сказал, что увидел, и мы пошли в том направлении. Деревья не становились реже. Я постепенно набирал скорость.

Наконец, раздвинув ветви кустов, я увидел его. Огромный каменный храм. Он стоял посреди джунглей. Вокруг него деревья не росли. Мы побежали к этой постройке. Все мы очень обрадовались этой находке, ведь теперь можно было перестать искать непонятно что среди этих деревьев.

Храм был просто огромен. Главные ворота достигали высоты пятнадцати метров. Мы взобрались по ступеням наверх и вышли прямо к ним. Тут точно есть какой-нибудь механизм, открывающий вход.

Я послал пони искать его и сам занялся тем же. Это мог быть потайной кирпич, нажимная плита или вообще датчик движения, что уже маловероятно.

Но все оказалось оригинальнее. Мы не сразу заметили круг под копытами. Огромный круг, поделенный на десять частей. И, как я понял, каждый пони должен был встать на свое место. Мы перепробовали несколько неудачных комбинаций. И только после этого я увидел знаки на каждой части круга. Они изображали особенности каждого Хранителя. Мы заняли нужные места, руководствуясь этими знаками.

Сработал механизм. В стенах храма началось движение. Огромные ворота начали открываться. Поднялась пыль. Этот грохот эхом разнесся по джунглям. Вход в храм открылся.

Мы осторожно вошли внутрь. Огромный зал встретил нас. Его стены были покрыты мхом, а с потолка свисали лианы. Из окон внутрь поступал солнечный свет. Стены украшали различные изображения и надписи. Я не часто встречаю такую красоту прошлого.

-Так, напомни, что мы тут ищем? — Спросила Магна(Мне больше понравилось это, чем Ахила).

-Э...Понятия не имею, — Я поглядел на каменную плиту, которую тащил с собой. — Может найдем, откуда это было снято?

-Да как скажешь, только поскорее, — Сказал Дар.

-Хм, судя по таким размерам, мы точно потратим на это какое-то время. Но если начнем сейчас, то быстрее покончим с этим.

Мы разошлись по залу и начали осматривать его со всех сторон. Старинные письмена могли содержать полезную информацию. Но я ничерта не понимал тот язык, на котором они были сделаны. А знания всех языков, которые внушила мне М.О.Т.Т.А, тут не помогли. Будто даже она не знала этих символов.

* * *

-Эти наши предки были ненормальными. Ни один пони в здравом уме не стал бы так зашифровывать информацию! — Возмущался Дар.

-Ага. Но только если эта информация не связана с опасными знаниями, которые могут навредить миру, — Напомнил я ему.

-Да это все одно и то же.

-Эй! — Прикрикнул на Дара Зен-32, — Не спорь со мно....с ним!

-Отвали! Твое место вообще в другом времени.

-Лучше слушай его, — Зен-32 указал на меня, — или вам всем фигово будет.

-Угомонись, — Я отвел свое будущее воплощение в сторону, — Так. Ты чего такой буйный? И что там про «всем фигово будет»?

-Я не могу раскрыть тебе твое же будущее, но скажу, что однажды команда меня не послушала. Не послушала в одной серьезной ситуации. И всем тогда было фигово. И мне, и им, и кое-кому еще.

-Ладно, стоп, — Заткнул я Зена-32, — Ты говоришь, что я тут самый крутой?

-Ну, не совсем. Ты мозговой центр вашей команды. Поэтому именно ты должен всех направлять. Это твоя роль как Хранителя.

-Ну тогда никаких проблем. В принципе я всегда знал, что именно мне положено звание лидера.

-Да, конечно... — Зен-32 развернулся и направился к ближайшей стене, покрытой текстом.

Я вновь достал отвертку и принялся сканировать все вокруг. Мы уже почти час находились в храме. Пока что ни одна наша попытка перевести тексты не увенчалась успехом.

Солнце начало заходить. Когда стало совсем темно, я зажег факелы, закрепленные на стенах. Слабый ветер проникал внутрь из открытых ворот.

Поздним вечером я, как и остальные, уселся на полу около стены, поближе к факелу. Не было смысла продолжать попытки перевода. Мы сможем понять написанное, только если встретимся с тем, кто писал этот текст.

Но время отдыха закончилось. Не можем перевести тексты? Ну хоть осмотрим тут все получше. Я поднял остальную компанию и мы стали углубляться дальше в храм.

-Вот это архитектура, — Восхищалась Магна, — Напоминает какое-то пристанище магов.

-А кем по-твоему были Хранители? — В шутку спросила ее Акадера.

-Кроме древних записей тут может быть что-нибудь еще полезное, — Сказал я.

Постепенно лианы и мох пропали. Как и окна. Мы зашли куда-то вглубь храма. Рисунки со стен не пропали. И совершенно внезапно перед нами «выросла» стена. Тупик. Но я точно знаю, что храм крупнее.

-Так... — Дар отошел в бок, — Что за шутки?

-Ищите еще один переключатель. Тут есть потайной вход, — командовал я.

Мы разошлись и стали ощупывать стены на предмет скрытого рычага. Поначалу попытки были безуспешны. Дару надоело это и он облокотился на стену. И вдавил собой внутрь один из камней. Сработал механизм. Вместо огромного входа нам открылся маленький проем, через который мы могли пройти по одному.

-Так...Я первый, — Сказал я и вошел в проход. Мы попали на винтовую лестницу. Она вела вниз, но не слишком глубоко. К счастью, Магна осветила нам путь. Лестница вывела нас в коридор. Узкий и длинный.

Мы медленно шли по нему. Зен-32 плелся рядом со мной. Магна продолжала освещать дорогу. Я держал наготове отвертку.

Стены коридора также были покрыты древними текстами и картинками. И их тоже было невозможно перевести.

-Интересно все же, что тут написано, — Сказал Хан.

-Нам всем интересно, — Ответил ему Рейтор, — Но это не буквы, а мазня какая-то.

-Мы могли бы с написавшим это пересечься и узнать у него все, — Сказал я, — Но это не лучшая идея.

-А вдруг дешифратор поможет? — Предположила Каашел.

-Хм, возможно, — Согласился я, — надо будет проверить эту идею.

Мы вышли из коридора на такую же винтовую лестницу и поднялись по ней наверх. Дар активировал механизм, открывающий выход. Кусок стены отъехал в сторону, открывая путь в другую часть храма.

Я вместе с Зеном-32 вышел в большой зал. Посреди него стояла статуя какого-то пони. Мы позвали остальных. Моя команда окинула взглядами это место. Кроме статуи так же выделялись все те же надписи на стенах.

-Да это шутка... — Пробурчал Смотритель.

-К сожалению, нет, — Произнес я, стиснув зубы.

-И что нам делать со всем этим? — Спросила Магна у Смотрителя, стоя за мной. Тот ничего толком не ответил.

Я тем временем Решил пройтись вокруг стены. Все те же лианы, спускающиеся с потолка. Тот же мох, такие же надписи и рисунки. Внезапно я заметил, что прошел мимо пустого места. Между одним рисунком и другим не было ничего, просто разъем. Я попробовал воткнуть в него каменную плиту, которую все время таскал с собой. Она идеально вошла. Так вот оно что!

-Невероятно! И почему я постоянно в тебе сомневаюсь, Зен? — Раздался откуда-то голос.

-А черт тебя знает, — Ответил я, — Видимо, ты недооцениваешь всю мою мощь! — Я развернулся и уставил свой взгляд на Доктора Хувза, выходящего из тени и движущегося к нам.

-Что...Ты...Откуда... — Начал мямлить Хан.

-Ага, — Кивнул ему Доктор, — Я снова ошеломил вас неожиданным появлением. Но мы тут по одной причине.

-Лично мы тут из-за координат, найденных мной, — Ответил я ему.

-Это ты сейчас так думаешь. Но на самом деле мы все тут собрались чтобы найти нужную нам всем информацию.

-Бесполезно, — Заявила Акадера, — Непереводимо.

-Нам просто нужна исходная точка. Место, откуда можно начать перевод.

-И где эта точка? — Спросил я.

-А ты сам подумай.

-А...Точно!

* * *

-А...Точно!

-Что точно? — Спросил Хан.

-Статуя.

-Именно, — подтвердил Доктор.

-А она тут при чем? — Спросила Кааш.

-Подумайте, зачем кому-то ставить статую внутри храма, да еще и так спрятать? Значит эта статуя тут не просто так стоит. А если это так, но мне нужно лишь, — Я запрыгнул на статую пони и дернул его рог, — Повернуть еще один рычаг.

Земля под нами задрожала. Пыль посыпалась с потолка. Части каменного пола перед статуей разъехались в стороны. Выдвинулись ступени. Они вели глубоко вниз. Я заглянул в проход. Меня встретила кромешная тьма.

-Ну, вперед? — Предложил Доктор.

Мы вместе ступили туда. Рядом шла Магна, вновь светя, и все остальные направились прямо за ней.

-Так как именно ты вышел на это место? — Спросил я.

-Да не знаю, — Ответил Доктор, — Само как-то. Нашел старый корабль. А в панели управления навигационными системами все еще были сохранены последние введенные координаты. Ну я их и скопировал, а потом направился по ним сюда. Кстати, — Доктор указал на Зена-32, — Кто это?

-Это? Ну...Эм...Я.

-Нееет... — Доктор медленно замотал головой.

-Да, — Ответил я безмятежным голосом.

-Какое воплощение?

-Тридцать второй по счету, — Ответил ему Зен-32.

-Вот же карамба! — Воскликнул Доктор.

-Успокойся, — Сказал я ему, — Ничего особенного.

-Ну а, просто я только что встретил Тридцать вторую версию потомка которому....

-Больше 20000 лет, — Дополнил его Зен-32.

-Да, больше 20000 лет. Хотя я сам пока прожил лишь три-четыре тысячи.

-Не переживай, дедуля, доживешь еще. Ты ж Хранитель.

Мы спустились до конца лестницы. Это было на серьезной глубине. Черт знает сколько. Тут было не совсем так, как наверху. Стены и потолок состояли из какого-то другого материала.

Довольно широкий коридорчик осветила магия Магны. Мы тихонько направились по проходу дальше. Недолго пришлось топать. Вскоре коридор перешел в небольшое помещение. Тут была развилка. Влево, вправо и вперед. Три пути. Правый пришлось отбросить сразу, так как там все было завалено.

Я согласился с остальными, что проще продолжить путь вперед. Но вначале мы осмотрели ту комнатку, в которой находились. Ничего интересного. Посреди нее стояло что-то, отдаленно похожее на солнечные часы.

Выбранный нами путь вел через другой широкий коридор. Вначале ничего особенного не появлялось. Но затем по бокам стали мелькать решетки. Мы осматривали каждую и все больше убеждались, что это была какая-то темница.

Тюрьма? У Хранителей?? Что??? Ладно, не факт. Это может быть что угодно. Тем временем моя компания дошла до конца коридора. Там тоже все было завалено. За барьером наверняка есть что-нибудь интересное.

Нам пришлось вернуться и пойти другим путем. Такой же коридор. Он оказался слишком коротким. Путь нам перегородила серьезного вида дверь. Я использовал на ней отвертку. Древний замок не развалился. Внутри него что-то щелкнуло и дверь открылась. Мы прошли в следующее помещение. Оно оказалось узкой комнаткой, непонятно для чего предназначенной. Но по бокам от входа стояли странные устройства. Они уже точно не работали.

Мы миновали это место и направились дальше по коридору. Он быстро закончился. Передо мной предстало интересное зрелище. Лаборатория, хоть для меня и была похожа на что-то алхимическое.

На деревянных столах покоились различные установки. По всему помещению были раскиданы пустые склянки и колбы. У стен стояли шкафы, забитые всякими препаратами и другими веществами.

-Вау, — Выдавила из себя Акадера.

-И не говори, — Кивнул я, — Тэндер в обморок упала бы от счастья.

-Кто? — спросила фиолетовогривая пони.

-Да так, старые знакомые, — Ответил я.

Доктор ходил между столами и осматривал оборудование. Он восхищался этим местом.

-Что, так невероятно? — Спросил у него Зен-32.

-Да, я люблю такие места. И если учесть, что это храм Хранителей, то тут обязательно будет что-то полезное.

Магна вместе со Смотрителем обшарила шкафы. В них они ничего полезного не нашли, кроме банок, заполненных различными веществами.

Кааш стояла в другой части комнаты. Она на что-то смотрела. Я подошел к ней чтобы узнать, что там такое.

-Смотри, — Сказала Кааш мне, — Это они.

Я посмотрел. Это была картина, нарисованная тем, кто точно знал свое дело. На ней были изображены десять пони. Среди них я выделил для себя земного пони с лохматой серой гривой. Он был наследником рода Разума до меня.

-Вот кто владел этим местом раньше. Они решили переехать, — Сказал я.

-Там, кстати, есть дверь, — Кааш указала ногой влево от себя. Я обернулся. В стене действительно была деревянная дверь. В ней не было замка. Я отворил ее с жутким скрипом.

Комната....нет, скорее кабинет. За этой дверью был кабинет. Магна поспешила осветить помещение. Просторное место. Заставлено дорогой мебелью. Несколько столов и кресел, а точнее десять. Я принял для себя одно интересное решение.

-Пони, — Обратился я к команде, — Есть предложение.

-Какое? — Спросил Хан.

-Мы можем сделать этот храм своей базой.

-Ты что, с ума сошел? — Воскликнула Соник Вэйв.

-Нет.

-А тогда ты должен помнить, что это прошлое, и его нельзя менять.

-Да нет, — Остановил я ее, — Ты не поняла. Вы все не поняли. Я предлагаю изолировать этот храм во времени. Он останется тут, но для других пони будет невидимым, перестанет существовать для них, — Взгляды остальных остались такими же безразличными, — Да бросьте! Запрем тут пару межпланетных гастарбайтеров и они сделают тут ремонт. Ведь Хранителям нужно свое место. Этот Храм отлично подходит.

-А мне нравится идея, — Сказала Каашел.

-Мне тоже, — Подержал Хан.

-Ладно, Я тоже согласен, — Сдался Рейтор. А после него и остальные. Все пришли к выводу, что это действительно хорошая идея.

Мы пока оставили все эти заботы на потом и вернулись к изучению храма. В кабинете обнаружилась еще одна потайная дверь. Я вскрыл ее и по узкому коридорчику, расположенному за ней, мы вышли в комнату наблюдения. В ней можно было смотреть на...Не знаю, казни? Или опыты? Что-то такое. Помещение, отделенное от нас решеткой, вело в коридор, который в самом конце оказался обвален. А так же там нашлась еще одна дверь.

-Ну конечно, — сказал Доктор, — Так мы попадем в отделенную от нас точку. В том месте с развилкой, поворот направо оказался обвален. А так мы попадем в него через запасные ходы.

-И что? — Спросил Дар.

-Там склад. Я в этом уверен. А если там склад, то наверняка что-нибудь полезное найдется.

-Тогда поскорее разберемся с этим. Рейтор, — Обратился я к бурому другу, — Не поможешь?

Тот подошел к решетке и раздвинул толстые стальные прутья. Мы пролезли в образовавшийся проход и направились к двери, ведущей на склад.

-Телепортация начинается, — Произнес механизированный голос.

* * *

Голова кружилась. Я встряхнул ею пару раз чтобы придти в норму. Только что мы все были в древнем храме Хранителей, а сейчас оказались черт знает где. Это было похоже на камеру. Не очень уж большая комната, похожая на типичное помещение М.О.Т.Т.А. Выход блокировался силовым полем. Пробить не удастся. И отвертка не сработает. кто решил пошутить?

Я оглядел место нашего заточения. В потолке была встроена камера. Она наблюдала за нами.

-Подавитесь, — Произнес я и вырубил камеру звуковой отверткой.

-И что это за хрень? — Возмущался Хан, — Кто такой бесстрашный? Я серьезно, мои силы тут не работают.

-Зато наши с Зенами работают, — Сказал Доктор.

-А что это даст? Все равно я не знаю, кто во всем виноват, — Сказал я.

-Я знаю, — ответил Доктор, — Это далеки. Я по голосу догадался. Это они нас телепортировали сюда. Мы в плену у далеков.

-Кто это такие?

-Самые опасные противники Галлипони. Они единственные, кто может противостоять нам. Страшные мутировавшие твари, заключенные в непробиваемую стальную броню. Очень умны, живучи и беспощадны. Их цель — уничтожить всю жизнь во вселенной, кроме других далеков.

-Тогда зачем мы им? — спросил я.

-Возможно из-за меня. Просто я не один десяток раз срывал их планы по захвату всего сущего. У меня много полезной информации в голове и много других причин.

-Понятно. Вот откуда у меня такая самооценка.

-Не будем сидеть тут, — Доктор начал обходить камеру, заглядывая в каждый угол, — Надо выбираться.

Я присоединился к нему. Мы оглядели всё. Никаких лазеек. Никаких вентиляций.

-Не надо, — Остановил нас Смотритель, — Они сами придут. Видение типа.

-Тогда все проще, — Сказал Доктор, — Далек войдет сюда и Хан применит на нем силу гравитации. Когда силовое поле снимут, твои способности вернутся, — Сказал он Хану. Тот кивнул в ответ.

Мы тихо засели в камере в ожидании далека он появился довольно скоро. И тут я увидел его впервые. Странной формы штука с одним глазом, кучей шарообразных штук в броне. У него было что-то наподобие дезинтегратора и...вантуз? Это у него что, вантуз?

-Пленные, вы будете допрошены, а затем уничтожены, — Сказал далек. И в тот же момент сила гравитации обрушилась на него. Хан сплющил нашего врага в стальную лепешку.

-Все, уходим, — Сказал Доктор, — Хан молодец.

Мы покинули камеру. Теперь осталось самое простое — дойти до командного центра корабля далеков и разобраться с главным.

* * *

-Глупо было бы идти прямо по коридорам. Далеки выглядят глупо, но у них смертоносное оружие, — Сказал Доктор, — И их патрули тут повсюду. Так что мы найдем лазейку и проберемся через нее в служебные проходы.

-И так мы доберемся до их командного центра? — Спросил Хан, — Слишком просто.

-Знаю.

Мы сейчас направлялись по какому-то техническому коридору. Слева и справа тянулись трубы. По ним текли какие-то жидкости. Из фильтрационных отверстий струился пар.

Пока мы не встретили ни одного далека. Камеры слежения я вырубал сразу, как только заметил. Все вокруг выглядело необычно для меня. Новый интерьер помещений, новая цивилизация, о которой я никогда не слышал прежде. Далеки? А ведь это значит, что есть и другие существа. И в скором времени мне предстоит познакомиться с ними.

Мы свернули в боковое помещение. Темное место. Из стен торчали рычаги. Доктор просканировал это место отверткой.

-Есть, — Доктор подошел к стене и пожужжал около нее отверткой. Небольшая панель отвалилась. Он отодвинул ее в сторону, — Полезайте.

-А что там? — Спросил Дар.

-Там что-то типа вентиляционной шахты. Полезайте, там более безопасно.

Сзади раздался звук. Кто-то приближался. Скорее всего далек, патрулирующий эту территорию. Я не стал мешкать и забрался в шахту. За мной полез Доктор. Последним забрался Дар и задвинул за собой панель.

Мы оказались в узком длинном вентиляционном тоннеле. Доктор указывал направление. Мы ползли довольно медленно, чтобы не было много шума. Далеки наверняка уже начали разыскивать нас. Нужно лишь, чтобы они делали это медленно.

Вентиляционный тоннель все шел вперед. Я прополз мимо отверстия. Через него можно было разглядеть помещение, в котором находились два далека. Они делали непонятно что. Я поспешил проползти дальше, чтобы они не заметили нас.

Моя команда начала доставать Доктора Хувза расспросами о том, как он встретился с далеками впервые и как заслужил такую репутацию у них. Мне самому было интересно послушать.

-Хватит. Не буду я вам ничего рассказывать. Сейчас не время, — Отговаривался Доктор.

-Да ладно уже, открой нам тайну прошлого, — сказал я.

-Да ничего особенного. Это было очень давно. Вместе с тремя спутниками я попал на непонятную планету. Случайно занес нас не туда. Оказалось, что планета была разрушена войной. Мы так же случайно встретили далеков в разрушенном городе. Они решили использовать нас в своих целях. Вот как-то так это было впервые. А потом я часто стал с ними пересекаться и почти всегда рушить их планы по уничтожению или захвату чего-либо.

-Нормально, — Оценил Рейтор рассказ Доктора, — Межпланетный борец с далеками.

Я сказал Рейтору, что у него хреновое чувство юмора и пополз дальше. Нам не один раз попадались вентиляционные отверстия, через которые проглядывались разные помещения на корабле далеков.

К счастью для нас, никто не включал тревогу. А тоннель тянулся все так же далеко. Мы не один десяток минут провели тут. Доктор сказал, что скоро надо будет вылезать.

Я прополз мимо очередного отверстия. Через него проглядывалась какая-то пыточная. В ней находились три далека и один пони, привязанный к подобию стола. К нему были прикреплены кабели, тянущиеся куда-то.

Один из далеков подъехал ближе к пони и что-то ему сказал. Тот ничего не ответил. Затем другой далек пропал из поля зрения. Что-то активировалось. Пони закричал от боли. Его тело засветилось. Стоп, он — Мастер времени? Зачем далекам держать Мастера времени в живых?

Доктор толкнул меня. Я отодвинулся и он посмотрел на происходящее.

-Нет...не может быть, — Пробормотал он. Я ничего не понял и спросил:

-Что там происходит?

-Они пытаются забрать у Мастера времени способность регенерировать. К счастью, у них пока не получается.

-Как? Разве возможно отнять эту способность? — Спросил я.

-Да. Есть какой-то способ, но он благополучно утерян черт знает где во времени. Но далеков это не останавливает.

-Тогда надо помешать этому, — Сказал я.

-Легко. Мы сможем помешать этому из командного центра. Двигаемся дальше.

Мы поползли. Крики продолжались. Я перестал их слышать только когда отполз на большое расстояние. Вскоре Доктор сказал, что нам надо выбираться. Я использовал отвертку чтобы снять панель, закрывающую проход. Она вывалилась и я пролез в открывшийся проход.

Мы размялись и огляделись. Вроде как вентиляционный тоннель вывел нас куда-то в служебные помещения. Тут было сыровато, грязно и тихо. Доктор просканировал это место отверткой и чему-то кивнул.

-Отлично. Отсюда мы доберемся до верхнего реакторного уровня, а оттуда прямо на мостик корабля.

Я кивнул Доктору. Он повел нас за собой. Т5ем временем Зен-32 благополучно не сказал ни одного слова. Он просто шел.

-Ты что-то молчишь, а? Что не так? — Спросил я.

-В памяти всплывают воспоминания об этом происшествии. Мне друзья рассказывали, но я как-то смутно помнил. А сейчас все начало проясняться.

-Отлично. Только не надо спойлеров.

-Да, да, конечно.

Мы шли по этому грязному коридору. Я почувствовал, что начало попахивать. Вроде бы показалось, но со временем запах стал очень сильный.

-Чем так воняет? — Спросила Соник Вэйв.

-Проще показать, — Сказал Доктор. Он подошел к стене и пнул ее. Открылся люк. Мы заглянули в него. Там, внизу, по стокам стекала какая-то вязкая дрянь. Именно от нее и исходил этот «аромат».

-Это то, что осталось от дезинтегрированных пленников далеков. Они любят превращать их в сгустки слизи.

-Какая гадость, — Выплюнула Магна и поторопилась продолжить путь.

Мне далеки с каждой минутой нравились все меньше. Надо поскорее с ними разобраться.

Коридор постепенно закончился. Мы вышли из него в совершенно другое место. Огромное помещение встретило нас. Посреди него куда-то вверх уходила огромная колонна. Внутри нее струилась энергия. Это чем-то похоже на устройство консоли М.О.Т.Т.А.

-Это верхний уровень главного реактора корабля, — Сказал Доктор, — Нижний уровень опасен для жизни.

-И как мы переберемся на ту сторону? — Спросил Смотритель, — Там же нет моста.

Доктор достал отвертку и использовал на небольшой панели, встроенной в стену рядом с нами. Что-то загудело. Мостик начал выдвигаться откуда-то снизу. Он поднялся, делая возможным переход из одной части реакторного зала в другую.

Мы поспешили перебраться туда. Доктор покопался в дверном замке. Что-то закоротило и двери разъехались в стороны.

-Так, — Обратился Доктор к нам с Зеном-32, — Мы идем туда чтобы встретиться с командованием лично. А остальные должны залезть сюда, — Доктор показал им на вентиляционную решетку, — И пробраться на мостик тихо. У нас должен быть козырь в рукаве.

-Ясно, — Кивнул Хан и полез снимать решетку.

Мы с Доктором Хувзом и Зеном-32 направились дальше по коридору. В конце стоит лифт, который доставит нас прямо к главным далекам.

* * *

Далеки стояли около огромного голографического экрана и следили за происходящей операцией. Перед ними происходил процесс расшифровки текстов, скопированных со стен храма Хранителей. Того самого, из которого были похищены мы.

-Расшифровка завершена на 75 процентов, — Сказал простой далек другому, чей рост был выше и броня имела красный и золотой цвета.

-Отлично, — Ответил он, — Скоро мы получим важную информацию. С ее помощью можно будет уничтожить верховный совет Галлипони и разгромить Хранителей. Продолжайте работу.

-Приказ получен, — Отозвался далек.

Работа шла полным ходом. Все далеки, находящиеся на мостике, работали над переводом текстов. Центральный компьютер сейчас был загружен на полную. Шестьдесят процентов мощности реактора были переведены на мостик, дабы увеличить вычислительную мощность оборудования.

Двери открылись и в помещение въехал далек. Он обратился к главному далеку:

-Связь с камерами наблюдения в тюремном блоке потеряна.

-Это не является проблемой, — Ответил главный далек, — Пленные не имеют возможности противостоять патрульным далекам.

-Связь с патрульными далеками так же потеряна.

-Объяснить! Объяснить! Объяснить! — Закричал главный далек. Его голос звучал рассержено.

-Пленники сбежали. Их местоположение не известно.

-Отправить группу на поиски! — Приказал главный далек, — Два далека продолжат работу над переводом, другие отправятся на поиски.

-Приказ понят, — Далек уехал. А за ним направилась группа далеков, кричащих: Уничтожить! Уничтожить!

Главный далек скрылся в каком-то помещении, а на мостике остались лишь два далека, продолжавших переводить записи, взятые из храма.

Лифт, поднимающий нас, прибыл. Двери открылись. Мы вышли из него в большое помещение. Посреди него возвышалась колонна, по которой бежала энергия. А вокруг нее располагались компьютеры, загруженные какой-то работой.

-Мостик. Тут должен находиться главный далек, — Сказал Доктор, — Но я никого не вижу.

-Они могли отправить всех на наши поиски, — Предположил я.

-Вполне вероятно. Давайте осмотрим тут все. Дождемся остальных и выберемся отсюда.

Мы прошли вглубь помещения. Ножиданно для нас тут все еще находились два далека. Они обернулись на звук шагов.

-Стоять! — Скомандовал один из них.

-О, спокойно, — Отмахнулся от них Доктор, — У нас нет оружия. Мы безвредны для вас.

-Неверно. Ты — Доктор. Ты не можешь быть безвреден. Ты должен быть уничтожен.

-А ты уверен, жестянка? — Я хотел выйти вперед, но Доктор остановил меня.

-Не надо, Зен. Они не любят такое.

-Да какая разница. Они нас захватили в плен, а значит должны поплатиться за это.

-Вы будете доставлены к главному далеку! — Сказал нам далек.

-Обязательно, — Кивнул ему я, — Но не раньше момента, когда вы расскажете, чем заняты все компьютеры, находящиеся тут.

-Они переводят данные, взятые из храма Хранителей. Это все, что вам нужно знать.

И в тот же момент далека раздавила сила гравитации. От него осталась куча металлолома.

-Объяснить! — Закричал второй далек. Его точно так же раздавило. С потока упала панель. Из образовавшегося прохода один за другим повыпрыгивали мои друзья. Мы собрались вместе и я сказал чтобы все скопировали информацию с этих компьютеров. Этим мы и занялись. Все данные были полностью расшифрованы. Спустя какое-то время я собрал несколько карт-носителей и загрузил в главный компьютер, чтобы перенести данные на одну карту.

В итоге у меня в распоряжении оказался диск с данными, собранными со всего храма и переведенными на понятный мне язык. Хоть как-то далеки помогли нам.

-Доктор, мы готовы. Что будем делать? — Спросил я.

-Запустим процесс деактивации реактора их корабля. Это приведет к взрыву. Вы с другим Зеном займитесь этим, а я настрою телепорт на нас и перенесу обратно к храму.

Мы разбежались. Я с Зеном-32 начал взламывать систему защиты реактора, а Доктор занялся телепортом.

Обойти тройную защиты было трудновато, но все же взломали первый уровень блокировки доступа к реактору. Этого хватило бы на получение доступа к перераспределению поступающей энергии, но мы приступили к взлому защиты второго уровня блокировки. Я случайно чуть не активировал тревогу, но вовремя успел исправить небольшую ошибку. Мы благополучно взломали второй уровень. Я активировал процесс деактивации реактора. Скоро произойдет цепная реакция и все тут взлетит на воздух. Хотя можно было бы взломать третий уровень и получить доступ к возможности регулировать происходящие в реакторе процессы.

-Доктор! Мы закончили! — Крикнул я ему. Тот кивнул и что-то активировал. Нас телепортировало. У меня снова закружилась голова.

* * *

На дворе была ночь. Джунгли спали. Внутри храма горели факелы. Свет доходил до нас. Я стоял рядом с Зеном-32 и Доктором Хувзом, наблюдая за взрывающимся кораблем далеков. Их главный скорее всего спасся, но большинство мертвы.

Храм стал нашим своеобразным ночлегом. М.О.Т.Т.А осталась где-то среди кустов и деревьев. Я решил не призывать ее до следующего дня. Внутри храма ничего не изменилось. Далеки не трогали эти старинные вещи. Они просто отсканировали все записи и рисунки, какие были.

Зен-32 поднялся и отошел в сторону.

-Ты куда? — Спросил я.

-Мне пора возвращаться.

-Чего? — не понял я.

-Я к вам присоединился, потому что мои друзья сказали мне, что я должен тут быть. А сейчас моя помощь не требуется.

-Ясно.

Зен-32 кивнул и нажал кнопку на своем накопытном компьютере. Перед ним материализовалась его М.О.Т.Т.А. Внешняя оболочка изменилась. Теперь это был...шкаф. Обычный такой, деревянный. Зен-32 открыл одну дверцу и скрылся, помахав нам с Доктором напоследок. Шкаф растворился с характерным звуком.

-Пожалуйста, не придавай своей машине времени вид шкафа, — Сказал мне Доктор.

-А что не так? У тебя же машина времени выглядит как телефонная будка.

-Ну, она мне в таком виде подходит. А тебе нет.

-Назло тебе сделаю ее такой.

-Все же ты слишком вспыльчив.

-Знаю, — Сказал я, — Мне все об этом говорят.

-Что не так, — Спросил Доктор.

-Я повидал достаточно за сегодня. Для меня теперь открыт совершенно новый мир. Никогда не думал, что есть другие цивилизации. Далеки, Мастера времени, пони...

-Их невероятное множество. Со временем ты все это узнаешь.

-Но это буду другой я.

-Чего...Слишком рано, — Сказал Доктор.

-Нет. Самое время.

-Зен? — Позвала меня Соник Вэйв, — О чем ты говоришь?

-Я не подхожу для выполнения нашей задачи. Совершенно не подхожу. Красавчик, умеющий отпустить едкую шуточку подходит для простых путешествий с парой они за компанию, но никак не ля свержения могучих Хранителей. Вам нужен герой, стремящийся достигнуть поставленную цель, и защитить свою команду.

Я поднялся и отошел от Доктора и Соник Вэйв на пару метров. Моя верстка засветилась золотистым светом. Появилось это ощущение легкости. Я приготовился к регенерации.

-Я не... — И все тело превратилось в светящийся силуэт. Энергии было больше, чем в прошлый раз. Я не стал сдерживать ее в себе. Боль прошла по всему телу. Каждая моя молекула изменилась. Такое количество энергии....

Процесс регенерации закончился. Я выдохнул остатки энергии ртом и прокашлялся. Бодрость, легкость, ощущение, будто ты заново родился. Вот это мне нравится в регенерации.

-...хочу терять свое чувство юмора, — Я дернулся и упал, больно ударившись головой об камень.

-А ну поднимайся, панк недокрашенный, — Сказал мне Доктор и попытался сдвинуть с места. Я встал сам, немного шатаясь.

-А что со мной не так? Какой еще панк?

-Тебе лучше самому в зеркало посмотреть, — Сказала Соник Вэйв.

Спустя время

-Что?! — Я снова ощупал гриву, — Как...Откуда...А!!!

-Да не драматизируй ты так, — Сказал Хан, — Ты хотя бы не стал голубым.

Да, я не стал. Вместо любимого мной золотистого цвета, шестка обрела горчичный. А грива стала зеленой с черными полосками по краям. Славно, что она осталась такой же растрепанной, как и раньше. И глаза сменили цвет на темно-синий с зеленого. В целом я стал более ужасающим на вид, чем во втором воплощении. У того Зена хотя бы была длинная волнистая грива. А у прошлого вообще жалкое подобие прически Доктора. Но я однозначно стал крупнее и сильнее. И рог все еще не пропал.

-Зен, ты стал выглядеть лучше, — Сказала Кааш, — Но почему ты регенерировал?

-Потому что нам нужен нормальный лидер, знающий свое дело. А моя прошлая инкарнация вела себя отвратительно, часто отпускала обидные шуточки и ничерта не задумывалась об общей безопасности.

-Но...Ладно. Тебе виднее.

-Да, я обдумал свои действия.

-Что тут у нас есть? — Я начал рыться в куче одежды.

-Почему ты не оставишь свой жилет? — Спросил Хан.

-Он надоел мне. Да и ему уже дохрена лет. Куча заплаток. Эта вещь скоро развалится. Я уберу ее в шкаф и оставлю, как напоминание о великолепном прошлом.

Я достал из шкафа свой новый черный жилет костюма Новых Хранителей, изготовленного Соник Вэйв, и надел вместо своего старого доброго синего жилета, который сложил и убрал в шкаф.

Мне очень понравился серый плащ. Такой простой и удобный. Я прилепил на него заплатку с изображением своей метки и одел. Эта штука отлично смотрится на мне.

-Ты просто странный. Вот просто. Никакой причины. Просто ты странный, — Сказал мне Хан и ушел. Я остался чтобы оглядеть себя в новом теле и костюме.

Моя команда вместе с Доктором собралась в консольной. Я присоединился к ним в скором времени.

-Так ты не собираешься уходить? — Спросил я у Доктора.

-Верно. Я останусь с вами. Мы вместе должны противостоять Хранителям. Я уже телепортировал свою Т.А.Р.Д.И.С на твой склад.

-Ну, тогда добро пожаловать, — Я окинул консольную.

-Верно. Так что там с данными, взятыми с корабля далеков?

-О, верно, — Я воткнул диск в консоль. Считанная информация отобразилась на мониторе. Я принялся читать ее. В основном это были рассказы о жизни одного из поколений Хранителей. Но один, и только один отрывок заставил меня дрожать.

«Великая сила дарована Хранителям. Безграничная власть. Их духи бессмертны. Каждый Хранитель оставляет потомство. У каждого Хранителя есть наследник. Считается, что род Хранителей бессмертен, вечен. Но есть одно «но». Особый минерал. Если изготовить из него оружие и убить Хранителя, который уже оставил после себя потомство, то он умрет и его тело сразу же исчезнет. Но если убить им Хранителя, который не оставил потомства, то есть последнего на данный момент в своем роду, то весь его род будет прерван навечно.»

Я отошел от консоли и повернулся к остальным. Один мой глаз нервно дергался. Все смотрели на меня и не понимали, что происходит.

-Что ты прочитал? — Спросил Доктор.

-Да так, ничего интересного. Истории жизней старого поколения Хранителей.

-А если без шуток?

-Это... — Я вздохнул и рассказал, — Это очень важная информация. Там сказано, что есть оружие, которое может убить Хранителей. Но оно не должно попасть в их копыта. Текст рассказывает про особый минерал, который может положить конец роду Хранителей, если убить им последних на данный момент наследников, то есть нас.

-И? это все? — Спросила Каашел.

-Да. Толком не сказано, что это за минерал.

-Есть одно преположение... — промямлил Доктор.

-Какое предположение? — Спросила Соник Вэйв у него.

-Ну, во вселенной есть кусок древнего камня, которому много миллиардов лет. Это самый редкий во вселенной минерал. Потому что этот кусок камня единственный в своем роде и хранится в межзвездном хранилище. И вроде как это может быть тем, что нам нужно.

-так что, на поиски древнего булыжника? — Спросил Хан.

-Похоже на то, — ответил я, — Так вперед!

## Глава 5

Глава 5

М.О.Т.Т.А пустовала. Кроме консольной. Мы все собрались в ней. Доктор Хувз стоял рядом со мной, а остальные сидели в своих креслах и слушали, что он говорит. Это была очень важная информация.

-Так вот, межзвездное хранилище располагается на планете Кристес-2. Ее обитатели в принципе похожи на пони внешне, но у них чешуя вместо шерсти и пальцы на передних ногах. Это развитая раса кристенцев однажды потеряла родную планету, которая была уничтожена солнечным ветром и они колонизировали новую.

-Так что там про хранилище? — Поторопила Доктора Кааш.

-Да. Хранилище находится под наблюдением личной охраной императора. С этими кристенцами шутки плохи. У них только один приказ — не подпускать никого к хранилищу. Будут стрелять на поражение.

-У нас есть регенерация, — Заметил Дар.

-Да. Но Есть кое-что. Кристенцы знают, что Мастера времени и далеки хотят получить камень. Поэтому охрана хранилища вооружена по последнему слову техники. Силовая броня, сделанная из адмитового сплава, силовые установки, выпускающие заряды с температурой в три или четыре тысячи градусов, особое восстановительное поле, которое регенерирует любые повреждения. И это еще даже не начало списка. Лишь Мастера времени могут им хоть как-то противостоять, но даже они побаиваются.

-Как-то многовато защиты для куска камня, — Усмехнулся Хан.

-Для самого дорогого куска камня во вселенной. Поэтому нам надо будет очень хорошо обдумать каждый шаг.

-У нас есть я и Магна, — Сказал Смотритель, — Я могу предвидеть будущее, а она — самый сильный маг из известных. Да и Хан с легкостью расплющит в лепешку каждого, кто будет нам угрожать.

-Это звучит хорошо, но вы еще толком не научились использовать свои способности, — Ответил ему Доктор, — Этими силами нужно учиться управлять. У тебя иногда бывают видения? А ведь ты можешь вызывать их по своему желанию. А Хан способен с легкостью создавать зоны замедленного времени вокруг любого объекта. А мы с Зеном владеем телепатией, но этому сложнее всего научиться.

-Так ты говоришь, что мы на деле еще сильнее, чем сейчас? — Спросила Соник Вэйв.

-Да. Именно поэтому нам нельзя просто так идти против Хранителей. Они уже давно овладели своими силами на все сто процентов, а вы только учитесь. Нам нужен тот камень.

-Ну вы поняли его, — Сказал я, — Так, пони, давайте-ка сейчас обдумаем услышанное, а позже соберемся тут еще раз и вместе придумаем план нашей операции. Если у кого есть предложения, то выкладывайте их сразу.

Никто ничего не предложил. Пони постепенно разошлись и консольная опустела. Кааш вместе с Доктором направилась в хим-лабораторию. Они согласился помочь нам в создании новой сыворотки регенераций. Я вначале работал вместе с ними, но позже занялся своими делами, коих у меня было множество.

Магна и Смотритель все реже появлялись на виду. У этих двоих появилась какая-то вторая жизнь. Жизнь, в которой нам не было места. Они пропадали где-то в коридорах дальних уровней М.О.Т.Т.А или в своих комнатах.

Меня это в принципе не должно волновать, но при текущих обстоятельствах нам всем нужно сосредоточиться на операции. Я бы мог конечно отследить их через камеры наблюдения, но ради порно в живую проще посетить любое крупное поселение Пустоши.

* * *

Я сначала бродил по нижним уровням, а затем продолжил ремонтировать разрыв проводов. Который оставил в таком состоянии очень давно, еще когда нашел комнату аномалий. Где-то одно воплощение назад.

С чего бы мне было бросать это дело? Поломка-то оказалась совсем небольшой. Я повозился с проводами пару минут и, когда все было отремонтировано, направился дальше.

Все ощущения были новы. Я впервые капитально сменил тело. Первые три мои версии были как бы одним пони, только с разными характерами. Я разве что менял себе голос и прическу. А сейчас изменилось вообще всё. И голос, и прическа, и даже цвета тела и гривы.

На самом деле я вполне способен при следующей регенерации сделать себе одно из старых тел, но все же лотерея с выбором внешности интереснее. Никогда не знаешь, что тебя ждет.

В первые два-три дня мне постоянно хотелось спать. Я чуть ли не на каждом шагу валился с ног. В итоге меня отправили отлеживаться в спальне. Я заснул на два дня. А когда проснулся, то уже был в норме.

Мне говорили, что я действительно стал лучше. Теперь во время разговора от меня не исходили ехидные шуточки и оскорбления. Это и мне самому было понятно. Хотя со всеми случается, ведь даже Доктор наверняка однажды «носил черную кожаную куртку и не шел на компромиссы».

И я не забыл свое приключение с Зеном-32. Вообще этого не должно было произойти. Так как в тогда наши временные потоки рассинхронизировались, я должен был забыть свое будущее лицо, но друзья мне всё рассказали дословно. В памяти всплыли какие-то фрагменты и вскоре я все вспомнил.

Мой новый плащ отлично мне шел. Но я недавно зацепил им разогретый кабель и немного опалил его. Пришлось поставить вторую заплатку.

И что Доктор говорил о наших способностях? Мы действительно сильнее, чем сейчас? Это звучит еще более фантастично, чем когда я узнал о машине времени впервые.

Если он знает о способностях, то вполне способен обучить нас. Это только увеличит наши шансы против Хранителей. А с умениями и камнем мы станем почти непобедимы.

Я и подумать не мог, что имею дар телепата. Если научиться этому, то можно манипулировать другими существами, а это только сыграет нам на копыто.

* * *

Я вернулся в консольную. Она пустовала. Доктор и Кааш все еще работали над сывороткой. Другие пропали из виду, кроме Соник Вэйв, которая работала над своим костюмом.

-Группа, — Произнес я в микрофон, — Давайте собирайтесь. Пора начать разрабатывать план.

Динамики по всей М.О.Т.Т.А проигрывали мои слова. Каждый услышал их. И Смотритель с Магной тоже.

-Вот почему он всегда так торопится? — Проворчал пегас, сползая с кровати.

-Он хочет быстрее завершить операцию, — Сказала ему Магна, повернувшись набок, — Это нормально. Ведь чем быстрее мы разберемся с ней, тем быстрее сможем разобраться с Хранителями.

-С этим можно было и помедлить. В конце-концов, мы же Мастера времени и не можем опоздать.

-Всегда есть какая-нибудь погрешность.

-Можно высчитать ее. Или, на крайняк, прислушаться к моим видениям. Ладно, Магна, поднимайся, мы и так уже потратили тут много времени, — Смотритель нацепил очки и вышел из комнаты.

-Много времени... — Пробормотала единорожка, сползая на пол, — От силы минуты две.

Я дождался Хана, зашедшего последним. На настенном экране уже были выведены все необходимые данные, включая схемы, чертежи и некоторые сторонние данные.

Мы начали разрабатывать план проникновения внутрь хранилища. Им была крупная постройка с прилегающей территорией в несколько десятков километров. Все это было огорожено двумя стенами — внутренней и внешней.

Пара орбитальных лазеров постоянно были направлены на эту территорию, готовые испепелить любого врага. По периметру постоянно ездили патрули из пяти кристенцев. Плюс небольшие минные поля. Плюс толщина стен здания в пять метров. Плюс всё их снаряжение.

На стенах были установлены лазерные многоствольные турели. Уже похуже, но все равно опасно. Чтобы проникнуть внутрь здания, надо преодолеть всё это. Только отчаянный пошел бы на такое, ну или Повелитель, который, увы, мертв.

Я предложил свою стратегию. Сначала вырубить орбитальные лазеры при помощи М.О.Т.Т.А. Затем перебраться через внешнюю стену при помощи Хана. Он же смог бы отключить турели. Затем перебраться к внутренней стене, преодолевая минные поля. Патрули уже не составляют такой опасности. А уже оттуда прямиком к зданию хранилища.

-Да, это звучит неплохо, — Сказал Доктор, — Но нам еще надо внутри здания добраться до камеры хранения.

-Да, знаю, — Ответил я, — Тут уже будет потруднее. Нам надо будет делать все быстро. Найдем первый попавшийся лифт и на ем спустимся на нужный уровень. Оттуда мигом к камере хранения, хватаем камень и я призову машину времени. Если понадобится, то с боем будем прорываться.

-Рискованный ход, — Сказал мне Дар, — Но если так, то я за.

-Так что? — Спросил я.

-Я согласна, — Сказала Кааш.

-Я тоже. Мне нечего бояться, — Кивнул Хан.

-И я, — Подняла ногу Соник Вэйв.

-А я против, — Ответила Акади(Акадера), — Это безумие. Нас скорее всего перевалят там еще до того, как мы войдем в здание.

-Мы за, — Сказал Смотритель за себя и Магну.

-Тогда решено. Большинство за. Начнем. Нужно подготовиться, — Сказал я, — Хватайте костюмы, оружие и другие нужные вещи. Скоро вылет.

Пони разбежались кто куда. Только Рейтор, Спирит Квин и Акадера были недовольны общим решением, но все же приняли его. Я уже был в своем костюме, так что мне оставалось достать свой старый игломет, который теперь был не совсем таким, каким я его помнил. После пары улучшений он стал стрелять энергетическими иглами, которые могли продырявить почти любой материал.

План был ясен всем. Команда собралась снова, уже экипированная. На каждом был одет костюм. Некоторые несли с собой лазерные винтовки, другие могли и без них обойтись.

-Вы готовы? Тогда я отправлю нас в нужное место и время.

Доктор встал на мое место у консоли и принялся вводить требуемые координаты. Он повозился с ними и начал нажимать всякие кнопочки. Машина времени начала полет к точке прибытия. В копытах Доктора Хувза М.О.Т.Т.А грохотала и тряслась еще сильнее. Как можно так плохо управлять таким транспортом, особенно если тебе уже не одна тысяча лет?

Машина времени перенесла нас к цели за пару минут. Мы материализовались на орбите Кристеса-2. Планета выглядела как моя. Но только тут было больше воды и меньше пустынь.

-Вот мы и прибыли, — Сказал Доктор, — Давайте сначала разберемся с лазерами. Я смогу их определить, — Доктор включил сканирование околоорбитального пространства. Немного мусора, пара передатчиков и несколько спутников. Среди них трое более крупных. Это и должны были быть лазеры. Доктор направил нас ближе.

Я открыл дверь и выглянул наружу. М.О.Т.Т.А парила рядом с одним из трех лазеров.

-Просто вырви из него некоторые детали, — Сказал Доктор.

Я кивнул и принялся ломать устройство. Оно по размерам было раза в два больше меня, поэтому было довольно просто. Пара панелей полетела в открытый космос. За ними еще какая-то деталь. Долой эти платы. О, провода. Люблю провода. Долой их отсюда.

Так я расправился со всеми тремя установками за полчаса. Их куски теперь парили в открытом космосе. Пройдет немало времени до того, как кристенцы узнают о поломке.

Я вернулся к консоли. Доктор повернул рычаг и транспортировал нас на поверхность планеты. Сканеры показали присутствие жизни в большом количестве очень близко к нам.

Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Мы находились где-то в большом скоплении ларьков. Вокруг валялись ящики и контейнеры. Я дал знак остальным и мы покинули М.О.Т.Т.А.

Что ж, сканеры не ошиблись. Жизнь тут кишела в большом количестве. Мы приземлились в центре какого-то большого рынка.

-А, межпланетный рынок Кристеса-2, — Сказал Доктор, — Довольно интересное место. Тут чего только нет. В принципе это место является своеобразным курортом.

-Команда? — Позвал нас Смотритель, — Мы к вам присоединимся позже.

-В каком смысле? — Спросил Рейтор.

-В прямом. Мы хотим осмотреть это место, пройтись вокруг. Вы все равно не сразу направитесь к хранилищу. Мы догоним вас.

-Ну ладно, — Согласился я, — В чем-то ты прав. Можете походить тут.

-Зен, что ты творишь? — Спросил меня Доктор.

-Да брось, мы в любом случае сначала изучим хранилище со стороны. На это уйдет какое-то время. И к тому же Смотритель — пегас, а Магна — маг. Они смогут быстро нагнать нас.

Мы разделились. Наши любовнички скрылись в гуще рынка. А я вместе с остальными отправился к хранилищу.

* * *

Мы разделились. Наши любовнички направились по своим желаниям и скрылись в глуби рынка. А я с командой направился прямиком к хранилищу. Оно располагалось не так далеко от рынка, но нам все же пришлось преодолеть не короткий путь.

Вся эта территория была одной огромной равниной. И рынок, и прилегающий город с портом, и хранилище — всё находилось на ровной земле.

Мы еле-еле нашли небольшой холмик. Доктор достал бинокль и начал высматривать что-то за стенами хранилища. Я не видел ничего такого. Две огромные стены, турели. Внутри можно увидеть одну из машин, на которых передвигались кристенцы.

-Так...ага, ясно.

-Что ясно? — Спросил я у Доктора.

-Я за охраной проследил. Там есть лазейка. Когда переберемся за внутреннюю стену, я поведу нас.

-Ты уверен? — Спросил Рейтор.

-Да.

* * *

Смотритель и Магна не торопясь прогуливались между лавками. Вокруг сновали инопланетяне самых разных видов. При всем этом было не так шумно. Кто-то совершал покупки в лавках, кто-то просто гулял, кто-то завлекал посетителей.

Смотритель заглянул в одну из лавок. На всеобщее обозрение были выставлены различные устройства.

-Мне понравились ваши товары. Есть что-нибудь интересное? — спросил смотритель у небольшого роста кристенца, владеющего лавкой.

-У меня тут есть разная техника. Я в этом деле не слишком хорошо шарю. Но могу предложить прибор ночного видения модели ДТ-3. Не самый новый, но за качество ручаюсь.

Смотритель осмотрел устройство со всех сторон. Трещин нет, пара царапин небольших, внешне почти как новый.

-Сколько стоит?

-500 кредитов, — Сказал торговец.

-Валютой Галлипони возьмете?

-Я принимаю любые деньги.

Смотритель достал некое подобие флешки и воткнул в устройство, протянутое торговцем. С его счета снялась сумма в 1000 кредитов. Торговец посмотрел на него вопросительным взглядом.

-Я еще возьму вот это, — Пегас поднял с прилавка устройство, по форме похожее на его очки.

Они с Магной направились дальше. Смотритель отдал ей вторую покупку, я прибор ночного видения убрал в сумку.

-Слушай, а тебе не кажется, что мы не очень хорошо поступили?

-В каком смысле?

-Ну, бросили друзей. Им может понадобиться наша помощь.

-А, — Отмахнулся Смотритель, — Потом догоним их. Что может случиться?

* * *

-Сколько времени прошло? — Спросила Кааш.

-Где-то минут сорок, — Ответил я.

-Тогда нам пора выдвигаться.

-Надо дождаться Смотрителя и Магну, — Напомнил Рейтор.

-Брось, здоровяк, они если и придут сюда, то минимум через полтора часа, — Ответил ему Дар.

-Оставим им послание? — Предложил я.

-Хорошая идея, — Согласилась Кааш. Мы прямо на земле начеркали: «Мы впереди». Они поймут.

Хан создал у стены антигравитационное поле. Мы запрыгнули в него и перебрались на ту сторону. Рядом располагались турели, но нас они не засекли.

Ровная земля и невысокая трава не сильно скрывали мины. Плазменные. Мы направились через поле, постоянно смотря под ноги. Хан хотел попробовать раскидать их по сторонам, но тогда начались бы взрывы и прикрытие исчезло.

Тут не часто была ясная погода. Почти всегда тучи заслоняли небо. И начало темнеть. Ночь была нашим другом. Патрули где-то колесили, но нас не замечали.

Между внешней и внутренней стенами было большое расстояние. Орбитальные лазеры были выведены из строя и не представляли опасности. Мы просто тихо направлялись к внутренней стене.

Путь длился несколько часов. За это время уже совсем потемнело. Патрульных машин не было видно. Наконец наша группа добралась до внутренней стены. Хан снова поднял нас вверх и переправил через нее.

-Так, — Сказал Доктор, когда мы приземлились, — Теперь за мной. Тут всюду охрана, так что идите как можно тише.

Мы направились прямо за Доктором Хувзом. До здания надо было еще добраться. А путь занимал километра три. Так мы и добирались до цели, в полной тишине и темноте.

Внезапно рядом с нами зажглись огни. Это транспорт патруля проезжал мимо. Мы прижались к земле. Хан как можно скорее поднял в воздух какое-то количество земли и присыпал нас, что внешне было похоже на несколько небольших бугров.

Кристенцы проехали мимо, не обращая внимания. Мы выбрались. Я стряхнул с себя землю.

-Ладно, пронесло. Давайте скорее. Надо двигаться дальше, — Сказал Доктор. Мы направились за ним, стараясь идти еще тише и быстрее.

Наконец перед нами возникло здание хранилища. Оно было не таким высоким, как я представлял, но довольно крупным. И никаких прожекторов. Только куча охраны вокруг. Доктор повел нас около стены.

-Сейчас мы дойдем до мусоропровода. Знаю, путь не идеален, но зато безопасен.

-Нет, это хорошая идея, — Согласился я.

Мы добрались до небольшого хода в стене. Доктор забрался туда первым. Какое-то время от него не было никаких вестей.

-Залезайте! — Раздалось наконец изнутри. Мы полезли в проход.

Немного тесный, мусоропровод вывел нас в небольшое помещение. Тут было темно и пусто. И пахло не очень приятно. Сюда бы сейчас Неона с его способностью светиться. Я включил фонарь ПипБака. Теперь можно было видеть. Стены и пол этой комнаты были запачканы черт знает чем. Ну конечно, сюда же мусор сбрасывали.

Доктор поколдовал над выходом и наконец мы покинули это место.

-Куда теперь? — Спросила Кааш, осматривая просторную комнату, заваленную ящиками.

-Не знаю, — Сказал Доктор, будем импровизировать. Мы осмотрели всё это помещение, но нашли только один выход и какой-то люк в полу. Выход вел на лестничную площадку. Оттуда еще несколько дверей. Я выбрал одну из них и открыл. Еще один коридор. Отыскать тут лифт явно представляло трудную задачу для того, кто посещает это место впервые.

-Что будем делать? — Спросил Хан.

-Разделимся, — Ответил я.

-Это очень глупая идея, — Сказал мне Доктор.

-Но единственная. И ведь так у нас больше шансов быстрее найти лифт. А наши костюмы связаны и можно установить контакт друг с другом в любой момент.

-Уже лучше звучит. Тогда давайте поскорее покончим с этим, — Сказал Доктор. Мы с ним направились наверх по лестнице. Остальная команда разделилась и разошлась по своим путям.

* * *

-Так ты говоришь, что чтобы развить способности, нужно чаще ими пользоваться? — Переспросил я.

-Да. Это как спорт. Чем чаще занимаешься, тем лучше у тебя выходит, — Пояснил Доктор, — Но вообще я могу вас обучить. Мне представлялось наблюдать за братьями во время их тренировок. Я смогу обучить вас тому, чего вы сами еще не можете.

-Это было бы великолепно, — Ответил я, — Кстати, как дела с сывороткой?

-Все идет по плану. Мы вывели нужную формулу. Осталось только следовать ей и в скором времени будет готова разограничивающая регенерационная сыворотка.

Мы прошли мимо очередной двери. Я распахнул ее. Пустой кабинет. Неприятно, но еще не конец. Дальше коридор сворачивал. Это уже какие-то лабиринты. Кто только проектировал это место?

Мы свернули и....

-А...Что....Стоять на месте! — Крикнул нам охранник.

-Что будем делать? — Спросил я у Доктора шепотом.

-Без понятия, — Ответил он.

Охранник тем временем подозвал еще одного. Они достали оружие и подошли к нам ближе. Один из кристенцев оглядел нас и спросил:

-Вы как тут оказались?

-Насчет вас не знаю, но меня мать родила, — Ответил я.

-Ха-ха, шутник? Повторяю, вы как тут оказались?

-Через вход вошли на территорию, оттуда тем же путем до здания и вот мы уже тут.

-Ты дошутишься сейчас. Никто не смог бы просто взять и пройти мимо зоны действия орбитальных лазеров.

-Пффф, мы их вывели из строя.

-Все три установки?

-Ага.

-Лазера всего два было. Из-за вас у меня ТВ накрылось. Ладно, хватит болтовни. Пошли, — Охранник указал на дверь перед нами, — Доставим вас в нужное место.

* * *

Стена разлетелась на куски. Рейтор вошел в помещение, а за ним осторожно пробралась Кааш.

-И вот зачем было ломать стену? Мог дверь вынести.

-Да брось, — Отмахнулся единорог, — Все равно тут пусто. Пошли.

Рейтор и Кааш исследовали в поисках лифта первый уровень. Тут было не так много помещений, а те что были, играли роль складов. Из-за Рейтора всюду стояла пыль.

Кааш связалась с Соник Вэйв и Спирит Квин чтобы разузнать об успехах. Они сказали, что еще не нашли лифт. Ладно, это все равно еще не конец.

-Как дела с сывороткой? — Спросил Рейтор.

-На данном этапе все превосходно. Мы вывели нужную формулу. Осталось использовать ее. Вот что будет самым трудным.

-Надеюсь на вас. Если все удастся, то вы с Доктором станете героями месяца.

-Я тоже надеюсь на нас.

Они вышли из коридора в небольшой зал. Он пустовал. В центре стоял стол, на котором лежала панель от какого-то компьютера. Она не представляла из себя никакой ценности. Так, хлам.

Рейтор и Кааш обошли стол и вышли с другой стороны. Перед ними предстал еще один коридор. Рейтор повернул ручку первой попавшейся двери. Закрыто. Он замахнулся чтобы сломать стену.

-Рей!

Вздохнув, Рейтор долбанул по двери. Она вылетела из петель и впечаталась в стену в другом конце помещения. В воздух снова поднялась пыль. В комнате стояли ящики, накрытые брезентом.

На шум прибежали охранники. Они увидели двух пони, входящих в помещение.

-Стоять на месте! — Крикнул один из кристенцев.

Рейтор отреагировал на звук. Он повернулся в сторону охранников. Они нацелили оружие на них. Кааш мигом влетела в помещение. Бурый проломил стену и швырнул увесистый булыжник в сторону охранников. Они начали палить. Камень проломил череп одному из них. Другой кристенец увидел это и переключил режим оружия. Он выпустил мощный заряд в Рейтора. Тот не успел увернуться и упал на пол, пораженный. Кааш ни чего не могла сделать, кроме как сдаться.

* * *

-Да? — Ответила Соник Вэйв.

-Вы нашли что-нибудь? — Спросила Кааш.

-Пока нет. Только пустые или заваленные хламом комнаты. Если найдем лифт, мы свяжемся с вами.

-Ясно. До связи.

Спирит Квин открыла дверь и заглянула в помещение. Пусто. Она заглянула в следующее. И там тоже пусто.

-Ты вообще пользуешься своими способностями? — Спросила пегаску Соник Вэйв.

-Эм...нет. Мне это пока не нужно.

-С чего бы?

-Где мне может понадобиться способность вызывать духов, открывать проход в мир мертвых и самой становиться духом?

-Верно. Ладно, отстану с этим вопросом, — Соник Вэйв пробежала чуть вперед.

Пегаски направились дальше по коридору. Лифт все не появлялся. Вокруг стояла тишина. Слышать что-либо могла лишь Соник Вэйв. Она слышала, как Рейтор ломал стены, как Зен и Доктор о чем-то болтали.

-Прием! Соник Вэйв? Нужна помощь! Охрана нас засекла! — Раздалось из рации.

-Что...Акади? Что там происходит? — Спросила Соник.

-Нас охрана зажала.

-Черт...Я сообщу Кааш.

-Скорее.

Соник Вэйв переключила канал связи и попробовала связаться с Кааш. Но ничего не получилось. В эфире были лишь помехи.

-Да что там происходит?

-Не двигайтесь, — Сказал охранник.

Соник Вэйв посмотрела на него. Кристенец направил оружие на них с Спирит Квин. За ним стояли еще двое.

-Вы пойдете с нами. И без шуточек.

* * *

Смотритель стоял рядом с Магной и смотрел, как та побеждала в карты инопланетного жулика, используя магию. Они уже выиграли у того почти четыреста кредитов.

Очередная комбинация Магны оказалась успешной. В конце-концов инопланетянин плюнул и, ворча, отдал последние деньги. Магна забрала их, а проигравший удалился.

-Ты его просто в грязь уделала, — Сказал Смотритель.

-Всего лишь магия. Куда теперь пойдем? Может к друзьям?

-Ладно, уговорила. Но давай сначала вон туда? — Смотритель указал на невысокую башню.

Магна согласилась. Они направились туда, пробираясь между палатками и лавками. Поздним вечером посетителей на рынке было меньше, но все равно нужно было приложить усилия, чтобы пробраться через толпу.

Вход в башню был бесплатен. Смотритель и Магна взобрались по лестнице на самый верх.

Оттуда открывался вид на рынок. Красивое зрелище. Особенно в такое время, когда повсюду огни.

-Опробую прибор ночного видения, — Сказал Смотритель и одел устройство. Оно не было включено. Пегас повернул переключатель и...ничего не произошло, а затем Смотрителя ударило током.

Перед его глазами все заплыло. Он увидел Зена и Доктора, ведомых охраной. Затем изображение сменилось на Кааш и Рейтора, которого волокли охранники. И снова смена картины — Соник Вэйв и Спирит Квин, и охрана. И последний пейзаж — Дар, Акади и Хан, скрученные и ведомые охраной.

Их всех поймали. Нужно спасти их. Как можно скорее. Нельзя медлить. Видение прошло. Смотритель снял прибор ночного видения. Магна смотрела на него вопросительным взглядом.

-Что?

-Ты что-то бормотал там.

-Да. Я видел друзей. Их схватила охрана хранилища. Надо спасать их.

-А я так и знала. Зачем я тебя послушала, дурень? Скорее, надо спешить.

* * *

Смотритель и Магна добрались наконец до холмика. Именно отсюда, по словам пегаса, вышли остальные. Единорожка использовала освещающее заклинание чтобы можно было разглядеть это место. «Мы впереди» — это было написано на земле.

-Они точно ушли именно отсюда, — Сказал Смотритель.

-Это и так ясно.

-Вооружимся и направимся прямо туда. Это уже не операция «сопрем камень». Это теперь миссия «спасем друзей», — Смотритель достал из своих сумок два устройства.

-Нет. Ты же обещал не использовать их больше.

-Сейчас не та ситуация, — Смотритель нацепил устройства на крылья и расправил их. Сработала автоматика. Крылья пегаса покрыли острейшие лезвия.

-Давно не видела тебя таким героем.

-Потому что я таким героем и не был.

Смотритель перелетел через стену, а Магна подняла себя телекинезом. Они как можно скорее направились к зданию хранилища. Сработали турели. Лазерные заряды полетели в сторону любовничков.

Магна окутала себя защитным полем. Смотритель с легкостью отразил заряды покрытыми броней крыльями. Единорожка пальнула лучом из рога в одну из турелей. Та взорвалась. Куски металла разлетелись по сторонам.

-Отличная разминка, — Сказал Смотритель.

-Очень, — Кивнула Магна. Они направились дальше. На такой скорости Смотрителю и Магне понадобилось меньше времени чтобы достигнуть внутренней стены. Со скоростью почти 100 км они миновали расстояние до внутренней стены, даже не опускаясь на землю. Мины для этих двоих были пустяком. Они перемахнули через внутреннюю стену. Смотритель увидел транспорт с патрульными кристенцами. А они его.

-Сейчас будет месиво, — Сказал он Магне. Та лишь вздохнула и направилась дальше, оставив пегаса. Он спикировал на охрану. Ничего не понимающие кристенцы не успели попрыгать в стороны и поэтому кровь фонтанами полилась в разные стороны. Смотритель нашинковал их на кусочки. Даже сверхпрочная адмитовая броня не выдержала. Куски мяса распластались по земле, а транспорт окрасился в красный цвет крови.

Смотритель нагнал Магну. Они не стали идти путем Доктора. Зачем, если есть главный вход?

Магна убрала телекинез и приземлилась у дверей. Ее встретили трое охранников. Единорожка создала рядом с собой меч, состоящий из энергии и разрезала им одного из противников. Он повалился на землю, а его кишки распластались рядом. Оставшиеся два кристенца посмотрели на единорожку с чистым ужасом. Магна пригнулась. Между охранниками пролетел Смотритель, срезав их головы.

-Это было слишком кроваво, — Сказала единорожка.

-Знаю, — Ответил пегас, — Даже во время бунтов не припомню такого.

-Не будем вспоминать ужасное прошлое. Нужно спасать друзей. Заходим.

Смотритель разрезал дверь и выбил ее вовнутрь. Любовнички вошли в здание. Они оказались в огромном просторном зале. С каждой его стороны были двери, ведущие в разные помещения. Посередине стоял лифт. Тот самый, который никак не могли найти остальные.

-Как глубоко они спустились? — Спросила Магна у смотрителя.

-Не знаю, — Ответил он, — Не было в видении.

Плюнув на подробности, они вошли в лифт. Смотритель пригляделся к панели. Самый новый след оставлен на кнопке, отправляющей лифт на шесть уровней вниз. Он нажал ее и лифт поехал.

Минус шестой этаж использовался, в отличии от остального здания. Тут все было обставлено, все было на своих местах. Смотритель и Магна вышли в холл.

-Куда теперь? — Спросила единорожка.

-Не знаю, — Ответил пегас.

Они встали посреди комнаты в раздумьях. Спустя некоторое время послышались звуки шагов. Любовнички успели спрятаться. Из коридора к лифту вышел охранник. Вдруг Смотрителя осенило. Он выпрыгнул из укрытия и наставил лезвия крыльев на охранника. Тот даже пошевелиться боялся.

-Где ваши пленники? — Спросил пегас. Охранник молча дрожал.

-Спрашиваю еще раз, где пленники?

-Т-там, — Кристенец указал лапой на коридор.

Смотритель поранил его и оставил валяться. Магна вылезла из укрытия и они с пегасом направились в коридор. Он оказался не слишком длинным. Из него они вышли в небольшой зал. В нем было три стальные двери с хорошей защитой. Смотритель попробовал разрезать центральную. Но ничего не получилось. Материал оказался защищен дополнительно силовым полем.

-И что теперь делать? — Спросила магна.

-На стене панель! Сбейте ее! — Крикнул из-за двери Зен.

Смотритель последовал его совету. Он разрезал панель на части. Ее куски попадали на пол. Защита дверей отключилась. Пегас еще раз прошелся лезвиями по ним. Куски металла ввалились внутрь. Перед единорожкой и пегасом предстала одна большая камера.

* * *

Дверь ввалилась внутрь. Перед нами предстали Смотритель и Магна. Они вошли внутрь. Нас от них отделяла решетка. Без энергетической защиты она стала лишь металлом. Хан разорвал ее силой гравитации и вышел наружу. Я поспешил за ним.

-Вы все же вернулись.

-Да, — кивнула Магна, — У Смотрителя было видение.

-Ясно, — Сказал я, — Но как вы добрались сюда?

-С боем, — Ответил Смотритель, показывая свои крылья, покрытые окровавленными лезвиями.

-Ясно. Нам нужно спешить. Вы разворошили улей. Сюда скоро прибудет охрана, — Сказал Доктор, — Побежали к лифту.

* * *

Операция подходит к завершению. Мы спускаемся вниз на лифте. Все глубже и глубже под землю. Камень запрятан как можно дальше от любой угрозы. Наверняка охрана со всего хранилища сейчас собирается и отправляется в погоню.

Я посмотрел на любовничков укоряющим взгляом.

-Что? — Спросила Магна.

-В таких делах отношения лучше отложить.

-Да хватит уже. Мы же помогли вам.

-Это я на будущее вам говорю.

-Может забудем на время об этом? — Предложила Кааш.

Мы замолкли. Лифт через несколько минут прибыл на место. Это было очень глубоко под землей. Мы вышли наружу и оказались в огромном зале. Потолок поддерживали толстые колонны. В стенах располагались толстенные двери из черт знает какого крепкого металла. Они напоминали двери Стойл. Наиболее крупная из них была в самом дальнем конце, в противоположной от нас стене. Наверняка именно она и нужна нам.

-Скорее! — Крикнул я.

Мы галопом поскакали к цели. Зал действительно заставлял трепетать от своих размеров. Но вот дверь становится все ближе и ближе. Мы добежали до нее. На стене рядом располагалась панель. Доктор пожужжал около нее отверткой.

Механизм замка заработал, отпирая дверь. Со скрипом эта махина распахнулась. Мы немедля вбежали в камеру хранения и...встретили перед собой еще одну дверь. Она была еще более внушительных размеров. В каждом углу помещения стоял терминал допуска.

Доктор подошел к одному из них и включил. Он порылся в нем немного и сказал:

-У нас небольшая проблема.

-Что случилось? — Спросил я с тревогой в голосе.

-Они сменили замок. Теперь камера хранения защищена многофазным рекомбинационным замком.

-Чем?

-Многофазный рекомбинационный замок. Три миллиарда комбинаций на двух разных языках. Комбинация меняется раз в две секунды. Для открытия замка используются четверо подготовленных кристенцев.

-Так нам его не открыть? — Спросил я.

-Без еще двух пони никак. Да и комбинацию нереально вычислить.

-Есть у меня одна идея...

* * *

-Только не говорите, что пригласили меня просто поболтать. Я только учусь управлять этой штукой.

-Что тут происходит? Мне уже второй раз не удается вернуться на курс к югу.

-Алоха, девочки! У вас тут чаепитие намечается?

-Нужна ваша помощь, — Сказал я Зенам.

Да, мне пришлось собрать свои прошлые версии. У нас одинаковая вычислительная мощность мозга, поэтому вместе мы способны взломать замок.

-Вы кто такие? — Спросил Зен-1.

-Они — это ты, — Ответил я.

-В каком смысле?

-Ты слабоумный? — Спросил Зен-3, — Черт, я ж себе это сказал.

-Так в чем именно проблема? — Спросил у меня Зен-2.

-Да объясните мне уже, что тут творится! — Крикнул Зен-1.

-Слушайте сюда, — Я подозвал Зенов, — Нужно взломать замок. Мы только вчетвером сможем это сделать. Это не шуточки. Расходитесь к терминалам.

Мои друзья встали на охрану периметра. Вот-вот должны появиться кристенские охранники, и мне нужна защита от них. Особенно прошлым версиям меня.

Доктор посчитал мой замысел ненормальным. Возможно. Но зато стопроцентно сработает.

Зены приступили к взлому комбинации, как и я. Мы отлично работали вместе. Обойти защиту было не так сложно. Но за ней следовало самое трудное. Два языка. Шесть миллиардов комбинаций.

-Ты совсем обезумел?! — Возмутился Зен-2, — Да как вообще возможно взломать это?

-Возможно. Нам нужна вся мощность наших мозгов, — Сказал я ему.

-Кроме первого. Он туповат немного, — Сказал Зен-3.

-Я могу разрезать тебе лицо своими когтями, — Сказал Зен-1.

-Давайте уже работать! — Прикрикнул я на них.

Зены утихли. Мы продолжили взлом замка. Такой исходный код я никогда не встречал. Это определенно новейшая научная разработка.

Тем временем на нашей линии обороны началось движение. Охранники показались. И в большом количестве. Я очень вовремя отдал Доктору свой игломет, хотя он все равно не стал бы им пользоваться. Началась пальба. Охранники стреляли по моей команде, а мы вели ответный огонь по ним.

Рейтор напрыгивал на противников и давил их. Хан стрелял по ним сгустками энергии из своих браслетов. Смотритель рассекал врагов лезвиями. Магна замораживала охранников.

Вначале мы немного проигрывали, но затем начали отгонять их обратно в сторону лифта. Это было невероятно. Небольшая группа пони смогла справиться с целой армией.

В порыве ярости Рейтор долбанул по одной из колонн. По ней пошли трещины. Она начала крошиться. Моя группа успела отбежать обратно. Колонна обвалилась, накрыв собой большую часть охранников.

* * *

-Да! — Воскликнул Зен-2.

-Ура! — Послышалось со стороны Зена-1.

-Да, детка! — Проорал Зен-3.

-Получилось. Невероятно, — Я ликовал и внутри, и снаружи, — Вводим комбинацию!

Мы как можно быстрее вбили в поле ввода нужные символы. Система приняла их. На каждом из четырех терминалов загорелись зеленые огоньки. Блокировка начала спадать с двери камеры хранения.

Моя команда вернулась к нам из зала. Они увидели, что дверь открывается и в их глазах я рассмотрел облегчение. Операция завершена. Замок открылся и дверь с лязгом распахнулась.

Я вошел внутрь просторной комнаты. В ее центре лежал кусок камня размером с половину моей головы. Зелено-синий кусок камня. Он немного сиял. Я поднял его телекинезом и убрал в свой старый вещь-мешок.

-Можно сказать, это дело всей моей жизни, — Сказал Зен-2 с усмешкой.

-Но зачем мы все это делали? — Спросил Зен-1.

-Это сложно объяснить, — Сказал я.

-Попробуй, панк, — Ответил мне Зен-3.

-Этот камень — единственная вещь, с помощью которой можно победить одного моего врага.

-Не станем ли мы бездушными мстителями? — Спросил Зен-2.

-Нет. Это ради всей вселенной. Всего времени.

-Тогда я желаю тебе удачи.

-И тебе удачи.

Зен-2 скрылся в своей М.О.Т.Т.А и она растворилась. Зен-3 последовал его примеру и так же быстро ушел. Но моя первая версия осталась.

-Я не понимаю. Как они могут быть мной? — Спросил у меня Зен-1.

-Благодаря Доктору, — Ответил я, — Ты сам все узнаешь.

-Мой мозг отказывается это принимать. Лучше уберусь я отсюда. Мне нужно вернуться к друзьям, — Зен-1 забежал в М.О.Т.Т.А и исчез.

Они быстро слились отсюда. Мы собрались вместе в камере хранения. Осмотреть камень можно позже, а сейчас нам пора сваливать отсюда. Кристес-2 — не первое место для отдыха в моем списке.

Я активировал маячок. М.О.Т.Т.А материализовалась рядом с нами. Я открыл ее и мы вошли в консольную. Сумки я скинул и как можно скорее отправил нас во временной тоннель.

Этот денек был довольно богат на всякую жесть. После такого даже Мастеру времени понадобится отдых. Камень я лично отнес в хранилище особо важных вещей. А Магна и Смотритель усвоили один важный урок — нельзя забывать про своих друзей.

* * *

-Так вот, — Начал Смотритель, — Видение наступило, когда меня ударила током эта штука. И я подумал, а что, если переделать ее в подобие очков, которые будут вызывать нужные видения, когда я захочу?

-Знаешь, это хорошая идея, — Сказал я ему, — Но тебе лучше развить этот дар в себе.

-Так я и хочу. Но очки будут временным средством. Согласись, ведь мои видения могут сильно пригодиться нам.

-И тут ты снова в точку. Ладно, — Сдался я, — Давай сюда свой прибор. Я попробую поколдовать с ним.

Смотритель протянул мне устройство. Я забрал его и оглядел со всех сторон. Немного уменьшить в габаритах, выкинуть пару лишних деталей, добавить в нужных местах контакты, которые будут посылать стимулирующий разряд тока. И конечно чтобы все это выглядело красиво.

Смотритель ушел из консольной. Я остался наедине с собой. Доктор вместе с Кааш сейчас продолжал работу над сывороткой. А Соник Вэйв вдохновилась и пыталась развить в себе способность издавать ультразвук на разных частотах, а эта способность однако была в ней с рождения.

* * *

Такой же темный и холодный, как и обычно, зал Хранителей принял важного гостя. Пони в одежде связного вошел в помещение. Он дрожал от холода. Пони нес с собой важную информацию. Информацию, которая могла повергнуть в шок повелителей Галлипони.

-Зачем ты хотел видеть нас, пони? — Спросил низким голосом Хранитель рода Слуха. Его слова эхом разошлись по залу.

-Повелители, у меня есть для вас важная информация.

-Рассказывай всё.

-Мятежники...Они были на Кристесе-2. Они выкрали Камень Бытия.

-Невозможно. Камень защищен от всего, что есть угроза для него. Лжец!

-Нет...Повелители, это правда, чистая правда. Камень у них. Информация с Кристеса-2 поступила совершенно недавно.

-Убирайся! — Рявкнул на него Хранитель.

Пони как можно скорее покинул зал. Он наверняка в штаны наделал. Обычно, когда ты встречаешься лично с Хранителями, то ты либо очень-очень важный пони, либо опасный преступник.

Сейчас происходило невозможное. Хранители боялись. Именно сейчас они боялись по-настоящему. Каждый из них знал, что Камень Бытия — это их смерть в материальной форме.

-Свяжите нас с генералом Теолом, — Сказал Хранитель рода Памяти. Посреди зала возник голоэкран. Из него на Хранителей смотрел генерал Теол, главнокомандующий армией Галлипони.

-Повелители.

-Генерал.

-Это честь для меня. Какие будут приказы?

-Генерал Теол, объявляйте всеобщую готовность к войне. Все войска должны быть готовы. Достаньте всех, кто способен держать оружие.

-Далеки?

-Нет.

-Киборги?

-Генерал, эта угроза страшнее любой воинствующей расы, которая когда-либо существовала.

-Что же это вообще может быть?

-Наследники.

## Глава 6

Глава 6

Эта война состоится. Я не уверен в этом. Я это знаю. Хранители не собираются делиться властью, уж слишком она у них велика. Но я не собираюсь этого так оставить.

Камень Бытия. Та хреновина, ради которой я собрал вместе три своих воплощения. Эта штука поможет мне свергнуть тиранов. Но в виде куска камня от этой вещи пользы не слишком много. После небольшой беседы с доктором Хувзом я пришел к выводу, что нужно выковать из Камня Бытия оружие. Мы сошлись на парных мечах.

А единственное место, где такое было бы возможно — знаменитая кузница планеты За-т'одор. Тамошние мастера могут обработать любой материал и создать из него идеальное оружие.

* * *

Консольная пустовала. Настенный монитор ничего не показывал, кроме космического пространства, окружавшего нас. Внутри консоли как обычно что-то трещало.

Я стоял рядом и пытался дописать программу для одной из систем М.О.Т.Т.А. Где-то на последних строках кода затаилась ошибка. Явная ошибка, которая никак не показывалась.

Ко мне вошла Кааш. Смотря на нее, я предположил, что пони чем-то довольна. Это ясно было видно по ней.

-Добилась каких-то успехов в своих делах?

-Можно и так сказать, — Ответила Кааш, — В общих делах.

-В каком смысле? Ты, случаем, не о вашем с Доктором деле говоришь?

-О нем самом. Мы синтезировали сыворотку. Пять ампул.

-Так сделайте еще несколько.

-Мы не проверяли. Неизвестно, подействует ли сыворотка или нет. Возможно будут жуткие побочные эффекты.

-А зачем ты мне это говоришь? — Спросил я, — Я же не работаю с вами. Только в самом начале. Химия — не моё призвание, хоть я шарю в ней немного. Возьми у себя образец крови и проверь действие сыворотки на нём.

-Да я знаю. Но, — Кааш вздохнула, — Боюсь, что наша формула не удалась. Прямо чувствую это.

-Эй, не переживай. Ты работаешь вместе с Доктором и вы работаете на общее благо. У вас всё получится.

-Эх, Зен, надеюсь, что ты прав. Всё же знай, что мы почти подошли к завершению опытов. Но пока никого не обнадёживай.

-Да, конечно, — Я вернулся к программе и заменил пару символов. Снова выскочила ошибка. Кааш подошла и посмотрела на код.

-Попробуй убрать отсюда пару скобок, — Пони показала на фрагмент кода, в котором я действительно поставил лишние скобки.

* * *

Иногда хочется побыть одному. Ради отдыха или просто так. Толпа не всегда идет на пользу. Вот и я так считаю. Именно поэтому, когда программа была завершена, а системы приведены в готовность, моя персона решила немного отлежаться в своём кресле.

Только я начал засыпать, как в консольную спокойным шагом вошел Хан и уселся в своё место. К нему присоединилась Кааш, затем в своё кресло протопал Рейтор, а там и остальные подошли. Совершенно неожиданно для меня вся команда оказалась в сборе. Только Доктор Хувз остался где-то в хим.лаборатории. И тут стало ясно, что сейчас мне отдохнуть ото всех не удастся. Я поднялся с кресла и встал за консоль, обернувшись к остальным.

-Ну и? Что происходит? С чего бы вам всем собраться тут вместе без какой-либо причины? — Обратился я к команде.

-Лично я планировал узнать насчет камня, который мы забрали с Кристеса-2, — Ответил Смотритель.

-Понятно. Вам интересен новый пункт назначения. Ну, мы с Доктором обсудили это. Я считаю, что нам надо навестить планету За-т'одор. А если быть точнее, то знаменитую кузницу этой планеты. Тамошние мастера смогут выковать из камня парные мечи, которыми будут поражены Хранители. Достаточно этого?

-Да погоди. Так мы что, почти завершили свои похождения? — Удивилась Акади.

Я собирался ответить пони, но меня прервал голос, раздавшийся со стороны входа в коридор первого уровня:

-Нет, — Все обернулись. В консольную спокойным шагом вошел Доктор.

-Что «нет»? — Спросил я.

-Нет, не завершили. Наши похождения всё ещё продолжаются. Зен, — Доктор обратился ко мне, — Мы не можем просто так взять и в лоб атаковать Хранителей.

-С парными мечами, сделанными из того камня, можем.

-Нет. Им не одна тысяча лет. Они обладают теми же силами, что и вы, но контролируют их лучше.

-Но у нас будет оружие, которым мы сможем одолеть их.

-Зен, Гиперион(Хранитель рода Энергии) раздавит вас силой гравитации ещё до того, как вы проникните в их зал. Или Астрал натравит на вас всех бесов, каких сможет призвать. Или в конце-концов О'рэн сбросит на вас здание. И никакие мечи не помогут. Вы должны обучиться.

-Ну ладно. Вот допустим, что ты прав. Но кто нас учить будет? Обращаться за помощью к древним Хранителям нельзя, а нынешние нас убьют. Кто тогда сможет?

-Я. Я — Хранитель. Я наблюдал за обучением моих братьев и сестер. И я знаю кое-что о наших силах. Я смогу дать вам всю необходимую информацию. Но завершить своё обучение вы должны сами.

Я посмотрел на команду. И так было понятно, что все они согласны с Доктором Хувзом. Даже я нашел его слова полными логики, хоть и не разделял мнение предка. Ладно. Раз уж большинство за идею Доктора, то так и быть, мы последуем его плану.

* * *

Во-первых, я с самого начала был против его идеи. У меня есть своё мнение. Да и врождённое упрямство никакая регенерация не исправит.

Во-вторых, это уже слишком даже для него. Просто межгалактическая наглость. Моя машина времени принадлежит мне и только мне.

Я стоял в консольной рядом с остальными пони и смотрел, как Доктор пилотирует М.О.Т.Т.А. Он это делал....плохо. В его копытах каждая жалкая кнопочка в любой момент могла вылететь из консоли.

Этот пони взял командование в свои копыта. Сейчас он собирался перенести нас на Малдор, пустынную планету, которая станет для всех тренировочной площадкой на время.

-Ох и странное у тебя управление, Зен, — Сказал мне Доктор, крутя регулятор трения, — Совсем не похоже на моё. До сих пор не могу привыкнуть.

-Ага. Давай поскорее. Если мы хотим сделать это, то лучше как можно быстрее, чтобы застать Хранителей врасплох.

-Да-да, знаю. Уже ввёл координаты места. Сейчас полетим, — Доктор повернул рычаг и машина времени затряслась.

Спустя несколько минут тряски всё затихло. Двигатели выключились. Мы материализовались. Я подошел к консоли, оттолкнув Доктора, и активировал вид с внешних камер наблюдения. На настенном экране появилось изображение. Серая каменистая почва, не менее серое небо и туман, стелющийся вокруг, как ковёр.

-Пони, пошли, — Позвал всех Хан, открывая дверь выхода.

* * *

«Запись первая.

Я, Спирит Квин, начала вести этот журнал подготовки чтобы отмечать этапы овладения своими способностями. Доктор Хувз временно отправил нас на планету Малдор. Когда-то тут была база колонистов пони, которые чуть не погибли из-за страшного вируса, но Доктор спас их. Потом другие пони решили превратить планету в новую колонию Эквестрийской межпланетной империи, но её столица прекратила финансирование и проект колонизации Малдора закрыли. Всех пони отправили обратно, а база так и осталась. Пони успели создать пригодную для дыхания атмосферу, но это единственный плюс. В остальном же это просто огромный кусок камня. Именно поэтому это место так подходит для наших целей. Конец записи».

Планета Малдор встретила новых Хранителей густым туманом, стелющимся по земле. До базы колонистов было примерно четыреста метров. Доктор повел всех за собой мотивируя это тем, что он однажды уже был тут и лично спас всех находящихся на базе пони от страшного вируса.

Видимость была так себе, но не для Смотрителя. Они прошли всего пару десятков метров, а он уже стал описывать внешний вид главного корпуса базы колонистов. Высокий купол возвышался над более мелкими. Круглая главная дверь, вела в промежуточный отсек, в котором проходила дезинфекция и герметизация.

-Вот мы и пришли, — Сказал Доктор, когда команда подошла к двери. Зен оглядел её и спросил:

-А где кодовый замок?

-Его нет. Тут сканер, — Доктор приложил копыто к квадратной панели, находящейся около двери. Прозвучал короткий сигнал и гермо-дверь въехала в стену. Пони вошли внутрь и попали в промежуточный отсек.

Тут царил беспорядок. Всюду были разбросаны коробки и пустые контейнеры. Где-то виднелись кровавые следы, которым был не один год. Всё это окутывала тишина.

-Док? — Позвала доктора Кааш.

-Чего?

-Ты что-то про вирус нам рассказывал. А разве в таком случае нам не опасно тут находиться? Даже после колонистов он мог остаться.

-Я так не думаю. Прошел не один год. В ином случае столица должна была уже вымереть от эпидемии. Но этого не произошло.

-Поверю на слово.

Зен тем временем активировал систему очистки. Из специальных отверстий в стене начал бить дым. Пони закашлялись. Очистка завершилась через тридцать секунд и внутренняя дверь распахнулась. Пони вошли внутрь. Зал управления базой оказался не таким большим. Посреди помещения стояли столы, заставленные различным оборудованием. На стенах висели мониторы, голоэкраны, панели, показывающие различную информацию и куча другого барахла. Свет горел слабо, так как за годы генераторы уже не могли производить достаточное количество энергии, не имея топлива.

Доктор указал остальным пони направление к комнатам для жилья. Это было в другом корпусе. Пройти через хранилище продуктов, по коридору и через проход, разделяющий корпусы.

Пони быстро подобрали себе жилые помещения. Смотритель вместе с Магной заняли самую дальнюю комнату. Спирит Квин выбрала ту, что располагалась ближе к выходу. В ней было довольно чисто. Пыль покрывала всю мебель, но пони протерла всё, что могла. На полу были разбросаны листы бумаги с какими-то записями, оставшимися от предыдущего жильца. В прикроватной тумбочке нашлась бутылка от виски, но пустая. Пегаска выкинула ее и сложила в ящик некоторые книги, которые повсюду носила с собой. В основном это были материалы по вызову духов, контактированию с миром мёртвых и прочими вещами, которые интересовали Спирит Квин.

Пегаска пришла на общее собрание вместе с остальными. Доктор Сообщил всем, что начнет обучать их со следующего дня. На Малдоре время шло так же, как на Эквусе. 24 часа — одни сутки. А до следующего дня оставалось часов 10. Магна и Смотритель уже знали, чем занять это время. Зен, Кааш и Рейтор отправились изучать заброшенную базу. Пегаска присоединилась к Акади, Дару и Хану в изучении записей, сделанных бывшими жильцами этого места. Колонисты описывали процесс превращения планеты. Перед отлётом обратно они уже начали процедуру изменения земной поверхности(оплодотворения).

Поздним вечером, когда вся команда собралась в зале управления, Спирит Квин сидела в своей комнате и перелистывала одну из принесенных с собой книг. В соседнем помещении находилась Соник Вэйв. Пегаска решила оторваться от своего занятия и навестить её.

-Можно войти? — Спросила Спирит, стоя у входа.

-Да, — Ответила Соник Вэйв, не отрываясь от своего занятия.

-Почему ты не с остальными в зале управления?

-Не хочу. К тому же я усиливаю генератор ультразвука. Смогу кричать еще сильнее.

-Но тебе для этого не нужен генератор, — Возразила Спирит Квин.

-Да. Но я ещё не овладела способностями настолько. Пока лишь могу слышать на большие расстояния. Кстати, — Соник Вэйв прислушалась, — Там как раз сейчас говорят о моих костюмах.

-Так ты не пойдешь никуда сейчас?

-Нет.

-Ну ладно. Как думаешь, сложно будет обучаться? — Спросила Спирит у подруги.

-Не знаю. Но я это не так и важно. Главное, что это даст нам возможность победить Хранителей.

* * *

Все новые Хранители собрались около базы колонистов. Зен всех поднял поздновато, поэтому никто не жаловался на сонность. Пони были бодры и готовы к началу обучения. Доктор немного запоздал. Он вышел перед командой. Все ждали начала.

-Итак, новые Хранители, начнём ваше обучение. Каждый из вас уже обладает какими-то способностями. Например Рейтор, о непробиваемости и силе которого рассказал мне Зен. Но я уже говорил, что это не предел ваших возможностей. Но просто так вам не научиться управлять своими способностями. Не только тренировки важны. Важна цель.

-В каком смысле? — Спросил Дар.

-Я объясню. Цель действительно важна. Ваши силы с вами от рождения. Ум Зена с ним еще с самого начала. Как и ваши силы. Но после первой регенерации они стали сильнее. Это объясняется эффектом сыворотки регенераций. А подпитывает ваши силы ваша цель, то, для чего вам эти силы нужны. Сила Рейтора велика, но без цели недостаточна. Рейтор, — Доктор обратился к единорогу, — Вспомни. Ты наверняка согласен со мной.

Рейтор задумался, вспоминая случаи, для которых подходили бы слова Доктора Хувза. И вспомнил.

-Да, действительно было. Я спасал Зена. Мы вылетели из окна башни Совета. Оттуда до земли было очень далеко, но я не получил ни единой царапины при падении. Вообще такое мне неподвластно, но тогда моей целью было обеспечить всем защиту. Но сейчас я бы не смог выдержать.

-Вот о том я и говорю, — Сказал нам Доктор, — Найдите цель. Ради чего вам нужны способности. Что вами движет? Найдите это и, уверяю, способности станут сильнее.

Спирит Квин слушала слова Доктора и задумалась, а что движет ею? Она пошла вместе с остальными тогда, но почему? Во время гражданской войны на Галлипони пегаска помогала друзьям. Но это были её друзья, поэтому она и помогала. А своей цели тогда у неё не было.

-Я в принципе всё вам объяснил. Вы должны найти свои пути. Мы не сможем продолжить, пока этого не случится. А сейчас вы свободны.

Пони переговорили немного и разошлись по базе колонистов. Спирит направилась в свою комнату. Прошлое всплыло и пегаска решила всё хорошенько обдумать. Найти цель? Только вспомнив пройденный путь можно понять его причину.

Лампа горела, изредка помигивая. Пегаска лежала в кровати и смотрела в потолок. В её голове одна за одной пролетали мысли. Слова Доктора всё не оставляли пони в покое. Найти цель.

…..ооооооООО000ОООоооооо…..

Здания горели. Дым застилал оранжевое небо. Пони носились в разные стороны. Стояла паника. Военные вели перестрелку со Смотрителем и группой пегасов, ведомых им. Повстанцы боролись с галлипоньской армией за один из районов Арк-Арена. Выстрелы раздавались отовсюду. Где-то неподалёку Рейтор ломал черепа военных, попутно получая кучу увечий.

На Спирит Квин и двух единорожках была эвакуация мирных жителей. Пегаска вбежала в здание. Там двое военных зажали в углу группу жителей и угрожали им своим лазерным оружием. Пегаска достала пистолет и сразу же пальнула в голову одного из них. Шлем военного треснул, но тот остался невредим. Спирит запрыгнула за стену помещения. Военные ринулись к ней. Вовремя мимо пролетел Смотритель. Он заметил проблему подруги и выпустил очередь из лазерных лучей в сторону Военных. Пегаска выглянула из укрытия. Оба её врага валялись не шевелясь. Мертвы.

-Скорее! — Позвала Спирит Квин мирных жителей. Они услышали её и поспешили выбежать наружу. Почти сразу же в здании прогремел взрыв. Осколки стёкол, куски стали и камня посыпались вниз. Здание обрушилось вовнутрь.

Пегаска вместе с жителями присоединилась к единорожкам. Вместе они направились к выходу из зоны боевых действий, где было безопасно. Всё шло гладко. Бой проходил позади. Смотритель и его пегасы отлично справлялись, отвлекая огонь на себя. Спирит Квин бросила взгляд в сторону. Там Хан давал различным предметам кинетическую энергию, тем самым швыряя их в группу военных.

-Сюда! — Позвала пегаску единорожка. Вместе с группой мирных жителей Спирит Квин вышла к алтарю. В центре небольшой каменной платформы стояла маленькая статуя, а вокруг нее горели свечи и были расставлены самые разные вещи(подношения). Алтарь духа этого места. Уж пегаске это известно как никому лучше, ведь она сама видела его. Она пока могла только отделять душу от тела во время сна и однажды встретилась с этим духом лично.

У алтаря несколько военных зажали группу пони и направили на них своё оружие. Один из них обратился к Спирит Квин:

-Мятежница, прикажи своим подчиненным сложить оружие и сдавайтесь. Тогда никто из них не пострадает.

-И вы еще нас называете террористами, — Плюнула ему Спирит Квин.

-Мне повторить приказ?

-Нет, — Пегаска дала помощницам знак. Они бросили свои пушки. Военный засмеялся и подошел к алтарю.

-Знаете, — Произнес он, — Странно, что Хранителям вообще есть о вас дело. Просто куча глупых пони, поклоняющихся каким-то духам. Вы действительно верите в это, язычники? Низший слой населения.

-А вы, благородные Мастера времени, разве лучше них? У вас столько привилегий, но вы используйте их только ради себя, — Сказала ему пегаска.

-Ты это мне говоришь? Знаешь, если бы не армия Галлипони, то угроза со стороны некоторых воинствующих рас была бы не такой смехотворной. Мы вас оберегаем от смерти. А вы больше верите в несуществующих духов, чем в нас, — Военный подошел к алтарю и скинул статую в сторону, а свечи затоптал.

Пегаска испугалась. Хотя это было смешанное чувство. Страх за духа, оберегающего этот район, который без алтаря ослабнет и вообще покинет это место, отдав его на растерзание войны, соседствовал со злостью на этого военного за его поступок.

-Нет!!! — Спирит Квин бросилась на пони, разорившего алтарь, размахивая крыльями. Она хотела поквитаться с ним за содеянное, дабы отомстить за духа. И только спустя несколько мгновений заметила, что все вокруг оглядываются по сторонам, ища её.

-Я....перешла в бестелесную форму. Как, — Спирит Квин обернулась и посмотрела в сторону военных. Она сделала движение крылом. В тот же момент души всех её врагов вылетели из тел, которые повалились на землю. Остался лишь главный военный, который с испугу попытался сбежать, но упал, споткнувшись о поваленную им статую. Спирит Квин подошла и спросила:

-И ты не веришь в духов? А в призраков веришь? — Эти слова эхом раздались около военного.

-Как ты...Пощади, — Взмолился он.

-Вот уж нет, — Спирит Квин вырвала его душу, оставив пустое тело валяться на камне, — Ты погубил не одну жизнь и наверняка разорил не один алтарь, посмев притронуться к собственности духов, которые помогали пони. В рай тебя за такое не примут. Так отправляйся в Ад.

Душа военного загорелась. Он начал извиваться, пытаясь сбить пламя, но адский огонь не погасишь. Пламя становилось сильнее и сильнее, пока не поглотило всю душу военного, отправив того в Ад.

Пегаска выдохнула, расслабив тело. Спустя мгновение к ней подошла одна из единорожек и спросила:

-Что с тобой было? Как ты растворилась? Это какая-то технология?

-Нет. Это...сложно объяснить. Лучше выведем жителей отсюда. Работаем! — Они побежали дальше, стараясь спасти жителей как можно скорее.

…..ооооооООО000ОООоооооо…..

-Вот оно.

* * *

«Запись вторая.

Доктор Хувз еще дня четыре назад дал нам совет, как усилить свои способности. Найти свою цель. И я сначала была в смятении. Но переворошив прошлое, поняла. Духи окружают нас. Они повсюду. Одни защищают нас, другие остаются в стороне, а третьи желают зла. Но мир мёртвых и наш мир — это всё одно целое и Хранители грозят нашему миру уничтожением, а без него мир мёртвых не сможет существовать. И я, как самая сильная связь между нашими мирами, должна помешать этому. Это моя цель. Но достичь её мне помогут друзья.

А Зену не надо было искать цель. Найти нас и вместе свергнуть Хранителей — это его призвание. Потому он всегда уверен в себе. Но совет Доктора помог. Я действительно почувствовала прилив сил. Мы будем тренировать способности. И приступим к этому уже на следующий день.»

Пегаска вместе с Рейтором шла к главному выходу. Около него собрались остальные пони. Каждый был готов к началу занятий по овладению способностями. Спирит вышла из отсека на каменистую поверхность Малдора и встала рядом с остальными. Увидев это, Доктор начал говорить.

-Все собрались. А это означает, что пора попробовать натренировать вас. У каждого своя уникальная способность, и некоторые из них слишком отличаются друг от друга. Например ваша подруга Акади имеет возможность стрелять электричекими лучами изо лба. Поэтому каждого из вас мне придется обучать индивидуально. Просто разойдитесь в разные области так, чтобы между вами было метров десять-пятнадцать.

Так все и поступили. Спирит Квин заняла место рядом с крупным камнем, на котором удобно было сидеть. Доктор стал обходить всех, что-то рассказывая. Видимо проводил инструктаж. Дольше всех он задержался около Хана. Но ведь надо же его предостеречь, а то сила гравитации в неправильных копытах не то что планету, целую планетарную систему может превратить в черную дыру. Наконец он подошел к пегаске.

-Спирит Квин, давай теперь с тобой разберемся. Скажу честно, тут самый сложный случай. Если Хан просто способен манипулировать различными видами энергии, то ты — совершенно особенная пони. Тебе подвластна способность связываться с миром мёртвых. Наука даже в самом далеком будущем не смогла раскрыть эту тайну. Поэтому я не слишком много знаю. Астрал мне рассказывала об этом, и даже показала мир мёртвых лично, но я так и не понял до конца всю суть её сил. Ты, как я знаю, способна превращать себя в призрака, открывать проход в мир мёртвых и из него, тем самым почти телепортируясь, и связываться с духами.

-Да. Я могу такое, но если честно, то только когда злюсь. Пробовала провернуть эти трюки и раньше, но не смогла.

-А я попытаюсь помочь, чем смогу. Но пройти этот путь ты всё же должна самостоятельно. Как я знаю, чтобы намеренно переходить между мирами или отделять душу от тела, ты должна медитировать. Сначала это будет долго, но если ты сосредоточишься на этом желании, очистив разум от посторонних мыслей, то у тебя получится. Это лишь слова Астрал, но она знает своё дело. Я оставлю тебя, пробуй.

Слова Доктора придали уверенности пегаске. Хранитель уже ушел к Рейтору, а Спирит Квин начала попытки. Она взлетела на камень и уселась на нём поудобнее, чтобы начать медитацию. Пегаска старалась как могла, очищая разум.

-Как-то не очень получается, — Пробормотала она, поняв, что уже в третий раз заснула, — А когда это говорил Доктор, то звучало, будто это легко.

Решив покинуть камень, Спирит Квин собралась взлететь, но крыло затекло и она полетела с камня прямо вниз головой. Испугавшись, что отшибет оба крыла, она не могла думать ни о чём, кроме как о спасении. Все мысли разом вылетели из головы.

Спирит не почувствовала удара о землю. Она развернулась и увидела, что парит в воздухе. И это при том, что её крылья не были распахнуты.

-Ого. Получилось. Невероятно, — Пегаска расслабила тело и рухнула на землю, вернувшись в материальное тело. Сосредоточившись на желании стать духом, Спирит снова стала нематериальной.

-Удивительно! Я научилась. Я научилась!! — Воскликнула она, преисполненная радости.

* * *

Смотритель, Магна, Дар, Рейтор, Спирит Квин и Соник Вэйв сидели посреди столовой. Они обсуждали успехи друг друга в подготовке. Каждому было чем поделиться. Рейтор рассказывал, как выдерживал удары огромных валунов и поднимал внушительный вес. Это было захватывающе...скучно.

Соник Вэйв с самого начала пыталась закричать, испуская ультразвуковые волны, прямо как описывал это Доктор. Но у неё ещё ничего не получалось. Но слух пегаски стал ещё лучше. Она даже заявила, что якобы слышала чьи-то мысли, но никто не поверил.

-А я смогла заставить свои способности подчиниться мне, — Сказала Спирит Квин.

-И какие у тебя скрытые силы? — Спросил Дар.

-Смотрите, — Пегаска сосредоточилась и плавно растворилась в воздухе в глазах других пони.

-Ты типа невидимая? — Спросил Рейтор.

-Нет. Я стала духом, — Раздалось вокруг них эхо, — Я научилась переходить в астральную форму.

Спирит материализовалась и с довольным видом насладилась удивлёнными взглядами сидящих около неё друзей. Они не знали, что она на такое способна. Для них пегаска была лишь пони, говорящей с привидениями.

-Так ты реально можешь общаться с духами? — Спросила Магна.

-Да. Доктор говорил, что я могу открывать проход в мир мёртвых. И контролировать души, но это даже для меня непосильно.

-Невероятно, — Восхитился её словами Смотритель, — Но даже это не заставит меня поверить в существование приведений.

-Ну спасибо. А ты так и не научился контролировать видения?

-Я? Нет, пока только учусь. Чтобы овладеть этой силой, надо потратить какое-то время.

-А кто-нибудь знает что-либо об успехах Зена? — Спросила Соник Вэйв.

-Не, но он намерен овладеть телепатией, — Ответил Рейтор, — Это будет очень кстати в борьбе с Хранителями.

-Надеюсь, духи нам в этом помогут, — Сказала Спирит Квин, вздохнув.

* * *

-Ну, новые Хранители, вы меня порадовали. Каждый добился успехов сразу же в первый день тренировок! — Сказал Доктор, смотря на нас, — Если так продолжится, то вы сможете овладеть силами на моём уровне через короткий промежуток времени. Это не может не радовать.

-А когда я смогу телепатией овладеть? — Выкрикнул Зен.

-Не знаю. Даже я не смог постигнуть это способность, — Ответил Доктор, — Но я знаю, что вы сможете всё, если соберётесь. Приступайте.

Доктор удалился, а пони заняли свои прежние позиции. Спирит вновь уселась на камне и принялась медитировать. Медитация — процесс длительный, требующий полного спокойствия и сосредоточения. Пегаска сидела так несколько часов. Даже когда все ушли, она осталась и продолжила. Шепчущие голоса стали доноситься до неё внезапно. Но как знаток своего дела, она не испугалась. Голоса означают открытие прохода в мир мёртвых. Спирит Квин сконцентрировалась на центре лба и мысленно приказала: «Откройся»!

Перед пегаской возник....разлом или трещина, как-то так можно было описать рваную дыру в пространстве, которая вела в темный длинный тоннель, на конце которого виднелся свет. Это и был проход в мир мёртвых. На самом деле он мог выглядеть как простой портал, на конце которого сразу был сам мир мёртвых, без какого-либо коридора.

Но Спирит Квин не желала отправиться на ту сторону. Она ослабила концентрацию и проход закрылся. Для пегаски это было большим успехом. В прошлом она открыла проход всего два раза. В первый она только узнала о своих способностях и, как маленьких жеребёнок, игралась с ними. А во второй раз это произошло в приступе ярости, когда пегаска отправила несколько элитных бойцов Совета прямо в мир мёртвых и оставила там умирать.

-Кажется, у меня неплохо получается контролировать свои способности, — Подумала Спирит Квин вслух, — Но потребуются тренировки. Я знаю, что попробую сделать в следующий раз.

* * *

«Запись третья.

Я очень быстро стала овладевать способностями Хранителя, обретя цель. Но потребовалось несколько дней чтобы отточить навыки до требуемого мне уровня. Не идеально, но уже хорошо. Я могу с лёгкостью переходить между материальным телом и астральным. Открытие прохода между мирами всё ещё требует концентрации, но я уже могу держать его распахнутым в течение двух-трёх минут. Через него уже переступал Рейтор. А следующим я хочу призвать духа. Не стоит шутить с серьёзными, типа духа ветра или типа того, но можно попробовать призвать душу уже умершего Хранителя рода Духа — Этори. Я хочу спросить у него совета.»

Никаких тренировок. Доктор сказал, что нельзя каждый день тренироваться. Поэтому у новых Хранителей был перерыв. Спирит Квин это было на копыто, так как вся площадка была свободна. Пегаска перечитала сразу несколько старых книг, которые притащила из М.О.Т.Т.А с собой.

Туман в этот день был слабый, под копытами Спирит могла разглядеть землю, на которой стояла. Она была преисполнена уверенности в своих действиях. Все пони были внутри, где-то в другой части базы колонистов.

-Ну, начнём, — Пегаска начала шептать что-то, при этом сосредоточившись на своём желании. Вокруг неё прямо в земле появилась пентаграмма, начавшая светиться сине-зеленым цветом. Спирит продолжала что-то нашептывать. Пентаграмма светилась всё ярче и ярче. Задул ветерок. Пегаска завершила свой обряд словами: «Дух Хранителя, очнись ото сна»!

Ветер задул с большей силой. Спирит Квин услышала чей-то голос. Говорящий что-то неразборчивое.

-Этори? Это ты? — Спросила Спирит.

И ответом на вопрос было молчание. Решив что молчание — это знак согласия или что это дохлый номер, пегаска направилась обратно на базу чтобы присоединиться к остальной команде. А ветер всё не затихал.

* * *

Спирит Квин нашла остальных пони вместе с Доктором Хувзом в другой части базы колонистов, на входе в вентиляционный отсек. Что они там делали не ясно, но это было как-то не важно.

Новые Хранители ходили по коридорам, осматривая самое разное оборудование. Зен на ходу придумывал различные странные устройства, которые можно было собрать из всех деталей, находящихся. В самой дальней части располагались три огромных вентилятора. А прямо под ними место, наполненное пылью, которой было так много, что пони без специального костюма сразу бы задохнулся там.

-Так зачем вы сюда пришли? — Спросила Спирит у Кааш.

-Хан сказал, что что-то с вентиляцией в одном из участков базы. Зен всех отвёл сюда чтобы мы нашли какую-нибудь поломку.

-И устранили, — Дополнил её ответ Зен, — Не мне одному всякие вещи чинить.

-Да ты вроде бы их и не чинил, — Сказал ему Рейтор.

-В каком смысле?

-Ну ты ничего особо важного кроме управления машиной времени не делаешь. Что ты вообще там делаешь?

-Я постоянно ремонтирую мелкие неисправности! — Возмущённо воскликнул Зен, — Провода вечно рвутся, стабилизаторы периодически выходят из строя, а главный предохранитель двигателя нужно отлаживать каждые четыре дня! Попробуй сам с этим справься.

-Могу. У меня тоже есть машина времени, иногда требующая ремонта.

-Вот и отлично. Неделю вместо меня будешь следить за состоянием М.О.Т.Т.А.

-Это поломка? — Спросила Магна, указывая на торчащие из стены куски металла, из которых шел дым.

Рейтор и Зен прервали свой спор и посмотрели на стену. Зен почесал затылок, а затем просканировал место отвёрткой. Что-то для себя посчитав, он сказал:

-Это вроде то, что мы искали. Сейчас исправлю.

Зен сел около поломки и начал копаться в ней, пытаясь наладить работу вентиляционной системы. Кааш спросила, не нужны ли они больше, но он ответил, что пусть остаются за компанию. Спирит села около противоположной стены и принялась ждать. У неё были странные ощущения. Пегаске казалось, что в коридоре холодно и дует ветер, хотя на самом деле этого не происходило. А как «доктор» паранормальных наук, она знала, что эти ощущения вызываются присутствием сильного злого духа. Возможно тут кто-то умер насильственной смертью.

Смотритель вдруг резко дёрнулся с места и оттолкнул Зена в сторону от стены. Поднявшись и стряхнув пыль с жилета, единорог возмущенно спросил:

-Ты в своём уме?!

-Я увидел, как тебе на голову падает тяжелая плита с потолка, — И в тот же момент со скрипом от потолка отвалилась тяжелая большая плита и упала прямо на то место, где только что находился Зен.

-Так. Хорошо, что тебе иногда приходят видения будущего, — Сказал Зен.

-Ага. Но я до сих пор не научился контролировать их, — С разочарованием ответил пегас, — Но сделанные тобой очки работают.

-Не волнуйся, — Сказала Смотрителю Магна, — Ты научишься. Мы все ещё научимся контролировать силы.

-Ну ладно, на чём мы остановились? — Зен встал на лежавшую на полу панель и принялся завершать починку.

А Спирит Квин сидела, сжавшись в комок, и едва дышала от страха. Она только что увидела, как нечто настолько чёрное, что даже самой тёмной ночью выделялось бы, оторвало от потолка плиту и попыталось убить ею Зена. И она не знала, чем это было.

Акади увидела дрожащую Спирит Квин и позвала Хана с Даром. Они уселись рядом и принялись успокаивать, попутно пытаясь выяснить причину страха пегаски. Она что-то им отвечала, но дрожащим голосом и нечленораздельно. Вскоре Зен завершил починку вентиляции. Подхватив Спирит, пони покинули этот жуткий коридор, выйдя в основной корпус.

* * *

Пони сидели в главном зале. Они уже долгое время донимали Спирит Квин расспросами о её поведении в вентиляционном отсеке. Она уже достаточно успокоилась, чтобы нормально отвечать.

-Так ты говоришь, что видела нечто особо чёрное, что меня пыталось убить? — Уточнил Зен.

-Да. Эта...штука. Она оторвала панель от потолка и отпустила прямо над тобой, — Ответила пегаска.

-А почему мы тогда её не видели? — Спросил Хан, — Я о штуке той.

-Не знаю. Но я видела её. Страшное наичернейшее облако, из которого вылезли когтистые лапы, которые и оторвали панель. Слушайте, я уже всё вам рассказала два раза. Могу я уже уйти?

-Да, иди в комнату свою, — Сказал Зен, — А Рейтор проводит тебя.

Спирит Квин и Рейтор покинули зал, направившись в жилой отсек. А оставшиеся принялись обсуждать услышанное. Разумеется никто не верил словам пегаски. И не без оснований. Для всех это была полная чепуха. Но страх Спирит Квин был настоящим. И Зена с Доктором Хувзом интересовала его причина. Остальные рассуждали за компанию, так как они прекрасно знали свою подругу, которая боялась разных вещей.

Пегаска шла рядом с Рейтором. Ей действительно стало чуть спокойнее рядом с неуязвимым суперсильным пони. До жилых помещений оставалось совсем немного. В комнате Спирит Квин были самые разные книги, в которых содержались кучи информации. Она надеялась защитить весь жилой отсек от злых духов и демонов. Прочитать пару заклинаний, изобразить на стенах некоторые символы и использовать святую воду.

Около входа в отсек несколько ламп не горело. Они были в таком состоянии ещё по прибытию пони на базу колонистов. Но у пегаски по спине мурашки побежали. Ей почудилось, будто в этой темноте она увидела два горящих зеленых глаза. Ойкнув, Спирит Квин отпрыгнула назад. Рейтор обернулся и вопросительно посмотрел на неё.

-Что случилось? — Спросил он.

-Там...Ничего, — Ответила пегаска.

-Так пошли. Вон, жилой отсек уже тут.

Пройдя дверь, Спирит Квин попала в жилой отсек. Хорошо освещён. Никакой тени. Вздохнув с облегчением, она вошла в свою комнату и принялась рыться в книгах и бумагах. Сама не зная, что ищет, Спирит переворошила всё. Ею двигала паника. Успокоившись, она разложила книги и обдумала, что же хочет найти. Она видела оооочень чёрное существо. Непрозрачное. Поэтому призраки и фантомы отпадают. Остались лишь духи и демоны, так как прочая нечисть тут точно не замешана. Просмотрев свитки с информацией по большинству духов, Спирит Квин ничего не нашла. Поэтому принялась за старую энциклопедию демонов. Уже ближе к концу она нашла записи, которые искала. Раазул — Вратарь. Хранитель врат преисподней. Фэйсконтроль на входе в Ад. В нормальном обличье трёхметровый монстр, ходящий на двух когтистых ногах, имеющий шипы на спине и длинном хвосте и по остальному телу. Рогатая голова, острющие клыки и когти на лапах. Горящие зеленым глаза. Может становиться облаком чёрного дыма. И пегаска каким-то образом умудрилась призвать его. Такая тварюга попытается убить всех и каждого.

Не став тратить время зря, Спирит Квин принялась защищать жилой отсек от этого демона. Она провела все обряды, какие знала. Раазул — очень сильный демон, но наложенная пегаской защита должна хотя бы замедлить его.

Через какое-то время в свои комнаты вернулись другие пони. Все они выглядели раздраженно. Хан даже ворчал что-то, что напомнило Спирит о его предыдущей регенерации. Пегаска спросила у Зена, что случилось. Оказывается, все лампы в главном зале каким-то образом повзрывались. Все до единой.

Когда последний пони скрылся в своей комнате, Спирит Квин вздохнула и открыла дверь, ведущую в тёмный коридор, соединяющий последнее безопасное место на базе колонистов и главный отсек. Из темноты на неё глядели два светящихся зеленых глаза.

-Как же мне тебя прогнать?

* * *

«Запись четвёртая.

Как я только умудрилась? Призвать самого Раазула. Я действительно не понимаю, как могла это сделать. В смысле я сильна в этих делах, но ещё не достаточно подготовлена к совершению подобных обрядов. И ведь знаю это всё же попыталась призвать духа. Вот и получила результат, подобающий степени своей подготовки. Но как теперь быть? Демон не оставит попытки убить нас всех. Единственное, что может помочь, это свалить с Малдора в М.О.Т.Т.А. Но меня никто не послушает. Никто не верит. Они знают, что я из рода Духа и обладаю такими способностями, но если кто действительно и поверит, так это Доктор Хувз и Зен. Но против них выступят остальные, коих больше. Так что ситуация не из приятных, а я виновница.»

В дневное время демон не лишком уж усердно пытался обезжизнить новых Хранителей. Как и любой другой дух, он выжидал до вечера, когда становилось темно. Спирит Квин весь день обходила базу колонистов и накладывала чары на помещения, дабы Раазул не смог в них пройти или хотя бы приостановился. В итоге все стены главного корпуса и других областей базы уже к полудню были покрыты руническими символами.

Часть пони занималась на поверхности планеты. Рейтор, получивший почти полный контроль над своими силой и выносливостью, с лёгкостью поднимал огромнейшие валуны и крушил их ударами копыт. Он вдохновлялся рассказом Доктора Хувза о том, как О'Рэн(или Орбит Стар, как его звали другие) однажды смог поднять и отшвырнуть на большое расстояние целую гору, чего никогда не делал ни один Хранитель рода Силы.

Зен выдвинул теорию о том, что способности могут активироваться в стрессовой ситуации. Он доказал это тем, что бросил в Соник Вэйв большой камень. Она очень разозлилась и начала орать на него, пустив звуковую волну. Лидера новых Хранителей отбросило в стену базы. Пегаска от неожиданности потеряла сознание.

Днём пони начали возвращаться внутрь базы. Они застали Спирит Квин сидящей посреди главного зала и читающей какое-то заклинание. Зен оглядел стены, исписанные странными знаками. Он распахнул рот от удивления. Просто немыслимо.

-Спирит, — Позвал пегаску Зен, — Что за дьявольщина тут творится? Что ты сделала со стенами?

-Это защита.

-От чего?

-От кого. Вот, смотри, — Спирит протянула Зену свиток. Он просмотрел его и взглянул на пегаску взглядом, спрашивающим: «Не, ну ты серьезно»?

-Ты же так шутишь, да? Какой еще к чёрту Раазул? Спирит, тебе это просто померещилось. Нет тут никакого демона.

-Это ты шутишь. Я лучше всех вас разбираюсь в демонологии! Уж кому, как не мне знать?! Говорю вам, он тут. Он где-то на этой базе.

-Или тебе реально померещилось, — Пробубнил Хан. Спирит посмотрела на него с отчаянием и ушла в свою комнату, не забыв захватить свитки.

Пони переглянулись. Доктор почесал затылок.

-Да, неловко вышло, — Сказал он.

-Да просто у неё паранойя, — Ответил Зен, — Надеюсь, скоро пройдёт. Нам не нужны сейчас неприятности.

-Надо убрать этот беспорядок, — Магна окинула изрисованные символами стены.

-Да, верно.

Похватав тряпки, пони принялись оттирать рисунки со стен. Смотритель сначала тоже этим занимался, но затем бросил это. Задумавшись кое о чём. Пегасу в голову пришла отличная идея. Он ушел в сторону жилого отсека.

Спирит сидела в своей комнате и пыталась придумать какой-нибудь план по изгнанию Раазула. Такой сильный демон не дался бы просто так. Вообще он мог бы и днём терроризировать новых Хранителей, но предпочёл выждать до темноты. В комнату пегаски вошел Смотритель.

-Ты не слишком занята? — Спросил он.

-Нет. Ничего особенного. У меня же нет особых сил, ну, по вашему мнению. Так что делать мне, в принципе, нечего.

-Да, понятно. Слушай, я хотел кое-что предложить. Мой взор же охватывает всё. И я научился уже контролировать способность, поэтому могу видеть всё, что захочу и когда захочу.

-И что?

-Ну...у меня есть идея. Пошли в обход по базе. Я попробую отыскать твоего Раазула своим «сверхъестественным» взглядом(особый вид видения, позволяющий видеть предметы, способные становиться невидимыми и различные особые виды энергии).

-Ну раз так, то почему бы и нет? Просто будь готов к тому, что взбешенный хранитель врат Ада может тебя уничтожить и запереть в преисподней твою душу.

-А ты в последнее время не теряешь оптимизма.

Пегасы начали обход базы колонистов. Как и ожидал Смотритель, ничего не обнаружилось. Пусты оказались: кухонный отсек, складской отсек, биолабораторный, второй складской отсек, вентиляционный. На очереди оставался генераторный отсек. Последний, который не проверили. Коридор, ведущий к нему, был темен. У Спирит Квин появилось плохое предчувствие. И оно усиливалось с каждым шагом в глубь отсека. Смотритель осматривал каждую деталь окружающей их обстановки. Внезапно он замер на месте, схватив Спирит за ногу.

-Стой.

-Что такое? — Спросила она шепотом.

-Я вижу.

-Что ты видишь?

-Огромные рога. Три невероятно острых клыка. Он весь покрыт шипами. Темнота будто сгущается вокруг его тела. И глаза, светящиеся зелёным цветом. Он смотрит на нас и не двигается.

-Медленно уходим назад. Не поворачивайся спиной к нему.

Пегасы осторожно направились обратно к выходу из коридора. Раазул не двигался, наблюдая за происходящим. Он чувствовал страх пони. Демон злорадно ухмыльнулся.

* * *

-Зен!!! Доктор Хувз!!!

Запыхавшийся Смотритель забежал в главный зал вместе со Спирит Квин. Сидящие и обсуждающие что-то Зен и Доктор оторвались от занятия, обернувшись в сторону пегасов. Они оценили их вид.

-Что случилось? — Спросил Доктор тревожным голосом.

-Спирит права. Там действительно есть какая-то тварь. Я видел её, — На одном дыхании выдал Смотритель.

-Это же опять шутка?

-Они вряд ли шутят, — Сказал Зен, — Страх в их глазах настоящий. Да и Смотрителя зрение подвести не способно.

-Собирай всех тут.

Зен скрылся в одном из коридоров. Спирит Квин уселась в оном из сидений и сжалась в комок. Впервые имея дело с настоящим демоном, пегаска очень боялась. Она ведь изучила всё возможное по ним и прекрасно знала о смертельной опасности, исходящей от любого из них.

Доктор попробовал успокоить её. Тем временем Зен вернулся, ведя за собой остальных. Они собрались на совет. Хан и Акади были особенно недовольны происходящим, так как даже при знании о даре Спирит не верили в духов и т.п.

-Спирит, опиши подробно демона, — Сказал Доктор.

-Повторюсь. Это Раазул — хранитель врат преисподней. Ходит на двух ногах. Три острых клыка, огромные рога, горящие зелёные глаза, опасный хвост и куча костяных наростов по всему телу. Может становиться чёрным облаком. Опасен, так как убивает всё живое.

-Вот допустим, что мы все поверили в это. И что делать-то? — Спросил Хан.

-Нам надо убежать отсюда на машине времени. Он может не достать нас, если мы переместимся во времени.

-Так мы улетаем? — Спросила Кааш.

-Нет, — Ответил Доктор, — Мы пока только....

Его прервал рык, исходящий отовсюду. Злобное рычание, раздавалось из всех коридоров, вентиляционных отверстий и динамиков, находящихся в помещении. Лампы, одна за другой, взорвались. Главный зал погрузился во тьму. Пони начали нервничать. А Смотритель и Спирит Квин вжались в свои места. Рык повторился. На стене сама собой нарисовалась надпись: «Мои».

-Уходим в комнаты! — Крикнула всем Спирит Квин.

Пони послушались её и на всех скоростях поскакали в жилой отсек. Пегаска вбежала внутрь последняя. Демон наполовину материализовался прямо перед входом. Он попытался просунуть когтистую лапу в дверной проём, но невидимый барьер его остановил. Издав непонятный звук, он исчез.

-Что...оно...Спирит...Кто...это? — Спросил Зен, запинаясь, — Это и есть Р...Раазул?

-Да. Это он. Вот видите? Нам нужно спасаться отсюда. Днём. А сейчас лучше не выходить из этого места. Наложенная мной защита должна остановить его на одну ночь.

* * *

Машина времени всё стояла среди камней. За прошедшее время она покрылась толстым слоем пыли, нагнанной ветром. Наконец её владелец вернулся. Зен распахнул вход и по одному впустил всю команду. База колонистов осталась позади вместе с Раазулом. Доктор уже подобрал отличную планету, где можно было бы спокойно продолжить занятия по овладению силами Хранителей.

Спирит бросила последний взгляд на базу. Рядом со входом стоял и смотрел на неё демон. Он состроил зловещую улыбку и растворился. Пегаска плюнула в сторону базы и вошла в М.О.Т.Т.А. Тут ничто не могло её достать. Доктор оттолкнул Зена и уже ввёл координаты новой планеты и повернул рычаг.

-Наконец временной коридор, — Сказал Дар, расслабившись в своём кресле.

-И не говори, — Согласился Зен, — Надеюсь на следующую планету. Спирит, а ты не знаешь, что вообще делал Раазул на той базе? — Спросил он у пегаски, проходящей мимо.

-Я...потом расскажу.

Спирит Вошла в коридор первого уровня. Её жилое помещение располагалось в самом конце. Наконец успокоившись полностью, она шла, рассматривая стены коридора и входы в другие помещения.

Внезапно свет погас. Зажглось аварийное освещение. Коридор окрасился в красный цвет. Раздался смех. Уже находившиеся в своих комнатах, пони повыходили из них. Все побежали в консольную за ответами. Там Зен и Доктор нажимали на все кнопки подряд в попытках вернуть всё на своим места.

-Что это такое? — Спросил Рейтор.

-Не знаю, — Ответил Зен.

-Не узнаешь, — Ответил голос, от которого у присутствующих гривы встали дыбом, — Я Раазэо Лицарис. Для вас я Раазул. И вы никуда не денетесь от вашей участи. Я чувствую невероятную силу в этом месте. Ваши души будут гореть в Аду, пока я забираю мощь этого места.

-Спирит, пора уже тебе поделиться с нами информацией, — Сказал Зен.

-Ну....я как бы вызвала его. Случайно.

* * *

«Запись пятая.

Он всех зажал. Мы сидим в консольной. Раазул захватил контроль над М.О.Т.Т.А. Он хочет Пески времени. Вся машина времени превратилась в копию Ада. Освещение включено аварийное, поэтому вокруг ничего не видно. Кровь на полу и стенах появляется сама собой. Страшные звуки идут отовсюду. Демон отправился к центру машины времени. Он собирается сделать что-то ужасное.

Я могу ему помешать. В моём подчинении есть способности, которые ставят меня на ровне с сильнейшими духами. Я способна его победить, но он настолько силен, что у меня нет подходящего способа. Но эта тварь однажды была повержена. Зебры испокон веков были известны тем, что налаживали контакты с духами. Так вот когда в далёком прошлом Раазул расхаживал по земле живых, зебра-шаман Мэджун изгнал его в Ад, где сам дьявол поставил его на ворота охранником. Я хочу найти дух Мэджуна и попросить у него помощи лично. Лишь бы из-за моего проступка никто не погиб».

Уже несколько часов новые Хранители и Доктор сидели в консольной. Аварийное освещение окрасило всё в красный цвет, который начинал надоедать пони. Раазул заблокировал выход из консольной, а саму консоль отключил. Зен и Доктор были бессильны.

Спирит Квин прекрасно знала, что делать. Демон захватил контроль над машиной, но не над пони. Пегаска обдумала возможные последствия своей идеи и пришла к выводу, что уже нечего терять.

-Я отправлюсь в мир мёртвых, — Сказала она.

-Чего? Куда? — Не понял Зен.

-Исходя из всего, что я знаю, могу сказать, что мир мёртвых является одной из многих вселенных. Другое измерение, — Сказал Доктор Хувз, — Можно описать это так — три равных круга, наша вселенная, вселенная — Рай и вселенная — Ад, пересеклись, образовав совместные области. Центральная — это мир духов. Пересечение Рая и Ада — мир мёртвых душ, куда и попадают умершие.

-Откуда ты это знаешь? — Спросил Зен.

-Меня однажды сильно заинтересовали способности Астрал. Я изучил их, как мог.

-Да всё, хватит, — Прервала начавшуюся беседу Спирит, — Я пытаюсь сказать, что должна попасть в мир мёртвых. Там я смогу найти то, что поможет изгнать демона. Не знаю, сколько это займёт времени, но другого выхода нет.

-Но ты не можешь попасть туда внутри М.О.Т.Т.А, — Сказал Зен.

-Может. Другие вселенные существуют независимо от нашей. Не имеет значения местоположение души. Она всё равно попадет в другое измерение.

-Просто заткнитесь все, — Сказала пегаска, — Я сумею, но мне нужна полная тишина.

-Ты сможешь, — Принялся подбадривать пегаску Рейтор, — У тебя получится.

-Тихо, — Повторила та.

В консольной повисла гробовая тишина. Спирит Квин села на пол и заняла удобное положение. Она сконцентрировалась на своём желании попасть в мир мёртвых. Ничего не произошло. Пегаска начала медитировать. Час. Два. Три. Она пыталась, но ничего не происходило. И Смотрителю это надоело. Он достал свои очки видений и протянул пегаске.

-Возьми. Могут помочь.

Спирит взяла очки и надела. Стимулирующий импульс был послан в её мозг. Пегаска ойкнула и скинула очки с себя. И это не помогло. Нервы её не выдержали разочарования и сдали.

-Да чёртовы способности! — Закричала Спирит, — Не работают нифига! В чёртов мир духов не могут меня переселать! Хрень!

Глаза пегаски засветились белым. Она начала медленно растворяться перед другими пони, продолжая что-то орать. Через мгновение Спирит исчезла совсем.

* * *

-...мир духов не могут меня переслать! Хрень! Дерьмо! — Наоравшись, Спирит Квин отдышалась и огляделась по сторонам. Консольная куда-то пропала. Вместо неё вокруг были каменные стены, выглядящие очень старо. Дыры в них и в каменной крыше пропускали внутрь небольшое количество света.

Пегаска направилась к единственному выходу. Отворив огромные деревянные ворота, еле державшиеся на ржавых петлях, она вышла из строения наружу. Обернувшись и окинув постройку, Спирит обнаружила, что это маленький храм. Который находился в бескрайней пустыне. И это странное чувство лёгкости.

-Я в мире духов, — Прозрела Спирит, — Но я же хотела в мир мёртвых. Почему мир духов? Или я всё же должна была попасть сюда?

Спирит спустилась по ступеням и вошла в пустыню. Дувший до этого лёгкий ветерок сразу же исчез, а температура в оно мгновение поднялась на пару десятков градусов. Стало очень жарко. Спирит пошла в неизвестном ей самой направлении. Жар подогревал песок до больших температур, отчего пегаска чувствовала себя куском мяса на сковороде.

-Тут есть кто-нибудь? — Спросила Спирит. Вопрос её разошелся эхом, — Отзовитесь!

Но никто не отозвался. Только началась песчаная буря. Песок попадал Спирит в глаза. Она прикрывалась крыльями, но это не слишком и помогало. Пегаска старалась идти быстрее, но копыта увязали в песке. А края пустыни не было видно. На секунду обернувшись назад, Спирит не обнаружила старого храма, в котором оказалась в начале, только пустыня.

-Что это было?

Очередная песчинка попала в глаз пегаски и она зажмурилась, пытаясь избавиться от неё. Растерев докрасна весь глаз, Спирит оставила это дело и направилась дальше. Идя по раскалённому песку, пегаска всё всматривалась в даль, пытаясь разглядеть хоть что-то, кроме песка. Но безрезультатно.

Жара должна была сильно измотать Спирит Квин, но та не чувствовала усталости. На самом деле это было вызвано тем, что духи не чувствуют всего этого, у них нет потребности в еде, воде или отдыхе. Идя уже почти час, пегаска потеряла надежду найти хоть что-то, но вдруг увидела недалеко от себя кучу песка, более высокую, чем она могла бы быть при таком ветре.

Спирит перешла на бег и достигла своей цели. Под толстым слоем песка скрывались руины какого-то здания, которые издалека выглядели как куча песка. Задул ветер, сдувающий песок со здания. Тонны песка поднялись в воздух. Ветер раскидывал его по сторонам. Перед Спирит начал появляться целый заброшенный город, скрытый от её взора под толщами песка.

-Вау, — Выпалила Спирит.

Пегаска спустилась вниз и спрыгнула на дорогу, выложенную каменной плиткой. Вокруг неё стоял целый город. Но что это за место? «Это руины Ванаи» — прогремел голос в голове пегаски. Она попыталась найти источник, но вокруг было всё так же пусто.

-Покажись, — Сказала она.

Перед Спирит из воздуха материализовался странный полупони. Он был выше пегаски на две головы. Его тело было покрыто длинной шерстью,а ноги оканчивались двумя когтями. Кошачьи уши сочетались с кошачьими глазами.

-Кто ты?

-Я хранитель этого места, — Ответило существо.

-А что это за место?

-Это руины Ванаи, одного из последних городов хестров.

-Кого?

-Хестров. Ты разве не слышала о них?

-Нет.

-Давай я расскажу тебе это по пути к выходу из этой пустыни.

-Ладно, — Согласилась Спирит.

-Ванаи был одним из культурных центров. Тут кипела жизнь. Галереи, музеи, школы и институты. Многие великие умы хестров жили и учились тут. Но когда произошла та катастрофа, жители собрались и покинули город. Все эвакуировались с планеты. Из всех остался лишь я и с честью принял свою участь. Город был погребён заживо под толщей песка.

-Нелёгкий был выбор? Ты ведь мог так же спастись.

-Да, мог. Но этот город был всем для меня. Единственный дом. Столько воспоминаний.

-А кто такие хестры?

-Это были жители родной планеты твоего друга и лидера вашей команды. Не бойся, что я знаю это. Я ведь дух. Так вот, хестры жили до него и его вида. После той глобальной катастрофы они эволюционировали чтобы приспособиться. Вы знаете нас как протохорсов.

-О мой бог. Так ты протохорс?

-Да, был. Теперь я дух-хранитель Ванаи. И я надеюсь, что однажды потомки жителей этого места откопают его и вернут жизнь. Мы почти пришли, — Дух показал на здание, вход в которое был закрыт большой квадратной глыбой. Камень сам собой отодвинулся в сторону. Пегаска увидела по ту сторону прохода туман.

-Проходи. Это тот путь, который тебе нужен чтобы найти искомое.

-Спасибо, хранитель Ванаи, — Спирит заскочила в проход.

Пегаска выскочила с другой стороны и чуть не свалилась в бездонную пропасть. Точнее в бездонное ничто. Спирит Осмотрелась вокруг. Место, из которого она выскочила, было пустой каменной аркой. А сама пегаска находилась на куске камня, парящем в пустоте. Вокруг был туман и другие куски камня, парящие в пустоте. Все они были соединены хлипкими на вид верёвочными мостиками.

Спирит еще раз посмотрела вниз и убедилась, что там пусто. Сглотнув, пегаска ступила на мостик. Она на самом деле могла бы взлететь и таким образом преодолеть весь путь, но один раз попробовав распахнуть крылья, она почувствовала, что они не слушаются её.

-Лишь бы это штука не развалилась, — Повторяла Спирит шепотом, шаг за шагом продвигаясь по мостику. Он болтался и мог вот-вот развалиться. Но не развалился. Спирит дошла до конца моста и сошла с него на другую каменную глыбу, парящую в пустоте. С неё она ступила на другой мостик. Третья на третью глыбу, Спирит увидела, что с неё ведут два пути. Один короткий, другой длинный. И хотя пойти по короткому было логичнее, Спирит Квин чувствовала, что надо пойти по длинному. По нему пегаска и пошла. Преодолев весь путь, она подошла ко второй каменной арке.

-Ты выбрала верную дорогу, — Сказал кто-то хриплым голосом за её спиной. Пегаска резко обернулась и увидела перед собой огромного парящего в воздухе змея.

-Ты выбрала верную дорогу, пойдя длинным путём. Я открою для тебя выход отсюда.

-Кто ты? — Спросила Спирит.

-Я Сакатарахава. Другие зовут меня кровавым убийцей. А третьи — золдорианским змеем.

-Золдорианский змей?

-Да. Моим омом была Золдория, планета динозавров, если точнее. Но я не собираюсь ничего тебе рассказывать. Ты можешь идти, путница.

Спирит повернулась к арке и обнаружила, что она вела в какой-то лес. Пегаска ступила через неё и оказалась в густых джунглях. Прямо за ней что-то обвалилось. Не обратив особого внимания, Спирит Квин направилась через дебри, продолжая путь.

Где-то вверху пели птицы. Дул лёгкий ветерок. Да вся картина в целом расслабляла. У пегаски появилось желание остаться в этом месте. Но она отбила его напоминанием, что друзья всё ещё в опасности. Время тут будто остановилось. Блуждания Спирит среди деревьев продолжались несколько часов, которые показались ей минутами.

Спирит в очередной раз расправила крылья и взмахнула ими, намереваясь взлететь. И у неё получилось. Пегаска поднялась над деревьями и увидела картину джунглей. Они простирались далеко за горизонт. Бескрайние заросли. Где-то среди них Спирит различила часть чего-то каменного. Это вполне мог быть выход.

Спустившись обратно вниз, пегаска направилась в сторону увиденного. В кустах неподалеку что-то зашуршало. На тропу выскочили две ящероподобные твари. Они издавали совершенно непонятные звуки. Их целью была Спирит Квин. Пегаска, увидев опасность, поскакала прочь от них, надеясь как можно скорее достичь цели. Твари погнались за ней, шипя и сверкая глазами.

-Отвалите! — Кричала им Спирит, стараясь не врезаться в дерево. Но они и не собирались. Наоборот, слыша крики, ящеры только прибавляли скорости. Один из них сумел подобраться достаточно близко и уже пытался схватить Спирит. Она не знала, что они сделают с ней, если поймают, так как съесть они пегаску не могли.

Он появился эффектно. Несколько лиан спустились вниз и обе твари угодили в них, как в верёвочную ловушку, запутавшись. Лианы подняли их высоко над землёй. Спирит остановилась и стала наблюдать за этим. А в это время другие лианы начали спускаться и сплетаться воедино, образуя тело. Получилось что-то, похожее на существо в плаще с капюшоном. В месте, где должна была находиться голова, загорелись два огня.

-Ты спас меня?

-Да, — Прокряхтело существо.

-Почему?

-Должен был. Я провожу тебя до выхода отсюда, — Существо направилось в сторону места, куда направлялась Спирит Квин. Она поплелась за ним, с любопытством разглядывая.

-Я Леший, — Представилось существо.

-Леший? Почему именно так?

-Меня так чаще всего называют. Мне самому стало привычнее это имя.

-Так ты дух леса?

-Да.

-А чем были те твари?

-Стражи. Посчитали тебя незваным гостем.

-Так я и была им.

-Нет. Ты важный гость.

-Почему?

-Ты пришла сюда спросить совета. Ты очень сильный дух. Но не мне надо это тебе объяснять.

-А кому?

-Тому, кого ты ищешь. Мы пришли, — Леший раздвинул густые заросли и Спирит вышла на поляну перед развалинами храма. Он был похож на тот, в котором она очнулась. Пегаска поднялась по ступеням и вошла внутрь. Посреди просторного зала на полу была изображена пентаграмма. Она светилась ярким рыжим цветом. От неё исходил сильный жар. Но так как другого пути не было, Спирит шагнула внутрь. Вокруг неё всё загорелось. Яркое пламя образовало стену вокруг пегаски.

Спустя мгновение оно погасло и Спирит вышла чёрт знает где. Она оказалась в какой-то пещере. Рядом с ней в камне располагались ворота, покрытые различными руническими символами. Спирит подошла к ним ближе. С другой стороны раздавались крики ужаса и боли. От них у пегаски сердца сразу сжались, а грива встала дыбом.

-Один из тайных входов в Ад, — Спирит оглядела ворота снова, — Из них не один демон в своё время вырвался, должно быть. Они должны быть запечатаны.

Пегаска ушла от ворот в сторону. Левее от неё был вход в тоннель, пробитый прямо в скале явно не простыми душами. Спирит ступила в него. Внутри была кромешная тьма. Пегаска медленно шагала всё дальше и дальше. Длинный тёмный тоннель в один момент разделился надвое. Один из ходов обещал быть коротким, но подозрительно сильно покрылся паутиной.

Спирит не струсила и выбрала страшный, но короткий ход. Она направилась через него. Паутина попадала в лицо, что нервировало пегаску. Но пауков не было. Спустя несколько минут Спирит вышла в более широкий участок тоннеля, вся покрытая паутиной. Отплевавшись и отряхнувшись, она намеревалась дойти до конца, но остановилась у лавы, перекрывшей часть тоннеля. Их неё торчали глыбы, но они были не слишком уж и крупные, а расстояние между ними не детское. Но Спирит обладала крыльями. Собравшись, она расправила их и прыгнула на первую глыбу. У неё получилось приземлиться, не коснувшись лавы. Таким способом пегаска миновала весь участок лавы.

А прямо за ним был выход. Спирит запрыгнула внутрь изображенной на камне пентаграммы. Она засветилась и пегаску в мгновение перенесло из этого отвратительного места в какие-то болота.

Вокруг стоял туман. Спирит стояла на маленьком участке земли, торчащем из болота. Из мутной воды росли высокие деревья. Некоторые из них уже давно умерли и повалились на землю. Другие же были покрыты лианами. Спирит направилась прямо, стараясь как можно меньше вымокнуть.

Звуки вокруг были странные. Их могли издавать здешние диковинные существа. Или же это само болото. Спирит периодически поглядывала по сторонам, ища что-нибудь движущееся. Она уже поняла, что ожидать можно чего угодно.

Задул ветер. Деревья начали раскачиваться из стороны в сторону. Сухие ветки и желтые листья полетели вниз. пегаска старалась уворачиваться от них, но получалось у неё это не очень успешно. Одна ветка всё же попала ей в голову. Потирая ушибленный затылок, Спирит надеялась покинуть болото поскорее.

Из-за тумана ничего не было видно дальше метра. Поэтому. Несмотря на желание остаться сухой, она умудрилась таки наступить в лужу и вымочить ноги. Так же из-за тумана пегаска часто спотыкалась. Но это преграда пропала сама собой. Туман начал слабеть и в один момент пропал совсем. Спирит обнаружила, что идёт по полю. Обернувшись, она обнаружила стену тумана, скрывавшую болото. Но не став надолго задерживаться, пегаска направилась дальше.

Идя уже не мало времени, Спирит Квин начала терять надежду на то, что сможет найти в этом мире то, что ищет. Поле всё не заканчивалось. На горизонте ничего не было, кроме густого тумана.

Но в мире духов возможно абсолютно всё. Поэтому пегаска совершенно внезапно обнаружила, что почти подошла к какой-то каменной платформе. В её центре кто-то сидел.

-Извините, вы не могли бы подсказать... — Начала Спирит, взбираясь на платформу.

-А тебе и не нужно узнавать направление, — Перебил её дух, сидящий в центре платформы, — Ты пришла, — Он встал и повернулся лицом к пегаске. Это был зебра. Довольно высокий и на вид сильный.

-Вы Мэджун? — Спросила Спирит.

-Если ты искала именно меня, то да.

-Это правда вы? Поверить не могу.

-Можешь. Если бы ты не верила, то не смогла бы попасть сюда.

-Я Спирит Квин. Мне нужна ваша помощь.

-Да, это мне уже ясно. Ты ведь не совсем дух, хоть и невероятно сильна. Ты из мира живых.

-Именно. И в мой мир вырвался кое-кто.

-Кто же?

-Раазэо Лицарис.

-Раазул, — Мэджун сразу изменился в лице, нахмурившись.

-Он захватил один очень мощный источник силы. И пока это тварь только нематериальное существо, но с этой силой он сможет вернуться в мой мир, освободившись от оков Ада. Но вы его изгнали туда. Я прошу помочь мне вновь сделать это.

-Спирит Квин. Боюсь огорчить тебя, но я не могу этого сделать. Я дух, призрак когда-то великого шамана. В таком виде я недостаточно силён чтобы одолеть Раазула.

-Возьмите моё тело. С ним вы сможете.

-Нет. Я не могу. Твоё тело принадлежит лишь тебе. Я не могу помочь делом, но помогу знанием. Спирит, я поделюсь с тобой своими знаниями. Мне известны обряды и заклинания, некоторые из которых помогут тебе. Подойди ближе.

Пегаска подошла к духу. Он приложил копыто к её лбу. Глаза обоих загорелись ярким светом. Прошло несколько секунд, которые для Спирит Квин растянулись длиной в целую жизнь. Она увидела всё, что знал Мэджун. Он убрал копыто и пегаска отдышалась. Она узнала всё.

-И...Я теперь...Я знаю. Я чувствую знания в своей голове. Все знания.

-Используй их против Раазула. Изгони его обратно в Ад через врата и запечатай их. И помни, Союз Четырёх всегда вместе с Хранителем Духа.

-Благодарю за помощь, Мэджун.

Спирит Квин отошла в сторону от зебры-духа и открыла проход между миром духов и миром живых. Почему-то сейчас данное действие не составило для неё труда. Ещё раз попрощавшись, пегаска ступила в светящуюся трещину чтобы вернуться к друзьям.

* * *

В консольной становилось холоднее. Системы жизнеобеспечения давно уже начали отключаться. Зен так и не смог открыть выход. А питание консоли становилось всё слабее и слабее, будто кто-то выкачивал всю энергию.

Светящийся пространственный разлом открылся неожиданно для запертых в консольной пони. Из него в темное помещение выпрыгнула Спирит Квин. Она выглядела совершенно спокойно. Пегаска подошла к команде и сказала:

-Я всё узнала. Так что поднимайтесь. Мы идём изгонять бесов.

-Как ты...Где ты вообще была? — Спросил Зен.

-Не в мире мёртвых. Не знаю как, но я случайно попала в мир духов. Пришлось повозиться, чтобы найти искомое.

-Но ты нашла. И что теперь?

-А теперь, Зен, проведи меня самым коротким путём до Песков времени, пожалуйста. Поскорее.

-Выход из консольной заблокирован.

-А вы пробовали использовать Рейтора?

-Не вышло. Я пробовал выбить дверь, но она оказалась невероятно крепкой, — Ответил бурый.

-Ладно, — Глаза пегаски ярко засветились. Одного взгляда в них хватило бы чтобы ослепнуть. Спирит без затруднений прошла сквозь дверь и через мгновение замок открылся. Не став медлить, команда выбежала в коридор первого уровня.

Зен повёл всех самым коротким путём до Песков времени. Вокруг было мрачно. Захвативший машину времени демон пропитал её всю духом смерти и хаоса. От этого прогулка по коридору превратилась в поход через тоннели самого Ада.

Без питания все системы выходили из строя. Контроль давления в тянущихся по всему уровню трубах выключился и поэтому повсюду из них струился горячий пар. Даже аварийное освещение в некоторых местах перестало работать, погрузив участки уровня в полную темноту. Шли пони осторожно, ведь под властью демона вся машина времени стала одной большой ловушкой.

Зен вёл всех самым коротким путём, который был не очень безопасен. И кислотно-желтый единорог забыл об этом предупредить остальных. Акади встала на плохо закреплённую панель и та провалилась вовнутрь. Пони упала в образовавшуюся дыру и даже не успела ухватиться за выступ. Её крик всё утихал.

-Вот черт. Я её достану и нагоню вас так быстро, как смогу, — Сказал Хан и прыгнул следом за ней.

-Вот же ж...Будьте добры не попадаться в такие ловушки, — Попросил Зен остальных, — Надеюсь, Хан сумеет её оттуда достать, — Пробормотал он.

Команда продолжила идти по небезопасному коридору. Доктор достал отвёртку и начал сканировать ею путь, по которому они шли. Это не особо помогало обнаруживать ловушки, но ему так было спокойнее.

Спирит морально настраивалась к встрече с Раазулом лично. Это не так уж и просто, встать против древнего демона. Она не боялась проиграть, ведь со знаниями Мэджуна и своими способностями пегаска точно одолеет гада. А вот перетерпеть его вид — дело другое.

Не успели новые Хранители пройти и пары сотен метров, как напоролись на прорыв в трубе. Из неё струился горячий пар. Это не стало особо серьезной преградой. Пони обошли пар по одному. И вдруг настенная панель рядом с ними вылетела и с грохотом упала на пол. Соник Вэйв и Дар вздрогнули. Из дыры в стене вылез Хан, таща за собой Акади.

-Она в порядке, — Сказал он.

-Не считая пары сильных ушибов, которые я получила, ударяясь о торчащие из стен трубы и порванной кофты, за которую меня схватил Хан, — Сказала Акади и бросила на синего земнопони карающий взгляд.

-Да брось ты. Ведь я тебя спас.

-Я бы потеряла одну жизнь, зато избавила бы себя от траты времени на зашивание кофты.

-Ладно, все в порядке, — Унял говорящих Доктор, — Но лучше не используйте так свой элемент неожиданности.

-А мы ничего не пропустили?

-Нет. Между прочим, мы почти пришли, — Сказал Зен.

Группа прошла небольшой участок коридора, погруженный во мрак и подобралась к большой вентиляционной решетке. Зен отсоединил её и убрал в сторону. За ней был спуск вниз. Ведущий глубоко в недра М.О.Т.Т.А. Спирит заглянула в него, пытаясь разглядеть дно.

-Вот твой короткий путь.

-И как мне туда спуститься? — Спросила пегаска.

-Прыгни. Но будь готова раскрыть крылья и остановить падение. Удачи.

-Да, она не помешает.

-А нам что делать? — Спросила Кааш.

-Вам...Импровизируйте, — Ответила Спирит.

Пегаска собралась и запрыгнула в спуск. Ушла в свободное падение. Внутренняя сила гравитации несла Спирит на встречу с демоном. Дно вентиляционной шахты становилось всё ближе и ближе. Снизу уже можно было разглядеть свечение, исходившее от Песков времени. Спирит Квин расправила крылья и замахала ими, замедляя падение. Она остановилась у самого выхода. Она уже чувствовала демона. Он источал тьму.

Спирит вылетела из вентиляционного отверстия и спряталась за толстым кабелем, тянущимся к центру зала, где находились Пески времени. Около них стоял Раазул. Он что-то рисовал около себя, какие-то символы. Спирит взяла себя в копыта и вышла из укрытия.

-Раазул, — Позвала она демона. Он услышал и медленно обернулся, сверкая своими глазами. Увидев пегаску, демон захохотал.

-Что, совесть замучила? Решила покончить жизнь самоубийством? — Спросил он. Голос демона, как раскаты грома, раздался сразу из нескольких сторон.

-Даже если и захочу, то не смогу. Зато смогу изгнать тебя обратно в Ад. Извини, тебя я вызвала случайно.

-Смешно. Сил не хватит, хоть я и ощущаю всю мощь твоего духа. Но с моей силой твоя не сравнится. Я уже начал впитывать энергию Песков времени. Моя мощь растёт. И когда процесс завершится, Раазул вернётся в мир живых полностью.

-Ну уж нет, — Спирит Квин сложила передние ноги вместе и начала что-то нашептывать. Вокруг пегаски поднялся ветер. Её глаза засветились.

-Это вся твоя мощь? — Удивился демон, — Этого недостаточно, маленькая глупая пони, — На это Спирит Квин лишь ухмыльнулась, не прекращая нашептывать что-то себе под нос. Раазул смотрел на неё с желанием раздавить поскорее и продолжить обряд. Но что-то всё-таки было не так. Что-то...Раазул почувствовал ужасно сильное жжение внутри. Оно распространялось на всё его тело.

-Нет!!! — Он поднял в воздух старый стальной блок, лежавший на полу, и швырнул в Спирит Квин. От удара она потеряла концентрацию и впечаталась в стену. Демон побежал в её сторону, намереваясь расплющить собой. Спирит увидела это и испугалась. Автоматически сработала её способность. Пегаска перешла в астральную форму полностью. Раазул прошел сквозь неё и лишь сам впечатался в стену, больше разозлившись.

-Что, испытываешь на себе недостатки материальной формы? — Спросила Спирит, радуясь своему отличному каламбуру.

-Ну всё. Ты решила устроить бой? Так я только за, — Раазул посмотрел ей в глаза и образовал вокруг себя облако тьмы. Это и была его нематериальная форма. Демон погнался за пегаской. Она поспешила расправить крылья и полетела к дальней стене зала. Набрав скорость, Спирит Квин пролетела сквозь стену и оказалась в совершенно другом месте. Это был один из складов Зена. Всё пространство занимали контейнеры с черт знает чем.

Раазул влетел через стену и немного притормозил, выискивая пегаску. Она сама появилась. Спирит вылетела из-за ящика прямо перед носом демона. Он попытался схватить её когтистой лапой, но упустил. Спирит вернулась в материальную форму, став непрозрачной. Раазул посчитал это решением продолжить на складе. Он последовал за пегаской и принял материальную форму. Но когда он еще не полностью материализовался, один из погрузчиков проехал сквозь тело демона, и в итоге он материализовался застрявшим в контейнере.

-Отличная работа, Зен, — Сказала Спирит Квин единорогу, сидевшему внутри погрузчика, — Хоть под импровизацией я подразумевала не совсем это. Ну что, Раазул, теперь никуда не денешься, — Спирит вновь начала шептать заклинание. Внутри демона начался адский костёр. Он вот-вот мог воспламениться.

-Не за что! — Раазул начал резать своё тело когтистыми лапами. В итоге его верхняя половина отделилась от нижней и обе упали на пол. Спирит смотрела на это с отвращением.

-Какая гадость, — Прокомментировала она увиденное.

-Ха, пони ужасается от таких вещей? — Половины демона притянулись друг к другу и срастились. Раазул поднялся и медленно направился к Спирит. Она поспешила продолжить изгнание. Огонь внутри Раазула вновь загорелся. Он старался терпеть боль и медленно направлялся к Спирит, уже представляя, как будет рвать её на части. И вдруг плоть демона загорелась. Он зарычал от боли и злости, пытаясь сбить огонь. Но пламя всё сильнее разгоралось. Адский огонь не потушишь.

Посмотрев на Спирит Квин, Раазул бросился на неё. Пегаска отпрыгнула в сторону и демон прокатился по полу, врезавшись в стену. Металл не выдержал температур огня, который сжигал демона, и начал плавиться. В стене образовалась дыра. Через нее стоящие с другой стороны новые Хранители увидели разгневанную горящую тварь, которая развернулась и начала выискивать глазами пегаску.

-Тебе конец, Раазул.

-Как? — Прорычал демон.

-Сколько сотен или тысяч лет ты лишь стоял у ворот Ада?

-Я разорву тебя и твоих друзей на куски и сожру. Но друзей твоих вначале, — Раазул развернулся и переступил через дыру в стене, намереваясь выбрать кого-нибудь из находившихся там пони. Они с ужасом смотрели на это всё, уже приготовившиеся умереть в желудке демона.

-Стой! — Крикнула Спирит Квин, выходящая на свет, — Не трогай их. Возьми меня, но их не трогай. Выкинь их в открытый космос, но не трогай. Что угодно, кроме этого.

-Ахахахаха, сработало. Я демон ночной тьмы, но будь я хоть демоном алчности, то сдержал бы данное слово. А я даю слово не трогать их, взяв лишь тебя, — Раазул подошел к пегаске и схватил своей лапищей. Он поднес её ближе, готовясь отобедать. Остальные пони с ужасом смотрели на это. Смотритель обнял Магну. Доктор хотел что-то сделать, но ничего не мог придумать. Раазул приготовился проглотить Спирит Квин, но она в один момент извернулась и схватила демона за огромные рога. Пегаска как можно скорее принялась нашептывать заклинание. Огонь вокруг демона разгорелся сильнее. Он завопил от боли.

-Что, не нравится? Гори, тварь! Гори! Пони, — Окликнула Спирит Квин смотрящих на это новых Хранителей, — Не хотите помочь? Объединим силы наших душ и изгоним тварь. Повторяйте за мной, — Пегаска посмотрела в горящие зелёные глаза Раазула, — Во имя господа нашего и святых Хранителей! Беги, отправляйся в тёмный Ад!

-Во имя господа нашего и святых Хранителей! Беги, отправляйся в тёмный Ад! — Хором повторили пони.

Раазул начал рассыпаться, превращаясь в пепел. Издав последний предсмертный вопль, демон покинул мир живых. Спирит Квин опустилась к остальным. Они вместе покинули место происшествия и отправились исправлять устроенный демоном погром и зализывать раны.

* * *

-Спирит? — Позвал Зен, входя в комнату пегаски. Он застал её сидящей около изображенного на стене круга из символов и горящих вокруг свечей, — Ты снова за своё?! А!

-Нет, что ты! Успокойся, — Пегаска встала и подошла к единорогу, — Я запечатала выход из Ада, как и сказал мне Мэджун.

-Знаешь, моя бы воля и ты сидела бы тут со скрученными за спиной ногами, чтобы без таких происшествий в будущем.

-Это не смешно. Я сама уже это поняла. Ещё когда мне пришлось отправиться в мир духов из-за него. Просто забудем это, пожалуйста.

-Да, как скажешь. Собираемся в консольной. Пошли, — Зен вышел из комнаты пегаски. Она поспешила присоединиться.

Все восстановившиеся, новые Хранители ждали Зена и Спирит Квин в консольной. Когда же все собрались вместе, Доктор поправил свой галстук-бабочку и начал говорить.

-Во-первых, С уверенностью могу сказать, что Спирит Квин у нас герой месяца. Она справилась с одним из опаснейших демонов своими силами и смогла обрести контроль над способностями. Во-вторых, М.О.Т.Т.А полностью восстановилась от полученных повреждений. И в-третьих, мы вновь направляемся на Малдор, прямо в момент, когда только отбыли из-за Раазула. Продолжим обучение. Спирит Квин завершила своё, Зен может задать мне жару, к тому же он почти достиг телепатии, так и вы тоже не отставайте.

-Отличные новости, — Сказал Дар.

-Именно. Мы прямо сейчас направимся на Малдор, — Доктор повернул рычаг и машина времени начала полёт во времени. Зен подошел к пони в бабочке и толкнул в сторону:

-А ну отойди от моего места.

-Какое еще твоё место?! Я эту машину времени построил.

-А я управлял ею больше ста лет!

-А я старше тебя!

-А ты видел моё тридцать второе воплощение! Оно старше тебя, а значит и я!

-Не спорь со мной! Если бы не я, то тебя бы вообще не было!

-Да я сам могу слетать в прошлое и трахнуть ту кобылу, которая согласилась переспать с тобой!

-Да я...да я...Ну...

* * *

«Запись шестая.

Я побывала в мире духов и получила поддержку Мэджуна. Мне довелось повидать некоторые странности. И я уверена, мир духов не для туристов. Если мне и доведётся там побывать, то лишь по важному делу. Добрые духи не каждый раз будут попадаться.

Я смогла одолеть Раазула и изгнать в Ад. Это далось мне не легко. Он старый демон и довольно силён. Даже произнесённые мной слова сработали лишь при поддержке друзей. Но всё удалось и гад снова заперт в Аду. И на этот раз дьявол не оставит его безнаказанным. Так же я запечатала выход из Ада, который многие годы был открыт. Теперь обречённые души не смогут сбежать, как и демоны.

База колонистов на Малдоре отныне чиста. Я провела тут кое-какие обряды и избавила это место от тёмной энергии. Однако я не могу утверждать, что полностью очистила это место. Всё же именно тут из Ада в мир живых вырвался Раазул. Где-то осталась маленькая щель, через которую какая-нибудь нечисть могла прорваться в наше измерение. Остаётся лишь молиться господу. Что это не так. Конец записи».

-Сайлент Стэп! Иди сюда.

-Иду!

Жеребец, одетый в скафандр. Подошел к кобылке-напарнице, которая держала в копытах кассеты с записями. Она показала их ему.

-Это электронный дневник какой-то пони, которая была тут до нас. Изучив их, я узнала, что тут раньше была база каких-то колонистов, которые улетели из-за какой-то экономической проблемы. А потом появилась эта пони. Она утверждает, что вызвала духа, который оказался демоном и чуть не убил их всех.

-Какой-то бред. Это точно какой-то межпланетный турист пошутил так. Не воспринимай всерьёз.

-А если всё было? Она сказала, что демона изгнали назад в Ад, но тут могла остаться брешь между нашими измерениями.

-Ну да, как же. Говорю, не верь этому. Не могло этого быть. Других измерений не существует.

-Абсолютно согласен, — Ответил из темноты хриплый голос.

-Сайлент Стэп, ты приводил сюда с собой кого-то ещё?

-Никак нет.

Пони обернулись и посмотрели в темноту коридора. Оттуда на них смотрели два красных глаза.

-Никакой бреши, — Прохрипело существо, — Только я и мой ужин.

## Глава 7

Глава 7

Я ходил по периметру второго склада М.О.Т.Т.А и протирал стены. Совсем недавно тут случился взрыв и всё покрылось сажей. Что за взрыв? Просто Хан вздумал пошутить со взрывчаткой во время тренировки. Ему было велено поджечь фитиль на расстоянии, но не указали количество пороха. Я уверен, что это был именно Доктор Хувз.

Прошу прощения, слишком резко всё происходит. Сейчас расскажу подробнее. Прошел месяц. Ну, после стычки Спирит Квин и Раазула — стража ворот преисподней. Мы некоторое время провели на Малдор, а затем отправились дальше. Я превратил один из складов в своеобразный спортзал. Тут каждый может отточить боевые навыки, проверить меткость при стрельбе из лазерного оружия или улучшить контроль над способностями. Черт, а ведь еще несколько месяцев назад я и подумать не мог о том, что когда-нибудь стану участником «супергеройской» команды.

Так вот, всё было нормально. Но у нас с Доктором случился небольшой спор. Он совершенно забыл о том, что является пассажиром в моей машине времени. Тут я пилот, навигатор, главный техник и главнокомандующий. Он что-то недопонял и начал оттеснять меня, постепенно захватывая контроль над машиной времени. В один момент я не выдержал и высказал ему всё сразу. В итоге тот обиделся и ушел куда-то на нижние уровни М.О.Т.Т.А. У него наверняка своя точка зрения на всё это.

Очередная стена наконец была очищена от черного слоя. Покрывавшего её. На это ушло всего два с половиной часа. Я скомкал тряпку и бросил в кучу точно таких же. Всё еще чувствовался запах гари, но вентиляционная система это исправит. Вздохнув с облегчением, я покинул «зал» и направился в консольную.

Доктор все еще обижался, так как там его не оказалось. Кааш, поняв мои мысли, лишь вздохнула и вернулась к работе. Остальные тоже не хотели участвовать в нашей с Доктором проблеме, не желая нагнетать на себя неприятности.

Я сел в своё кресло и поднял магией планшет(который сам собрал) развернув его к себе. Все оповещения высветились, выстроившись по времени. Где-то снова испортилась проводка, где-то перегорела лампочка, Доктора датчики так и не засекли. Ну пусть сидит там и дальше.

-Эй, любовнички, — Позвал я Смотрителя и Магну, — Решили свою проблему? Или мне помочь?

-Да, решили. И хватит уже нас так называть! — Магна обратилась ко всем, — Мы взяли кодовое имя.

-И какое же? — Спросил Рей.

-Неземные.

-А почему именно так? — Удивилась Спирит Квин.

-Ну я же единорог. А Смотритель пегас. Мы не земные пони. Оттуда и название.

-Ну допустим, неземные, — Я усмехнулся, — хех...неземные. Лучше скажите, мы вообще собираемся на За-т'одор?

-Зен, есть другие, более важные проблемы, — Сказала Кааш.

-Ты всё еще не доработала сыворотку? Всё тот же результат?

-Да. Но я близка к достижению цели. Побочные эффекты уже минимальны.

-Но это нам не помешает.

-Но и рисковать не стоит.

-Тогда я один пойду туда. Вы останетесь тут. Все логично.

-Нет, туда мы должны идти всей командой, — Возразил Дар.

-Ладно. Подождем еще.

-Да брось. Мы же Мастера времени. Для нас время — не ограничение.

-Ладно, ладно, — Я встал и вышел из консольной. Пусть будет так, как они хотят. Подождем еще немного. В конце-концов, для нас же время действительно не представляет проблемы.

Я шел по коридору. Сейчас тут было прохладно. Вентиляция работала на полную мощность, прогоняя воздух через фильтры и очищая от грязи, пыли и прочих гадостей. Лампочки мигали, грозясь лопнуть в любой момент. Я добрался до двери в собственную комнату и открыл её. В глаза ударил поток пыли. Я быстро отвернулся и прокашлялся. Сколько же времени комната пустовала? Пыль довольно быстро осела и можно было войти внутрь.

А комната моя была скорее кладбищем забытых вещей, чем жильем. Толстый слой пыли покрывал всё. Пахло чем-то протухшим(этим чем-то оказалось сгнившее яблоко). Стол невозможно было разглядеть под тонной бумаг и потрепанных книг. Кровать нуждалась в чистке. Я что, действительно не был тут так долго? Или просто не замечал бардака?

А из проверенных мной вариантов развития событий лишь в двадцати процентах случаев я начинал генеральную уборку. И в подтверждение этому из динамиков раздался голос Кааш, звавший меня обратно в консольную. Вздохнув и бросив взгляд на этот бардак, я развернулся и направился обратно по коридору.

-Вот ты где. Тут еще одно оповещение. Как раз по твоей части, — Зеленая пони протянула мне планшет. Я подхватил его магией и посмотрел на экран. Среди кучи сообщений одно мигало. Какая-то неполадка. Что-то с главным двигателем. Вот это уже не шуточки.

-Так, — Я бросил планшет в кресло, — Ничего тут пока не трогайте. В главном двигателе что-то полетело. Я иду туда и проверю.

Путь до нижнего уровня был не близок и полон опасностей. Кучи оголенных проводов, торчащих из всех стен, если быть точнее. Их на нижних уровнях было довольно много. Это всё моя привычка оставлять отремонтированную проводку в таком состоянии.

Двигательный зал легко было найти по отвратительному запаху и густому дыму, валящему из прохода. Я заглянул внутрь и увидел нечто. Главный двигатель, расположенный в центре, и самые важные его составляющие, находящиеся в расплавленном состоянии. Так всё это время двигатель не работал? Он перегрелся и расплавился, да, но он всё это время НЕ работал?! Но как мы вообще еще не разбились? Видимо плывем по временному течению(что-то типа потока незримых энергетических волн, которые несут нас как несли бы обычные волны). Но оно скоро может закончиться и тогда будет плохо. Нужно скорее возвращаться в консольную. Направлю нас в нужное время и место.

Обратный путь был так же непрост. Я старался двигаться как можно быстрее и напоролся на оголенные провода несколько раз. От этого вся моя спина дымилась. Но ничего страшного. Вбежав в консольную, я метнулся к консоли и принялся ввощить рандомные координаты, проверяя их. Моя команда смотрела на меня с удивлением и страхом.

-Ты в порядке? — Спросил Рейтор.

-Ага. Главный двигатель всё это не работал. Временное течение. Нужно направить машину времени по нему в подходящее время и место.

-Так мы откладываем все дела?

-И как вообще двигатель мог не работать? — Удивилась Акади.

-Расплавился. Не знаю как, но расплавился.

-И куда мы? — Спросила Кааш.

-Не знаю. А! Нет, знаю, — Я нажал кнопку и принялся перекидывать энергию на резервные двигатели, — Пустошь. Дом родной. Хоть технологии там были и не самые новые, но зато найти можно было самую невообразимую хрень. Я уверен в решении. Резервных двигателей хватит на Пустошь. И еще одно — мы выйдем туда не все.

-А кто выйдет? — Спросил Хан.

-Я, Кааш и Смотритель. Так будет логичнее. Земнопони, единорог и пегас. Таких групп там тьма тьмущая.

-Но я же... — Начала кааш, но замолчала, предполагая мой ответ ей.

-Да бросьте. Долго мы пропадать не будем. Просто дойдем до нужного места, заберем детали и сразу обратно.

-Да просто отправляй нас уже! — Не выдержал Смотритель. Я повернул рычаг. Раздался шум от резервных двигателей. М.О.Т.Т.А понесло сквозь время и пространство.

* * *

Бам! Бабах! Бум!

Мы еле держались в вертикальном положении. Всё вокруг ходило ходуном. М.О.Т.Т.А крутилась-вертелось, всё быстрее набирая скорость. Я мельком глянул на монитор, где было активно окно внешней камеры наблюдения. И она показывала, как мы неслись к земле. На Пустоши сегодня явно был туманный день, но все же можно было увидеть череду высоких гор и водопады. О, огромные водопады, хотя это скорее был один водопад. Но вода имела неестественный для нее цвет. Водопад этот падал в реку, которая уходила в сторону от гор и тянулась куда-то на север(если верить датчикам в консоли). В целом местность была равнинная, но может холмы все же присутствовали и это я такой невнимательный.

Скорость падения уже была достаточной чтобы мы начали паниковать. Я вцепился в консоль покрепче и приготовился к удару. М.О.Т.Т.А рухнула где-то недалеко от гор. Удар сбил всех нас с ног. Я не удержался и отлетел в сторону от консоли. Несколько синяков гарантированы. Дождавшись окончания тряски, мы поднялись и оценили повреждения. Консоль дымилась, монитор показывал многочисленные повреждения.

-Ну чего развалились? — Спросил я, оглядывая потрепанных пони, затем обратился к Кааш и Смотрителю, — А вы собирайте вещи. Мы выходим. И давайте пошустрее, а то ведь машина времени не выдержит таких повреждений.

-Тогда я организую тут небольшую уборку, — Сказала Акади.

-Хорошая идея. И попробуйте вновь поискать Доктора, может он из-за случившегося решит показаться и принять командование.

-Принято, — Акади развернулась к другим, — Подходите сюда. Я распределю работу на всех.

Стараясь не замечать боль в местах ушибов, я проковылял через консольную и вышел к выходу. Среди осыпавшихся с потолка кусков металла валялись мои старые вещь-мешки, набитые различным хламом. Я раскидал в стороны обломки и положил находку перед собой. С хламом вещь-мешки станут грузом, поэтому надо разобрать их содержимое. А в мешках нашлись самые разные вещи. Несколько чудом уцелевших лампочек, собранных мной очень давно, ржавые банки(а они тут как оказались?), мой старый пистолет, несколько патронов к чьему-то автомату, пара высохших кусков хлеба, древняя разорванная книга и прочее ненужное барахло. Всё полетело в сторону. В итоге я оставил из вещей лишь пистолет и патроны. К ним добавились некоторые другие вещи, типа моего бластера(который мне был не нужен, так как я не использую оружие), батареи к нему, которой хватит надолго, дополнительных батарей и десятка энергетических батончиков. Повезло еще что во время удара эти вещи не были полностью уничтожены или потеряны.

Кааш и Смотритель собрались и сейчас стояли рядом, ожидая моих слов. А что я мог сказать? Разве что пожелание удачи и не потерять лишнюю жизнь на Пустоши. Да и себе того же. Я никогда не был на севере и не слышал никаких слухов о нем. Да и не хотелось сейчас. Меня волновало лишь состояние М.О.Т.Т.А. Хотелось достать нужные для ремонта детали и свалить поскорее.

-Готовы? — Спросил я, хотя знал ответ. Кааш кивнула.

Я открыл дверь. Мы осторожно ступили на землю Пустоши. Машина времени рухнула с такой силой, что образовался небольшой кратер. Мы выбрались из него и оглядели округу. Тихо и спокойно было вокруг. Небольшой туман присутствовал. Как я и думал — это была равнинная местность. Из земли торчали редкие сухие стволы деревьев. За нами располагалась та самая череда гор. Их высота была достаточная чтобы пики уходили за облачную завесу. Я активировал свой ПипБак, который последние годы носил лишь для вида. Он получил данные со спутников. Мой взгляд пал первым делом на дату. Она говорила о том, что с конца Великой Войны прошло примерно сто пятьдесят лет(ну может на год другой меньше).

-Так куда идем? — Спросил Смотритель, — Или мне осмотреть местность сверху?

-Нет, не надо, — Ответил я, — У меня карта в ПипБаке. Мы оказались где-то в северной части пустоши. Я тут раньше не бывал и не слышал никаких слухов об этом месте.

-Так мы действуем вслепую? — Спросила Кааш.

-Ну, в целом ты права. Но у нас есть мой ПипБак. Он однако способен оказать нам достаточную поддержку.

Я еще раз огляделся по сторонам и бросил взгляд на машину времени. Из выхода выглядывала морда Соник Вэйв. Любопытство этой пегаски могло сыграть с ней злую шутку, если только она его не возьмет под контроль.

-Эй, Соник Ваэйв, возвращайся и закрой дверь! — Крикнул я. Пегаска посмотрела на меня и кивнула и скрылась.

Вот и славненько. Я снова открыл карту. Судя по данным, полученным со спутников, в паре-тройке километрах от нас должна быть кучка заброшенных домов или складов(жаль однако. Что вместе с картой не поступает подробная информация). В любом случае это точка начала. Я сообщил об этом Смотрителю и Кааш. Мы направились к первой цели.

Цель наша была не слишком уж и далеко, а дорога безопасна. Укрыться в принципе тут было негде. Пару раз мы натыкались на кротокрысов, но они нас не замечали. Я периодически поглядывал на карту. Мы уже должны были подойти к группе зданий. Взглянув на экран ПипБака снова, я увидел, что расстояние между нами и постройками сократилось до пары десятков метров. Смотритель ткнул меня чтобы привлечь внимание.

-Что такое? — Я посмотрел перед собой и увидел разрушенные дома. Дороги между ними уже давно стали кучами камней. Вокруг построек не росла даже та сухая желтая трава, покрывавшая всё вокруг. Это место вряд ли принесло бы нам какую-то пользу.

-Так что, оставим эти руины в покое? — Спросила Кааш.

-Нет, осмотрим. Знаете, вполне вероятно, что в одном из домов есть какой-нибудь спуск в подземное убежище или типа того. Так что осмотрим тут всё хорошенько.

Мы принялись за ближайший к нам дом, который так же являлся самым целым из всей группы зданий. Это был простенький двухэтажный жилой дом. Вообще все эти дома были построены по одному типу. Я вошел внутрь и встал на площадке первого этажа. Тут было всего две входные двери. На втором этаже дела обстояли так же. Что ж, повезло. Осмотрим тут всё и направимся дальше. Я послал Смотрителя и Кааш наверх, чтобы каждый из них взял по квартире, а сам принялся изучать первый этаж. Первой на очереди была дверь со знаком «один», который болтался на одном винтике. С порога на меня упала волна вони чего-то протухшего. Да, милый аромат для такого места. Я прошел прихожую и вышел в гостевую комнату. Теперь понятно, откуда такой запах. Посреди помещения валялся труп собаки, который уже начал разлагаться. А весь пол вокруг был заляпан кровью. Видимо раненая псина решила переночевать в доме, но рана оказалась слишком серьезной и животное обрело тут покой.

Обойдя труп, я подошел к книжному шкафу, стоявшему около окна. На одной из полок стояли рамки с фотографиями. С них на меня глядели счастливые пони прошлого. Судя по фону, могу предположить, что в тот день семейка выбралась в какой-то парк или типа того. Кроме снимков в шкафу были книги, которые довольно неплохо сохранились.

Я быстро пролистал пару из них и направился дальше. Следующим помещением на очереди стал чей-то кабинет. Шкаф с одеждой держался на соплях и от одного неосторожного движения мог был развалиться. Я аккуратно открыл его. Хозяин этой комнаты был каким-то бизнеспони, потому что шкаф был завален черными костюмами. Но на одной вешалке висел плащ. Красивый темно-серый плащ. Он очень понравился мне. Отлично сохранился за такое-то время. Я использовал магию чтобы достать его и надел. И размер мой! Кто-то специально оставил его тут для меня.

Покрытый слоем пыли стол был заставлен стопками с документами. Кроме них я нашел на нем лишь настольную лампу и еще одну фотографию. А вот в ящиках были более интересные находки: несколько бутылочных крышек, ключ от чего-то, письмо, записка и пачка сигарет. Находки я сложил в вещь-мешки, а письмо развернул перед собой и прочел.

«Мистер Гринберг, вы, как мой первый заместитель, в случае моего отсутствия принимаете на себя обязанности директора, это вам известно. Сообщаю, что на следующей неделе мне срочно нужно уехать в Кантерлот по важному делу. Мой визит туда продлится от четырех о пяти дней. Все дела переходят в ваши копыта. Надеюсь, что по моему возвращению всё останется так же, как и сейчас. Не хочу потом разгребать за вами последствия. Все записи найдете в моём кабинете.

Со всем уважением, директор Стоун.»

А в записке говорилось о каком-то помещении в общей кладовой, для которого и нужен был ключ, найденный мною. Ну вот, уже что-то стало яснее. Значит тут неподалеку есть предприятие, а живший тут пони был там важным типом. Оставив его кабинет, я проследовал в следующую комнату. Теперь это была спальня. Кровать представляла из себя кучу непонятного материала. К которому страшно было прикасаться. Стоящий у входа шкаф когда-то обвалился. Картины на стенах может и предавали красоту комнате раньше, но сейчас выцвели и только нагнетали атмосферу. Я подошел к прикроватной тумбочке, чудом уцелевшей. На ней лежала книга, какой-то любовный роман, если судить по обложке. В верхнем ящике лежал конверт. Кроме него тумбочка была пуста. Я вытащил содержимое конверта. Письмо и какой-то то ли талон, то ли пропуск.

«Уважаемый мистер Гринберг, вас приветствует Стойл-Тек. Спешим сообщить, что вы и ваша семья были выбраны для заселения Стойла 37. Местоположение указано на прилагающемся пропуске. Без него вас не впустят, поэтому не теряйте его. Если вы вдруг потеряли пропуск, то вам остается молиться Богиням. Всего доброго!»

Сочинявший это письмо пони с энтузиазмом подошел к делу. А вот мистеру Гринбергу не сильно повезло, так как его пропуск сейчас, спустя сто пятьдесят лет, держал я, находясь в его доме. Хотя он мог и спастись. Все таки не только в Стойле можно было укрыться.

Мне осталось обойти оставшиеся комнаты, но там ничего полезного не нашлось. Чего можно было ожидать от обычного жилья? Выйдя на лестничную площадку и закрыв дверь со знаком «один», я принялся за дверь под знаком «два», которая валялась на куче мусора в прихожей следующей квартиры. И запах там был соответствующий.

Я вошел внутрь и оглядел происходящее там. Все комнаты были забиты различным мусором, по которому ползали рад-тараканы. Откуда-то несло гнилью. Мебель либо растащили, либо разломали и сожгли. Тут определенно не получится найти что-нибудь полезное.

Я поднялся на второй этаж чтобы поинтересоваться успехами Кааш и Смотрителя. У них дела шли нормально, судя по тем вещам, которые они нашли. Смотритель сказал, что ему попалась квартира кого-то пожилого. Обшарив книжные шкафы, тот нашел старые книги и энциклопедии. Настолько старые, что им можно было дать лет триста, не меньше. Так же ему попался какой-то драгоценный камень, который пегас забрал себе. Но больше он ничего не нашел. Ни карты местности, ни каких-либо заметок.

-Идите сюда! — Послышалось из соседней квартиры.

Мы рванули и за пару секунд оказались около Кааш. Она в свою очередь сидела перед пыльным заляпанным терминалом и читала какую-то запись. Лишь бы это оказалось что-нибудь полезное. Дочитав, зеленая пони отошла в сторону и обернулась ко мне.

-Посмотри. Это может помочь нам в поисках деталей, — Сказала она. Я кивнул и заглянул в зеленоватый экран.

«Это моя последняя запись в этом терминале. Дела идут плохо. Это еще слабо сказано, но в целом все плохо. Мой приятель из Кантерлота сообщил, что пони из главного штаба считают, мол конец настанет в ближайшие дни. И у этого конца лишь два варианта: либо мы их, либо они нас. А мне все еще приходится сидеть в этой дыре. Чертовы зебры. Из-за них я заперт в этой коробке. Я простой бизнеспони и не переходил им дорогу, а полосатые натравили на меня шайку охотников за головами. Но ничего. Деньги сейчас решают всё. Мне удалось подкупить парочку зажравшихся морд, так что в Стойл-Тек мне выбили место в ближайшем Стойле. Стойле 37. Оно действительно очень близко отсюда, построено в старых пещерах в ближайшей горе. Пара часов пути и я уже в безопасности. Пора бы уже собирать вещи и валить отсюда. Но для начала я должен заглянуть в то самое место».

Я переварил прочитанное и повернулся к Кааш, окинув ее вопросительным взглядом. Она посмотрела на меня в ответ, мол, «Что?».

-Я поражаюсь. У тебя иногда получается находить странные вещи там, где их быть не может вовсе, — Сказал я.

-А что такое?

-Ну, эта запись может нам помочь. Если мы узнаем побольше о тридцать седьмом, то в теории сможем достать оттуда нужные детали.

-Погоди, ты же сказал нам однажды, что Стойла могут быть заселены.

-Да, и это может стать проблемой. Хотя тут все зависит от настроя жителей и от характера смотрителя Стойла. Если оно заселено.

-Так мы идем туда? — Спросила Кааш.

-Нет, сначала раздобудем информацию об этом Стойле.

-И где мы ее достанем?

-С такими вопросами обращаются к знающим пони типа ведроголовых. А они могут встретиться в крупном поселении. А крупное поселение надо искать. Но я бы не надеялся.

-Почему?

-Даже если и встретим их, то вряд ли Стальные Рейнджеры станут нам помогать. Если только я не докажу, что мы не простые выжившие.

Наш разговор прервал резко вмешавшийся Смотритель.

-Потише. Там какие-то странные пони идут, — Пегас кивнул в сторону окна. Я выглянул через его и увидел троих земных пони в броне, сделанной из всякого мусора и с пистолетами в зубах. Они шли в сторону нашего дома. Нас пока не заметили.

-Это рейдеры. Я о них вам рассказывал.

-Спрячемся? — Предложила Кааш.

-Нет, дадим отпор. Я вообще-то не поклонник оружия, но в свое время убивал пони. Да и Смотритель не без греха. Давайте, доставайте пистолеты, — Я леветировал перед собой бластер, подаренный мне капитаном «Стеллариса». Игрушке было уже больше ста лет, а она до сих пор отлично работала.

Кааш и Смотритель заняли наиболее удобные места на втором этаже, а я встал на лестничной клетке и приготовился. Спустя несколько минут возни в ом вошел один из рейдеров. Оглядываясь по сторонам, он не торопясь начал подниматься по лестнице. Только его голова показалась, как я тут же активировал боевую систему ПипБака, прицелился в него и сделал три выстрела. Несколько лазерных лучей поразили рейдера в голову и шею, которые не защищала броня. В воздухе запахло жареным. Труп полетел вниз по ступеням.

Рейдеры на улице услышали выстрелы и начали орать что-то неразборчивое. Я сначала подумал, мол, испугались. Но радость быстро сменилась раздраженностью, когда к двум голосам прибавилось еще несколько. Ко мне побежала Кааш и сказала, что теперь их стало пятеро. Мы втроем быстро спустились вниз, к выходу, и заняли позиции.

Первый рейдер показался в дверном проеме, а к нему присоединился еще один, у которого была совершенно невозможная прическа. Они начали палить по нам, но каким-то чудесным образом не попадали. Я уж обрадовался, как вдруг почувствовал странное ощущение в правой ноге. Это оказалась рана от пули, прошедшей сквозь мою ногу. Чувство боли...давно не ощущал в полной мере.

Отбросив боль на второй план, я направил на рейдеров пистолет и сделал несколько выстрелов. Один из лазерных зарядов попал в ухо грязному оборванцу и тот скрылся, что-то крича(скорее всего что-то оскорбительное в мой адрес). Смотритель подбил второго в ногу. Кааш мельком глянула наружу и тут же отпрянула в сторону от выхода.

-К ним присоединились еще двое, — Сказала она, — Их теперь семеро. Нас трое. Может таки попробуем убежать?

-Да брось, — Отмахнулся от ее слов Смотритель, — Мы же крутые непобедимы...

БАХ! Выстрел из старого ржавого охотничьего ружья поразил пегаса в одно из крыльев. Смотритель упал на пол и попытался придержать крыло, которое выглядело так, будто могло отвалиться в любой момент.

-Черт, больно-то как, — Процедил он, стараясь не завыть, — Никогда раньше не ранили в крылья. Не думал, что это так больно.

-Так, идите во вторую квартиру, — Сказал я Кааш.

Земнопони кивнула и повела пегаса за собой. Я сосредоточил свою магию на куче обломков, скопившихся около выхода. Они оказались на порядок тяжелее, чем казались. Подняв кучу камней и досок, я завалил ими вход и направился во вторую квартиру.

Тем временем Кааш и смотритель находились уже там, остановившись в гостевой комнате. Пегас что-то нес про отвратительный запах, но я его не слушал, так как таскал весь мусор ко входу, чтобы создать рейдерам преграду, пока мы выбираемся.

-Так мы вообще будем спасаться? — Спросила Кааш.

-Да. Только я хочу сделать так, чтобы нам после спасения не пришлось вытаскивать из себя пули, — Ответил я, — Лучше перевяжи смотрителю крыло, — Я кинул земнопони сверток бинта, который взял с собой. Она направилась к пегасу чтобы оказать тому помощь.

Мусор был не лучшей защитой, но другой не было. Образовавшаяся у входа куча должна была замедлить рейдеров, которые уже почти разобрали завал у входа в дом. Судя по звукам. Оглядевшись по сторонам в поисках дополнительного хлама, я заметил стоявший в кладовке старый пылесос. Он оказался достаточно большим и тяжелым. И этот пылесос, как ни странно, спас нас. Под ним оказался люк, всё это время скрывавший ход в подвал. Странно, в квартире «один» такого не было. Я оттащил пылесос в сторону и открыл люк. Внизу было темно, поэтому мне пришлось включить фонарь на ПипБаке. Он осветил немного проржавевшую стальную лестницу, ведущую вниз метров на пять.

-Кааш, Смотритель, сюда! Сваливаем!

Пегас и земнопони подошли ко мне. Мы по очереди спустились вниз и оказались в небольшом подвале. У стен стояли полки, забитые ящиками и коробками. Кроме пустых бутылок и сломанных инструментов полезного ничего не было. Я сразу же заприметил бронированную дверь в одной из стен.

Где-то сверху началась возня. Это рейдеры уже начали разгребать возведенную мной баррикаду. Я открыл дверь. За ней шел длинный темный коридор. Мы смылись из дома по нему. Пара минут бега и нас уже встречает противоположный конец коридора. Наверх вели такая же проржавевшая лестница. Мы выбрались наружу. Я посмотрел по сторонам. Вокруг никого. А от самый дом был на приличном от нас расстоянии.

-И кому это нужно было строить потайной выход в таком-то месте? — Удивился я.

-Какому-нибудь параноику, — Ответил Смотритель.

-Может уже уйдем отсюда? — Спросила Кааш немного нервным голосом.

-А что такое? Что-то не так?

-Эти гады могут сейчас выйти из дома и заметить нас.

-Верно, пойдем скорее, — Согласился я, — Искать надо, искать.

* * *

Вездесущий туман был повсюду. Прошло несколько часов, а он все еще застилал всё вокруг, сильно ограничивая обзор. Путем нам была дорога, некогда служившая для транспорта, а ныне ставшая потрескавшимся асфальтом, сквозь который когда-то пыталась прорасти трава.

Скопление двухэтажных домов осталось далеко позади, ровно как и рейдеры, обитавшие там. Кроме пары бесполезных заметок мы ничего не нашли среди тех руин. Я шел впереди остальных и поглядывал на карту, стараясь найти нам то место, где точно будут детали, нужные для двигателя.

Заряд батареи моего бластера был полностью истрачен. Но этих батарей у меня было столько, что половину можно было бы продать, а оставшегося все равно хватило бы мне с избытком. В принципе боезапас составлял половину того барахла, что занимало мои вещь-мешки. А вот Кааш забыла взять достаточно батарей для своего лазерного пистолета галлипоньской охраны.

А взгляд мой по прежнему был устремлен на карту. Среди различных меток сложно было выбрать подходящую. Где-то на юго-востоке от нас, в паре дней пути, располагалась старая фабрика(что они там производили?), сравнительно недалеко, у берега одной из основных эквестрийских рек, раскинулось крупное поселение. Чуть севернее Стальные Рейнджеры построили себе дом. И в любом их этих мест могли быть нужные нам детали.

-Зен, кончай пялиться туда, — Сказал мне Смотритель, — Лучше бы за дорогой следил.

В ответ я угукнул и продолжил смотреть на карту. Но торчащий из земли камень не желал этого. Я споткнулся об него и упал, ударившись головой. Смотритель хихикнул и прошел мимо. Я поднялся и направился дальше. Пегас и не подозревал о ловушке. Я использовал телекинез и подкинул ему камень под копыта. Тот так же рухнул на землю и ударился крылом. Смотритель поднялся и начал отряхиваться, не забывая окать из-за боли в крыле.

-Что, сильно болит? — Спросила Кааш.

-Ага.

-Почему ты не использовал регенерирующий фактор?

-Жалко. Такого повреждения не достаточно чтобы убить. А если жизни ничего не угрожает, то то лучше потерплю, но сохраню энергию на ситуацию, где она пригодится.

-Это правильно.

-Мы найдем тебе лечебное зелье, — Сказал я, — Оно должно помочь.

-Хорошо бы. Я вам больше пользы принесу, если оба крыла будут в порядке.

Смотритель отряхнулся и мы направились дальше. Прошел еще один час нашего пути по этой раздолбаной дороге. Туман ни чуть не рассеялся, если не стал сильнее. Запах в воздухе постепенно изменился. Так обычно пахнет рядом с водой. Я бросил взгляд на карту и убедился в этом. Мы почти подошли к реке.

-Готовьте оружие. Тут могут быть мутанты, — Сказал я, заряжая бластер.

Постепенно нам открылся вид на обрушенный мост, ведущий на тот берег. Пройти по нему можно было, но только соблюдая осторожность. Из-за тумана мы не заметили несколько фигур, стоящих неподалеку. А они нас заметили. Началась пальба. Пули летали в воздухе, чуть не попадая в нас. Я начал стрелять в ответ, побежав к ближайшему валуну. Кааш легла на землю, позволив туману скрыть ее. Стрелявшие в нас пони не собирались сдаваться. Они начали наступать, не прекращая пальбу.

Я активировал З.П.С и нацелился на первую попавшуюся цель. Выпущенные моим бластером лазерные пучки поразили одного из нападавших. Послышались крики. Затем выстрелы со стороны тех пони прекратились.

-Погодите! Не стреляйте! Кто вы такие? — Выкрикнул один из стрелявших.

-А вы кто такие? — Спросил я.

-Я веду караван! Мы торговцы!

-Я сейчас выйду к вам! — Крикнул я и вылез из укрытия. Начавший разговор пони подошел ко мне.

-Так вы не работорговцы?

-Нет. Мы скорее искатели приключений. А вы, значит, караван ведете. А что тут делаете в такое время?

-У нас неполадки технические возникли.

-Что именно?

-Проще показать, — Караванщик ушел к своей группе, жестом пригласив меня. Я подозвал свою группу и мы присоединились к ним. Кроме главного пони были еще двое охранников и брамин. Караванщик отвел меня к дымящемуся протектопони.

-Вот, — Показал он, — Старая железка совсем уже поломалась. Это было наше основное оружие. Без него будет небезопасно расхаживать тут, а я все никак не могу заставить гребаного робота ходить.

-Да тут делов на две секунды, — Я вскрыл робота и пошаманил с его содержимым. Легко было заставить старую машину снова заработать.

-Да вы просто гений.

-Да не льстите, — Отмахнулся я и добавил, — Но в робототехнике шарю.

-Сочту за честь предложить вам присоединиться к нам на пути в ближайшее поселение.

-А что за поселение?

-Рэйвенбург.

-Рэйвенбург? И что это за место?

-Да вы из какого Стойла вылезли? Это же одна из столиц северной Пустоши. Отличается от других лишь тем, что это независимое место. Да и торговля там у меня идет куда лучше.

-Тогда я согласен.

-Превосходно. Тогда давайте подлатаем наших раненых в этой нелепой схватке друзей. У меня достаточно лечебных зелий, — Караванщик в ту же секунду переметнулся от меня к остальным и принялся рыться в мешках, пытаясь найти зелья.

Эту ночь караван решил провести на том же месте около моста. Когда начало темнеть, костер уже горел, позволяя согреться. Мы сидели и разговаривали на разные темы. В основном сказ вел владелец каравана, Чистюля Грэмми, тот самый пони, прекративший перестрелку. На вопрос о его имени тот начал отмахиваться, мол не хочет об этом говорить. Что же, мне и не было особо интересно.

Грэмми рассказывал нам о северной Пустоши, о расположении на карте некоторых ключевых мест и о основных группировках. Меня это действительно интересовало, так как я раньше ничего об этом месте не слышал. К примеру то, что стальномордые не были тут в уважении. Их не боялись. И конечно же местному Старейшине не нравилось это. Так что стычки между патрулями Стальных Рейнджеров и местными идиотами случались почти каждый день и чаще всего заканчивались гибелью последних. А обосновались они тут сравнительно недавно, пару десятков лет назад. Кто-то говорил об операции стальномордых в этом секторе. Но точно узнать не удалось. А так как мне было известно об их пристрастии к собиранию различных технологий, то можно было догадаться о том, что эта шайка нашла на севере что-то интересное.

И второй крупной фракцией были Буревестники — группа пони, расположившаяся среди обломков дирижаблей. Они существовали уже много лет и достигли определенных успехов. Лидеры Буревестников вели дела и с другими частями Пустоши. Они обладали собственной небольшой армией. В их копытах были сотни тысяч крышек, хорошее мощное оружие и рабочая сила. Года три назад они, по словам Грэмми, начали нанимать хороших магов и инженеров, платя им неплохие суммы, при этом все остались довольны. И хоть предводители Буревестников ничего не говорили, всем было ясно, что они возвращают к жизни дирижабли и готовятся к наступлению на Анклав.

Кроме этих двух гигантов были группировки послабее, но имеющие такое же влияние на север, типа Библиотекарей. Это группа пони, однажды нашедшая секретный архив, в котором содержались немыслимые объемы данных. Они захватили всё это и стали самым большим справочным центром Пустоши, успешно торгуя информацией.

Меня поразили рассказы Грэмми. Всё это происходило на севере? Судя по всему творящееся в других частях Пустоши не доходило до них. Но северную часть от остальной земли отгораживали высокие горы.

Когда уже совсем стемнело, Чистюля Грэмми завалился спать, расставив предварительно охрану. Мы же не нуждались во сне и продолжили сидеть у костра. Я рассуждал над полученной информацией. Мне приглянулась идея наведаться к Библиотекарям и получить от них информацию о Стойле 37 или о другом месте, где могли бы быть нужные нам детали.

-Эй, — Сказал охранник, обернувшись ко мне.

-Что такое? — Спросил я.

-Вы тоже можете спать. Мы работаем на Чистюлю Грэмми. Если он считает вас неопасными, то и мы тоже.

-Но я не хочу спать, — Возразил я.

-Эй, моё дело — предложить.

-Зен, так что мы будем делать, когда доберемся до поселения? — Спросила Кааш.

-Там получим у кого-нибудь информацию.

-Мы по идее уже должны были достать детали и свалить отсюда, — Сказал Смотритель, смотря на пламя костра.

-Тогда нам пришлось бы обходить по очереди каждую потенциальную цель. А так у нас больше шансов найти одно верное место. И так интереснее. Я уже давно не ходил по просторам пустоши, хоть и в прошлом.

* * *

Следующий день мы провели в пути. Чистюля Грэмми узнал, что моя группа ни секунду не спала и очень удивился, так как ни у одного из нас не было ни признака сонливости. «Это просто фантастика!» — сказал он.

Путь наш проходил по такой же раздолбаной дороге, как та, что вывела нас к мосту. Берег постепенно становился все дальше. Поднадоевший всем туман немного рассеялся, что не могло не радовать.

Вокруг было спокойно. Никаких лишних звуков. Никакого отдаленного ворчания. И никаких спрайт-ботов с их отвратительной музыкой(они в принципе не везде летают). Только мне в голову залетела мысль об отсутствии спрайт-ботов, как вспомнилась одна очень-очень старая идея навестить одну из местных гор. Но сейчас эта идея была не к месту и я опять отложил её.

Впереди показалось четырехэтажное здание. Оно было сильно вытянуто в длину, это выяснилось при более близком рассмотрении. Оно одиноко стояло около дороги, окутанное туманом и отлично дополняя картину. Я глянул на него, когда проходил мимо. Надпись «Госпиталь №3» о многом говорила.

-А ведь там могут быть редкие дорогие лекарства, — Подметил Грэмми.

-Но они нам просто так не достанутся, — Сказал Смотритель, выхватывая свой лазерный пистолет, — Хфатафсе офушие!

Я резко обернулся в сторону госпиталя и лично увидел группу рейдеров, выбегающих нам навстречу. Ну конечно, это же Пустошь! Что-нибудь обязательно должно было испортить нам день. Грязные, одетые в свою нелепую броню, рейдеры открыли по нам огонь. Слава богиням, моя группа успела укрыться.

Я выхватил бластер и начал вести огонь по нападавшим. Они не укрывались, не пытались увернуться, но все равно не все лазерные лучи достигли целей. Мне удалось отстрелить одному рейдеру заднюю ногу, на месте которой осталась обгоревшая культя. Заляпанный грязью земнопони упал, но, не чувствуя боли или не обращая на нее внимания, встал и заковылял дальше.

Моя группа не прекращая вести огонь. На открытой местности попадать по рейдерам было проще. Один из охранников каравана проделал выстрелом из штурмовой винтовки несколько дыр в голове атаковавшего его единорога с покрасневшими глазами.

Мы на секунду забыли о Грэмми, который не нес оружия. Я уделил ему внимание и увидел, что довольно крупный земнопони цвета ржавчины навис над ним с кривым грязным ножом, уже успев нанести несколько не очень серьезных ранений. Несколько выстрелов в круп урода заставило его отвлечься от занятия. Рейдер закричал и ускакал в сторону, врезавшись в два стоящих рядом валуна.

-Спа...спасибо, — Прокряхтел Грэмми, медленно поднимаясь.

-Ага. Носил бы ты с собой ствол что ли. Хоть какой-то.

Мы быстро покончили с рейдерами. Трупы так и остались валяться на земле. В воздухе чувствовался запах жареного. Я обшарил тела и выбрал среди трех рейдерских пистолетов самый целый и передал Грэмми. Он убрал его в одну из своих сумок. Мы подошли ближе к главному входу в госпиталь.

-Думаете, там есть еще рейдеры? — Спросил Смотритель.

-Может быть. Хотя они бы повыбегали на звуки пальбы, — Сказал один из охранников.

-Сейчас... — Я достал из жилета стальную палку с кристаллом на конце и поднес к ПипБаку. Пару секунд раздавалось жужжание, а затем последовали странные сигналы, раздающиеся из моего накопытного компьютера. Я активировал встроенный в него локатор. Кроме меток моей группы на нем ничего не отобразилось.

-Нет, там пусто, — Заявил я, убирая палку с кристаллом обратно в жилет и опуская ногу.

-Что это такое было? — Спросил Грэмми.

-Я усилил сигнал локатора с помощью звукового устройства, которое всегда ношу с собой. За годы ПипБак стал работать чуть хуже, но небольшой ремонт творит чудеса.

-Так эта штука у тебя всегда была?

-Да. Можно и так сказать.

-Из какого ты Стойла?

-Я? — Спросил я удивленным голосом, — Я не из какого. Мой дом в Дамптауне...был там.

-Что...Где? — переспросил Грэмми.

-В восточной части пустоши. Недалеко от Филлидельфии. Такой довольно крупный город, но не особо известный. Но это тебе лучше не знать.

-Понятно. Так, что-то мы застоялись на месте. Дела сами себя не сделают.

Мы вернулись на прежний курс, оставив госпиталь. Чистюля Грэмми сказал, что позже обязательно наведается туда и обыщет каждый угол. Наше шествие продолжалось уже почти шесть часов. За это время была пройдена почти половина. Но кроме шайки безмозглых рейдеров больше ничего не произошло. Ну, не считая того, что Кааш случайно села на спавшего рад-скорпиона, но это совсем другая история.

Когда стемнело мы все еще продолжали идти. Все изрядно подустали, даже у нас троих сил поубавилось. Но внезапно нависшую тишину разорвал голос Грэмми:

-Смотрите! Вон там! Это огни Рэйвэнбурга!

Мы проследили за направлением, которое указывал караванщик. Там, вдали от нас, за высокими стенами светились фонари одного из крупнейших поселений в северной Пустоши. «Ну наконец,» — подумал я.

* * *

-Наконец пришли, — Смотритель с облегчением выдохнул, когда наша группа подошла к бронированным воротам Рэйвэнбурга. Со смотровой вышки на нас глядел охранник. Грэмми вышел вперед и крикнул6

-Эй там! У нас караван торговый! Впускайте!

-Никаких извещений не поступало! Проваливайте!

-Они так шутят, — Сказал Грэмми, обернувшись к нам, а затем снова обратился к охране, — Слышь, Фарт, живо открывай ворота! Или ты забыл о том случае?

-Да ладно, ладно. Погоди секунду.

Ворота со скрипом начали раздвигаться в стороны. Грэмми направился внутрь, ведя за собой брамина и охрану. Мы поспешили за ними. Войдя на территорию Рэйвэнбурга, я оглядел это место. Дома, возведенные из железа и изредка из дерева, фонарные столбы, редкие патрули и статуя какого-то пони в центре города. Всё это было окружено высокой стеной, которая могла бы выдержать почти любую атаку. Это всё внушало уважение. Строившие это место пони знали своё дело. Сейчас было поздно, а потому каждый фонарь горел, освещая дороги. Красивый вид. Пони было не так много. Редкие прохожие и пьяницы, но в основном охрана, дежурившая ночью. Грэмми повел нас к одному их крайних домов. Он был на порядок больше остальных построек. У входа висела вывеска:

ОТЕЛЬ «ТРИ ВОРОНА»

ПОЧУВСТВУЙ ДОМАШНИЙ УЮТ ИЛИ КАТИСЬ

-На самом деле место хорошее, — Заверил нас Грэмми, — Правда владелец иногда прибывает в плохом настроении, но ничего страшного.

-Да нам бы только выжить тут до следующего дня, — Уверила караванщика Кааш.

Мы вошли в здание. Главное помещение оказалось довольно просторным. У противоположной стены стояло что-то типа стойки, за которой сидел бородатый единорог с очень коротко стриженой гривой. Может быть он был военным, но это маловероятно. Он сразу обратил на нас внимание и поднялся со своего кресла.

-Посетители?

-Ага. Ты меня знаешь, — Сказал ему Грэмми.

-О, наш чистюля вернулся. Всё еще ведешь торговлю со всеми подряд?

-А что мне остается делать? Я не ты, не могу долго сидеть на одном месте.

-Зато я все еще цел. Проходи в свою комнату. Эти трое с тобой?

-Да. Они помогли мне на пути сюда.

-Занимайте любую комнату. Они все свободны, — Сказал нам единорог и сел обратно в кресло.

Я поднялся на второй этаж, ведя за собой группу. Выбор у нас был не слишком большой. Одно помещение занял Грэмми с охраной, так что свободных комнат было всего две. Мы выбрали соседнюю. На самом деле мне понравилось это место. Чистое, с внутренней отделкой, обставлено хорошей мебелью. Действительно можно было почувствовать домашний уют.

Мы вошли в свою комнату. Небольшое помещение. В стене было маленькое окошко. Мебели по минимуму. Две кровати, маленький столик с пепельницей. Под потолком болталась лампочка. Она удивительно ярко освещала комнату. Я столкнулся с проблемой спальных мест, ведь кроватей было две, а нас трое. Но к счастью мы нашли спальный мешок. Его занял Смотритель.

За стеной какое-то время раздавался шум от Грэмми, а затем и снизу кто-то копошился несколько минут, но вскоре всё утихло и можно было заснуть. Не беспокоясь о безопасности.

* * *

-Очнись уже!

Смотритель наконец открыл глаза и через силу поднялся. Мы смотрели на него с укором. Пегас очнулся только спустя двадцать минут криков прямо ему в уши.

-Знаешь, твой сон длился так долго что накопленной энергии тебе должно хватить на полторы недели бодрствования, — Сказал я Смотрителю.

-Ага, очень смешная шутка. Что случилось?

-Да ничего. Не забывай, что мы тут в поисках деталей оказались. Поспрашиваем у здешних пони и по полученным данным проложим курс.

-А кто будет расплачиваться за комнату?

-У Чистюли Грэмми тут скидка большая. Он за нас расплатился, а я в знак благодарности отдал ему треть батарей к бластеру. Они немало стоят.

-Понятно. Подождите меня, мне только вещи собрать.

Провозившись еще минут десять моя группа была готова и мы вышли из «отеля». Днем количество пони увеличилось в четыре раза. Все что-то делали. Я направился в центр, к статуе, откуда собирался направиться дальше.

Мы прошли мимо открытой лавки. Около входа стоял один охранник и брамин, а внутри раздавался шум. Вдруг что-то тяжелое упало и из входа вылетел столб пыли. Наружу выбежал Грэмми, весь покрытый чем-то земляного цвета. Он заметил нас и подошел.

-Что на тебе такое? — Спросил Смотритель.

-Да ничего...А вы решили закупиться? Или что?

-Нет, мы тут по другому поводу, — Ответил я, — Ищем информацию. Тут же должен быть управляющий?

-А, есть такой. В дневное время обычно ошивается где-то в другой части Рэйвэнбурга. Не знаю, может быть он там. Или в баре. Тоже в другой части Рэйвэнбурга.

-Спасибо, — Сказал я и вместе с Кааш направился по указанному пути, но напоследок обернулся к Смотрителю, — А ты поспрашивай других пони или грифонов, если они тут будут. Поузнавай насчет местных складов и подобной фигни.

Смотритель кивнул и направился по дороге. Он прошел несколько метров и остановился. Вокруг ходили пони, но на его вопросы все отвечали игнорированием. Кто-то что-то говорил, но пегас ничего не понял. Он так и встал посреди дороги. Его заметил проходивший мимо охранник. Он подошел к Смотрителю и спросил:

-Приятель, ты выглядишь подозрительно. Тебе что-нибудь подсказать?

-А...Да, подсказать. Я слышал, что тут базируется отряд Стальных Рейнджеров. Где они?

-Да ты опоздал на три месяца, — Рассмеялся пони в форме, — Именно столько времени их тут уже нет.

-В каком смысле?

-Да ушли они. Ведроголовые вообще в последнее время ведут себя подозрительно. Когда у них появился новый Старейшина, то все подразделения были созваны в главный штаб. Они со всех частей северной Пустоши собираются у себя на базе. Раньше у нас действительно сидел отряд ведроголовых. Они никому не мешали, а за определенную плату помогали защищать границы, но как и остальные, ушли. Что-то такое у них готовится.

-Что именно?

-Никто не знает. Но их мощь возросла в несколько раз за последние месяцы. Хитрожопые, готовят наступление на кого-то.

-Так никого из них тут не осталось?

-Никого. За исключением одного отступника, изгнанного. Но он не станет с тобой говорить. Это всё?

-Да, спасибо, — Смотритель направился вслед за нами с Кааш.

Нас он нагнал идущими в бар Рэйвэнбурга. Смотритель поведал рассказ охранника о поведении Стальных Рейнджеров. Мне это было интересно, можно будет перебрать все варианты развития будущего для севера. А наш главный пони ждал нас в баре. Мы подошли вплотную к старой деревянной избе. У входа висела вывеска, на которой был изображен черный ворон, держащий в лапах бутылку пива. Это рисовал талантливый художник. Мне очень понравилась вывеска. Но шла ли она этому месту? Сам бар был так себе. Пахло внутри не очень приятно. Атмосфера наполовину состояла из сигаретного дыма. Большая часть посетителей была причислена мною к группе неизлечимых пьяниц. А наша цель сидела у барной стойки, держа в копыте стакан с какой-то жидкостью. Я подошел и сел рядом. Да, местный лидер не особо отличался от большинства посетителей.

-Вы тут заправляете? — Спросил я.

-Да, — Ответил тот даже не обернувшись.

-Тогда уделите мне пару минут внимания. Меня интересует информация о расположении ближайших промышленных складов и заводов относительно вашего поселения.

-Чо?

-Ну, склады, заводы местные...

-Чувак, чо те надо тут? Я ща позову охрану и тебя выставят за ворота города. Те это надо?

-Нет, мне нужна информация. И не более.

-Катись отсюда.

«Он в плохом настроении», — Подумал я, — «нужен другой подход».

-А если я предложу вам неплохую сумму за информацию? — Спросил я.

-Ты тупой? У меня в копытах все крышки Рэйвэнбурга. Так, ты меня достал, — Пони разбил стоящую рядом бутылку о мою голову. Их порезов потекла кровь. Вся правая половина моей морды превратилась в поле для игры «крестики нолики». Вздохнув, я использовал регенерирующий фактор. Раны слабо засветились и за две секунды заросли, шрамов не осталось. Ударивший меня отшатнулся в сторону, удивленно распахнув глаза(или от страха).

-Как же меня раздражает подобное отребье, — Я бросил карающий взгляд в сторону пьяного пони и направился к выходу из бара. Смотритель и Кааш поспешили за мной.

Мы вышли наружу. Никто ничего не слышал. Местные пони не обращали на нас особого внимания.

-Что теперь? — Спросила Кааш.

-Не знаю. Либо идти к Стальным Рейнджерам за информацией, либо самим искать эти склады.

Мы направились к воротам Рэйвэнбурга. Затея провалилась, нужный нам пони не только не оправдал ожиданий, но и оказался сущим уродом. Как только это место все еще держится? Но проходя мимо одного из темных переулков, я услышал какой-то шум из тени. Но это оказался не шум, а зов.

-Кто там? — Спросил я.

-Ваши ожидания, — Раздалось в ответ. Из тени показался странный серый земнопони в рваном плаще, которые обычно носят детективы.

-И что тебе надо?

-Не мне, а вам. Вы же ищете какой-то склад?

-Не какой-то. Мы ищем промышленный склад.

-Тогда я точно нужен вам.

-Что ты хочешь сказать? Не тяни время.

-Есть предложение. Тут в паре дней пути от Рэйвэнбурга есть один крупный военный завод. А на пути к нему находится подземный склад, именно тот, который вам нужен. Вы проводите меня до завода, а по пути мы наведаемся на ваш склад. Ну что?

-Что думаете? — Спросил я у группы.

-Хорошая идея, — Сказала Кааш.

-А мне это не нравится, — Шепнул мне Смотритель, — Он подозрительный какой-то.

-Мне нравится твое предложение. Я согласен.

-Отлично. Тогда встретимся через час у ворот. Я знаю маршрут, так что мы быстро доберемся.

* * *

Я уже начал нервничать. Прошло уже почти полтора часа, а этот незнакомец все не появлялся. Мы решили постоять тут чуть дольше, но нас явно кинули. Но наконец среди немногочисленных пони мне приглянулась его фигура в плаще. Незнакомец достиг нас.

-Готовы? — Спросил он.

-Мы тут тебя уже заждались, — Пробурчал я.

-Возникли небольшие заминки, — Оправдался пони и постучал по воротам. Охранник подошел и запустил механизм. Ворота открылись. Мы вышли за пределы Рэйвэнбурга. Я бросил последний взгляд на этот отличный город, в котором было бы приятно жить. На секунду у меня появилась идея устроить все так, чтобы мои родители поселились тут до моего рождения, и тогда бы мое детство было бы другим. Но менять временную линию не слишком хотелось.

Я поспешил догнать незнакомца, который решительно направлялся по своему пути. У него с собой было не так много вещей. Но точно было оружие. Такой тип не стал бы таскать в сумках большие стволы и, более чем вероятно, ограничился скорострельным или лазерным пистолетом.

День был довольно спокоен, что типично для моих похождений по Пустоши. Вот только в округе было полно рад-скорпионов самых разных размеров. Они расплодились тут до невозможности. С одной стороны это мясо и ядовитые железы, из которых яд делают, а с другой — постоянные нападения на простых выживших и частые трупы. Вот и нам приходилось отстреливаться. Где-то на втором часу пути на нас напал огромный рад-скорпион. Пока остальные отвлекали его внимание я собрал несколько старых батареек и сделал из них шоковую бомбу(однажды, давным-давно, приходилось делать подобную) и швырнул в скорпиона. Даже несмотря на толстый панцирь она подействовала и дымящаяся туша повалилась на землю. Мы быстро свалили оттуда, решив не пытать удачу.

А на пятом часу случилось неизбежное: Смотритель во время той стычки подставился под удар и гигантский рад-скорпион попал по нему жалом. Яду понадобилось время чтобы побороть усиленную иммунную систему Мастера времени, но он подействовал. Пегаса парализовало.

-Вот дьявол, — Прокряхтел я, таща друга за собой в крепком магическом хвате, — Смотритель, ты же пегас. Почему не увернулся?

-Атфави, Фен. У мефя иафык февееф.

-У него язык немеет, — Перевел я для остальных.

-А в каком Стойле он Смотритель? — Спросил незнакомец с большим интересом.

-Он-то? Ни в каком. Это просто его кличка. Мой друг обладает невероятно четким зрением и может увидеть врага на большом расстоянии, оттуда и кличка.

-О, ясно, — В голосе незнакомца чувствовалось разочарование.

Мы продолжили идти до поздней ночи. Продолжили бы и в полной темноте, но наш незнакомец предложил остановиться, так как считал, что тут слишком опасно было бы расхаживать ночью.

* * *

Путь мог быть намного короче, если бы я не стал спорить о том, что мою машину времени нельзя показывать выжившим. Из-за этого мы должны были четыре дня идти в одном направлении. Всего этого не должно было произойти. Я даже начал переживать за оставшихся в М.О.Т.Т.А. Но им было, чем заняться, ведь комнат и коридоров там столько, что на пару месяцев беспрерывной ходьбы хватит.

А мы шли по ровной дороге. Которая прекрасно сохранилась. Вокруг из земли торчали редкие стволы деревьев. На некоторых даже пыталась прорасти листва, но условия не позволяли.

А впереди виднелось то, на что я успел насмотреться издалека — зеленые водопады. Не знаю, то это, но выглядит красиво. Огромные горы, из которых вырываются потоки зеленой воды. Зрелище невероятное, но туда уж точно лучше не ходить. Наш путь проходил через реку ядовито-зеленой воды, которая втекала в другую реку, больших размеров. Я не видел подобных картин в других частях Пустоши.

-Даже не думайте говорить, что это не красиво, — Сказал я друзьям.

-И в мыслях не было, — Ответил Смотритель.

-Вы о чем? — Спросил незнакомец, хотя в его голосе не чувствовалось ни капли интереса.

-О водопадах. Они красиво выглядят издали, — Ответил я.

-Водопады? Эти водопады опасны, — Сказал незнакомец, — Отравленная вода порождает разных тварей, из-за которых пройти становится сложнее.

-А почему вода зеленая? — Спросил Смотритель.

-А Дискорд знает. Одни скидывают всё на радиоактивные осадки, другие на черную магию зебр. Но большинство слухов сходится к Стойлу, в котором проводили какие-то опыты. Видимо, результат опытов оказался не тем, что ожидали, и его слили в воду. В любом случае, все версии сводятся к недальновидности ученых.

-И там ничего нет? Один яд? — Спросил я.

-Не знаю. Вода отравлена настолько, что долгое нахождение приводит к мутации, а ближе к горам совершенно иная атмосфера, из-за чего нахождение в тех областях возможно лишь с воздушными баллонами, — Ответил незнакомец, — Но нам туда не надо. Наш путь лежит прямо.

Быстрым шагом, без привала, без перекуса. Мы старались двигаться как можно быстрее. Вокруг совсем не было живности. Никакой. Даже рад-тараканов. Будто все сбежали отсюда из-за какой-то опасности.

Я начал различать звуки текущей воды еще за два километра до берега. Постепенно становилось мутнее. Снова нам помешал туман, по крайней мере мне так показалось вначале. Но чуть позднее стало ясно, что это не туман, а что-то типа газа, стелющегося по земле. Но дышать пока-что можно было, да и обзор эта гадость не портила.

Незнакомец указал вперед. Смотритель сказал, что там начинается вода. Это было плохо, так как никто из нас не подумал о лодке.

-И как мы тогда попадем на другой берег? — Спросила Кааш.

-Не знаю. Эта задача должна была быть решена вами.

-В каком смысле? — Возмущенно спросил я.

-Да ни в каком. Я лишь проводник.

-Ну них.... — Начал было я, но меня прервал отвратительный звук. Кто-то хрипел. Из зеленого тумана навстречу нам вышла худощавая фигура пони. Это было что-то вроде гуля. Его мутные глаза заплыли зеленоватой дымкой, изо рта капала вода, как и из кучи рваных дыр в других частях тела. Каждый шаг твари сопровождался булькающими звуками.

-Что за хрень? — Прошептал Смотритель.

-Не знаю, — Я покачал головой и сделал два выстрела из бластера. Снаряды прошли через бок и шею гуля. Оставшиеся после них дыры на наших глазах медленно затягивались. Это не было похоже на регенерацию обычных гулей. Этот монстр оказался чем-то новым для меня.

-Это болотный гуль. По крайней мере я их называю для себя именно так, — С этими словами незнакомец сделал несколько выстрелов в голову твари. Из пулевых отверстий во лбу гуля потекла вязкая темная жидкость. Тело повалилось на землю с мерзкими хлюпающими звуками.

Мы хотели продолжить путь к берегу, но тишину резко прервали уже знакомые хрипящие звуки. Навстречу нам начали выходить новые твари. Их было в несколько раз больше, чем нас.

-Вот же с...собака, — Прошипел я.

-Сюда! — Позвал Смотритель. Мы побежали за ним. Пегас провел нас к небольшому одноэтажному бетонному зданию. Дверь оказалась заперта. Я бросил взгляд назад и, увидев толпу болотных зомби, решил плюнуть на свои же правила и достал подарок Доктора — звуковую «отвертку». Подержав ее активированной у дверного замка и услышав скрежет шестерней, мы вошли через открывшуюся дверь. Незнакомец захлопнул ее за нами и подпер первым попавшимся ящиком.

Я огляделся. Вокруг были разбросаны куски различных материалов, у стен стояли баллоны со сжатым воздухом. Небольшое решетчатое ограждение кто-то повалил набок.

-Лодочная станция! — Дошло до меня.

-Лучше бы придумал способ спасти нас, — Прошипел незнакомец сквозь зубы, стараясь удержать дверь закрытой. Снаружи уже слышались стуки копыт о металл и хрипение.

-Я нашла противогазы! — Крикнула мне Кааш. Она держала три респиратора. Рядом с ней валялись кости пони, поэтому ее находки раньше точно принадлежали им. Но респиратора было всего три, а нас четверо. Я еще раз оглядел помещение в поисках решения. Смотритель стоял у дыры в стене.

-Там снаружи что? — Спросил я.

-Там уже вода. И ее уровень достигает двух-трех метров в глубину.

-Понятно, — Я перетащил в центр помещения сдутую надувную лодку, — Вставляй баллоны в насос и включай его.

-Ясно, — Пегас взял первый попавшийся баллон с воздухом и подключил к насосу, но на спешил включать его, — Но там стоит блок на заполнение лодки воздухом. Мне убрать ее, ведь да?

-Нет, не убирай. Блок должен стоять.

-Но...А, ладно, — Смотритель нажал кнопку на встроенном в лодку насосе.

Я тем временем подошел к уроненному ограждению и обволок его своей магией, начав двигать к дыре в стене. Это оказалось довольно просто. Через несколько минут всё было готово. Из ограждения получился подсоединенный к стене трамплин. Смотритель сказал, что насос забит до предела, на что получил просьбу выпустить часть воздуха в лодку, дабы надуть ее, а затрату восполнить новой порцией воздуха, чтобы насос снова был забит до предела.

Незнакомец уже начал ругаться во весь голос. Напор снаружи все рос. Наш безымянный проводник еле держал натиск зомби. Дверь уже начала шататься. Петли долго не выдержат. Когда лодка была надута, я оттащил ее в противоположную часть помещения и развернул носом к трамплину. Места под сидениями заняли баллоны с воздухом, коих мне удалось запихнуть туда достаточное количество. Кааш, к счастью для нас, нашла маску какого-то уже умершего дайвера в шкафчике для вещей. Мы запрыгнули в лодку. Я позвал незнакомца. Он подпер дверь куском трубы и залез к нам.

-Выруби насос, — Сказал я Смотрителю, сидящему к насосу ближе всех. Он нажал на нем кнопку. Машина перестала тарахтеть. Весь находящийся в ней воздух начал вытекать наружу. Из-за перепада давления поток кислорода рванул с такой силой, что нас отбросило вперед со скоростью тридцать километров в час, даже несмотря на весь груз. Лодка проехала по самодельному трамплину и вылетела прямо в зеленую воду. Лодочная станция и тамошние зомби остались позади. Смотритель врубил мотор, так же встроенный в лодку. Нас понесло вперед, к противоположному берегу. И всё благодаря древней батарее, которая даже спустя сто пятьдесят лет продолжала работать.

-Советую надеть маски, — Сказал незнакомец, одевая респиратор, — Скоро будет середина реки, а там из воды выделяются ядовитые пары.

* * *

-Смотрите, там берег! — Мы обратили внимание на слова Смотрителя и глянули в даль. Впереди, окутанная зеленым туманом, из воды выглядывала разбитая яхта. До нее было еще далеко, но Смотритель напряг зрение и описал ее, как «старую ржавую посудину».

Мутная едко-зеленая вода все больше уступала густой жиже, в которой плавали странные водоросли. Мотор лодки пока справлялся с ними, но все больше ситуация сводилась к тому, что нам придется остаток пути по этой самой жиже идти. Кроме Смотрителя.

Пахло тут так же отвратительно. Будто толпа пони сдохла одновременно и теперь все эти трупы медленно разлагались, что вполне имело место случиться тут когда-то. Даже респираторы не могли избавить воздух от ужасного запаха. Пришлось терпеть его на протяжении нескольких часов.

-А дальше мы так и продолжим двигаться, никуда не поворачивая? — Поинтересовался я у незнакомца.

-Да. Там должна быть дорога.

-А я задаюсь вопросом. Почему никто до сих пор не построил тут пристань? Ведь можно же устроить переправу через реку, — Сказала Кааш.

-Скорее всего из-за болотных зомби, — Предположил я, — Было бы муторно постоянно их отгонять. Да и местность не очень подходит.

-Мы почти прибыли, — Известил нас Смотритель.

Лодка проплывала мимо затонувшей и глубоко увязшей в иле яхты. Написанное на ней название со временем стерлось и сейчас было неразборчивым. Из корпуса росла длинная болотная трава, а вокруг прыгали уродливые существа, в которых проглядывались черты лягушек. Они издавали похожие на кваканье звуки, которые больше походили на рыгание. Привычное для Пустоши зрелище. У меня на глазах одна из «лягушек» подпрыгнула ко второй и откусила от нее не хилый такой кусок. «Каннибализм какой-то», — подумалось мне, — «из-за недостатка насекомых».

Лодка выплыла на берег. Мы сошли на мокрый песок, покрытый слоем водорослей. Туман тут стал реже. Я снял респиратор и вдохнул затхлый воздух. Пахло чуть лучше, чем на другом берегу.

-Смотрите, — Позвала нас Кааш. Мы подошли к ней и уставились на кучу прогнивших ящиков, кучей лежащих на берегу. Они свалились с яхты. А это значит, что яхта не яхта, а какая-нибудь небольшая баржа. Но кому в прошлом взбрело доставлять товар сюда? Вроде бы место незаселенное, дикое было.

Я прошелся вокруг и приметил большой стальной поддон на колесах. В нем наверняка перекатывали ящики с баржи в грузовики. Колеса были целы, да и сам поддон почти не заржавел. У меня возникла идея.

-Сюда! — Раздался вопль откуда-то, — Есть улов!

И за воплем последовали радостные восклицания и крики. Из тумана на нас выбежала кучка психов. Они внешне напоминали рейдеров, но выделялись позеленевшими кровеносными сосудами и глазами. Из оружия у отравленных пони были лишь ножи да палки. Они понеслись в нашу сторону, продолжая восклицать. Я успел сделать выстрел в ногу одному из них. Он споткнулся и упал на меня, тут же принявшись колотить палкой. Было больно. Два удара в лоб, один по носу, еще несколько по спине. Синяки останутся. Я ударил его ногой с ПипБаком и успел подняться, пока ошарашенный пони мотал головой в стороны. Еще два выстрела из бластера отправили беднягу в мир иной(это было даже милосердно с моей стороны, избавить его от такой жизни).

Незнакомец так же успешно перехватил большую толстую палку у одного зараженного и начал колошматить его со всей силы. Спустя несколько ударов раздался хруст и избиваемый заскулил. Я глянул на него и убедился в своей догадке — у зараженного наружу торчали обломки ребер.

-Нет!

Мой взгляд устремился в сторону Кааш. Она стояла у яхты, почти прижавшись к ржавому корпусу спиной. К ней медленно приближались двое пони с ножами. Они уже предвкушали добычу. Я не успел нацелить на них бластер, как меня опередил Смотритель, сделав два точных выстрела в голову каждого из зараженных.

Мы побеждали ценой собственного состояния. Оставшиеся двое зараженных пони увидели свое меньшинство и поспешили отступить. Оба побежали по жиже как можно быстрее, периодически поглядывая на нас.

-Все целы? — Спросил я, потирая лоб.

-Почти, — Ответил Смотритель. — Они хорошенько прошлись по мне палками. Бока долго будут болеть.

-Да, психи постарались, — Подал голос незнакомец, — Они вряд ли вернутся.

-Хочу проверить место, откуда они вышли, — Сказал я, — там может найтись что-нибудь. А потом сразу уберемся отсюда.

-Только скорее, — Простонала Кааш.

Мы пошли по следам зараженных и вышли на тропу. Она вела куда-то вдаль от берега. Пара минут пути вывели нашу группу к каменной постройке, размером походившей на типичный гараж. Это оказалось почти стопроцентно верной догадкой. Я обошел строение по кругу и нашел открытые ворота. Нашим взорам предстала автомастерская. Или просто мастерская, Дискорд ее знает. По всему помещению валялись инструменты. Некоторые были подвешены на стенах.

-Интересно... — Я забрался вглубь мастерской, сев около древнего генератора. Несколько минут возни и пара хорошеньких ударов заставили его затарахтеть. Под потолком зажглась лампочка, освещая мастерскую.

-Эй, у нас есть перевалочный пункт! — Радостно воскликнул я, — Тут можно отсидеться. К тому же сейчас уже вечер наступил. Располагайтесь, сейчас вернусь.

Я снова появился в дверях мастерской спустя некоторое время. Со мной был тот самый старый поддон. Было нелегко тащить его вверх по склону. Пока Смотритель и Кааш сидели и глядели по сторонам, незнакомец решил завалиться спать. Он, видимо, не стал заботиться о безопасности, доверив себя нам. В ночи особо шуметь мог лишь идиот или Стальной Рейнджер, но я стал исключением. Когда мой мозг сгенерировал ту идею, она показалась почти нереальной, но с открытием этой небольшой мастерской должна была получить шанс. Я бегал от поддона в мастерскую и обратно, постоянно таща с собой различные инструменты. Работали дрели, пилы и шуруповерты и еще куча инструментов. Спустя два часа возни мне пришлось вернуться на берег за надувной лодкой.

Утром незнакомец проснулся в плохом настроении. Первым делом он обматерил меня за шум ночью. Но стоило ему выйти наружу, как взгляд хмурого пони устремился туда же, куда и взгляды моих друзей. На мое творение.

На суше надувная моторная лодка была бесполезна, а ее мотор представлял собой ценность. Моя идея и пара часов труда помогли мне интегрировать мотор в большой стальной поддон и соединить с колесами. Руль сделать не удалось, поэтому получившаяся махина могла ехать лишь в одном направлении — вперед.

-И ты думаешь, что это будет работать? — Спросил меня незнакомец, не рассчитывая на положительный ответ.

-Будет. Мотор-то рабочий.

-А махина выдержит наш вес?

-Должна. Я вешу не так много, моя спутница весит еще меньше, да и ты явно не особо налегаешь на еду во время обеда. А Смотритель может лететь.

-И даже не взорвется?

-Чему взрываться? Мотор работает на электричестве, а не на топливе. Запрыгивай.

Я сам забрался на махину и сел рядом с кнопкой запуска мотора. Незнакомец присоединился, уместившись около сумок с вещами, ухватившись за них. А Кааш забралась в центр. Надеясь на лучшее, я нажал кнопку. Загудели внутренности мотора. Он заработал на полную мощность в течении следующих десяти секунд. Поначалу поддон остался стоять на своем месте. Надежда начала уже уходить, но мы вдруг покатились вперед. Постепенно скорость нарастала. Вскоре мы достигли пика — 19-20 километров в час. Махина ехала по довольно ровной дороге, которая проходила от самой мастерской и уходила куда-то в сторону железнодорожных путей. Ехать было приятно. Вокруг стояла жара, а обдувающий ветер отлично освежал. Зеленый туман тут спадал всё быстрее и быстрее. Вокруг одно за другим проскакивали местные мертвые деревья. Вот только выглядели они странно. Стволы были покрыты чем-то вроде волдырей, таких зеленых, отвратительных. Сказывалось пагубное действие яда.

Поездка шла гладко. С такой скоростью мы доберемся до места, в котором найдем детали, раньше на несколько часов. Звуки, конечно, настораживали. Необычные для такого места мелодии. Из тумана вылетели несколько мелких тварей, похожих на летучих мышей. Именно они издавали эти звуки. Стая понеслась за махиной. Летящий позади нас Смотритель обернулся в направлении, которое мы резко начали указывать. И увидел перед собой тварей. Немного растерявшийся пегас открыл огонь по существам. Они начали уворачиваться, но не очень успешно. Смотритель подбил двух и ранил одного. Но «мыши» нагнали нас и начали попытки укусить кого-нибудь. Я начал отбиваться, но одно из существ уловило момент и куснуло меня за ногу, за что получило удар ПипБаком. От укуса остался небольшой след. Из раны слабо потекла кровь. Я намеренно не стал исцелять повреждение, уж слишком слабым оно было.

Потеряв нескольких сородичей, «мыши» взялись за ум и отстали от нас, боясь за свои жизни. Они скрылись в тумане. И мне начало казаться, что зеленые волдыри на деревьях таковыми не являлись.

В скором времени зеленый туман стал гуще. Будто его сюда периодически добавляли. Воздух обрел аромат гнилых овощей. Тут и там начали мелькать скелеты пони и не только. Одни были покрыты сгнившей одеждой и броней, другие еще не полностью сгнили, а некоторые развалились настолько, что уже не представлялось возможным сказать о трупе хоть что-то.

Я лишь вздохнул, глядя на творившееся вокруг. Оставшееся время занять можно было лишь мыслями о ближайшем будущем. Меня беспокоило происходящее в М.О.Т.Т.А. Как там остальные? Нашли ли они Доктора Хувза? Не взорвали ли они себя? Последний вопрос отпадал сразу, так как при взрыве машина времени забрала бы с собой пол планеты на тот свет.

Ближе к вечеру, когда «вечная» завеса из облаков стала темнеть, махина наконец вывезла нас из тумана. Зеленый занавес заканчивался довольно резко, прерываясь в определенной точки. Пахнуть стало лучше. Но мы заметили резкий поворот дороги вправо. Нам надо было направляться прямо, но махина не смогла бы ехать по ухабам и песку. У поворота пришлось остановиться. Кааш забрала свои вещи и спрыгнула. В одном из моих вещь-мешков что-то закопошилось. Оттуда вылетела «мышь», которая там, видимо, застряла. Она зашипела и запорхала в сторону стены зеленого тумана.

Махина осталась далеко позади. Наша группа шла по ночной мгле, окутавшей пустошь. Незнакомец настоял на этом. Он уверил нас, что то место, где мы сможем отыскать искомое, уже рядом. Мол, нет смысла устраивать перевал в паре километрах от цели, когда можно устроить его в ней.

И когда я не ожидал уже чуда, оно произошло. Ранним утром, после нескольких часов пути, мы наконец достигли того самого места. Совсем недалеко от нас, около небольшого холма, расположилась небольшая постройка. Подойдя ближе, я рассмотрел вход обычный и грузовой. Второй использовался для ввоза крупных грузов. Внешне можно было сказать, что места там совершенно немного и как склад использовать строение невозможно. Но незнакомец уверил нас, что склад поземный и находится глубоко под нами.

* * *

-Ты точно останешься тут? — Спросил я у незнакомца.

-Да. Я же никуда не денусь без вас, тут опасно. А там мне делать нечего. Буду ждать вас тут.

-Ну как хочешь, — Я оставил его у входа и подошел к друзьям. Стоящим рядом с покосившейся металлической стойкой, — Что думаете?

-Да подозрительный он, — Сказал Смотритель, — И был таким весь путь. Я рад, что не лишился из-за него одной из жизней.

-Мне кажется странным, что он не хочет идти никуда, — Заявила Кааш.

-Так мы оставим его или допросим? — Спросил я.

Кааш и Смотритель переглянулись и хмыкнули, мол, кому он нужен. Мы втроем прошли в другой конец небольшой вытянутой комнатки, где располагался лифт. Рядом с ним была дверь, выводящая на лестницу, которая вела глубоко вниз.

Мы начали спускаться вниз по ступеням. Могли бы и лифтом воспользоваться, но древним проржавевшим конструкциям доверия нет. Узкие ступени шли глубоко вниз, даже пола не было видно.

Когда я спустился и размял ноги, они немного тряслись после спуска. Но это очень быстро прошло. Я использовал звуковое устройство на двери, ведущей на сам склад. Мы вошли в крупное помещение с высоким потолком. Свет был, его давали слабо горящие лампы, расположенные с промежутком в три метра. Рядом с нами были два лифта — пассажирский и грузовой. Вокруг стояли пустые стеллажи. В дальняя стена была поделена на сектора, в каждом из которых имелось по две ячейки для хранения более ценных грузов. Кроме них был еще спуск на нижние уровни. Я сделал несколько шагов в направлении центра помещения.

-Спокойно, — Раздался голос откуда-то из тени, — Стой на месте. Всем стоять на месте.

На свет ламп вышел мускулистый земной пони с двумя лазерными винтовками наперевес. И он был одним из тех индивидов, которым не было известно о термине «стирка». Вся его броня была заляпана различными видами грязи. Вместе с ним появились другие, всего штук пять. У каждого было хорошее лазерное или тяжелое оружие. Они окружили нас.

-Поздравляю, — Сказал главный, — Вы выиграли в нашу лотерею. А вот ваш главный приз, — Он достал из своих сумок три ошейника и кинул в нашу сторону, — Одевайте. Или на вас их наденут.

-Что это? — Спросил у меня Смотритель.

-Это? Ошейники рабов. Пока он надет на тебя, то твоя жизнь в руках того, у кого расположен взрыватель. Одно неверное движение может стать последним. В них взрывчатка. Взрыватель активирует ее. Отличный способ лишиться головы.

-Рот закрыл. Выполняй приказ, — Перебил меня главарь работорговцев(или не работорговцев, тут не все ясно).

-Да ладно, чего страшного? — Я посмотрел на друзей и так же безмятежно продолжил, — Мы же в любой момент можем сбежать.

Окружившие нас пони расхохотались. Я не обратил на них внимания и одел ошейник, жестом указав друзьям поступить так же. На самом деле мне стоило на секунду направить на него работающее звуковое устройство, лежащее в кармане жилетки, и я свободен. Или с таким же успехом замкнуть контакты в ошейнике и снять его.

Работорговцы затолкали нас в грузовой лифт и сами вошли. Стоящий рядом с кнопкой управления нажал на нее и лифт покатился вверх. Места всем хватило, даже несмотря на две коробки, занимающие один из углов.

Сверху нас встретил незнакомец, которого надо было сопроводить до нужного ему места. Но он не рванул в укрытие, завидев сопровождавших нас работорговцев, а подошел ближе.

-Без заминок? — Спросил он у мускулистого.

-Они даже возражать не стали, — Ответил тот.

-Отлично. Тогд...

-А, так вот в чем дело, — Перебил я их, — Вы так работаете? Ты, — Я кивнул в сторону незнакомца, — выискиваешь наивных и за крышки предлагаешь им сопроводить тебя куда-то. А сам связываешься со своей бандой и заводишь жертв в ловушку. Вот почему ты так мало говорил. Боялся проболтаться?

-Почти. Одного взгляда на вас достаточно, чтобы увидеть, что вы родом не с Пустоши. Все трое такие чистые, прилизанные, в хорошей одежде и с новым снаряжением. А ты вообще яйцеголовый, это сразу становится ясно. Даже выходцы из Стойл более подавленные и потрепанные. За вас могут дать в несколько раз больше, чем за самого хорошего раба. А Софт все свои крышки за вас выложит. Поэтому именно к нему вас и отправят.

-К Софту? — С удивлением переспросил работорговец, хлопая глазами, — А ты уверен?

-Ага. Прямо к нему. Передайте ему, что я больше не буду сотрудничать с ним и это последняя партия. А ты, — Незнакомец ткнул в стоящего рядом единорога в старой кожаной броне, — пойдешь со мной. Будешь прикрывать тылы.

Незнакомец удалился, уведя с собой одного из работорговцев. Главарь схватившей нас группы приказал двигаться. Мы направились прочь от склада. И в этот момент у меня пропала уверенность в том, что там я мог бы найти детали.

* * *

Мы еще только начали путь к этому Софту(кто это?) и еще не так сильно отдалились от здания склада. Оно отчетливо проглядывалось, если обернуться. Нас держали посередине. По краям шли работорговцы, готовые открыть по нам огонь, если потребуется. А впереди всех шел мускулистый со своими лазерными винтовками и что-то бурчал себе под нос.

Ошейник был до жути неудобен. Мне стало еще более жалко рабов. Которых по всей пустоши было не пересчитать(и это я не брал в расчет другие регионы планеты). Я бы мог его снять, да вот не хотелось проблем. Нужно всего лишь потерпеть о первого перевала и тогда можно будет сваливать.

-Зен, ты придумал что-нибудь уже? — Спросил Смотритель.

-В смысле? Мне не нужно ничего придумывать.

-Как? Надоела свобода?

-Нет. Все до ужасного просто. Мы на первом же перевале уйдем. Работорговцы — существа недалекие. Не считая пары исключений они не лучшие стратеги.

-Не хочу долго ждать.

-Если мозг умрет, то ты не сможешь регенерировать. А при взрыве ошейника голову разносит на кусочки.

-Оу. Так бы и сказал.

Один из работорговцев не выдержал и ударил меня по голове прикладом своего карабина. На секунду мир поплыл. А когда мой взгляд поднялся, его уже отчитывал главный. Сказал, мол, не порть товар, а то плохо будет. Даже смешно стало.

-А ты, — Главный гневно посмотрел на меня, — Рот закрой и не вздумай даже пикнуть.

-Ты мне только что пригрозил? — Я это сказал, будто отреагировал на очень смешную шутку.

-Ага. Правильно понял. Еще одно слово, и я тебе язык на части поделю и заставлю съесть.

-А ты смешной, — Я сделал вид, мол мне очень весело.

-Можно ему ухо отрезать для профилактики? — Спросил У главного стоящий рядом работорговец.

-Нет.

Мы продолжили путь. Главный еще раз пригрозил мне и вернулся на свое место. Моя попытка поскорее уйти не дала результата. Эти работорговцы либо слишком твердолобы, либо слишком терпеливы.

Тем временем ошейник стал надоедать. Неудобный, впивающийся в шею, он доставлял слишком много неудобств. А как тяжко рабам приходится, лучше не думать об этом.

Дабы скоротать время в пути, работорговцы решили устроить беседу, не обращая на нас внимания. В основном я слышал лишь их размышления о том, как же охрененно им повезло с нами и как много крышек они получат. Но это были лишь обрывки фраз, так как они говорили шепотом. Но вскоре один из них решил, что нет нужды шептать и повысил свою громкость.

-А что с тем уродом? — Спросил он у главного.

-Хрен с ним. Если он сказал, что больше не в деле, то пусть так и будет. Его проблемы. Но мы еще встретимся позже.

-Зачем?

-А зачем тебе рог, олень? — Он ткнул любопытного единорога в лоб копытом, — Но он еще может с нами сотрудничать. Найдем другого покупателя. С нашей-то репутацией...

-А зачем Софт собирает единорогов?

-Да мне плевать. Лишь бы платил нормально, — Бросил ему в ответ главный, — Он мне тогда что-то начал втирать про какие-то «Проект 97/15» и Перестройку, но я не особо слушал. У него вообще с мозгами что-то неладно.

-Но мы все еще работаем на него.

-С мозгами у Софта проблемы, а вот с крышками все в порядке. На самом деле слухи утверждают, что этот псих способен выкупить башню Тэнпони три раза.

-Такого количества крышек не существует, — Сказал ему один из идущих позади нас работорговцев.

-Да Дискорд его знает. Говорят, что Софт однажды наткнулся на завод по производству Спаркл-Колы и при помощи своих шестерок вынес все запасы крышек. Ему потребовалась неделя. Зато теперь он один из богатейших выживших.

-Увидеть бы, — Мечтающим голосом произнес работорговец.

Минуту наши конвоиры дико хохотали, а затем снова настала тишина. Время текло медленно. Я сверился с ПипБаком и убедился, что путь длился уже час. Внезапно главный приказал остановиться. Я посмотрел по сторонам в поисках проблемы и увидел единорога, идущего в нашу сторону. Он двигался медленно, как бы через силу. Единорог оказался простым бродягой. Одетый в какие-то лохмотья, весь покрытый грязью, тощий пони прошел мимо нас. Один из работорговцев шикнул на него и тот бросился наутек.

Забыв о нем, работорговцы направились дальше, подгоняя нас троих. Мы очень вовремя попали в песчаную бурю. Небольшую конечно, но песок и в малых количествах бесит.

Пробираясь через вездесущий песок, я заметил в стороне постороннее движение. Это не был один из работорговцев. Кто-то новый вступил в эту «игру». Работорговцы с нами вышли из бури и хотели уже продолжить путь,но их прервал привлекающий кашель.

-Здрасте, — Я поднял голову чтобы посмотреть на говорящего. На нас с высокого холма смотрел мандариновый единорог в синем жилете(очень похожем на мой старый).

-Проваливай! — Крикнул ему главный работорговец.

-Я с радостью. Но для начала отпустите этих троих.

-Проваливай, если не хочешь присоединиться к ним.

-Пожалуйста...Не вынуждайте меня снова всех убивать, — Пробормотал незнакомец, но все услышали. Затем он снова обратился к работорговцам, — Последний шанс даю!

-Пошел в жопу! — Главарь работорговцев выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в сторону незнакомца. К моему удивлению тот увернулся от путь, будто видел их в замедленном действии. Затем он вытянул в сторону стрелявшего правую ногу. На ней был закреплен какой-то механизм, который запустился. В главаря работорговцев вылетело два ножа. Один пронзил его шею, а другой попал прямо в глаз.

Работорговцы повыхватывали оружие и устроили дикую пальбу. Мандариновый пони уворачивался от путь и стрелял в ответ. Он сразу же прострелил голову одного из работорговцев с боевым дробовиком, а второму метнул в горло нож.

В образовавшейся вокруг нас суматохе я достал звуковое устройство из кармана жилета и использовал на ошейниках. Они открылись и спали с нас. Кааш потерла шею.

-Ух, спасибо. Кто это такой? — Она посмотрела на бой между мандариновым и работорговцами. Он за эту минуту уже перебил почти всех. Последний выживший стоял и дрожал, держа зубами пистолет. Мандариновый подошел к нему и спросил:

-Жить хочешь? — Тот кивнул и сглотнул. Это удовлетворило мандаринового, — Тогда бросай пушку и беги так быстро, как сможешь. И завязывай с работорговлей.

Тот отбросил свой пистолет в сторону и дал деру. Через секунду его и след простыл. Мандариновый пони собрал с трупов свои ножи и запихнул в разъемы механизма, закрепленного у него на правой ноге.

-Как вы сумели снять ошейники? — Спросил он у нас, подойдя наконец.

-Это секрет фирмы, — Ответил я, — Но спасибо за помощь. Без тебя бы нам пришлось ждать первого перевала. Кстати. Как твое имя?

-Я... — Мандариновый не успел договорить. Туша мускулистого работорговца зашевелилась. Он почти умер и из последних сил наставил пистолет на мандаринового. Раздался выстрел. Наш безымянный спаситель завалился на бок. Его правая нога была прострелена прямо в основании, в месте соединения плечевой кости с остальным скелетом. Из раны шла обильно лилась кровь.

-Черт! — Я подбежал к мандариновому и наскоро осмотрел, — Так...так...ногу можно будет спасти, но понадобится медицинское оборудование. И у него задеты другие органы, в том числе и сердце. Пуля внутри. Поищите в своих запасах что-нибудь медицинское!

-Вот, — Смотритель протянул мне склянку с каким-то раствором желтого цвета.

-Что за...моча? — Спросил мандариновый, стараясь терпеть боль.

-Это тебе поможет. И это не моча, — Я влил ему в рот.

-А на вкус не лучше. Отнесите меня ко мне на базу. Идите на север прямо. Зайдите в деревянный сарай.

-И что, пойдем? — Спросила Кааш у меня.

-Да. Мы ему обязаны, — Я сконцентрировался на мандариновом пони и осторожно поднял его в воздух, используя половину своих магических способностей. К счастью, за сто лет мои магические навыки улучшились, хоть практики было мало. Мне пришлось тащить раненого на себе. Это было очень нежелательно, так как ему бы лучше лежать, но так мы можем успеть оставить его в нужное место.

-Я вот...фух...одного не пойму, — Произнес я, — Почему у тебя нет ничего из медикаментов?

-Я... — Мандариновый зашелся в приступе кровавого кашля.

-Ладно, не говори. Мы попытаемся скорее доставить тебя.

Я вскарабкался на холм, с которого спрыгнул наш спаситель. Оттуда открывался неплохой вид на окрестности. Тот самый сарай, который мы искали, находился севернее и представлял собой неясные очертания на фоне серой земли.

Убедившись, что мандариновый не упадет с меня, я направился к новой цели, стараясь держаться рядом с Кааш. Смотритель же расправил крылья и сейчас парил над нами.

Мандариновый оказался достаточно легким для своего роста. Единорог кряхтел и тяжело дышал, хотя дышать у него нормально не получится, ведь пуля пробила ему легкое.

Мы приближались к сараю. Дорога была довольно ровная. Где-то на середине пути мне попалась пустая бочка, в которой кто-то оставил обглоданные кости. У одного из местных обитателей видимо был пир в тот день. Но гадать, кто это, не пришлось. Рядом с сараем было углубление в земле, которое вело в погреб(или не в погреб, да это и не важно). Оттуда выбежало двое земных пони. Разодетые в броню, сделанную из мусора, они достали ржавые ножи и понеслись к нам. Я поднял бластер в воздух и пальнул по ним. Заряд попал в землю рядом с ними, но не остановил рейдеров. Смотритель спикировал на них и сбил собой. Один из рейдеров во время падения потерял нож. Я воспользовался этим и выстрелил в него. Заряд проехал по лицу пони и превратил его в месиво, пахнущее жареной курицей. Тело подбитого завалилось на бок. Оставшийся рейдер уже успел подняться и прыгнул в мою сторону. Я выставил перед собой ногу с ПипБаком чтобы защититься. Он ударил меня ножом. Осталась глубокая кровоточащая рана. Но Кааш успела вовремя и прострелила рейдеру голову. Брызги крови попали на меня.

-Там больше нет? — Спросил я у Смотрителя.

-Больше нет. Можем идти.

Я кивнул и проверил мандаринового. Он все еще тяжело дышал. Это не сулило ничего хорошего. Мы ускорились. До сарая осталось пара сотен метров. Деревянная дверь, держащаяся на честном слове, оказалась не заперта. Я вошел внутрь и принялся осматривать все подряд. Но в сарае не было ничего полезного, только всякий хлам.

-Кнопка...на стене... — Прокряхтел мандариновый.

Я ринулся проверять стены. Кнопка нашлась. Ее скрывал лист фанеры, покрытый толстым слоем пыли. Я швырнул его в сторону и активировал переключатель. В полу образовался ход, ведущий вниз. Мы подняли мандаринового и спустились в открывшийся проход. Он заканчивался стальной дверью с кодовым замком.

-73...91...5, — Произнес пони.

Я ввел цифры. Прозвучал звуковой сигнал и дверь открылась. Я первым вбежал внутрь и очутился в одной крупной комнате. Тут было всё: и кровать, и хороший стол, и пункт наблюдения за округой и много чего ещё.

-Меня туда, — Прохрипел мандариновый и указал на цилиндрическое устройство в стене, похожее на капсулу криогенного сна. Я помог затащить пони в эту штуку. Как только он оказался внутри, устройство заблокировалось и активировалось. К пони потянулись провода и датчики, облепившие его со всех сторон. Затем из стенок выдвинулись манипуляторы, на конце каждого из которых был один из известных хирургических инструментов. И началось лечение. Мандаринового эта машина погрузила в состояние сна. А затем один из манипуляторов двинулся в сторону его простреленной ноги. На его конце была закреплена пила. Она активировалась и устройство начало отпиливать мандариновому ногу. Кровь не била фонтанами, но просто текла большим ручьем. Отпиленная нога отвалилась от тела пони и упала вниз. Затем два других манипулятора подтянулись к пулевому ранению. Один из них раздвинул рану, а другой проникнул в нее и через секунду снова появился, держащий пулю.

По завершению процедуры все детали машины задвинулись в свои слоты и над пони появилось свечение. Машина загудела. Прозвучало голосовое сообщение:

-Обработка завершена. До завершения процесса клеточной регенерации 2 часа 37 минут 14 секунд.

* * *

-Процесс завершен! Процесс завершен!

Я подошел к аппарату, внутри которого находился мандариновый незнакомец. За это время он исцелился. Пулевое ранение пропало бесследно. А вместо отрезанной ноги выросла новая. Голосовое оповещение уже начало нервировать. Я вдал посильнее по кнопке на стене и устройство отключилось. Свечение пропало. Все трубки и датчики втянулись в стенки капсулы и она раскрылась. Мандариновый вывалился из нее и рухнул на пол. Мы со Смотрителем подняли его и затащили на стоящую рядом кровать. Он был жив и здоров, прощупал его пульс и только сильнее убедился в этом.

-Почему он в отключке? — Спросила Кааш, — Ему же должно быть лучше?

-Действие снотворного еще не закончилось. Хотя еще возможен вариант про большую потерю энергии, но я в нем не уверен, — Ответил я.

-И сколько еще ждать? — Смотритель ткнул мандаринового. Тот не пошевелился.

-Не знаю. Пару часов. Займите время чем-нибудь.

-Чем? Зен, мы только тратим больше времени, — Кааш покачала головой и села рядом с кроватью, — Там наши друзья уже наверняка отправились искать нас. Или поломали консоль. Или заблудились в недрах машины времени.

-Не беспокойся за них. Они же Мастера времени, — Привел я довод.

-Ну да. Но не все. Дар'а не прошел церемонию становления. И у него нет собственной машины времени.

-А у остальных есть?

-Да, у всех.

-Тогда почему вы не сказали раньше? — Удивился я, — Мы бы могли держать их внутри моей на крайний случай.

-Твоя вторая регенерация не внушала доверия. Ты был, уж прости, знатным козлиной, — Кааш виновато улыбнулась, — Но что было, то прошло. И мы бы все равно не пользовались своими машинами времени, ведь есть твоя. И этого вполне достаточно.

-Как изволишь. Убеждать не стану.

-Зацените! — Смотритель кинул нам отрезанную ногу, покрытую рыжей шерсткой. Я нахмурился и телекинезом откинул ее от себя в сторону.

-Я бы сказал, что это противно, но это не так. Припоминаю подобный случай, — Сказал я, — Только тогда ноги лишился я. И при других обстоятельствах. Вы уже видели моё первое тело, оригинал. С этим угольно-черным бионическим протезом.

-Ага, — Кивнул пегас, — Круто смотрелось. Почему ты его не оставил?

-Да, особенно мне нравились выдвижные когти. Они были очень остры. А не оставил я его из-за первого перерождения. Нога выросла на месте протеза сама собой.

-Кстати, говоря о перерождениях. Почему твоя вторая версия была такая высокая и с такой длинной гривой?

-Ну. Это тело отлично отражало мою сущность, — Ответил я, — Твердолобый дылда, идущий напролом и полагающийся только на своё мнение.

Смотритель понимающе кивнул мне и продолжил изучать помещение. А Кааш принялась донимать меня вопросами о моей третьей версии. Ей было интересно, чем я занимался сразу после регенерации. Но мои ответы были весьма расплывчаты. За исключением самых ярких моментов я мало что помнил. Третья регенерация понесла за собой неслабую амнезию. Я прекрасно помнил первое воплощение, самые яркие моменты своей биографии, но другие воспоминания будто спрятались. Медитация и стимуляция мозга мало помогли. Оставалось лишь надеяться, что вскоре это пропадет само или уйдет со следующей регенерацией.

Прошел час или чуть более. Мандариновый начал шевелиться. Мы сразу же собрались перед кроватью, где он лежал. Единорог поворочался немного и перелег на спину. Он протер глаза и посмотрел на нас. Мы стояли и ждали его-нибудь. Мандариновый пони улыбнулся нам.

-Спасибо, — Произнес он.

-Эм...Всегда пожалуйста, — Ответил я и, посчитав этого недостаточным, спросил, — Всё в порядке? Больше никакая помощь не нужна?

-Нет. Не нужна, — Единорог поднялся и встал на все ноги. Он не выглядел плохо.

Мандариновый прошелся по помещению, заглядывая в разные углы. Он закрыл дверцу камеры аппарата, спасшего его. Затем взял свою отрезанную ногу и выкинул за дверь. Мы все это время стояли и наблюдали за ним.

-Вы чего? — Спросил он у нас, но понял проблему и подошел, — Я вам всё объясню. Кто из вас главный?

Кааш и Смотритель перевели взгляды на меня. Я вышел вперед. Мандариновый проводил меня до книжной полки. Он наклонил одну из книг. Прозвучал щелчок. Сработал механизм и полка отъехала в сторону, открывая еще одну комнату, скрытую от взора. Мы вошли в нее. Кроме стола и пары диванов в ней обнаружился автомат Спаркл-Колы и старый телевизор. Единорог пригласил меня присесть и сам завалился на стоящий рядом диван. Я немного потоптался на месте, но все же присел.

-Ну ладно. Задавай вопросы, — Сказал он, — Я отвечу.

-Ну я...Так. Давай по порядку. Для начала познакомимся. Я Зен. А там стоят мои друзья. Пегаса зовут Смотрителем, а земную пони — Кааш.

-Рад знакомству. Я Марен. И вы спасли мне жизнь.

-Да нет. Жизнь тебе спасла та вещь, а мы лишь помогли.

-Не скромничай. Так что, какие еще вопросы?

-Ах да, как ты нашел нас? И почему помог?

-Ну тут все просто. Как вы видите, мой дом тут рядом. И я совершал обход территории. Тут попались те работорговцы, ведущие вас. Я убиваю плохих пони, а пострадавших спасаю. Таковы мои принципы.

-Да, таких в наше время мало, — Согласился я, — Так ты типа местный хранитель?

-Нет. Совершенно нет. Я просто живу тут и охраняю свою территорию. С этими делишками я давно завязал.

-С какими?

-Эх, зачем ты спросил...Ну как сказать, я раньше жил в другой части Пустоши. Моё поселение разорили рейдеры. Пришлось скитаться в поисках нового дома. Нашел работенку в оном месте и смог собрать достаточно крышек. Купил небольшой дом. Завел пару знакомств. А в один день и на новый дом напали рейдеры. Мне удалось спастись вместе с одним дашитом-вором и земной пони. Одержимой поиском секретных знаний великих магов прошлого. Мы ходили повсюду, искали неизвестно что. В итоге наткнулись на базу Стальных Рейнджеров. Они нам помогли и взамен попросили достать им одну вещь с заброшенного завода. Мы исполнили их просьбу и ушли. На том заводе моя подруга наткнулась на зацепку в поисках своих знаний. Позже в одном поселении мы встретили одну группировку, известную под названием «Миротворцы». Они поведали про нападения рейдеров на местные селения. Выяснилось, что это один псих с кучей технологий использовал безмозглых рейдеров как пешки чтобы набирать силу. Ему приспичило собрать армию чтобы свергнуть Стальных Рейнджеров. Мы продолжали свои странствия. Моя подруга все ближе становилась к своей цели, друг пегас раскрыл одну из тайн Анклава, а я разузнал о том безумце. А позже мы приняли участие в битве между набравшими силу Миротворцами и тем психом. Миротворцы одержали победу и получили в распоряжение большую территорию, основав там собственное поселение. Но в итоге они развалились и образовались более мелкие фракции, начавшие враждовать между собой. Моя подруга удалилась на поиски своего знания, сказав лишь, что знает способ сделать из земного пони единорога. Она ушла далеко на север. Дашит обнаружил Стойло, где жили его родители. Там все обитатели были погружены в криогенный сон. Оказалось, что Анклав обнаружил его и похитил пегаса еще маленьким жеребенком. Но он вернулся и снова погрузился в сон. А я продолжил странствовать. Добрался сюда и стал последним миротворцем. Отлавливал плохих пони и устраивал им суд. Но время идет. Я становлюсь старее и на мое место приходят новые пони.

-У тебя была интересная жизнь, — Восхищенно сказал я Марену, — Ну а теперь что? Ты просто живешь тут и обходишь территорию? И ничего больше?

-А что мне еще делать? Сколько не отлавливай работорговцев, все равно новые появятся. Поэтому я предпочел более тихую жизнь.

-И устроился тут. А эта штука в той комнате, она у тебя откуда? Такие технологии не валяются под копытами.

-Конечно нет. Это мы нашли втроем в оной заброшенной лаборатории. Я забрал вещь себе.

-А почему она отрезала тебе ногу?

-Однажды мне уже оторвало взрывом эту ногу. Аппарат ее регенерировал, но кости плохо срослись. Система решила исправить прошлую ошибку в этот раз. Ладно, я уже рассказал тебе историю всей своей жизни, чего вообще не должен был делать. Вы же в конце концов незнакомцы. Расскажи ты о себе.

-Да рассказывать особо нечего, — Я почесал в затылке.

-А ты попробуй.

-Моя история...Я просто путешествую с друзьями. Мой дом расположен в восточной части Пустоши. Там очень спокойно. Настолько. Что скука стоит ужасная. Я ушел оттуда в поисках приключений. По пути встретил тех двоих. Мы сдружились и решили продолжить путь вместе. А сейчас наша цель — найти некоторые детали для одной машины. Но мы не знаем, где искать.

-А работорговцы вас как поймали?

-Это моя ошибка, — Признался я, — В Рэйвэнбурге нас нашел один незнакомец. Он попросил проводить его до одного места, а взамен обещал координаты места, где могут найтись детали. Я не заметил подвоха сразу и в итоге мы угодили в ловушку, в которую нас этот незнакомец и завел.

-А как он выглядел?

-Довольно скрытный тип. Носил потрепанный плащ, какие носят детективы в старых фильмах. И взгляд у него холодный был. Будто в душу смотрит. Он еще был серого цвета.

-Рэндом Рэйп... — Прошипел Марен сквозь зубы, — Вот же крыса.

-Ты его знаешь? — Удивился я.

-Да. Он паразит. Один из худших представителей расы пони. Мы уже пересеклись однажды. Я тогда дал клятву, что вырежу ему всё, что не важно для поддержания жизни в теле пони. Но это старая и длинная история. Давайте разберемся с настоящим. Куда вас хотели отвести?

-К какому-то Софту. Не знаю такого. Вообще не слышал ни разу.

-Зато я знаю.

-Да? — Я притворился, что удивляюсь, но на самом деле именно это и ожидал услышать.

-Да. Это загадочный тип. Мы однажды виделись. Лет десять назад. Он был пациентом в больничке, в одном из посещенных мною поселений. Врачи поставили ему неутешительный диагноз — необратимые мутации ДНК. Это звучит глупо, но он подхватил какую-то магическую заразу. Это было даже иронично, так как сам он мутантов терпеть не мог. Но это всё, что мне известно о самом Софте. Сейчас же поговаривают, мол он обрел власть, мол оказывает влияние на весь сектор. Но никто его не видел и никто точно ничего не знает.

-И это всё? — Удивился я, — Никто толком ничего не знает об этом Софте?

-Лично мне не доводилось слышать о нем так часто. Улавливал обрывки разговоров, но не более.

-Понятно. Значит так тому и быть.

-И куда вы теперь пойдете? — Поинтересовался Марен.

-Не знаю, — Ответил я, — Куда-нибудь. Скажи, есть тут поблизости крупные промышленные заводы и фабрики? Или крупные склады?

-Есть комплекс из трех складов...Но там высокий уровень радиации. Это место заселили гули. Нормальные гули, не зомби. И еще она фабрика, если идти ровно на юг от моего дома. Но туда просто невозможно попасть. Больше ничего не припомню.

-Почему на фабрику нельзя попасть? — Спросил я.

-По слухам, это место обитания Софта. Мне удалось подслушать это из разговора пары работорговцев. Они говорили, что у него охрана в виде небольшой армии рейдеров, андроидов и черт знает кого еще. Слабо верится. Где он, к примеру, мог найти такое количество андроидов? Но кто-то говорил, что там просто крутая система защиты.

-Так ты говоришь, что тут в принципе есть одна фабрика?

-Да. В принципе есть одна.

-Смотритель, Кааш! Мы нашли это!

Я рванулся из комнаты с диванами в основную. У меня в голове уже созревало сразу несколько идею по поводу фабрики и складов. Да и друзья переменились в лице. Им самим стало легче после этого моего заявления.

Но Марена эти слова не обрадовали. Он нахмурился и проследовал за мной. Единорог что-то хотел сказать.

-Что такое? — Опередил я его.

-Вы не можете просто взять и пойти туда.

-Почему?

-Поймите. Слухи никогда не врут. Если пони говорят, что Софт опасен, то так и есть. Вы не можете просто ворваться в его логово.

-Но нам нужно. Мы должны найти те детали. Это дело чрезвычайной важности.

-Хм... — Марен отошел в сторону и задумался. Его взгляд устремился в никуда, пока мандариновый единорог о чем-то размышлял. В итоге он что-то решил для себя и вернулся к нашему разговору, — Тогда я иду вместе с вами.

-Нет. Нет, нет, нет. Нет. Это исключено! — Возразил я, — Ты с нами не пойдешь.

-Пойду.

-Нет. Это только наше дело и если на нашем пути будут какие-либо опасности, то они будут угрожать лишь нам.

-А теперь послушай, сынок. Вы спасли мне жизнь. Я перед вами в долгу. И сейчас у меня есть шанс этот долг вернуть. Я иду с вами. Это не обсуждается.

-Я...Ты...Нет, — Я бросил рассеянный взгляд на друзей, ну это ж надо! — Ладно, я согласен.

-Тогда поднимайтесь наверх. Ждите меня там.

Я вздохнул и вместе с друзьями вышел из комнаты, направившись по узкой лесенке вверх, в сарай. Марен принялся рыться в своих вещах, отбирая то, что возьмет с собой.

-Ну это же надо, такое сказать! — Услышал он мой приглушенный возглас, — Он назвал меня сынком! Да мне почти сто десять лет!

* * *

Мы вылезли из берлоги Марена ближе к вечеру. В данный момент времени в Пустоши сложно было определять время суток, но все же чувствовалось приближение ночи. Логичнее было бы переждать до утра и на «рассвете» отправиться в путь. Но наш рыжий проводник отказался заявив, что опасности могут попасться в любое время суток.

Мы направились «коротким» путем. Если сверяться по карте, то выбранная нами дорога веля прямиком в пункт назначения, но она проходила через небольшие горы сразу в двух местах — в начале и в конце.

Впервые за последнее время я был уверен в том, куда направляюсь. Марен уверенно шел впереди нас. Он знал всю округу и не мог заблудиться. Впереди можно было разглядеть небольшую гору, сквозь которую шла наша дорога. У меня было достаточно времени чтобы осмотреть маршрут и предложить остальным обогнуть эту гору справа, пройдя недалеко от того места, где Марен положил группу работорговцев. Все согласились и мы взяли чуть правее.

Постепенно становилось темнее. Тучи в последние дни сами становились более плотными. Скоро должен был начаться ливень, который обещал идти без остановки несколько дней подряд.

Погода сейчас вообще была более суровая. Хотя мне могло и показаться, ведь я давно не был в этом пространстве-времени. Но все же в районе Дамптауна температура определенно более стабильна.

Дорога пошла вниз. Мы начали спускаться по немного крутому склону. Сильно мешали мелкие камни, которые не были хорошей опорой. Марен за один рывок преодолел клон и уже ждал нас внизу. Пока мы спускались, он успел проверить своё устройство для метания ножей.

-Что, нормально работает? — Поинтересовался я.

-Угу.

-И для чего ты сделал эту штуку?

-Я её не делал. Старый друг сделал. Он погиб, но незадолго до этого подарил мне ее.

-И ты пользуешься этим метателем?

-Да.

-Почему? У тебя же есть магия.

-Ну ладно, — Марен ткнул копытом в рог. И только сейчас я заметил странный след в его основании, похожий на трещину.

-Оу. Все, понятно. И ты не пробовал найти помощь?

-Зачем? Я и так неплохо справляюсь. За годы стал справляться не хуже любого земного пони.

-Но все же, как ты лишился магии?

-Схватка была. Я с одним приятелем против нескольких аликорнов, которые сейчас всюду. Одна из этих тварей устроила взрыв. Все разлетелись. Мне не повезло попасть рогом в стальную стену. Когда меня доставали, рог просто отломился. Я потом излечился в своей медицинской машине, даже новый рог вырос. Но магия не вернулась.

-Тебе нужно пройти курс лечения.

-Знаю. Но зачем, если привык?

-Как знаешь.

Я сильно удивился этому заявлению Марена. Обычно, если единорог теряет магию, то для него это оборачивается сущим Адом(хотя бывают исключения). А он просто принял это. Но все же рыжий действительно не особо нуждался в помощи со стороны.

Мы шли под покровом ночи. Вокруг стояла гробовая тишина. Ночь окутала всё вокруг. Марен, решив, что пора сделать остановку, подал нам знак. Мы развернулись недалеко от той самой горы, которую предстояло обогнуть.

Наш сопровождающий удивился, услышав от меня и моих друзей, что мы не хотим спать, хотя наверняка подумал, что просто боимся заснуть в таком месте. Удивительно, как быстро наш новый знакомый погрузился в сон. Его уже через десять минут нельзя было растормошить. Я точно знаю, ведь пытался, чтобы сообщить ему о его ужасном храпе.

Вместе с ночным холодом прошел небольшой дождик. Я бы сказал, что упало всего несколько капель. Мы почти не промокли. А Марен продолжил храпеть.

На утро снова начался дождь. На этот раз сильнее. Земля под ногами размякла и превратилась в густую грязь. Вскоре наши копыта покрылись ею, что замедлило движение. Повсюду образовались большие лужи.

Как и планировали, мы начали обходить гору примерно к началу дня. А к началу вечера должны были уже вернуться на прежний курс. Периодически убирая гриву от глаз, я поглядывал на карту ПипБака. Где-то на пол пути рядом с нами загорелись красные отметки. Неподалеку был враг. Марен тоже понял это и приготовился к возможной атаке. Мы прошли еще несколько метров вбок и наткнулись на троих земных пони. Один валялся в грязи. У него были судороги. Двое других стояли рядом и, скорее всего, обсуждали проблему третьего. Они не сразу услышали звуки наших шагов сквозь звуки дождя. Один из них решил посмотреть в сторону и краем глаза заметил нас. Оба всполошились и повыхватывали своё оружие — старые дробовики. Марен приготовился метать ножи, а я достал бластер. Был еще шанс на мирные переговоры. Но один из земных пони резко подернул шеей и бросился на нас, на ходу стреляя куда попало. Марен метнул в него нож и попал прямо в лоб. Земной пони рухнул в грязь. Вода вокруг него вскоре окрасилась в красный. Второй не последовал примеру своего мертвого друга и отбросил дробовик в сторону.

-Не стреляйте! — Крикнул он. Я посмотрел на ПипБак. Его метка больше не была красной.

-Что у вас тут происходит? — Спросил Марен.

-Мой приятель упал внезапно. Прямо посреди дороги. Он дергается непонятно почему.

-Дай посмотрю, — Сказал я и прошел к корчащемуся в грязи пони. Он выглядел так, будто в его мозгу застряло что-то острое. Мне пришлось повернуть его на живот чтобы осмотреть затылок. Никаких ран, никакой крови. Только странное устройство, присоединенное к черепу. Оно искрилось. Я выдернул его и «пациент» сразу же перестал дергаться. Он поднялся на еще дрожащие ноги и потер затылок.

-Что там у тебя? — Спросила Кааш.

-Технология. Будет, что изучить.

-А что тут происходит? — Спросил очнувшийся, — И почему наш друг мертв?

-Я тебе все объясню, — Сказал ему приятель и повернулся к нам, — Спасибо. Мы просто уйдем.

Они сдержали обещание. Мы разошлись и на дороге осталось лишь тело убитого Мареном пони. Я вертел перед собой механическую деталь, окруженную моей магической аурой. Похожа на маячок, но не совсем. На помощь мне пришел звуковой зонд. Я просканировал деталь и посмотрел на результат — это оказался передатчик, наподобие того, что был в старом нейро-шлеме, который я собрал давным-давно.

Но этот был приспособлен для подключения напрямую к мозгу. И посылающий на него сигналы мог превратить кого угодно в марионетку, подобие зомби. Но кто смог додуматься до такого? Только сейчас мне пришла в голову мысль, что надо было проверить второго земнопони на предмет передатчика.

Спустя пару часов гора осталась сзади нас. Несмотря на дождь и расстояние, мы обогнули гору даже раньше, чем ожидали. Впереди нас ожидала старая железная дорога. Кааш спросила, пойдем ли мы вдоль рельс. Я показал ей карту. Нам надо было идти прямо. Так можно было сэкономить больше дня пути.

Перед нами в ряд выстроились железные пути. Направления на Кантерлот, еще одно поселение с утерянным названием и на Хуффингтон, куда мало кто желал бы отправиться.

Каково же было мое удивление, когда земля(сантиметров двадцать грязи) под нами начала дрожать. Вдалеке появился свет, сопровождаемый нормальным для древнего паровоза звука. Я медленно повернул голову в сторону источника света. Паровоз уже почти достиг нас. Когда раздался ужасный лязг и скрежет разнесся по округе.

Перед нами затормозила огромная, обитая листами металла махина. На крыше основного вагона с обеих сторон располагались пулеметы, которые направили в нашу сторону. Дверь вагона отворилась и наружу выпрыгнул пони в силовой броне, на которой был всем известный символ Стальных Рейнджеров.

Я направился в его сторону, дабы узнать, что происходит. Он этого и ждал.

-Здрасте! Я...

-Паладин Брэс, главнокомандующий отряда Альфа-07. Назначен командиром операции «Тень» Старейшиной Фростом.

-Э...А вы вроде как должны раскрывать эти данные? — Поинтересовался я.

-Должен.

-Тогда...почему вы остановились?

-Мы засекли вас на радаре.

-И что?

-На радаре отображаются лишь те цели, при которых есть вот этот передатчик, — Брэс достал и показал мне такой же передатчик, как тот, что лежал у меня в кармане жилета. Я достал свой и показал Паладину.

-Хм. Откуда у вас эта вещь?

-Снял с одного бродяги. Она негативно влияла на его мозг. Этот передатчик запрограммирован так, что посылает в мозг носителя команды. Которые придумывает тот, кто владеет определенной частотой, на которой эти передатчики работают. Но этот кто-то не сильно заботился о водостойкости своего творения. Да и с компактностью плохо поработал. Я уверен в том, что таких передатчиков по округе много. И все они на ком-то закреплены.

-А вы не похожи на простых жителей Пустоши. Знаете довольно много. Вы правы. Мы эту частоту определили и настроили радар так, что он должен показывать только тех, у кого есть передатчик. Засекли вас и решили остановиться. Но ваших друзей радар не определил.

-У них нет передатчиков. Мы просто не отсюда родом.

-Тогда у меня к вам будет несколько вопросов. Пройдемте внутрь, — Паладин Брэс жестом пригласил нас в бронепаровоз. Я позвал друзей. Мы зашли внутрь. Даже Марен согласился. Несмотря на внешние показатели, внутри оказалось довольно просторно.

Брэс указал нам. Где можно сесть. Я развалился и огляделся по сторонам. В вагоне было еще трое Стальных Рейнжера. Они возились с техникой. Вскоре Брэс вернулся. Он встал рядом с нами и продолжил разговор.

-Вы тут довольно долго или только прибыли?

-Мы тут уже дней пять, — Ответил я.

-И ничего особо странного не замечали?

-В принципе нет. Недавно попали в копыта группы работорговцев, но они вели себя так, как и должны.

-Вообще ничего странного не замечали?

-Увы, — Я покачал головой.

-А сейчас куда движетесь? Вы бы не стали под таким дождем гулять просто так.

-О да. У нас сейчас схожие цели, — Сказал я, — Мы ищем одну технологию, — Мои слова заинтересовали Брэса.

-Продолжайте, — Попросил он.

-Тут сравнительно недалеко есть старая фабрика. Там должно быть то, что мы ищем.

-К ней идут железнодорожные пути? — Спросил паладин, хотя это скорее было утверждение.

-Да, — Подтвердил я его слова.

-И вы ищете там технологию. Какую?

-Пока точно не знаем. У меня есть транспортное средство, разработанное сравнительно недавно. И оно работает на двигателе, сконструированном вручную. Для него нужны определенные детали. И на той самой фабрике точно есть такие, — Паладин выдохнул с облегчением.

-Это интересно. Вы знаете, что это самое место занял некто, зовущийся Софтом? Суда по известной информации, он представляет серьезную угрозу.

-Да. Но моя группа умеет пробираться на вражескую территорию, не создавая при этом лишнего шума.

-В таком случае у меня есть приложение к вам. Мы, как ни странно, направляемся туда же. Приказ Старейшины. Захватить объект, нейтрализовать угрозу. У Братства Стали в планах переделать фабрику в один из узловых пунктов. Для нас это может стать отличным контрольным пунктом при ведении боевых действий, а для местных жителей новый пункт ведения торговли. Это поможет развитию сектора.

-Верно. К тому же вы избавите округу от угрозы Софта, если эта угроза вообще есть. А наша роль в чем?

-Мы быстро оберемся до цели на этом поезде, но вызовем много шума. Поэтому предполагается остановить локомотив недалеко от цели и направить туда группу из двух-трех голов. Но вы можете провести предварительную разведку и через коммуникатор доложить нам всё прямо из тыла врага. Тогда мы сможем разработать стратегию и сразу же направить к вам группу захвата.

-О. Ясно. Я согласен.

Паладин Брэс кивнул и скрылся в другом вагоне, довольный результатом переговоров. А я посмотрел на друзей, которые прямо таки ели меня взглядами. Вскоре паровоз продолжил движение.

* * *

Ведроголовые не спешили вступать с нами в контакт. Они только бросали косые взгляды да перешептывались. Для них гражданские лица были чем-то странным, особенно в таком месте.

Локомотив почти достиг цели. Об этом нам сообщил Брэс, намекнув, что пора готовиться к высадке. Ливень снаружи и не думал утихать. Дорога будет не из легких.

Я так и не составил план проникновения внутрь. Без нужных мне данных это было довольно трудно. Даже Стальные Рейнджеры не особо много знали о Софте. Как ему удалось сохранить такую секретность? Нам только сказали, что с большой долей вероятности его территорию могут охранять банды рейдеров.

Нас в очередной раз тряхнуло. Не прибитые к полу вещи попадали. Я сильнее вжался в свое место, стараясь сохранить равновесие. Через двадцать минут Паладин Брэс по системе вещания сообщил всем о прибытии, после чего вышел к нам. Паровоз плавно затормозил, что заняло еще несколько минут.

-Несколько дней подготовки и пути, — Сказал мне Брэс, — Мы не можем завалить операцию. В ином случае Старейшина достанет всех нас даже с того света и туда же отправит.

-Ясно, важное дело. Я помню наше соглашение. Мы проведем для вас разведку. Можете положиться на нас.

-Рад слышать, — Брэс протянул мне три наушных коммуникатора, — Они настроены на нашу частоту. Любая информация на вес золота. Докладывайте всё, что видите.

-А почему тогда сразу не камеру? Вы бы могли наблюдать за всем в реальном времени.

-Рад бы, да не доверили нам такие игрушки.

-Ладно. Надейтесь, что не подняли шум.

Я покинул локомотив и присоединился к друзьям, которые сильно намокли, ожидая меня под дождем. Они все получили свои коммуникаторы. Впереди нас ждала фабрика. Огромное прямоугольное здание(коробка). Из него торчали три длинные трубы, одна из которых извергала в облачный занавес густой дым. Ох и туго же живущим над этим местом пегасам. Мы находились довольно далеко, но все же могли разглядеть серьезную стену, которая явно была собрана из различного хлама. Это подтвердил Смотритель. Он же сказал, что там действительно есть рейдеры, охраняющие территорию. Значит через парадный вход пройти не удастся. Пришлось свериться с картой. К нашему облегчению неподалеку располагался коллектор. Через него можно было попасть в подвальные помещения фабрики.

Идти пришлось по такой же грязи. Кааш несколько раз проваливалась в глубокие лужи. Мы ее доставали, но в итоге вся пони стала похожа на грязевого монстра(было дело в старом добром 3918-ом). Но мы сумели добраться о коллектора. Дверь никак не открывалась, но поддалась звуковому зонду. Мы ввалились внутрь и тут же заперли за собой вход. Тут внутри было заметно теплее и суше. Кааш встряхнулась и на нас полетела вся покрывающая ее грязь.

-Извините, — Сказала она.

-Да ничего, — Ответил я.

-Прием! — Разразился мой коммуникатор, — Прием! Говорит паладин Брэс! Как меня слышно?

-Слышно хорошо, — Ответил я.

-Отлично. Вы еще не добрались до объекта?

-Еще нет. Мы собираемся пробраться туда через старую канализацию. Здание и прилегающие территории охраняются хорошо организованными рейдерами. Повторяю, объект под охраной рейдеров.

-Принято, — Отозвался Брэс, — Продолжайте путь. Доложитесь по прибытии на объект.

-Принято. Конец связи.

Я просканировал путь перед собой и дал Марену пройти вперед. Мы направились глубже под землю по одному из коридоров. Из трещин в стенах сочилась вода. В воздухе появилась сырость.

Мы вошли в одно из служебных помещений. В нем находилось оборудование непонятного назначения. И именно тут решили устроиться кротокрысы. На нас побежали три мясистые твари. Я выхватил бластер и несколько раз выстрелил в одного. Он поджарился и теперь мог сгодиться на ужин. Марен споткнулся и упал. Огромная лысая тварь прыгнула на него и начала попытки укусить, но рыжий пырнул ее ножом несколько раз и отбросил тело в сторону. Единорог разобрался с последним.

-Они любят такие места. Тут могут найтись и другие.

-Они не так опасны, — Напомнил я, — Пойдем.

Нам предстояло спуститься еще глубже, в одну из сточных труб, через которую можно было попасть прямо внутрь фабрики. Нужный нам люк оказался погребен под завалами различного мусора. Пришлось разгребать его, но оно того стоило. Открыв проход, Марен запрыгнул внутрь. Минуту от него не было сигнала, но затем он крикнул нам, что можно заходить. В трубе оказалось довольно просторно, но очень темно. Я включил фонарь. Свет рассеял тьму в радиусе трех метров от нас. Можно было рассмотреть ржавые стенки или грязную поверхность, на которой мы стояли. Проход уходил далеко вперед, на километры.

Марен снова шел впереди. Он и подумать не мог, что тут кроме нас может быть еще кто-то живой или неживой. Мы все это время шли по грязи, жидкой странно пахнущей массе, состоящей из непонят но чего. И когда наш рыжий друг сделал очередной шаг, масса схватила его за ногу. Грязь обвилась вокруг него. Перед нами прямо из этого самого месива собрался силуэт пони, только не совсем правильной формы. У него были длинные тонкие ноги и огромные дыры вместо глаз. Он направился в нашу сторону, издавая завывающие звуки. Я сделал несколько выстрелов в эту тварь из бластера. Жар не повлиял на нее. Марен выхватил пистолет и тоже попытал удачу, но с тем же успехом. А существо начало нападать. Оно плюнуло сгустком грязи и попало прямо в Смотрителя. Вязкая масса облепила его крылья и он потерял возможность летать. Я достал звуковой зонд. Если подобрать правильную частоту, то можно разрушить структуру вещества, из которого состоит наш враг. Мне почти удалось настроить прибор, но существо ударило меня ногой. Я влетел в стенку трубы, а зонд приземлился рядом в луже грязи. Существо плюнуло в меня. Грязь облепила весь мой жилет. Она была довольно тяжела. Я ползком добрался до зонда и схватил его магией. Грязевая тварь уже принялась за Кааш. Я наконец подобрал частоту и со словами «Дерьму пора смыться!» активировал звуковой зонд. Неприятный звук резал уши. Тварь завыла еще сильнее. С нее начали сыпаться куски грязи. Тело монстра начало раздуваться и, не выдержав давления, лопнуло. Нас забрызгало еще одним слоем грязи.

-Как же отвратительно, — Пробурчал Смотритель, — Теперь я не могу пользоваться крыльями.

-Погоди, — Я навел звуковой зонд на пегаса и активировал. Покрывающая его крылья дрянь лопнула.

-Спасибо.

-Ага. Лучше забудем это и поторопимся. Мне не очень хочется встретить еще одного такого.

-Я уже начал жалеть о своем решении, — Пробормотал Марен, качая головой, — давно не было такого.

Мы покинули этот участок пути и поторопились. Дальше было хуже. Дорога становилась грязнее и грязнее. Рядом со залазом в служебные помещения фабрики нам практически пришлось плыть по грязи. Когда мы добрались до выхода и выбрались из трубы через люк, вся наша одежда была покрыта грязью. Вещи чудом уцелели.

Мы связались со стальномордыми и доложили о прибытии. А я не мог отказать себе в изучении грязи из той злополучной трубы и просканировал ее. Как и предполагалось, вокруг кусков этой вязкой массы кружилось поле остаточной энергии, сильно похожей на психическую. Будто кто-то переселил свой разум в грязь. Но в Пустоши всё возможно.

Мы вылезли из служебного помещения и направились выше. Долгие плутания по лестницам и коридорам утомляли, но Марен все же нашел выход. Выход в первый воздушный фильтр из трех — место, через которое проходил весь воздух здания для очистки и дальнейшего использования. Так можно было бы перекрыть доступ к кислороду извне и создать закрытую систему циркуляции воздуха на фабрике.

Мы вошли внутрь. Тут было шумно, фильтр работал. Потоки воздуха били со всех сторон, но терпимо. Марен так же быстро отыскал дальнейший путь. Он снял решетку вентиляции со стенки фильтра и позвал нас всех залезть внутрь. Мы поторопились. Внутри вентиляционной шахты оказалось более просторно, чем могло бы быть.

-И как тут понять, куда дальше? — Крикнул Смотритель.

-Не знаю, — Ответил я, — Просто будем ползти наугад.

-Да двигайтесь уже! — Возмущенно крикнула Кааш с заднего конца.

Я толкнул Марена и он пополз вперед. Мы покинули техническую зону и выползли в общую вентиляционную сеть. Из нее можно было попасть куда угодно.

* * *

-Я не собираюсь застрять тут на все оставшиеся регенерации! — Прошипел Смотритель.

-Я тоже, — Ответил я.

-Я не ожидала, что тут все будет настолько запутанно, — Сказала Кааш.

-Не запутаннее, чем коридоры М.О.Т.Т.А.

-Это точно. Коридоры все же будут запутаннее.

-О чем вы говорите? — Спросил Марен.

-Да так, об одном месте, — Ответила Кааш, — Оно бы тебя впечатлило.

-Сомневаюсь, — Возразил единорог, — Я повидал некоторое дерьмо.

-Уверяю, ты удивился бы. Зен, может потом докажем это ему?

-Докажем обязательно, — Я повернулся в сторону Марена и карающе посмотрел на него, — Люблю доказывать свою правоту. И за все эти сто лет ни разу не ошибся.

-Сто лет? Ты из какого-нибудь Стойла с экспериментами по криогенной заморозке? — Поинтересовался Марен.

-Не совсем. В моем случае все более запутанно.

-Расскажешь?

-Да тут рассказывать нечего. Попал в эпицентр сильного взрыва, впал в кому, был помещен в специальную камеру, там просуществовал много лет. В итоге все же очнулся и вот сейчас говорю с тобой.

-Интересно.

Мы за время разговора проползли уже довольно далеко. Вообще вентиляция заняла нас на много минут. Все эти лазы пересекались между собой, виляли и тем самым создавали один огромный лабиринт. Заблудиться и умереть от голода/жажды было бы элементарно.

Марен решил сменить курс и повернул на первом же попавшемся повороте. Проползя еще несколько десятков метров он вывел нас в более просторный лаз. Я попытался посмотреть вперед и увидел решетку, заграждающую проход. Она блокировала дальнейший ход. Мы подумали. Что это тупик, но я спохватился и использовал звуковой зонд. Решетка отсоединилась и была отодвинута рыжим в сторону.

Мы продолжили путь. Снова повороты и повороты. Но вдруг Марен затормозил. Да так резко, что я впечатался в него.

-Что там такое? — Спросил Смотритель.

-Тсс, — Шикнул Марен и сказал шепотом, — Там они. Похожи на рейдеров, но у них по телу понатыкана бионика. Это могут быть сторонники Софта. Черт знает их. Я вообще в последнее время ничего не понимаю.

-Так...Прокрадемся мимо них и поползем дальше. Только осторожнее, — Сказал я.

Мы продолжили ползти, только более медленно и осторожно. Но снизу вдруг раздался вой сигнализации. Все всполошились. Под нами начало разноситься цоканье копыт о бетон. Видимо местная охрана взбесилась.

-Они в вентиляции! Стреляй!

-Скорее! Ползите давайте! — Прошипел Смотритель.

Мы поспешили убраться подальше. То место, где я только что находился, в одно мгновение превратилось в решето. А впереди было не лучше, судя по звукам. Мы миновали еще несколько десятков метров. Но внезапно все вокруг заходило ходуном. Раздался сильный удар. Вентиляцию заполонил дым. Кажется, мы рухнули. Кто-то взорвал потолок. Я выбрался из облака дыма и огляделся. Рядом уже стояли друзья, готовя оружие. А с другой стороны подходили те самые рейдеры-бионики. В их телах действительно проглядывался переизбыток различных имплантов и чипов.

Я поднял бластер и выпустил поток лазерных лучей в бочки, валяющиеся на полу рядом с противником. Они взорвались и рейдеров окутало едко-зеленое облако. Они завопили и попытались вырваться из него.

Мы воспользовались моментом и сделали копыта оттуда. Я направил нас в темное помещение, скрывавшееся за кучей пустых ящиков. Мы вбежали в него и затихли. Мимо пронеслась группа рейдеров, но нас не заметили.

-А ведь это могло быть... — Меня прервал голос из коммуникатора Стальных Рейнджеров.

-Доложите текущую ситуацию.

-А, паладин Брэс. Ну, мы внутри. Пока не определились с дальнейшими действиями, но можем сказать, что тут есть защита в виде рейдеров, усовершенствованных с помощью бионики.

-Рейдеры-киборги? Звучит...

-Неправдоподобно. Но мои глаза пока не обманывали меня.

-Ладно. Пока у меня нет причин не доверять вам. Исследуйте территорию фабрики и доложитесь.

-Принято. Конец связи.

-И мы действительно буем работать на них? — Спросил Марен.

-Да. Почему бы нет?

-Это неестественно.

-Неестественно — это если бы один из этих ящиков, — Я указал на укрывающую нас кучу, — был бы внутри больше, чем снаружи. А это неприемлемо. Но мне плевать. Просто сделаем свою работу и разойдемся.

-Зачем только я решил идти с вами... — Пробормотал Марен.

Пока рыжий ворчал, я успел осмотреть помещение. Это оказалась огромная пустая комната с двойными стальными дверями в одной из стен. Воздействия звукового зонда отворило их и нам предоставилась возможность взглянуть на работающий сборочный цех этой фабрики. Грандиозных размеров полутемный зал, заставленный различными конвейерами, станками и прочей хламиной. Всё это работало в автоматическом режиме.

Но что именно производилось? Я спустился в цех и подошел к одному из конвейеров. По нему катились детали, лежа на расстоянии ровно в сорок сантиметров друг от друга. Детали эти могли бы быть использованы как составляющие грубой древней модели импланта, подключаемого напрямую к мозгу. Это позволяло контролировать носителя. И этим Софт и занимался скорее всего.

-Мне не нравится это место, — Сказал Смотритель.

-Мне тоже, — Согласился я, — Надо разобраться тут со всем и свалить наконец.

Я отошел в сторону от шумящей техники и активировал коммуникаттор.

-Есть новая информация?

-Да. Наш скрытный Софт промышляет имплантами различных типов. Мы только что нашли цех по производству зомбирующих чипов. Но это только если вкратце. Тут куча оборудования, которое вам нужно. Мы продолжаем разведку.

-Принято. Конец связи.

Я еще раз оглядел цех. Где же вся охрана? Тут обязательно должны присутствовать охранники и механики, которые следили бы за оборудованием. Но они все будто испарились. Странно это.

Мы покинули цех и направились дальше, выбрав первую попавшуюся дверь. Скажу, что помещения фабрики представляли собой такой же запутанный лабиринт. Можно было теперь понять такое странное устройство вентиляции.

Мы спустились по лестнице на два этажа вниз, попутно встретив нескольких рейдеров и устроив им расстрел в стиле Сталлионграда. Затем побегали от большей группы охранников, сумев спрятаться в тесной подсобке.

Это все было захватывающе, но в конце концов наступила тишина. Рейдеров тут было невероятно много, но они больше не торопились нападать на нас. Хоть Марену повредили одну их ног, а Кааш ушиблась головой, это не мотивировало их нападать. Мы заплутали в коридорах нижних уровней фабрики. Тут не было цехов или чего-то подобного, но были служебные помещения и комнаты управления многими из систем этого места. И все это создавало такую же запутанную систему.

-Ну сколько можно! — Воскликнул я спустя пол часа плутаний.

-Успокойся. Ты же сам говорил, — Сказала Кааш.

-Знаю. Просто как эти комнаты могут быть такими запутанными?

-Вдруг тут замешана магия? — Предположил Смотритель, за что получил косые взгляды от меня и Марена.

-Нет,- Возразил я, — Магия ту не при чем. О, смотрите!

Я привел нас к платформе. На стене рядом была стрелка, указывающая вниз. Значит и платформа вела туда же. Может быть это то, что нам нужно.

-И мы спустимся еще глубже? — Спросил Марен.

-Ага. Хуже быть уже не может, — Я активировал коммуникатор, — Брэс!

-Да? Есть что-то?

-Мы нашли платформу, ведущую еще глубже под землю. Там скорее всего засел сам Софт.

-Принято. Постарайтесь выжить до нашего прибытия.

-Погоди. Вам же не хватает данных.

-Не совсем. Вы оповестили нас о противнике, об обстановке вокруг и об оружии, используемом врагом. Этого достаточно. Я сейчас же соберу группу и направлю к вам. Просто постарайтесь не умереть там за это время.

-Принято. Конец связи.

-И нам теперь ждать тут еще час?! — Возмутился Смотритель. Марен лишь покачал головой.

-Я разве похож на типичного рядового? Конечно же мы спустимся вниз.

-Еще лучше, — Пробурчал пегас.

-Эй! Мы вообще-то еще не нашли детали!

-Эх, пошли уже.

Я ткнул в кнопку на стене и платформа вместе с нами поехала вниз. Расстояние между двумя ее остановками оказалось довольно приличное. Особенно для такого места. Мы прибыли в более темное место. Нас встретил мрак очередного пустого зала. Где-то под потолком горели лампочки, но их света не хватало.

Я заметил одинокий коридор, манящий пройти через него. Но мы не ищем легких путей. Я вскрыл панель на стене и полез в вентиляционную шахту. Одно из ее ответвлений вело в том же направлении, что и коридор. Мои друзья вынуждены были полезть за мной. Мы забрались чуть выше высоты зала и поползли вперед. Путь этот заканчивался выходом в огромный зал(почему так много залов?). Я вскрыл панель, отодвинул ее и вылез, чуть не свалившись с большой высоты. Пришлось осторожно выползти и встать на толстую трубу, которая послужила нам полом. За мной появился Марен, а за ним и смотритель с Кааш. Мы посмотрели вниз. В зале было светло, но углы и потолок все же скрывала тень. По стенам протянулись различной толщины трубы и кабели. Они уходили вверх, другие вниз. Но все они все равно сходились в центре, ведя в огромное устройство жизнеобеспечения. А к устройству был подключен он. Софт собственной персоной.

* * *

Поддерживающая в нем жизнь система была похожа на огромный стальной трон. Софт Представлял собой необъятных размеров кусок мяса. Раздутое тело, лишь отдаленно напоминающее понячье. Вздутые вены. Налитые кровью глаза. Он был увешан проводами, в плоть были вращены различные импланты и протезные органы, поддерживающие в нем жизнь. Ярко выделялись системы фильтрации воздуха, соединенные с легкими Софта.

В общем, неприятное зрелище. Я разул глаза от удивления и шока. Как такое вообще могло существовать? Хотя Пустошь....Тут и думать не надо. Очередной мутант. Но настолько серьезной мутации мне раньше видеть не приходилось.

Вокруг Софта столпились рейдеры. Они о чем-то разговаривали. Скорее всего докладывали хозяину о вторжении к нему в дом нас четверых. Ему это не очень понравилось, о чем говорило рычание мутанта, от которого начинал рожать потолок. Он ударил недоногой в пол и рявкнул на весь зал:

-Занять позиции для обороны, дурни!!! Тупоголовые куски мяса!!!

Я зажал уши чтобы не оглохнуть. Потолок вновь задрожал, приближаясь к грани, когда начнут сыпаться камни. Мы еле удержались на своей трубе, а падать вниз с такой высоты не очень хотелось. К счастью, раздутый мутант не поворачивался и не глядел по сторонам, что играло нам на копыто.

-Прием. Говорит... — Я достал коммуникатор и раздавил. Софт не успел ничего услышать.

-Сломайте коммуникаторы, — Шепнул я остальным. Они так же расправились с техникой. Связь со стальномордыми теперь отсутствовала. Они должны будут попасть сюда только через пару часов, это при условии, что у софтовских рейдеров нет крутого оружия.

Постепенно все отбросы покинули зал и Софт остался один, восседая на своем «троне». Он тяжело вздохнул и медленно повернул голову в нашу сторону. От этого у меня мурашки по спине пробежались.

-Я знаю, что вы сейчас тут, — Прорычал он, — Покажитесь. Не бойтесь.

«Какого дьявола он знал, что мы тут?» — подумал Марен.

-Как ты узнал, что мы находимся тут? — Спросил я, стараясь держаться уверенно.

-Во мне столько имплантов, поддерживающих жизнь и дающих новые возможности. Нашлось место и подобию локатора. Но не спешите думать, что вам пришел конец. Я хочу побеседовать.

К нам поднялась небольшая техническая платформа, на которой передвигались ремонтники. Мы забрались на нее и спустились вниз. Я еще раз глянул на нашего нового собеседника. Он теперь казался еще крупнее, чем был. Софт наклонил голову, чтобы посмотреть на нас.

-Мы слушаем, — Сообщил я ему.

-Прекрасно. Мне уже сообщила о вас охрана. Я впечатлен. Мне известно, какие слухи ходят о моем предприятии на Пустоши. А вы не побоялись и проникли прямо в мой дом. На такое не каждый способен. Смелости вам не занимать. Потому предлагаю вам стать моими агентами. Сам я, как видите, немного скован в плане передвижений, а мой род деятельности предполагает частые контакты с окружающими. На вас будет вербовка новых голов, поиск информации и некоторые другие обязанности. Оплата достойная. Что думаете?

-А мне нравится, — Шепнул мне Марен.

-А мне пока нет, — Ответил я.

-Да брось ты...

-А чем вы тут, собственно, занимаетесь? — Спросил я.

-Кроме производства различных имплантов? Я готовлю руины нашей цивилизации к перерождению.

-А конкретнее?

-Вокруг радиация, медленно пожирающая всех изнутри. Но за сто пятьдесят лет мы начали приспосабливаться к ней. Сейчас жеребята рождаются с внутренними мутациями, что позволяет более приспособиться к миру. Мутанты числом уже превосходят обычных пони. У некоторых уже появляются ярко выраженные сверхспособности. Мы эволюционируем. Пора уже завершить этот процесс. Пустошь будет заселена мутантами. А я прослежу за этим.

-Так ты типа говоришь, что пора истребить немутантов?

-Именно.

Я вспомнил Неона. Он был одним из представителей этих «мутантов». Обладающий способностью светиться, он освещал нам путь во тьме. И был мне другом, хоть я и знал его не слишком хорошо. Но этот добродушный пони не казался представителем нового вида пони. Да и сам не считал себя таковым.

Но это было лет сто назад лично для меня и должно было произойти через пятьдесят лет. А этот Софт грозился нарушить ход вещей.

Но этого ведь не случилось. Иначе я бы скорее всего не родился, что повлекло бы за собой череду событий, повлекших бы за собой парадокс. Но почему этого не случилось? Если тут меня не было, то кто остановил его? Или я тут был всегда? Но раз мы тут, то надо действовать.

-Нет. Прошу прощения, но нет, — Отказался я.

-Как жаль. Тогда все закончится немного иначе.

-О чем это он? — Шепнул Марен.

Ответ не заставил себя ждать. Весь зал задрожал. Софт начал подниматься. Вокруг него заколыхались провода и питательные трубки окутывавшие мутанта. Он двигался медленно, обвисшая и разутая кожа сильно затрудняла его движения. Я приметил это для себя, как возможное преимущество.

Софт полностью поднялся и оборвал все трубки и провода, соединяющие его с системой жизнеобеспечения. А его глаза теперь выражали лишь ярость. Плохой знак.

-Никто не выйдет отсюда живым, если не присоединится к нам. Я не позволю. Зря вы отказались. Еще никто не осмелился отказать мне! — Он понесся в нашу сторону, сотрясая пол. Я успел отпрыгнуть, прихватив с собой Кааш. Мы рухнули на пол, а Софт чуть не врезался в стену. Смотритель и Марен тоже были в порядке.

-Колобок разозлился, — Крикнул Смотритель.

-Ага. Надо что-то с ним делать! — Крикнул я в ответ.

-Вы мне ничего не сможете. Я Проект 97/15! Положительный результат в эксперименте по укреплению скелета и кожного покрова! Пробить меня может разве что попадание жар-бомбы.

«Что он...О, так вот оно что!» — Догадался я. Но мысли пришлось отложить на потом. Софт уже развернулся и снова понесся в нашу сторону. Мы снова попрыгали в стороны. Но Кааш не успела вовремя среагировать. Софт замахнулся толстенной ногой и одним ударом впечатал ее в стену. На мгновение мне показалось, что ее шерсть уже начала светиться, предвещая регенерацию.

Мы со Смотрителем присоединились к Марену в попытке что-нибудь придумать. Если Софт не блефовал, то пробить его чем-нибудь было невозможно. Тогда можно было использовать другие его слабости. Он был зависим от своей системы жизнеобеспечения, а значит должен был подключаться к ней хотя бы временно. Можно было попробовать отключить ее.

-Марен, Смотритель, есть идея, — Сказал я, — Отвлекайте урода. Я всё сделаю.

Оба кивнули и побежали куда-то в сторону, подзывая Софта. Я тем временем побежал к его «трону». Пробраться внутрь него оказалось довольно просто. Я оторвал небольшую панель и пролез в образовавшийся проход.

Все системы были как на копыте. Даже звуковой зонд мне был не нужен. Я просто начал выдергивать и рвать все провода, какие попадали под удар. Отовсюду летели искры. Воздух наполнился едким дымом и обрел ужасный запах. Что-то загорелось.

Я покинул «трон» и отбежал на безопасное расстояние. Что-то лопнуло и дым усилился. Система жизнеобеспечения точно была уничтожена. Но это только рассмешило Софта.

-Вы правда думаете, что я зависим от этого? Да система жизнеобеспечения есть внутри меня. А это лишь показуха. Хотя отдам вам должное, вы не простые жители Пустоши. У вас есть мозги. Даже жалко будет вас убивать.

С этими словами Софт развернулся и ударил летящего рядом Смотрителя. Тот улетел в другую сторону зала, врезавшись в торчащие из стены трубы. Но этого было недостаточно. Пегас поднялся и снова расправил крылья. Это разозлило Софта еще сильнее. Он понесся на него, как бешеный бык. Смотритель метнулся вбок и Софт врезался в трубы. Они не выдержали и измялись, превратившись в ничто. В мутанта ударили потоки какой-то вонючей дряни.

Я пересекся с Мареном. Мы вместе нагнали Смотрителя и принялись искать выход. Если не сможем ничего придумать, то Марена убьют, а нас черт знает сколько будут заставлять регенерировать из тела в тело.

-Но можно же как-то сломать его систему жизнеобеспечения? — Спросил Смотритель.

-Теоретически. Но я пока не знаю, как именно, — Ответил я, — Хотя...

Удар софта пришелся как раз между нами тремя. Силы удара хватило, чтобы смять пол. Мы попадали в стороны. Софт еще раз ударил Смотрителя. На этот раз пегас не поднялся. Я вообще не заметил ни единого движения с его стороны. Марен куда-то пропал.

Остался лишь я.

Софт уже развернулся и с грохотом зашагал в мою сторону. Он занес ногу и со всей силы опустил на меня. Я почувствовал, как начали ломаться кости, почти все кости. А затем всё пропало, даже эта боль. Софт убрал ногу и ухмыльнулся в мою сторону.

И в этот момент я заметил Марена, выглядывающего из-за торчащей из пола трубы.

-Дыхательные...Фильтры... — Произнес я и отключился.

* * *

-Дыхательные...Фильтры... — Произнес Зен и отключился.

Марен скрылся за трубой за секунду до того, как Софт оглянулся. Он один остался в сознании и мог выбрать одно из трех: сбежать, сдохнуть или помочь спутникам. За этот короткий промежуток времени он успел привязаться к ним, да и они спасли его.

«Дыхательные фильтры», — подумал он, — «Что он имел ввиду»? Марен глянул на две дырки в груди Софта. Дыхательные фильтры, работающие вместо легких. И тут до Марена дошло.

Он выбежал из укрытия. Софт заметил это и развернулся чтобы погнаться за ним. А рыжему это и надо было. Он нырнул под ряд труб, торчащих из пола. Софт пролезть туда не мог и попробовал обойти препятствие. Он почти догнал Марена. Единорог Пробежал мимо обломков, торчащих из стены. Он взял копытами кусок металла нужного размера и сразу же упал на спину, так как над ним уже возвышалась туша Софта, вставшего на дыбы. Марен прицелился и швырнул в него металл. Кусок попал в один из дыхательных фильтров и его засосало внутрь мутанта.

Софт сразу же дернулся в сторону. Он начал хватать воздух ртом, но безуспешно. Кусок металла внутри фильтров вывел их из строя, тем самым лишая Софта возможности дышать. И теперь он задыхался. Многочисленным системам и все еще работающим органам требовалось много кислорода.

-Уж извини, это просто инстинкт самосохранения, — Сказал Марен.

* * *

-Очнись.

Глаза все не хотели открываться. Будто на них упало что-то тяжелое.

-Я вижу, что ты жив.

Так больно раньше еще не было. Дышать можно было только через адскую боль. Кости трещали по швам.

-Сейчас ударю.

Я приложил усилия чтобы приоткрыть глаза. В зале было довольно темно, но для меня сейчас даже эта тьма была как яркое солнце. Подождав, пока глаза приспособятся, я глянул по сторонам. Надо мной стоял Марен и уже готовился ударить по уху.

-Тихо, — Прохрипел я.

-Наконец. Ты жив. Я не могу представить, как ты остался жив. Он тебя в буквальном смысле впечатал в пол. Но я рад.

-А он...

-Я последовал твоему совету. Два часа пришлось ждать, пока все системы этого амбала перестанут работать.

-Ты...убил его?!

-Благодаря тебе. Если бы не твой совет, то мне пришлось бы туго. Я, может, догадался бы, но потребовалось бы больше времени.

-А мои друзья?

-Без понятия. Пегас жив, но все еще в отключке. У него несколько сломанных костей. А вот твоя подруга...не знаю. Да я сам на ногах стою только чудом. У самого пара костей сломана. Приходится терпеть.

Я уже не слушал Марена. Он хорошо справился, раз наша «обширная» проблема больше не была таковой. Но кости болели адски. Пришлось сосредоточиться чтобы активировать процесс. Спустя пару минут моё тело уже слабо сияло. Кости внутри начали сдвигаться, возвращаясь на свои места и сращиваясь. Это причиняло дополнительную боль, но вскоре всё завершилось. Я набрал полные легкие воздуха и выдохнул его вместе с наполнявшей меня энергией. Она растворилась в воздухе.

-Что за... — Марен немного опешил от такой неожиданности.

-Да все уже в порядке, — Успокоил его я, поднимаясь и выходя из вмятины, сделанной Софтом. Но мои слова не сильно подействовали. Марену впервой было видеть, как кто-то исцелялся полностью всего за пару минут.

-Как ты умел? У тебя же большая часть костей переломана!

-Можешь считать меня мутантом. Но если быть честным, то я лишь результат экспериментов одного очень старого пони.

-Типа подопытного пони?

-Да. Типа того.

Я оглядел повреждения, учиненные Софтом во время моей отключки. Он не так много и испортил. Но какая мне разница?

Тело мутанта лежало на полу недалеко от обломков торчащих из стены труб. Через несколько часов оно уже начнет пованивать, а еще через пол дня тут нечем будет дышать.

Я подошел к нему. Туша внушала отвращение. Но вокруг нее странно пахло. Чем-то жареным. Вроде мясом. Но трупы обычно не пахнул мясом жареным. Пришлось обойти Софта со всех сторон и получше осмотреть. Перевернуть его я бы не смог, даже если бы захотел.

Внешне никаких повреждений не было. За исключением черного пятна сбоку, примерно в районе сердца. И пятно было таким, будто жгли изнутри. От пятна еще шло тепло.

-Что думаешь? — Поинтересовался я у Марена.

-Ничего такого. Одна из этих штуковин внутри него могла сломаться.

-Давай проверим.

Я вытащил один из ножей у Марена и принялся резать тело Софта. Полилась кровь. Пришлось попотеть. Раскидав куски мяса и жира по сторонам, я чуть ли не полностью залез в тушу Софта и нащупал там теплый твердый предмет. Это было именно то, что прожгло его изнутри. Возможно даже стало причиной смерти мутанта. Я дернул устройство и вывалился на залитый кровью пол. В моих копытах лежала деталь цилиндрической формы. Ее поверхность была ребристая, а сверху и снизу торчали трубки. Я даже чувствовал слабую вибрацию.

-Невероятно...

-Что такое? — Полюбопытствовал Марен.

-Да так, ничего. Просто с самого начала нам нужен был именно этот урод. Я искал именно эту деталь. А она служила сердцем в теле Софта, — Я поднялся, держа деталь телекинезом рядом с собой, — Нам теперь нечего делать в этом времени.

-Что?

-Нет, ничего. Мне надо растормошить друзей.

-Я бы не советовал. У них такие же серьезные повреждения.

-Не беспокойся, они тоже мутанты типа меня.

-На самом деле у меня с души камень упал, когда я узнал, что ты регенерируешь. А то уже начал думать, что у тебя сердца нет и ты бездушная скотина.

-Да, знаю. Раньше был таким, но это было в прошлой жизни.

Я подошел к Смотрителю и со всей силы пнул в док. Внутри него что-то хрустнуло. Пегас закряхтел и приподнялся. У него был сломан позвоночник, поэтому вся верхняя часть Смотрителя была смещена вбок. Он посмотрел на себя, затем на меня. Затем засмеялся.

-Может регенерировать? — Спросил он.

-Решай сам. У тебя не так много времени. Ты можешь просто залатать повреждения, но есть шанс, что лишишься одной жизни.

-Знаю. У меня сломан позвоночник. Это больно.

Смотритель зажмурился и начал светиться. Постепенно и с отвратительным звуком его тело выпрямилось. Ребра встали на свои места. Крыло выправилось. Спустя мгновение Смотритель уже стоял рядом со мной и ждал, пока Кааш не завершит восстановление.

Мне было понятно, что происходит. Они потратили свою энергию на восстановление и с вероятностью в 79% лишились по одной жизни. И если Кааш вместе с Доктором не доделает свою формулу, то им придется худо.

Теперь все было довольно просто. Нам троим надо было вернуться обратно к М.О.Т.Т.А, починить двигатель и улететь наконец. Я уже собрался к выходу из зала, но раздался сильный удар, остановивший меня. Били в дверь и явно не просто ожидали разрешения войти. Удар повторился.

-Кто...

-Явно не местные обитатели, — Перебил я Марена.

-Те странные пони в стальной броне должны были добраться сюда, — Вспомнила Кааш.

-Точно, — Согласился я, — Они скорее всего вскоре выбьют дверь. А нам тут сейчас рады не будут. Мы для них ничего не значим. А вот деталью нашей эти ведроголовые рады будут завладеть.

-Полезем обратно в систему вентиляции? — Предложил Смотритель.

-Нет, не вариант. Они по всему зданию поставили свою защиту.

Стуки в дверь стали чаще и сильнее. На металле уже появилась небольшая вмятина. Я нажал на дополнительную кнопку на ПипБаке. Ничего не произошло. Нажал еще раз. Снова ничего.

«Давай же».

Дверь не выдержала. Куски бетона полетели по сторонам. Несколько пони в силовой броне влетели в зал. Огромная туша их не сильно удивила. Они увидели нас. Кто-то из них крикнул «Эй! Стоять!» и дал знак другим схватить нас. Я мог лишь снова и снова нажимать на кнопку. В последний момент огонек маячка загорелся. Вокруг меня материализовалась оболочка машины времени. Я сразу же распахнул дверь и впустил друзей и Марена.

Теперь мы были в полной безопасности. Находящиеся снаружи не смогут вскрыть оболочку. Марен сейчас пребывал в шоке. Даже ему, бывалому путнику, не доводилось раньше видеть что-то, что внутри больше.

Я окинул взглядом консольную. Она пребывала в спящем режиме. Но сейчас освещение вновь активировалось, консоль пришла в рабочее состояние. Но никого кроме нас не было. Пыли не обнаружилось, но тишина нагнетала атмосферу.

-Где друзья? — Выдал наконец Смотритель.

-Мне тоже интересно, — Сказал я, — Понятия не имею.

-Пойду активирую какую-нибудь сигнализацию, — Сказала Кааш и встала за консоль.

Я расположил Марена в одном из кресел. Он уже пришел в себя и начал задавать вполне логичные вопросы. Смотритель отметился и ушел коридоры. Скорее всего направился на поиски хоть кого-нибудь. Я устроился в кресле рядом с Мареном и приготовился отвечать на вопросы.

-Вы точно не простые путники. Кто вы такие? — Спросил он.

-Мы на самом деле путники, только более высокого уровня. Путешествуем не только по Пустоши, но вообще всюду. Исследуем пространство и время. Мы сейчас находимся в моей машине времени.

-Ага...А...у меня уже крыша поехала вроде. Не может это на самом еле происходить, — Марен ухватился за голову.

-Это взаправду происходит. Я доставлю тебя домой.

-Буду признателен.

-Я активировала систему оповещения о ЧС. На всех уровнях включена сигнализация. Если тут кто и есть, то он направится сюда, — Оповестила меня Кааш, не отходя от консоли.

-Надеюсь. А мне пора приниматься за работу. Наши приятели снаружи попытаются вломиться. Что повредит внешнюю оболочку. Если повреждения станут серьезными, то зови меня сюда, — Сказал я и направился делать то, ради чего и было затеяно всё наше путешествие.

* * *

С самого начала надо было об этом подумать. Детали в двигателе настолько сильно нагрелись, что расплавились. А они были сделаны из материала, способного выдерживать довольно высокие температуры. А сейчас мне пришлось в прямом смысле отскребать их. Это оказалось не так-то просто.

Весь пол вокруг меня был усыпан металлической крошкой. Звуковой зонд отключился от перегрузки. Остатки деталей удалось отскрести лишь чудом. Еще часик я пытался установить найденную замену в двигатель, но из-за несовместимости моделей пришлось несколько часов переделывать конструкцию двигателя. За это время Кааш успела связаться со мной и сообщить, что вся наша команда всё это время была внутри М.О.Т.Т.А и что они рады нашему возвращению.

Мне удалось кое-как удалось заставить детали встать на места. Но проверить работоспособность получившейся мешанины можно было лишь совершив тестовый скачок во времени.

В консольной собрались все. Моя команда и Марен. И Доктор Хувз, затерявшийся в коридорах машины времени. Его присутствие одновременно раздражало меня и снимало груз с души.

-Я рад вас видеть. Два дня в этом времени кого угодно сведут с ума.

-И мы тебя рады видеть, — Сказал Хан, — И остальных тоже. Мы уже познакомились с Мареном. Он с нами теперь будет?

-Не знаю.

-А я знаю, — Прервал меня Марен, — Знаю, что хочу домой. Ты же починил свою фиговину?

-Да. Сейчас мы тебя оставим.

Я встал за консоль и немного помедлил. Страшно было запускать двигатель. Он мог взорваться и угробить нас всех. Одним движением, как пластырь...Я повернул рычаг. Раздалось какое-то утробное завывание. Со свистом и лязгом двигатель заработал. Сложилось впечатление, что он сейчас и развалится. Но этого не случилось.

-Фух, — Выдохнул Смотритель с облегчением, — Повезло нам. А то несколько дней впустую потратил бы.

Я усмехнулся и набрал координаты дома Марена. Одно нажатие кнопки и М.О.Т.Т.А уже материализуется в указанной точке. Сканеры не показали ничего, что могло бы представлять угрозу. Марен метнулся к выходу сразу же, как только шум двигателей прекратился. Он выбежал наружу и повернулся к нам. Удивление в его глазах смешалось с облегчением. Я последовал за ним, но остановился на выходу.

-Ты действительно не хочешь с нами?

-Определенно нет, — Марен замотал головой, — Слишком активная жизнь даже для меня.

-Я доставил тебя в будущее на один день. Твой дом в той стороне. О встречи, Марен. Я зашел обратно внутрь и закрыл вход. Мой временный попутчик развернулся и направился домой. А нам пора было продолжить путь.

* * *

Марен шел по уже просохшей серой земле. До его ома осталось всего ничего. Единорог прошел мимо кучи больших валунов. Он совершенно не заметил стоявшего там единорога. Поэтому когда тот заговорил, Марен подпрыгнул на месте от неожиданности.

-Марен, постой, — Сказал он.

-Что за...Откуда ты тут взялся? — Спросил Марен, готовясь метнуть при необходимости нож.

-Я тебе не враг.

-Зависит от обстоятельств. Сам знаешь, верить нельзя никому.

-Знаю прекрасно, но чувак, Нам надо поговорить.

-Слушаю.

Незнакомец вышел на свет. Цвета ржавчины единорог с темно-коричневой гривой падающей ему на глаза. На нем была черная куртка из синтетической кожи, такую можно было найти в крупном магазине одежды в любом городе. Но этот предмет одежды дополнял единорога.

-Ты только что вышел из машины времени и сейчас идешь домой.

-Откуда...Как ты узнал? — В голосе Марена чувствовалась дрожь.

-Я знаю. Ведь я этой самой машиной управлял.

-Нет. Ею управлял Зен, мой знакомый. Он совершенно не похож на тебя.

-Марен, чувак, я — это он. Ты сегодня видел вещи, которые внутри больше. Видел путешествия сквозь время и пространства за секунды. Видел, как твои знакомые за минуту вылечили несовместимые с жизнью повреждения. Может поверишь, что типа Зен мог сменить тело и сейчас выглядеть вот так?

-Для левого типа ты действительно много знаешь. Никого не было рядом с нами, когда Зен вылечил себя. Я слушаю.

-Почему ты не согласился отправиться вместе со мной?

-Говорю же, это слишком даже ля меня. Такая активная жизнь не подходит пенсионеру.

-Понимаю типа, но скажи, почему ты согласился пойти с нами на ту фабрику? Это оказалось настолько же насыщенное событиями путешествие. Чувак, ты и для этого был стар.

-Я должен был отдать долг. Вы мне жизнь спасли ведь.

-Да. И сказали, что ничего взамен не нужно. Согласись, чувак, ты сам хотел этого. Странник, бродивший от одной точки к другой. Исходивший всю Пустошь. Путешествовавший годами. А затем резко завязал. Страсть к путешествиям у тебя в крови. Это можно сравнить с наркотической зависимостью. И вот тебе выпал шанс принять еще одну дозу твоего наркотика спустя годы. Ты не мог отказаться.

Марен слушал Зена и обдумывал его слова. Странный единорог был прав. Для рыжего не могло быть ничего кроме странствий. Он только это и мог. Исследовать новые территории, находить что-то новое, попутно кому-то помогать. Всё это было для Марена тем, ради чего стоит жить.

-Так что ты предлагаешь? — Спросил Марен после небольшой паузы.

-Однажды я, тот я, которого ты знаешь внешне, попросит тебя кое о чем. Согласись. Прошу. Это важно те только для меня, но и для многих других. Ты пасешь множество жизней.

-Оно того стоит?

-Да. Да, оно того стоит.

-Ладно, — Согласился Марен.

-Чувак, я знал, что ты сделаешь верный выбор. Увидимся в будущем. Кстати, — Он достал из кармана своей куртки маленькую склянку с ем-то вязким и протянул Марену, — Возьми. Это поможет вернуть магию. До встречи.

Зен развернулся и скрылся за валунами. Спустя мгновение раздался знакомый Марену звук. Рыжий продолжил свой путь. Но с небольшим изменением. Теперь единорог перебирал идеи у себя в голове.

«Первым делом заскачу в Рэйвенбург. Хотя туда заскачу позже. Точно. Ля начала надо собрать всех. Первым делом найду Годфрика. Он должен быть в криогенной заморозке в своем Стойле. Точно, он там. Затем Откопаем уже из-под земли Лилию. Лишь бы жива была»....

* * *

Я настраивал консоль. Это отлично расслабляло. Мы снова летели сквозь пространство и время. Сейчас цель была лишь одна. Пора найти эту планету-кузнецу. Смотритель сидел в своем кресле и листал какую-то древнюю книгу. Она сильно его затянула. Кроме нас в консольной была Соник Вэйв, которой нечем было заняться.

Но к нам вошел Доктор Хувз. Он бросил взгляды на моих друзей и сказал:

-Не могли бы вы нас оставить на минуту?

Они закивали и в спешке покинули консольную. Я оторвался от работы и тяжело вздохнул. Сейчас снова начнется скандал.

-Зен, мне надо кое-что тебе сказать.

-Весь в твоем распоряжении, — Ответил я раздраженным голосом.

-Приношу свои извинения за случившееся. У меня было достаточно времени обдумать случившееся. Я был не прав. Машина времени все же принадлежит тебе. Да и команда твоя, а не моя. Я лишь предложил свою помощь. Поэтому не мне быть командиром. Я могу давать полезные советы, но координировать наши действия все же должен ты.

-Ого...То есть да, конечно. Принимаю извинения. Тогда я тоже должен извиниться за грубость.

-Да ничего. Такая уж сложилась ситуация.

-Это точно.

Я повернул рычаг. Машина времени приземлилась неизвестно где. Мне нужно было выключить двигатели чтобы понастроить некоторые системы консоли. И тут снаружи постучали. Такой стук типа «Есть кто дома»? Я подошел к осторожно приоткрыл верь. Затем полностью распахнул.

-Ты?! — Одновременно воскликнули мы с Доктором.

На входе стоял красный пегас с черной гривой. Он мог быть одним из многих, но именно этого я бы узнал где угодно. Рваный лабораторный халат. Пара шрамов на правом ухе. И знак отличия почти как у меня. Непризнанный «Повелитель всея пространства-времени».

-Доджер... — Процедил я сквозь зубы, — Как ты узнал, где мы? Как ты вообще нас нашел?! Знай, я в любой момент могу положить конец тебе, так что без глупостей.

-Знаю, — Сказал он, — Просто позволь рассказать.

-Валяй.

-Меня сюда послал ты сам.

-С чего бы мне это делать?

-Не знаю. Ты тогда был фиолетовым пегасом. Какое у тебя по счету тело?

-Четвертое. Но это было не третье.

-Ладно. Он, то есть ты, дал мне координаты этого места и указал дату.

-Зачем?

-Ты сказал, что я очень сильно помогу тебе.

-Хм, очень интересно. А почему я должен тебе верить? И где тот псих, который хотел устроить парадокс вселенского масштаба?

-Я уже не псих. Скажу больше, я теперь почти как ты. Ты будущий дал мне то, что дарует возможность двенадцать раз менять облик.

-Я бы никогда так не поступил! — Возразил я.

-Определенно, — Поддакнул мне Доктор.

-Ладно. Скажи, сколько лет прошло?

-Десять, — Протянул Повелитель. В его голосе звучало тоска.

-Ты понимаешь, что тебя не должно тут быть вообще? Когда я второй шел на юг, то прошел мимо твоего дома. Там был твой скелет.

-Скелет с вплавленным в кость силовым копытом?

-Да.

-Я его подкинул. На самом деле это не я. Просто надо было делать вид, что я умер. Некоторые довольно опасные личности охотятся за моей головой. Так вот, ты нашел меня и послал сюда. На самом деле я очень рад этому. Поверь. Я действительно изменился. Ты же нашел те записи в том месте?

-Да.

-Это была правда. Во время того взрыва меня забросило во временную воронку. Я попал в прошлое и остался там. Выбора не было. Построить машину времени не представлялось возможным. У меня были годы на осознание своих поступков. Но психическое расстройство пропало. Когда ты даровал мне способность менять облик. То я сразу же исцелил свое тело.

-Ты потратил регенерацию впустую?

-Да. Не хотел менять внешность.

-Все же ты довольно странный. Так ты говоришь, что признал вину?

-Да. Другими словами, но говорю именно это.

-И чего ты хочешь?

-Отправиться с тобой. Ты будущий сказал, что тебе настоящему понадобится помощь. Я готов помочь. Ты же знаешь. У меня высокий интеллект.

-Да, знаю. Доктор, — Я отошел в сторону, — Нужно поговорить.

-Не верь ему, — Шепнул Доктор Хувз, — Он же чуть половину вселенной не уничтожил.

-Но его голос звучит уверенно. Он скорее всего не врет.

-Знаю. И это меня настораживает. Он мог затеять что-нибудь коварное. Стащить М.О.Т.Т.А. Или еще что-нибудь.

-Может дадим ему шанс?

-Можно...но если следить за ним. Но я бы не рекомендовал.

-Ну...Доджер, — Я повернулся обратно к пегасу, — Проверим тебя. Запрыгивай.

-О боги. Благодарю! — Доджер влетел в консольную.

Я повернул рычаг и отправил нас во временной коридор. Доджер осматривался. Ему все было тут в новинку. А Доктор сел в свободное кресло и уставился на пегаса, следя за его движениями. Кто мог подумать, что из-за бывшего Повелителя путь к цели превратится в очередное приключение?

## Межглавье №1 - Сон Смотрителя

-Где я? — Смотритель протер глаза крыльями и еще раз посмотрел по сторонам. Вокруг ничего не было видно, пегаса окружал абсолютно непроглядный туман. Смотритель сделал один неуверенный шаг вперед. Ничего не случилось, значит можно расслабиться. Осталось понять, что происходит. Только что он лег вздремнуть, пока они вместе с Кааш и Зеном сидели в надувной лодке и пересекали ту злополучную реку, сопровождая странного незнакомого пони, который обещал проводить их до промышленного склада. А сейчас он стоит и смотрит по сторонам, не зная даже, где находится.

Тишину нарушило чье-то цоканье. Кто-то шел рядом с ним. Смотритель огляделся, но не увидел даже силуэта, хотя глаза никак не могли его обмануть. Звук повторился. Внезапно мимо пегаса пробежал небольшого роста желтый единорог, сильно ударяя о землю правой бионической ногой, полностью состоящей из металла. Его глаз светился зеленым, а из одежды был почти новый синий жилет. Картину дополняла темно-коричневая волнистая грифа. Он промелькнул перед Смотрителем и так же неожиданно исчез. Пегасу понадобилось время чтобы понять происходящее. Но он почти сразу узнал в пробежавшем мимо него Зена. Не этого Зена, а того, прежнего. Самого первого, который в свое время покинул дом, устроив полный бедлам, и все из-за непонятной записки, найденной им в своей комнате. Самая первая версия, классическая, можно сказать.

Смотритель продолжил медленно идти вперед, направляясь непонятно куда. Тишину вокруг снова нарушил звук. Будто кто-то шел и напевал себе под нос. Рядом со Смотрителем вышел высокий(на голову выше пегаса) единорог золотистого цвета, носивший синий немного потертый жилет. У него с головы свисала огромная волнистая грива, укрывавшая половину его лица, но только не густые брови. Единорог прошел мимо пегаса, даже не обратив внимание на присутствие последнего.

-Зен?? — Смотритель почесал затылок и обернулся чтобы посмотреть на уходившего единорога. Это была вторая версия. Зен им всем рассказывал о ней довольно много. Он тогда был упрямым. Делал лишь то, что сам считал нужным, но умел продумывать все наперед и часто очень неудачно шутил, что было исправлено. Смотритель вспомнил эти слова и очень вовремя. Он увидел того Зена. Именно того, который помог им вытащить Хана и предложил отправиться в путешествие сквозь время и пространство. На голову ниже предыдущего воплощения, но такой же золотистый. С лохматой гривой и густыми бровями. Ему чертовски шла бородка и его синий жилет, который весь был покрыт заплатками. Третий Зен проскакал мимо, отпустив остроту про галстук Доктора. Смотритель рассмеялся, уж очень понравилась ему шутка, и продолжил свой путь в никуда.

Вокруг снова воцарилась тишина. Но не надолго. Ее нарушили звуки шагов. Навстречу Смотрителю неожиданно вышел нынешний Зен — кислотно-зеленый, с темно-зелено-черной гривой и выразительными синими глазами. На нем был его новый черно-золотой жилет. Он спокойно прошел мимо, устремившись в направлении, лишь ему одному известном. -Что происходит? — Поспешил спросить его Смотритель. Но единорог не услышал его слов, которые эхом отразились и постепенно утихли. Пегас продолжил идти вперед, но уже решительнее. Он оглядывался по сторонам, однако безрезультатно. Вздохнув, Смотритель еще раз протер глаза. Он снова поднял голову и посмотрел вперед, не надеясь увидеть чего-нибудь особенного. Туман перед ним расступился в стороны. Взору пегаса предстала одиноко стоящая фигура единорога. Смотритель подошел ближе к нему. Единорог обернулся. Он был цвета ржавчины, с взъерошенной темно-коричневой гривой, падающей ему на глаза. У него были густые брови, которые шли единорогу. -Чувааак, — Протянул тот так, будто у него нос заложен, — Ты типа тут неожиданный гость.

-Ты...меня видишь? — Спросил Смотритель с нескрываемым интересом.

-Типа я не должен видеть видение видящего видения старого друга? Чувак, ты типа как тут оказался?

-Я...не знаю. Просто решил вздремнуть после долгого дня.

-А, тогда все ясно. Ты типа еще не знаешь этого.

-Чего я не...Погоди, ты вообще кто?

-Чувааак, я Зен. Типа тот самый. Заглядывая в будущее, могу типа сказать, что мне нравится это воплощение. И как ты меня не узнал?

-Ну...ты же совсем изменился. А какой по счету?

-Типа пятый, — С гордостью ответил Зен, поправляя черную куртку из синтетической кожи. Она неплохо дополняла его. Только сейчас Смотритель заменил трещину, пересекающую экран ПипБака своего друга.

-Пятый...А сколько тебе лет? -Я типа щеголяю в этом теле недолго. Уже шестой век пошел мне с рождения. Йоу, чувак, ты только не рассказывай в подробностях мне обо мне.

-Я не...

-А, очнулся. Как спалось? — Спросила Кааш. Смотритель резко поднялся, из-за чего лодка закачалась. Он снова был вместе с друзьями и незнакомцем. Они все еще плыли по реке. Ничего не изменилось. Тогда что только что видел он?

-Сколько я спал?

-Да пол часа, — Ответил Зен, — Что тебе приснилось? Ты невнятно бормотал что-то, пока спал.

-Я... — «Ты только не рассказывай в подробностях мне обо мне», — вспомнил Смотритель, — Да так, одни пустяки.

## Глава 8 - Часть 1

Глава 8

-Ты поступил очень глупо. Совершенно необдуманный поступок, — Продолжал отчитывать меня Доктор Хувз.

Я лишь вздохнул и покачал головой.

-Ну сколько можно? — Спросил я у него.

-Пока ты не выгонишь его.

-Я не могу. Это типа правила, по которому живешь. Как твоё «никакого оружия». Я стараюсь каждому давать еще один шанс. В том числе и Повелителю. И он пока не совершил ничего ужасного.

-Ты еще скажи, что дал второй шанс и Хранителям.

-Нет. Я не знаком с ними лично, а при первой же встрече они намеревались убить меня. Не вижу повода дать им шанс на искупление.

-Рад слышать. Предлагаю тебе собрать своих и поделиться с ними новостями. А я сопровожу Повелителя в его комнату. Если понадоблюсь, ищи меня на нижних уровнях.

Я кивнул и включил систему оповещений. Колокольный звон разнесся по коридорам машины времени. Спустя несколько минут мы уже собрались вместе и я объяснял команде, что подобрал внезапно объявившегося Повелителя, так как тот мог быть полезен.

Они восприняли это неоднозначно. Хотя ни у кого не возникло никаких подозрений насчет Повелителя, ведь они лично с ним не были знакомы, а только слышали о нем от нас с Доктором.

-Но разве он не был опасен? — Вдруг спросила Акади, — Ты говорил, что он вроде как хотел активировать грубую и очень устаревшую версию машины времени. И вроде как почти сделал это.

-Ага, — Поддакнул ей Дар, — Ты вроде это нам и рассказывал.

-Да, рассказывал, — Согласился я, — Но для Повелителя события разворачивались с немного нарушенной последовательностью. Он угодил в прошлое. Я с друзьями видел его останки и несколько записей. В них он рассказывал, как встал на путь света, если можно так выразиться.

-И ты решил дать ему шанс, — Продолжил мою мысль Хан, — Это на тебя похоже.

-Да ладно тебе. Тем более, что это моя машина времени и я выбираю пассажиров.

-Так он теперь часть нашей команды? — Спросил Рейтор.

-Да. Как я говорил уже, он может быть полезен. На этом можно закончить.

Я оставил друзей и направился на нижние уровни, где меня ждал Доктор. А остальные решили обсудить нового пассажира. У каждого были свои мысли насчет Повелителя.

Но после небольшой беседы все сошлись на мнении, что за ним стоит приглядывать. Уж очень неожиданным было его появление.

Сам нарушитель спокойствия держался спокойно. Он вышел из коридора и встал посреди консольной. Глаза всех присутствующих уставились на него. Повелитель не обратил внимания на этот неестественный интерес к своей персоне и сделал несколько шагов к консоли. Рейтор встал перед ним, загораживая консоль.

-Не стоит делать глупостей.

-Извини? Это не твоя консоль, амбал.

-Ага, так точно. Но мне все доверяют.

-Как скажешь, — Повелитель обратился к остальным, — Мне стоит представиться. Я Доджеро, но сам предпочитаю зваться Повелителем. Можете считать это моим позывным.

-Рада встрече, — Сказала Магна с безразличием.

-Не делай глупостей, — Напомнил Рейтор.

-Какая милая компания. Вы бы лучше не относились ко мне с таким подозрением. Нам все таки жить под одной крышей.

-Прекрасно понимаем, — Ответила за всех Кааш.

-Вот и славненько, — Повелитель натянул на морду улыбку и скрылся в коридоре, из которого вышел.

Кааш покинула консольную вслед за ним. Рейтор почесал затылок и решил проверить настройки консоли.

* * *

Я вернулся в консольную и застал нескольких членов команды. Рейтор стоял за консолью и настраивал какие-то системы. Соник Вэйв возилась с важной деталью своего костюма. Акади читала очередную книгу.

-Ты хоть иногда не читаешь? — Спросил я у нее.

-Я просто люблю книги. В этом нет ничего плохого, — Ответила она.

-Ну да, ну да. Ты хоть представляешь, сколько книг уже прочла?

-Эта уже 877ая по счету. И в планах еще 33.

-Зачем только я спросил, — Я прошел около консоли и свернул в другой коридор.

В хим.лаборатории царил бардак. Исписанные листы бумаги кучами устилали пол. Пробирки с результатами опытов не были убраны в безопасное место. А кусок одного особо опасного радиоактивного минерала просто валялся на столе. Посреди этого бедлама стояла Кааш и переливала жидкость из одной пробирки в другую.

Она уже довольно долгое время работала над своей формулой. Я не нашел более важного дела и по сему решил помочь ей с работой.

-Ты не слишком занята? — Спросил я, стоя у входа.

-Вообще-то как раз сейчас я занята, — Ответила Кааш, — Но проходи. Мне надо кое-что тебе показать.

Я прошел через бумажные завалы и встал рядом с подругой. Она настроила микроскоп и подвинула к нему образец. Я посмотрел на его.

-И что? Это образец твоего костного мозга.

-Ты же видел клетки ДНК, отвечающие за регенерацию?

-Да.

-А теперь посмотри еще раз, — Кааш капнула на образец раствора из пробирки, в которой только что его смешивала.

Я вновь глянул на образец через микроскоп. На моих глазах молекулы ДНК начали трансформироваться. Их строение стало усложняться и мне показалось, что начало нарастать слабое золотистое свечение.

-Но это же значит... — Начал я.

-Что я сумела подобрать нужную формулу, — Закончила мою мысль Кааш.

-Это просто прекрасно. Лучшая новость дня. Я сообщу остальным.

-Ладно, ступай. Мне надо закончить некоторые приготовления и вскоре можно будет использовать результат на команде.

-Ладно, не буду больше тревожить, — Я вышел из лаборатории и поспешил вернуться в консольную чтобы сообщить команде хорошие новости(мысль о помощи сразу отпала).

Те же Рейтор, Соник Вэйв и Акади выслушали меня и порадовались за Кааш и самих себя. Рейтор покинул консоль и дал мне встать у руля. Мне самому не хотелось медлить. У нас в копытах был камень. Осталось только доставить его на нужную планету и подождать, пока мастера своего дела изготовят из него меч.

Я вызвал в консольную Доктора Хувза чтобы он ввел координаты места. Тот явился через пол часа весь запыхавшийся и покрытый сажей. На расспросы ответил, что на него рухнул оголенный кабель на выходе из нижних уровней. Я бы взял вину на себя, если бы не был уверен, что никогда не трогал толстые энергокабели на нижних уровнях. Этот вопрос подождет.

Доктор ввел на панели координаты точки в пространстве-времени. Я повернул любимый рычаг и активировал двигатели. М.О.Т.Т.А дематериализовалась с места своей последней стоянки и направилась к пункту назначения через временной коридор. Я посмотрел на показания одной из систем навигации и удивился. Точка назначения находилась на несколько миллионов лет относительно нас и располагалась в(невероятно!) соседней галактике. Путь должен был занять один час.

У нас было время настроиться на продолжение похождений сквозь миры. А лично у меня было время наконец разобрать комнату. Моя комната — пример настоящего хаоса. За годы, что она пустовала, комната превратилась в настоящую помойку. Оставленные когда-то огрызки яблок сейчас уже давно сгнили, из-за чего в помещении стаяла ужасная вонь. Мебель, пол и вещи покрылись толстенным слоем пыли. Простыня на постели превратилась в кусок тряпья.

Через «не хочу» я вошел внутрь с большой метлой, парящей в воздухе рядом со мной. Процесс чистки от пыли был долгим и мучительным. Но спустя несколько сильных чихов и пары десятков слабых основной слой все же был снят. Сгнившие огрызки полетели в стерильный пакет. Туда же отправилась и простыня. Книги были рассортированы и расставлены по полкам.

Я так же отмыл пол, почистил стены и разобрал некоторый хлам. В мусор отправился старый учебник по истории довоенной Эквестрии. Он был сильно истрепан. В конце-концов комната была приведена в божеский вид. Правда, мне еще долгое время не удастся пожить в ней. Отправлю ее в консервацию.

* * *

Нижние уровни никогда не отличались особо радужной атмосферой. И на этот раз ничего не изменилось. Доктор Хувз спустился по узкой лесенке в темный коридор, освещаемый светом древних маленьких лампочек.

Он направился дальше во тьму нижних уровней. В маленьком уголке, спрятанным за толстыми трубами, расположилась мастерская старого Мастера времени. Уголок был хорошо освещен. Одна из труб исполняла роль стола — на ней скопились груды грязных, исписанных листов бумаги.

Доктор влез в свой уголок и начал копаться в ящике с инструментами. Что еще делать тысячелетнему Мастеру времени, если нечем заняться? Верно, возиться с техникой!

Доктор Хувз уже давно заметил небрежность Зена. Тот ремонтировал всё, но никогда не доделывал работу до полного конца. По сему нижний уровень был одной большой ловушкой, повсюду можно было наткнуться на оголенные провода. Доктор решил потратить немного свободного времени чтобы завершить проводку.

Зен вошел в зону Доктора Хувза и тихо подошел поближе к возящемуся со старыми проводами многопрадеду.

-Зачем ты с этим возишься? — Спросил он.

-Ой, — Доктор чуть не подпрыгнул от неожиданности, — Чего ты такой тихий?

-Так и знал, что смогу напугать тебя.

-Ты просто застал меня врасплох, — Оправдал свой испуг Доктор, — Как там наш пегас?

-Сидит у себя в комнате.

-А как остальные восприняли его появление?

-По большому счету команда отнеслась к Повелителю с подозрением.

-Это и не удивительно. Подай лазерный резак, — Попросил Доктор.

Держи, — Зен протянул ему маленькую палку с тремя кнопками, — Я и сам начинаю сомневаться в своем решении. Надо было выгнать его.

-Я это и пытался сказать тебе в консольной.

-Но попробовать в любом случае стоит. Я буду поглядывать за Повелителем.

-Ну поглядывай, поглядывай, — Доктор уже не слушал меня, а разрезал неправильно соединенные провода.

Зен удалился. Доктор Хувз не обратил на его уход внимания. Он был слишком поглощен работой. Но ему не давали покоя мысли о Повелителе. Красный пегас просто не мог выжить, но ему это, однако, удалось. И почему одно из будущих «я» Зена решило дать ему шанс? Доктор всё не мог соединить кусочки пазла. Всё не могло настолько совпасть.

Через некий промежуток времени пыльные динамики, встроенные в потолок, заработали. Прозвучал, а затем и повторился, звуковой сигнал. Это Зен позвал всех в консольную. Доктор Хувз собрал инструменты и поспешил выйти с нижних уровней. У лестницы его ждал небольшой сюрприз. Один из толстых энергетических кабелей, тянущийся под потолком, внезапно отсоединился и упал прямо на старого Мастера времени. Его ударило током. Доктор успел отскочить вовремя, но его шерсть уже начала дымиться и покрылась черными пятнами.

-Вот дьявол, — Выругался он, — Эти кабели ведь были нормально закреплены. Почему он рухнул? Зен и тут постарался, — Доктор заковылял вверх по лестнице.

* * *

Тишина нарушалась лишь завыванием главного двигателя. Главная колона плавно поднималась и опускалась. На координатном экране мелькали непонятные символы. В общем, шестигранная консоль управления М.О.Т.Т.А была в полном порядке, а машина времени все еще направлялась по заданному курсу.

Находящиеся в консольной пони рассуждали о планах на будущее и одновременно следили за Повелителем, который решил занять кресло пилота. Он просто сидел и с интересом рассматривал консоль.

Я же стоял рядом с остальными и интересовался их мнением о нашем новом попутчике. Действительно, вся команда приняла единое решение — он может быть опасен. Их можно было понять, ведь даже я не особо люблю заводить новые знакомства. Видимо, это одна из особенностей Мастеров времени.

Особенно Соник Вэйв меня удивила. Она предложила активировать все камеры в машине времени и круглосуточно следить за Повелителем. Да и вообще, пегаска была похожа на кошку, которая увидела веник.

Договорив с командой, я вышел из консольной, бросив взгляд на Повелителя. В коридоре, упирающемся в серверную машины времени, меня встретил Доктор Хувз. У него был такой вид, будто старый Мастер времени открыл что-то невероятное. Впрочем, он это делал почти каждый день.

-Зен, хорошо, что я тебя встретил именно сейчас, — Сказал он, — Мне нужно кое-что тебе казать.

-Да? Именно сейчас?

-Ага. Пока мысль не остыла.

-Я слушаю.

-Смотри, Повелитель сказал, что его сюда прислал ты.

-Ну да.

-Именно. Но вот что интересно, так это то, как Повелитель смог найти М.О.Т.Т.А. Ты сказал, что после переброса через временную воронку он жил в горах на юге. А нас он нашел на севере. Далеко на севере. Я не буду говорить, что, чтобы добраться с юга на север, понадобится несколько недель. Но как он сумел отыскать нас? У него ведь не было с собой карты с указанием точного места, а ты не смог бы запомнить точное время и место остановки М.О.Т.Т.А.

-Это вполне логично, — Согласился я с его словами, — Но все остановки вносятся в реестр главного блока памяти М.О.Т.Т.А.

-Который сбрасывает всю информацию каждые пять лет, — Дополнил Доктор.

-Ну...

-И насчет его «регенерации».

-А с этим что не так? — Удивился я.

-Просто он сказал, что ты дал ему возможность излечить свое тело регенерировав. А я знаю только две возможности получить такую возможность. Первая — это созданная мной сыворотка, а вторая — вариант Мастеров времени, при котором ты получаешь только 12 регенераций. А у Повелителя была лишь одна.

-Так он же сказал, что с ним говорило моё будущее воплощение. Если это так, то это мог быть я из будущего, где изобрели еще один способ получить регенерации.

-Возможно, но крайне маловероятно.

-Так что ты хотел сказать всем этим?

-У меня такое ощущение, что тут замешана третья сторона.

-Ты действительно в этом уверен?

-Да.

-Ладно, — Согласился я, — Может быть. Но тогда возникает один вопрос...

-Кто это. И вот тут мои догадки заканчиваются. Лично я знаю многих, заинтересованных в участии.

-Зришь в корень, Доктор. Я обдумаю сказанное тобой и мы всей командой разберемся.

Наш разговор закончился и мы с Доктором Хувзом разошлись. Я направился по своим делам, а он вошел в консольную. Снова наступила тишина, прерываемая завыванием главного двигателя.

Повелитель за всё это время не встал с кресла. Рассматривать консоль ему надоело и он решил ознакомиться со сопкой книг, оставленной кем-то на полу. Это занятие его затянуло и он уже не обращал внимания на компанию.

Доктор Хувз обошел консоль и убедился, что полет проходит нормально. Или из-за своей невнимательности, или от старости, но он не заметил один лишний горящий огонек на панели состояния систем.

Но ничего не изменилось. Мастер времени сел в свое кресло и погрузился в сон, который заслужил после четырех ней работы. А компания постепенно разошлась. У консоли остался Рейтор.

Завывания двигателя постепенно изменились, стали более протяжными. Будто он работал через силу. До Рейтора это дошло поздно. Он бросился к консоли, но не успел. Комнату затрясло. Доктор мигом вскочил с кресла и с криком «Я разберусь!» бросился к консоли. Повелитель тоже оторвался от своего занятия и вжался в кресло.

-Что творится?! — Спросил он.

-Не знаю! — Крикнул ему Рейтор, — Что-то вышло из строя.

-Странно. Вроде бы мы только что починили двигатель. Деталь что ли попалась некачественная? — Предположил Доктор.

-Я так не думаю, — Возразил я, вломившись в консольную, — У меня на родине умели делать качественные детали. Дайте мне посмотреть на показатели, — Он растолкал всех и ухватился за консоль. Вглядываясь в экран, на котором сейчас было активно окно состояния систем.

-Что скажешь? — Поинтересовался Повелитель.

-Стабилизаторы относительных измерений. Они отключились. По крайней мере тут именно так написано.

Машину времени накрыла вторая волна тряски. Пони ухватились, за что могли и попытались не упасть. Машина времени стремительно неслась по временному коридору.

Спустя еще несколько сильных толчков и пары взрывов в консоли всё утихло. Колонна продолжала подниматься и опускаться, но еле-еле. Раздался слабый толчок и звук двигателя стих. Доктор Хувз встал на все ноги и подошел к панели координат.

-Где мы? — Спросил Рейтор.

-Так...Интересненько. Нас закинуло черт знает куда.

-Куда? — С нажимом спросил я.

-Мы на 250046 лет в прошлом относительно твоего времени, Зен. Приземлились в захолустье, на какую-то планету второго уровня. Тут есть разумная жизнь, но это лишь слова. Так, какие-то аборигены. Я лично впервые встречаюсь с этой планетой.

-Понятно. Вечно нам что-то мешает, — Я обошел консоль и направился к выходу в коридор.

-Куда ты? — Спросил Рейтор.

-Ремонтировать стабилизаторы. Чем скорее устраним проблему, тем скорее попадем, куда нужно.

-Я с тобой, — Сказал Доктор Хувз и поспешил догнать меня.

Рейтор бросил на Повелителя быстрый взгляд и принялся настраивать что-то в консоли. Пегас же хмыкнул и стряхнул пыль с гривы.

* * *

Большая часть дыма и пыли была выведена из консольной автоматикой. Воздух теперь был более пригоден для дыхания. Но машина времени до сих пор стояла на том же месте, что и при аварийном приземлении.

Никто не желал покидать своего места ради осмотра достопримечательностей планеты, на которой сейчас все находились. И так ясно, что кроме деревьев, камней и аборигенов там ничего не будет.

Доктор Хувз, я и Рейтор, решивший помочь, проводили поиск стабилизаторов. Никто из них не имел понятия, где могут располагаться эти детали. Эта ситуация заставила Доктора начать толкать речь о том, как же всё хорошо устроено в его машине времени. Он явно пытался намекнуть, что лучше нам всем перебраться к нему и продолжить путешествие.

Сейчас мы шли по маленькому тесному служебному коридору. Вокруг были лишь энергетические кабели и горы пыли. Пахло ужасно, из-за высокого содержания дыма в воздухе приходилось часто задерживать дыхание.

-Где эти чертовы стабилизаторы... — Бубнил я себе под нос, ползя дальше.

-Смешно, — Сказал Рейтор, — У нас есть пегас-зоркий глаз и пегаска, у которой уши не хуже мощнейших локаторов, но нет никого, обладающего обостренным обонянием.

-Согласен, — Ответил я, — Но любой с хорошим обонянием давно бы задохнулся тут.

-Нам сюда, — Раздался сзади голос Доктора Хувза. Он остановился у одного из поворотов и смотрел на нас.

-С чего ты так решил? — Спросил я.

-Просто иногда не помешает помощь звуковой отвертки. Скорее.

Мы свернули в боковой коридор. Оттуда всего пару минут занял путь до просторного помещения, заставленного металлическими ящиками, закутанными в толстые слои проводов. И все эти ящики дымились.

Доктор подошел к одному и несколько раз постучал по стальной стенке, а затем отдернул копыто в сторону — металл был раскален.

-И это стабилизаторы? — Я искренне удивился.

-Да, — Ответил Доктор, — А что?

-Ну...Я думал, что они будут более...стабилизаторными?

-Какие есть. Я вообще не понимаю, зачем ты сменил интерьер М.О.Т.Т.А. Раньше рядом с консолью был люк. Открой его, залезь внутрь и ты сразу окажешься на техническом уровне. Там все системы как на копыте.

-Мне не нравился старый дизайн. Слишком много рыжих тонов.

-Зато теперь полно серого, — Пробурчал Рейтор.

-Ну хватит, — Прервал нас Доктор, — Давайте уже починим эти нестабилизаторные стабилизаторы.

Земной пони подошел к ящику и направил на него звуковую отвертку. Раздалось жужжание и несколько толстых кабелей отсоединились от ящика. Затем Доктор открыл его и мы заглянули внутрь.

В центре располагался ярко-желтый кристалл, окруженный кучей датчиков. А внизу он был подключен к системе энергоснабжения. Всё это было устроено довольно сложно.

-Кристалл магический, — Начал объяснять Доктор, — система энергоснабжения питает его и он излучает особую энергию. Из-за излучения активируются датчики, которые в свою очередь активируют периферические системы. А слаженная работа этих механизмов стабилизирует работу счетчика относительных измерений.

-Это и так ясно, — Бросил я ему, — Дай посмотреть получше.

Я вырвался вперед. Одного взгляда на внутреннее устройство стабилизатора поподробнее хватило чтобы понять, что поломка была вызвана искусственным путем. Все провода были вырваны. И вырваны очень небрежно. Будто кто-то вырывал их в спешке.

Какая же интересная ситуация.

-Нам предстоит не только ремонт, — Заключил я.

-Что такое? — Взволновался Рейтор.

-Да так, пустяки. Если считать пустяком тот факт, что поломка была вызвана искусственным путем. Кто-то вырвал в стабилизаторах — а я уверен, что все стабилизаторы одинаково повреждены — провода.

-Искать виновного?

-Именно.

-Я этим займусь, — Сказал Доктор Хувз.

-Вот и прекрасно. А мы с Рейтором пока будем проводить ремонт, — И тут я понял, что мы и инструментов толком не захватили, — Только вернемся за инструментами.

* * *

В консольной стояла тишина. Повелитель прохаживался от стены к стене. Или ему было скучно или просто конечности затекли. Неважно, главное, что этим он нервировал остальных и даже вроде как получал от этого удовольствие.

Акади читала очередную книгу. Хотя это только казалось, что она читала. На самом деле земная пони просто делала вид, что читала, а сама следила за передвижениями Повелителя.

Как следили Доктор Хувз и Соник Вэйв. Они удобно расположились в своих креслах и поглядывали за пегасом.

-Так вы с Зеном действительно считаете, что провода в стабилизаторах повредил кто-то из пони? — Спросила Соник Вэйв чтобы в очередной раз услышать подтверждение.

-Да. Ну не могли провода сами порваться. Там сразу видно, что кто-то намеренно порвал их, — Ответил Доктор.

-И вы теперь будете проводить расследование?

-Да. И с каких пор ты начала обращаться ко мне на «вы»?

-А, ну я...это...Да неважно.

-Ну ладно. Да, я попробую вычислить виновного. И у меня есть уже один кандидат.

-Повелитель?

-Да. Сама посуди, он присоединился к нам и уже через несколько часов происходит первая поломка. Конечно, это может быть простое совпадение. Но мне уже несколько тысяч лет и за всё прожитое время я очень редко сталкивался с настоящими совпадениями.

-Могу понять, — Согласилась с ним Соник Вэйв, — Вообще-то я стараюсь держаться от Повелителя подальше. Он очень подозрительный. Постоянно молчит и разглядывает всё вокруг так, будто оценивает для чего-то.

-Да, я тоже заметил это.

Доктор и Соник Вэйв пристально взглянули на Повелителя. Он только что перестал расхаживать из стороны в сторону и сел в свое кресло чтобы взять книгу и начать читать.

-На самом деле он не Повелитель, — Вдруг сказал Доктор.

-Что? — Не поняла Соник Вэйв.

-Он не Повелитель. Это лишь кличка, прозвище. Как мое «Доктор» и «Хэйри», как прозвали меня в детстве. Он лишь возомнивший о себе что-то там поехавший пегас.

-Буду знать. А ты его знаешь откуда?

-Это не очень интересная история.

-Да какая разница? Ну расскажи.

-Ну...Я тогда только направил свою машину времени в пространственно-временной коридор, покидая одну из планет-рынков. И вдруг уловил сигнал с Эквуса. Довольно сильный сигнал. По показаниям выяснилось, что в одном определенном отрезке времени слишком сильные временные аномалии. Пришлось отправиться и проверить. Я еле прорвался через кучу помех и приземлился прямо в эпицентре аномалий. Там пересекся с Зеном, который уже успел воспользоваться моими подарками. Вместе мы нашли Доджера и остановили. А после этого я сразу улетел и начал изучать пески времени.

-Ну...это действительно не очень интересно, — Призналась Соник Вэйв.

-Я же говорил.

-И как ты докажешь, что это Повелитель?

-Не знаю. Проберусь к нему в комнату и проведу обыск.

-И как это поможет?

-Не знаю. Я надеюсь найти что-нибудь подозрительное. К тому же он недавно менял свой костюм. Почти за пол часа до поломки стабилизаторов.

-Могу я помочь?

-Да. Можешь провести обыск вместе со мной. А ты хочешь?

-Хочу. Надо же мне приносить этому месту хоть какую-то пользу.

* * *

-Возьми магнитный ключ и используй вот на той фигне, — Сказал я, протягивая Рейтору заковыристое устройство.

-Ага.

-Теперь держи фигню в захвате, пока я отсоединяю кристалл.

-Держу.

Я осторожно поднял сгоревший кристалл и аккуратно положил рядом с ящиком. Камень все еще дымился, но уже начал остывать. Я подул на него чтобы остудить. Рейтор всё еще продолжал держать магнитный ключ.

-Можешь уже отпустить его, — Сказал я.

-Слушай, мы вообще сможем починить их в скором времени?

-Без понятия. У меня даже может не быть таких вот кристаллов, — Я пнул сгоревший кристалл. Он откатился в сторону и врезался в толстые кабели.

-Что, прохлаждаетесь? — Хан ворвался к нам и заглянул в ящик одного из стабилизаторов.

-Мы пытаемся придумать, что делать, если вдруг не найдем таких же кристаллов.

-Да? — Хан махнул копытом и валявшийся у кабелей кристалл поднялся в воздух и плавно подплыл к нам. Синий пони рассмотрел его, — А его нельзя зарядить?

-Зарядить кристалл? — Уточнил я.

-Ага.

-Если ты знаешь мощного мага, то познакомь нас и тогда мы попробуем это сделать.

-Шутишь? — Хан поднял бровь, — А наша знакомая, Магна, она тогда для чего тут?

-Не думаю, что она знает нужное заклинание, — Сказал я.

-Не напрягайся. Я сам с ней переговорю, — Хан ушел, забрав с собой сгоревший кристалл.

Я принялся вскрыл следующий ящик и подозвал Рейтора, чтобы тот снова использовал магнитный ключ. Мы постепенно повынимали все сгоревшие кристаллы и сложили их в кучу в сторонку. Остались лишь пустые ящики стабилизаторов относительных измерений.

* * *

Магна сидела в своей со Смотрителем комнате. Они болтали о разном и пили чай. Вокруг царила домашняя атмосфера. Тишь да гладь, так сказать. Заварочный чайник был скорее полон, чем пуст и отдых парочки должен был продлиться еще долго.

Но спокойствие нарушил внезапный стук в дверь. Смотритель подошел и приоткрыл ее, выглянув наружу. У входа стоял Хан.

-Что такое? — Спросил Смотритель.

-Мне надо поговорить с Магной. Я точно знаю, что она тут.

-Проходи, — Пробурчал недовольный Смотритель и открыл дверь, впуская друга внутрь.

-Хан, что стряслось? — Спросила у него Магна.

-Мне надо поговорить с тобой.

-О чем?

-Нужны твои магические навыки.

-Двигать тяжести ты и сам вполне способен. Незачем было беспокоить меня по таким пустякам.

-Я не по этому поводу пришел. Сможешь зарядить кристалл?

-Кристалл? — Магна задумалась, — Кристалл...Кристалл...Ты имеешь в виду зачаровывание?

-Ну типа того.

-В принципе смогу, но это зависит от типа заклинания, которое надо наложить.

-Вот один из кристаллов, которые надо зачаровать, — Хан махнул копытом и желтый кристалл выплыл на середину комнаты, — Надо наложить на него какое-нибудь заклинание ослабления.

-Так...Я могу наложить на него заклинание слабости третьего уровня, но не выше.

-Пойдет.

-Но мне надо потренироваться перед этим, я раньше не зачаровывала кристаллы.

-Ничего, — Хан буквально стянул ее с кровати и потянул к выходу, — Но лучше сделать это как можно скорее.

Они оба вылетели из комнаты в один момент, оставив недоумевающего Смотрителя стоять на пороге. Он закрыл дверь и направился убирать чашки с остатками чая. Пегас расправил крылья и подхватил ими посуду. В тот же момент перед его глазами пронеслись картины грядущего.

Чашки полетели на пол и разбились на множество маленьких осколков. Смотритель упал на зад и затряс головой.

-Чертовы видения. Ненавижу их. Надеюсь, этого не произойдет.

* * *

Повелитель уже полтора часа не отрывался от книги, пока Доктор Хувз делился своими мыслями с Соник Вэйв. Со стороны могло показаться, что каждый просто занимал время, но на самом деле у этой шляпы было двойное дно.

Доктору уже надоело ждать, пока Повелитель двинется с места и наконец покинет консольную. Он уже хотел встать и уйти сам, но пегас опередил его. Он закрыл книгу и аккуратно положил у кресла, а сам встал и направился к выходу из машины времени.

-Я пройдусь по этой планетке. Чувствую, Зен и его друг долго провозятся с ремонтом. Так почему я должен томиться тут? — Он отряхнул свой темно-коричневый пиджак и вышел наружу. Дверь за пегасом закрылась и доктор с Соник Вэйв приступили к выполнению задания.

Они покинули консольную, оставив там одну Акади. Она проследила, как они уходят и подумала, как же хорошо читается в одиночестве и спокойствии.

Комната Повелителя располагалась далеко от консольной. Она находилась между старым бассейном и одним из складов и добраться о нее было не так просто. Доктору и Соник Вэйв пришлось попетлять.

После многоминутного блуждания в поисках нужной двери, Доктор наконец вышел к нужной и сразу позвал Соник Вэйв. Они подошли ко входу в комнату Повелителя и попытались войти, но оказалось заперто.

-Ничего, — Сказал Доктор, доставая из кармана пиджака свою отвертку, — Сейчас всё будет.

Он направил инструмент на панель около двери и попытался взломать, но почему-то ничего не вышло.

-Что такое? Почему...

-Может тут стоит защита? — Предположила Соник Вэйв.

-Не знаю.

-Да просто используй старый способ, — Пегаска ударила панель копытом и проломила насквозь. Дверь открылась.

Пони вошли внутрь комнаты Повелителя. Они надеялись найти там хоть одну улику, а нашли целую гильзу. В прямом смысле. Посреди комнаты стояла огромная гильза. Огромная отстреленная гильза.

-Я... — Соник Вэйв кое-как собрала все мысли в голове и сосредоточилась, — Я видела эту гильзу.

-Где?

-Это была маленькая гильза. На пару секунд ее достал Повелитель из кармана другого своего пиджака.

-Странно. Я это не только про гильзу, — Сказал Доктор, проходя чуть глубже в комнату, — Я про вещи. Тут совершенно пусто. Где Повелитель мог взять свои пиджаки, если тут нет ничего кроме этого, — Он кивнул в сторону гильзы.

-Может он...

-О, точно! Ты сказала, что видела эту гильзу у него в кармане? — Соник Вэйв кивнула, — То есть она была маленькая? — Пегаска еще раз кивнула, — Тогда это получается, что это еще одна М.О.Т.Т.А.

-Что? — Удивилась Соник Вэйв.

-Это единственное объяснение того, что эта гильза из крохотной вдруг стала размером с трех пони. При желании ведь можно создать любую внешнюю оболочку для машины времени, особенно у последних известных мне моделей.

-Умный, умный Доктор Хувз, — Раздался голос с порога.

Доктор и Соник обернулись и увидели Повелителя, стоящего прямо у входа и злорадно ухмыляющегося. Он сделал несколько шагов вперед и остановился около них.

-Ты же должен был быть снаружи, разве нет? — Спросила Соник Вэйв.

-Просто запомни, что не у одной тебя слух хороший.

-С тобой покончено, — Сказал Доктор, — Тебя запрут, а при первой возможности вышвырнут отсюда.

-Ты мог бы и получше что-нибудь сочинить. Открыть вход, — После этой команды в стоящей посреди комнаты гильзе образовалась впадина, которая расширилась и образовала вход. Доктор и Соник Вэйв обернулись и увидели консольную комнату машины времени Повелителя.

Раздался выстрел. Доктор устремил взгляд в сторону пегаса. Тот держал в зубах обычный пистолет. А у Соник Вэйв в груди зияла дыра. Пегаска не успела осесть на пол, Повелитель силой затолкнул их обоих в консольную и произнес:

-Код 6, аварийный протокол 17. Деактивировать все основные системы.

Двери его машины времени закрылись. Повелитель в спешке покинул свою комнату. А тем временем Соник Вэйв начала регенерировать. Вокруг нее начали искриться электрические разряды, тело плавно меняло форму, а Доктор Хувз смотрел за этим, стоя в паре метров от пегаски. А затем активировался аварийный протокол 17.

Двери его машины времени закрылись. Повелитель в спешке покинул свою комнату. А тем временем Соник Вэйв начала регенерировать. Вокруг нее начали искриться электрические разряды, тело плавно меняло форму, а Доктор Хувз смотрел за этим, стоя в паре метров от пегаски.

И снова двери его машины времени закрылись. Повелитель в спешке покинул свою комнату. А тем временем Соник Вэйв начала регенерировать. Вокруг нее начали искриться электрические разряды, тело плавно меняло форму, а Доктор Хувз смотрел за этим, стоя в паре метров от пегаски.

Оба пони были заперты во временной петле внутри М.О.Т.Т.А Повелителя и никто об этом даже не догадывался. Соник Вэйв была обречена регенерировать до бесконечности, а стоящий рядом Доктор ничего не мог поделать, хотя, возможно, догадывался об их с Соник Вэйв положении.

* * *

Комната теперь была закрыта и никто не мог случайно увидеть машину времени, замаскированную под гильзу. За всё время, что комната была заперта, лишь Рейтор прошел мимо и даже не бросил взгляда в ту сторону.

Тишину нарушил звук удара. Это Смотритель распахнул верь своей комнаты и вылетел в коридор, направляясь к жилью Повелителя. Пегас подлетел к двери и попытался открыть ее. Механизм не поддался. Тогда Смотритель решил проломить панель блокировки, но оказалось, что кто-то уже это делал. Пегас чуть было не расстроился, но ему пришла в голову другая идея. Он ушел и через некоторое время вернулся, таща с собой лом, который использовал на двери и, приложив усилия, смог выломать её.

Перед вошедшим в помещение Смотрителем предстала огромная гильза. Он изучил ее поближе и лишь сильнее удивился. Пегас знал, что машины времени на его родине могут принимать различный внешний облик, но не ожидал, что кто-то додумается замаскировать одну из этих машин под гильзу.

-У него всё же неплохая фантазия, — Подумал Смотритель вслух, — Так, как же он там говорил?..

Пегас попробовал вспомнить видение. В памяти Смотрителя отложились лишь некоторые фрагменты, но ему удалось припомнить слова, сказанные Повелителем.

-Отменить код 7, аварийный протокол 6...То есть, отменить код 6! Отменить код 6, аварийный протокол 7, — Приказал Смотритель машине времени.

-Ваш голос не опознан. Назовите себя, — Раздался механический голос.

-Второй пилот.

-В базе памяти зарегистрирован только один пилот.

-Один из четырех. Должно быть четыре пилота. Я второй.

-В ваших словах есть логика. Назовите имя для регистрации.

-Смотритель.

-Принято. Регистрация завершена, код 6 отменен, аварийный протокол 7 деактивирован.

В гильзе образовался проход. Смотритель вошел внутрь и оказался посреди консольной. Перед ним предстала следующая картина: Стоящая посреди помещения Соник Вэйв, вокруг которой сверкали слабые электрические разряды и Доктор Хувз, наблюдавший за этим со стороны. Пегаска быстро регенерировала. Ее тело трансформировалось в другую форму. Сияние закончилось и на пол без сознания повалилась средних на вид лет золотистая единорожка с огромной волнистой синей гривой.

Доктор Хувз оттащил ее к стене и уложил на пол.

-Где Повелитель? — Спросил Смотритель.

-Убежал. Он застрелил Соник Вэйв и активировал защитные протоколы. Я впервые вижу, чтобы кто-то мог использовать голосовое управление в М.О.Т.Т.А.

-Ты очень долго не появлялся на родине. Это одна из новейших моделей. Лишь единицы имеют доступ к таким.

-Ясно. Слушай и запоминай, нам надо найти Повелителя. Он задумал что-то скверное. Пострадать могут все. Я останусь с Соник Вэйв и попытаюсь поскорее растормошить ее, а ты беги и найди Зена. А заодно собери всех вместе. Скорее!

-Будет сделано, — Смотритель со скоростью пули вылетел из консольной, направившись к нижним уровням.

Пегас не отвлекался на мелочи. Пролетая мимо одного из складов, он заглянул туда и застал Хана и Магну за работой над кристаллами. Он забежал внутрь и подробно описал им текущую ситуацию. Они сошлись на том, что Магна вместе со Смотрителем доставит Зену кристаллы, а Хан отправится в консольную, собирая по пути остальных. Они разошлись и продолжили выполнять поставленные задачи.

* * *

Доктор снова потряс Соник Вэйв, на этот раз сильнее. И снова никакой реакции. Он вздохнул и ударив ее в бок, не не слишком сильно. И единорожка пошевелилась. Сначала она открыла один глаз и глянула на Доктора. Затем зажмурилась и распахнула оба глаза, будто увидела что-то невообразимое.

-Очнулась, — С облегчением произнес Доктор и подал ей копыто, — Давай я помогу тебе подняться.

-Мм... — Протянула Соник, — Пухлик. Выглядишь не очень. Будто у тебя мать на глазах застрелили.

-Кто...Я не пухл...

-Пууухлик... — Протянула Соник Вэйв и расплылась в улыбке, — Не парься. Тебе это идет.

-Давай я помогу подняться, — Доктор протянул ей копыто.

-Ай, обойдусь без твоей помощи, — Соник Вэйв поднялась и взглянула в глаза Доктора. Что-то ее насторожило.

-Ну чего ты пялишься на меня? Будто мохнатого динозавра увидел. Погоди. Что-то не так.

Соник Вэйв встряхнула головой и подошла к маленькому выключенному экрану на консоли. Она заглянула в него и в недоумении отпрыгнула в сторону.

-Что за...Откуда у меня взялся рог? Крылья! Где крылья?!

-Ты регенерировала, — Сказал ей Доктор.

-Как так?

-Ты не помнишь? Тебя застрелил Повелитель.

-Как..Когда...Где он сейчас?

-Не знаю. Я надеялся на твою помощь в поисках.

-О, я помогу. Чур мой удар первый. Ребра ему переломаю.

-Ты какая-то другая теперь, — Протянул Доктор, косясь на Соник Вэйв.

-Ты только сейчас понял, да?

-Не будем об этом. Пошли, пора разобраться с негодяем. Заодно научишься использовать магию.

* * *

Смотритель завернул не туда уже третий раз. Магна окликнула его и пегас вынужден был ползти назад. Но наконец они выползли из узкого прохода в достаточно просторное помещение. Там они наконец нашли меня.

Тот стоял и ковырялся в каком-то стальном ящике. Но услышав звуки, я обернулся.

-О, это вы. Что стряслось? — Спросил я, предчувствуя беду.

-Всё плохо, — Сказал Смотритель. Доктор Мне всё рассказал. Соник Вэйв застрелили. Она регенерировала в единорога. Виноват Повелитель. Сейчас Хан собирает остальную команду и они уже должны были начать поиски гада. В комнате Повелителя стоит М.О.Т.Т.А нового поколения. Доктор остался сторожить её.

-Погоди, погоди. Ты хочешь сказать, что Повелитель застрелил Соник Вэйв? — Уточнил я.

-Да. Она регенерировала. Но сам Повелитель пропал. Его уже ищут. И Магна принесла заряженные кристаллы.

-На них наложены нужные чары?

-Да, я всё сделала, — Магна передала мне мешок с светящимися камнями.

-О, спасибо огромное. Без тебя нам пришлось бы искать замены этим кристаллам.

-Всегда пожалуйста.

Я начал расставлять кристаллы в ящики. Это заняло некоторое время, но вскоре мешок был пуст, а стабилизаторы относительных измерений находились в относительно неплохом состоянии.

Смотритель и Магна заждались меня и начинали сильно волноваться. Но когда работа была завершена они будто просияли. Я собрал инструменты и мы втроем поспешили вернуться на верхний уровень машины времени.

* * *

Хан заглядывал в каждую комнату. Все помещения на данный момент пустовали. Все где-то пропадали. Только Рейтор сидел у себя и пытался починить накопытные часы. Хан вломился к нему.

-Что ты творишь? — Возмущенным голосом спросил у того единорог.

-Есть дело. Важное.

-Что там?

-Повелитель.

-Что случилось? — Рейтор начал волноваться.

-Он убил Соник Вэйв. Ну как убил...она регенерировала. Но он сбежал. Надо найти этого гада поскорее, пока он не сделал что-нибудь ужасное.

-Я знал, что он с самого начала что-то затевал.

Рейтор бросил занятие и проследовал за Ханом. Они вдвоем направились в консольную.

* * *

Топот копыт нарастал. В пустовавшую консольную влетел Доктор, а за ним проследовала Соник Вэйв, уже начавшая привыкать к новому телу. Они оглядели помещение и убедились, что там никого не было. Доктор побежал к консоли и заглянул в монитор. Со стороны входа послышался шум. Кто-то приближался. Соник Вэйв отпрыгнула в сторону и притихла.

Я вбежал в консольную и чуть не врезался в нее. Новая внешность Соник Вэйв на мгновение сбила меня с толку. За мной внутрь вошли Смотритель и Магна. Мы все собрались в группу. Не успел завязаться разговор, как наша компания пополнилась Ханом и Рейтором. Позже к нам присоединились остальные.

Я окинул всех взглядом. Команда ожидала действий.

-Ну что, вы уже в курсе дела, как я понимаю, — Сказал я, — Большинство ожидало, что Повелитель не просто так решил к нам присоединиться. Признаться, я надеялся, что он исправился. Но некоторые просто рождены для злодеяний.

-Вспоминаю Мастера, — Сказал Доктор Хувз, — Те еще были времена.

-Какого Мастера? — Спросила Кааш.

-Долгая история. Но я обязательно поведаю ее вам...

-Но позже, — Перебил его я, — А сейчас надо действовать. Не можем же мы разрешить ему бродить по уровням. Нужно только понять, куда он пошел.

-Скорее всего туда, откуда сможет причинить еще большие неприятности, — Выдвинул Доктор свою мысль.

-А это старая консольная.

-Старая консольная? Это как? — Спросил Дар.

-Я не стал удалять ее. Подумал, что она еще пригодится.

-И где она?

-Не знаю. Затерялась. Где-то на нижних уровнях.

-Если короче, то все вперед на поиски Повелителя, — Сказал Доктор.

-Именно, — Согласился я.

Мы обдумали несколько возможных исходов и разработали оптимальный план. Но главной задачей было именно схватить Повелителя.

Поиски первой консольной должны были занять час-другой. В таком-то недружелюбном месте, как нижние уровни. Повелитель не оставил за собой почти никаких следов. Он лишь один раз налетел на какую-то ржавую железяку, идя по темному коридору. На железке остался клочок его пиджака. Именно по этой улике мы поняли, куда надо сворачивать.

Я сделал очередной шаг в почти полной темноте. Из света было лишь освещающее заклинание Магны. Моё копыто чуть не застряло между двух тяжелых стальных плит. Тут под потолком ползли трубы, внутри которых что-то бурлило. По одной из стен ползла трещина.

Я смотрел на это и вспоминал первые дни. Такие красочные воспоминания. Всё это будто было вчера. Давно мое копыто не ступало по этим коридорам, самым первым коридорам. Когда-то давно тут ходили мои старые друзья, о которых я совсем забыл. Неон, Тэндер Клауд, тупица Хот Страйк, Адель... «Надо будет навестить их», — Подумал я.

Коридор закончился увесистой дверью, которая довольно сильно проржавела. Этого вообще не могло случиться, но в этом месте всегда происходили чудеса. Мы подождали, пока Рейтор отворит дверь. А затем всей командой вошли.

Я посмотрел на пыльную толстую шестигранную консоль с минимумом кнопок, к которой когда-то полз, упираясь в пол единственной целой ногой. Это было очень давно, тогда у меня еще был желтый окрас...Желтый окрас?

-Желтый окрас! — Радостный крик все же вырвался наружу, — У меня была желтая шерсть! Я вспомнил!

-Что ты вспомнил? — Спросил недоумевающий Доктор.

-Амнезия прошла! Вернулись все воспоминания предыдущих воплощений! Отличненько, теперь самое время достать Повелителя.

Но Повелителя не оказалось в консольной, как мы предполагали. Тут не было ни одного следа его присутствия.

-Где он может быть еще? — Спросила у Доктора Соник Вэйв, надеясь на ответ.

-Кроме этой консольной лишь в комнате временных аномалий, — Ответил я вместо него.

-Я думал, что ты удалил это помещение, — Сказал Доктор.

-Расчет на то и был, чтобы ты так думал, — Ответил я, — Но комната временных аномалий слишком полезна.

-Ясно...Надо торопиться. Если ты прав, то М.О.Т.Т.А в большой опасности.

После этих слов Доктор рванул к выходу из старой консольной. Он двигался достаточно быстро. Поэтому вскоре набрал расстояние между нами. Я догнал его у входа в старую кладовую.

Образы этих помещений один за другим всплывали перед глазами. Я теперь точно знал, где находится комната временных аномалий. Помещение скрывалось за обычной панелью, коими были покрыты все стены в этом месте. Именно за такой панелью комната скрывалась, когда я нашел ее.

Доктор использовал звуковую отвертку. Мы сняли отсоединенную панель и поставили в сторону. За ней скрывался коротенький коридор. С другого конца шел яркий свет. Я прошел коридор и вышел в помещение, довольно сильно смахивающее на консольную типичной М.О.Т.Т.А, за исключением консоли. Вместо привычной шестигранной в центре, тут стояли две четырехгранные по бокам от входа. Стены были окрашены в сиреневый цвет. На одной из них висел огромный экран, под которым стояли два сидения. И на этот экран смотрел Повелитель.

-Приветствую, призраки прошлого, — Поприветствовал он нас, не отрываясь от экрана, — Вы пришли вовремя. Хотя вру, вы пришли совсем не вовремя. Вы сейчас должны быть в своей главной консольной с серыми стенами и зеленой главной колонной.

-Прекращай нести чушь, Повелитель, — Сказал ему я, — Ты страх совсем потерял. Тебя бы убить надо по-хорошему. Ты застрелил Соник Вэйв и запер вместе с Доктором во временной петле. И именно ты повредил стабилизаторы относительных измерений. Что у тебя за план?

-Планы...Планы...Да кому вообще нужны твои планы?! — Повелитель бросил на меня гневный взгляд, — Я предпочитаю действовать по ситуации, не заморачиваясь над планом. Хаос. Это если одним словом описывать. Я люблю хаос, а ты? Хаос всему голова.

-Замолкни, — Приказал ему я, — Замолкни и выброси всё, что есть в карманах твоего пиджака. Ты идешь с нами.

-Я в последние дни вообще мало ходил. Так обстоятельства сложились, что мне ходить больше не надо. Но ходить всё же надо, а мне летать охота, — Повелитель взмахнул крыльями, — Но ничто не вечно! У всего есть начало и конец, Зен. Вам с Доктором это хорошо известно. Даже не представляю, зачем вы двое связались с этими детьми, — Он ткнул крылом в сторону моей команды, — Они даже элементарных понятий о времени наверняка не знают. А вот ты знаешь, самоучка.

-Что ты хочешь сказать?

-Я не хочу сказать. Я хочу проорать так, чтобы в каждом помещении было слышно. Чтобы твои друзья школьного возраста запомнили. Никогда не летайте в пространственно-временном коридоре с открытыми дверьми!!! И не играйте с координатной клавиатурой. Я вот поиграл, — Повелитель положил копыто на клавиатуру одной из консолей.

-Кстати, что это за помещение? — Спросил у него я.

-Это? Это секрет фирмы. Но я бы никогда не позволил любящему себя пони превратить комнату в такое. Но мне надоело говорить. Трачу энергию зря. Скажу только, что вам лучше не ходить на нижние уровни. Там так пыльно и куча всяких острых железок.

Пегас направился в дальнюю часть комнаты, где находилась какая-то дверь. Смотритель метнулся в его сторону чтобы остановить его, но Повелитель увернулся от него и в два прыжка достиг двери, за которой тут же скрылся. Я побежал и попытался открыть ее, но оказалось заперто. Мне удалось услышать звуки такие же, какие издает моя машина времени во время полета.

-Он исчез, — Сказал я, — Улетел. На своей машине времени.

-Как он сумел? — У Доктора глаза на лоб полезли от удивления, — Прямо из нашей машины времени! Это же так сложно!

-Чертов поехавший...Заговорил нас и смылся, — Проворчал Рейтор.

-Он мыслит, как настоящий криминальный гений, — Сказал я, — Сам уже давно провернул дело, а всех при этом заверил, что еще только подготавливается к этому.

-А если бы они с Мастером объединились... — Протянул Доктор.

-Я не знаю этого Мастера, но это наверняка был бы локальный апокалипсис.

-Я тут разобралась в управлении, — Сказала Кааш, стоя у одной из консолей, — Не знала, что у тебя в М.О.Т.Т.А есть местный телепорт.

-Я тоже этого не знал, — Ответил я, — Если это правда, то ты сможешь перенести всех в основную консольную?

-Да, но надо подождать.

-Действуй.

Я решил занять время ожидания осмотром странной новой консольной, которую как-то создал Повелитель. Как он сумел?

* * *

Повелитель бежал изо всех сил. Вокруг была полная темень, ничего нельзя было различить, даже собственных копыт. Он снова свернул и случайно задел одну из валяющихся вокруг железок. Край его пиджака зацепился за нее. Повелитель дернул пиджак и от него оторвался кусок. Пегас плюнул на это ело и продолжил бежать.

Повелитель застрелил Соник Вэйв и вместе с Доктором Хувзом запер внутри своей М.О.Т.Т.А. Они единственные знали про него. Теперь действовать надо было быстро. Пегас сначала хотел воспользоваться старой консольной, о которой сумел узнать, копаясь в архивных данных Зена, но понял, что это самое логичное место для поисков. Тогда он выбрал комнату временных аномалий.

Выбежав из темного коридора в более освещенный, покрытый пылью, Повелитель подбежал к стене и снял с нее панель. Он залез внутрь и закрыл вход, а сам поскорее вбежал в саму комнату. Она была пуста, только в центре стоял одинокий пыльный терминал. Пегас активировал его и принялся искать. Он искал и искал, пока не нашел. Данные из будущего. Одна из будущих версий главной консольной, которую Зену еще только предстоит выбрать. Не долго думая, Повелитель выбрал эту консольную и запустил процесс «доставки».

В этом заключается один из плюсов комнаты временных аномалий. Она способна выбирать другие помещения машины времени — из прошлого они или из будущего — и временно переносить в относительное настоящее.

Повелитель дождался полного переноса и достал из кармана пиджака маленький серебряный ключ. «Там вы или нет, но мне нужна эта штука», — Подумал он. Перед ним материализовалась огромная гильза — его машина времени.

-Вот и славненько, — Произнес Повелитель и вышел из комнаты временных аномалий в консольную с сиреневыми стенами.

* * *

Я решил занять время ожидания осмотром странной новой консольной, которую как-то создал Повелитель. Как он сумел? Это мне в любом случае предстояло узнать в ближайшем будущем. А пока...

Раздался громкий звук, будто раскат грома. А затем повторился. И еще раз. И еще. К шуму прибавилась сильная тряска. Нас чуть ли не в стены кидало.

-Кааш, ты там долго еще? — Поинтересовался я, хватаясь за вторую консоль, — Сейчас нам не помешало бы в основную консольную попасть.

-Сейчас. Я только введу координаты. И...готово!

Кааш нажала кнопку и перед глазами помутнело. Зрение прояснилось спустя секунду. Мы уже находились в знакомой всем нам консольной. Я сразу же взял на себя управление и принялся считывать показания.

-Что там творится? — Спросил Хан, — Вжавшись в свое кресло.

-Там...Мы...

-Что? — Хором спросили все.

-Мы уже не находимся на планете второго уровня. Мы направляемся в прошлое.

-Куда именно? — Спросил Доктор Хувз, пробираясь ко мне.

-Далеко, — Ответил я, — В начало вселенной. А если быть точнее, то за время до начала вселенной. То есть в никуда.

-Так измени курс!

-Не могу! Я посылаю команду, а машина времени не реагирует.

-Так не удивительно! — Воскликнул Доктор, посмотрев в другой монитор, — У тебя тут все системы поехали! Всё вышло из строя. Вообще всё. Мы даже не летим, просто дрейфуем.

-Так это конец?

-Да, — Ответил Доктор после долгой паузы.

* * *

Солнце уже заходило. Огромные здания отбрасывали тени, из-за чего весь город уже был погружен во тьму. Где-то внизу сновали автолёты. А наверху была тишина. Даже сильный ветер не завывал.

Дельта стоял на краю крыши одного из самых высоких небоскребов. Он глядел на Цитадель, накрытую огромным куполом. Самое большое здание на планете. Цитадель главного города.

-Докладываю, объект еще не появился. Продолжаю ждать, — Произнес Дельта в гарнитуру, закрепленную у уха.

-Принято, — Отозвался кто-то с той стороны, — Но это гиблый номер. Он вряд ли прибудет. Вы подарили ему МВО, он уже никогда не вернется.

-Мы пообещали ему полный набор Мастера времени, если он выполнит поручение. А его алчность не знает границ, он вернется за наградой.

-Это уже ваши заботы. Но я рекомендую уйти.

-Техник, знай свое место. Ты говоришь с Дельтой, одним из постоянных членов Совета.

-Да, господин, как скажете.

-Так-то лучше.

Дельта начал ходить из стороны в сторону. Тем временем рыжее небо стало темным. Ночь опустилась на Арк-Арен. Дельта уже совсем заскучал на этой крыше.

Он уже сам проклинал себя за то, что вызвался стать посредником между Великими Хранителями и этим изгоем. Хотя и Хранители в его глазах опустились. Они уже не решали проблемы лично, как тысячи лет назад, они стали использовать для этих целей всякий неразвитый сброд.

Уже совсем стемнело. Дельта сидел на выступе и продолжал ждать. Вокруг него поднялся ветер. Посреди крыши материализовалось огромное нечто, что сопровождалось таким знакомым Дельте звуком. Исходя из своих знаний об оружии древних времен, Мастер времени определил объект как огромную отстреленную гильзу.

В использованном боеприпасе образовалась впадина, которая расширилась до размера пони. Наружу из нее вышел красный пегас с угольно-черной гривой. На нем был потрепанный коричневый пиджак.

-Вы, как я полагаю, Повелитель? — Спросил у него Дельта.

-Правильно полагаешь, дружок. Я выполнил поручение твоих Хранителей. Старина Зен и Доктор Хувз больше не представляют для вас угрозы. В принципе как и их компания, — Повелитель достал из кармана несколько железок и бросил перед Дельтой, — Детали из их двигателя. Ни с чем не спутаете. И я жду своего вознаграждения.

-Конечно. Я принес то, о чем мы договаривались, — Дельта достал из кармана капсулу, которая ярко светилась, переливаясь всеми оттенками радуги.

-Прекрасно, — Повелитель вырвал ее из копыт Мастера времени, убрал в карман пиджака и направился к своей машине времени, — Рад был иметь дело с вами.

Дельта немного опешил, но достал золотой нож, который принес с собой, и прыгнул на пегаса. Тот будто почувствовал опасность и отскочил в сторону. Повелитель молниеносно среагировал — он достал из другого кармана свой пистолет и выстрелил два раза. Дельта упал замертво с двумя дырками в районе лба. Пегас усмехнулся и вошел внутрь машины времени.

-Хитрецы нашлись, — Подумал он вслух, — Решили убрать меня. Свидетели им не нужны, видите ли. Не на того напали. Куда же теперь? Стоп, забыл...

Повелитель повернул рычаг на консоли и выход закрылся. Пегас извлек из кармана полученную от Дельты капсулу и проглотил. Перед его глазами поплыло. Голова закружилась, Повелитель потерял ориентацию в пространстве. Поднялась температура. Глаза заслезились. Но через минуту-другую всё прошло. Как ученый, Повелитель понял, что это был побочный эффект от получения двенадцати жизней.

Он порадовался за себя и за свою коварность...

* * *

Повелитель шел уже несколько часов. Стояла ужасная жара, что не придавало сил. Вокруг были лишь скалы, и скалы, и скалы, и еще больше скал. За весь путь пегас не обнаружил ни одного здания. Даже ни одного жалкого сарайчика. У него уже несколько дней назад почти полностью закончились ресурсы, осталось лишь немного еды и воды.

Ожоги, полученные при взрыве его экспериментальной машины времени, начали проходить, но все еще болели. Силовое копыто, вросшее в ногу, не позволяло нормально ходить, да и к тому же не работало и было обузой.

Повелитель продолжал идти, надеясь отыскать хоть что-то. Внезапно он услышал шорох. Пегас обернулся на звук и увидел, что маленький мертвый кустик сбоку от него колыхается. И это был не ветер. «Надо проверить», — Подумал он и подошел к кустику. На песке остались следы копыт. Повелитель пошел по ним и набрел на огромный валун.

-У камня что, ноги отросли? Эй! — Позвал Повелитель, — Тут есть кто?!

Пегас постучал по камню. Самый обычный валун. Но это лишь на первый взгляд. Прямо на глазах Повелителя кусок камня впал внутрь и исчез, образовав проход. Пегас смог разглядеть просторное помещение с какой-то многогранной штукой посередине, усеянной кнопочками и рычажками. Перед ним возник высокий пони в красной мантии, по краям обшитой золотом.

-Приветствую тебя от лица Хранителей, — Произнес он и отвесил легкий поклон Повелителю.

-Кто ты? — Спросил Повелитель.

-Я Дельта, один из постоянных членов Совета Галлипони. Хранители выбрали меня как посредника между ними и тобой.

-И что этим Хранителям нужно от меня? И кто эти Хранители такие вообще?

-Хранители правят Галлипони уже сотни тысяч лет. И с недавних пор у них возникла проблема с группой бунтарей, возглавляемых неким Зеном Хувзом. Хранители знают, что вы с ним не сильно любите друг друга и поэтому хотят предложить тебе сотрудничество.

-Выгодное только для них, да?

-Наоборот. Их предложение таково: ты должен избавиться от Зена и принести доказательство выполненной работы. Взамен Хранители готовы подарить тебе одну из новейших моделей МВО и двенадцать жизней Мастера времени.

-МВО...Что это?

-Манипулятор временной оси, МОТТА, машина времени, ТАРДИС, вихреворот и т.д. Называй так, как тебе угодно. Одной из таких является этот огромный камень, из которого я вышел.

-Он внутри больше, чем снаружи. Это какая-то развитая технология? Или магия?

-Это техномагия. Слишком долго объяснять.

-И твои Хранители готовы на такую сделку? — Повелитель почуял неладное. Он вообще сейчас плохо соображал. Какие-то сверхпони просят его убить Зена и предлагают взамен машину времени и какие-то жизни. Но Повелитель уже несколько месяцев скитался по этим бесконечным горам в поисках убежища. Он был на гране жизни и смерти и готов был принять даже предложение какой-нибудь розовой пантеры, лишь бы не оставаться тут.

-Я...согласен, — Повелитель протянул Дельте копыто. Тот неохотно пожал его и пригласил Повелителя внутрь своей машины времени, говоря что-то о лечении ран.

* * *

Повелитель стоял около консоли и размышлял о ближайшем будущем. Он убил этого шестерку Дельту и теперь Мастера времени скорее всего захотят его смерти. Надо будет остерегаться «хвоста».

Но в то же время он восхищался проделанной работой. Избавиться от Зена и заодно получить комплект из новенькой М.О.Т.Т.А и двенадцати регенераций Мастера времени — иеально.

-Куда же теперь направиться? — Подумал Повелитель, — Я же могу побывать всюду. Хотя...

Зен прожил больше ста лет. Вроде сто десять. Он успел сменить три тела, был киборгом, простым пони и под конец Мастером времени на клеточном уровне. Посетил многие моменты времени своей родной планеты. Наверняка из некоторых своих приключений он получал определенную выгоду, даже если не желал этого.

Повелитель начал работать с координатной системой.

Зен успел несколько раз вмешаться в историю. Хотя бы пиксвилльский переворот, который Повелитель, будучи простым пегасом Анклава, изучал в юности. Ведь по словам тех пони именно желтый единорог в странном одеянии стал толчком к началу переворота.

Повелитель ввел координаты и дернул ручку тумблера запуска. Заработал Двигатель.

*wroomp-wroomp*

-Пора изучить историю поподробнее. Мне нужно больше знаний. Всё время в моих копытах. Теперь я точно повелитель, Зен. Ты уже мертв, но в твое прошлое я еще вмешаться могу, — Повелитель посмотрел через монитор на изображение с внешних камер. Его машина времени застыла в воздухе посреди огромного города пони. Будущее его родины.

В поле зрения камер возник огромный космический корабль. Он чем-то напоминал древние летательные аппараты довоенных пони. А где-то далеко тем временем начала материализовываться машина времени Зена.

-А вот отличный повод поиграть. Посмотрим, как ты сможешь спасти всех тех пони на этом корабле. Ахахахаха.....

Машина времени Повелителя направилась прямиком к космическому кораблю, на корпусе которого было написано «Стелларис».

## Глава 8 - Часть 2

Глава 8

Консоль искрилась, наровя взорваться, но продолжала работать. Повелитель стучал по ней в надежде на то, что это как-то поможет работе аппаратуры. Его машина времени находилась в свободном падении на естественный спутник Эквуса, на котором он изначально планировал застать третьего Зена за его махинацией, направленной на завоевание доверия у местной лунной мафии.

Пегас ударил консоль несколько раз и сел рядом, когда понял, что это бесполезно. Машина времени отказывалась подчиняться командам и у Повелителя не оставалось выбора.

-Прекрасно, — Прокомментировал он ситуацию и задумался, — Может я чудесным образом упаду прямо рядом с этим желторогим? Да ну, бред. Так, что там у нас?

Повелитель нагнулся и посмотрел на показания приборов. Машина времени стремительно неслась вниз и уже находилась совсем близко к поверхности луны. Пегас вскочил и возобновил попытки как-то повлиять на ситуацию. Он попытался активировать дематериализацию, но консоль не хотела работать.

-Да ну к черту! — В гневе выкрикнул он и пнул консоль, получив удар током.

* * *

Звон. Колокольный звон. Звон, разносившийся далеко за пределы Арк-Арена, города со странным названием, но богатой историей. Главного города Галлипони. Наверняка даже в Бете-32 был слышен этот звон.

Пони сталпливались у более крупных зданий в поисках ответа, а Цитадель окружили чуть ли не все жители города. Ведь колокольный звон — звон монастырских колоколов — означал большие неприятности.

Все основные залы Цитадели сейчас были настолько оживлены, что подобное в последний раз происходило многие тысячи лет назад.

В зале Малого Совета за огромным столом собрались все советники нижней палаты. Их взгляды были устремлены на огромный голографический экран. Они замерли в ожидании трансляции из зала Хранителей. Та же ситуация происходила в зале Совета(или же Большого Совета), где за столом собрались четверо постоянных членов и десять выборных членов Совета. Все они ожидали начала.

В огромном темном зале на своих «тронах» восседали древние пони. Каждый из них был одет в царскую мантию, которую по обычаю мог носить только прошедший особую церемонию пони. За всю историю Галипони лишь один удостоился подобной чести.

В глазах Хранителей застыли злость. Давным-давно у них был лидер — Доктор Хувз, который в свое время нашел для них Галлипони и помог построить великую цивилизацию из ничего. А сейчас его не было среди них. Вместо гениального Мастера времени лидером стал тот, чей разум наполняли воспоминания длительностью в сотни тысяч лет — Ксенон, Хранитель, обладающий бесконечной памятью. Он встал со своего места и вышел вперед так, чтобы через голографический экран можно было уловить его силуэт, но не разглядеть лицо.

-Высший Совет, прошу вашего внимания. Говорят Хранители. Вы уже знаете, что произошло. Умер Дельта, один из постоянных членов Высшего Совета, креативная личность, что сейчас довольно редко, и преданный своей родине пони. К тому же в свои три тысячи лет он стал одним из самых влиятельных Мастеров времени. Я соболезную вам, как соболезнуют все Хранители. Мы прикладываем все усилия чтобы разобраться в этом деле подробнее и восстановить правосудие. А собрал всех вас тут я для того чтобы сообщить о том, что мы рассматриваем идею полной реорганизации Совета...обоих Советов. Решение будет вынесено в ближайшее время.

Ксенон вернулся в тень. Голографический экран погас. Члены высшего совета стали бурно обсуждать услышанное. Некоторые волновались, как бы их не сместили с их постов, другие волновались за судьбу Совета, третьи вообще боялись, что начинается революция.

Хранители перекрыли все каналы связи и заблокировали свой зал, фактически отделив от остальной Цитадели. В центре помещения появилась сфера, излучающая яркий свет.

-Братья, сестры, вы же не думаете, что это началось? — Подал голос крупный жеребец с длинной седой бородой, О'рэн.

-Лично я так и думаю, — Ответил Ксенон, коричневый единорог с короткой седой гривой.

-События начали развиваться. Как я и думал, использовать Повелителя было плохой идеей.

-Но мы все таки избавились от потомка Доктора, — Вмешалась в разговор Астрал, шаманка, что было редкостью среди пони, — да и от самого Доктора, если мои источники не врут. Это в корне меняет дело.

-Она права, — Согласился О'рэн, — Теперь нам никто не помеха.

-Кроме далеков. Они недавно вторглись в один из древних храмов наших предшественников и сумели собрать оттуда кучу полезной для них информации. Они могут напасть на нас и ударить в слабые точки.

-Если посмеют. Мы при желании можем стереть их из и истории и не оставить ни следа.

-Это повредит структуру времени. Эффект бабочки, — Напомнила Астрал.

-А что насчет Повелителя? — Спросила Хранительница, обладающая сверхидеальным зрением, Орлица, как ее прозвали в легендах.

-Его надо ликвидировать. Он может стать занозой в крупе, если не решить эту проблему.

-Отправим к нему Отрекшегося?

-Нет, не стоит. Отрекшийся наб будет полезнее в живом состоянии.

-Ты шутишь? — С нескрываемым удивлением спросила Астрал, — Или забыл, что Отрекшийся — лучший охотник за головами. Не его копытах кровь десятков Мастеров времени.

-Но Повелитель не простой Мастер времени. Он в принципе не Мастер времени. Но с одной из новейших МВО и полученным от Дельты циклом регенераций он стал опасен.

-Между прочим, он прав, — Поддержал О'рэна Ксенон, — Повелитель — один из прямых потомков Доктора Хувза. Ему не досталась дарованная господом сила Хранителя, но взамен этот пегас стал гением с невероятным уровнем интеллекта.

-Ага, с психическим расстройством. Он способен на всё. Поэтому я хочу собрать для его поимки специальный отряд.

-И что это за отряд? — Поинтересовалась Астрал, которую заинтересовала речь О'рэна о Повелителе.

-Белая гвардия. Но не вся. Мы выберем двадцать лучших Мастеров времени, выделим на них пять экспериментальных военных моделей МВО и отправим по следу Повелителя.

-Брось, это же глупо. Вы слишком сильно переоценили Повелителя. Вы можете отправить двух белых гвардейцев, четырех в крайнем случае, но никак не двадцать лучших бойцов! — Возразила Астрал.

-Он просчитал наш план сразу же, как услышал его, — Сказал Ксенон, — У Повелителя всё продумано наперед! Мы либо отправляем на его поимку лучших, либо рискуем пасть от его копыта! Выбирай!

-Что же, так и быть, — Сдалась Астрал, не выдержавшая напор с двух сторон, — Собирайте своих гвардейцев. Делайте вообще все, что вам угодно. Но на мою помощь можете не рассчитывать.

-Так тому и быть, — Сказал Ксенон, активируя личный передатчик.

* * *

Остатки энергии, сохраненные в резервных аккумуляторах, сейчас были направлены на подержание освещения. Все остальные же системы были полностью отключены. Некоторые кнопочки на консоли продолжали гореть, но нажатие на них никакого эффекта не оказывало. Всё это сопровождалось шумом и тряской, преследовавшей всех.

Зен даже не пытался что-то сделать. Для него путешествие окончилось. Доктор Хувз сидел рядом с ним и пытался подбодрить его, дать надежду, что не особо хорошо ему удавалось.

-Какая уже разница? Мы обречены. Отказало всё. Совершенно всё! — Зен опустил уши и затих.

-Но нас тут одиннадцать штук Мастеров времени!

-Я названный Мастер времени и на самом деле не обладаю этим титулом.

-Мастер времени — не титул. Пройти обряд посвящения может каждый дурак. Мастер времени — это скорее призвание. Не каждый может стать им. Но ты смог.

-И я не могу найти выход из данной ситуации. С моими-то мозгами.

-Просто соберись с мыслями. Мы сможем придумать что-нибудь.

Доктор поднялся и подошел к другим пони, запертым вместе с ним в месте, где нет времени. Все были в ужасном состоянии. Особенно Соник Вэйв, которая только-только регенерировала.

Доктор не мог оставить это вот так просто. За все свои путешествия он усвоил, что из любой ситуации есть выход. И он где-то рядом, но его надо найти.

Мастер времени сосредоточился и прокрутил в голове события последних часов. Повелитель снес стабилизаторы относительных измерений, но испортил пиджак, который сменил внутри своей М.О.Т.Т.А, которую оставил в своей комнате как ловушку. Когда случилась поломка, он был в консольной и таким образом пытался обеспечить себе алиби, но через какое-то время услышал разговоры Доктора с Соник Вэйв и решил избавиться от них при первой возможности, иначе они бы раскрыли его. Он застрелил пегаску и вместе с Доктором запер в ловушке внутри своей машины времени, откуда их освободил Смотритель. Пока они возились, Повелитель поспешил на нижние уровни. По пути он порвал еще один свой пиджак, прошел через старую консольную и попал прямо в зал временных аномалий. Там он заимствовал консольную из М.О.Т.Т.А будущего...Заимствовал...

-А это может сработать... — Пробормотал Доктор себе под нос и ушел из консольной. Никто не обратил на него внимания.

Консольная уже давно исчезла и зал временных аномалий возобновил работу. Доктор вошел в него и подошел к стоящему в центре терминалу управления. Если Повелитель смог создать с его помощью консольную, то в теории можно попробовать создать какое-нибудь другое помещение.

«Хех, сам лично построил эту машину времени, а сам не знаю и половины возможностей этого чуда техномагии», — Подумал Доктор.

Мастер времени влез в терминал и принялся копаться в установленных в нем программах. Ему удалось откопать журнал произведенных процессов. В нем было описано, что, когда и как делали с залом временных аномалий.

Доктор открыл журнал и принялся просматривать записи. Вот первая заметка, об открытии самой комнаты извне, это Зен. Вот еще одна запись, о первом использовании, Зен хотел проверить комнату на работоспособность. А вот намеренное использование для перемещение в какой-то момент существования машины времени, какой непутевый Зен. А вот и запись об извлечении консольной из какого-то момента времени существования машины времени Повелителем и точно расписан процесс.

Доктор изучил всё и принялся повторять процесс. Когда на экране возникло окно, где надо было указать какую-то определенную комнату и момент времени для извлечения, Доктор выбрал Помещение главного двигателя и рандомный момент времени. Он, недолго думая, нажал кнопку запуска. Экран терминала погас. Стены зала завибрировали. Последние частицы энергии пошли на выполнение процесса. Свет погас полностью.

Раздалось два глухих стука подряд. Через минуту экран терминала засветился, на нем появилось сообщение об удачном процессе извлечения. Доктор Хувз мигом обежал до выхода из зала и заглянул в дверной проем. Выход вел в комнату с главным двигателем М.О.Т.Т.А. И она была взята из прошлого, еще до того, как двигатель расплавился. Доктор еле сдержал радостный вопль. Он метнулся под двигатель и влез в древний служебный терминал. Среди статистик и прочей фигни был полезный пунктик — выбор направления ля подачи энергии. Доктор знал, что главный двигатель может работать без помощи песков времени и потому направил всю мощь на консольную.

Зен не догадывался о проделанной Доктором череде действий. Потому он удивился, заметив на консоли несколько загоревшихся огоньков. Единорог встал и подошел чтобы получше рассмотреть, что за индикаторы загорелись. Основной двигатель — в норме, дополнительные двигатели — в норме, уровень энергии — приемлемый.

-Но это значит... — Зен тут же ощутил прилив уверенности, — Пони, держитесь! Сейчас немного потрясет! — Крикнул он другим пони, находящимся в плохом состоянии.

Зен прекрасно знал, что машина времени почти полностью уничтожена изнутри. Что почти каждая деталь каждой основной системы нуждается в замене. Что этот полет скорее всего станет последним для М.О.Т.Т.А. И поэтому выбрал самое подходящее место для возвращения...

-Дом, — Зен нажал на рычаг и запустил двигатель.

Всё оживилось. Стены затряслись, пол заходил ходуном. Но знакомый звук работающего двигателя вернул надежду всем. Первой его услышала Соник Вэйв. Она поняла голову и вопросительно уставилась на Зена. Затем Смотритель подпрыгнул от радости, да и другие тоже еле сдержались. Консоль заискрилась. Мощнейший толчок заставил всех подлететь под потолок.

За ним последовал еще один, послабее. Одна из панелей консоли взорвалась. По консольной распространился едкий черный дым.

-А куда именно мы направляемся? — Попытался перекрикнуть общий шум Рейтор, задавая вопрос.

-Домой, — Ответил Зен, — Ко мне.

* * *

-Вы прекрасно знаете, что я поддерживаю ваше решение.

-Несомненно, брат, несомненно, — Кивнул ему Ксенон, — Потому и прошу именно тебя заняться реформированием Совета.

-Но Астрал могла бы прекрасно справиться с этой задачей.

-Она могла. И справилась бы лучше всех нас. Но она шаман и предпочитает сохранять равновесие. В ее случае это значит держаться в стороне от всех открытых конфликтов. Сохранять нейтралитет, так сказать. А Совет больше не может находиться в таком состоянии.

-Я тебя понял, Ксенон. Хорошо, я помогу с Советом. Вам с О'рэном сейчас нужно сосредоточиться на поимке Повелителя, поэтому не буду вас отвлекать.

-Что ж, удачи, Гиперион, — Ксенон отвесил Хранителю с невероятной внутренней концентрацией энергии поклон. Тот ответил тем же и удалился.

Ксенон развернулся и посмотрел со своего балкона вниз, в центр огромного зала. Там собралась группа из пары десятков военных. Каждый из них был облачен в окрашенную белым боевую броню. Каждый из них был подготовлен к любому случаю. Каждый из них был лишен страха. Это были лучшие воины Белой гвардии.

О'рэн присоединился к Ксенону. Они оценили собравшихся внизу солдат. Оба остались довольны.

-Это впечатляет, брат, — Похвалил Ксенона О'рэн.

-Благодарю. Ты тоже хорошо постарался, быстро доставив эти МВО сюда. Эти воины справятся с заданием быстро. Повелитель ни за что не останется в живых.

-Это точно.

К Ксенону на коммуникатор поступил вызов. Он активировал устройство и спросил:

-Что такое?

-Возвращайся в главный зал. Оба возвращайтесь туда.

-Сейчас будем.

Ксенон и О'рэн поспешили. Они вошли в главный зал и заняли свои места. Астрал, уже заждавшаяся их, перешла сразу к делу. Она активировала голографический экран и Хранители смогли увидеть набор цифр и значков. Эта странная надпись кому-угодно показалась бы странной, но не Мастеру времени. Мастер времени ввел бы такую же в консоли и направился бы в указанную точку.

-Зачем ты показываешь нам эти координаты? — Спросил Ксенон.

-Это, брат мой, координаты нынешнего местоположения Зена Хувза, Доктора и их шайки.

-Повелитель же убил их...Хотя он мог солгать... — Голос ксенона звучал неуверенно.

-Он точно справился с поставленной задачей, — Оборвал его О'рэн, — Повелитель предоставил доказательство — деталь из двигателя его МВО. Ее давно уже просканировали. Это точно та деталь, таких не найдешь в наших машинах времени.

-Тогда как они могли выжить?

-У тебя вроде лучшая память в мире. С ними был Доктор! Он постоянно выживал в самых разных ситуациях.

-Это верно. Все еще вспоминаю тот случай, когда мы послали несколько его инкарнаций и Мастера на поиски утерянных предметов в Убийственную зону.

-Так что вы предпримите? — Спросила Астрал.

-Мы уже собрали отряд из лучших воинов Белой гвардии и снарядили. Есть идея. Мы пошлем эти координаты прямо в МВО Повелителя, замаскировав под сбой в координатной системе его консоли. Зная его, он скорее всего решит узнать, что находится в указанном месте. Туда же отправим и отряд. Так можно избавиться и от Повелителя, и от Зена.

-А если он не направится по координатам?

-Должен. Или его придется убивать чуть дольше.

-Ладно. Я все равно не хочу в это вмешиваться.

-Вот и прекрасно, — Ксенон активировал коммуникатор и связался с одним из постоянных членов Высшего совета, — Я сейчас перешлю вам некие координаты. Распорядитесь, чтобы их внедрили в модель МВО 13-37/889216. И только попробуйте что-то испортить!

* * *

Тишина на пляже прервалась странным, неестественным для этого места звуком. Посреди песка из ничего материализовалась цилиндрическая фигура. Проявились очертания М.О.Т.Т.А.

Зен протер пот со лба и осел в свое кресло, выдохнув с облегчением. Примерно в то же время в консольную вошел Доктор Хувз. Он поглядел на консоль, затем на Зена.

-Получилось?

-Да. Мы прибыли, — Ответил Зен, — Как ты это сделал?

-Думать надо, головой думать. Повелитель же додумался достать откуда-то консольную в зале временных аномалий. Я воспользовался его методом, но вместо консольной достал главный двигатель. Кстати, где мы сейчас?

-Ну, мы дома. У меня дома.

-Где...Ты материализовал нас в той самой пустыне?!

-Да. Самое подходящее к ситуации место.

-Ты мог выбрать какую-нибудь развитую планету! Да хоть свою собственную, когда она стала миром девятого уровня! И ты выбрал это место?! — Доктор Хувз своим состоянием ясно дал понять, что ожидал этого в последний момент. Он издал нервный смешок и рухнул в свободное кресло.

-Да брось ты, я выбрал отличное место.

-Ага. И мы застряли в нем на века, потому что машине времени теперь требуется полный ремонт всех основных систем.

-И мы проведем его. Когда испытательный центр взорвался, куча оборудования, деталей и прочих материалов разлетелась по пустыне. В их числе и то, что было машиной времени Повелителя. Нам осталось только собрать всё это и использовать для ремонта М.О.Т.Т.А.

-Как ты себе это представляешь? Нас всего одиннадцать...Десять, если принимать во внимание нынешнее состояние Соник Вэйв. И нам придется обойти всю пустыню в поисках деталей.

-В отличии от прошлого раза, когда мне с друзьями пришлось несколько дней шастать по Пустоши в поисках детали ля двигателя, сейчас мы можем собирать всё подряд.

-В этом есть доля истины. Ладно, попробуем, — Сдался Доктор, — Все равно мы застряли тут.

Дверь машины времени открылась. Зен вместе со своей командой вышел на пляж и оглядел округу. Рядом с ними по водной глади местного озера шли слабые волны. Пустыню было не узнать. Вместо песка и камней была трава, а вместо густых туч — яркое синее небо, в котором светило солнце. Зен помнил это место совершенно иным, темным и жутким.

Вдали расположился городок. Единственный городок в округе.

-Город восьми...

-Что? — Спросил Рейтор, подошедший ко мне.

-Город восьми. Мои друзья заняли там руководящие должности, а город назвали Городом восьми. Странное название для города, но так вышло. Доктор, — Обратился я к Доктору Хувзу, — Что скажешь, сколько лет прошло с События?

-Не знаю, — Доктор принюхался, затем взял горсть земли и рассмотрел поближе, — Где-то лет пять-семь.

-Предлагаю для начала наведаться в город. Надеюсь, что мои друзья все еще там...и все еще живы, — Выдвинул я предложение.

-Хорошая мысль, — Согласилась Кааш, — Там мы сможем найти временное жилье. Потому что М.О.Т.Т.А сейчас совершенно непригодна для проживания.

Я закрыл машину времени и наша группа направилась в сторону Города восьми. Он находился сравнительно недалеко от нас, примерно в паре километров. И нам к тому же попалась небольшая тропинка, протоптанная через мягкую зеленую траву.

* * *

-Обожаю машины времени. Особенно, если они доведены до идеала.

Повелитель приземлил свою М.О.Т.Т.А и вышел наружу. Он оказался на пустынной планете, покрытой зеленью. И не просто зеленью, а огромной травой. Это был очень странный мир. В воздухе парили странные фиолетовые жуки с семью лапами и множеством черных глаз-бусинок.

Пегас прошелся среди этого чудесного места. Он получил незабываемые воспоминания. Это был первый внеземной мир, населенный внеземными существами, встреченный Повелителем. Ему понравилось. Пегас только сильнее захотел познать вселенную. Ведь где-то в космосе находится бесчисленное множество таких же невероятных планет.

В голову Повелителя закралась мысль, что из-за изучения этих невероятных миров он уже никогда не сможет вернуться на родину. Хоть он и терпеть не мог свою родную планету из-за того состояния, до которого ее довели его предки, она была его домом. А с машиной времени он мог бы изучить этот дом получше.

Повелитель направился обратно к своей М.О.Т.Т.А. Он вошел в консольную и скинул свое пальто на вешалку у входа, а сам подошел к консоли. Пегас хотел было отправить машину времени в очередной полет через бескрайние просторы космоса, но заметил оповещение, выскочившее на экране монитора консоли.

-Что тут у нас? — Повелитель нажал пару кнопок на панели и оповещение развернулось. На экране появилась странная надпись, состоящая из странных значков и цифр.

-Это координаты?? Странно, — Повелитель ввел их через приборную панель и просканировал. Система определила место и время, на которое координаты указывали. Это была родная планета Повелителя, его дом в южной пустыне. По крайней мере исходя из своих знаний координатной системы М.О.Т.Т.А он мог так полагать.

-Эх, так и быть, — Повелитель нажал кнопку, активирующую двигатель. Дверь закрылась, двигатель включился. Главная колонна начала подниматься и опускаться. Машина времени дематериализовалась и направилась в указанное место, летя через временной коридор.

* * *

Вынужденные совершить аварийную посадку, под моим руководством выходцы с Галлипони уже подходили к главному входу в Город восьми. Перед ними возвышались две охранные вышки. С них за округой следили пони-снайперы, выслеживающие потенциальные угрозы.

Я сократил расстояние между собой и городом до десяти метров, когда его окрикнул один из снайперов.

-Стоять! Вы еще кто такие?

-Гости, — Ответил я, — Типа туристов.

-Да? И почему же нам не передавали сообщения из Сторожевого? Там главная эквестрийская таможня. И с южной таможни тоже ничего не поступало. Нелегалы, да? — После этих его слов я совсем сбился с толку, а снайпер не стал останавливаться, — Если признаете свою вину, то на суде это сочтется как смягчающее обстоятельство.

-Что...Какой...Вы о чем вообще говорите?

-Не хитри, умник. Прямо перед главным входом в Город восьми объявляется большая группа пони, о появлении которых никто не докладывал ни за день, ни за три дня, ни даже за неделю. А это означает что вы нелегалы....или местные жители. Но вы не местные жители, иначе бы в моем журнале имелись записи.

-Какая граница? Какие нелегалы? Мы просто хотели попасть в Город восьми.

-Почти попали. Ничего, сейчас вас проводят в местную кутузку, а оттуда прямиком в суд. Кстати, не советую бежать. У моего напарника такая же хорошая реакция, как и у любого местного снайпера.

-Ага, мы и не пытались, — Отозвался Смотритель.

-Погодите, какая таможня? Тут же никогда не было таможни. А главная дорога из бывшей пустыни вела к горам, а оттуда прямо до Новой Эпллузы.

-И эта дорога до сих пор используется караванщиками. А на выходе из СОП теперь находится небольшой город — Сторожевой. Достаточно с вас, — Сказал охранник, когда увидел пятеро облаченных в боевую броню пегасов, направляющихся к нам. Это наверное была местная полиция.

Нас направили куда-то через город, намереваясь отвести в одно из самых отдаленных зданий, сильно выделяющихся на фоне остальных. Да, местное тюремное здание выглядело жутко. Это была большая бетонная коробка, огороженная решетчатым забором. Находящимся под напряжением.

Сам город тоже сильно изменился. Когда я был тут в последний раз, то все это место состояло из пары десятков деревянных домиков, в которых жило не так много пони. А сейчас это действительно был город — Множество различных домов, старые деревянные домики, соседствующие с серьезными кирпичными коттеджами, многоэтажные здания, ярко раскрашенные и выделяющиеся на фоне остальных домов. Количество пони на улицах поражало. Вместо пары десятков их были сотни: парящие над землей пегасы, мельтешившие туда-сюда единороги и земные пони, встречались еще и аликорны(порождение пустошей) и даже гули. От этого зрелища у меня поднялось настроение. Кажется, будто с момента моего расставания с друзьями в этом самом месте прошли века, хотя пролетело лишь десять лет. Я невольно задумался, а как там они живут? Живы ли они вообще?

Меня отвлекла статуя меня, все еще красовавшаяся на главной площади и стоявшая рядом со статуями моих друзей. Это были небольшие каменные монументы, уже начавшие плесневеть. Отличный шанс.

-Эй, — Я подпрыгнул к идущему рядом пегасу-охраннику, — Ты разве не видишь? Это же я!

-Замолкни, идиот. Я бы заметил, будь ты им.

Действительно. Между мной и вторым Зеном из общего была только метка в виде песочных часов и шестерней...точно.

-Погляди сюда, — Я повернулся перед охранником боком и указал на вою метку. Он хотел уже ударить меня своей дубинкой, но все же бросил взгляд на метку и решил сравнить со статуей. Увидев, что это один и тот же знак, пегас от изумления распахнул рот, а затем упал в обморок.

-Я же говорил.

Оставшиеся в здравии охранники тоже заметили мое сходство со статуей и поспешили удалиться. А мы с командой перегруппировались и встали рядом со статуями. Надо было придумать план дальнейших действий.

-Будем действовать в разных направлениях, — Сказал я друзьям, — Пусть Кааш, Рейтор и Акади подыщут жилье. Тут точно должна быть какая-нибудь гостиница. Просто осмотрите ее и узнайте цену за ночь. Смотритель, Магна и Хан, осмотрите сам город. Что тут есть, где и сколько стоит. Присмотрите магазины хлама, мастерские и тому подобное. А Квин, Дар'а и Соник Вэйв...просто что-нибудь поделайте. К закату солнца встретимся тут. И если снова полезет охрана, что за вас поручится кислотно-зеленый пони в плаще, находящийся в ратуше. Всех устраивает такая идея?

-Меня не устраивает, — Пропищала Соник Вэйв, стараясь выглядеть как можно более недовольной.

-Ты еще не совсем отошла от регенерации. Побудь со своей группой.

-Как скажешь, профессор я-из-за-тебя-чуть-с-жизнью-не-попрощалась, — Фыркнула Соник Вэйв.

Сформированные группы разошлись в своих направлениях, а мы с Доктором остановились, пытаясь методом тыка найти ратушу. Я приметил одно двухэтажное вытянутое здание, обитое каменной плиткой. Оно вполне могло быть ратушей.

Я в компании Доктора направился к нему и вдруг меня сбили. Какая-то пони видимо не заметила идущего перед ней единорога. Я поднялся, отряхнул плащ от пыли и посмотрел на виновницу дтп. Меня как током прошибло. На ней была обшитая пластинами кофта, одновременно защищающая и выглядящая красиво. А ее шестка имела мягкий розовый окрас. На шее красовались два шрама, скорее всего оставленных от удара колющие-режущим оружием. Я взглянул в ее глаза и узнал.

-Тэндер...

-Извините, я не заметила вас. И откуда вы знаете меня? Я уж думала, что сейчас все забыли про главных председателей.

-Да, у меня просто память хорошая. Да и как тебя можно забыть...

-Так, мы разве знакомы? А то вы ко мне на «ты», а я вас впервые вижу.

-Да, мы знакомы. Давно, — Я нарочно типа потер ногу со старым обшарпанным ПипБаком. Тэндер заметила его и не придала особого значения, хоть конструкция устройства и не соответствовала нормам.

-Ладно, забудем этот инцидент, — Пегаска собиралась уйти, но я остановил ее, заградив собой путь.

-Ты действительно не узнаешь меня или просто шутишь?

-Да что с вами такое?! — Возмутилась Тэндер.

-Я...удивлен, — Я показал пегаске свою метку. Она посмотрела на нее и вроде как не особо поняла ее смысл, хоть и видела раньше. Но стоило ей бросить мимолетный взгляд на старые статуи, как по ее спине пробежали мурашки.

-Зен...

-Рад знакомству, — Я попытался обнять Тэндер, но она оттолкнула меня, будто чужого, — Что с тобой?

-Ты...После десяти лет...

-Черт, — Я поспешил поймать подругу, теряющую сознание. Вместе с тем охранником это уже два пегаса за сегодня.

-Почему она отключилась? — Спросил Доктор.

-Я не знаю, — Ответил я, — Они будто привидение увидели.

Мы оттащили Тэндер Клауд к статуям в тень и положили на землю, а сами устроились рядом. Рядом был небольшой фонтанчик. Доктор Хувз отдал мне свой огромный галстук. Я смочил его и приложил ко лбу пегаски. Этот способ разбудить отключившегося был одним из двух, известных мне. Скоро Тэндер пришла в себя и попыталась встать. Я остановил ее.

-Полежи пару минут, — Сказал я.

-Богини! Ты реален!

-Ты меня пугаешь. Почему такая реакция. Ты так себя ведешь, как будто я призрак.

-Можно и так сказать. Прошло больше десяти лет. И среди местных все чаще стали ходить слухи, мол ты лишь миф. Я и сама так думать начала. И в итоге совсем забыла о тебе.

-Понятно. Самовнушение. Так я вовремя явился, а то все бы забыли про одного из основателей города.

-Я больше не руковожу городом, — Ответила на мои слова Тэндер.

-Тогда чем ты занимаешься?

-Я теперь работаю в правительстве. Вхожу в парламент СОП как министр образования и постоянный председатель от правительства на верховном суде.

-А вот отсюда поподробнее, — Попросил я, — Меня тут не было десять лет, а все изменилось настолько, будто прошло больше века.

-Да, тут ты прав, — Тэндер поднялась и швырнула Доктору его галстук, который насквозь промок, — Пошли, вот это ратуша, — Пегаска кивнула в сторону того здания, которое я посчитал ратушей в самом начале, — Устроимся в моем кабинете и я все тебе расскажу.

* * *

Мы вошли в просторный кабинет с высоким потолком. Из больших окон внутрь проникал яркий солнечный свет. У стен стояли старые книжные шкафы, забитые различной литературой. Посреди комнаты располагался круглый деревянный стол, такой же древний. Как и шкафы. Тэндер пригласила нас присесть в обшарпанные кресла. Сама же она устроилась поудобнее на небольшом диванчике.

-Как вам мой кабинет? — Спросила она.

-Неплохо выглядит, — Ответил я, — Тяжело было таскать стройматериалы и мебель, да?

-Не знаю. Я же не принимала непосредственного участия в стройке. Но да, это наверняка было трудно. Так вот, я хотела описать вам события последних лет.

-Именно, — Подтвердил Доктор Хувз.

-Так, надо подумать, с чего бы начать. Ага, Когда ты, Зен, дал нам указания и исчез, к нам начали сбредаться местные выжившие. Слух о том, что пустыня больше не представляет особой опасности, быстро разлетелся по округе. Среди прибывших было много пегасов. Так как над этим местом раньше был один из их городов, они все спустились именно сюда. Мы начали строить поселение.

-Из остатков испытательного комплекса, да? — Спросил я.

-Да. Но вскоре стали снаряжать караваны за стройматериалами. Наладили торговые отношения с ближайшими поселениями. Одновременно с этим среди пегасов были сформированы отряды по озеленению. Уже через два года Город восьми был достаточно крупным, число жителей увеличилось до пяти-шести сотен. Пустыня постепенно покрывалась зеленью, торговля шла, сформировалось сельское хозяйство. Наш старый знакомый Слайсер собрал группу из нескольких десятков земных пони и разработал шахту в западной части пустыни. Уж не знаю, как он узнал о драгоценных камнях, находящихся там, но после этого город стал процветать.

-Так быстро? — Удивился Доктор. Тэндер вопросительно посмотрела на него и он пояснил, — В смысле, всё это произошло так быстро?

-Да. Именно так и было. Так вот, вместе с драгоценными камнями стали добывать обычную породу. Рядом с шахтой основали поселение, разросшееся до небольшого городка — Майненвиля. Там мастера обрабатывают камень и поставляют в другие города для строительства. Именно благодаря им у нас крепкие дома с каменными стенами, а не жалкие лачуги. Поверь, ушли годы чтобы построить это всё. Последняя стройка в Городе восьми завершилась буквально два месяца назад. Кроме этого у нас есть Сторожевой — пограничное поселение, основанное беглыми рабами. Они наладили с нами мирные отношения. Не могу не упомянуть небольшую общину пегасов, расположенную на одной из высоких гор и двух маленьких деревушках, про которые никто особо не вспоминает.

-Вы сильно разрослись за эти десять лет. Это сколько же понадобилось вам рабочей силы?

-Много. Почти каждый местный обитатель усердно работает большую часть времени. Но мы уже не строим города, а в основном занимаемся налаживанием инфраструктуры.

-И еще один вопрос, — Вскочил я, — Что ты там про границы говорила?

-Ах да, забыла рассказать. Понимаешь, Я, Неон, Аделина и Нестор обдумали ситуацию и вынесли предложение об объединении всех селений, расположенный в пустыне, в одно небольшое государство — СОП. Все согласились, но остальная Эквестрия не особо серьезно восприняла это. Например, НКР не считаются с нашим мнением вообще, хотя охотно скупают драгоценные камни и породу, которая так хорошо подходит для укрепления построек, хотя у самих куча шахт.

-Весело вы живете тут...А где Неон? — Спросил я, — Он вообще жив или та «болезнь» его погубила?

-Да что ты, он жив и вполне здоров. Почти всё при нем.

-Как понимать это «почти»?

-Ну знаешь, с ним приключилась одна неприятность, почти как с тобой тогда.

-И? У него тоже вытек глаз? Или ногу оторвало? Или чего похуже?

-Лучше, если ты сам увидишь, — Тэндер ясно дала понять, что не собирается затрагивать эту тему.

-Ну хорошо.

-Погоди, — Прервала меня подруга, — А зачем вы прибыли сюда на сей раз?

-По техническим причинам, — Ответил я, — Машина времени на грани полного разрушения. Нужен полный ремонт всех систем. А для него нужны детали, которые можно найти только тут. Я надеялся поискать в бывшей пустыне остатки от События.

-О, ты опоз...

Тэндер не договорила. Дверь открылась и в помещение заглянул синий единорог с уложенной розовой гривой. Вместо правого глаза у него был бионический протез. Завидев меня, тот сощурился и пристально уставился на нас с Доктором.

-Поверить не могу...Я уж и забыл ваши образы, — Сказал он, — Зен. И Доктор.

-А вы...Ты...Неон! Ты жив! — Я чуть не запрыгал от радости.

-Уж повезло мне. Без тебя обошелся, — Отрезал он и обратился к Тэндер,- Что они тут делают? Почему они вообще находятся тут?!

-Они просто хотят помощи в ремонте их машины времени. Она сломалась, — Ответила она.

-Не моя проблема. Пусть сами разбираются, — Неон развернулся и направился к выходу. Тэндер побежала за ним. Оба скрылись в дверном проеме.

Мы с Доктором переглянулись. Что это было? И почему Неон так странно себя вел? И почему у него бионический протез вместо глаза? Предстояло найти ответы на эти вопросы. Мы покинули кабинет Тэндер и направились к выходу из здания, надо было вернуться к остальным частям команды.

* * *

Ближе к закату наша компания собралась в указанном месте. Благодаря Рейтору и Акади, которые откопали неплохо отель, у нас теперь было жилье. Так же в Городе сейчас работала куча магазинов, в которых продавался различный хлам любого вида.

Я вместе с Ханом и Рейтором вернулся к М.О.Т.Т.А. Консольная сейчас выглядела жутко. Пахло гарью, свет отключился, и посему было темно. Я впервые спустя долгое время включил встроенный в мой древний ПипБак фонарь. Освещая перед собой путь, мы обошли заселенные комнаты и мои старые кладовые. Я собрал всё полезное: бутылочные крышки(коих было больше двадцати тысяч!), некий хлам на продажу(все равно мне он уже был не нужен), инструменты и т.п.

К нашему возвращению на пустыню опустилась ночь. Я заплатил в том самом отеле за нас всех, что обошлось мне в 1650 крышек за ночь. Номера оказались довольно чистыми, хоть само здание и было одним из первых в городе. Пока остальные занимались своими делами, я решил навестить Тэндер Клауд и получить ответы.

Пегаска жила в небольшом двухэтажном доме в восточной части Города восьми. Найти ее было не трудно. В окнах дома горел свет. Я постучался в дверь. Внутри раздался скрип. Тэндер Клауд приоткрыла дверь и выглянула наружу.

-О, Зен, это ты. Входи, — Пегаска распахнула дверь.

Я прошел в небольшой зал. Тэндер включила свет. Под потолком загорелась лампочка, испуская тусклый свет. Мне приглянулся старый деревянный стул, который я и занял. Тэндер присела рядом в небольшое кресло.

-Решил в гости зайти? — Поинтересовалась она.

-Типа того, — Ответил я, — Но вообще мне интересно, почему так повел себя Неон, когда увидел меня. И что с его глазом? И вообще, ты чего-то не договариваешь. Что случилось?

-Зен, я не хочу поднимать эту тему. Это период моей жизни, в который произошли не самые приятные события.

-Ну пожалуйста. Тэндер, я твой друг, я был первым, кого ты встретила внизу. Я хочу помочь. Мне в принципе других вариантов и не дано.

-Это довольно трудно, — Тэндер потерла шею в месте, где были шрамы, — Ладно. Но слушай внимательно.

-Так точно.

-Это случилось несколько лет назад. Я уже говорила, что мы считаем себя отдельным от Эквестрии государством. А у них в то время шел процесс очистки. Истреблялись работорговцы, мутанты, рейдеры и прочие отбросы общества и эволюции. На юг надвигалась целая небольшая армия. Наши пегасы-разведчики предупредили об угрозе. Адель, Неон и я вместе с послом пегасьей общины разработали план битвы, которая в любом случае состоялась бы. Одновременно с этим Неон собрал команду пони, вместе с которыми оставил сообщение о помощи, адресованное тебе. Он надеялся на твою поддержку. Я пыталась убедить его, что это дохлый номер, но он ничего и слушать не хотел. Настало время битвы. Бегущие от верной смерти рейдеры прошли через наши земли. Мы дали им отпор. Во время битвы я получила эти шрамы на шее, а Неон попал под удар и получил нож в глаз. Его доставили к одному из наших лучших врачей. Глазу пришел конец, еще повезло, что мозг цел. Для него собрали бионический глаз. Нападавшие проиграли, но Неон с тех пор считает тебя предателем. Я пыталась переубедить его, но он же упрямый.

-Я даже не знаю, что сказать. Получается, что есть моя вина в том, что у Неона нету одного глаза. На самом деле я...я просто забыл о вас. Прости. Я бы попытался исправить это, но М.О.Т.Т.А разорена. А без ремонта она ничего из себя не представляет.

-Ничего. Я понимаю. Кстати, мне удалось уговорить Неона собрать группу тяговиков в помощь вам. Завтра мы вместе с ними будем ждать вас у Ямы. Это налево от главного выхода.

-Спасибо. Раз уж мы сменили тему, то скажи, откуда у вас такая проводка?

-Это надо сказать спасибо профессору Джеду. Он сконструировал несколько турбин и разместил в озере. Они работают от течения и вырабатывают энергию. Еще у нас есть солнечные батареи, но их мало. Но в целом хватает с избытком.

-Понятно. Вы отлично устроились, — Я встал и покинул дом, попрощавшись с Тэндер. За спиной раздались скрипы лестницы, ведущей на второй этаж ее жилья.

Ночь окутала всё вокруг. Идти одному по темным улицам было приятно, как бы это не было странно. Неон не покидал мои мысли. Он действительно считал меня предателем? Но за что? Я один раз не пришел на помощь, да и у меня была причина. Я обязательно поговорю с ним и попытаюсь решить эту проблему.

* * *

Лучи солнца ударили в глаза. Я проснулся и нехотя поднялся с постели. Чувство бодрости наполняло меня. Даже не помню когда в последний раз так хорошо спал(я вообще не помню когда в последний раз нормально спал).

Доктор Хувз уже давно ушел из нашего временного жилья и сейчас бродил по городу. Об этом мне сказал Хан. Он же сообщил и то, что Тэндер Клауд заходила к нам чтобы сообщить, что она вместе с Неоном и группой тяговиков будет ждать нас к двум часам в указанном месте. Я глянул на часы. Они показывали примерно полдень. Времени оставалось не так много.

Я собрал свои вещи(не так их и много было) и распихал по карманам плаща. Взял пару сотен крышек и вышел наружу. В это время по улицам ходило много пони и не-пони. На самом деле тот факт, что в Городе восьми жило немалое количество зебр, о многом говорил.

Рядом с нашим жильем располагался некий торговый переулок. Он представлял из себя обычный переулок, забитый небольшими лавками. Этих лавок было невероятное множество и каждое заведение предлагало что-то свое. Мне приглянулась небольшая палатка, владелец которой предоставлял большой ассортимент различной еды. Я отсыпал ему пару десятков крышек за яблоко, которое и составило мой завтрак. Это было настоящее яблоко. Не зараженное радиацией, как могло бы быть, а новое, выращенное в нормальных условиях.

Город остался позади. Мне незачем было тратить лишние минуты на прогулку по этому месту, хоть это было неплохой идеей. Мы договорились о встрече в указанном месте и я шел именно туда. Вокруг было лишь оно большое поле. Лишь рядом с городом росли деревья, остальная округа пустовала.

Я посмотрел в сторону берега, где должна была быть М.О.Т.Т.А. Ее там не оказалось. Тэндер еще вера попросила оставить ее поближе.

Впереди показался карьер, который и был местом встречи. Тут царила своя атмосфера. Около самого карьера располагались домики, служившие сараями и мастерскими. Около них валялись инструменты. А с другой стороны дороги кто-то свалил кучу земли. Тут даже был подъемный кран, который выглядел так, будто держался на честном слове. Так скорей всего и было.

У меня было немного времени до встречи. По дороге уже шел Доктор Хувз и моя остальная команда. Я спустился вниз, прямо к кучам всякого хлама, собранного по пустыне. Среди прочего мне попались на глаза очертания знакомых деталей. Их я уже видел в конструкции машины времени Повелителя.

Тут могло хватить на ремонт М.О.Т.Т.А, но вряд ли среди этих куч лежали все детали. Время постепенно шло и часы вскоре показали два с половиной часа дня. Мы уже немного заскучали. Но наконец на ведущей вниз дорожке показался силуэт Тэндер Клауд. Она шла вместе с парой пони в рабочих комбезах. Они спустились к нам.

-Ты же говорила про группу. Решила передумать? — Спросил я.

-Нет. Это так, пустяки. Группу сюда приведет Неон, — Ответила Тэндер.

-Разве он не настроен негативно по отношению ко мне?

-Да. Но я смогла убедить его помочь мотивировав тем, что так ты быстрее сможешь убраться отсюда.

-Мило. Так когда он подойдет сюда?

-Скоро. Через час в крайнем случае.

Я вместе с Тэндер направился к одной из куч хлама, в которой уже копались остальные. Доктор сумел что-то там заметить и уломал всех помочь ему достать приглядевшуюся вещь. Но это оказался обычный разбитый монитор.

Время продолжало идти. Оно в принципе постоянно идет, если его кто-нибудь не заморозит. Солнце медленно плыло по синему небу. Чтобы занять время мы решили рассказывать различные истории. Говорили в основном лишь Доктор и Тэндер, так как у них таких историй было много.

Нас отвлек шум. Этот ужасный шум, издаваемый материализующеся М.О.Т.Т.А. Все обернулись и увидели огромную отстреленную гильзу, появляющуюся посреди карьера.

Как только она материализовалась, в ней образовалась впадина, развернувшаяся в полноценный проход. Наружу вышел он. Во всей своей красе, нисколько не изменившийся с последней нашей встречи.

-Повелитель? — Удивилась Тэндер, — Но ты же...

-Нет, — Перебил он ее, — Не умер. И теперь очень, очень долго у меня не будет такой возможности.

-Что ты имеешь в виду? — Спросил я настойчивым тоном.

-Иногда работа на Мастеров времени приносит свои плоды. Например цикл регенераций. Или эту их ужасную мантию, которой у меня в принципе нет. Меня вообще хотели убить на месте, но вот не получилось. Как мне не получилось избавиться от вас.

-Эдакие мы изворотливые существа, да? Что ты тут забыл? — Спросил Доктор.

-Решил отвесить этой дыре поклон и наконец покинуть навсегда.

-Сколько любви к родине, — Шепнула мне Тэндер.

-Поэтому пр... — Повелителя прервал шум. Это было похоже на звук наших машин времени, но немного более терпимый. В нем была какая-то особая плавность. Неподалеку от М.О.Т.Т.А Повелителя материализовались несколько одинаковых серебряного цвета капсул. Из них вышли единороги в белоснежной броне с нанесенными на нее золотыми полосами.

-О боги, — Встревоженно прошептал Доктор, — Это белые гвардейцы. Элитное подразделение армии Галлипони. Лучшие из лучших.

-И что они тут делают? — Спросил я смотря, как гвардейцы направляются к нам.

-Не знаю. Пришли за Повелителем. Или за нами. Или просто решили развеяться.

-И что нам делать?

-Я понятия не имею. Можем предложить им чаю. Все любят чай.

* * *

Неон сидел перед устройством(похожим на автодок), вмонтированным в стену. Куча мелких длинных манипуляторов копошилась у его лица, перебирая детали ионического глаза. В комнату вошла Тэндер. Пегаска прошла через помещение и села рядом с Неоном.

-Проводишь очередное обновление? — Спросила она.

-Да. Меняю некоторые детали на более новые, — Ответил он, — Мне сказали, что это обновление добавит два новых режима.

-Все еще винишь Зена в потере глаза?

-Да. Признаться, я уж и забыл о нем до его внезапного появления. Это я тогда подставился под удар. Но этот факт не снимает с Зена вины. Он плюнул на нас, оставил на произвол судьбы. Хотя сам обещал, что нам стоит лишь позвать и...

-Но у него и своя жизнь есть. Свои проблемы. Он не может все время тратить лишь на наблюдение за нами.

-Не выгораживай его. Ему уже сколько, сто, может двести лет? Уж пару минут он мог бы выделить на старых друзей. Он сам решил оставить нас. Пусть проваливает. А он снова явился, да еще и приятелей своих привел вместе с Доктором Хувзом. Они вроде как все эти бессмертные путешественники во времени, да? Они представляют угрозу нам всем.

-Они на нашей стороне! — Возразила Тэндер.

-И что? Если есть хоть малейший шанс того, что они наши враги, то так оно и есть. Пусть сразу проваливают.

-Но они не могут. Я потому и пришла сюда сейчас, что хочу попросить тебя собрать рабочую группу чтобы перетаскать к ним весь тот хлам, собранный по пустыне.

-Еще чего, — Неон недовольно фыркнул, — Я не стану помогать тому, кого считаю своим недругом.

-Но если ты поможешь ему, то он сможет как можно скорее починить М.О.Т.Т.А. А если он починит ее как можно быстрее, то уже скоро они все улетят отсюда.

-Знаешь, если поставить этот вопрос так, то звучит гораздо лучше. Ладно, я согласен. Завтра в два часа дня встречайте нас у карьера. Но запомни, я не намерен общаться с ним. Даже его присутствие там нежелательно.

-Уж перетерпишь. Спасибо, — Тэндер похлопала Неона по спине и ушла. Тем временем манипуляторы уже закончили возню и глаз Нона был собран. Он встал и подошел к радиостанции, занимавшей небольшой стол в его комнате и настроился на одному ему известную волну.

-Говорит Неон, Гроты, ответьте.

-Гроты слушают.

-Рауль? Что ты там...неважно. Короче, выбери штук десять пони посильнее и сформируй из них рабочую группу. Отправь их завтра к карьеру к двум часам дня. И скажи им чтобы взяли с собой лазерные винтовки. Ясно?

-Да, сер. Я сейчас же все устрою.

-Спасибо, конец связи.

* * *

Белые гвардейцы подошли поближе к нам, встав между моей группой и Повелителем. Вид у них был грозный, а оружие приготовлено к бою. Тот, что был в более красочной броне, оглядел нас и взял слово.

-Мы прибыли сюда по воле Хранителей. Нашей целью является террорист, именующий себя Повелителем. Отдайте его нам и можете не беспокоиться о своей безопасности...на ближайшее время.

-А меня никто спросить не хочет? — Влез Повелитель. Он выглядел довольно спокойно для находящегося на грани жизни и смерти.

-Командир, — Обратилась к главному гвардейцу одна из подчиненных, — Эта группа пони — те самые смутьяны с террористическими наклонностями, сбежавшие с Галлипони. А тот в сером плаще — это Зен, один из их лидеров. Хранители будут вдвойне довольны, если мы и их захватим.

-Благодарю, солдат, дельный совет. Все слышали? — Обратился он к белым гвардейцам, — Взять их.

-Вы ничего нам не сделаете! — Возразил я, — На нашем же поле боя! Никто из вас даже на секунду не задумывался о том, что тут могут быть серьезные ловушки? — Уловка не сработала.

Ни один гвардеец даже ухом не повел. Несколько солдат направились в сторону Повелителя, остальные — в нашу. Каждый готов был стереть в порошок любого, осмелившегося дать отпор.

Но в один момент все затихли. Сверху появились тени. Я обернулся и посмотрел на их источник. У спуска вниз стояла группа пони, вооруженных лазерными и плазменными винтовками. Их было несколько десятков. А во главе этой небольшой армии стоял Неон, чей глаз в данный момент светился красным цветом.

-Чего ждете? Избавиться от тех, что в белой броне! — Скомандовал он и его группа ринулась в бой.

Гвардейцы были немного шокированы этим поворотом, но их командир моментально среагировал и начал раздавать команды своим бойцам. Началась перестрелка. Лазерные лучи и сгустки плазмы летели с разных сторон.

Я прыгнул за скопление больших стальных листов и притих. Рядом заняли место Доктор и Тэндер, находившиеся ближе всего ко мне на момент начала этой битвы.

-Вот так поворот, — Сказал Доктор, — Я давно не попадал в подобные ситуации. Последний раз такое произошло, когда мне было поручено отловить Мастера и доставить Мастерам времени. Он сумел сбежать, как всегда поступал, а мне пришлось разбираться с войной, которую он успел развязать. И так веками...

-Ты не... — Я заметил мелькающий на заднем плане силуэт.

Это был Повелитель. Он сидел за соседней кучей хлама и следил за ходом сражения между белыми гвардейцами, но одновременно пытался подслушивать наш разговор.

-Эй! Ты, гадюка! — Я попытался броситься на Повелителя, но в этот момент в наше укрытие угодило несколько выстрелов, что поубавило мой пыл. А Повелитель воспользовался этим и в спешке сбежал. Я увидел, как он скрылся в своей М.О.Т.Т.А и исчез с поля боя. Остались лишь белые гвардейцы, сцепившиеся с местными жителями.

Сложно было судить о том, кто побеждал. Наши пони смогли застрелить двоих гвардейцев и ранить еще пятерых. Но они со своими крутыми пушками и броней нанесли нам больший ущерб.

Неон же засел в удобном месте и палил по пришельцам из какой-то модифицированной плазменной винтовки. В прицеливании ему помогал бионический глаз. Но он не следил за тылами. А я следил. К нему со спины подкрадывался один из белых гвардейцев.

Надо было действовать. У меня не было при себе оружия, я не ожидал, что оно понадобится. Пришлось импровизировать. Пара кувырков помогла мне быстрее добраться до укрытия Неона. Я выскочил внезапно, ошеломив гвардейца. Он выпустил плазменный сгусток из своей винтовки. Я встал между ним и Неоном, защищая старого друга. Заряд ударил меня в бок и я упал. Неон обернулся и моментально выстрелил в гвардейца. Тот упал замертво.

-Можешь считать это компенсацией за ту бойню, — Сказал я.

В один момент всё оживилось. Откуда-то появились пегасы. Небольшой отряд бойцов спикировал на поле боя. Теперь наши силы увеличились. Чуть больше десяти белых гвардейцев с Галлипони пытались отбиться от нескольких десятков бойцов армии СОП.

Один из пришельцев что-то прокричал и они начали отступать к своим машинам времени. В итоге белые гвардейцы скрылись внутри них и дематериализовались, тем самым принимая поражение.

Оставшиеся в живых они начали ликовать. Тэндер вылезла из своего укрытия и вместе с группой пегасов начала оказывать помощь раненым. Доктор Хувз помогал им. Я кое-как поднялся и заковылял к ним. Это геройство встало мне в собственный зад...в прямом смысле. Сгусток плазмы оставил на моем левом боку огромный ожег. Болело сильно, но не смертельно. Мне совершенно не хотелось вызывать регенерацию намеренно только из-за такого пустяка.

В итоге обычный день превратился в очередное приключение. Сбор деталей решено было отложить на неопределенный срок. Мы были не против. Тэндер хотела посвятить ближайшие дни помощи пострадавшим, а Неон взялся за допрос. В ходе боя был выведен из битвы один из гвардейцев. Он оказался жив и теперь стал пленником, из которого намеревались выбить полезную информацию.

* * *

Я доковылял до временного дома и поднялся в свою комнату. В ней царил бардак, как в любом месте, где я когда-либо жил. Пришлось приложить усилия чтобы отыскать нужную вещь. Она нашлась в одной из куч, лежавших на полу. Подарок от Соник Вэйв — бронированные штаны, часть моего костюма. Звучит ужасно, но зато как удобно. Я натянул их и осмотрел себя через зеркало, закрепленное на стене. Они шли к моему любимому плащу и скрывали ожег. А раз так, то можно их оставить.

Неон стоял посреди площади и смотрел на статуи. Он был поглощен этим занятием и не заметил моего приближения.

-Вспоминаешь былые времена? — Спросил я, подходя поближе.

-Можно и так сказать, — Холодно ответил он.

-Я вот не пойму, за что ты так обозлился на меня? На самом деле от части в случившемся с тобой моя вина есть, ведь я обещал себе присматривать за вами и забыл об этом. Но ты ведь должен понимать, что я такой же как и ты — у меня есть свои желания и проблемы, с которыми приходится справляться. Я не могу тратить все время на вас. К тому же это нарушение личного пространства.

-Я понимаю. После случившегося сегодня мне пришлось разобраться в своих убеждениях получше. Кстати, как рана?

-Побаливает, но терпимо. Хотя без этих штанишек теперь никуда.

-Да, понимаю. Первое время мне пришлось ходить с повязкой на глазу. Я часто замечал на себе взгляды окружающих.

-Понимаю. Скажи, почему ты стал таким хладнокровным? Что тебя так изменило?

-Время, Зен, время. Я сейчас занимаю высокую должность. Мне приходится принимать сложные решения. Порой приходится судить кого-то, определять его судьбу. Это сложно. Приходится откладывать эмоции на второй план. А сейчас эта бойня...

-Знаешь, я не могу себе такого представить...пока не могу. Скоро будет битва. Между нами и ими.

-Теми Хранителями, о которых ты рассказывал?

-Да. От ее исхода зависит дальнейшая судьба вселенной. И я вместе с новыми друзьями должен буду принять одно важное решение. Не знаю, какое, но чувствую, что оно будет очень важно.

-А мы с Тэндер как-то замешаны в этом всем?

-Не знаю. Тебе решать. Я хочу, чтобы вы помогали мне, но все зависит лишь от вас самих.

-А что от нас требуется?

-Поддержка. И огневая мощь. Я собираю свой легион, если можно это так назвать. За сотню лет странствий по истории нашей планеты мне довелось повидать множество интересных пони и наладить с ними дружеские отношения. Они все согласились помочь мне в будущем.

-Так ты предлагаешь нам участвовать в грядущей битве?

-Да. Я не желаю войны, но она неизбежна.

-Скажи, оно того стоит?

Я затих. Повисла мрачная пауза. Стоит ли оно того? Мне самому интересно узнать ответ на этот вопрос. Но если оставить все как есть, то в скором времени может случиться что-то ужасное. А мне не хочется такого допустить.

-Не могу сказать. Но ты знаешь, я борюсь за мир и гармонию, хоть со стороны это таковым не кажется. А уж решать тебе.

* * *

М.О.Т.Т.А летела сквозь временной коридор. Повелитель прикладывал все усилия чтобы направить ее как можно дальше от родной планеты. И в пространстве, и во времени. Он бежал. Бежал как можно быстрее. Он знал, что за ним обязательно вернутся.

Из тех обрывков, что он успел услышать, в его голове сложилась более менее ясная картина происходящего. Мастера времени обиделись на него за убийство своего и решили поймать, отправив на излов белых гвардейцев — лучших бойцов Галлипони. Но те решили поймать и Зена заодно.

Теперь все стало гораздо сложнее, чем в былые времени. Повелитель сверился с показаниями. Три системы...две...одна...Прибыл. Одна солнечная система во вселенной, последнее место, где еще осталась жизнь. Последние годы вселенной.

Теперь у пегаса было время подумать. Зен и Доктор о чем-то говорили...точнее, о ком-то. О ком-то, называющем себя Мастером. И исходя из слов Доктора Хувза можно было судить о нем, как о превосходном проводнике вселенского хаоса. Раз он смог обхитрить одного из величайших умов вселенной и с легкостью развязать войну...

-Мне стоит найти его. Зен ввязал меня в свою игру. А одному играть не интересно.

Повелитель просканировал планету, на которой материализовался. Пригодна ля жизни. Пегас поправил пиджак и вышел из М.О.Т.Т.А наружу. Вокруг была пустыня. Ничего, абсолютно ничего на километры вокруг. Кроме одного — стоявшей посреди этой пустоты дорической колонны.

* * *

Прошла неделя. Пострадавшие уже давно поправились, а все следы присутствия военных сил Галлипони были заметены. Снова была собрана группа по сбору хлама. На этот раз вместе с Тэндер в переносе запчастей из карьера в мою М.О.Т.Т.А участвовал Неон. Он отчасти признал свою неправоту и теперь не вел себя со мной, как со злейшим врагом. Это не могло не радовать.

Я тащил на себе мешок, забитый металлическим хламом, который мог пригодиться при ремонте. Передо мной шли еще два пони, да и сзади их было больше десяти. Наша колонна дошла до машины времени и весь груз был сброшен рядом. Подоспел Рейтор, сразу подхвативший два мешка и потащивший вовнутрь.

А я сил в траву и выдохнул с облегчением. Моя магия не справилась с таким весом и пришлось тащить все на спине, из-за чего она теперь ужасно болела. Рядом уже пол часа копошился Доктор Хувз со своими бумажками.

-Тут не хватает еще двух панелей, штук десяти силовых кабелей и оного распределителя! — Возмущенно произнес он, тыча бригадиру в лицо своими бумагами.

-Да нормуль у нас все. Эт вы чо-то напутали там, сер.

-А вот мне так не кажется...

Я последил за этой перепалкой и улыбнулся. Все сейчас было как нельзя лучше. Ко мне подошла Тэндер и села рядом. Мой взгляд снова опустился на эти ужасные шрамы на ее шее. Эта мысль о предательстве все не вылезала у меня из головы.

-Ну что, скоро отчалите? — Спросила Тэндер.

-Ты про что?

-У вас достаточно деталей для ремонта.

-А, ясно. Нет, дорогая, мы тут еще побудем. Ремонтировать придется почти всю машину времени. Это займет время. Пара недель или пара месяцев, этого я не знаю.

-И ты даже не предложишь присоединиться к вам по отлету?

-А зачем? Вы с Неоном все равно откажетесь. У вас тут своя жизнь, зачем вам снова бросать все? Можно спросить?

-Валяй.

-А что случилось с Адель и Хот Страйком?

-Они должны быть в порядке. Хот Страйк сейчас проживает в Сторожевом и занимает пост начальника охраны, а Адель несколько лет назад отправилась в пустоши и от нее с тех пор не было вестей. Но она хотела взять на себя роль народного мстителя или типа того. Лишь бы для нее эта затея не закончилась плохо. Я хотела послать на поиски отряд, но так и не решилась.

-Надо будет сделать пометку о ее поиске. А ты действительно хочешь снова отправиться со мной?

-Я задумалась об этом недавно. Вроде бы у меня тут все наладилось. Я занимаю важную должность и вообще живы припеваючи, но чего-то не хватает. Некого компонента...

-Просто у тебя в жизни сейчас происходит мало интересных вещей, да?

-Да. Это близко к истине.

-Тогда ты можешь снова вернуться на борт М.О.Т.Т.А. И Неона зови.

-Ты серьезно?

-Вполне.

-Зен! — Позвал мня Хан, выглядывая из машины времени.

Я вскочил и понеся на зов, заодно прихватив с собой Тэндер. Мы вошли в консольную. И тут я удивился — всё работало. Все датчики на консоли, все кнопочки и индикаторы. Кругляшки на стенах излучали мягкий свет. Моя команда была так же ошарашена. Доктор издалека заметил увеличение уровня активности и тоже полюбопытствовал. Когда мы все оказались внутри дверь закрылась и заработал двигатель. Двигатель, который несколько дней как выгорел!!! Колонна поднималась и опускалась, на координатном мониторе менялись показания. Я подскочил и посмотрел, что же творится. И...мы перемещались в пространстве и времени. На сломанной машине времени.

* * *

-Что вы еще посоветуете, идиоты! — Сейчас Астрал была вне себя от ярости.

-Успокойся, сестра, это единичный промах. Такое не повторится и ты это знаешь, — Тихо сказал Гиперион.

-Да, я знаю. Знаю уровень вашей недалекости. Мы потеряли отряд лучших бойцов планеты. А одного из них вообще захватили в плен. Вы должны были меня послушать. Теперь все только усложнилось. Мы понесли потери, Повелитель все еще жив, а Зен скоро завладеет секретной информацией.

-Тут ты права, нужно действовать решительно, если хотим избавиться от них, — Согласился Ксенон, — Эти ренегаты могут принести кучу проблем.

-Предлагаю крайние меры, — Выступил О'рэн.

-Против небольшой группы? — Астрал даже приподняла бровь, — Это не будет слишком нелогично?

-Может их и мало, но они обладают нашей силой и могут сравниться с целой армией. А еще с ними Доктор, который может уговорить кого-угодно сделать что-угодно. При желании они бы всю нашу планету разнесли на маленькие кусочки.

-Что ж, ты прав, в этом есть доля правды, — Согласилась Астрал, — И мы действительно так поступим? Вы уверены? Уверены??

Хранители переглянулись между собой.

-Да, — Ответил за всех Гиперион.

-Прекрасно. Тогда мы можем отправиться в красную точку. И отправить туда наших «друзей». Их машина времени пришла в негодность.

* * *

Гул раздавался отовсюду. Колонна все еще поднималась и опускалась, показывая, что двигатель работает. Я уже пытался отправить нас в прошлое или будущее, но консоль не реагировала. М.О.Т.Т.А продолжала перемещение в указанную точку.

Доктор выглядел хмурым. Он будто чувствовал, что что-то неправильно в этой ситуации.

-Ты ведь представляешь себе из-за чего это происходит? — Спросил я.

-Да. И ничего хорошего не происходит. Полностью разрушенная М.О.Т.Т.А может снова заработать только по одной причине — если ее заставили заработать Мастера времени. Я конечно не представляю, как они смогли получить контроль конкретно над этой моделью, но если и смогли, то им что-то от нас нужно.

-Так все плохо?

Доктор Хувз молча кивнул. Я стал волноваться еще сильнее. Тэндер же с самого начала решила занять крайнюю позицию — отошла в сторонку и тихо пристроилась у одной из круглых штук. Она оказалась тут не по свое воле и в данный момент хотела лишь объяснений.

-Извини за эту неожиданность, — Сказал я, — Я сам не ожидал такого. Но мы скоро во всем разберемся.

-Да, конечно. Я верю. Просто...что тут происходит?

-Да, тут в целом все нормально. Просто контроль над управлением перехватили Мастера времени и сейчас мы направляемся неизвестно куда. Но в целом все хорошо.

-Это...обнадеживает.

-Да брось ты, я же всегда сохраняю контроль над ситуацией.

-Да? Даже в тот раз, когда мы убегали от гидры по Вечнозеленому лесу?

-Но она же не сожрала нас, — Возразил я.

-Да брось ты, Зен. В начале пути мы постоянно попадали в совершенно нелепые ситуации. Я вот вспоминаю их и удивляюсь тому, что еще жива.

-Я тоже порой, хотя...

Колонна перестала подниматься-опускаться, двигатель заглох. Гул исчез. Я вернулся к консоли и взглянул на показания на координатном экране. Судя по ним мы прибыли.

Доктор Хувз вздохнул и собрался с силами. Он первым вышел наружу. Мы все выбрались из машины времени. Местность радовала яркими пейзажами. Вокруг был густой туман. Пахло гарью. Под копытами ощущался камень. Если приглядеться, то можно было увидеть скалы, расположившиеся не так далеко от нас. И тишина. Такая недобрая тишина, после которой обычно приходится убегать от какой-нибудь твари.

В тумане показались силуэты девяти пони. Они начали медленно приближаться к нам. А туман тем временем расступился и глаза снова могли нормально видеть. Из тумана вышли те, кого мы ожидали встретить в последнюю очередь. Хранители явились собственной персоной. У меня от удивления глаза на лоб полезли.

-Оторвали свои зады от тронов спустя пару десятков тысяч лет, да? Решили наверстать упущенные годы? — Подал голос Доктор.

-Можешь не прикидываться дурачком, Доктор, — Сказала Астрал, — Тебе это не идет. Мы тут по одной причине.

-Что же могло послужить вам стимулом лично встретиться с нами? — Спросил я.

-Хм, жалкий червь, подвешенный на крючке посреди огромного океана. Ты еще слишком мал, а уже строишь из себя подобие повелителя времени. Знание азов темпоральной физики не наделяет тебя статусом Мастера времени.

-Да, конечно, — Я специально кивнул пару раз, будто соглашаясь со словами Хранительницы.

-Опустим это, Астрал, — Сказал Гиперион, — Перейдем к делу. Вы истребили отряд лучших бойцов Галлипони. Я не имею понятия, как вам удалось это сделать, но это никому бы не сошло с копыт. Вас объявили террористами на Галлипони. Группа мастеров времени-ренегатов и два объявленных вне закона Мастера времени. Готовьтесь к последствиям.

-Так ты хочешь сказать... — Подал голос Доктор.

-Да, — Закончил за него Гиперион, — Мы объявляем вам войну, дети. И это все взаправду. Вы решили поиграть в революционеров не задумавшись о последствиях. И вот пришло время отвечать за свои поступки. Мы оставим вам жизни, но впредь каждое ваше действие будет волнами отражаться во времени и пространстве доходя о нас.

Хранители так же эффектно удалились скрывшись в тумане. Я смотрел им вслед и размышлял о последствиях наших действий. Был ли у нас шанс победить их? Мы молча вернулись в М.О.Т.Т.А. Доктор сейчас выглядел еще более мрачно. Тэндер не понимала происходящего, что было лучше для нее. Машина времени снова заработала, перемещаясь обратно в то место, откуда прибыла.

Нам предстояло пройти долгий путь. Недели ремонта и размышлений о будущем. Доктор Хувз ясно дал понять нам, что отныне нельзя и шага сделать не продумав его наперед.

* * *

Солнце светило ярко, стояла жара. Сейчас шел второй месяц лета и большая часть жителей Города восьми предпочла сидеть дома. Но не Неон. Он часто был занят и бегал туда-сюда по всему городу. В данный момент единорог шел в направлении старого сарая, которым никто уже несколько лет не пользовался.

Войдя внутрь, Неон нажал на неприметную кнопку на стене. Часть пола отодвинулась в сторону и выехала небольшая платформа. Единорог встал на нее. Сработал механизм и платформа поехала вниз. Спуск был довольно долгим.

Неон опустился глубоко под землю, прямо в то место, которое когда-то было сетью пещер, а ныне стало секретным НИИ. Ученые сновали по коридорам, в различных помещениях проводились различные опыты, тут и там работали роботы-уборщики. Жизнь кипела, работа шла.

Неон направился по лабиринту из коридоров, идя в одну из камер для тестов. Он знал все уголки этого места, ведь именно он отдал приказ построить его.

В камере для тестов уже находилась команда ученых. Один из низ встретил Неона у входа и сразу же начал что-то рассказывать про удачные тесты и прочую научную чепуху.

-Хватит, — Прервал его Неон, — Говори по делу. Тесты прошли успешно?

-Да, сер. Все тесты прошли успешно. Результат поражает.

-Это хорошо. Вещество выведено?

-Нет, сер. Возникли некоторые трудности...

-Какие трудности? Я обеспечиваю вас всем необходимым. У вас есть всё нужное оборудование, все образцы. Какие могут возникнуть трудности?

-Понимаете, сер, у подопытного не такое строение организма, как у нас с вами. Наши ученые изучают его анатомию, но совсем скоро выведение вещества станет возможным.

-Надеюсь. Мне бы не хотелось терять лишнее время. Скажи, прототип хронометрической винтовки прошел испытания?

-Да, сер, прошел. Все тесты положительны.

-Отлично. Соберите еще двадцать экземпляров. И еще одно, что с Аркой?

-Все сложно. Мы разобрались в устройстве этой установки, но просто собрать и запустить не получится. Не хватает одного компонента.

-Какого?

-Темпоральной энергии. Без нее ничего не выйдет.

-Ясно. Оставляю это на вас. Свободен.

Неон встал у окна и начал наблюдать за работой ученых. В комнате за бронированным стеклом группа ученых копошилась у кровати, на которой распластался единственный уцелевший белый гвардеец. Его тело сканировали и записывали всю полученную информацию. В комнату ворвался научный руководитель и начал разгонять ученых, что-то объясняя.

Неон поглядел на пленника и направился в химическую лабораторию.

«Если они прибыли один раз, то обязательно прибудут снова. У нас не будет средств защиты. У них есть оружие, защита. Они могут жить вечно, если захотят. И у них есть возможность путешествовать во времени. Они — самая большая угроза. Нам надо научиться защищаться и быть готовыми к их следующему визиту, иначе он станет последним. Зен уже доказал из мощь своим ярким примером. Поэтому я основал научно-исследовательский институт, в котором будут разрабатываться способы защиты от инопланетного вторжения. Это будут новые виды оружия и брони, новые продвинутые технологии и даже собственный проект устройства, позволяющего совершать скачки во времени. Зен не должен знать об этом месте. Однажды мы пригодимся миру. И я чувствую, это случится скоро».

## Глава 9

Глава 9

Время. Временной континуум. До сих пор неизученное понятие. И вряд ли когда-нибудь оно будет изучено полностью. Оно такое изменчивое, это время. Как лед на воде. Покрывает собой воду, пока весь водоем не застынет. Если по нему пробежит кто-то, то могут появиться небольшие трещины, но этот лед еще держится. Но если уронить на него что-нибудь тяжелое, то все разрушится. Доктор Хувз давно понял эту истину благодаря своим вечным путешествиям.

Со временем связано много интересных теорий. Одни известны всем, о других знают немногие. Например теория о том, что во времени можно перемещаться благодаря световым скоростям. Она имеет под собой основание и знакома каждому.

А есть другая теория. Она гласит о том, что каждый сделанный кем-либо выбор создает новую вселенную. И этих вселенных бесчисленное множество, ведь при разных раскладах каждый может сделать разный выбор. Да хоть при выборе шапки в магазине, ведь вы можете взять синюю, а можете красную. Какую выберете?

Эта теория связана со временем довольно тесно. Даже подумать страшно, насколько велико число различных факторов, влияющих на чей-либо выбор. Измените хоть один и ситуация может принять совершенно иной оборот, которого никто не мог бы ожидать.

К чему я это говорю? Время покажет...

* * *

Раздался шелест листьев. Из кустов на поросшую травой тропу вышел пони в плаще с капюшоном, скрывавшим его взгляд. Посмотрев на него один раз можно было с точностью сказать лишь, что у него была желтая шерстка.

Он неторопливо шел по тропе освещая путь перед собой небольшим фонарем, встроенным в браслет, надетый на его левую ногу. Вокруг была непроглядная темень и фонарь очень выручал.

Лес встретил этого необычного гостя спокойствием. Где-то ухала сова, где-то шуршала трава, а где-то лесные жители сновали меж кустов. Природа жила своей жизнью. И идущему по тропе пони это нравилось. Он рад был оказаться в таком тихом и спокойном месте.

Пони в плаще спокойно шел по тропе. Он не обращал внимания ни на что. Его интересы состояли лишь в том чтобы найти в этом лесу то, за чем он так долго шел. И он почти достиг этой цели.

Тишину внезапно нарушил гул, раздавшийся невесть откуда. Укутанный в плащ пони посмотрел вверх, в ночное небо, полное ярких звезд. Над лесом стремительно пронесся космический корабль округлой формы. Его энергодвигатели сияли ярко-голубым цветом.

-Ох, они сегодня точно не успокоятся, — Сказал пони, покачав головой, — Бэ3, прием.

-Да, Сер. Чего пожелаете?

-Велокрионский флот весь как на иголках. И это происходит уже несколько дней. Что у них там стряслось?

-Простите, Сер, но у меня нету данных по запросам «велокрионский флот».

-Как так? Я не пополнял твою базу данных?

-Нет, Сер. Последнее изменение в базе данных было произведено от 25.08.8911.

-Это упущение. Тогда внеси в свой реестр новые записи. Первая — Велокрион, а вторая — Велос. Велос — планета, населенная существами, по анатомии схожими с Мастерами времени, за исключением одного сердца и лишь частичной регенерацией. Достигли высокого уровня развития, но так и не открыли технологий манипуляции временем. Планета Велос была уничтожена вспышкой на солнце. Жители планеты в количестве 9 миллиардов были помещены в криокапсулы и покинули разрушившийся мир, взяв курс на ближайшую не заселенную планету в пределах галактики. Во время полета на них напали некие неизвестные космические пираты(или еще кто-то) и в результате этого уцелел лишь один корабль со ста тысячью велосианцев, а их криосистема была повреждена.

-Запись внесена, Сер.

-Отличненько. А теперь Велокрион. Велокрион — планета, названая так из-за существ, населяющих ее. Впервые разумная форма жизни посетила эту планету в лице уцелевшего корабля велосианцев, совершившего на ней посадку. В результате сбоя их криосистемы, велосианцы не смогли пробудиться ото сна до того момента, когда их не посетил Доктор Хувз и не помог. Велосианцы были благодарны ему, а произошедшее с ними стало одним из стимулов начать все с чистого листа, из-за чего они переименовали свою расу в велокрионцев и начали заселение планеты.

-Запись внесена. Будут еще указания?

-Да. Следи за их кораблями в этом секторе. Дай знать, если лучится что-нибудь.

-Будет сделано, Сер.

-Тогда до связи.

Пони выключил свой передатчик и продолжил идти по тропе, вслушиваясь в звуки леса. Он прошел чуть больше километра и в итоге вышел к старому деревянному мосту, проходящему через небольшую речушку. Пони осторожно направился по этому мосту на другой берег. Старые доски скрипели по его копытами, но все же выдержали.

За рекой тропа стала чуть шире. На земле виднелись следы чьих-то копыт, но следы эти были сильно размыты. Укутанный в плащ не стал их разглядывать. Но он знал, что эти следы означают верное направление.

Тропа вела еще глубже в лес. Можно сказать, она пролегала прямо через самую его чащу. А в чаще леса всегда кроются различные секреты.

Чем дальше заходил желтый пони, тем больше различных лесных звуков он мог слышать. Различные птичьи голоса, шуршания кустов и травы, чьи-то отдаленные шаги. Местные лесные обитатели не боялись незваных гостей.

Около дороги в землю была врыта деревянная табличка. Пони остановился около нее и прочитал написанное. «Сэхоу тэин еннгрэ коти», что перевое с велокрионского означает «дом в зеленой гуще».

-Вот я и пришел.

Пони свернул с тропы и направился в выбранном направлении. На пути ему попадалось некоторое количество покрытых зеленью кустов, которые приходилось раздвигать в стороны. Мешали так же и ветки деревьев, которые попадали по голове, что было не очень приятно.

Но оно того стоило. Пони вышел на довольно обширную поляну, посреди которой стояла старая изба. Со временем она немного покосилась. Стены ее были покрыты мхом, а из щелей между досок тянулись лозы плюща. Из печной трубы шел дым, а в маленьких окошках горел свет. Кроме избы на поляне располагался небольшой навес для дров и маленький сарайчик. Оставшееся место занимали грядки, на которых росли какие-то овощи.

На первый взгляд это было самое обычно хозяйство какого-нибудь отшельника или лесника. Такое было ненормально для Велокриона, планеты, жители которой давно уже покорили космос и могли встретиться сразу в нескольких галактиках. Но уж такова твоя жизнь, если ты отшельник.

Но пони в плаще знал, что в этой избушке живет не просто какой-нибудь велокрионец-лесник, а некто более важный. Некто особенных, кто не должен тут находиться.

Укрытый плащом подошел к избе и постучал в дверь, сбитую из толстых досок. Внутри раздались шаги. Послышался скрип засова и дверь приоткрылась. В дверном проеме показалась престарелая кобыла. У нее был зеленый окрас шерсти и поседевшая грива, убранная по темно-красный платок.

-Да? Кто вы такой? — Спросила она.

-Хороший вопрос. Среди нас двоих только я ношу плащ с капюшоном. Но тебе я могу не представляться. Ты же меня знаешь, да, Ка'аш-дэ-Рэбро?

-Как ты меня назвал? — Старуха сощурилась, — Кто ты такой?

-Твой старый друг, — Пони скинул капюшон.

На мгновение повисла гробовая тишина. Кааш смотрела на него так, будто это был призрак.

-Смотритель? Это действительно ты?

-Да, это я. Рад встрече, старушка.

-Ты...Ах да, проходи, — Кааш открыла дверь и Смотритель вошел внутрь, в тепло. Он оказался в небольшой комнатке. У стены стояла печь, в которой горел огонь. Рядом с ней стоял диванчик. В другой стороне был стол, пара стульев и шкаф с одеждой. Смотритель присел на диван, а Кааш подошла к столу, взяла стакан и налила в него содержимое непрозрачного кувшина.

-Возьми, выпей, — Сказала она, протягивая стакан Смотрителю.

-Что это?

-Морковный сок. Только сегодня сделала. И не спрашивай откуда у меня семена моркови на этой планете.

-Даже в мыслях не было, — Ответил ей Смотритель, вливая в себя содержимое стакана.

-Ну так что привело тебя ко мне спустя столько лет? Как ты вообще нашел меня тут?

-Насчет этого...Я тут по делу. Я обошел половину леса в поисках тебя.

-Какие-то проблемы? — Предположила Кааш.

-Да, — Подтвердил ее ожидания Смотритель, — Проблемы. Хотя это скорее некоторые затруднения.

-Выкладывай все как есть.

-Я хочу вернуть время.

-О нет, опять. Мы же пытались это предотвратить. Ты же помнишь, ничего не вышло даже после нескольких попыток. Сама вселенная не хочет этого, зачем тогда продолжать попытки? Живи настоящим.

-Ну уж нет. Я продолжаю попытки потому, что на сей раз у нас получится. Я узнал, что у Мастеров времени есть некая технология, позволяющая переписывать определенные моменты истории. Они использовали ее лишь раз, но испытания прошли успешно. Проблема лишь в том, что технология требует огромного количества энергии, из-за чего не может быть вынесена с Галлипони.

-И ты хочешь собрать команду чтобы...

-Чтобы проникнуть на Галлипони и переписать тот самый момент.

-Скажи, Смотритель, ты в отчаянии? У тебя больше ничего не осталось? Ты ведь из-за того случая с Магной хочешь изменить историю, а не из-за того происшествия?

-Я не...

-Это нормально. Но пойми, у нас не получилось это тогда. Так почему должно сейчас?

-Потому что...

-Почему? Скажи, ты ведь не нашел весомой причины?

-Потому что у нас в наконец есть шанс.

-Что?

-Я говорю, что должно получиться на сей раз, потому что у нас наконец есть шанс. С новейшими разработками Мастеров времени. Тем более, что я не собираюсь делать это в одиночку. Я собираю команду вновь.

Кааш задумалась над его словами. Она засомневалась в своих убеждениях. Смотритель говорил дело. Мастера времени являлись самой продвинутой цивилизацией в технологическом плане и обладали невиданной мощью. С их технологиями они смогут добиться своего. Кроме одного «но»...

-Я не смогу тебе помочь, — Наконец ответила Смотрителю Кааш.

-Почему?

-Посмотри на меня. Прошли века. Я уже стара и не обладаю той проворностью, какой обладала раньше.

-Да брось. Ты себя недооцениваешь. Твоя помощь мне бы очень пригодилась. К тому же ты можешь регенерировать.

-Ты забыл? Далеки выкачали из меня все оставшиеся регенерации ради своего ужасного эксперимента.

-Ой, прости. Я забыл об этом спустя века. Но это не имеет значения, ты все равно можешь помочь нам. Ведь ты все еще Мастер времени, хоть и отшельник.

-Спасибо за веру в меня. У тебя наконец появились нормальные аргументы, хоть план и кажется самоубийственным. Я согласна. Веди к своей М.О.Т.Т.А.

Кааш открыла шкаф и достала из него серое пальто. Она надела его и погасила огонь в печи. Смотритель вышел вместе с ней из дома и они направились через лес по той же тропе, по которой Смотритель пришел. Деревянная изба и хозяйство Кааш осталось позади.

-Забыл сказать, у меня нет М.О.Т.Т.А. Я прилетел сюда на обычном судне.

* * *

Планета Торус всегда считалась неблагополучным местом. Для начала, она находилась в солнечной системе, находящейся на краю галактики. Рядом с этой самой системой располагалась массивная черная дыра, поглощающая все вокруг и уже успевшая затянуть в себя две крайние планеты из системы Торуса.

Поверхность планеты была каменистая. Это из-за множества вулканов, успевших извергнуть на поверхность Торуса большое количество магмы, но это было давно. Безжизненную, но полную полезных ископаемых и драгоценных камней, нашли выходцы с Эквуса. Они основали там колонию и наладили торговые отношения с ближайшими мирами. Вскоре туда потянулись многие нуждающиеся в ресурсах цивилизации.

Колония переросла в город. И город этот стал прибежищем для отбросов со всех концов галактики. Одна банда сменяла другую, шли вечные войны за территорию. Многие полегли там. А Торус развивался и развивался. Жители планеты, понимающие, что такое богатство может искусить многих, создали надежную систему защиты для своего мира. Но они не рассчитывали, что однажды к ним вторгнутся гекко — двуногие ящероподобные существа с горящими желтым глазами. И с развитыми военными технологиями. Они быстро сокрушили защиту Торуса. Так началась Трехвековая Война — борьба за ресурсы Торуса, где с одной стороны были торусианцы, а с другой гекко.

Стоит ли говорить, что в итоге ресурсы планеты пустили на военные нужды и истощили ее настолько, что в конце Торус превратился в безжизненный кусок камня, медленно стремящийся к черной дыре?

* * *

Небо заволокли тучи. Или это были облака густого дыма? Это уже не имело значения, а имело то, что солнце давно скрылось за этим занавесом, погрузив поверхность планеты во тьму.

В сумраке две стороны сошлись в битве, развернувшейся посреди огромного каменного поля, распростершегося на километры. Солдаты перестреливались из своих окопов, гремели плазменные и энергетические установки, вели обстрел танки.

Гекко побеждали. Они превосходили противника по числу и по качеству вооружения. Казалось бы, ход битвы предопределен, но торусианцы не собирались сдаваться без боя.

Два бойца неслись по окопам в стремлении выполнить полученное в штабе задание. Они резко остановились, когда путь им перегородил взрыв. Бойцы успели затормозить в последний момент. Их засыпало грязью и камнем.

-Проклятье, — Сказал один, отряхиваясь, — Они нас всех перебьют. И штабные еще надеются на победу.

-И правильно, — Ответил ему второй, одетый в броню с экзо-скелетом, — Мы уничтожим их плазменные пушки и получим преимущество. Тогда дело пойдет.

-Это при условии, что нас не разнесут на куски до этого.

-Не разнесут. Пошли, а то они сейчас продолжат обстрел.

-Тебе легко говорить, — Прокряхтел первый, перебираясь через завал, — У тебя-то вон какая броня.

-Это трофей. Так-то я должен носить обычную форму. Лучше скажи, мы близко?

Первый сверился со своим накопытным КПК.

-В принципе мы близко. Но сейчас велика вероятность наткнуться на большое количество сил противника.

-Ну естественно, мы же проникли в их тыл.

Бойцы пробрались через очередной завал и вылезли в кратер, который превратили в склад с боеприпасами. Одетый в броню активировал плазменную гранату и бросил прямо в боеприпасы. Оба бойца успели покинуть кратер когда раздался взрыв.

Они продолжили шествие через вражеские окопы. Звуки выстрелов из плазменный орудий становились громче и громче. Сами орудия были достаточно велики в размерах и уже довольно-таки неплохо проглядывались.

Патрульный гекко осматривал свой сектор. Он знал, что его сторона выигрывает и скоро разобьет силы противника. Поэтому он не ожидал засечь двух земных пони, бегущих через окопы прямо у него под носом. Он вскинул свою световую винтовку и нацелился на того, что был одет в броню, снятую с одного из его сородичей.

БЗЗЗНЬ!

Луч уплотненного света попал в спину пони. Тот упал и прокатился по земле. Затем поднялся и вместе со своим напарником открыл огонь по патрульному. Гекко спрыгнул со своей наблюдательной платформы и скрылся из виду.

Пони продолжили свой путь. В воздухе начал чувствоваться странный не поддающийся описанию аромат.

-Запах. Чувствуешь запах? — Спросил одетый в броню.

-Да, — Ответил его напарник, — Мы пришли. Мощность ружей до семидесяти процентов.

-Многовато будет. Боеприпасов на всех не хватит.

-Хватит. В крайнем случае в копытопашную.

-Ну смотри, это не я сказал.

Бойцы выскочили из окопов прямо к одному из орудий гекко с парящими рядом с ними энергетическими ружьями. Их встретили семь пар горящих желтым глаз. Одетый в броню пони достал еще одну плазменную гранату и швырнул в гекко. Все попрятались в укрытия. Прогремел взрыв. В земле образовалась неглубокая ямка от взрыва. Началась пальба. Пережившие плазменную гранату гекко открыли огонь из световых винтовок. Одетый в броню выстрелил несколько раз во врага с поврежденным шлемом. Его голова разлетелась на кусочки. Остатки мозга забрызгали двух оставшихся гекко. Еще один все это время без сознания валялся за тремя стальными контейнерами.

Гекко продолжили наступать с двойным упорством, вынудив пони скрыться за такими же контейнерами. Уже зарекомендовавший себя боец достал очередную плазменную гранату. Напарник остановил его.

-Стой, это последняя. Прибереги для более подходящего случая.

-Я не стал бы... — Боец с гранатой показался из укрытия. Гекко увидели его и сочли более правильным отступить и скрылись в окопах.

-Они ушли, — Сказал боец, убирая гранату, — Иногда ведь можно просто напугать.

-Это да. Вроде воинствующая раса, а какие-то они все трусливые.

-Крыса, она и на луне крыса.

-Хорошо сказано...Ну хватит болтовни. Нам еще плазменные орудия подрывать.

Боец достал из свое сумки взрывчатку и начал подготавливать орудие к взрыву. Он закрепил устройство на корпусе плазменной установки и дал напарнику сигнал. Они скрылись в окопах. Через несколько секунд раздались три коротких писка и прогремел взрыв. Куски плазменной пушки разлетелись по округе, а труп оставшегося там гекко превратился в груду опаленных костей.

Бойцы, усыпанные землей и надышавшиеся той отравы, которой пропитался воздух, вышли из окопа и откашлялись. Они поглядели на плод своего труда и остались довольны.

-Знаешь, они уже вызвали подкрепление, — Сказал боец-подрывник.

-Угу.

-Их тут сейчас будет раз в десять больше нас.

-Угу.

-Что будем делать?

-Работу будем делать. У нас еще четыре плазменных орудия.

-Эх, жизнь моя жестянка..Да ну ее в болото. Побежали! Может получим небольшую фору.

* * *

Гора Эйн-Эштер стояла на ушах. Со своей максимальной высотой в 9328 метров это была одна из основных точек армии Торуса. Сейчас в этой горе расположился штаб командования армией планеты в связи с операцией «Южное направление» по отбросу гекко ближе к экватору, где торусианцы получили бы преимущество.

Центр управления замер в ожидании. Уже скоро(через час-другой) должно поступить сообщение от агента Зэта — лучшего и единственного в своем роде. Он был приглашен генералом лично и получил приказ проникнуть в тыл врага и уничтожить гекковские плазменные орудия, которым армия Торуса не могла противостоять.

Генерал так же сильно ждал этого сообщения, как и любой другой пони и непони в этом месте. Он разгуливал по своему кабинету в ожидании. И вот наконец он дождался.

-Товарищ генерал! — разразился его коммуникатор, — Товарищ генерал, сообщение пришло!

-Агент Зета справился с заданием? — Спросил генерал.

-Так точно. Я перенаправлю вам запись, — В динамике раздался какой-то непонятный треск, затем шипение, но вскоре помехи прекратились. Воспроизвелась запись полученного центром управления операцией «южное направление».

-Товарищ генерал, говорит агент Зета. Задание выполнено. Все плазменные орудия гекко выведены из строя. Я знаю, вы хотите пойти в наступление, но рекомендую этого не делать, при встрече опишу ситуацию. Ах да, у меня раненый. Он пока жив, но становится хуже. Я надеюсь довести его до базы. Конец связи.

-Рядовой?

-Товарищ генерал?

-Готовь там наших врачей. Как только агент Зета придет, перехватите у него раненого и окажите помощь. А агента направь сразу ко мне.

-Выполняю!

Коммуникатор утих. Генерал вздохнул с облегчением. Он не прогадал с агентом Зета. Седой пони в солидной форме прошелся через кабинет и сел в свое кресло за стол, заваленный кучей документов. А ведь ему придется разбираться с этой бумажной волокитой. Но с агентом он не прогадал. Удивительный Зета. Генерал вспомнил, как узнал о нем много лет назад. Тогда он был новобранцем. Им было дано какое-то задание, он уже и не помнил, какое. Во время переправы к месту боевых действий его отряд травил байки и кто-то рассказал про таинственного Зету, который в пух и прах разносил укрепления гекко под буровыми установками у Саккарских скал. А потом оказалось, что Зета реален. С тех пор прошло уже больше сорока лет, а этот агент не о что не умер, он даже не состарился. Удивительный пони.

Где-то через часа два-три поступило новое сообщение. Агент Зета прибыл на небольшом грузовике вместе с раненым единорогом, который был его напарником, как передали. Раненого забрали и отправили в лазарет, а Зета уже направлялся к генералу.

Спустя некоторое время в дверь кабинета постучали. Генерал нажал одну из кнопок на пульте, расположенном около его стола, и замок на двери открылся. В помещение вошел крупный ржаво-коричневый земной пони в обшарпанной броне гекко.

-Приветствую, Зета, — Сказал генерал.

-И я рад снова вас видеть, — Ответил Зета, — Я в принципе рад видеть любого в этом месте. Там было довольно жутко.

-Понимаю, понимаю. Расскажи, что там было?

-Много гекко. Мы довольно тихо пробрались в их тыл. Но когда первая установка была вынесена, появилось подкрепление. Их там было штук сто, а нас двое. Пришлось отступать. Мне чудом удалось разобраться с ними. Не обошлось без самодельной взрывчатки. И моего напарника подстрелили во время того месива.

-Да, — Согласился генерал, — Гекко профи, если речь заходит о кровавом месиве. Но твой напарник вроде бы еще жив. А установки уничтожены. Могло быть намного хуже. Так что ты хотел описать мне при встрече?

-Да-да, я помню. Идти в наступление на гекко сейчас было бы глупо. Как я говорил, их там очень много. Они чувствуют, что мы в последние годы становимся сильнее и начинаем отбивать Торус у них, а потому подсылают новых бойцов на Эштерские поля. Если наши сойдутся там с ними, то гекко задавят нас числом. Вам нужно разработать иную стратегию.

-Это имеет смысл. Тем более у них более продвинутое вооружение, — Сказал генерал задумчивым голосом, — Тогда у нас будет слишком маленький шанс на победу. Но если...Да, это будет неплохой идеей. Агент Зета, у вас все?

-Так точно.

-Тогда вы можете быть свободны. Новых заданий нет, а вам нужна передышка, особенно после недавнего события у Массива Артура.

-Так точно.

Агент Зета отдал честь и покинул кабинет генерала.

* * *

Рядовой Стар несся галопом по коридору первого уровня, умудряясь сбивать каждого встреченного им пони или непони. Те осыпали его пустыми угрозами и с плохим настроением шли дальше, а рядовой бежал.

-Простите, — Обратился он к охраннику, дежурившему у служебного лифта, в последний момент затормозив прямо перед ним, — Агент Зета был тут?

-Зачем тебе это знать? — Спросил тот.

-У меня для него сообщение. Я не смог найти его на этом уровне, но мне сказали, что он тут проходил.

-Сообщение? Не похож ты на посыльного. Топай отсюда на свой уровень.

-Но я...

-Топай или тебя отсюда уведут.

-Так точно.

Стар развернулся и направился прочь от служебного лифта. Охранник посмотрел ему вслед и покачал головой. Как раз в этот момент кабина лифта опустилась на первый уровень. Двери разъехались и агент Зета собственной персоной ступил на первый уровень. Стар ощутил прилив уверенности и решил повторить попытку доставить послание агенту.

Зета уже направлялся по коридору, как вдруг рядовой возник прямо перед ним.

-Товарищ агент, разрешите обратиться?

-Ну...только быстро, — Сказал агент.

-У меня для вас сообщение. Странный пони в плаще просил передать, что он ждет вас у восточного входа на технический уровень. Ах да, он еще просил передать вам это, — Рядовой залез в свой вещь-мешок и достал из него потрепанный респиратор, который протянул Зете, — Он говорил, что эта вещь поможет вам сделать правильный выбор.

-Это все? — Спросил Зета, окутывая респиратор магической аурой и подтягивая к себе чтобы осмотреть.

-Так точно.

-Можешь быть свободен.

Рядовой отдал агенту честь и поспешил удалиться. Зета оглядел респиратор. Вещь показалась ему достаточно знакомой. У агента в свое время был похожий. Такую модель невозможно было достать на Торусе. В его голову закралась мысль, что стоит встретиться с незнакомцем.

Пони, одетый в балахон, стоял около гермо-двери, ведущей на технический уровень базы Эйн-Эштер. Свет в этом месте был слабый и потому пони выглядел довольно жутко.

Агент Зета вышел из-за поворота и увидел его. Они смотрели друг на друга несколько секунд, а затем направились навстречу друг другу. Оба сошлись посреди пустого коридора, погруженного в полумрак.

-Кто ты такой? — Первым спросил Зета.

-Хороший вопрос. Я старый знакомый. Ты меня точно знаешь.

-Не думаю. Мне твой голос не очень знаком.

-О, это мелочи. Кстати, как мне к тебе обращаться? Агент Зета...или лучше звать тебя Рейтором?

Зета насторожился. Давно он не слышал этого имени. Очень давно. Этот незнакомец явно знал достаточно.

-Кто ты? Откуда тебе известно мое имя?

-Я же говорю, — Незнакомец снял капюшон, открывая свой секрет агенту Зете, — Старый знакомый.

-Смотритель?! — Зета рухнул на круп с разинутым от изумления ртом.

-Да, дружище, это я. Межу прочим, я рад встрече.

-Что ты тут делаешь? — Спросил Рейтор, все еще не отрывая глаз от старого друга.

-Я пришел сюда за тобой.

-Зачем? И, что важнее, как? Планета изолирована.

-Ну, это сложно назвать изоляцией. Обойти ее было просто. А вот на первый вопрос ответить будет посложнее.

-Постарайся.

-Тогда скажу прямо, мне нужна твоя помощь.

-Пожалуйста, не говори, что это очередная авантюра. Я прошлую еле пережил.

-Нет, это совершенно иного рода дело. Ради него я собираю нашу старую команду. Обстоит все просто. У Мастеров времени появилась новая технология. С ее помощью можно переписывать отдельные моменты истории. Если мы завладеем ею, то сможем вернуться в тот самый момент и направить время в другое русло.

-Ты сам хоть слышишь, что несешь? Если мы это сделаем, то случится парадокс. Идея изначально неплоха, но ты немного не продумал некоторые моменты.

-Рейтор, послушай. Я прекрасно понимаю, что это скорее всего дохлый номер, но стоит попытаться. Вспомни те времена, когда мы вместе летали в разные места и времена. Помнишь те истории, в которые мы попадали? Разве тебе никогда не хотелось вернуть эти моменты?

-Хотелось, но их не вернуть. Потому я и живу настоящим.

-Это ужасно, друг мой. Тебе наверняка так одиноко. Да и способности твои наверное почти угасли, да?

-Откуда ты узнал?

-Оттуда, что совершил очень интересное открытие. И я знаю способ вернуть тебе твою мощь.

-Что за способ?

-Пошли со мной. Если согласишься помочь, то я все тебе расскажу. Ну же, вернем ненадолго старые времена.

Рейтор замешкался. Ему так не хотелось покидать Торус, который за многие годы стал ему вторым омом. Тут была вся его жизнь, все знакомые, вся его работа. Но в то же время его тянуло к звездам. Единорог взаправду скучал по тем временам, когда они вместе с остальными путешествовали на машине времени Зена. И он хотел вернуть эти мгновения больше всего на свете.

-Я согласен.

-Спасибо, дружище,- Сказал Смотритель, — Если так, то иди за мной. Нам еще надо добраться до моего корабля. И избавился бы ты от своей бородки, а то я уже путаю тебя с третьим Зеном.

* * *

«Вниманию всех грузовых, военных, пассажирских, научно-исследовательских и прочих судов!

Планета Альфа-19 подверглась нападению извне. Они появились сами по себе, будто всегда были на планете и только сейчас решили показаться. Большая часть населения была обращена. Их невозможно остановить. Можно лишь молиться.

Я предостерегаю вас, не пытайтесь сесть на Альфе-19! Ни при каких обстоятельствах! Планета является карантинной зоной! Повторяю, планета является карантинной зоной! Да поможет нам господь».

Небольшое космическое судно одной из старых моделей вошло в верхние слои атмосферы Альфы-19. Пилот конечно же получил сообщение о карантине, но намеренно его проигнорировал. Он знал, там нет никакой угрозы здоровью, но есть угроза жизни. И сейчас на этой планете находится один пони, способный справиться с нависшей над Альфой-19 угрозой.

* * *

Руины когда-то великого города встретили выживших тишиной. Группа пони неслась через обломки стен и горы мусора, стремясь найти наиболее безопасное место среди развалин. Возглавлял эту компанию серый жеребец в возрасте. У него была короткая кудрявая ярко-серая грива и темно-красный пиджак. Он обернулся и посмотрел, как сильно от него отстали другие выжившие.

-Быстрее. Чего вы плететесь как черепахи? — Выкрикнул он.

-Мы стараемся, — Ответила ему пегаска с перебинтованным крылом.

-Так старайтесь лучше. Мы уже в центре. Тут наверняка есть хоть одно безопасное место.

-Это так, — Сказал выживший с лазерной пушкой, закинутой за спину, — В одном из небоскребов есть уцелевший подвал. Там нас не додумаются искать.

-Додумаются. В лучшем случае сообразят не сразу. Но мне этого достаточно. Скорее. Веди нас.

Выжившие начали петлять по закоулкам меж руин многоэтажных зданий, которые раньше поднимались высоко вверх и уходили за облака.

А за ними направлялась толпа. Ужасная толпа, способная уничтожить что угодно. У них не было чувств, они не нуждались в пище и воде, их защита была непрошибаема. Это были киборги. Бездушные полумашины стремились избавиться от тех немногих уцелевших, что остались на Альфе-19. Они бы смогли это сделать. И сделали бы, но было одно «но». Доктор Хувз. Он один стоял между киборгами и жителями планеты.

Киборги следовали за выжившими еще с окраины города. Они вели огонь по ним, но смогли причинить им лишь небольшие повреждения. Их цели таки смогли удрать, но вскоре снова должны были высунуть свои головы из укрытий. А тогда киборги будут готовы.

* * *

Вход в подвал был закрыт и хорошо заблокирован. Киборгам понадобится много времени на взлом. Вышившие наконец могли вздохнуть с облегчением. Они разложили свои вещи и принялись зализывать раны. Лишь сопровождающий серый земной пони в темно-красном пиджаке все не хотел успокаиваться. Он ходил по периметру той небольшой погруженной в полумрак комнате, что служила временным убежищем для выживших, и рассуждал о том, что могло помочь разобраться с кибер-планировщиком — своеобразным командиром киборгов.

-Мистер, — обратился к нему сидящий у потрескавшейся стены единорог, состояние которого с натяжкой можно было назвать приемлемым, — Вы можете не ходить по всей комнате? Я понимаю, вы так же встревожены происходящим, но мы хотим передохнуть немного.

-А? Да, ладно, — Пони отошел к свободной стене и уставился на нее, — Я просто пытаюсь понять, почему они так долго за нами гнались? Это совершенно не похоже на киборгов. Они не любят долгие погони. Это странно.

-Чего странного? — Отозвалась раненая пегаска, — Они просто хотели поскорее покончить с нами.

-Нет, — Они не убивают. Они превращают в себе подобных. Эй, ты! — Пони подозвал сидящего у стены единорога, — Скажи, откуда в начале появились киборги?

-Они вылезли из сети пещер Ремус.

-А как это далеко от данного города?

-Достаточно далеко. Больше пятнадцати километров.

-Ага, вот оно, — Пони развернулся к выжившим, — Кусочки мозаики складываются воедино, образуется ясная картина происходящего. Киборги не гнались за нами. Они хотели загнать нас подальше от их базы. А это значит, что там что-то назревает. Нам надо попасть туда.

-Да вы обезумели?! — Возмутился единорог, — Там наверняка сотни киборгов! Нас убьют на месте!

-Возможно. А возможно и нет. В любом случае, нам надо попасть туда. Это единственный способ прекратить их вторжение.

-Скажите, а как вас вообще зовут? — Спросила пегаска, — А то из-за всей этой беготни как-то не довелось спросить.

-Я Доктор Хувз.

* * *

Руины ожили. В пустом, укутанном густыми облаками небе даже птицы не летали, но на земле кипела жизнь. Если можно назвать киборгов живыми. От них все же остались лишь мозги, заточенные в металлических телах.

Киборги патрулировали центральную часть города-столицы Альфы-19 ища любые намеки на присутствие выживших.

Двое патрульных стояли у вырванного из земли столба и оглядывались вокруг себя. Вокруг них были лишь груды бетона и стали, разбавленные небольшими количествами кирпича.

-Отрицаю присутствие иных форм жизни, — Сказал один из киборгов немного искаженным механическим голосом.

Из-за ввалившегося вовнутрь здания за спинами патрульных не создавая шума вышли вое выживших — единорог и пегаска с перебинтованным крылом. Они быстро сменили позицию, отходя подальше от киборгов. Следом за ними показался Доктор. Он направился по тому же курсу, периодически оглядываясь по сторонам. Группу дополнила еще одна пара пони.

Они выбрались из своего временного укрытия и стремились как можно скорее и как можно незаметнее покинуть город, кишащий полумашинами, настроенными к ним резко негативно.

Доктор выглянул из их укрытия чтобы получше разглядеть позиции двух киборгов, стоявших прямо на из пути. В стороне от них стоял брошенный грузоподъемник, внешне выглядящий неплохо сохранившимся. Мастер времени достал свою звуковую отвертку и направил на транспортное средство рабочим концом. Огонек на инструменте засветился, сопровождаясь неприятным жужжанием. Внезапно подъемник будто ожил — огни приборной панели ярко засветились, завелся двигатель. Машина двинулась с места и врезалась в ближайшую стену(в ее остатки). Это привлекло киборгов. Они направились к месту крушения чтобы разобраться в причине этой внезапной аварии. Воспользовавшись моментом, выжившие поспешили сменить позиции.

Покинуть город было не так-то просто. Киборги были повсюду, даже внутри развалин жилых домов — они проверяли каждое помещение. Но Доктор давно знал этих существ, он с легкостью обхитрил их и сумел вывести свою группу из центра города. Чем дальше они отходили, тем меньше киборгов попадалось на их пути.

На третьем километре пути по дороге, забитой пустым пассажирским транспортом Доктор Хувз остановился. Он огляделся вокруг и вынес вердикт:

-Думаю, что тут нам опасность не грозит. Киборги еще не поняли, что мы уже не в городе, но скоро поймут. Надо действовать быстро, — Он подошел к ближайшему автомобилю на воздушных подушках и принялся сканировать его звуковой отверткой, — Может среди этого хлама найдется рабочее транспортное средство. Мне не нравится идея топать до ремусовских пещер пёхом.

-Мне вообще не нравится эта идея, — Отозвался единорог, — Это самоубийство. Чистейшее.

-Если тебе не нравится мой план, то ты можешь уйти, — Сказал ему Доктор, — Вы все можете уйти, если хотите. Только скажите, сколько вы сможете продержаться против киборгов? Пару недель, может даже пару месяцев. Но они все равно достанут вас и обратят в себе подобных. А если этого не произойдет, то у вас просто-напросто закончатся ресурсы. Я же пытаюсь остановить их насовсем и дать вам возможность начать жизнь с чистого листа. Наверняка в других уголках планеты тоже есть выжившие. Вместе у вас будет шанс восстановить вой дом и продолжить жить в нем. Но за эту жизнь надо бороться, а борьба эта порой бывает нелегка. Так что, вы хотите уйти?

-Нет, — Ответил единорог, — Пожалуй ты прав. Я лучше погибну, защищая свой дом, чем умру в одиночестве в какой-нибудь пещере.

-Уже лучше. Но не бойся, боец, я не допущу смертей. Не в мою смену.

Доктор продолжил сканировать транспорт. Ему попался небольшой грузовой автомобиль на антигравитационных подушках, но с поврежденным блоком питания. Мастер времени решил заменить испорченный компонент и принялся искать подходящий среди транспорта. Ему попался разбитый автомобиль, от которого осталась лишь передняя часть(заднюю оторвало и унесло метров на пятнадцать вперед), но блок питания чудом уцелел и подходил выжившим.

С помощью группы Доктор Хувз снял с обломков автомобиля блок питания и пересадил в грузовой транспорт. Он принялся подключать его и настраивать, пытаясь найти способ сократить расходование энергии чтобы им хватило на весь путь до пещер Ремус.

Спустя почти час возни со звуковой отверткой и настройкой каких-то там параметров антигравитационные подушки заработали. Грузовик затарахтел, поднимаясь над землей на пол метра. Приборная панель полностью функционировала, лишь бы за ней сидел хороший водитель.

-Грузовик будет работать пока в блоке питания есть энергия. Он неплохо сохранился. На нем мы быстрее доберемся до Ремуса, — Сказал Доктор, — Залезайте. Рогатый, ты поведешь.

Выжившие подобрали свои вещи и направились к грузовику, парящему над землей рядом с ними, как вдруг услышали звук, похожий на раскат грома. Они машинально посмотрели в небо и увидели космический корабль, который стремительно несся к земле.

Доктор немного удивился видя судно, резко затормозившее на подлете к земле. Корабль плавно приземлился рядом с дорогой. В стороны от него полетела пыль. Выжившие устремили свои взгляды на судно. На землю опустился трап, на поверхность планеты спустился пони, одетый в балахон. Капюшон скрывал его лицо, но можно было увидеть, что у незнакомца была желтая шерстка.

Пони обошел груду разбитых автомобилей и подошел к группе выживших. Он слегка поклонился, приветствуя их.

-Приветствую вас, — Сказал он, — Доктор, рад встрече. Тебя так сложно найти, любой бы замучился. Но мне несказанно повезло.

-Простите, мы знакомы? — Спросил Доктор, — А то я вас вроде впервые вижу.

-Ну, мы имели честь работать вместе давным-давно.

-Да? Могу я узнать ваше имя?

-Это вопрос многие бы желали задать тебе. Но все знают, что это не принесло бы плодов. А мня все зовут Смотрителем, — Пони скинул капюшон, представляясь выжившим.

Доктор немного удивился, но не подал виду. Ему не нравилось когда другие думали, что смогли удивить бывалого Мастера времени.

-Вот так встреча. Разве ты не слышал сообщение?

-Слышал. Но в отличии от большинства местных пилотов меня не обдурить этой чепухой. Тем более, что я искал тебя и знал, что найду на этой планете.

-Зачем ты меня искал?

-Мне нужна твоя помощь, — Прямо сказал Смотритель.

-Да ну? Не говори, я сам угадаю...ты хочешь еще раз попробовать предотвратить убийство Соник Вэйв?

-Да ну, брось ты, — Отмахнулся Смотритель, — Мы же оба знаем, что это глупости. Я хочу изменить историю. У Мастеров времени есть технология, которая позволяет...

-Менять историю по своей прихоти. Да, я знаю. Но от меня-то ты чего хочешь? Иди и используй ее. Ты же наверняка имеешь доступ к ней.

-А, точно. Ты же почти сразу бросил нас. Тут все глубже. В двух словах не описать.

-Прошу прощения, — Обратился Доктор Хувз к выжившим, с непониманием глазевшим на двух Мастеров времени, — У меня с другом есть небольшой разговор. Немного подождите. Скоро мы отправимся в Ремус, — Доктор вместе со Смотрителем отошел в сторону.

-Понимаешь, — Продолжил желтый пегас в балахоне, — Когда ты улетел от нас, произошла череда событий, сильно повлиявших на наши отношения с Мастерами времени Галлипони. Нас объявили вне закона и изгнали. Я потерял все привилегии, как и другие. Нам теперь туда путь заказан.

-Теперь твоя идея обретает некий смысл. Но от меня что конкретно требуется?

-Твои мозги и способность выбираться сухим из воды.

-О, когда это я выбирался сухим из воды? Всегда есть последствия, просто я стараюсь делать все так, чтобы они были минимальны.

-Но без тебя у нас вряд ли что выйдет. Ты пойми, я хочу вернуть те времена. После смерти Соник Вэйв все изменилось.

-Да, все изменилось. Ты же помнишь, да? Когда я регенерировал в это тело. Мы угодили прямо к далекам. Команда уже тогда развалилась. А меня сумели поймать и отобрали способность к регенерации. Это мое последнее тело. Я не виню вас, но теперь мои возможности обрели некоторые ясные границы, за которые не стоит выходить. К тому же у меня тут есть одно незавершенное дело. Без моей помощи киборги полностью захватят эту планету. Я должен помешать им.

-Но ведь есть другой способ помочь.

-Какой?

-Киборги пробудились после того взрыва, который далеки нанесли по Альфе-19. А случилось это во время нашего вмешательство в их планы. Если бы мы тогда действовали сплоченно, то некоторых последствий удалось бы избежать. Киборги бы не очнулись еще очень долгое время и все были бы живы.

-Стоп, — Остановил Смотрителя Доктор, — Мне все ясно. Извини, но я не хочу парадокса. Да, из-за нашей разобщенности киборги пробудились и почти полностью уничтожили население этой планеты, но я вовремя вмешался. Мне известны их планы. Я постараюсь остановить их.

-Это уже не требуется, — Сказал Смотритель.

Что ты имеешь ввиду? — Доктор насторожился после этих слов пегаса.

-Вот что, — Смотритель достал из-под балахона пульт управления чем-то и нажал на нем кнопку. Спустя мгновение где-то вдали прогремел взрыв. В небо поднялось огромное грибовидное облако. А за ним еще одно. Взрывная волна прокатилась по округе, поднимая в воздух пыль и множество обломков.

-Что это было? — Крикнул кто-то из выживших, прикрываясь от пыли.

-Это решение. Простое и эффективное, — Ответил Смотритель.

-Что ты сделал? — Спросил у него Доктор на повышенных тонах.

-Решил твою проблему с киборгами.

-Почему было два взрыва?

-Они были не в Ремусе, там была лишь их база. Киберлидер находился на их корабле в совершенно другой стороне. Но это уже не так важно.

-Ты убил их! — Прокричал Доктор, — Ты же знаешь, что можно было избежать этого! Большинство из них было простыми пони, ставшими жертвами!

-От них остались лишь мозги, — Возразил Смотритель совершенно спокойным голосом, — Мозги, заключенные в металлические оболочки. Они уже были потеряны. Я избавил их от мучений, если посмотреть на это с другой стороны. И решил все ваши проблемы. Без лидера оставшиеся киборги долго не протянут. Они будут вынуждены покинуть этот мир.

-На твоих копытах кровь сотен тысяч пони, — Сказал Доктор, — Я бы сделал все, чтобы ты ответил за это. Но...я помогу тебе в твоем деле. Не считай, что тебе удалось уговорить меня. Я делаю это ради предотвращения устроенного тобой геноцида. Если история направится в другое русло, то будет вероятность, что вторжения не произойдет.

-Я и пытался тебе это сказать, Доктор, — Сказал Смотритель.

Доктор Хувз бросил взгляд на заждавшихся выживших и молча направился в сторону корабля Смотрителя. Пегас пошел следом. Оба скрылись внутри судна. Вскоре космический корабль уже покидал планету Альфа-19, еще недавно оккупированную киборгами, а ныне превратившуюся в жалкий опустевший закоулок вселенной.

* * *

Смотритель развернулся в своем кресле на сто восемьдесят градусов и окинул взглядом пони, собравшихся вместе в общем помещении. Оно было хорошо освещено светом множества настенных панелей, но команда, казалось, была окружена тенью. Зрелище было удручающим. Рейтор сидел в стороне от всех и предпочел погрузиться в раздумья. Доктор Хувз выглядел спокойно, но изнутри его разрывал гнев на Смотрителя. И картину эту дополняла Кааш, выглядевшая раз в пятьдесят старше всех присутствующих.

Пегас развернулся к приборным панелям и сверил показания. Автопилот все еще функционировал, корабль несся сквозь космическое пространство к новой цели. У собравшихся было достаточно времени чтобы разобраться в случившемся.

-И никто не хочет ничего сказать? — Наконец спросил Смотритель после долгой паузы.

-Тут нечего говорить, — Тихо ответил Доктор Хувз.

-Он прав, — Согласился с ним Рейтор, — Если верить его словам, то ты действительно уничтожил большую часть населения Альфы-19 только ради того чтобы у Доктора появилась лишняя причина присоединиться к нам.

-Да, — Спокойно ответил Смотритель, — И я понимаю, что это был ужасный поступок. Но мы собрались тут чтобы изменить историю. И этот геноцид был в рамках дозволенного. Если у нас получится, то случившегося не случится.

-А если не получится? — Не выдержал Доктор, — Если мы не сможем изменить историю? Ты действительно так уверен в своем плане?! Ты хоть на секунду задумывался над этим?! Самоуверенный эгоист. Вы с Мастером прекрасно поладили бы.

-Я твоего Мастера никогда в жизни не видел.

-И хорошо, — Доктор отвернулся от Смотрителя и сел, прислонившись к стене помещения, — Вселенной от этого немного легче. Раз уж я вынужден принять участие в этой затее, то не соизволил бы ты нам рассказать поподробнее?

-Да, конечно, — Смотритель встал со своего кресла и вошел в помещение, поближе к находящимся там. Выйдя в центр комнаты, пегас активировал голографический экран, встроенный в одну из стен. На нем появилось изображение крупной планеты, вокруг которого загорелись различные отметки, дополненные короткими подписями.

-Это, как вы уже поняли, Галлипони, — Начал объяснение Смотритель, — Отметки, разбросанные по орбите — это охранные спутники. Они могут засечь любое движение, любой энергетический всплеск, любой тип излучения в пределах звездной системы. Мастера времени будут предупреждены заранее, если кто-то войдет в их пространство. А нам надо сюда, — Смотритель указал на одну из отметок в районе Цитадели, — Там расположена нужная нам технология. Очень глубоко под землей, находящаяся под серьезной охраной.

-И мы просто обязаны получить к ней доступ, — Прозвучал голос, пародирующий Смотрителя. Из жилого отсека в помещение вошел синий жеребец с ярко-желтой гривой. Он был одет в простенькую рубаху и нес с собой здоровенный молот.

-Дар, ты же собираешься опять высмеивать этот план? — Обратился к нему Смотритель.

-Нет, что ты. Я же принял участие в нем. Идея блестящая. Мы с Ханом уважаем этот план и искренне надеемся на его успех, — Сказал Дар, — Жить-то хочется, — Пробормотал он себе под нос.

-Ладно, хватит, — Остановил его Смотритель и продолжил, — Мы не можем лететь прямо туда. Это далеко, а потому долго. И еще из-за тех самых спутников. Поэтому для начала придется заскочить еще кое-куда. Потому что...

-Нам нужен Зен, — Перебила его Акади, вошедшая за Дарой.

-Именно. Его машину времени вполне возможно засечь только как всплеск темпорального излучения, не как объект. Как модель она нигде не зарегистрирована.

-Разве Зен жив? — Удивилась Кааш, — Я помню его убитым горем. Он вполне мог наложить на себя копыта.

-О нет, он жив. Ну, он точно был жив еще как минимум пару тысячелетий после нашего расставания. Я следил за его перемещениями в пространстве-времени. Он странствовал один, старался помогать, но его не хватило надолго. Последнее место, где он точно был — это астероид МГ812. А потом его след пропал. Мне пришлось приложить некоторые усилия, но я вычислил возможное место его прибывания. И именно туда мы сейчас держим путь.

-Я буду рад встретить Зена, — Сказал Доктор Хувз, — Но не думаю, что он захочет помочь. Его трудно будет убедить.

-Это одна из причин, по которым ты нужен мне. Ты способен убедить Зена помочь.

-Мило. Ты уже знаешь мое мнение на этот счет.

Смотритель замолк. Он выключил голографический экран и вернулся на место пилота. Он не подавал вида, но на самом деле был взволнован. Ему очень нужна была помощь Зена. Без него ничего бы не вышло.

Доктор развернулся и обратился к Кааш:

-Скажи, как долго ты пробыла на Велокрионе?

-Не помню, — Ответила она, — Долго. Века. Может даже чуть дольше. Это уже не имеет значения. А ты что делал все это время?

-Как обычно. Старался быть лучшим пони.

-И ты не боялся, что тебя могут убить?

-Некогда было бояться. Между беготней и разборками со злыми пришельцами так мало времени, — Попытался отшутиться Доктор Хувз.

-Ты заставляешь мою совесть сжигать меня изнутри, — Сказала Кааш, — После того, как далеки отобрали наши регенерации, я струсила и сбежала, выбрав жизнь отшельницы. Порой мне казалось, что из-за меня команда окончательно распалась.

-Брось ты. Нет, команда распалась раньше.

-Это точно, — Согласился с Доктором Рейтор, — Команда распалась когда Заключенный 20 убил Соник Вэйв. Случай с далеками лишь ускорил процесс. Смотритель! — Позвал он, — Ты обещал рассказать мне почему мои способности перестали работать.

-Я помню, дружище! — Отозвался Смотритель, — Все просто. Наши способности питаются от темпоральной энергии. Потому раньше мы и были такими крутыми, тогда много времени мы находились под облучением и способности пребывали в заряженном состоянии. Но ты долго не был в машине времени и зарядка закончилась. Побывав в М.О.Т.Т.А вновь ты снова ощутишь прилив сил. А это случится скоро. Мы добрались.

* * *

Издалека планета выглядела прекрасно. Огромный мир, покрытый зеленью. Когда-то давно он был местом обитания одной развитой цивилизации, но случилась глобальная катастрофа, погубившая всех. А огромные мегаполисы за тысячелетия покрылись зеленью.

Корабль Смотрителя вошел в нижние слои атмосферы планеты. Внезапно возникший шум заставил подняться в воздух стаи птиц, занимавших многочисленные деревья, растущие на останках городов. Смотритель направил судно на посадку, выбрав для этого место, бывшее когда-то стадионом или площадью и не захваченное местной флорой.

Корабль опустился на землю. С шипением опустился трап. Вновь собранная компания вышла на поверхность планеты. Доктор сразу же принялся осматривать местность. Смотритель огляделся вокруг и призадумался.

-Он может быть где угодно, — Сказал он задумчиво, — Тут должны были остаться следы его присутствия.

-Ты хоть знаешь, где примерно искать? — Спросил его Рейтор.

-Да. Радиус поисков ограничивается километром. Это точная информация.

-Прекрасно, — Пробормотал Хан — все такой же голубой с золотой гривой, облаченный в оранжевый пиджак и коричневые сапоги. Он поправил солнцезащитные очки и принялся осматриваться вокруг, — Будет не так просто найти его тут. Зен может удивлять.

-Кто-то тут точно был, — Вмешавшись в разговор сказала Кааш, — Смотрите.

Престарелая земная пони стояла около обломков спасательной шлюпки, выпущенной с орбиты планеты довольно давно. Обломки были покрыты мхом и обросли кустарником. Доктор просканировал их звуковой отверткой.

-Им уже больше двенадцати лет, — Сказал он, — Если это был Зен, то он может быть где угодно.

-Я произвел расчеты, — Топнул ногой Смотритель, — Он в пределах километра.

-Если ты так в этому уверен, то мы будем искать его. Но я не сильно уверен в успехе, — Ответил ему Доктор.

Компания пони направилась к тому, что когда-то было огромными воротами. От них осталась лишь пара внушительных колонн и смотровых площадок. Все же это был стадион.

Идя в полной тишине каждый оглядывался в поисках доказательств присутствия Зена. Их занятие сопровождалось шелестом листвы и пением птиц. И звуком падающих камней.

-Тихо, — шикнул на остальных Смотритель, жестом приказав замереть. До ушей пони дошел еле слышимый звук цоканья копыт по камню и звуки скатывающихся с высоты камушков.

-Вы слышали это? — Спросил Доктор.

-Да/Я слышал/Угу, — Почти одновременно отозвались все.

-Бонжур! Добро пожаловать в мои владения! — Эти слова эхом прошлись по округе. Глаза присутствующих устремились верх, к колоннам. На одной из смотровых площадок стоял рыжий земной пони, прислонившийся к одной из колонн. На нем был фиолетовый пиджак с золотыми пуговицами и запонками, а зеленая волнистая грива и усы дополняли эту картину, добавляя больше пестроты. Этот пони вмещал в себя всю палитру цветов и смотрелся необычайно странно.

Смотритель присмотрелся к нему и разглядел его кьютимарку, представляющую из себя песочные часы, пересекающиеся с шестерней. Это был он. Он сам их нашел.

-Зен! Здравствуй, дружище! Я рад видеть тебя спустя все это время!

-Экскюзэ муа, камарад, я плохо слышу вас с такой высоты. Позвольте мне поровняться с вами! — Зен в один момент скрылся из виду и так же внезапно появился вновь, идя к нам по мягкой густой траве.

-Так-так-так, что у нас тут? — Зен долго разглядывал нас, будто впервые увидел, но затем расплылся в улыбке, — Мёсьё Смотритель и моя старая команда. Коман пюиж ву зэдэ?

-Что он сказал? — Спросил у Доктора Дар.

-Он спросил, чем может же он может помочь нам, — Ответил тот.

-Зен, ты наверняка не ожидал больше встретить нас. Но у меня есть к тебе одна большая просьба. Просьба о помощи в одном серьезном деле, — Сказал Смотритель.

-В самом деле? Я, можно сказать, не совсем в том состоянии чтобы оказывать вам услуги. При мне даже М.О.Т.Т.А нету. Пардон, но вы обратились не к тому пони. По крайней мере не в то время.

-Нет, ты нам и нужен. Только ты можешь управлять своей машиной времени. А найти ее для нас не составит проблем.

-О, в этом я не смею сомневаться. Мне хотелось бы спросить у вас, по какой причине вы все ищите меня тут?

-Смотритель нашел способ переписать историю с помощью новейшей технологии Мастеров времени, — Ответил Доктор Хувз, — И нам нужен ты со своей машиной времени...и умной головой. Вместе мы сможем пробраться на Галлипони и использовать эту технологию чтобы изменить прошлое.

-О, да вы все с ума посходили. Жё сюи оближэ дё рёфюзэ, это не в моих полномочиях, — Зен недовольно фыркнул, — Я не собираюсь участвовать в таком вмешательстве в историю. Это возмутимо. Вы же все знаете, что ваши действия повлекут за собой парадокс?

Смотритель ухмыльнулся.

-Я же говорил, — Обратился он к Доктору Хувзу, — Только ты и способен убедить его.

-Ладно, — Согласился Доктор. Он вместе с Зеном отошел в сторону и завязал разговор.

-Зен, послушай, ты должен помочь нам в этом деле.

-Он нан парль жамэ, я уже все сказал, — Ответил Зен наотрез.

-Да послушай ты, — Остановил его Доктор, — Все изменилось. Вселенная изменилась. Мы изменились. Чтобы убедить меня отправиться вместе с ним, Смотритель устроил геноцид на планете Альфа-19. Большая часть населения планеты уничтожена. Я был вынужден отправиться с ним. Если мы сможем переписать историю, то этого геноцида скорее всего не произойдет.

-Это не похоже на Смотрителя, — Сказал Зен, — Он бы не смог.

-Но он смог. Эта реальность изменила его, он становится вторым Мастером. А некоторые вообще мертвы. Знаешь, хоть я и не одобряю идею Смотрителя, но мне бы хотелось вернуть то время и помешать Заключенному 20 совершить то убийство.

-Уи, я понимаю. Но мне совершенно не нравится идея ломать историю. Я очень давно бросил путешествовать во времени. И мне кажется, что моя гениальность исчезла вместе с М.О.Т.Т.А. Порой мне бывает очень одиноко. Не потому что я один на этой планете, а потому что рядом со мой нет моей машины времени. Она была для меня всем.

-Так пошли с нами. Мы найдем М.О.Т.Т.А. Тебя же нашли.

-Только ради М.О.Т.Т.А. — Сказал Зен после небольшой паузы, — Я верну ее, оставлю вас на Галлипони и исчезну, будто меня и не было. Жё рёгрэт, я не стану помогать вам с этой затеей, только помогу добраться.

-Это твое право, — Согласился Доктор, — Раз так, то поднимайся на борт. Пора найти твою М.О.Т.Т.А.

* * *

Корабль набирал скорость. Планета-джунгли осталась далеко позади. Она была так далеко, что представляла из себя лишь маленькую точку и была еле различима на фоне бесчисленного количества звезд.

Группа собралась вместе. Смотритель был невероятно рад этому. Он потратил много времени и сил на поиск каждого. Его план все быстрее подходил к финальному этапу.

Команда собралась в общем зале корабля. Момент был важен. Но никто ничего не говорил — нечего было сказать. Зен расспрашивал Смотрителя о плане по возвращению М.О.Т.Т.А. Он объяснил пегасу, что давным-давно потерял ее во время одного из приключений и не знает, где она. Но у Смотрителя все было схвачено. Он уже очень давно вычислил ее координаты. Машина времени упала на планету, которую без сомнений можно было считать эквивалентом ада, планету Карос — самую большую базу далеков. Они скорее всего не смогли попасть внутрь М.О.Т.Т.А, но точно нашли ее.

Смотритель вошел в общий зал вместе с Зеном.

-Минуточку внимания, друзья, — Попросил Смотритель, — Я хочу сказать, что вам стоит готовиться к худшему. Мы отправляемся за М.О.Т.Т.А.

-Уи, это так, — Подхватил Зен, — Но она находится там, куда даже самый безбашенный псих не отважится направиться. На Карос. Машина времени упала именно туда.

-Зен, тебе уже лет почти столько, сколько мне сейчас, — Сказал Доктор Хувз, — И ты до сих пор умудряешься совершать подобные глупости. Я всегда старался держаться подальше от того места. А теперь нам придется отправиться прямо туда, в самый ад.

-Но! Нам же не придется всю их планету обыскивать, — Возразил Зен, — Смотритель оставит нас как можно ближе к месту нахождения М.О.Т.Т.А. Останется лишь добраться о нее.

-Это будет самым трудным. Если конечно нас не уничтожат на подлете.

-Будет весело, — Морда Хана искривилась в злобной ухмылке.

Доктор Хувз был прав, как обычно. Карос находился под надежной защитой. Вокруг планеты всегда находились корабли далеков. Плюс куча орудий на самой планете. Плюс постоянное наблюдение за всем сектором, в котором находился Карос.

Пока корабль Смотрителя летел, Зен решил попытаться наладить контакт с остальными. Он уже успел встретиться со своим роботом-помощником Бэ3 спустя много веков. Их встреча не принесла ничего особенного.

С остальными же все обстояло иначе. Увидя Кааш Зен просто потерял дар речи. Он никогда бы не мог представить ее такой старой. Но они нашли общий язык. И хоть посмотрев на них нельзя было сказать, что эти двое вообще знакомы, в душе оба радовались встрече. Зен присел рядом со старой подругой.

-Сэ ма фот. Мне стоит еще раз попросить прощения за то, что я тогда сделал. Нам всем досталось от далеков, но вам с Доктором особенно, — Сказал Зен, — Я долго укорял себя за содеянное. Ты же простишь меня?

-Я уже давно тебя простила, — Ответила Кааш, — Тебе стоит перестать винить себя и перестать бежать от последствий. Мы все были в ярости на Заключенного 20 и твое желание достать его было оправданным. Просто нам не повезло.

-Ты об этом так говоришь, будто для тебя это ничем не вылилось.

-Я просто смирилась со своим положением. Доктор, как видишь, тоже. Но я все же не хочу упускать такой шанс изменить историю в лучшую сторону. Смотритель лишь подтолкнул меня к верному решению.

-Как и меня, — Сказал Дар, решивший принять участие в дружеской беседе, — Уж лучше я помру, сражаясь за что-о лучшее, чем продолжу существовать так, как существовал до нашей встречи.

-Салю, Дар, — Поприветствовал друга Зен, — Раз ты решил присоединиться, то не соизволил бы поведать нам свою историю и ответить, почему у тебя с собой огромный молот?

-Да...это...интересная история. После нашего расставания я решил немного попутешествовать по тому сектору, в котором оказался. Но не сложилось. Я застрял на какой-то захолустной планетке без гроша. Но мне повезло устроиться на работу в одну кузнецу. Я провел там очень много времени и стал владельцем кузнецы. Смотритель нашел меня. Я в то время выковывал кой-какое изделие и, когда согласился принять участие в его затее, сразу же покинул ту планетку. А молот прихватил с собой просто так.

-Это было не очень интересно. Но с молотом ты мог бы пригодиться, если вдруг на нас нападут или если понадобится сломать что-нибудь.

-Узнаю в тебе старого Зена, который мог унизить кого-угодно, — Сказал Дар и незамедлительно удалился, волоча за собой молот. Зен не воспринял его слова всерьез.

-Что я такого сказал? — Спросил он у Кааш, но та только покачала головой.

-Это время так изменило его, — Сказал Зену Доктор Хувз, все это время сидящий в другом конце общего зала, — Я вас не подслушивал, если вдруг интересно. Но да, его изменило время. Оно нас всех изменило. И изменило не в лучшую сторону, если вспоминать то, что совершил Смотритель.

-Ты не прав. Время никого не меняет. Все это, то, что Смотритель сделал — все это было в нем с самого начала. Это все было, просто понадобилась особая ситуация чтобы он показал себя настоящего. Вот он какой — готов на все ради достижения цели, если верит в нее. А таков ты — гордый Мастер времени, которому плевать на себя, но не плевать на других.

-А каков ты?

-Не могу знать, — Ответил Зен, — Не мне судить об этом.

* * *

Планета находилась далеко от корабля, но становилась все ближе и ближе. Пустынная, смертельно опасная, планета Карос, давным-давно превращенная далеками в ад наяву.

Напряжение в команде нарастало. Никто не был готов к тому, что должно было случиться в скором времени. Даже Смотритель, который, казалось, продумал все наперед. Он выключил автопилот и принял управление еще когда они входили в планетарную систему Кароса. Далеки уже знали об их присутствии, но не могли предсказать дальнейшее поведение судна, медленно приближающегося к планете.

Доктор Хувз уже не раз повторил, что это наверняка их последние минуты существования. Он вообще стал ужасным пессимистом из-за последних событий. Ему все казалось, что что-то не так.

-Входим в верхние слои атмосферы Кароса, — Сообщил Смотритель.

-Вот оно, — Доктора как током ударило, — Первая странность. Почему далеки не уничтожили нас еще на подлете к орбите? Это не похоже на них.

-Может у них есть какие-то планы на нас? — Предположил Зен.

-А вот это больше на них похоже. Но все же далеки предпочитают сами справляться со своими проблемами. К таким мерам они прибегают в крайних случаях.

-Ты посмотри на ситуацию в этом секторе Вселенной. Самое то для крайних мер, — Отозвался Смотритель, — Кстати, входим в нижние слои атмосферы. Всем приготовиться драпать как можно скорее!

Корабль начал приземляться. Смотритель уже начал радоваться, что у них хоть что-то пройдет без сюрпризов. И тут же получил облом.

Корабль поймал один из сигналов, поступающих с местных далековских городов. Сигнал начал мешать работе оборудования, блокируя ее. Управление вышло из-под контроля. Все полетело к черту. Приборные панели начали искриться и дымить. Корабль начал падать. Но к счастью он находился очень близко к земле и, когда судно врезалось в землю и пробороздило ее, находящиеся на борту пони отделались одними лишь синяками.

Торможение судна закончилось. Смотритель поднялся с пола и хотел открыть выход, но из-за отказа системы у него ничего не вышло. Пегас вышел в общий зал, ведущий в грузовой отсек, откуда можно было выбраться наружу.

Зен и Хан поднимали Кааш, которая ударилась головой во время падения. Там же стоял Доктор Хувз, отряхивающий от пыли пиджак. Дар Хотел попробовать выбить хоть одну дверь молотом, но сразу же отбросил эту идею.

-У меня управление полетело, — Сообщил Смотритель, — Открыть выход не получится. Но тут есть запасной, работающий от резервного источника энергии. Идите за мной.

Смотритель повел группу через служебный отсек. Места там было достаточно мало и им пришлось тесниться. Пегас вышел к небольшому люку в стене. Он ввел код в панель с маленьким мигающим экранчиком. Введенная информация обработалась. Экранчик загорелся зеленым. Люк с шипением открылся, впуская в темное помещение солнечный свет с поверхности. Смотритель полез первым.

Команда выбралась наружу. Времени перевести дыхание у них не было. Действовать стоило без промедлений. Смотритель знал, что приземлился так близко к М.О.Т.Т.А, как только было возможно.

-Не будем стоять на месте! — Сказал Доктор громким голосом, — Стоит поскорее найти машину времени и делать отсюда ноги. Мне не нравится идея находиться в компании далеков.

-Мне тоже, — Сказал Зен, показывая куда-то в сторону, — Экривэ ну, синеглазые коробки!

Рыжий понь поскакал в сторону небольшой вышки, расположенной недалеко от места крушения корабля. Смотритель не понял его действий и посмотрел в сторону, куда указывал Зен. Оттуда на них двигалась группа далеков. От них исходили какие-то звуки, наверняка это далековское «Уничтожить».

Пришедшие в себя после крушения, другие пони побежали по следам Зена. Только Кааш по понятным причинам отставала и остальным приходилось ей помогать. Даже Дар умудрился бежать с остаточной скоростью, таща с собой свой молот.

Та самая вышка оказалась какой-то антенной для принятия сигналов. Она почти вся была заметена песком. Зен нашел рядом с ней люк, ведущий вниз, в какие-то подземелья далеков.

-Зачем далекам люки? — Поинтересовался запыхавшийся Рейтор, — Им же они не нужны.

-Какая разница. Нам-то этот люк пригодился, — Сказал Доктор, открывая люк звуковой отверткой. Створки разъехались в стороны. Пони один за другим полезли в образовавшийся проход.

Падать пришлось долго. Благо ближе к концу тоннель согнулся под достаточным углом, что смягчило падение. Первым поднялся Хан. Он приподнял свои солнцезащитные очки чтобы лучше рассмотреть то погруженное во мрак место, в котором они оказались. Кроме отсутствия источника света там еще и жутко воняло.

Доктор просканировал пространство вокруг себя отверткой. Он считал показания о сказал:

-Мы в дерьме.

-Это и так ясно, но где мы конкретно? — Спросил Хан.

-Я и говорю. Мы в дерьме. В прямом смысле. Это одно из тех мест, куда далеки предпочитают сбрасывать все биологические отходы. Вообще они не только в такие места все это сбрасывают, но и сюда тоже.

-А я и не ожидал большего, — Отозвался поднимающийся Зен, — Старые добрые приключения с далеками. Мы хотя бы не прикованы к операционным столам для разделывания на маленькие кусочки.

-Твоя правда. Давайте уже выберемся отсюда, — Доктор направил отвертку на небольшой люк в стене и открыл его. В помещение поступило небольшое количество света. Пони поспешили вылезти наружу и стряхнуть с себя ту гадость, в которую упали.

-И куда теперь? Как близко к нам расположена М.О.Т.Т.А? — Спросила Акади у Доктора.

-Довольно близко, — Ответил он, — Есть очень слабый след. Но он принадлежит нашей машине времени. Она близко к нам. Пошли, надо поторопиться.

Доктор Хувз возглавил шествие. Восемь пони пробирались по коридорам одного из строений, возведенных далеками под поверхностью Кароса. Им не было известно, насколько это место большое, но они шли по следу, оставленному М.О.Т.Т.А и не могли заблудиться.

Вскоре тот коридор, в который выходила комната с отбросами, закончился. В стене было небольшое углубление, ведущее куда-то вверх. Но лестницы или лифта там не нашлось, хоть место хватало на одного далека.

-Это антигравитационный лифт, — Пояснил Доктор, — Нам он как раз нужен. След уходит вверх. Хотя это может быть сбой в работе звуковой отвертки. Но я все же уверен в первом.

-Тогда сначала я, — Сказал Зен и зашел в углубление. Он оторвался от земли и полетел вверх с небольшой скоростью. Вскоре он скрылся где-то наверху, а затем последовал его сигнал, что можно подниматься.

Команда собралась уже на уровень выше. Они оказались в еще одном коридоре. Различия с предыдущим заключались в том. Что это место было чище и ярче. Доктор снова провел сканирование. Она показало, что тут след М.О.Т.Т.А стал отчетливее.

Вскоре Доктору удалось вывести группу к люку в стене коридора. Он открыл его. За люком оказалось огромное помещение, в котором хранились различные интересные предметы, хранившиеся в боксах, сделанных и бронированного стекла.

Смотритель влетел внутрь и принялся разглядывать эти самые предметы. Каждая находка удивляла его сильнее предыдущей. Среди полезного в этом месте хранился прототип бомбы реальности — одного из самых опасных видов оружия во вселенной.

Сладкое осталось на десерт. Среди многих экспонатов этого «музея» сильнее всего выделялся деревянный ящик размером с двух пони в высоту и с полтора в ширину. Он был упакован в стеклянный аквариум, как и другие экспонаты.

-Мёдам зе месьё, представляю вам М.О.Т.Т.А! — Воскликнул Зен, представляя всем свою машину времени.

-Да мы поняли уже, что это она, — Сказал Доктор, — Но как до нее добраться?

-А это уж предоставьте мне, — Сказал Дар, выходя вперед, — Может с броней далеков мой молот не справится, но уж эта стекло пробьет.

Дар поднялся на дыбы, обхватил покрепче молот в копытах и со всей силы вдал молотом по бронированному стеклу, отделявшему их от машины времени. Звон осколков, падавших на пол, разнесся по залу.

Зен пробрался к М.О.Т.Т.А и отворил скрипучую дверь. Рыжий понь вошел внутрь, оказавшись в консольной комнате. Она была погружена во мрак, но стоило Зену войти в нее, как машина времени ожила. В первую очередь засветилась колонна, начав сиять розоватым оттенком. Зажглись лампы, коими были украшены стены консольной. На консоли загорелись кнопки, замигали индикаторы. Загорелся экран монитора.

-Здравствуй, дорогая, — Сказал Зен, — Экскюзэ муа, я бросил тебя одну на этой ужасной планете в...э, вантузах этих ужасный существ. Это все в прошлом.

Зен начал возиться с приборами и защелкал переключателями. К нему на помощь пришел Доктор Хувз, помогая в настройке. Смотритель вошел в консольную и осмотрелся в ней.

-А ты изменил дизайн, как я посмотрю. Мне не нравится.

-Ву дит? Да что ты понимаешь! — Зен погладил консоль будто успокаивая машину времени, — не переживай, дорогая, этот болван просто не осознает своих слов.

-Так что, это конец? — Спросил Доктор у Зена, — Ты доставишь нас на Галлипони и улетишь?

-Уи, — Ответил Зен.

Команда собралась внутри М.О.Т.Т.А. Все системы были приведены в нормальное состояние. Зен заблокировал выход и ввел координаты, которые ему сообщил Смотритель. Колонна закряхтела. Двигатель начал работу. М.О.Т.Т.А растворилась, покинув Карос.

* * *

Двигатель прекратил работу. Зазвенел звонок. Зен нажал небольшую зеленую кнопку и звон утих.

-Ну, мы прибыли, — Объявил Зен, — Это Галлипони. Я не переносил нас во времени. Адьё, камарад, — Зен щелкнул переключателем и входная дверь отворилась.

Смотритель, долго жавший этого момента, собрался и направился к выходу, но его остановил Доктор Хувз. Он подошел ближе к Зену и посмотрел ему в глаза.

-Зен, помнишь наш небольшой разговор? Я спросил тебя, каков ты внутри, а ты ответил, что не тебе это решать, а окружающим.

-Уи, я так и сказал.

-Я могу сказать, как вижу тебя.

-И как же?

-Ты по натуре добрый и отзывчивый. Готов помочь любому, кто этого хочет. Но у тебя нету той воли к победе, которая так необходима таким, как мы.

-Что ты имеешь в виду? — Спросил Зен.

-Ты бросаешь что-то, если тебе не удается сделать это сразу. Это твоя проблема. Вот и сейчас ты бросаешь нас, потому что в прошлый раз у тебя не получилось изменить случившееся. Ты добрый, отзывчивый, готовый пожертвовать многим, но при этом слабовольный.

-Это звучит ужасно. Я совершенно не такой.

-Тогда почему ты не хочешь помочь нам?

-Потому что вы идете на самоубийство ради плана, который скорее всего провалится. А даже если и не провалится, то вы создадите парадокс. Это ужасно. Я просто не могу позволить себе участвовать в подобном.

-Но ведь ты уже вмешивался в историю. И до этого несколько раз пробовал изменить случившееся, пока мы еще не распались. Так куда все это делось? Где тот Зен, который был готов на все ради своих друзей?

-Друзья...После случившегося с Соник Вэйв я больше не могу себе позволить такую роскошь, как друзья, — Сказал Зен, смотря в пол.

-Когда-то давно именно ты собрал нас всех вместе, — Напомнила Кааш.

-И раз это конец, то может разделишь его с нами? — Предложил Смотритель, — Новые Хранители должны держаться вместе. Даже если они не в полном составе.

Это окончательно добило Зена.

-Дакор. Вы уговорили меня. Будь так, я помогу вам, — Наконец согласился Зен, — Иначе кем я буду, раз пропущу такое событие, как конец вселенной?

-Вот это другой разговор! — Обрадовался Смотритель, — Не стоит ждать, технология Мастеров времени ждет.

* * *

Это долгое путешествие вот-вот должно было подойти к концу. М.О.Т.Т.А немного сошла с курса, но приземлилась все равно достаточно близко к цели. Она материализовалась в одной из лабораторий Мастеров времени. Команде Смотрителя очень повезло, что в этот момент там никого не было.

Смотритель осторожно выглянул из машины времени и осмотрелся. Так как вокруг никого не было, он, довольный этим, вышел. За ним поспешил выбраться Дар, который все еще таскал с собой молот. Зен же был впечатлен тем, что сумел пробраться в такое защищенное место.

-Я же не хотел влезать в их и ваши дела, — Пробормотал себе под нос Зен, — Поверить не могу, что вам удалось уговорить меня. Жё рёгрэт иль э тар.

-Хватит, — Сказал Доктор хувз.

-Прости, что?

-Хватит постоянно приговаривать. Если ты считаешь, что так кажешься более впечатляющим, то это не так.

-Раньше ты не был таким грубияном.

-Раньше вообще все было не так...

Кааш плелась за остальными и думала о о своем. Словесная перепалка Зена и Доктора ее совершенно не интересовала. В голове престарелой пони были иные мысли, она вспоминала былые времена в попытке понять, какой же момент послужил последней каплей...

-0-0-0-

Весь день стояла невыносимая жара. Хотя в этом месте она всегда была в порядке вещей. Город восьми жил своей обычной жизнью. В разгар дня большинство занималось своей работой, лишь небольшая часть жителей слонялась без дела.

М.О.Т.Т.А давно уже была переставлена в такое место, где не была бы слишком заметна. Этим местом послужил один из закоулков в городе, расположенный недалеко от отеля, в котором вся группа Зена временно жила.

Ремонт машины времени шел полным ходом. Хотя прошло достаточно времени, большинство систем до сих пор нуждалось в починке. В первую очередь Зен и Доктор Хувз починили сканер, дающий некоторые преимущества. Именно благодаря ему им вместе с Тэндер Клауд удалось обнаружить источник магической радиации неподалеку от города и уничтожить его причину, которой оказался небольшой склад отходов.

Большую часть дня друзья Зена вместе с ним перетаскивали различный хлам внутрь М.О.Т.Т.А и помогали использовать для ремонта.

В этот жаркий день Смотритель в компании Хана и Дары тащил в машину времени ядро найденного ими генератора, которое можно было бы использовать. Но яро это весило много и было слишком нестабильно, поэтому тащить его пришлось медленно и крайне осторожно. Рейтор был занят и не смог помочь им.

Работа отняла у Смотрителя, Хана и Дары чуть больше двух часов. Особенно тяжело было нести ядро по темным, лишенным питания коридорам М.О.Т.Т.А, освещаемым древними ламами накаливания, питаемыми от магического генератора, находящегося где-то снаружи.

Завершив начатое, Смотритель возвращался наружу. Он вышел в погруженную в полумрак консольную и направился к выходу, бросив взгляд на покрывшуюся слоем пыли консоль. «И это все устроил один пони. Этот Повелитель действительно опасен, я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся», — Подумал Смотритель.

Почти добравшись до выхода, пегас услышал тихий сигнал, раздавшийся со стороны консоли. Он обернулся в поисках источника звука и увидел один единственный горящий огонек на панели, отведенной под сканер, радар и показания всех систем М.О.Т.Т.А. И загорелся огонек сканера, говорящий о том, что было засечено явление, неестественное для данной местности.

Смотритель хотел проверить. Что же там такое стряслось, но его остановил тот факт, что он никогда не обучался управлять машиной времени. Поэтому он решил отыскать Зена, который должен был вместе с остальными находиться за чертой города.

Смотритель вышел из М.О.Т.Т.А и поднялся над землей, устремившись в сторону свалки хлама. У которой должен был быть Зен. Там он и находился вместе с Доктором Хувзом, Тэндер Клауд и Неоном, который немного пугал пегаса. Они о чем-то болтали, но заметили приближение Смотрителя.

Он приземлился рядом с ними и прервал беседу.

-Зен, там сканер заработал. Я не стал ничего трогать, поэтому проверь там все когда сможешь, — Сообщил Смотритель.

-Странно, — Ответил на сказанное Зен, — Я не подключал сканер, лишь привел в рабочее состояние. Мне уже интересно, что же там за информация всплыла. Пошли, проверим ее поскорее.

Зен, заинтересовавшийся случившимся, поскакал в Город восьми. Два его старых друга присоединились к нему. Смотритель предпочел использовать крылья для перемещения. Ему вообще было хорошо, ведь в таком месте было просторно, а именно это и нужно пегасу.

Зен уже очень скоро стоял посреди консольной и смотрел на одинокий огонек на консоли. Он нажал соответствующую кнопку. Активировался небольшой экранчик, на котором отобразилась вся полученная со сканера информация. Единорог-владелец машины времени изучил все данные и обратился к Смотрителю:

-Собери команду вместе у ворот города, если тебе не трудно.

-Сделаю, — Ответил Смотритель, направляясь к выходу, — Я постараюсь побыстрее.

Зен повел друзей за собой. Они направились к месту, обозначенному на сканере как «Аномальная зона». Этим местом был скалистый берег озера, бывшего раньше испытательным полигоном. Точка находилась прямо у края этого берега, дальше был лишь обрыв и каменный берег, до которого было метров четыреста. Падать бы пришлось долго, а приземление было бы довольно...неприятным.

Все пони собрались у этой самой точки без малейшего понятия о том, что же им делать дальше. Доктор Хувз вместе с остальными удивился этому событию, но у него это вызвало некое ликование. Сразу было видно. Как он привык к своим приключениям.

Проблемное место само собой пришло в движение. Совершенно неожиданно для всех, находящихся на берегу, раздался звук электрического треска. Затем приглушенный звук удара чего-то о что-то. В воздухе появился запах гари. Перед собравшимися пони материализовалось нечто, напоминающее огромный каменный блок. Доктор Хвуз достал звуковую отвертку и мигом просканировал это нечто, при этом стараясь держаться подальше от объекта.

-Это еще одна машина времени, — Заключил он.

-Что нам теперь делать? — Спросил у него Зен, — Это же не могут быть Мастера времени еще раз?

-Не думаю. Не в их стиле предпринимать еще одну попытку что-то сделать после неудачи.

-Тут ты прав, — Раздался чей-то голос, — Я скорее всего жив только благодаря этой их особенности.

-Кто ты такой? — Спросил Зен сам не понимая, к кому он обращается.

-Тебе не обязательно это знать. Я тут не из-за тебя.

-Тогда что ты тут делаешь? Тебя же Мастера времени наняли?

-Вздор! — Прокричал голос. Этот кто-то явно обиделся на слова Зена.

-Тогда что ты тут делаешь?

-Узнаешь. Вы все, ни шагу с места. Все орудия этой машины времени нацелены на вас. Так что без шуточек.

В каменном блоке образовался проход. Наружу вышел фиолетовый единорог, облаченный в броню, которую носили охранники на Галлипони, но сильно потрепанную и разукрашенную в иные цвета. Рядом с ним, окруженный в телекинетическое поле, парил лазерный карабин.

Единорог оценивающе поглядел на нас. Его взгляд остановился на Соник Вэйв. Он сделал несколько шагов вперед.

-Только посмотрите, — Произнес он, — Целая регенерация прошла с нашей последней встречи. Как поживаешь, дорогуша?

-Прости, ты это мне? — Спросила у него Соник Вэйв.

-А разве ты меня не узнаешь?

-Я без п...О, вот дьявол. Только не ты. Это дурной сон, — Соник Вэйв затрясла головой, будто это могло что-то изменить.

-Узнала. А то я уже начал беспокоиться, что у тебя амнезия.

-Такого урода хрен забудешь, — Выпалила Соник Вэйв.

-Следи за словами! — Рявкнул на нее единорог, — Ты прекрасно знаешь причину моего появления здесь.

-Есть у меня мыслишка на уме. Ты случаем не ради мести сюда приперся?

-Я бы назвал это кармой.

-Странное у тебя понятие о ка...

Единорог не дал Соник Вэйв возможности оговорить. Он схватил ее и рывком подтащил ближе к себе. Мы бы спасли ее, но нам мешали те самые орудия, нацеленные на нас. Да и лазерный карабин негодяя был направлен дулом в нашу сторону.

Соник Вэйв не на шутку перепугалась. Она попыталась вырваться, но единорог держал крепко.

-Даже не надейся. Ты вряд ли останешься в живых, — Сказал ей единорог, — А вам я поведаю свою историю чтобы было яснее, — Это уже было адресовано нам.

-Ну валяй, — Сказал Хан, — Нам уже нечего терять.

-Началось все во время смуты на мое планете. Именно тогда ваша шайка начала орудовать. Собачились с армией Мастеров времени, думали, что ради общего блага, да? Так вот, я вместе с вашей подружкой участвовал в рейде на склад Мастеров времени, где хранилось некоторое оружие новейшей разработки, которое нам было нужно. Мы взяли оттуда все самое ценное и поспешили покинуть то место. Но почти у самого выхода нас зажала армия. Ваша подружка сбежала как чертова крыса, оставив меня там одного.

-Ты этого заслужил, — Перебила его Соник Вэйв, — Незадолго до этого ты взорвал постройку, внутри которой находились мирные жители. Погибло десятка три гражданских! Дурья ты голова, это и была карма.

-Молчать! — Гаркнул на нее Единорог и продолжил, — Меня взяли под стражу. Дальше был суд. Я думал, что это конец мой, но вместо казни я был определен в Бету-32, самое поганое из виданных мною мест. Время шло медленно. Я пробыл там много лет. Но однажды начался бунт. Подробностей не знаю, но это было как-то связано с охраной, которая внезапно оставила посты. Заключенные сумели вырваться из камер и перебили всех. Я забрал комплект брони охраны Беты-32 и успел завладеть одной из немногих военных моделей МВО. И отправился вершить правосудие. У меня в Бете-32 было много времени на обдумывание различных способов наказать тебя. Но ты потратила многие годы моей жизни и почти все регенерации, которые у меня все же отобрали по решению суда. У меня осталось всего две. И гнев мой рос на протяжении этих лет.

-И направить этот свой гнев в правильное русло ты не додумался? Я ж говорила, мозгов не хватило.

-Этих мозгов было достаточно чтобы разработать более двух тысяч способов убить тебя. Но они все оказались сложны и не могли бы дать мне тех ощущений, которые мне нужны.

Единорог достал из бокового отсека брони нож, блестящий при свете солнца. Одного взгляда не лезвие хватило всем присутствующим чтобы понять, что он был достаточно заточен и готов к использованию.

Владелец ножа расплылся в злобной улыбке, картину дополнили шрамы на его морде делали единорога страшнее раза в три. Он же об этом не сильно задумывался.

-Я долго этого ждал. Теперь меня никто не остановит, даже твои друзья, — Единорог прокрутил нож в воздухе пару раз и вонзил затылок Соник Вэйв. Ему на это понадобилась секунда. В последний момент она попыталась что-то ответить, а теперь повалилась на бок. Вокруг нее образовалась лужа собственной крови. Заключенный с довольной мордой выдернул нож из ее головы и убрал обратно в боковое отделение своей брони. Он ничего не сказал напоследок.

Зен стоял и глазел на это. Он оцепенел, как будто еще не успел переварить увиденное. Рейтор оскалился. Он бросился на Заключенного, преисполненный желания оторвать его голову от тела, но ударился о силовое поле, которым была защищена машина времени.

-Я забыл представиться, — Вдруг вспомнил заключенный, — Я Заключенный 20. Удачи вам в ваших свершениях.

Заключенный 20 скрылся внутри своей МВО. Машина времени дематериализовалась. Соник Вэйв была мертва. Она уже никогда не регенерирует, спасая себя от смертельных повреждений. Если умер мозг, то и тело перестает функционировать, и если ты Мастер времени, то и тебя сие правило касается.

Этот момент стал переломным. Все пошло наперекосяк. Последствия одного поступка стали катастрофическими для всех.

* * *

Смотритель осторожно выглянул из машины времени и осмотрелся. Так как вокруг никого не было, он, довольный этим, вышел. За ним поспешил выбраться Дар, который все еще таскал с собой молот. Зен же был впечатлен тем, что сумел пробраться в такое защищенное место.

-Я же не хотел влезать в их и ваши дела, — Пробормотал себе под нос Зен, — Поверить не могу, что вам удалось уговорить меня. Жё рёгрэт иль э тар.

-Хватит, — Сказал Доктор хувз.

-Прости, что?

-Хватит постоянно приговаривать. Если ты считаешь, что так кажешься более впечатляющим, то это не так.

-Раньше ты не был таким грубияном.

-Раньше вообще все было не так...В этом теле я стал более дерзким.

-Можете вы издавать меньше шума? — Спросил откуда-то сзади Хан, явно недовольный беседой Зена и Доктора Хувза, — Мы вроде как не хотим сдать наши позиции никому.

-Да тут никого нет, — Возразил Доктор, — Будто все вымерли. Что довольно странно, Мастера времени обычно не пропадают так внезапно.

-Это нам в плюс, — Отозвался Смотритель.

Так, продолжая спорить, компания пони выбралась из лаборатории, по которой пробиралась довольно долго. Единственный выход вывел их в длинный ярко-белый коридор. Вокруг не было ни одного ориентира. Доктор Хувз лишь предположил, что они скорее всего находятся вверху одной из центральных башен, расположенных в центре Арена, и им придется спускаться вниз.

Гипотеза подтвердилась при приближении к единственному окну, через которое можно было увидеть огромный город, раскинувшийся во все стороны. И город этот был так низко, так далеко.

-Пошли, — Сказал Доктор Хувз, двигаясь в направлении двустворчатой двери в стене неподалеку от окна.

-Куда ты? — Спросил Рейтор.

-Ваши вкусы мне неизвестны, но я предпочитаю на лифте перемещаться между этажами таких зданий.

-Мастера времени наверняка уже нас засекли и выслали какой-нибудь расстрельный отряд по наши души, — Сказал Рейтор, — Я повидал подобного за время той войны, в которой участвовал. Лучше дольше, но зато наверняка. Они вполне могут запереть нас там в ловушке.

-Я хорошо умею сбегать из ловушек, — Ответил ему Доктор.

-Я пойду с ним, — Сообщил Зен и присоединился к Доктору.

Вскоре вся команда ехала вниз в просторной кабине лифта. Никто из друзей не знал точного пути, а Доктор Хувз имел опыт в «поиске иголки в стоге сена».

Движение лифта прекратилось. Пони прибыли в нужное им место. Они вышли в похожий коридор, только расположенный многими этажами ниже. Зен огляделся получше и недовольно фыркнул.

-Это место вызывает у меня опасение, — Сказал он.

-Неудивительно, — Ответил Смотритель и вскрикнул, — Бежим!

Пегас поскакал прочь от лифта, минуя выход, который и был нужен команде. Никто не понял этого действия, но все присоединились к этому «марафону», так как не хотели разделяться. И присоединились вовремя — дверь выхода распахнулась и в коридор влетели охранники, вооруженные лазерными карабинами. Они увидели бегущих и начали гнаться за ними.

-Как ты узнал? — Спросил у Смотрителя Дар, еле удерживающий свой молот на спине.

-Увидел, — Ответил ему пегас, — Внезапно увидел.

-Но у тебя же нету больше твоих способностей.

-Они вернулись. Мы же побывали внутри машины времени и были облучены этим излучением. Произошла зарядка.

-Так что, мои силы тоже вернулись? — Подумал Рейтор вслух, — Тогда я...

-Нет! — Остановил его Смотритель, — Ты же не бессмертный!

Рейтору это не понравилось. Он выругался про себя, но не стал ослушиваться Смотрителя. Сзади началась пальба. Охрана начала использовать свое оружие. У группы Смотрителя же никаких средств защиты не было, кроме двух звуковых отверток, но они в данной ситуации были бесполезны.

Доктор Хувз свернул к ближайшему выходу. Он открыл двери звуковой отверткой. Вся команда забежала внутрь и двери закрылись прямо перед охраной. Замки заблокировались, отрезая их от группы Смотрителя.

Времени на передышку у них не было, Совет не такой глупый, каким мог бы показаться на первый взгляд. Друзья шли по очередному коридору, который должен был вывести их в совершенно другую часть здания.

Состояние группы было не лучшее. Кааш хромала, она уже не была в том возрасте когда можно носиться днями напролет. Дар устал тащить свой молот, а у остальных просто был ужасный моральный настрой.

* * *

-Сюда! — Позвала Акади, пробираясь в небольшую комнатку, забитую коробками с различным хламом. Сразу за ней в помещение ворвался Зен, за которым столпились остальные.

Им всем удалось ускользнуть из копыт охраны и теперь главной задачей было найти новых путь к подземным уровням. Задачка не казалась такой трудной, но таковой была.

Последним в комнатку забрался Дар, тащивший свой молот. Он зашел в помещение и хотел уже закрыть дверь, как вдруг в проем влетел охранник, настроенный поймать всех преступников.

Дар чуть не подпрыгнул о потолка от неожиданности. Он встал на дыбы, обхватил молот передними ногами так крепко, как мог и послал удар прямо в голову охранника. Шлем того полетел в потолок. Кровавые брызги окрасили и без того красные стены в более яркие оттенки. Ошметки мозгов охранника разлетелись по комнатке. Тело с месивом вместо головы рухнуло среди помещения.

Тут Дар отшатнулся в сторону, отбросив молот в сторону. Синий пони теперь был покрыт кровью охранника. Он уставился на мертвое тело распахнутыми глазами.

-Я...Уб...Уб-бил...Он...

-Тихо, — Смотритель устремился к другу чтобы увести в сторону и привести в себя, — Успокойся. Это была самозащита. Все уже прошло.

-Я его уб-бил, — Продолжал Дар, — Я никогда не...

-Брось. Ты же вместе с нами выступал против Совета во времена бунтов.

-Я н-не сражался с а-армией. Не стрелял.

-Рано или поздно это бы все равно случилось.

-Но я не...Я не хотел уб-бивать его.

-Это уже в прошлом, — Обратился к Дару Доктор Хувз, — Лучше оставь это на потом. Сейчас надо добраться до вашей этой технологии. Надо спешить, иначе там всюду будет охрана.

Смотритель помог Дару подняться и группа продолжила путь вниз. Молот, заляпанный кровью, остался валяться рядом с телом охранника.

* * *

Выход нашелся не сразу. Доктор Хувз немного заплутал в однотипных коридорах и несколько раз заводил остальных в тупик. Но спустя несколько попыток ему удалось найти верное направление.

Охрана здания следовала за преступниками. Их местоположение было вычислено, а наиболее вероятное направление просчитано и по нему послали группу для захвата. Все выходы из здания были заблокированы, а персонал эвакуирован. Охранные системы привели в боевую готовность.

Акади периодически оглядывалась назад. Она старалась бежать как можно быстрее. Вместе со своей командой она пыталась попасть туда, куда было нужно. Обернувшись в очередной раз, Акади увидела нагоняющих охранников, готовых открыть огонь. Она предпочла ускориться.

Доктор увидел очередной выход и направился к нему. Он отворил двери и проник вовнутрь. Вместе с остальной группой он оказался в центральной части здания. Кроме кучи выходов тут были лифты. Много лифтов.

Уровнем выше появились охранники. Из было трое. Они что-то высматривали и всполошились когда увидели тех, кого искали. Один сразу открыл огонь из своего оружия. Обстреливаемые продолжили движение, стараясь не поджариться.

-Нам надо пробраться к одному из лифтов, — Сказал Доктор, — Самый быстрый путь вниз. Кто-нибудь хочет отвлечь на себя охрану, пока я взламываю лифт?

-Я отвлеку их, — Сказал Смотритель. Он скинул балахон и взмыл вверх. Пространства в помещении было предостаточно, поэтому пегас начал выделывать виражи, на что охрана отвлекаться не стала. Лишь один из одетых в броню пони пару раз пальнул по нему, но безрезультатно.

Доктор вместе с остальной группой выдвинулся к лифту. Они добрались до ближайшей кабины. Пока Доктор Хувз взламывал панель управления лифтом чтобы снять с него блокировку, Смотритель решил использовать другой способ отвлечения внимания. Он спикировал на одного из охранников. Тот упал, придавленный Смотрителем, его концентрация исчезла и левитируемая пуша упала на пол. Другие охранники на сей раз отвлеклись и открыли огонь по Смотрителю, надеясь поразить самую близкую цель.

На других уровнях появилось больше охранников, подходящих из разных точек здания.

-Готово! — Крикнул Доктор, — Смотритель, дисюда!

Услышав его слова, Смотритель поспешил присоединиться к друзьям. Они все зашли в одну лифтовую кабину и Доктор дал сигнал лифту отправляться вниз. Все это время их поливали огнем из своих лазерных карабинов охранники. Преследуемым чудом удалось не сгореть заживо.

Лифт двигался в нужном направлении. Охране понадобится время на возвращение контроля. Доктор остался доволен проделанной работой, но не спешил расслабляться. Он понимал весь риск, на который они все шли.

Смотритель восстанавливал силы, он давно не летал и уж тем более не выделывал фигуры во время полета. Зен покачал головой и пробурчал что-то про то, что ему все же стоило оставить команду с самого начала.

Напряжение нарастало. Начальник охраны наверняка уже давно связался с Советом и запросил подкрепление. А Совет наверняка отправил им не каких-нибудь новобранцев, а хороших солдат.

Дар стал выглядеть мрачновато, что не было на него похоже. Он не очень хорошо воспринял случившееся. Особенно убийство того охранника путем превращения его головы в месиво, но старался держаться.

Лифт остановился. Двери открылись. Доктор и Зен вышли вперед и оглядели то место, куда их доставил лифт. Это был самый обычный коридор, но погруженный в полумрак. В стенах были встроены освещающие панели, излучающие тусклый свет.

-Бон тэт, Смотритель, — Мрачно сказал Зен, — По твоей воле мы оказались в жуткой подземной лаборатории. Не хватает лишь какого-нибудь хирурга с безумным взглядом и окровавленными копытами.

-Если ты решил пошутить, то не советую, в этом теле у тебя нету чувства юмора, — Ответил Смотритель на его слова, — Лучше давайте поскорее найдем ту самую технологию.

-Она тут, — Сказал Доктор, сверяясь с показаниями звуковой отвертки.

Группа направилась по темному коридору. Доктор Хувз не забыл перед этим заблокировать лифт чтобы охране пришлось повозиться.

По обеим сторонам коридора располагались двери. Их было мало, поэтому можно было предположить, что помещений было мало, но каждое обладало внушительными размерами.

Один их входов располагался в противоположной стороне коридора. Доктор Хувз несколько раз сканировал коридор и обнаружил, что большое количество энергии беспрерывно поступает в комнату, скрытую за самой дальней левой дверью. Команда направилась через темный коридор, направляясь прямо к цели.

Зен взял на себя честь взломать замок на двери и разблокировал доступ в помещение. Команда вошла внутрь той самой комнаты, что должна была хранить в себе новейшую разработку Мастеров времени.

* * *

-Это больше похоже на зал одного из тех крутых суперкомпьютеров на пустоши...Крестоносцев вроде, — Сказал Зен, оглядывая помещение, посреди которого они стояли.

-Нет, — Возразил Смотритель, — Это она. Я не могу знать этого точно, но я уверен, что это та самая технология.

-Тогда почему тут Капсула жизнеобеспечения, нейро-шлем и куча электродов? — Спросил Доктор Хувз.

-Она может управляться мысленно, — Предположил Зен, — Как в случае с Дарительницей Света.

-Я не уверен, но тут все гораздо сложнее, чем просто контроль погоды, — Сказал Доктор.

В просторном помещении находилась лишь модифицированная капсула жизнеобеспечения и стоящая рядом панель управления. Рейтор и Хан заблокировали выход и встали на стражу, охраняя его. Дар сейчас ничем особо помочь не мог, а потому отошел в сторону и сел у стены.

Доктор и Зен принялись осматривать технологию в попытках разобраться в ее устройстве. Они пришли к выводу, что панель управления не является самым важным элементом, хоть и необходима.

Смотритель больше ждать не мог. Он потратил много времени, использовал самые разные средства, рискнул всем и не собирался ждать. Он подошел к капсуле жизнеобеспечения и залез в нее.

Тут процесс и пошел. Свет в помещении стал ярче. Заработала автоматика. Капсула закрылась. Нейро-шлем надвинулся на голову Смотрителя. Несколько длинных тончайших игл вонзились в его мозг через череп, который не стал особо серьезным препятствием. Другие электроды вошли в спинной мозг пегаса. Он лишь сначала чувствовал нестерпимую боль. За ней последовал болевой шок и Смотритель потерял сознание.

Панель управления около капсулы жизнеобеспечения начала работать. Доктор и Зен подошли ближе к ней. На панели загорелся экран. На нем появилось небольшое сообщение:

«Объект подключен к системе. Состояние объекта стабильное. Введите требуемые координаты пространства-времени. Дальнейший процесс автоматизирован».

-Какие координаты вводить? — Спросил Зен у Доктора.

-Тут скорее всего имеются в виду координаты той точки истории, в которой что-то следует изменить. В нашем случае это встреча с Заключенным 20.

-586Е-3Х-ЬЬЬ-1873, — Продиктовала Акади.

-Вводи, — Обратился к доктору Зен.

Доктор Хувз набрал координаты на панели и повернул переключатель. Система считала введенные данные. Начался процесс. Где-то загудели разнообразные сложноустроенные приборы. Свет в комнате замигал. На стене появился овальный голографический экран. На нем ничего не отображалось. На мгновение свет в помещении пропал вовсе, но когда вернулся, на экране появилась картинка...

* * *

«Где я?»

Смотритель открыл глаза. В них ударил яркий солнечный свет. Вокруг было жарко. Дул слабый ветерок. Смотритель почему-то знал, что он не один. И оказался прав. Он стоял рядом со своей командой. Около него находилась Спирит Квин, которая должна была много лет назад полностью уйти в мир духов. Но она была тут. А впереди стоял Зен. Не этот рыжий усач со странной манерой речи, а тот Зен, которого Смотритель хорошо помнил, со своим плащом и черно-золотым жилетом.

«Стоп! Как я...Что происходит? Неужели...О, ооо...так вот как это работает!»

Смотритель осмотрел себя. Он был в полном порядке. На передних копытах расположились гравитационные манипуляторы, помогающие лучше удерживать различные предметы.

«Я думал, что это будет работать чуточку иначе, но и так сойдет. Вот как Мастера времени хотели менять историю. Решили перемещать свои сознания во времени. Хитро придумано.»

Заключенный 20 начал злиться. Он что-то крикнул и продолжил свою болтовню о том, какая Соник Вэйв плохая.

-Молчать! — Гаркнул на нее Единорог и продолжил, — Меня взяли под стражу. Дальше был суд. Я думал, что это конец мой, но вместо казни я был определен в Бету-32, самое поганое из виданных мною мест. Время шло медленно. Я пробыл там много лет. Но однажды начался бунт. Подробностей не знаю, но это было связано с охраной, которая внезапно оставила посты. Заключенные сумели вырваться из камер и перебили всех. Я забрал комплект брони охраны Беты-32 и успел завладеть одной из немногих военных моделей МВО. И отправился вершить правосудие. У меня в Бете-32 было много времени на обдумывание различных способов наказать тебя. Но ты потратила многие годы моей жизни и почти все регенерации, которые у меня все же отобрали по решению суда. У меня осталось всего две. И гнев мой рос на протяжении этих лет.

-И направить этот свой гнев в правильное русло ты не додумался? Я ж говорила, мозгов не хватило.

-Этих мозгов было достаточно чтобы разработать более двух тысяч способов убить тебя. Но они все оказались сложны и не могли бы дать мне тех ощущений, которые мне нужны.

Единорог достал из бокового отсека брони нож, блестящий при свете солнца. Одного взгляда не лезвие хватило всем присутствующим чтобы понять, что он был достаточно заточен и готов к использованию.

Владелец ножа расплылся в злобной улыбке, картину дополнили шрамы на его морде делали единорога страшнее раза в три. Он же об этом не сильно задумывался.

-Я долго этого ждал. Теперь меня никто не...

Смотритель стрелой пронесся мимо своих друзей и выхватил нож из телекинетического захвата Заключенного 20. Он не стал долго думать и воткнул его единорогу в горло.

Заключенный 20 отступил назад на несколько шагов. Кровь уже капала на землю. Единорог вытащил нож из горла, и прохрипел что-то невнятное. Вокруг него уже образовалось сияние. Заключенный 20 за минуту превратился в яркое излучающее энергию пятно света. Он регенерировал в новое тело. Но он стоял на самом краю обрыва и не сумел сохранить равновесие. Не завершивший регенерацию, Заключенный 20 свалился вниз. Смотритель успел увидеть падающее пятно света. Затем раздался глухой удар.

Все находящиеся там пони поспешили к краю обрыва чтобы поглядеть, как там Заключенный 20. Они увидели труп, прекративший излучать энергию.

* * *

Все собрались посреди помещения. Рейтор, Хан, Акади, Кааш, Доктор, Зен и Дар. Все они наблюдали за происходящем на голографическом экране — за трансляцией того, что в данный момент видел Смотритель в своем теле в прошлом. Они видели, как он воткнул нож в горло Заключенного 20 и как тот свалился с обрыва еще не закончив регенерировать.

-Но это значит что... — Начал Дар.

-Что он переписал историю, — Закончил Доктор Хувз.

-Поверить не могу, — Восхищенно сказал Зен.

-Вот он, шанс начать все с чистого листа, — Прохрипела Кааш.

В дверь раздался сильный стук. Затем еще один. И еще.

-Это армия Галлипони, — Сказал Доктор Хувз, — Они пришли чтоб...

* * *

Весь день стояла невыносимая жара. Хотя в этом месте она всегда была в порядке вещей. Город восьми жил своей обычной жизнью. В разгар дня большинство занималось своей работой, лишь небольшая часть жителей слонялась без дела.

М.О.Т.Т.А давно уже была переставлена в такое место, где не была бы слишком заметна. Этим местом послужил один из закоулков в городе, расположенный недалеко от отеля, в котором вся группа Зена временно жила.

Ремонт машины времени шел полным ходом. Хотя прошло достаточно времени, большинство систем до сих пор нуждалось в починке. В первую очередь Зен и Доктор Хувз починили сканер, дающий некоторые преимущества. Именно благодаря ему им вместе с Тэндер Клауд удалось обнаружить источник магической радиации неподалеку от города и уничтожить его причину, которой оказался небольшой склад отходов.

Большую часть дня друзья Зена вместе с ним перетаскивали различный хлам внутрь М.О.Т.Т.А и помогали использовать для ремонта.

В этот жаркий день Смотритель в компании Хана и Дары тащил в машину времени ядро найденного ими генератора, которое можно было бы использовать. Но яро это весило много и было слишком нестабильно, поэтому тащить его пришлось медленно и крайне осторожно. Рейтор был занят и не смог помочь им.

Работа отняла у смотрителя, Хана и Дары чуть больше двух часов. Особенно тяжело было нести ядро по темным, лишенным питания коридорам М.О.Т.Т.А, освещаемым древними ламами накаливания, питаемыми от магического генератора, находящегося где-то снаружи.

Завершив начатое, Смотритель возвращался наружу. Он вышел в погруженную в полумрак консольную и направился к выходу, бросив взгляд на покрывшуюся слоем пыли консоль. «И это все устроил один пони. Этот Повелитель действительно опасен, я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся», подумал Смотритель.

Почти добравшись до выхода, пегас услышал тихий сигнал, раздавшийся со стороны консоли. Он обернулся в поисках источника звука и увидел один единственный горящий огонек на панели, отведенной под сканер, радар и показания всех систем М.О.Т.Т.А. И загорелся огонек сканера, говорящий о том, что было засечено явление, неестественное для данной местности.

Смотритель хотел проверить. Что же там такое стряслось, но его остановил тот факт, что он никогда не обучался управлять машиной времени. Поэтому он решил отыскать Зена, который должен был вместе с остальными находиться за чертой города.

Смотритель вышел из М.О.Т.Т.А и поднялся над землей, устремившись в сторону свалки хлама. У которой должен был быть Зен. Там он и находился вместе с Доктором Хувзом, Тэндер Клауд и неоном, который немного пугал пегаса. Они о чем-то болтали, но заметили приближение Смотрителя.

Он приземлился рядом с ними и прервал беседу.

-Зен, там сканер заработал. Я не стал ничего трогать, поэтому проверь там все когда сможешь, — Сообщил Смотритель.

-Странно, — Ответил на сказанное Зен, — Я не подключал сканер, лишь привел в рабочее состояние. Мне даже интересно стало, что же там за информация всплыла. Пошли, проверим ее поскорее.

Зен, заинтересовавшийся случившимся, поскакал в Город восьми. Два его старых друга присоединились к нему. Смотритель предпочел использовать крылья для перемещения. Ему вообще было хорошо, ведь в таком месте было просторно, а именно это и нужно пегасу.

Зен уже очень скоро стоял посреди консольной и смотрел на одинокий огонек на консоли. Он нажал соответствующую кнопку. Активировался небольшой экранчик, на котором отобразилась вся полученная со сканера информация. Единорог-владелец машины времени изучил все данные и обратился к Смотрителю:

-Собери команду вместе у ворот города, если тебе не трудно.

-Сделаю, — Ответил Смотритель, направляясь к выходу, — Я постараюсь побыстрее.

Зен повел друзей за собой. Они направились к месту, обозначенному на сканере как «Аномальная зона». Этим местом был скалистый берег озера, бывшего раньше испытательным полигоном. Точка находилась прямо у края этого берега, дальше был лишь обрыв и каменный берег, до которого было метров четыреста. Падать бы пришлось долго, а приземление было бы довольно...неприятным.

Все пони собрались у этой самой точки без малейшего понятия о том, что же им делать дальше. Доктор Хувз вместе с остальными удивился этому событию, но у него это вызвало некое ликование. Сразу было видно. Как он привык к своим приключениям.

Проблемное место само собой пришло в движение. Совершенно неожиданно для всех, находящихся на берегу, раздался звук электрического треска. Затем приглушенны звук удара чего-то о что-то. В воздухе появился запах гари. Перед собравшимися пони материализовалось нечто, напоминающее огромный каменный блок. Доктор Хвуз достал звуковую отвертку и мигом просканировал это нечто, при этом стараясь держаться подальше от объекта.

-Это еще одна машина времени, — Заключил он.

-Что нам теперь делать? — Спросил у него Зен, — Это же не могут быть Мастера времени еще раз?

-Не думаю. Не в их стиле предпринимать еще одну попытку что-то сделать после неудачи.

-Тут ты прав, — Раздался чей-то голос, — Я скорее всего жив только благодаря этой их особенности.

-Кто ты такой? — Спросил Зен сам не понимая, к кому он обращается.

-Тебе не обязательно это знать. Я тут не из-за тебя.

-Тогда что ты тут делаешь? Тебя же Мастера времени наняли?

-Вздор! — Прокричал голос. Этот кто-то явно обиделся на слова Зена.

-Тогда что ты тут делаешь?

-Узнаешь. Вы все, ни шагу с места. Все орудия этой машины времени нацелены на вас. Так что без шуточек.

В каменном блоке образовался проход. Наружу вышел фиолетовый единорог, облаченный в броню, которую носили охранники на Галлипони, но сильно потрепанную и разукрашенную в иные цвета. Рядом с ним, окруженный в телекинетическое поле, парил лазерный карабин.

Единорог оценивающе поглядел на нас. Его взгляд остановился на Соник Вэйв. Он сделал несколько шагов вперед.

-Только посмотрите, — Произнес он, — Целая регенерация прошла с нашей последней встречи. Как поживаешь, дорогуша?

-Прости, ты это мне? — Спросила у него Соник Вэйв.

-Разве ты меня не узнаешь?

-Я без п...О, вот дьявол. Только не ты. Это дурной сон, — Соник Вэйв затрясла головой, будто это могло что-то изменить.

-Узнала наконец. А то я уже начал беспокоиться, что у тебя амнезия.

-Такого урода хрен забудешь, — Выпалила Соник Вэйв.

-Следи за словами! — Рявкнул на нее единорог, — Ты прекрасно знаешь причину моего появления здесь.

-Есть у меня мыслишка на уме. Ты случаем не ради мести сюда приперся?

-Я бы назвал это кармой.

-Странное у тебя понятие о ка...

Единорог не дал Соник Вэйв возможности оговорить. Он схватил ее и рывком подтащил ближе к себе. Мы бы спасли ее, но нам мешали те самые орудия, нацеленные на нас. Да и лазерный карабин негодяя был направлен дулом в нашу сторону.

Соник Вэйв не на шутку перепугалась. Она попыталась вырваться, но единорог держал крепко.

-Даже не надейся. Ты вряд ли останешься в живых, — Сказал ей единорог, — А вам я поведаю свою историю чтобы было яснее, — Это уже было адресовано нам.

-Ну валяй, — Сказал Хан, — Нам уже нечего терять.

-Началось все во время смуты на мое планете. Именно тогда ваша шайка начала орудовать. Собачились с армией Мастеров времени, думали, что ради общего блага, да? Так вот, я вместе с вашей подружкой участвовал в рейде на склад Мастеров времени, где хранилось некоторое оружие новейшей разработки, которое нам было нужно. Мы взяли оттуда все самое ценное и поспешили покинуть то место. Но почти у самого выхода нас зажала армия. Она сбежала как чертова крыса оставив меня там одного.

-Ты этого заслужил, — Перебила его Соник Вэйв, — Незадолго до этого ты взорвал постройку, внутри которой находились мирные жители. Погибло десятка три гражданских! Дурья ты голова, это и была карма.

-Молчать! — Гаркнул на нее Единорог и продолжил, — Меня взяли под стражу. Дальше был суд. Я думал, что это конец мой, но вместо казни я был определен в Бету-32, самое поганое из виданных мною мест. Время шло медленно. Я пробыл там много лет. Но однажды начался бунт. Подробностей не знаю, но это было связано с охраной, которая внезапно оставила посты. Заключенные сумели вырваться из камер и перебили всех. Я забрал комплект брони охраны Беты-32 и успел завладеть одной из немногих военных моделей МВО. И отправился вершить правосудие. У меня в Бете-32 было много времени на обдумывание различных способов наказать тебя. Но ты потратила многие годы моей жизни и почти все регенерации, которые у меня все же отобрали по решению суда. У меня осталось всего две. И гнев мой рос на протяжении этих лет.

Заключенный 20 продолжал свою речь о том, какой он бедный пони. Вся команда следила за происходящим, но Смотритель почувствовал, что во всей этой ситуации что-то совершено неправильно. Это было ощущение, будто события должны произойти не так, как происходят сейчас. Будто Это уже происходило и последствия были ужасны, но вселенная дала им второй шанс.

-И направить этот свой гнев в правильное русло ты не додумался? Я ж говорила, мозгов не хватило.

-Этих мозгов было достаточно чтобы разработать более двух тысяч способов убить тебя. Но они все оказались сложны и не могли бы дать мне тех ощущений, которые мне нужны.

Единорог достал из бокового отсека брони нож, блестящий при свете солнца. Одного взгляда не лезвие хватило всем присутствующим чтобы понять, что он был достаточно заточен и готов к использованию.

Владелец ножа расплылся в злобной улыбке, картину дополнили шрамы на его морде делали единорога страшнее раза в три. Он же об этом не сильно задумывался.

-Я долго этого ждал. Теперь меня никто не...

Смотритель не собирался сидеть на месте. Он не собирался наблюдать за смертью старой подруги. Пегас взмыл в воздух и спикировал на Заключенного 20. Пегас вырвал у него нож и перерезал единорогу горло, отбросив затем окровавленный клинок в сторону.

Заключенный 20 начал захлебываться собственной кровью. Он прохрипел что-то невнятное и отшатнулся к самому краю обрыва, чего сам не заметил.

Вокруг него уже образовалось сияние. Заключенный 20 за минуту превратился в яркое излучающее энергию пятно света. Она регенерировал в новое тело. Но он стоял на самом краю обрыва и не сумел сохранить равновесие. Не завершивший регенерацию, он свалился вниз. Смотритель успел увидеть падающее пятно света. Затем раздался глухой удар.

Все находящиеся там пони поспешили к краю обрыва чтобы поглядеть, как там Заключенный 20. Они увидели труп, прекративший излучать энергию.

-Что ты наделал? — Прошипел Зен, глядя в глаза Смотрителю, — Ты убил его.

-Я не... — Смотритель отшатнулся от Зена, находящегося на грани срыва, — Я не знаю. Я почувствовал, что это должно случиться именно так.

-Что ты несешь? — Спросил Хан.

-Это правда. Будто я уже это делал. Будто вселенная подсказала.

-Мы разберемся с этим позже, — Сказал заметно помрачневший Зен и направился прочь с обрыва. Команда медленно покинула место событий, уведя находящуюся в плохом состоянии Соник Вэйв в город. И только Смотритель остался один посреди пустынного берега, смотрящий в никуда.

## Глава 10 или Лучший дядюшка на свете

Глава 10 или Лучший дядюшка на свете)

От меня(автора) лично:

Каждый(или почти каждый) хоть раз задумывался над тем, откуда его семья произошла, кем были его предки и т.п. И в процессе изучения данных вопросов можно узнать про свою семью много интересного и порой неожиданного. Со мной такое было. Именно это повлияло на сюжет десятой главы.

* * *

Солнце давно уже зашло за горизонт. Вечер опустился на город. Зажглись фонари. Пони все еще спешили по своим делам, носясь туда-сюда под их освещением. В окнах многоэтажных домов горел свет. Где-то неподалеку раздавался детский смех. Это местные жеребята весь день играют на своей площадке.

Робин могла подолгу любоваться видом своего города из окна дома, находившегося в самом его центре. В данный момент она этим и занималась. Малинового цвета земная пони часто по вечерам сидела в своем рабочем кабинете и любовалась видами из окна. Она любила свой город, как и положено мэру, достойному своей должности.

Рабочий стол был занят компьютером, в котором хранилась добрая половина работы Робин — графики событий, доклады заместителей, планы ближайших мероприятий и всякая подобная документация второстепенной важности. Места на столе хватало только на небольшую лампу, в которой были применены светящиеся магические кристаллы, выращенные искусственным путем.

«Как же мне не хочется сейчас возиться с этими документами», — подумала Робин, глядя в монитор компьютера. Поразмыслив немного, малиновая кобылка решила покинуть кабинет, оставив работу до утра следующего дня. Она не видела в этом ничего плохого, ведь вся бумажная волокита была разобрана или свалена на заместителей, а документы второстепенной важности не были так важны.

Робин вышла в гостиную. Помещение было не особо просторным, но довольно уютным. Под потолком висела старинная люстра, прекрасно вписывающаяся в общий интерьер. У стен стояли книжные шкафы и тумбочки с цветочными горшками. Пол устилал красивый красный ковер. Широкое окно размером в пол стены выходило в сторону главной площади города, посреди которой стоял огромный монумент, с четырех сторон освещаемый небольшими прожекторами.

Робин села за стол, стоявший посреди гостиной. На столе был установлен очень-очень старый терминал, оставшийся еще с тех пор, когда небо было закрыто облачным занавесом, о котором рассказывали те старики, которых еще не забрала «старуха с косой».

Владелица дома ввела пароль — «невозможное» — и вошла в систему. На терминале все еще хранились старинные файлы, созданные десятилетия тому назад. Некоторая их часть была повреждена и восстановлению не подлежала, но большая часть записей уцелела. Для малиновой пони чтение записей было своеобразным развлечением. Она и представить не могла, что наткнется на всю эту информацию, когда притащила старый пыльный терминал к себе в дом.

Робин открыла ту запись, на которой остановилась в последний раз и продолжила читать.

Запись от 15.07.288:

Он снова появился в селении. Его появления не такие частые, но зато обязательно что-то происходит. В большинстве случаев что-то хорошее. Но не на этот раз. Случился пожар. Никто не пострадал, но мастерская полностью разорена. Спасибо, Зен! Вбил себе в голову идею, что его долг — помочь нам создать автоповозку, работающую от мини ядерного реактора и оснащенную простеньким ИИ. Как сам виновник утверждает, у него почти вышло, но наши рабочие обладают интеллектом, сравнимым с интеллектом простейших организмов. И что именно из-за них мини ядерный реактор взорвался, разнеся все вокруг и заодно устроив пожар.

Хот Страйк собрал своих парней и они уже почти разобрали то, что осталось от здания. Зен же посидел тут еще немного, почесал затылок и незаметно смылся на своей МОТТА. Ничего, он скоро вернется.

«Что же это все таки за Зен такой»? — подумала Робин, — «О нем говорят все старики. Жеребятам на ночь рассказывают сказки про некоего Зена. Да даже моя мать рассказывала мне истории про него. Он какой-то полубог, как Литлпип»?

Запись от 03.04.293:

Я очень давно не вспоминала про этот терминал. Он стоял в кладовке моего с Неоном дома и пылился, запрятанный за ящиками и коробками. Но недавно случилось кое-что, заставившее меня достать этот терминал.

Появился Зен. Он изменился. Во всех смыслах. Он выглядел немного иначе. Более грубый голос, более грозный вид. У него поменялась прическа и появилась бородка, которая, должна признать, идет ему. А еще он уменьшился в росте. Как сам Зен сказал, ему пришлось регенерировать в новое тело из-за несчастного случая. Но зная его могу сказать, что он скорее всего поскользнулся в каком-нибудь туалете и ударился головой об унитаз.

Он предложил нам с Неоном отправиться вместе с ним куда-то далеко, в страну, называемую Галлипони. Мы отказались, так как в городе дела шли в гору и требовали нашего присутствия. Мы строим первые дома из каменных блоков и железобетона, полученных из шахт Слайсера. Это чудо, ведь множество пони наконец может переехать из жалких лачуг в нормальные дома. А наш небольшой научный коллектив планирует в скором времени открыть небольшую ГЭС, что обеспечит Город Восьми и ближайшие районы энергией. Пустыня покрылась зеленью и некоторые участки уже отведены ля развития на них земледелия. Мы наконец процветаем. И без Зена ничего бы этого не произошло.

Робин отвлеклась от чтения. А, она много раз слышала про Зена, когда-то проходившего по этим землям и ставшего одним из основателей Города Восьми вместе с Тэндер Клауд(руководителем первой научно-исследовательской группы и министром образования), Неоном(первым президентом Союза Объединившихся Поселений), Хот Страйком(министром обороны, первым начальником охраны и первым мэром Сторожевого) и Слайсером(самым уважаемым мутантом и по сей день и мэром Майненвилля, а так же основателем майненвилльской шахты).

Но Зен как-то не вписывался в общую картину. Какой-то пони, просто проходящий мимо. И вдруг стал одним из основателей столицы Южной Республики? Глупость. Ни один жеребенок уже не верит в эти сказки. И странно, что сама Тэндер Клауд верила в это. В последние годы жизни она любила собирать молодняк у границы города и рассказывать различные истории из жизни. Но про Зена она рассказывала чаще всего. Робин всегда приходила послушать эти рассказы и всегда удивлялась, когда слушала этот бред.

Запись от 27.06.303:

Он вернулся. Его не было десять лет и мы просто-напросто забыли о нем. И снова с новым лицом. Он совершенно изменился. Теперь это стройный кислотно-зеленый единорог с ярко-синими глазами, которые будто прямо в душу смотрят. Я увидела его и потеряла сознание. Мне просто подумалось, что это галлюцинация. Но нет, он действительно вернулся. Мне снова пришлось доставать этот древний терминал. Зен появился вместе со своей новой командой — Новыми Хранителями. Они вместе вляпались в какую-то заварушку. МОТТА сломалась и я вместе с Неоном приютила их в местной гостинице.

Почти сразу после Зена тут появился Повелитель. Он должен был быть мертвым уже больше века, но оказался цел и невредим и даже нашел время позлорадствовать. За ним явились какие-то пони в странных костюмах. Произошла небольшая битва. Мы помогли Зену прогнать их с нашей земли. Но к несчастью Повелитель тоже смылся. Нам удалось поймать одного из незваных гостей, которого Неон отправил на допрос. Печально, но до сих пор приходится прибегать к таким методам. Зен же при поддержке своих новых друзей и нас начал ремонт МОТТА.

Я все еще не могу поверить, что тот жеребец, на которого я смотрю — это Зен, который совсем недавно выглядел как жеребенок, только получивший метку. Наверняка все местные леди сходят по нему с ума. Мысли нехорошие, но это так. Я стараюсь выделять время и ресурсы чтобы помочь ему в работе и у нас что-то уже начинает получатся. Совсем недавно Зен уже завершил починку одной из периферийных систем. Предстоит много сделать.

Вот во что точно не поверила бы никогда Робин, так это в то, что у этого Зена еще и машина времени была. Такой бред может выдумать только маленький жеребенок или пони с задержкой в развитии. Или же истинный мечтатель.

Записей в терминале было достаточно на целую книгу, а то и на дилогию. Читать их можно было часами. Вечер уже сменился ночью, снаружи стало еще темнее, улицы освещались фонарями. Робин выглянула в окно — ни души.

«Уже поздно», — подумала она, — «Все спят. А я? А я не сплю...Сижу тут...пойду тоже спать».

* * *

День обещал быть солнечным. С первыми лучами солнца Робин пробудилась ото сна. Ее ждала работа. Она не успела разобраться с документами, все еще лежавшими на рабочем столе, а откладывать это дело еще на день было бы проявлением безответственности.

Мэрия стояла на ушах. Совсем скоро должно было состояться важное событие — шестьдесят пять лет Городу Восьми. Организация шла полным ходом. Пони носились туда-сюда, некоторые были настолько заняты, что не спали уже по нескольку дней.

Робин всю первую половину дня провела в своем личном кабинете в разборках с организаторами праздника. Вокруг нее все утро крутился небольшого роста темно-синий жеребец с хитрым взглядом. Он был назначен руководителем проекта и должен был следить за всем. Сначала у него были проблемы с подготовкой главной площади, затем несостыковки в каких-то отчетах, то еще что-то. Совсем скоро Робин уже не могла терпеть его и послала прочь, чтобы он доставал одного из ее заместителей.

Такая суматоха происходила уже несколько дней подряд и так почти перед каждым праздником. Пони со слабыми нервами может не выдержать нагрузки и получить нервный срыв. Но Робин держалась.

После полудня мэр решила взять перерыв и сходить в Архив имени Тэндер Клауд — самую большую библиотеку Южной Республики. Располагалось это место в центре города и парадный вход Архива выходил прямо на площадь. Благодаря Тэндер Клауд, в честь которой это место было названо, Архив хранил самые невероятные знания — в хранилищах содержались древние свитки, книги возрастом более тысячи лет, а то и старее, различные манускрипты, часть которых была доставлена из-за границ и прочая древняя литература.

Робин шла к зданию Архива преисполненная надежды разузнать там что-нибудь про Зена. После прочтения записей из того старого терминала она всерьез заинтересовалась этой загадочной личностью. В первую очередь Робин подумала, что в Архиве должна быть информация про Зена. Может быть он засветился среди списков первых жителей или на старых фотографиях.

Робин вошла через парадный вход. В холле было достаточно темно. Под потолком болтались огромные люстры, но их света не хватало. Потолок находился высоко, на высоте десяти-двенадцати метров. Часть помещения пустовала, другая же часть была занята книжными шкафами.

Если снаружи здание выглядело богато, все такое из себя красочное, с отделкой, с колоннами, то внутри все это богатство «испарилось». Стены были покрашены в коричневый цвет, паркетное покрытие выглядело неярко, доски поскрипывали, если по ним кто-то шел.

Робин вздрогнула и резко обернулась когда до нее кто-то дотронулся. Этим кем-то оказалась смотрительница Архива — бледно-зеленая пегаска в преклонном возрасте.

-Вам подсказать что-нибудь? — Спросила смотрительница. Робин непонимающе посмотрела на нее. Но ее сознание быстро прояснилось.

-А...да. Я надеялась найти тут информацию по одному пони, — Ответила Робин.

Смотрительница не ожидала такого ответа. Ее будто зарядило энергией, а в старых глазах загорелся огонек.

-Только назовите имя, мисс. Старушка Хобс найдет для вас любого.

-Я ищу информацию по Зену.

Огонек в глазах смотрительницы Хобс поугас.

-Оу. Я последние несколько лет провела в этом здании и за все прошедшее время ко мне пару раз заглядывали матери с жеребятами. Они тоже искали информацию по Зену. Сказки, если точнее. Вы тоже за этим пришли?

-Нет, что вы. Я ищу подробную информацию. Кто такой, кем был, где жил и тому подобное, — Объяснила Робин.

-Да? Тогда мне придется вас огорчить, такой информации нигде нет. Если только в личных записях самой Тэндер Клауд, но эта информация никому не доступна.

-Так он действительно вымышленный персонаж? — Спросила Робин.

-Это так все считают. На самом деле он действительно существовал, — Пояснила смотрительница Хобс, — Я даже могу сказать. Что их было трое. Трое разных пони носили это имя. Я жила в этом городе с самого его основания. Тогда вместе с Тэндер Клауд и Неоном ходил некий золотистый единорог в форме Стойла. Он помогал довольно неплохими советами по устройству жизни. Затем его сменил похожего цвета единорог. Он пару раз навестил тех же Тэндер Клауд и Неона. Последним из этой тройки был довольно симпатичный зеленогривый единорог, продолжительное время гостивший у нас. И он так же общался с главами городского совета.

-Так он был реален?

-Да, можно и так сказать. Сама Тэндер Клауд утверждала, что без него ни города, ни Южной Республики не существовало бы. Именно поэтому она попросила поставить ему небольшой памятник на главной площади. Этот памятник давно уже убран куда подальше. А сам Зен был довольно подозрительной личностью. Никогда подолгу не находился на виду, появлялся и пропадал внезапно. Ни с кем особо не общался. Я лишь пару раз видела его собственными глазами.

-И нет никаких связей с ним? Никаких способов связаться?

-Нет. Неон и Тэндер Клауд лишь раз предприняли попытку установить с ним контакт.

-И как?

-Вы знаете пегасью базу в горах южнее города? — Спросила смотрительница.

-Да.

-Раньше это была гора. И прямо на горе было выбито «Зен». Он появился...спустя несколько лет после этого.

-Шутите?

-Нет, это чистая правда. И больше я ничего сказать не могу. А что до детских сказок и слухов, то не стоит им особо доверять. Как я и говорила ранее, точная информация есть лишь в личных записях Тэндер Клауд. А записи эти находятся в ее личном терминале.

-Этот терминал стоит в меня дома, — Сказала Робин.

-Быть не может, — Возразила смотрительница, — Терминал по наследству перешел к ее дочери.

-Это я.

Смотрительница прищурилась и получше разглядела Робин.

-О, прошу прощения, госпожа мэр, — Начала извиняться смотрительница, — Возраст не пощадил мое зрение. Извините, что сразу вас не узнала.

-Да ничего страшного. Терминал стоит у меня дома. Только часть файлов в нем повреждена. У вас в Архиве нет никого, кто мог бы попробовать восстановить их? У вас же вроде ведают всеми книжными делами.

-Да, у нас есть небольшой отдел, занимающийся этим.

-Тогда я могла бы скопировать данные и принести вам ля восстановления. Я получу полный доступ ко всей информации, а вы получите копии данных для архива. Идет?

-Это было бы великолепно, — Призналась смотрительница, — Я мигом сообщу ваше предложение в нужный отдел и подготовлю все к вашему визиту. Когда вы сможете вернуться с копиями файлов?

-Завтра примерно в это же время. А сейчас мне пора идти. До встречи.

Робин попрощалась со смотрительницей Хобс и направилась к выходу из здания Архива. В список важных дел добавился еще один пункт. Наконец у нее появился шанс восстановить испорченные данные и узнать некоторые секреты матери. Но сперва работа и еще несколько часов нервотрепки.

* * *

Рабочий день подошел к концу. Робин вернулась домой измотанная. Ее рабочий день был похож на какую-то карусель. Когда она вернулась в мэрию ей вручили отчет по состоянию городского бюджета и обнаружилось, что куда-то пропала добрая четверть битов(эта валюта вернулась, сменив бутылочные крышки). Разобраться с этим надо было как можно скорее, поэтому мэру пришлось оставить все другие дела и заняться этой проблемой. Найти виновника происшествия удалось, но это уже другая история.

Сил осталось мало, хотелось спать. Если бы не одно незаконченное дело, то Робин бы заснула прямо на полу у входной двери. Но надо было решить проблему с терминалом.

Мэр вошла в гостиную, подошла к терминалу сзади и сняла с него панель. Еще в школе у нее был предмет «Информационные технологии». Там жеребят учили работать со старой техникой, в том числе разбираться в устройстве терминалов. Но глянув на внутренности этого терминала Робин ничего не поняла. Вроде бы все детали были на своих местах, но один элемент не вписывался в общую картину. Небольшая коробочка с двумя кнопками — желтой и красной, и кучей проводов, уходящих вглубь терминала.

Робин немного замешкалась, но любопытство взяло верх. Она нажала желтую кнопку. Ничего не произошло. Только тихо играющая в радиоприемнике музыка сменилась белым шумом. Мэр сразу поняла, что дело в терминале. Она нажала красную кнопку, но ничего не произошло. Шум не исчез. «Возможно сломалось», — подумала Робин.

Она все же скопировала с терминала всю информацию и выключила его. Это так же не смогло заставить радио умолкнуть, поэтому и оно было выключено. А уставшая Робин отправилась в спальню.

* * *

-Вы точно не знаете, что это? — Еще раз спросила Робин у техника, которого вызвала разобраться с терминалом и помехами, которые он создавал.

Техник — небольшого роста пегас в рабочем костюме — почесал лоб и бросил взгляд на терминал.

-Не думаю, — Ответил он, — Эта штука внутри вашего терминала генерирует какой-то сигнал. Вроде бы обычный радиосигнал, но какой-то странный. Я таких раньше не видел. Нет, я без понятия. Вы бы лучше к яйцеголовым отнесли вашу бандурину. Они уж точно поймут.

-Нет уж, эта вещь никуда отсюда не денется, — Возразила Робин, — Ладно, спасибо хоть за попытку разобраться в этом, — Мэр отсчитала несколько монет и передала технику, — Вот плата.

-Премного благодарен, — Ответил тот, убирая полученные деньги в карман костюма.

Техник собрал свои вещи и покинул жилье Робин. А владелица дома посмотрела на старый терминал, все еще занимавший стол в гостиной.

«Что же ты за штука такая? И откуда ты у моей матери появилась»?

* * *

Дни пролетали быстро. По крайней мере для Робин. Она большую часть времени посвящала работе и не замечала, как идет время. Так же, как не замечала терминал, внутри которого все это время было активировано странное устройство.

Спустя четыре дня мэр вернулась домой поздно вечером, как обычно. Она почти всегда возвращалась домой в позднее время, в этом не было ничего необычного. Скинув куртку на тумбочку в небольшой прихожей, Робин прошла в гостиную своего дома и даже не обратила на стоящий на столе терминал внимания. У нее в голове уже второй раз появилась мысль просто выкинуть ненужную вещь.

Кобылка прошла в свой кабинет и достала из шкафа ящик со старыми документами. Она поставила его на стол и принялась перебирать бумаги. Недавно у нее возникли проблемы с одним предприятием, а потому ей надо было перебрать все отчеты об их работе чтобы найти корень проблемы.

Мэр нашла какой-то заляпанный листок и прочла его содержимое. Это был один из тех документов, что были нужны и она отложила его в сторону. Затем еще один...

* * *

Ящик с шумом грохнулся на пол. Бумаги разлетелись по кабинету. Робин проснулась и вскочила с места. Она поглядела на устроенный беспорядок и устало вздохнула.

«Уснула. В собственном доме. Даже не в спальне», — подумала она.

Робин принялась собирать бумаги с пола и складывать на стол. В конце-концов вышла большая стопка мятых старых документов, лежащая рядом с другими такими же. Непосвященный бы запутался среди бумаг, но Робин могла рассказать о каждом лежащем на столе документе в подробностях.

Малиновая пони посмотрела на небольшие часы, висящие на стене. 02:13. Поздновато. Мэр вышла из кабинета и направилась в спальню. Пройдя гостиную она узнала, что забыла выключить в ней свет и он все это время горел.

Робин окинула взглядом гостиную. Хороший ремонт. Дорогая мебель. Достаточно места для десяти пони. И не одного гостя за годы.

«Этому дому не хватает жильцов», — подумала Робин. И была права. Со своей работой и изучением тайн матери она совершенно забыла о личной жизни. Но такие ела быстро не решаются.

Робин выключила свет во всем доме и направилась прямиком в спальню. Мэр забралась в свою кровать. Сон пришел быстро.

* * *

В ночном Городе Восьми воцарилась тишина. Ночью лишь патрули ГО(городской охраны) бродили под светом фонарей, обходя улицы города. Жители спали. Ни в одном доме не горел свет. А из звуков было лишь гудение фонарных ламп.

Робин спала и видела уже десятый сон. Но постепенно дрёма спала. Малиновая пони нехотя поднялась и встала с постели. Она прислушалась к окружающей тишине пытаясь понять причину своего внезапного пробуждения. В ее комнате вроде бы ничего не изменилось. Шкаф с одеждой все так же стоял напротив кровати, из окна в спальню проникал свет фонарей с улицы. И тишина...

Что-то нарушило тишину. Какой-то слабый шелест, доносившийся из соседней комнаты. Робин осторожно подошла к выходу и приоткрыла дверь. Через небольшую щель можно было увидеть освещенную светом фонарей часть гостиной. Там никого не было. Робин выглянула и лишь убедилась в этом. Мэр вышла в гостиную. И только тогда заметила лежащий на столе раскрытый журнал. Его страницы колыхались, будто бы их трепал ветер.

Мэр проверила окно — закрыто. Откуда тогда внутри ее дома мог быть ветер?

Страницы журнала начали колыхаться сильнее и затем его вовсе смело со стола. Журнал унесло в другую часть комнату. И внезапно все вокруг ожило. Книги попадали с полок и разлетелись по комнате. Один из стульев упал на бок. Шторы на окнах заколыхались.

Робин была шокирована. Она стояла посреди гостиной и просто глазела на происходившее. Она уловила слабый звук, доносившийся одновременно отовсюду. Звук, немного напоминавший звук от пилы, распиливающей железную балку.

В фонарном свете появилось нечто непонятное. Прямо посреди гостиной образовалось цилиндрическое нечто с лампочкой наверху.

Мэр так и не сдвинулась с места, все продолжая глазеть на происходящее. Но к ней быстро вернулась возможность двигаться. Робин медленно направилась к объекту, занимавшему теперь часть помещения.

Раздалось шипение. Цилиндрическое нечто выпустило две струи пара. Часть объекта впала вовнутрь и отворилась, прямо как дверь. Это наверняка и была дверь. В глаза Робин ударил яркий свет, отчего ей пришлось прищуриться чтобы не ослепнуть.

Мэр увидела, что из объекта выходит кто-то, имеющий силуэт обычного единорога. Он подошел ближе. Свет сразу же пропал — «дверь» объекта закрылась. Сознание начало мутнеть. Робин хотела что-то произнести, но не сумела. В глазах потемнело.

* * *

Солнце ударило в глаза. Робин рывком встала с кровати и завертела головой по сторонам. Она ясно помнила, что посреди ночи стаяла в гостиной и видела странную штуку, появившуюся из воздуха. И чей-то силуэт. Или это был такой странный сон?

Робин одела свою кофту, почему-то лежащую на тумбочке, заправила постель и вышла из спальни. Мурашки устроили марафон на ее спине когда она увидела заумное механическое устройство цилиндрической формы, занимавшее часть гостиной.

«Так это был не сон»? — подумала она, — «Тогда кто вышел из этой штуки»?

-Эй! Привет! — Раздалось из кухни.

Робин оглянулась и увидела того, чей силуэт видела ночью. Мэр попятилась назад и уперлась в тумбу. Она схватила с нее первый попавшийся предмет, коим оказался старый подсвечник.

-Не подходи ближе! — Прокричала Робин, выставив подсвечник перед собой как оружие.

-Оу. Я не собираюсь грабить-бить-убивать-или-что-ты-там-подумала тебя, — Отчеканил гость, не спеша подходя ближе к Робин. Незнакомцем был единорог с кислотно-зеленой шкурой и темно-зеленой гривой.

Робин была готова избить незнакомца подсвечником, но ей действительно не казалось, что он какой-нибудь грабитель или маньяк.

-К-кто ты такой? — Спросила Робин.

-Меня зовут Зен, — Ответил он спокойным голосом.

Робин уронила подсвечник. И одновременно с ним челюсть.

* * *

Стол был накрыт. На нем стояли две чашки и чайник. Робин налила себе чашку травного чая и сделал пару глотков. Чай помогал ей успокоиться когда нервы начинали сдавать. Либо чай, либо успокоительное, а первое было не так вредно.

Зен сидел на стуле с противоположной стороны стола. К своему чаю он не притронулся. Видимо не хотел. Он разглядывал Робин, всматривался как в интересную книгу.

-Так ты действительно дочь Тэндер Клауд и Неона? — Спросил наконец Зен.

-Да, — Ответила Робин.

-И ты не пегас, — Констатировал Зен.

-Увы. Не повезло мне, хотя вероятность того, что я была бы единорогом или пегасом составляла больше семидесяти процентов.

-Да. И у тебя нет никаких...особенностей?

-О чем ты?

-Неон мутант. Он может заставлять свое тело излучать свет.

-А, это. Он еще до моего рождения искоренил в себе заразу, которая делала его мутантом.

-Ясно. И где он сейчас? Я был бы рад встретиться.

-Никто и не запрещает. Ты найдешь его на главной площади. Там же найдешь и мою мать. Я навещаю их каждый год и сажаю цветы на их могилы.

-Оу. Прости, если я затронул больную тему...

-Ничего. Прошло уже достаточно времени. На самом деле я сейчас испытываю необычные ощущения. Все дети знают тебя. Ты герой немалого количества сказок и историй, которые передаются из уст в уста уже многие годы. Никто не задумывался о том, что ты можешь быть реален. А ты реален. Я прямо сейчас могу ткнуть тебя.

-Не надо тыкать меня. Скажи, Робин, как вы живете? Что происходит в округе? Опиши проблему чтобы я мог найти ее решение.

-У нас нет проблем. За исключением небольшой несостыковки в отчетах о работе одного из отделов мэрии, но это служебная проблема, с которой я сама справлюсь.

-Тогда зачем ты меня вызвала?

-Я? — Удивилась Робин, — Я не вызывала тебя.

-Откуда тогда сигнал? Его можно запустить только с терминала, который я собрал специально для Тэндер Клауд.

-И ты встроил в него тот передатчик?

-Да.

-Я случайно его активировала. И он сломался.

-Тогда все ясно.

Зен встал и направился в гостиную. Там он сел рядом с терминалом и вскрыл его. Затем достал из кармана своего плаща устройство, похожее на палку, и принялся возиться в начинке терминала. Пару раз раздался необычный свист. После этих нехитрых манипуляций Зен закрыл заднюю панель терминала и вернулся на свое место за столом на кухне.

-Я выключил передатчик и заодно починил его. Ты видимо не поняла его устройство. Для включения там надо нажать желтую кнопку, а красную для выключения.

-Как ты сделал это так быстро? Я несколько дней назад вызвала одного из самых дорогих мастеров. И он не смог починить эту штуку.

-Я сам сделал этот передатчик и подарил его твоей матери, — Объяснил Зен, после чего сделал задумчивое лицо. Он пристально смотрел на Робин в течении нескольких секунд. Мэр немного занервничала.

-Что-то не так? — Поинтересовалась она.

-Погоди, — Отмахнулся Зен, — твоя мать — это твоя мать. А ты ее дочь. А она раньше...И я там был...И ее слова...Так я твой дядя?!

Робин не удержалась от того чтобы засмеяться. Она упала на пол и начала хохотать. Зен же сидел на своем месте со смятением на лице. Робин вдоволь насмеялась и, когда успокоилась, направилась в гостиную.

-Ты только сейчас понял? А почему еще я по-твоему могла так странно вести себя все утро? — Спросила она, — Ты не представляешь, что сейчас творится у меня в голове.

-Погоди, но я же не создан для всех этих семейных штучек!

-О чем это ты?

-Ну всякие там дни рождения, новые годы и тому подобное. Вечерние посиделки там...

-Да брось ты, мифический персонаж. Я с тобой знакома всего несколько часов. У меня даже нет причин доверять тебе. Сам посуди, ко мне в дом совершенно неожиданно врывается незнакомец, доселе известный всем лишь как персонаж сказок, который еще и мой дядя. Не слишком правдоподобно, а?

-Да, я соглашусь, но не стоит относиться ко всему с таким подозрением. Ты ведь не в диких пустошах живешь, а в более цивилизованном мире. Не за то боролась Дарительница света, чтобы все вы сидели в одной лодке, которую каждый готов опрокинуть в любой момент лишь потому что не готов доверять окружающим.

-Ладно, стоп, — Остановила Робин Зена, — У меня такая работа, что всем подряд верить не стоит.

-А кем ты работаешь?

-Я мэр. Главная в Городе Восьми.

-Оу, пошла по стопам родителей?

-Да, можно и так сказать. На самом деле я никогда не надеялась стать мэром. Это само как-то вышло. Я работала в компании господина Слайса, была главным заместителем. И тут пришло оповещение о том, что моя мать умерла. Я поехала обратно сюда на похороны и была приглашена на заседание городского совета. Как оказалось, я была самым подходящим кандидатом на должность мэра наряду с еще парой предпринимателей. Но я еще была дочерью предыдущего мэра, что сыграло в мою пользу. Так меня и назначили на эту должность. Меня саму даже не спрашивали.

-Смешно вышло. Слайс? Это ли не Слайсер, который еще один из основателей города?

-Да. Это он. Он сменил имя на более короткое лет двадцать назад. Раз уж я рассказала тебе о себе, то будь добр, поведай мне о себе. Интересно послушать историю того, о ком слагают легенды.

-Мило, — Робин заметила, как Зен немного покраснел от смущения, — Мне и рассказывать особо нечего. Я путник, одаренный возможностью игнорировать временные и пространственные ограничения. Путешествую вместе со своими друзьями. Я давным-давно познакомился с твоими родителями. Мы путешествовали вместе, а затем основали этот город. Я подумать не мог, что в мое отсутствие вы тут целое государство построите. Я вынужден был совершить аварийную посадку в этом месте где-то лет сорок назад относительно данного момента. Вот, — Зен указал в сторону своей машины времени, — Почти починил ее. Уже можно совершать скачки во времени. Твой сигнал послужил стимулом совершить пробный полет. И он удался.

-И все? Просто странник с такими большими возможностями? Это довольно странно.

-Да, ты права. Но если подходить к этому вопросу с моей точки зрения, то странности есть у каждого. Просто у некоторых они более ярко выражены.

* * *

Робин стояла и смотрела в окно. Она любовалась главной площадью города, в это время обычно забитой до отказа. Где-то в углу устроился торговец, сидевший у палатки с товаром.

«И не боится же никого», — подумала Робин, глядя на торговца, — «Занимается нелегальной торговлей прямо под моими окнами».

Жизнь кипела. Совсем скоро должен был состояться праздник. Но голова мэра была занята другим. Уже скоро Зен вернется обратно, он сам так сказал. Робин вспомнила, как мать рассказывала ей истории о нем, когда она была еще маленьким жеребенком, не получившим еще кьютимарку. Робин нравились эти истории. Только когда она выросла, то перестала верить в них. И вдруг все забытые истории стали явью.

Детские фантазии выплыли на поверхность сознания Робин. Когда-то давно она мечтала о том, что Зен придет и они вместе отправятся навстречу приключениям. И вот наконец у нее есть шанс воплотить детские фантазии в жизнь.

* * *

Машина времени до сих пор стояла посреди гостиной. Она не мешала, но внешний вид ее совершенно не вписывался в интерьер и немного раздражал. Зен несколько раз последние пару часов бегал в нее и возвращался обратно, каждый раз левитируя с собой новых металлический хлам.

На расспросы Робин о его мотивах он толком ничего не отвечал. Но когда он закончил, результат удивил владелицу дома. Из окна ее кухни теперь торчала самодельная антенна, которая подключалась к старому терминалу Тэндер Клауд, стоявшему теперь на кухонном столе. Зен коротко объяснил Робин назначение данного механизма — наблюдение за всем городом и возможность получить удаленный доступ ко многим техническим устройствам в радиусе нескольких километров. Как он сказал, это был небольшой подарок, своего рода компенсация за внезапный и шокирующий визит.

Но настало время прощаться. Робин вышла в гостиную как раз когда Зен уже направлялся к своей машине времени. Она подошла попрощаться.

-Мне пора отчаливать, — Сказал Зен, увидев Робин.

-Да, я понимаю, — Ответила она, — А ты не... — Вдруг внутри Робин что-то переключилось. Она забыла, что хотела сказать Зену и вместо этого спросила:

-А ты мог бы взять меня с собой? Хотя бы на раз?

-Я... — Зен не ожидал такого поворота событий. Он затих на несколько мгновений, обдумывая просьбу Робин.

-Нет, — Ответил он спустя некоторое время.

-Но почему?

-Потому что я обычно попадаю в различные ситуации. И эти ситуации чаще всего бывают немного опасны.

-Но я могу постоять за себя! — Возразила Робин.

-Я верю тебе. Просто пойми, я ведь твой дядя! Я отвечаю за тебя. Если с тобой случится что-нибудь во время наших путешествий я буду виноват в этом. К тому же мне придется как-то смотреть в глаза твоей матери. А с таким грузом вины я не смогу. Прости, но тебе будет безопаснее тут, дома.

-Но я же не маленький ребенок! Я вполне могу защититься! Просто пойми, я всю жизнь слышала истории о чудо-Зене и его приключениях. И тут мне выпал шанс поучаствовать в одной из таких историй! Это же...

-Знаю, — Перебил ее Зен, — Но я не изменю решения.

Зен одним махом преодолел оставшееся расстояние до машины времени и запрыгнул в нее. Робин не успела сообразить что происходит, как раздался приглушенный звук, а лампочка сверху машины времени замигала. А это означает, что времени на раздумья нет.

«Ну уж нет, ты от меня просто так не отделаешься»! С этой мыслью Робин ухватилась за непонятные трубки, торчащие из корпуса машины времени и прислонилась к ней поближе. Мир вокруг малиновой пони поплыл. Ей показалось, что вокруг все переливается различными цветами. Ощущения были...странные.

Сознание прояснилось спустя пару минут, растянувшихся для Робин до бесконечности. Она отцепилась от машины времени и упала на землю. На землю? Робин вскочила и начала вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь понять происходящее. Она больше не находилась у себя дома. Теперь мэр стояла посреди большого незасеянного поля. Чувства подсказывали, что вокруг творится что-то неладное.

Вдалеке виднелись очертания многоэтажных домов и небоскребов. Мэйнхэттен. Это точно был он. Точнее, это были его руины. Повсюду небо окрасилось в зеленые оттенки. оно было затянуто густыми тучами. И его освещал огонь множества бомб, достигших своих целей.

-Это же... — Поняла Робин.

-Конец Великой войны! — Воскликнул Зен, — Как меня угораздило оказаться тут! Нет! Не хочу видеть! — Зен схватил Робин за воротник ее кофты и рванул на себя, затаскивая внутрь машины времени. Робин чуть не задохнулась когда воротник впился в ее горло, — Живо залезай!

Робин упала на стальной пол и начала хватать ртом воздух. Дыхание восстановилось быстро. Малиновая пони поднялась на все ноги только чтобы снова упасть. Она стояла посреди просторного помещения. В центре стояла консоль, из которой вверх шла большая центральная колонна, сияющая синим и излучающая мягкий свет. Стены, сделанные из металла, были украшены непонятными круглыми впадинами, а вокруг них стояли книжные шкафы, доверху набитые разнообразным чтивом. Вокруг консоли располагались кресла — десять штук — отделанные неизвестным Робин мягким материалом.

-Извини, я тебя резко дернул, — Сказал Зен, стоявший у консоли, — Дыхание в норме?

-Ага, — Ответила Робин, — Что это было?

-Конец Великой войны.

-Знаю. Я это поняла. Что с тобой было?

-А? Я не хочу об этом говорить. Ты бы все равно не поняла. Хотя теперь понятно, почему я оказался тут. Ты ведь схватилась за М.О.Т.Т.А?

-Да, — Ответила Робин, сделав виноватый взгляд.

-Ой, только не надо мне тут невинных мордочек. Я отправлю тебя обратно в твой дом и вернусь к себе.

-Но почему ты не возьмешь меня с собой?! Хотя бы одно приключение. Ну пожалуйста! — Робин уже начала разыгрывать сценку, подумав даже упасть Зену в ноги, но это показалось ей лишним.

-Нет, — Снова ответил Зен. Сценка не подействовала.

Путешественник во времени уже настроил координатную систему и повернул большой рычаг на одной из панелей. Центральная колонна ожила. Перемещение во времени началось.

* * *

Робин уселась в одно из свободных кресел и уставилась на консоль, с которой работал Зен. Он возился с рычагами, переключателями и контроллерами, находящимися на всех шести панелях. Она сам пару раз бросал взгляд на Робин. Взгляд его был...укоряющим? Будто она провинилась в чем-то серьезном. Ей даже самой не по себе стало.

-Почему ты так глядишь на меня? — Спросила Робин, нарушив тишину.

-А? Да нет, ничего такого. Просто не понимаю, почему ты так рвалась отправиться со мной. До тебя я предлагал другим отправиться о мной, но все это предложение отвергали.

-Ну, это их проблема.

-Но я все равно отправлю тебя обратно домой. Я все еще убежден, что так будет лучше.

Робин пришлось смириться с непрошибаемостью собственного дяди. Зен закончил возню с консолью и направился к выходу. Он будто знал, что они уже прибыли...хотя, наверняка знал.

Робин подняла свой круп и поплелась за Зеном.

* * *

М.О.Т.Т.А материализовалась посреди густых зарослей. Дверь машины времени отворилась. Зен выглянул наружу и чуть не угодил прямо в кустарник, покрытый мелкими, но острыми колючками.

-Дьявол! — Эхо выкрика разнеслось по округе.

Уже спустя несколько минут кусты, мешавшие путнику пройти, были выломаны. Зен вышел на дорогу, отряхивая свой плащ от мелких сучков. Робин вышла сразу за ним. Она огляделась. Это был ее город, ее дом. Время близилось к закату. В эти часы улицы обычно забиты пони, но сейчас все обстояло совершенно иначе. Вокруг не было ни души.

-Зен, где мы?

-Мы у тебя дома. Я постарался приблизить погрешность при перемещении во времени к минимуму. Мы может на тридцать секунд позже, а может на две минуты.

-А год?

-Ты чего? Мы в том же дне. Ты всего пару минут назад схватилась за М.О.Т.Т.А и переместилась во времени на триста лет.

-Тогда почему тут никого? Мы неподалеку от главной площади.

-Знаешь, ты попала в яблочко. Как-то тут тихо для одного из самых крупных городов в Новой Эквестрии. У вас на сегодня не запланировано никаких праздников?

-Нет. День города только через два дня.

-Ясно. А...

Зена прервал сильный взрыв, раздавшийся в другой части города. В небо поднялся столб дыма, а земля задрожала. Вдали обрушилось довольно крупное здание. Робин и Зен молча наблюдали за творившимся.

Послышались приглушенные вопли и возгласы. Значит, пони никуда не делись, просто собрались зачем-то в одной части города.

-Пошли! — Позвал Зен завороженную Робин. Она пришла в себя и поскакала за ним.

Недолго путникам пришлось плутать между высотными зданиями и жилыми домами, ища источник криков. Все(или большинство) жители города собрались на главной площади. Их взоры приковал к себе кто-то, стоящий на крыше мэрии. Он что-то говорил, но издалека разобрать было трудновато.

Зен схватил Робин и потащил через толпу. Они расталкивали зевак и пробирались ближе к вещавшему с крыши мэрии. Кто-то выкрикнул обидное слово в адрес Робин, он не боялся, что мэр может ему как-то навредить.

Наконец Зен вывел их двоих ближе. Теперь можно было разглядеть говорившего. Это был молодой грифон с черным оперением. Его броня впечатляла — по крайней мере внешний ее вид заставил бы потенциального нападающего задуматься о логичности своих действий.

-...И это станет концом для вас! — Продолжил говорить грифон, — Повторяю. Отдайте мне чертов корабль и я отдам вам пульт детонации. А если откажетесь, то повторится то, о чем я уже говорил. Так что не надо шутить со мной. Вам ведь нужен ваш город в целом состоянии?

* * *

-Повторяю. Отдайте мне чертов корабль и я отдам вам пульт детонации. А если откажетесь, то повторится то, о чем я уже говорил. Так что не надо шутить со мной. Вам ведь нужен ваш город в целом состоянии?

Зен нашел в этих словах вескую причину выбежать вперед и криком заткнуть всех собравшихся на площади пони и непони. Робин же постеснялась.

Грифон заметил бесстрашного единорога и переключил внимание на него.

-А ты еще что за фрукт? — Задал он Зену вопрос.

-Я З...Я что-то не в теме. Кто ты такой? Зачем ты здесь? И главное, что за корабль?

-Что, проспал начало?

-Ага. Твои крики меня разбудили.

Грифон пристально посмотрел на Зена. Затем усмехнулся.

-А ты не из робкого десятка, а?

-Можно и так сказать, — Согласился Зен, — Предлагаю небольшое соглашение.

-Валяй.

-Ты оставляешь этих зевак в покое, а я встречаюсь с тобой на твоей крыше и мы вместе обсуждаем назревшую проблему и пути ее решения.

-А с чего это ты так уверен, что сумеешь помочь мне? Эти зеваки вроде бы умственно неполноценные, они даже не понимают, когда я говорю «космический корабль».

-Я не из местных.

-Ага, что ж ты сразу не сказал. Жду наверху, — Грифон поднялся и покинул край крыши, направившись к выходу на чердачные помещения.

Зен не стал надолго задерживаться и поскакал по ступенькам к парадному входу в мэрию. Робин выбралась из толпы и поспешила за ним. По собравшейся на площади толпе пони волной прошла череда перешептываний и редких возгласов. Но в целом все остались довольны, так как все проблемы перенял на себя Зен, а жителям города теперь оставалось только ждать результатов.

* * *

-И куда дальше? — Спросил Зен, когда вышел к коридору с двумя поворотами.

-Сюда, — Робин направилась в правую сторону.

Малиновая пони даже не задумывалась над этим, ноги сами вели. Она довольно много времени проводила в мэрии и изучила все коридоры. До поворота, ведущего к лестнице на крышу осталось всего ничего.

Дверь, ведущая в служебный отдел, была заперта. Зена это не остановило. На глазах у Робин он левитировал перед собой ту штуку, похожую на высокотехнологичную палку. Палка на мгновение издала неприятное на слух жужжание и замок на двери открылся.

-Подарок от моего многопрадеда, — Сказал Зен, увидев непонимание во взгляде Робин, — Хорошо работает с замками.

В служебном коридоре и располагалась одна из лестниц, ведущих наверх. По ней путники поднялись на погруженный во мрак чердак, а там нашли выход на крышу.

Грифон жал их прямо у выхода. Стоило Зену и Робин выйти на крышу, как они оба оказались под дулом внушительных размеров пистолета, который и на пистолет похож не был. Зен уже потихоньку начал понимать ситуацию, но темных моментов по прежнему оставалось много.

-Ладно, умники, кто вас подослал? — Задал грифон вопрос. По его тону сразу стало ясно, что он шутить не намерен.

-Спокойно. Нас никто не подсылал. Я тут мимо пролетал, а она, — Зен кивнул в сторону Робин, — местная. Случайно подобрал ее.

-А почему я должен вам верить?

-Ну не знаю...О! Может потому что у меня оружия никакого нет? Или ты видишь у меня дезинтегратор модели JTY[прим. Название было придумано только потому что без него реплика не имела бы смысла]?

-А черт вас знает, может вы агенты патруля времени?

-Какого патруля? — Переспросил Зен.

-А, ясно с вами все. Ладно, — Грифон спрятал свой пистолет, не посчитав путников угрозой, — Я Зектан. Думаю, вам надо узнать причину моего пребывания в этой дыре чтобы помочь.

-Да, было бы неплохо, — Согласился Зен.

-Я, как вы можете видеть, подрабатываю наемником. А недавно Центральный Музей Семи созвездий решил собрать все корабли модели ВК-5. А их ведь всего пять штук было построено когда-либо. А учитывая еще, что это самые первые корабли для межвременных перелетов...Короче, за каждый корабль была назначена невероятная сумма. Четыре корабля уже давно доставлены в музей, а их владельцы спокойно проживают, обретя богатство. А последний корабль принадлежал моему отцу. Но папаша вместе со всей своей командой пиратствовал, а недавно пропал. Вот я и пытаюсь найти его.

-И поиски привели тебя сюда, — Завершил Зен мысль Зектана, — Но тут нет никаких космических кораблей.

-Есть. У меня есть детектор, позволяющий отслеживать темпоральную энергию, а корабль ВК-5 может выделить кучу ее.

-Но...

-И еще корабли этой модели могут становиться невидимыми. Я считаю, что местные аборигены захватили корабль и спрятали.

-Погоди, — Прервал Зен Зектана, — А ты точно уверен?

-Да.

-Тогда предлагаю тебе сделку.

-Ну валяй.

-Я помогаю тебе найти корабль и ты сможешь покинуть эту планету сразу же, а взамен ты отдашь мне пульт детонации.

-Ну не знаю. Так-то у меня нет причин тебе доверять, но и выбора особого я не имею. Ладно.

* * *

Время близилось к закату. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Все вокруг окрасилось в рыжие тона.

Город пустовал. Жители предпочли попрятаться по своим домам или вовсе убраться куда подальше. На улицах не было ни души, будто все вокруг вымерло. Стояла гробовая тишина.

Зектан и Зен шли впереди и обсуждали поиски корабля, а Робин плелась позади них и глядела по сторонам в попытке встретить хоть одного жителя Города Восьми.

-Так где ты засек корабль? — Спросил Зен.

-Где-то неподалеку отсюда, — Ответил Зектан, — Я думаю, севернее самого города.

-А поточнее?

-Никак. Сигнал попался слабый. Я даже не совсем уверен, что это был папин корабль. Но не более двух километров.

-Тогда у нас есть шанс отыскать твою посудину. Хотя учитывая, что она невидимая...

До границы города было не так далеко. Это расстояние троица прошла в молчании. За границей Города Восьми не было ничего, кроме огромных полей, покрытых густой зеленой травой.

Задача предстояла непростая. Отыскать невидимый корабль, который мог быть где угодно. Но у Зена была его звуковая отвертка, собранная Доктором Хувзом, а она могла бы облегчить поиски. Проще было бы вернуться в М.О.Т.Т.А и провести глубокое сканирование местности, но посторонним нельзя было показывать машину времени.

* * *

-А по какой причине твой папаша вообще находился тут? — Спросил Зен у Зектана пока они шли к зоне поисков.

-Точно не знаю. Он не любил посвящать меня в свои дела. Но он что-то говорил про прибыльный заказ. Сказал, что кому-то кто-то перебежал дорогу и ему предложили стать киллером.

-Ясно... — Протянул Зен, мысленно вставляя в общую картину еще один недостающий кусочек. Ясное изображение вырисовывалось уже довольно ясно, но Зен не был уверен в своей догадке полностью.

Спустя почти пол часа блужданий по полю Зектан вдруг остановился. Он достал детектор и поглядел на показания прибора.

-Мы близко, — Сказал он.

-Насколько? — Спросил Зен.

-Где-то метров тридцать-сорок, точнее не могу сказать.

-А ты уверен, что тут хоть что-то есть? — Шепотом спросила Робин у Зена.

-Да, — Ответил он.

-Просто эти земли никем не используются. Тут никто никогда ничего не выращивал и вообще все обходят эту территорию стороной.

-Почему?

-Да потому что всем лень заселять этот клочок земли. Я даже однажды получала идею проекта по созданию в этом месте заповедника.

-Тут же пусто.

-Вот поэтому я и отвергла тот проект.

Зен продолжил бродить по кругу, втаптывая траву все глубже и глубже в землю. Зектан уже давно привел их троих в место, где должен был находиться корабль, но там оказалось пусто.

Мысль посетила Зена не сразу, но оказалась верной. Он достал звуковую отвертку и направил в землю. Сопровождаемое неприятным жужжанием, сканирование структуры поверхности началось.

-Ну конечно, так оно и есть, — Пробормотал Зен по завершению сканирования, свериваясь с результатами.

-Что там? — Спросил Зектан.

-Ничего. Я имею в виду пустоту. Под землей как минимум одна пещера. Предлагаю изучить сокрытые территории, корабль может оказаться там.

* * *

Пришлось копать. А так как никто из троицы не посчитал логичным брать с собой лопату, то им пришлось возвращаться в город и добывать там инструменты. Прошло уже больше часа. Солнце давно скрылось за горизонтом, время потихоньку начинало близиться к ночи.

На том месте, где еще недавно были обнаружены подземные пещеры теперь находилась глубокая яма, рядом с которой возвышалась земляная горка. Зен и Зектан усердно работали, прорывая себе проход. Земли было очень много, но уже довольно скоро они наткнулись на камень. Лопатами его было не взять, а возвращаться обратно за шахтерским оборудованием совершенно не хотелось.

-Да уже не важно, — Сказал Зектан, вынимая из своей сумки два небольших темно-серых шара.

-Что это? — Поинтересовалась Робин, стоящая неподалеку.

-Это кислотные гранаты. Внутри них находится анионовая кислота в сжатом состоянии. Во время взрыва она выплескивается наружу и разъедает все вокруг. Пара этих крошек точно справится с камнем.

-Тогда почему ты не использовал эти гранаты раньше? Нам бы не пришлось копать, — Возразил Зен.

-У меня их всего две. Эти гранаты почти невозможно достать. Я бы потратил их и это могло бы не сработать.

-Ладно, ладно. Просто сделай это.

Зектан кивнул и жестом приказал Зену и Робин выбраться из ямы и отойти в сторону на некоторое расстояние. Так они и сделали. Грифон надавил на сферу в нескольких местах, бросил в яму и поспешил покинуть ее.

Взрыв прогремел, но слабо и звуком был приглушен, будто произошел под водой. За взрывом последовала яркая вспышка и началось слабое шипение. Зен рискнул заглянуть в яму. Он увидел как толща камня растворилась у него прямо на глазах. Через несколько секунд уже образовался достаточный для взрослого пони проход, ведущий в сплошную тьму.

-Идем? — Спросил Зен, глядя на Зектана. Тот кивнул.

* * *

-Чувствуете? — Спросила Робин.

-Что? — Не понял Зектан.

-Запах. Воздух затхлый и пахнет чем-то протухшим.

-Ну эти пещеры ведь были изолированы от мира довольно долго. Вполне логично, что воздух тут протух, — Отозвался Зен.

Робин не ответила недовольно фыркнув. Зен посчитал, что ей не понравилось как он умничал. Фонарь, встроенный в ПипБак Зена, немного помигивал, но все еще держался. Робин обратила на это внимание и приблизилась чтобы разглядеть накопытный компьютер поближе. Он был усеян царапинами и небольшими вмятинами. По экрану ползли жуткие трещины. Малиновая пони слышала про ПипБаки и знала точно, что эти штуки просто невозможно повредить. Но Зену удалось. Сколько же лет было устройству, которое он использовал?

В свет фонаря попал какой-то предмет. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это был скелет земного пони. На нем все еще были остатки какой-то брони, явно не с Пустоши родом. Скелет находился в такой позе, будто этот самый пони в последние минуты жизни куда-то полз(наверняка к выходу).

-Кто это? — Спросила Робин у Зена, желая услышать ответ.

-Я не знаю. Но ему уже несколько веков. Он даже старше Пустоши. Это невооруженным глазом видно.

-Тогда почему он так круто одет? — Вмешался Зектан, — На нем броня почти как моя.

-Может он один из парней твоего папаши? — Предположил Зен.

-Возможно...

Зен достал звуковую отвертку и начал глубокое сканирование пещеры. Это заняло некоторое время. Довольно долгое время. Пока отвертка сканировала всю пещеру все уже начали скучать. Но наконец данные прошли процесс проверки и результат не заставил себя ждать.

Невидимый корабль находился в том же месте, где расположились Зен с Робин и Зектан. Путешественник во времени осторожно приблизился к замаскированному корпусу и дотронулся до него. Работавшая без остановки уже не один век система маскировки не выдержала и сдалась. Корабль начал проявляться. Во тьме пещеры трудно было разглядеть его, но было видно, что судно наполовину было погребено под грудами камня.

«Наверное со временем случился обвал и корабль провалился в одну из этих треклятых пещер», — подумал Зен.

Зектан зловеще ухмыльнулся. Он подошел к кораблю и дотронулся до него своей когтистой лапой.

-Вот я и нашел тебя, дружок.

* * *

Зектан сидел в пыльном кресле пилота и возился с приборными панелями, настраивая работу систем судна и готовя его к полету. Зен тихо подошел к нему и сказал:

-Зектан, мне надо кое о чем с тобой поговорить...

-Да, конечно, — Ответил тот, — Вот твой пульт детонации, как мы и договорились, — Зектан отдал небольшую коробочку Зену. Тот взял ее и убрал в карман своего плаща, но не торопился уйти.

-Нет, я о другом. Это связано с твоим отцом.

-А что такое с моим отцом? — Заинтересованно спросил Зектан, повернувшись в сторону Зена.

-Я думаю, что он мертв из-за меня, как и его команда.

-А, не неси чушь, — Отмахнулся Зектан, — Его наверняка завалили другие пираты. У них там шла в свое время междоусобная война.

-Нет, я так не думаю. Понимаешь, я вместе со своей командой однажды приземлился в этом месте где-то на четыре века раньше относительно настоящего времени. Мы наткнулись на грифона и его шайку пони, вооруженных неестественно продвинутым оружием ля того времени. Они грабили местных жителей. Мы с ними разобрались, всех убили. Я со своей командой улетел, а труп твоего отца до сих пор гниет в одной из пещер.

Зектан осмыслил услышанное. В кабине пилота повисла тишина. Зен чувствовал себя не очень приятно, ведь отца Зектана убил именно он. Но скрывать это было бы неправильно, грифон должен был узнать правду.

-Ну и насрать, — Вдруг ответил Зектан совершенно спокойным голосом.

-Ч...Что?! — Зен уставился на грифона, буквально прожигая того взглядом.

-А что?

-Но это же был твой отец!

-Да. И отец из него был хреновый. Он постоянно пропадал на своих вылазках. А когда появлялся, то почти всегда вел себя, как полный говнюк. Я в детстве желал его смерти и вот, сбылось однако. Он заслужил этого.

-Но..я же...

-Да не парься ты. Ничего страшного. У меня есть к тебе еще вопросик.

-Какой?

-Ты тоже путешественник во времени?

-Ну да, — Ответил Зен, — Это так в глаза бросается?

-Ты сам сказал, что убил папашу в этой пещере несколько веков назад. Да и тебя от местных легко отличить, уж слишком у тебя рожа приметная. Так что ты тут забыл?

-Я просто застрял тут по техническим причинам. Машину времени пришлось ремонтировать.

-Ясно. А что за модель у твоего корабля? Один из этих новых экспериментальных?

-Нет. У меня модель, больше напоминающая машины времени с Галлипони.

-Галлипони? — Переспросил Зектан. Грифон насторожился когда услышал это название.

-Да.

-Ты что, Мастер времени? Что ты ищешь в этом месте?

-Погоди, я не Мастер времени, — Спокойно ответил Зен, — Я их враг.

-Стоп. А у тебя случаем нет команды из еще девяти таких же странных пони? — Поинтересовался Зектан.

-Ну да, это моя команда.

-Я поздравляю. Вы навлекли на себя праведный гнев Галлипони. За вами идет Отрекшийся.

-Кто это такой?

-Охотник за головами. Цепной пес Мастеров времени. Он никогда не промахивается, никогда не пропускает удары. Ему известен не один десяток боевых искусств. Отрекшийся натренирован по самое не хочу. Его некоторые считают лучшим киллером галактики.

-Спасибо за информацию, хоть она и не радует.

-Не стоит. А теперь можешь покинуть корабль, я настроил его к полету, — Зектан вернулся к наблюдению за показаниями приборов.

* * *

Робин плелась по ночному полю, бредя в сторону города. В многоэтажных домах уже горели огни, на улицах зажглись фонари. Красивое зрелище. Нарушал картину лишь столб дыма, все еще поднимающийся в небо оттуда, где еще утром стоял жилой дом.

Зен вылез из ямы и побежал за Робин. Сразу за ними из-под земли раздался гул, начавший нарастать. Слои почвы разошлись в стороны, там, где только что было поле, теперь зияла огромная дыра, из которой медленно поднимался космический корабль. Судно развернулось на сто восемьдесят градусов и на огромной скорости устремилось вверх, в небо. Зен и Робин смотрели за улетающим Зектаном. Вскоре судно превратилось в маленькую точку на ночном небе.

-Пора домой, — Сказала наконец Робин, прерывая тишину.

-Мне тоже, — Отозвался Зен.

* * *

Дома у мэра Города Восьми ничего не изменилось. На месте, где стояла М.О.Т.Т.А теперь остался круглый след. Робин вошла в гостиную. Зен проследовал за ней и уселся в ближайшее к нему кресло.

-Ну?

-Что «ну»? — Спросил Зен.

-Ну и что будет дальше?

-Я улетаю обратно к своим.

-И ты все еще не возьмешь меня с собой?

-Именно.

-А знаешь, — Робин посмотрела Зену в глаза, — Я уже и не против. Если каждое твое приключение состоит из попадания в различные ситуации, разработки глупого плана и его реализации, то мне действительно безопаснее будет оставаться тут.

-Я даже и не знаю, как реагировать на это. Как на оскорбление или как на комплимент?

Робин направилась на кухню, взяла оттуда заварочный чайник с чашкой и поставила их на стол рядом со старым терминалом Тэндер Клауд. Зен проследил за действиями мэра и понял, что ему в этом доме больше делать нечего.

Единорог направился к выходу, забрав с вешалки свой плащ, и скрылся за дверью, захлопнув ее за собой. Робин проводила дядю взглядом и тяжело вздохнула.

* * *

Терминал два раза отказался включаться, но с третьей попытки наконец заработал. Экран загорелся зеленым, немного помигивая. Строчки кода пробежали по нему и загрузилось главное меню.

Робин сделала глоток из чашки и принялась набирать текст. Это был первый раз когда кто-то создал новую заметку в старом терминале Тэндер Клауд после ее смерти.

«21.07.340.

Я Робин Хаус(Робин Клауд по матери) — второй мэр Города Восьми. Моя мать вела свой дневник, посвященный наблюдению за таинственным Зеном, приглядывающим за нашим небольшим государством. Она уже не может заниматься этим, так как давно мертва. Но я взялась продолжить ее дело.

Зен навестил меня сегодня. Я не верила, что это действительно он, но это быстро подтвердилось. Мне довелось видеть конец Великой войны. А вслед за Зеном в город прибыл некий космический наемник, по вине которого был разрушен один из пригородных жилых домов. Но благодаря Зену он убрался с нашей планеты, улетев на большом космическом корабле. Когда я наблюдала за ним....Это было нечто. Прекрасное зрелище. Порой я задумываюсь о том, какого там, на звездах. Есть ли там жизнь? Определенно есть. А мы не имеем ни малейшего представления об этом.

Я работала в обычной компании еще до становления мэром и научилась многому. Последние события заставили меня задуматься о многом и меня посетила гениальная мысль. Совместно с НИИ имени Неона, моего отца, я организую проект космического корабля, который должен будет покинуть нашу солнечную систему и направиться в глубокий космос для встречи с представителями внеземных цивилизаций. Это звучит безумно, но ведь мы не можем вечно сидеть на своей планетке. И если уж начинать покорение космоса, то нечего медлить. К тому же я смогу выделить достаточно средств на разработку и постройку корабля. Спасибо, Зен».

* * *

Робин, — Бормотал себе под нос Зен, стоя у консоли, — Робин...Робин!

Зена вдруг осенило. Он понял это лишь улетев обратно в прошлое. И как он мог сразу не понять?

-Робин! Робин Хаус! Она же основательница той самой корпорации...«Стеларис» же был ее последним проектом!

## Глава 11

Часть II

Прошло время с образования команды Новых Хранителей. Десять избранных уже привыкли друг к другу и обжились в машине времени Зена. А совместные приключения сплотили команду.

Но по вине вернувшегося Повелителя М.О.Т.Т.А была почти полностью уничтожена и Зену пришлось совершить аварийную посадку в Новой Эквестрии [спустя несколько десятков лет после завершения приключений Дарительницы Света] в Городе Восьми — доме его близких друзей.

Месяцы потребовались на ремонт машины времени, но вот он завершен, а Новые Хранители готовы продолжить свой путь и добраться до планеты За-т'одор — родины великих кузнецов, чтобы выковать меч, способный убить любое бессмертное существо.

Глава 11

Звук материализации М.О.Т.Т.А раздался из старого сарая. Хан, Рейтор и Смотритель одновременно ворвались внутрь него чтобы поглядеть на машину времени Зена. Она появилась прямо посреди помещения, из-за чего в воздух поднялась густая пыль. Смотритель расправил крылья и взмахнул ими несколько раз разгоняя ее.

М.О.Т.Т.А выглядела невредимой. Ни одной подпалины или даже маленькой царапинки. А это значит что...

Дверь открылась и внутрь сарая рухнула стена пара, берущего свое начало прямиком из консольной комнаты М.О.Т.Т.А. Следом за паром рухнул и Зен, вывалившийся ил машины времени. Он выглядел потрепанным, будто только что побывал посреди какой-нибудь битвы.

Хан и Смотритель подняли его и оттащили в сторону от М.О.Т.Т.А, из которой продолжал идти пар, а Рейтор забрался внутрь нее чтобы разобраться с корнем проблемы.

Зена положили в стог сена в темном уголке сарая. Единорог находился в полубессознательном состоянии, но пытался что-то произнести. Хан попытался успокоить его, но безрезультатно.

-Зови Кааш, — Сказал он Смотрителю и жестом показал, чтобы пегас поспешил.

* * *

Я очнулся. Мысли в миг вернулись в голову, заполнив пустовавший мозг.

«Где я?»

«Как я тут оказался?»

«Где М.О.Т.Т.А?»

«Хочется кушать.»

«Почему так темно?»

«Все таки сытный обед не повредит.»

«И все же почему так темно?»

Я поднялся с мягкой постели, в которой оказался неизвестно как и встал на пол. И сразу же осознал, что на мне нет одежды. Ничего странного, в этом не было, но кто снял с меня одежду? А еще это объясняло причину, по которой поврежденный энергетическим выстрелом бок так болел, ведь мои крутые нано-штаны с обезболивающим пропали!

В помещении было темно. Из окна шел слабый свет, но его было крайне недостаточно. Я подошел к окну и выглянул наружу. Снаружи была площадь Города Восьми, а значит я сейчас в доме Неона и Тэндер Клауд.

Выключатель нашелся на стене рядом с дверью. Я включил свет. Глаза быстро привыкли к яркому освещению. Моя одежда обнаружилась рядом с кроватью. Я быстро облачился в свой костюм и накинул серый потрепанный плащ, добытый во время одного из пространственно-временных путешествий по Пустоши.

В доме было достаточно тихо. На дворе стояла ночь и все наверняка спали. Из комнаты я вышел в коридор. Кроме моей временной спальни тут было еще три двери и выход в гостиную. Как раз со стороны гостиной шел слабый свет.

Я прошелся по коридору и вышел в гостевую комнату. В ней горели небольшие настенные лампы. У стены стоял большой стол, за которым сидели Тэндер Клауд, Неон, Доктор и Соник Вэйв. На стене рядом со столом висела большая старая картина, а по периметру помещения располагались книжные шкафы, забитые разнообразной литературой.

Взоры присутствующих устремились на меня. Тэндер Клауд сменила выражение лица с напряженного на расслабленно-радостное(все возможно).

-Ты как? — Спросил Неон.

-Я в порядке, — Ответил я и обратился к Доктору Хувзу, — Что со мной случилось? Я помню, что летел на М.О.Т.Т.А обратно сюда и дальше какое-то пятно на воспоминаниях.

-Стабилизаторы относительных измерений немного не выдержали. Насколько я могу судить, там началось такое, что даже хорошо, что ты забыл это.

-А машина времени...

-Не парься, — Перебила меня Соник Вэйв, — Подлатали мы твою игрушку. Как новенькая.

-Это хорошо.

-Ты лучше скажи, перемещение во времени как прошло? — Спросил Доктор.

-Успешно. Все получилось.

-Это же превосходно. Мы наконец сможем продолжить путь.

-Я тоже рад. Но буду еще больше рад, если у вас найдется что-нибудь перекусить.

-О, одну секунду, — Сказала Тэндер Клауд, вставая из-за стола, — Я организую ужин.

-Да мне бы просто пожевать...

-Да успокойся ты, — Оборвал меня Неон, — Вы не хилую работу проделали по ремонту М.О.Т.Т.А. А теперь она снова на ходу. Это стоит отпраздновать, разве нет?

* * *

Как и планировалось, вечером был праздник. Все собрались в доме Тэндер Клауд и Неона за накрытым столом. В гостевой хватило места на всю мою команду, но выбраться в прихожую не представлялось возможным без толкотни. Так же для меня осталось загадкой, как Тэндер смогла приготовить еды на всех. Хотя ей в этом все же помогла Акади, но это все равно было трудновато.

Это был один из тех спокойных вечеров когда ничто не мешает проводить время вместе с друзьями. Мы обсуждали наши дальнейшие судьбы, строили планы на ближайшее будущее, просто разговаривали о всяком.

Я не осмелился поднимать некоторые темы при Тэндер и Неоне. Но старался затронуть в разговоре как можно больше тем и просто побыть с ними подольше перед отлетом. Не известно, буду ли я еще встречаться с ними в будущем или нет. Возможно я увижу их смерти, о чем даже думать не хотелось. А возможно нам в скором времени придется вернуться в Город Восьми.

А время шло. Часы пролетели незаметно, наступила глубокая ночь. Хан отправился обратно в свое временное жилье. За ним последовала Спирит Квин. Они оба оправдали это тем, что нуждались в отдыхе для накопления сил. А еще ближе к утру и мои старые друзья удалились для отдыха.

* * *

Очередной солнечный день в будущей Южной республике. Город Восьми продолжает жить своей жизнью. Новые Хранители и Тэндер Клауд вместе с Неоном шли по одной из главных дорог, ведущих к выходу за границу города. Прохожие не обращали внимания на их отряд.

Шумный город остался позади вместе со всеми своими проблемами. А группа направилась в сторону Карьера, который совершенно не использовался по назначению. Вот уже впереди показался тот сарайчик, внутри которого материализовалась машина времени. А около него лежал подъемный кран в разобранном состоянии. Его уже давно демонтировали, но поленились убрать.

-И я значит вывалился из М.О.Т.Т.А весь потрепанный в полубессознательном состоянии? — Переспросил я у Смотрителя.

-Да, — Ответил тот в очередной раз.

-И как я только пропустил эту неисправность...Нужно быть внимательнее, — Сказал я сам себе.

Компания добралась до сарайчика. Почти у каждого при себе были сумки с вещами, вынесенными из машины времени когда Новые Хранители вынуждены были остановиться в городе Восьми на несколько месяцев. А теперь им приходилось затаскивать свои пожитки обратно.

Я отворил вход в машину времени и все поочередно стали входить внутрь вместе со своими вещами. Больше всего материалов было у Спирит Квин. Она ведь забрала с собой все свои книги, свитки и черт знает еще что. Рейтор помог ей дотащить некоторые их мешков.

Пока мой отряд по новой обустраивался в своих старых комнатах, я начал проводить предстартовую проверку, так как повторения вчерашнего мне совершенно не хотелось.

Неон и Тэндер Клауд остановились в консольной. Они огляделись. Наверняка вспоминали то недолгое время, что провели здесь вместе со своим Зеном. Я искоса поглядел на них.

-Если вдруг захотите отправиться вместе с нами, то вам требуется лишь сказать об этом, — Напомнил я, — Но я знаю, что вы уже привыкли к своей жизни и не хотите так резко менять все.

-Ты просто прочел мои мысли, — Сказал Неон, — Но я могу и передумать. Может одно приключение...Я оставлю какое-нибудь послание. Только ты прилетай не с опозданием на десять лет.

-Дружище, этого больше не повторится. Я даю клятву. И в тот раз вышло ужасно. Я просто поверить не могу, что забыл о вас.

-Да ничего страшного. Не у тебя же идеальная память. А насчет одного приключения я не шутил.

-А как же я? Без меня никуда, — Отрезала Тэндер, глядя в глаза(в глаз) Неону.

-И тебя возьмем с собой, — Сказал я.

-Так-то лучше. Вот они, мои ребята.

Я пропустил последнюю фразу Тэндер мимо ушей. Предстартовая проверка была завершена. Вроде бы все системы работали нормально, небольшие отклонения от нормы не превышали допустимого уровня.

Вскоре объявился Доктор Хувз. Он сказал, что появится чуть позже, но в итоге пришел через час с лишним. Он нес с собой пару каких-то свертком, но ничего о них не сказал.

Новые Хранители собрались в консольной вместе спустя несколько месяцев. Все кресла были заняты. Освещение работало на полную — горели все лампы, ярко светилась центральная колонна, даже кругляшки на стенах излучали свет интенсивнее обычного. У нас было хорошее настроение, в такой-то день.

Вот настал тот момент, к которому все мы так долго шли.

Тэндер и Неон встали у выхода вместе со мной. Мы безмолвно глядели друг другу в глаза. Я видел, что во взглядах моих друзей были и радость, и печаль одновременно. Да и у меня, наверное, тоже. Я за эти несколько месяцев привык к обычной жизни и к тому, что почти каждый день виделся с друзьями, а теперь настало время прощаться. Мне очень хотелось взять их с собой.

-Я надеюсь, что вы скоро вернетесь, — Сказала Тэндер Клауд.

-Я тоже, — Согласился я, — Я тоже. Желаю вам удачи, друзья. Передайте от меня привет Слайсеру и Идиоту Хот Страйку. И не хворайте там, я обещаю в скором времени навестить вас.

-И тебе не хворать, дружище, — Пожелал мне Неон, — До скорого.

-До скорого!

Я выпустил друзей из машины времени и закрыл выход. Один щелчок переключателем распределения энергии, пара нажатий на кнопки, назначения которых я толком не знаю и поворот главного рычага. Колонна ожила, двигатель заработал. Знакомое всем нам кряхтение с завыванием разнеслось по консольной.

Тэндер и Неон отошли в сторону от М.О.Т.Т.А. В ту же минуту лампочка на внешней оболочке машины времени зажглась и по сараю разнеслось кряхтение с завыванием, которых они так давно не слышали. Машина времени растворилась, бесследно исчезнув, будто ее и не было.

-Вот и все, — Сказал Неон, направившись к выходу из сарайчика, — Он снова улетел.

-Он вернется. Он всегда возвращается.

-Надеюсь, Тэндер. На время проживания здесь Зена это место будто преобразилось.

-Это не удивительно. Без Зена этого места и не существовало бы.

-Верно. Ну ладно, пойдем домой. У нас еще есть работа.

* * *

Этот сектор галактики пустовал уже довольно долгое время. Из сотен тысяч планет лишь несколько были заселены, а разумные существа обитали лишь на трех. И все эти три планеты находились в одной звездной системе. Самая близкая к своему солнцу была домом для огромных слизняков, обладавших слабым интеллектом. Вторую планету населяли двуногие существа с вытянутыми головами, находящиеся на ранней стадии развития — они только открыли огонь. Последняя обитаемая планета была четвертой от солнца. Ее населяла высокоразвитая цивилизация, когда-то ведущая дела со всей галактикой, а ныне закрывшая свои звездные порты и оборвавшая все контакты.

Когда-то давно через эту звездную систему проходили межзвездные пути, а сектор процветал. Сейчас же это было захолустье, о котором никто и не вспоминал.

Но однажды, в самый обычный космический день, среди пустоты межпланетного пространства появился корабль. Хотя небольшой цилиндрический объект сложно было назвать кораблем.

* * *

Я устроился в своем кресле пилота поудобнее и продолжил читать книгу, найденную в библиотеке машины времени. И когда я только успел натаскать сюда так много книг? Хотя вторая инкарнация любила собирать все подряд, то-то все кладовые забиты до отказа.

Треть книги была прочтена, а история меня затянула настолько, что внешний мир отошел на второй план. Потому я и не заметил лишний мигающий огонек на одной из панелей консоли. Смотритель меня легонько толкнул и я оторвался от чтения. Он указал на огонек.

Это оказалось всего лишь оповещение. М.О.Т.Т.А завершила перемещение. Мы прибыли на место. А изображение с внешней камеры лишь подтвердило этот факт — машина времени зависла в космической пустоте недалеко от темно-коричневой планеты, покрытой сеткой из огромных лавовых рек.

-Это и есть За-т'одор, — Сказал Доктор Хувз, глядя на изображение.

-И он должен быть покрыт лавовыми реками? — Поинтересовался я.

-Да. Такова природа этого мира. Я был там и скажу, что лучше один раз увидеть все собственными глазами.

-Ну ладно. Тогда я запущу программу посадки.

Бииип! Бииип!

Входящий вызов. Неожиданно. Я переключился с внешней камеры на волновой спектр. Среди множества сигналов был и входящий, он поступал с самой планеты. Так жители За-т'одора высокоразвитая цивилизация? Мне еще недавно даже присниться не могло, что существуют высокоразвитые инопланетяне. А они действительно существуют. Далеки, кристесиане(кристесы), за-т'одорцы...сколько же на самом деле существует форм жизни в нашей вселенной или хотя бы в нашей галактике?

Я решил вступить в контакт с вызывающими нас.

-Говорит Зен, капитан данного судна. Я вас внимательно слушаю.

-Мастер времени, вашему виду не рады в этом секторе. Прошу покинуть наше пространство, — Раздался грубый хриплый голос в ответ.

«У них какой-то конфликт с Мастерами времени? Так это же прекрасно»!

-Прием, говорит Зен. Данное судно не принадлежит Мастерам времени. Никто из членов экипажа так же не является Мастером времени. Мне следует повторить?

-Никак нет, ваше заявление принято. Оставайтесь на этом месте в этом же времени. Командование примет решение.

«Что? Какое решение? Типа уничтожить нас или нет? На это я не подписывался»!

Я отошел от консоли и сел в кресло. Это было единственное логичное решение. Долгое время от существ на поверхности планеты не было никаких новостей. Их командование как-то уж слишком долго совещалось. Я хотел уже сам выйти с ними на связь, но как раз в этот момент тишину прервал тот же самый голос.

-Прием.

-Да? Зен слушает, — Ответил я в микрофон.

-Командование разрешило вашему судну материализоваться на поверхности нашей планеты. Вам высланы координаты места посадки.

На этом связь оборвалась и поступило одно сообщение, содержащее набор цифр. Я ввел их в навигационную систему и запустил программу посадки. Легкий толчок ознаменовал ее запуск. За несколько секунд М.О.Т.Т.А переместилась с орбиты планеты на ее поверхность.

Между нами было решено, что наружу пойду я с Доктором Хувзом и Рейтор для нашей общей безопасности. Доктор сказал, что внешний вид за-т'одорцев может немного ошарашить меня.

Мы вышли наружу. Я огляделся, оценивая планету. Небо тут было рыжее, затянутое пеленой облаков. Поверхность состояла в основном из камня и песка, и то и другое было темно-красного и бледно-рыжего цветов. Вдали возвышались горы. А еще было жарковато, где-то градусов тридцать-тридцать пять.

Машина времени и мы находились на посадочной платформе диаметром где-то чуть меньше километра. Совсем рядом расположился местный город — нагромождение высоких, но довольно узких зданий на самом большом холме в округе.

Я полагал, что в небе будут летать разнообразные суда, как и вокруг планеты, но было как-то пусто.

Заглядевшись на местные красоты, я не заметил приближающуюся к нам фигуру. Мы направились к идущему. За-т'одорец поравнялся с нами и остановился. Он оценивающе поглядел на нашу троицу.

А теперь стоит чуть подробнее описать местных обитателей. Во-первых, у них три ноги, по строению походящие на ноги собак, но оканчивающиеся лапами с тремя толстыми когтями. Туловище невысокое, грудная клетка широкая. У них есть две лапы, которые называются руками. Они напоминают по строению понячьи, но оканчиваются не копытами, а подобием грифоньих лап, но вместо когтей щупальца. Голова крупная, покрытая такими же длинными щупальцами[прим. автора — лицо капитана Летучего голландца из Пиратов Карибского моря] и крупные сияющие глаза, в каждом по два зрачка. Самые натуральные инопланетяне.

За-т'одорец закончил рассматривать нас и пригласил пройти с ним. Мы прошли несколько сотен метров до небольшой платформы. Она опустила нас вниз неизвестно насколько. А затем местный житель продолжил вести нас еще дальше. Наша группа углубилась довольно далеко в подземных комплекс. Я пару раз задал за-т'одорцу вопрос о нашем местоположении, но он ничего не ответил. Этот тип вообще ни слова не проронил.

Мы вышли в помещение, которое я принял за командный пункт. Большой зал, центр которого занимал большой голографический экран с кучей обозначений на инопланетном языке. Около экрана стоял другой за-т'одорец, выглядящий более солидно. На нем был небольшой плащ ярко-красного цвета. Завидев нас, он оживился и принялся раздавать подчиненным приказы направо и налево.

Проводник привел нас прямо к нему.

-Командор, — Обратился проводник к главному, — Иноземцы прибыли, как вы и приказывали.

-Отлично, — Прохрипел командор, — Свободен. А вы, — Он развернулся в нашу сторону, — По какому делу пожаловали к нам? Вы вообще в курсе, что наши границы закрыты?

-О, сейчас я все объясню, — Сказал Доктор Хувз, выходя вперед, — Для начала, где Ангхол III Вознесенный?

-Он уже двадцать лет как умер, — Сухо ответил командор.

-Нда, неприятно...он был хорошим главнокомандующим. А вы не...

-Слушай, парнокопытное, ты на вопрос будешь отвечать? Я же имею полное право расстрелять вас всех на месте. Вам, Мастерам времени, это все равно не опасно для жизни.

-Да-да, конечно. Понимаете, мы прибыли в надежде обсудить с Верховным мастером один важный вопрос.

-Титула «Верховный мастер» больше не существует. Теперь во главе стоит Великий мастер, — Поправил Доктора командор.

-Невелика разница. Так что, мы можем встретиться с Великим мастером?

-Я бы не сказал.

Командор развернулся обратно к голографическому экрану. Он принялся изучать что-то среди множества обозначений.

-Великий мастер более не ведет переговоры с иноземцами. Тем более с Мастерами времени. А по какому вы конкретно вопросу?

-Это связано с за-т'одорскими мастерами по изготовлению оружия. Вы ведь этим славитесь во всем исследованном космосе, — Ответил Доктор Хувз.

На секунду в глазах командора сверкнул огонек. Он медленно покачал головой.

-Нет, не д...

-А вы никогда не думаете, командор Сат'тарак. Это ваша большая проблема, — Произнесла внезапно появившаяся голограмма. Она представляла из себя проекцию головы Великого мастера, как стало ясно из разговора.

-Великий мастер? — Удивился командор, — Почему вы...

-Не только твое министерство следит за нашими территориями. Передай нашим гостям, что я буду рад встретиться с ними лично. Нам будет, что обсудить. Сделай это незамедлительно.

Отдав указания голограмма исчезла. Командор теперь пребывал в шоковом состоянии. Видимо он не часто имел честь говорить лично со своим правителем. Но состояние гордого за-т'одорца быстро нормализовалось. Он медленно развернулся к нам.

-Не думаю, что мне стоит повторять вам еще раз, — Произнес он спокойным тоном, — Я вызову проводника. Он отведет вас к Великому мастеру.

* * *

Проводник вывел нас из подземного комплекса какого-то министерства на За-т'одоре. Мы остановились на небольшой платформе. Я поначалу не въехал, но когда платформа слабо завибрировала, сразу понял. Таким способом мы направились прочь от взлетно-посадочной площадки в сторону города.

Мне представилась возможность поближе ознакомиться с поверхностью планеты. Она состояла в основном из камня, наверняка это была застывшая магма. По ней текли небольшие лавовые ручейки. Где-то вместо застывших вулканических пород был бурый песок. Его было немного и встречался он нечасто. Если приглядеться, то можно было различить среди пустой породы редкие кристаллы, наверняка алмазы или что-нибудь подобное им.

Платформа доставила нас в самый центр города. Всюду возвышались огромные здания, уходившие высоко в небо. Они были как большая толстая стена, через которую никак не пробьешься. Проводник повел нас к самому невысокому зданию, но при этом самому красочному. Постройка была украшена всем, чем было возможно. Вокруг нее в ряд стояли колонны, явно созданные на разных планетах разными мастерами. Вход был увенчан аркой, отделанной чистым золотом. Окон в здании не было вовсе. Много чего можно было сказать об этом шедевре архитектуры, но на ум не приходило ни единой мысли. Будто множество стилей слились в один.

Мы подошли к главному входу. Проводник прошептал что-то на родном языке. Наверное код. Просто за его шепотом последовал глухой удар, после чего дверь начала подниматься вверх. Образовался огромный проход. Мы направились внутрь.

Долго идти не пришлось. Мы направились прямо по главному коридору. Он был настолько широк, а потолок уходил так высоко, что голова шла кругом. Казалось, что это здание внутри больше, чем снаружи.

Мы остановились у больших золотых ворот. Проводник жестом попросил подождать, а сам скрылся из виду. Его не было пару минут, но вскоре он вернулся в сопровождении двух за-т'одорцев, облаченных в броню, сделанную вручную(об этом говорил ее внешний вид).

-Они проведут вас прямо к Великому мастеру. Не медлите, — Сказал проводник и удалился.

Стражи повели нас за ворота. Мы вышли в огромный зал, каких я еще не видел. Все стены были заняты изображениями за-т'одорцев, совершающих какие-то обряды. Меня заинтересовали эти рисунки и их происхождение.

-Это изображения самых выдающихся правителей За-т'одора, — Раздался величественный голос из другого конца зала. Пришлось долго всматриваться чтобы увидеть одинокую фигуру, восседающую на большом золотом троне. Мы прошли через зал и остановились недалеко от Великого мастера.

-Приветствую вас, иноземцы, — Сказал он, — Я рад нашей встрече.

-Это взаимно, — Ответил за нас Доктор Хувз.

-Ну что же, не будем долго подбираться к главной теме нашего разговора и перейдем сразу к делу. Для чего вы посетили нашу планету?

-Всем известно, что За-т'одор населяют лучшие мастера во всем исследованном космосе. Вы, можно сказать, лучшие производители оружия из известных. А именно производители оружия нам и нужны.

-А, так вот оно что. Тогда мне стоит огорчить вас, мы не ведем дел с Мастерами времени, — Заявил Великий мастер.

-Это большое недоразумение, — Возразил я, — Мы не Мастера времени.

-У вас есть МВО. А эта технология есть лишь у Мастеров времени.

-И наверняка изобретатель данной технологии так же имеет к ней доступ, — Отрезал Доктор Хувз, — В нашем случае речь обо мне.

-Магистр Хувз? — Великий мастер искренне удивился, — А вы разве не должны быть мертвы уже более пяти веков?

-Я же путешественник во времени, — Напомнил Доктор, — А моя команда никак не связана с Мастерами времени.

-Тогда у меня есть другой вопрос. Зачем вам оружие?

-Мы ведем войну с очень опасным и сильным врагом. Для победы понадобится мощное оружие. Никто не справится с такой задачей лучше вас.

-А что помешает вашему врагу наведаться сюда после вас с той же просьбой?

-А то, что наши враги — Мастера времени, — Ответил Рейтор.

-Что?! — Воскликнул Великий мастер, — Да вы в своем уме?! И вы всерьез надеетесь выиграть у Мастеров времени? Магистр Хувз, уж извините, но это полный бред. Никакое оружие не поможет против мощи самого временного континуума.

-Но и у нас есть козырь в рукаве, — Возразил я.

-И какой же?

-Камень Бытия.

-Он у вас? Камень Бытия у вас?!

-Да. И поэтому мы прибыли к вам, — Сказал Доктор Хувз.

-до сих пор бред. Но это меняет всё. Я обдумаю вашу просьбу и сообщу в ближайшее время. А пока охрана сопроводит вас в зал отдыха.

* * *

Мы расположились в зале отыха. Это место можно было бы назвать альтернативным спа-салоном. Тут было все. Я лежал на мягком диване. Рядом стоял стол, набитый различными лакомствами. А по краям помещения стояли книжные шкафы, забитые всеми книгами, какие только можно было пожелать. В стену был встроен голографический экран с доступом в межзвездную сеть.

Прошло несколько часов, а я даже не заметил. Великий Мастер уже достаточно долго размышлял над нашей просьбой.

Доктор Хувз раза два обращался к охране с просьбой узнать у своего правителя насчет нашей темы. И оба раза его посылали.

Великий Мастер сам вышел с нами на связь через голографический экран. Правитель За-т'одора сообщил, что хочет видеть нас у себя. Мы не стали медлить и всей компанией направились обратно к тронному залу.

Великий мастер не стал медлить и перешел сразу к делу.

-Я обдумал вашу просьбу, — Сообщил он, — И я готов с вами сотрудничать.

-О, благодарю, — Ответил Доктор на его заявление, — Это очень важно для нас всех.

-Вот именно. И мне кажется, что если вы немного насолите Мастерам времени, то это создаст для нас идеальные условия для возвращения на межгалактический рынок оружия. Но...есть один нюанс.

-О чем вы? — Спросил я.

-Вы просите создать оружие из Камня Бытия. И я вижу, что вы понимаете, какой мощью он обладает. Я не могу вручить оружие такой мощи тому, кто вполне способен использовать его чтобы творить зло. Поэтому я ставлю условие: оружие будет создано, но лишь достойный получит его. Достойного определят три испытания. Испытание тела, испытание разума и испытание воли.

-И как именно вы собираетесь определить избранного? Мол, если не сдохнет во время испытания? — Спросил Рейтор.

-Это старый метод, — Ответил Великий мастер, — Раньше так избирали достойного для великого молота, с которым работал первый великий кузнец За-т'одора. Это самое подходящее на мой взгляд. Так вы согласны с этим?

-Да, — Ответил я за нас троих, — Мы согласны. И, пока меня никто не опередил, я бы хотел пройти испытания.

-Зен! — Воскликнул Доктор, — Ты чего делаешь? Мы даже не посоветовались!

-Да брось. Я завязал эту заварушку. Мне ее и распутывать, — Я обратился к Великому Мастеру, — Так как?

-Я согласен. Так тому и быть. Я вызову Куратора. Он все вам расскажет. Вы можете вернуться в зал отыха. Куратор придет туда.

Мы покинули тронный зал после этого короткого диалога. Доктор Хувз продолжал возмущаться из-за моего необдуманного поступка. Но меня это не сильно волновало. Я мог и не пройти все три испытания, но попробовать стоило. Тем более, что это действительно я втянул всех в заварушку с Хранителями.

А затем пришел Куратор. Он тоже был за-т'одорцем. Только самым старым из всех, которых мне довелось увидеть сегодня. Из щупалец на голове у него осталось только два. Остальные были удалены, о чем говорили оставшиеся шрамы. Он был чуть ниже остальных и немного горбился.

Куратор вошел в зал ожидания спустя полтора часа после нашей недолгой беседы с Великим мастером. Мы обменялись взглядами, после чего старец обошел помещение и встал рядом с нами.

-Так это вам я должен рассказать о трех испытаниях? — Спросил он у нас.

-Да, — Ответил я, — мне бы хотелось узнать о том, во что я вляпался.

-Тогда слушайте. Я перейду сразу к делу. Три испытания были ритуалом для избрания достойного носителя для великого молота. Но спустя многие века этот ритуал перестали использовать. Каждое испытание проверяет одну из частей тебя. Первое испытание проверяет физическую часть, второе — твой разум, уровень интеллекта и т. п., а третье испытывает твои дух и волю. Состоит данная проверка из чего-то, похожего на полосу препятствий, лабиринта с одной загадкой, которую надо решить чтобы выбраться и пещеры тяжести. Немал шанс погибнуть во время этой проверки. И отказаться когда проверка уже началась невозможно. Все из сказанного мной вам ясно?

-Да, — Хором ответили мы.

-Я готов, — Добавил я.

-Поспешно принятое решение зачастую самое неверное, — Сказал мне Куратор, — Но кто я такой чтобы судить вас. Согласившийся, иди за мной. Я проведу тебя ко входу в первую часть проверки.

* * *

Не знаю, правильно ли я поступил, приняв решение так быстро, или это моя последняя ошибка, но точка невозврата уже давно пройдена. Испытание пройти я должен в любом случае, ведь это единственный способ убедить Великого Мастера заставить его кузнецов выковать меч из Камня Бытия.

Я не стал сильно заморачиваться над обдумыванием данной ситуации. Мои мысли были только о подготовке к первому испытанию. Не физической, скорее моральной. А времени на подготовку было предостаточно.

В путь к месту начала вместе с Куратором отправился только я. За-т'одорец сидел за панелью управления небольшим транспортным средством незнакомой и странной конструкции. Мы летели через огромную равнину, а под нами раскинулись обширные лавовые озера. Жар стоял невыносимый.

Куратор немного рассказал мне об испытании. Он поведал, что первая часть проверки пройдет в месте под названием Древняя земля — территории вокруг одного из самых древних городов За-т'одора. Как я понял, там будет довольно опасно потому что по легендам за-т'одорцев город был уничтожен пришедшими из преисподней демонами. А в демонов я верил. И вера моя была небезосновательна.

* * *

Транспорт остановился на конце лавовой равнины. Вокруг были лишь холмы и небольшие горки. Жар не спал, он даже немножко увеличился. Куратор вылез наружу и позвал меня. Я собрался с мыслями и выпрыгнул из транспорта.

-Вот мы и прибыли, Согласившийся, — Сказал Куратор, — Дальше ты пойдешь один.

-И в какую сторону? — Спросил я, — И главное, мне разве не полагается какое-нибудь оружие типа меча или ножа?

-Да, Согласившийся, ты прав, — Куратор снял со своего пояса меч, который все это время носил с собой, и протянул мне, — Возьми. Он поможет тебе в испытании.

-Спасибо.

-А путь я тебе укажу. Иди в сторону темных гор. Там и начнется твое испытание. А мне пора возвращаться. Удачи, Согласившийся, — Куратор сделал какой-то жест(наверняка означающий прощание у за-т'одорцев) и заковылял обратно в сторону своего транспорта. А я начал осматриваться по сторонам. Направление было понятно, ведь эти самые темные горы были самыми высокими в округе и их черные очертания виднелись даже с очень большого расстояния.

«Там и начнется мое испытание»...

Я направился в сторону гор. При мне были лишь меч и собственная смекалка. И надежда на успех данной затеи. Путь пролегал между двумя невысокими холмами. Один из них состоял из какой-то вулканической породы и походил скорее на большую кучу какого-нибудь минерала, сваленного в этом месте, чем на холм, существовавший уже многие века.

Горы приближались с каждым шагом. Я все думал, что же за испытание будет поджидать меня у них. Если первая часть — это проверка тела, то наверняка это будет что-нибудь вроде физического упражнения.

Холмы постепенно отдалялись и вскоре уже остались далеко позади. Я только сейчас заметил, что они представляли собой нечто вроде ворот в начало. Необычно для такого места, но довольно неплохо.

Вокруг царила тишина. Где-то вдалеке бурлили лавовые потоки. И ни единой души. Я даже меч не торопился доставать из ножен.

Темные горы действительно были такими темными, какими казались. Когда я подобрался к ним поближе, то понял причину такой черноты. Горы состояли из обсидиана! Огромные, чуть-чуть недостающие до небес горы, состоящие из обсидиана. Какое природное явление могло сотворить это чудо? А вдруг этот объект копытотворен? Я не думаю, что смогу узнать правду об этих горах. Да и не о них, хотя я не не мог не потратить минутку-другую на любование этим природным явлением.

Что дальше? Куратор сказал, что испытание начнется у темных гор, но в чем оно заключается? Я огляделся вокруг себя в поисках какого-нибудь указателя или чего-то, что могло навести на цель. Но безрезультатно — все та же пустота. Но вот сами горы заинтересовали. Их склоны были довольно пологи, но выступы в этил кусках обсидиана уж очень удобно располагались друг к другу. Это навело меня на мысль, что как минимум часть испытания заключается в скалолазании.

Тут-то и возникла первая трудность. Я не был уверен в своих навыках скалолазания, а ведь мне предстояло взобраться на довольно большую высоту.

ВЖУХ!

Мимо меня пролетел увесистый камень, чудом не угодивший мне в голову. Я отпрыгнул в сторону и замотал головой в поисках нападавшего. А нападавшим оказалось устрашающего вида змееподобное существо с длинным хвостом и огромными передними лапами с четырьмя острыми когтями. Но меня больше напугали его светящиеся глаза.

Я вынул меч из ножен и с криком налетел на атаковавшую меня тварь. Монстр замахнулся на меня одной из лап и чуть было не вспорол мой правый бок, но я успел отпрыгнуть в сторону. Мой ответ был быстр и смертоносен. Я левитировал меч перед собой и с с размаху ударил им существо. Оно защитилось своими лапищами, но острый клинок оставил глубокий порез на его левой конечности. Теперь монстр вряд ли сможет замахнуться на меня, пока я слева от него. Это показалось мне хорошей тактикой.

Тварь стала еще более яростной когда получила увечье. Она схватила еще один булыжник правой лапой и швырнула в меня. Я отбежал в сторону, но камень угодил мне в ногу с ПипБаком. Тут произошло невозможное. Экран моего накопытного компьютера треснул! Вещь, способная выдержать что угодно, треснула! Паутина трещин образовалась в левом верхнем краю экрана ПипБака.

Я скорее расстроился, чем разозлился. Еще одна причина разобраться с монстром поскорее. Тварь действительно перестала пользоваться поврежденной лапой. Настал мой черед. Я рывком перебрался к левому боку монстра и нанес ему удар мечем по спине. Из глубокой раны хлынула зеленоватая кровь. Тварь взвыла и набросилась на меня с еще большей яростью. Я отпрыгнул от нее в сторону и ударил мечем снова, угодив монстру прямо в шею. Теперь змееподобный монстр задыхался, но это нисколько не помешало ему продолжить двигаться на меня. Но с такими повреждениями существо не представляло такой серьезной угрозы. Я нанес ему несколько ударов в грудь, заставив монстра рухнуть хрипя.

-А это за трещину! — Воскликнул я, протыкая голову монстра мечом. Зеленая кровь забрызгала меня всего. Это было довольно мерзко.

Жестокий бой закончился, я одолел монстра. ПипБак теперь украшала знатная трещина, но он все еще нормально функционировал. И как только я смог так спокойно убить существо? Пустошь ли повлияла на эту часть меня или же моя хладнокровность сыграла решающую роль? В любом случае, мне стало немного не по себе от того факта, что я могу убить и при этом не испытать никаких эмоций. Или же это было как нельзя кстати?

* * *

Я долго соображал над способом забраться вверх в горы, но каждый раз приходил к тому, что сделать это придется без страховки на свой страх и риск. И сделать это будет непросто.

Труп убитого мной существа до сих пор лежал на своем месте и постепенно разлагался. Возможно кто-то в будущем найдет его скелет, если оно вообще его имеет.

А я предпринял попытку залезть по обсидиановой горе вверх. Как ни странно, но поверхность идеально подходила для альпинизма. Но без страховки все же было жутко страшно. Я уже успел несколько раз представить, как падаю вниз, ломая все кости и превращаясь в мешок мяса, а ведь подо мной было всего лишь два-три метра до земли.

«Не смотри вниз», — повторял я себе, — «Не думай о расстоянии».

Чем выше я взбирался, тем сложнее становилось это делать. Склон становился все круче и круче, а выступов на нем все меньше. А еще мешал меч, висящий у меня на поясе.

Температура изменилась, стало жарче. Испытание только началось, а уже такие препятствий. Что же будет в конце?

«Не смотри вниз».

Когда слышишь это, то сразу хочется посмотреть. Я мельком глянул под себя и увидел расстояние до земли. Сколько уже прошло времени с начала моего подъема в гору, пол часа или час? Может даже полтора? Неважно, но расстояние я оценил примерно в километр, может чуть меньше. По телу прошла дрожь. Внезапно стало еще страшнее.

Стараясь не думать о расстоянии, я поглядел вверх и увидел, что совсем близко ко мне есть ровная поверхность, где можно было бы остановиться. Вот и повод приложить больше усилий.

Я продолжил взбираться вверх, стараясь побыстрее достигнуть цели, но из-за спешки промахнулся и не успел зацепиться за выступ, благодаря чему чуть не сорвался вниз, успев удержаться на месте в последний момент. На секунду мне показалось, что пришел конец. Пронесло.

Я наконец зацепился за выступ и потянул себя выше, забравшись на большой выступ, где можно было бы перевести дух и поглядеть вокруг. Но вокруг ведь ничего не было кроме огромных лавовых озер. Но зато мне очень ОЧЕНЬ повезло. В поверхности горы был пробит проход куда-то в противоположную сторону, куда я и стремился попасть. Пробит он был кем-то, а не имел природную основу. Это могло бы многое объяснить.

Я перевел дух и продолжил свой путь в никуда, ступив в тоннель. Внутри оказалось очень темно. Чернее, как я подумал, могла быть только черная дыра. Туннель шел далеко вперед, уходя вглубь горы и оканчивался выходом с другой стороны, за горным занавесом. Эта часть пути могла бы сойти за испытание духа, потому что слабый тут бы загнулся. Это был час с лишним ходьбы в кромешной тьме. Мне повезло иметь при себе ПипБак с фонариком, который не сильно спасал.

Я выбрался из туннеля и выдохнул с облегчением — гора осталась позади. У меня появилась уверенность в успехе.

«Если я прошел гору почти ничего не потеряв, то и с остальным справлюсь», — подумал я.

Высшие силы, видимо, расходились со мной во мнениях. Потому что когда я начал спускаться с горы вниз, земля начала подрагивать. Это не было чем-то необычным, как я посчитал, ведь тут вокруг одни вулканы. А где вулканы, там и периодические землетрясения.

Но легкая дрожь очень резко переросла в сильную. Я прибавил скорости чтобы поскорее спуститься, потому что боялся оступиться и рухнуть с высоты. Все вокруг уже ходило ходуном. Маленькие камушки полетели вниз. Затем пошли осколки побольше.

Раздался треск. Пронзительный треск, ударивший мне прямо в мозг. Я ойкнул от головной боли и обернулся, одновременно собирая осколки мыслей воедино. В моем направлении вниз летели огромные обсидиановые осколки.

«Камнепад»!!!

Я забыл все, о чем думал в этот момент и на всех скоростях понесся вниз. Это было очень глупо. Уже на первом метре мне повезло споткнуться о камень. Я кубарем покатился вниз, встречая каждый выступ головой, спиной и...

* * *

«Как голова раскалывается»...

«Или это спина»?

Я открыл глаза. Яркий свет ударил в них, от чего пришлось снова зажмуриться. Я попробовал подняться. Телу это не понравилось, боль пронзила меня насквозь. Это ж надо было так приложиться. Будто каждая косточка надломилась...

Я еле поднялся и заковылял прочь от обсидиановой горы, стараясь вытерпеть боль в ногах.

«С какой высоты я упал? Вот ядрены яблоки! Я не смогу залечить все эти повреждения»!

При мне не было ничего, только меч, спасший мою жизнь, но от него толку сейчас было ноль. Я оглядел себя. На мне живого места не осталось. Куча мелких ссадин, синяки, ушибы и грязь покрывали меня всего. Окажись бы я сейчас посреди родных пустошей, любой бы принял меня за гуля.

Но пора было продолжить путь. В таком состоянии это было трудно, но и сидеть на месте являлось непозволительной роскошью.

«И как вообще камнепад мог произойти в обсидиановых горах? Это же вроде прочный материал».

Мой путь пролегал около одного из огромных лавовых озер, коих вокруг было предостаточно. Поэтому вокруг стоял сильный жар. От этого не становилось лучше. У меня ломило все тело, раскалывалась голова, грязь сильно мешалась, а жара только усугубляла ситуацию.

Куратор толком ничего мне не объяснил насчет конечной цели, к которой я должен был направляться. Но вдали виднелись очертания высоких зданий. Это наверняка был какой-нибудь город или храмовый комплекс. И что-то подсказывало мне, что идти надо было именно в том направлении.

Я не сильно продвинулся вперед. Идти было сложно. Ноги ломило. Жара выматывала. Голова раскалывалась. Я приложил вдвое большие усилия. Не помогло. Последний вздох. Веки тяжелеют. Я не должен зас...

* * *

Сознание прояснилось. Я открыл глаза, но не торопился подниматься.

«Что произошло»?

Я лежал, распластавшись на камне. Недалеко бурлило то самое лавовое озеро, около которого мне надо было идти. Тело до сих пор болело, но боль заметно ослабла. Голова не раскалывалась. Это был хороший знак. Я аккуратно поднялся. Ноги болели, но не сильно.

Я первым делом поглядел на часы в ПипБаке. Не помню точно, сколько тогда было времени, но прошло примерно восемь-девять часов. Я все это время тут лежал!? Как?! Невозможно!

Мое сознание отказывалось принимать подобную информацию. Ну не мог я просто так взять и потерять сознание посреди этой равнины. Хотя, если учесть мое состояние, то это обретает некий смысл.

Не имело смысла торчать на одном месте. Я продолжил идти вперед, не отходя далеко от берега лавового озера. Боль все не уходила, хоть и спала. Идти было возможно, но трудно — кости ломило.

Время текло медленно, растягивалось так, что секунда казалась вечностью. Я брел по пустырю уже не один километр. Озеро лавы осталось позади. Очертания некоего города, к которому я шел, становились яснее. Теперь стало ясно, что впереди лежал не город, а его руины.

Казалось, что стоит сделать всего пару шагов вперед и я окажусь на месте. Но мечты мечтами, а реальность бывает сурова. Иногда даже очень.

Я чуть-чуть не попал прямо в...лавовый гейзер!

Поток магмы вырвался из-под земли чуть меньше чем в метре от меня. Это было неожиданно, но мое больное тело среагировало быстро и откинуло себя назад. Мне повезло не попасть под разлетающуюся в стороны лаву.

Я поднялся и получше пригляделся к каменистой почве перед собой. И увидел, что она была усыпала дырами, через которые из недр этой адской планеты на поверхность извергалась магма.

Первой разумной мыслью было обойти это гейзерное поле. Но идея провалилась, как только я поглядел вдаль. Тут все было усеяно лавовыми гейзерами. Мне пришлось пройти в сторону чтобы получше разглядеть возможные пути отступления, но и тут вышло разочарование.

«Нет, не может этого быть», — подумал я, — «Только не гейзеры. Мне уже хватило гейзеров».

В голове всплывали воспоминания из ранней жизни. Еще до машины времени, Доктора Хувза и прочей лабудени. Однажды мне не повезло угодить в отравленный гейзер и получить заражение. Я потерял ногу и глаз и чудом спасся, получив взамен бионику. Но это было так давно...из-за амнезии почти все забылось.

До этого момента.

«Ладно. Если я буду осторожен, то будет шанс не превратиться в кусок жареного мяса. Нужно лишь быть более осторожным».

Я сделал шаг в направлении, которое считал верным. Затем еще один. Обогнул дыру в земле, из которой шел пар. Продвинулся еще чуть дальше. Все шло гладко, мне даже начало казаться, что я сейчас уже миную гейзеры и продолжу путь к руинам города.

Поток магмы вырвался на поверхность прямо позади меня. Я почувствовал жар от него и вовремя отпрыгнул вбок. И тут же сделал еще один прыжок в сторону, спасаясь от другого потока магмы. В один момент все поле активизировалось. Магма была повсюду. Мне пришлось приложить все силы и забыть о боли чтобы остаться в живых. Конец гейзерного поля был уже близко. Я прибавил скорости и поскакал вперед. Осталось миновать последний гейзер. И когда я уже подбегал к нему меня обдало жаром.

«Дьявол. Ну уж дудки! Я убираюсь отсюда»!

Я вложил все силы в этот судьбоносный прыжок и перескочил прямо через гейзер. Поток магмы вырвался из земли прямо за мной. Запахло паленым.

Я рухнул на камень и ударился об него всем телом. Было больно. Все еще пахло паленым. За спиной продолжала извергаться магма. Я поднялся и осмотрел себя. Паленым пахла целая половина моего хвоста. Еще одна потеря за сегодня. Но я хотя бы сумел выбраться из этой дьявольской западни.

* * *

Я впервые за все время пребывания на этой планете задумался о том, сколько тут длятся одни сутки. А действительно, сколько? Моя «миссия» длилась уже больше восьми часов, а небо не потемнело. Или на За-т'одоре никогда не темнеет? Или день длится тут во много раз дольше, чем на моей планете?

Это было не важно. Важнее было добраться поскорее до руин. А они были уже совсем близко. Мне оставалось преодолеть последний километр. Это не могло не радовать.

На середине пути между гейзерами и руинами боль накатила по новой. До этого я мог идти, при этом чувствуя легкий дискомфорт в позвоночнике и ногах, но сейчас двигаться было почти невыносимо. Будто чувствительность увеличилась раза в четыре.

Шансы выдержать испытание падали и падали. Я не мог этого допустить, но и боль одной лишь силой мысли убавить не представлялось возможным(а такое вообще возможно?).

Я ковылял по застывшей горной породе, держа путь на руины. Любезно одолженный Куратором меч парил в воздухе рядом со мной. Оружие держать наготове не повредит. Да и чувство у меня было такое, что в руинах произойдет что-то нехорошее.

Место назначения представляло из себя груды камней, покрытых остатками когда-то красочных узоров. Где-то проглядывались остатки металлических конструкций. Посреди всей царящей вокруг разрухи стояла огромная арка. Примечательно это было тем, что она была цела, хоть и пострадала от времени. На вид я дал бы руинам лет 3000-4000, хотя они могли быть и старше.

Чутье подсказывало мне, что двигаться надо было в сторону арки. Я перешагнул через загораживающую проход глыбину и направился прямо в центр руин.

«Странное это место», — пронеслась в голове мысль, — «Тут прямо до костей ощущается дух смерти».

Мысль эта пронеслась в моей голове и закрепилась. С ней я и шел через груды камней, направляясь к арке, возвышавшейся над всем этим хаосом. Что же разрушило этот город: природная катастрофа, техногенная или может что похуже?

* * *

Раньше арка стояла в самом центре древнего города посреди главной площади. Об этом можно было судить по останкам плитки в земле и отсутствию камней, из которых были возведены почти все здания. Вокруг арки было просторно. Я вышел на площадь и направился к цели.

-СТОЯТЬ!

Это было неожиданно. От адского крика у меня грива встала дыбом, я подпрыгнул на месте. Что это было?

-ОНИ ПРИВЕЛИ НОВОГО ИЗБРАННОГО СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ВЕКОВ? И ОН ДАЖЕ НЕ ТРЕХНОГИЙ?

Я развернулся и вгляделся в груды камней напротив. Расталкивая валуны в стороны, демон шел на меня. Это точно был демон. Я не мог похвастаться познаниями в демонологии, но данное существо подходило. У него были две ноги, оканчивающиеся копытами, которыми он сотрясал землю и четыре огромных лапищи, в которых он сжимал два трезубца. Но больше всего пугала его морда — кровавое дымящееся месиво. Ясно вырисовывались два глаза.

Демон растолкал в стороны последние валуны и ступил на площадь.

-ТЫ, НИЧТОЖЕСВО, БУДЕШЬ УНИЧТОЖЕН КАК И ВСЕ, КТО КОГДА-ЛИБО ТУТ ОБИТАЛ!

С этими словами он замахнулся и метнул трезубец прямо в меня. Мне повезло не попасть под удар. Я выставил перед собой меч и попятился. Что еще можно было сделать против демона? Мне не повезло один раз увидеть настоящего демона, но тогда не я его победил.

Многолапая тварь понеслась на меня. Я не растерялся и поскакал на демона. Как только мы поравнялись я пригнулся и проскользнул под ним. Тварь опешила от такого поворота, что дало мне немного времени. Я развернулся и с размаху всадил меч в спину врага.

На мгновение в голове всплыли воспоминания о стычке с Раазео Лисарисом — хранителем врат Ада. Он сам порвал себя на две части, а затем срастил тело вместе, при этом не получив физических повреждений.

Тем временем мой враг издал рев, от которого земля заходила ходуном. Меня накрыло звуковой волной, от чего в ушах зазвенело. Я в непонимании уставился на демона. Меч все еще торчал из его спины. А из раны текла темная жидкость, наверное кровь. Так он уязвим?

И очень зол на меня. Демон развернулся и ударил меня трезубцем. Приложенной им силы хватило чтобы отбросить меня в груду камней на краю площади. Я рухнул в них, попутно приложившись правым боком. Боль пронзила меня, как мой меч пронзил спину демона. Я уже не надеялся, что смогу подняться. Но через силу у меня получилось это сделать.

Я вовремя поднялся, потому что монстр уже добрался о меня. Придется туго. Меч все еще торчал у него из спины и я был безоружен.

-ТЫ ДОВОЛЬНО ПРЫТКИЙ И ЖИВУЧИЙ, КУСОК МЯСА, НО Я ВСЕ РАВНО ТЕБЯ РАЗОРВУ НА КУСКИ!

-Да кто ты вообще такой?

-ЗАУЛОН, СЫН ГАМОРА!

-Кто? Кого?

-Я ЗАУЛОН — ВЕСТНИК ХАОСА И СЫН ГАМОРА, ТРЕТЬЕГО ГОНЦА ДЬЯВОЛА!

-И что ты забыл в мире живых?

Я успел уклониться от очередного удара трезубцем и нырнул под демона. Мне удалось повторить свой трюк и уже спустя мгновение меч снова был у меня, а из открытой раны демона хлынула его кровь. Заулон взревел в очередной раз.

Демон впал в ярость. Он перестал разбирать что-либо и теперь лишь несся на меня. Я успешно отразил два его удара трезубцем и нацелился в его пузо.

В последний момент боль в ногах стала нестерпимой и я рухнул на камень. Заулон пронесся надо мной и затормозил на другом конце площади.

«А сейчас он развернется и раздавит меня», — подумал я, — «Мне это не нравится. О, отличная идея»!

Заулон уже разгонялся, направляясь в мою сторону. Я затих, выжидая момент. Демон сокращал расстояние между нами с каждой секундой. Он вот-вот нанесет удар. Я чувствовал дрожь земли под ним. И вот настал самый подходящий момент. Я метнул меч в Заулона когда между нами было метров десять. Клинок вонзился в то место, где у твари должно было быть сердце. Демон не взревел на сей раз. Он потерял равновесие и рухнул посреди площади, проехав по мелкой плитке несколько метров. Туша затормозила в нескольких сантиметрах от меня.

«Пронесло».

Я закрыл глаза.

* * *

Я вскочил и метнулся к Заулону, лежавшему около меня. Демон тяжело дышал, но за все прошедшее время ни разу не сделал ни единого движения. А прошло часа два. «Он жив, но находится в плачевном состоянии».

Я выдернул меч из тела Заулона и за несколько ударов отрубил ему голову. Это без сомнений было правильно. Уж что я усвоил, так это то, что демоны — зло во плоти и должны оставаться в Аду. Да и он наверняка не умер, если это было не его тело.

Сознание мое было ясно, но голова кружилась, а шанс обморока был довольно высок. Но это меня тревожить не должно. Я наконец добрался до арки. И что делать теперь?

Внезапно символы, которыми была покрыта поверхность арки, засветились мягким светом. Внутри конструкции образовалась небольшая излучающая свет сфера размером примерно с меня.

«И? Мне дотронуться до этой штуки или что»?

Я подошел к сфере поближе, но немного боялся прикасаться к ней. Это может быть что угодно. Но и на месте сидеть не вариант. Собрав волю в один большой комок я коснулся сферы копытом.

-Аааа...!

* * *

-...Аааа!!!

«Почему я кричу»?

Я затих и огляделся. Вокруг уже не было арки. Я оказался в ином месте. Вокруг были высокие каменные стены, покрытые сложными узорами, значение которых затерялось во времени.

Так арка была телепортом? И куда меня закинуло? Небо было все таким же, каким было все это время. Поверхность, на которой я стоял, не изменилась, оставшись все той же породой.

Методом тыка я выбрал направление и поплелся вперед. После встречи с демоном Заулоном тело вновь жутко болело, ломило буквально каждую кость. Дыхание все никак не восстанавливалось, сердца колотились, наровя выпрыгнуть из груди.

Скоро я набрел на первый поворот, оказавшийся развилкой. На выбор мне предлагалось свернуть налево, направо или же продолжить идти прямо. Я свернул направо. А затем на следующем повороте налево. И снова налево, а потом направо. Уже было ясно, что я забрел в лабиринт. Неясно было лишь какое сейчас испытание. Я почему-то был уверен, что началась вторая часть этого жуткого за-т'одорского теста.

У меня не было карты и не было ни малейшего представления об этом месте. Действовать приходилось наобум. Я знал точно лишь что сейчас ум важнее грубой силы.

Свернув в очередной раз я вышел на тропу, ведущую куда-то вперед, а на другом ее конце был яркий слепящий свет. Тропа была завалена скелетами неизвестных мне существ, которые когда-то давно, как и я, решили выбрать этот путь. Мне начало думаться, что лучше не идти вперед. Но я отогнал эти мысли и направился к свету.

Идти было трудно, постоянно приходилось обходить груды костей, да еще и боль не давала покою.

Обойдя последнюю кучу костей я выбрался к источнику света. И попал в самый центр лабиринта. Передо мной возвышался обелиск, на верхушке которого сиял огромный кристалл, свет которого и заставил меня выйти сюда. Вокруг было немного свободного пространства. Около одной из стен лабиринта ваялся еще один скелет. В последние минуты жизни это существо сжимало в лапах какой-то камень с выпуклостями определенной толщины по поверхности.

Я взял камень и оглядел со всех сторон. Точность и одинаковый размер выпуклостей говорили об искусственной природе объекта. Я еще раз поглядел на обелиск. Меня насторожили отверстия в его поверхности. Их было три. Я попробовал воткнуть камень в каждое из них. Он подошел к центральному отверстию и с легкостью вошел в него. Внутри обелиска прозвучал глухой удар.

«А вот и второе испытание», — проскользнула мысль, — «Иди, Зен, ищи оставшиеся камни».

* * *

«Ну уж с этим испытанием я за раз справлюсь. Да, за раз. Не даром я наделен такими мозгами».

На деле все было не так просто. Мне надо было найти путь через лабиринт чтобы добраться до камней. Да и сами камни наверняка не валялись посреди дороги.

Еще один выход из центра лабиринта, как и прочие, был завален скелетами. Что же за неведомая сила убила всех этих существ? Мне удалось выбраться в сам лабиринт. Поиски одного из камней обещали быть долгими.

Я не размышлял над направлением, а просто шел. Наверное надеялся, что ноги сами приведут меня к цели. Прошло уже часа два с моего попадания в этот лабиринт, но я за это время еще не попадал в тупики. Это немного радовало.

Иногда мне начинало казаться, что я попал в петлю, потому что стены все же были слишком одинаковы. Самое интересное, что я заприметил, так это что небо начало темнеть, что в свою очередь означало вечер. Долго же длится день на За-т'одоре.

Идя мимо одной из разукрашенных узорами стен я увидел скелет, лежащий впереди. Он ничем в принципе не отличался от тех, что были в центре. Единственным его отличием послужило инородное тело, застрявшее в костях. Я достал предмет и разглядел получше. Это был стальной шарик, покрытый острыми шипами. Он был покрыт застывшей кровью, которой судя по всему было уже много сотен лет. Кто-то напал на беднягу? Может он сам попал в ловушку? Что-то подобное ждало меня впереди и стоило готовиться к этому.

Я оставил скелет с шариком на своих местах и направился дальше. Спустя несколько поворотов и переходов мне удалось выбраться к длинному проходу, на другом конце которого что-то ярко светилось.

Я выбрался из дыры, в которую попал, и преодолел путь о источника света. А светился большой красный шар, деланный из неизвестного мне кристалла, который как-то держался в воздухе посреди очередного перехода. В стенах с обеих сторон от входа в светящихся проемах находились шары с шипами, подобные найденному мной. Стоило мне сделать шаг вперед, как сработал некий неведомый мне механизм и шары стремительно пронеслись по переходу, рассекая воздух. Ступи я чуть дальше и смог бы косплеить решето.

«Надо бы найти и вырубить этот механизм», — подумал я, — «Наверняка по ту сторону перехода что-то есть. Что-то закрытое за теми дверями».

Я высунул меч и левитировал перед собой, высунув в переход. Снова сработал механизм и шипованные шары пронеслись, рассекая воздух.

«Значит датчик движения. Его можно обмануть. Или сломать».

Я уже начал обдумывать последнюю мысль, но внезапно мне пришла еще одна.

«Кстати, совсем не подумал. Интересно, может у этой защитной системы есть своя амплитуда? Расстояние между двумя шарами где-то метр, может чуть меньше».

Я осторожно высунул меч в переход. Снова сработал датчик и шары рассекли собой воздух. Я начал следить. Прошло секунды четыре и все снова повторилось. Затем еще через четыре секунды снова.

«Ага! Вот оно что»!

Я убрал меч и на свой страх и риск выпрыгнул в проход. Сработал механизм и шипованные шары пронеслись по своим траекториям. Я встал в в безопасное место и подождал, пока все не утихнет. Затем пробежал еще немного вперед и опять замер. Один из пронесшихся шаров прошел в паре сантиметров от меня. Было страшно. А вдруг они отравлены каким-нибудь ядом?

Мне удалось добраться до самого конца перехода, где были запертые каменные двери. Я, используя магию, потянул за их ручки. К моему удивлению и счастью двери поддались и медленно открылись.

За ними оказалась целая комната. Большая, просторная, пустая комната. В ней был только постамент, на котором лежал камень. Я подошел и взял его. Вот так вот просто. И после этого ничего не произошло. Не началось землетрясение, меня не накрыло лавой, не пробудился какой-нибудь спящий монстр-страж камня и ничего в таком духе.

Я выдохнул с облегчением.

«Повезло. Как же мне повезло. Камень у меня, осталось найти еще один».

* * *

Темнело медленно. Я в очередной раз убедился, что на За-т'одоре одни сутки длятся дольше. Все еще было достаточно светло, и мне большего не требовалось.

Я давно оставил позади поле смерти с шипованными шарами-убийцами. Путь мой пролегал через заросший плющом лаз. А плющ еще и весь был покрыт мелкими колючками. Мне пришлось несладко, но вскоре это место осталось позади. Я все еще понятие не имел, где же последний камень.

Мое состояние постепенно начало ухудшаться. Боль все это время не спадала, а сейчас обострилась, чему я не был рад. Закружилась голова. Я уже начал думать, что сейчас опять потеряю сознание. Этого бы не хотелось.

Я продолжал идти и старался не обращать на плохое состояние внимания. Постепенно каменные стены с простых глыб менялись на глыбы, обросшие плющом. Растение покрыло абсолютно все, даже по земле разрослось.

Обходя колючие лозы я продвигался вперед по лабиринту. Раз-другой мне не повезло уколоться о плющ. Лишь бы он не был ядовитым.

Я прошел мимо очередного участка стены, заросшего полностью. И остановился. До меня дошло, что за плющом находился поворот, который просто-напросто зарос за многие годы.

Мой меч разрубил вредное растение. За колючими лозами действительно обнаружился проход. Вел ли он в тупик или был верным путем к моей цели мне известно не было. Но попробовать стоило. Я убрал меч и направился выбранной дорогой.

Стены по бокам от меня выглядели нетронутыми. Они были потрепаны временем и раскрошились, но на них осел толстый слой пыли, что говорило об уровне заброшенности данного пути. Возможно большинство испытуемых до меня не доходили до этого участка пути.

Чем дальше я заходил, тем сильнее становилось появившееся ощущение невесомости. Будто я внезапно похудел на половину своего веса. И ощущение невесомости становилось сильнее и сильнее.

По достижении конца пути передо мной открылось необычайнейшее зрелище. Дорога вывела меня к огромной расщелине, которая была настолько глубока, что смотря в нее можно было увидеть только темнейшую тьму. Над этой пропастью парили каменные кубы размером с меня, покрытые светящимися символами, схожими с теми, что покрывали стены лабиринта. На другом конце расщелины стояли двери такие же, что мне уже довелось повстречать. И у меня возник один единственный вопрос: «Чо за на#уй»?

Вот и настоящая задачка. Мне предстояло перебраться на ту сторону, а сделать это не представлялось возможным. Я попробовал подпрыгнуть на месте и к собственному удивлению мне удалось совершить прыжок в высоту на три с лишним метра. Кубы не вращались вокруг собственной оси и посему я решил, что мог бы перепрыгнуть с одного на другой и таким образом добраться до дверей.

Я собрался с духом, приготовился и прыгнул в стороны ближайшего куба. Мне удалось допрыгнуть до него и удержать равновесие. Не сразу о меня дошло, что я стою параллельно горизонтальной плоскости[прим. Как в «Докторе Стрэндже»]. Это было довольно странно, но никакого дискомфорта не чувствовалось.

Я не стал спешить и решил осмотреть поверхность куба. Мне с легкостью удалось перебраться с одной грани куба на другую. У этой штуки внутри должен быть какой-то источник гравитации. На одной из граней, скрытой от моего взора ранее, обнаружилась каменная кнопка, такая небольшая. Я из любопытства нажал ее. Куб задрожал и медленно начал поворачиваться вокруг своей оси. Я испугался, что могу упасть с него, но гравитация не пропала. Во время поворота А остальные кубы над расщелиной таким же образом развернулись, поменяв положение сторон.

Я продолжил изучение куба. После продолжительного осмотра у меня появились некоторые мысли насчет данной задачки. На каждой грани куба был нанесен один символ. Всего на одном кубе различных символов было шесть. Для сравнения я изучил соседний куб и обнаружил, что он был покрыт теми же символами и тоже имел кнопку. Наверняка остальные кубы(а всего их было семь штук) обладали теми же свойствами.

«Да это же кубик Рубика»!

И надо было сделать так, чтобы все символы были направлены в одинаковые стороны. Я должен был перебираться с куба на куб и нажимать проклятущие кнопки.

Прыжок. Нажать кнопку. Прыжок. Чуть не сорвался. Ухватился. Нажал кнопку. Еще раз нажал кнопку. Прыжок. Нажал кнопку...

Я потратил немало времени и чуть не сорвался в пропасть раза два минимум, но мои труды не были напрасными. Каждый символ был направлен в свою сторону. Ничего не произошло. Никакой реакции. Я ожидал, что что-то должно будет случиться, но ничего. Взгляд мой опустился на одну из сторон куба, на который я запрыгнул в самом начале. Он, как и остальные, был установлен в определенном положении. Но на одной из его сторон(которая была направлена в сторону соседнего куба) был изображен треугольник с четырьмя точками, а на стороне соседнего с ним куба красовался точно такой же. Между другими кубами такого не наблюдалось(треугольник с четырьмя точками смотрел на перечеркнутый круг с точкой в центре). Я добрался до второго по счеты куба и нажал на нем кнопку. Объект развернулся и цепочка выстроилась окончательно.

Меж кубами пронесся синеватый луч, соединивший их, и ударил в двери. Они с грохотом начали открываться. Чем больше становился проход, тем быстрее угасал луч.

«Вот оно».

Я направился к дверям. Между ними и ближайшим с ними кубом было достаточно большое расстояние. Я даже немного засомневался, что смогу допрыгнуть. Но сомнения были отброшены.

* * *

«Вот он и у меня», — Пронеслось в моей голове пока я осматривал второй камень.

Мне предстояло добраться до центра лабиринта и воссоединить их с третьим, который когда-то давно уже был доставлен на место.

Я уже выбрался из заросшего участка лабиринта и сейчас снова блуждал неизвестно где.

За прошедшее время наступил поздний вечер. Вокруг было очень темно, что не придавало уверенности. Я начал замечать, что символы, покрывающие стены, слабо светятся.

«Эх, жаль, что я не знаю этого языка, а ведь наверняка в этих символах скрыто направление к центру».

Через некоторое время я выбрался ко входу к первому испытанию, где лежал скелет с шипованным шаром. Вдалеке уже был различим свет, излучаемый кристаллом на обелиске, к которому мне надо было идти.

Я уже забыл путь, по которому добирался сюда, но понадеялся на удачу. Свечение обелиска вело меня. Нетрудно было добраться до центра, я всего пару раз наткнулся на тупики и меньше чем через час вновь пробирался через груды костей, коих у подступов к центру было полным-полно.

К этому времени, к моему счастью, мои раны давно зажили. Кости не ломило, голова не болела и не кружилась и в принципе состояние нормализовалось. Сколько прошло времени? Наверное больше дня по привычным для меня меркам. Хотя я давно уже перестал обращать внимание на время.

И снова груды костей остались позади, а обелиск находился в считанных метрах от меня. Я подошел к нему, держа два камня магией перед собой. Несложно было догадаться насчет того, куда нужно совать каждый из них, но у меня появилось такое чувство, что если бы я сделал это неправильно, то произошло бы что-нибудь нехорошее.

Но я воткнул камни в свои пазы и сработал скрытый механизм. Земля подо мной задрожала. До этого просто светившийся, кристалл на вершине обелиска начал пульсировать все сильнее и сильнее.

И я ослеп.

* * *

Уши отказывались воспринимать те звуки, которые сейчас окружали меня. Глаза отказывались смотреть. Я даже не сумел сориентироваться в пространстве. Все было...неправильно. Где лабиринт с обелиском? Где я?

Внезапно стало очень ярко. Будто я стоял прямо напротив солнца. По всему телу распространилось необычное ощущение, как слабость. Я попробовал разглядеть хоть что-то, но всюду был только яркий свет.

Пришлось приложить усилия чтобы подняться. Такая сильная гравитация в этом месте, что и до черной дыры недалеко. Я двинулся вперед. Шаг дался с трудом. Но на месте оставаться было бы нелогично. Я приложил все усилия чтобы выбраться хоть куда-то.

Вокруг стало темно, когда я выбрался из света. Передо мной раскинулись черные скалы. Тут повсюду были лишь скалы да камни, и все таких темный тонов, что мне показалось, будто это сама преисподняя.

Я отошел в сторону и развернулся чтобы поглядеть на источник света. Это было то еще зрелище: огромный столб света, поднимающийся вверх, где на расстоянии метров пятидесяти от земли начинается сильный энергетический вихрь. Меня телепортировало прямо в его эпицентр. Оставалось только еще раз восхититься достижениями за-т'одорцев и продолжить путь.

Теперь, насколько я понимаю, мне предстояло последнее испытание. Проверка силы воли или типа того. Как оно будет? Будет ли больно или нет? Будет ли трудно? Мне хотелось бы знать ответы, но оно так и останется загадкой.

Энергетический вихрь находился на какой-то платформе. А от нее шла вымощенная камнем дорога. Шла она прямо к скалам. Я издалека сумел разглядеть проход внутрь одной из них.

Расстояние от меня до скалы было небольшим. Я направился по дороге, попутно рассуждая насчет ближайшего будущего. Мы уже попали на За-т'одор, уже почти сумели достать оружие, но так и не продумали дальнейшие действия. Это немного необычно, учитывая нас с Доктором Хувзом как отличных стратегов(люблю иногда похвалить себя).

* * *

Небо. Это ночное небо, полное звезд. Две большие яркие луны, освещающие землю. Тишина. Полная гармония. За-т'одорская ночь могла бы быть такой, но на деле все обстояло иначе. Небо было укутано густыми облаками пепла и дыма, а тишину прерывало бурление лавы, раздававшееся отовсюду. Никакой тишины и гармонии.

Я почти добрался до входа в пещеры. Путь конечно же пришлось освещать фонариком ПипБака. Издали все казалось намного меньше в размерах.

Вход в пещеры был огромен.

«Он что, на дракона рассчитан»?

Огромная дырища в скале, а за ней стена тьмы. Все желание продолжить путь у меня отпало. Сама по себе эта скала производила не лучшее впечатление — она представляла собой нечто, напоминающее по форме драконий клык [что-то слишком много драконов за раз].

«Ну...да защитят меня...да хоть кто-нибудь», — подумал я, направляясь в пещеры.

Местечко оказалось довольно холодным. Стоило мне войти в пещеру, как тут же задул сильный ветер. Это если не напоминать про отсутствие освещения. Хотя несмотря на все эти минусы пещера оказалась довольно сухой, что объяснялось природой планеты.

Мне потребовалось забраться глубоко в пещеру чтобы отыскать проход вглубь скалы. Кто бы мог подумать, что по дороге мне попадется самый обычный указатель. У самого же лаза, выбитого в горной породе, валялся скелет. И он наверняка был не последним.

Узкий лаз, будто выгрызенный кем-то. Мне пришлось выкинуть меч вперед себя и медленно ползти. Длина лаза оказалась небольшой, примерно метров десять. Но уже ближе к выходу он стал сужаться. Я застрял на последнем метре. Пришлось побороться за свободу и в итоге мне удалось вырваться из лаза.

Пещера, в которой я оказался, была небольшой и сильно вытянутой, будто тоннель. Но мне хватило одного взгляда себе по копыта чтобы понять, что она копытотворна. Я недолго потоптался на оном месте и направился в правую сторону, потому что посчитал это хорошим решением. Где- то через пятьдесят метров путь загородила куча камней. Наверняка результат обвала.

Свернув в противоположную сторону я продолжил путь. Куда я иду? Иду ли я вообще к выходу? Выберусь ли я отсюда вообще? Хотелось бы знать ответы.

Миновав дыру в стене, из которой попал сюда, я продолжил идти в другую сторону. На пути мне снова попался скелет за-т'одорца. Кто их тут убивает?

Чем дальше я заходил, тем сильнее становились разрушения на моем пути. Где-то подпорки обвалились, где-то случился небольшой обвал, из-за которого часть пути стала более труднодоступной. Спустя метров четыреста тоннель плавно перешел в пещеру.

Меня встретила еще более густая тьма. Такая густая, что свет от ПипБака перестал распространяться дальше полуметра. Это смутило меня. Накатило волнение. Я продолжил идти, но медленнее, готовясь к худшему исходу.

* * *

Сильный удар в грудь. Боль уже перестала отвлекать от боя. Я врезался в стену зала. Глаза отказывались открываться. Но я приложил усилия и оглядел место нашей битвы.

Зал был почти полностью уничтожен. Только что очередная волна взрывов снесла половину здания. Стен почти не осталось. В воздухе летали тучи пыли. Где-то вблизи продолжалась бомбардировка.

Передо мной развернулась ужасная картина: зовущий себя Гиперионом держал Доктора Хувза перед собой на высоте нескольких метров над полом и сдавливал его шею. Доктор уже задыхался, но пребывал в сознании.

-Зачем было устраивать этот балаган? — Обратился к нему Гиперион, — Из-за ваших игр тысячи погибли и еще больше погибнет в ближайшем будущем. Ну ничего, вы уже ответили за свои поступки сполна.

Гиперион махнул ногой и Доктор улетел в другой конец зала, где врезался в кусок стены и потерял сознание. Я мог только смотреть на происходящее, тело отказывалось вставать.

Гиперион скрылся с поля зрения и мне наконец открылась полная картина происходящего. Моя команда сдерживала натиск Хранителей из последних сил. Рейтор чудом увернулся от Хранителя-пегаса и успел схватить его за хвост, после чего со всей силы дернул на себя. Тот потерял равновесие и рухнул в груду обломков. Рейтор остался доволен, но не успел насладиться моментом — его снес в сторону Хранитель, которого Доктор Хувз назвал О'рэном. Они сцепились друг с другом. Рейтор не удержался, О'рэн повалил его, подхватил и швырнул через весь зал.

В другом конце зала Спирит творила чудеса, неподвластные сильнейшим магам. Седой Хранитель совершил несколько попыток атаковать ее, причем каждый раз использовал разные боевые стили, но постоянно наталкивался на сопротивление со стороны пегаски. Она отражала все атаки, показывая невероятное мастерство, хотя никогда не изучала боевые искусства. Глаза Спирит горели ярким светом. Это было завораживающее зрелище, но я просто не мог больше валяться в этом углу и наблюдать, как мои друзья бьются насмерть.

У меня получилось немного приподняться и посмотреть по сторонам. Мои друзья все еще держались, но силы Хранителей превосходили наши. В поле зрения попала моя М.О.Т.Т.А. Машина времени давно покрылась толстым слоем пыли, но ее никто не заметил.

Как же близок сейчас был путь отступления. Мне захотелось плюнуть на все это гиблое дело и просто свалить на машине времени прочь. Зачем я ввязался в это дело? С чего я вообще взял, что Хранители — это зло и должны быть уничтожены? Сейчас у меня реально появилась возможность забыть обо всем этом и вернуться к тому времени когда у меня не было проблем серьезнее очередной поломки внутри консоли.

«К черту все»!

Доктор Хувз пришел в чувства. Голова кружилась, спина болела. Ноги не слушались. Он еле-еле поднялся. Взгляд Доктора упал на М.О.Т.Т.А. Он успел увидеть, как Зен забирается внутрь машины времени и запирается.

«Зен...Лишь бы я сейчас ошибся».

Я выбрался из машины времени. Рядом со мной парил в воздухе огромный меч, сделанный из зеленого материала. Оружие, способное уничтожить любое бессмертное существо. Как я могу сбежать, если вокруг мои друзья находятся на волоске от смерти? Нет, я не могу. Дело дрянь, шансы выжить малы как никогда, но еще не время отступать.

Гиперион находился ближе всех ко мне и увидел меч. На мгновение в его глазах отразился страх, тут же сменившийся гневом. Хранитель оставил попытки добраться до Смотрителя и переключился на меня. Я встал поудобнее и приготовился. Гиперион мотнул головой и в ту же секунду несколько увесистых глыб полетело в мою сторону. Меч обладал такой заточкой, что разрубил камни в два счета.

Я сократил расстояние между собой и Гиперионом. Хранитель не ожидал от меня такой прыткости, что ошарашило его на пару секунд. Этого хватило. Я занес меч для удара. Гиперион перехватил клинок. Лезвие окутало лазурное сияние. Одного мига хватило чтобы меч оказался в копытах Хранителя. Меня накрыл истинный ужас. Я решил отступить, но слишком поздно. Меня самого окутало то же самое сияние.

-Никуда ты не уйдешь, — Выплюнул Гиперион, — Герой. Какой же ты герой, если не можешь спасти даже себя? Не надо было связываться с нами. Твое время настало, но я заметил, что тебе не чуждо понятие чести. Так что прими свою смерть с достоинством.

Взмах меча. Темнота.

* * *

Я встряхнулся, как только почувствовал помутнение. Спустя мгновение сознание прояснилось. Хотя лучше от этого не стало. Я ничего не видел! Я ослеп?! Нет, не-ет. Стоп.

ПипБак все еще находился у меня на ноге. Я включил фонарик и вздохнул с облегчением, когда тусклые лучи света осветили пространство вокруг меня. Вокруг была все та же пещера. Но пара черт таки изменилась. Около меня в стену была воткнута стальная труба(скорее обломок трубы). Не припомню, чтобы проходил тут.

Мне подумалось, что из-за истощения я мог упасть в обморок и решил проверить время. Каково было мое удивление, когда поднеся ПипБак ближе, я обнаружил, что с экрана пропало все кроме пары строчек.

>отлично

>ты прошел испытание и

показал, что достоин

>иди же к выходу, достойный

«Какого...Кто влез в мой ПипБак? У кого хватило средств? Откуда тут вообще кто-то кроме меня»?

Я, ничего не понимающий, продолжил идти дальше, с опаской оглядываясь по сторонам. Темная пещера явно скрывает какие-то секреты. Если выберусь отсюда, то поинтересуюсь у Куратора.

Спустя несколько минут я выбрел в очередной тоннель, на другом конце которого увидел свет. Смешно, но так сильно я уже давно не радовался. Путь до света был продела буквально за пару мгновений.

Я вылетел из пещеры и чуть не рухнул со скалы, но меня успели поймать. Спасителем оказался Куратор, стоявший рядом со входом в пещеру. Он будто знал, что меня придется хватать у края скалы.

-Достойный, ты приятно удивил меня, — Сказал Куратор, отпуская меня, — Ты прошел испытания и доказал, что достоин. Нам пора возвращаться.

-Как ты...Да, конечно, — Опомнился я, — По пути нам будет, что обсудить...

* * *

Рейтор и Доктор Хувз решили остаться во дворце За-т'одора на неопределенный срок. Им разрешили остаться в зале отыха, но Доктор захотел обойти дворец, поглядеть на него спустя пять веков. Рейтор составил ему компанию.

Они бродили по длинным коридорам дворца, потолки которых располагались так высоко, что пропадали из поля зрения. На очередном стыке коридоров Доктор остановился и сказал:

-А это центральный перекресток. Помню, тут был памятник первому Великому Мастеру За-т'одора. Я вот заметил, за пять веков тут не раз делали косметический ремонт, но планировку так и не изменили.

-И что? — Спросил Рейтор.

-Да ничего. Просто интересно.

-Слушай, Доктор, что ты думаешь насчет Зена? Прошло уже много часов. Он вернется или...

-Не знаю. Но у него острый ум, а это увеличивает его шансы выжить. Я надеюсь, что он вернется.

-Я тоже. Черт знает, что это за испытание такое. Тебе известно на этот счет?

-Нет, — доктор покачал головой.

-Простите... — Раздалось со стороны одного из коридоров.

Из темноты на перекресток вышел сутулый за-т'одорец. Ему на вид было уже под сотню лет. Вместо одной из лапищ торчал протез. Пришелец подошел к Рейтору и Доктору.

-Извините, что влезаю в ваш разговор, но вы случаем не про новоиспеченного избранного говорите?

-Да, про него, — Подтвердил Доктор, — А в чем ваш интерес? И кто вы такой?

-Я местный смотритель. Мне просто интересно узнать мнение окружающих на этот счет, — Пояснил за-т'одорец.

-Он наш друг. Мы надеемся, что он справится.

-Вот и я тоже.

-С чего бы? — Спросил Рейтор.

-Несколько последних смельчаков, отправившихся на это испытание, не добрались до конца первого. Это было лет двести назад.

-Позвольте поинтересоваться, — Вмешался Доктор Хувз, — Вы знаете что-нибудь об этом испытании?

-Ну...Только историю его появления, которую тут знают абсолютно все. Это одна из наших старых легенд.

-Можете рассказать ее нам?

-Да запросто...

* * *

Давным-давно, века назад, За-т'одор был совсем другим. Тогда во главе народа стоял совет мастеров, а цивилизация была разделена на пять отдельных мини-государств. Жили мирно, но все же некоторые разногласия присутствовали. Часто не могли поделить между собой новые месторождения различной руды.

Ученые За-т'одора в то время сильно интересовались межпространственными дырами, которые позволили бы за мгновение перемещаться не между участками планеты, но между различными галактиками. И они добились в этом определенных успехов.

Вскоре после начала опытов исследовательской группе удалось открыть первую дыру, которая вела в мир, подобный За-т'одору. Он обладал той же природой.

Его начали исследовать в надежде отыскать полезные ресурсы и даже разумную жизнь. Экспедиции одна за другой отправлялись через дыру. Поначалу все шло довольно успешно. Лишь до тех пор, пока ученые не обнаружили, что дыра излучает необычную энергию. Стали проводить анализы, сравнивать обнаруженный тип излучения с другими и пришли к выводу, что это какая-то божественная энергия. Оказалось, что такую же излучает любой связанный с религией предмет или молящийся. То была сенсация. На основе всех полученных данных было предположено, что дыра ведет не куда-то, а в саму Преисподнюю.

Все затревожились, но еще не начали терять оптимистический настрой. Экспедиции все еще потихоньку отправляли на ту сторону дыры.

В один день на За-т'одор проникло нечто ужасное. Огромная тварь, один взгляд на которую сведет тебя с ума. Он назвал себя Сатаной. Его послание было предельно ясно: мы все обречены.

В наш мир вторглась армия монстров. Никто не знал, что же делать. За-т'одор был разгромлен, остатки выживших бежали ближе к южному полюсу. Демоны заполонили планету и начали превращать ее во вторую Преисподнюю.

Появился недовольный. Он не боялся демонов. Его желанием было отвоевать родину у жителей Ада. Он отправился к Черной горе, что была храмом, где простые смертные могли связываться с Пантеоном богов. Недовольный просил у них оружие, которое могло бы помочь ему сразить Сатану и выгнать демонов обратно в Ад. Они прислушались к нему.

Обретя оружие, недовольный спустился с горы в лабиринт, являвшийся единственным выходом в тогдашнюю столицу За-т'одора. Миновав препятствия, герой добрался до дыры, которая находилась в самом центре великого города. По пути он сразил армию демонов.

Сам Сатана явился на бой с недовольным. Они сразились в смертельной схватке. Нечистый потерпел поражение и был изгнан в Ад вместе со своим легионом. Герой закрыл дыру.

За-т'одор был спасен. Выжившие ликовали. Герой занялся восстановлением прежнего уровня жизни. Мини-государства слились в одно большое, получившее название За-т'одор. Во главе новоиспеченной империи встал герой, ставший первым Верховным Мастером.

В преклонном возрасте герой решил лично избрать нового правителя. Избранного он послал по тому же маршруту, что когда-то проделал сам. Избранный миновал руины древней столицы, прошел через лабиринт и взобрался на Черную гору, где был отмечен богами, а по возвращению принял титул Верховного Мастера. Это в итоге стало традицией, а проделанный героем путь — испытанием. И только Избранный сможет пройти его полностью.

* * *

На летательном аппарате Куратора мы быстро добрались до дворца За-т'одора. За это время начало светлеть, начиналось за-т'одорское утро. Мне наконец удалось расслабиться спустя много часов. Вернулась боль, полностью не утихавшая с самого начала испытания, но сейчас мне уже было попросту наплевать на нее.

Куратор приземлил нас на небольшой площадке на крыше дворца. Мы выбрались на воздух. Тут было хорошо. Лучше, чем там. Даже воздух был чище, что необычно для столицы целой планетарной империи.

Куратор показал мне путь вниз. Он сказал, что сейчас мне предстоит встретиться с Великим Мастером. Мы телепортировались вниз с помощью трансмата на посадочной площадке. Куратор отправился по своим делам, предварительно указав мне путь к Великому Мастеру.

Я направился по одному из этих огромных коридоров с высоченными потолками. На последнем повороте мне встретился старый за-т'одорец. Он поздоровался и ушел в одному ему известном направлении.

«Странный какой-то. Впервые видит, а здоровается. Может манерный».

Выйдя на центральный перекресток, я наткнулся на Доктора Хувза и Рейтора. О чудо!

-Друзья! — Воскликнул я.

-Зен? — Доктор удивленно захлопал глазами, таращась на меня.

-Это я.

-Но когда...

-Я только что вернулся. Куратор подбросил.

-И как...

-Я прошел испытание.

-Так наша миссия увенчалась успехом? — Переспросил Рейтор.

-Да. Я иду к Великому Мастеру. Идемте со мной.

Никто не стал возражать. Рейтор и Доктор присоединились ко мне. Втроем мы добрались до тронного зала. Я распахнул ворота и с довольной мордой вышел вперед. Доктор Хувз и Рейтор решили подождать меня ближе к выходу.

Великий Мастер оглядел меня без капли удивления. Затем устроился поудобнее на своем троне.

-Ну, Избранный, ты сумел, — Обратился он ко мне, — Ты прошел испытание.

-Именно, — Подтвердил я, — Так что вы можете сделать с нашей просьбой?

-Ну, тут все очевидно. Ты выполнил вашу часть уговора, я же никогда не нарушаю слова и потому выполню свою часть уговора. Но не сразу. Ты пережил много всего во время испытания. Иди же, отдохни, восстанови силы. Через день вы должны вернуться в этот зал вместе с Камнем Бытия. Тогда и приступим.

-Хорошо. Раз уж вы решили так, то мы вернемся через день.

Мы попрощались с Великим Мастером и покинули тронный зал. Странно, но правитель За-т'одора нисколько не удивился тому, что совершенно незнакомый ему инопланетянин просто так взял и прошел их испытание. Он мог бы хоть сделать вид, что удивлен.

Во время блужданий по коридорам мы наткнулись на Куратора, направляющегося куда-то. Он поздоровался с моими друзьями и напомнил путь до зала отдыха, а затем направился дальше и скрылся в одном из коридоров.

В зале отдыха я обнаружил свой плащ, сложенный и покоящийся на столе в темном углу недалеко от входа. Для меня эта вещь уже была потеряна. Внутри плаща обнаружились все мои вещи. Осматривая собственную звуковую отвертку я вспомнил, что забыл вернуть куратору меч, который он отдал мне в начале испытания. Искать его сейчас было бы неразумно, но он наверняка будет присутствовать завтра.

Когда мы появились на За-т'одоре за нами наверняка начали вести наблюдение. Но эти инопланетяне должны зауважать меня после успеха с испытанием и хоть на время слежка должна прекратиться. Нас все таки принял сам Великий Мастер.

Я активировал маячок в ПипБаке. Вскоре после этого М.О.Т.Т.А материализовалась в зале отдыха. Из машины времени выглянул Хан. Взгляд его был обеспокоен пока он не заметил нас троих.

-Ох, это вы, — Хан облегченно выдохнул, — Я думал, что снаружи что-то стряслось. Что случилось?

-Сначала дай нам войти, — Сказал Доктор.

Хан опомнился и отошел в сторону чтобы мы вошли внутрь М.О.Т.Т.А. В консольной было довольно пусто. За прошедшее время все системы перешли в режим ожидания, свет потускнел. Из команды кроме Хана присутствовал Смотритель. Я заметил колоду карт на одной из панелей консоли. Не за что было винить этих двоих, время надо было чем-то занять.

-О, — Воскликнул Доктор, когда увидел карты, — Поверить не могу. Вы не нашли занятия поинтереснее?

-Ну а что такое? Мы просто играли в карты, — Объяснил Смотритель.

-А могли бы попрактиковаться в использовании даров, которыми обладаете.

-Док, — Прервал я, — Оставь их в покое. Нам надо собрать команду и рассказать им все. А я хочу восстановить силы. Сделай все сам, а я присоединюсь позже.

Доктор кивнул и направился к консоли. Смотритель и Хан свернули свою игру и завязали разговор с Рейтором. Я же направился прямиком в бассейн, потому что покрывавшая грязь уже давно меня бесила.

* * *

За эти несколько часов мне удалось отдохнуть. Времени прошло мало, но у меня давно уже выработалась привычка успевать отдохнуть за короткий срок. Полезная привычка.

Проснувшись, я поднялся со своей койки, накинул свой любимый плащ и покинул комнату. В консольной кроме Доктора и Рейтора мне встретилась Кааш. Я поздоровался с ней и обратился к многопрадеду:

-Ну как там с командой?

-Я уже собрал всех и все объяснил, — Ответил Доктор, — Все в курсе.

-Это хорошо. День уже прошел?

-Почти. Великий Мастер имел в виду день по за-т'одорскому времени, а у них день длится дольше.

-Нда, это я уже понял. Так что, выдвигаемся?

-Да.

Я подошел к консоли и врубил систему оповещения. Из динамиков раздался отвратительный треск, сменившийся тихим шипением.

-Пони, жду всех в консольной. Будем присутствовать при изготовлении оружия.

-Зен, — Позвала меня Кааш.

-Что такое, Кааш? — Спросил я, выключая систему вещания.

-У меня для тебя есть довольно интересная новость.

-Насчет чего?

-Это я расскажу тебе с глазу на глаз, — Прошептала Кааш.

-О, какие страсти. Ну ладно. Но только когда мы закончим с За-т'одором.

-Хорошо. Только не забудь.

Это был довольно странный разговор. Что же такое интересное узнала Кааш в мое отсутствие? Это мне только предстоит узнать.

Остальная часть команды подтянулась в консольную. У всех сейчас был довольно оптимистичный настрой. Ну как же могло быть еще? Раз в жизни выпадает возможность присутствовать при изготовлении мощного магического оружия.

Когда Доктор сообщил, что уже можно, мы покинули М.О.Т.Т.А. Я уже знал путь от зала отдыха до тронного и искать дорогу не пришлось. Когда мы подходили к воротам в коридор вышел один из охранников. Увидев целую толпу, движущуюся в его сторону, он струхнул и скрылся из виду.

Я распахнул ворота и впустил друзей в тронный зал, после чего вошел сам. Мы дошли до трона, на котором восседал Великий Мастер(как же у них это получается с тремя ногами?). Тут же присутствовал Куратор.

-Доктор, — Шепотом позвал я.

-Чего? — отозвался он.

-А мы ж забыли камень взять с собой.

-Ах, ты об этом. Не беспокойся, я все решил пока ты спал.

-Приветствую вас, гости За-т'одора, — Произнес Великий Мастер, — Вы пришли в назначенное время. Как и обещал, я готов помочь вам. Мы отправимся в Кузницу.

Великий Мастер поднялся с трона. Стульчик у него был недешевый. Драгоценных камней, которыми он был украшен, хватило бы для покупки целой планеты(а может и планетарной системы). За-т'одорец проделал некоторые манипуляции с троном. Драгоценные камни засветились под легкий гул. Трон с шумом откатился в сторону, обнажая каменную плиту, украшенную сложными узорами. Назначение ее мне было неизвестно.

Видя наши озадаченные взгляды, Куратор поспешил объяснить ситуацию.

-Это телепортационная платформа, — Сказал он, — Она очень древняя. С ее помощью мы переместимся отсюда в Кузницу. Только двое за раз могут телепортироваться.

-Именно, — Подтвердил Великий Мастер, — Вначале отправимся мы с тобой, Избранный. А Куратор поможет остальным. Идем же.

Великий Мастер указал, где мне следует встать. Я устроился на одном из краев платформы. Правитель За-т'одора встал рядом. Снова начался гул. Узоры на платформе начали светиться и излучать тепло. Внезапно все вокруг поплыло. Меня будто пронзило насквозь. Голова закружилась, глаза закрылись.

В себя я пришел уже в другом месте. Тут стаяла сильная жара. Было очень душно. Пахло паленым. Открыв глаза я увидел Кузницу. Это была огромная подземная мастерская, расположившаяся ближе к центру планеты. В центре пещеры нашлось место большому лавовому озеру.

То тут, то там сновали за-т'одорцы, работавшие здесь. Кто-то таскал материалы, кто-то занимался переплавкой, кто-то работал с уже готовыми изделиями. Лязг металла, не прекращавшийся часами для них для них был обычным делом.

Великий Мастер окинул взглядом Кузницу и остался доволен увиденным.

-Это древнее место, — Сказал он, — С давних пор тут создавались лучшие орудия. Еще до освоения нашими предками космоса. Но даже после наши мастера оставались лучшими. Пришло время вернуться сюда снова.

Как раз сейчас за нашими спинами начали материализовываться остальные члены моей команды и Куратор, прибывший последним.

-Мастера! — Крикнул Великий Мастер, привлекая внимание рабочих, — Готовьте инструмент! Растапливайте печи! Пришло время!

* * *

...Империя За-т'одор погрузилась

В многовековой мрак.

Спустя годы появился путник,

И просил он аудиенции

У Великого Мастера.

Сказал путник:

-«Прошу тебя, о Великий Мастер,

Создай могучее оружие,

Как создавали предки твои,

И предки их предков».

И ответил Великий Мастер:

-«Будет так. Но доказать ты должен,

Что достоин могучего оружия.

Пройди испытание».

И было так.

И прошел путник испытание.

Прошел через проклятый город,

Через лабиринт,

Через Черную гору.

И вернулся путник к Великому Мастеру.

И исполнил тот свое обещание.

И был выкован меч Равновесия...

* * *

Часы были потрачены в ожидании. Оказывается, Доктор Хувз при помощи Рейтора заранее отдал Камень Бытия Куратору, который доставил его в Кузницу. Когда артефакт начали расплавлять всю Кузницу заполнил жуткий запах. Я представить не мог, что это были за вещества, но от них начала кружиться голова.

Великий Мастер лично приступил к изготовлению меча. Он долго обрабатывал заготовку. Камень Бытия оказался крепким орешком и слабо поддавался обработке. Спустя часы возни правитель За-т'одора наконец приступил к заточке. Все это время мы лишь наблюдали за чужой работой и никак не могли помочь.

* * *

-Избранный! — Раздался возглас Великого Мастера.

Я быстро отреагировал и поспешил явиться на зов. Из дыма ко мне вышел Великий Мастер. В левой лапе он держал огромный молот с украшенной драгоценными камнями рукоятью. В правой — меч солидных размеров с клинком, изогнутым как у сабли. Материал, из которого он был изготовлен, был темно-зеленым и слабо сверкал.

-Избранный, я закончил. Это, — Великий Мастер поднял меч над собой, — один из самых могучих мечей. Я могу быть уверен в своих словах. О Камне Бытия ходят разные слухи, но никто за все это время даже на шаг не приблизился к разгадке его тайны. Прими этот меч, Избранный. Прими и используй мудро.

-Благодарю, Великий Мастер, — Сказал я, отвесив за-т'одорцу поклон и окутал меч своей магией. В ту же секунду по всему моему телу прошла волна энергии. Никогда прежде мне не доводилось ощущать такую мощь. Это действительно самое мощное оружие, которое доводилось встречать. Возможно одно из самых мощных во вселенной.

-Я нарекаю этот меч мечом Равновесия, — Сказал я. И нанес мечом удар по ближайшему камню. Лезвие рассекло кусок породы на две части. Линия разреза осталась идеально ровной.

* * *

-Прощайте, странники, — Сказал Куратор.

-И вам не хворать, — Отозвался я.

Великий Мастер просто молча стоял в стороне. Мы еще раз обменялись почестями и я наконец закрыл М.О.Т.Т.А. За-т'одорцы остались снаружи. Моя команда вновь заняла свои места в консольной. Меч Рановесия сейчас покоился у консоли рядом с мечом Куратора, который был мне подарен, и моим собственным мечом, который я получил в одной из предыдущих инкарнаций.

Куда мы отправимся теперь? Дальнейшего плана действий у нас совсем нет. Импровизировать? Почему бы и да?

Я привел системы машины времени в рабочее положение, вбил координаты и повернул главный рычаг. Раздалась серия щелчков и из недр М.О.Т.Т.А раздались завывания, оповестившие о начале работы главного двигателя.

М.О.Т.Т.А исчезла из зала отдыха. Сразу за ней пропали и звуки, которые она издавала. Куратор покинул помещение, направившись навстречу своим проблемам. Великий Мастер остался. Он присел на свободное место и погрузился в раздумья.

«Нам давно пора бы дать знать о себе. Многовековая изоляция не может пройти бесследно для нашей цивилизации. И Избранный тому пример. Мы совсем не знаем о ситуации вокруг нас».

* * *

-Зен, не мог бы ты отойти на минутку? — Спросила Кааш.

-Да, конечно, я помню. Доктор, — Окликнул я Доктора Хувза, — присмотри тут пока меня нет.

Мы с Кааш вышли из консольной в коридор первого уровня. Убедившись, что рядом точно никого нет, она начала:

-В общем, дело обстоит так. Я узнала кое-что интересное насчет наших способностей.

-В каком смысле? — Спросил я.

-В прямом. Кажется, мне удалось узнать секрет их происхождения.

-А ты уверена? Наши способности различаются по типам. А это значит и различия в происхождении.

-Ты о чем?

-Ну например взять меня и Спирит: у меня развитый мозг, эволюция там и все такое, а ее способности имеют магический характер.

-А, понятно. Но я не о том. Если вкратце, то мне удалось обнаружить в своей ДНК ранее неизвестные элементы. Эти клетки обладают интересными магическими свойствами. В твоей ДНК эти клетки точно такие же. И в ДНК остальных тоже.

-Ладно, заинтриговала. В чем свойства этих клеток?

-Во-первых, они могут поглощать энергию.

-Какую?

-Я бы сказала, что любую, но выяснилось, что только темпоральную. А во-вторых, эти клетки объясняют все наши способности. Благодаря ним с рождения наши тела устроены особым образом, так сказать приспособлены под способности, которыми мы обладаем. Когда клетки получают темпоральную энергию, они ее абсорбируют, это как зарядка для способностей. Если клетка долго не получает подпитку, она переходит в режим ожидания, во время которого способности исчезают.

-То есть ты хочешь сказать, что так наши способности и действуют?

-Да.

-Чума...

* * *

С детства меня учили убивать. Первое убийство я совершил в десять лет. А затем понеслась. Мастера Времени заинтересовались в моих талантах. Я прошел через Академию, через армию Галлипони. Мне довелось участвовать в трех крупнейших военных конфликтах нашего времени.

С рождения мне была уготована судьба убийцы. И мне остается следовать ей. Война сделала меня инвалидом. Я потерял половину конечностей, оба глаза и получил многочисленные повреждения скелета. Мастера Времени в свою очередь сделали меня машиной для убийств. Превратили в стального монстра. Может вся моя сущность пропала. Может я стал больше роботом, чем живым существом, но это те жертвы, на которые стоило пойти ради обретения всей той мощи, которой меня наделили.

Я был Мастером Времени, но отрекся от данного титула. Меня так и прозвали — Отрекшийся. Я стал охотником за головами. С моими данными нетрудно было стать одним из лучших за столь небольшой срок.

Я решал судьбы миров. Уничтожал самых влиятельных в галактике. И вот пришла пора вернуться. Мастерам Времени снова нужна моя помощь. И я помогу. Последнее дело. После чего мы будем квиты и я смогу забыть о Галлипони навсегда.

Она сказали, что это лишь кучка жалких террористов. Но никогда не стоит недооценивать врага. Я изучил их дела. Изучил дело каждого. По большей части жалкие юнцы, непонимающие всей ситуации, но только не двое последних.

Доктор Хувз, или просто Доктор — живая легенда. Первооткрыватель Галлипони, основатель Мастеров Времени, впоследствии их и предавший. В этом есть своя ирония. Он знает всех Хранителей лично и понимает, что за все прошедшее время власть сильно ударила им в головы, что прекрасно видно по последним событиям. Я разделяю его мнение. При других обстоятельствах мы бы стали хорошими союзниками.

И второй — Зен, или же Зен Хувз. О нем неизвестно ничего. Родом с планеты Эквус. «Темная лошадка». Родился в эпоху пустошей. Нашел оставленную Доктором машину времени, сбежал. Позже собрал команду из этих юнцов, а позже и сам Доктор к ним присоединился. Ну это уже почти повстанческий корпус. Молод, но не по годам умен. Может стать достойным противником.

Я понимаю, что меня послали за ними потому что хотят, чтобы вся шайка подохла наверняка. Хранители прекрасно понимают, что лишь эти детки способны уничтожить их. Что ж, так тому и быть. А чему быть, того не миновать.

* * *

Боевая ТАРДИС вылетела из временной воронки ближе к планетарной системе. Владелец этого чуда был настроен решительно. Он бы мог материализоваться прямо в нужной точке, но решил, что внезапное его появление может озадачить или даже напугать цель.

Отрекшийся включил защитное поле вокруг своего корабля. Угрозы пока не намечалось, но за годы охотник за головами выработал привычку делать все заранее.

Консольная комната его ТАРДИС была маленьких размеров и без всего лишнего. Только серые стены, серый пол, классическая шестигранная консоль в центре и круглый экран в стене.

Охотник за головами уже давно влетел в планетарную систему и почти достиг планеты За-т'одор, где в последний раз были замечены его жертвы. Их сигнал оттуда давно пропал, но Отрекшийся надеялся, что сможет вычислить их следующую остановку по остаточному излучению.

В один момент ТАРДИС приняла сигнал, исходящий с За-т'одора.

-За-т'одор вызывает судно Мастеров Времени, ответьте. Вы нарушили границы За-т'одорской империи. Немедленно остановитесь. Ждите дальнейших указаний. Прием! Вы получили сообщение?

«Нечасто приходилось раньше иметь дела с этими существами. Они настроены решительно. Наверняка сейчас откроют по мне огонь».

Отрекшийся нацелился на одну единственную точку на планете За-т'одор и дематериализовался. Как раз в этот самый момент несколько лучей с поверхности планеты устремились в космос прямо к нему. Ни один не достиг цели, защитное поле справилось со своей задачей.

Боевая ТАРДИС появилась перед входом во дворец За-т'одора. Стража уже ждала незваного гостя. Машину времени со всех сторон окружили вооруженные за-т'одорцы.

Отрекшийся активировал настенный экран и глянул на изображение с внешних камер.

«Вау. Они умеют вычислять траекторию движения ТАРДИС через временную воронку. Немногие такое могут. Но мне уже довелось наблюдать подобные трюки».

Охотник за головами все еще был абсолютно спокоен, хоть снаружи его и ждала небольшая армия. Он активировал свой коммуникатор и синхронизировал с компьютером ТАРДИС.

Отрекшийся вышел из машины времени медленно, без лишних движений. Оружие за-т'одорских воинов было нацелено на него. Охотник за головами мельком глянул по сторонам, оценивая ситуацию.

-Вы нарушили границы империи За-т'одор, незаконно проникли на столичную планету. Как я понимаю, вы еще и во дворец собирались проникнуть. Это пока все обвинения, но их достаточно чтобы казнить вас на месте, — Сказал командир(а это точно был командир, что было ясно по его форме) отряда, окружившего Отрекшегося, — не хотите что-нибудь сказать напоследок? Что-нибудь, что может спасти вам жизнь...временно.

-Да. Я скажу, — Ответил Отрекшийся своим грубым хрипящим голосом, отчего заставил некоторых за-т'одорцев дрожать, — Отведи меня к вашему правителю прямо сейчас, у меня к нему небольшой разговор.

-Уж извини, но Великий Мастер не принимает всех подряд. Отряд, готовсь!

За-т'одорцы приготовились открыть огонь по команде. Отрекшийся с безразличием поглядел по сторонам и устремил свой взгляд на командира.

-Уж ты тоже извини...

Никто и моргнуть не успел. Охотник за головами за один миг достиг командира и одним ударом копыта пробил его грудную клетку. Нога Отрекшегося прошла насквозь за-т'одорца. Он спрятался за тело, превратив его в живой щит, и очень вовремя. Дождь из лазерных лучей пролился на охотника за головами, превратив труп в обугленный кусок мяса.

Отрекшийся вырвал оружие из лап ближайшего к себе бойца и прострелил ему голову. Затем умертвил соседнего с ним. После чего вырвал энергетический блок из лазерной пушки и кинул в сторону трех бойцов, стоявших рядом с его ТАРДИС. Прогремел взрыв, после которого на земле остался черный след и три изуродованных трупа. Охотник за головами успел увернуться от выстрела из-за спины и метнул бесполезную пушку в за-т'одорца, успевшего спрятаться в самом начале. Оружие ударило его по голове, отчего тот потерял равновесие и рухнул на землю, выронив свое оружие. Отрекшийся подошел к нему и одним ударом своей механической ноги пробил череп бойца.

-...но не стоит мне мешать, — Закончил отрекшийся и направился во дворец.

После нескольких минут блуждания по бесконечным коридорам охотнику за головами надоело это гиблое дело и он связался с компьютером ТАРДИС:

-Компьютер, просканируй эту дыру. Как попасть в тронный зал?

-Ты находишься рядом с тронным залом. Поверни налево, затем направо и двигайся до конца коридора.

-Отлично.

Последовав инструкциям компьютера, Отрекшийся продолжил путь и спустя два поворота вышел в на главный перекресток. Оттуда он продолжил путь и добрался до огромных ворот.

«А вот и логово местного короля. Уж он точно что-нибудь знает».

Распахнув ворота, Отрекшийся вошел в тронный зал. На другом конце развалившись на своем троне сидел Великий Мастер.

-Вот и ты, незваный гость. Я за тобой следил, — Сказал он, — Ты дитя войны, это стало хорошо видно после той бойни у входа во дворец. Из-за тебя я лишился нескольких лучших бойцов. Так скажи, зачем ты явился сюда и чего хочешь от меня?

-Ничего лишнего, — Ответил Отрекшийся, — Только информацию о нескольких путниках, недавно покинувших твою империю. Расскажи о них все и я покину вас.

-Так значит все действительно так серьезно. Да, они были здесь, но когда я выслушал их просьбу, то был вынужден отказать. Они покинули планету.

«Интересно. Он лжет. Почему же ему так важно скрыть от меня правду»?

-Тогда скажи хоть, куда они направились?

-О, этого я не знаю. Они не делились со мной всеми своими мыслями.

-Владыка, ты чего-то не договариваешь. Лучше расскажи все по-хорошему, — Предупредил Отрекшийся.

-Этому не бывать, — Сухо ответил Великий Мастер.

-Тогда я получу информацию силой.

-Посмотрим...

Великий Мастер поднялся с трона и достал из-за него свой молот с украшенной драгоценными камнями рукояткой. Отрекшийся медленно направился в его сторону, готовый к любому возможному исходу.

За-т'одорец поднял молот и пошел на врага. Отрекшийся подобрался слишком близко к Великому Мастеру. Тот размахнулся и опустил оружие прямо на него, но охотник за головами вовремя увернулся от удара и подобрался к Великому Мастеру. За-т'одорец попытался сбить Отрекшегося с ног, но и в этот раз Мастер Времени оказался проворнее. Он забрался за спину правителю За-т'одора и нанес несколько сокрушительных ударов. Пробив броню, Отрекшийся нанес последний удар, пробив спину Великого Мастера. Правитель За-т'одора упал замертво.

«Вечно приходится убивать их. Почему они не могут без насилия»?

-Компьютер, Просканируй весь дворец до последнего миллиметра, но найди остаточное излучение.

-Приступаю к сканированию...Сканирование завершено. Остаточное излучение найдено. Путь проложен.

-Отлично. А теперь забери меня. Мы догоняем их.

## Глава 12

Глава 12

Стабильно работали все системы.. Полет проходил нормально.

Консольная никогда не пустует. Минимум один пилот должен присутствовать на месте. Это важное правило, которое следует соблюдать. Можно нарушить хоть все законы времени, но минимум один пилот в консольной должен быть всегда.

Но сегодня я немного отошел от правил. В том числе и от этого. Почему? Сегодня Кааш объявила, что сыворотка, которую она создала при поддержке Доктора Хувза, готова. Все собрались в хим.лаборатории. И я отправился туда как наблюдатель. Управление пришлось отдать автопилоту, который в принципе с работой всегда справлялся.

Мы столпились в свободной от оборудования части лаборатории. Места хватило всем и даже осталось свободное пространство. Кааш приготовила ампулы с сывороткой.

-Кто первый? — Спросила она у нас, держа рядом шприц.

-Хм...Ну уж давай меня первым, — Вызвался Рейтор, — Надо ж на ком-то проверить.

-Не боись, твои образцы нормально отреагировали на сыворотку. Все должно получиться.

Рейтор подошел к Кааш. Она воткнула колбу в шприц и вколола сыворотку Рейтору в ногу. Он скривил морду, затем ойкнул и начал корчиться от боли. Единорог рухнул на пол и начал дрожать.

Я офигел. Это неправильно. У меня не было подобных эффектов...хотя у меня изначально не было двенадцати регенераций.

-Кааш, что такое...

-Стой, — Прервала меня Кааш, — Жди.

Мы обратили свои взоры на Рейтора. Он продолжал корчиться от боли, валяясь на полу. Я очень хотел как-то помочь ему, меня останавливала только вера в Кааш и Доктора Хувза.

Рейтор начал сиять. Слабо, затем сильнее. Я посчитал, что он начал регенерацию и сыворотка не удалась. Но только став ослепляющим, сияние начало слабеть. Оно угасло и только что умирающий, Рейтор спокойно поднялся и отряхнул свою кофту от пыли. Будто бы ничего не было.

Он оглядел сначала себя, затем Кааш и нас.

-Я...я не знаю. Не чувствую ничего. Ну думаю, что сыворотка сработала.

-А вот я не уверен, — Возразил Доктор, — Это еще проверить надо. Дай взять образец твоей крови.

Доктор Хувз проколол ногу Рейтора иглой и пипеткой взял несколько капель крови. рана регенерировала сама через пару секунд.

Доктор встал у микроскопа и принялся высматривать изменения в структуре ДНК Рейтора. Пару минут повозившись, он повернулся к нам и сказал:

-Поздравляю. У нас получилось. Образец идентичен моему.

-Так я теперь как вы? — Рейтор поглядел на меня, затем перекинул внимание на Доктора.

-Я так понимаю, что да, — Ответил он.

-...Охренеть.

* * *

Один за другим, мои друзья приняли сыворотку. Каждый перетерпел боль и был проверен Доктором. Все успешно прошли через это. любой из нашей команды отныне обладает неизвестным числом регенераций. У меня с души не то что камень, целый астероид упал.

Мы сможем дать отпор Хранителям на равных. Почти. Никто из нас не владеет своими способностями хотя бы близко к трети их мастерства. И поэтому мы не будем атаковать их, а пропадем из поля зрения.

Совместными усилиями нам удалось составить некое подобие плана дальнейших действий. Обстояло все так: мы возвращаемся обратно ко мне на родину и оседаем в Городе Восьми, где продумываем план дальнейших действий. Стопроцентный план.

* * *

-А теперь, ты умрешь.

Я увернулся и вонзил меч Равновесия ему между глаз. Враг повержен. Зло в его лице уничтожено.

«Меч косит эти тренажеры как серп пшеницу. Я так тренироваться не могу».

Куски тренажера я магией поднял и скинул в углу зала. Меч убрал от греха подальше в настенный сейф и закрыл его. От одного взгляда на чудо за-т'одорских мастеров у меня появлялась мысль, что можно усилить два других меча. С помощью магии или техники. Идея может и была ненормальная, но мне она таковой не казалась.

Оставив мечи в зале, я вышел в коридор второго уровня и направился вверх, на первый. На пути к себе в комнату мне попался Хан. Он занял другой зал и тренировался. Использовать свои способности у этого Хранителя получалось хорошо. Даже очень. Как мне известно, его дар состоит в том, что Хан способен использовать многие виды энергии и превращать один в другой. За прошедшие месяцы мне удавалось видеть, как он метает молнии, наделяет объекты кинетической энергией, превращает электричество в огонь и тому подобные трюки. За все время он прекрасно овладел своими способностями и в нашей команде играл роль силы вместе с Рейтором.

Пройдя мимо, я поднялся на первый уровень и забрался в свою комнату. Она уже давно опять покрылась пылью. На столе лежал лист. На котором был нанесен незаконченный чертеж. Плащ полетел на стол, а я упал на кровать, хоть она и была покрыта толстым слоем пыли.

* * *

Сон прошел сам собой. Потянувшись, я сполз с кровати и накинул плащ. Времени прошло немного, мне удалось поспать всего пару часов. Но привычка...бодрости не чувствовалось, но и спать в следующий раз захочется нескоро.

Делать было нечего, потому я и направился в консольную комнату. За пультом управления сейчас стояла Соник Вэйв. Она давно отошла от регенерационного шока, хотя из-за своего нового характера создавалось впечатление, что она до сих пор не в порядке.

Я обошел сидения и поглядел на системный монитор консоли. Показания не отходили от нормы, все системы работали исправно. Мы медленно ползли по временной воронке.

-Ну как тут без меня проходит? — Поинтересовался я.

-Довольно тихо, — Ответила Соник Вэйв, — Никто не болтает и можно насладиться тишиной.

-Миленько. Но я серьезно. Никаких сбоев?

-Да в порядке все, Плесень.

«От прекрасно, она и мне прозвище дала»!

-Я тебе не плесень, тля ты бескрылая, — Ответил я совершенно спокойно.

Соник Вэйв немного не ожидала от меня подобного и впала в некий ступор, уставившись в пустоту. Я не подумал извиниться за свои слова. Как ты к нам, так и мы к тебе. Этот принцип даже может сработать.

Оставив ошалевшую подругу стоять с распахнутыми глазами, я покинул консольную. Тут точно сейчас все в порядке. Мне захотелось навестить Кааш. Работа над сывороткой завершена, команда наконец сняла ограничение по регенерациям и ей нечего было делать. Вот я и решил навестить подругу.

В хим.лаборатории ее не было, как и предполагалось. Но и далеко она не ушла. Я нашел Кааш в одном из залов. Она занималась какими-то тренировками, разминалась и проделывала несложные акробатические упражнения.

-Надеешься стать Пони-резиной? — Спросил я.

-А? — Кааш отвлеклась на мои слова и упала на пол, — Ой. Нет, я просто разминаюсь.

-Надеешься, что твои способности сильнее проявятся?

-Да, — Ответила Кааш, — Может что и получится. Я просто не до конца уверена в природе способностей. А ты чего зашел-то? Узнать, как у меня дела?

-Нет. Я зашел еще раз поблагодарить тебя за работу над сывороткой. Ты возможно спасла жизни нам всем.

-Спасибо. Я надеюсь, что не зря это сделала.

-Да. Я тоже. Ну, не буду отвлекать тебя больше. Уже ухожу.

Неловко вышло. Никогда мне не удавалось нормально поговорить с кем-либо. Не умею находить общий язык с другими.

Оставив подругу, я решил наведаться на нижние уровни. Помнится, Доктор Хувз как-то упрекал меня в разгильдяйстве и попросил помочь ему заизолировать кучу проводов, которые я сам в свое время оставил после нескольких ремонтов. И раз в данный момент у меня куча свободного времени, то стоит помочь ему в этом деле.

Двери отворились и я ступил на нижний уровень, в технические помещения. Тут сейчас было темнее обычного. Пахло жареным. Что-то не так.

-Доктор Хувз! — Позвал я.

Ответом была тишина.

Я прошел по техническому коридору, углубляясь в систему технических помещений.

-Доктор! — Вновь позвал я.

Снова ничего.

Шумели различные системы машины времени, гудели генераторы и старые лампы, шипели клапаны, выпускавшие пар. Все вокруг работало, шумело. Нижний уровень живет своей жизнью. Но Доктора я не видел и не слышал. Может он ушел куда-то отсюда?

Оголенные провода, оставленные мною, находились еще глубже. В этой части главного технического коридора никогда ничего не происходило. Я добрался до спуска глубже и заглянул в него. Внизу горел свет миниатюрного прожектора, установленного Доктором для более комфортной работы. Там же мелькала одинокая тень.

-Доктор! — Позвал я в третий раз.

Не сразу, но Доктор Хувз выглянул в проход. Я видел только его силуэт из-за яркого света, но успокоился, когда убедился, что он в порядке.

Мы встретились внизу. Доктор Хувз выглядел жутко. Его грива растопырилась, пиджак обгорел и немного дымился, а правый глаз слегка подергивался. Это помогло мне понять природу запаха гари на входе в служебный коридор.

-Зен, ты пришел помочь с проводами? — Угадал Доктор, — Ты очень вовремя.

-Да я вижу, — Ответил я, указывая Доктору на дымящееся пятно на пиджаке, — Как ты умудрился поджечь себя?

-Не знаю. «Ловушки» же не я расставлял, — Сказал Доктор.

-Ну все, ты пробудил мою совесть из спячки. Приступим к работе.

-Нет, — Остановил меня Доктор, — это обязательно, но не сейчас. Есть другая проблема.

-Что случилось?

-Распределитель темпорального излучения на пределе. Надо систему стабилизации подправить, иначе тут все пойдет кувырком.

-Так побежали.

* * *

Распределитель темпорального излучения и вправду работал на последнем издыхании. Это устройство невозможно было описать, но один из его блоков — прямоугольная черная коробка — был нагрет до жутко высоких температур и весь дымился, угрожая расплавиться в скором времени.

Доктор за прошедшее время достал все материалы для ремонта, но в одиночку не смог бы справиться. Я же спустился к нему как раз вовремя. Вместе мы начали ремонт распределителя. Я стоял рядом и собирал приборы из отдельных компонентов, которые затем передавал Доктору вниз, под дымящуюся коробку. Он же в свою очередь выбрасывал сгоревшие детали, заменяя их новыми, которые я собирал.

Все прошло довольно неплохо. Со временем сильное гудение, раздающееся из коробки, прекратилось. Я помог Доктору выбраться. Он весь был вымазан в каком-то масле и пах противно.

-Фу, — Сказал я, отходя от измазюканного Мастера Времени, — забудь про провода. Лучше сходи в бассейн.

-Нда, сегодня явно не мой день, — Доктор зашагал обратно в ту часть уровня, где оставил незавершенную работу по изоляции проводов.

Я собрал разбросанные инструменты и проследовал вслед за ним, но слабый толчок заставил нас обоих остановиться. Я оглянулся назад. Коробка распределителя все еще дымилась, но больше не гудела. Механизм работал нормально. Тогда что же вызвало толчок?

Вновь раздался толчок. Свет замигал. Что же на сей раз произошло?

-Прямиком в консольную? — Спросил Доктор.

-Я буду там. А ты сначала в бассейн загляни.

Мы разбежались. Я покинул нижние уровни и поскакал в консольную комнату. Толчки все это время не прекращались. Свет продолжал мигать.

На месте собрались несколько пони: Соник Вэйв, Хан, Смотритель и Спирит. Все они разглядывали показания приборов консоли. Увидев меня, Соник Вэйв немедленно отошла в сторону, освобождая место. Я встал за консоль и ознакомился с показаниями.

Ошибка. Перегрузка двигателя. Отказ двигателя. Сбой временной оси. Деактивация темпорального распределителя. Отключение временного поля ПВ. Какого..?

-Из-за чего это произошло? — Спросил я у Соник Вэйв.

-Не знаю, — Ответила она, пожав плечами, — Предупреждения появились внезапно. Я не в теме, так что от мена ответов не жди.

-Я и не надеялся.

-Так что там такое? — Спросила Спирит.

-Мы слетели с курса. Вылетели из временного тоннеля.

-Нас выдернули из временного тоннеля, если точнее, — Произнес Доктор Хувз, подходя ближе. Он только что был грязный о ужаса, но сейчас просто блестел от чистоты. Когда он успел отмыться?

-А когда ты успел? — Спросил я, ошеломленно глядя на Доктора.

-У тебя в бассейне есть временной блок. Полезная штука.

-Да? Я не знал.

-Не отвлекайся от темы. Нас выдернули. Кто-то умный и продвинутый.

-И кто же это может быть? — Поинтересовался Хан.

-Мало кто, — Ответил Доктор, покачав головой, — Мастера Времени, киборги когда-то могли и...

-Что «и»?

-И далеки, — Выдавил Доктор.

-Далеки? Это те жестянки, которых мы с Зеном-32 обокрали?

-Да. Но это не обязательно они.

Доктор нажал на консоли кнопку активации внешних камер в надежде, что его опасения не подтвердятся. Настенный экран активировался. Перед пони предстал бескрайний космос. Камера охватила часть небольшой водной планеты. И шесть огромных кораблей-тарелок медного оттенка. Корабли далеков.

* * *

Вокруг небольшой водной планеты зависли шесть кораблей-тарелок далеков. Это было много. Очень много. Внутри каждого корабля могло находиться множество сотен тысяч далеков. И мы были одни против них. Одиннадцать пони.

Доктор заметно помрачнел, глядя на это все. Он-то прекрасно знал далеков и на что они способны. И наверняка уже придумал тысячу и один план победы над ними, ведь он делал это уже миллион раз. А может и нет. Может, он ничего не придумал и нам придется импровизировать, как мы делали до этого множество раз.

М.О.Т.Т.А затряслась. Все еще включенная камера транслировала происходящее снаружи. Один из далековских кораблей активировал луч захвата и сейчас затягивал машину времени внутрь. Только мы окажемся на их корабле, как нас окружат и придется сдаваться.

Я оставил компанию около консоли и устроил пробежку до зала, в котором оставил меч Равновесия. Уж если драться, то пощады не ждите. Просторное помещение сейчас пустовало. Освещение активировалось автоматически при моем входе. Я поднял меч Равновесия телекинезом и направился обратно, но немного поразмыслил и прихватил таки за-т'одорский меч и клинок древности.

В консольной уже собрались все. Каждый из нашей команды давно заметил тряску и удары, прошедшие по всей машине времени и хотел выяснить причину. Пока меня не было, Доктор Хувз ввел остальных в курс дела.

Я ворвался в консольную и занял свое место за одной из гране консоли.

-Зачем ты взял меч Равновесия? — Спросил Смотритель

-Если нам придется дать бой далекам, то я не собираюсь мелочиться, — Ответил я.

-Не глупо ли? Ведь не безделушка же. Если они получат этот меч, то все...капут.

-Знаю. Но не без оружия же к далекам выходить.

-Всегда можно найти мирный путь, — Сказал Доктор. Да, это в его стиле. Он гуманист тот еще, но всегда доказывает свою правоту. Если Доктор сказал, то так оно и будет.

-Я жил в том месте и времени, где без оружия само существование становится невозможным, — Сказал я, — Привычки остаются. Мы уже внутри далековского корабля.

-Не выходите, — Предостерег Доктор, — Попадете под огонь их пушек. Смерть от них долгая и мучительная. Лучше обождем немного. Зен, включи камеру.

Я щелкнул переключателем, активирую внешнюю камеру. На настенном экране образовалась следующая картина — зал, огромный и почти пустой, кроме пары десятков энергетических аккумуляторов где-то далеко от М.О.Т.Т.А. И ни души. Ни единого далека.

Мне это показалось странным. Если нас захватили в плен, то почему не выслали стражу? Или это обманка чтобы мы вышли из машины времени? В любом случае, Доктор прав и нам лучше переждать какое-то время.

* * *

Доктор наматывал круги и делал это уже минут двадцать без остановки. Интересно, у него голова не кружится? Но он все равно начинал надоедать, мельтеша перед глазами. Мы все еще ждали появления далеков и все еще никто не появился. Зал как пустовал, так и пустует о сих пор. Слишком это тихо.

М.О.Т.Т.А была прикована к этому месту. Попробовав уйти во временной коридор один раз, я столкнулся с неким блоком, не позволяющим убежать. Ну конечно же далеки о нас позаботились. И все же не ясны их мотивы. Может быть они просто ждут, пока мы сами не выползем наружу из любопытства. А может просто плюнули они на нас. Или же просто не подозревают, что внутри машины времени есть кто-то живой.

Поочередно начали выключаться второстепенные системы. Машина времени долго уже стояла без дела и начала переходить в спящий режим.

Я поднялся со своего места и обошел консольную по периметру. Ноги немного затекли и разминка немного помогла.

-Может все же выглянем наружу? — Предложил я, прохаживаясь их стороны в сторону, — Все же от далеков до сих пор ни слуху ни духу. Они действительно могли забыть о нас.

-Делеки никогда ничего не забывают, — Возразил Доктор, — Ну кроме одного раза...Но они никогда не забывают. И без исключений. Они просто ждут, пока мы сами к ним приползем.

-А я начинаю соглашаться с Зеном, — Подал голос Хан, — Нам бы найти и отключить блок, не дающий нам убраться отсюда. Да и чего мы ждем, если далеки сами хотят, чтобы мы вышли? Ну, я лично с ними сам ранее не сталкивался, но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского.

-А ты знаешь, где искать этот самый блок? — Спросил Доктор у Хана, намереваясь загнать вопросом в тупик.

-Неа. Но ты знаешь, — Хан ловко выкрутился. Доктор действительно знал.

-О! — Воскликнул я, — А вот и идея. Делимся на две группы. Одну возглавлю я, вторую Доктор. Моя группа выходит первой и отвлекает внимание на себя, после чего выходит группа Доктора. Он ведет их к цели, они вырубают генератор странного поля, не дающего нам уйти, а мы тем временем привлекаем к себе внимание. Затем все собираемся и дружно уматываем.

-Ну и идеи у тебя, — Усмехнулся Смотритель.

-А он прав, — Внезапно для меня согласился Доктор, — Неплохой план. Кто пойдет с Зеном?

Никто не ответил. Логично, ведь я должен вести группу суицидников, хотя в моем плане потерь среди нас не было.

-Ла-адно, — Протянул Доктор, — Тогда со мной пойдут Рей, Вэйв, Акади и Спирит. Мы постараемся выключить генератор. А остальные, постарайтесь не умереть.

-Постараемся, — Ответил я, — Удачи вам там.

Возражений не последовало и посему мы разделились на две группы. Страшновато было. Я видел этих самых далеков один единственный раз и не мог еще сформировать собственное мнение о них, но из историй Доктора было понятно, что угрозу они представляли немалую.

Снаружи даже сейчас никого не было. Оглядевшись получше, я только сильнее в этом убедился и дал знак, что можно выдвигаться. Моя группа вышла из машины времени. При мне были меч за-т'одорский и ПипБак — самые полезные вещи на свете. Задача проста — идти куда угодно, привлекая к себе все внимание.

Под моим предводительством пони направились прочь из этого...склада? Мы вышли в длинный и очень широкий коридор. В его ребристых стенах сияли лампы, сокрытые за полупрозрачными белыми панелями. Если камеры наблюдения и были, то я понятия об этом не имел.

-Эу! Далеки! — Выкрикнул я погромче, — Ведроиды! Мы здесь! Возьмите нас, если сумеете!

В ответ — тишина.

-Они могли не обратить на нас внимания, — Предположила Кааш, — Я, как и ты и остальные, раньше не имела дел с пришельцами. Но знаю, что если далеки движутся к определенной цели, то не обращают внимания на побочные. Они ждут Доктора.

-С чего ты взяла, что именно его? — Спросил Дар.

-У них давняя вражда. Это было бы логично.

-Ну значит мы должны постараться чтобы привлечь их внимание к себе, — Сказал я, продолжив путь по коридору, — Будем саботировать далековское судно.

Мы свернули на первом повороте. Пока что нам не попался ни один далек. Но я раз-другой замечал в стенах что-то наподобие вентиляционных люков. Сойдет, как путь для отступления. Лучше заранее продумать такие вещи.

Группа вышла к запертым дверям. В них было одно единственное небольшое окошко, через которое я разглядел проход куда-то в узловую точку. Небольшой коридор, по разным сторонам которого из стен торчали гудящие установки, от которых шел пар, а на том конце коридора пустота.

Взломать надо, — Пробормотал я, доставая из плаща звуковую отвертку.

«Никаких проблем», — думал я, направляя ее рабочим концом на двери.

Щелк!

Двери остались заперты. Я использовал отвертку еще раз, но добился того же результата. А эти далеки не промах. Продумали такие детали. Наверняка разработали эту защиту после очередного визита Доктора. Почему-то я был уверен, что нам определенно нужно было попасть за эти двери.

Что ж, план Б. Хан использовал свою силу, создав небольшой центр тяжести около ближайшего вентиляционного люка. Тот, как кусок бумаги, притянулся, смявшись в комок. Центр тяжести распался. Остался только открытый ход в вентиляцию. Я глянул в него. Местечка мало, но на оного должно хватить. Придется лезть по одному.

Я же первым и залез. Вентиляция была ветвистая, но найти верный поворот не составило труда. Два удара моих копыт и решетка, закрывающая выход, вылетела наружу. Мы поочередно выбрались наружу уже с другой стороны запертых дверей. Я поближе познакомился с установками, выделяющими пар.

-Какие-то фильтры, — Сказал я, обращаясь к группе, — Воздух чистят. Хотя...скорее перерабатывают углекислый газ в воздух. На корабле замкнутая атмосферная система. Но этих установок не совсем достаточно. Где-то есть еще, но все же система довольно важная.

Ну просто величайший детектив. Пришел к тому, до чего любой жеребенок бы додумался за пару секунд. Возможно я немного преувеличил, но все же. Удар меча разнес ближайшую установку в хлам. В стороны полетели куски металла и покореженные детали. Эта же участь постигла остальные установки. После меня осталась лишь куча хлама, не подлежащего восстановлению.

-Тревога! — Раздалось одновременно отовсюду. Говорил механический скрежещущий голос, довольно мерзкий далековский голосок, — Повреждение перерабатывающей системы на десятом уровне! Нарушители проникли на корабль! Обнаружить! Захватить! Уничтожить!

-Уничтожить!!! — Хором вторили двое далеков, совершенно случайно оказавшихся рядом с нами.

-Ой, вот теперь на нас обратили внимание. Уматываем! — Приказал я.

Все и так уже поняли. Мы поочередно забрались обратно в вентиляцию. В этом был минус далеков — они не могут проникнуть куда угодно. В отличии от нас.

Ползти в любом направлении, лишь бы отвлечь внимание от Доктора. Я успел послать сигнал в машину времени и вторая группа сейчас должна двигаться в сторону генераторов поля. А нам сейчас не помешало бы оказаться в немного более безопасном месте.

Где-то в сторонах раздавались выкрики далеков «Уничтожить!» и другие их слова, произносимые в подобных ситуациях. Страшно не было, только небольшое волнение. В подобных ситуациях страху поддаваться нельзя ни в коем случае, только хуже будет.

Мы впятером выползли непонятно куда. Около меня было небольшое вентиляционное отверстие. Я глянул в него. Под нами располагалась какая-то просторная ярко освещенная комната. В ней находился как минимум один далек. Но началось действие: по характерному раздавшемуся звуку я мог судить, что открылись двери. В помещение въехал еще один далек.

-Нарушители проникли на корабль. Работа под угрозой. Всех далеков призывают искать нарушителей.

-Приказ понял.

Оба далека покинули помещение. Угу, значит, безопасно. Я вытолкнул решетку и та с грохотом рухнула на стальной пол. Затем и мы спустились. К счастью, все далеки действительно покинули помещение.

Мы оказались в некоей лаборатории, походящей скорее на операционную. И зачем далекам оп...А, понятно. В одной из стен были углубления, в каждом из которых находился один пони. Все это добро было защищено силовым полем. Да и на операционном столе был прикован пациент, который при ином стечении обстоятельств сейчас уже был бы распилен на кусочки. Я своим саботажем спас ему жизнь.

Состояние пленных было не лучшее, но они по крайней мере прибывали в бодром здравии. Их реакция на нас была ожидаема — они удивились.

Я первым же делом подбежал к панели управления силовым полем и отключил его — благо хоть эта система не была защищена противозвуковоотверточным чем-то.

-И что собираетесь делать дальше? — Спросил один из пленных, — Спасибо за освобождение, кстати.

-Всегда рад. И мы собираемся дальше прятаться, пока не получим сигнал от моих друзей. А потом свалим с этого корабля.

-Фух, — Раздалось сзади, — Прекрасный у вас план.

Я оглянулся. Это прикованный к операционному столу пациент поднялся на все четыре ноги и подошел поближе.

-Не самый лучший, но...

-Ну-ну, — Перебил меня пациент, — Рогатый, нельзя вам просто так отсюда сваливать.

-Почему это? И с чего вдруг такое обращение? — Возмутился я.

-Да потому что в ином случае Мастерам Времени наступит абзац. Вы не на простой корабль попали, а на одно из тайных суден подразделения Наутиз. Тут далеки разрабатывают новейшее оружие, совершают важные для их вида открытия и тому подобное. Короче, серьезное местечко. И хоть я вашу шайку всем сердцем ненавижу, вынужден признать, что без вашей помощи нам их не одолеть.

-Да кто ты такой? — Спросил я, сощурив глаза. Совсем непонятно. Он будто знаком мне всю жизнь.

-Для тебя — Заключенный 20.

* * *

-Ты!!! — Воскликнул я, забыв о куче далеков совсем недалеко от нас.

-Заткнись, — Шикнул Заключенный 20, — Я, я. Помолчи, просто дай мне объясниться. Потом делай что угодно.

-Ну ладно, слушаю, — Согласился я.

-Ну значит так, вы терпеть не можете меня, я же презираю вас за сокрытие моего врага. Чувства взаимны. Но сейчас все мы в одной лодке и хоть бы не начали ее раскачивать. Далеков надо остановить, а вместе у нас больше шансов при этом не подохнуть всей компанией. Я вот что говорю, мы с твоей шайкой вместе мочим далеков, а затем вы спокойно отсюда сваливаете куда хотите. Ну как?

-Что, перемирие, да так просто? Не верю. Но логика в твоих словах есть. Ну ладно, я согласен. Только не забывай, что все твои регенерации закончились. Кстати, как ты тут оказался?

-Хм, все просто, — Отозвался Заключеный 20, облачаясь в свою броню, которая лежала в углу комнаты вместе кучей других конфискованных вещей, — Я валялся полуживой, упав с горы. Валялся долго. Как кстати мимо твоей захолустной планетки пролетал один из кораблей Наутиз. Они засекли мою машину времени и затащили на борт вместе со мной. Странно, что вас они не засекли.

-Да, странно, — Согласился я, — Ну что, у тебя есть план?

-Пффф, — Выдал заключенный 20, — План. Я думал, что у тебя есть план. Или вы бездумно решили побродить по кораблю далеков?

-Мы не собирались тут задерживаться, — Признался я, — Хотели отключить поле и свалить. Погоди, — Я использовал ПипБак для связи с группой Доктора, — Эу, пони! Меня слышно?

-Слышно нормально, — Отозвался Рей.

-У меня тут пара гостей нарисовалась. Вы на месте?

-Да.

-Идем к вам.

-Понял. Будем оставаться там.

Я вырубил связь. Заключенный 20 с интересом разглядывал мой ПипБак. Он, видимо, никогда подобных не видел. Я сказал, что можно выдвигаться. Теперь нас было больше. Моя группа из меня и еще пяти пони и заключенный 20 со своей шайкой из пятерых. Двенадцать. Многовато, но шанс остаться незамеченными был.

Группа Доктора сейчас находилась на пару уровней ниже нас, но в принципе расстояние между нами было не слишком большое. Я выглянул из помещения в один из местных широких коридоров. Пусто. Это хорошо. Мы всей толпой выбрались наружу и направились по коридору, высматривая дорогу.

Заключенный 20 старался с особым усердием. Он-то первым и заметил поворот и запертые двери. Его это заинтересовало. Меня тоже. Надежды уже не осталось, но я попытался использовать на дверях звуковую отвертку снова. И, о чудеса, она сработала! С шипением двери разъехались в стороны.

Мы вошли в забитое металлоломом помещение. Свет в нем был, но уж очень слабый. Я не сразу понял, что металлоломом были разбитые корпуса далеков. Так это что, подобие морга? Они сюда мертвяков складывают?

-О-хо-хо, — Чему-то обрадовался один из освобожденных, — Это сойдет.

Я не понял его слов и проследил за жеребцом. Он подошел к одному из корпусов и выдернул из него пушку, приложив для этого немалые усилия, но оружие все же оказалось у него в копытах.

-Зачем? — Спросил я.

-Далековское оружие действует против них самих. С легкостью пробивает их защитные поля.

-Но оно же сломанное.

-Это мы исправим, — Сказал пони и принялся копаться в одной из куч хлама.

-Давай живее, — Поторопил его Заключенный 20, — они могут вернуться.

-Угу-угу. Я мигом. А, нашел!

-Тише.

Замолкнув, освобожденный принялся крепить к оторванной далековской пушке небольшой квадратный блок, соединяя провода и стараясь соединить две детали вместе. В итоге у него получилось.

-Зарядов десять, может пятнадцать, — Сказал наш инженер, — Не стоит тратить их по пустякам.

Пушка оказалась у меня. Заключенный 20 настоял на этом заверяя, что так показывает свои добрые намерения, но не поскупился на шутку про мои ужасные навыки владения энерго-магическим оружием.

Мы прошли склад брони далеков и выдвинулись дальше по коридору, откуда попали на перекрестие основных путей уровня. Чуть не попались на глаза двум далекам, караулившим вход куда-то.

Пришлось искать путь обхода. Я предложил использовать вентиляцию. Неподалеку как раз оказался вентиляционный люк. Хан вновь провернул трюк с центром тяжести и вскоре толпа нас ползла в обход возникшей преграды в виде далеков.

Это не могло быть не шумно. Мы точно привлекли их внимание, так как я отчетливо услышал механические голоса, двигающиеся в нашем направлении. Вскоре оказалось, что они двигались в совсем другую сторону.

Заключенный 20 выбил решетку и выбрался наружу, после чего призвал вылезать остальных. Мы выбрались к небольшой платформе, двигающейся меж уровнями. Я на мгновение задумался, зачем же далекам такие платформы, если они могут перелетать между уровнями в своих железных оболочках.

Так или иначе, мы использовали платформу чтобы спуститься на несколько уровней вниз. Мне-то казалось, что препятствий на пути больше не возникнет. А хрен там, группа далеков тусовалась в коридоре, в который выходила платформа. И они сразу же обратили внимание на нашу обширную группу. Пришлось бежать. Я бы пушку использовал, но мне бы удалось подстрелить максимум двух, а их было на порядок больше. Мы дружно дали деру. Неважно, куда вел путь, лишь бы скрыться из поля зрения далековской группы.

В конечном счете мы попросту заблудились. Я мог отследить сигнал Доктора или кого-нибудь еще из наших, но лишь расстояние. Оно оказалось совсем небольшим. Всего несколько десятков метров.

Снова пришлось лезть в узкую вентиляцию. Я провел на этом корабле не так уж и много времени, а уже начал ненавидеть его все душой. В вентиляции еще и духота стояла жуткая.

Ползти пришлось долго, ведь почти каждый поворот оказался тупиком. Все же спустя несколько неудачных попыток ползущий первым Дар вывел нас к выходу. Решетка полетела прочь и мы выбрались в короткий коридорчик, за которым начинался огромный зал. В его центре находился реактор(это первое, что пришло мне в голову). К нему с двух сторон вели дорожки-мостики, крепящиеся непонятно как. А прямо у центра зала нас уже ждала группа Доктора Хувза. Рейтор помахал нам.

Завязался разговор. Первым же делом Доктор задал мне вопрос, указывая на пополнение:

-И кто это?

-Они были пленниками далеков, — Ответил я, — Мы их спасли, можно сказать. А это, — Я кивнул в сторону нашего общего «приятеля», — Заключенный 20.

-Нет! — Выкрикнула Соник, — Он сдох!

-В твоих мечтах, детка, — Отозвался Заключенный 20, — При мне всегда удача и пара регенераций. Но удача спасает чаще.

-Если ты действительно он, то регенераций у тебя не осталось, — Ответила Соник с насмешкой.

-Так или иначе, мы сейчас все заперты здесь. И надо объединить усилия чтобы покончить с далеками.

-Зачем? — Спросил Доктор, — Отключим поле и улетим поскорее.

-Ты может не понял еще, но мы находимся на одном из кораблей Наутиз, — Объяснил Заключенный 20.

-Оу, — Доктор сразу же побледнел, — Да, тогда ясно. Ты прав, надо их остановить. Но без плана далеко не уйти. Для начала думаю, нам стоит дружно дать деру, — Доктор ткнул копытом в сторону. Все развернулись и увидели, что группа далеков въезжает в зал, крича свое «уничтожить». В нас начали стрелять. Смертельные лучи проносились в миллиметрах от нас.

Все ломанулись прочь, надеясь спастись через противоположный выход. И получилось. Двери оказались открыты, потому что группа Дока уже через них проходила. Я выбежал и быстро пересчитал всех, затем глянул в зал. Хан полз в сторону выхода, задние ноги его совершенно не слушались.

-Подстрелили! — Крикнул он, предугадывая мои слова, — Идите! Останусь тут задержать их!

-Лови! — Крикнул я, кидая приятелю пушку далека, заряженную на неизвестно сколько выстрелов.

Хан поймал ее и прицелился в одного из далеков, намереваясь уничтожить существо. Я собрался уже бежать к нему чтобы вытащить, но двери захлопнулись у меня прямо перед носом, чуть не отделив голову от тела. Две попытки открыть их звуковой отверткой провалились.

-Уходим! — Позвали сзади.

-Хан остался там! Помочь нужно! — Бросил я в ответ, продолжив попытки открыть двери.

-Идем, — Меня оттащили от дверей. Это был Заключенный 20.

Я гневно посмотрел на него.

-Его там убьют.

-Не факт. Скорее всего захотят отправить на допрос. Он же был с вами и Доктором Хувзом и по их логике обладает полезными сведениями.

-Или его убьют, — Повторил я.

-Или убьют. Да подери меня маврозийский ящер, насрать! Мы должны разгромить Наутиз, плевать на твоего приятеля!

Я бросил Заключенному 20 еще один взгляд и пошел прочь от дверей. Криков умирающего Хана услышать не получится, так как все в этом месте было изолировано и звуки не проходили сквозь стены. А попасть в зал не получится. Нечего тратить время на слезы и сопли, лучше потратить его на разработку плана. Хана не вернуть, но можно хотя бы отомстить за него.

* * *

Мы все собрались в тесном темном уголке в каком-то техническом помещении. Если далеки тут еще не были, то будут нескоро. Можно было передохнуть, погоревать над смертью Хана и наконец обсудить план.

Доктор ходить вокруг да около не стал, начав задавать главные вопросы.

-Для начала расскажи, что тут происходило все это время и что ты узнал, — Потребовал он у Заключенного 20.

-Все было нормально... — Рассказал Заключенный 20, — нормально для далеков. Нас держали в камерах и проводили чертовы эксперименты. Пичкали всякой химией, немного резали, затем сшивали и так по кругу. Я не смог узнать таких уж подробностей, но мне известно, что твари проводят тут эксперименты с регенерацией Мастеров Времени. Хотят выжать их нас ту силу, что позволяет нам жить долго.

-Погоди, — Прервала его Кааш, — Так все освобожденные Зеном — Мастера Времени?!

-Почти все, — Подал голос худенький бледненький единорог в лохмотьях, — Я не этот...шмастер хренастер.

-Окей, продолжим. Нас использовали в качестве расходного материала, — Продолжил заключенный 20, — Я свои регенерации исчерпал, потому меня использовали как тест, проверку для их сывороток. Других Мастеров Времени разбирали чтобы получше ознакомиться с их ДНК. А обычных смертных не трогали. Видимо хотели оставить на десерт.

-Плохи дела, — Пробормотал Доктор, почесав затылок, — Теперь нам точно надо остановить далеков. Нельзя позволить им открыть секрет регенерации. Они с этим такого понаделают...Война за Глаз Гармонии цветочками покажется.

-Вот-вот, — Подержал Доктора Заключенный 20, — Потому я и предложил союз. А сейчас предлагаю план. Мы всей компанией дружно поднимаемся наверх, в центр управления, где главный далек сидит. Но к этому моменту я отделяюсь и движусь в сторону запасный терминалов управления, где намагничиваю пол центра управления и пускаю по нему ток. Далеки примагничиваются и получают по разряду на каждого. Их это ненадолго выведет из строя, а вам останется только с главным разобраться.

-Угу, — Кивнул Доктор, — Мы активируем самоуничтожение и сваливаем.

-Нет, посылаем команду всем кораблям активировать самоуничтожение и потом сваливаем.

-Всем?

-Их всего шесть, включая этот...

* * *

-Очень плохой план, — Проворчал я, — Я думал намного лучше будет.

-Нда, — Согласился Смотритель, — Но какой есть. Главное не помереть тут.

Сразу вернулись воспоминания с Ханом. Как же жалко. Я ведь мог его спасти, надо только было быстрее среагировать. А теперь...Лучше не думать об этом. Мысли, пошли прочь.

Мы медленно, но верно продвигались по тесному техническому коридорчику, продолжая искать выход. И надо же было так забрести! Было влажно и душно. Пахло отвратительно. Двигаться было трудно, но уже через несколько минут на нашем пути наконец встретился спасительный лаз, ведущий в один из больших широких коридоров.

Хорошо было, что путь наш пока никто или ничто не прервало. Плохо было, что находились все мы почти в самом низу корабля. Хорошо хоть, что в центре. Потому-то Заключенный 20 сразу сказал искать платформы, разъезжающие между уровнями.

Я ожидал угрозы за каждым углом, а на деле вокруг было очень пусто. Оооочень пусто. Далеков на этом корабле миллионы и ни одного на весь уровень? С одной стороны хотелось радоваться безопасности, с другой же все это казалось хитросплетенной ловушкой, в которую мы попадем или уже попали.

Одна из платформ нашлась в самой центральной части уровня, а еще и оказалась рабочей. Минусом была маленькая вместимость, но, как говорится, в тесноте да не в обиде. Большая компания нас и освобожденных направилась в самый верх корабля, где нам предстояла беседа с командованием.

Ехали недолго. Остановились почти в самом конце, не доезжая до верхнего уровня. Заключеный 20 принялся снимать вентиляционную решетку, расположенную очень кстати рядом с платформой. Его остановил глухой звук, исходящий из вентиляционной шахты. Мы его тоже услышали. Звук такой, будто кто-то о что-то ударяется. Прямо на нас из вентиляции вывалилось нечто черной, по форме походящее на пони.

-А, чужой! — Воскликнул кто-то из освобожденных.

-Я не...не чужой, — Прохрипело нечто, поднимаясь и стряхивая с себя грязь, — Я Хан.

Когда неожиданный гость окончил чистить себя, перед нами предстал Хан. Хан...Хан! Как он может тут находиться?!

-Как ты выжил?! — Воскликнул я, — Ты ж попал к далекам!

-Во магия, — Выдал кто-то из наших.

-Я...упал, — Ответил Хан и принялся объяснять, — Они меня загнали в угол. Я сначала отстреливался, но подстрелил лишь одного, а их там уже штук десять было. Я отползал к дверям, но не заметил, как отполз к краю и упал с моста. Меня занесло в вентиляцию, а сильные потоки воздуха подхватили, не дав разбиться. После чего я решил лезть наверх. Посчитал, что и вы направитесь сюда. Признаться, я не надеялся увидеть вас снова. Кстати, пушка со мной.

Хан залез в вентиляцию и достал запачканную, но целую далековскую пушку. Заключенный 20 без особого удивления наблюдал за происходящим, после чего вырвал пушку у Хана обратился к нам всем:

-План изменился. Вы продолжите подниматься наверх.

-А ты... — Встрянула Соник Вэйв.

-А я, — Прервал ее Заключенный 20, направляя далековское оружие на нас, — как-нибудь сам разберусь. Удачи, дорогая моя. Всем удачи. Не стойте на месте.

* * *

Он что, таким образом нас предал? Или это какой-то пунктик в его плане? Или может он заодно с далеками? Вариантов много, все и не пересчитать...пересчитать можно, но это будет утомительно. Так или иначе, заключенный 20 ушел, прихватив с собой пушку далека. Что он сейчас делает? Куда идет? Да и пес с ним, у нас своя проблема.

Платформа доставила нас на верхний уровень. Это же место вмещало в себе командование корабля. В принципе те же далеки, только управляющие кораблем, а не разъезжающие по нему. Эти далеки все одинаковые.

Мы вышли из платформы в просторное полутемное помещение с низким потолком. Полы блестели, в стенах торчали горящие красным светильники, которые были единственным источником света в этом месте. Напряжение в воздухе было таким сильным, что в любой момент могла образоваться черная дыра.

Чего ждать? Из помещения вела одна единственная дверь, и вела прямо в главный зал управления кораблем. Далеки встретили нас возгласами «Тревога!» и Уничтожить!» и кое-какими подобными словечками. Но их всех заткнул главный далек. Похожий на сородичей, но в несколько раз больше нас в размере, в подключенной к системе жизнеобеспечения броне, он внушал...уважение скорее, не страх.

-Нарушители, — Проскрипел он, — Вы ищете смерти? Вы пришли сюда сами. Объясните это!

-Объясните! — Вторили за лидером простые далеки.

-Ну я...Мы...Мы пришли разобраться в возникшей ситуации, — Заговорил Доктор Хувз, — Видите ли, вышло недоразумение.

-Да, — Подхватил я, — Мы оказались здесь совершенно случайно...

-Утверждение ошибочно, — Возразил главный далек, — Нами было зафиксировано временное искажение. Причину обнаружили и доставили на корабль. В данный момент неизвестное устройство для совершение прыжков во времени находится на одном из складов. Вы проникли внутрь корабля и нанесли урон системам фильтрации атмосферы.

-О, межу прочим, зачем вам эти фильтры? — Спросил Доктор.

-Далеки способны выжить в открытом космосе, но атмосфера, пригодная для дыхания, желательна, — Таков был ответ главного далека. Неясный ответ, никакой информации.

-И что же вы тут делали до нашего появления? — Доктор спокойной походкой прошелся мимо приборных панелей и мониторов, покрытых кучами данных. Он с интересом(или притворным интересом) разглядывал все это добро, не обращая внимания на далеков. Да и далеки не возникали, будто привыкли к подобным выкрутасам.

-Это тебя не касается, Доктор, — Сказал далек. Слово «Доктор» он произнес с особым отвращением, несмотря на свой механический, неспособный выражать эмоции голос.

-Эй, а я рассчитывал на гостеприимство, — Сказал Доктор, — Ну серьезно. Группа Наутиз, кочующие изобретатели далеков. Собираете данные и на их основе создаете самое мощное оружие во вселенной. Должно же быть что-то интересное. Дай поглядеть, — Доктор подошел к ближайшей панели и принялся что-то искать.

-Довольно! — Прогремел голос главного далека, — Нарушители будут уничтожены!

-Уничтожены!!! — Подхватили остальные далеки.

Нас окружила целая толпа золотых ведер с вантузами. Доктора подогнали к основной группе. Сейчас главный отдаст приказ и смертельные лазеры испепелят нас медленно.

Наступила тишина. Эта тишина, когда в любой момент может случиться что-то страшное, внезапное, шокирующее.

-Ну, хреновы ведроиды, получайте!!!

Стальные панели потолка над главным далеком полетели вниз, стукаясь о его броню. Вслед за кусками металла в зал влетел Заключенный 20. На лету он вскинул далековскую пушку и полностью разрядил в броню главного далека. Защищающее его силовое поле затрещало и распалось, а вслед за ним взорвалась броня далека. Огроменная махина издала такой вопль, что было слышно на другом конце вселенной. Далеки не ожидали подобного поворота. Но всей толпой дружно открыли огонь по новой мишени.

От брони главного далека осталась только основа. Головная часть отсутствовала полностью. Но пушка зашевелилась и открыла огонь по далекам, сновавшим вокруг. Один за другим, лучи поражали цели. В итоге, когда все стихло, зал пустовал. От далеков остались лишь кучи металлолома.

Я выглянул из временного укрытия. Да, зал пустовал. Чудом не пострадало оборудование.

-Заключенный 20! — Позвал кто-то из освобожденных.

-Я...тут...

Он был там. Заключенный 20 вылез из остатков главного далека. К его голове был подсоединен толстый, но гибкий кабель. Правый глаз Заключенного дергался. Выбравшись, он вытащил кабель из своей головы. Это было омерзительное зрелище. Я же только сейчас заметил, что больше половины тела Заключенного 20 покрывали ожоги.

-Ты подключил себя к этой броне?! — Воскликнул Доктор.

-Да, — Ответил Заключенный 20.

-Но твой мозг мог расплавиться!

-Ну да, неприятный побочный эффект. Только вот далеков иначе бы перебить не вышло. Да и пронесло же.

-Ну ты и псих...

-Да отвянь. Получилось же. Лучше заблокируйте двери. Далеки еще не перевелись на этом корабле.

-Уже сделано! — Крикнул кто-то из освобожденных, стоя у панелей управления кораблем.

-Хорошо, — Выдохнул я, — Теперь есть смысл обсудить дальнейшие действия. Как мы будем уничтожать Наутиз?

-Ага. И думать придется быстро, иначе Наутиз уничтожит нас.

Это сказал тот же, который заблокировал двери. Только сейчас он неотрывно наблюдал за чем-то снаружи. Я ради интереса глянул в том же направлении. Как и все. Все глянули.

Огромные летающие тарелки далеков, принадлежащие группе Наутиз сейчас разворачивались, приводя свои орудия в боевое положение. И целью были мы.

* * *

Просто. Полный. Трындец!!!

Я стоял, охреневший до глубины души, и наблюдал за происходящим. Нечасто становишься свидетелем и отчасти инициатором чего-то настолько эпичного. Из этого своеобразного транса меня вывел Доктор. Он с самого начала запустил свой сверх-супер-мега-дупер мозг на полную.

-Так-так, — Бормотал он в пол голоса, — Это не подойдет...Это я уже делал...

-Замедли их, — Предложил я сразу, как только сообразил.

-А? — Не понял Доктор.

-Корабли же связаны общей сетью, по которой обмениваются данными. Это так?

-Ну да. К чему ты...

КА-БУМ!

Пол под нами задрожал, как и весь корабль. Только что один из соседних далековских кораблей пальнул по нам одной из кучи пушек. Стоявшие за панелями управления освобожденные Мастера Времени доложили о множестве повреждений в нижних частях судна. В нескольких точках произошла разгерметизация.

-Я говорю, перехвати контроль над их кораблями, — Объяснил я быстро, — Или закинь им вирус что ли. Отключи оружейные системы. Ну ты понял.

-А, — Доктора осенило, — Хорошо. Это хорошо. Сейчас устроим ловушку.

Второй взрыв сотряс корабль даже сильнее первого. Освещение на несколько секунд погасло, затем вернулось. Главный реактор пока работал, но мог пострадать от обстрела.

Ситуацию попытался взять под контроль Заключенный 20. Он взобрался на доспехи главного далека и принялся отдавать приказы своим пони. Он приказал привести орудия корабля в боевое положение и распределить энергию реактора между ними и защитным экраном, оставив только часть двигателям и основным системам жизнеобеспечения.

Доктор химичил, стоя у свободной консоли. Я ему помогать не стал — не нужно. Он сам прорывался через слои защиты дабы взломать окружившие нас корабли далеков. С их системами Доктор Хувз был знаком прекрасно.

Я стоял рядом и наблюдал за его работой. Наконец проникнув в их систему, Доктор достал свою звуковую отвертку и воткнул в разъем для съемных носителей информации в консоли. Словив мой удивленный взгляд, он закатил глаза:

-Ой, только не говори, что удивлен. Серьезно, то, что нас сейчас могут взорвать тебе безразлично, а при виде флешки внутри звуковой отвертки в ступор впадаешь?

-Ну я..эм... — Я запнулся и промолчал.

Доктор выудил из звуковой отвертки группу файлов и принялся химичить с ними, внедряя в сеть, объединяющую корабли.

Остальная команда уже привела корабль в боевую готовность. Только открывать огонь не имело смысла. Наша посудина была защищена силовым полем, как в принципе и остальные. Далеки же плевали на этот факт и продолжали бомбить нас. Их было больше и шанс пробить защиту был выше.

-От черт! — Выругался Доктор.

-Что такое? — Спросил я.

-У нас проблема. На одном из кораблей сейчас ведутся разработки нового оружия. «Пушка реальностей». Эта штука мне знакома. Способна стереть из времени что или кого угодно. Аномально опасная вещь. И они хотят протестировать ее на нас. Надо бомбить их скорее. Прикажи им открывать огонь, а я закину далекам сюрприз.

-Поехали! — Крикнул я на весь зал.

Заключенный 20 намек понял и приказал приготовиться. Через пару минут Доктор махнул нам всем.

-Открыть огонь! — Скомандовал Заключенный 20.

Корабль тряхнуло. Не потому что по нам палили. Нет. Это была отдача. Все оружия произвели залп одновременно. Целью был ближайший корабль далеков. Энергетические комки попали прямо в цель — в верхний уровень корабля. Прямо в зал управления. Через несколько мгновений мы снова дали залп. И еще раз, теперь метя в один из основных двигателей. Волна взрывов прокатилась по вражескому кораблю и он начал медленно падать. Обречен.

План сработал. Вирус засел в системах кораблей и мешал управлять ими, но это было ненадолго.

Доктор сказал, что целью надо выбрать центральный из кораблей-врагов. Заключенный отдал приказ.

Мы начали палить в корабль, несущий Пушку реальностей по той же схеме. Взорвали мостик, разбомбили двигатели, пальнули пару раз в грузовые уровни. Корабль задымился и начал взрываться. Волна взрывов двигателей, затем взрыв мощнее — реактор и третий, мощнейший взрыв. Взрывная волна задела два соседних корабля. Один из них отлетел в сторону, на другом начали взрываться двигатели. Нас так же задел взрыв, но слабо, лишь оттолкнул в сторону.

Пушка реальностей взорвалась.

Побитый при произошедшем взрыве корабль взорвался окончательно. Нас захлестнула волна обломков, но силовое поле и прочный корпус защитили от них. Команда подбила один из двух оставшихся кораблей, повредив тому пару двигателей и одну из пушек. Они попытались возвести вокруг себя силовое поле, но не вышло. Мы подорвали корабль и нацелились на последний.

Тут-то и случилось ожидаемое — действие вируса прекратилось. Далеки наверняка там злобно хихикали у себя. Они возвели силовое поле вокруг посудины и принялись удаляться от нас. Решили сбежать. Логично, хотя на далеков не похоже. Мы дали по ним несколько залпов, не надеясь на какой-либо эффект. Так, для устрашения.

* * *

Доктор Хувз выдернул отвертку из консоли и убрал в свой пиджак. Мы все собрались в центре зала управления. Внезапная битва была окончена нашей победой и можно было спокойно обсудить ситуацию.

-Ну все, — Констатировал Заключенный 20, — Мы победили. Блок снят и вы можете сваливать.

-А как же те далеки, что находятся на борту этого корабля? — Спросил Доктор.

-С ними разберемся. Намагнитим пол чтобы притянуть к нему всех далеков, обездвижив их. Будем избавляться от них так. Может импульс дадим и поджарим всех тварей к черту. Или вкопытную.

-Ход ваших мыслей понятен.

-И что вы теперь будете делать? — Поинтересовался я.

-Ну, у нас в копытах целый корабль далеков. Особый, секретный. С кучей разработок новейшего поколения. Весь наш. А экипаж — отбросы с Галлипони. Будем летать по вселенной. Может отправимся в погоню за последним уцелевшим из Наутиз. Может даже попытаемся пойти на Галлипони войной. Они это заслужили.

-Вы совсем обезумели?! — Воскликнула Акади.

-Да шучу, — Отмахнулся Заключенный 20, — Я не псих. Думаю, вам больше незачем тут задерживаться.

Заключенный 20 подошел к броне главного далека и стукнул по одной из шарообразных штуковин в ней. Она отвалилась и оказалось, что это просто контейнер сферической формы. Он кинул его мне. Я поймал контейнер магией и вопросительно поглядел на Заключенного.

-Пока я был подключен к броне, мне попалась информация о контейнере. Я немного обязан тебе, Зен, — Сказал Заключенный своим хриплым грубым голосом, — Это подойдет в качестве оплаты.

Я молча кивнул и направился к выходу из зала управления.

-И милая! — Это было уже для Соник Вэйв, — жди встречи. Я обязательно перережу тебе горло. Обещаю.

-Уже скучаю, дорогой! — Ответила она.

Да что у них за отношения такие?!

* * *

М.О.Т.Т.А. ТАРДИС. МВО. Как угодно, но как же я рад был увидеть ее целой и невредимой. Как и в начале этой заварушки, она стояла посреди пустого складского помещения.

Оказавшись внутри консольной, я чуть было не начал целовать стальной пол. Стоило мне попасть внутрь, как системы пришли в рабочее положение, свет включился, огоньки на консоли загорелись.

Где-то сзади охал при виде подобного чуда наш пассажир — один из освобожденных, оказавшийся поселенцем с Пустоши. Я согласился подкинуть его домой, тем более, что нам по пути. Но не так быстро. Ему-то торопиться было некуда.

-Ну. Чертова посудина, — Обратился к далековскому кораблю, — Прощай. Век бы тебя не видел.

Дверь М.О.Т.Т.А. Закрылась и машина времени плавно растворилась в воздухе.

* * *

Доктор протянул мне свою отвертку.

-Возьми, — Сказал он, — Я скопировал в нее все данные с корабля, на котором мы находились. Пролистай. Ознакомься с результатами их экспериментов. Тебе будет интересно.

-Спасибо, — Поблагодарил я Доктора, перехватывая отвертку.

Что ж, довольно интересно. Думаю. Что эта информация будет мне полезна, по крайней мере на ближайшие часы. Но использовать для этих целей консоль было бы неудобно. Поэтому я заблокировал управление и отправился в свою комнату.

Воткнув отвертку в личный терминал, я уселся за ним поудобнее и принялся просматривать данные с корабля Наутиз. Доктор оказался прав, это было довольно интересно. Тут содержалась информация обо всем. Меня поразило, что незадолго до нас корабль посещали двое Мастеров Времени — Повелитель и незнакомый мне пони с машиной времени в виде колонны. Что они там забыли? И главное, что же замыслил Повелитель? Тронутый на всю голову, он представлял большую угрозу со своими безумными планами. Самое обидное, что я совершенно его не знал. Совсем. Не понимал его мотивов. Почему он делает то, что делает?

Так или иначе, это придется отложить на потом. Так же мне удалось ознакомиться с результатами опытов по созданию регенерации. Далеки делали большие успехи в этом деле, научившись создавать частичную регенерацию. Если бы мы не помешали. Они бы вскоре добились требуемого результата. А теперь их работой завладел израсходовавший свои регенерации Заключенный 20 со своими Мастерами времени-отступниками. Не наломали бы они дров.

Данные, данные, данные...много данных. Показания чуть ли не каждого прибора корабля за определенный временной промежуток. Куча лишних пустых документов. И тут мне попалась интересная заметочка.

Изображение сферической формы зеленого камушка, излучающего мягкий зеленый свет. И подпись:

КАМЕНЬ СИЛЫ, ОДИН ИЗ КАМНЕЙ БОЕВОГО НАБОРА, КАМЕНЬ МОЩИ

Наделяет оружие мощью, делая сильнее во много раз. Работает с любым видом оружия или любым другим предметом. Который можно сделать мощнее. Найден на планете Корсар, добыт, изучен. Используется главным далеком. Было решено, что камень будет доставлен на Карос.

-Камень мощи? — Я достал из плаща контейнер-сферу, полученный от Заключенного 20 и открыл. В глаза ударил яркий свет, тут же потускневший до слабого зеленоватого свечения. Мои глаза глядели на небольшой круглый зеленый камушек кристаллической структуры.

-Камень мощи.

Я мигом сменил позицию, перебравшись в зал, где находились мои мечи. Выбор пал на первобытный меч. Полученный во времена моего первого воплощения. Я поднес камень ближе к мечу. Слабое свечение кристалла стало расти. Когда расстояние между камнем и мечом уменьшилось до пары сантиметров, камень примагнитился к рукояти. Он на моих глазах вошел прямо сквозь металл и застыл в нем, погрузившись наполовину. Я искренне удивился увиденному. Чудо, натуральное.

-Камень мощи... — Я поднял меч своим телекинезом. Действительно ощущались некоторые изменения в ауре меча. Пора протестировать.

Я подошел к стоящему недалеко куску металла и ударил по нему. Раньше меч просто отскакивал от металла, так как последний был очень прочен. Каково же было мое удивление, когда лезвие погрузилось в металл на глубину полуметра. С той же легкостью Я выдернул меч.

Нет слов. Никаких.

Оставив оружие на месте, я покинул зал. Многое еще предстояло изучить. Многое до сих пор оставалось без ответов, которые еще только предстояло найти. Игра еще только началась.

## Глава 13

Глава 13

В моих собственных записях, которых на самом деле было много, ничего не было про камни силы. В собранных за время своих странствий документах я тоже не нашел ничего конкретного. Где-то попадались намеки на существование неких магических камней, но не более. Да и речь могла идти о магических талисманах, использовавшихся в технике.

С списке носителей информации о камнях силы появился новый пункт — Доктор Хувз. В своих походах он собирал много информации обо всем вокруг и точно знал про камни силы. И искать его следовало в его собственной ТАРДИС.

Я предполагал, что она о сих пор находится в зале, где ее оставили в первый раз. Так оно и оказалось. Верь синей телефонной будки была приоткрыта. Не постучавшись, я заглянул внутрь. Помнится, у Доктора Хувза был интересный интерьер консольной с кучей различных мелких деталей. Все это бесследно исчезло. Теперь консольная была пуста. Белый пол, белый потолок, белые стены с круглыми углублениями и большим квадратом настенного экрана. Шестигранная мутно-белая консоль в середине. Даже главная колонна, тянувшаяся от консоли вверх и уходящая вглубь потолка, сменилась на жалкий обрубок. На консоли же было много кнопок, рычажков и подобной им мелкой пакости, которая теперь сменилась на пару переключателей на каждой грани консоли.

-Что скажешь? — Спросил резко появившийся Доктор. Я от неожиданности подскочил.

-Нда...Это...Довольно минималистично, — Ответил я. Стараясь подобрать самые вежливые слова, — Но зачем?

-Решил обновить старушку.

-Но это же какой-то старперский интерьер.

-Эй! — Возмутился Доктор, — Я не старик. Это классика. Тебе, молодому, не понять. Вот доживи до моих лет...собственно, по какому вопросу ты меня искал.

-Да-да, я как раз хотел поднять эту тему. Нужна информация.

-Слушаю.

-Расскажи про камни силы.

-О-хо-хо! Отличный вопрос! Ну да, я кое-что знаю, — Сказал Доктор, — Но на многое не рассчитывай. Ну значит. Камни силы. Происхождение неизвестно. Одни считают, что это артефакты, созданные Первой расой, существовавшей миллиарды лет назад, другие верят, что камни силы появились во время образования Вселенной. Но точно никто так и не смог сказать. Камни силы встречаются во всей Вселенной. Могут обладать самой разной силой и наделять владельца разными способностями, а могут и убить. Разные камни силы работают по разному. Ты наверняка подумал, что они похожи на наши эквестрийские талисманы, но это разные вещи. Талисманы копытотворны и обладают ограниченным спектром свойств, да и недолговечны. А камни силы могут ать ЛЮБУЮ способность и действуют бесконечно.

-А ты сам знаешь какие-нибудь камни силы?

-Да, знаю несколько. Знаю, что в наших с тобой звуковых отвертках используются камни силы — это те самые кристаллы на концах отверток. Они управляют звуком. Камень бытия, который сейчас является твоим мечом. В карманных часах Мастера есть камень силы, приостанавливающий время по желанию владельца. Слышал как-то о Янтарном солнце, оно вроде как играет роль генератора энергии в одном очень древнем межвременном корабле. У наших принцесс, Селестии и Луны, были камни силы, дающие дополнительную магическую силы, усиливая их способности. Вроде все.

-У Луны и Селестии были камни силы?

-А как же. Они ж правительницы Эквестрии, — Сказал Доктор.

-Так на нашей планете есть камни силы? — Поинтересовался я.

-Да. Много или нет, не знаю. Но я уверен, что камни силы к нам занесли протохорсы.

-Протохорсы? — Переспросил я, — Не те ли, которые потом эволюционировали в пони и волков?

-Они самые.

-Вот так новость, — Удивился я, — Никак не ожидал. Мне казалось, что они погибли до покорения космоса.

-Да ты что! — Доктор засмеялся, — Конечно же они покорили космос. Я больше скажу, они даже основали колонию на одной планетке. Потом протохорсы-колонисты решили наведаться в гости на родной Эквус и обнаружили выжженную пустыню с остатками своей цивилизации. Они оставили кое-какие знаки для потомков, забрали выживших сородичей и улетели. В наше время живут спокойно, уже восстановили свою популяцию и иногда навещают пони, присматривают. Великая Война и последующее уничтожение мира их огорчило, потому что им это напомнило первую трагедию.

-Вот так новость. А ты не врешь, а? — Нда, действительно, слишком фантастически это все звучало.

-Я тебе клянусь. Можем слетать к ним на планету и ты лично убедишься.

-Да нет, не стоит. Я верю. Ну ладно, спасибо за информацию.

-Погоди, — Доктор тормознул меня у выхода из консольной, — А почему ты интересовался этим?

-Да представляешь, нашел камень силы, — Ответил я.

Доктора этот ответ удовлетворил. Интересоваться подробностями он не стал и на камень поглядеть не захотел. Оставив Мастера времени наедине с его ТАРДИС, я отправился дальше. Зная теперь краткую историю камней силы, мне было спокойнее. Но насчет магических свойств я был не уверен. Поэтому направился к следующему пункту списка — Ахиле Магне. Как самый крутой маг на борту, она должна была знать хоть что-то про Камень Мощи.

Моя знакомая скорее всего пребывала сейчас в собственной комнате или в библиотеке. Или может где-то вместе со Смотрителем. Так или иначе, по пути я захватил свой Доисторический меч.

На выходе со второго уровня мне встретилась Акади. Я поинтересовался у нее, не видела ли та Магну. Она сказала, что буквально две минуты назад маг направилась в библиотеку. Поблагодарив за помощь, я поспешил по следу, направляясь к библиотеке.

Библиотека моей М.О.Т.Т.А — это книжный лабиринт. Помещение настолько большое, что стен и потолка совершенно не видно. Книжные полки завалены всем, что только можно представить. Я сам уже не помню, как мне удалось создать это место. Оно могло быть тут еще до того времени, когда мне с друзьями удалось откопать машину времени в руинах Понивилля.

Блуждать между полок долго не пришлось, Магна, можно сказать, сама меня нашла. Узнав, что я искал ее, она слегка удивилась. Но я все объяснил. Поглядев на меч, она спросила:

-А это и есть тот камень силы?

-Да, — Ответил я, — Этот зеленый круглый.

-Так, а что от меня нужно?

-Ну, может ты знаешь его. Расскажи.

-Как называется камень?

-Камень Мощи.

-Да, — Магна кивнула, — Знаю такой. Происхождение и изначальное место обнаружение никто не знает. Впервые был использовал Рэцэфаном Могучим и Бессмертным вместе с камнями Легкости и Точности прицела. Когда Рэцэфан умер камни были оставлены на хранение корсарианам с планеты Корсар. Но планету взорвали и с тех пор камни считались утерянными, — Магна состроила ухмылку, — Можешь считать себя вторым Рэцэфаном. Этот камень наделяет любой оружие или подобный предмет большой силой. Очень большой. Кроме силы дает и прочность, несокрушимость. Другие два камня тоже у тебя?

-Нет.

-Ладно, если ты нашел этот, то и другие возможно отыскать. А где ты его нашел?

-Не я нашел. Заключенный 20 отдал мне его, — Ответил я.

-Ага, — Магна понимающе закивала, — Так вот что было в той сфере.

-ЗЕЕЕЕЕЕЕЕН!!! — Раздалось отовсюду одновременно, — ГАЛОПОМ В КОНСОЛЬНУЮ!!! УБЕРИ ОТСЮДА ЭТОГО ПОЛУДУРКА!!!

Я понял, что дела плохи и, поблагодарив Магну за помощь, поскакал в консольную. В очередной раз пришлось нестись по бесконечным коридорам М.О.Т.Т.А, что сильно утомляет.

Весь растрепанный и запыхавшийся, я влетел в консольную и диким взглядом оглядел помещение. Тут было трое: Соник Вэйв, Рейтор и наш гость — поселенец с Пустоши. Рейтор стоял на задних ногах, а в передних как-то удерживал поселенца и Соник Вэйв, которые пытались достать друг до друга явно не в порыве страсти. Выглядело это все очень уж необычно.

-Что стряслось? — Спросил я, немного успокоившись, — Зачем меня звали?

-Этот говнарь, — Соник Вэйв ткнула в поселенца, — чуть в пустоту нас не отправил! Он нажал очень плохую кнопку, которую нельзя было нажимать. Я все исправила.

-О...она... — Забубнил поселенец, — Она сама смерть во плоти. Ураган тьмы.

-Я из тебя мясной коктейль приготовлю, Капуста! — Завопила Соник Вэйв, еще раз попытавшись достать поселенца, — Слышишь меня?! Ублюдок, мать, а ну иди сюда, говно собачье!

Рейтору это надоело. Он встряхнул обоих хорошенько и выпустил. Оба грохнулись на пол и я поспешил выпроводить Соник Вэйв из консольной. Она попыталась вырваться и наброситься на поселенца, но я ее успокоил и вытолкал прочь в коридор первого уровня. Единорожка направилась прочь, ворча что-то про неминуемую гибель и маленький уровень интеллекта выживших с Пустоши.

Я поглядел на поселенца. Он немного успокоился после уходя Соник Вэйв и сейчас выглядел виноватым. Он отошел к креслам и занял свободное.

-Ну что, пассажир, пора отчаливать домой, — Сказал я поселенцу.

-Пустошь?

-Она родимая, — Я принялся проводить привычную мне процедуру подготовки к перемещению, — Где ты живешь?

-Э...рядом с Мэйнхэттеном. Около берега.

Угу.

-Про Красного Глаза слыхал? — Спросил я.

-Ну, кто-то поговаривает, что он тему говорит. У него уже что-то типа фан-клуба сформировалось. Всюду с ним ходят.

Ясно. Значит лет двенадцать до Дня Солнца и Радуг.

Я набрал координаты предполагаемого дома поселенца и повернул рычаг, запускающий перемещение в пространстве и времени.

* * *

Темное, затянутое тучами небо. Серая, мертвая земля, которой уже несколько сотен лет не касались солнечные лучи. Редкая, сухая трава. Голые холмы и далекие горы. И очертания мертвого города Мэйнхэттена. Когда-то это место переполняла жизнь, сейчас же она здесь пропадала. Это Пустошь.

М.О.Т.Т.А прорвалась в этот мир, нарушив тишину своими привычными завываниями. Машина времени материализовалась среди небольшой кучи мусора, поняв в воздух густую пыль. Впрочем, пыль вскоре улеглась.

Из машины времени выглянула худая фигура. Поселенец с Пустоши вышел наружу, снова ступив на родную землю. Никто бы и не подумал, что можно так радоваться этой мертвой земле. Хотя вы бы тоже прыгали от счастья, окажись вы в теле этого бедолаги.

Вслед за поселенцем из машины вышли остальные пассажиры. Я внимательно изучил округу, благо место посадки выбрал удачно, отсюда вся местность была как на копыте. Ненадолго мой взгляд задержался на очертаниях мертвого Мэйнхэттена. Когда-то давно, когда я был таким же поселенцем, мне хотелось побывать там. Правда, спустя некоторое время желание отпало. Да и был я уже там, и больше просто так навещать Мэйнхэттен не буду. Слишком шумно и улицы переполнены. И всякие единорожки устраивают песнопения на ровном месте. Сейчас там спокойнее.

-Ох, спасибо вам огромное! — Поблагодарил меня поселенец, отвесив большой поклон, — Я перед вами в неоплатном долгу. Но...мне совершенно нечем вас отблагодарить.

-И не нужно, — Отмахнулся я, — Я и так собирался навестить Пустошь. Нам с тобой было по пути. Между прочим, почему ты так радуешься возвращению сюда. В Пустоши же так плохо жить. Особенно в этом районе, как я посмотрю.

-Нет, вы не понимаете. Я согласен, жизнь тут ужасна, но у меня семья. Жена и ребенок. Как представлю, что они остались одни...нет, лучше не думать об этом.

-Ох, понимаю, — Согласился я. Жалко стало этого дельца. И я подумал, почему бы и не помочь, — Можешь проводить нас в свою деревню?

-Да, — Ответил он, — Конечно же. Я знаю эти места, нам недалеко. Пойдемте.

Поселенец повел нас за собой. Мы спустились с возвышенности и очень скоро вышли на неприметную узкую тропку, петляющую между большими буграми и валунами. Поселенец рассказал нам, что раньше эта дорога использовалась как торговая — по ней караваны ходили, но потом открылись более удобные пути. Мы еще недолго шли, отбиваясь от огромных муравьев. У меня при себе был мой доисторический меч с камнем силы, который рубил насекомых на ура. Муравьи, видимо, неподалеку гнездились. Никто не додумался распотрошить гнездо.

Вскоре поселенец вывел нас к своей деревне. Зрелище меня не впечатлило. Я уже видел это место при осмотре с холма, но принял за свалку. Неспроста. Кучка хибар, построенных на заброшенной трассе. Одно единственное здание здесь было довоенной постройки, раньше оно служило закусочной. Все это добро окружала стена из ржавых автомобилей, наваленных кучей. У входа нас встретил сторож. Он насторожился при виде большой компании, но поселенец помахал ему и тот успокоился.

-Мы пришли, — Обратился ко мне поселенец, остановившись около входа, — Я тут и живу. Тот охранник — это наш мэр. Ну, не совсем, но его тут все слушают. Еще раз огромное спасибо за помощь, но мне нужно скорее вернуться к семье. Если понадобится моя помощь, то разыщите меня.

-Ладно, бывай, — Попрощался я и поселенец ускакал вглубь деревушки.

Мы остановились у входа. Все же зрелище было удручающее. Теперь я уже не просто подумывал, а прям таки горел желанием что-нибудь сделать для этого места.

-Уважаемый! — Крикнул я мэру, — Я вас не отрываю от дел?

-Шо те нада? — Спросил он недовольным голосом.

-Есть ли у вашей деревни некие проблемы, требующие помощи со стороны?

-А ты шо, волонтер шо ли?

-Можно и так сказать. Я предлагаю помощь. Безвозмездно, так сказать.

Эти слова заставили глаза мэра полезть на лоб от удивления. Я, кажется, перевернул все его представления о мире. Но он быстро взял себя в копыта и вновь натянул гримасу безразличия.

-Ну я не в курсах, но вродь у нашего врача есть кой-какая проблема. А так поспрашивай, и те все скажут.

-Благодарю, — Сказал я.

Мы направились внутрь деревни.

-Ты действительно хочешь тратить время на помощь местной швали? — Спросил подошедший ко мне Смотритель.

-Да, — Ответил я, — Времени у меня пока достаточно. Да и хорошее дело делаю.

-Зен, я положусь на твое чутье. Но все же будь осторожнее.

-Ты так это говоришь, будто уже видел плохое будущее для нас, — Я поймал себя на этих словах, — Только не говори, что видел такое будущее!

-Нет, конечно не видел, — Ответил Смотритель, — Я никакого будущего не видел. Не могу.

-Как так? — Удивился я, — Мы же все раскрыли способности на Малдоре, — При упоминании этого названия Спирит, шедшая рядом, вздрогнула.

-Раскрыть раскрыли, но контроль над этим я так и не обрел.

-Ты тренировался?

-Да. Нет особых успехов, — Признался Смотритель.

-Тогда желаю успеха в твоих тренировках. Мы уже пришли.

Я глянул на большой красный крест на одной из хибар. Местная поликлиника. Нда, а внутри наверняка стерильно чистое помещение. Но это не точно.

* * *

Я сразу понял, что поликлиника находится не в лучшем состоянии. Мне вообще особо не нравились подобные заведения, встречающиеся в Пустоши. Другое дело — поликлиника Тэнпони, к примеру. Отличное место, права не самое дешевое. Хотя что в этом месте и времени дешево.

Я постучал в верь поликлиники. Внутри было тихо, никто не отозвался на стук. Там вообще есть кто-нибудь? Снова постучал. Кто-то все же завозился.

-Пошел вон, грязная мразь! — Крикнул кто-то гневно, — Закрыта лечилка!

-Вообще-то я не один тут! — Крикнул я в ответ.

-А мне начхать! В задницу идите!

-Нас много!

-Нда? Достаточно, чтобы магазин моей винтовки разрядился раньше. Чем вы все передохните?

-Выйди, проверь! Ну ладно, начальник ваш сказал, что тут какая-то проблема.

Говорун затих и снова зашевелился внутри здания. Вскоре дверь отворилась и врач выглянул наружу. Лучше б я его не видел. Чес слово! Какой же он был урод. Правая половина его головы распухла и глаз был жутко выпучен, сосуды в нем вздулись, а белок пожелтел. Докторишка оглядел мою группу своим мегаглазом и что-то проворчал себе под нос. Ткнул в меня своей худощавой ногой и кивнул в сторону входа в клинику. Входи, мол, один. Я и вошел.

Ну, этого и стоило ожидать, в такой-то дыре. Внутри это место было поприятнее, но не слишком. Стены выглядели немного чище, чем снаружи. Под потолком болталась лампочка, готовая лопнуть в любой момент. Пахло медикаментами и спиртом. В задней части ома в стене торчала толстая бронированная дверь.

Врач еще раз пристально глянул мне в глаза. Оценил во мне потенциальную угрозу.

-Нашего «начальника» никто здесь всерьез не воспринимает, — Прохрипел врач, — Он делает свое ело, защищая деревню, но не более. Потому его и держат тут. Но он прав, у меня тут неприятная ситуация возникла уже ой как давно.

-Опиши и я скажу, смогу ли помочь, — Сказал я.

-Ну значит так, вон за той дверью, — Врач указал на защищенную дверь в дальней части дома, — спуск в подвал, где хранятся все медицинские запасы деревни. Лечебные зелья, зачарованные бинты, антирад, кой-какие настойки, наркота обычная и боевая и даже какая-то радиоактивная дрянь. И как-то давно я потерял ключ от двери. Это было ой как неприятно. Пришлось взламывать замок, на что у меня навыка не хватило. Я позвал на помощь тех, кто вроде как шарил в этом деле, но в итоге замок просто сломали. Теперь хрен откроешь, а дверь непробиваема и неснимаема. А без лекарств я лучить не могу. Вот и дохнем потихоньку. Откроешь дверь...хотя вряд ли. Но попытайся.

Я кивнул и направился к двери. Да, она действительно была очень хороша. Было видно, что ее пытались выбить. Видно по мелким вмятинам и царапинам. А вокруг замочной скважины царапин было дофига и больше. Кто-то даже пытался расплавить замок. Не получилось. Что ж, сломан действительно. Убедившись, что докторишка отвернулся, я извлек из кармана плаща звуковую отвертку. Пара секунд воздействия и заклинивший замок отперся с характерным щелчком. Отвертка снова заняла законное место в кармане плаща. Я окликнул медика.

-Да? Чего тебе? — Спросил он.

-Ну попробуй, — Сказал я, постучав по двери.

-Ну и что ты намутил?

Врач-мутант подошел к двери и потянул ручку на себя. Как я и предполагал, она отворилась. Сказать, что врач был в шоке, ничего не сказать. Конечно же благодарить и восхвалять меня он не стал, а сразу же метнулся вниз. Уже из темного подвала наружу полилась гора мата. Из услышанного я понял, что медик каким-то боком умудрился уронить ключ в зазор между дверью и полом. Действительно неожиданный поворот событий.

Я тихо вышел из клиники. Одному помог, а дальше пусть сам разбирается. Но желание сделать что-нибудь полезное не пропало. Вкратце поведав друзьям о произошедшем, я направился по деревне, разглядывая хибары на предмет проблем. Да, по внешнему виду здания можно определить количество проблем его хозяев, но это доступно только прокачанным героям уровня ЛитлПип. Ну и я тоже мог.

* * *

Как ни странно, мне не пришлось часами разгуливать вокруг этой деревушки. Где-то через двадцать минут мой взгляд поймал темно-желтого земного пони, наблюдавшего за мной из двери его дома. Заметив, что я его вижу, он жестом подозвал меня.

Мы встретились около его хибары. Земнопони разглядел меня получше, как и я его. Лет сорок, должен носить очки, но не носит, минимум два года бродил по Пустоши. Определенно родился в Хуффингтоне(этих сразу узнаешь по обреченно-смирившемуся взгляду). Он прокашлялся и представился:

-Фаст Прик. Я бы хотел переговорить с вами.

-Да, конечно, — Согласился я, — Слушаю.

-Да...Вы недавно были в клинике нашего горе-врача. Он просил вас вскрыть дверь в подвал, я правильно понимаю?

-Да. Я вскрыл ее.

-Вот как? — Во взгляде и тоне голоса Фаст Прика слышалось неверие.

-Да, это так. Он, как оказалось, случайно оставил ключ в подвале и закрыл дверь.

-Хех, это похоже на него. Так вот, перейдем лучше сразу к делу. Я как заметил вас, так сразу понял, вот этот пони провел в странствиях всю жизнь. Он мне и нужен.

-Нужен для чего? — Спросил я прямо.

-Есть работка для вас. Гарантирую достойную награду за выполнение.

-Я слушаю.

-Ну, рядом с нами располагается заброшенный довоенный госпиталь. Небольшой, но нетронутый временем и бомбами. Мусорщики и мародеры не суются туда из-за немалого количества гулей.

-И вам понадобилось что-то из этого госпиталя? — Предположил я.

-В точку. Загляните внутрь, прошу, — Фаст Прик зашел в свой дом и пригласил меня. Я проследовал за ним и оказался в довольно просторной комнате. И не зря. Теперь мне стали понятны мотивы Фаст Прика. Четверть помещения занимал автодок очень старой модели. Настолько старой, что наверняка одной из первых.

-Я начинаю вас понимать, — Сказал я, — В этом госпитале находится автодок или несколько той же модели и вам нужны детали с них для ремонта этого? Я так все понял?

-Просто восхитительно, — Поразился Фаст Прик, — У вас талант. Вы бы стали прекрасным детективом. Будь сейчас актуальна эта профессия. Да, вы правы. Мне нужны детали для ремонта этого автодока, но если вы сумеете переправить сюда хоть один целый дополнительно, я увеличу награду в несколько раз. Поверьте, мне хватит крышек.

-Вы довольно щедры. Поверьте, я соглашусь. Но мне ну нужны крышки, в качестве оплаты я бы желал получить информацию.

-Какого рода?

-Зачем вам эти автодоки?

-Ох, я так и знал. Ну ладно, слушайте, — Как-то неохотно мой наниматель согласился поведать эту историю. Что-то личное? — Это еще с моего деда началось. Лет шестьдесят назад. Тут уже тогда эта деревня была. Мой дед сумел стащить с госпиталя один автодок и был единственным медиком деревни. Он имел познания в медицине и при помощи данного агрегата лечил нуждающихся. Был так же дед нашего медика-мутанта, который тоже лечил. Он был хорошим врачом, но вместо автодока у него были всевозможные медикаменты, так же добытые с госпиталя. Они с дедом были друзьями и вместе проникли туда, но позже поругались сильно и стали враждовать. Получилось так, что на одну деревню были две клиники. Но автодок со временем начал барахлить и все больше пони приходили за помощью ко второму врачу. Потом были наши отцы, перенявшие вражду по наследству, а затем мы. К моему времени автодок уже нерабочий полностью, а ходячий прыщ совершенно не разбирается в медицине. Он работает по наставлениям деда, который свои знания записал в дневник. Но я ничего поделать не могу, а он может, но не хочет и не умеет, но при этом умудряется сгребать крышки с потенциальных пациентов. Потому я обязан воскресить автодок.

-Хочешь жизни спасать? — Спросил я.

-Именно. Но без автодока не могу.

-А ты не пробовал поладить с «прыщом»?

-Нет, да и пытаться не хочу. Он сам меня презирает.

-Эх, ясно все с вами. Ну ладно, я достану тебе автодок. Попытаюсь даже два.

-Ох, как же я рад слышать это. Но запомни, там очень опасно. Охранная система госпиталя отключена. Но гулей полно. Возможно, что даже что-нибудь похуже.

-Что именно?

-Не знаю. Я только от деда, когда тот жив еще был, слышал что-то про довоенные эксперименты над смертельно больными пациентами, проводившиеся на нижних уровнях.

-Хм, страсти накаляются. Учту. Жди.

Я покинул дом Фаст Прика и собрал друзей чтобы рассказать о нашем новом деле. Как-то уж слишком плохо они восприняли эту отличную новость. Доктор Хувз только плечами пожал, ему не впервой было.

* * *

Госпиталь. Госпиталь...Какой-то госпиталь. Да, он действительно находился рядом с загнивающей деревушкой. Такое некогда пятиэтажное здание. Оно выглядело довольно жутко. Пятый этаж уже давно обвалился и вокруг постройки теперь было достаточно мусора, среди которого иногда попадались шкафы и инвалидные кресла. Только бы автодоки располагались на других этажах.

Вокруг было довольно тихо. Не то чтобы мне хотелось больше событий, просто когда стоит тишина, то скорее всего это лишь затишье перед бурей, а мне не нужна была буря. Да и защищаться почти нечем. При мне был только меч с камнем силы, а из бойцов отличались Рейтор и Хан, наши силовики. Но этого было достаточно чтобы расправиться с гулями на раз.

Я еще раз поглядел по сторонам. Пусто. Слева руины Мэйнхэттена, справа — пустота и заброшенное шоссе. Впереди госпиталь. Мы добрались до здания и, перебравшись через завалы, оказались у главного входа. Я активировал ПипБак и использовал ЛУМ для определения местоположения врагов. За дверьми были красные точки, но немного — штуки четыре. Двигались они хаотично. Но я не успел отследить их передвижения получше — проклятый накопытный компьютер заглючил из-за сбоя в хронометре. Ну да, ведь еще недавно был трехсот какой-то там год и вдруг время отмоталось назад на сто лет.

С криком «Всем выйти из тени!» я влетел в холл. Гули отреагировали на это выступление бурно. Не-мертвая четверка бросилась на меня. Я отскочил в угол, к куче стульев, разбросанных по полы. Один гуль прыгнул на меня и напоролся на выставленный перед ним меч. Плоть рассекло пополам и гнилые кишки зомби вывалились на мол, поливаемые темной кровью. Монстр издох. Но с боков подбегали другие. Одного Рейтор успел поймать у входа, ухватив гуля за остатки гривы. Он потянул тварь на себя и в итоге оторвал вместе с клоками волос кусок плоти с затылка гуля. Зомби взревел и прыгнул на Рейтора. Единорог замахнулся и зарядил мертвяку копытом в морду. Череп гуля разлетелся на мелкие куски и Рейтора окатило ошметками мозгов и мерзотной кровью. Тело мертвяка повалилось на пол. Я к тому времени разобрался с еще одним, отрубив ему передние ноги. Зомби попытался встать на задние, но кость в одной из них переломилась и он рухнул на пол. Больше не угроза. Последнего Хан швырнул через весь холл и впечатал в стену, превратив в мясную кашу.

Пришло время осмотреть помещение получше. Кроме разбросанных стульев тут стоял стол с терминалом. Рабочее место регистратора? В ящиках стола ничего не нашлось, а терминал находился в рабочем состоянии. Я взломал пароль — «маслина»(и что бы это значило) — и ознакомился с содержимым. Бесполезная информация. Служебные записи. На стене около ныне сломанного лифта висела схема внутреннего устройства здания. Пятый этаж являлся административным. На первом располагались кабинеты врачей и туалеты. На втором — так же кабинеты врачей. На третьем — реанимация и операционные. Там же должны были находиться автодоки. А четвертый этаж занимали палаты.

-Как странно устроена эта больница, — Рассудил я, — Кто ее строил?

-Я однажды был в доме, где выход располагался на втором этаже, — Сказал Доктор Хувз, — Иногда поражаешься логике архитекторов. Ну пошли. Раз уж я согласился на это дело, то давай побыстрее покончим с ним.

Мы вышли из холла на лестничную клетку, предназначенную явно не для пациентов и посетителей. Там же находился вход на нижние уровни. Мне почему-то вспомнились слова Фаст Прика про некие эксперименты над пациентами в военное время. Захотелось своими глазами посмотреть. Но не время еще. Мы поднялись до второго этажа и поднялись бы сразу на третий, но тут нам не повезло — лестницу завалило. Она была цела, но проход выше загораживали обломки, которые нереально было расчистить даже с помощью Рейтора и Хана. Скорее всего в момент разрушения пятого этажа пострадала и часть четвертого. Пришлось выбираться в коридор второго этажа и пробираться к другой лестнице. Но кто сказал, что будет так просто?

Я забыл предварительно глянуть в ПипБак на количество врагов. А стоило. В широком и очень темном коридоре были гули. Двое на виду и один скрылся в открытом кабинете. Наше присутствие не осталось незамеченным. Гули поскакали на нас. Доктор чуть не попал под удар, но я швырнул меч(именно швырнул) и сбил им одного из двух гулей, а второго оттолкнул и бросился к своему оружию. Зомби схватил меня и пился в левую заднюю ногу. Было бы очень больно, когда он прокусывал кожу и рвал мышцы, но нано-штаны сделали свое дело, обколов конечность обезболивающим.

Рейтор оттащил от меня гуля с куском моего мяса во рту и расплющил в месиво его голову, а второго обезвредил Смотритель, изрезав ножом, о наличии которого я ранее не подозревал. Насчет меня... Я поглядел на ногу. Истекшая кровью конечность с оголенной костью начала исцеляться, о чем свидетельствовало слабое золотистое свечение вокруг нее. Процесс шел медленно, но шел. Ходить было достаточно больно даже с обезболивающим.

Очень вовремя в коридор выбежал третий гуль. Я уже успел подхватить меч к этому моменту и в момент отрубил голову зомби, но не полностью, отчего она осталась висеть, удерживаемая парой жил и куском кожи. Нас и меня в частности окатило мерзкой гульей кровью. Тело развалилось посреди коридора. Обойдя его, мы направились дальше, двигаясь к другой лестнице. Вид у группы к этому времени был мрачнее среднестатистического дня в Пустоши. Интересно, это из-за моих выходок или из-за количества насилия за раз? Хотя каждый в этой группе видел множество смертей.

Прямо передо мной из кабинета в кабинет перебежал рад-таракан. От те раз, а эти твари тут откуда? Мы дошли о места, где коридор поворачивал влево. Я на всякий случай глянул сперва в проход. Еще два гуля. И наверняка еще в кабинетах. Глянул на ногу — все еще исцелялась, но рана уменьшилась, но ненамного.

-Ку-ку! — Крикнул я, привлекая внимание зомби. Послышались крики да рыки и топот. Гуль выскочил из-за поворота и тут же получил мечом промеж глаз. Я вытащил оружие из черепа зомби и оттолкнул тело и очень вовремя увернулся от второго. Хан поджег существо, использовав свою способность. Запахло жареным. Гуль извивался на полу и издавал поистине ужасные звуки. И тут из открытого кабинета недалеко от нас вышел еще один зомби. Он был крупнее убитых ранее, будто в свое время являлся качком. Рейтор увидел в нем равного по силе соперника и вышел вперед. Зомби зыркнул на него и зарычал.

-Ну давай, — Сказал Рейтор, готовясь к прыжку, — Иди сюда, жертва стероидов.

Гуль зарычал и бросился на Рейтора. Единорог сделал то же самое. Двое сцепились в схватке. Гуль пытался укусить Рея, но тот сопротивлялся. В конечном счете наш друг повалил зомби на спину и нанес несколько ударов ему в живот. Брюхо мертвяка не выдержало и в стороны полетели ошметки органов. Зомби выплюнул сгусток крови и утих. Я присмотрелся к трупу получше и заметил на теле кроме обрывком пижамы пациента еще один предмет. Это оказалась трубка. И сразу стало ясно.

-Этого упыря оставили в палате с рубкой, по которой ему поступали питательные вещества. Кто-то напортачил с ними и этот хрен в итоге получил слишком много, — Сказал я.

Мы прошли дальше по коридору. В одном из кабинетов находилась пара гулей, но я успел захлопнуть и заблокировать целую дверь раньше. Чем они выбежали к нам. Конечно, замбяки стали ломиться, но дверь была качественная. А они скоро перестанут буянить. Мы вышли в конец коридора, где был выход на лестницу. Проход на третий этаж был свободен. А вот спуск вниз оказался заблокирован — какой-то умник скинул вниз каталку, которая застряла в проходе.

Мы поднялись на третий этаж. Тут пока было тихо. Я заранее проверил, есть ли там гули и не обнаружил враждебных элементов. Наверное в реанимации на момент катастрофы было пусто или находящиеся там не пережили воздействия радиации, что было вполне логично. Тогда то стало с медиками, работавшими там в это время. Сейчас узнаем. Я отворил дверь и вышел в коридор третьего этажа. Прямо рядом со входом лежал труп. На вид древний, еще довоенный. Но вот незадача, у него дыра в грудной клетке, а вряд ли врач(стало ясно по обрывкам одежды) мог получить такое увечье в тот период. Видимо был гуль, которого кто-то убил. Мне подумалось, что это был дед Фаст Прика, который когда-то давно приходил сюда за автодоком.

Мы прошлись по коридору, оглядываясь по сторонам и слушая окружающие звуки. Вроде бы тихо. В боковых помещениях располагались палаты реанимации. Мы заглядывали в них. В одной было довольно чисто, в другой же царил сущий хаос. На половине пути реанимация закончилась. Палаты на самом деле были довольно большие и из количество компенсировали эти самые размеры. Далее начались операционные. Их я насчитал аж шесть штук(серьезно, какой идиот занимался планировкой). Две оказались пусты. Нда, некие умники вынесли и оборудование, и инструменты и даже мебель! Третья оказалась завалена, потолок обвалился.

Последние три помещения мы не могли увидеть сразу из-за закрытых дверей. Я подошел к первому из них и отворил дверь. Внутри было довольно чисто. Операционные столы(две штуки) пустовали, хотя на одном из них было много крови и валялись хирургические инструменты. Ничего особенного. Второе помещение, расположенное напротив, было разворочено. Там будто ураган прошел. Вся надежда оставалась на последнее помещение. Я отворил дверь и отшатнулся назад — на меня прыгнул дикий гуль. Как мы его не услышали? Зомби сбил меня с ног и чуть не загрыз, но я оттолкнул его от себя и даже попытался ударить мечом. Меня опередил Смотритель, нанесший несколько ударов ножом.

Я поднялся и отряхнул плащ, весь покрывшийся пылью. Мы вошли в последнюю операционную. Как камень с души упал. Пустая каталка стояла около входа, шкафы развалились и медикаменты переехали жить на пол. И в специально отведенной части операционной стояли три автодока той древней модели. Ну, уже не три, два. Но сразу стало ясно, что тут находился еще один.

-Что скажешь? — Спросил я у Рейтора, — Сможешь взять?

-Целиком? — Уточнил он.

-Угу.

-Ну, в принципе смогу. Но будет очень неудобно.

-Ничего, — Вмешался Хан, — Я буду поддерживать, а ты неси его на спине.

-Ты чего! Нет, — Рейтор затряс головой, — Слишком большой же. О, используем каталку. Она маленькая, но лучше моей спины.

-А она выдержит? — Спросил я. Каталка на самом деле выглядела слишком хлипкой.

-Да, их же делают прочными для пациентов, а среди них иногда двухсоткилограммовые попадаются.

-Ну ладно, раз вы можете с этим справиться, то я могу отойти. Ладно? — Спросил я, обращаясь ко всей группе.

-Куда ты? — поинтересовался Доктор Хувз.

-В подвал. Уж очень заинтересовали меня слова Фаст Прика о довоенных опытах. Хочу поглядеть.

-Эх, ладно, ступай. Только не попади там.

-Конечно не попаду. Спасибо, встретимся в холле.

Я покинул операционную и поскакал к спуску в подвал. Мы встретили достаточное количество гулей, но мне казалось, что их тут должно быть больше. Пара пони с хорошими пушками в миг бы навели здесь порядок, но почему-то даже не попытались этого сделать. Каковы причины? Ведь тут можно разжиться кучей полезных вещей. Думаю, я придумал еще один способ помочь той деревушке.

Вход в подвал был заперт. Ну естественно. Но когда это меня останавливало? Использовав звуковую отвертку, я вскрыл замок и продолжил спуск по лестнице еще глубже под землю. Дальше следовал один общий коридорчик, в конце делящийся на два, закрытых за решетчатыми дверьми. Так же здесь был поворот в отдельную комнату, где находились все эти спарк-генераторы и силовые щитки. Но туда мне не было нужно. Но и секретная лаборатория не будет располагаться здесь прямо у меня под носом. Если это место тут и есть, то вход в него будет спрятан.

На развилке я свернул налево. Слева мусороприемник и перерабатывающая аппаратура, справа прачечная Интересное соседство. Да, проектированием и планировкой этого места занимался кретин.

В конце коридора находилось еще одно помещение. Оно представляло из себя некое подобие склада. Слева груда пустых ящиков, в которых возили лекарства и пара сломанных стиральных машин. Справа куча мусора и пыльный шкаф, заваленный множеством журналов, среди которых были и медицинские записи, и карточки пациентов и обычные книги. А где же вход в лабораторию?

Ну да, верно говорит поговорка: «Если хочешь что-то спрятать, то прятать нужно на самом видном месте». Мне не сразу попалась на глаза панель посреди помещения. А за пустыми коробами как раз обнаружилась кнопка. Я нажал ее и панель с шипением ввалилась глубже в пол и откатилась в сторону. За ней обнаружился спуск вниз и серьезная бронированная дверь на конце. Я только сильнее обрадовался.

Дверь подалась почти сразу и со скрипом отворилась. В меня ударило стеной затхлого воздуха, стало душно и неприятно запахло. Стараясь не думать о запахе, я вошел внутрь и оказался в широком коридоре с низким потолком. По обеим его сторонам располагались двери в палаты и смотровые окна. В конце коридор разделялся надвое. Там же располагались указатели. Света почти не было. Большая часть ламп перегорела, но парочка еще работала.

Палаты здесь были страшным местом. Мне почему-то вспомнилась зона содержания в лаборатории Доктора, где в каждой палате находились останки жертв его экспериментов, типа пони-камня или сгоревшего заживо бедняги. Здесь это было похоже, но немного более естественно. В первой палате слева находился труп, кости которого почернели, а плоть иссохла. Мумия. В первой палате справа труп находился в сидячем положении, прислонившись к стене. Умер от лучевой болезни. Плоть вздулась и где-то лопнула. Смотровое окно было заляпано кровью. Примерно то же самое творилось в других палатах. У пары из них встроенный в мой ПипБак счетчик радиации начал потрескивать. Такое ощущение, что этим пациентам вкалывали радиоактивные материалы, ими же кормили и поили. На развилке я поглядел по сторонам. Слева продолжались палаты, справа вроде бы начались помещения иного рода. Выбор пал на правую сторону.

Первой же комнатой оказалась операционная. На операционном столе лежал труп с вспоротым животом. Потолок и пол были покрыты пятнами крови. С потолком это было странно. Рядом валялся труп врача со скальпелем в черепе. Заем он себя так?! Или же это пациент в последние минуты жизни расквитался? Операционных еще было как минимум штуки три, а может и больше. На конце пути начались лабораторные комнаты иного рода. Одна их низ оказалась заперта и мне пришлось прибегнуть к помощи звуковой отвертки. Я открыл дверь и почти сразу же закрыл. За ней было помещение, заставленное бочками с радиоактивными отходами. Да они тут что. Совсем сдурели? Одной из оставшихся комнат оказался кабинет руководящего данной конторой. Он был в достаточно опрятном состоянии. Конечно же все тут покрылось пылью за прошедшие века, но не более того. На столе были аккуратно разложены документы и стояла настольная лампа. На соседнем столе устроился терминал. В стене рядом находился сейф. Один книжный шкаф был забит папками с бумагами, второй — фотографиями, наградами за различные достижения и какими-то фигурками. На стене рядом со входом висел лабораторный халат с именной карточкой. Его я решил прихватить с собой.

Узнать об этом месте можно было из документов и терминала. Взломать этот компьютер оказалось труднее, но и он поддался. Пароль оказался бессвязным набором символов. Найденный материал меня порадовал.

>Д-р Броук Др-у Эйсу

>Разлюбезный мой, рад сообщить, что недавно к нам поступила новая группа подопытных. Пара из них уже близка к кончине, посему лучше использовать сначала их. Бумаги я вам отправил. Так же сообщаю, что ваши умы хоть и трудятся денно и нощно, но каких-либо результатов я до сих не получил и требовать буду с вас. Простимулируйте их как-нибудь. Всего наилучшего.

>ВАЖНО

>Не забыть передать ту папку в Мэйнхэтттенский отдел МТН. Не забыть потребовать от них больше материалов для работы. О отсутствии результатов умолчать.

>Д-р Эйс Др-у Броуку

>Милейший, я получил ваши бумаги. Так же я разобрался с отсутствием мотивации у наших умов. Оказалось, что у одного из них случилась беда в семье, что повлияло на весь коллектив. Сообщаю, что все улажено. Требуемые результаты будут в скором времени. Эти двое больны раком, но за исключением опухолей их тела в полном порядке. Мы уже приступили к тестам.

>Д-р Эйс Др-у Броуку — ПРОРЫВ

>Вы не поверите! Впервые спустя столько времени случился прорыв! Сообщаю, что один из подопытных скончался, рак погубил. Но второй сейчас в полном здравии и уже почти полностью исцелился. Новая формула подействовала безотказно. Минус один — к пациенту теперь не подойти без костюма химзащиты, у него такой фон, что его уже прозвали «Ваша Светлость».

>Д-р Броук — благие вести

>Я собрал все отчеты и результаты последних опытов. Все данные переданы в МТН. Ответ долго ждать не пришлось. Они довольны, но требуют большего. Настолько большего, что наших сил попросту не хватит. Запугивают закрытием проекта. Говорят, мол Твайлайт Спаркл всерьез занялась своими идеями и считает, что наше дело бесперспективное и мы вскоре зайдем в тупик, из которого не выберемся. Иными словами. Нас считают пережитком прошлого. Ну ничего, мы им еще покажем. Наши формулы действуют! Я еще покажу им эликсир бессмертия, порожденный радиацией!

>Конец

>Это конец. Уже не важно, сдал нас кто-то или же МТН не врали насчет закрытия проекта. Важно то, что нам конец. МинМир пронюхали про эту лабораторию. Половину рабочих поймали и сейчас допрашивают. Вторая половина разбежалась и попряталась. Остался я и Д-р Эйс, сумевший избежать худшей участи. Проект закрыт, лаборатория опустела. Пора начать новую жизнь.

>Дадада

>Проект жив! Война в разгаре, нужно оружие, нужна защита, все хотят стать сильнее, кто-то даже зарится на бессмертие. Все хотят выгоды ля себя. Я же хочу продолжить свое дело. Мне удалось найти спонсора, заинтересованного в моей работе. Я собрал остатки своей команды, в том числе и Эйса. Мы переехали в другую лабораторию. Теперь у нас несколько отделений по всей Эквестрии. Мы продолжаем проводить эксперименты и даже успели добиться кое-каких результатов. МТН не имеет к этому отношения, они вообще не в курсе. Как и все другие. Эту лабораторию я оставил, она слишком скудна. Если ты это читаешь, то забирай все, эти данные все равно никому больше не нужны, а все ценное унесено. Конец записи.

Я оторвался от экрана и протер глаза. Ну да, интересные записи. Из этого выходит. Что тут действительно проводили опыты над смертельно больными пациентами, как и говорил Фаст Прик. Выводили какую-то сыворотку бессмертия? Может сыворотку суперсолдата? А черт их знает. Я порылся в бумагах на столе и извлек лист с длинной формулой. Прочел ее, отложил в сторону. Затем изучил несколько других листов. Копии отчетов, оригиналы отчетов, формулы, заметки. Кое-какие документы из МТН. В шкафах было примерно то же самое. Одна из папок оказалось главной, несущей в себе самые важные данные из сохранившихся.

Проект: Полураспад

Инициатор: МТН

Куратор: МТН, Мэйнхэттенское отделение

Руководитель: Д-р Броук, Д-р Эйс

Цель: Изучение эффектов радиационного излучения

Задачи: Разработать идеальную формулу раиоактивного грааля.

Проект закрыт по личному распоряжению Твайлайт Спаркл.

Вот оно что! Так они пытались заставить радиацию работать на них? Я хорошенько посмеялся над этим, но вернулся в серьезное состояние и продолжил изучать папку. Из добытого стало ясно, что раньше эта конторка хоть и была мала, но получала все необходимые материалы и оборудование. Пони работали сплоченно и постоянно совершали прорывы в исследованиях. Проект Полураспад, можно сказать, процветал. Пока Твайлайт не посчитала его бесполезной тратой времени и средств. Хотя к тому моменту у этих умельцев уже был прототип этого радиоактивного грааля. Если документы не врут, то образец сыворотки исцелил пациента от рака последней стадии, хоть и превратил в ходячий ядерный реактор. И мог творить большее. Ученые хотели убрать сильное излучение. Сыворотка должна была наделять сопротивляемостью ядам и радиации, делать сильнее, наделять регенерацией и т. д. и т. п., но не суждено было этому сбыться...или суждено? Броук написал, что нашел спонсора и переехал в другое место. Они вполне могли завершить свою личную версию ЗВТ. Или же ЗВТ было создано на основе радиоактивного грааля? Сколько версий, сколько предположений.

Я оставил кабинет, не убрав за собой бумаги со стола. Халат был у меня. Осталось проверить оставшуюся часть этого места. Я дошел до развилки и продолжил путь прямо. По обеим сторонам коридора были только палаты с трупами и не более. В конце коридора находилась дверь, за которой был спуск на уровень ниже. Я открыл дверь и направился дальше.

БУМ!

Меня будто током ударило. Это еще что? Я развернулся и оглядел длинный темный коридор. Пусто. Стук повторился. Он раздавался справа от меня. Звук шел из палаты, где должен был находиться очередной труп. Вот только трупу об этом не сообщили, потому что эта бесформенная масса, некогда бывшая пони, сейчас стояла и колотила в смотровое окно. Разбить стекло у существа бы не вышло, но это выглядело довольно жутко. У меня мурашки по спине побежали, но я решил не оставаться на месте и направился дальше, слушая звуки вокруг себя.

Этот уровень можно было назвать техническим. Тут расположились системы вентиляции, где-то в глубине должны были быть запасные генераторы. Но из этого обилия разной аппаратуры меня больше всего впечатлила одна из немногих в этом месте лабораторных установок. Был ли это перегонный аппарат или нечто иного рода, но оно выглядело внушительно. Большущая махина, больше меня раза в три. В ней выделялась некая фильтрующая часть, от которой две толстые трубы шли к гигантскому чану. Рядом с этой штукой счетчик радиации ПипБака готов был взорваться. Я не стал задерживаться и ушел из помещения, заблокировав за собой дверь. Может быть в этом месте мне и было бы суждено полечь замертво, но благодаря своему более прокачанному телу сопротивляемость радиации у меня была высокая. В принципе я спокойно смог бы постоять рядом с эпицентром взрыва жар-бомбы минут десять и спокойно уйти, не получив и легкой лучевой болезни, в то время как другой бы просто умер на месте. Но ясно было, что тут когда-то пытались синтезировать радиоактивный грааль из радиоактивных материалов.

Оказалось, что на этом уровне был спуск еще ниже. Это заставило меня продолжить путь. Только спустившись по ступеням ниже на уровень я замер. Прямо на входе. Как же тут фонило! Счетчик радиации ПипБака показывал максимально возможное значение, какое было, но показатели явно превышали 999 РАД. Коридоры были чисты, лишь на полу валялась одинокая книжка. Было ясно, что этот уровень мне обследовать не получится. Я подхватил книжку и мигом поднялся наверх. Получить заражение не хотелось, но пару минут вынести я все же был способен.

Книжечка оказалась не простым журналом местных докторишек, а записями некоего пони,жившего лет семьдесят назад. Я полистал дневник и выяснил для себя, что его владельцем был дед того врача с опухолью на всю голову. Что он являлся сюда несколько раз в надежде изучить это место и что даже спускался на третий уровень, конечно же не без химзащиты. Он провел какое-то время за изучением материалов проекта Полураспад и надеялся повторить удачный эксперимент ученых. Только, увы, не вышло. Поэтому он бросил это дело и вернулся к жизни рядового медика. Дневник только бросил посреди третьего уровня этого комплекса. Книжечка валялась на одном месте достаточно чтобы от нее начало фонить, но не смертельно ля меня и вполне терпимо. Я решил отдать ее владельцу.

Пришло время убраться отсюда восвояси, хотя я таки загорелся желанием изучить проект Полураспад поподробнее. Узнать их историю, получилось ли создать радиоактивный грааль, жив ли кто-то, имеющий к проекту отношение, по сей день и тому подобное. Мне было бы интересно изучить и другие проекты, но их задолго до меня уже обработала Охранница, да некоторые другие подключились. Особенно с проектом Горизонты неприятно получилось. Да...интересно, как потом устроилась Охранница? Последить за ней надо будет.

Я поднялся сначала в подвал, закрыл за собой вход в тайный комплекс и затем выбрался наружу. В холле уже было развернуто нечто наподобие полевого лагеря. Все ждали только меня. Рейтор и Хан все же сумели вытащить целый автодок и ничего не повредить в нем, а заодно нарвали деталей из соседнего. А вытащить махину они смогли, использовав кучу каталок и соорудив из них псевдотелегу. Конструкция получилась довольно прочная. Магна первая заметила меня.

-Ну как, Зен? — Спросила она.

-Нормально, — Ответил я, — Там ничего особенного. Ну, кроме прачечной, ставшей рассадником радиоактивных грибов. Сказ про тайные опыты над пациентами скорее всего был лишь байкой. Фаст Прик сам утверждал, что ему об этом дед поведал.

-Видимо так, — Кивнул Доктор Хувз, — мы выдвигаемся?

-Угу, погнали.

И мы погнали. Всей дружной командой вышли из госпиталя и направились обратно к деревушке. Одиннадцать странных пони, несущих с собой автодок. Да армада Красного Глаза сквозь радиоактивный огонь, облученную воду и трубы из лунного металла прошла бы ради такой ценности, по крайней мере сейчас, когда они только формировались. Да и в общем наша группа выглядела странно, пародия на банду Охранницы из Хуффингтона, ведь все знают, что она собирала самых странных. Вот ляпну иногда не по делу...

* * *

Я был доволен как никогда. Совершить несколько добрых дел за один день...Ух! На самом еле это довольно приятно. Когда помогаешь кому-то, потом на душе тепло становится. Непередаваемое чувство. Я уже представлял себе выражение лица Фаст Прика и радость жителей деревушки. Это прошло на подступах к населенному пункту. Мы заметили столбы дыма. Нет, они быль и раньше и шли от печей в домах и костров. Но эти были гуще. Пожар? Как?

Я поторопил команду. Надо было добраться до деревушки как можно скорее. Сделать это, таща с собой автодок, казалось бессмысленной затеей, но объединив усилия, Рейтор, Хан, я и Смотритель справились с задачей. Махину все же пришлось сгрузить у ближайшей хибары.

Новые Хранители вышли в центр деревни. Посреди небольшой площади горел костер, на котором жгли жителей. Так же в огне полыхали две небольшие хибары. Пара трупов валялась где-то в тени. И он стоял посреди творящегося хаоса и наблюдал за огнем. Бирюзовый цвет шкуры, красный плащ и половина тела, являющаяся механической. Он почувствовал наши взгляды и обернулся. Его глаза горели красным. Ну просто сам дьявол. А нет, его глаза были лишь бионикой, как и половина тела. Он полностью развернулся к нам и оглядел всю команду.

-Приветствую, Новые Хранители, — Выдал он, отвесив нам небольшой поклон. Голос был низкий, но выразительный. Откуда ему известно наше название? Я всего пару раз произносил его на публику, да и то было из-за пафоса.

-Кто ты такой? — Сухо спросил я.

-Вам это уже знать не обязательно, — Ответил он, — Но я скажу. Я Отрекшийся.

-Отрекшийся? От чего?

-От своего имени? От мира? От ошибочных убеждений? Я могу назвать тысячу и один вариант и любой будет верным. У вас есть вопросы и это правильно. Они должны быть. Но я знаю их и дам вам ответы. Вы имеете право знать.

-Ну, валяй.

-Меня послали Мастера Времени. Мне вас заказали. Всех. И я пришел. На самом деле я надеюсь, что вы будете сопротивляться. Достойного по силе соперника непросто найти. Я надеялся, что за-т'одорский император будет неплох, но он очень быстро полег. Так что на вас надежды никакой.

-И ты все это так просто нам рассказываешь? — Спросил я.

-А что?

-Ну, нас много. Одиннадцать. Да и драться мы умеем. Численное превосходство там, превосходство в силе...Не о чем не говорит?

-Зен, — Шепнул мне Смотритель, — Это Отрекшийся.

-И что?

-Ему плевать. Он много раз уничтожал целые армии. А сейчас лучший киллер в галактике. Он никогда не проигрывает.

-Все случается впервые.

-Хватит разговоров! — Рявкнул Отрекшийся. Его глаза вновь загорелись. И отнюдь не желанием разойтись мирно.

В глазах погасло. Мир отошел на задний план. Я потерял ориентацию в пространстве. Казалось, будто это длится вечность. На самом деле прошло несколько секунд. Всех нас раскидало по деревушке. Отрекшийся использовал какое-то силовое поле чтобы растолкать нас. А сам не торопясь направлялся ко мне. Я взял телекинезом свой меч и поднялся, встав в боевую стойку. Не возьмешь, бионический засранец.

Внезапно в поле зрения появился Смотритель. Он спикировал на Отрекшегося и вроде бы должен был сбить, но киборг одним ударом ноги отправил пегаса в полет до ближайшей хибары. Смотритель врезался в стену и сполз на землю безвольным мешком. Откуда такая сила? Мне конец. Или нет? Рейтор тоже успел подняться. Он был зол, очень зол. И двигался прямо на киборга. Ну все, Отрекшийся, тебе конец. Разозленный Рей способен понять весь кантерлотский дворец, набитый пони, а это большой вес.

Отрекшийся засек Рейтора. Я с уверенностью могу сказать, что на миг лицо киборга исказилось в смятении. Два силача сошлись в поединке. Они схватились и я уже знал, что сейчас мой друг перекинет негодяя через себя, отправив в полет до ближайшего здания. Хм...

Отрекшийся давил сильнее и сильнее. И Рейтор не выдержал. Мой друг единорог держался до последнего, используя все свои силы. Но Отрекшийся каким-то образом оторвал его от земли и опрокинул с такой силой, что создал локальное землетрясение. До кто он такой?! Кто он, что обладает такой мощью?!

Я был следующим. Последним ясно увиденным было то, как Доктор направляет на киборга отвертку и тот потирает уши. Затем Доктор улетает, несомый невидимым силовым полем. Дальше была только боль. И забытье.

* * *

Спирит протерла и открыла глаза. Что это только что было? Силовое поле? Или магическое воздействие? В любом случае, оно было достаточно сильным. Кажется. Всех разнесло по деревне.

Оглядевшись, Спирит увидела поднимающегося Зена и его меч, парящий в воздухе рядом с ним. Жив. Значит и другие тоже в порядке. И вот в поле зрения появился Отрекшийся. Кто же он такой? Поглядев на злодея своим особым взглядом, Спирит не заметила присутствия духов рядом, но магическая аура киборга ее поразила. Настолько мощная аура? Это невозможно. Только величайшие магические артефакты обладают такой аурой. Как меч Равновесия.

Отрекшийся медленно шел в сторону Зена. Он хотел убить его. Спирит хотела рвануть в его сторону и остановить, но осеклась. Да что она может поделать? Никакой силы, никакого оружия. Она сейчас бесполезна. Да и Смотритель только что появился рядом и сейчас пикировал на Отрекшегося. Киборг одним ударом отправил пегаса в полет о ближайшей хибары. Спирит не видела дальше, но услышала удар и крик боли.

Появился Рейтор. Пегаска ликовала, ведь он был самым сильным. Сверхсильным, если точнее. Это было видно по ауре единорога — эти завихрения магической энергии, переполняющие его в моменты пика силы. В такие моменты он способен двигать горы. В теории, одним точным ударом он даже планету сместить с орбиты способен. И вот Рейтор схватился с Отрекшимся в поединке. Вот оно, сейчас единорог разорвет врага на куски(в прямом смысле).

Отрекшийся повалил Рейтора на землю, вызвав небольшое землетрясение. Спирит ахнула. От ужаса ее душа сжалась в комок. Рейтор...не сумел. До кто такой этот Отрекшийся?! Все, Зену конец. Киборг подошел к единорогу вплотную. Тот даже меч занести не успел. Один очный удар в грудь.

Время остановилось. Краски мира потемнели. Все застыло в одном моменте. Спирит смотрела на происходящее. Зен, отправленный в полет ударом Отрекшегося, который пробил в груди единорога небольшую дыру(вот какой сильны удар). Спирит видела так же призрачную фигуру, медленно вылетающую из тела Зена. Его душа. Это значит, что тело умирает. Нет. Нет! Спирит не могла позволить этому произойти. Все произошло так быстро. Что пегаска ничего толком не поняла. Ее глаза залил яркий белый свет, амулет, висящий на ее шее, засветился. Спирит сделала несколько заумных движений, произнося что-то шепотом. В тот же миг ша Зена ярко засияла, а внутри его тела образовался маленький сгусток энергии. Душу потянуло к нему и конечном счете она «обмоталась» вокруг сгустка. Это заклятье. Особое, склеивающее вместе тело и душу. В итоге тело становится ни живым, не мертвым, а душа обретает сосуд. Почти некромантия.

Мир снова обрел свои краски, а время пошло в обычном темпе. Тело Зена улетело к выходу из деревни. Отрекшийся остался доволен результатом и направился вперед, надеясь вскоре завершить жизнь еще одного пони.

Спирит поспешила сменить укрытие. Она спряталась в тени за небольшой хибарой. Оттуда на смогла увидеть все. Что начало происходить.

Внезапно на свет выбежал Доктор Хувз, закричавший что-то непонятное, но только для привлечения внимания. Отрекшийся развернулся и направился в его сторону. Тут же стена хибары, расположенной за Доктором. Разлетелась в щепки и наружу выкатилось нечто. Нечто несуразное. Странная механическая установка. Доктор Махнул ногой и...вот тут уши Спирит заложило. Ужасный пищащий звук. Это же подействовало на Отрекшегося, только, похоже, сильнее. Он рухнул на землю и издал вопль боли, схватившись за уши. Он, похоже, испытывал адскую боль.

Спирит внезапно поняла ход мыслей Доктора. Она взмыла в воздух и полетела прочь из деревни. Пегаска все правильно поняла. Прямо за ней выскочили Магна и Акади. Затем Дар, Хан и Смотритель, которого Хан левитировал рядом с собой. Кааш бежала рядом с Рейтором, который тащил на спине тело Зена. Последним сбежал Доктор Хувз. Соник Вэйв явно скрылась первой.

Компания пони очень быстро добралась до машины времени. Доктор открыл вход и все они дружно вломились внутрь, в консольную. Все системы перешли в рабочее положение. Зена усадили на кресло. Доктор встал за консоль и принялся с бешеной скоростью нажимать кнопочки, в которых Спирит не желала разбираться. М.О.Т.Т.А заработала. Началось перемещение во времени.

-Да кто он такой?! — Выпалил Доктор.

-Он Отрекшийся, — Ответил Смотритель, потирая ушибленные места, — Величайший наемник галактики.

-Смотритель, подробнее, пожалуйста, — Попросил Доктор.

-Эх, я не смогу сказать много. Он служил в армии Галлипони в период войн. Много раз отличался в боях, за что постоянно получал награды. В итоге его заметила верхушка Мастеров Времени. Они превратили его в абсолютного солдата. Сделали машиной смерти. Но надобность в нем отпала после завершения войн. Именно тогда он взял позывной «Отрекшийся» и покинул Галлипони. Стал наемником. Множество заданий и не одного поражения. Заработав репутацию, он работал на многих. Свергал тиранов, громил армии, уничтожал не планеты, но целые планетарные системы. И всегда возвращался на Галлипони, выполняя поручения Мастеров Времени. В награду они дают ему самые современные технологии. Если нас заказали, то он явится и исполнит поручение. Поверьте.

-Ну уж нет, пусть попробует сначала нас найти! — Воскликнул Доктор Хувз, дернув рычаг. Консольную затрясло. Консоль задымилась, колонна сменила цвет на красный. Все начало искрить, настенный экран взорвался. И в один миг это все прекратилось.

-Фух, — Доктор вытер пот со лба, — Я уже считал, что нас разорвет на базовые частицы.

-К...куда т...ты на от...отправил? — Спросил Хан, заикаясь.

-Туда, где Отрекшийся нас не найдет, — Ответил Доктор, — Я покидал машину времени по разным точкам пространства и времени с большим разбросом, а затем свернул с курса и зашвырнул нас в пространственный пузырь, прилегающий к основной вселенной, но обособленный. Наш след уже начал испаряться. Отрекшийся не успеет нас засечь.

-Это хорошо, — Сказал Рейтор, — Это даст нам время. Нам нужно время. У нас появился новый враг и нам нужен план борьбы с ним. И нам надо спасти Зена.

Все уставились на тело. Ярко-зеленая шкура, темно-зеленая грива. Дыра в груди, из которой сочится кровь. Но он дышал. Но почему-то не регенерировал.

Ни жив, не мертв.

* * *

Где я?

Реальность. Она для каждого своя. Но все мы живем в одной вселенной, в которой свои законы. Гравитация, например. Где она?

Я летел сквозь черноту. Никакой гравитации. Свет. Он отсутствовал. Нет! Он там, вдалеке. Я лечу к нему. Яркая точка становилась все ближе и ближе. Я могу ощутить эти лучи. Они материальны.

Вспышка. Яркая вспышка.

Где я? Все такое...обычное. Я очнулся и обнаружил, что лежу на мягком немного ободранном диванчике. Старый, но все еще такой мягкий. Погодите, что я делаю здесь? И где находится это «здесь». Потолок...серый. Стены...серые. Я почему-то был уверен, что и пол окажется серым. И стоило мне приподняться, как гипотеза подтвердилась.

Рядом с диванчиком стоял столик, а на нем бутылка чего-то. Я думать долго не стал, опустошил емкость. Нда, пиво. Выдохшееся. Никогда мне не нравился такой способ начать свой день, но черт подери, иногда это лучший вариант.

Я поднялся с дивана и встал на ноги. Ничего не болело. Странно. Я же ведь недавно дрался. Нет, меня били. Я не дрался. Но если ничего не болит, то должно было пройти время. И где же я нахожусь? В комнате кроме дивана и столика была еще тумбочка, оказавшаяся пустой. Повезло хоть, что меня самого не опустошили. Да, жилет и нано-штаны на месте, плащ тоже. Только взятый мной лабораторный халат пропал. Я подошел к двери, подозрительно похожей на стойловские. Нажал кнопку на стене. Дверь открылась и я вышел из помещения в другое помещение. Более крупное и боле приятное на вид. Все те же серые стены, зато освещение приятней. У противоположной стены стоял горшок с небольшим деревцем. А справа от меня находился проектор. Мелькали какие-то картинки.

-Эй! Привет!

Кто? Что?

Я обернулся на голос. О, пресвятые макарошки с сыром.

Это они. Обе. Собственными персонами. Вместе. Сидят за одним столом и сейчас уставились на меня. А я наверное как идиот выгляжу.

-Это. Лучший. Кроссовер. Всех. Времен! — Единственное, что пришло мне в голову.

-Я конечно рада встрече с фанатом, но пожалуйста, отодвинься в сторону. Тут сейчас будет тот самый момент с рекордом 30. Или 32? Ах, столько лет прошло, — Охранница махнула ногой, швыряя пустую бутылку об стену. Осколки разлетелись по комнате и маленькие роботы-уборщики принялись выполнять свою работу.

ЛитлПип старалась не подавать виду, что слова подруги ее так сильно смутили, но ей это слабо удавалось.

Передо мной сейчас находились две величайшие героини Пустоши. Как? Как?! Обе! Мозг отказывался воспринимать подобную информацию. Как минимум по той причине, что до их появления были годы. Но...

-Блэкджек, Надо ему сказать, — Предложила ЛитлПип.

-Да. Думаю, надо, — Охранница посмотрела на меня, — Эм, приятель, ты совершил какой-то героический поступок? Что-то серьезное, направленное на спасение жизней и защиту Эквестрии?

-Ну я...Да, наверное я что-нибудь сделал. Наверное. Я не знаю. А что?

-Ну да, ты сделал что-то важное. Иначе бы сюда не попал. Понимаешь, ты в раю.

-О да, я же сейчас нахожусь с вами двумя в одной комнате. Вы же величайшие герои своего времени!

-Нет, погоди...стоп. ЛитлПип, давай ты? Я его только запутаю.

-Ладно, — Согласилась ЛитлПип, — Ты в загробном мире. И мы в загробном мире. Ты умер.

-Что?!

-Да, это слож...

-А. ну да.

Обе уставились на меня, озадаченные услышанным. Они не ожидали подобной реакции.

-Что? — Не понял я, — Ах да. Я знаю, что умер. Мне же грудь пробили. А еще я и так знал про существование души и загробного мира.

-Охренеть, — Выпалила Блэкджек, — Что ж, это было неожиданно. Все обретет смысл, если окажется, что ты раньше жил в Хуффингтоне. Садись, — Пригласила меня Охранница, отодвигаясь. На диване, где они сидели, освободилось место. Я занял его. Изображение с проектора сменилось с ночи любви ЛитлПип и ее особой пони на картину, изображающую то, что происходило за минуты о моей смерти. Мне предстояло увидеть собственную кончину. И найти способ вернуться в мир живых чтобы спасти друзей от гибели.

Отрекшийся, ты познаешь поражение. В первый и последний раз...

## Глава 14

Глава 14

Сколько же я прожил? Так, это надо подумать. В двадцать один я был поселенцем с Пустоши, до появления машины времени. После все было довольно запутанно и достаточно странно чтобы перестать отмечать дни рождения, но я продолжал считать годы. В тридцать один было Событие, когда я расправился с наглым Повелителем/Доджером. Дальше я считал где-то до сорока-сорока пяти. Потом отпраздновал один день рождения в семьдесят два, первый и единственный раз праздновал за всю третью регенерацию. Потом в сто десять регенерировал в нынешнее тело и плюс еще несколько месяцев. Мне сто одиннадцать! Да я старый! Старый...

Порой я задумываюсь, почему именно мне выпала честь получить такой дар, как бессмертие. Или же это проклятье? Да чем бы это не было. Есть пони лучше меня. Пустошь коварна, в ней царят тьма и разруха и любой лучик света гаснет в непроглядной тьме, но эти лучики все же есть. Добрые, самоотверженные, храбрые, верные, готовые при надобности отдать собственную жизнь ради общего блага. Я же безмятежный, придурковатый единорожек, который порой не осознает всю важность ситуации. Разве такой пони нужен миру, да еще и бессмертный? Иногда кажется странным, что у меня мозг работает на все сто процентов, а я не перестаю валять дурака. Наверное даже хорошо, что меня кто-то убил. Освободившее место должен занять другой пони, больше подходящий на роль героя.

-А! Да что же такое! — Я обхватил голову и принялся раскачиваться взад-вперед.

-Эй. Эй, Зен! Зен, что такое? — Спросила ЛитлПип, положив копыто мне на спину, — Мысли?

-Да, — Тихо ответил я.

-Понимаю, это тяжело. Но душа должна пройти через этот период. Старайся не воспринимать это. Так будет легче.

-Нет, мои мысли правильные. Я ведь действительно не заслуживаю того, что имел в последние годы жизни. Машина времени. Бессмертие. Мощнейший мозг. Я же ничего не сделал, хотя мог изменить жизнь на Пустоши к лучшему. Даже не меняя историю!

-Угу. И спасти каждого. И вылечить все болезни. И вырастить достаточно еды. Ты имеешь в виду это? — Спросила Блэкджек, — Я понимаю тебя. Молодой, стремящийся спасти этот мир. Ну не сможешь ты спасти каждого голодающего, больного и умирающего. Всегда будут жертвы. Я сама давно это поняла. Очень давно, — Произнося эти слова, Охранница становилась все мрачнее и мрачнее. Я понимал, что она вспоминала собственное прошлое. Дьявол, мне стоило помолчать. Стало стыдно за собственную недальновидность.

-Эм...прости. Я не хотел чтобы ты возвращалась в те времена. Я слышал, что тебе пришлось многое пережить...

-Не переживай, — Ответила Блэкджек, — Я до сих пор иногда виню себя в смерти своих друзей, потому что могла поступить иначе и спасти их, но я уже прожила свои века и могу наконец выдохнуть с облегчением. Они же все здесь. Мои друзья помогали мне до самого конца. Мы вместе прошли через самые опасные места Пустоши, а теперь воссоединились после смерти.

-Ты этому несказанно рада, да?

-Как же мне не радоваться?!

-А ты, ЛитлПип?

-Я могу сказать то же самое, — Ответила Дарительница света.

-Рад, что вы обрели свой покой. Вот только я не обрел. Я в какой-то степени доволен тем, что умер, потому что не место такому как я в героях, но и здесь я не чувствую себя своим. Что-то одновременно притягивает меня обратно и в то же время отталкивает. Будто моя смерть наступила раньше времени.

Блэкджек выслушала меня и задумалась. Она, кажется, понимала меня. Ее красные глаза скользили то по мне, то по еще одной бутылки спиртного. Наконец она пришла к какому-то выводу.

-А кто ж тебя знает, неправильный ты наш? Я слышала много всего про душу и эту черную магию. Но, как я сама люблю говорить, я неумная пони и не знаю всего этого. Но! Один из местных упокоившихся в свое время разгребал некоторые тайны Пустоши и знает много про это. Больше, чем те, кого я встречала во время своих похождений. Тебе стоит с ним побеседовать.

-Ты про того худенького вечно-хмурого говоришь? — Поинтересовалась ЛитлПип.

-Агась.

-У, он мне не нравится. Сразу видно, он унес с собой множество жизней.

-Да о ком вы вообще? — Спросил я с выражением недоумения на лице.

-О Марене, — Хором ответили главные героини Пустоши.

«Ох ты ж...»

* * *

Всюду царила атмосфера уныния. М.О.Т.Т.А превратилась в передвижной рассадник тоски и печали. Экипаж межвременного корабля был в полном смятении. Никто из них еще не попадал в настолько плохую ситуацию.

После случившегося все разбрелись в разные стороны и обдумывали дальнейшие действия в одиночестве. Доктор Хувз и Кааш перетащили тело Зена из консольной в медицинский блок. Он до сих пор дышал. Слабо, но дышал. Рана все еще не регенерировала, как и само тело. Зена подключили ко всем аппаратам жизнеобеспечения и попытались напичкать регенерирующими смесями, но ничто не действовало. Доктор поставил диагноз — кома. Своеобразная кома. Он был опечален до глубины души. И даже не потому, что почти потерял одну жизнь, а потому, что почти потерял родственника. Единственного живого родственника и наследника. И поэтому он не мог просто сидеть на месте и рассуждать о том, как же все плохо.

Настроение было паршивое. Хотелось просто сесть в своей комнате и заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься от реальности. Но реальность такова, что сидеть без дела было равносильно самоубийству. Исходя из этого, Доктор Хувз направлялся сейчас прямиком в консольную комнату. Он хотел в очередной раз обдумать текущее положение вещей. Ведь не могло быть все так плохо. Хотя...

Зен умирает, заточенный в собственном теле. Старики Хранители начали приводить в исполнение свой древний план по долгосрочному захвату влияния в галактике, что стало бы полным крахом для всех мирных существ в огромном секторе Вселенной. Отрекшийся, эта омерзительная полумашина, дышит в затылок. И Мастер очень долго не подавал признаков жизни, что не сулит ничего хорошего. В общем, лучше и быть не может. В такие моменты хочется покончить с собой. Однажды Доктор Хувз действительно пытался это сделать, но его остановила косоглазая подруга, за которую можно было бы целые планеты свернуть с орбит. Лучшая пони на свете.

В консольной свет почти не горел. Помещение освещалось лишь парой встроенных в консоль ламп и множеством разноцветных огоньков, разбросанных по консольным граням. Глазам было приятно находиться в этой полутьме. Доктор тихо вошел в консольную. Он не сразу заметил одинокую фигуру, сидящую спиной ко входу. Это была пегаска. Спирит Куин, которую часто называли Квин или просто Спирит. Странная замкнутая особа, вечно таскающая с собой магические свитки. У нее еще красивое ожерелье с большим кристаллом, в котором Доктор заприметил камень силы.

Она сидела посреди консольной в полном одиночестве. Только приблизившись к пегаске чуть ближе, Доктор услышал ее плач. Он захотел успокоить ее и узнать причину, по которой она сидела в одиночестве посреди консольной.

-Спирит, — Тихо позвал Доктор, — Спирит, почему ты сидишь тут одна? Что у тебя случилось?

Спирит вздрогнула от неожиданности. Она глянула на Доктора и отвернулась, продолжая всхлипывать.

-Ну что такое? Поделись проблемой, я пойму и помогу решить ее, — Спирит глянула на Доктора исподлобья и отвела взгляд, будто чего-то стыдилась. Тут-то Доктор Хувз и почуял неладное.

-Спирит, дорогая, что случилось? — Спросил Доктор взволнованно, — Я же вижу, что ты что-то скрываешь.

-Я... — Пегаска вытерла слезы и обняла свой хвост. Она приложила всю силу воли чтобы выдавить следующие слова, — Зен. Это я виновата.

-Что? — Удивился Доктор, — Что ты несешь? Зена на тот свет отправил Отрекшийся. Ты здесь не при чем. Брось эти глупости.

-Нет, — Возразила Спирит, продолжая теребить свой хвост, — Это я...Я там была когда его убивали. Я видела, как душа Зена на миг вылетела из тела в момент нанесения удара. Я испугалась, что он умер окончательно и наложила заклятье склейки. Я не знала, что он не умер. Забыла о регенерации. Сейчас его душа находится на том свете, но она все еще склеена с телом. Зен не может вернуться, ни регенерировать, но и тело не мертво, ведь душа все еще привязана к нему. Это из-за меня он стал овощем, — Спирит снова заплакала, — Прошу, извините. Я ведь понимаю, он ваш единственный живой родственник. Я хотела как лучше, не было злого умысла. Я бы никогда не...не убила. Он не был мне другом, но благодаря нему моя жизнь обрела наконец смысл. Я много лет изучала загробный мир, некромантию, прочие магические искусства. Но я не могу вытащить его. Заклятье наложено второпях. Простите...

Доктор Хувз не знал, что ответить. Но он не винил Спирит в плачевном состоянии Зена. Он может и не разбирался в загробном мире и некромантии, но разбирался в пони. Спирит никогда бы не причинила зла своим товарищам по команде, она действительно жалела о содеянном.

-О Богини, Спирит, — Доктор подошел к пегаске и обнял ее, — не кори себя за случившееся. Ты ведь действовала из лучших побуждений. Если для тебя это действительно важно, то я обещаю, что найду способ вернуть Зена в нормальное состояние.

Спирит впала в подобие шока. Она ожидала, что после услышанного Доктор попытается лично задушить ее. А он...а он простил.

-Н-но...как? — Выдавила Спирит.

-Не знаю. Но не забывай, я Доктор. И я спасаю пони. Я как раз шел сюда чтобы обдумать дальнейшие действия в тишине и спокойствии.

-Ой, тогда я уйду чтобы не мешать вам, — Спирит соскользнула с кресла, но Доктор остановил ее.

-Стой, не уходи. Давай вместе обдумаем ситуацию...

* * *

Комната Смотрителя уже достаточно давно была комнатой Смотрителя и Магны. Двое пони вступили в близкие отношения, отчего и были прозваны «Любовничками» и взяли это как позывной своего дуэта во время важных операций. А впрочем, почему бы и да?

Так или иначе, комната Смотрителя размерами не отличалась. Две кровати, пара тумбочек, столик, два шкафа — книжный и для одежды. Осветительная панель в потолке и небольшой плакат на стене. Сами стены обладали темно-коричневыми и бежевыми тонами, а пол и потолок были серыми. Небогато, но и жильцы многого не требовали.

Сейчас в помещении находилось двое — Смотритель и...нет, не Магна, мистер Ка-Акрэ, он же просто Дар. Эти двое не были настолько уж близкими друзьями, но часто встречались чтобы просто поболтать и потренироваться, оттачивая боевые навыки. Во время Смуты на Галлипони они оба участвовали в сопротивлении, воюя с армией Галлипони. В общем, у них была общая история.

Смотритель лежал на своей кровати и закрывал лицо копытами. Он безуспешно пытался вызвать хоть одно слабенькое видение будущего. Ничего не выходило. Хоть пегас и провел вместе с остальной командой некоторое время на Малдоре, наставления и советы Доктора Хувза не помогли ему получить контроль над способностью. Видения приходили, но не по желанию Смотрителя, а самопроизвольно.

Дар глядел, как его приятель безуспешно пытается добиться результата и тяжело вздохнул. Снова глянул на Смотрителя.

-Слушай, старина, ты же видишь, безрезультатно, — Сказал он, — Я тебя прошу, прекрати. Ты так только мигрень заработаешь да самого конца этой инкарнации. Прошу. Перестань. Ну смотреть уже тошно.

-Так не смотри, — Ответил Смотритель, все еще держа копыта на лице, — Я должен добиться результата. Два раза до этого смог. Значит и сейчас смогу.

-Так...объясни еще раз. Может я не так тебя понял.

Смотритель понял копыта от лица. Глянул на Дара и снова вернулся в исходное положение.

-Не думаю, что тебе нужно еще раз слышать это.

-Нет, я хочу снова услышать.

-Аргх, Дар...Повторяю для идиотов, я обязан заставить эти видения приходить по моей указке. Еще по прилету в Пустошь я почувствовал неладное. Думал, что это из-за атмосферы полной разрухи и смерти вокруг, но это было мое необузданное чутье. И оказалось, что оно не обманывало. Посмотри я тогда в будущее и Зен сейчас был бы жив. Но нет, я не мог. А сейчас Отрекшийся дышит нам в спины. Я должен заставить способность работать и у нас появится шанс как минимум отсрочить неизбежное, если не найти способ одолеть Отрекшегося.

Дар конечно слышал это уже раза три и в еще одном объяснении не нуждался. Но он просто не мог смотреть, как его друг надрывается. Смотритель вообще сейчас вел себя странно. Самобичевание? Нет, это не про него. Пегас конечно мог иногда брать на себя вину за случившееся, но редко и только когда сам становился причиной неприятностей. Но взять на себя ответственность за чистой воды совпадение? Кто вы и куда дели нашего Смотрителя?

Но дерьмовости нынешнего положения вещей Дар не отрицал. Случившееся повлияло на всех. Про Отрекшегося из всех одиннадцати членов экипажа знали лишь четверо: Смотритель, Дар, Хан и Акади. Сам Смотритель видел охотника за головами еще до его кибернетизации. А теперь машина смерти с сияющими красным глазами была где-то рядом. Все боялись. Особенно знающие. Разве что Доктор относился к происходящему спокойно и старался продолжать мыслить логически.

Однако в какой-то степени Смотритель был прав. Его дар предвидения команде бы пригодился. Как и способность Дара, которая у него не проявилась. Она была, но в состоянии сна. Дар понимал суть времени, но не мог использовать его. Он слышал, что Хранители рода времени все обладали возможностью изменять собственное восприятие, ускоряя или замедляя время вокруг себя, но сам не умел этого. Но очень хотел научиться. Даже наставления Доктора на Малдоре не помогли. Поэтому в данной ситуации Дар был согласен со Смотрителем.

-Ну может придумаем какой-нибудь план? — Предложил наконец Дар, нарушив устоявшуюся тишину.

-Чего? — спросил Смотритель.

-Ну, план. Не будем же мы сидеть здесь, пока Отрекшийся к нам сам не заявится.

-Ну допустим, — Смотритель наконец прервал свое занятие и сел на кровати, глядя в глаза Дару, — И что же мы будем делать? Как я уже сказал, мне чертовски важно обрести способность. Я делаю то, то приходит на ум.

-Поверь, друг, я тоже хочу получить контроль над способностью. Я ведь до сих пор был обузой для команды, приносил скорее вред, чем пользу. А мне это не нравится. Я не меньше твоего настроен на получение сил. Нам надо думать вместе. Вот, как мы предполагаем получить силы?

-Так ты вошел в мое положение. Хорошо... — Смотритель призадумался, затем слабо покачал головой, — Ну, я лишь на миг об этом задумывался и не считал это хорошей идеей. Но мне пришла в голову мысль просить помощи у котионских магистров.

-Котионских магистров? — Переспросил Дар.

-Угу.

-Котионских магистров?!

-Да. А что?

-Но они же наши враги!

-Эм, ты видимо отстал от времени. Мы давно перестали враждовать. Смута прошла, мир восстановлен. Территории вокруг Котиона возвращены Магистрам.

-Тогда твоя идея имеет место быть. Но как же мы оставим остальных? А если вдруг что-то случится?

-Ну, не знаю, — Пожал плечами Смотритель, — Но я обязан сделать то, что собираюсь.

-Тогда я лечу с тобой. Вдвоем мы справимся с поставленной задачей.

-И вернемся обратно, способные помочь спасти нас от Отрекшегося.

* * *

-Но, Доктор, вы уверены? — Спросила Спирит, явно напуганная услышанным.

-Да, дорогая, — Ответил Доктор спокойным голосом, — Я вижу несколько путей решения проблемы и лишь один мне кажется верным. Не превращать же бедного Зена в киборга.

-Но ведь он однажды был киборгом, — Напомнила Спирит.

-Да. В самом первом теле, когда бродил по Пустоши в поисках приключений на свой круп. И из бионики у него были лишь правая передняя нога и правый глаз. А тут нам придется заменить ему половину костей и органов. Нет. Лучше я отправлюсь Адептам белого пламени. Рискованно, однако с ними у меня дружественные отношения после того случая, когда я им помог. А у них как раз есть эликсир жизни. Всего пара глотков и Зен вернется. Я уверен.

-Ну ладно, Док, — Сдалась Спирит, — Но будьте осторожны. Отрекшийся сильнее, чем кажется. Я видела его ауру. Лишь некоторые магические артефакты обладают такой силой.

Доктор кивнул. Вместе с пегаской он покинул консольную. Все же им вдвоем удалось выбрать лучший путь после пары часов рассуждений. Доктор решил отправиться Адептам Белого пламени — старому ордену хранителей эликсира жизни, способному вернуть Зена к жизни. Операция была рискованная, но иначе Зена не спасти. А Доктору он был очень дорог, ведь других живых родственников у него не осталось.

В зале транспортных средств было темно. Свет пришлось включать собственнокопытно. М.О.Т.Т.А чувствовала, что ее владелец находится при смерти и сама начала хворать.

ТАРДИС стояла на том же месте, где ее оставил Доктор Хувз. Тут же рядом находились и три другие машины времени, принадлежавшие Рейтору, Акади и Кааш. Из команды почти все умели управлять подобным средством, но имели собственные лишь трое. Но все же в зале были и другие транспортные средства. Их в свое время натаскал Зен во время своих похождений.

Доктор отворил ТАРДИС и зашел внутрь. Спирит разглядела кусок консольной машины времени Доктора. Она бы даже зашла внутрь, но со стороны входа в зал раздались звуки. Пегаска оглянулась. В помещение вошли двое — Смотритель и Дар.

-Ребята? — Удивилась Спирит, — Что вы здесь делаете?

-А ты что здесь делаешь? — Ответил вопросом на вопрос Смотритель.

-Она меня провожает, — Сказал Доктор, внезапно вышедший из ТАРДИС, — Так что?

-Ммм...Мы отправляемся на Котион, — Ответил Дар, — Мы считаем, что должны как можно скорее получить контроль над своими способностями.

-Бросьте, молодежь, я уже сказал. Ваши силы сами проявятся со временем...

-Времени почти не осталось! — Воскликнул Смотритель, — Отрекшийся скоро по нашим головам пройдется. Я чувствовал его еще в самом начале! Я мог бы предостеречь всех...и Зен бы тогда не помер. Но я не смог. Я не обладаю контролем над этими дурацкими видениями. Когда я получу контроль, мы сможем предвидеть все ходы и идти по более удачному пути. У нас появится шанс одолеть Отрекшегося. И не надо нас останавливать. Я упрямый.

-Я и не собирался, — Сказал Доктор, — Удачи вам в ваших начинаниях.

-Спасибо. Но все же, куда ты собираешься, Доктор?

-Я знаю способ вернуть Зена. И я отправляюсь проверить его. Рискованно, знаю, но иные выходы не радуют совсем.

-Удачи, Док, — Сказал Дар, — Поставь нашего зеленогривого кудесника на ноги.

Доктор кивнул и вновь скрылся в ТАРДИС. Через мгновение синяя телефонная будка растворилась, издавая свои фирменные подвывания. Спирит проследила за машиной времени до самого конца, затем бросила последний взгляд на Смотрителя и Дара. Приятели взяли небольшой четырехместный межгалактический корабль и уже заняли места. Смотритель активировал все системы управления судном. Заметив взгляд Спирит на себе он помахал подруге и нажал кнопку пространственного сдвига. Корабль растворился и материализовался снаружи. Вокруг была лишь пустота. Лишь черная бездна и одна единственная яркая точка — проход между пространственным карманом и Вселенной. Смотритель взял курс на проход.

* * *

Вернулась тишина. Вновь воцарилась атмосфера полного уныния и безнадежности. Спирит не стала задерживаться и покинула транспортный зал. В консольной ей делать было более нечего и пегаска отправилась в свою комнату, любезно предоставленную Зеном в свое время. Спирит ясно помнила, как попросила его выделить помещение, в котором можно было бы уместить большое количество бумаг и книг. Он выслушал ее и выделил довольно обширную комнату. Конечно, обширной она была на момент заселения. Сейчас, спустя несколько месяцев, места в ней заметно поубавилось. Спирит имела множество книг и свитков интересующей ее тематики, но не любила сортировать все это добро. В общем беспорядке она легко могла найти нужное.

В комнате было темно. Спирит включила свет и сразу уселась за свой большой стол, на котором были развернуты свитки, в которых мог быть описан способ вытащить душу Зена обратно. Однако, изучение содержащейся в этих бумагах информации могло занять долгое время, да и некоторые из свитков были инопланетного происхождения и нуждались в переводе. Но о последнем Спирит не беспокоилась. Ее магическое ожерелье, когда-то добытое в Старом Архиве Галипони, обладало силой, позволяющей не только разглядывать ауры предметов и существ и устанавливать более четкий контакт между миром живых и мертвых, но и понимать сакральный смысл любого текста. Из-за этого артефакта Спирит и стала врагом Мастеров Времени, которые хотели вернуть магический предмет в свое владение.

В свитках обнаружилась некоторая полезная информация. На ее получение ушло чуть меньше часа, однако Спирит была уверена, что нашла способ вернуть Зенову душу. Собравшись с силами, пегаска вышла из комнаты и направилась в медицинский блок. Неприятно было идти по темному коридору. Ощущение, будто сейчас что-то появится из тьмы прямо перед тобой, пугало. В медицинском же блоке было светлее светлого. Хоть М.О.Т.Т.А и хворала, но жизненно необходимые места работали на полную.

Одна из нескольких коек была занята. На ней сидела и дремала Кааш, и на нее облокотилась так же дремлющая Соник Вэйв. Обе изначально должны были следить за Зеном, который может быть мог и очнуться. Внезапно так. Спирит подошла к телу Зена. Сейчас или никогда, как говорится.

-Прости еще раз, — Прошептала пегаска, — Я буду пытаться вытащить тебя.

-Что...

Спирит вздрогнула. Кто это сказал? Ох, Кааш услышала ее и проснулась.

-Спирит? — Спросила Кааш, прищурившись, — Это ты?

-Да.

-Что ты делаешь?

-Я... — Не хотела Спирит сознаваться и решила пойти иным путем, — Я хотела сообщить, что Доктор Хувз, Смотритель и Дар ушли.

-Чего? — Не поняла еще не проснувшаяся полностью Кааш, — Куда ушли?

-Доктор взял свою ТАРДИС и отправился искать средство для спасения Зена. А Смотритель и Дар отправились познавать свои способности.

-Погоди, ты серьезно? Они действительно свалили?

-Да.

-Уф, это плохо, — Кааш убрала гриву с глаз и поднялась с койки чтобы проверить Зена. Она поглядела на тело, затем на приборы. Взглянула на Спирит, — Они действительно ушли?

-Я их провожала.

-И почему не остановила? Они же там могут погибнуть. Этот Отрекшийся...Я не знаю, кто он такой и действительно ли Мастера Времени наняли его, но он определенно желает нас всех порешить. И это плохо. Он жуть как опасен. Мне бы не хотелось терять Доктора и Смотрителя с Даром.

-Мне тоже. Но они сами для себя решили, что делают все правильно. Я не буду разубеждать их. Не малые ведь дети.

-Права ты, но все же их сил недостаточно, если Отрекшийся нападет на след.

-Ну а что мы можем сделать?

-В том и дело, что ничего, — Кааш вздохнула с огорчением, — Как же так? И ведь их даже не догнать. Что за черная полоса, — Кааш поглядела на тело Зена и положила копыто ему на грудь, рядом с пробитой в ней дырой, — Эх, Зен, сейчас бы ты помог нам. Отпустил бы какую-нибудь глупую шутку и внезапно для всех разработал действующий план...

* * *

Я все еще переваривал тот факт, что ЛитлПип и Блэкджек когда-то слышали о Марене. И как такое возможно? Просто, учитывая то, что первая надолго закрылась в П.О.П., а вторая ушла в тень и спокойно жила себе, обе вряд ли слышали о Марене, который вообще ошивался далеко на юге. Я, конечно, сразу заприметил в нем не простого странника, но чтобы он еще оказался важным звеном в истории!

Размышления были прерваны странным чувством. Очень странным. В груди потеплело. Появилось ощущение, что меня кто-то коснулся. Я немного запаниковал.

-Эм, извиняюсь за глупый вопрос, но почему мне кажется, что меня кто-то касается? — Спросил я у ЛитлПип.

-О, возможно, твоего тела кто-то коснулся только что, — Ответила она.

-Ох ты ж, жареный крендель! Можно воспользоваться вашим...магическим...проектором? Я же могу увидеть через него, что происходит с моим телом?

-Да...но зачем? — Спросила Блэкджек, — По пустяку беспокоишься?

-Ну я...Как бы...Стыдно-то как, — Пробубнил я, понимая, что немного краснею, — Я...имею основания полагать, что кое-кто из моего нынешнего окружения некрофил. Так можно?

-Ахахаха! — Охранница засмеялась. Ее искренне развеселили сказанные мной слова. Но чего в них смешного? Совершенно не смешно. Я не врал, мне действительно приходила эта мысль в голову пару раз. Доверяй, но проверяй.

-Зен, — Сказала ЛитлПип, удерживаясь, чтобы не рассмеяться, — Если бы это делали с твоим телом, то прямо сейчас у тебя были бы те же ощущения в тех же местах.

-А...откуда ты знаешь? — Поинтересовался я.

-Связь души с телом сохраняется на какое-то время после смерти и ты чувствуешь все, что чувствует тело. И я ничего такого не проверяла, — Выпалила обиженная ЛитлПип.

-Ну прости. Я не хотел тебя оскорбить. Просто иногда несу чушь.

-Эх, Зен, сейчас бы ты помог нам. Отпустил бы какую-нибудь глупую шутку и внезапно для всех разработал действующий план, который нам пришлось бы реализовывать, — Сказала Кааш.

Я повернулся к проектору. На экране мелькало изображение медицинского блока М.О.Т.Т.А. Мое тело лежали на койке, а Кааш и Спирит стояли рядом и беседовали.

-Плохо, что они ушли втихую, не предупредив нас, — Сказала Кааш.

-Ты же знаешь, Доктор Хувз сделает все ради помощи Зену, — Ответила Спирит, — Он может и один, но Отрекшемуся в случае чего придется попотеть чтобы умертвить его. А Смотритель считает, что обязан получить контроль над своими видениями. Он в какой-то степени винит себя за приключившееся с Зеном.

-Да, я понимаю. Это на Смотрителя не похоже, — Кааш поглядело на тело, — Зен должен был быть ему близким другом чтобы тот принял вину, но они даже не особо разговаривали в последнее время.

-Значит, Зен все же сделал что-то важное для Смотрителя.

-Возможно. Он для всех нас сделал что-то важное. Как минимум, он забрал нас с Галлипони, сплотив в команду и дал цель, которую мы сейчас стремимся достичь. Конечно, эта его игра в героев в какой-то степени бессмысленна, но все же они с Доктором правы, Хранители затевают нечто нехорошее. Цикл войн, Смута, увеличение армии и Белых инквизиторов. Будто они готовятся к очередной войне. А нас считают серьезной угрозой, раз наняли лучшего киллера из возможных.

-Это имеет смысл. Мы же все кроме Зена и меня являемся последними из народного сопротивления, — Сказала Спирит, — Они бы рано или поздно предприняли попытку покончить с нами.

-У них почти получилось, — Кааш вздохнула и поглядела на мое тело, — Будь, что будет. Надеюсь, Доктор Хувз поставит Зена на ноги, а Смотритель и Дар найдут то, что ищут. Зен мыслит не так, как мы, он найдет способ выпутать нас из этого дерьма.

Изображение погасло. Я стоял неподвижно и пялился в пустой экран, переваривая услышанное. Они действительно возлагают на меня такие надежды? Им взаправду важна моя жизнь? Почему? Мы ведь не близкие друзья, просто приятели, работающие над общим делом. И я за такое время стал так важен им?

-Приятель, — Обратилась ко мне Блэкджек, — Ты говорил, мол и правильно, что умер? Что недостоин своего нынешнего положения?

-Да, я так говорил, — Ответил я.

-И как ты мог такое представить, имея таких друзей? Они ведь действительно верят в тебя, если услышанное не было враньем. Верят, что ты ведешь их по верному пути. А ты с ними так. Только попробуй еще хоть раз вернуться к этим своим суицидальным мыслям...

-Блэкджек, — Прервала ее ЛитлПип, — твой метод профилактической порки не на всех действует.

-Ну а что? А вдруг с ним сработает. Я помню, как сама чуть не пустила себе пулю в голову...несколько раз. Теперь мне ясно, что это было бы колоссальной ошибкой. Если есть шанс помочь кому-то, я помогу.

-Кобылки, — Позвал я разговаривавших, прерывая беседу, — Не хочу прерывать, но все же. Вы говорили о Марене.

-Да, — Подтвердила Блэкджек, — Этот странный рыжий тип. Мрачный и неразговорчивый. А впрочем, сам с ним поговори, — Блэкджек кивнула в сторону дверей.

Я обернулся в указанном направлении. Как раз в этот момент рыжий единорог в поношенной синей куртке вошел в комнату. Завидев меня, он остановился в проходе и в изумлении распахнул глаза.

-Зен? — Спросил он, — Это ты? Что ты здесь делаешь? Ты же живой.

-Не, не живой. И не мертвый. Не знаю, как я попал сюда. Потому и хочу с тобой побеседовать. Ты же у нас оказывается Марен — знаток черной магии?

-Хех. Я Мареон Непостижимый, магистр тайных магических наук, обладатель и хранитель великих магических предметов и владелец Абсолютного артефакта. И да, я обладаю знаниями в той сфере, о которой ты говоришь. Но я не думаю, что смогу помочь тебе вернуться в твое тело.

-И все же нам стоит поговорить...

* * *

Пространство невообразимо исказилось. Вокруг сиял калейдоскоп красок. У Смотрителя помутнело зрение. Он старался держаться, чтобы не потерять сознание. Корабль исказило, растянуло, сжало, скрутило в спираль и, наконец, снова выпрямило. Яркая вспышка ослепила двух владельцев судна. Проход закончился. Смотрителя и Дара вышвырнуло в родную Вселенную. Смотритель встряхнулся, приводя себя в норму. Дар потирал лоб и часто моргал. Неприятные побочные эффекты переходов между пространствами имели место быть и никак не лечились. Их можно было лишь вытерпеть.

Смотритель взял курс на сектор, в котором располагалась планета Котион, и поставил управление на автопилот. На их нынешней скорости путь должен был занять часа три-четыре. Не так много, учитывая, что цель двух новых Хранителей находилась на другом конце галактики.

Путь был небезопасен. Может столкновение с межзвездными пиратами на такой скорости и с такой маневренностью им и не грозило, но вот некоторые враги могли застать врасплох. Те же далеки или киборги. Хотя киборгов давно уже никто не видел. Но почему-то Смотритель был уверен, что помнит их. Киборги у пегаса ассоциировались с планетой Альфа-19, хотя на ней он никогда не был и лишь однажды слышал упоминание этого названия. Вроде бы простая колониальная планетка, расположенная не так далеко от родины Зена.

Большей опасностью мог стать Отрекшийся. Хоть смотритель с Даром и использовали ля перемещений простой космический корабль, этот негодяй все же мог отследить их. Провести расчеты, отследить момент их входа во Вселенную из пространственного кармана. Как угодно выследить. И ведь мог, зараза. Мог вполне. Это и пугало Смотрителя. Пегас понимал, что угроза может появиться в любой момент.

Однако что можно было поделать? Уже ничего не изменить, поздно. Остается лишь расслабиться и плыть по течению, если можно так выразиться в подобной ситуации. Смотритель развалился в своем кресле пилота поудобнее и открыл себе доступ в галактическую сеть КуадНэт чтобы почитать последние новости. Делать больше было нечего, да и полезная информация об обстановке вокруг была полезна. Хотя, с этими путешествиями во времени любые данные заранее можно считать устаревшими. Но сейчас никто во времени не путешествовал и можно было пожить жизнью простых межзвездных странников.

За просмотром новостей и скоротали время. Конечно, в сети только деградируют, но это по мнению некоторых единиц. Для себя же Смотритель понял еще раз, что далеки никогда не меняются. А Дар особо не интересовался новостями и проводил часы за просмотром мазилийских сериалов. Умеет жить. Планетарная система Мазили производила годный по всем параметрам контент, на чем неплохо зарабатывала.

Корабль подал звуковой сигнал, что полет почти завершен. Смотритель закрыл экран сети и переключил управление с автопилота на себя. Вдалеке уже виднелся шар Котиона. Что-то в увиденном пегасу показалось странным. Но понял он только когда подлетел ближе.

-Ты тоже это видишь? — Спросил Дар.

-Да, — Ответил Смотритель, — Как такое может быть?

* * *

Перед новыми Хранителями предстал великий Котион. Древняя, знаменитая планета. Она являлась домом ордену Магистров-просветителей. Многие, нуждающиеся в духовном наставлении, летели на Котион. Потому Смотритель и выбрал это место, он возлагал надежды на котионцев. Надежды, которые были разрушены в одно мгновение.

Вся южная половина Котиона была одним красным огненным маревом. Южное полушарие горело. Земля была лишь выжженным куском поверхности, покрытым лавой, а океаны были угольно-черными от пепла. Северное полушарие выглядело нормально. Синяя вода, зеленая поверхность. Кроме одинокой точки. Смотритель со своим чудо-зрением разглядел в точке рухнувший на поверхность планеты межгалактический военный крейсер.

В любом случае, планета горела. Особенно южная часть. Да и северная половина при лучшем рассмотрении выглядела подпаленной то тут, то там. И что могло произойти, из-за чего планету так разнесло? Что-то жуткое.

«Прощальный подарок Цикла войн Галлипони», — подумалось Смотрителю. Наверняка случившееся случилось именно в то время. В любом случае дуэту пони предстояло совершить посадку на Котионе. Если кто-нибудь живой там есть, то будет шанс узнать о произошедшем с планетой.

Смотритель знал немного географию Котиона. Именно, что немного. Пегасу было известно расположение лишь пары крупнейших городов. Но к счастью в корабельной системе была точная карта планеты со всеми важными местами. Смотритель выбрал небольшую долину рядом с рухнувшим крейсером. Так получилось, что именно в той области располагался один из главных храмов котионских магистров. И слава высшей силе, если храм не был уничтожен рухнувшим крейсером.

Подлетев ближе, гости Котиона смогли увидеть борозду, проделанную в континенте крейсером. Борозду длиной десятки или даже сотни километров. Прошло, видимо, достаточно времени чтобы этот след сформировался в полноценный каньон.

Звездолет Смотрителя направился к отмеченной точке приземления. Атмосфера планеты была довольно тверда и скорость пришлось убавить, из-за чего процесс посадки занял немного больше времени. Приземление вышло плавное. А и площадка порадовала — небольшая, но достаточно широкая для звездолета поляна.

Первым делом Смотритель отметил точку посадки в небольшом планшете, который убрал в карман своей кофты. Приятели собрали все нужное им снаряжение и захватили по лазерному пистолету. Кто ж знает, там могут скрываться серьезные угрозы.

Атмосфера Котиона была пригодна для дыхания. Дар открыл люк и спустился на поверхность планеты. Смотритель вылетел и, заблокировав корабль, приземлился рядом. Настало время хорошенько оглядеться вокруг.

Поляна прилегала к холму, с которого можно было бы изучить всю местность вокруг. Вскарабкавшись наверх, приятели принялись разглядывать территорию вокруг себя. К югу от них было пусто. Одна большая пустошь, в которой изредка из земли торчали хиленькие деревца причудливых форм и цветов. Примерно та же картина была и на западе. Самый невероятный пейзаж открылся на севере. Высоко над землей возвышался сбитый военный крейсер. Огромный, похожий на гору, могучий гигант, когда-то совершивший вынужденную посадку на Котионе. В головах путников возник вопрос, что стало с экипажем? Ведь такое судно могло вмещать в себя миллионы, если не миллиарды.

-Как думаешь, — Обратился дар к Смотрителю, — он еще может взлететь?

-Без понятия, — Отозвался Смотритель, — Эта махина вполне может лежать здесь уже сотни лет. Починить ее невозможно, не успеешь.

-Это ведь остатки Цикла войн?

-Пережиток прошлого, напоминание нам об ошибках прошлого. Уже веками мы не контактируем с бывшими партнерами из соседних галактик. Вся эта планета — одно большое напоминание. Мол, «раньше было лучше». Мы же давно не создаем межгалактические корабли, да и межзвездные потихоньку выводим из оборота...

-Эй, приятель, погоди с ностальгией. Мы здесь по делу, помнишь?

Смотритель опомнился. Воспоминания нахлынули как-то неожиданно. Стараясь отбросить их на второй план, пегас оглянулся на восток, куда еще не смотрел. И как только он умудрился не заметить на подлете? Перед ними с Даром открылась невероятная картина — огромный, безграничный город, укрытый всевозможной растительностью. И обычной зеленой листвой, и всевозможными экзотическими растениями, и даже знакомой травой, которая, как помнил Смотритель, росла только на Галлипони.

Цель похода была очевидна. Если искать следы цивилизации, то на ее останках. Спуск с холма и путь от поляны до границы заброшенного мегаполиса заняли не так уж и много времени. Вот дальше дорога обещала стать на порядок сложнее. Город зарос настолько сильно, что превратился в один огромный зеленый лабиринт. Смотритель так же начинал нервничать из-за отсутствия какой-либо жизни. Растения он не считал, но за все это время он не заметил ни единого признака присутствия живых организмов. Ни диких животных, ни птиц, ничего.

Желание продолжить путь поубавилось. И ведь даже не было страшно, Дару и Смотрителю просто неприятно было ступать в город. Аура мегаполиса отторгала. Но пересилив себя, Смотритель первым ступил на выложенную плиткой тротуарную дорожку. Вдвоем новые Хранители прошли вслепую два квартала, пробираясь через густые заросли. За это время не произошло ничего. Вокруг стояла тишина. Путникам начало казаться, что идея не выгорела и что Котион скорее всего мертв. Но мысль эта задержаться надолго не смогла.

Планшет Смотрителя тихо пискнул и пегас извлек устройство. Этот сигнал означал присутствие поблизости другого сигнала. Так и оказалось. Устройство утверждало, что буквально за поворотом должен находиться рабочий приемник. Дар согласился со Смотрителем, что стоит проверить.

* * *

Сигнал был пойман и путники подобрались к источнику почти вплотную. Источник сигнала находился внутри здания. Но внутри какого именно? Планшет Смотрителя не сумел точно указать источник и поэтому зона поиска расширялась до двух одинаково больших зданий. Поиски могли затянуться надолго. Выдвигалась идея разделиться, но она тут же была отброшена, потому что до сих пор не было понятно насчет присутствия жизни вокруг.

Решили все же выбрать правое здание. Удивительно, но стоило Смотрителю войти внутрь, как источник сигнала тут же сместился вбок, оказавшись где-то в стороне. Но теперь по крайней мере было ясно, что местом поиска путники не ошиблись. На выбор было несколько путей. Один вел наверх, второй — в низ, в подвалы. Еще можно было ля начала обшарить весь первый уровень. В любом случае обыски грозили отнять достаточно времени.

Выбор сделал себя сам. За спинами новых Хранителей раздался шорох. Оба оглянулись и услышали шум, сразу же затихший. А раздавался этот шум из-за двух стальных дверей, ведущих вниз, в подвалы. Стало страшновато, но и Смотритель, и Дар успокоили себя тем, что за последние месяцы они сталкивались с вещами и похуже. Приготовив свои пистолеты, они направились к дверям, которые оказались разблокированы.

Смотритель встал впереди и первым заглянул в неизвестность, в темный провал спуска в подвалы. Неизвестно, отточенная реакция или сверхмощное зрение спасло его, однако пегас вовремя отдернул голову. Прямо перед его носом пронеслась увесистая, покрытая темно-коричневой шерстью лапа, оканчивающаяся тремя огромными когтями. В темноте сверкнули огоньки глаз.

-Я вас не боюсь, — Прорычал грубый голос, — Вы ничего мне не сделаете.

Значит, разумная жизнь на Котионе сохранилась. Но в той ли форме, что была до происшествия на планете?

-Мы не хотим проблем, — Сказал смотритель во тьму. Он решил перехватить ситуацию под свой контроль...по крайней мере пытался, — Предлагаю мирные переговоры.

-О, а вы не безмозглые твари. Разумные...я согласен. Отойдите от дверей.

Послушавшись незнакомца, Смотритель и Дар отошли в сторону. Несколькими секундами спустя стальные двери с грохотом пролетели в противоположную часть помещения и оказались снаружи здания. На свет вывалился когтистый местный обитатель. Он встряхнулся, счищая с себя пыль, и поднялся на задние лапы. Смотритель вздохнул с облегчением. Перед ними оказался коренной котионец.

Коренные котионцы приходились дальними родственниками семейству кошачих, в отличии от них эволюционировавшие далее. Передние лапы котионцев, как и задние, были достаточно мощны и длинны. Туловище средней длины, достаточно худое. Прекрасное зрение не пропало в ходе эволюции, клыки стали длиннее и острее, как и когти.

Котионец оглядел Смотрителя и Дара. Оглядел оценивающе, Смотритель надеялся, что не оценивающе как пищу.

-Приветствую, обитатели поверхности, — Поздоровался котионец, — Я Маргл, потомок одного из жителей этого города. Я поднялся наверх чтобы изучить, как все изменилось за восемьдесят лет.

-Ага, — Кивнул Дар, — А я — Дар'а Ка-Акрэ. Он, — Дар кивнул на товарища, — Смотритель. И мы не обитатели этой планеты. Мы прилетели сюда по одному важному делу.

В глазах котионца сверкнул огонек.

-Вы прибыли с другой планеты?!

-Да, — Подтвердил Смотритель.

-Невероятно. Нас учили, что на других планетах нашей галактики есть жизнь, но всегда говорили, что сюда веками никто не будет прилетать. После случившегося...

-Кстати, об этом. Маргл, не мог бы ты поведать нам о случившемся с Котионом? — Попросил Смотритель.

-А вы не знаете? — Удивился котионец, — Если вы с другой планеты...

-Мы довольно продолжительное время првели в полетах по галактике и отстали от времени, — Объяснил Дар.

-А, ну тогда ясно. Но я не стану рассказывать об этом. Но погодите, я подключусь к сети Логов. Загружу учебную запись из общего курса истории и включу ее для вас.

Котионец начал проводить манипуляции с устройством, закрепленном на его левой лапе. Смотрителю это показалось похожим на то, как иногда Зен копался в своем накопытном компьютере...как же его...ПипБаке. Затем Маргл нажал кнопку и началось воспроизведение.

Конец произошел не сразу. Цепочка событий, ведущих к уничтожению Котиона, началась за много лет. Изначально вокруг нашего родного сектора галактики происходило историческое событие, в народе названное Циклом войн Галлипони, инициированном Мастерами Времени, желавшими тогда расширить собственные владения, что на них никак не похоже. В ходе множества войн было затронуто личное пространство Котиона.

В конце Цикла войн многие или были уничтожены, или бросили гиблое дело, направившись в родные земли. В числе отступивших были и мангасы — обитающие в соседней галактике. Они участвовали в войне на стороне Галлипони, надеясь извлечь для себя некую выгоду из победы Мастеров Времени. Часть их флота в сопровождении боевых кораблей Галлипони возвращалась в родные земли и прошла мимо Котиона.

Мангасы известны по галактике своей кровожадностью. В Котионе захватчики увидели идеальную цель. Ход их мыслей ведет к тому, что если не удалось поживиться за счет Мастеров Времени, то можно поживиться за счет слабых, мирных планет. Началась осада Котиона.

Мы, котионцы, никогда не любили насилие, но всегда были готовы к угрозе извне, а так же никогда не были в дружеских отношениях с Мастерами Времени, в свое время так же посягнувшими на наши земли. Кораблям Мастеров Времени три раза была отправлена просьба покинуть котионское пространство. Они не отреагировали и было принято решение дать по ним залп из наземных ионных орудий. Произошла немыслимая ошибка и залп задел один из кораблей мангасов. Мастера Времени спохватились и поспешили покинуть пространство Котиона, а мангасы принялись предъявлять претензии к котионцам. Наш лидер того времени никак не желал случившегося и искренне извинялся перед мангасским адмиралом. Все бы можно было разрешить мирным путем. Мы признали свою вину и готовы были выплатить компенсацию,но мангасы увидели в этом прекрасный шанс захватить нас. Они назвали нашу ошибку агрессивным выпадом и объявили войну Котиону. Весь мангасский флот собрался вокруг нашей планеты. Началась оккупация. Мы оборонялись изо всех сил. Наши оборонительные системы позволяли дать достойный отпор врагу. Под конец войны, спустя много лет, мангасам надоело изматывать нас и они сбросили на Котион свои знаменитые тектонические бомбы. Вся южная половина планеты превратилась в огненное марево и еще очень долго будет приходить в нормальное состояние. А реакторы, встроенные в бомбах, проделали множество дыр в озоновом слое планеты и во многих местах земля была прожжена солнечной радиацией. Лишь часть поверхности немного пригодна для жизни. В ответ мангасский флот получил залп всех наших ионных орудий, как наземных, так и орбитальных.

Часть населения скрылась от последствий войны в Логовах — сети подземных убежищ, построенных специально для чрезвычайных ситуаций. Логова служат для защиты и сохранения населения для дальнейшего расселения по планете, вернувшейся в нормальное состояние и оправившейся от происшествия той или иной природы.

На этом запись завершилась. Какой же беспредел должен был происходить в этом месте. Из-за такого пустяка половина планеты до сих пор являет собой ад на земле. И ведь котионцы признали свою вину и извинились и готовы были возместить весь ущерб.

-Мне очень жаль вашу планету. Вышло ужасно, — Сказал Смотритель искренне.

-Ничего, — Ответил Маргл, — Что было, то прошло. Скажите лучше, по какой именно причине вы прилетели сюда.

-Мы искали ваших котионских магистров.

-А, старый орден. Да-да, знаю. Управляющий моим родным Логовом принадлежит к магистрам. Я с удовольствием провожу вас к нему, но мне нельзя возвращаться обратно, пока не будет выполнено задание.

-Какое? — Поинтересовался Дар.

-Мне поручили обойти наш сектор и изучить обстановку. Замерить остаточное излучение от реакторов тектонических бомб, проверить состояние озонового слоя, состояние местной фауны мира и уровень растительности. Потому я и выбрался на поверхность.

-А разве у вас нет специальных приборов для этого?

-Есть, но они дают лишь общие данные. А управляющий требует точных результатов. Он говорит, что спустя восемьдесят лет уже не имеет смысла сидеть под землей, как кроты. Он хочет открыть Логово и приступить к заселению города.

-А сколько вас в Логове? — Спросил Смотритель.

-Ну, надо вспомнить. Примерно...примерно тысяча или полторы. Мы давно не проводили перепись населения. Так вы согласитесь помочь мне с заданием? А затем сразу в Логово, к управляющему.

-Ну, — Подумал Смотритель, — за день, думаю, управимся.

* * *

Само по себе задание, порученное Марглу, не представляло особой трудности. Трудностью была территория, на которой это задание надо было выполнить. Сам город, огромные бетонные джунгли, становился препятствием на пути группы из двух Мастеров Времени и котионца, который не знал о принадлежности приятелей к овладевшим временем.

Одним из пунктиков в списке Маргла было отмечено изучить состояние города. Видимо, управляющий желал заселить это место, но не знал о текущей обстановке. Поэтому вначале котионец принялся осматривать огромные пустые здания, исследовать улицы и собирать информацию обо всем увиденном.

Смотритель и Дар помогали Марглу в сборе информации. Они высматривали и находили разнообразные вещи, способные заинтересовать котионца. Осматривая здания, Маргл забрел в гостиницу, где когда-то давно останавливались межзвездные туристы и гости из других котионских городов.

Холл был украшен добротно. Видимо, чтобы вызвать у неместных больше эмоций. Посреди огромного зала с высоким потолком стояла статуя гордого котионца, облаченного в роскошную мантию. В левой лапе он держал скипетр, увенчанный дорогим драгоценным камнем. В правой лапе его горел огонь. Смотрителю подумалось, что в статуе встроена некая система подачи топлива. Он поинтересовался у Маргла и тот ответил, что это на самом деле талисман, поддерживающий горение пламени вот уже более трехсот лет.

-Это статуя Архиона, — Сказал Маргл, глядя на древний памятник, — Архион был одним из выдающихся правителей Котитона. Под его правлением планета процветала. И огонь неспроста. Ходит легенда, будто Архион подчинил себе пламя и контролировал его. Магистры говорят, что ему в этом помогал камень, встроенный в его скипетр. Между прочим, Архион сам был магистром.

-И снова камень силы... — Пробубнил Дар.

-Прошу прощения?

-А? Нет, ничего, — Дар замотал головой. Котионец пожал плечами и продолжил изучать здание, а Дар подошел к Смотрителю, — Слушай, а у Архиона-то скорее всего был камень силы. Будем искать? — Шепотом спросил он.

-Зачем? Он бонусов-то и дает только, что контролировать огонь, — Ответил Смотритель, — Ради такого и стараться не хочется. Но стоит отметить и сообщить нашим в будущем.

-Так и поступим, — Согласился Дар.

Исследование гостиницы отняло больше часа, зато данные, как сказал Маргл, были безупречны. Котионец предположил, что в этом месте можно будет поселить достаточное количество жителей его Логова. Смотритель еле сдержал смех. А про остальную кучу пустых домов он забыл, да?

Осмотр города длился еще долго. Часами путники бродили меж небоскребами, пробираясь через заросшие кварталы. Котионец периодически проводил некие замеры и делал снимки. Изредка делал заметки. В своих поисках Дару и Смотрителю удалось выяснить название города — Котополис.

«Котополис» — мысленно усмехнулся Дар, — «Ну хоть не Лоток-Сити».

В один момент Маргл почувствовал, что становится теплее. Направившись к источнику тепла, котионец выбрел на плешь — участок земли, выжженный солнечной радиацией. Где-то в этом районе был поврежден озоновый слой. Если тут кто-то умер, то умер он не лучшим образом. Хотя нигде не было видно костей.

Смотритель же все это время не особо интересовался изучением пустого мегаполиса, он интересовался отсутствием животных. Ведь за все прошедшее время им не удалось встретить никого. Куда же делись звери?

Маргл будто почувствовал мысли смотрителя.

-Я думаю, у меня собралось достаточно данных о городе, — Сказал котионец, листая свои заметки, — В списке наиболее важных вещей есть и другие пункты. Пора продолжить путь за чертой Котополиса.

-Отлично, — Обрадовался Смотритель, — А то тут слишком неприятно находиться. Стены давят.

-Ну да, — Согласился с приятелем Дар, — вокруг города вроде бы довольно ровная земля. Никаких гор там...

-Так идем же, — По голосу было ясно, что Маргл и сам не прочь убраться из Котополиса.

Троица умудрилась забрести в другую часть города. Однако, несмотря на нелогичность, Смотритель настоял на том, чтобы они вышли за черту в том месте, где они с Даром проникли в город. В итоге пришлось топать обратно через все эти густые заросли. К концу пути все понемногу начали уставать — часы беспрерывной ходьбы делал свое дело.

Котионец прикрыл глаза, когда в них ударил яркий солнечный свет. Всю жизнь ему пришлось прожить под землей, в ярко освещенном, но все же бункере. А когда он выбрался в Котополис, то ничего почти не поменялось, ведь город был окутан густой растительностью, не пропускавшей лучи. Совершенные кошачьи глаза котионца быстро адаптировались и он впервые увидел свою землю воочию.

-Красота... — Выдавил Маргл, разглядывая зеленую траву, синее небо, холмы и наконец обернувшись к городу.

-Не думал, что это окажется настолько привлекательное зрелище? — поинтересовался Дар.

-Почему же? Думал конечно. Но мысли мыслями, а в реальности все намного красочней, — Ответил котионец, — а это...

Взгляд Маргла застыл на гигантском рухнувшем крейсере. Смотритель все гадал, какова будет его реакция. Котионец молча уставился на корабль, от изумления разинув рот. Стоял так минуту, две, пять....Пока Смотритель не пихнул того.

-А...Да-да, я в порядке, — Отмахнулся Маргл, — Что это?

Он говорил о крейсере.

-Честно сказать, мы и сами не в курсе, — Признался Смотритель, — Но после твоего рассказа я начал склоняться к тому, что это — один из боевых межгалактических крейсеров мангасского флота, который оккупировал вашу планету. Думаю, под конец войны его задело вашими ионными пушками и он рухнул на поверхность.

-Тогда почему мангасы не вернулись чтобы забрать его? — Спросил Маргл, недоверчиво покосившись на Смотрителя.

-Не знаю, — Ответил тот, разведя копытами, — Наверняка у них были причины.

-Я должен буду сообщить об этом управляющему, — Поставил перед собой цель Маргл.

-Да пожалуйста. Но только сейчас нам есть, чем заняться.

Котионец проверил свой компьютер. Следующим пунктиком в его списке было оглядеть местность вокруг города, оценить ее состояние, состояние почвы и как раз-таки проверить состояние местной фауны. Будто есть что-то, достойное проверки.

Первым же делом Маргл поднялся на холм, где стояли Смотритель и Дар. Он или не заметил, или не заметил звездолет, стоявший неподалеку. Взор котионца пал на бескрайние просторы, посреди которых раскинулся Котополис. Он глядел вокруг восхищенным взглядом и конечно же сделал пару снимков. Затем принялся спускать с холма вниз, в пустырь.

Смотритель взмахнул крыльями и поднялся в воздух, направившись за котионцем. Дар поскакал следом. Троица спустилась вниз. Маргл только сейчас начал думать, куда же направиться дальше. Вроде бы задача ясна, но откуда начать? Особо выделяющихся месть в пустыре не было, на то он и пустырь. Котионец просто направился вперед.

Долго бродили они по открытому пространству. Прошло достаточно времени, было преодолено достаточно километров. Котополис остался позади и представлял из себя небольшую серо-зеленую возвышенность посреди бескрайней пустыни. Рядом возвышался увязший в земле крейсер, будто окидывающий землю вокруг себя своим грозным взглядом.

Сколько прошло времени? Часы прошли. Смотритель вытер пот со лба. Было жарко. Солнце сильно пекло. Даже не из-за истонченного озонового слоя, а потому что сейчас был летний сезон. И сколько же часов в одних сутках на Котионе? Как назло, именно сейчас Смотритель забыл. Вроде бы тридцать. Тридцать пять? Может двадцать восемь...нет, двадцать восемь на Кристесе-2.

Вспомнилось, как несколько месяцев назад Зен и Доктор Хувз организовали похищение Камня Бытия. Смотритель использовал в бою свои накрыльные кинжалы, которые обещал никогда больше не одевать. Это оружие было слишком жестоко, оно резало врагов на кусочки, расчленяло, рвало плоть, причиняя нестерпимую боль. Кровавое месиво при каждом использовании. Это не пугало Смотрителя, как бывшего солдата, повидавшего войну во всей ее красе и с подробностями. На поле боя он понял, что чтобы не потерять самого себя, не превратиться в бездушную тварь, он должен держаться за что-то....за мысль, за какой-нибудь принцип. И он так и сделал. Смотритель сказал себе, что никогда не превратится в ту бездушную тварь, которых презирает. Он дал себе обещание отречься от насилия, защищаться только когда это действительно необходимо и отнимать жизнь лишь в самых крайних случаях, когда иного выхода нет или он еще хуже.

Эти мысли окутали сознание Смотрителя очень не вовремя. Он встряхнулся, развеивая это все и сосредотачиваясь на нынешней цели. Помочь Марглу в его деле. Они уже битый час шли через пустырь в потугах найти животных.

-Смотрите! — Воскликнул Дар, указывая куда-то вдаль. Смотрителю не пришлось напрягать зрение, он сразу отчетливо увидел стадо оленей...крылатых оленей с очень странными козлиными рогами. Примерно двадцать-двадцать пять особей. Бегут куда-то или от чего-то. Смотритель мог наконец вздохнуть с облегчением, ведь животная жизнь тут все же существовала.

-Ониксы, — Сказал Маргл, делая снимок стада.

-Кто? — Не расслышал Дар.

-Ониксы. Мы их так называем. Там вообще-то какое-то заумное научное название, но раньше их называли ониксами. Кстати, они пригодны в пищу. Мягкое приятное на вкус мясо, легко готовится. Да и они очень быстро размножаются. Я уверен, тут неподалеку целое гнездо. А уж у гнезда их во много раз больше. Правда, иных форм жизни мы пока не встретили. Это немного разочаровывает. Но ониксы все покрывают. Нам их с избытком хватит в пропитание и скотоводство. Да и в земле кто-нибудь точно обитает. Но с подземной жизнью пусть другие возятся. А нам надо проверить еще оно место.

-Что теперь? — Поинтересовался Смотритель.

-Источник. Ну, воды-то у нас в принципе в Логове хватает. Свой подземный источник, да еще и фильтры. Однако управляющий сказал, что информация может быть полезна. В нашем районе рек не наблюдалось никогда, но еще до войны был известен один источник. Вокруг него небольшую насосную станцию построили и качали воду для деревушек, расположенных вдали от Котополиса. Стоит его проверить.

-Ну так веди.

Маргл просиял. У него было довольно приподнятое настроение после обнаружения стада ониксов. Но вскоре пыл поубавился. Отряд шел уже много часов и силы сошли на нет. Даже Смотритель и Дар с их физическими особенностями устали от такой долгой ходьбы. Было решено сделать привал. Сели посреди пустоши. Маргл скинул свой вещь-мешок и извлек из него несколько капсул, которые незамедлительно проглотил. Новым Хранителям не пришлось объяснять, они и сами раньше имели дело с питательными капсулами. Полезная вещь. Все полезные вещества в достаточном количестве, сжатые до размеров маленькой таблеточки. Да еще и с разными вкусами. Насыщают, возвращают утраченные силы и их можно взять с собой сколько угодно. Маргл не пожадничал и поделился со Смотрителем и Даром. Так они просидели примерно с полчаса. Набрались сил для дальнейшего пути. Солнце уже начало путь к горизонту. Вскоре должен был начаться закат.

Путники собрались и продолжили путь. Пустошь вокруг Котополиса была воистину безгранична. Может раньше преодолеть ее ничего и не стоило, на продвинутом транспорте-то. Но вот сейчас путь мог длиться много дней. Смотритель поймал себя на мысли, что они могли просто воспользоваться его звездолетом, но не сделали этого. А ведь так все было бы проще.

Насосная станция показалась вдали. Смотритель рассмотрел ее получше. Небольшое сооружение с парой вентиляционных отверстий и дверями. Из стен торчали трубы, уходившие под землю.

Добравшись до цели, Маргл попробовал отворить двери, но не смог. Кто-то предусмотрительно закрыл их. Обидно было, что ни у Смотрителя, ни у Дара не было звуковой отвертки. Но зато у Маргла была грубая сила. Он пару раз ударил по металлу дверей когтистой лапой, оставив глубокие борозды. Затем с разбегу врезался в двери и выбил их, вместе с металлом влетев внутрь насосной станции. Поднявшись, котионец отряхнулся и принялся изучать состояние станции. У него ушло не так много времени. Затем вышел наружу и обратился к Смотрителю и Дару:

-Станция в порядке и готова к работе. Я просканировал ее и с уверенностью могу сказать, что оборудование не пострадало за прошедшее время. Осталось только изучить состав земли и ее пригодность для земельных работ, но я уже сделал пару снимков и взял пробы. Да и всюду растет трава, а где-то и деревья, так что у меня нет сомнений в качестве и плодородности местной почвы.

-Так что, еще один пунктик можно убрать? — Понял Дар, — Да?

-Да. Осталось только взять пробы атмосферы и изучить местность на присутствие выживших. С атмосферой я бы не стал возиться. Если мы все находимся тут почти день и спокойно дышим, то токсичных газов в ней нет. А мелкие отклонения от нормы засекут наши медики, когда я вернусь обратно в Логово. Поэтому пунктик вычеркиваю. Остается только проверить местность на присутствие выживших. Правда мне не кажется, что тут есть кто-то кроме нас.

-Так мы возвращаемся? — С надеждой в голосе спросил Смотритель.

-Да, думаю, что можно.

-Так пошли. Нечего тянуть кота за... — Смотритель поймал рассерженный взгляд Маргла, — Да, извини, ляпнул не думая.

День продолжал потихоньку сменяться вечером. Солнце убывало, небо темнело. Путники направлялись обратно в сторону Котополиса. За пролетевшие часы они успели пройти далеко от точки начала. Территория, где действовал Маргл, являлась по сути огромным квадратом, который они за день обошли по периметру. Поэтому место их возвращения в город находилось с противоположной стороны от того, где они ступили в пустошь.

Каменные джунгли стали еще мрачнее ближе к вечеру. Уж ночью в этом месте находиться совершенно точно не захочется. Стало темнее. У Дара появилось ощущение, что за их троицей кто-то наблюдает. Может даже намеренно следит. Он сообщил об этом остальным, но всерьез воспринят не был. И Смотритель, и Маргл были уверены, что никого тут быть не может.

Было пройдено несколько кварталов. По пути котионец пару раз проделывал путь через густые заросли, используя свои острые когти. В один момент группе пришлось огибать небольшое пятно, где землю выжгла солнечная радиация. Через пару-тройку часов компания уже выбралась в знакомую часть города, где легко было найти путь по собственным следам.

Маргла насторожил тихий шорох. Смотритель и Дар ничего не услышали, но и слух их не был таким хорошим, как у котионца. Маргл выпустил когти и осторожно направился к источнику звука. Он подошел почти вплотную к густым зарослям посреди бывшей пешеходной дороге.

С ревом на котионца набросилось жуткое существо. От неожиданности у Смотрителя оба сердца замерли на мгновение. Дар тоже теперь не выглядел таким спокойным.

Существо можно было бы принять за камень. Огромная округлая голова, большой приплюснутый нос, четыре глаза, четыре уха — по два с каждой стороны. Туловище его размером было вдвое меньше. Небольшими были и задние ноги, но вот передние впечатляли. Лапищи были самыми крупными частями тела наровне с головой и оканчивались толстыми блестящими когтями. Внушающее тело.

Маргл и существо поднялись с земли и встали друг напротив друга, в любой момент готовясь начать схватку.

-Котионское отродье, — Прорычал монстр.

-Мангасская шавка, — Прошипел Маргл в ответ.

Оба зарычали. Атмосфера так напряглась, что вот-вот могла лопнуть. Смотритель это прекрасно чувствовал. И вовремя вклинился между ними, оба уже готовились напасть.

-Стоп! — Крикнул пегас. Эхо разошлось по округе.

Монстры недоумевающе уставились на него. Не ожидали такой наглости.

-Даже не думайте убить друг друга. Нет! — Продолжил Смотритель, почувствовав ситуацию в своих копытах, — Будем решать все мирно. Дипломатия, карнелийский червь ваз раздери!

-Какая дипломатия?! — Возмутился Маргл, — Это же мангас, одна из тварей, по вине которых Котион разнесен!

-Следи за языком, отродье, — Бросил мангас Марглу, — Вы первыми открыли по нам огонь. Мы вынуждены были ответить тем же. Вы сами несет ответственность за это.

-Стоп! — Крикнул Смотритель снова, — Стоп, хватит. Давайте сначала. Ты, — Пегас обратился к мангасу, — Спокойно расскажи, что же случилось такого восемьдесят лет назад. И никто никого не тронет, иначе я всех тут порешу, уж поверьте.

-Какая дерзость... — Буркнул мангас, но возражать не стал, — Восемьдесят лет назад часть нашего флота возвращалась на родину, проходя мимо Котиона. Нас сопровождали корабли Мастеров Времени. Котионцы открыли по нам огонь. Мы потерь особых не понесли, но были оскорблены. Всем известно отношение этих блохастых к нам, они считают нас тупыми варварами. Котионцы пытались отговариваться, что они якобы по Мастерам Времени вели огонь. Но наш правитель прекрасно понимал замыслы кошаков. Они хотели изничтожить половину флота, оставив нашу планету без защиты, затем разгромить остатки мангасской армии и захватить столицу. И все прикрыть своими россказнями о том, какие мы плохие. Мы решили поставить котионцев на место, но это их только сильнее раззадорило. Под конец они плюнули на все и открыли по нам огонь из всех своих ионных орудий. В отчаянии наши сбросили на них тектонические бомбы.

-Стоп, — Прервал мангаса Смотритель, — Это ясно.

-Ничего не ясно, — Возразил Маргл, — Он врет. Каждое слово — ложь.

-Погоди, — Отмахнулся от него Смотритель, — А ты тогда тут что делаешь? Вы же должны были улететь.

-Должны были. Еще восемьдесят лет назад, но при обстреле пара зарядов с Котиона угодила в наш крейсер и повредила некоторые системы. Пара двигателей, несколько жилых корпусов. Энергоядро всю мощь дало на ремонтные системы и в итоге иссякло, однако успело исцелить повреждения. Резервные генераторы не были достаточно мощны для поддержания работы двигателей, но смогли обеспечить крейсеру мягкую посадку на Котионе. Мы посылали сигналы SOS мангасскому флоту, но ответа не получили. Они кинули нас.

-Печально слышать, — Сказал Смотритель.

-Не то слово, — Подтвердил Маргл.

-Сколько вас тут? — Задал вопрос Дар.

-Ну, так как большая часть солдат на борту находилась в жилых корпусах, то смело можно отнять миллиона полтора. Думаю, где-то тысячи полторы-две нас, — Ответил мангас, — Мы живем рядом с одним из служебных люков в крейсере. Руководит всем адмирал. Он еще с того давнего времени жив. Он видел войну.

-Маргл, — Обратился Смотритель к котионцу, — Нам стоит сходить к ним.

-Никогда! — Рявкнули одновременно оба монстра.

-Никто из моих не будет рад видеть котионскую мразь, — Отрезал мангас, — Как и я. Мы застряли на этой проклятой планете из-за них.

-А они уничтожили наш дом, сломали нам жизнь. Однако...я думаю, что должен туда сходить, — Признал Маргл, — Мое задание требует изучить разумные формы жизни, в том числе и выживших. Любых.

-Какое задание? — Заинтересовался мангас.

* * *

Немного времени понадобилось котионцу и мангасу на прекращение вражды. Они конечно поглядывали недобро друг на друга, но и только. Видимо не хотели, чтобы Смотритель вмешивался.

Мангас назвался Гараном. Он остался с новыми Хранителями и котионцем из-за интереса, вызванного заданием Маргла. Кошак не стал секретничать и рассказал Гарану, почему именно хочет наведаться в его селение. Это повлекло за собой возмущение со стороны мангаса. Он утверждал, что если Смотрителя и Дара там еще адекватно воспримут, то его порвут на кусочки, а может и всех местных котионцев. Никого такой расклад не устраивал. Но через некоторое время Дар выдал идею. Он предложил сделать визит Маргла мероприятием, связанным с политикой. Мол, котионцы хотят заключить перемирие с мангасами. Маргл и Гаран были возмущены, но когда сами подумали над этим, то согласились.

Мангас вел компанию через Котополис, направляясь по собственным следам. Наверняка он хорошо знал это место. Смотритель сначала смотрел по сторонам, разглядывая одинокий город, затем переключился на Гарана. Пегас мангасов раньше не видел, только слышал об этой расе. Мангас почувствовал на себе взгляд.

-Чего пялишься? — Спросил он у Смотрителя.

-Да ничего, — Ответил тот, — Просто никогда раньше не видел мангасов.

-Это и понятно. Наши наверняка за последние десятилетия не посещали вашу галактику. Она слишком шумная и неспокойная. Постоянно войны.

-Да, это есть, — Согласился Дар. Это же подержал Маргл.

-В этом я с тобой согласен, мангас, — Сказал котионец.

-Приятно слышать, что вы хоть в чем-то согласны друг с другом, — Вставил Смотритель, за что словил два раздраженных взгляда, — Ну серьезно. Вы же ненавидите друг друга, да? С чего такая ненависть? Ваша война закончилась восемьдесят лет назад. Уже целое поколение сменилось, или даже два. Глупо продолжать презирать друг друга. Лучше бы постарались общий язык найти.

-Маленький пони, — Обратился к Смотрителю Гаран, — Средняя продолжительность жизни мангаса — 150 лет. Мне девяносто два. Я воевал в той войне, которая восемьдесят лет назад завершилась.

-В 12 лет ты воевал? — Недоверчиво спросил Дар.

-Да. Мангасы в десять лет уже полностью вырастают. В этом же возрасте празднуют совершеннолетие.

-А котионцы? — Спросил Смотритель у Маргла.

-Ну, средняя продолжительность жизни котионца поменьше будет, лет 60, — Ответил Маргл, — Зато совершеннолетие у нас наступает в 5 лет, когда полностью вырастаем. Так же отмечу, что многие котионцы живут дольше ста лет и иногда дотягивают до 220. Так что я согласен с мыслью нового товарища. Мы до сих пор живем со времен войны и помним все, хоть я и родился лет тридцать назад.

-Понятно все с вами. Ну а как же типа «Забыть разногласия» и «начать с чистого листа»?

-А вот над этим стоит подумать, — Согласился Гаран, — Я разделяю мнение нашего адмирала. Он считает прошедшую войну пустой тратой ресурсов и времени. Да и мне она никогда не нравилась. А сейчас мы можем разве что добить друг дружку. Котион разрушен на две трети, наш крейсер неспособен подняться даже на орбиту. А населения вымирают. Котионцы в своих...где бы они там не жили, а мы у себя прямо внутри корабля. Черт.

Гаран остановился. Поглядел на Смотрителя и похлопал его по спине, — Спасибо, приятель. Ты таки заставил меня задуматься над этим. Адмирал все же был прав.

Затем он повернулся к Марглу и протянул тому свою лапищу:

-Приятель, они правы. Мы ведь оба только что хотели порвать друг друга на кусочки. Но из-за чего? Ты мне ничего не сделал и я тебе тоже. Предлагаю забыть разногласия наших дедов и жить нормальной жизнью, не пытаясь заколоть друг друга.

Маргл поглядел на мангаса, заглянул ему в глаза, надеясь прочесть в них обман. Затем неуверенно протянул свою лапу и пожал лапищу Гарана. Сразу вдруг котионец стал выглядеть спокойнее и даже радостнее.

-Ну...ладно, приятель, — Сказал Маргл, — Я соглашусь с нашими пони тоже. Все же спокойнее существовать, когда знаешь, что вокруг твои товарищи, а не кучка мерзких тварей, ненавистных тобой.

И затем они продолжили идти. Смотритель просиял, гордясь тем, что смог примирить этих двух. Дар же ничего удивительного в случившемся не увидел. По пути котионец и мангас что-то бурно обсуждали. Смотритель мог разобрать не все слова, но из услышанного понял, что они рассуждали о насущных проблемах. Например, мангасы уже много лет пытались разнообразить свой рацион, но так и не нашли источника пищи на Котионе. Маргл в ответ поведал о том, как же туго с ограниченным запасом воды в его доме, однако уточнять местоположение Логова не стал. Все же не доверял.

За разговорами никто и не заметил, как Котополис закончился и началась территория мангасов. Группа приблизилась вплотную к крейсеру. Вокруг него земля вздыбилась, образуя множество небольших холмиков и горок. Гаран повел всех по небольшой, но хорошо протоптанной тропинке. Они поднялись на земляную стену и спустились с другой ее стороны. Перед ними открылся вид на мангасскую деревушку. Дома были построены из металла, добытого в Котополисе или с крейсера. В окнах некоторых из них горел свет, другие же пустовали.

К группе почти сразу же подошла пара мангасов. На Смотрителя и Дара они поглядели да и забыли. А вот на Маргле их взгляды задержались чуть дольше.

-Котионец, — Прорычал один из мангасов, который размерами был самым крупным, — Гаран, ты поймал эту тварь? Как?

-Нет, — Возразил Гаран, — Не поймал. Он пришел для встречи с адмиралом. Хочет мирных переговоров.

-Для чего? — Спросил второй мангас, носивший шлем.

-Хочет обсудить кое-какие проблемы, — Ответил Гаран.

-Я не думаю, что вход сюда ему разрешен, — Наотрез сказал крупный мангас.

-А я думаю, что разрешен, — Сделал Гаран ответный выпад, — Это мое слово и слово адмирала. Хочешь пойти против слова адмирала? — Это заставило крупного сжаться от волнения и страха. Он отступил.

-Можете проходить, — Сказал он, — Но я размажу по стенке каждого из вас, если только заподозрю неладное.

Гаран в ответ послал крупного куда подальше и повел группу через деревню. Он остановился у самого крейсера, где стоял двухэтажный дом, прилегающий к обшивке.

-Это дом адмирала, — Пояснил Гаран, — Входите. Скажите, что я привел вас.

* * *

Смотритель развалился на диване. И откуда у мангасов диваны? Хотя какая разница, если удобно? Он лежал так с полчаса где-то. Дар развалился в кресле рядом. Они оба ждали, когда Маргл вернется с переговоров. Их первая встреча с адмиралом прошла лучше, чем могла. Вначале старый мангас рассердился, но когда узнал, что они от Гарана, то сразу успокоился и заметно подобрел. Маргл действительно предложил переговорить на некоторые темы. Вот они до сих пор и болтали там, а Смотритель и Дар сидели и ждали.

Спустя еще полчаса Маргл вошел в комнату. Вздохнул и подошел к дивану. Смотритель потеснился, освобождая место. Котионец завалился рядом с пегасом.

-Поговорили, — Сказал он.

-И как? — Поинтересовался Смотритель.

-Обсудили некоторые проблемы. Пришли к выводу, что эта планета уже не подходит для поддержания жизни. Адмирал рассказал мне о показаниях, которые мангасы получают. Огненное марево южного полушария расширяется и через несколько годиков охватит весь Котион.

-Прискорбно это слышать.

-Не то слово. Ах да, адмирал предложил нам переночевать тут. Сказал, что ночью в Котополис не стоит соваться. Что-то про кошмары наяву и кучу желтых глаз повсюду. В общем, погостим, а завтра вернемся в Логово. Уж простите, что так вышло, я же понимаю, вы хотите встречи с управляющим.

-Да ничего, — Отмахнулся Смотритель, — Мы можем подождать.

-Вот и славно, — Обрадовался Маргл, — Я тут пока погружусь в сортировку полученных данных.

-А мы сами переговорим с адмиралом, — Сказал смотритель.

Новые Хранители поднялись со своих мест и пошли к выходу.

* * *

Этот разговор оба запомнят надолго. Дар отлучился в нужник, где обычно проводил часа по три. Смотритель решил вернуться в их комнату, любезно выделенную адмиралом. Пегас подошел к двери. Она была закрыта неплотно. Он уже хотел толкнуть ее, но слышал голос Маргла. Котионец с кем-то говорил. Или сам с собой? Смотритель решил подслушать.

-...И это тоже оказалось неправдой, — Говорил Маргл, — озоновый слой не уничтожен полностью, лишь в некоторых участках. Где-то могут быть большие прорехи, но над нашим сектором лишь пара маленьких дырок. Город? Нет, пуст. Никого. Ах да, господин управляющий, у меня для вас важная новость.

Управляющий? Так в компьютере Маргла есть рация? Это заинтересовало Смотрителя еще сильнее. Он аккуратно приоткрыл дверь и тихонь прокрался комнату. Диван, благо, находился спинкой к двери и котионец не видел пегаса. Смотритель подобрался поближе и продолжил слушать. Стало возможным слышать ответы управляющего.

-Мангасы?!

-Да, господин.

-Все в подробностях.

-Их крейсер рухнул прямо рядом с Котополисом. Они его отремонтировали. Их там примерно полторы тысячи.

-Почему не улетели?

-Энергоядро выгорело. Им нужно новое.

-Энергоядро...Крейсер...Полторы тысячи...Да, это неплохая мысль.

-О чем вы, господин управляющий?

-Слушай, Маргл, у них много оружия? И если да, то какое?

-Ну, почти без оружия. Лично я ничего не видел. Но на крейсере оно точно есть.

-Ясно. У меня есть мысль. Мы можем вывести всех жителей Логова и вступить в бой с мангасами. Силы примерно равны. Мы одолеваем их и берем крейсер. Энергоядро возьмем наше, из сердечника Логова. Подключаем в корабль и посылаем сигналы остальным Логовам. Подбираем выживших и покидаем Котион.

-О, это неплохая идея. Но мне кажется, что лучше сначала собрать вместе все Логова.

-Тьфу, ты прав. На старости лет уже начинаю глупеть. Да, собираем Логова и всеми силами выбиваем мангасов с корабля. Война наконец завершится.

-Да вы сдурели! — Воскликнул Смотритель, выскакивая из-за дивана.

Маргл и управляющий одновременно подпрыгнули от неожиданности. Один прямо на здесь, другой в своем кабинете.

-Это еще кто? — Спросил управляющий у Маргла.

-Это мой знакомый...

-Я Смотритель, — Сказал Смотритель управляющему, игнорируя Маргла, — Мастер Времени с Галлипони.

-Мастер Времени?! — Воскликнули оба котионца синхронно. Маргл явно был шокирован сильнее своего шефа. Не ожидал такой подлянки от своего приятеля.

-Да, я Мастер Времени, как и мой товарищ, — Смотритель указал на входящего в комнату Дара, — Мы возражаем против вашего плана.

-Вы никто чтобы распоряжаться тут, — Прорычал управляющий.

-Мы тут закон, — Отрезал Смотритель, — Мы при желании вашу планету в любую секунду на атомы можем распылить. Но предпочтем не делать этого. Я просто возражаю против вашего плана.

-И с чего бы вам вмешиваться в ход событий? Какая выгода?

-Никакой. По собственному желанию работаем. Я предлагаю поговорить нам с вами не как врагам, а как двум образованным существам. Мирные переговоры.

-Ну, допустим, — Согласился управляющий, — Я заинтересовался происходящим. Так что вы хотите сказать?

-Я хочу предложить вам иной выход. Вы хотите истребить мангасов и силой захватить крейсер. Но не проще ли объединить усилия? У вас есть энергоядро, у мангасов крейсер, без него неспособный взлететь. Вы заключаете с мангасами договор: вы им ядро, а они вас взамен подвозят до любой пригодной для обитания планеты. Взаимовыгодная сделка, не так ли? Вы мыслите как военные, но ведь когда-то Котион был центром духовного просвещения, а котионцы являлись гуманистами. Откуда такая агрессия? Вы же всегда были против войны.

-Я... — Управляющий запнулся. Затем его лицо сделалось задумчивым. Повисла тишина. Наконец, старый котионец по ту сторону рации собрался с мыслями.

-В твоих словах есть истина, Мастер Времени, — Сказал наконец котионец, — Я не знаю, что заставило вас сюда прилететь, но вы мне глаза открыли. За время войны я привык считать, что мангасы — это противные варвары, крушащие все на своем пути. Забыл, что не в нашей природе вести войны. Особенно не в природе Магистров. Стар я стал. И телом, и умом. И даже духом, раз уж на то пошло. Так тому и быть, я прибуду сюда на следующий день для переговоров с лидером мангасов. Мы все обсудим в мирной обстановке.

* * *

Прошло несколько дней. Смотритель и Дар таки смогли убедить котионцев и мангасов, что их вражда более не имеет никакого смысла и им пора сложить оружие и сесть за стол переговоров. Управляющий прибыл к адмиралу с парой охранников и они долго и мирно беседовали о наболевшем. Старые лидеры обсудили возможность сотрудничества ради общей цели и пришли к согласию.

Денно и нощно мангасы разбирали свои дома, открывая пути внутрь крейсера. В то же самое время котионцы собирали все жизненно необходимые вещи и материалы, которые могли им понадобиться на новом месте жительства. Маргл присоединился к ним и Смотритель с Даром остались в стороне, наблюдая за процессом, как Наблюдатель за происходящим в Пустоши.

Конечно же у Мастеров Времени нашлось время на встречу с управляющим лично. Они объяснили ему свою проблему. Тот выслушал обоих и согласился помочь. Нет, никаких обрядов очищения, долгих медитаций и тому подобной чепухи. Он лишь нажал несколько точек на голове каждого из двух. Смотритель ушел в забытье, погрязнув в непрерывных видениях, а Дар заметил, что все вокруг него происходит слишком медленно. Оба еле выбрались из индивидуальных ловушек, но поняли, что сделали это сами и сумели подчинить свои способности. Управляющий остался доволен результатом. Он казал, что давно уже забыл об ордене Магистров, а они напомнили ему о тех спокойных временах, когда все было прекрасно. Но не рассказал, как сумел сделать то, что сделал. Смотритель мог лишь догадываться.

Время все приближалось к отбытию. За день то знаменательной даты управляющий отправил послания всем Логовам, коих было двадцать штук. Котионцы прибывали отовсюду. Из захолустья, из пустоши, и даже из крупнейшего города планеты. Собралась толпа, насчитывавшая сотни тысяч выживших. Но какое это имело значение, если крейсер вмешал в себя несколько миллионов?

* * *

День близился к закату. Красное солнце уже начало скрываться за горизонтом. Смотритель и Дар сидели на вершине высокой горы, расположенной в километрах пятистах от мангасского военного крейсера. Они были готовы лицезреть это невероятное зрелище. С их высоты было прекрасно видно всю пустошь. Где-то вдалеке возвышались небоскребы Котополиса, опутанные густыми лозами.

Раздался громогласный треск. В стороны от крейсера пошла пыль. Смотритель и Дар сосредоточились на происходящем. Начал нарастать гул. Поверхность корабля озарилась ярким светом, затем от центральной части к краям этой тарелки пошли светящиеся полосы, всего шесть. Землю встряхнуло. Медленно и с режущим слух скрежетом крейсер начал подниматься вверх, отрываясь от земли. Все выше и выше. Отсеки крейсера начали медленно вращаться против часовой стрелки, а сам крейсер — по часовой. Вот уже он поднялся на орбиту Котиона. А внутри в это время ликовали сотни тысяч спасшихся. Секунды понадобились пилотам чтобы активировать основные двигатели и направить крейсер прочь от погибающей планеты. Мгновение, и древний корабль исчез.

-Ну, пошли, — Позвал Смотритель Дара, наблюдавшего за крейсером.

-А красиво было, — Сказал Дар.

-Очень, — Согласился Смотритель, — Я видел их будущее. Котион возродится. Они еще спасут это место.

-Да?

-Да. Кошаки вернутся к прежним идеалам. Они уже выучили этот урок.

-А мангасы?

-А что мангасы? У них тоже все будет хорошо.

Новые Хранители сели в свой корабль и поднялись в воздух. Смотритель настроил автопилот и взял курс на излом, ведущий в пространственный карман. Поднявшись выше над поверхностью Котиона, оба поглядели вниз. На месте крейсера зияла обширная впадина. Даже не впадина, целый кратер. В него медленно вливалась вода из близлежащих рек.

Времени любоваться чудесами космоса не было. Дар понимал это, потому что ему было объяснено. Смотритель спешил к друзьям, к команде. Он видел будущее. Посмотрел сразу, как обрел контроль над своим даром провидения. И будущее ему не понравилось.

-Главное, что он с нами.

* * *

-Ну все, достаточно, — Перебил меня Марен, — Я уже понял. Но повторюсь, я не могу помочь тебе вернуться в материальный мир.

-Вообще никаких способов? — Спросил я в отчаянии.

-Если таковые имеются, то я их не знаю. Тебе остается надеяться, что твое тело кому-то небезразлично.

-Я и надеюсь.

-Славно. А теперь я хотел бы показать тебе кое-что.

-Что же? — Поинтересовался я, забыв о недавнем разочаровании.

-Следуй за мной, — Сказал Марен.

Я направился за магистром. Он шел к выходу наверх, где должен был располагаться некий выход, ведущий в неизвестность. Мы поднялись по ступеням и вышли в местный атриум. Он, как я и предполагал, пустовал. И где же все те души героев Пустоши, о которых мне поведали? Их тут должно было быть достаточно много, но мне за все прошедшее время попались лишь трое.

Марен направился к выходу из атриума, ведущему куда-то выше. Мы поднялись по очередной лестнице и вышли в коридор, оканчивающийся перекрестком. Три пути: вперед, направо и налево. Единорог повел меня прямо и мы вскоре вышли к выходу из бункера, к двери-шестерне.

-И зачем ты привел нас сюда? — Спросил я.

-За этой дверью лежит мир, параллельный материальному. Мир духов, как его называют шаманы. В нем некоторый кусок земли был подарен нам, в свое время спасшим собственную землю от разрушения или же совершивших нечто важное. И Дарительница Света теперь обитает здесь, и я, и ты когда-то вернешься сюда.

-Мне это ясно. Дверь надо открыть.

Марен кивнул.

Я подошел к панели управления дверью. Просто нажал большую кнопку, отворяющую дверь. К моему удивлению, механизм пришел в движение. Шестерня откатилась в сторону и в помещение ворвался яркий свет. Я прищурился, привыкая к нему. Задул легкий ветерок. Как же необычно, все ощущения такие, будто бы я до сих пор нахожусь в родном мире, в родном теле.

Мне стоило взглянуть на мир духов. Такой шанс выпадает не каждому, а если и выпадает, то лишь раз. Я подошел к выходу и заглянул в этот необычный мир.

Пустошь. Это была Пустошь. Или же что-то, очень похожее на нее. Не затянутое облаками небо, но хмурое, темное. Серая земля и торчащие в ней камни. Дух смерти. Неприятное место, от которого душа впадала в дрожь.

-И вы тут живете? — С ужасом спросил я у Марена.

-Да, — Ответил он, — Мы вначале считали, что это — чтобы нам было проще адаптироваться в новом мире. Но это не так. Кто-то пытался выйти туда. И больше не возвращался. Там обитают ужасные твари. Мы не покидаем безопасный бункер.

-Понимаю. Но зачем ты мне это показал?

-Потому что эта болезнь охватила весь мир духов. Во многих областях и уровнях этой земли распространяются такие же мертвые плеши. Что-то случилось. Что-то, убивающее этот мир. Я всего три раза был в этом месте, когда был жив. И мне удалось приблизиться к разгадке этой аномалии.

-И каков твой вердикт?

-Я не могу быть уверен, но что-то произошло с высшими духами. Это духи, держащие власть над этим миром. Они мудры и справедливы и следят за сохранением равновесия и спокойствием. И что-то с ними стало. С древним змеем, с лешим, с главенствующим духом. И ты можешь это прекратить.

-Я? — Это было как сковородкой об лоб — протрезвляюще. Почему я? Я же не имею никакого отношения к духам. Я даже обычной магией не интересуюсь-то.

-Почему я? — Спросил я, — Я не очень гожусь в спасители мира духов.

-Я знаю. Но ты способен решить эту проблему. Исправить положение должен кто-то, имеющий сильную связь с этим миром, но разгадать природу этой аномалии можешь ты. Я не так часто с тобой общался, но верю, что ты это сделаешь. Это в твоей природе — решать проблемы, которые не могут решить другие.

-Это было...мило. Спасибо за комплимент. Но я понятия не имею, как решить эту задачку. Как видишь, у меня есть и другие заморочки. Например, как вернуть тело или как победить гада, убившего меня.

-Понимаю. Но я прошу тебя, — Марен выдержал небольшую паузу, после чего продолжил, — Я умер, прижав к себе могучий Абсолютный артефакт. Это вещь, способная решить судьбу всего Эквуса. Мощнейшая вещь, в плохих копытах обладающая мощью сделать еще один конец света. И я погребен в древних катакомбах и мой скелет сжимает его в своих копытах. Я знаю, что Абсолютный артефакт сильно связан с сердцем мира духов. Очень сильно связан. Он должен помочь тебе. Найди меня. Найди и забери артефакт.

-Я...Я сделаю все, что в моих силах, — Ответил я после нескольких секунд молчания.

Марена удовлетворил мой ответ. Мы несколько минут еще простояли, глядя на умирающую землю мира духов. Затем я закрыл дверь и пожелал вернуться в комнатку, где провел большую часть времени, что провел в миру духов. Диванчик там был мягкий, но не он мне понравился, а восседавшие на нем пони. С ними приятно было общаться на сложные философские темы. Однако и этого мне сейчас не хотелось.

Я вошел в комнату. ЛитлПип или Блэкджек не было. Ну, они сами решают, что им делать со своим ныне бесконечным временем. Однако вместо них на диване сидела янтарного цвета кобылка земнопони с кривым шрамом, проходящим через левую половину ее мордочки.

-О, а я тебя не видела раньше, — Сказала она, разглядывая меня, — Амбер Харт, спасла родное поселение от армии рейдеров-зомби. Пожалуйста, не спрашивай подробности. Сейчас они не имеют смысла.

-Зен Хувз, — Представился я пустым голосом, — не сделал ничего стоящего ни в одной из своих жизней. Отправлен сюда насильно. Видимо, тот мир очень хотел от меня избавиться поскорее.

-Почему ты так говоришь? Ты бы не оказался здесь, не сделай что-нибудь стоящее.

-Потому что я знаю, что не сделал ничего стоящего. Все свои жизни я лишь странствовал, иногда помогая нуждающимся. Не более.

-Этого уже более чем достаточно, — Усмехнулась Амбер, — ну знаешь, есть тут у нас один Садовник...Можно вопрос?

-Конечно.

-А сколько у тебя было жизней? Ты просто так говоришь об этом.

-Всего четыре, — Ответил я, — И в каждой из них я вел себя по-идиотски. А теперь, золотце, не могла бы ты ненадолго покинуть это помещение. Мне очень-очень важно сейчас побыть одному и заглянуть в душу одного пони.

-Да, конечно. Только могу я задать тебе еще один вопрос?

-Валяй, времени у нас полно, — Дьявол, а она разожгла во мне интерес к себе. Откуда такое внимание к моей персоне?

-Тебя это немного шокирует, — Сказала Амбер, — Но слушай. В твоем роду нет некоего пони по имени Доктор?

-О да, это мой многопрадед. А откуда ты знаешь?

-О, это тебя точно шокирует. Я была права. Твой отец жил в Стойле. У него были близкие отношения с одной пони. Я о своей матери.

-Нет! — Воскликнул я, — Быть не может!

-Может! — Поняла голос Амбер, но взяла над собой контроль и притихла, — Может. Я искала отца. В принципе, только из-за него я вышла в Пустошь. Но не нашла. Его следы всюду стерты.

-Это да, спустя годы-то. Но...Как?! Да не может у меня быть сестры!

-Значит, может.

-Как ты умерла?

-От старости. В дивном новом мире, в который превратилась Пустошь.

-Где?

-В небольшом государстве на юге Старой Эквестрии. В городе Майненвилль.

-Да, я был там. Никогда не слышал, что на него напали рейдеры.

-Мое родное поселение находилось на севере, к западу от Кантерлотских руин.

-А, тогда ясно. Слушай, Амбер, а ты бы хотела приключений?

-Хм? — Амбер поглядела на меня, одним взглядом спрашивая: «О чем ты?».

-Я сейчас жив. Временно оказался здесь. И если я смогу спастись, то смогу придти за тобой. Хотела бы ты этого? Новые места, новые знакомства, приключения. Хочешь этого?

-Почему ты спрашиваешь?

-Ну, я уже век живу, а про существование родной сестры узнал лишь на сто десятом году жизни. А мы, Хувзы, должны держаться вместе. Заодно познакомлю с папкой.

-Но...я же умерла.

-О, для меня это не преграда. Если ты действительно Хувз, то должна знать слух про Доктора.

-Ты...Он...Не-ет, — Амбер замотала головой, — Нет, нет, нет. Ты меня дуришь.

-Да ну. Смотри, — Я указал на проектор, только что оживший. Он показывал Доктора Хувза, стоящего за консолью и пытающегося вернуть управление под свой контроль. Затем картинка сменилась на космический пейзаж. Синяя телефонная будка, вращаясь вокруг своей оси, летела сквозь черную пустоту, наполненную бесчисленным количеством звезд. Амбер эта картина впечатлила.

-Ну как? Думаешь, я вру? Ты можешь подумать, Амбер. Я хочу сделать то, что планировал. Покинь комнату на пару минут, пожалуйста. А когда я закончу, скажешь, что надумала.

Земнопони поднялась с дивана. Подошла к выходу и глянула на меня с неподдельным интересом. После чего вышла и закрыла за собой дверь. Я сел на диван и закрыл глаза. Как же сложно будет сосредоточиться на желаемом. Богини, у меня есть сестра. У меня есть сестра! Это же...просто невероятно! Родственник! Это просто неописуемо. Но...

Я отбросил эти мысли на второй план. К ним вернусь позже. Сейчас я должен проникнуть в сознание своего нового врага. Понять его по возможности. Попытаться найти слабые места.

«Отрекшийся.»

«Я взываю к материальному миру.»

«Я прошу возможности открыть книгу сознания Отрекшегося.»

«Откройся передо мной, сознание Отрекшегося.»

«Да будет так!»

## Межглавье №2 - Отрекшийся

Я типичный Зен. Моя жизнь — сплошное веселье. Кто-то наверху решил посмеяться от души и так появился я. Однако эта несерьезность никогда не мешала мне попадать в самые интересные ситуации. Я такое повидал, что...ну, много чего я повидал, если вкратце. Однако, за более чем сотню лет мне ни разу не довелось пережить шар памяти хотя бы раз.

Интересная штука — этот шар памяти. Как флешка, только для воспоминаний. Берешь какой-то момент из памяти и пихаешь в стеклянный шарик. И никто не знает, как устроен шар памяти, знание это было потеряно. Пустошь свое дело сделала и этими шарами даже торговать стали. Их использовали для развлечения. Наверное половина Пустоши смотрела шары памяти, но не я.

* * *

Это не было шаром памяти. Или было. Мне все же не с чем было сравнивать. Магия мира духов подчинилась мне и мое сознание унесло в материальный мир. Предстояло путешествие в голову Отрекшегося.

Была пустота. Пустая пустота. Я не мог чувствовать, слышать, смотреть или говорить. Затем сознание стало боле ясным, более чистым. Появились ощущения, затем звуки и наконец зрение. Я ощущал себя довольно странно. Необычно. Тело чувствовалось неправильно. По ощущениям я пришел к выводу, что это из-за отсутствия рога. Необычно было ощущать себя в теле своего врага.

В данном воспоминании Отрекшийся был еще простым Мастером Времени, не киборгом. Он шел по Арк-Арену. Шел уверенно, зная цель пути. Я чувствовал все, что сейчас чувствовал он, но лишь наблюдал. Как в кино. А еще я мог слышать мысли Отрекшегося.

«Это невероятно. Но я же знал это. Я знал это! Из ста кандидатов меня! Меня в Мастера времени! Лишь бы инициация прошла успешно.»

И так продолжалось до самого конца пути, который длился больше часа. Я слушал мысли Отрекшегося. Мне удалось попасть в одно из ранних его воспоминаний. В воспоминание об инициации. Я чувствовал то, что чувствовал мой враг. Даже не верится, что та хмурая дылда когда-то была веселым жизнерадостным галлипоньцем.

Синий галлипонец подошел вплотную к огромному зданию со шпилем, чудом не пронзающим купол города. Здание меня совсем не интересовало, а вот видами по пути к нему я полюбовался. Всего раз же видел архитектуру Галлипони. И как они научились возводить подобные сооружения? Доктор ли помог им или сами?

Потемнело. Отрекшийся зашел внутрь здания. Внутри его уже ждал Мастер времени. Старый седой пегас в церемониальных одеждах.

-Ты не опоздал, — Сказал Мастер времени вместо приветствия.

-Это было бы недопустимо, согласны? — Ответил Отрекшийся, — Пропустить собственную инициацию.

-Верно, — Согласился Мастер времени, — Ты горд собой? Из ста кандидатов именно ты выбран. Не каждый достоин чести стать не просто Мастером времени, а одним из таврийцев. Ты молодец, я сразу тебя заприметил, еще когда ты только начинал обучение в Академии.

-Благодарю, Зайен. Для меня это действительно большая честь. Могу я задать вопрос?

-Конечно же.

-Правду говорят, что таврийские Мастера времени исследуют все уголки вселенной?

-Да. С ранних времен, когда Мастера времени только формировались, исследователи были посланы в разные края галактики. Мы изучали, заводили знакомства с другими цивилизациями, определяли потенциальные угрозы. Когда Мастера времени обрели немалое влияние, таврийцы стали отправляться в другие галактики. Сейчас же исследуются уже другие сектора вселенной.

-И я буду заниматься тем же. Это впечатляет. Скажите, в других галактиках действительно есть жизнь?

-А я думал, что ты хорошо знаешь историю, — Зайен глянул на нас с подозрением.

-О, ну ведь записи могут быть фальшивками.

-Вот как? В верном направлении мыслишь. Но нет, записи не врут. Есть жизнь в других галактиках. И жизнь нормальная, как у нас. Вся вселенная жива. Лишь самые дальние, окраинные области пустуют. Ну, вот мы и пришли.

Отрекшийся поднял взгляд и уставился на огромные ворота с уже знакомым мне символом Мастеров времени, который я видел на их мантиях. Ворота отворились. Отрекшийся вошел в просторный зал с высоченным потолком. Я чувствовал, как он нервничает, как бьется его пока единственное сердце. Отрекшийся поглядел по сторонам. На трибунах сидели знатные Мастера времени, желающие поглядеть на инициацию еще одного таврийца.

Посреди зала стояли двое Мастеров времени. Они держали небольшой ярко-голубой светящийся кристалл, облепленный некоей аппаратурой. А в самом темном углу зала, на высоте, в особой ложе сидел один единственный Мастер времени. Отрекшийся лишь раз глянул на него, но почувствовал его мощь, как почувствовал и я. То был Хранитель. Один из девяти. Тоже, видимо, решил понаблюдать.

Отрекшегося подвели к кристаллу.

-Премного уважаемые Мастера времени, — Сказал один из державших кристалл, эхо разошлось по всему залу, — сегодня мы собрались здесь чтобы провести обряд инициации очередного выпускника Академии. Ряды Мастеров времени сегодня пополнятся. Более того, этот юный галлипонец станет одним из членов таврийской группы. Он будет исследовать вселенную ради блага Галлипони.

От этих слов на сердце у Отрекшегося потеплело. Приятно было слышать такие слова. Вот он, истинный патриот.

-Именем Совета! — Сказал Мастер времени, поднося кристалл к Отрекшемуся, — Именем Мастеров времени! Именем Хранителей! Стань одним из нас!

Кристалл засветился во много раз ярче. Его свет слепил. Наверняка все прикрылись от него. Отрекшийся тоже прикрыл глаза. Он поднял ногу и протянул к кристаллу. Даже на расстоянии чувствовалась та энергия, которой кристалл обладал. И я понял, что это не просто камушек, а могучий артефакт. Даже не так, это могучий техномагический артефакт. Мастера времени создали эту штуку ради своих целей.

Отрекшийся прикоснулся. Его захлестнуло энергией кристалла. Вот оно, началось. Пошел процесс трансформации. Я чувствовал все то же самое, что и он. Чувствовал, как разум заполняет информация о структуре времени. Чувствовал прилив сил. Чувствовал, как формируется второе сердце. И чувствовал сопутствующую боль...

* * *

Все прошло. Боль прекратилась. Я снова находился нигде, между воспоминаниями Отрекшегося. Я видел, как он проходил инициацию. Хоть на мгновение, но видел его нормальным. Начитанным, образованным, истинным патриотом. Тем, кто никому не желал зла, а желал только хорошей спокойной жизни. Видел его отчасти мной самим, ведь я когда-то таким же был. А увидеть его превращение в нынешнее состояние еще только предстояло.

Меня закинуло в довольно взрослое тело. Отрекшемуся, видимо, уже было достаточно лет. Он стал крупнее. Он стал сильнее. Совсем не таким, каким был на момент инициации.

Отрекшийся находился в консольной комнате вместе с Зайеном. Они что-то обсуждали. Я не успел попасть в это воспоминание до начала их беседы и теперь довольствовался тем, что успел услышать.

-...а Анерийский сектор уже несколько веков пустует. Проверяли мы его. Нет, это бесполезно, — Зайен покачал головой, — Так что особых надежд на него не возлагай.

-Но ведь не просто так он пустует, — Сказал Отрекшийся.

-Ну взорвали там пару нейтронных бомб, взорвали, — Согласился Зайен, — Так или иначе, там сейчас пусто. Если какие планеты и были, то их смело в прах.

«Так-то!» — Отрекшийся почувствовал собственное превосходство над Зайеном. Ученик превзошел учителя.

-Но жизнь там все же была.

-Была. Но и до трагедии с бомбами она была скудна. Там на весь сектор лишь на одной планете жили разумные существа, находившееся на уровне пещерных племен.

«Да что ж такое! Я же сказал, там можно существовать, а он продолжает.»

-Так значит там можно создать пост.

-А ты попробуй. Понадобится все возводить с нуля. Если ты и возьмешь крупный астероид, то надо будет трансформировать его в планетоид. Ядро, атмосфера и тому подобное. Ресурсов Совету будет жалко.

-Но я все же прав, да?

-Эх...Да, прав, — Сдался Зайен.

«Во-во. И не надо мне больше таких споров.»

Отрекшийся встал перед панелью управления и теперь ждал, пока его учитель примет управление. Два Мастера времени направили свою ТАРДИС(мне таки это название нравилось больше, но свою машину времени по старой памяти продолжу называть М.О.Т.Т.А) во временной коридор и Зайен взял новый курс. Полет длился несколько минут, после чего в консоли что-то звякнуло. Отрекшийся щелкнул переключателем, активируя экран. Внешние камеры передавали в консольную изображение небольшой планетарной системы. Небольшое солнце и три-четыре планетки.

Я наблюдал за всем со стороны и задумался, действует ли в других местах та же магия, которая действует в моей родной планетарной системе? Или мы — исключение, а в остальной вселенной все происходит само собой. О да, еще один повод для размышлений.

Зайен поглядел на приборную панель, затем на экран.

-Все верно, — Сказал Мастер времени, — Мы в соседней галактике. Галактика Пале, если не ошибаюсь. Солнечная система — одна из близких к центру.

-Зачем нам сюда? — Проинтересовался Отрекшийся, — Тут уже наверняка все исслеовано.

-Да вот не все, как оказалось. Проклятый Совет отправляет таврийцев во все уголки вселенной, а ряды наши не так уж велики. В итоге приходится работать быстро, отчего остаются такие вот неисследованные места.

-Совет просто не заинтересован в исследовании новых миров. Им нужна выгода. По их мнению, планета важна не когда на ней есть разумная жизнь, а когда ресурсов побольше.

-Не могу с тобой поспорить, — Сказал Зайен.

Вот оно. Чувство слабое, но вполне сформировавшееся. Просыпающееся в Отрекшемся чувство нелюбви, даже скорее чувство ненависти к Совету Галлипони и Мастерам времени. Пока очень слабое и он даже о нем не подозревает, но когда-то в будущем эта ненависть им овладеет. И как он к этому пришел! Не просто так, а на собственном опыте. Почувствовал, какого это — быть пешкой в игре высших сил. Я его и не осуждаю за это. Мне бы тоже не понравилось, если бы меня использовали ради собственной выгоды зажравшиеся гады, неспособные ничего сделать сами. А ведь когда-то я представлял Мастеров времени мудрыми пони, охраняющими равновесие в мире, а Доктор был там самым главным. А в итоге получилась очередная фракция, действующая ради собственного блага.

Хорошее размышление прервал сигнал, поступивший с консоли Отрекшегося. Зайен нажал кнопку активации консольного монитора. На включившемся экране появилось небольшое сообщение. Учитель Отрекшегося прочел его и...я бы сказал, пришел в ужас.

-Что такое? — Взволновался Отрекшийся.

-Нас вызывает Совет, — Ответил Зайен, — Война. У них война.

-С кем?!

-С кем...С Альянсом.

-Этого быть не может, — Возразил Отрекшийся, стараясь быть убедительным, однако я чувствовал, что он боялся. Сердца Мастера времени забились чаще, по телу пошла легкая дрожь.

Мастера времени не стали нервировать Совет Мастеров времени. Они вернули ТАРДИС во временной коридор и отправили прямиком на Галлипони. Прямиком в здание Совета, в главный купол Арк-Арена, столицы Галлипони.

* * *

Вжух, и я снова лечу в пустом пространстве. Несусь через ничто. Из предыдущего воспоминания меня выбило очень резко. Я только начал чувствовать, как меняется Отрекшийся по прошествии времени, и из-за чего он меняется. Его нелюбовь к Мастерам времени — это один из факторов. Однако это не объясняет, почему же он согласился помочь Хранителям избавиться от нас.

Свет, звуки, чувства. Снова все вернулось ко мне. Но почему я так устал? Взрыв сотряс землю и нас шарахнуло. Отрекшийся упал на землю и перекатился к куче валунов, которые оказались обломками. Что происходит? Сколько прошло времени?! Война?! Война!

Да, определенно. Я чувствовал тело Отрекшегося. Он регенерировал. В данный момент он являл собой темно-серого земного пони, спортивного. Идеальное тело для военного. Вокруг царила суматоха. Галлипоньские военные носились вокруг, где-то раздавались далековские «Уничтожить!». Лазерные лучи летали в воздухе. Так война с далеками?

-Ты будешь обезврежен, — Раздалось сбоку от нас.

Отрекшийся мигом развернулся, выхватив лазерную винтовку, удерживая в своих гравитационных браслетах, которые носил каждый галлипонец не-единорог. Ствол винтовки смотрел на нечто, похожее на пони-робота. Весь покрытый сталью, с пустыми, черными глазными впадинами. По бокам робота торчали небольшие пушки, нацеленные на Отрекшегося.

«Попробуй взять», — подумал Отрекшийся и нажал на спуск. Пучок лазерных лучей прожег броню робота и тот рухнул на землю, весь искрящийся и дымящийся.

-Чертовы киборги, — Пробурчал Отрекшийся, — Хуже далеков. Те хоть о чистокровности своего рода заботятся.

Так вот что это было! Те самые киборги! И..далеки? Одновременно на поле боя?

Отрекшийся убрал винтовку и побежал дальше, уклоняясь от случайных лазерных лучей. Я видел цель, к которой он несся. Это был другой галлипоньский военный, сейчас укрывшийся за обломками небольшого транспортника. Он сидел и понемногу отстреливался от группы далеков.

Мой носитель поглядел наверх. О да...на орбите данной планеты висели самые разные корабли всех размеров. Я сразу понял, что за время сейчас было. Война на Галлипони. Ужас, который рано или поздно произойдет.

Два военных встретились. Отрекшийся немного отдышался. Тем временем второй решил первым завести разговор.

-Почему ты здесь? — Спросил он, стараясь перекрикивать шум вокруг.

-Нам надо спасать свои шкуры! — Сказал Отрекшийся.

-Что? Где Зайен? — Второй явно не расслышал Отрекшегося.

-Мертв! — Ответил Отрекшийся, — Послушай, Ддаузус, нам надо сваливать!

-Почему?

-Они нас кинули!

-Кто?

Мастера времени! Они нас кинули! Зайен узнал! Он мне показало все, что сам обнаружил! Показал и умер! Нас кинули!

-Что ты несешь?

-Это правда! Наш отряд специально послали сюда чтобы Альянс отвлекся на нас! Нас пустили в расход! Сейчас по территории шибанут протохорсы! Своими тектоническими бомбами! Они уже вывели корабли, сам погляди! Надо сваливать!

-Ты говоришь, Мастера времени нас кинули? — Переспросил галлипонец.

-Да! Использовали, как приманку. Они не рассчитывали, что кто-то выживет! Им надо лишь покончить с Альянсом! Им плевать на нас!

-И они сейчас нанесут удар?

-Да!

-Тогда уходим! Только как мы успеем?

-Здесь пара сотен метров до ТАРДИС Зайена! Он замаскировал ее под корпус далека! Мы сбежим на ней!

Галлипонец одобряюще кивнул Отрекшемуся и оба понеслись к ТАРДИС. Отрекшийся хорошо знал путь. Пригибаясь от лазерных лучей, галлипоньцы подобрались к мертвому далеку. Корпус неподвижно стоял посреди кучи обломков. Его покрывал слой пыли и пепла. Отрекшийся подошел к нему и нажал одну из круглых штуковин в корпусе. Броня далека разделилась на две половины, открывая проход в консольную ТАРДИС. Солдаты вбежали внутрь и Отрекшийся быстро заблокировал вход. Он встал за консолью и приготовился бежать с планеты. Настенный монитор все время был активен.

-Они уже! — Крикнул галлипонец. Отрекшийся глянул на монитор. Он увидел, как протохорсские корабли запустили снаряды. Тектонические бомбы должны были через пару минут упасть по всей поверхности планеты, превращая ее в огненное марево. Отрекшийся вывел из памяти последние координаты и нажал кнопку, запускающую дематериализацию. ТАРДИС вышла на временную орбиту.

Мастер времени был полон решимости воздать Совету Мастеров времени за все. Когда-то слабенькое, почти не ощутимое, чувство ненависти к Мастерам времени возросло во много раз. Уж не знаю, почему они решили предать своих же, пустив их в расход, как пушечное мясо, однако я сейчас был скорее на стороне Отрекшегося. Сколько же жизней было потрачено по указке Совета?

Отрекшийся задал курс и ТАРДИС направилась на Галлипони. Спустя пару минут они вылетели к орбите красной планеты. Столица государства Мастеров времени была цела и невредима. Ее окружали боевые корабли. Множество боевых кораблей. Ради безопасности. Для уверенности.

. . .

Я перескочил некоторое время в этом воспоминании. Сейчас Отрекшийся вместе со своим приятелем стоял на одном из обширных балконов здания Совета, выходящем на главную площадь города. Рядом с ним пристроились Мастера времени, один вид которых говорил об их высоком положении и влиянии.

Впереди стоял один из этой знати и что-то вещал собравшемуся народу. Я слышал его речи об отваге, бесстрашии и самопожертвовании и тому подобное. Говорил он явно об Отрекшемся и его боевом товарище. Сами же товарищи были неплохо одеты. Отрекшийся был облачен в шикарную золотую мантию. Второй же выглядел менее ярко, но так же эффектно.

Наконец оратор закончил свои речи и подошел к финалу:

-...и за свои подвиги во славу Мастеров времени и Галлипони они награждаются одной из высших наград! Они награждаются печатями Гипериона!

Толпа взорвалась аплодисментами. Тысячи галлипоньцев аплодировали Отрекшемуся и его боевому товарищу. Я оглядел толпу глазами своего врага. Бесчисленное множество жителей. Среди них такие же солдаты и ветераны и другие Мастера времени. И все они гордились Отрекшимся. Где-то там сейчас стоял и смотритель, наблюдающий за ним единственный раз, когда мог видеть его обычным Мастером времени.

Но сам Отрекшийся не чувствовал гордости. Он чувствовал все то же презрение к Мастерам времени и ненависть к Галлипони. Народ, ради которого он готов был пожертвовать собой, предал его, отправив на верную смерть. Использовал, как жалкий кусок мяса. Он хотел всем лучшей жизни, хотел, чтобы Мастера времени процветали, а они послали его. И всех, кого он знал. Его учителя и просто друга, Зайена. И его они послали на смерть как приманку. И многих других, кто отдал свои жизни в той дыре, из которой спасся Отрекшийся.

К ним подошел Мастер времени и вручил каждому по золотой пластине, на которых были высечены печати Гипериона. Эта награда была одной из высших. Такими награждались лишь единицы. И Отрекшийся попал в их число. Но для него это ничего не значило. Он прекрасно понимал, что Совет не ожидал их возвращения. Они думали, мол, там все полягут и все забудут. Ан нет, Отрекшийся так просто не сдался и сбежал с этой мясорубки. И Совет подстраховался, выставив его неким героем. А если он и захочет рассказать правду и Мастерах времени, то все сочтут его контуженным, потерявшим рассудок на войне. Вот же как хорошо прикрылись.

«К дьяволу вас всех», — мысленно обратился Отрекшийся к толпе и Мастерам времени.

* * *

Вихрь небытия понес меня дальше. Только что пережитое я долго не смогу забыть. Вот так и становятся злодеями. Разочаровываются в окружающих. Разочаровываются во всем. И становятся на темную тропу. Так и Отрекшийся. Хотя...Мастера времени сами виноваты. Я не ожидал от них такого хода. Своих же пускать в расход...ужас. Боюсь представить, скольких они так угробили.

Меня забросило дальше. И в один миг все охватила боль. Ужасная боль, расползшаяся по всему телу. Но я не мог ничего сделать. Я лишь чувствовал все, что чувствовал Отрекшийся, но мог только наблюдать, смотря его глазами и слыша его ушами. Но сейчас сосредоточиться на звуках было невозможно. Была лишь боль.

Я заставил себя оглядеть себя чтобы понять, отчего так больно. Стало понятно. Полностью отсутствовала правая передняя нога — на ее месте была лишь большая кровавая рана. Отсутствовала половина левой передней ноги, была культя, оканчивающаяся торчащей костью. Половина кожного покрова отсутствовала, наружу были мышцы, где-то торчали сломанные кости. Чем угодно клянусь, я видел развороченные органы. Распотрошенный кишечник вывалился из тела наружу. Обе задние ноги были сломаны сразу аж в десятках мест. Выломало челюсть. Определенно был сломан позвоночник. Отрекшийся весь истекал кровью, я еле разобрал, что цвет его в некоторых местах целой шкуры был бирюзовым.

Что произошло? Что-то произошло, из-за чего Отрекшийся сейчас умирал в муках. Вокруг были огонь и дым. Все горело. Снова война. Значит, его опять отправили на передовую. И вот он умирает. Понятно было, что регенерировать Отрекшийся уже не может, что его цикл регенераций закончен.

В глаза ударил яркий свет. К нам подбежал солдат и несколько секунд разглядывал. Затем активировал передатчик. Еще через пару секунд появились двое других солдатов. Они активировали некое устройство и тело Отрекшегося подняло в воздух. Аккуратно его переложили на носилки, которые так же они взяли с собой. Какое-то время солдаты несли нас через поле боя. Вскоре они подобрались к серебристой капсуле. Открыв ее, нас занесли внутрь. Это оказалась другая ТАРДИС. За консолью стоял один единственный Мастер времени. Он бросил на нас взгляд.

Я бы разглядывал все вокруг, пытаясь понять происходящее, но боль была настолько сильна, что у меня просто не выходило. ТАРДИС куда-то отправилась. Куда? Куда нас отправили? Все же боль была ужасна. Мне было очень больно, когда в битве с наемником Шэдоу в Пустоши я потерял сначала ногу, а затем глаз. Но это было во много раз больнее. Отрекшийся уже начинал умирать. Я прекрасно чувствовал. Сердца бились медленно, кровь текла рекой.

-Скорее несите его! — Рявкнул Мастер времени на солдат.

Носилки подхватили и потащили нас прочь из машины времени. Куда же? Мелькали лампы. Мелькали стены и потолки. Нас занесли в какое-то помещение и выложили на стол, под очень яркие лампы. Свет слепил глаза, но это было неважно. Зря я так считал. Яркий, яркий свет! Я подумал, что Отрекшийся зажмурился, но...слепота. Наступила внезапно. Оставалось надеяться, что она временная. Черт, ничего не вижу! Темно! Остались только звуки.

Кто-то вошел в помещение. Их было несколько.

-И он до сих пор жив? — Спросил глубокий, низкий голос.

-Да, — Ответил скрипучий голос.

-Вот это выдержка. Мы не ошиблись в выборе кандидата. Приступайте же к работе. Скорее, он же не может терпеть вечно.

-Конечно, о могучий Ксенон.

Чем-то укололи. Боль начала отступать. Постепенно она слабела и слабела. На замену боли пришла невероятная легкость. Я смог сосредоточиться на происходящем. Кажется, Отрекшемуся вкололи обезболивающие, очень мощное, раз оно так быстро подействовало. Наконец было время понять происходящее. Отрекшийся...он был на войне. Его чуть не убили. Затем появились Мастера времени и спасли его. Отправили на Галлипони. Ксенон? Знакомое имя. Это же...это один из Хранителей! К чему должен приступить тот второй? Да, они определенно собираются это сделать. Тот самый момент, когда родился Отрекшийся-машина смерти.

Время шло. Я не мог видеть, но прекрасно чувствовал, как Отрекшемуся удаляют обломки костей, укрепляют скелет. Момент боли был, когда вправляли позвоночник. Неприятные ощущения пришлось перетерпеть, когда удаляли старый кожный покров. С Отрекшегося просто взяли и сорвали старую кожу. В прямом смысле. А затем начали процедуру наращивания другой, синтетической. Невероятно эластичной и очень прочной, непробиваемой. Эти операции длились часами. Все это время мне пришлось лежать в одном месте. Я ничего не мог видеть и почти ничего не чувствовал. Хотелось выбраться из головы Отрекшегося, но я сам просил в нее попасть. Начало казаться, что я сейчас сойду с ума.

. . .

-Ну, как успехи? — Спросил Ксенон.

-Мой повелитель, взгляните сами, — Ответил второй.

-Хм...прекрасно. И вы сделали это все так быстро? За такое короткое время?

-О да. С вашими технологиями работать — одно удовольствие. Конечно я сумел сделать все так быстро.

-Я рад, что вам понравились наши технологии. Скажите, как он принял далекиний? Этот сплав не лучший вариант, организм вполне может отторгнуть его.

-Нет, он не выказывал отрицательных реакций.

-Хорошо, рад слышать. Мы выбрали далекиний за его качества. Прочный, крепкий, легкий, температура плавления отлично подходит. Это идеальный сплав. Далеки поразили своей разработкой. Думаю, можно приступать к финальной части.

-О, конечно же. Он готов.

-Так приступайте.

Заработала автоматика. Я почувствовал, как стол, на котором мы лежали, поднялся вертикально. Затем было легкое покалывание. Пара щелчков и звук лазера. Мир окрасился в красный цвет. Затем добавился черный. Я, как и Отрекшийся, стал различать силуэты. Пере нами маячил мелкий пони, возящийся с оборудованием. Тот самый скрипучий голос. Вдали стоял второй — Гиперион.

-Ты меня уже видишь? — Спросил он. Вопрос был риторический, — Здравствуй, солдат. У тебя много вопросов и я на них отвечу. Но мы должны сначала завершить операцию. Надо пересадить тебе второй глаз и настроить все системы.

Отрекшийся пытался ответить. Он даже не смог открыть рот. Он его и не чувствовал в принципе. Он и думать толком сейчас был неспособен. Стальные лапы поднесли к нашему лицу второй глаз. Я мог разглядеть его. Покрытый красными сияющими пластинами, с парой торчащих проводов. Машина поднесла его еще ближе и я снова почувствовал угол. И затем увидел иглу с нанизанным на нее глазом. Нашим глазом. Затем автоматика воткнула нам синтетический глаз и вновь прозвучали щелчки, когда подключали его и звук лазера, когда приваривали какие-то детали. Боли не было, просто неприятные ощущения. Второй глаз заработал. Наконец появилось зрение, хоть и красно-черное. Я мог теперь различать силуэты.

-Жди, — Приказал нам Ксенон, — сейчас тебе настроят зрение. Сможешь видеть все цветным.

Маячивший докторишка принялся возиться вокруг нашего лица. Он что-то сделал, от чего внутри нашей головы прозвучал глухой удар и внезапно мир обрел краски. Но Отрекшийся по прежнему не мог пошевелиться. Он пытался, но никак не мог. Внезапно проснулись чувства. Он вдруг начал ощущать какую-то часть своего тела. Это оказался...рот. Горло, рот, все, необходимое для речи.

-Где...я? — Спросил Отрекшийся, глядя в глаза Ксенону, — Кто...я?

Голос. Тот голос, каким он говорил при нашей встрече. Тот самый металлический голос.

-Ты в Цитадели, — Ответил Ксенон на один из вопросов, — Что до остального, ну...мы спасли тебя.

-Кхм...Спасли. Вы меня спасли? — Отрекшийся забеспокоился, — Что вы со мной сделали?!

-Спокойно! — Повысил голос Ксенон, — Слушай молча. Мы достали тебя умирающего с поля боя. У тебя кишки наружу торчали. Пришлось долго собирать твое тело по кусочкам. Однако, мы справились с задачей. Сделали тебя быстрее, сильнее, лучше.

-Вы...что вы сделали с моим телом?

-Кибернетизировали. Соединили плоть и машину. Превратили тебя в полубога.

-Сделали меня почти роботом. Лучше бы я сдох, — Отрекшийся снова попытался вырваться из пут и вновь не почувствовал тела, кроме рта и горла.

-Ну-ну, не приукрашивай. В тебе всего поровну. Заменили одну ногу полностью за отсутствием ее в целом состоянии, заменили половину другой. Кожу заменили на сверхпрочную синтетическую, скелет тоже. Органы улучшили, кое-какие заменили или удалили. И главное, половина тебя теперь сделана из далекиния. Далеки порадовали нас, когда создали свой сплав. Он просто превосходен. А ты спасибо должен нам сказать. Кроме тебя были и другие претенденты. Но выбрали именно тебя.

-Претенденты? Претенденты на что? — Спросил Отрекшийся.

-На Гонца войны.

-Что?

-Хм...Эй, ты, — Ксенон ткнул докторишку в голову и тот повернулся к нему, — Там все готово?

-Да, все готово. Можно приступать?

-Нет, погоди. Я введу пациента в курс дела, — Ксенон повернулся к нам, — Обстоятельства сложились так, что я могу тебе рассказать. Давно я с братьями и сестрами разрабатываю некоторые проекты, позволившие бы в ближайшем будущем захватить влияние в галактике. Для чего, тебе знать совсем не обязательно. Так вот, один из проектов называется «Гонцы Армагеддона». Ты слышал о камнях силы? Их по всей вселенной множество раскидано, но есть пять особых, самых первых и самых сильных. И каждый обладает особым свойством. Мы ищем эти камни. Проект заключается в том, чтобы взять пятерых пони, укрепить их тела и объединить с камнями, превратив в четырех гонцов и лидера. Пятеро сверхсолдат, подчиняющихся нам. Проблема оказалась в том, что камни найти сложно. Камень Бытия похищен, «Янтарное солнце» давно использовали как сердечник для грубой модели межвременного звездолета. Еще один камень без вести пропал на планете Эквус, захваченный тамошними аборигенами. А последний... «Как остальные, синий — являл собой лазурный рай» — строчка из древней поэмы какого-то там народа. Она описывает цвет камня, но не где его найти. «Лазурный рай» потерян много миллионов лет назад. Мы нашли лишь «сердце дьявола», наделяющее запредельной силой. Камень питается злобой, агрессией, гневом и от них же работает. И этот камень сейчас в тебе. Он использовался при создании твоих глаз.

-Нет...Нет. Нет, нет, нет. Нет! Нет!!! Вы бы никогда! — Отрекшийся забился изо всех сил, пытаясь привести свое тело в движение, но никакого эффекта не возымел.

-Ну же, будь оптимистичнее. Ты послужишь правому делу, — Сказал Ксенон, не выказывая никаких эмоций, однако я начал полагать, что где-то в душе он состроил злобную ухмылку.

Хранитель вышел из помещения и приказал докторишке приступать. Но в последний момент обернулся и сказал:

-Ты не переживай, скоро ничего из услышанного в твоей голове не останется. Мы сейчас проведем корректировку сознания и подчистим тебе память.

Стол, на котором был закреплен Отрекшийся, пришел в движение. Заработали неизвестные мне устройства, требуемые для проведения операции. Отрекшегося разрывали многие чувства. Он боялся за свою жизнь, желал вырваться из оков и сбежать. Но кроме этого было другое желание, затмевавшее остальные. Желание уничтожить Ксенона, раздавить его в лужу мяса и крови. Желание расквитаться с мастерами времени и с Хранителями. Со всеми теми, кто использовал его.

Все приготовления были проведены и операция должна была начаться с минуты на минуту. Однако Отрекшийся не желал превращаться в безвольного зомби. А еще он только что подумал о том, как хорошо, что Ксенон проболтался. Киборг сконцентрировался на своей ненависти к Мастерам времени. Он извлекал из памяти все те моменты, за которые он ненавидел их. Я чувствовал, как его гнев увеличивается.

И внезапно глаза Отрекшегося загорелись. Загорелись кроваво-красным цветом, озаряя все помещение. Докторишка перепугался и застыл на месте, уставившись на нас. Отрекшийся снова сосредоточился на своем теле, пытаясь вырваться на волю. И у него получилось! В один миг он вырвал оковы из операционного стола и упал на пол, поднявшись на ноги. Затем осмотрел себя. Я уже видел тело Отрекшегося и ничего нового не увидел,однако он чувствовал еще большую ненависть, разглядывая бионические ноги.

-Вы за все ответите, твари, — Процедил Отрекшийся сквозь зубы.

Докторишка понял, что происходит, и скрылся за столом. Но это ему бы никак не помогло. Отрекшийся рванул стол в сторону и впечатал в стену. Затем уставился на Мастере времени, сконцентрировав свою злость. Несчастный загорелся на месте. Огонь расползался по телу докторишки, изжаривая его. У меня бы кровь в жилах остыла от этого крика боли, но Отрекшийся же стоял спокойно и наблюдал за происходящим.

На крик пришел Ксенон. Хранитель встал в дверях, уставившись на происходящее. Отрекшийся рванул с места и в один прыжок достиг своего врага, прижав его к полу. Ксенон вырывался из хватки, но сил не хватало.

-Я тебя разорву на куски, заставлю регенерировать и снова изорву. И так будет продолжаться долго, — Прорычал Отрекшийся.

-Я так не думаю, — Ответил Ксенон, ударив Отрекшегося по шее. Сработал какой-то скрытый в теле киборга имплант, отключивший контроль Отрекшегося над телом и тот рухнул на пол, неспособный пошевелиться. Однако надолго это его не задержало, так как спустя несколько секунд Отрекшийся вновь встал на ноги. Ксенону же хватило этого времени чтобы активировать свой передатчик, посылая сигнал тревоги. Охрана со всей цитадели сейчас бежала на сигнал тревоги.

Отрекшийся понял, что случилось и с разбегу врезался в стену. Вокруг киборга образовался красный магический барьер, защищающий от удара. Проломив собой дыру в стене, бирюзовый дьявол начал свободное падение с высоты нескольких километров. Прошли секунды, но для Отрекшегося они тянулись бесконечно долго. Удар. Киборг врезался в небольшое здание, проломив собой несколько этажей, и остановился посреди темного зала.

«Бежать. Они ищут. Скрыться. Всему свое время. Убить. Задушить. Бежать. Разорвать на части.»

Эти мысли, заполонили собой разум Отрекшегося. Падение с огромной высоты не причинило вреда киборгу. В какой-то степени это было из-за его укрепленного тела, а в какой-то — из-за магического барьера, закрывавшего его от всех повреждений. Моргнув, Отрекшийся развеял магию «Сердца дьявола» и поднялся из ямы, которую пробил собой. Осмотрелся вокруг.

-Склад испорченных ТАРДИС. Хранилище древностей...Тут должна быть хотя бы одна работоспособная...

* * *

Мое сознание улетучилось, устремившись дальше. Если честно, я был бы не против того, чтобы вырваться отсюда наконец. Это путешествие жутко изнуряло. Но нет, высшие силы сами решат за меня. Ничто снова отошло на задний план. Очередное воспоминание.

Отрекшийся стоял возле консоли внутри своей новой ТАРДИС и пялился в выключенный монитор. В черном экране отражалось его лицо. То, которое я уже видел. Укрепленная челюсть, коротко подстриженная грива, два красный синтетических глаза, созданных из древнего магического артефакта и содержащие всю его мощь.

-...Превратили меня в это...Ублюдки, — Шептал он, — Отомщу им. Глаза...Очи ада. Мои очи. Их я использую против Мастеров времени. Они будут уничтожены своим же творением. Карма...

Консоль издала короткий писк. Отрекшийся включил монитор и нажал некую кнопку на приборной панели рядом. На экране появилось изображение с какой-то камеры. По ту сторону стояли несколько пони. Все Хранители. Я их узнал, ведь мне доводилось видеть их лично. Один их них был Ксенон.

-Послушай меня, Л... — Начал один из Хранителей.

-Молчи, — Перебил его Отрекшийся, — Не называй моего имени. Забудьте его. Зовите меня Отрекшимся.

-Отрекшимся? Почему же так?

-Хм, — Отрекшийся ухмыльнулся, — Я могу назвать вам тысячу и одну причину. Но лично для вас скажу, что мне противно иметь хоть что-то общее с вами, Мастерами времени.

-Так ты...

-Да, отрекаюсь от титула Мастера времени. Можете идти в зад.

-Ну хорошо...Отрекшийся, — Согласился Хранитель, — Я прошу выслушать нас. А дальше делай, что хочешь.

-Валяйте, твари.

-Ты устроил у нас переполох. Навел шуму. Многие видели, как ты падал, вывалившись из Цитадели. Однако это не важно. Важно то, что на тебя были пущены огромные ресурсы, и из-за тебя эти ресурсы пропадают впустую.

-Я не просил делать со мной это все, — Возразил Отрекшийся, — я мог бы умереть с честью, как настоящий воин.

-Когда-то ты желал мира, — Напомнил Хранитель.

-Да. Когда-то. Я был молод и неопытен. Не знал всех прелестей жизни.

-Понимаю. Ну, это все уже не важно. Так вот, к сути дела. Мы предлагаем тебе сделку. Честную сделку. Выполни для нас одно поручение и получишь своего учителя.

-Зайена? Он мертв, ты, тварь. Из-за вас же и мертв. И даже не вздумай вспоминать о нем.

-Мертв? — Хранитель рассмеялся, — Для нас этого понятия не существует. Мы вытащили его за пару секунд о гибели и сейчас Зайен содержится в Цитадели. Жив и здоров.

-И как ты докажешь это?

-Как... — Хранитель отошел от камеры. За ним стоял Зайен. Живой, невредимый. Он помахал в камеру. Затем Хранитель вернулся на место, — Ты убедился.

-Я все равно не верю вам, однако это уже что-то.

-Не веришь...Послушай, Отрекшийся, Ты не так понял меня. Зайен у нас не гость. Он пленник. И если ты не выполнишь поручение, мы его убьем. У тебя вариантов нет.

-Убейте его и я использую всю мощь «Сердца дьявола» против вас.

-Ты еще слишком слаб и неопытен и не сумеешь одолеть нас. Лучше согласись.

-Я...Вы...Хорошо, — Сдался Отрекшийся, — Но я ставлю свое условие.

-Ты не в том положении.

-Я может и не смогу вас уничтожить, но причиню немыслимые разрушения, от которых вы будете восстанавливаться столетиями! Я в том положении!

-Какой наглец... — Прошипел Хранитель, — Говори.

-Я требую вернуть мне мою старую ТАРДИС. В идеальном состоянии.

-Хорошо. Я принимаю твое условие. А теперь о поручении....

* * *

Я очнулся. Голова раскалывалась. Как у души может раскалываться голова? Понадобилось несколько минут чтобы придти в себя. Я избавился от боли и принялся обдумывать пережитое. Конечно жизнь Отрекшегося была не сахар, но непонятно было его желание убить моих друзей. Он с успехом выполнил поручение Мастеров времени, вернул Зайена и свою машину времени. Затем сделал своего учителя инвалидом потому чтто он был Мастером времени, но слишком много значил ля Отрекшегося. А дальше? Он продолжил выполнять задания Хранителей, сделавшись наемником и вскоре получив славу лучшего наемника галактики. Почему он согласился устранить нас для Хранителей? Старый долг? Собственная инициатива? Шантаж?

-Амбер! Амбер Харт! — Позвал я, не скупясь на громкость голоса.

Дверь открылась...

рылась...

## Глава 15

Глава 15

Уф, путешествия по чужим сознаниям всегда так изнуряют? Может и нет, может для опытных это все пустяки, но я сейчас чувствовал себя как выжатый лимон. Голова болела, по всему телу расползлась слабость. И как у души может болеть голова?

Несмотря на свое в данный момент не лучшее состояние, я все равно мог нормально думать. Мысли насчет Отрекшегося были, как были и некоторые предположения насчет его возможных уязвимых мест. Путешествие по сознанию киборга было познавательным, но не слишком приятным. Где-то даже жутким.

Для меня это уже было в прошлом. Я завершил это дельце и теперь мог успокоиться и ждать результатов от действий своих живых друзей. Если они всерьез хотят вернуть меня к жизни, то у них это получится с вероятностью в девяносто с небольшим процентов. Почему не все сто? Так ведь всегда есть вероятность провала, уж мне ли не знать.

Внезапно мне вспомнилось, что за дверью сейчас должна находиться некая пони, заявившая, что является моей сестрой.

-Амбер! Амбер Харт! — Позвал я, не скупясь на громкость голоса.

Дверь открылась...и ко мне заглянул Марен. Он поглядел на меня, сдвинув брови.

-Ты чего орешь? — Спросил он полушепотом.

-А где Амбер? — Удивленно спросил я, стараясь разглядеть «сестру» за спиной приятеля.

-Какая Амбер?

-Ну, она должна была у двери стоять.

-Амбер...Ах да, вроде у нас тут живет одна такая. Нет, я ее не видел. Но знаю, где ее можно найти. Пойдем.

Я поднялся и на шатающихся от усталости ногах поплелся за Мареном. Мы вышли в один из главных коридоров и направились вниз, на жилой уровень. Я подумал, что мой друг единорог надеется найти Амбер в одной из комнат. Все возможно, но я почему-то не надеялся ее там встретить.

Мы спустились вниз и забрались куда-то вглубь. Я даже забеспокоился, что тут мы и останемся. Лабиринт, самый натуральный. Добравшись до какой-то лишь ему известной точки, Марен начал стучаться в комнаты. В большинстве случаев ему открывали. Он спрашивал о местонахождении Амбер, а я стоял рядом и разглядывал новые лица. Все они как-то отличились, сделав нечто полезное для Пустоши. Не обязательно спасли мир, может их поступки были менее велики, но они были. Мне встретились и молодые, и старые. И не только пони. Я не один раз замечал присутствие здесь и других видов. А значит, загробный мир для всех один.

Амбер нигде не было. Никто ее не видел, никто с ней не был знаком. Я даже предположил, что она была некоей галлюцинацией. У мертвецов бывают галлюцинации?

Где же может обитать странница с Пустоши, всю жизнь искавшая отца, но так и не нашедшая, но зато пережившая кучу событий, некоторые из которых могли сломать ее сознание, душу и перевернуть жизнь с ног на голову? Ну, если сознание сломано, то где-нибудь в одиночестве или же в шумной толпе. Если сломана душа, то определенно только в одиночестве. К какому типу можно отнести Амбер? Я видел ее всего пару минут, но склонялся скорее к первому варианту. Или же...

Придумал!

Я дернул Марена за собой и мы направились в одно место, на которое у меня были некоторые надежды. Находилось оно на ином уровне, в стороне от жилого уровня. Туда вели два хода, один из которых располагался рядом с нами. Мы спустились на уровень ниже и свернули направо по коридору, затем я выбрал одну из двух дверей(левую) и открыл ее.

Нужной мне комнатой являлась небольшая библиотека. Она состояла из одного длинного диванчика у стены рядом со входом и трех книжных шкафов, наполовину заполненных литературой. Зачем в потустороннем мире книги?

-Марен, — Обратился я к приятелю, — скажи мне как знаток мира мертвых, зачем здесь книги?

-А ты сильно удивлен? — Спросил Марен в ответ. Я кивнул, — Ну, я же вроде бы намекнул уже. Этот мир не рай и не ад, это альтернативное измерение. Другая вселенная, если проще. Невероятно, но тут есть своя жизнь. И мертвые, обретая здесь фактическое бессмертие, все равно продолжают жить нормальной жизнью. В том числе и продолжают писать и читать. Ты можешь не верить, но здесь есть и наука, и много чего еще.

-Действительно не верится, — Признался я, — Однако мне не привыкать к странностям. А теперь не мог бы ты оставить нас?

-Да, конечно.

Марен вышел из библиотеки. Я остался наедине с Амбер. Не знаю, как я догадался, но она действительно сидела сейчас на диване и читала книгу. А как я нашел дорогу к библиотеке? Это что, такая магия этого места, подсказывающая направление? Круто, если так. Стоит в М.О.Т.Т.А так же сделать чтобы не теряться.

Я сел рядом с Амбер. Она дочитала до конца страницы и отложила книгу в сторону. Повернулась ко мне. Оглядела с подозрением.

-Ну, «братец», ты закончил свои неотложные дела? — Спросила она.

-Конечно же...нет, — Ответил я, — У меня всегда есть дела. Однако, я же умер, куда мне еще спешить? А ты как? Что читаешь?

-Ты об этой книге? Она пуста, — Амбер протянула мне книгу. Я обернул ее магией и подтянул к себе, после чего быстро пролистал. Действительно, сотни две пустых листов.

-И зачем она?

-Если ты очень хочешь что-то узнать, то эта книга все расскажет. Как энциклопедия.

-Оу, круто. И что ты хотела узнать?

-Ну, после твоих слов мне захотелось почитать побольше о Докторе. Представляешь, я действительно его потомок. Книга сказала, что мой отец, Спиттл Хувз, был его многоправнуком. И что Доктор до сих пор путешествует сквозь время вместе со своим потомком — Зеном Хувзом. Скажи, как?

-Что? — Не понял я.

-Как? Как такое возможно? Путешествия во времени же выдумка. Как они могут быть реальны?

-Ну, я сам не смогу дать развернутый ответ на этот вопрос. Мне известно, что именно Доктор построил машину времени, которой я пользовался. И себе такую же. И что Мастера времени — это его заслуга. Что вся планета Галлипони существует на технологиях, подаренных Доктором. Но путешествия во времени всегда были реальностью. Слышала про Твайлайт Спаркл?

-Да, она была великим магом.

-Вот. Она путешествовала во времени. Потом Древние, или же Первые — самая первая раса разумных существ во вселенной. Души могут путешествовать во времени. Ну и некоторые умные ученые. И я. Я недавно задумался над этим и понял, что не гожусь в герои. Но мне выпала честь бороздить просторы пространства-времени, изничтожая угрозы на своем пути, и этого не изменить.

-И все Хувзы так живут? Или только вы?

-Если ты читала свою книгу и изучала историю нашего рода, то прекрасно знаешь, что мой...что наш папка никогда не верил в машины времени. Но он сам убедился в правдивости мифов и легенд. Да и ты все видела сама.

-И я всю жизнь этого не знала. А когда узнала, было уже поздно, — Произнесла Амбер.

-Брось! — Выпалил я, — Ничего не поздно! Я же не говорил, что прибыл сюда на ПМЖ.

-Зен, ты же не всерьез? Ты умер и этого не исправить, — Сказала Амбер.

-Хех. А ты хорошо прочитала про Доктора?

-А что?

-Он нашел химическое соединение, изменяющее структуру тела, что дало ему возможность вместо смерти сменить тело полностью, обновиться. А я, раз уж на то пошло, сделал с собой то же самое. Ты видишь перед собой зеленого единорога с гнутым рогом, но изначально я был лимонно-желтый и был похож на кобылку. Я три раза менял тело. Мы, Мастера времени, очень живучи. Раны на нас быстро заживают, пища нам нужна реже, как и вода. Можем долго не дышать. И умираем не сразу. Мое тело сейчас лежит в моей собственной машине времени, в нем пробита дыра и задеты важные органы типа сердец, легких и переломаны кости. Но тело до сих пор живо. Душа вот только не удержалась на месте. Ничего не поздно. Лишь скажи, хочешь ли изменить жизнь и встать на этот извилистый путь, как настоящий Хувз.

-Я...Я даже не знаю. Твои рассказы такие фантастические. Мне хочется увидеть это все, но как?

-Я тебя найду. Мне нужно лишь знать, где ты живешь. В каком времени лучше забрать тебя.

-Забери меня в двадцать семь, найдешь недалеко от Балтимэйра.

-Это когда небо стало ясным?

-Конечно.

-Тогда я найду тебя. А, сестренка, готова к приключениям?

Что я делаю? Я даю родной сестре, о которой узнал только что, лучшую жизнь. Вообще-то, если подумать, имею право иногда нарушать законы времени. В ответ же я творю добренькие дела. И плевать, что все это ломает прямой ход истории. Я все же Мастер времени, хоть и названный.

Скорее бы ожить.

* * *

Искры вылетали из консоли так часто, что к ней уже подойти близко нельзя было. Но Доктор Хувз привык. Этой консоли было уже столько лет, что ей эти фокусы можно было простить. Да и с ТАРДИС спорить бесполезно. Когда у нее плохое настроение, ее ничто не успокоит. Оставалось только выждать до конца светового шоу.

И кто же мог подумать, что ТАРДИС откажется от этого перемещения? Доктор знал, что и в прошлый раз путешествие на Шагаарн — небольшую планетку, на которой живут Адепты белого пламени — прошло не очень успешно. Но сейчас-то что было не так?

Конечно, в прошлый раз встреча с Адептами прошла не идеально, все испортил тот ученый, решивший пересадить мозг одного маньяка в новое тело и в итоге получивший недозомби. Адепты с чего-то решили, что Доктор к этому был причастен, но он в конечном счете помог им избавиться от ученого и зомби. Разошлись мирно и с тех пор у Адептов и Доктора установились хорошие отношения. А сейчас ему очень понадобился эликсир жизни, который был у Адептов. Они бы обязательно поделились, тем более Доктору его нужно было лишь на два-три глотка.

ТАРДИС начала понемногу успокаиваться и Доктор взял контроль над управлением. Выровнял полет и вздохнул с облегчением. Во временной коридор вошел успешно и теперь держал путь на Шагаарн. Осталось подождать немного и он прибудет. Взять эликсир и уйти. Не более. Не хотелось Доктору задерживаться. Он хоть и любил интересные истории и постоянно в них вляпывался, но спустя пару тысяч лет кому угодно станут надоедать бесконечные приключения. Он уже на автомате появлялся в местах, где нужна была помощь и помогал. По привычке, так сказать.

Колонна горела, двигатель работал. Полет проходил нормально. Можно и расслабиться. Расслабиться? Давно уже Доктор Хувз забыл значение этого слова. Расслабиться он не мог, нет, но мог на время забыть о множестве опасностей. Старый Мастер времени сел в кресло рядом с консолью и достал свою звуковую отвертку, принявшись ее разглядывать со всех сторон. Старая добрая отвертка. Сколько воспоминаний было связано с ней у Доктора. Он уже десять раз менял тело и вместе с ним по обычаю спутников и отвертки. Но эта была с ним уже целых три воплощения. Вместе с ней он перекрыл огромный разлом в структуре времени, обрушил планы одной религиозной секты по своему собственному обезвреживанию и проводил в последний путь двух любимых спутников, о потере которых часто вспоминал. Но сейчас в жизни старого Хранителя наступил новый период. Объединение с Зеном и его ровесниками. Они хотели помешать Хранителям. Доктор Хувз прекрасно знал о планах Хранителей по захвату влияния в галактике. Об их тайных проектах. Об их амбициях. И ему не нравилось. Слишком много смертей и тирании. Галактика не должна попасть под их контроль.

Зен свое дело знал. С ним и его товарищами у них все получится. Но вот он умер и все начало рушиться. Этого допустить нельзя. Адепты давали надежду. Хувз хорошо сравнил гибель Зена и свое расставание со своими последними двумя спутниками. В обоих случаях утрата была велика. Но и отличия...потерять лучших друзей и потерять единственного родственника, понимающего тебя. Нет, все же эти ситуации как два полюса магнита.

Спустя несколько минут тишины в недрах машины времени раздался глухой удар и монотонные завывания прекратились. Полет окончен. Шагаарн, конечная. Доктор Хувз вскочил с кресла, одел свой твидовый пиджак и запихнул в него звуковую отвертку. Поправил галстук-бабочку. Готов, можно выходить в свет.

Свет озарил тьму. Дверь синей телефонной будки распахнулась и на пол упала тень Мастера времени. Доктор пару секунд постоял в проходе, после чего вышел наружу, ступив на пол, покрытый каменной плиткой. Он огляделся по сторонам, всматриваясь во тьму. Два раза цокнул копытом и двери ТАРДИС захлопнулись за ним, подчинившись звуковой команде.

Что-то настораживало Доктора Хувза. Например, отсутствие света. Адепты белого пламени освещали свои храмы факелами, но тут свет не горел. Вокруг не было ни единой души. Куда же все поддевались?

Доктор обошел помещение, используя звуковую отвертку вместо фонаря. Она такой функции изначально не имела, но сработала неплохо. Оглядевшись вокруг, Мастер времени отметил про себя, что ТАРДИС материализовалась в главном зале крупной базы Адептов на Шагаарне. Здесь они обычно проводили свои ритуалы и собирались ля обсуждения важных вещей. И тут всегда находился минимум один адепт. Сейчас же никого не было.

Доктор вышел из зала и пошел по оному из коридоров. Он поглядывал по сторонам, заглядывал в расположенные по бокам помещения. Никого. По некоторым косвенным признакам он мог судить, что жизнь тут недавно еще была. Была, но в один миг прекратилась. Трупов не было, костей или пепла тоже. Ни радиоактивных луж расплавленной плоти. Они могли просто уйти, но зачем? Либо сами, либо их заставили. Сами бы Адепты уходить не стали, если только не обнаружили более подходящее ля дома место. Таких на Шагаарне было немного и все располагались очень далеко. Значит, их что-то вынудило. Что?

Коридор подошел к концу, оканчиваясь толстой деревянной дверью. Доктор знал, что дальше будет находиться другая часть храма Адептов. Он это знал, хоть сам там не был раньше. Дверь оказалась открыта. Это понравилось Хувзу, потому что вскрыть замок звуковой отверткой не вышло бы, потому что данный инструмент не работает с деревом.

За дверью не обнаружилось лучей света от факелов и эха голосов. Там так же царствовали тьма и тишина. На выбор Мастеру времени сразу же после входа предоставили два пути — налево и направо. Так как оба выглядели одинаково, Доктор использовал старый добрый метод — считалку. В итоге он свернул налево. Прошел немного по коридорчику и вышел в большой внутренний сад храма Адептов. Поглядел на небо. Красное, как и должно быть. Красное, почти как на Галллипони. Хотя обе планеты находились в одной солнечной системе. На Шагаарне условия были почти те же, что и на Галлипони.

Время шло к закату. На этой планетке всегда было темновато, даже днем. Доктор оглядел сад. Пусто, следов жизни нет. Только множество путей. Пара лестниц, ведущих на верхние уровни храма, пара дверей слева и справа и впереди. Вспомнив свой прошлый визит, Доктор выбрал путь, который считал выходом. Он направился к дверям, что находились впереди него. Открыл одну из них и порадовался, что у него такая хорошая память, после чего направился по храму дальше, устремившись к выходу.

До главных ворот оставалось совсем немного. Казалось бы, пара метров и все. Как бы не так.

Шум раздался за спиной Доктора. Мастер времени обернулся и прислушался к звукам, всматриваясь во тьму коридоров. Шум появился вновь и начал расти. Из множества звуков Доктор Хувз выделил нечто, похожее на крики и цокот копыт по каменному полу. Он стал медленно приближаться к возможному источнику звуков. Стоило ему свернуть в боковой коридор, как в него влетели двое пони. Вся троица грохнулась на пол.

-Что это?! — Крикнул высокий кобылий голос.

-Нечистый!

-Кто? — Доктор вскочил на ноги и принялся освещать говорящих отверткой, — Что? Я не Нечистый.

-Уходим! — Крикнул второй голос, тоже кобылий. Незнакомки рванулись к выходу. Доктор поскакал за ними, сам не осознавая причину. Навалившись всей компанией на ворота, они распахнули их и вылетели наружу.

Все трое поднялись и стали отряхиваться от пыли. Было темновато, но более ярче, чем внутри храма. Доктор Хувз разглядел внешности незнакомок. Обе были одеты в красные с золотым мантии. А такие одежды носили Адепты.

Адепты белого пламени поголовно принадлежали к расе пони. Они на этой планете появились, эволюционировали, построили общество и создали культ. Добились больших успехов в работе над эликсиром жизни, но не добились успехов в науке. И удивительно, что на Галлипони собственная жизнь никогда не появлялась.

-Приветствую, Адепты, — Сказал Доктор, отвешивая поклон.

-Ты кто такой? — Спросила одна из кобылок.

-Я Доктор. Доктор Хувз, — Представился Док, — Вы наверняка помните меня. Ну, пара-тройка веков назад.

-Доктор? Докажи, что это ты.

-Ну ладно... — Доктор достал звуковую отвертку и включил. Пары секунд жужжания хватило адептам, чтобы узнать в незнакомце великого Мастера времени.

-Ты явился к нам снова. Не просто так, да? — Поинтересовалась вторая. Доктор кивнул, — Хочу побеседовать со старшей сестрой. Это, ну...важно.

-Думаешь, он поможет нам опять? — Шепнула молчавшая своей подруге. Та пожала плечами. Обе еще раз глянули на Доктора.

-Иди за нами. Мы приведем тебя в наш новый дом. Старшая сестра тоже захочет с тобой поговорить, о великий.

И они пошли по небольшой, но хорошей тропинке, вытоптанной сравнительно недавно. Доктор оглянулся на храм. Он всегда казался ему немного странным и даже страшноватым, но сейчас в древнем сооружении действительно чувствовалось что-то...неприятное, чужое. Почему-то совсем не хотелось возвращаться туда. А впереди ждали Адепты.

* * *

Выбрали однако местечко себе Адепты. Построили новый дом высоко, где-то в горах, в стороне от храма. Доктору не привыкать было к долгой ходьбе и подъему высоко в горы. Он просто считал, что странно было так далеко уходить. Это свидетельствовало о том, что Адепты всерьез перепугались чего-то.

Когда подъем закончился, копания из адептов и Мастера времени вышла в небольшую долину. В ней и жили сейчас Адепты. Их домами были деревянные хижины, но сделанные качественно. Пара домиков размерами превосходила большинство. Тут и там горели костры. Жители выглядели вполне спокойно.

Доктор поглядывал по сторонами стал замечать на себе удивленные и восхищенные взгляды Адептов, когда вошел в их дом. Кто-то просто молча смотрел. Кто-то перешептывался. В ответ Мастер времени иногда помахивал им в знак приветствия. Наконец он в сопровождении дошел до одного из больших домиков.

-Тут живет старшая сестра, — Сказала одна из двух провожавших Доктора кобылок, — Она обязательно примет тебя, но не прямо сейчас. Ты можешь час-другой походить по округе, о великий.

-Без вопросов, — Согласился Доктор, — А потом вернуться прямо сюда, да?

-Да.

-Прекрасно. Ну я пойду, обстановку разведаю, ага?

Распрощавшись с парочкой адептов, Доктор оглянулся вокруг. Куда же направиться? Со всех сторон картина одна — дома. Много домов. Выбрав случайное направление, Доктор направился вглубь поселения. Он проходил мимо домиков, разглядывая строения и местных жителей. Все они выглядели вполне нормально, но немного пришибленно. Так выглядели, будто из них выкачивали позитивные эмоции.

Наконец любопытство одолело Мастера времени и он остановился около адепта — старой на вид кобылы, наверняка еще более старой по возрасту. Большая часть адептов живет веками или даже тысячелетиями, веди они охраняют эликсир жизни и сами же им пользуются. А еще стоит отметить, что все Адепты — поголовно кобылы. Важное замечание.

Доктор присел рядом. Выдержал небольшую паузу.

-Скажите, почему все вокруг такие унылые? — Попросил Доктор у адепта.

-А был бы ты счастлив, если бы лишился дома родного? — Спросила адепт в ответ. Конечно же нет. Как бы Доктор мог быть счастлив? Хотя...у него дома в принципе не было. Так что ответ на сей вопрос он не мог знать наверняка.

-Но что-то же случилось, отчего вы покинули свой храм, — Сказал Доктор.

-Случилось, — Кивнула адепт, — Случилось большое зло, проникшее в нашу реальность. Это зло заполонило храм и заставило нас бежать в горы. Ты ведь в храме материализовал свою машину, великий? Ты должен был почувствовать присутствие зла.

-Да, там действительно есть что-то...неестественное. Но не могли же вы только из-за предчувствий покинуть свой дом? Должно было быть что-то еще.

-Оно и было. Наши сестры умирали. Умирали не своей смертью. Это в конечном счете вынудило нас бежать. Я не могу сказать тебе всего, но сможет старшая сестра.

-Верно, — Согласился Доктор, — Я скоро встречусь с ней и обсужу происходящее.

Поблагодарив адепта, Доктор поднялся и пошел дальше. Он походил между домиками, поздоровался с парой адептов и прочувствовал был Шагаарна, чего не успел сделать в прошлый визит. Жили Адепты просто, но со вкусом. Красиво одевались, но обитали в простых, даже немного нищенских домах.

И хоть кто-то неведомый выгнал их из собственного дома, это не было концом. Однако тоска в их сердцах была. Доктору не нравилось смотреть, как Адепты страдают от своей потери. И хоть он изначально не планировал долгий визит, сейчас же решил остаться и сделать все возможное для помощи этим пони.

«Потому что я Доктор. И я спасаю пони» — повторял себе Доктор Хувз.

* * *

Шагаарн никогда особо не нравился Доктору. Планетка не подходила для хорошей жизни. Много пустынь, мало растительности и воды. Из живого почти ничего. Однако Адепты белого пламени таки существовали здесь. Даже сейчас, когда нечто отобрало их дом. Это Доктору и нравилось в пони и им подобным, что они всегда приспосабливались.

Мастер времени обходил весь лагерь, поздоровался со всеми, кого уже когда-то встречал. Поспрашивал еще о неведомой силе, покорившей храм Адептов. Толком ему ничего узнать не удалось. Все что-то рассказывали, но невнятно, будто никто и не видел эту силу.

Доктор сидел на пеньке и рассуждал о своем, когда к нему подошел адепт с факелом, обернутом магией. Мастер времени повернул к нему голову.

-Что-то случилось? — Спросил он.

-Старшая сестра освободилась и хочет поскорее с вами встретиться, — Сказал адепт, — Я вас провожу.

-Это было бы кстати, а то я запутался в направлениях. Поговорка про «все дороги ведут в Роам» здесь не подходит. Идем.

Адепт пропустил слова Доктора мимо ушей и повел его к домику старшей сестры. Все же статус решает везде. В любой цивилизации и в любом времени. Вот и на Шагаарне все было точно так же. Домик старшей сестры размерами превосходил другие и жить в нем наверняка было лучше. Войдя внутрь, Доктор только подтвердил свою гипотезу. Комнату освещал яркий свет из небольшой печи, расположенной в центре дома. Обставлено все было богатенько. В основном то были древние писания, передаваемые у адептов тысячелетиями. А старшая сестра сидела перед каменной плитой, на которой была положена раскрытая книга, от которой так и несло древностью.

Она конечно услышала, когда Мастер времени вошел внутрь. И оторвалась от чтения...или проведения ритуала(ну а кто ж знает, что у Адептов на уме?). Старшая сестра совсем не изменилась с прошлой встречи с Доктором. Плотное телосложение, та же полуседая полузолотая грива, та же ярко-красная мантия. Сестра прищурилась, разглядывая Доктора.

-А ты регенерировал, Доктор, — Заметила старшая сестра, — Сколько?

-Пять, — Ответил Доктор.

-Пять...и сколько лет?

-Оу, ну я уже давно не считаю время. Ну, примерно тысячи полторы-две.

-Старое тело на тебе смотрелось лучше.

-Ну, кудри и зеленое пальто — это конечно хорошо, но надо идти в ногу со временем.

-А я-то считала, что ты постоянно ставишь времени подножки и стараешься обогнать.

-Подловила.

-Я старалась. А теперь расскажи, зачем прилетел, — Старшая сестра предложила Доктору сесть на мягкие подушки рядом с печью. Он плюхнулся на них и устроился поудобнее.

-Я сюда прилетел конечно же не в гости, — Сказал Доктор, — Помнилось мне, когда-то вы хранили и изготавливали эликсир жизни. Помню, как сам однажды выпил его чтобы регенерировать. Кстати, лучше бы я тогда помер. Но не об этом сейчас. У меня тут наметился апокалипсис. Фигурально выражаясь, но без вашего эликсира все может стать очень серьезно.

-Что-то крупное? Оно как-то связано с твоими Мастерами времени? — Спросила старшая сестра. Она была преисполнена серьезности.

-Они уже давно не мои, — Ответил Доктор, — И да, это связано с ними напрямую.

-А эликсир тебе зачем?

-Есть один товарищ. Я работал с ним в последнее время и вдвоем бы мы могли остановить надвигающийся апокалипсис. Но он...ну, он сейчас на грани. Между жизнью и смертью. И я на все сто уверен, что ваш эликсир его вернет.

-Хорошо, я поняла тебя. Но эликсира нет.

-Да мне для него на два небольших глотка эликсира. Там много и не...

-Доктор, — Прервала его старшая сестра, — Если я сказала, что его нет, значит, что его нет. У нас нет доступа к эликсиру. Мы сейчас живем вне храма и не можем производить эликсир.

-Да, понимаю, — Согласился доктор, — Кстати, что за сила вас прогнала?

-О, я ждала этого вопроса. Да, нечто проникло в храм. Нечто не из этой вселенной родом. Темная сила, просочившаяся повсюду. Она заполонила храм. Вначале нас пугали. Летающие предметы, внезапный ветер, страшные звуки. Затем угрожали. На стенах появлялись надписи кровью. А потом стали гнать силой. Несколько моих сестер умерли там, растерзанные этой силой. На наших глазах. Нечто подняло их в воздух и рвало на куски. Мы не видели его. Но поняли, что если не уберемся, то так же умрем в стенах храма. Впервые за тысячи лет Адепты оставили эликсир без защиты.

-Если ваша сила так любит ваш храм, то она не подпустит никого и близко к эликсиру, — Предположил Доктор, — А вообще-то ты описала произошедшее лучше, чем большинство других вокруг. И твое описание мне кое-что напомнило. Я конечно не уверен, потому что моя теория — сущий бред. Но нет ничего невозможного в нашей вселенной.

-Так ты говоришь, что у тебя есть возможное решение?

-Да. И у меня появилась неплохая идея. Равноценный обмен. Я возвращаю вам храм и ваш эликсир, а вы делитесь со мной. Ну как?

-Доктор, за все свои немногочисленные визиты ты сильно помог нам и если я не ошибаюсь, то у Адептов до сих пор есть незакрытые долги перед тобой. Так что мы в любом случае поделились бы.

-Вот и хорошо.

* * *

Теория была полным бредом. Полнейшим. Темной брехней. Любой уважающий себя ученый расхохотался бы, услышав ее(и это если у него есть чувство юмора). Любой бы ученый посмотрел бы на Доктора, как на дебила, кроме разве что астрологов и уфологов. И демонологов. Доктор и сам раньше бы просто посмеялся над подобной теорией. Но он прекрасно знал, что его версия скорее всего правдива, хоть и настроился скептически. Да, он считал, что в храме завелся дух. Может злой, может и добрый, хотя добрый бы не стал расчленять адептов. Может даже то был не дух, а демон. Как Заулон или Раазео Лисарис, с которыми сталкивался Зен. Одного из этих демонов Доктор лично видел.

Если храм был занят духом или демоном, то и средства защиты/нападения стоило выбирать соответствующие. Заклинания, амулеты, пентаграммы, латынь и все прочее. Работать демонологом Доктору еще не приходилось. Лучшим решением он видел слетать на Эквус, найти там какого-нибудь шамана зебру и притащить сюда. Последний сделает все сам и избавит храм от духа. Но лишнее перемещение во времени вполне может отследить Отрекшийся, да и скорее всего отследил, когда Доктор покинул пространственный карман.

Работать придется одному. В крайнем случае можно будет взять пару адептов. Но вначале следует ознакомиться с проблемой поближе. Доктор решил посетить храм, походить по нему и поискать духа. Может даже выйти на контакт и поговорить по душам(с ухом поговорить по душам...а? Отличный каламбур!).

По логике стоило поторопиться, ведь Доктор не мог знать, идет ли Отрекшийся по его следам. Однако он не хотел. В его возрасте, Доктор не боялся преследования, если это конечно было что-то понятное. И Отрекшийся ему не был страшен. У всего есть кнопка «выкл». Даже у бессмертного неуязвимого киборга. Ее просто надо найти. Поэтому Мастер времени решил пересидеть ночь среди Адептов белого пламени и с восходом солнца проникнуть в храм.

Ночь прошла быстро. Делать Доктору особо было нечего и он все время навязывался к кому-нибудь в гости. Никто не возражал. Утром он попрощался со старшей сестрой и покинул дом Адептов, направившись обратно в их храм. Идти по следам было нетрудно, однако сам путь не радовал. То резкие спуски, то подъемы. Дорога в некоторых местах шла зигзагом. Легче стало ближе к концу пути, когда дорога вывела Мастера времени из гор на ровную местность.

Храм все еще заставлял дрожать. Оккупировавшая его сила все еще бесновалась. Лучше бы там оказался дух. С ним еще можно договориться. Доктор был уверен, что с демоном дипломатия не прокатит. По крайней мере некто Раазео, хранитель врат Преисподней, в свое время не очень-то был настроен на мирные переговоры.

Ворота подались и распахнулись, пропуская в темный коридор солнечный свет. Доктор затих, стоя на входе. Прислушался к звукам. Тишина. Мастер времени осторожно вошел внутрь. Ворота оставил открытыми. Огляделся по сторонам. Вроде бы ничего не изменилось. Как с ночи, так и с прошлого посещения Доктором Шагаарна.

Мастер времени медленной походкой направился прямо по коридору, изредка подсвечивая путь звуковой отверткой. Прислушивался к окружающим звукам и вглядывался в темноту вокруг себя. Хотя он сам не знал, что ищет. Какие-нибудь горящие глаза? Сгусток абсолютной тьмы? Может быть.

Направление каждого из ходов внутри храма Доктор знал не очень хорошо. Он не был здесь настолько часто. Но был уверен, что движется по кругу и такими темпами выйдет обратно ко входу. Мастер времени не удивился, завернув в очередной раз, когда обнаружил, что вышел в коридор, ведущий к выходу. Он направился по нему. Мурашки по спине доктора пробежали уже когда он добрался до главного коридора. Ворота были закрыты. Но Доктор прекрасно помнил, что оставил их открытыми, когда уходил.

Это сильно насторожило Мастера времени. Он предположил, что это вполне мог быть кто-то из Адептов, проследивший за ним, но он не видел никого во время пути к храму, а спрятаться снаружи было негде. Поэтому предположение само собой развеялось.

-Ау! — Позвал Доктор, делая голос как можно спокойнее, — Есть тут кто? Призрак, ты где? Я пришел поговорить!

Никто не ответил. Но от этого не стало легче. Мастер времени достал отвертку, как достал бы пистолет из кобуры, и выдвинулся вперед по главному коридору, на сей раз желая проникнуть глубже в храм.

Тьма расступалась перед Доктором с его светящейся звуковой отверткой и смыкалась за ним, вновь вступая в права. Вокруг царила мертвая тишина. И мертвая в самом прямом смысле слова. Даже воздух чувствовался каким-то...неправильным.

Цокот копыт Доктора эхом разносился по храму Адептов белого пламени. Освещая путь перед собой, Доктор миновал очередную комнату. А пройдя мимо следующей он остановился и вошел в нее, оглядев помещение. И узнал это место. Здесь когда-то давно он был воскрешен Адептами и выпил эликсир жизни, после чего регенерировал в восьмой раз. То были не самые приятные воспоминания. О том периоде жизни Доктор вообще старался не думать, так как там было слишком много смертей.

Дальше коридор выходил в широкий зал. В потолке были небольшие отверстия, сквозь которые внутрь проникали небольшие солнечные лучи. Но их было слишком мало для освещения таких размеров зала. Мастер времени обошел помещение, светя перед собой отверткой. Вроде бы помещение пустовало и даже ничем не выделялось, но Доктор случайно задел светом отвертки одну из стен.

«...Вначале нас пугали. Летающие предметы, внезапный ветер, страшные звуки. Затем угрожали. На стенах появлялись надписи кровью...» — так сказала старшая сестра.

Доктор вгляделся в текст, нанесенный на стену чем-то красным. «Бегите или примите смерть», так гласила надпись. Мастер времени направил на нее отвертку и просканировал текст. Нанесен недавно, буквально неделю назад. Нанесен кровью. Значит старшая сестра не врала. Дело внезапно стало дофига серьезным.

-Дух! Откуда ты взял кровь? — Спросил Доктор в пустоту, не ожидая ответа, — Чего ты хотел от Адептов? Их дом?

Ответа не было. Если какая-нибудь сущность и присутствовала в этом месте, то она явно не считала Доктора достойным своего внимания. Или же просто игнорировала.

Доктор взял отвертку и настроил для передачи сигнала на всех возможных частотах. Он решил сделать это специально, создать звуковые колебания и послать их на всех частотах. Если дух существует, то он должен воспринимать мир на определенных частотах. Колебания должны будут растормошить его.

Настройка завершена. Мастер времени начал передачу. Звуковая отвертка начала издавать отвратительный звук, режущий слух. Но так должно было быть. Доктор ждал, терпя звук и повторяя себе, что духу должно быть так же неприятно.

Спустя минуту-другую жужжания отвертка внезапно заискрилась и кристалл в ней взорвался, его осколки разлетелись в стороны. Звук и свет погасли. Доктор ошеломленно уставился на сломанный инструмент. Как же так? Он и раньше делал подобные трюки и ничего не ломалось, а тут...

Тьма вокруг Мастера времени начала медленно сгущаться. Тишину нарушил слабый протяжный вой, постепенно усиливающийся. Мастер времени встал столбом и не мог даже моргнуть. По его спине поползли мурашки(скорее парадом прошли). И наконец перед ним загорелись два желтых глаза.

-Ты действуешь мне на нервы, — Прогрохотал бас прямо в голову Доктора.

* * *

Я сидел в комнате с проектором, заняв добрую половину дивана, что казалось невозможным с моей-то стройностью. Амбер сразу дала мне понять, что культурности во мне нуль. Именно нуль. Не ноль, а нуль. Даже не так, НУЛЬ. А что еще можно взять с воспитанника постапокалиптического мира? Живем просто и не заморачиваемся по всяким правилам этикета. Хотя это я глупость смолол. На самом деле все более культурно, просто у меня иногда случаются приступы мании величия, с моими-то ресурсами.

Мы вдвоем сидели и наблюдали через проектор картину из нашей родной вселенной. Следили за Доктором Хувзом. Я прекрасно знал, что Мастер времени пытается добыть для меня этот некий эликсир жизни у неких Адептов белого пламени. Вот только наблюдаемая картина никак не была похожа на то, что хотел Доктор. Мы с Амбер смотрели, как он бежит по пустому коридору какой-то крепости(или замка), определенно от кого-то убегая.

Вскоре все стало чуточку яснее. Оказалось, что за Мастером времени несется то ли тень, то ли нечто очень черное, у которого были ярко горящие глаза. Это было жутковатое зрелище. У меня не было сомнений в том, что черная тень принадлежала миру мертвых, в котором я сейчас находился.

-Скажи, — Обратилась ко мне Амбер, — Вы так постоянно?

-Что мы «так»? — Не понял я.

-Ну, носитесь туда-сюда.

-Нет конечно. Иногда приходится побегать, но чаще мы ходим, осматриваем, болтаем и деремся. И конечно же сбегаем на машине времени. Да в принципе ничего такого, чем не занимался бы простой пони.

-Ну да. На руинах Эквестрии путешествия во времени — обыденность.

-В далеком будущем так и будет, — Ответил я без колебаний.

-Чего?

-Ты живешь в определенном времени. Возьмем это за точку отсчета. Если отсчитать тысячелетия два-три вперед, то мы попадаем во время, где в принципе каждый пони сможет путешествовать во времени. Вы там изобретете грубую версию манипулятора временной осью.

-Ты издеваешься... — Прошептала Амбер.

-Да нет, я как-то был в том времени. Мне не понравилось.

-А ты был в разных моментах нашей истории?

-Ну, можно и так сказать. Я посещал Эквус на заре цивилизации, в период первых открытий, в средние века, в довоенное время, исходил всю Пустошь и был в ближнем и дальнем будущих. Я даже видел, как наша планета погибла от старости. А еще как-то был случай, из-за которого я причастен к восхождению двух сестер на трон. Но то была случайность.

-Странный ты, — Вздохнула Амбер, — Лучше на экран смотри.

Я посмотрел. Там Доктор бегал кругами, стараясь потушить горящий хвост. А где-то рядом должен был таиться тот дух, что гнался за ним.

-Ау! — Воскликнул Доктор, -Горячо!..

* * *

-Ау! — Воскликнул Доктор, — Горячо! Шаловливое пламя! Горю!

Мастер времени сделал еще два круга и понесся к выходу. Половина его хвоста уже превратилась в ничто, но огонь все не утихал. Дух вновь начал наступление. Ему изначально не понравилось только, что Доктор шумел, но когда тот начал задавать вопросы(провокационные) дух вышел из себя и чуть не прикончил Мастера времени на месте. Теперь он спасался бегством из храма, убедившись в правдивости рассказов Адептов.

Ворота распахнулись и Доктор вылетел наружу, упав в песок, и начал кататься по нему, сбивая пламя. Вскоре огонь потух и Мастер времени развалился на земле, глядя на вход в храм. Дух не решался покинуть пределов своего убежища и затаился во тьме, глядя на Доктора своими сверкающими глазами.

Полежав так пару минут, Мастер времени поднялся, отряхнулся и пошел прочь от храма Адептов, направившись обратно. Он не сразу понял, что мог бы скрыться в своей ТАРДИС, а не бежать наружу. Но момент был упущен, а возвращаться обратно не хотелось.

Возвращение в лагерь Адептов не отняло много времени. Первым делом Доктор ворвался в дом старшей сестры и вывалил на нее все сразу одним бурным потоком слов. Та посмотрела на него, как на психа и сказала:

-А теперь все то же самое, но помедленнее и на понятном языке.

-Я говорю, у вас там действительно обитает какая-то чертовщина. Дух, не дух, да точно не петух...Может даже демон. Я, видите ли, не демонолог, но думаю, что эту дрянь стоит поскорее искоренить. Я видел и ваши надписи на стенах, и тени, и горящие глаза. Жутковато, да. И как вы в этом храме вообще живете веками? Там же за пару лет свихнуться можно с этими нескончаемыми коридорами!

-Не отходи от темы, Доктор, — Напомнила старшая сестра, — Что ты хочешь предпринять?

-Я? Я не знаю. Я никогда не сталкивался вот так с потусторонними силами. Ну, вообще-то было пару раз, но там в итоге оказывалось, что это были не потусторонние силы. А тут...Не знаю. Я обладаю конечно кое-какими данными, но не уверен в своих шансах.

Старшая сестра молча смотрела на Доктора в ожидании.

-Ну ладно, есть у меня мыслишка. Только для ее исполнения мне понадобится помощь.

-Адепты белого пламени в твоем распоряжении, — Ответила старшая сестра.

-Вот так сразу? — Доктор на мгновение даже удивился, — Ну хорошо, хорошо. Тогда выдели мне двух быстрых единорогов и мы обсудим все вместе.

* * *

Старшая сестра быстренько подозвала пару адептов, которых считала «быстрыми». Затем Доктор стал рассказывать собравшимся свою идею. Он чертил схемы, давал объяснения, наставлял, обучал правильному начертанию знаков. Все делал для подготовки своих напарников по борьбе с духом.

А план Мастера времени был прост. Он хотел вместе с парой адептов обойти большую часть храма и покрыть все вокруг ловушками для духа. В данном случае рисовать всюду пентаграммы для привлечения сущности и круги захвата, из которых дух бы не смог выбраться. Затем использовать имеющуюся у Доктора информацию, которая бы помогла в изгнании сущности обратно в мир мертвых. И план этот Доктор продумал хорошо.

Непривычно было немолодому путешественнику во времени заниматься изгнанием духов. Он еще очень хорошо помнил как Астрал, одна из Хранителей, когда-то рассказывала ему о загробном мире. И даже показывала(лучше бы не показывала). Тогда Доктор ее не слушал, но сейчас вспомнил все.

Компания охотников за приведениями отправилась обратно к храму Адептов. Прошло пол дня и дух сейчас вполне мог успокоиться и залечь на дно. Это было к лучшему. Если он вновь ушел в тень, то может не заметить возвращение Доктора и установленные им ловушки.

У ворот Доктор остановил адептов.

-Давайте, ребята, поймаем духа, — Сказал он, — Не дайте ему сбежать. У меня к нему очень важный разговор по поводу ремонта звуковой отвертки.

Адепты молча кивнули и Мастер времени отворил ворота. Троица вошла в пустующий храм. Следов недавнего присутствия духа не было. Доктор послушал свои чувства, которые за века отточил до высшего уровня. Но ничего, тишина. Чуйка молчала.

Решением было разделиться для больше продуктивности. Доктор направился ближе к центру храма, адепты взяли левую и правую стороны. У каждого было с собой достаточно мела для начертания ловушек.

Впереди был длинный темный коридор. Доктор шел по нему, чертя за собой заумные круги, испещренные заумными символами. При этом он нашептывал нечто вроде заклинаний. Это было не так уж необходимо, но на всякий случай...

Длинный коридор вывел в большой зал, из которого был лишь один выход. Доктор оставил за собой еще пару ловушек и выбрался дальше. И попал туда, где приземлилась ТАРДИС. Синяя будка одиноко стояла посреди помещения. Радости Мастера времени не было пределов. Захотелось бросить все и вновь сбежать. Но нельзя. Не в этой ситуации. К тому же дух еще должен был ответить за сломанную отвертку.

Доктор наставил вокруг ТАРДИС ловушек и свернул к выходу, бросил напоследок взгляд на машину времени. Он выбрался в другую комнату. Оглядел ее и посчитал, что здесь ловушки можно не ставить. Пошел дальше.

Здесь ловушку, там ловушку. Вот тут еще можно ловушку. Если все получится, то Адептам придется вычищать храм от кучи кругов и символов. Весь храм. А храм у них о-го-го какой большой.

Раздался крик. Крик ужаса, не крик боли. Кричала одна из адептов, прибывших с Доктором. Кричала недалеко, но и не близко. Мастер времени примерно определил место крика и рванулся на помощь. Он много петлял в коридорах храма и спустя несколько минут остановился там, где должна была кричать адепт. Но никого не было. Только недорисованная ловушка.

Доктор присмотрелся к месту крика, затем оглядел пути вокруг. Заметил очерки мелом на полу и стенах. Их скорее всего оставила жертва, унесенная духом. Подсказки для ищущих или ловушка духа? Узнать можно только одним способом. Мастер времени пошел по следу из меловых очерков.

Долго брел Мастер времени по следу. Ему начало казаться, что он так обойдет весь храм и ничего не найдет. Но ему больше повезло. В одном из боковых помещений недалеко от Доктора горел слабый свет. Мастер времени подкрался к проему и поглядел. Он увидел помещение. Посреди него на полу был изображен сложный знак с кучей символов внутри. На полу прямо на знаке лежала обездвиженная адепт. Вокруг были расставлены горящие свечи. Дух выглядел как сгусток тьмы и парил над жертвой.

Мастер времени быстро начертил несколько ловушек около двери и перед ней поставил одну, после чего вышел из укрытия и крикнул:

-Не смей ее трогать!

Дух развернулся, хотя это можно было только так сказать. На деле же в стороне Доктора просто загорелись два желтых глаза. Затем облако полетело на Мастера времени. Ему оставалось всего двадцать сантиметров, как активировалась ловушка. Знак на полу слабо засиял и дух резко остановился. Две его попытки вырваться ничем не увенчались. Доктор убедился, что находится в безопасности и обратился к духу:

-Ну-с, приятель, давай побеседуем. Кстати, молчать не советую. У тебя выбор прост, ты или говоришь, или я тебя отправлю в мир мертвых с легкостью.

-Полагаю, что так и есть, — Отозвался дух, — И ты считаешь меня злобным порождением тьмы? Не думай так.

-Почему это? Вон там на полу лежит обездвиженная пони, твоя жертва. Что ты хотел с ней сделать?

-Взять тело.

-Зачем?

-Чтобы жить. Как ты, как все обитатели этой планеты.

-Ты хочешь жить? — Удивился Доктор, — А я думал, что в мире мертвых души обретают покой и не беспокоятся о жизни.

-Это так, но тяга остается.

-И ты приперся сюда чтобы взять себе чье-нибудь тело и вернуться к жизни. Почему ты прогнал Адептов из их дома? И почему вообще выбрал это место?

-Оно было ближе всего когда я перемещался между мирами. А Адептов прогнал чтобы они не мешали в проведении ритуала воскрешения. Ритуал слишком уж мудрен.

-Поверю. Но все же, почему ты хочешь ожить?

-Потому что иначе я умру.

-Но ты же дух, а вы бессмертны.

-Тут ты немного ошибаешься. По факту да, мы бессмертны. Но духи убивают друг друга.

-И все же?

-Это будет долго. Ты выслушаешь?

-Выслушаю.

-Тогда слушай. Все духи живут в мире мертвых. Когда душа попадает туда, она слаба и находится на низшем уровне силы. Если ее не убьют, то она начнет понемногу впитывать в себя духовную энергию и постепенно поднимется до среднего уровня силы. Сможет посылать сигналы в твой мир. А дальше есть несколько путей. Душа может отправиться в Рай или Ад. А может продолжить существование, копить силу. Накопив достаточно энергии душа поднимается на высший уровень силы. И именно в этот момент они все начинают тратить силу на всякие фокусы. Разрушать что-то или создавать. Переселяться в твой мир в виде бестелесных сущностей и терроризировать живых. Такие очень быстро тратят всю силу и вновь становятся низшими. Другие же экономят силу, но таких единицы. Я же еще на среднем уровне силы впал в спячку, а когда проснулся, то был уже высшим. Но до этого я долго был низшим и немало времени средним. У меня есть опыт. В совокупности с силой это сделало меня одним из мудрейших и самых сильных духов. Я и несколько других высших составляли круг доверия Высшего духа, который контролировал равновесие в мире мертвых. Но недавно Высший дух пропал. Равновесие было нарушено и мир мертвых стал рушиться. Там сейчас все довольно плохо. А ведь наш мир, мир мертвых, Рай и Ад составляют связку, цепь. Но если одно из центральных звеньев цепи разрушится, разрушится и вся цепь. Мир мертвых — центральное звено. И он рушится. Через какое-то время и Рай, и Ад, и твой мир падут. Но это случится через миллионы лет. А я еще не готов умирать окончательно. Я использовал крупицу своей силы чтобы переместиться сюда полностью и у меня еще достаточно силы чтобы вселить себя в тело, заменив собой душу предыдущего владельца.

-Так ты просто беженец? — Спросил Доктор.

-Ну...получается, да, — Ответил дух.

-И ты не желаешь зла Адептам?

-В принципе нет. Они мне ничего не сделали.

-Тогда почему бы тебе не заключить с ними мир? Типа договор. Взаимопомощь, а? Симбиоз.

-О чем это ты? — Поинтересовался дух.

-Ну, понимаешь, я не могу отдать тебе на растерзание того адепта. Защищать других — мой долг. Но я могу предложить тебе стать хранителем этого храма. Скажи, ты можешь провести ритуал и вселить себя не в тело пони, а в робота?

-Я могу вселить себя хоть в листочек. Но мне нужно хорошее, полноценное тело. Я не хочу стать амулетом.

-А если я скажу, что смогу достать тебе тело-пустышку, в котором ты будешь чувствовать себя так, будто вселился в пони?

-Я буду рад, если мне не придется отнимать жизнь другого чтобы вернуть свою.

-Я рад это слышать. Сейчас я тебя отпущу и ты не будешь трогать того адепта, а подождешь меня. Ок?

* * *

Шел третий день. Третий день пребывания Доктора Хувза на планете Шагаарн, родине Адептов белого пламени, хранящих и создающих эликсир жизни. И день этот был отличным.

Дух согласился с предложением Доктора и в итоге вселился в тело киборга, когда-то найденное Доктором в одном из его приключений. Дух обрел тело и зажил новой жизнью, присоединившись к Адептам. Сами адепты положительно отреагировали на произошедшее. Они приняли духа, забыв прошлые разногласия.

Очень быстро храм ожил вновь. В его бесконечных коридорах опять загорелись огни. А процесс синтеза эликсира был успешно возобновлен. Доктор немного помог Адептам, используя ТАРДИС для транспортировки их груза.

В благодарность за помощь старшая сестра вручила Мастеру времени пузырек с эликсиром, который так был нужен ему. Распрощавшись с адептами и духом, Доктор скрылся внутри своей будки и исчез.

* * *

ТАРДИС неслась сквозь временной коридор. Доктор стоял за консолью и разглядывал пузырек с эликсиром. Вот оно, средство, способное вернуть Зена с того света и поставить на ноги. Не факт, что оно сработает, но иные способы вовсе не радуют.

«Все будет» — думал Доктор, — «Все будет. Осталось совсем немного подождать.»

ТАРДИС вырвалась из временного коридора и Мастер времени поймал разрыв в пространстве, зашвырнув машину времени прямо в него. Реальность вокруг исказилась, но вскоре выпрямилась. Будку вышвырнуло в пустое пространство, в котором парил в пустоте один единственный астероид, на котором пристроилась М.О.Т.Т.А. Рядом устроился корабль, позаимствованный Смотрителем и Даром.

Доктор посадил ТАРДИС рядом, намереваясь потом телепортировать ее внутрь машины времени Зена. Убрав пузырек в пиджак, он покинул машину времени и быстро перебежал в М.О.Т.Т.А.

Консольная зеновой машины времени была пуста. Огни на консоли не горели, освещение не горело. Стояла тишина. Однако недавно тут все же проходили. Дар и Смотритель успели раньше Доктора. Интересно, они научились своим способностям или нет? А как их поездка на Котион?

Медлить уже надоело. Доктор поскакал в медицинский блок, где лежало тело Зена. Там кто-нибудь должен быть. Хоть один наблюдающий за его показателями. А вдруг Зен очнулся сам? О, это было бы чудо. К сожалению, настолько фантастическое, что не произошло. Тело Зена так и лежало до сих пор. А рядом сидели двое — Кааш и Магна. Они разговаривали о своем, не обращая внимания на окружающий мир.

-Привет, — Сказал Доктор.

Кобылки прервали разговор и уставились на мастера времени.

-Уже? — Спросила Кааш.

-Да. Я добыл желаемое, — Доктор достал пузырек из пиджака и показал новым Хранительницам.

-Так скорее! — Воскликнула Магна.

-Верно.

Доктор Подошел к Зену, откупорил пузырек и влил его содержимое Зену в рот...

* * *

Мы сидели в одной комнате. Собрались вместе просто чтобы поговорить о всяком. Мест оказалось мало, но эта проблема была решена быстро. Собрались я, Амбер Харт, Марен(Мареон Непостижимый), ЛитлПип и Блэкджек. Марен их собрал. Он сказал, что почувствовал, будто я исчезаю. И собрал их для прощания. Почему именно их? Видимо только с этими пони у меня были положительные отношения.

Мы сидели и разговаривали обо всем. Марен описывал яркие события из своей прошедшей жизни. ЛитлПип вспоминала то недолгое время, проведенное с моим третьим воплощением, и часто упрекала мена во всем возможном. Блэкджек вспоминала, как вечно лажала в серьезных делах. Амбер тоже не осталась в стороне, рассказывая интересные истории, в которых участвовала. И я тоже. Я описывал другие миры, существующие вместе с нашей родной планетой. Описывал инопланетян, их быт и некоторые свои приключения, связанные с посещением иных планет. Этот рассказ заворожил всех присутствующих и вскоре четыре пары глаз уставились на меня, внемля каждому слову.

Но вдруг я прервался. Что-то было не так. Появилось сердцебиение. Защипало в груди. Появилось чувство температуры. И я понял.

-Друзья, — Обратился я к присутствующим, — Я рад был встретить вас и пообщаться. Амбер, жди. Я приду. Марен, я выполню твою просьбу. ЛитлПип, рад был повидаться вновь. Блэкджек...не хворай. Прощайте, друзья...

## Глава 16

Глава 16

Медлить уже надоело. Доктор поскакал в медицинский блок, где лежало тело Зена. Там кто-нибудь должен быть. Хоть один наблюдающий за его показателями. А вдруг Зен очнулся сам? О, это было бы чудо. К сожалению, настолько фантастическое, что не произошло. Тело Зена так и лежало до сих пор. А рядом сидели двое — Кааш и Магна. Они разговаривали о своем, не обращая внимания на окружающий мир.

-Привет, — Сказал Доктор.

Кобылки прервали разговор и уставились на мастера времени.

-Уже? — Спросила Кааш.

-Да. Я добыл желаемое, — Доктор достал пузырек из пиджака и показал новым Хранительницам.

-Так скорее! — Воскликнула Магна.

-Верно.

Доктор Подошел к Зену, откупорил пузырек и влил его содержимое Зену в рот. Вначале ничего не произошло, никакой реакции. Казалось, что эликсир жизни не подействовал. Но спустя секунд тридцать голова Зена дернулась. Затем еще раз. После чего внутри его тела что-то треснуло. Пробитая в груди дыра начала дымиться и засияла золотисто-рыжим светом.

Яркий свет озарил помещение. Рана заживала быстро. Вначале восстановились поврежденные органы, затем регенерировали кости, восстанавливаясь с треском. После восстановились мышечный и кожный покровы. Последний поврежденный участок кожи регенерировал с золотистыми искрами и в воздух поднялось желтое сияющее облачко регенерационной энергии. После чего Зен открыл рот и выдохнул такое же облачко.

* * *

-Друзья, — Обратился я к присутствующим, — Я рад был встретить вас и пообщаться. Амбер, жди. Я приду. Марен, я выполню твою просьбу. ЛитлПип, рад был повидаться вновь. Блэкджек...не хворай. Прощайте, друзья...

Я замолчал и приготовился. Но ничего не происходило. Вышел довольно неловкий момент. Но чувства ведь не обманывали, я ощущал полностью все то, что ощущало тело. В груди перестало покалывать. Только мне пришла идея сказать еще что-нибудь, как все пропало.

Я упал в небытие. Вокруг все кружилось, будто меня несла неведомая воронка неведомой энергии. Мысли в голове перепутались. И внезапно, резко и бесцеремонно, меня выкинуло из ничего.

Я открыл глаза. Свои живые глаза, которые прекрасно ощущались в моем теле. Я жив? Я жив! Я вернулся! В тело, в свою вселенную, в мир живых в конце-концов! Энергия переполняла и рвалась на свободу. Неудивительно, после такого-то долгого сна. Или это побочный эффект действия эликсира жизни? Да неважно, главное, что я жив! А сколько мыслей по борьбе с Отрекшимся!

-Уф, — Сказал я, выкашливая облачка энергии, — хорошо поспал. Здоровенько, други! Я откинулся!Как вы без меня? Стоп, не говорите, — Я поднялся с койки и спрыгнул на пол, направившись к выходу, — Я тут пораскинул мозгами и кое-что надумал по поводу Отрекшегося! Скорее! Надо спешить. А что я вам расскажу про мир мертвых...Доктор, есть к тебе разговорчик. А как там Котион?

Я не дошел пару метров до двери, как запутался в ногах и грохнулся на пол вниз лицом. Выдохнул и поднялся. Морда немного болела после удара, но ничего страшного. Все равно меня это не остановит. Пора идти вперед!

Доктор, Кааш и Магна стояли около койки и наблюдали за моими действиями. Они смотрели не отрывая глаз. Когда я рухнул на пол, Доктор сделал фэйсхуф. Когда я ударился головой о дверь, пытаясь открыть ее, фэйсхуф сделали Магна с Кааш. Доктор направился к выходу.

Я шел по коридору и пытался понять, что же изменилось. Что-то чувствовалось иначе. Что-то неуловимое, но явное. Пришлось изрядно попотеть чтобы понять это. Не сразу я заметил, что пропали мои вещи. И плащ, и жилет и даже наноштаны! Кто меня раздевал?! Чертовы извращенцы...стоп. Наноштаны пропали? Сейчас у меня должна адски болеть подстреленная обожженная задница. Не болит почему-то. Я потрогал опаленный бок в том месте, где был огромный ожог. Его не оказалось. Я извернулся чтобы поглядеть на больное место и увидел, что шкура была цела и невредима. Вот так фокус! Это наверняка из-за эликсира. Бонус, так сказать. Теперь не придется использовать гребаные штаны! Они были слишком узкие и кожаные...

Гордой походкой я шел через коридор, направляясь к консольной. Правда вскоре оказалось, что шел не в ту сторону, но какая разница, если все пути ведут в консольную? Ну, кроме тех, которые ведут не в нее. Мне пришлось выбираться из тупика раза два. И почему нельзя сделать так же, как у Рейтора. Все ровно, один большой коридор с кучей комнат, вход в каждую из которых помечен указателем. И заблудиться просто невозможно.

Выбираясь из тупика, надо было чем-нибудь занять себя. Например, обработкой полученной информации. Идей насчет Отрекшегося было много, однако я все сильнее склонялся к выводу, что без помощи со стороны не обойтись. А варианты не сильно радовали. В одном из них даже пришлось бы объединить усилия с Повелителем, что совсем не радовало.

Тупики наконец закончились и передо мной вновь был первый уровень М.О.Т.Т.А. Очень хотелось попасть в консольную. Она(машина времени) без меня сильно грустит. Даже умирать начала наверное. А вдруг эти вандалы что-нибудь испортили? Зная, как Доктор Хувз управляет ТАРДИС, он точно мог что-нибудь взорвать.

Весело шло время, пока я шел к консольной. Сколько же во мне энергии. А сколько всего полезного с ее помощью можно сделать. Да еще пару веков не захочу спать! А остальная команда удивится, увидев меня живого. Уж и не надеялись вернуть «батьку».

Что-то укололо в спину. Сначала немного жгло, но почти сразу это ощущение ушло. Как и вся энергия. Глаза начали слипаться, тело потяжелело. Кто вколол мне успокоительное? И почему...

* * *

Сон исчез и я открыл глаза. Уже не ощущалось той бодрости, какая была когда меня вернули к жизни. Ох уж этот пострегенерационный период. Да, а после первой регенерации у меня вообще никаких сил в организме не осталось.

И где это я? Воздух...знакомый. Вокруг летает пыль и освещение слабое. Постель, на которую меня положили, тоже ощущалась знакомо. Я приподнялся и оглядел помещение. Да это же моя комната! Снова вся в пыли. Ну, хотя бы вокруг нет тех куч мусора и объедков, которые были раньше.

И зачем они мне вкололи эти препараты? Будто я буйствовал. Не стоит забивать этим голову, лучше сосредоточиться на планах. Планы. Планы...Много планов. Ах да, я хотел обсудить с командой проблему Отрекшегося. Только я не могу делать это не одев свои жилет и плащ.

А жилета с плащом как раз и не оказалось. Ни около постели, ни на столе, ни под столом. Меня это взволновало и опечалило. Как же так? Ну, вообще-то нам, поням, одежда и не особо нужна, но после века с небольшим ношения всяких шмоток привыкаешь к ним. Пришлось открыть Шкаф. Это был Шкаф с большой буквы. В нем было все. Я поглядел на свой старый жилет, сшитый мной из стойлтековской куртки отца. Почти век это был мой основной прикид. А может?...Нет, не стоит. Ей уже больше века. Что тут еще есть?

Было много чего. Шмотья на сто слоев хватило бы. Я вытянул из общей кучи серую рубашку и кожаную куртку с достаточно глубокими карманами. Оделся и поглядел на себя в зеркало. Хм, а неплохо смотрится. Попробовал ворот поднять, но так стало хуже. Оставил все в изначальном виде. В принципе давно стоило обновить стиль. К тому же тот плащ был с Пустоши и неизвестно сколько лет валялся на том месте, где я его нашел.

Настало время вернуться. Наверняка уже все знают, что я очнулся. На пути к консольной никого не было. Может быть они уже все там? Я вышел из первого уровня в переход и тихо вошел в консольную. Она спала. Свет не горел, огоньки на консоли не мигали кроме одного. Стояла тишина. Пора ее нарушить. Я переступил через порог и вошел в консольную. Машина времени почувствовала мое возвращение. Вспыхнули лампы. Загорелась ярким зеленым светом главная колонна, зажглись огни на консоли. С тарахтением и гудением заработала аппаратура. Вот она, М.О.Т.Т.А! Цела и невредима. Я подошел к консоли и активировал передатчик, активируя связь с динамиками внутри машины времени.

-Ребята, не стоит спать! — Выкрикнул я в микрофон, когда связь установилась, — У нас тут есть дела! Вы ведь не хотите проспать все веселье?

А они ведь действительно все спали. Одновременно. Даже Доктор. Потому что когда команда собралась в консольной, я не заметил радости на лицах товарищей. По большей части они были раздраженные и сонные. Странно было видеть такими Мастеров времени, способных не спать неделями.

-Тебе обязательно было будить нас всех прямо посреди ночи? — Спросил Дар.

-А я знал... — Пробормотал Смотритель.

-Ну, я проснулся полный сил и готовый к приключениям, — Сказал я, — К тому же я не просил усыплять себя. Так что вы сами виноваты, что я проснулся бодрым когда вы только легли отсыпаться. Так что отрабатывайте.

-И чего ты хотел? — Спросила Акади, — Кстати, с воскрешением.

-Спасибо. А хотел я обсудить с вами всеми план по обезвреживанию Отрекшегося.

-Обезвредить его невозможно, — Сразу же вставил Смотритель, — Его сделали неуязвимым.

-Ну вот тут ты как раз ошибаешься, — Возразил Доктор Хувз, — У всего есть кнопка выключения. За свои годы я это хорошо усвоил. Кнопка есть, просто ее надо найти.

-Именно, — Поддержал я, — И у меня вырисовывается план. Однако для него нам потребуется помощь со стороны.

-Чья же? — Спросила Кааш.

-Вот именно эта часть мне совершенно не нравится.

* * *

Очень быстро сонливость спала с моей команды. Я попросил всех готовиться к неизбежной драке. Отрекшегося встречать придется во всеоружии. А медлить с ним мне совершенно не хотелось. Полный сил, я рвался в бой.

Но на данный момент я сидел в кресле около консоли и выслушивал Соник Вэйв. Ее треп сильно раздражал и мог быть использован как оружие массового поражения, однако благодаря ей мне открылась судьба моей формы. Единорожка рассказала, что испорченный жилет пришлось выкинуть, что было проще чем ремонт. А плащ, залитый кровью, пытались очистить, но машинерия М.О.Т.Т.А пожелала вместо мойки нарезать предмет одежды на лоскуты. Печально. Однако Соник отметила, что мой новый костюм очень неплохо смотрится. Что же, если и умру во время стычки с Отрекшимся, то хоть умру со стилем.

Мы собрались в консольной вновь, уже собранные и готовые ко всему. Кто-то одел броню, кто-то взял оружие. Я вот прихватил меч Равновесия.

-Ну и что дальше? — Задал вопрос Хан.

-А дальше нам предстоит вернуться обратно. Я уже давно телепортировал звездолет и ТАРДИС Доктора обратно в транспортный отсек. Мы можем отправляться. Стоит мне вывернуть машину времени в основную вселенную, как Отрекшийся обнаружит нас. Действовать будем быстро. Посетим одну точку, затем сразу на вторую.

-А план каков? — Спросил Доктор, — Ты же план не рассказал.

-Расскажу. Все расскажу. Но сейчас нам надо торопиться.

Мною были введены определенные координаты пространства-времени. Передернутый рычаг активировал все системы и машины времени заскрипела-завыла, отправляясь в коридор между пространственным пузырем и вселенной. Смотреть было особо не начто, однако пространственные искажения я почувствовал ясно. Очень непривычные ощущения.

Мы скоро вылетели в основную вселенную и М.О.Т.Т.А вошла во временной коридор. Несколько минут пути и приземление. Все довольно плавно, без сбоев. Это хорошо. Я ознакомился с показаниями приборов. Приземление произошло в точно заданной точке, без отклонений.

-Пойдем, — Сказал я, хватая меч Равновесия и отправляясь к выходу.

* * *

Мы вышли наружу. Новые Хранители с интересом разглядывали огромное помещение. Доктор встал с распахнутыми от изумления ртом и глазами. Он конечно же ожидал чего угодно, но не собственной секретной лаборатории. Мастер времени с изумлением посмотрел на меня.

-Зачем? — Спросил он, — Для чего? Что тебе даст это место?

-Это место когда-то дало мне мою машину времени, — Сказал я.

-Да, я знаю. Но сейчас-то что тебе здесь нужно?

-Не «что», а «кто», — Поправил я.

-И кто же? Не один ли из подопытных?

-Не, тот последний куда-то ушел и я о нем больше не слышал.

-Какой же?

-Подопытный, на котором ты тестировал регенерационную сыворотку. Он с ярким светом регенерировал прямо на моих глазах, что для тогдашнего меня было неким шоком. А потом просто вышел из своей камеры и скрылся в неизвестном направлении.

-Ладно, допустим, что один из подопытных жив был. Но если он ушел, то за кем ты сейчас пришел?

-Когда я с друзьями искал твою лабораторию, за нами следил наемник по имени Шэдоу. Его нанял Повелитель чтобы тот украл у нас Пески времени для его машины реальностей. Вступив с нами в бой Шэдоу оторвал мне ногу и выбил правый глаз, вследствие чего я стал киборгом. А самого наемника мы заморозили в нитрине и заперли в камере хранения Песков времени. Камеры для них магически зачарованы чтобы замораживать реальность внутри себя, тем самым сохраняя все что угодно в нетронутом виде до бесконечности.

-Понимаю, — Кивнул Доктор, — Сейчас он тебе зачем?

-Я хочу от него помощи.

Доктору больше не нужно было слов. Он кивнул и отошел в сторону. Я же решил вначале пройтись по главному помещению, разглядывая столы, забитые разработками, чертежами, бумагами и всяким прочим хламом. Это место не изменилось за те двадцать лет, что прошли тут с моего последнего посещения. Понивилль наверху сейчас заселен адскими гончими, но они не нашли это место. Логично, оно же на глубине двух километров под землей.

Доктор Хувз стоял и разглядывал все вокруг. Ему тоже было интересно, как тут все изменилось. К нему тихо подошла Акади.

-Это ваша лаборатория, да? Когда вы ее успели построить и зачем?

-Интересуешься, да? — Доктор глянул на собеседницу, — Да, это моя лаборатория. Я построил ее в молодости, когда еще не был ни Мастером времени, ни даже путешественником во времени. Я был простым гениальным ученым, которому нужен был тихий уголок, чтобы никто не лез в мои дела. Мы с друзьями, такими же учеными, обсудили эту идею и на свои средства соорудили эту лабораторию. Наши расследования тут проходили втайне от всех. Мы совершали открытия, создавали что-то новое и необычное. Тут же я собирал найденные магические артефакты и работал над машиной времени и регенерационной сывороткой. С помощью магии и технологии мне удалось создать оба предмета. Ну а потом был конец Великой войны. Мир умер, я собрал других Хранителей и убрался с этой планеты, а лаборатория так и осталась погребена под землей, всеми забытая и никому не нужная.

-И все наработки, все изобретения, все здесь?

-Ну да. А кому они теперь нужны? Этот мир сам обеспечил себя всем, что мы создавали тут. Это все пережитки прошлого, более никому не нужные. Эти технологии древны как я.

-Ясно. И вы не планируете как-то использовать это место в будущем?

-Нет. Зачем оно мне? Только как хороший тайник, не более.

Акади сочла разговор оконченным и отошла от Мастера времени, решив обойти столы, забитые разработками ученых прошлого. Некоторые вещи ее интересовали, даже если и были пережитками прошлого. А я в это время колдовал над входом в хранилище артефактов. Уходя в прошлый раз, мы с друзьями хорошо заперли дверь. Отпереть ее сейчас даже с помощью звуковой отвертки было сложно. Но я справился с замками и телекинезом потянул массивную герму в сторону. Она еле поддалась, но все же сдвинулась на достаточное расстояние.

За дверью был небольшой переход в хранилище. Мы все проникли внутрь и оказались в просторном зале сферической формы. В его центре была платформа и панель управления торчащей из потолка механической лапой, которой артефакты помещались и извлекались из камер хранения. Все было продумано хорошо. Я глянул в сторону запертой камеры. В неярком свете можно было различить черный силуэт мутанта, запертого в камере хранения №3.

Пульт вначале отказывался работать. Пришлось разобрать его и отремонтировать, после чего собрать обратно. Это заняло немного времени, но отняло достаточно моих нервов. Оказалось, что все провода в пульте проржавели полностью. И как они двести лет находились в нормальном состоянии, а спустя двадцать лет полностью испортились? Вот он, дух хаоса.

Я активировал с пульта лапу и запрограммировал ее вскрыть камеру хранения №3 с извлечением содержимого. Затем нажал на зеленую кнопку активации. Лапа дернулась и с лязгом начала поворачиваться к камере. Заработали приводы и она согнулась, приблизившись к двери камеры, после чего схватила ее и дернула в сторону. Дверь с шипением откатилась вбок и из камеры повалил густой холодный пар. Лапа схватила неразличимое содержимое и переправила на платформу, на которой мы стояли. Механизм прекратил работу, отпустив удерживаемое и вернулся в исходное положение.

Пар разлился по платформе, переваливая за ее края. Я смотрел на ледяную статую, изображающую вставшего на дыбы земного пони. Черного как черная дыра. Застрявшего во льду без возможности выбраться. И пришла пора его освободить.

-Вы будьте готовы схватить его и удерживать, — Сказал я друзьям, — Для него прошли мгновения. Он вначале будет думать, что до сих пор работает на Повелителя.

Рейтор кивнул и приготовился хватать Шэдоу. Я направил звуковую отвертку на замороженного и активировал. Отвратный звук разнесся по залу, эхом отражаясь от стен. Звуковая волна растормошила атомы замороженного Шэдоу, возвращая их в нормальное состояние. В один миг ледяная скульптура развалилась и платформу окутал густой черный туман. Шэдоу повалился на месте бесформенной густой дымчатой кучей. Он закашлялся. Затем приподнял голову и посмотрел на нас.

-Кто вы такие? — Спросил он, — Что происходит? Где я?

-Привет, приятель, — Сказал я.

-Приятель? Я тебя впервые вижу.

-Не узнал во мне Зена? А вот так, — Я показал мутанту бок, демонстрируя знак отличия, который он наверняка запомнил.

-Быть не может, — Шэдоу почти удивился, — Все эти штучки-дрючки Доктора. Конечно твои друзья хитро поступили. Подкрались со спины и заморозили меня. Небось добрый десяток лет пролетел. Однако ты до сих пор кое-что мне должен.

Мутант испарился и через мгновение материализовался из тумана прямо передо мной.

-Отдай Пески времени или не уйдешь отсюда живым. Зря же ты освободил меня.

-А вот я надеюсь, что не зря, — Спокойно ответил я, — Во-первых, без меня ты сам отсюда наверняка не смог бы уйти. Во-вторых, Повелитель давно мертв и твой договор с ним расторгнут.

-Мертв? — Переспросил Шэдоу, явно не веря моим словам.

-Мертв.

-Как же это возможно? Этот бешеный сам кого хочешь обезжизнит.

-Ты был прав, когда про десяток лет сказал. Прошло чуть больше двадцати годов. Я давно уже одолел Повелителя и разгромил его комплекс. На его месте теперь огромное озеро, возникшее из кратера от взрыва. Так что тебе больше нет нужды меня убивать. Ты же наемник, да? А ко мне у тебя без контракта претензий нет.

-Да, претензий нет, — Нехотя согласился Шэдоу, — Если ты не врешь и Повелитель мертв, то я могу уйти наконец прочь. Однако ты меня освободил, хотя мог оставить тут на века. И за это тебе большое спасибо. Видимо, у меня появился новый должок.

-А я как раз хотел напомнить. И ты можешь вернуть этот должок в ближайшую пару дней. Для этого отправляйся к кратеру с северной стороны холмов Макинтош.

-Я знаю, где это, — Сказал Шэдоу, — Только зачем?

-Мне нужна твоя помощь в одном дельце. Я собираю некоторых пони на том месте. В том числе и тебя.

-Хорошо, я приду туда, — Шэдоу переметнулся к выходу из хранилища, — Двадцать лет...Все сильно изменилось?

-Сильно. Мир ожил. Тебе понравится, — Заверил я мутанта.

-Что ж, буду готовиться к чему-нибудь необычному.

Шэдоу распался до состояния легкого пара и направился прочь.

«А ведь я чувствовал, что этот парень умертвит Повелителя», — думал он.

* * *

После удачной встречи с наемником-мутантом Шэдоу нужды оставаться в подземной лаборатории не было и мы все поспешили убраться оттуда. Отрекшийся уже наверняка нас обнаружил и сейчас идет по следу. Во временном коридоре достать нас будет труднее, что несомненно играет на нас.

А еще меня удивило поведение Шэдоу. Уж очень легко он согласился помочь. Мне кажется, что ты не сильно захочешь иметь дело с тем, кто заморозил тебя на двадцать лет и оставил в богинями забытом месте, даже если этот кто-то избавил тебя от нужды работать на обезумевшего ученого-маньяка. А Шэдоу взял и согласился. И насчет долга он правильно заметил. Я мог бы вместо него попросить о помощи другого пони. Однако об этом сейчас думать не хотелось. У меня в списке были другие дела, более важные для плана.

Насчет плана. Когда М.О.Т.Т.А вышла во временной коридор, Доктор очень настойчиво попросил меня рассказать таки план, о котором я не сильно распространялся. Я и рассказал. План был предельно прост. Мы берем пустую территорию, материализуемся там, предварительно собрав «группу поддержки», состоящую из моих друзей и Шэдоу. Ставим ловушки. Появляется Отрекшийся. Мои друзья к этому моменту исчезают из зоны риска. Ловушки срабатывают на киборге, Шэдоу закрывает ему обзор, а моя команда максимально сильно затрудняет движения. Я использую меч Равновесия чтобы вырезать его глаза. Профит.

-А зачем вырезать ему глаза? — Не понял Дар.

-Потому что это его сила, — Объяснил я, — Вся мощь Отрекшегося в его глазах. Они сделаны из «Сердца дьявола». Знаете такую штуку?

-Один из древних артефактов. Стоит в одном ряду с мечом Равновесия, «Янтарным солнцем» и «Лазурным раем», — Пояснил Доктор Хувз.

-Да. И Хранители использовали «Сердце дьявола» чтобы наделить свой эксперимент небывалой мощью. У них получилось. Если вырвать глаза Отрекшегося, то он потеряет всю силу и еще недолго продержится на резервных источниках питания, после чего умрет.

-Довольно большие риски, — Подметил Смотритель, — Он может и не умереть. Хранители наверняка как-нибудь подстраховались.

-Они не думали, что кто-то сможет обладать силой чтобы дать отпор Отрекшемуся.

-Они должны были что-нибудь предусмотреть. Хранители должны были предусмотреть, например, тот вариант, когда Отрекшийся оборачивается против них.

-Вполне возможно, — Согласился я, — Вообще-то я видел, как...этот...Ксенон нажимает на определенную точку на его шее и временно деактивирует. Но только на пару секунд, да и Отрекшийся избавился от этого недостатка.

-Если он действительно избавил себя от слабых мест, то у нас проблемы.

-Его глаза. Их можно вырвать, я это точно знаю, — Заверил я Смотрителя, — Просто нужно достать до них. Потому вы все будете отвлекать внимание киборга на себя. Шансы невелики, но они хотя бы есть. Докажем, что Отрекшийся не бессмертен и вполне уязвим!

* * *

Настало время покоя. Долгим оно конечно же не будет, но стоит наслаждаться моментом, пока он не упущен. Мы занимались подготовлениями к встрече с наемником Мастеров времени. Так как из временного коридора нам идти пока было некуда, я поставил М.О.Т.Т.А в режим автопилотирования. Самому мне тоже было, чем заняться. Например, еще пару раз проработать у себя в голове наибольшее количество вариантов возможного будущего и просчитать вероятности их воплощения в жизнь. Между прочим, это работа мозга. Она не легче тяжелого физического труда и отнимает большое количество сил. Но моя магическая способность не суперсила, как у Рейтора, а супермозг. Я, как и Доктор, являюсь одним из мощнейших суперкомпьютеров во вселенной и могу использовать силу разума не все сто процентов. До чтения мыслей и экстрасенсорных сил пока дело не дошло, но долгие упорные тренировки помогут и этих результатов достичь.

В это же время другие занимались своими делами. Соник Вэйв не сильно беспокоилась насчет грядущего и занималась, как ни странно, восстановлением моего костюма. Шила новый жилет. Я ради этого и заглянул к ней. Единорожка сидела за рабочим столом и разбирала материалы, периодически глядя на чертеж каких-то механизмов. Я заметил, что его будущая версия будет более защищенной, но внешне не изменится. Мило со стороны Соник Вэйв было так запариваться для чужих ей пони.

А Смотритель занимался просмотром будущего. Оно, как известно, не определено, однако больше половины событий все же фиксированы и могут быть изменены лишь серьезным вмешательством извне. Вот мой приятель и разглядывал события, ожидающие нас. Он об увиденном не распространялся. В последнее время Смотритель только просмотром будущего и занимался. Лишь недавно обретя свою магическую способность, он хотел опробовать ее как можно лучше. Я думаю, что ему с даром повезло больше чем Дару, который мог лишь контролировать свое восприятие, превращая себя в подобие ЛУМ.

Серьезным делом был занят мой многопрадед. Доктор Хувз пребывал в своей мастерской на нижних уровнях и полностью отдался сборке тех самых упомянутых мной ловушек. Этими ловушками были небольших размеров установки, которые должны были создавать вокруг Отрекшегося силовые поля. Будут ли они работать, никто не знал. Однако я был уверен, что Доктор сделает их на двадцать процентов лучше. Да и сам Мастер времени в своих навыках не сомневался. Я какое-то время поработал вместе с ним, помогая собирать из отдельных деталей целые конструкции, которые он потом соединял в сами установки.

Следующая в списке была Кааш. Она проводила время в хим.лаборатории, проводя какие-то опыты с образцами нашей крови и записывая результаты себе на планшет. Это по словам самой Кааш было делом серьезным, ведь если созданная ею с Доктором сыворотка бесконечных регенераций даст сбой, то следует быть к этому готовыми. Я это одобрил и хотел даже помочь, но получил отказ. Оно может и к лучшему. У меня самого есть неплохие познания в такой науке как химия, но они не очень-то обширны. Я это объяснял тем, что мне за всю свою вековую историю ни разу не использовал навыки в химии по делу.

В целом картина была очень даже хороша. Мы все делали важное дело, готовясь к встрече с Отрекшимся. Готовились по полной программе. Я даже подметил, что шансы победить немного выросли.

* * *

В консольной сидела только Спирит Куин. И что она тут забыла? Разве она не занимается чем-нибудь важным? Хотя пусть сидит, я не против такой компании.

-Привет, — Сказал я, проходя мимо пегаски.

-Привет, — Тихо поздоровалась она, — Я рада видеть тебя живым.

-Благодарю. Я сам рад видеть себя живым. На том свете довольно скучновато, хотя и там творится какая-то хрень. Кстати, об этой хрени мне надо будет с тобой серьезно поговорить.

-Что такое? — Встревоженно спросила Спирит, быстро переключившись между режимами «я-такая-никчемная» и «я-самая-мощная».

-Пребывая там, я встретил старого знакомого, который показал мне нечто странное. Он показал мне пустую мертвую землю и сказал, что мир мертвых гибнет. Что-то случилось с высшими духами. Ты единственная, кого я знаю, кто разбирается во всей этой сверхъестественной теме.

-Ты хочешь, чтобы я разобралась в этом всем?

-Ну ты хотя бы способна это сделать. Я тут бессилен полностью. А теперь уж извини, но мне надо кое-что сделать.

Я подошел к консоли и активировал передатчик, после чего посмотрел прямо в небольшую камеру, закрепленную около монитора, и начал записывать сообщение:

-Привет, Тэндер, Неон. Надеюсь, что вы вовремя получите это сообщение. Говорю коротко и ясно: мне нужна ваша помощь. Возьмите с собой Хот Страйка и Адель и трех пони, которые будут в момент вашей встречи рядом с ними. Одного из них — рыжего — зовут Мареном. Он мой давний знакомый и проверенный в бою пони. Вы все нужны мне на кратере, расположенном на западе от Сторожевого. До встречи!

Записанное сообщение было отправлено в определенную точку времени и должно было быть принято определенным компьютером. Однако я знал, что оно достигло цели. Так же, как знал, что мои друзья стопроцентно встретят Марена с его товарищами. Спойлеры...

* * *

Мы вскоре снова собрались вместе в консольной. Доктор с радостью сообщил, что собрал штук десять ловушек, чего для меня было достаточно. Все уже настроились на серьезную потасовку. Однако для начала нужно было совершить некоторые подготовления.

Я ввел координаты нужной мне точки и направил М.О.Т.Т.А по заданному курсу. Уже через минуту машина времени материализовалась. Попросил друзей подождать, я вышел наружу.

Было темно, явно не поздний вечер, а скорее глубокая ночь. Горел костер рядом с машиной времени. А за ним сидят мои друзья. Неон со своим сияющим во тьме кибер-глазом, Тэндер, идиот Хот Страйк, Адель и два пока незнакомых мне пони — пегас и земная. А вот Марена почему-то не было.

-Слава Селестии, вы все тут! Нет времени объяснять, но вы должны мне довериться, — Тут-то я заметил стоявшего в стороне Марена, — А, Марен, дружище. Это что, ты?

Марен был немного ошарашен. Он глянул по сторонам и сощурил глаза:

-Зен?

## Глава 17

Глава 17

Марен был немного ошарашен. Он глянул по сторонам и сощурил глаза:

-Зен?

-А то ж не Зен! Не думаю, что в этой вселенной есть еще один такой же красавчик.

-Явился, кукловод, — Буркнул Хот Страйк. Я конечно же его услышал.

-О, так ты тоже явился, — Обрадованно воскликнул я, — А я уж думал, что духу не хватит. Здоров будешь, Страйки, — Затем я окинул взглядом всех собравшихся, — Итак, вам интересно, зачем же я собрал тут всех вас, да? Так вот...

-А почему не позвал Слайсера? — Спросила Тэндер.

-Хороший вопрос. Я...без понятия. Он, конечно, мой старый друг, но его контактов у меня сейчас нет. А совершать лишние полеты на своей развалюхе сейчас нельзя.

-Как так? Что с МОТТА? — Спросил Неон.

-Да с ней все в порядке, Неон, а проблема в другом. В принципе я именно из-за этого и собрал вас всех. Проблема во мне и моей нынешней команде.

-Что-то опасное? — Поинтересовалась Адель.

-Да, — Ответил я, — Да, опасное. Его зовут Отрекшийся. Он, как мне объяснили, лучший охотник за головами в галактике. И да, если кто из вас еще не знает, в нашей галактике тысячи населенных планет и бесчисленное множество инопланетян разных видов. Так вот, Отрекшийся — это киборг с древним магическим артефактом невиданной мощи. И еще он Мастер времени, как я или Доктор Хувз и у него есть машина времени. Его послали по наши души, поэтому сейчас я и моя команда — потенциальные жертвы. Он идет по нашему следу и скоро прибудет сюда. Вас я привел сюда чтобы попросить помочь с установкой ловушек против Отрекшегося и чтобы предупредить. Будет бой. Видно его будет издалека. Вы должны знать это и в случае чего оповестить народ чтобы не возникло паники.

-Понимаю, — Кивнула Тэндер, — Это логично. Но что именно ты придумал?

-Отрекшийся идет по нашему следу. Он скоро прибудет сюда. Я хочу обставить весь этот кратер ловушками и превратить в поле боя. Ловушки будут тормозить Отрекшегося, что даст мне и моей команде возможность его обезвредить. Вы просто поможете мне установить ловушки и можете уходить отсюда на безопасное расстояние. Не более. Участвовать в бое я вам не позволю, это слишком опасно.

-Опасно...А сам-то почему не сбежишь? — Спросил Хот Страйк, — Если опасно-то.

-Потому что в отличии от тебя я могу отсрочить свою смерть на некоторое время и имею большие шансы победить. Ты способен регенерировать в случае смертельной травмы?

-Я конечно же неспособен.

-Ну и похождения у тебя, Зен, — Усмехнулся Марен, — Моя жизнь, как оказалось, не такая уж и странная.

-Ну с этим я еще поспорю, — Возразил я, — Но никаких спойлеров.

-Ты что, знаешь мое будущее? — Удивился Марен.

-Ну а как же? Знаю наизусть, уж извини. Ты сам рассказал его мне.

-Это когда?

-После смерти. Я с твоей душой говорил. Не спрашивай!

Болтовню прервала Тэндер.

-Все, стоп! Зен, — Пегаска посмотрела на меня, — Я помогу и постараюсь уладить вопросы с местным населением. Неон тоже, — Неон при этих словах косо посмотрел на Тэндер(не ей решать за него, мол).

-Ну раз так, то и я тоже, — Вставил Хот Страйк, — Я тут все же за полковника. Если все так серьезно, то не стоит ли мне собрать пару десятков бойцов?

-Нет, — Возразил я, — Отрекшийся очень силен. Он уже меня убил один раз, и это когда вся моя команда была в сборе и нанесла ему удар. На него не хватит даже всей твоей армии.

-Тебя убили? — Удивилась Тэндер.

-Да. Но это я потом расскажу. Итак, вы согласны. Марен, можешь идти, как и Адель.

-Тогда зачем ты нас звал? — Спросила Адель.

-Просто хотел убедиться, что вы в порядке. Спасибо, что пришли. Встретимся позже. А мы начнем...

* * *

Быстро текли те мгновения спокойствия, отделяющие настоящее от не слишком приятного ближайшего будущего и встречи с Отрекшимся. Подготовка шла полным ходом. Вся моя команда и друзья работали сообща, устанавливая ловушки для киборга. Хоть их и было всего десять штук, а для установки требовалось трое-четверо пони. Немал был шанс, что Отрекшийся еще до прибытия узнает о нашей маленькой хитрости. Было бы не очень приятно.

Я работал над одной из ловушек вместе с Неоном, Тэндер и Хот Страйком. На мне лежала возня с подключением и настройкой, на Неоне и Тэндер — установка, а Хот Страйк...ну, в принципе моральная поддержка никогда не помешает.

Я копошился в ворохе проводов и схем внутри ловушки, пытаясь подключить все контакты в правильном порядке. Хот Страйк стоял рядом и наблюдал за процессом. Что ж, он никогда не мог в электрику, а наблюдать любил. Еще с того времени, когда путешествовал вместе со мной. И от любопытства рыжий не удержался, запихнув таки ногу в провода. Что-то закоротило и на одном из трех экранов ловушки все заплыло подсвеченными красным сообщениями. Мне хватило одного взгляда чтобы прочесть предупреждение о неминуемом взрыве. Я вырвал все провода и экраны погасли. Затем мой взгляд переключился на Хот Страйка.

-Что? — Недоумевающе глянул он на меня, — Я же не активировал самоуничтожение.

-Ну да, — Ответил я, — Вместо этого ты активировал процесс расщепления внутри реактора ловушки.

-Там внутри что, ядерный реактор? — Спросил Неон.

-Ну а что еще? Не все расы во вселенной обладают магией и магическими кристаллами чтобы создавать силовые поля так просто, — Пояснил я, — А для этого нужно много энергии. Эти реакторы остались у меня после одного не самого удачного путешествия. Доктор их и использовал. Я, знаете ли, не обладаю безграничными ресурсами, чтобы использовать безопасные источники энергии.

-Ну ты даешь, — Пропела Тэндер, — До сих пор удивляюсь, как ты не уничтожил планету.

-Ха, и без меня попыток было достаточно. Взять хотя бы Великую войну...

-Ой все! — Воскликнул Хот Страйк, — Сейчас он будет обвинять всех в том, что мы погубили планету!

-А я разве не прав? Кстати, не тебе об этом говорить, Хот Страйк. Ты ведь сам взрывал целые здания.

-Э, ну я же не истреблял жизнь на больших территориях.

-Ну и молчи, диверсант.

Замолчав, я принялся подключать контакты снова. Все сначала, с нуля. Какая же это монотонная работа. Иногда даже поверить страшно, что электрики вот так вот работают целыми днями. И откуда столько терпения?

Эх, только бы ловушка заработала. Плохо будет, если она не включится. Отрекшегося остановить либо так получится, либо при поддержке Шэдоу. Кстати, а где Шэдоу? Он должен был появиться еще давно. Не мог же я промахнуться с ним во времени? Хотя вполне...

-Друзья, — Обратился я к окружающим меня пони, — А вы не видели Шэдоу?

-Кого? — Переспросил Неон.

-Шэдоу. Да вы что, не помните Шэдоу?! Тэндер!.. — Я посмотрел на подругу. Она пребывала в смятении, — Да это прикол какой-то. Ну Шэдоу. Вспомните, когда мы только нашли мою машину времени. Этот мутант-дымок, из-за которого я потерял ногу и глаз.

-Ах да! — Наконец вспомнили Неон и Тэндер.

-Конечно помню его, — Сказала пегаска, — Только как мы могли его видеть, если он сейчас заморожен в камере хранения в лаборатории Доктора?

-А, ну это моя работа, — Признался я, — Я освободил его. Шэдоу — наемник. Он был связан договором с Повелителем, а Повелитель для нас всех мертв. И для него. Поэтому ему больше нет нужны убивать меня или вас. А так в принципе у него передо мной должок за то что я его освободил. Он согласился помочь.

-Только ты можешь обратить врагов в друзей, — Неон вздохнул, — Его вроде бы никто тут не замечал, иначе бы разошлась новость об очередном мутанте. У нас из-за одного чейнджлинга уже шумиха начинается, а живой дым точно поставил бы на уши каждого.

-Ну ладно. Просто с Шэдоу у нас бы увеличились шансы на победу в бою с Отрекшимся.

-А что вообще за Отрекшийся? — Спросил Хот Страйк, — Если подробнее.

-Ну, как я уже говорил, он родился на Галлипони и был Мастером времени. Хранители превратили его в киборга, намереваясь сделать своим оружием против неугодных им. Они взяли древний магический артефакт и запихнули в тело Отрекшегося, наделив его небывалой мощью. Но он увидел, что с ним сотворили, и обозлился на всех Мастеров времени за то что ему сломали жизнь. Он сбежал и стал охотником за головами. Со своими преимуществами быстро набрал популярность и стал самым известным в галактике. Хранители заказали меня и мою команду ему и он почему-то согласился. Почему, я не знаю. Но он силен. Очень силен. Как я говорил, он уже убил меня один раз.

-Кстати, о чем ты? — Спросил Неон.

-Когда он впервые нас нашел, я хотел атаковать его и он одним ударом пробил мне в груди дыру. Фактически убил. Я бы регенерировал, но произошел неприятный инцидент с душой, из-за чего я застрял в мире мертвых на какое-то время. Зато вернулся, за что спасибо Доктору Хувзу. В общем, он очень опасен. И если он не встанет на верный путь, то его следует нейтрализовать.

-Нда, и для битвы с ним ты выбрал наш дом.

-Простите конечно. Но я вас уверяю, вам ничего не угрожает.

-Почему ты так уверен? — Спросил Хот Страцйк.

-Да потому что он наемник. Единственное, что его здесь держит, это я со своей командой. Мы сделаем все возможное чтобы его остановить. Но даже если вдруг он нас перебьет, то просто улетит, в крайнем случае прихватив наши трупы. Вас ему трогать нет нужды.

-Логично, — Согласилась Тэндер, — Однако все равно неприятно.

-Что именно?

-Что по нашей земле разгуливают всякие инопланетные отбросы.

-И то верно, — Согласился я, продолжая копаться в проводах.

Через некоторое время все контакты были подключены, защищены, а ловушка настроена на срабатывание на определенном существе — Отрекшимся. Так же скоро и остальные ловушки были настроены и активированы. Неон и Тэндер Клауд при моей помощи установили ловушку в землю и работа могла считаться завершенной. Оставалось ждать.

Я еще перекинулся парой слов с друзьями и спровадил их по домам. Они хоть и возражали поначалу, но спорить не захотели. Все же мне виднее, что для них будет безопаснее. А моя команда собралась. Все были настроены на серьезную потасовку с Отрекшимся. Единственный, кого не хватало, это Шэдоу. И где он пропадает?

* * *

Давно уже наступила ночь. Темень окутала все вокруг и только в больших отдаленных городах горели огни. Стояла тишина. Но не та тишина, которая расслабляет, а напряженная, когда вот-вот что-то случится. Но новые Хранители конечно же ждали этого чего-то.

Я сидел облокотившись о М.О.Т.Т.А и вертел перед собой свой меч Равновесия. Как бы все не было серьезно, но мне было скучно. Я устал ждать. Казалось бы, у этого Отрекшегося должно быть крутое оборудование и появиться он должен был уже давно, а его до сих пор нету. Даже пронеслась мысль что он бросил охоту на нас. Однако это вряд ли.

От нечего делать я обратился к Смотрителю, который рад был вновь использовать новооткрытую способность видеть будущее. Однако он не сумел увидеть прибытие Отрекшегося. Будущее размыто, как он сказал.

Время текло медленно и от этого на душе стало тошно. Спокойствие было нарушено выбежавшей из М.О.Т.Т.А Соник Вэйв. Она вылетела наружу как ошпаренная и закричала:

-Сигнал! Его сигнал! Шухер!

«Твою ж...» — подумал я.

Спустя несколько секунд после появления Соник Вэйв тишину нарушил еще один новый звук. Он был очень похож на тот, который издавали М.О.Т.Т.А и ТАРДИС при перемещении в пространстве-времени, но не такой грубый. Он был плавнее, мягче. Посреди поля загорел яркий огонек. Стали вырисовываться контуры машины времени. Внешняя оболочка выглядела капсулой, на которых в свое время к нам вторглись белые гвардейцы. Она материализовалась и ее двери сразу же распахнулись. Яркий свет разогнал тьму и наружу вышел он.

Не изменился с прошлой встречи. В красном развивающемся на ветру плаще, с блестящими бионическими протезами и горящими красным глазами. Отрекшийся во всей своей красе. Он оглядел нас всех, будто оценивая наши силы. Затем сделал несколько шагов вперед. Я напрягся, готовясь к любому исходу. Однако никто не желал первым начинать бой. И Отрекшийся взял эту инициативу на себя.

-Как я погляжу, все собрались вместе, — Сказал он, обращаясь к нам, — И никто не попытался сбежать. Вы действительно настолько бесстрашны?

-А чего нам бежать? — Спросил Смотритель.

-Чтобы спасти свои жизни, разумеется! Любой живой организм старается выжить, прикладывая к этому все усилия.

-А нам нечего терять, — Сказал я.

-Неужели?

-Ага. С твоими технологиями, Отрекшийся, ты бы нас рано или поздно вычислил. Кроме, разве что, того варианта, если бы мы не сбежали в параллельную вселенную, однако совершить такое почти невозможно. Мы могли бы отсрочить неизбежную встречу. Так почему бы не покончить с этим побыстрее?

-Разумно, — Согласился Отрекшийся.

-Пока мы не начали, — Вступил в диалог Доктор Хувз, — скажи, так почему ты все же работаешь с Мастерами времени и Хранителями?

-Говорить об этом с тобой я бы никогда не стал, однако скажу, что у меня на это есть причины. Большего не скажу.

-Кого еще они держат в заложниках? — Спросил я, — Чем шантажируют?

-Откуда ты...Как ты... — Наемник опешил, — Нет, я не куплюсь. Нет...Я без понятия, откуда ты узнал это, но это не твое дело!

-Так кого? Чего тебе терять? Ты ж все равно нас убьешь, так облегчи душу при удобном случае.

-Я не... — Наемник вздохнул, — Бывшую любовь. Она умерла на войне, однако эти выродки как-то изменили ход истории и сделали так, что она не погибла. Держат ее в заложниках, так как знают, что мои чувства к ней не пропали. Я без понятия, как ты узнал это, но теперь тебе хотя бы ясно, почему мне так важно выполнить задание.

-Если не убьешь нас они убьют ее, — Завершил я мысль, — Да, понимаю. Но разве нет иного выхода? К примеру, присоединиться к нам. С тобой у нас есть все шансы освободить твою подругу и заодно расстроить планы Мастеров времени, каковы бы они не были.

-Да, это неплохая перспектива, однако Хранители на такие тупые. У них есть какое-то устройство слежения за мной и они зразу узнают, если я обернусь против них. Они используют тот жалкий оставшийся контроль над моими системами. Поэтому иного выхода у меня нет.

-Так от драки нам не уйти? — Спросил я.

-Видимо нет. Однако, если ты сможешь меня убить, я буду признателен. Я этого заслуживаю.

-И почему ты так о себе отзываешься?

-Тебе сложно будет это понять.

* * *

Мы все на какое-то время затихли. После этой коротенькой беседы некому было что-либо добавить. Отрекшийся сделал первый ход. Он направился прямо на нас. Ну, скорее на меня. Он знал, что я у нас один из двух командиров(у меня на самом деле демократия!!!) и меня почему-то Хранители выставили как приоритет. Серьезно, когда я успел перейти им дорогу?

Отрекшегося понять можно. Его вынуждают делать то, что он делает. Я его понимаю. И даже не потому, что был внутри его головы, а потому, что сталкивался со схожей проблемой. Но даже от этого понимания не стало легче, да и желание отдаться на смерть не появилось.

Наемник прыгнул в мою сторону. Я увернулся и нанес удар мечом. Отрекшийся увернулся от него и попытался достать меня. Я отпрыгнул в сторону. В бой вступили остальные члены моей команды. Рейтор бросился на киборга и сбил его с ног. Тот поднялся и направился к толкнувшему его. И вновь эти двое сцепились друг с другом как в прошлый раз. Только в прошлый раз Отрекшийся вдавил Рейтора в землю. Однако мой приятель на сей раз был более подготовлен. Он вовремя вырвался и отпрянул вбок, а Отрекшийся подался вперед по инерции, после чего получил от единорога королевский поджопник.

Это разозлило наемника и он рванул прямо на Рейтора. Они провели в полете несколько секунд и повалились на землю. Уже спустя три удара мой приятель лежал без сознания, а бирюзовая смерть вернулась ко мне. И тут подключился Доктор Хувз. Он появился совершенно неожиданно и направил отвертку на одну из ловушек. Силовое поле активировалось и захватило Отрекшегося. Вокруг него стала видна прозрачная аура. Однако он даже не почувствовал этого. Наемник продолжал идти в мою сторону.

В игру вступил Смотритель. Я не поверил глазам, когда он спикировал на наемника. На его крыльях были те самые смертоносные лезвия, которые он поклялся никогда не использовать! Пегас рубанул крыльями по морде Отрекшегося. Я ожидал, что она превратится в кашу, но единственное, что изменилось, так это появились небольшие царапины. Царапины! От лезвий, способных прорезать адмитовый сплав и металл далеков!

Что он такое?!

Смотрителя постигла не лучшая участь. Он даже предсказать не смог. Отрекшийся просто посмотрел на него. И один взгляд киборга заставил пегаса камнем рухнуть на землю, а затем уйти в нее на глубину метра. Все, кто находился на поле боя, видели это. И Хан тоже. И именно его это разозлило сильнее всего. Он вложил всю ярость в телекинетический пресс, которым стал давить Отрекшегося. Он приложил все силы и спустя минуты полторы рухнул без сил. А наемнику было плевать, он и глазом не повел. А Доктор продолжил активировать ловушки. Вот уже третье силовое поле окутало киборга. И тут он наконец почувствовал некую силу, мешающую ему передвигаться. Не знаю, понял ли Отрекшийся наш план или нет, однако сейчас ему приходилось прикладывать больше сил в передвижение, что ослабляло его атаки. У нас появился мизерный шанс.

Я попробовал атаковать. Однако все совершенные мною выпады в его сторону Отрекшийся блокировал. А затем схватил меня за шею и отшвырнул в сторону. А сам направился в сторону Доктора. Черт, он понял.

-Приятель, зря! — Крикнул я ему и активировал свою звуковую отвертку на ближайшей к себе ловушке. Новое поле окутало киборга. Он почувствовал рост давления вокруг себя и откликнулся на мои слова. Отрекшийся глянул на меня, затем на Доктора, оценивая угрозу с обеих сторон. И продолжил идти на Доктора. Логично, но мне это совершенно не нравилось.

Рейтор к этому времени пришел в себя и вновь атаковал бирюзовую смерть. Они в третий раз сошлись в копытопашную. Единорог сбил противника с ног, повалил и начал молотить со всех сил. Клянусь, я видел эти вмятины по всему телу Отрекшегося! Но это все равно не причинило вреда киборгу. Он посмотрел в глаза Рейтору. Тот отлетел в сторону и рухнул на землю без движения.

Доктор успел активировать еще три ловушки. И еще три силовых пола окутали Отрекшегося. Он поднялся и вновь двинулся к Доктору, но уже медленно, делая каждый шаг через силу. Я решил вновь попытать удачу и приготовив меч вновь понесся на врага. И наконец мне удалось совершить удар! На теле наемника появилась глубокая рана. Отрекшийся взвыл от боли и развернулся в мою сторону. Он совершил рывок, но из-за силовых полей это вышло так медленно и слабо, что даже смешно. Я нанес еще удар, но тут бирюзовая смерть сумела увернуться и ударила меня в грудь. Выбив мне воздух из легких, Отрекшийся так же отправил меня в очередной полет. Я рухнул на землю метрах в десяти от него.

Как же тебя одолеть, тварь? Ведь даже оставленные Рейтором вмятины почти сразу выправились. Он действительно неуязвим. Выколоть глаза этому существу будет очень нелегко.

-Не ждал?..

Что за...

* * *

-Не ждал? Я так и думал. Ну что, кому тут надо зад надрать? А, стоп, не говори. Я уже вижу.

Мимо меня пронеслось облако дыма. Опустившись на землю, масса газа приняла форму пони, собравшуюся в темное тело Шэдоу. Мутант поглядел на меня вопросительно.

-Чего ты разлегся. Я всю работу за тебя не сделаю, только помогу.

-Где ты пропадал? — Спросил я, поднимаясь на ноги.

-Где...непредвиденные обстоятельства, так сказать, — Ответил он, — Так что делать с этой грудой мускулов?

-Ну, убить его ты точно не сможешь. Просто замедли его максимально сильно и при этом нас не убей.

-Ну, попробовать можно. За дело!

Шэдоу вновь трансформировался в дым и плотным облаком полетел к Отрекшемуся. Он окружил наемника, принявшись душить его гарью. Отрекшийся отмахивался, но от Шэдоу так просто не избавиться. Вскоре бирюзовый начал кашлять. И именно в тот момент, когда во мне поселилась надежда, что он задохнется, струйки дыма вырвались прямо из спины Отрекшегося, сквозь его шкуру! Он же киборг! Какие-то встроенные системы фильтрации, отсеивающие все вредные газы. Черти драные, это полная безнадега.

Я вновь схватил меч и рванулся в бой. Отрекшийся это увидел и поскакал мне навстречу. И тут я выхватил отвертку и активировал с ее помощью еще две ловушки, расположенные рядом с нами. Они заработали, вокруг наемника образовалось еще более густое силовое поле. Он резко затормозил и рухнул на землю. Затем через силу поднялся и продолжил ковылять на меня, с трудом делая каждый новый шаг.

Я даже удивился, увидев его низкую скорость. Шанс все же был. Хотя низкую скорость теперь компенсировала сильнейшая ярость Отрекшегося. Да, это чувство он развил до каких-то немыслимых пределов.

-Шэдоу! — Крикнул я.

-Да? — Отозвалась пустота.

-Ты можешь стать любым газом?

-Да, скорее всего могу.

-Стань кислотой. Каким-нибудь едким газом. И как можно более концентрированным.

-Хм, я попробую, но раньше такого у меня не получалось.

-Постарайся!

-Хорошо.

Над нами с Отрекшимся материализовать огромное облако дыма. Мы оба устремили взгляды ввысь, наблюдая за творившимся. Я могу поклясться, что видел в облаке очертания тела Шэдоу. Затем дым стал уплотняться, становиться темнее. В воздухе стал ощущаться какой-то едкий запах. А вскоре и облако дыма сменило цвет на серо-красный. Оно стало расти и расти, окутывая все большую и большую территорию. Уверен, что через минуту с небольшим уже весь кратер был окутан багровым туманом.

Отрекшийся закашлялся. Сильно. Он рухнул на колени и принялся выкашливать кислотный дым, заполонивший его легкие. Шкура его потеряла бирюзовые тона, став серой, а вскоре шерсть растворилась полностью, обнажив эластичный металл.

Я приготовил меч и подошел ближе к Отрекшемуся. Замахнулся чтобы нанести удар. И тут он вновь схватил меня за шею.

-Ты...думал что...меня это...остановит? — Прохрипел он голосом, в котором теперь слышались механические нотки.

-Я...надеялся...что смогу... — Я вдохнул воздуха, сколько смог, — замедлить тебя...

-Тогда вынужден...пффф...огорчить тебя...

Отрекшийся сдавил мою шею и стал увеличивать давление. Я начал задыхаться. Голова могла лопнуть. У меня не было сил бороться. В глазах начало темнеть. Не знаю, что произошло, однако спустя мгновение я уже валялся на земле и приходил в себя. Как только зрение восстановилось, мой взгляд упал на наемника.

Отрекшийся припал к земле, закрыв уши копытами и зажмурив глаза. Я сразу отстранился от него на пару метров, чисто ради безопасности. Однако его поведение было очень необычно. А затем из багрового тумана вышел Доктор Хувз с активированной звуковой отверткой, направленной на киборга.

-Надо было просто подобрать нужную волну, — Сказал мне Доктор, — Его слуховые центры мозга и слуховые системы идеальны, но не совершенны.

Отрекшийся это услышал. Он оперся о землю и поднялся, стараясь игнорировать боль. Затем вновь посмотрел на нас. Глаза его были чистой яростью, без примесей. Я бы сказал, той яростью, с которой живое существо сражается за право жить.

Киборг прикладывал все силы в шаги и силовые поля неспособны были остановить его. Медленно, через усилия, но Отрекшийся продолжал идти. Его шкура уже полностью пропала, обнажив истинный облик киборга. Легкие наемника грозили отказать от переизбытка багрового тумана, а силовые поля не давали свободы в передвижениях. Звуковая отвертка Доктора расстроила его слух и нарушила функции мозга, но и это его не остановило. Хранители постарались, создавая эту машину смерти.

Где-то неподалеку охнул избитый Рейтор. Смотритель до сих пор лежал без сознания в яме, как бы он не умер там. Хан так и не восстановил силы. Доктор начинал уставать, да и я не мог похвастаться бодрым настроем. Остальные скрылись в М.О.Т.Т.А, где было относительно безопасно.

«Пора.»

Мер Равновесия воспарил около меня, окутанный моей магией. Я был настроен серьезно и готов был идти до конца. Киборг это понял и стал прикладывать больше усилий к своим действиям.

Мы столкнулись в самой густой части багрового облака. Доктор отошел на более безопасное расстояние, но не прекратил использовать отвертку. Я занес меч и рубанул по Отрекшемуся. Он блокировал удар ногой и мое оружие хоть и с трудом, но отсекло ее. Конечность улетела в сторону, а из культи полетели снопы искр. Наемник опешил. Он ошарашенно поглядел на культю, затем на меч. А издал яростный вопль.

-Шедоу, больше концентрацию! — Крикнул я.

-Постараюсь... — Раздалось вокруг нас.

Туман стал гуще. Отрекшийся скорчился в кашле. Из его фильтрационных систем вновь полились клубы дыма, но вскоре этот процесс резко прекратился. Наемник осел.

Я поймал момент.

-Извини, брат, ничего личного. Ты сам избрал сей путь, — Сказал я, занося меч.

Удар.

Правый глаз наемника полетел вверх, затем приземлился в метре от своего хозяина. Отрекшийся взвыл. Это был одновременно вопль боли и ярости. От этого звука кровь стыла в жилах. Он схватился за пустую глазницу и упал на землю, свернувшись в клубок.

-Убей... — Прошептал он хриплым голосом, — Убей же. Я прошу...Покончи с этим. Ты первый, кто смог победить меня. Ты и лишишь меня жизни. Пожалуйста, я уже давно хочу покончить с этим. Пусть Хранители проиграют.

-Хорошо, — Согласился я после паузы, — Хорошо, я сделаю это.

-Только пообещай, что сделаешь все, чтобы Хранители поплатились за свои поступки.

-Обещаю, — Сказал я со всей искренностью.

-Хорошо.

Меч рассек воздух и пронзил Отрекшегося в спину, выйди из живота. Я вытянул его и сделал еще один удар, вырезая последний глаз Отрекшегося. Из его тела даже кровь не вытекала. Ее и не было. В нем не осталось ничего от живого. Он был почти полностью машиной, за исключением мозга. И понимая это, хотел завершить свои страдания. И наконец дождался.

* * *

Многовековую тишину нарушил звук приземления М.О.Т.Т.А. А когда машина времени полностью материализовалась, то и многовековая тьма была разогнана светом мигалки на внешней оболочке.

Я прихватил меч с камнем силы и вышел наружу. Огляделся вокруг, насколько позволял свет мигалки. Машина времени оказалась в какой-то подземной пещере. Двести шестьдесят лет в будущее после дня Солнца и Радуг.

-Пони! — Крикнул я в консольную, — Ждите здесь. Я скоро вернусь...возможно.

В ответ раздался какой-то крик, разобрать который мне не удалось. Он был сочтен за «ОК». Я врубил фонарь ПипБака. Он запустился с попытки третьей. Да, эта вещь уже не та, какой была прежде. Многочисленные побои не пошли ей на пользу. Да еще и в процессе битвы с Отрекшимся багровое облако сильно повлияло на систему.

Пещера была довольно обширная, с кучей ветвей, уходящих на большую глубину. Заблудиться было проще простого. Мне же повезло, я знал путь. От места приземления было не так далеко. Я быстро добрался до нужной точки.

Это была довольно крупная пещера. В самом центре земля обрывалась в бездонную пропасть, а потолок был такой формы, что было похоже, будто раньше сюда доходил солнечный свет. Моя цель находилась на самом краю бездны. То был скелет единорога в лохмотьях, которому перевалило за две сотни лет. Он сжимал в объятьях небольшую мутно-белую сферу.

Я подошел поближе к нему и окутал сферу магическим полем, осторожно вынимая из объятий скелета. Сфера вдруг заметно потяжелела. Мне стало сложно удерживать ее в магическом поле, телекинез мой был не силен. Затем предмет моего внимания засветился, ярко засветился. Пещеру озарили лучи света. В конце-концов я выпустил сферу. Она плавно подлетела к скелету единорога и проникла в его грудную клетку. Сияние сконцентрировалось на костях. Скелет подняло в воздух. Кости тускло засияли и с треском начали обрастать мясом. Сосуды, нервные окончания, мышцы и органы и в конце кожный покров и шерстка. Процесс длился недолго и по завершению тело повалилось передо мной. Оно поднялось и распахнуло глаза. В них сиял яркий свет. На боках тела материализовался знак отличия — стальной щит со знаком радиационной угрозы.

-Марен, рад видеть тебя живым, — Сказал я, — Как жизнь?

-Я...Что такое... — Марен завертел головой и чуть не рухнул в пропасть, благо я его удержал.

-Спокойно, спокойно. Все в порядке. Ты живой.

-Я жив...Какого хрена?! — Марен вырвался и отскочил от меня, принявшись себя ощупывать, — Что за дерьмо?! Как я...А где Абсолютный артефакт?

-Он внутри тебя, — Ответил я.

-Он где?..Внутри меня?

-Да. Я хотел взять его, но он вдруг засветился, устроился внутри тебя там, где должно быть сердце, и восстановил твое тело от груды костей до нормального состояния.

-Черт. Я знаю, что этот артефакт дарует в том числе и бессмертие, но он не активировался, когда я пытался заставить его работать.

-А кстати, как ты тут умер?

-Я...да ты и сам наверняка знаешь. Скажу одно, это было дерьмово. Я здесь умер от голода и жажды. А вот зачем ты пришел сюда? За артефактом?

-Да, ты попросил. Ну, точнее, твой призрак. Я тут недавно умер на пару деньков и на том свете виделся с твоей душой. Мы неплохо побеседовали.

-Бред полнейший...Хотя ладно, уж не мне отрицать очевидное. Значит для активации артефакта был нужен какой-то магический толчок. Интересно...Зен, спасибо. Я не говорю, что рад вернуться к жизни, но мне точно будет, чем заняться. Впрочем, сколько прошло времени?

-Хм, так, ну, где-то лет сто пятьдесят. Может на пару десятков лет больше.

-Хех, неплохо. Мне будет интересно посмотреть на мир спустя полтора века.

-Ну, не скажу, что он сильно изменился...

-Та замолчи ты! Кайф ломаешь!

-Тебе помочь выбраться на поверхность? — Поинтересовался я.

-Ммм, нет. Я эти пещеры хорошо знаю. Думаю, я справлюсь. В крайнем случае придется научиться пользоваться Абсолютным артефактом. Уж теперь у меня достаточно времени. Как думаешь, Зен, артефакт сделал меня бессмертным?

-Без понятия. И Марен, когда мы с тобой разговаривали на том свете, ты сказал мне, что с миром духов творится что-то неладное. И что это неладное очень серьезно. И попросил найти кого-то, способного решить проблему потустороннего мира.

-Да? -Марен нахмурился, — Если я так сказал, значит это действительно нечто серьезное. Спасибо, что оповестил. Я посмотрю, что там творится и попробую найти решение проблемы.

* * *

Амбер Харт Битый час шла вдоль заброшенных железнодорожных путей. И никто не мог сказать, куда же она направлялась. Потому что сама Амбер этого не знала. Она шла куда угодно.

Ее остановил странный звук, доносящийся позади, хотя за Амбер никого быть не должно. Странница насторожилась. Она повернулась чтобы поглядеть на источник шума. Каково было ее удивление, когда перед ней прямо из воздуха(!!!) появилась странная цилиндрическая штуковина. Амбер плюхнулась на круп и тупо глядела на странный объект.

Дальше стало лишь необычнее. Из странной штуковины вывалился не менее странный пони. Он принялся ходить кругами вокруг своего транспорта и что-то тараторить. В конце-концов после минут десяти он остановился и поглядел на Амбер.

-Привет, — Сказал он, помахав ей, — Амбер, верно? Долго же я тебя искал.

-Ты...кто? — Спросила Амбер в замешательстве. Она никогда раньше не видела этого пони. Откуда он ее знает?

-Я Зен. И чтобы ты сразу начала догадываться, я Зен Хувз, — Ответил незнакомец.

Амбер ничего не поняла. Но затем фамилия Хувз показалась ей знакомой. Ну конечно же, это фамилия ее отца!

-Кто ты такой? Какое отношение ты имеешь к Спиттлу Хувзу? — Спросила Амбер так, как злой полицейский допрашивает преступника.

-Спокойно. Я имею к нему прямое отношение. Он мой отец. Как и твой, я знаю это, — Сказал Зен.

-Какого?..

-Снова спокойно, — Прервал Амбер Зен, — Я докажу. Смотри, — Он достал сложенный жилет. Амбер взяла его и развернула. Сразу было видно, что сшит он любителем. Сшит из стойловской куртки. С номером Стойла Амбер. Да и размер похож на размер Спиттла.

«А он может не врать», — подумала Амбер.

-И чего ты хочешь? — Спросила она.

-Хочу чтобы ты пошла со мной.

-Хех, разбежался. С чего бы мне с тобой идти?

-Ну, например, если ты хочешь увидеть отца. Я доставлю тебя к нему.

-Как?! Я сама искала его месяцами!

-Все просто. Я знаю, где он живет. Я жил с ним с рождения, — Ответил Зен.

-И каковы твои условия?

-Ну, просто не трогай ничего у меня дома. Поездка в один конец или с возвращением обратно? С удобствами или без? Мясо или рыба?

-Что ты...

Зен резко схватил Амбер за воротник ее свитера и затащил в цилиндрическую штуку. После чего устройство растворилось и пуст тишину.

* * *

Отрекшийся пал. Меч Равновесия у нас. Очи Отрекшегося тоже. Абсолютный артефакт на нашей стороне. До полной коллекции величайших камней силы не хватает еще двух элементов. Однако даже с нынешними ресурсами новые Хранители могут задать жару старым.

Мы все ближе к достижению своей цели. И сами Хранители это понимают. Неспроста они послали за нами своего лучшего воина. Однако это же означает, что им хочется нас замедлить или же вовсе остановить. Что-то дурное ими затевается. И Пытаясь понять, что, мы отправляемся в логово монстра.

На Галлипони.

## Отступление - Шедоу

Вокруг стоял шум. В этом трактире по вечерам так было всегда. Все столики были забиты и, соответственно, персонал был загружен до максимума. За одним столиком торчали местные пьяницы, за другим сотрудники ГО, сдавшие посты. Ну и конечно же ветераны. Побитые переставшей существовать двадцать лет назад Пустошью, но выжившие пони и непони. Среди них и бывшие наемники, и рейдеры, и простые поселенцы, и мутанты.

Один из этих мутантов сейчас сидел за столиком, устроившись в гордом одиночестве. Он наблюдал за жизнью вокруг себя, изучал гостей заведения и вслушивался в разговоры, собирая любую информацию. Он не был шпионом, он был ветераном. Но непростым, ведь не каждый пони перенес заморозку аж на двадцать лет. Нет, не каждый, только «избранные».

Решив, что торчать в шумном заведении более не имеет смысла, мутант приподнялся со скамьи и резко закашлял, испуская клубы густого дыма. Ему было даровано несколько косых взглядов, но кто же будет уделять много внимания какому-то незнакомцу?

Поднявшись со скамьи, мутант направился к выходу, оставляя за собой дымный след. Небольшое мутное облачко дыма задело один из столиков, за которым сидела компания пони. Они всем видом показывали, что разобьют морду за один неверный взгляд. И одному из них совершенно не понравилось облачко дыма, окутавшее столик.

-Эй! — Равкнул он, поднимаясь с места, — Ты, укурыш, какого хрена?! Ты просрал весь воздух!

-А это большая проблема? — Спросил мутант.

-Ну прикинь, мы здесь все дышим воздухом!

Все замолкли, а взгляды других посетителей устремились к происходящему.

-Парень, ты волнуешься из-за какого-то дерьма, — Сказал мутант, — Не трать наше общее время.

Сказав это, мутант направился к выходу. Крутого это совершенно не устроило. Он быстрым шагом подошел к мутанту и замахнулся копытом, после чего ударил того в затылок. Удар был достаточной силы чтобы наградить жертву сотрясением мозга.

Но не в этот раз. Нога возмутителя спокойствия прошла сквозь голову мутанта.

-Какого... — Выговорил пони, — Че за хрень?

-Ну ты надоел, — Сказал мутант и повернулся к надоевшему.

Багровое облако вырвалось изо рта мутанта и тотчас же окутало беднягу. Он начал задыхаться и спустя несколько секунд мучений упал на пол, начав корчиться от боли. Мутант в это время покинул заведение. Жертва незнакомца продолжала корчиться. Буквально за минуту багровое облако разъело шкуру жеребца, а следом продолжило разъедать дальше. Кто-то, возможно один из ГОшников, прервал мучения пони выстрелом в голову. К полуразложившемуся телу побоялись подходить из-за риска быть растворенными облаком.

Мутанта не интересовало происходящее за его спиной. Он не волновался за того выскочку из трактира, тот сам нарвался. Он в принципе не волновался. Разве что только о своем здоровье. Ведь буквально день назад он, Шэдоу, помог Зену убить некоего Отрекшегося и в ходе боя сделал то, чего не делал никогда — изменил свою структуру на структуру розового облака, да еще и увеличил своей объем до невероятных масштабов. Конечно, после битвы он ушел, вернувшись в нормальное состояние, но после этого тело Шэдоу начало самопроизвольно производить розовое облако какого-то нового, багрового вида. Это его пугало, ведь последствия могли быть очень серьезными.

Шэдоу посмотрел на ночное небо, на звезды и луну, на редкие облака. Он никогда раньше не видел ничего из этого. Прекрасная картина. И вокруг стоит тишина, дует легкий летний ветерок. Чертова умиротворяющая обстановка. Куда Шэдоу до умиротворения? Конкретно он от такого состояния достаточно далек. Его последним воспоминанием до всего этого было то, как он убивал Зена, того жалкого лимонного сосунка. А дальше — Зен, но совершенно другой, производящий впечатление некоего матерого странника. Сама по себе разная внешность одного пони могла сбить с толку, но потом Шэдоу поднялся на поверхность и оказался в городе Понивилле, населенным адскими, мать их, гончими. И кто только допустил это? А дальше понеслась. Прошло, как оказалось, чуть больше двадцати лет, Пустошь больше не Пустошь, все живут счастливо и припеваючи, вокруг бабочки-цветочки и радуги. И Шэдоу пропустил все это.

Не отвлекаясь ни на что, наемник отправился туда, куда попросил Зен, ведь надо было вернуть небольшой должок своему освободителю. И после драчки с Отрекшимся его ничто больше не удерживало. Спустя долгое время наемник наконец был полностью свободен. Но куда ему было идти теперь? Все, что он знал, уже не было тем самым. Все изменилось. Да и большинство его старых знакомых наверняка давно уже в земле гниют, подкармливая собой цветочки. А единственным упоминанием о старом мире был обрывок разговора двух гулей, которые рассказывали друг другу о каких-то западных землях, называемых Пустошью запада. Якобы там до сих пор вся земля заражена магической радиацией и порчей, а пони до сих пор вынуждены выживать.

Идя по пустой улице, Шэдоу вспоминал тот отрывок чужого разговора. «Помню, попал там в какую-то радиоактивную яму», сказал один, «фонило адски». «Там не живут, а выживают, как и мы раньше», говорил второй. Они много чего говорили, но все сводилось к тому, что на западе, далеко отсюда, до сих пор Пустошь. И куда еще податься одинокому наемнику-мутанту из прошлого, как не в остаток этого самого прошлого.

«Наверняка я не один такой», уверял себя Шэдоу. И был недалек от истины, ведь в том же самом городе, где он сейчас находился, жили еще трое таких же ветеранов, попавших в настоящее прямиком из прошлого. И возможно, только возможно, они когда-нибудь пересекутся.

## Глава 18

Часть III

Отрекшийся повержен.

Зен временно оставил свою команду ради поисков Лазурного рая — пятого из древнейших камней силы. На своей машине времени вместе с двумя спутницами он бороздит просторы космоса в поисках упоминаний камня.

Тем временем Новые Хранители поняли, что оставаться в тени больше не имеет смысла и отправились на Галлипони, где организовали сообщество недовольных нынешней властью и собрали вокруг себя множество галлипоньцев, создав в итоге альянс повстанцев.

То тут то там вспыхивают конфликты между повстанцами и Мастерами времени. Маленькие огоньки, грозящиеся разгореться в большое пламя. Однако все понимают, что это война...

Пока еще гражданская война.

Глава 18

Яркое солнце нагревало землю, которая уже была достаточно горяча чтобы на ней можно было приготовить завтрак. Жара стояла сильная. Но в этих местах к ней давно привыкли и внимания не обращали.

Величественный город раскинулся посреди рыжей пустыни. Один из городов планеты Галлипони, город Арк-Арен. Город, в котором никогда не было спокойно. И сейчас он затих, как обычно бывает в преддверии чего-то грандиозного. Но где-то в нем тишину нарушил шум погони.

Двое галлипоньцев скакали по темным закоулкам, стараясь держаться в тени и не попадаться на глаза. Они уже устали от долгого бега, но остановиться для них означало смерть. В начале их было трое и один все же остановился. Однако передышка была непозволительной роскошью, особенно, если за тобой гонится полиция Мастеров времени. Совершенно новая организация, созданная во времена смуты и подконтрольная Мастерам времени, которые в свою очередь подконтрольны Хранителям.

Галлен — один из бежавших от погони — никогда не любил Хранителей. Он считал странным, что планетой управляют пони, которых почти никто не видел и от которых почти нет новостей. А еще они, если верить легендам, существуют с самого зарождения организации Мастеров времени и живут вечно, когда даже самый почетный Мастер времени может рассчитывать разве что на второй цикл регенераций и иметь всего 25 тел. А с недавних пор они вдруг подняли небывалую активность, какой не было тысячи лет, и начали активную подготовку...к войне. Галлипони еще недавно пережила военный цикл и смуту и уже готовится к новой войне! Ну как так! А Хранители не стараются достичь мира и процветания, а лишь вкидывают в войну все больше средств! Это совершенно неправильно. Поэтому Галлен вместе с парой друзей вступил в Альянс — подпольную организацию, основанную в Арк-Арене. Целью Альянса было докопаться до истины и узнать, что на самом деле планируют Хранители. По слухам, лидерами Альянса являлись Мастера времени, встречавшие бессмертных правителей Галлипони лично. И вот Галлен вместе с друзьями проник в одно из хранилищ данных Мастеров времени и добыл много полезной информации в зашифрованном виде. Но их раскрыли и вот теперь им приходилось бежать через весь город, скрываясь от погони. Если Галлен попадется, то его казнят, а он не Мастер времени и не сможет регенерировать. Однако он не намерен попадаться, он намерен добраться до центральной базы Альянса и наконец-то лично увидеть одного из лидеров организации чтобы передать ему данные.

Пара пони продолжала убегать от представителей власти. Они нырнули в темный угол и пробежали без оглядки некоторое расстояние. Галлен решил обернуться и поглядеть, как обстоят дела. Он поглядел назад. Никого. Да и чувства подсказывали ему, что все стало более спокойно. Но чувства могут обманывать и расслабляться нельзя. Но немного притормозить не повредит.

-Ксия! — Позвал Галлен бегущую рядом напарницу и хорошую подругу, — Тормози!

Ксия услышала Галлена и сбавила ход, поравнявшись с ним.

-Что такое, Галлен? — Спросила она.

-Мы вроде оторвались, — Сказал Галлен, — Я чувствую, что мы отрываемся от погони.

-Надеюсь. Мы же почти добрались.

-Ты уверена?

-Да, я помню карты достаточно хорошо.

-Ну хорошо, веди дальше. Надеюсь, ты не заведешь нас в тупик.

-Не беспокойся, я дорогу помню. Да и на кону слишком многое стоит, мы не можем допустить ошибку.

Дуэт галлипоньцев петлял по темным закоулкам Арк-Арена. А город жил своей жизнью. Преследователи повстанцев, казалось, совсем потеряли свои цели и даже не пытались напасть на их след. Оба бегуна устали от долгого бега без остановки, но не останавливались, даже когда ноги начали болеть. А город стал удаляться. Галлен изредка оглядывался вокруг и увидел, что они с Ксией пересекают уже пригородные районы, довольно пустынные и где вряд ли их станут искать. Однако с Мастерами времени ни в чем нельзя было быть уверенными.

Подруга Галлена резко остановилась. Не успевший за ней Галлен так же резко затормозил и споткнулся, от чего прокатился по земле и весь запачкался в рыжем песке.

-Что такое? — Спросил он подругу, когда поднялся.

-Мы, кажется, добрались, — Сказала Ксия, оглядываясь по сторонам, — Я помню, что было на картах. Надо искать здание...маленькое здание...типа такого, — Кобылка указала на небольшую несуразную постройку. Они с Галленом не торопясь подошли ближе к зданию. Теперь, когда галлипоньцы остановились, бежать дальше уже не было сил и если вдруг их застигнут врасплох, деваться будет некуда. Только если Ксия не ошиблась...

А Ксия была уверена в своей памяти. Она повела Галлена вокруг несуразного здания. Обойдя его вокруг, друзья наткнулись и кучу металлического мусора и груду контейнеров. Кобылка подошла к последним и принялась разгребать их.

-Что ты делаешь? — Спросил у нее Галлен, — Сейчас не время...

-Нет, мы должны быть на месте. На одном из контейнеров знак Альянса.

Ксия разгребла контейнеры и спустя несколько минут разглядывания их подозвала Галлена. Он поглядел на находку подруги — контейнер, на котором был знак Альянса, выглядящий как песочные часы, перекрещенные с двумя шестернями.

-2-2-3-1-0-5, — Произнесла Ксия. Контейнер задрожал и откатился в сторону, открывая лаз, ведущий глубоко под землю.

-Откуда ты знаешь код доступа? — Спросил подругу Галлен.

-Мы же собрались встретиться с лидером Альянса...одним из них. Нам нужен был код.

-Но почему мне не сообщили его? — Галлен был недоволен таким недоверием к себе.

-Не знаю, — Честно ответила Ксия, — Просто ты выглядишь подозрительно. Да и какая разница? Пошли уже скорее.

И галлипоньцы полезли вниз, а контейнер сверху встал на свое прежнее место.

Стоило друзьям спуститься и встать на твердый пол, как их окружили охранники и наставили на гостей оружие. Галлен таким «радушным» приемом был немного ошарашен, а Ксия никак не отреагировала.

-Икс-Рей-2, — Произнесла кобылка и охранники тут же опустили оружие. Один кивнул на Галлена, — Он со мной, — Ответила Ксия.

Она же и повела друга по подземной базе Альянса, главной, если это была правда. Галлен недоумевал все больше. Откуда его подруга знает секретные коды Альянса? Да еще и привязанные к главной базе!

-Откуда ты... — Начал Галлен, но Ксия его прервала жестом и подошла к одной из дверей, к которой и направлялась. Она активировала интерком около двери и что-то в него сказала. Через минуту-другую к ним вышел охранник и сказал следовать за ним. Он провел друзей через небольшой темный коридорчик и вывел в достаточно широкий темный зал. Из света в нем были лишь немногочисленные лампы в стенах, светящийся голографический стол и подсветка около кресла в дальней части зала, на котором кто-то сидел.

-Ну ка, подойдите поближе, — Сказал сидящий в кресле пони, нарушая неловкую тишину, — Вы те двое, кто обокрал Мастеров времени? Вы хотели лично встретиться со мной чтобы передать украденные данные. Видимо, у вас есть на то причины, я так понимаю? Сверхсекретные данные, да?

-Так точно...Рейтор, — Ответила Ксия.

Настенные панели около кресла загорелись ярким белым светом, отчего Галлен инстинктивно зажмурился, но вскоре открыл глаза.

И увидел одного из лидеров Альяна.

Перед ними с Ксией предстал высокий мускулистый жеребец ржавого цвета с темно-красной гривой. Он был облачен в, насколько мог судить Галлен, трофейную броню гекко, адаптированную под пони. Он встал с кресла и осмотрел друзей, стоявших возле него.

-Ах, Ксия, конечно же ты должна была тут появиться, — Сказал он, обращаясь то ли к Ксие, то ли к себе самому, — Я давно ждал очередной встречи.

-Очередной встречи? — Непонимающе переспросил Галлен, после чего глянул на Ксию ошарашенно, — Ты уже с ним встречалась? Но...когда?...Как?! Я почему не знал этого?

-Галлен, успокойся, — Сказала Ксия другу, — Я...понимаешь, я знаю его еще с тех давних времен, когда мы учились в Академии.

-В Академии? Так ты Мастер времени?! — Этого поворота событий Галлен, судя по его реакции, ожидал в последнюю очередь. Сколько он не знал о своей подруге.

-Да, в Академии. И да, я формально Мастер времени. От этого титула я отреклась, когда вступала в Альянс. Оставила себе только регенерации.

-И скрывала это. Ты могла сразу сказать правду.

-Ну, зная твою нелюбовь к Мастерам времени...

-Ну хватит, — Прервал драму Рейтор, подойдя к двоим галлипоньцем, — Вы пришли сюда чтобы передать нам украденные данные.

-А, да, — Закивала Ксия и достала и достала маленький кубик из кармана своей кофты, после чего передала Рейтору. Так же поступил и Галлен.

Лидер Альянса подхватил кубики, окутав своим магическим полем и забросил в отсеки хранения своей брони. Он повернулся к Ксие чтобы что-то сказать, однако в этот момент в помещение ворвался один из обитателей базы и закричал:

-Атака!!! Полиция Мастеров времени! С ними белые гвардейцы!

-Поднимай всех!- Приказал Рейтор, — Поднимите тревогу по базе! Привести в исполнение план «Б-3»!

-Так точно! — Отозвался пони и скрылся из виду.

-Сер, я не знаю, что у вас за связи с моей подругой и что тут вообще творится, но дайте мне оружие. Я хочу участвовать в бое, — Обратился Галлен к Рейтору.

-Хм? Хочешь участвовать в бое? — Удивился тот, — Но ты же...

-Не Мастер времени? — Перебил его Галлен, — Сер, у меня может и нет двенадцати запасных жизней, но это не делает меня хуже вас. Я вполне могу надрать зад паре белых гвардейцев.

-Не боишься помереть, приятель?

-Нет, — Без колебаний ответил Галлен, — Лучше бороться за свободу и сдохнуть, чем терпеть унижения Мастеров времени.

-И за какую свободу ты борешься?

-За свободу регенерации, — Словив непонятливый взгляд Рейтора, Галлен кинулся пояснять, — На каждого Мастера времени приходится один галлипонец-крестьянин, проживающий лишь одну жизнь. Но в среднем каждый галлипонец способен регенерировать, отчего «Мастер времени» в свободном космосе не звание, а название нас как вида. Но это неправда. Я буду бороться за то, чтобы каждый честный крестьянин поднялся и встал наравне с Мастерами времени в правах.

-Это...неплохо, — Похвалил Галлена Рейтор, — Ты по крайней мере четко представляешь для себя цели, ради которых борешься. И это хорошо. Хочешь пушку? Беги в арсенал и скажи «Икс-Рей-32». Тебе дадут любой ствол, какой пожелаешь. Выживешь — приставлю к награде.

-Благодарю, сер, — Отозвался Галлен и покинул зал.

Рейтор оглядел помещение. Теперь тут остались лишь он, пара его охранников и Ксия, ожидающая, что он с ней поговорит. Но не время было для разговоров. Рейтор активировал голографический стол и на нем образовались голограммы, изображающие текущую ситуацию. Судя по последним данным, каким-то образом полиции Мастеров времени удалось отследить местоположение базы Альянса. Они вызвали подкрепление и целых три средних транспортника белых гвардейцев прибыли для захвата. Слишком много белых гвардейцев, учитывая, что один из них сойдет за пятерых повстанцев.

-Справиться сможем...теоретически, — Прошептал Рейтор еле слышно, — Однако следует звякнуть Зену...

* * *

Эта планета не имела официального названия, но среди межзвездных странников обозначалась как Бета-Тропик-9. И не зря. Планета по большей части была покрыта густыми джунглями. Один огромный шар, поросший густой тропической траваниной. И обитатели планеты — коренное население, было под стать окружению — слаборазвитые аборигены, едва создавшие свое первое колесо. Но хоть они и не отличались интеллектом, были довольно мирные по отношению к чужакам, прилетевшим с небес. Но сегодня они сделали исключение.

Тишину ночных джунглей нарушил треск веток деревьев и шелест густой травы. Толпа аборигенов-пони, покрытых разноцветными татуировками, неслась сквозь густые дебри. Они были сильно разозлены и вопили, поднимая на уши всю местную живность. Но дикари не просто бездумно неслись сквозь тропический лес, они преследовали Великого вора, укравшего их реликвию.

И Вор это понимал, потому старался бежать как можно скорее. Думаю, стоит сразу сказать, что Вор — это я, Зен. И я не понимаю, почему я Вор. Хотя не время думать, время драпать.

Аборигены нагоняли. В ход уже пошли копья. Они закидывали меня со всех сторон и увернуться было чудом. Мне сильно повезло не попасть под удар. Я бежал на всех парах и надеялся, что не заблудился в этих мерзких дебрях. Где-то далеко впереди неслась Амбер Харт, моя родная сестра. Она бегала быстрее благодаря меньшему росту и малому весу.

Мы уже пол часа старались оторваться от преследования, но местные проявляли чудеса навигации, умудряясь отслеживать нас среди всей этой растительности, даже учитывая, что я сам весь состоял из зеленых цветов!

-Сюда!!! — Крикнула Амбер что есть мощи.

Я свернул на ее голос и вскоре заметил среди зарослей два огня — зеленый и рыжий. Зеленый — от лампы М.О.Т.Т.А, а рыжий от панели камеры и сканеров, закрепленной над входом внутрь. Ну слава великому кексику!

Мы добрались до машины времени и рывком ввалились в консольную комнату, после чего я в последний момент запер вход. Снаружи началась возня. Аборигены принялись долбить внешнюю оболочку. Поцарапают же ведь, засранцы!

Амбер этот аттракцион безумия не слишком понравился, судя по ее виду. Она поднялась, отряхнулась от заляпавшей ее грязи и села в одно из кресел вокруг консоли, принявшись вычищать гриву от веток и листьев, а я метнулся к одной из шести ее граней чтобы отправить М.О.Т.Т.А прочь с этой ужасной планеты.

Будто почувствовав наш приход, в консольную из первого уровня вошел третий член моего экипажа. Новенький, однако знакомый со мной еще с самого первого моего тела. Некогда состоящая еще из плоти и крови пегаска Монинг Глори — один из важных членов команды Блэкджек-Охранницы, обитавшей в Хуффингтоне и спасшей мир целых...один раз. Я в самом начале своего пути странника во времени случайно поймал душу пегаски и сам же сделал потом так, что она получила новое тело, хоть это и оказалось тело андроида. И вот спустя столько времени с первой встречи она стала одним из двух моих спутников.

-Ну, опять нахватался проблем на наши крупы, умник? — Спросила Глори, подойдя к консоли. Она поглядела на потрепанную Амбер, которая в ответ пожала плечами, а затем нахмурилась и перевела взгляд на меня.

-Что? Да это пустяки, — Отмахнулся я, — Всего лишь пара дикарей.

-Пфф, да пустяки, всего-то, — Поймала слово Амбер, — Они нас чуть на свои копья не насадили!

-О, вот это было...двусмысленно...Не надо так говорить больше, — Попросил я, — И нифига. Как видишь, мы еще целы.

-Ну да. Были бы еще более целы, если бы ты не спер у них тот свиток.

-Да в нем же информация по Лазурному раю! Я не мог не поглядеть в него! Мы же Лазурный и ищем. Свиток является важной частью этой мозаики.

-Погодите, — Прервала меня Глори, — Аборигены за вами бежали потому, что ты спер у них свиток? Как это так? Ты же сам сказал, что они еще даже говорить не умеют.

-Да, это и не их свиток. Свиток остался тут от каких-то древних инопланетян, а эти ему просто поклонялись, — Объяснил я.

-То есть, ты украл у них святыню, — Утвердила Глори, — Зен, ты с ума сошел? Ты же сам нам с Амбер рассказывал, что хочешь понаблюдать за ними из тени. И что никакого вмешательства. Это ли не главный закон путешественников во времени, нет? «Никакого вмешательства в ход событий», так ты говорил? И сам теперь свои слова нарушаешь?

-Я не...Это вообще-то закон Мастеров времени, о которых я тебе рассказывал. А я не Мастер времени, разве что чисто формально. И какая, к дьяволу, разница? Ну будет у них древним свитком меньше, ну и черт с ними. Это вряд ли повлияет на их историю, — Я извлек из кармана плаща свиток и бросил на пол консольной. Глори поспешила поднять его и гневно глянула на меня за такое обращение с бесценным историческим документом.

-И вообще, тебе какое дело? Ты отказалась идти с нами, сидела тут.

-Да я просто заранее знала, что ты устроишь там заварушку, — Ответила Глори, — Вот что ты за ученый?

-Я чертовски умный ученый, — Ответил я, гордо задрав нос вверх.

-И чертовски самовлюбленный ублюдок, — Поддержала Амбер.

-Да нифига это не так.

-Еще как, — Поддакнула Глори, — Твое самомнение настолько высоко, что в несколько раз больше количества способов умереть в Хуффингтоне.

-Плоская была шутка, — Честно ответил я, — По крайней мере для меня. Я видел, как Хуффингтон сформировывался, процветал, умирал в эпоху Пустоши, возрождался и как был поглощен в итоге Новой Эквестрией. Угу, всю его историю могу пересказать.

-А я и не шутила, — Сказала пегаска, — Где еще ты можешь умереть, растворившись в лужу на месте?

-Может вы прервете свою милую беседу? — Ворвалась в разговор Амбер, — Надо бы с этой планеты убраться. Ты же это хотел сделать, братишка?

-Вот верно, сестренка, — Поддержал я предложение Амбер, — Валим, — И повернул рычаг запуска двигателя.

Главная колонна заработала, огни на консоли замигали и М.О.Т.Т.А дематериализовалась с планеты Бета-Тропик-9, уходя во временной коридор.

А толпа аборигенов осталась посреди ночных джунглей, молча уставившись на происходящее чудо. Вскоре они забудут про священный свиток и начнут поклоняться чудо-коробке, с яркими огнями и странными звуками пропадающей в ночи.

* * *

Да, неплохая у меня сейчас компашка.

Вместе с другими новыми Хранителями, подобранными мной на Галлипони, было довольно весело, однако они остались на своей планете чтобы наращивать наши общие силы для будущей стычки, а я отправился на поиски Лазурного рая. Камень Бытия, Сердце Дьявола, Абсолютный артефакт и Янтарное солнце уже были в моем владении...почти, потому что последние три я раздал друзьям, но они согласились бы одолжить артефакты при надобности. Из пяти древних магических камней четыре были найдены и собраны мной и лишь мифический камень под названием «Лазурный рай» был утерян во времени бесследно. И обговорив эту тему с новыми Хранителями мы пришли к выводу, что заполучить последний камень из пяти было бы очень неплохо. Вот я и отправился на поиски, так как не в моей природе сидеть на одном месте на заднице.

Амбер я нашел и забрал почти сразу после боя, если можно было его так назвать, с Отрекшимся. Она поначалу совсем не понимала происходящего, но была быстро введена в курс дела мной же. Немного необычно, когда ты понимаешь, что рядом с тобой теперь находится родная сестра, о существовании которой еще недавно ты даже не подозревал. Очень необычное непередаваемое ощущение. И, конечно же, Монинг Глори, особая персона. Она не только не должна находиться рядом со мной в одном помещении, а вообще не должна жить. Но по чистой случайности еще во времена первой своей инкарнации я подхватил ее душу, когда пролетал над Хуффингтоном времен Дарительницы света. С тех пор с серой пегаской у меня сложились не лучшие отношения. Я обещал ей вытащить ее душу из компьютера, в который ее засосало, а в итоге не смог этого сделать примерно десять лет и она была вынуждена провести годы взаперти в том самом компьютере. Затем я ее освободил и даже переселил в полноценное тело, хоть и тело андроида, а не живое, состоящее из кожи и плоти. Она бы должна была быть благодарна, ведь я, можно сказать, вернул ей жизнь. Но, видимо, у пони Блэкджек, известной под именем Охранница, какие-то свои особые понятия, которыми она поделилась с друзьями, потому что Глори возвращение в наш мир не сильно понравилось. Или же это были психологические травмы, нанесенные десятилетием, проведенным без тела в ловушке внутри компьютера. В общем, она на меня обиделась и в итоге я высадил ее в Хуффингтоне буквально спустя год после произошедшего там замеса.

А во время недавних путешествий по Пустоши на машине времени случайно встретил ее. Действительно случайно.

Глори была удивлена и даже немного рада встрече. Пегаска-андроид рассказала нам с Амбер, что по возвращению в Пустошь искала друзей, но узнала лишь, что большая их часть погибла, а оставшиеся знакомые не хотели верить, что Глори жива, ведь ее родное тело погибло и было похоронено. Она в конечном счете подалась в странники. Я попытался войти в ее положение и решил предложить ей присоединиться ко мне. Мол, раз уж пегаску все равно больше ничего не держало на этой земле, то она могла бы составить мне компанию, ведь не чужие же пони. И она согласилась. Согласилась, хоть и нехотя, до сих пор вспоминая то, как по моей вине ее разум и душа провели взаперти десять лет.

Но вот со мной уже двое попутчиков. Уживаться вместе непросто. С одной стороны родственник, а я никогда не умел общаться с родственниками. А с другой знакомый-незнакомый пони, который ненавидит тебя за те десять лет, но готов пойти на контакт.

* * *

Я сидел в консольной и продолжал разбираться со свитком. Эта украденная у аборигенов реликвия точно содержала кое-какую информацию о Лазурном рае. Но свиток был составлен древней расой и даже дешифратор М.О.Т.Т.А не мог точно перевести его содержимое. Я опирался на ту информацию, что техника все же выдала, и пытался составить собственный перевод. Спустя часа полтора-два непонятный текст стал таки приобретать некий смысл. В свитке говорилось о каком-то Извозчике, о важном грузе. Упоминались некие пункты назначения и даже координаты, указывающие на точки аж в других галактиках! Среди прочего упомянуто было о старинном камне, но неясно только, говорилось о Лазурном рае или же о какой-то простой драгоценности.

Без сна я провел уже несколько дней, но даже с мутировавшим под действием темпорального излучения организмом мое тело нуждалось во сне. И работа над переводом свитка стала последней каплей. Глаза начали слипаться и я почти задремал. В этот момент в консольную и вошла Глори.

Уж не знаю, сколько времени для нее прошло с нашего прощания, но ее тело андроида почти не поистаскалось и до сих пор выглядело как новенькое. Пегаска обогнула консоль и приземлилась на свободное кресло неподалеку от меня.

-Не спи за рулем, — Сказала она.

Я очнулся и согнал сон. После чего посмотрел на спутницу.

-Да я не особо и хотел. Вот, работаю над переводом, — Я кивнул на свиток.

-Ну работай. Я просто не пойму, зачем было красть его. Ты мог скопировать информацию со свитка на свой компьютер и даже не прикасаться к нему.

-Ну, так не интересно.

-Ребячество. Интересно было бежать от преследования теми дикарями? Тебе весело, когда вокруг опасность? Мне кажется, что так и есть.

-А тебе будто не было весело шляться по Хуффингтону вместе с остальной компанией твоей подруги Блэкджек.

-Это другое, — Резко ответила пегаска, — Они — не ты.

-Я и не спорю. Просто я попадаю в меньшие опасности, чем вы во время своих похождений тогда. Да и к тому же удар копьем в спину не такая уж и опасность.

-Да? Даже если копье пронзит твою спину, перебьет позвоночник и попутно заденет несколько жизненно важных органов?

-Ну, на такой случай мне и нужна способность к регенерации. Тело сменю. Процесс не самый безболезненный, однако довольно эффективный. Ты же знаешь, ты видела мои первое и второе тела.

-Удивительно, совсем никакого инстинкта самосохранения. Ты говоришь как какое-то бессмертное божество, — Сказала Глори, глядя на меня изумленно-ошарашенным взглядом.

-Ну, видимо, обладание таким эффективным видом бессмертия и владение машиной времени, что наделяет большой властью, извращает. Да и капелька характера от прошлой инкарнации делает свое дело, я тогда был очень большого мнения о себе.

-Это точно, заоблачное самомнение.

-Эй! Я не считаю себя лучше других, — Успел возразить я, — По крайней мере в этом теле. Это эгоизм, а я не позволил бы себе такого. Это лишь банальное хвастовство, присущее нам всем. Напротив, я стараюсь от этих качеств избавляться по мере сил. В третьей инкарнации я был тем еще засранцем и эгоистом, плевал на любую мораль. Да еще при всем этом умудрился водиться с Дарительницей света. А когда регенерировал в это тело, то получил временную амнезию. Забыл напрочь все из трех предыдущих тел. Получил шанс построить себя с нуля, без каких-либо воспоминаний из прошлых жизней. Это было прекрасно, но через какое-то время память восстановилась, — Глори молча слушала мой рассказ, — А знаешь, когда я впервые регенерировал, то мой мир перевернулся. Вот тогда у меня был лучший характер. Никакого хвастовства, никакого эгоизма. Только жеребячья наивность и стремление следовать по правильному пути, подражая героям Пустоши. После регенерации я увидел, что мое тело мутировало, а сознание изменилось. Шок был таким, что только пара лет в японьском храме и медитации помогли придти в себя полностью. И я понял, что не хочу меняться. Даже вторая регенерация полностью не завершилась, я заставил себя не менять тело, только цвета гривы, но характер все же сменился, и не в лучшую сторону. Но я все равно стараюсь поступать лучше и быть лучше, — Поняв, что уж как-то слишком много о себе рассказал, я поспешил свернуть с темы, — Так, что-то я слишком разоткровенничался. Ох ты, набралась от своей подруги! Эти твои эмоциональные допросы со мной не пройдут. Мы вроде бы о свитке говорили?...

-Ну ты конечно чудак, — Сказала Глори, — Страннее даже, чем был тогда. Да, хорошо, раскусил, я посредством гипноза заставила тебя раскрыть свои мыцсли и немного чувства, — Сострила Глори, после чего со всей серьезностью заявила: — Я подумала, что если у тебя есть машина времени, то найти твой чудо-талисман проще будет. Просто отправь нас в прошлое, когда он только появился.

-А...Оу. Хм, — Я задумался, — Идея неплохая. У меня на самом деле есть информация о том, где вырос этот магический артефакт. Но это было на заре Вселенной, когда наш мир только проявился после Большого взрыва. М.О.Т.Т.А всего один раз залетала так далеко в прошлое, да и в тот раз она чуть полностью не была уничтожена. Мы тогда вытащили ее лишь с подачи Доктора. Но попробовать вновь стоит. Посмотрим, как он появился, а затем проследим за перемещением камня со временем. Глори, спасибо, эта идея очень хорошая.

* * *

Идея очень хорошая, но еще пару часов назад за мной и Амбер гнались бешеные аборигены. А я еще и не спал почти неделю. Хотелось поскорее раскрыть хоть каплю тайн Лазурного рая, но не меньше хотелось спать. Я устроил себе небольшой отдых, подремав часа четыре. Немного, но уже что-то.

А затем отправился в зал, где обычно работал со своими мечами. Решил вспомнить, как с ними надо обращаться, потому что весь последний месяц мечи лежали без дела.

Меч Равновесия был так же хорош, как и в день своего появления на свет. Он не потерял остроты и все так же слабо светился. Меч за'т-одорца получил пару царапин, но не более, да и мой первый меч тоже держался на ура, несмотря на свою почти сотню лет.

Попробовав свои знания на тренажерах я убедился, что не утерял навыки, да и куда они могли за месяц пропасть? Поэтому за ненадобностью клинки вновь отправились на свои места. Кладя обратно «доисторический» меч я поглядел на камень Силы, один из трех, если это так. Где же остальные два? Может, стоит их поискать? А почему нет? Как только весь этот замес с Лазурным раем завершится...

У выхода из зала я наткнулся на идущую навстречу Амбер. Вовремя остановился, чуть не сбил ее.

-Оу, полегче, — Сказал я, обходя сестру стороной, — Ты меня искала или как?

-Да я хотела найти тебя в твоих «покоях», но тебя там не оказалось. Пришлось идти по коридору и заглядывать в каждое помещение подряд.

-Ты, я надеюсь, не открыла террариум? — Спросил я настороженным голосом.

-Нет, а что?

-Там огромный осьминог, он сломал свою камеру и начал буйствовать. Я изолировал помещение.

-И ты держишь его тут? Не слишком опасно?

-Я жду. Он там рано или поздно сдохнет от голода.

-Какой гуманизм, — Пошутила Амбер, — А вообще-то я хотела спросить, когда мы продолжим поиски?

-А чего это ты так рвешься?

-Ну, может мне просто скучно тут сидеть?

-Тут? В М.О.Т.Т.А? Ты оскорбляешь мою машину времени, — Заявил я наигранно, — В ней есть все, чего душа желает. Где-то даже было помещение, копирующее какое-то из Стойл...вроде сотое или сто первое. В общем, не так уж тут и скучно. К тому же нам нечего спешить, времени ведь завались. Лучше иди выспись, ты ведь наверняка не спала.

-Откуда такая забота? — Удивилась Амбер.

-О младшей сестре забочусь, — Ответил я, натянув на лицо улыбку.

-А родилась раньше тебя. На несколько лет.

-Мне уже сто одиннадцать лет, дорогая, — Пояснил я сестре, — Не думаю, что тебе почти сто двадцать.

-Не верю, — Амбер мотнула головой.

-Как хочешь. Ладно, с тобой спорить бесполезно, тут мы похожи. Пошли в консольную, — Согласился я и мы с Амбер направились по коридору.

-Как там наша общая знакомая? — Спросила меня сестра.

-Ну, держится неплохо. Ей вообще плевать, что мы летаем в космосе и путешествуем во времени. Со своими друзьями она в свое время насмотрелась более ненормальных картин. Да и видно, что на меня злится за те десять лет до сих пор, но старается наладить контакт. Прикинь, устроила мне вчера какой-то эмоциональный допрос! Набралась от своей компании, думала развести меня на откровения. Знаешь, у нее даже получилось.

-Ох ты как обидно, да? Крутого Зена развели на слезливую историю из прошлого, — Амбер засмеялась.

-Не развели, — Возразил я, — У меня нет слезливых историй. Но Глори обладает определенным шармом...очень уж легко она меня развела. Но не важно. В принципе и то, что она злится все еще. Я сам виноват, мог же как можно скорее ее вытащить, но просрал все же десять лет.

Мы завернули из коридора первого уровня и вышли в консольную. А Глори очень кстати сейчас была именно там. Я помахал ей в знак приветствия и встал за консолью, а Амбер пристроилась рядом чтобы поглядеть, как я нажимаю кнопочки.

-Мы сейчас отправляемся, — Сообщил я пегаске, — Все как ты и предлагала.

-Уже? — Удивилась Глори, — Ты же пошел спать вроде?

-Да я и поспал. Часа четыре примерно. Мне с моим мутировавшим телом этого достаточно, хотя можно было бы и подольше. Амбер вот еще просила поскорее. Ну ладно. Начало бытия, мы идем.

Я принялся настраивать М.О.Т.Т.А к полету. Так далеко в прошлое она еще не летала, но была однажды в начале времени. Должно получиться. Настройка была неточная, но уж лучше кое-как, чем вообще без нее. Затем я ввел координаты в пространстве того места, где по имеющейся информации зародились древнейшие камни Силы. И задал временные координаты.

Пора.

Поворот рычага привел в действие двигатели. Колонна заработала, огоньки замигали и появилось уже давно ставшее родным «врумп-врумп».

М.О.Т.Т.А начала перемещение. Этот путь должен был растянуться на пару десятков минут. Я оставил управление и сел в свободное кресло, где валялся свиток. Перевод до сих пор не был завершен и наполовину. Я поглядел на Глори, затем на свиток.

-Ты пыталась его перевести? — Спросил я у нее.

-Я прочитала его, но ничего не поняла. И не думаю, что ты сам что-то понял в этих каракулях.

-Я и не понял почти ничего. С помощью автоматики некоторые моменты разобрал, но только отрывками, — Сказал я, — Там пока почти ничего понятного. Только предположения строить можно.

-Ясно...Мда.

-Да, — Сказал я, после чего повисла неловкая тишина, которую я же и нарушил, — Слушай, как ты можешь спустя столько времени злиться на меня из-за тех десяти лет? Глупо же. Я потраченные годы с лихвой компенсировал, дав тебе в запас еще пару столетий, а то и вовсе бессмертием наделил.

-Да потому что это был ад, — Спокойно ответила Глори, чего я не ожидал, — Попробуй сам посиди в той штуке. Без тела. Только твое сознание.

-Ты же была в виртуальной реальности. У тебя было виртуальное тело.

-Оно и ощущалось так же виртуально. Да и ты особо не навещал. Я просто сидела там одна и ничего не могла сделать, потому что моделировать окружение можно было только откуда-то извне.

-Да, с другого компьютера, — Пояснил я.

-Умник, тебя бы запихнуть в ту дыру.

-Ну я же извинился. И не раз. И тело тебе новое достал. Даже не просто тело, а ТЕЛО! Серьезно, оно от живого по функционалу не отличается. Все функции на месте, даже эти...половые! «Тебе дано новое тело, пользуйся! Нет, не хочу, хочу страдать фигней»! — Я начал чувствовать, что начинаю понемногу нести чушь. Нельзя допустить этого.

-Стоп, это тело что может еще делать? — Глори поглядела на меня прищурившись.

-Да, ты не ослышалась, — Сказал я, — Оно даже лучше, не устает. Можешь ночами напролет развлекаться без остановки. Неплохо, а?

-Тогда почему я этого не знала?

-Не знала? Ах да, эти примочки в комплекте с телом не идут. Нужен специалист, который проведет апгрейд. Думала, все тебе сразу?

-Зен, я тебя придушу, — Сказал пегаска и направилась ко мне медленным шагом, — Я тебя буду душить медленно.

Я поднялся с кресла и попятился. Внезапно Глори совершила выпад. Я увернулся и побежал от нее. Она погналась следом. В итоге мы принялась наматывать круги вокруг консоли.

-Не тронь меня! — Кричал я, — Я тебя обесточу! Апгрейда тебе точно не видать!

Амбер стояла в стороне и еле сдерживала смех. Я перестал бегать кругами и спрятался за ней. Глори остановилась и вновь направилась в мою сторону.

-Я в домике, — Сказал я, присев и спрятавшись за сестрой.

-И ты спрашиваешь, почему я на тебя злюсь до сих пор? С тобой иначе нельзя.

-Еще как можно. Ты же согласилась присоединиться ко мне, — Ответил я.

-У меня причины были.

-Может быть. Не знаю, я не умею читать мысли...пока не умею. А теперь отойди. Желательно на пять метров. Я тебя боюсь.

-И правильно делаешь. Дитя малое, — Хмурая пегаска отошла и села в свободное кресло в другой части консольной, уткнувшись в стену. Амбер сделала фэйсхуф и заняла другое место. Я поглядел на консоль и убедился, что все работает нормально.

Полет продолжался.

До конца оставалось еще несколько минут. Неожиданно загорелся красный огонек на одной из панелей. Я вскочил с кресла и поглядел, что же там не так. Временной вихрь. Не самый сильный, но потрясет.

И через минуту все заходило ходуном. Консольная затряслась. Я схватился за консоль, Амбер вцепилась в свое кресло, а Глори с ее тяжеленным телом бояться было нечего. Завыла сигнализация, а монитор консоли заплыл предупреждениями о незначительных повреждениях. Все стихло сразу же, как только М.О.Т.Т.А остановилась. Перемещение было завершено.

-Все, — Оповестил я спутников, — Прибыли. Смотрите.

Глори и Амбер встали и подошли ближе, чтобы поглядеть в монитор. Я включил изображение с внешней камеры. На экране появилось пустое космическое пространство. Всего одна-две звезды горели посреди полнейшей тьмы.

-Вселенная только что появилась. Сформировались лишь две-три звезды. Мы находимся там, где появятся камни Силы, самые древние во вселенной и самые сильные...

* * *

-Можете даже выглянуть наружу, — Сказал я спутницам, — Там вокруг М.О.Т.Т.А атмосферное поле с воздухом и если не вывалитесь, то сможете своими глазами увидеть открытый космос...в открытую.

-Не шутишь? — Спросила Амбер настороженным голосом.

-Проверь сама, это как захватывающая погоня по Пустоши, только менее опасная для жизни. Ну, в некотором роде.

Амбер неуверенно подошла к выходу и оглянулась на меня. Я кивнул. Единорожка нажала на панель и дверь отъехала в сторону. Амбер высунула голову наружу. Она огляделась вокруг и высунулась еще чуть сильнее, стараясь держаться покрепче. Зрелище было захватывающее. Эта безграничная черная пустота и далекие звезды, коих были лишь единицы. Ранний космос, самое начало вселенной.

Сестренка нагляделась вдоволь и вернулась обратно, заблокировав выход.

-Это было необычно, — Описала она ощущения, — Вроде бы знаешь, что не можешь там находиться, но находишься. Я бы сказала, что это захватывает дух.

-Да, это так и есть. Со временем только привыкать начинаешь.

-Ну все, где камни? — Спросила Глори, которой надоело ждать непонятно чего.

-А...ну, камни. Они...где-то здесь. Да, — Я поглядел на монитор, — знаете, мы, возможно, таки маленько промахнулись. Залетели чуток раньше, чем надо.

Я прошелся по консольной, прикидывая в голове варианты сценария, по которому пройдет ближайшее время. Надо бы проверить это же место, но в более позднем будущем. Вроде бы самая логичная идея.

М.О.Т.Т.А вдруг встряхнуло. Толчок был сильный и мы все попадали. Но я почти сразу же вскочил и поспешил к консоли, стараясь держать равновесие, так как толчки стали повторяться. Монитор уже успел заплыть сообщениями о повреждениях и т. д.

Причиной толчков оказались взрывы. Огромной мощи взрывы, происходящие довольно далеко от нас. Машину времени задели всего лишь взрывные волны, а какие сильные, да на таком-то расстоянии.

-Оу, — Произнес я, когда вспомнил.

-Что «оу»? — Спросила Глори, — Ты знаешь, что происходит?

-Взрывы, — Сказал я, — Большие взрывы.

-Это по ощущениям уже ясно, что большие.

-Да нет, я имею в виду взрыв, породивший вселенную. Мне давно в голову начала закрадываться мысль, что взрыв был не один, а череда.

Еще один более сильный толчок сотряс консольную. Я ухватился за консоль, а Глори и Амбер наконец заняли кресла, за которые и сейчас держались. Стоило толчкам немного утихнуть, я продолжил:

-В общем, это как если порох поджечь. Будет не один взрыв, а череда взрывов поменьше, которые как бы сливаются в один. Со вселенной то же самое происходит, просто в намного больших масштабах. Мы сейчас наблюдаем эту самую череду взрывов. Либо моя теория действительно верна, либо там просто какие-то реакции происходят.

Монитор заплыл сообщениями о повреждениях полностью. Я поглядел в него и увидел, что ничего серьезного. Вот только уровень радиации и некоего доселе невиданного магического излучения вокруг повышается. И очень быстро.

-Пора сваливать. Тут сейчас все будет облучено, — Сказал я, отправляя машину времени во временной коридор. Через силу М.О.Т.Т.А покинула это безумное время и отправилась в более позднее будущее в то же самое место.

Минута-другая прошла и машина времени материализовалась в той же точке пространства. Я поглядел на монитор, постепенно удалявший сообщения о повреждениях. Очень скоро картинка стала чистой и мы смогли поглядеть на изображение с внешней камеры. Перед нами находилась планета. Хотя это был скорее планетоид. По внешнему виду жизни на нем явно не было. Да и вообще ничего не было, если честно. Я бы назвал его астероидом, но по версии сканеров М.О.Т.Т.А этот кусок камня имел поганенькую атмосферу. Дополнительное сканирование показало лишь, что планетоид был богат на кристаллы разных видов.

-И это та самая планета, где появились мощнейшие магические артефакты во вселенной? — Спросила Амбер иронично, глядя на изображение с камеры.

-Да, — Ответил я, — это точно то самое место. Вот только на этом куске камня нет ничего. Ну, там очень много кристаллов, но не более. Следов какой-либо магии нету. Да и жизни тоже. Мы, видимо, прилетели рано. Можно совершить несколько скачков во времени промежутками в пятьсот-тысячу лет и сканировать поверхность планеты.

-Погоди с этим, — Сказала Глори, глядя на нас из выхода, — Там что-то есть.

Я подбежал к ней и выглянул из машины времени в космическое пространство. Действительно, там было какое-то явление, похожее на облако газа. Оно было очень далеко, едва различимое. С помощью консоли мне удалось поглядеть на него в увеличении, благодаря чему я лишь убедился, что это скорее всего облако газа. И оно приближалось к планетоиду, если показания сканеров М.О.Т.Т.А не врали.

Нам оставалось ждать и наблюдать за процессом. Вот это ученость — наблюдать за природным процессом и собирать информацию о нем.

Облако двигалось очень быстро. Через минут пятнадцать оно настигло планетоид. Вблизи стало ясно, что это не газ, а какая-то энергия. Мы и планетоид попали прямо в гущу облака. Стоило этому нечто окутать нас, как все датчики М.О.Т.Т.А сошли с ума. Планетоид так вовсе загорел. В прямом смысле. Что-то в его атмосфере вступило в реакцию с этой энергией и всю планету объяло зелено-синее пламя. Зрелище было одновременно ужасающе и прекрасно.

Амбер смотрела без отрыва. Как и Глори. Пегаска смотрела с интересом, наблюдая за необычным процессом. Она была заинтересована в этом как ученый, коим и являлась когда-то. А сестренке просто было интересно посмотреть на яркое зрелище.

-А как это происходит? — Спросила наконец Амбер.

-Что-то в атмосфере планетоида вступило в реакцию с этой странной энергией, — Ответил я, — Выглядит красиво. Но это будет продолжаться еще долго. Думаю, нам стоит уже совершить скачок.

-Да. Лет на тысячу вперед, — Поддержала Глори.

-С чего так?

-Ну, это горение расплавит там все ведь. И стынуть долго будет. А так мы наверняка попадем в то время, когда поверхность остынет. Ну ты, «чертовски умный ученый», не догадался.

-А, уела, — Ответил я, — Ну раз так, то давайте сразу на тысячу лет вперед...

Затем ввел в консоль новые координаты и направил машину времени во временной коридор. Процесс растянулся на более долгий срок и М.О.Т.Т.А оказалась во временном коридоре только спустя несколько минут. Видимо, неизвестный вид энергии так на нее повлиял.

Мы вынырнули обратно во вселенную и я тут же поглядел в камеру. Планетоид уже не был таковым. Чудо чудесное, но он был покрыт растительностью и в меньшей степени — водой. А если есть цветы и вода, то и атмосфера, пригодная для дыхания. Сканирование показало, что жизни там до сих пор нет, кроме растений, но в некоторых местах сильный уровень радиации и магическое излучение, похожее на то, которое испускают меч Равновесия или очи Отрекшегося. А их магическое излучение я в свое время замерил и сравнил — они были идентичны.

-Вот оно! — Сказал я, — Там есть магические излучение, соответствующее нашей цели.

-Отправимся на планету вниз? — Поинтересовалась Амбер, — За камнем, да?

-Хм...Не знаю, — Ответил я, — Камень забрать мы не можем, его должен забрать некто другой. Но надо определить, кто и когда это сделает. Найдем камень и попробуем поставить рядом с ним устройство, которое подаст сигнал в М.О.Т.Т.А, когда камень заберут. Остается самое простое — достать устройство, способное бесперебойно работать на протяжении дохренищи лет.

-А это что? — Спросила сестра у меня, показывая в монитор. Я подошел и поглядел. На экране было высвечено сообщение.

-Вау, — Произнес я, вскинув брови.

-Что такое? — Поинтересовалась Глори.

-Да так, всего лишь сообщение, отправленное из будущего. Да еще из какого далекого. Адресовано мне, — Я активировал сообщение. Там были пространственно-временные координаты и прикрепленное видео. Его я активировал и вывел на полный экран. Героем записи предстал...Рейтор! Старый приятель и товарищ по повстанчеству, направленному против власти Хранителей на Галлипони. Он сидел за голографическим столом, облаченный в какую-то броню, неплохо на нем смотрящуюся. Я нажал «проиграть». Запись началась:

-Вещает Рейтор. Зен, я знаю, что ты это сообщение получишь. Передаю привет тебе и твоим спутникам, которые точно сейчас стоят рядом с тобой. В общем, у нас тут небольшая проблемка, так что переставай страдать фигней и живо к нам. Все расскажу на месте. Координаты привязаны к записи. Не заставляй ждать тебя десять лет. Конец.

-Вот он проникся моим положением, — Сказала Глори, указывая на изображение Рейтора.

-Ох, заканчивай уже с этим, — Произнес я, — Или хотя бы оставь на потом. Будет у тебя еще время припомнить мне этот прокол. И вообще, это была отсылка на одну давнюю встречу меня с друзьями. А сейчас нам, видимо, придется спешить на выручку моим приятелям. Вам понравится на Галлипони. Хотя, я сам в принципе там гость.

Я ввел приложенные в сообщении координаты и направил М.О.Т.Т.А назад в будущее. Прямиком на Галлипони. Лазурный рай подождет!

* * *

Сражение шло полным ходом. Новые данные поступали буквально каждую минуту. Голографический стол был забит изображениями с различных зон поля боя. Рейтор собрал в зале нескольких командиров, которые помогали ему, и сам отдавал приказы. Он уже утомился и к тому же совершенно не хотел сидеть в безопасном убежище, а желал участвовать в бою непосредственно. Но он отправил сообщение с координатами и вынужден был ждать, чтобы встретить Зена, когда...если он появится.

В очередной раз к нему подошел один из командиров. «Снова смещение в расстановке сил», подумал Рейтор.

-Сер, нами было засечено неопознанное устройство для перемещений во времени. Это несомненно ТАРДИС, но неизвестного нам типа, — Доложил тот, — Прикажете следовать соответствующим инструкциям?

-ТАРДИС неизвестного типа? — Рейтор нахмурился, — Хм...Нет, отставить.

-Но сер, если вычисления не ошибочны, то она материализуется прямо в этом зале!

-Так освободите пространство для нее.

-Есть, сер.

Недоумевающий командир отошел и приказал всем, кто находился в указанной части зала, отойти в сторону. Освободилось некоторое пространство. Как и было рассчитано, через несколько минут в зале раздался звук двигателя материализующейся ТАРДИС и свободное пространство заняла серебряная капсула с крупной оранжевой панелью над входом и кучей проводов, торчащих по бокам от нее. На верхушке капсулы горела зеленая лампочка.

Сразу же после материализации дверь капсулы отворилась и в зал ворвались трое: зеленый единорог в сером плаще, янтарная единорожка в кожаной куртке и серая пегаска-андроид.

-Зен! — Обрадовался Рейтор, — ты не заставил себя долго ждать! Всего три часа прошло с отправки мною сообщения.

-Да, да, Рей, я тоже рад тебя видеть, — Ответил Зен, усаживаясь на место Рейтора за голографическим столом и с серьезным видом закинув задние ноги на стол. Устроившись поудобнее, Зен обвел серьезным изучающим взглядом присутствующих, — Итак, вы вызывали меня. Скорее всего по важному вопросу, иначе бы моя поддержка бы не понадобилась. Я прибыл. Что происходит? Хм, Рейтор, введи меня в курс дела.

-Да, хорошо, — Сказал Рейтор, — Только иди к черту с моего места.

-Что за неуважение, — Пробормотал Зен, нехотя сползая с места друга, после чего Рейтор сел обратно.

-Ну, дело так, — Начал он, — Наше убежище вычислили Мастера времени и отправили своих недополицаев разобраться. Как — я не знаю, хотя есть предположение, что они следили за двумя нашими неумелыми разведчиками. В общем, мы вступили в бой.

-Открыто? — Уточнил Зен.

-Да. К сожалению, да. В общем, полицаи не ожидали сопротивления и подозвали подкрепление. Белых гвардейцев. И им дали добро! Три транспортника с белыми гвардейцами. Сначала дело было паршиво. Но мы можем их одолеть и, в целом, сейчас уже одолеваем.

-Ну прекрасно, — Сказал Зен, — А меня тогда зачем звали? Я тут со спутницами продолжал поиски Лазурного рая. Использовал новую методику, между прочим.

-А у меня складывается впечатление, что вы втроем там фигней страдали, — Заявил Рейтор, — Зная тебя, это скорее всего так и было.

-Угу, от дикарей по джунглям бегали, — Внезапно сказала Глори, — Без шуток.

Зен глянул на собравшихся вокруг подчиненных Рейтора, которые слушали разговор. Он немного смутился.

-Ну все, раз у вас так хорошо все идет, мы трое уходим, — Зен направился к М.О.Т.Т.А и потащил за собой спутниц.

-Стой, — Рейтор активировал голограмму, — Смотри.

Зен обернулся. Он увидел отрезок карты Арк-Арена. Один из районов, а небольшой участок земли помечен, как потенциальная цель.

-И что это? — Спросил он у Рейтора, — Решили новый участок прикупить?

-На этом участке расположена крупная база вооруженных сил Мастеров времени. Ты же знаешь, в последние годы они активно подготавливаются к военным действиям. К чему-то серьезному. Их базы по всей планете раскиданы, а в Арк-Арене эта — одна из главных. Туда приказы поступают напрямую от Совета.

-Так, я понял. А дальше что?

-Мы отгоняем белых гвардейцев туда. Все вероятности сходятся на том, что эту базу мы захватим в ближайшее время.

-Оу. И получим временный доступ к информационным каналам Мастеров времени, пока они их не перекроют. И заодно расширим влияние. Хорошая мысль. Вот только ты понимаешь, что если мы это сделаем, то начнем гражданскую войну на всех уровнях? До сих пор между нами и Мастерами времени были лишь небольшие стычки и все заминалось. Это были цветочки. А после этого все будет открыто. «Два лагеря» там, постоянные бои. Мы же готовы к этому?

-Не сомневайся. Каждый в Альянсе готов к этому и был готов с самого начала.

-Хорошо. Хорошо, тогда показывай мне, как у вас обстоят дела...

* * *

Амбер уже в десятый раз обошла зал по кругу. За пределы помещения их с Глори не выпускали, а я не обращал на них внимания, так как был занял своими делами со своим приятелем Рейтором. А скучно было. Глори быстро сообразила, что ей совершенно тут нечего делать, и ушла в М.О.Т.Т.А чтобы заняться какими-то своими делами. Амбер же осталась рядом со мной чисто из любопытства. Ей было интересно, как я буду вести дела. Ответ: как и всегда, совершенно несерьезно.

-Новые данные, — Сообщил подчиненный Рейтора.

-Доложить, — Приказал тот.

-Потери, сер. Мы успешно отразили несколько атак белых гвардейцев и почти полностью разгромили все три присланных отряда, в живых остались лишь несколько единиц. Но нам противостоят военные, защищающие базу. Силы примерно равны, наше количество незначительно превышает их, да и оружие наше будет мощнее за счет добытого у белых гвардейцев, но с десяток наших только что регенерировали, еще примерно столько же погибли.

-Приемлемо, — Сказал я.

-Не понял? Ты что несешь?! — Спросил у меня Рейтор.

-Ну мы же ведем. Уже отбиваем у них базу. Если все так хорошо, то такие потери можно принять.

-Зен, двадцать пони — это треть персонала большинства наших баз, так что это довольно большие потери. К тому же часто регенерация бывает хуже смерти. Ты в военном деле не шаришь совсем и вообще не знаешь ничего из последних событий. Да и я не великий полководец, если на то пошло, но понимаю всю серьезность ситуации. Будь серьезнее.

-Я и серьезен. Кстати, где мой кофе? Я просил чашку кофе!

Рейтор сделал фейсхуф и обошел голографический стол, обратившись к одному из своих офицеров. Они начали что-то разбирать, периодически поглядывая на висевшую перед ними голограмму.

Внезапно один из подчиненных Рейтора подскочил на месте и поспешил оповестить нас всех:

-Сообщение с военной базы Мастеров времени. С той самой, — Дополнил он для Рейтора.

-Выводи, — Приказал его начальник.

Офицер кивнул и вывел сообщение на передний план.

-Штаб, докладывает командир Риз. С гордостью сообщаю, что база взята под контроль Альянса. Остатки сил противника до сих пор сопротивляются, потери в целом незначительны. Жду дальнейших указаний.

-Вот оно как? — Удивился я, — Они как-то быстро, вам не кажется?

-Они молодцы, — Ответил мне Рейтор, — Риза я хорошо знаю. Он собственные рекорды по победам бьет периодически. Хороший командир. Не сомневаюсь, что эта быстрая победа была бы невозможна с другим. Хорошо, — Рейтор обратился к своим, — Пошлите туда кого-нибудь из руководителей и подкрепление для обороны. Мастера времени уже знают о потере. Они скоро пошлют туда военных чтобы отбить базу, а мы этого не можем допустить.

-Хорошо, — Я подошел к Рейтору, — Я могу идти? Раз все так хорошо.

-Уф, ты совершенно не хотел тут находиться, я вижу. Просто событие слишком важное было, ты должен был видеть это своими глазами.

-Да, да. Я могу идти?

-И тактик из тебя никудышный.

-Эй! Я отдал хороший приказ разбомбить ту локацию, — Возмущенно ответил я.

-Ага, и в итоге по твоей вине целое здание обрушилось.

-Небольшая промашка.

-Ну да, и теперь несколько сотен мирных жителей остались без дома. В общем, ты можешь идти. Если случится что, я позову. Удачи в поисках.

-Спасибо.

Я поспешил забежать в М.О.Т.Т.А и позвал Амбер. Через пару минут моя машина времени покинула Галлипони и я вернулся на старый курс.

* * *

-Ну что за бред! — Возмущался я, ходя кругами вокруг консоли, — Он вызвал меня просто чтобы я постоял там! В итоге он прервал наши поиски. Ну вот какого черта?! Надо же было так не вовремя!

-Угомонись, Зен, — Попросила Глори, — Успокойся. Ты надоел уже возмущаться. Мы давно вернулись к той планете и уже минут двадцать торчим на ее орбите.

-Да, я в курсе, не слепой ведь. Ладно, потом ему все выскажу. Так что у нас там было? Да, там внизу сейчас находится еще молодой и не украденный Лазурный рай, тот таинственный камень. Забрать его должны не мы, а кто-то другой. Надо проследить. Я возьму устройство слежения и опущу неподалеку от камня, спрячу хорошенько. Когда камень заберут, оно пошлет нам сигнал с нужными координатами.

Я покопался в записях архивного терминала, используемого в качестве каталога в одном из складов барахла в М.О.Т.Т.А. Там в кучах всякого хлама были разномастные приборы слежения, с недавних пор пополнившие свои ряды инопланетными экземплярами. Была там и пара-тройка моделей, способных проработать несколько веков подряд. Я поглядел на их описание, которое сам составлял, и направился на склад.

Рыться в горах барахла было не очень веселым занятием. Я сумел таки достать там нужный прибор. Он был убран внутрь небольшого корпуса с мощным аккумулятором, и соединен с небольшим буром, благодаря чему прибор можно было опустить в землю и он сам бы зарылся на некоторую глубину. Потому именно его я и выбрал. Можно было опустить его под землю рядом с камнем и никто бы не узнал о том, что прибор там.

Проверив его на работоспособность, я вернулся в консольную. Амбер и Глори рассмотрели откопанную мной безделушку. Им в целом было не важно, сработает ли моя затея. Они пока лишь наблюдали.

Я отправил М.О.Т.Т.А к одному из источников магического излучения на планете. Мы вышли наружу все втроем. Атмосфера действительно оказалась пригодна для дыхания и была девственно чиста. Дышалось превосходно, воздух был не загрязнен этим ужасом под названием «индустриализация».

Камень найти было нетрудно. Лазурный рай выглядел как огромный светящийся кусок аквамарина. Он выглядел очень красиво. Огромный магический кристалл, вросший в землю. Он находился здесь многие века, никем нетронутый. Скоро это изменится. И мне нужно будет быть рядом.

Я активировал прибор слежения, предварительно настроенный, и опустил в землю рядом с камнем. Бур заработал и устройство опустилось на глубину десяти метров. Мощности его сенсоров хватит, чтобы сканировать поверхность сквозь толщу камня. Все готово.

-Уходим, — Сказал я спутницам.

Мы забрались в М.О.Т.Т.А и дематериализовались.

Законы времени таковы, что сигнал должен будет поступить ко мне уже через пару минут, ведь я уже установил прибор слежения, а значит, он только что появился в нужном будущем и работает многие века, хоть и был активирован пару минут назад.

Сигнал поступил. Как и ожидалось, из будущего планеты, спустя веков пять-шесть от момента активации прибора. Судя по данным, камень действительно забрали, а не прошли мимо него, так как было зафиксировано движение, не прекращавшееся некое продолжительное время. С данными шли и временные координаты. Я ввел их и направил машину времени в указанное время.

-Сейчас узнаем, кто же забрал камушек, — Сказал я спутницам, — Это должно быть интересно. Увидеть своими глазами первых владельцев Лазурного рая. Все же, Глори, твоя идея очень неплоха. Придется потратить некоторое время, но зато мы будем единственными, кто изучит историю этого мифического камня.

-Я рада, что ты рад, — Ответила мне пегаска безразличным голосом.

М.О.Т.Т.А материализовалась на том же месте на планете, откуда я направил ее во временной коридор — около местонахождения Лазурного рая. Я выглянул из машины времени наружу.

И обомлел.

Помнится, планета была чиста. Воздух был свеж, а вокруг расцветала местная флора. Все было покрыто зеленью. И вот та картина как-то не желала сопоставляться с тем, что тут творилось сейчас.

Пустыня. Передо мной была пустыня. Почва камениста и сера, будто после извержения вулкана. Небо было укрыто легкими облаками. Воздух пропах гарью. Где-то на горизонте вверх от земли устремлялись столбы густого дыма. Выглядело все так, что складывалось впечатление, будто тут прошла война.

И Лазурного рая конечно же не было на месте. Как не было и следов того, что камень как-то изымали. Следов не было вообще. Я вышел из машины времени полностью и встал ногами на поверхность планеты, после чего прошелся вокруг М.О.Т.Т.А по кругу, оглядываясь по сторонам. Поглядел и вверх. Пусто. Никого и ничего. Жизнь тут явно побывала, но исчезла. Планета выглядела так, как выглядела когда-то давно, пребывая планетоидом.

Раздался громоподобный звук. Он доносился сверху. Я не обратил внимания, потому что с такой-то атмосферой тут скоро и молнии с ливнями станут обыденностью.

Громоподобный звук повторился еще раз. И затем меня оглушило. Внезапно просто пропал слух. Кто лишил меня слуха?! Теперь-то я должен был увидеть, что произошло! Я поднял взгляд вверх. Глаза ослепила яркая вспышка...

* * *

-Где он?!

Слух, кажется, вернулся. Только легкий звон в ушах до сих пор не прошел. Что только что произошло? Что за вспышка? Кто оглушил меня? Что за гром?

-Он, кажется, там!

Кто орет?...А, вроде Амбер. И Глори тоже что-то крикнула.

Я открыл глаза и огляделся. Кажется, я сейчас лежал в яме. В неглубокой яме. Вокруг в небо поднимались столбы дыма. Как я оказался в яме? Откуда тут вообще яма, ведь поверхность вокруг М.О.Т.Т.А была ровная? А где М.О.Т.Т.А? И почему все ощущается как-то...неправильно? Чувствовал я себя почему-то нехорошо и не спешил подниматься, но поглядел по сторонам и оглядел себя.

Стоило моему взгляду опуститься на левую сторону как...

-Твою маааать!!!

Нога! Почему я себя неудобно чувствую? Да потому что нога!

Я, весь дрожащий от ужаса и злости, отодвинулся в сторону и поглядел на остаток своей левой передней ноги, на которой всегда носил ПипБак. Это была даже не культя, это был жалкий обрывок. Ногу отдавила глыба, огромная глыба. Отдавила ногу почти всю, под корень, так сказать. Я поглядел на эту чертову глыбу, затем снова на ногу. Затем сконцентрировал на куске камня весь свой телекинез, что мог. Тяжело было концентрироваться из-за боли, но мне хватило сил откинуть камень с места немного вбок. Я поглядел на кусок своей ноги с одетым ПипБаком. Устройство вроде не пострадало сильно и скорее всего работало, а вот отдавленная конечность была теперь раздавленным куском мяса.

-Зен! — Крикнула мне Амбер.

-Я жив! — Отозвался я. Голос ощущался слабо. И голова что-то кружиться начала. Я глянул на культю снова. Ах да, потеря крови. Подо мной уже нормальная такая лужа натекла.

Я откинулся на спину и развалился на земле. Тянуло в мир грез, все из-за потери крови. Но как по расписанию, в один момент слабость резко пропала. Я почувствовал прилив сил. Тут как раз подоспели Глори и Амбер Харт, добравшиеся до меня.

-Вы вовремя, — Сказал я уже не слабым голосом, — Я сейчас, погодите.

Правая нога, остаток левой и все остальное тело засияли золотым цветом. Частички энергии уже начали отделяться от меня и растворяться в воздухе. Энергия скопилась достаточно сильно чтобы я начать.

-Что с тобой?! — Воскликнула Амбер и бросилась ко мне на помощь.

-Стой, не подходи! — Крикнул я и сестра остановилась, — Не спеши. Это началось, я регенерирую.

После этих слов я выпустил из себя скопившуюся энергию. Потоки яркого света прошли сквозь меня и все тело пропало в золотистой вспышке...

## Глава 19

Глава 19

...Я откинулся на спину и развалился на земле. Тянуло в мир грез, все из-за потери крови. Но как по расписанию, в один момент слабость резко пропала. Я почувствовал прилив сил. Тут как раз подоспели Глори и Амбер Харт, добравшиеся до меня.

-Вы вовремя, — Сказал я уже не слабым голосом, — Я сейчас, погодите.

Правая нога, остаток левой и все остальное тело засияли золотым цветом. Частички энергии уже начали отделяться от меня и растворяться в воздухе. Энергия скопилась достаточно сильно чтобы начать.

-Что с тобой?! — Воскликнула Амбер и бросилась ко мне на помощь.

-Стой, не подходи! — Крикнул я и сестра остановилась, — Не спеши. Это началось, я регенерирую.

После этих слов я выпустил из себя скопившуюся энергию. Потоки яркого света прошли сквозь меня и все тело пропало в золотистой вспышке. Думаю, я был похож на ярко горящую лампочку. Но...нет! Нет, только не сейчас! Время еще не пришло!

По всему телу пошло покалывание, что значило начало процесса трансформации. Мысли перепутались в голове, но я собрал всю волю и попытался остановить процесс. Еще Доктор Хувз рассказывал, что прервать процесс регенерации силой мысли возможно, но не так просто. Он был чертовски прав. Я сосредоточился полностью на том чтобы остановить трансформацию. Это было мучительно больно, голова будто начала раздуваться от напряжения. Я держался, но понял, что не смогу долго концентрироваться. Но уже получилось. Постепенно свечение вокруг тела пропало и энергия регенерации прекратила вырываться из меня.

Стоило свечению угаснуть полностью, как я вновь упал на спину и глубоко задышал.

-Как же...это...было...трудно... — Выдохнул я.

-Что...что это было? — Спросила Амбер, глядя на меня огромными от удивления глазами.

-Регенерация. Процесс, при котором умирающий Мастер времени меняет тело чтобы продолжить жить, — Ответил я, — Долго объяснять. Я же говорил, мне уже сто одиннадцать лет.

Отдышавшись, я поднялся и оглядел спутниц. Амбер пребывала в полном шоке, а Глори глядела на меня с интересом.

-То есть, именно так ты менял тела? — Спросила она.

-Примерно, — Ответил я, — Где М.О.Т.Т.А?

-Там, — Ответила Амбер, указывая на одну из куч земли недалеко от нас.

-Так пошли скорее. Не знаю, по чьей вине тут произошел этот хаос, но я разберусь с этим.

-Эм...а ты ничего не забыл? — Спросила Глори как бы ненароком.

-Что?.. — Я вдруг осознал, что продолжаю стоять лишь на трех целых ногах,- Да, точно.

Сказав это, я рывком поднялся и легко удержал равновесие, устраиваясь удобнее на двух задних ногах. Затем повернулся, поднял телекинезом обломок ноги с ПипБаком и подтянул ближе к себе.

-Пошли, — Сказал я, и без особых трудностей направился на своих двоих к машине времени.

Амбер и Глори уставились на происходящее с удивлением и взглядом из разряда «какого черта?». Но направились следом.

-Ты когда научился так ходить? — Спросила Амбер с неподдельным интересом.

-Я-то? Давно, несколько десятков лет назад, — Ответил я, — От скуки. Оказалось, что навык пригодился. На трех ногах топать неудобно, проще на двух.

-Что ты будешь с культей делать? Не болит? — Спросила идущая чуть поодаль Глори.

-Болит. И еще как болит. Это совершенно не весело, ты-то точно знаешь. Я только не завопил от боли лишь потому, что разок-другой терял ногу. Можно сказать, это закалка. А культю надо будет обработать и сделать бионическую ногу. Этот огрызок, — Я повертел отбитой камнем частью ноги, — запихну в стазис-поле и буду держать как сувенир. Его вряд ли получится приделать обратно.

Амбер издала нервный смешок, глядя на то, как я повел себя. А что, что я такого сказал?

Мы добрались до машины времени. Этим взрывом(или взрывами?) ее отбросило в сторону и сверху посыпало землей. Она лежала накренившись, но забраться внутрь нее можно было без проблем. Дверь была отворена(видимо, Амбер и Глори оставили так, когда выходили). Я запрыгнул внутрь и помог залезть в машину времени спутницам, после чего захлопнул дверь. И оглядел консольную.

Последний раз такая разруха царила в ней, когда в машину времени попал снаряд с одного из тех огромных кораблей ВМФ Эквестрии на Пустоши. Тогда же я и регенерировал впервые. И сейчас картина была очень похожа на ту. Потолок был усеян вывалившимися кипами кабелей, некоторые из которых были порваны. Стены искорежены или разрушены. Освещение работает лишь на треть и консоль дымится.

Я кое как доковылял до консоли и активировал монитор. Он уже был забит сообщениями о поломках и неисправностях. К счастью, большая часть основных систем работала исправно и машина времени могла залатать себя сама. Я хотел было задать уже М.О.Т.Т.А программу восстановления, но внезапно консоль погасла. Все кнопочки, монитор и главная колонна погасли. Затем консольную тряхнуло и питание вернулось. На мониторе возникло новое сообщение. В нем говорилось, что машину времени только что телепортировали.

Кто? И куда?

Хотя какая разница? У меня пока есть дела поважнее.

-Нас кто-то телепортировал, — Сообщил я спутницам, пробиравшимся через разрушенную консольную.

-Кто? — Спросила Глори.

-Не знаю. Но разберусь. Очень скоро, — Ответил я безэмоциональным голосом, — А пока пошли вон из консольной вглубь. Она должна восстановиться.

Я задал программу самовосстановления и подогнал спутниц убраться из помещения, после чего ушел оттуда сам.

* * *

Прошлое. Оно может напомнить о себе в любой момент. А если точнее, то все новое — это хорошо забытое старое.

Я ковылял по коридору, а чуть поодаль шли мои спутницы. Мы ушли с первого уровня и спустились на второй. Удивительно, но кроме консольной никакие помещения не пострадали. Коридоры полукруглой формы и натянутыми под потолками кабелями, настенные осветительные панели и двери в различные комнаты по бокам. Все было в полном порядке.

Я завернул к одной из дверей. Это был мед.блок. Перед нами тремя распахнулись автоматические двери и в помещении загорелось освещение. Мы вошли внутрь. Я мельком глянул на койки, на одной из которых лежал с дырой в грудной клетке. Недавно это было, а по ощущениям прошло лет сто. Затем попросил спутниц сесть на эти самые койки чтобы не загораживали проход и двинулся вглубь помещения. Там активировал небольшую настенную панель и с ее помощью открыл потайной отсек в стене. За отодвинувшейся панелью оказалось подобие шкафа. На полках лежали различные бионические детали. Старый зеленый глаз с парой толстых трубок, опоясывающих основную конструкцию, чье-то механическое сердце, пара ушных имплантов для возвращения слуха и на нижней полке в гордом одиночестве лежала бионическая нога. Я достал ее и закрыл потайной отсек.

-Все новое — хорошо забытое старое, — Сказал я спутницам, показывая бионику.

-К чему ты это? — Спросила Амбер.

-Эта нога моя. Когда я носил свое оригинальное первое тело, мне не повезло попасть под струю отравленной какими-то химикатами воды. Эта дрянь расползлась по всему организму и в первую очередь по ноге и правому глазу. Нога в итоге отвалилась сама собой, а глаз вытек.. И когда я достал эту машину времени, то отправился в будущее. Угодил в какой-то госпиталь в Эквестрии будущего, где мне поставили этот протез. И глаз бионический. Для них оба протеза — дешевки, самые ужатые в плане функционала, но по меркам Пустоши это чудо техники, — Я оглядел бионическую ногу, — Проблема в том, что эта нога правая, а у меня отсутствует левая, — Я поднес протез ближе к культе.

-И что сделаешь? — Спросила Глори, — Его же можно как-нибудь переконструировать?

-Хм, спасибо за заботу, дорогая. Я это и хотел сделать. Но не сам, — Я подошел к столу в дальней части мед.блока и включил дополнительно освещение над ним.

-Активируйся, сволочь, — Произнес я четко и разборчиво.

-Активация завершена, — Отозвался механический голос. Из стены около стола выдвинулись несколько механических лап. Я положил на стол бионическую ногу.

-Вероятность реконструировать данный протез под левую ногу? — Спросил я.

-Вероятность — девяносто пять процентов, — Прозвучал ответ.

-Приступай.

Я отошел от стола и сел на койку рядом с Амбер. Тем временем техника начала работу над реконструкцией. У этого компьютера были все программы для полноценного функционирования, однако все равно было немного страшновато доверять единственный доступный бионический протез чертовой технике. Только вот сам бы я еще дольше провозился с реконструкцией.

Вспомнился вопрос Глори, не болит ли остаток конечности. К месту, потому что боль постепенно начала расползаться от культи дальше. К тому же до сих пор чувствовалось, будто нога на месте. Эти фантомные боли, мерзкое дело.

Реконструкция протеза длилась довольно долго. Техника работала прекрасно, но скорость работы все же хромала. Через час с небольшим прозвучал сигнал, означающий, что работа окончена. Я подошел к столу и поглядел на результат. Что ж, по крайней мере лишних деталей не осталось.

Протез был полностью перестроен под левую ногу, но в процессе работы его весь покрыли множественные царапины и небольшие вмятины. Вот почему не люблю технику, особенно конкретный аппарат в мед.блоке.

-Ладно, сволочь, за вмятины позже ответишь. Вид — пони, раздел «хирургия», операции на конечностях, имплантация бионической ноги.

-Задняя или передняя нога?

-Передняя.

Я подошел к столу еще ближе и положил культю на рабочую поверхность. Лапы машины пришли в действие. Тут же последовал укол местной анестезии и началась имплантация. Гадина-машина заменила мне пару костей, подсоединила ногу, удалила обрывки мышц, затем начала соединять нервную систему с протезом. Операция такого рода обычно длится несколько часов. Но так как в моем случае в роли хирурга выступила машина, операция заняла на порядок меньше, но все равно длилась часа полтора. Особенно долго техника мучилась со сращиванием нервной системы.

Но последние процедуры наконец завершились и прозвучал звуковой сигнал, означающий конец работы. Я поглядел на новую-старую ногу, опробовал. Согнул, затем разогнул. Движения были плавные. Настоящую ногу протез никогда не заменит, но конкретно этот мне как родной. Я прошелся по мед.блоку, стараясь вновь привыкнуть к этим необычным ощущениям.

-Ну что, Глори, — Обратился я к пегаске, — мы теперь чуточку ближе.

-Ну да. Теперь убей себя медленно и мучительно и запихни сознание в компьютер на десять лет. А потом не забудь еще запихнуть себя в тело андроида.

-Обязательно попробую как-нибудь в будущем. Кстати, я не забыл. Думаю, сразу после этой чертовщины я проведу тебе апгрейд. Будешь на седьмом небе от счастья, гарантирую. А теперь нам стоит отдохнуть. Денек был довольно напряженный.

* * *

Я стоял около входа в консольную и глядел на помещение с разинутым от удивления ртом.

-Ну ты дала! — Воскликнул я наконец, обращаясь к М.О.Т.Т.А.

Консольная самовосстановилась. Даже не просто сделала сама себе ремонт, а пошла дальше. И теперь дизайн помещения обновился. Я разглядывал новую комнату с изумлением. Новые стены, темно-зеленые. С равным расстоянием друг от друга из пола к потолку по стенам ползли подпорки темно-красного цвета с закрепленными на них лампочками. На самих стенах располагались круглые панели освещения. В одной из стен был проем, в котором стояла пара книжных шкафов. Так же чуть выше уровня пола располагался небольшой подотсек с еще парой шкафов. Консоль же почти не изменилась, разве что колонна обновила вид и теперь испускала мягкое синее свечение. Никуда не пропали и кресла. Зато освещение стало приятнее, в консольной теперь царил полумрак, приятный глазам.

Я взял себя в копыта и встал за консолью. Пора узнать, кто же нас подцепил. Я активировал сканеры М.О.Т.Т.А чтобы узнать, что вокруг нас. На мою команду включился монитор. С экрана на меня сейчас глядел некто...нечто, смутно знакомое. Существо, напоминающее пони по строению, но с когтистыми лапами и более густой шерстью и клыками. Бежевого цвета.

-Настоятельно рекомендую не сканировать данный корабль, — Произнес незнакомец.

-А я настоятельно рекомендую не подхватывать меня. Как право вы имели телепортировать мой корабль? — Спросил я.

-Это внутренние правила, вас не касающиеся.

-Да? А то, что по вашей вине я ноги лишился, меня тоже не должно волновать?

-Это уже не наши проблемы. Но так как вы, владелец судна, вышли на связь, спешу сообщить, что вас вместе с вашим кораблем доставят на планету Эквус, столицу Империи. Там вас захочет увидеть один из членов парламента.

-Хм, один из членов парламента...Мило. А вы тогда кто?

-Капитан Рагаар, в данный момент командующий одним из кораблей Империи. Так же ношу звание генерала имперской армии.

-Мне это, конечно же, о чем-то говорит. А почему, собственно, Империя? Вы, кстати, раньше не были Республикой случаем? А то знаете, бывает иногда, перевороты там всякие...

-Не понимаю ваших слов. Не важно, это все, что вы должны знать.

Экран погас. Интересный персонаж нарисовался, генерал какой-то. И что за Империя? Вот вид внешний этого генерала знаком. Что-то такое...Я открыл базу данных, скопированную с ТАРДИС Доктора Хувза и принялся искать в ней какую-нибудь расу с внешними параметрами как у этого генерала. По моему запросу нашелся лишь один ответ.

Протохорсы.

* * *

-Так эти...протохорсы нас держат на своем корабле? — Переспросила Амбер, — И что это вообще за протохорсы? Звучит не очень.

Я глянул на монитор консоли, где были высвечены изображения протохорсов, затем перевел взгляд на сестру, ждущую ответа.

-Да, они нас держат на своем корабле, — Ответил я, — Используют какое-то особое силовое поле, не дающее нам слинять. А что до второго вопроса, то...ну, это наши бабушки да дедушки. Точнее, бабушки да дедушки всего рода понячьего. Протохорсами их зовем мы, сами они себя как-то иначе именуют. Но это не отменяет того факта, что эти существа населяли Эквус до нас. Они выстроили свою собственную империю, покорили космос, устроили там себе колонии, а затем произошла какая-то катастрофа, погубившая все их население, находящееся в тот момент на Эквусе. Из остатков протохорсовой цивилизации поднялись пони, как феникс восстает из пепла.

-Говоришь конечно красиво, но не даешь ответа на важные вопросы, — Сказала Глори, — Почему они нас не отпускают?

-Я не знаю, — Признался я, — Капитан их корабля вышел на связь и сказал только, что нас доставят на Эквус для встречи с каким-то членом их парламента. И все. Я пытался выйти на связь, но мне не ответили. Короче, придется нам подождать. Я постараюсь договориться с ними, чтобы нам дали свободу действий. Будем гостями. Главное, не стоит им рассказывать про то, что случится с их миром в будущем, иначе нам всем будет плохо.

-Да, да, да, все эти законы про невмешательства во время, — Сказала Глори, закатывая глаза.

-Эй! Не оскверняй законы про невмешательство во время. Без них, между прочим, вся вселенная давно бы была мертва.

-Да я шутила. Не дура же. Лучше скажи, сколько нам ждать придется?

-Чего? Пока не долетим до Эквуса? О, это можно легко вычислить, — Я подошел к консоли, ввел в в нее координаты Эквуса и той планеты, где мы были в последний раз. Система обработала запрос и выдала результат, — Расстояние между планетами не слишком и большое. Но я не знаю, какие у протохорсов корабли. Может мы уже подлетаем к орбите Эквуса, а может быть, нам лететь дотуда не один год.

-Прелестно, — Фыркнула Амбер, — Я же с самого начала поняла, что в этой будке и умру.

-Не переживай, Амбер, в крайнем случае мы тебя заморозим до прилета к Эквусу, — Пошутил я.

-Заморозь свои шуточки, братик.

Я вернулся к своему креслу и уселся в нем поудобнее, после чего принялся молча разглядывать новую консольную комнату. Выглядела она, конечно, потрясающе. Взамен утраченного старого дизайна, в котором было слишком уж много ярких тонов, этот темный, радующий глаз. И книжные шкафы. Вот только откуда в них взялись книги? Во всяком случае я не помню, что когда-либо таскал литературу. Разве что один раз обокрал одно приличное заведение Пустоши.

Неизвестно, как долго мы провели в полете. Я почти ничего не делал, разве что только пытался придумать, как можно встроить в бионическую ногу свой ПипБак. Конструкция накопытного компьютера не позволяла с легкостью нацепить его на протез, поэтому мне пришла идея встроить его в сам протез.

Действие продолжило развиваться, когда внезапно в консольной погасло освещение, а затем сразу же вернулось. Экран консольного монитора загорелся и на нем появилось изображение капитана Рагаара. Я рывком поднялся с кресла и подошел к консоли, ожидая речи протохорса.

-Сообщаю, что мы прибыли к Эквусу. Сейчас корабль заходит на посадку. Готовьтесь к встрече с членом парламента.

-Я весь готовый, — Ответил я, — Вы у меня на все вопросы ответите.

-Хороший настрой, — Сказал Рагаар и отключился.

Я поднял спутниц и потащил их к выходу из машины времени. Мы выбрались из нее и я запер вход. Теперь можно было и осмотреться.

Наша троица оказалась в каком-то складе или хранилище. Оно напоминало купол. Стены, пол, потолок, все это выглядело так, будто было выращено, а не собрано чьими-то лапами. Хотя и выращенные корабли имеют право на жизнь. Вот только света было маловато.

Рядом с М.О.Т.Т.А лежал Лазурный рай. Он испускал слабое сияние, которого все же хватало чтобы осветить помещение чуть лучше. Корабль начало немного трясти. Всего лишь дрожь, ничего более сильного. Затем появился нарастающий гул. Вместе с дрожью происходящее говорило о том, что корабль использует некие двигатели. Видимо, для плавной посадки.

В следующий момент мне в глаза ударил яркий свет. Я зажмурился чтобы не ослепнуть. Вокруг началось копошение. Подождав, пока глаза привыкнут к свету, я огляделся вокруг. Мы трое и М.О.Т.Т.А с Лазурным раем находились на какой-то платформе. Над головой было яркое синее небо с горящим солнцем и редкими облаками. А перед нами стояли двое протохорсов. Один из них являлся капитаном Рагааром, второй был его подчиненным скорее всего. Они подошли к нам.

-Я буду сопровождать вас для встречи с членом парламента, — Оповестил нас Рагаар.

-Да мы это с самого начала поняли, — Ответил я, — Давай скорее. Веди уже!

Рагаар молча кивнул и жестом пригласил проследовать за ним. Мы направились за протохорсом. Я оглядывался по сторонам, изучая территорию вокруг себя.

Мы находились на посадочной, как стало ясно сразу, платформе. Когда я оглянулся назад, то увидел корабль, на котором нас доставили на Эквус. Отдаленно он напоминал подкову и выглядел так, будто был выбит из скалы. С одной из сторон из корпуса торчала пара длинных антенн(или же это было нечто другого рода), а поверхность судна была покрыта неизвестными мне знаками, причем покрыта была полностью.

Вокруг же была полная красота. Платформа располагалась на некоей возвышенности(небольшой горе), а поселение протохорсов было вокруг. В небо уходили огромные небоскребы, здания чуть поменьше имели невероятные формы. Какие-то были сделаны из металла, другие — из стекла. В небе летали транспортные средства протохорсов. И при всем этом вокруг росли деревья. Много деревьев. Это было очень красиво. Этот пейзаж простирался на многие километры вокруг.

Доктор Хувз рассказывал, что протохорсы были высокоразвитой цивилизацией с мирными намерениями и посвящали себя искусству и науке. Глядя на дивный мир вокруг, я готов был в это поверить. Трудно представить, что в далеком будущем этот пейзаж сменится картиной умирающего в ядерном огне мира.

Тем временем Рагаар привел нас к краю платформы. Там располагались какие-то ангарчики, небольшие, способные вместить максимум десятерых. Мы зашли в один из них. Дверь автоматически закрылась.

-В здание парламента, гостевая десять, — Произнес Рагаар.

В сей же момент мы перенеслись в приятное на вид помещение. Потолки в нем были низкие, но не давили. Мягкое синее напольное покрытие и темно-коричневые стены создавали неплохой вид. Рагаар развернулся и направился к автоматической двери выхода.

-Ждите. Я вернусь и провожу вас на беседу, — Сказал протохорс напоследок.

Пока капитан отсутствовал, мы трое успешно осмотрели комнату. В ней был диван, пара горшков с растениями, неплохой вид из прозрачной стены. Но не более. Чисто комната для отдыха.

Рагаар очень быстро вернулся, так толком и не дав нам отдохнуть.

-Вас ждут, — Сказал он.

-Так, вы обе, — Обратился я к спутницам, — Ждите тут. Я постараюсь вернуться поскорее.

-Не устрой там заварушку, — Сказала Глори.

Я кивнул и мы с протохорсом покинули помещение. Рагаар повел меня по какому-то длинному коридору с высоким потолком. В стенах были огроменные запертые двери, за которыми наверняка что-нибудь происходило.

-Парламентер очень интересуется вами тремя и вашим кораблем, — Сказал Рагаар.

-Естественно, — Ответил я.

-Как вы помещаетесь туда втроем? Корабль же миниатюрный? И как он работает?

-Извини, приятель, но это не твое дело.

-Ничего, мы это еще выясним.

-А ты самоуверенный, да? Скажи лучше, зачем вы забрали тот камень?

-Он магический. Мы собираем магические камни уже несколько столетий.

-Ага, но зачем?

-Извини, приятель, но это не твое дело, — Повторил мои слова Рагаар.

-Ха! Уел, — Я развеселился, — Ну ладно. А как вы создаете свои корабли?

-Выращиваем. Старая технология, постоянно обновляется. Процесс сложный, но мы давно уже освоили его.

-Круто. И как, хорошо работают корабли?

-Постоянно разбиваются. Я уверен, что минимум один разбитый корабль есть на каждой ближней к Эквусу планете.

-Печально.

-Не очень. Новые корабли создаются быстро. Мы пришли.

Рагаар остановился у огромных, исписанных невероятными узорами дверей. Протохорс произнес какой-то код и две распахнулись. Я вошел в помещение за ними.

Передо мной предстал огромный зал. Потолки в нем были высоченны, а внешняя стена полностью состояла из какого-то прозрачного материала(вряд ли стекла). Посреди зала располагался длинный стол с множеством сидений. Рагаар указал мне путь вдаль, в тот конец помещения. Там у прозрачной стены стояла одинокая фигура.

Я пересек зал и встретился с протохорсом, ожидавшим меня. Представитель парламента был облачен в темно-фиолетовую мантию. На вид ему было уже много лет. В целом протохорс создавал о себе впечатление проеденного насквозь политика.

-Приветствую вас, незнакомец, от имени Империи, — Произнес парламентер.

-Благодарю, — Ответил я, — Я рад наконец встретиться.

-Неужели?

-Да. У меня множество вопросов.

-Как и у нас.

-Нас?

-Я говорю от имени Империи, — Пояснил протохорс, — не из личного интереса.

-Ясно. И что же вам хочется узнать?

-Сразу к делу? Хорошо. Нам интересны вы. Мы никогда раньше не встречали ваш вид. К тому же, у вас очень необычный корабль. Еще необычно, что вас нашли на непригодной для проживания планете. Так кто вы? Готовиться ли теперь Империи к войне с новой инопланетной расой?

-Да вы шутите, — Я засмеялся от глупости слов парламентера, — Конечно же нет. Я не хотел этого говорить, но на самом деле мы не раса. Мы трое — я со спутницами — жертвы собственных экспериментов. Понимаете, проводили исследования в попытках создать хорошее регенерирующее средство для лечения тяжелых травм. Испытали на себе самих и в итоге трансформировались. А одна из моих подруг вовсе потеряла тело, пришлось создать тело-носитель. Она теперь андроид.

-Так вы исследователи?

-Да, — Ответил я честно, ведь протохорс был близок к истине, — исследователи.

-В чем основное направление ваших исследований?

-В основном изучаем космос. Исследуем дивные новые миры, ищем новую жизнь и новые цивилизации. В общем, ступаем туда, где не была ни чья нога.

-А, космические географы, — Видимо, у протохорсов действительно была такая профессия.

-Да.

-Чудно. А корабль вы получили во время своих исследований? Уж очень необычна его конструкция. Как вы можете умещаться в нем втроем?

-Это не так интересно, как ваши корабли. Но на самом деле внутри внешней оболочки моего корабля немного больше места. Использую технологию гравитационных искажений.

-Ах да, как я сразу не понял. Технология же детская. Все понятно, простите за глупость. С годами память ухудшается.

-А вам сколько, если не секрет?

-Недавно восемьсот один стукнуло, — Рассказал протохорс, — Скоро в отставку пора.

-Да, возраст. Мне вон всего сто одиннадцать, а тоже временами спина побаливает.

-Ну хорошо, с вами почти все ясно. В принципе, я свой личный интерес погасил, да и остальным в парламенте это понравится. Последний вопрос: что вы делали на КД-19?

-Совершили временную остановку. Долго летели до этого и хотели перевести дух. И тут ваш корабль. Подорвали нас и из-за этого я потерял ногу. В этом, между прочим, и есть мои претензии к вам. Почему нельзя было использовать связь? Вызвать нас с орбиты?

-О, приношу свои извинения. Если хотите, мы можем вырастить вам новую ногу.

-Нет, обойдусь бионикой, — Отмахнулся я.

-Хорошо. А насчет этого случая, то тут капитан Рагаар действовал на свое усмотрение, — Ох, как оправдывается, жалкий политиканишка, — Он несомненно понесет свое наказание за этот инцидент.

-Хорошо.

-Да. Ну, с вами разобрались. Может присядем? — Предложил протохорс.

Я согласился и мы сместились к огромному столу, где заняли соседние сидения. Настал мой черед задавать вопросы. А они были и ждали, пока их наконец зададут.

-Что ж, у меня таки есть к вам пара вопросов. Для начала, как вы выращиваете свои корабли?

-О, эта технология у нас уже много веков, — Протохорс говорил это с гордостью, будто сам эту технологию разработал, — Ее изобрели наши инженеры еще на расцвете космических путешествий, когда мы могли совершать перелеты лишь к соседним планетам. Сам процесс выращивания был очень труден, но за прошедшее время его довели до совершенства. Корабли выращиваются быстро и имеют прекрасное качество. Благодаря этому мы обеспечиваем весь свой флот. Потери довольно быстро возмещаются.

-А подробнее?

-Куда подробнее! Больше всего об этой технологии знают ученые, но мы не раскрываем таких тайн никому.

-Разумно, — Согласился я.

* * *

Время тянулось медленно, будто резина. Мой разговор с парламентером протохорсов давно пошел не в том направлении. Некое напряжение создавал и Рагаар, стоящий недалеко от ворот в зал. Он наблюдал за нами и это было довольно неприятно.

-Так все же вы скажете, зачем вам тот камень, что вы подняли с КД-19? — Спросил я в очередной раз.

-Ну, КД-19 богата на драгоценные камни, некоторые из которых применяются в оружии и кораблестроении... — Начал парламентер.

-Нет, мне интересно, почему именно тот.

-Ну, понимаете... — Протохорс запнулся. Вот это было интересно, ему сложно дать ответ, а значит дело нечисто.

Тут вмешался сам Рагаар. Капитан корабля подошел к столу и обратился к парламентеру:

-Господин, могу я дать ответ?

-Рагаар, вы...рассказывайте, — Парламентер махнул лапой.

-Мы пролетали мимо КД-19 и засекли интересные магические волны, — Объяснил мне Рагаар, — Мощные и неизвестной ранее природы. Глупо было бы не проверить.

-Эм...да. Примерно так, — Поддержал соплеменника парламентер. Однако наблюдая за их реакцией я начал подозревать, что оба немного привирают.

-Ясно. Господа, — Я окинул взглядом двоих протохорсов, — я не шпион и не враг. И все заданные мной вопросы были заданы из банального любопытства и попыток добраться до истины. Я честно вам скажу, на самом деле на КД-19 я с двумя спутниками искал тот самый камень, что вы забрали с собой. Мы давно знали о нем и хотели понять, где он находился все это время. Это чистая правда.

Я ждал реакции. Парламентер посмотрел на меня искоса, затем перевел взгляд на Рагаара. Тот пожал плечами. Затем оба уставились на меня. Я уставился на них в ответ.

-Что ж, — Произнес наконец парламентер, — это неожиданный поворот. Однако я не могу сказать вам правды, меня же не было на борту корабля Рагаара.

-Господа, — Сказал я вновь, — смею заявить, что вашим словам не верю. Вы слишком развитая цивилизация чтобы не знать о существовании такого мощного магического артефакта как тот, что был поднят вами с КД-19.

-А вы проницательны. Да, — Заявил Рагаар, — Мой корабль был отправлен к КД-19 именно за тем камнем. Столица знала о нем давно и очень хотела заполучить для развития.

-Рагаар! — Рявкнул парламентер на капитана, — Не смей!...

-Никак нет, господин, — Возразил Рагаар, — Он и так уже догадывается. Глупо скрывать истину, рано или поздно до нее все равно докопаются, — Затем он обратился ко мне снова, — Это так, мы знали о камне и давно хотели заполучить. Но отправить свой корабль так далеко смогли только сейчас. И достали камень.

-Ладно, допустим, это правда и вы наконец получили желаемое. Для чего? Что вам даст этот камень? — Спросил я.

-Технологии.

-Технологии? Какие?

-Мы будем изучать этот камень. На основе полученной информации сможем разработать схему контроля силы камня, а затем создадим технологии, копирующие его возможности.

-А вы высокого мнения о своих возможностях, да? — Спросил я, — Говорите так, будто работаете по отработанной схеме. Или...или так и есть? А, что скажете, парламентер?

-А что я могу сказать? — Задал парламентер ответочку, — Вы правы, уважаемый. Не знаю как, но вы все угадали сами. Думаете, это единственный в своем роде магический артефакт? Он может и самый мощный, что мы встречали, но не единственный. Таких много и они встречаются по всей вселенной. Есть разные теории насчет их происхождения. Но таких камней много, несомненно. Мы собираем их уже на протяжении многих столетий, еще с тех времен, когда впервые вышли в космос. Изучаем и создаем на их основе технологии. Например, система маскировки наших кораблей появилась таким образом. Когда-то давно наши исследователи нашли камень, дающий владельцу возможность менять внешний облик. Мы изучили камень, покорили его силу и позже разработали технологию, работающую по похожему принципу. Она сейчас на каждом космическом корабле Империи.

-Интересно. И что, вы так с самого начала развивали свои технологии?

-Ну, конечно же наши умы и собственные разработки ведут. А камни Силы лишь помогают. Вначале наши предки добывали их с Эквуса, затем с соседних планет, если получалось, а позже и с первых колоний. Сейчас мы добываем камни Силы с отдаленных планет и выкупаем у торговых партнеров.

-Да. В общем, достаем всеми силами, — Договорил Рагаар, — Это очень выгодно.

-И сколько же вами было обработано планет? — Поинтересовался я.

-Множество. Мы, как я считаю, достали все камни Силы с ближайших планет и собрали достаточно с дальних. Неплохую работу проделали, так сказать, — Ответил парламентер.

-А как же развивающиеся миры? — Спросил я, — Вы же обобрали все ресурсы. Там наверху много планет, на которых жизнь только развивается. Где-то уже строятся миры наподобие вашего, а где-то аборигены только что создали первое колесо. А вы лишили их планеты ресурсов и они более не смогут развиваться.

-Нестрашно, — Ответил парламентер, — По крайней мере нам нет дела до ситуации на неподконтрольных планетах.

-Так вы признаете, что собирали ресурсы с планет, обладающих жизнью? — Настоял я.

-Да, — Ответил Рагаар, — Мы это делаем. Но я не вижу повода для волнения.

-Он не видит! — Воскликнул я, — Вы же высокоразвитая цивилизация! Вы должны понимать важность того, что делаете! Вы лишаете ресурсов планеты, на которых есть разумная жизнь и тем самым губите их будущее! Это омерзительно. Это же нарушение закона о невмешательстве в дела других миров! или же первой директивы, если проще.

-Какой директивы? — Не понял парламентер.

-Ну это один из законов Эквусианского Объединенного Флота, очень важный и очень верный.

-Эквусианского объединенного флота? У нас нет такого флота.

И я вдруг осознал, что взболтнул лишнего.

-А? Нет, это не про вашу планету. Но я к чему, нельзя просто так брать и вмешиваться в дела других планет. У вас должны быть какие-нибудь ограничения на этот счет.

-Мы создаем свои колонии на планетах и с их помощью добываем камни Силы. Это наш основной промысел, — Заявил парламентер, — Дела иных миров нас не интересуют.

-Странно, я думал, что вам больше импонирует искусство. Стоп, вы создаете колонии?! — Если бы я сейчас пил, то поперхнулся бы. Хотя и так поперхнулся...воздухом.

-Да.

-Как же вы поступаете в случаях, если на колонизируемой планете уже есть местное население?

-Приобщаем к работе, — Ответил Рагаар, — Если они не совсем дикари, то обучаем тому, что сами знаем.

-Рабство?

-Нет, мы не держим рабов, — Возразил парламентер, — Часто местные сами лезут к нам...в долю, грубо выражаясь. Дикари порой проявляют излишнюю агрессию. Ее мы, разумеется, пресекаем.

-Это омерзительно. Во имя всего логичного, это омерзительно.

-А в чем, собственно, проблема, уважаемый? — Спросил парламентер.

-Во всем, — Ответил я.

-Ну вы, конечно, странно себя ведете. Будто осуждаете нас. Как вы можете нас осуждать, коль сами ведете похожий образ жизни?

-Прошу прощения?

-Да. Все таки на борт я вас не просто так поднял, — Сказал Рагаар, — Ваш корабль испускает то же излучение, что и камень Силы с КД-19. Это довольно интересное явление.

-К тому же капитан Рагаар поведал мне, что во время сеансов видеосвязи заметил, что интерьер за вашей спиной размерами многократно превосходил внешние размеры корабля. И это не похоже на гравитационные искажения. Они позволяют расширить пространство немного, но не так сильно, как в вашем корабле. Это иные технологии. Именно поэтому по вашему прибытию на Эквус научной группе были отданы соответствующие приказы. Ваш корабль будет изучен наравне с камнем Силы.

Что?! — Воскликнул я, рывком поднимаясь из-за стола, — Вы не смеете...

-Смею, — Резко сказал парламентер, — И мои приказы будут исполнены. А вы, незнакомец, будете сотрудничать или же замолчите навсегда. Таково мое слово.

-Во имя Селестии и Луны, как же я ошибался на ваш счет, — Заявил я, глядя в глаза парламентеру. Он глядел в ответ взглядом, полным равнодушия.

-Не знаю, в чем вы ошибались, но знаю точно, что мое терпение не бесконечно. Сотрудничество или молчание навсегда?

-Я не позволю вскрывать свой корабль.

-Принимаю, — Парламентер повернул голову к Рагаару, — Генерал, прошу.

Рагаар кивнул и направился ко мне, извлекая лапой попутно какое-то странное на вид оружие, похожее на лазерный пистолет. О, если так, то дела точно плохи. Я рывком подскочил к нему и в тот же момент раскрыл когти, скрытые в бионической ноге. Три лезвия рассекли морду протохорса. В стороны полетели брызги крови. Рагаар издал оглушительный рев, полный боли, и упал на пол. Вокруг его головы быстро образовалась красная лужа. Я переключил внимание на парламентера. Лезвия все еще были выпущены из бионической ноги.

-Теперь, уважаемый, вы можете дать мне ответы, — Произнес я спокойным голосом, глядя в глаза протохорсу, — Куда отправили мой корабль?

-Ваш корабль... — Парламентер запнулся. Он боялся. Глядел на меня и мою ногу и боялся разделить участь своего товарища. Типичный политикан, — Здание основных лабораторий. Должны вместе с камнем Силы доставить в зал...в зал девятый.

-В девятый? Отлично, — Произнес я, — И знай, мое имя Зен. Запомни его и вспоминай в ночных кошмарах, потому что если я узнаю, что вы впредь будете вмешиваться в истории иных миров, за вами приду я. И вам лучше не знать, что случится.

* * *

Рагаар очень быстро вернулся, так толком и не дав им отдохнуть.

-Вас ждут, — Сказал он.

-Так, вы обе, — Обратился Зен к спутницам, — Ждите тут. Я постараюсь вернуться поскорее.

-Не устрой там заварушку, — Сказала Глори.

Зен кивнул и они с протохорсом покинули помещение. Глори и Амбер Харт остались вдвоем. Им оставалось только ждать, потому что иного варианта не намечалось. Сестра Зена устроилась на диване и решила вздремнуть. Это была неплохая идея...сравнительно. Глори же могла не спать из-за особенностей тела, но и на месте сидеть не хотела. Пегаска-андроид обошла комнату пару раз, разглядывая все вокруг в надежде найти что-нибудь интересное.

Но что может быть интересного в помещении, где есть лишь один единственный диван и пара цветочных горшков?

-Эй, ну чего ты кругами ходишь? — Обратилась к пегаске Амбер.

-Привычка. В последнее время не могу сидеть без дела, — Ответила та.

-А ты попробуй. Я не могу уснуть, пока вокруг кто-то мельтешит.

-А ты и не спи. Сейчас не самое подходящее время.

-Как раз наоборот. Мы в отличной комнате с мягким диваном и Зена нет рядом. Лучшее время чтобы поспать.

-Если Зен тебе так мешает, то зачем ты присоединилась к нему? — Спросила Глори.

-А зачем к нему присоединилась ты, если он тебя злит? — Спросила Амбер в ответ.

Глори отвернулась от нее и уставилась на пейзаж мегаполиса протохорсов. Она сама себя уже спрашивала, зачем. Но так и не смогла найти точного ответа. Может, потому что ей надоело скитаться по Пустоши в одиночестве, а может потому, что Зен способен помочь ей отыскать старых друзей. Так или иначе, она свой выбор сделала. Глори насторожилась, Амбер довольно долго не отвечала. Если эта сорвиголова начинает разговор, то обязательно его поддержит, а от нее до сих пор ни слова.

Глори обернулась.

И это стало ее последним воспоминанием. Зрение погасло, звуки пропали. Ощущение окружающего мира притупилось.

-Эй! Эй, очнись!

Глори распахнула глаза и сфокусировала зрение. Затем обернулась на услышанный громкий шепот. Это Амбер звала ее.

Пегаска повернула голову и посмотрела на знакомую. Та застыла в вертикальном положении, окутанная неким силовым полем. Затем Глори поглядела на себя. Она находилась в таком же положении. И не чувствовала всего тела кроме головы и шеи.

Пегаска осмотрелась вокруг. Они вдвоем были расположены на небольшой круглой платформе, которая перемещалась вслед за парой протохорсов, направляющихся по ярко-освещенному коридору какого-то сооружения.

-Где мы? — Спросила наконец Глори, — Почему я не чувствую ног?

-Я не знаю, — Ответила Амбер, — Я очнулась раньше тебя и мы уже находились в таком положении. Наверное, эти уроды, — Амбер кивнула на протохорсов, — нас вырубили.

-И куда они могут нас тащить?

Один из протохорсов шевельнул ухом. Он обернулся и поглядел на Глори и Амбер Харт.

-А, вы уже пришли в сознание, — Сказал он, — Вы в порядке? Головы не кружатся? Не болят?

-К удивлению, не болят и не кружатся, — Ответила Глори, — Куда вы нас тащите?

-В лабораторию. Там все подготовят для изучения. Затем в тестовые камеры.

-Куда? — Не поняла Амбер.

-В лабораторию, — Повторил протохорс, — Туда уже доставили камень Силы с КД-19 и ваш корабль. Нам приказали изучить вас. Вы очень интересные экземпляры. Особенно вы, — Обратился протохорс к Глори, — Механическое существо. Очень сложное в устройстве. Настоящее чудо техники.

-Очень мило, — Сказала Глори, — Но почему я не чувствую тела?

-О, это потому, что мы отключили его. Оставили голову. Тело вам все равно больше не потребуется.

-В каком смысле? — В голосе пегаски послышались нотки паники.

-Ну мы же разберем вас в процессе изучения. А вас, — Обретался протохорс к Амбер, — мы препарируем. Не беспокойтесь, все будет проведено лучшими специалистами, а вам будет дано анестезирующее. Боли не будет, обещаю.

Пришло время запаниковать и Амбер.

И где же сейчас шляется Зен?

* * *

Я никогда не злился. Ну, злился конечно, не несильно и чаще всего по сущим пустякам, например, когда М.О.Т.Т.А доставила не по заданным координатам. По-настоящему я испытал ярость, наверное, именно сейчас. Настоящую. Она зародилась внутри меня, когда парламентер протохорсов признал, что они порабощали планеты. Это непростительно для такой высокоразвитой цивилизации. Но пробудилась во мне рожденная ярость в тот момент, когда я узнал, что похитили мой корабль. Вместе с ним скорее всего похитили и Глори с Амбер, это ведь логично(машина времени и спутники идут в комплекте). И этого я не допущу. Они доверились мне, когда согласились подняться на борт М.О.Т.Т.А, доверили мне свои жизни. И я за них несу ответственность, их смерти будут на мне. А мне испачканные в чужой крови копыта не нужны, к тому же там моя родная сестра пропадает.

Я материализовался в девятом зале здания основных лабораторий. Он был довольно крупный, хорошо освещенный и заваленный кусками какой-то горной породы. Я окинул зал взглядом и не заметил в нем Лазурного рая или М.О.Т.Т.А.

-Какого?...

Я резко обернулся на голос. Около какой-то рубки стоял протохорс в ярко-голубом халате и глядел на меня с недоумением. Он закричал, призывая охрану.

Я в пару прыжков преодолел разделяющее нас расстояние и замахнулся на протохорса бионической ногой. Тот закрылся своими лапами. В момент удара когти из моей ноги выдвинулись и отсекли ноги протохорса, разрезав каждую на несколько кусков. Тот испытал болевой шок и просто ошарашенно уставился на оставшиеся обрубки, из которых хлестала кровь. Я схватил протохорса за морду когтями и впечатал в рубку головой, затем выпустил и сказал:

-Отвечай, где мой корабль и мои спутники? Ответишь — не убью.

-Они...через два зала... — Протохорс распластался на полу и затих. Я направился к выходу из зала. Именно в этот момент внутрь ворвались трое протохорсов в броне, которые тут же открыли по мне огонь из своего оружия. Оно напоминало пистолеты по размеру, но было похоже на нечто, выточенное из камня. Я скрылся за горной породой, дабы не попасть под лазерные лучи.

Один из протохорсов осмелился показаться. Он выстрелил в меня сплошным лучом. Я рефлекторно выставил перед собой бионическую ногу, защищаясь от чего-то, летящего в меня. Когти раскрылись автоматически. Луч лазера отразился от бионической ноги(особенности металла, из которого протез изготовлен) и вернулся в обратном направлении, ударив охранника. Протохорса откинуло в стену и он повалился на пол с выгоревшим пятном в районе грудной клетки. Оставшиеся два начали орать что-то нечленораздельное и понеслись напролом. Один подкрался со спины. Броня охранника шумела и я пригнулся вовремя, так как луч лазера пролетел прямо над моей головой. Чуть не задел рог. Я рванул на него и сбил с ног, повалив на пол, а затем поднялся и дал деру из зала.

Выход вывел в длинный прямой коридор. По нему в этот момент шло двое протохорсов. Один обернулся на шум и отшатнулся в сторону, когда я пронесся мимо. Второй оказался охранником. Он достал свой пистолет и нацелился на меня, но я пронесся мимо и выбил оружие из его лап, попутно оттолкнув протохорса в стену. Сзади уже неслись другие охранники, продолжив палить по мне.

«Через два зала», повторял я мысленно.

Один зал остался позади, второй был впереди и я приближался к нему. Один из лазерных лучей пронесся мимо меня буквально в паре сантиметров от шеи. Я аж почувствовал жар.

Еще один пучок заряженных частиц не промазал. Меня толкнуло вперед, а затем зад пронзила резкая боль. Черт, только не опять! Я не хочу снова носить те штаны!

Вот оно!

Я, обрадованный, что наконец добрался, подбежал к дверям в нужный мне зал. Они не открылись. Охрана сейчас гналась за мной и могла нагнать в любой момент, поэтому такие задержки были мне не нужны.

Я достал звуковую отвертку и направил рабочим концом на дверь, затем активировал. Последовало жужжание, после чего проход передо мной открылся. Двери разошлись в стороны и я ввалился в зал.

Тут же в мою сторону уставились сразу несколько протохорсов. Судя по их виду, большая часть была учеными. Исследователи, черт бы их драл!

Находившиеся в помещении охранники среагировали быстро и вот я уже снова прячусь от лазеров. Прячусь, между прочим, под каким-то стальным баком. На секунду огонь прекратился. Этого достаточно. Я поднялся, окутал магией бак и швырнул в охранников, приложив все свои магические способности к телекинезу в бросок. И получилось! Одного охранника придавило, второй отлетел в сторону и споткнулся, после чего ударился головой об стену и осел.

Пришла череда ученых.

Я подошел к ближайшему, сжавшемуся в комок и дрожащему от страха. Выдвинул когти из бионической ноги и приставил к его голове.

-Слушай сюда. Говори, где мой корабль и мои спутники? Не стоит делать глупостей.

-Они здесь.

-Где?

Протохорс осторожно поднялся и дрожащей лапой указал на стоящие в дальнем конце зала столы и оборудование. Присмотревшись, я увидел, что на одном из столов лежит обездвиженная Глори, а рядом находится Амбер, окутанная силовым полем. Странно, видимо, не обратил на них внимания пока разбирался с охранниками.

Я подошел к Амбер и с помощью звуковой отвертки деактивировал силовое поле. Сестра рухнула на пол, но поднялась и потопталась на месте, разминая ноги.

-Спасибо, — Сказала она, — Я как раз вспоминала про тебя. Сделай с Глори что-нибудь.

-Что с ней?

-Они мне деактивировали тело, — Ответила мне пегаска со стола.

-Поправимо, — Отмахнулся я и направил на нее звуковую отвертку, подержал ее несколько секунд включенной и убрал обратно. Пегаска неторопливо поднялась со стола и встала на все ноги.

-Спасибо, — Поблагодарила она меня.

-Всегда рад помочь. Где М.О.Т.Т.А?

-Они увезли ее туда, — Глори указала на двери, которые загораживали пустующая платформа, где только что находилась Амбер.

-Хорошо, пошли. Надо убираться отсюда скорее.

Я оставил ученых в покое и мы с Амбер и Глори покинули лабораторию, направившись туда, где находилась машина времени. Стоило дверям закрыться за моей спиной, как раздались приглушенные звуки. То были выстрели, производимые оружие охраны протохорсов. Уже нагнали, это плохо.

-Скорее, ускоримся! — Крикнул я спутницам, — Она нагоняют.

Мы поскакали по непонятному отсеку, в котором хранились образцы горных пород вперемешку с банками, забитыми какими-то кусками мяса. Сзади двери отворились и в помещение ворвалась охрана. Лучи лазера полетели нам вдогонку.

Я развернулся и направил на охрану звуковую отвертку, надеясь заблокировать вход, дабы не последовало подкрепления. Но один из лучей попал прямо в нее. Корпус инструмента разнесло на кусочки. Остался лишь небольшой огрызок.

-Дьявол! — Воскликнул я.

Отвертка! Почти сотню лет вместе! Я встал как вкопанный, глядя на остатки звуковой отвертки. Сколько приключений вместе и так все окончится? В реальность меня вернули крики спутниц и продолжившийся огонь охраны. Пара лазерных лучей ударилось об мою бионическую ногу и и отрикошетило. Еще один ударил мне в правую ногу по касательной. Пожгло, но боль быстро утихла.

Я поспешил продолжить убегать от охраны.

Протохорсы-ученые расступались в стороны, давая нам пройти, охрана начинала палить из своего лазерного оружия. Все это перемешалось в одно большое безумное действо.

Мы трое неслись по коридорам и отсекам протохорсовой постройки. Наконец показался зал, где должна была...где могла быть М.О.Т.Т.А. Мы вбежали в помещение. Я быстро осмотрелся вокруг. В зале было двое протохорсов-ученых. В центре находился Лазурный рай. А неподалеку у стены стояла М.О.Т.Т.А. Целая, ее пока никто не трогал.

-Вы! — Бросил я одному из ученых, — Что будете делать с камнем?

-А...в каком смысле?

-В прямом! — Рявкнул я, — Скорее говори!

-Возьмем пробы, занесем в реестр камней Силы и отправим на колонию КД-37.

Я отпихнул протохорса в сторону и подошел к М.О.Т.Т.А. Глори и Амбер ждали. Я открыл дверь и дал им войти, после чего залез сам. В этот момент в зал ворвались охранники и на нас обрушился шкал лазерных лучей. Я закрыл дверь и побежал к консоли.

-Все, — Произнес я, — Пора убираться отсюда.

И направил машину времени во временной коридор.

* * *

М.О.Т.Т.А благополучно дематериализовалась и ушла во временной коридор. Я вновь влез в базу данных ТАРДИС Доктора Хувза. На этот раз для того чтобы узнать о планете под кодовым именем КД-37. Для меня было облегчением, когда информация нашлась.

«КД-37, известная так же как Ривас — некогда колония протохорсов. После гибели их цивилизации на Эквусе стала новой столицей протохорсовой империи. Планета почти полностью покрыта водой. Есть один основной континент и россыпи островов. Атмосфера пригодна для дыхания, день длится ровно столько же, сколько на Эквусе, т. е. 24 часа. Так же четыре сезона, температура летом в среднем составляет 20 градусов, зимой — -12», прочитал я в описании. К нему так же прилагались координаты в пространстве. Их я ввел и направил машину времени в заданную точку, выбрав по моему мнению подходящий период времени.

Амбер и Глори отсиживались, успокаиваясь после происшествия с протохорсами. Их немного потрепало, но сильнее всего пострадали мои спутницы в плане психики. Они просто не были готовы к тому, что придется уматывать от вооруженных инопланетян, чье оружие способно при удачном попадании дезинтегрировать. Ну, Амбер точно это ошеломило, насчет Монинг Глори не уверен. Хотя она тоже немного пострадала, если ее тело уже успели начать разбирать.

Я отошел от консоли и встал перед спутницами.

-Извините, — Произнес я, — За этот инцидент. Я действительно не ожидал, что все начнет развиваться вот так вот. Мне обещали переговоры, а вышло...вот то, что вышло.

-Ничего, — Ответила Амбер, — Мы хотя бы удрали оттуда.

-А я в принципе не удивлена, — Сказала Глори, глядя на меня, — Я же упоминала про заварушку.

-Да тебя не перехитришь, — Сказал я, — Ты хоть цела? Тебя вроде разобрать хотели?

-Да, вроде цела, — Ответила пегаска, потирая шею, — Хотя могу и ошибаться, тело довольно интересной конструкции.

-Да ничего в нем сложного. Вот видели бы вы андроидов корпорации Хаус Индастриз! Те так вообще сделаны в точности как настоящие пони. Со всеми синтетическими органами и искусственным интеллектом. Это где-то через четыреста-пятьсот лет после периода Пустоши. Я там бывал раза два, неплохое время. Одновременно и технологический упадок и технологический прогресс. Безумное время. Может покажу вам его, но не сейчас. Сейчас надо завершить начатое и узнать, что станет с Лазурным раем.

-Только скорее, если можно, — Попросила Амбер, — а то я немного вымоталась.

-О, на этот счет не беспокойтесь, — Сказал я, — Вы останетесь тут, в консольной.

-В каком смысле?! — Удивилась Амбер.

-В таком. Я ушел на несколько минут, а вас чуть не убили. Честно говоря, я разочаровался в протохорсах. Не ожидал, что они такие дикие. В общем, вы мои спутницы и я за вас в ответе, так что будете сидеть тут и ждать меня. Все развлечения М.О.Т.Т.А к вашим услугам, не соскучитесь.

-Я хочу помочь... — Начала возникать Амбер, однако я отмахнулся, дав понять, что не хочу и слышать этого всего.

Машина времени уже почти завершила переход.

Я уселся в кресло и достал то, что осталось от звуковой отвертки. Сейчас самое время немного погоревать об утрате. Из всего остался лишь кусок от корпуса и пара торчащих из него проводков. Дьявол, эта отвертка служила мне верой и правдой почти сотню лет, с тех самых пор, как ее собрал Доктор и отдал мне как подарок. Да, она была собрана наспех кое-как. Да, она и так уже на ладан дышала. Но она работала и была любима мной. Без отвертки придется туго. Я ее не забуду. Надо бы остатки корпуса поместить под защиту на память.

Я окутал обломки звуковой отвертки в телекинез и поднес к консоли. Там запихнул их в один из небольших отсеков для съемных носителей. Позже перенесу в другое место.

Через некоторое время М.О.Т.Т.А встряхнуло и с глухим ударом элементы главной колонны прекратили подниматься-опускаться. Перемещение было завершено. Сейчас машина времени материализовалась где-нибудь на планете Ривас.

Я поднялся и поправил плащ. Затем направился к выходу. Уже у дверей остановился и повернулся к спутницам:

-Ждите. Я вернуть так скоро, как смогу.

-Зная тебя, на скорое воссоединение можно не рассчитывать, Зен, — Сказала мне Глори с иронией.

Я пожал плечами и вышел наружу.

В первые же мгновения на КД-37 мне в голову нацелили с десяток стволов. Вокруг М.О.Т.Т.А стоял вооруженный отряд облаченных в боевую броню протохорсов. Тут же показался и их предводитель. Он был не такого крепкого телосложения и носил белую мантию. Подойдя поближе, протохорс представился:

-Я посол правительства Риваса. Эйган, если хотите знать. Меня направили сюда чтобы встретить вас, уважаемый.

-Что? — Не понял я, — В смысле, как вы могли знать, что я появлюсь здесь?

-Один из оборонительных центров засек материализацию некоего неопределенного объекта на поверхности планеты. Мы использовали временные преобразователи и замедлили процесс материализации достаточно чтобы успеть собрать отряд и прибыть на место, — Объяснил Эйган.

-Вы...что? Временные преобразователи? Поправьте, если ошибусь, но это устройства, способные контролировать скорость времени в определенном участке пространства, так?

-Ну, в принципе вы правы, хотя у них довольно сложное устройство, мне не особо знакомое. Но вы уловили суть. Так что, могу я узнать ваше имя и цель такого внезапного вторжения?

-Ах да, где же мои манеры. Я Зен и прибыл я сюда для того, чтобы повидать камень Силы, некогда добытый на планете КД-19. Такой большой и голубой. Он еще слабо сияет без остановки.

-Вот как?

-Да. Он был доставлен сюда с Эквуса.

-Да, это я знаю. Парни, — Эйган обратился к вооруженным протохорсам, — свободны, — Затем вновь обратился ко мне, — Прошу прощения. Просто вы используете слишком нестандартный способ перемещения. Нам более привычно, когда туристы прилетают на более классических кораблях и приземляются на специальных платформах. Расскажите, откуда такой интерес к Лазурному раю?

-К чему?

-Ну, тот самый камень, ради которого вы прибыли. Мы назвали его Лазурным раем, — «Невероятно», подумал я, «Так вот откуда название камня».

-Просто я довольно давно за ним наблюдаю, — Ответил я, — Этот камень такой загадочный. В отличии от других камней Силы у него во множество раз больший потенциал.

Эйган кивнул в знак согласия.

-Вы несомненно правы, — Сказал он, — Лазурный рай впечатляет своими силами и возможностями в будущем.

-А расскажите, какие у него силы? — Спросил я.

-О, этот камень могуч. Его силы как-то связаны с контролем времени. Мы изучаем Лазурный рай уже почти триста лет и так полностью не обуздали его мощь. Но то, что уже изучено, поражает воображение. Хотите увидеть своими глазами, мистер Зен?

-Что? Камень? Безусловно!

-Тогда приготовьтесь, — Эйган активировал небольшой передатчик, закрепленный на вороте его мантии, — Перенесите двоих в Лазурный купол.

Сознание замутнилось. На мгновение пропали все ощущения. В следующий момент Эйган и я стояли посреди огроменного зала. Над нами возвышался гигантский прозрачный купол. Посреди зала за толстыми прозрачными стенами находился Лазурный рай. Все такой же огромный камень. Все так же сиявший. Вокруг него копошились протохорсовые ученые.

Вокруг стен толпились разномастные туристы, периодически что-то восклицая, по большей части восхищенные зрелищем.

-А вот и вы, — Прохрипел чей-то голос, принадлежавший какому-нибудь старику. Я повернулся на речь.

К нам с Эйганом подошел генерал Рагаар.

Возраст протохорса мне был неизвестен, но он уже приближался к тому парламентеру. Морду протохорса пересекали огромные отвратительные шрамы, оставленные моими когтями. Облачен генерал был в черную мантию.

Рагаар оглядел меня, затем обратился к Эйгану:

-Свободен. Молодец, парнишка, справился со своей задачей, — Затем Рагаар переключился на меня, — Я очень долго ждал этой встречи, Зен.

* * *

Мы с Рагааром подошли ближе к прозрачной стене, за которой находился Лазурный рай. Протохорс глянул на камень, затем повернулся ко мне.

-Это невероятный артефакт, да?

-Безусловно, — Согласился я, — Он могуч.

-Именно поэтому мы выделяем на его изучение на порядок больше средств, чем на прочие проекты. За последние века процесс изучения продвинулся далеко вперед. Знаешь, Зен, твой корабль обладает идентичным с Лазурным раем излучением. Именно поэтому мы считаем, что с помощью этого камня возможно так же искажать пространство, создавая большие внутренние объемы предметам. Я эту идею носил в голове еще с того самого момента, года ты разрезал мне лицо своими когтями.

-Да, насчет этого...ты уж прости, — Извинился я, отведя взгляд, — Понимаешь, жить-то хочется.

-Ничего. Я не гневаюсь, все же для военного шрамы — украшение. Хотя я давно в отставку ушел.

-Да? А во сколько у вас на пенсию уходят?

-В армии? Примерно в шестьсот-шестьсот пятьдесят лет. Я ушел в пятьсот. Посвятил себя чертовой политике. После того случая у меня появилась некая одержимость Лазурным раем. Я выбил себе место в правительстве Риваса и отправился сюда одновременно с Лазурным раем. Вот уже три века слежу за ним.

-Это достойно похвалы. Этот камень должен находиться под защитой, — Сказал я, — Однако, мне не ясно одно. Так вот, зачем я сейчас тебе нужен?

-Ах да, самое интересное. Мне показалось, что тебе захочется узнать о судьбе Лазурного рая перед смертью. Понимаешь, Зен, ты наградил меня парой шрамов — покушение на представителя власти. Ворвался в лаборатории, разнеся там все — незаконное проникновение на государственные территории. Покалечил местную охрану — сопротивление при аресте, нападение на сотрудников службы охраны. За такие нарушения согласно нашему закону полагается смерть. Быстрая, так что тебе немного повезло.

Я мысленно усмехнулся. Вот как? Интересные законы. Однако, сейчас не время шутить. Не самое лучшее положение для этого.

-Понимаю, — Кивнул я, — Законы — это хорошо. Ну, раз так, расскажи же мне про будущее Лазурного рая. Хочу узнать напоследок.

-Не ожидал от тебя подобного понимания. Что ж, раз так, мы совершили грандиозное открытие. В процессе изучения силы камня было выявлено, что он излучает частицы, обладающие интересными свойствами манипулировать временем. На основе всех данных ученые Риваса смогли собрать опытный образец. Прототип с большим будущим. Машину времени. Мы только начинаем проводить опыты, но уже в ближайшем будущем каждый корабль Эквусианской империи будет обладать дополнительными элементами, благодаря которым будет возможно перемещение во времени. Это открытие изменит весь мир.

-Всю реальность, я бы сказал, — Дополнил я.

-Даже так, — Согласился Рагаар, — А теперь...

Рагаар одним резким движением достал спрятанный под мантией лазерный пистолет и сделал несколько выстрелов. Я же заранее был готов к подобному и ушел в сторону от огня. Началась паника среди туристов. Крики, вопли. В хаосе посетители разбежались в разные стороны, пытаясь спастись.

Я нанес удар Рагаару в голову. Без когтей. Силы удара хватило чтобы протохорс упал на пол и выронил оружие из лапы. Но он не потерял сознание и начал подниматься. Я поспешил ударить его еще раз, и еще, на всякий случай. Протохорс распластался на полу. Он потерял сознание.

-Отличненько, — Похвалил я себя за хорошую реакцию и собрался с мыслями, — Так, теперь действуем быстро. Где у него эта штука...

Я обыскал протохорса и нашел небольшой передатчик, прямо как у Эйгана. Затем активировал и произнес грубым, подражающим Рагаару, голосом:

-Перенесите меня к Лазурному раю.

Ох, лишь бы там были помехи и они бы поверили.

Сознание замутнилось. Ощущение реальности пропало, но сразу же вернулось.

Я стоял около Лазурного рая. Прямо около него. Прекрасно, мне поверили! Копошащиеся вокруг камня учение недоумевающе уставились на меня.

-А кто вы такой? — Спросил один из них.

-Сегодня я буду твоим судьей, — Ответил я и рывком прыгнул на ученого. Мы вдвоем повалились на пол я парой ударов бионической ноги я нокаутировал протохорса.

Остальные быстро среагировали. Кто-то из них уже вызвал подмогу, другие же пошли в атаку. Одного я вырубил сразу, с другим же пришлось повозиться. Затем мне в голову прилетела пара ударов. Было больно. Зрение помутнилось на пару секунд, однако я продолжил бой.

Со всей толпой разобраться оказалось непросто. Меня чуть не порвали на куски(в прямом смысле), но силой бионики, острых когтей и некоей ловкости(или неумелости ученых в драку) я отправил протохорсов видеть сны. Теперь же предстояло разобраться с оборудованием для изучения камня.

«Для чего ты все это делаешь?», спросите вы. Да потому что я немного забочусь о сохранности баланса во вселенной. Самую капельку. А протохорсы, на словах великая цивилизация, а на деле — космические паразиты, с технологией путешествия во времени начнут масштабное вмешательство в историю. Вселенная не выдержит. Они вполне разрушат реальность прежде, чем осознают свои ошибки. А они даже спустя триста лет после моей встречи с ними так и не изменились, судя по поведению Рагаара. Я могу ошибаться, но лучше перебдеть.

Эх, с помощью звуковой отвертки можно было бы за пару секунд уничтожить все приборы в помещении. Без оной я вынужден был справляться своими силами. Благо, бионической ногой можно было ломать приборы без опасений.

Вот какой-то спектрограф, к черту его. Искры полетели во все стороны, туда же отправились и куски прибора. Вот какой-то прибор неизвестной природы. Пошел он! Измеритель радиации? На свалку! Мезотрон? К чертям! Анализатор частиц? В огонь!

На самом деле ломать оборудование оказалось весело. Отличный способ выпустить пар. Я очень успокоился, выпуская всю злость на технику. Осталось только разобраться с последней проблемой — уже имеющимися у протохорсов данными. Не сломал я только один прибор, отдаленно напоминающий компьютер. Он явно был соединен с какой-то крупной сетью. Я ввел в него небольшую программу-вирус и запаковал как текстовый документ. А затем отправил. Форматы мной были использованы общепринятые, но по отношению к тому времени, где они общеприняты это время — далекое прошлое. Однако удачу попытать стоит. Затем и компьютер полетел к чертям.

Мое внимание привлекло движение по ту сторону прозрачной стены. Я присмотрелся. Там стоял Рагаар в окружении вооруженных протохорсов. Они смотрели на меня и о чем-то говорили. Видимо, обдумывали некий план моего захвата.

Я активировал передатчик Рагаара:

-Перенесите меня...к неопознанному материализовавшемуся кораблю.

Я следующий миг меня оглушило и отбросило в стену. Я сильно ударился спиной и упал на землю. Голова кружилась, мысли перепутались. Что? Какие-то крики, шумы. Взрывы. Я открыл глаза и увидел невдалеке группу протохорсов. У них было нечто, явно для ведения огня. Какая-то очень большая пушка. Они направили ее в мою сторону. Я обернулся. М.О.Т.Т.А! В следующие секунды я открыл дверь, влетел в консольную и сразу же нажал кнопку дематериализации.

И только тогда сел прямо на пол консольной, выдохнув с облегчением.

-Зен! — Испуганно-обеспокоенный возглас принадлежал пегаске Глори. Она подбежала ко мне и рывком подняла, усадив в одно из кресел.

Я встряхнул головой, прогоняя навождение.

-Что тут произошло? — Спросил я слабым голосом. Голова болела, от громких звуков становилось только хуже.

-Они притащили к машине времени какую-то пушку и принялись палить по нам. Хотели взорвать, наверное, — Ответила Амбер, вставшая рядом, — Мы думали, что они тебя грохнули.

-Меня не так легко грохнуть... — Ответил я, состроив самодовольную ухмылку.

И вырубился.

* * *

Спустя десять часов

Я провел в мастерской уже три часа. Работа уже начала надоедать, хотя завершить ее как можно скорее было очень важно. Я поглядел на то, что осталось от моей левой ноги. Тем взрывом у М.О.Т.Т.А мне разнесло бионический протез. Остались лишь обугленные обломки. Всего день, а я уже два раза умудрился потерять одну и ту же ногу. Однако такая потеря послужила мне стимулом собрать новый протез поскорее. Заодно и встроить в него ПипБак. Я раньше никогда не занимался подобным, работая только с простой техникой и компьютерами. Биоинженерия стала чем-то новым. Сложнее задачу еще делало отсутствие в мастерской некоторых компонентов, которые пришлось заменять. Но спустя эти три часа я уже сумел собрать почти всю ногу целиком. Не хватало только внешней оболочки, брони. Придется использовать подручные материалы. Я бросил взгляд на Бэ3. Отключенный, он валялся в груде металлолома. Надо бы включить его, он иногда мог разрядить свою обстановку своими речами.

Я достал кусок металла из кучи. Сойдет для внешней оболочки...

* * *

Вначале прошла операция по удалению остатков старого протеза. Затем наживление нового. И все это время меня сопровождали переживания о том, что протез не будет работать. Базовые тесты в мастерской он прошел. Биоимпульсы нервной системы должен принимать и обрабатывать. Но всегда есть шанс, что...

* * *

Консольная ждала. Я вошел в помещение и окинул его взглядом. Глори и Амбер Харт сидели на своих местах в ожидании. Новый плащ сидел на мне идеально. Старый сильно погорел во время того взрыва, отправившись на склад вместе с остатками старой бионической ноги. Я поправил новый темно-фиолетовый жилет и подошел к консоли.

И произошло чудо.

Из отсека для съемных носителей с щелчком вылетел небольшой предмет, напоминающий палку. Я поймал его в телекинез и подтянул к себе. Не может быть!...

Перед моими глазами предстала звуковая отвертка. Новая звуковая отвертка! Она была более толстой, а на рабочем конце торчали четыре штыря. Я активировал инструмент. Рабочая часть засветилась ярко-зеленым светом, сопровождаемым жужжанием.

-Спасибо, — Поблагодарил я машину времени, положив копыто на консоль.

-Это новая звуковая отвертка? — Поинтересовалась Глори, вглядываясь в отвертку.

-Да, — Ответил я, — М.О.Т.Т.А собрала новую. Я не знал, что она такое может. Зря недооценивал ее раньше.

Я провел копытом по консоли. Что ж, пора идти дальше. Новые координаты введены. Пора в путь.

Я повернул рычаг запуска. Элементы колонны начали подниматься-опускаться, как делают всегда. Появилось это привычное урчание двигателей.

-Куда теперь? — Спросила Амбер, — Во времени или пространстве? Или...

-А куда занесет, — Ответил я.

-Но как же Лазурный рай?

-Забудьте. Я знаю, куда он попадет.

-И куда же? — Спросила Глори.

-В хорошие копыта.

Я не стал рассказывать подробно.

Может быть, протохорсы и космические паразиты, они не лишены сострадания. И когда на Эквусе случится катастрофа, уничтожившая население планеты, они вернутся и подарят Лазурный рай новорожденной расе пони, которые будут распоряжаться камнем правильно. А когда-то в будущем, спустя тысячелетия, я стану одним из обладателей Песков времени. Что в принципе одно и то же, ведь именно ими станет Лазурный рай, расколотый на куски и измолотый в песок.

А за протохорсами впредь придется следить. Лишенные всех своих знаний о камне, они могут начать изучать его сначала и через еще триста лет вновь откроют способ перемещений во времени. Я единственный, кто знает об этом и может помешать им. К тому же я отчасти виноват в этом. Мне и расхлебывать заваренную кашу.

* * *

Рагаар стоял за трибуной и смотрел на десятки тысяч протохорсов, собравшихся на площади. Он посчитал, что этот момент подходит.

-Граждане! — Прокричал он в усилитель громкости. Его слова эхом разошлись на километры, — Я выступаю перед вами, чтобы сообщить прискорбные новости! Знания о Лазурном рае потеряны! Вся информация была стерта из наших хранилищ так же, как и вся информация на планете! Это ужасные потери, но наши специалисты работают над их компенсацией! Я хочу объявить вам того, кто виновен в этом преступлении!

На всех голографических экранах вокруг площади появилось изображение пони единорога. Он был зеленого цвета и носил серый плащ. Цвет его глаз был синим.

-Его имя Зен. Он инопланетянин, виновный в этом преступлении, а так же в серии нарушений трехсотлетней давности, совершенных на Эквусе! С этого момента он объявляется врагом нашей империи! Любой, кто сдаст этого преступника, будет вознагражден! Вы слышали мое слово! Слава Империи!

-Слава империи!!! — Отозвалась толпа, собравшаяся на площади.

Рагаар был доволен реакцией граждан. Довольный своей речью, он спустился с трибуны и отошел в сторону. К нему подошел Эйган.

-Господин, у меня есть важная информация, — Сказал он шепотом, чтобы никто не слышал.

-Излагай, — Приказал Рагаар.

-Есть данные о ДНК этого Зена. Генетика и все такое, я не особо разбираюсь. Однако наши специалисты провели анализ ДНК, что он оставил, пока был здесь. Результаты вас поразят.

Эйган протянул Рагаару небольшой планшет. На экране устройства были показаны две таблицы. Протохорс поглядел на них. Эйган нажал голографическую кнопку на сенсорном экране и таблицы наложились друг на друга.

-Этого не может быть, — Сказал Рагаар удивленным голосом, — Как такое возможно? Он мутировавший?

-Нет, господин. Это не мутация и не смешивание инопланетных генов. В его ДНК есть некие кардинальные отклонения, связанные с влиянием посторонних факторов. Однако специалисты все единогласно утверждают, что это эволюция.

-Эволюция?! — Ошарашенно переспросил Рагаар, — Но это же значит...

-Что он из другого времени.

## Глава 20 или Игра на четверых

Глава 20 или Игра на четверых

Космос...

Последний рубеж.

-ЮСС Спарк является флагманом Флота. Класс «Звездочет». Кораблей этого класса всего три и вам, энсин, выпала честь служить на одном из них. У этого корабля самые мощные сенсоры дальнего действия. Максимальная скорость достигает варпа-10, при надобности можно выжать и больше. Система вооружения так же одна из лучших на Флоте. Фазеры, фотонные торпеды, даже эти новомодные грави-бомбы. Все ради безопасности экипажа и Федерации. В общем, мы со спокойной душой можем ступать туда, где еще не побывали пони.

-Капитан, можно вопрос?

-Валяй.

-Вы всем новичкам такую экскурсию проводите или для меня сделали исключение?

-Ха-ха, неплохо, подловил. Всем провожу. Ну ладно, энсин, вы пока обживайтесь, ваша каюта подготовлена. Осмотрите корабль, познакомьтесь с экипажем получше, бар для этого хорошо подойдет. А завтра приступите к службе. Посмотрим, насколько вы хороши как рулевой. Свободны.

-Так точно. Спасибо, капитан.

Молодой единорог в желтой рубашке со значком Флота покинул транспортаторный отсек и направился в свою каюту. Капитан переглянулся с инженером транспортатора.

-Ну как? — Спросил он у подчиненного.

-Хорошо, сер, — Ответил тот, — Кажется, ему уже не терпится приступить к службе.

-Ну это точно. Не каждому выпадает шанс попасть на флагманский звездолет сразу после выпуска из академии. Я смотрел его дело, он успел отличиться во время учебы и уже имеет две награды. Нам такие нужны.

Капитана прервал звук вызова по коммуникатору. Он снял прибор с пояса, откинул крышку и спросил в него:

-Что такое?

-Капитан, вам нужно это увидеть, — Сказали на той стороне.

-Сейчас буду, — Ответил капитан и убрал комм обратно на пояс, — Опять у них что-то стряслось. Ну, удачи.

Инженер кивнул, провожая капитана взглядом, а после вернулся к своей работе. Капитан поднялся на мостик корабля и прямо со входа оглядел его. Все было на своих местах, а каждый член экипажа выполнял свою роль. Вот в центре мостика перед большим главным экраном сидят рулевой и навигатор. Слева от входа сидит главный инженер. Справа — офицер по связи и первый помощник, который освободил капитанское кресло как только заметил капитана.

-Капитан, — Сказал тот, — У нас странные показания внутренних сканеров.

-Что конкретно? — Спросил капитан, занимая кресло.

-Показания утверждают, что в инженерном отсеке материализовался неопознанный объект.

* * *

Консольная содрогнулась в очередной раз. Консоль искрила и дымилась, выли сирены. Освещение перешло в аварийный режим.

-Я же говорил, не стоило пролетать через это скопление!

-Скопление-хренопление...Это было эффектно! Тем более, мы же живы!

-Идиот!

-Я-то? Не я угнал ТАРДИС древнюю как мир! Моя новее и технологичнее!

-Так почему мы летим на моей?

-Так ты сам предложил!

Спор мог бы продолжаться до бесконечности. Но его прервал очередной толчок и последовавший за ним стук, после которого все затихло. Сирена отключилась, но освещение так и мерцало красным. Главная колонна прекратила движение.

-Прибыли. Ну ка, что тут у нас?

Монитор по команде владельца показал изображение с внешней камеры. ТАРДИС находилась в каком-то крупном помещении, заставленном стальными контейнерами. К ней подобралась группа пони. Один носил синюю рубашку с черным воротом, остальные были облачены в красные и держали при себе некое лазерное оружие.

-О, у нас тут...эм, не помню уже. Вроде бы расцвет космических открытий расы пони. Вечно они лезут всюду. Это любопытство никогда до добра не доводит.

-Будущее...Я заинтригован. Пойдем, осмотримся получше.

-Стой, идиот. Просканируем округу. Сейчас...так, мы находимся на звездолете. ЮСС Спарк. Тут четыреста живых существ. Оружие у корабля неплохое, если модернизировать, будет конфетка. А мы как раз где-то в инженерном отсеке судна материализовались. Только у нас тут пара местных у входа.

-Это не проблема, у тебя же дочерта оружия.

-И то верно.

Владелец ТАРДИС активировал фронтальные лазеры и одним махом испепелил всех пони вокруг машины времени. Они превратились в кучи пепла за милисекунды, не успев никак среагировать.

Двое пони вышли наружу и осмотрелись.

-Пойдем, надо найти главный компьютер.

* * *

-Капитан, отряд охраны был уничтожен, — Доложил первый помощник.

-Что? — Встревожился капитан, — Кто-нибудь выжил?

-Никак нет. Капитан, они взломали главный компьютер инженерного отсека. Доступ ко всем системам корабля перехвачен и перенаправлен к ним.

-Так быстро? Вы можете что-нибудь сделать? Лишить их доступа?

-Нет. Они заблокировали нам доступ.

-Хорошо, тогда поступим иначе. Активировать протокол самоуничтожения.

Весь мостик обратил взор на капитана. Пони глядели на него с пониманием и полной готовностью. Первый помощник активировал протокол. Капитан встал с кресла и подошел к панели ввода. Они с первым помощником ввели свои коды и после считывания, система начала отсчет с пяти минут.

-Отлично. А теперь вызывай наших гостей, — Приказал капитан первому.

-Мостик вызывает инженерный отсек. Мостик инженерному.

Главный экран мостика загорелся, передавая изображение с инженерного отсека. С экрана смотрели двое — красный пегас с угольно-черной гривой и бородой и бледно-рыжий земной пони в черной кофте. Вид у них был...не очень грозный.

-Мы вас слушаем, капитан, — Произнес земнопони.

-Вы захватили наш корабль. Был активирован протокол самоуничтожения. Если вы не вернете управление на мостик, корабль будет уничтожен. Вмести со всеми, включая вас.

Переглянувшись, захватчики захохотали. Они смеялись долго и от души. Это был смех безумца. Капитан глядел на них изучающе, оценивая незнакомцев. Наконец, пегас взял слово:

-Насрать на ваш протокол. Вы себя уничтожите, не нас. Мы при желании успеем сбежать. А, и мы взломали вашу систему полностью, — Пегас нажал пару кнопок и отсчет остановился, — так что не надейтесь.

-Повеселитесь там, пока-пока! — Воскликнул пони в кофте, помахав в камеру.

Изображение погасло. А затем все системы мостика отключились. Пропало освещение, все компьютеры и панели вышли из строя.

-Боже, они...

-Отключили систему жизнеобеспечения, капитан, — Сказал первый помощник.

* * *

Звездная дата: 756303.26

Эквус, Новый Кантерлот. Штаб-квартира Эквусианского Объединенного Флота.

Конференц-зал был забит. Собрались все капитаны, коммандеры, вицеадмиралы, адмиралы и даже кто-то из правительства. Нечасто подобное происходило, последний раз такого рода собрание было созвано века полтора назад для обсуждения проблемы вторжения киборгов на территорию Федерации. И сейчас.

Тема для обсуждений была проста — пропажа звездолета. В ином случае просто отправили бы на поиски ближайший корабль, однако не сейчас. Пропал звездолет ЮСС Спарк. флагманский корабль, новейший, из доков вышел совсем недавно. На нем мощнейшее оборудование и вооружение. А пропал он тихо. Никаких сообщений, никаких сигналов бедствия. Никаких следов. К тому же это произошло на самой границе Федерации с Велосом. А велосеане еще при первом контакте век назад дали понять, что не собираются завязывать какие-либо отношения с Федерацией. И агрессивные по своей натуре, они вполне могли уничтожить Спарк с помощью своих защитных технологий.

В конце собрания выступил один из адмиралов. Он встал из-за стола, оглядел публику и сказал:

-После долгих обсуждений было решено снарядить экспедицию на поиски ЮСС Спарк. Был выбран звездолет ЮСС Экселент. Вы все знаете, что неофициально его называют «Номером вторым», так как он лучший по характеристикам после Спарка. Мы подобрали команду и провели улучшения, которые позволяло время. Экселент полностью готов к этой миссии.

-Вы настолько уверены в успехе? Есть множество факторов... — Сказал кто-то из старых адмиралов, — К примеру, пограничные оборонительные системы Велоса. Это они могли уничтожить Спарк. А велосианские технологии на столетия опережают наши.

-К неизвестности нельзя приготовиться. Однако мы учли все возможные факторы. Нельзя оставить пропажу лучшего корабля Федерации вот так, как оно есть сейчас. И вы с этим согласны, даже если и не афишируете. Слишком странная пропажа, да еще и на границе с Велосом. Эту ситуацию стоит рассмотреть, не находите? Возможна война и начинать ее без веских оснований было бы безумием.

-Хорошо, — Взял слово кто-то из представителей правительства Федерации, — Расскажите нам об экипаже. Кто капитан?..

* * *

Звездная дата: 756303.26

Орбита Эквуса, космические доки ЭОФ. Борт звездолета ЮСС Экселент.

«Журнал капитана, звездная дата: 756303.26. Говорит капитан Райт. Я — новый капитан звездолета ЮСС Экселент. Меня назначили буквально только что. На днях пропал Спарк, лучший корабль чуть ли не всей Федерации. Это произошло на границе с велосианским государством, с которым Федерация готова сцепиться в любой момент. И само исчезновение Спарка...никаких следов. Совсем. Экселент отправили на поиски, снарядив по ситуации. И подобрали лучший экипаж. Так что я могу гордиться собой как официально лучшим капитаном Флота.

Об экипаже. Командование не прогадало. Этот экипаж, ну...я очень хорошо знаю команду мостика. Мы давние друзья. Я еще «зеленым» лейтенантом служила вмести с ними на ЮСС Пинки, пока нас не развела судьба. И вот мы снова встречаемся. Так же с нами на борту будет служить офицер, разительно отличающийся от остальных. Он...вернее, она — андроид. Единственный во всей Федерации, творение ныне умершего ученого, чьи опыты никто не смог повторить, а пытались многие. В общем, отличная команда.

Нам приказано исследовать место пропажи Спарка и попытаться найти хоть какие-нибудь улики. Или доказать причастность к этому Велоса.

Как бы это задание не обернулось началом войны.»

Райт поднялась на мостик на турболифте и еще из дверей оглядела свое новое место службы. Затем вошла на мостик. Кто-то из младших офицеров крикнул: «Капитан на мостике!» и все тут же выстроились по струнке.

-Вольно, — Сказала Райт, занимая свое место в капитанском кресле, — Я прямо чувствую это напряжение в воздухе.

-Капитан, полагаю, экипаж еще какое-то время будет привыкать к вам, — Сказал спокойный, безэмоциональный голос за спиной Райт. Она обернулась и расплылась в улыбке.

-Т'Лак, рада тебя видеть. Давненько мы не встречались.

-Девять лет и семь месяцев, — Поправила Т'Лак, — Я тоже рада вас видеть.

-Уже до коммандера доросла. Я тебя еще энсином помню.

В это время на мостик вошли еще двое пони, кобылка и жеребец. В походке вошедшей было нечто странное. Да и в ее внешности в целом. Райт сразу сообразила.

-Простите, — Обратилась она к кобылке, — Вы, я полагаю, тот самый андроид?

-Если вы не знаете других андроидов, то да, я — тот самый андроид.

-Как ваше имя?

-У меня нет имени. Вообще-то, я хотела подобрать его, но так и не реализовала эту идею. Но для простоты общения экипаж называет меня Информэйр.

-Я капитан Райт.

-Вас назначили на ЮСС Экселент примерно час назад, — Сказала Информэйр.

-Отлично. Вы уже в курсе событий, я погляжу. Приятно познакомиться.

-Это взаимно, — Информэйр развернулась и села на место навигатора.

-Знаешь, — Обратилась Райт к Т'Лак, — если бы не иного вида уши, я бы спутала ее с вулканионцами, вроде выглядит, как обычный пони, а эмоций — ноль.

-Полагаю, в этом у нас есть сходства, — Согласилась Т'Лак, — Так же я бы хотела сообщить вам, что остальная команда хотела встретиться с вами этим вечером.

-Что-то серьезное?

-Я бы назвала это дружеской встречей.

-А, понимаю. Конечно же я приду.

Райт устроилась в кресле поудобнее и оглядела мостик. Все на своих постах. Пора.

-Первый, весь экипаж на своих местах? — Спросила капитан.

-Подтверждаю, — Отозвалась Т'Лак.

-Оружейные системы приведены в порядок?

-Подтверждаю, — Отозвался Твайлайт Армор, еще один из старых друзей Райт и по совместительству офицер охраны.

-Оборудование для миссии на месте?

-Подтверждаю, — Сказала Информэйр.

-Инженерный, докладывайте, — Проговорила Райт в коммуникатор, встроенный в кресло.

-У нас все как по маслу, капитан, — Доложился главный инженер Ионикус.

-Отлично. Рулевой, запускайте.

Звездолет ЮСС Экселент, выбранный для миссии по поиску ЮСС Спарк, вышел из доков. На импульсной тяге корабль отошел на небольшое расстояние от орбиты Эквуса и перешел на варп, отправившись к цели на скорости варп-7. Такими темпами путь должен был занять полтора дня.

Этим вечером капитан Райт пришла на встречу, устроенную ее старыми друзьями. Они расположились в конференц-зале. На стол подали угощения, которые на самом деле находились на нем чисто для фона. Собрались все, капитан Райт, коммандер Т'Лак, Информэйр, Твайлайт Армор, Ионикус и главный бортовой врач Серендж. Это как встреча на вечере выпускников академии Флота. Информэйр пришла даже не столько из-за того, что ее пригласили, сколько из-за интереса понаблюдать за поведением давно не встречавшихся пони. Как она сама сказала, ради изучения поведения пони.

Старые друзья говорили весь вечер. Конечно, им же надо было наверстать девять упущенных лет. За это время много чего изменилось. Например, Т'Лак, когда была энсином, грезила о собственном корабле и звании капитана, но сейчас желала оставаться коммандером по каким-то личным соображениям. У доктора Серенджа был не один шанс устроиться работать в Медицинский Институт Федерации, где он мог бы участвовать в разработке новых лекарств, но он не согласился променять это на работу во Флоте. И так далее.

Беседу старых друзей прервал вызов по коммуникатору.

Капитан Райт ответила:

-Капитан. Говорите.

-Капитан, — Сказал на той стороне энсин, дежуривший на мостике, — У нас на борту появился неопознанный объект. Вам стоит это видеть.

-Уже иду.

* * *

Я почти вышел из темного коридора. Тьма вокруг стояла такая, что мой ПипБак даже на десять сантиметров не мог осветить путь. Просто концентрат тьмы какой-то. Только впереди было светло, в нужном мне зале.

-Зен, давай скорее там, — Позвал меня Доктор Хувз. Он как-то умудрился попасть туда раньше меня.

-Да я несусь, — Ответил я, — Только не вижу, в какую сторону.

-Не остри. Давай живее.

Вздохнув, я ускорил шаг.

Вскоре мы сошлись в центре зала. Вот оно, место хранения камня Концентрации, второго из трех камней Силы для моего доисторического меча. Первый, камень Мощи, мне отдал Заключенный 20. Вот я и решил найти другие два вместе с Доктором. Возможно, сейчас не лучшее время из-за гражданской войны на Галлипони, но черт возьми, я же Мастер времени! На М.О.Т.Т.А мне время не преграда! Могу хоть тысячу лет странствовать и вернуться в следующую секунду от момента отлета. Пустяк.

Мы осмотрели пьедестал, на котором должен был лежать камень. Там его не оказалось. Ну конечно, иначе и быть не могло.

-Кто-то забрал камень раньше нас, — Констатировал Доктор, — Надо вернуться во времени и забрать его первыми.

-Хм, а как мы узнаем, насколько в прошлое нам возвращаться?

-Методом тыка, — Пожал плечами Доктор, — Я так часто делаю.

Я активировал маячок в ПипБаке и на сигнал переместилась М.О.Т.Т.А. Мы вошли в консольную и Доктор рванул к панели ввода координат. Он ввел что-то и не думая повернул рычаг запуска. Нас тряхнуло. Сильно тряхнуло. Из светящихся панелей на стенах аж посыпались искры. Перемещение во времени прошло быстро.

Я поглядел на показания сканеров и убедился, что мы в нужном времени. Только где?

Показания утверждали, что М.О.Т.Т.А материализовалась внутри некоего транспортного средства. Примерно на орбите нужной нам планеты.

-Какого черта...Доктор, мы как-то угодили в чужой звездолет.

-Ага, — Раздалось со стороны выхода, — Хозяева звездолета захотят это обсудить...

* * *

Мы с Доктором встали около М.О.Т.Т.А, окруженные группой пони в красных рубашках. Некоторые из них держали наготове ручные фазеры. Я вначале посчитал, что это просто лазерные пистолеты, но...но мне уже несколько раз доводилось встречаться с представителями Эквусианского Объединенного Флота. Эти ребята странные, но цели их мирные.

Вскоре к нам спустилась кобылка в желтой рубашке. Первый помощник или капитан, если мы попали в правильное время, потому что значения цветов формы в этом Флоте постоянно менялись. Как и сам ее вид.

Кобылка оглядела нас оценивающим взглядом и спросила:

-Вы двое, как вам удалось проникнуть на наш корабль незамеченными? Это ваше судно? — Она кивнула на М.О.Т.Т.А.

-Да, — Ответил я, — У нас крутой корабль, может перемещаться в пространстве незаметно для ваших сенсоров. Не подскажите, какая сейчас звездная дата?

-Звездная дата? 756303.26, а вы разве не...

-Долго не следили за временем, — Соврал я, — Что это за звездолет?

-Вы находитесь на ЮСС Экселент.

-Номер второй, да?

-Так точно. И ответьте вот еще на что, с какой целью вы проникли на наш корабль?

-О, мы случайно. Капитан...

-Райт, — Назвалась капитан.

-Капитан Райт, мы хотели переместиться на орбиту планеты, а в итоге попали к вам на борт. Ваш корабль остановился там, где должна была быть точка нашей материализации. И вы, как я полагаю, сейчас на орбите планеты находитесь?

-Э...да, — Кивнула капитан, — В таком случае, если у вас нет никаких проблем, я попрошу вас уй...

-Капитан, — Разразился коммуникатор Райт, — требуется ваше присутствие на мостике.

-Иду, — Вымученно ответила капитан и посмотрела на нас, — А вас я теперь попрошу задержаться на некоторое время.

Капитан отдала охране приказ разойтись и оставила лишь одного сопровождающего, чтобы не давал нам залезть в запрещенные места. Мы остались в отсеке рядом с М.О.Т.Т.А. Доктор осмотрелся и спросил меня:

-Откуда ты столько про них знаешь?

-Я раньше был в этом времени и встречался с Эквусианским Флотом. Они в целом хорошие парни, исследователи. Это то, чем станут пони спустя тысячу двести лет после Великой Войны.

-Нда, зря я не посещал это время.

-Ты что, действительно тут не был ни разу? — Удивленно спросил я. Доктор кивнул.

-Да, не думал, что тут есть что-то интересное.

-Ну просто вау. Ты многое упустил.

Доктор пожал плечами. Мы направились по коридорам корабля в поисках палубы отдыха. Там, насколько я помню, можно достать бесплатную еду и выпивку и в принципе просто посидеть.

При помощи сопровождающего мы добрались туда быстро и сразу заняли свободный столик у одного из окон с видом на бескрайний космос. К нам подошла барпони и поинтересовалась, чего бы мы желали, но Доктор за нас обоих вежливо отказался от еды.

Вокруг было не слишком много пони. Посетители в основном сидели группами по два-три пони. За барной стойкой стояла зебра в очень странной темно-фиолетовой шляпе и таком же странном платье. Она бросила на нас с Доктором взгляд.

Спокойствие нарушил наш сопровождающий. Он подошел к столику и сказал:

-Вас вызвала капитан. Она хочет задать вам еще пару вопросов. Пройдемте.

Мы не стали заваливать охранника вопросами и проследовали за ним. Он вывел нас к одному из турболифтов, на котором доставил нашу компанию прямиком на мостик.

Раз-другой мне уже довелось на таких побывать. Мостики звездолетов Эквусианского Флота — это что-то с чем-то. Не знаю, почему, но они мне очень нравятся. И этот теперь в их числе. Капитан стояла в верхней части помещения, у терминалов, и обсуждала что-то с одним из офицеров. Заметив нас, капитан подошла поближе.

-Простите, как я могу к вам обращаться? — Спросила она.

-Я Зен, — Назвался я, — А моего друга зовут Доктором.

-Вы врач или доктор наук? — Обратилась Раут к Доктору.

-Я...доктор наук, — Ответил тот, — Но и в медицине довольно хорошо разбираюсь.

-Хм, это очень даже хорошо. Но перейдем сразу к важному, я хочу расспросить вас кое о чем. Вы, как я полагаю, все недавнее время проводили в этом секторе?

-Ну...в целом да, — Ответил я, — А у вас что-то серьезное?

-Еще как. Несколько дней назад пропал корабль Федерации, ЮСС Спарк. Перед исчезновением он не передал никакого сигнала бедствия или какого-то другого сигнала вообще. Просто испарился. Он был введен в эксплуатацию совсем недавно и по всем характеристикам превосходит любой другой наш звездолет. Он по праву считается лучшим кораблем Федерации и его пропажа сильно по нам ударит. Нас отправили на поиски. Вы можете располагать информацией о нем, так как Спарк пропал именно в этом секторе.

-Уф, не думаю, что мы как-то можем вам помочь, — Я покачал головой, — Мы не видели ничего странного. По правде говоря, все это время мы провели на поверхности планеты. Занимались археологическими исследованиями. Но мы можем помочь вам в поисках Спарка, у нас есть опыт в подобных делах. Я настоятельно рекомендую вам согласиться.

Капитан поглядела на меня, задумалась и через некоторое время сказала:

-Я подумаю над этим. Вы пока можете остановиться в одной из свободных кают, вас проводят.

Мы с Доктором направились вслед за сопровождающим и вскоре покинули мостик.

Капитан Райт поглядела на планету через главный экран, затем вернулась к терминалам. Она обратилась к Информэйр:

-Ну как, все плохо? Есть хоть какие-то следы?

-Капитан, я провела сканирование несколько раз сенсорами ближнего и дальнего действия. Почти никаких следов. Однако, мне удалось засечь остаточное ионное излучение. Оно очень слабо и вообще должно было рассеяться за те несколько дней, что прошли с исчезновения Спарка, однако же я смогла вычислить их примерный курс. Все данные занесены в бортовой компьютер.

-Отлично, — Сказал Райт, занимая свое капитанское кресло, — Рулевой, установить курс Спарка, скорость варп-9.

-Выполнено, — Отозвался рулевой.

-Вперед.

* * *

Доктор выглядел недовольным. Он мерил комнату шагами, расхаживая туда-сюда. Пару раз бросил на меня недовольный взгляд. Это начинало напрягать.

-Док, в чем проблема? — Спросил я.

-В чем...Во всем. Зачем ты вызвался помочь им? — Спросил он.

-Ну...Потому что мне это показалось неплохой перспективой провести время.

-Тю, просто потрясающе! И со мной не посоветовался.

-Да ты бы сам так же поступил.

-...Это еще ничего не значит. Мы и без того ищем пресловутый камень Силы, а теперь еще искать пропавший звездолет.

-Док, никаких проблем. Ты можешь уходить, я тебя позже найду, когда мы закончим.

-Да я бы так и поступил, но вот незадача, моя ТАРДИС осталась в другом времени в другой части галактики.

-А, точно. Ну тогда у тебя нет выбора, — Я усмехнулся.

Раздался сигнал звонка. Я крикнул: «Открыто!» и в помещение вошел помятый жеребец в красной рубашке. Он был единорогом. Ему бы надеть халат и будет похож на сумасшедшего профессора из тех тестов Стойл-Тек.

-Привет, — Поздоровался с нами пони, — Я Ионикус, главный инженер этого корабля.

-Будь здоров, — Бросил я в ответ, — Есть какие-то вопросы?

-О, безусловно. Я хочу узнать побольше о вашем корабле. Как он перемещается незаметно для сенсоров? Как он вообще перемещается? Каков его источник энергии? Как вы умещаетесь в нем? — Этот поток вопросов мог продолжаться долго, но я заткнул Ионикуса.

-Дружище, я не стану раскрывать вам тайны своего корабля. В свое время вы сами создадите подобные технологии, а я не хочу торопить события. И если попробуешь вскрыть наш корабль, я тебе голову лично вырву, — Я пригрозил Ионикусу бионической ногой.

-Эй! — Возмутился он, — Вы меня оскорбляете! Я главный инженер этого корабля и один из лучших инженеров Флота! Я бы не опустился до подобного.

-Извини, но я лучше перестрахуюсь, а то и не такое бывает.

Обиженный Ионикус покинул нашу каюту. Зато вскоре появилась капитан Райт собственной персоной. Она вошла без приглашения и села на свободное место.

-Извините, что без стука, — Сказала она, — Я решила, что неплохо было бы узнать друг друга получше, раз уж мы теперь работаем вместе. А то неизвестно, насколько это дело затянется.

-Да, неплохая мысль, — Согласился я, — Вы хотели поговорить о чем-то конкретном?

-Ну, вообще я хотела сообщить, что мы напали на след Спарка и сейчас летим в варпе. И будем в нем еще день.

-Хорошо, будем знать.

-Так вот почему я себя так хреново чувствую... — Проворчал Доктор, — Варп...примитивнейшая технология.

Мы не обратили на его слова внимания.

-Могу я узнать, где вы потеряли ногу? — Спросила Райт.

-Ну, это давно было... — Сказал я нехотя.

-На одной из войн с гекко? Федерация тогда понесла большие потери.

-О, раньше, — Сказал я, — Знаете, думаю, в вашем времени можно не таить, вы с этим всем уже знакомы. Я потерял ногу больше миллиона лет назад.

-Вы — представители какой-то древней цивилизации? — Спросила Райт настороженно.

-Нет, конечно же нет. Мне-то самому всего лет сто с хвостиком. Вот Доктору пару тысяч, да. Но это все особенности наших с ним организмов.

-Тогда кто вы?

-Путешественники во времени.

-Нда, первая миссия в роли капитана и уже вот так, — Пробормотала Райт, затем обратилась к нам, — Вы из будущего?

-Эм...я в общем-то не особо в этом разбираюсь. Слишком запутанно.

-Если вы о нашем последнем местоположении, то мы попали на ваш корабль из будущего, — Ответил Доктор, — Но родились мы в прошлом. Лет тысячу назад. Он восемьсот лет назад, на Пустоши. Я за семьдесят лет до появления Пустоши.

-Но в те времена ведь не было таких технологий, — Сказала Райт, уверенная в своих знаниях.

-Я построил собственную машину времени, — Сказал Доктор, — и я никому не рассказал об этом.

-Как-то в это слабо верится. Вы разрешите взять образцы ваших ДНК?

Я повернулся к Доктору и вопросительно на него поглядел. Если местные ученые выделят из нашей ДНК клетки регенерации, то весь мир перевернется. Мне этого бы не хотелось, как и Доктору. И он тоже это знал.

-Можете. Только при условии, что после подтверждения наших с Зеном слов все образцы будут уничтожены, а данные стерты.

-Хм...Я это гарантирую, — Согласилась Райт.

* * *

В лазарете главный бортовой врач Серендж взял у нас с Доктором по образцу ДНК и приступил к исследованиям. Серендж...это имя мне знакомо. Пострегенерационная амнезия давно мне не мешает и я помню, что познакомился с врачом по имени Серендж в городке Уайтхоп посреди Эквестрийской Пустоши. Это не мог быть он, потому что даже выглядел иначе, просто совпадение. Но все же ради интереса я спросил у него, нет ли в его роду врачей. На что тот ответил, что стал врачом, соблюдая древнюю семейную традицию, которой уже более тысячи лет.

После всех процедур, оставив доктора разбираться с образцами, мы направились на мостик вместе с капитаном, которую вызвали срочно.

Райт вырвалась из турболифта и встала посреди мостика, глядя на главный экран. А там было, на что поглядеть.

ЮСС Экселент подлетел к планете, на которой была колония Федерации. Это стало ясно из разговоров офицеров. И эта колония горела, как и вся планета. Некое оружие разрушительной мощи уничтожило все живое на ней. На ее орбите недалеко от Экселента дрейфовал небольшой корабль.

-Кому принадлежит корабль? — Спросила Райт.

-Это корабль Велокриона, — Ответил офицер-тактик.

-Уничтожить, — Приказала капитан, — Фотонными торпедами.

-Выполняю, — Сообщил офицер.

-Колония подает хоть какие-нибудь признаки жизни? — Спросила Райт.

-Никак нет, — Ответила один из офицеров.

-А условия для жизни там есть?

-Подтверждаю. Однако температура там очень высокая, по показаниям сенсоров температура на поверхности всей планеты выровнялась и держится на отметке в восемьдесят градусов.

-Информэйр, вы, Твайлайт Армор и Т'Лак возьмите термокостюмы и спуститесь в остатки колонии. Я хочу получить оттуда все возможные данные о происшествии.

-Так точно.

Информэйр поднялась со своего места и вместе со странной остроухой пони и офицером-тактиком покинула мостик. Я проследил за ними и подошел ближе к капитану.

-Странная эта Информэйр, — Сказал я, — Немного неестественно себя ведет.

-Это нормально, она же андроид.

-Действительно?

-А вы о ней не слышали разве?

-Да не доводилось как-то. Но это интересно.

-Как думаете, Зен, кто мог это сделать? — Спросила у меня Райт.

-Не знаю. Но если эта планета-колония лежит на пути у Спарка, то это как-то связано с ним. Вы смогли проследить курс дальше?

-Мы над этим работаем. Вскоре будет известен их курс.

Через несколько минут раздался треск и коммуникатор капитана принял сигнал, с помехами, но в целом хороший.

-Капитан, говорит Т'Лак, мы передаем все данные в бортовой компьютер Экселента. И еще у нас тут с десяток выживших. Они укрылись в экранированных помещениях и наши сенсоры не смогли их засечь. У всех легкие повреждения.

-Принято, — Капитан ткнула в свой коммуникатор и произнесла: — Транспортаторная, говорит капитан, поднимите на борт уцелевших. Лазарет, направьте нескольких медиков в транспортаторную.

-Капитан, — Обратился к Райт один из молодых офицеров, — Данные полностью переданы. Десантная группа вернулась на борт.

-Отлично, — Сказала Райт, — В полученных данных есть что-нибудь, проливающее свет на происходящее?

-Только записи админсостава, отчеты о работе оборудования и несколько сохраненных записей переговоров. И копия сообщения, полученного со Спарка. Они использовали видеосвязь.

-Возможно воспроизвести?

-Подтверждаю.

-Тогда валяйте.

Офицер набрал пару команд и главный экран мостика погас. Затем прошла череда помех и началось воспроизведение сообщения.

И мы с Доктором одновременно молча охренели. Я бы сказал, сквозь землю провалились или как удар сковородой по голове, но тут это будет не совсем к месту.

С экрана на нас глядели двое пони. Двое опаснейших пони. Они сидели на мостике Спарка и глядели на экран.

-Колония Эпсилон-9, говорит ЮСС Спарк, — Произнес первый.

-Сообщаем, что ваши жизни прервутся через 9... — Вторил второй.

-8...

-7...

-6...

-5...

-4...

-3...

-2...

-1...

-Пока-пока!

Сообщение оборвалось помехами.

Не знаю, как у Доктора, а мои сердца пропустили по удару.

Это могли быть любые криминальные авторитеты, террористы или просто сумасшедшие. Но оказались пони, совмещающие в себе все эта качества сразу.

Повелитель...и Мастер.

* * *

-Во имя великих ветров Ангории-3! — Воскликнул Доктор Хувз, — Этого не может быть!

-Чего не может быть? — Не поняла капитан, — Вы что, знаете этих двоих?

-Еще как, — Ответил я, — Если вы хотите отвоевать у них Спарк, вам придется выжать из своей посудины все соки. Эти двое — Мастер и Повелитель. Они путешественники во времени, как и мы, но их интересы состоят в том, чтобы уничтожать все вокруг себя. И они очень опасны.

-Вы хорошо знаете их? — Спросила Райт.

-Достаточно, — Сказал Доктор, — Мы поможем вам разобраться с ними. Нам не впервой.

-Хорошо, — Согласилась Райт, — Я соберу старших офицеров чтобы обсудить дальнейшие планы. Вы тоже должны там присутствовать.

Райт принялась отдавать очередную порцию приказов экипажу, а мы с Доктором покинули мостик. Появление Мастера или Повелителя еще можно было бы как-то пережить, но оба сразу...это уму не постижимо. Двойное безумие, умноженное на два. И можно было только догадываться об их планах. Зачем им ЮСС Спарк?

Доктор изменил свое мнение насчет нашего пребывания здесь. Теперь он сам хотел остаться, чтобы вбить мозги Мастеру на место.

Вскоре мы собрались для обсуждения дальнейших действий. Вокруг большого стола уселись все старшие офицеры. Потрепанный главный инженер Ионикус, начальник охраны Твайлайт Армор, коммандор Т'Лак, Информэйр и капитан Райт.

-Капитан, мы установили курс Спарка, — Сообщила Информэйр, — Они движутся в сторону Эквуса. Самым коротким путем. Уничтожают на своем пути все живое.

-Тогда мы с Зеном можем сказать, каковы их планы, — Заявил Доктор. Я кивнул в поддержку.

-Так говорите, — Сказала капитан Райт.

-Они хотят уничтожить Эквус, — Сообщил я, — В лучшем случае захватить. Но скорее всего уничтожить.

-С какой целью они это делают?

-Просто так, — Ответил Доктор.

-Что?! — Переспросил Твайлайт Армор, ошарашенный услышанным.

-Да. У них нет планов. Они делают это потому, что могут. Мастер и Повелитель безумны. Первого еще в детстве специально сделали безумцем, чтобы он стал моим врагом, а второй заглянул во временную воронку и потерял рассудок.

-И обоих потрепала жизнь. Они обозлены на мир и вредят ему всеми доступными способами, — Дополнил я.

-Правда, в последней стычке с Мастером я думал, что убил его, — Сказал Доктор, — Но он каким-то образом выжил. Он это умеет.

-Насколько они для нас опасны? — Спросила капитан.

-О, чрезвычайно опасны. Их познания во многих областях науки не уступают нашим. Наверняка они модифицировали защитные и оружейные системы Спарка.

-Это так, — Согласился с нами Ионикус, — Эпсилон-9 выглядит так, будто ее сварили в собственном соку, будто по ней ударили из тепловой пушки, а подобных на Спарке не было. Они установили таковую сами.

-Ясно. Значит нам понадобится вся мощь наших орудий. И стоит усилить защиту. Ионикус, это на тебе. Выжми из Экселента все, что сможешь.

-Постараюсь, — Кивнул Ионикус.

-Действовать надо быстро, — Сказала Т'Лак, — Мы отстаем от Спарка. А со своими двигателями он может спокойно лететь на скорости варп-13, что больше нашей максимальной скорости.

-Мастер вполне мог усовершенствовать двигатели для достижения большей скорости, — Предположил Доктор.

-Ясно. Отправляемся прямо сейчас, — Райт активировала коммуникатор и приказала рулевому: — Ложитесь на курс Спарка. Максимальный варп.

-Твайлайт Армор, готовь своих офицеров. Нам может понадобиться захватная группа. Информэйр, помогите Ионикусу в инженерном. Т'Лак, вы идите на мостик и временно замените меня. Собрание окончено, всем вернуться на посты, — Капитан встала из-за стола.

Все пони разошлись и помещение опустело, за исключением меня, Доктора и капитана Райт. Она подошла к нам и спросила:

-Неужели эти двое действительно настолько опасны?

-Не сомневайтесь, — Уверил ее Доктор, — Мы с Зеном при желании могли бы захватить ваш корабль да хоть из этой самой комнаты за несколько минут. Они и подавно смогут. Только я прошу, не прибегайте к крайним мерам сразу. Мы могли бы разобраться с ними. Нам это не впервой, Мастер мой давний враг, а Повелитель — его, — Доктор кивнул на меня.

-Мы попытаемся разобраться с ними, — Согласился я, — Если у нас не выйдет, вы это поймете. Тогда просто уничтожьте их. Если понадобится, то вместе со Спарком.

-Хорошо, — Согласилась капитан.

* * *

Экселент вылетел из варпа на границе планетарной системы Эквуса.

Капитан Райт сидела в своем кресле вся в ожидании. Напряженная атмосфера давила на экипаж, но во Флоте учили к этому привыкать. Орудия корабля были готовы к бою, а защита уже выставлена на максимум.

Мы с Доктором стояли на мостике около капитанского кресла и наблюдали за происходящим на главном экране.

Экселент на импульсной тяге подошел ближе к Спарку. Капитан отдала приказ установить с ним связь. Твайлайт Армор открыл канал связи. На экране отобразился мостик Спарка и сидящие в своих креслах Мастер и Повелитель.

-Говорит Райт, капитан корабля...

-Федерации ЮСС Экселент, — Перебил ее Мастер, — Мы в курсе. Вы нас поймали, ваша очередь водить!

-Ну давайте, выкладывайте нам ваши козыри сразу, а то не хочется долго возиться, — Сказал Повелитель.

-Я приказываю вам сдаться и оставить управление кораблем. Вас возьмут под стражу и доставят на Эквус, где будет проведен суд.

-Мы не особо горим желанием расставаться с этой крошкой, — Мастер погладил панель управления, встроенную в капитанское кресло.

-Тем более, что вы нас не заставите, — Дополнил Повелитель.

-Первый ход за вами, — Сказал Мастер и завершил сеанс связи.

Капитан молча уставилась в черный экран, на котором почти сразу отобразилось происходящее впереди корабля. Райт обернулась и поглядела на нас с Доктором.

Я покачал головой. Доктор пожал плечами. Райт вздохнула.

-Я играть в их игры не намерена. Огонь из фазеров, максимальная мощность, — Приказала капитан.

-Капитан, их щиты наши фазеры не пробьют, — Сообщил один из офицеров.

-Вздор, — Ответила Райт, — На максимальной мощности должны.

-Они обновили защитные системы Спарка, — Сказал Доктор.

-И все же, огонь из фазеров, полная мощность. И запустите в них фотонные торпеды. Цельтесь в генераторы поля и гондолы антиматерии, — Приказала капитан.

Твайлайт Армор выполнил приказ.

Экселент открыл огонь из всех фазеров и запустил несколько торпед. Однако защитное поле Спарка отразило луч фазера, а торпеды взорвались, не причинив кораблю вреда. Капитан ошалело уставилась на происходящее. В ее голове по кусочкам собирался новый план дальнейших действий. А действовать надо было быстро.

Тут Твайлайт Армор сообщил, что у Экселента входящий вызов. Он вывел изображение на экран.

-Эй, капитан, — Крикнул Мастер, — У нас для вас есть небольшой сюрприз. Помнится нам, у вас разногласия кое с кем в вашем квадранте. Мы решили пригласить их как заинтересованную сторону. Встречайте...гекко!

Изображение померкло, давая мостику вид на Спарк, вокруг которого деактивировали системы маскировки десятки кораблей гекко. Через несколько секунд изображение с мостика Спарка вновь восстановилось. Мастер сиял от счастья.

-Ну как? — Спросил он.

-Вы хотите устроить вторжение на Эквус? — Спросила Райт.

-А вы проницательны, капитан, — Усмехнулся Повелитель, — Ну все, конец св...

-Ты, урод! — Крикнул я. Повелитель замолк. Затем чуть повернул голову в мою сторону. Его лицо исказила гримаса ярости, а левый глаз дернулся.

-Ты!!! — Рявкнул он, — Что ты здесь делаешь?!! Чертов паразит!...

-Предлагаю тебе встретиться, Доджер, — Спокойно предложил я.

-Я Повелитель! Повелитель!!! — Заорал красный пегас, — Давай, жду тебя! Ну же, прямо на мостике!

Связь резко прервалась. А весь экипаж мостика теперь уставился на нас с Доктором. Мы озадаченно огляделись. Я пожал плечами.

-У нас с Повелителем...немного напряженные отношения, — Оправдался я.

-Мы отправимся к ним на корабль, — Сказал Доктор Хувз капитану Райт, — У нас может получиться остановить их.

-Спарк окружен непроницаемым силовым полем, — Напомнила Информэйр, — Нейтрализовать его мы не можем. Как вы намереваетесь проникнуть к ним на борт?

-Наш корабль и не на такое способен, — Уверил я андроида.

После чего мы с Доктором покинули мостик. Капитан Райт поерзала в своем кресле. Она сильно нервничала, такой напряженной ситуации в ее карьере никогда раньше не было. Она оглядела мостик, оценивая состояние экипажа. Затем обратилась к Т'Лак:

-Мы же сейчас неподалеку от планеты Плуто?

-Так точно, — Кивнула первый помощник.

-Отлично. Твайлайт Армор, свяжитесь с Эквусом по защищенному каналу. Передайте сигнал бедствия, запросите подмогу. Нам понадобятся корабля два. И вкратце изложите командованию текущую ситуацию.

-Приказ понял, — Отозвался Твайлайт Армор, — Отправляю сообщение.

* * *

М.О.Т.Т.А материализовалась в одном из транспортаторных отсеков Спарка. Я выглянул наружу и прислушался к окружающим звукам. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шумами корабля. И ни единой души. Что же эти двое безумцев сделали с экипажем?

Мы с Доктором вылезли из машины времени и вышли из транспортаторного. В коридоре так же никого не оказалось. Свет был приглушен, видимо, для экономии энергии.

-Какая-то тут атмосфера...зловещая, — Сказал Доктор Хувз.

-И не говори, — Согласился я, — До глубины шестеренок пробирает. Будто в доме с привидениями оказался.

-«До глубины шестеренок»? Если у тебя одна бионическая нога, то ты еще не робот. Иногда поражаюсь твоим крылатым фразочкам.

-Все с тебя беру, — Ответил я, — Все с тебя. Точнее, с твоих прошлых инкарнаций.

-Хм? Ты что, был в моем прошлом?

-Ну, поглядел немного. Скажи, куда ты деваешь всех своих спутников?

-Возвращаю по домам, — Ответил Доктор, — Почти всегда.

-Ясно.

-А ты куда своих дел?

-Кого?

-Ну, сестру и эту...этого андроида, — Напомнил Доктор.

-О, они на Кристесе-2 отдыхают.

-Бесстрашный? Местное население там способно отслеживать пространственно-временные перемещения.

-Да какая разница? — Отмахнулся я, — О, смотри.

Мы подошли ко входу в медицинский отсек Спарка. Грех было бы не заглянуть туда.

Зря.

Весь отсек был в крови. Ошметки тел попадались на глаза то тут то там. Лужи крови на полу, пятна на стенах. У меня голова закружилась от этого аттракциона жестокости. Доктор побледнел. Это устроили Мастер и Повелитель. Они способны и на худшее, но зачем? Я знаю Повелителя достаточно чтобы быть уверенным, он не стал бы устраивать такое без причины. С Мастером скорее всего так же.

Доктор покачал головой.

-Надо поспешить, — Сказал он, — Не будем задерживаться. Прямиком на мостик. Там и поговорим.

Я кивнул. Мы убрались из медицинского и направились к турболифту на мостик. Он оказался неподалеку от нас. Но двери заклинило, а когда я вскрыл их, внутри обнаружилось два трупа. Оба умерли от множественных переломов и внутренних кровотечений. Вытащив их из лифта, мы с Доктором направились на мостик.

Лифт остановился, двери раскрылись и перед нами предстал центр средоточия зла.

Мостик Спарка был хорошо освещен и чист. Мастер сидел в кресле капитана, Повелитель в кресле первого помощника. Оба одновременно обернулись на звук открытия дверей.

Мастер нахмурился. В глазах Повелителя вспыхнуло пламя ярости.

-Прибыли, — Констатировал Мастер, — Геройчики. Я уже заждался. Проходите, поглядите на эту чертовщину.

Главный экран мостика загорелся, на нем отобразилась картина происходящего вокруг. Экселент держался под натиском десятков боевых кораблей гекко. Его щиты были выставлены на максимум, но грозили сдать перед мощью врага. Огнем из фазеров и фотонными торпедами они уничтожали судна гекко, но периодически из варпа выходили новые корабли.

-Вы что, весь флот гекко сюда притащили?! — Воскликнул Доктор.

-Ну естественно, — Кивнул Мастер, — Надо же как-то будет удерживать Эквус.

-Так вы действительно хотите захватить Эквус? — Спросил я.

-Ну да. Иначе не вижу смысла делать то, что мы делаем, — Ответил Мастер.

Я заклятого врага Доктора раньше не видел и старался сейчас держаться в его глазах на уровне, чтобы он меня зауважал. И все же в реальности Мастер выглядел не так, как на фото и по описанию Доктора. Он него исходили злоба, безумие и величественность. Настоящий злобный гений. Повелитель на его фоне казался жалкой мухой.

-Тебе же не нужен Эквус, — Сказал Доктор, — Для чего ты это делаешь? Ну же, в чем твой план, Мастер? Я стою перед тобой безоружный, раскройся без опаски.

-Не смеши, на такое бы никто не купился. Скажу вот что, у меня большие планы на Эквус, на некоторые другие планеты и на эту галактику в целом.

-Это на тебя похоже. Только возродился, а уже столько идей, — Усмехнулся Доктор, — Кстати, как ты на этот раз возродился? Тебя же вроде телепортировало на Галлипони с сильной лучевой болезнью.

-Ты слишком надоел Хранителям. Они дали мне новый цикл регенераций, даже не знаю, сколько я теперь смогу регенерировать раз подряд. И отправили меня обратно.

-Так вот что ты делаешь, работаешь пешкой Хранителей.

-Я бы никогда...

Я не успел дослушать. Повелитель резко поднялся со своего кресла и схватил меня за ворот плаща. Он отвел нас в сторону от Доктора и Мастера. Я ошалел от такого поведения пегаса, но сам он выглядел очень серьезно.

-Ты, паразит, я тебя ненавижу, Зен, — Прошипел он мне, — Ты сломал мне жизнь, лишил цели. Но я все равно предложу тебе, присоединяйся. Грядет нечто грандиозное! Нечто, после чего Вселенная не будет прежней. Я в этом участвую и займу положенное мне место в новом мире. Присоединяйся и ты тоже получишь в нем место.

-Повелитель, да ты...полный идиот. Безумец. Временная воронка лишила тебя рассудка, но обретенное могущество лишило тебя мозга. Мы остановим ваш парад безумия, а после я позабочусь о том, чтобы ты оказался там, где никому не навредишь.

Повелитель зарычал, прожигая меня гневным взглядом.

-Я предложил тебе жизнь...Как хочешь. Попомнишь мои слова.

-Повелитель, иди сюда! Пора уже.

Пегас перелетел через панель тактика и вернулся на свое место. Спарк развернулся к Экселенту. Доктор нахмурился.

-Что вы...Ну нет!

Мастер времени атаковал Мастера. Тот вскочил с кресла, увернулся от удара и долбанул Доктора по спине копытом. Он упал на пол и тут же попытался подняться, в связи с чем получил еще пару ударов. Я поспешил на помощь Доктору.

Повелитель наблюдал за развернувшимся на мостике действием и хохотал.

-Идиоты, — Сказал он, начав что-то нажимать на своем пульте управления.

Я подлетел к Мастеру и замахнулся на него бионической ногой. И в этот момент меня ослепила вспышка. Сознание вернулось через секунду. Я обнаружил, что не замахиваюсь на Мастера, а валяюсь на нем. Рядом валяется Доктор. А Повелитель шарит в куртке своего напарника. Он извлек у него из кармана карманные часы с рыжим драгоценным камнем в крышке.

-Что... — Еле произнес я.

-Какого хрена ты не в отключке?! — Воскликнул Повелитель, — Хотя насрать! Это часы Мастера! В них камень Силы!!! Не поверишь, но я связался с этим стариком лишь из-за них. А теперь спи.

Повелитель замахнулся ногой и ударил меня по голове.

* * *

-Какого хрена?! — Воскликнул Мастер.

Он приподнялся и уставился на то, как я парировал удар Повелителя бионической ногой. Затем он заметил свои карманные часы в кармане пиджака у пегаса. В недоумении злодей уставился на нас. Тут очнулся Доктор Хувз. Мастер с яростным воплем кинулся на Повелителя. Тот взлетел к потолку и он рухнул на пол.

-К черту вас! — Крикнул Повелитель, приземляясь у панели тактика. Он побежал к выходу, попутно что-то нажав на панели.

Я сделал первое, что пришло в голову — бионической ногой вырвал из пола кресло помощника капитана и швырнул в красного пегаса. Его пришибло к стене. Раздался треск. Кресло с грохотом упало на пол, а пегас осел с продавленным черепом. Во все стороны хлестала кровь. Что-то прохрипев, Повелитель судорожно потащил себя к выходу. Мастер ринулся за ним, но опоздал, пегас скрылся в турболифте.

В это же время раздался глухой взрыв. Мы с Доктором обернулись и поглядели в главный экран мостика. И увидели толстый ярко-сиреневый луч, пронизывающий Экселент чуть ли не посередине.

-Какого?!... — Воскликнул Доктор.

* * *

Капитан Райт уже не выглядела так уверенно, как в начале миссии. Она с обреченностью на лице наблюдала за происходящим вокруг через экран. Экселент окружали военные корабли гекко. Их были сотни. Самые разные, от маленьких истребителей до гигантских крейсеров. Победа была за ними.

-Капитан! — Крикнул навигатор, — На нас наведен луч.

-Какой луч? — Спросила Райт.

-Неизвестного типа. Это не гекко, а Спарк. Он атакует!

-Всем держаться, — Приказала Райт и сама вцепилась в кресло.

Луч ударил. Ярко-сиреневый луч. Он ударил, в один момент пробив защитное поле корабля и прошиб его насквозь, оплавляя обшивку.

Освещение замигало и перешло в аварийный режим. Корабль затрясло. Завыла сигнализация. Полились предупреждения. Раздался звук вызова по коммуникатору.

-Райт слушает, — Крикнула капитан.

-Это Ионикус! У нас тут...армагеддец! Корабль прошибло насквозь! Гондолы антиматерии не выдержат! Реактор вот-вот лопнет! Нужно эвакуировать экипаж!

-Будто есть, кого еще эвакуировать... — Буркнула капитан, — Держитесь там. Заставьте этот корабль продержаться так долго, как сможете.

-Ясно. Но на многое не рассчитывайте.

Ионикус отключился. Но тут же раздался новый вызов.

-Говорит Серендж. Райт, у меня тут весь медицинский забит. Что у вас случилось?

-Корабль разваливается. Скоро придется эвакуироваться. Сколько пострадавших?

-Погибших сотни три. Еще столько же с синяками. Сильно пострадавших сотня с небольшим. Остальные целы.

-Принято. Делайте все возможное. И подготовьте те образцы для транспортировки с корабля.

Серендж отключился.

Райт глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула, успокаивая нервы. Она обернулась к Т'Лак.

-Какие у нас шансы?

-Небольшие, — Честно ответила та.

-Понимаю. Но все же есть шанс выбраться?

-Некий есть.

-Хорошо, это уже внушает надежду.

-Тогда и это тоже внушит, — Сказал Твайлайт Армор, выводя на главный экран новое изображение.

Весь мостик поднял головы чтобы посмотреть.

Экселент, Спарк, сотни военных кораблей гекко. Экселент разваливается на глазах, его варп-двигатели дымятся. Да и Спарк начинает хилеть. И тут из варпа вываривают корабли. Корабли Флота. Эвенджер — один из лучших боевых кораблей, первый с пятью гондолами антиматерии во Флоте. Риот — самый маневренный. Пинки — просто корабль розового цвета. Селестиал, способный пролетать сквозь звездное вещество. И еще несколько десятков других кораблей. Флот отозвал с миссий все ближайшие корабли на подмогу Экселенту.

Множество звездолетов Федерации развернулись для ведения огня. Гекко уже получили их сообщения с предупреждением. Но по своей природе агрессивные, они не восприняли их всерьез и открыли огонь. Звездолеты Федерации ответили. Началась битва. Лазерные лучи прорезали космическое пространство, периодически раздавались взрывы.

Райт огромными от удивления глазами наблюдала за происходящим. Как и остальные на мостике, даже безэмоциональная Т'Лак приподняла бровь.

-Вызовите Пинки, Эвенджер и Риот, — Приказала Райт, — запросите разрешение на транспортацию к ним экипажа.

-Открываю канал, — Отозвался Твайлайт Армор, — Связь установлена.

-Говорит капитан Райт со звездолета Экселент. Запрашиваю разрешение на транспортацию экипажа на Пинки, Эвенджер и Риот.

-Разрешаю, — Отозвался Эвенджер.

-Рады будем помочь, — Откликнулся Пинки.

-Валяйте, — Ответил Риот.

-Транспортируйте по две сотни пони на каждый корабль, — Приказала Райт.

-Капитан, слишком долго, — Сказала Информэйр.

-Есть способ ускорить процесс?

-Да, но мне надо будет модифицировать транспортер.

-Долго?

-Я смогу сделать это за несколько минут, модификация небольшая, но сильно поможет нам.

-Тогда скорее.

Информейр поднялась и ушла с мостика. Райт расслабилась, вздохнув с облегчением. Спасение близко. Только бы гекко не одержали верх, но это уже от нее не зависит.

Вскоре Ионикус отозвался сообщив, что долго они удерживать разрушения не смогут. Но через пару минут ответила Информейр сообщив, что транспортеры модифицированы. Десятками членов экипажа Экселента транспортировали на другие корабли. Мостик опустел. Последними транспортировали Т'Лак, Твайлайт Армора и капитана Райт.

Через десяток секунд Экселент взорвался. Близнаходящиеся звездолеты взрывная волна оттолкнула в стороны.

* * *

-...Это зектронный луч?! — Воскликнул Доктор Хувз.

-Это проведенная мной модификация этой колымаги, — Сказал Мастер.

-Зектронный луч опасен! Микроскопический сдвиг в калибровке превратит его в детонатор бомбы реальности! Чуток неправильно настроенный луч может уничтожить Вселенную!

-Не велика беда, есть множество запасных.

-А, всего лишь огромные пустопространственные барьеры реальностей разделяют их.

-Пф... — Фыркнул Мастер, — У нас есть другие проблемы.

-О чем ты? — Спросил я настороженно.

-Деточка, — Обратился ко мне злодей, — ты мог заметить, что Повелитель настроил автопилот нашего корабля на столкновение с ближайшей звездой и так же запустил процесс самоуничтожения.

Я поглядел на показания приборов на ближайшем терминале. Черт, Мастер был прав, Спарк развернулся и сейчас активно набирал скорость, направляясь прямо к Солнцу Эквуса! Сбить корабль с курса стало бы серьезной проблемой.

Тут Мастер оттолкнул меня и сам сел в кресло пилота. Он размял копыта и принялся вводить команды для разблокировки управления. Затем покосился на нас, не отрываясь от процесса.

-Чего уставились? Валите!

-Что?... — Промямлил я.

-Валите! Спасайте свои задницы!

-А ты? — Спросил Доктор, — Пойдем с нами, тут небезопасно.

-Да ладно? Всего лишь летим прямо на ближайшую звезду. Валите! — Озлобленно крикнул Мастер, — Я останусь и собью это корыто с курса. Как я только повелся на песенку Повелителя. «Ты же всегда знал свое призвание», «вместе мы покорим вселенную», «ведь ты же Мастер — гроза мироздания»...хрень полнейшая. Ему лишь были нужны мои часы. Даже не они сами, безделушка, а камень Силы внутри них. Никто....Никто не обведет Мастера вокруг копыта! Я достану пернатого ублюдка в любой точке этой вселенной. Никакая сила его не спасет. А вы пошли вон! Это уже не ваше дело.

Доктор многозначительно поглядел в спину Мастеру. Затем перевел взгляд на меня. Он покачал головой и направился к турболифту.

-Пойдем, — Позвал Доктор меня, — Оставь его. Мастер всегда отличался упрямством.

Я подошел к Доктору и мы скрылись в турболифте, покинув мостик Спарка. Весь оставшийся путь до М.О.Т.Т.А прошел в полном молчании. Через несколько минут моя машина времени покинула борт этого звездолета.

Мастер с упорством обходил наложенную Повелителем защиту. Он в своей ярости взламывал барьер за барьером и наконец добрался до нужных областей. И активировал управление. Но опоздал. Спарк набрал скорость варп-5 и пролетел мимо Эквуса. Солнце ярко сияло впереди и очень быстро приближалось.

-Ну нет, — Прошипел Мастер, — Не дамся, — И вывернул корабль максимально влево от звезды. Спарк приблизился вплотную к Солнцу, но у злодея получилось, он сбил корабль с заданного Повелителем курса. На пару градусов. Сила притяжения звезды не дала ему отойти, но Мастер и не рвался, он решил обогнуть ее и включить максимальное ускорение. Звездолет облетел Солнце и на максимальной скорости попытался отлететь от звезды. Преодолев притяжение, корабль вырвался на максимальной тяге и вдобавок получил дополнительное ускорение. Мастер понял, что не рассчитал курс и запустил корабль в Эквус как баллистический снаряд.

На огромной скорости звездолет затрещал по швам. Мастер изучил показания систем. Они были размыты. На секунду все погасло. Внезапно голова Мастера закружилась. Он активировал главный экран мостика. Глаза злодея расширились от удивления. Он увидел временную воронку.

-Ну конечно, ускорение для путешествия во времени, — Проговорил он сам себе, — Только куда...

С грохотом Спарк вышибло из временной воронки прямо к орбите Эквуса. Мастер активировал системы экстренного торможения корабля, но опять опоздал. Инерция и притяжение планеты заставили звездолет полететь прямо на ее поверхность.

Мастер беспомощно глядел, как Спарк падает на огромный облачный заслон, скрывающий поверхность одного из континентов планеты. По мере приближения он разглядел на облаках города.

А в следующий момент Спарк порвал облачный занавес.

Корабль на всей скорости врезался в облачный покров. В корпус ударяли молнии, расползаясь по нему и угасая. Облака разошлись в стороны. В один миг Мастер увидел поверхность земли, серую, мертвую.

И Спарк врезался в нее. Корабль с грохотом ударился о поверхность в огромной равнине. Там и без того были обломки, множество обломков древних дирижаблей. Звездолет вдавило в поверхность планеты, он ушел под землю на некоторую глубину. Одна из гондол отломилась от корабля и ударилась о землю рядом, чудом не взорвавшись. Поднялось гигантское облако дыма, расползшееся на километры в стороны.

Эхо расходилось по округе еще долго.

* * *

Я развалился в кресле, тяжело дыша. Доктор колдовал над консолью, отправляя нас подальше. Он так же был глубоко поражен происходящим, но за свои тысячи лет обуздал чувства полностью. Мне бы так да прямо сейчас.

-Это было... — Начал я.

-Неожиданно, — Закончил Доктор, — Я все это время считал, что Мастер тогда погиб. У него не осталось регенераций, а еще эта молния. И лучевая болезнь. Он просто не мог выжить.

-Но все же вот он, выжил.

-И наверняка не погиб вместе со Спарком.

-Меня больше волнует Повелитель, — Сказал я, — Он украл часы Мастера с тем камнем Силы. Для чего? Он предлагал мне присоединиться. Твердил про какой-то новый мир. Этот псих что-то неладное затеял. И знаешь, я не могу это так оставить.

-Не спорю. Сразу столько проблем, — Доктор вздохнул, — Эта гражданская война, камни Силы, а теперь Мастер и Повелитель. И все одновременно.

-Давай начнем с малого, — Предложил я, — Мы вроде хотели отыскать камень Концентрации.

Я поднялся и встал за консолью рядом с Доктором. Мы направили М.О.Т.Т.А обратно в будущее, где нас ждал новенький камень Силы.

* * *

Консольная искрилась. Освещение работало в пол силы. Консоль и вовсе дымилась. Все тряслось.

Повелитель развалился на полу у входа. Из его раздавленной креслом при ударе головы вывалилось несколько кусков черепа, а кровь до сих пор хлестала во все стороны. На полу образовалась густая лужа. Жизнь в пегасе теплилась до сих пор лишь из-за особой живучести Мастеров времени.

Обессиленный пегас рухнул на пол. Он еле дышал. Но все же нашел в себе силы чтобы сказать:

-Я тебя убью, Зен.

И замолк. Затих, полностью расслабился.

Тело повелителя засветилось. Слабо, затем все ярче и ярче. Засветилось ярким белым светом. Потоки энергии забили из его тела во все стороны. Ослепительная вспышка озарила консольную. К ней присоединился душераздирающий вопль Повелителя. Разломанный череп принимал прежнюю форму, исчезнувшие осколки восстанавливались, чтобы затем регенерировать в новую форму. Тело пегаса начало трансформироваться.

Спустя минуту свет погас и обессилевший Повелитель рухнул на пол консольной. Он полежал на нем несколько минут, восстанавливая дыхание. Затем поднялся на все четыре ноги и заковылял к консоли. Он развернул к себе монитор и поглядел в выключенный экран, как в зеркало. И увидел свое новое тело.

Черный земной пони с желтой гривой с зелеными полосами. Более хорошо сложенный, чем раньше, но нехватка крыльев озадачила Повелителя.

-Но так даже лучше, — Повелитель скривился в злобной улыбке, — Он меня не узнает.

* * *

Вся команда стояла на большой сцене перед тысячами пони и существ других видов с других планет. Капитан Райт, первый помощник Т'Лак, Информэйр, Твайлайт Армор, Ионикус, доктор Серендж. Эти пони раскрыли заговор гекко против Федерации и тем самым спасли ее. Про план Мастера и Повелителя никто не упоминал в официальной версии.

Один из старейших адмиралов Флота вручил капитану Райт медаль «За отвагу» — одну из самых почетных наград Флота. Затем вручил по медали другим членам команды.

Прозвучала длинная нудная речь. Капитан Райт спустилась со сцены и отошла в сторону, подальше от аплодисментов. Там ее подловил адмирал Армус, уважаемый и очень влиятельный пони во Флоте. Он подошел к капитану и спросил:

-Вы не могли бы уделить мне минутку внимания?

-Да, конечно, — Кивнула Райт, — Я вас слушаю, сер.

-Хорошо. Вы проявили себя там. А с недавних пор вас и вашу команду официально считают лучшим экипажем Флота. И потому, когда встал этот вопрос, ваши кандидатуры были рассмотрены в первую очередь. В общем, что вы скажете, если я предложу вам пост капитана на корабле ЮСС Спарк?

-Что? — Глаза Райт округлились, она уставилась на Армуса как на психа, — Спарк был уничтожен.

-Хм, что случилось со Спарком?

-Установлено, что он совершил скачок во времени около нашей родной звезды.

-Верно. И в это же время он направлялся прямиком на Эквус. Он должен был врезаться в планету. И это произошло, — Сказал Армус, — Уже сотни лет мы продолжаем заново открывать то, что было утеряно в эпоху Пустоши. В том числе и странные обломки на севере Новой Эквестрии. Впервые ими заинтересовалась НКР примерно девятьсот лет назад. Там было найдено странное по тем временам оборудование. А когда мы сконструировали Спарк, археологи провели сравнение и нашли сходство обломков с новым кораблем Федерации. Так вот, Спарк не был уничтожен. Он разбился на территории тогда еще Старой Эквестрии более тысячи лет назад. Обломки очень хорошо сохранились. Мы собрали их и восстановили Спарк. Он полностью реконструирован на старой основе и готов к отлету. Нужен лишь новый экипаж. Вам предложен пост капитана с привилегией полностью собрать новую команду.

Райт слушала адмирала с застывшим сердцем. Честь служить на мощнейшем судне Федерации выпадает не каждому. И она выпала ей. Момент всей жизни.

-Я согласна, — На радостях выдала Райт, — Когда я могу приступить к службе?

-Можете не торопиться. Мы еще проводим последние проверки и проверяем, насколько хорошо были интегрированы технологии, которыми корабль снабдили террористы из будущего. У вас есть минимум неделя. Потратьте ее с умом.

-Есть, сер.

-Вольно.

Адмирал Армус оставил Райт, отправившись по своим делам. Вскоре к капитану подошли Т'Лак и Информэйр.

-Капитан, — Обратилась к Райт Т'Лак, — У нас есть для вас новости.

-Что именно?

-То, что вы просили.

-Тогда выкладывай.

-Мы изучили все возможные архивы Федерации и отыскали множество записей. Похоже, что Зен и Доктор не просто гости из будущего. Они что-то типа межвременных межпространственных путешественников. Их присутствие отмечено в различных эпохах на всех планетах нашего квадранта. Предположу, что и с другими частями галактики дела обстоят так же.

-И Эквус?

-Вот здесь все еще интереснее, — Сказала Информэйр.

-Мы пришли к выводам, — Продолжила Т'Лак, — что Зен и Доктор родились на Эквусе.

-Насколько далеко в будущем? — Спросила Райт.

-Лучше спросить, насколько далеко в прошлом, — Сказала Т'Лак, — Все источники подводят нас к тому, что они родились более тысячи лет назад, причем Доктор старше Зена на несколько тысяч лет, судя по полученным от Серенджа данным, но родился на двести лет раньше.

-Так они не соврали. Но это какая-то бессмыслица.

-Это так, но они путешественники во времени, что все расхождения в возрастах оправдывает. Так вот, Зен и Доктор сыграли важную роль в истории нашей планеты.

-Какую именно?

-К примеру, без них не было бы Федерации, — Сказала Информэйр, — Тысячу лет назад Зен стал одним из основателей Южной Республики. Примерно тысячу лет назад там родилась пони по имени Робин Клауд. Она стала основателем корпорации «Рубин», которая сконструировала первые звездолеты в истории пони.

-А ведь именно эта корпорация вышла с идеей создания альянса между несколькими планетами нашего квадранта, — Довершила Райт.

-Именно, — Кивнула Информэйр, — И тут без Зена не обошлось. Именно он сподвигнул Робин на основание ее корпорации. И вот что еще интересно, корпорация «Рубин» в начале своего существования воровала технологии у института «Облачный», так как основательница корпорации приходилась дочерью владельцу института. Институт же изучал космическое пространство вокруг Эквуса, способы защиты от возможного вторжения инопланетян и так же технологии перемещения в пространстве-времени. Этот институт изначально был создан только лишь ради изучения Зена и Доктора. Так же есть свидетельства того, что Старая Эквестрия в какой-то степени сформировалась под влиянием Зена.

-И это все сделал он один? — Ахнула Райт, — Это же невозможно.

-Однако все свидетельства на то указывают, — Ответила Т'Лак, — Так же он и Доктор сильно влияли на истории других планет. В целом, они оказали большое влияние на всю галактику.

-Поразительно. Не знаю, как вам, — Сказала Райт, — а мне захотелось задать этому Зену пару вопросов. Т'Лак, Информэйр, меня назначили капитаном Спарка, о нем я вам объясню позже. Так вот, вы, как и остальная команда, теперь мой экипаж. Официально. И первое задание для вас двоих — найти способ наладить контакт с Зеном.

* * *

Обломки Спарка еще дымились и горели. Корабль разрушило основательно. Гондола до сих пор не взорвалась, хоть и прошло несколько часов. Однако произошла утечка радиации и вся зона вокруг Спарка стала опасна для жизни. Пегасы уже закрыли облака, а вскоре их разведка отправится изучать неопознанный летающий объект.

И никто бы в этой суматохе не обратил внимания на одинокий силуэт, удаляющийся от разрушенного звездолета. Он еле двигался, сильно хромал, но продолжал идти. В конец обессиленный, он рухнул на землю. Его опаленная шкура дымилась, обрывки кофты волочились за ним.

Упав на землю, он хрипло засмеялся. Слабо, его горло сильно повредило во время крушения. Его тело засветилось золотым светом.

Яркая вспышка озарила темную Пустошь. Потоки энергии забили во все стороны. Сквозь тишину прорвался яростный вопль. А затем на всю округу разнесся дикий, полный безумия смех. И слова. Слова, не предвещающие ничего хорошего.

-Мастер вернулся!!!

И снова дикий смех.

* * *

Космос.

Последний рубеж...

-Это путь звездолета Спарк. Его новая миссия по открытию новых невероятных миров, поиску новой жизни и новых цивилизаций. Поход туда, куда не ступала нога пони. Так не подведем Федерацию, друзья мои.

Мостик аплодировал капитану Райт. Экипаж занял свои места. Проверка всех систем прошла успешно. Т'Лак доложила об этом капитану. Райт кивнула и отдала приказ:

-Рулевой, запускайте.

Спарк отошел от орбиты Эквуса и исчез в варпе, издав оглушительный громогласный шум, пропадая в яркой вспышке.

А где-то недалеко пролетела маленькая серебряная машина времени, растворяясь в воздухе.

## Глава 21

Глава 21

М.О.Т.Т.А неслась сквозь временной коридор. Курс ее лежал в тихий уголок пространства-времени, на безызвестную планетку. Доктор Хувз рассказал мне, что на ней можно очень хорошо отдохнуть, расслабиться, что там все так спокойно и умиротворенно. А именно это мне и нужно было прямо сейчас. И мне, и моим спутницам. Хотя Амбер уже успела отдохнуть, пока мы с Доктором пытались разобраться с Мастером и Повелителем. А пегаска-андроид Глори вообще в отдыхе не нуждалась, она ведь андроид.

Так или иначе, мы все равно летели на эту тихую планетку. Им, может, отдых и не был нужен, но я же не резиновый, хоть и фактически бессмертный. В какой-то степени это может показаться эгоистическим, отдыхать, пока твоя команда ведет гражданскую войну, рискуя жизнями(даже несмотря на то, что они тоже фактически бессмертны). Но черт, я же путешественник во времени как-никак. Это всегда успокаивает. Да и по правде говоря после сотни с лишним лет жизни и долгом существовании посреди Эквестрийской Пустоши делают тебя более рассудительным и менее эмоциональным. Чувства черствеют и в какой-то момент даже смерть близкого не сможет тебя задеть. Конкретно этой планки я не достиг, но эмоции мои давно ослабели до минимума и на чувства других стало как-то наплевать. Черт, да я та еще сволочь. Успокаивает тот факт, что свои способности и средства я по большей части растрачиваю на добрые дела. Эмоции хоть и ушли, но не ушла мораль, хоть и она мне больше не сильная помеха.

Консольную немного тряхнуло. Я глянул на экран, но там не отобразилось ничего серьезного, всего лишь небольшая темпоральная турбулентность. С ней все равно никак не разобраться. Я вернулся в свое кресло, устроился в нем поудобнее и продолжил рассматривать доисторический меч. После заварухи с Мастером и Повелителем мы с Доктором все же достали второй из трех камней силы боевого набора. Камень точности, если точнее. Его способность заключается в том, что если использовать его на любом оружии, то оно станет точнее, будь то огнестрел, лазер или простой нож, ведь даже с ножом нужна точность. Если проще, то это как ЗПС ПипБака, только время не замедляется.

Глори в консольной пока что не было, хотя я ее звал пару раз. Она довольно долго не показывалась нам с Амбер на глаза. Все еще не привыкла к ощущениям, что даровали ей апгрейды, проведенные мной. Это не та история, которую хочется рассказывать во всех подробностях. Но я же не изверг, нельзя лишать беднягу последнего, что дарит радость. После извращенки Блэкджек тем более. Да и мне это был повод еще раз показать все свои познания в технике, накопленные за сотню лет.

Зато Амбер сидела буквально напротив меня в другом кресле и читала какую-то книгу из моей небольшой библиотеки. Историю или что-то такое. В общем, проводили время в ожидании как могли.

Полет шел уже довольно долго, час с лишним. Уж не знаю, отчего так. Вроде бы не так далеко в будущее от моего последнего места пребывания, да и галактика та же, ну там расстояние буквально в пару тысяч световых лет. Да и какая разница, если без происшествий летим.

В консольную тихо вошла Глори. Вид у нее был непринужденный, как и всегда, в общем. Она села в свободное кресло и некоторое время разглядывала консоль. После чего повернулась ко мне.

-Нормально летим, да? — Спросила она.

-Да в общем-то да, как это не удивительно, — Ответил я, откладывая меч, — Только довольно долго уже, это странно, но плевать, без происшествий ведь. А если все хорошо, то можно сделать только хуже.

-И то верно. И да, еще раз спасибо большое за эти...апгрейды, — Поблагодарила меня пегаска-андроид.

-Да ничего. Я сам впихнул тебя в это тело. Так что твое состояние по факту на мне висит. Да и какой это был шанс попытать себя в этих навороченных нанотехнологиях. Знаешь, сколько там этих малюсеньких синтетических нервных волокон? Если бы я хотя бы одно-два не так подсоединил, у тебя эрогенная зона была бы не в нужном месте, а на...ну, на лице, к примеру. Я же верно там все подсоединил? — Я поглядел на пегаску с прищуром.

-Эм...да. По крайней мере я до сих пор уверенна, что все нормально. И лицо у меня в порядке, — Ответила Глори.

-Это хорошо. В общем, не стоит благодарностей.

-Знаете, я слушаю вас и мне почему-то противно, — Сказала Амбер, не отвлекаясь от книги.

-Ну а чего такого-то? — Я пожал плечами.

-Свои личные темы обсуждайте наедине, — Сказал Амбер.

-Ты просто еще слишком приземлена. Стань выше этого физического бреда и любая тема для разговора станет пустяком.

-Ну извини, «высший разум», куда же мне до тебя. Кстати, — Амбер отложила книгу и поглядела на меня, — если уж об этом зашло. Возможно ли мне получить твои способности?

-Какие это? — Не понял я.

-Ну, эту, как ее там...регенерацию.

-А, понял. Да, любой может получить эту способность. Основная проблема заключается в том, сможешь ли ты с ней нормально существовать. Идея того, что при любой угрозе смерти посылать ее куда подальше, конечно впечатляет. Но не каждый такое выдерживает. Как говорится, бессмертие — это и дар, и проклятие. Я вот живу припеваючи, сменил три тела. Доктору Хувзу уже несколько тысяч стукнуло. Моя команда младше меня, но приучена к этому. А вот один типок, который способен регенерировать, страдает от своей способности. А ты?

-Оптимистичненько, — Усмехнулась Амбер, — Но я все равно бы попробовала.

-Я и не ожидал иного решения, — Пробормотал я себе под нос, после чего обратился к сестре, — Ну хорошо, пошли, раз уж дошло до такого. Пойдем.

Мы поднялись с кресел и плавно перебрались в хим.лабораторию, где в свое время Кааш с Доктором Хувзом «колдовала» над сывороткой Рег-Икс. Глори была с нами за компанию. С того времени, как тут в последний раз кто-то был, прошло много недель. Пыль начала покрывать собой все вокруг. Я долго копался в завалах всякой химозной дряни. Пришлось попотеть, но в итоге оно оказалось в моем телекинетическом поле. Рег-Икс. Самое настоящее. Не та сыворотка, что была выведена старыми Хранителями на Галлипони, а изначальный состав, собранный в секретной лаборатории Доктора Хувза. Именно такую вколол себе я когда-то давно. Во всей вселенной такой осталось очень мало. Я протянул ампулу сестре.

-На, — Сказал я, — Эта штука сделает тебя Мастером времени, как я или Доктор. Просто вколи себе. Как Мастеру времени, тебе придется изучить некоторые дисциплины, но рядом буду я, уже знающий все необходимое. А обо всех рисках и возможных проблемах ты предупреждена.

-Хорошо... — Протянула Амбер. Она выхватила ампулу из моего телекинетического захвата и поднесла к себе. Она уставилась на сыворотку, будто выжидая чего-то. Этот момент затянулся. Немного все же Амбер сомневалась. И тут она резко воткнула ампулу себе в грудь. Сестренка вскрикнула от боли, когда игла вошла ей вплоть. Сыворотка просочилась в кровеносную систему Амбер. Опустевшую ампулу она тут же откинула и тут же рухнула на пол. Спустя пару секунд ее тело слабо засияло золотистым светом. Сияние резко усилилось до ослепляющего, отчего Амбер стала похожа на яркую звезду. А затем в один миг полностью пропало. Сестренка со стонами поднялась с пола на немного дрожащих ногах. Она оглядела нас, немного пошатываясь, и спросила:

-Ну как?

-Колбасит, да? — Поинтересовался я.

-Чуток.

-Хорошо. Это скоро пройдет. Как я понял, это все. Ну, ты теперь вроде как Мастер Времени. С этим и поздравляю. И лучше не кидайся сразу умирать чтобы попробовать на себе регенерацию. Пусть все идет своим чередом. Хорошо?

-Хорошо, — Кивнула Амбер.

И мы направились обратно в консольную, оставив хим.лабораторию.

Именно на обратном пути мне начало казаться, что отдать ампулу Амбер было не лучшим вариантом. Она умело выживала в Пустоши после своего ухода из мирного Стойла, а после отлично вписалась здесь, рядом со мной в этих безумных похождениях. Но как-то не подходит ей образ Мастера времени. С такими способностями и регенерацией ей бы лучше быть мстителем в маске. Фиг его знает, как это все пойдет дальше. А мне и плевать, лишь бы только в какое-нибудь дерьмо не вылилось. Будем наблюдать и направлять.

Мы вошли в консольную. Я тут же заметил мигание на мониторе. Подбежал и изучил поступившие данные.

-А мы как раз прибыли, — Сказал я, беря управление, — Как знал, что надо было позже вами заняться. Сейчас ровненько приземлимся.

Я вывел М.О.Т.Т.А из временного коридора и направил на поверхность планеты. Мы миновали атмосферу и приземлились на землю. В процессе этого консольная дрожала, а из панелей консоли то и дело сыпались снопы искр. Однако в целом посадка прошла успешно.

Мы вышли наружу сразу по приземлению. Я огляделся по сторонам. Небо ясное, но какое-то сероватое, из-за состава атмосферы, видимо. Земля...серая. Унылая какая-то. Никаких признаков развитой жизни в округе не наблюдалось. Общая картина почему-то сильно смахивала на Пустошь. Нда, такое себе местечко для отдыха. Это фиаско, Доктор.

И все же мы решили пройтись по округе, поразглядывать тут и там, может чего и найдем. Я взял с собой обеих спутниц и мы направились в сторону небольшого леса, что находился от нас в километре-другом. То даже не лес был, а скорее густая роща.

Земля была усыпана валунами разных размеров, от пары десятков сантиметров до глыб размером метра три. Вокруг стояла тишина, дул легкий ветерок. Птиц не было, на этой планете их вообще могло не водиться. Думаю, тут в целом жизни нету, только цветы да травка. И каково же было мое удивление когда нам навстречу буквально из-за ближайшего валуна вышли двое пони, по внешнему виду уж больно напоминающие жителей Пустоши.

-Какого хрена? — Спросил я.

* * *

-Охренеть, киборг! — Выпалил один из пони.

-Что? А, да, и что не так? — Поинтересовался я у незнакомцев.

-Да ничего, просто раньше вашего брата не видали, — Оправдался пони, — Если уж мы пересеклись, то вы случаем не знаете, как отсюда добраться до Новой Эпллузы?

-Чего? Приятель...боюсь, что это будет затруднительно. Вы вообще как тут оказались?

-Че, слишком далеко? — Спросил другой пони.

-Как бы да, — Кивнул я, — Так что?

Оба незнакомца переглянулись между собой. Затем выступил первый:

-Мы тут шли в Новую Эпллузу. Нормально шли, особых препятствий не имели. Тут выходит такой тип странный, весь серый, плащ на нем тоже серый, весь какой-то загадочный. Ну мы вроде как торговцы и потому решили предложить ему чего-нибудь купить. Он согласился глянуть ассортимент и заинтересовался вот этим, — Пони извлек из своего помятого пальто странное навороченное на вид устройство и протянул мне, — Ну он отказался. Мы предложили еще раз, на всякий пожарный. А он...он что-то сделал. А дальше мы оба тут стоим. Насколько далеко отсюда до Эпллузы?

-Хм, интересно, — Пробормотал я, — А вы двое, боюсь, что далековато. Ну, знаете, пару тысяч световых лет примерно. Но не в том проблема, а в том, как вы тут оказались. Где вы конкретно были в момент встречи со странным пони?

-Э, чуть южнее от местечка под названием Уайтхоп, — Ответил один из пони, — Там походу осталась наша повозка с товаром. Так мы типа обречены?

-Хм, не думаю, — Ответил я.

-Ты знаешь способ вернуться? И вообще, как вы трое оказались тут?

-Служебная тайна, — Сказал я, — Пошли. Отправим вас назад. А это, — Я левитировал отобранное у торговцев устройство себе в карман плаща, — я возьму с собой как улику.

-Да пожалуйста, на эту хрень все равно спроса нет.

Мы всей своей странной компанией направились обратно к машине времени. И почему у меня такое ощущение, что отдых мой накрылся медным тазом?

Торговцы вошли в М.О.Т.Т.А. Последовала типичная реакция под названием «О-мой-бог-она-внутри-больше-чем-снаружи». Я усадил обоих попаданцев в свободные кресла и ввел координаты примерного местонахождения их в последний момент перед попаданием на эту планету. Запустил главный двигатель и уселся в свое кресло в ожидании прибытия.

Ждать пришлось достаточно долго, но в то же время не слишком долго, минут тридцать примерно. С толчком перемещение машины времени завершилось. Я выглянул из нее наружу и убедился, что вокруг родная Пустошь и родное время. Даже райончик более-менее знакомый, где-то вдали виднелся Уайтхоп. А в противоположной от него стороне — брошенная повозка. Торговцы покинули М.О.Т.Т.А и поскакали к своим вещам даже не поблагодарив. Ну и пусть катятся, а нам троим пора вернуться для отдыха. Развернувшись обратно к консоли я внезапно почувствовал, что что-то пропало. Пощупал карманы плаща. Звуковая отвертка на месте, пара мятых бумажек, монетка какая-то. А, странная деталь торговцев пропала. Заразы, своровали каким-то образом. Да и черт бы с ними. Отдых, мы идем!

* * *

-Извиняюсь за этот казус, — Сказал я спутницам, — Не ожидал подобного. И я не связан с этим, если что.

-Это мы уже поняли, — Сказала Глори, — Но ты разве не хочешь вернуть эту...штуку?

-Да хрен бы на ней лежал, на этой штуке, — Я махнул в сторону, — Они вернулись на свое место и пусть так и будет. Мы же вроде отдохнуть хотели? Так отдохнем уже наконец.

Я повернул рычаг запуска двигателя и с тряской М.О.Т.Т.А в очередной раз направилась в полет. Ее системы уже задолбались скакать туда-сюда между одним и тем же местом.

Уже изъезженная по этому маршруту, машина времени вернулась обратно к безымянной планете довольно быстро. Посадку мне опять пришлось проводить собственнокопытно, и я отлично справился, искр из консоли почти не было. Проверив, точно ли это та планета, мы вышли на ее поверхность.

Ну, вроде бы это действительно та планета, по крайней мере внешне похожа. Но пройдя по ее поверхности несколько метров я вдруг начал ощущать, что как-то тут все стало иначе. Такое неприятное ощущение, которое не получится нормально описать. Оно просто есть, и все тут. Чуйка, если проще. И моя чуйка подсказывала мне, что за тот мизерный промежуток времени нашего отсутствия что-то кардинально изменилось. Не внешне, нет, что-то незримое. Сама аура планеты внезапно переменилась. А почувствовали это мои спутницы?

-Амбер, Глори, вы не чувствуете что-нибудь...такое? Странное? — Спросил я у спутниц.

-Нет, вроде все нормально, — Ответила Амбер, — А что-то не так?

-Да вот в том и дело, что я без понятия, — Сказал я, — Ощущение такое, будто вокруг что-то неладное происходит. Паранойя, наверное. Эх, сюда бы сейчас одного из членов моей команды, она бы сказала точнее. А ты, Глори?

-Серьезно? — Пегаска-андроид скептически на меня поглядела, — Это искусственное тело вообще ничего не чувствует. Кроме определенных зон, но это не о нашей теме. Так что я уж точно без понятия.

-Хорошо... — Протянул я, — Тогда вернемся в М.О.Т.Т.А и поглядим, вдруг сканеры чего засекли.

Я развернулся и направился обратно. Что ж такое, мне что, нельзя просто отдохнуть? Ну чуточку, я не прошу больше, чем простой отдых. Видимо, вселенское что-то-там не намерено давать мне передышку. Уже Доктором Хувзом себя ощущаю, а ведь где-то девяносто лет назад я жил себе в Пустоши, выживал день ото дня и даже не планировал помогать всем вокруг. И все перевернул один простой клочок бумаги с текстом. Интересно, кто все таки мне его тогда подкинул? Так, что-то меня в воспоминания понесло.

Я подошел к консоли и активировал все сканеры, что были. Рентген, ультрафиолет, инфракрасное, особо-магическое сканирование, энергетические сканеры, тепловые и даже те, о которых мне не известно. Процесс сканирования планеты шел долго. От такой нагрузки центральное вычислительное ядро М.О.Т.Т.А очень сильно разогрелось и задымилось. Пришлось понизить температуру в помещении и активировать все возможное охлаждение.

Я сидел в кресле, ожидая результатов. Амбер и Глори были согласны друг с другом в том, что моя затея — пустая трата времени. Но времени у нас всех тут было полным-полно.

Результаты появились через часа два-три. Я подскочил к консоли и быстро-быстро изучил их все. И с огорчением выяснил, что ничего на планете не происходит, и с планетой, и под, и над, и внутри и черт еще знает, где еще. Главное, что ничего не происходит. Так что, паранойя? Ну нет, сто с хвостиком лет недостаточно чтобы превратить меня в параноика, даже со всеми этими безумными похождениями.

Раздосадованный этой небольшой неудачей, я слегка стукнул консоль.

-Ну нет, не проведешь, — Процедил я сквозь зубы, — Ты, вселенское что-то-там, не выставишь меня дурачком-параноиком. Посмотрим еще, кто с носом останется, не то чтобы у тебя был нос, но...А, плевать...Понеслась!

Я повернул рычаг запуска двигателя, направляя М.О.Т.Т.А во временной коридор.

* * *

Амбер смотрела на меня с некоей опаской. Глори же просто смотрела, не выражая каких-либо эмоций. А я? А я носился вокруг консоли, нажимая кнопочки. Вообще за этими моими действиями стояла определенная цель и кнопочки нажимались не просто так, однако со стороны этого не скажешь.

Я направил нас вперед во времени относительно этой планеты. Мне хотелось поглядеть на ее будущее. Вдруг с планетой что-нибудь произойдет? И если это так, то я окажусь прав.

Моя скорость нажимания на кнопочки поражала. Это навык, выведенный за столетие полетов на машине времени. Не то чтобы он был полезен, но мне нравился, мало кто может нажимать на кнопочки так быстро. В общем, выпустив пару снопов искр и разок-другой загоревшись, консоль приняла все команды, введенные мной. Одновременно заработали несколько десятков различных процессов. Я запустил межвременное сканирование планеты, сканирование пространства вокруг планеты, запустил поиск в базе данных М.О.Т.Т.А похожих случаев и так же направил машину времени в будущее на пару лет относительно времени нашего пребывания на планете. Достаточно или нет, черт его знает.

С кряхтением древнего старика М.О.Т.Т.А направилась по указанным координатам через временной коридор и вылетела из него над поверхностью планеты. Вроде бы перемещение удалось. Консоль уже дымилась от всей этой загруженности командами. Как бы не взорвалась.

Не приземляя машину времени я выглянул из нее. Хм, а ведь действительно, что-то случилось. Небо из ярко-серого стало оранжевым, как при закате. В воздухе летал пепел, где-то за горизонтом что-то сильно дымилось. Сама поверхность обрела более темный оттенок. Пахло гарью. И ощущение вокруг было жуткое, навевающее ужас. Неприятное оно было. Похожее я ощутил когда...хм, когда был в мире мертвых после неудачной схватки с Отрекшимся. Те воспоминания со временем размылись и подробностей я не вспомню, но да, что-то такое было. Странно это все...

-Зен! — Позвала меня Амбер. Голос ее был взволнованный.

Я закрыл дверь и подбежал к спутницам. Глори валялась на полу как без сознания, Амбер сидела рядом и осматривала ее в поисках причины недуга пегаски-андроида.

-Что с ней? — Спросил я.

-Не знаю, — Ответила сестра, — Она просто резко упала, будто ее вырубило.

-Вырубило? Это мысль, стоит проверить, — Я достал звуковую отвертку и просканировал тело Глори. Состояние такое, как если бы она ушла в режим ожидания. Энергия не подается, за исключением мозга. Я реактивировал ее внутренние системы. Пегаска приподнялась и осмотрела нас.

-Что с тобой произошло? — Спросил я.

-Не знаю, — Ответила она, — В глазах зарябило. Все потемнело и вот я уже сижу тут.

-И все? — Допытался я.

-Хм, нет. Тут какой-то сигнал, — Сказала Глори, нахмурившись, — Кажется, он перебил работу моих систем.

-И откуда он идет?

-С планеты, — Пегаска пожала плечами, — Я не локатор тебе. Используй свои технологии.

И то верно. Я подошел к консоли, ввел в нее пару команд и достал длинный кабель, которым соединил тело Глори и консоль. Таким образом сигнал, который пегаска принимала, перенаправлялся с ее систем в консоль, где системы машины времени определили его источник.

-Ай, — Глори вновь упала и схватилась за голову, — Опять...

Дело дрянь. Я поглядел на экран монитора, ожидая результата. Определение источника достигло восьмидесяти процентов и шло дальше. Скорее же! Пегаска-андроид уже отключилась. Сигнал расстраивал работу ее систем, отчего они все вырубились и тело Глори переключилось в режим сна, но вот неизвестно, как может сигнал повлиять на ее «мозг». Надо сваливать скорее.

Ожидание длилось чуть ли не целую вечность, хотя прошло секунд тридцать. Местоположение источника вредного сигнала наконец было установлено, а координаты места внесены в память М.О.Т.Т.А. Я повернул рычаг запуска двигателя и машина времени покинула планету, перейдя во временной коридор.

* * *

-Аргх, тащись же, — Проговаривал я сквозь стиснутые зубы, пока мы с Амбер тащили тело Монинг Глори в одну из мастерских М.О.Т.Т.А. И кто бы мог подумать что ее андроидное тело окажется настолько тяжелым? Ведь по идее в его конструкции должны быть использованы легкие материалы. Хотя вспоминая, что нашел я его в Пустоши, все становится ясно, тогда технологии еще не были достаточно развиты для такого и компенсировались магией.

Мы втащили пегаску в мастерскую и я приступил к восстановлению ее жизнедеятельности. Из-за неопознанного сигнала ее системы начали сбоить и работа тела нарушилась. Внутри нее даже что-то перегорело. Это нехорошо. Я вновь просканировал пегаску звуковой отверткой, определяя неисправности. Затем подключил к небольшому инопланетному аккумулятору, взятому у Доктора Хувза когда-то давно. Он был компактный, но давал много энергии. Подключенная к источнику, Глори пробудилась. Она непонимающе поглядела на нас с Амбер.

-Что со мной было? — Спросила она.

-Снова этот сигнал, — Ответил я, — Я тебя подключил к аккумулятору. Лучше пока около него посиди, пусть системы твоего тела полностью восстановятся. Да и вообще, не покидай пока пределов машины времени, а то я не имею понятия о природе этого сигнала. Не стоит рисковать.

-Хорошо, — Нехотя согласилась пегаска-андроид и направилась за нами с сестрой обратно в консольную, взгромоздив аккумулятор себе на спину.

Мы вернулись обратно и я направил машину времени назад во времени, примерно к тому моменту, когда мы только впервые прилетели на эту злополучную планету. Спустя пару минут консольную встряхнуло, чем и ознаменовалось успешное прибытие. М.О.Т.Т.А материализовалась в другом месте, так что прошлые мы, только что так же приземлившиеся, не увидим нас нынешних.

Я не мог уловить сигнал с помощью машины времени, он почему-то действовал только на андроидное тело Глори. Но у меня были координаты источника сигнала. Убедившись, что снаружи все нормально, мы переместили машину времени по координатам.

Я немного разочаровался, когда выйдя наружу не увидел ровным счетом ничего. Серьезно. Такая же пустыня, что и в других точках планеты. За мной наружу вышла Амбер, а позже подключилась и Глори.

-Ты чего тут делаешь? — Удивился я, увидев пегаску, — А ну иди внутрь, там безопасно.

-Спокойно, здесь нету сигнала.

-Ну смотри, я не смогу тащить тебя, если вдруг что приключится.

-Так где источник сигнала? — Спросила Амбер, оглядываясь по сторонам.

-О том же себя спрашиваю. Но если...Глори, сигнала нет или все же?..

-Ну, что-то остаточное прослеживается, — Кивнула пегаска.

-Ага. Так вот, если сигнал есть, даже и остаточный, а источника не видно, то либо он просто невидим, либо находится не рядом с нами, а под нами. Поэтому приглашаю не толпиться тут, а вернуться обратно в М.О.Т.Т.А.

Загнав спутниц в консольную, я вошел туда сам и переместился к консоли, после чего запустил сканирование области вокруг нас и под нами. По результатам этой небольшой «экспертизы» выяснилось, что на поверхности нет ничего, что способны обнаружить сканеры моей машины времени, а они способны на чудеса. Зато под нами нашлась золотая жилка. Я бы даже сказал, что это прямо жилище, а не жилка. Некий подземный комплекс, размерами превышающий...хм, превышающий, наверное, город Понивилль чуть ли не в два раза. Правда, сама эта планета раза в два крупнее Эквуса, поэтому для нее эти «в два раза» пропорциональны размерам объектов на Эквусе, так что этот объект тут сопоставим с Понивиллем, если бы Эквус был в два раза больше. И сигнал шел как раз оттуда.

Я выбрал место для материализации получше и переместил М.О.Т.Т.А под землю, прямо в этот объект. Спустя пару минут мы трое вышли из машины времени в какой-то темный служебный тоннель с затхлым воздухом. Я включил фонарь ПипБака. В его свете можно было различить пыль, которой тут скопилось до ужаса много. Мы направились вперед по этому тоннелю, прислушиваясь к окружающим звуком, потому что хрен его знает, кто тут водится.

Недолго пришлось брести вперед. Уже вскоре перед нами предстала автоматическая дверь. Она была не заперта, но вся проржавела. Я даже на миг испугался, что она может заклинить. Но пара секунд активированной звуковой отвертки может творить чудеса. Это сработало в данном случае. Дверной механизм активировался и с жутким лязгом дверь поднялась.

Мы вошли в самое громадное помещение, что я когда-либо видел.

Сравнить этот зал можно было разве что со всей Кантерлотской горой, сжатой в форму шара. Настолько вот этот зал был огромен. По его стенам шли служебные дорожки. Некоторые из них уводили к другим дверям, ведущим в разные части комплекса. Та же дорожка, на которую мы трое вышли, вела в кабинку с прозрачными стенами. А в центре зала располагалась установка. Назначение ее для меня было загадкой, но размеры всего этого поражали. Я вспомнил свою первую встречу с Повелителем, когда мне пришлось уничтожить его машину реальностей. Тогда дело тоже происходило в большом зале, в центре которого находилась сама машина реальностей. Вот только тот зал по сравнению с этим был песчинкой.

Мы направились в ту кабинку. Пришлось минут десять топать по шаткой служебной дорожке. В самой кабинке располагались панели, экраны, и прочие приспособления, что встречаются в похожих диспетчерских. Именно поэтому данное назначение я дал кабинке. Диспетчерская. Пункт управления, предположительно управления тем устройством, что находится в центре зала. Но для чего все это нужно? Надо искать ответы. Очень кстати было то, что во всем этом подземном комплексе до сих пор работало освещение. Интересно, что за источник энергии местные использовали? Все же интересно, Доктор говорил, что планета пуста. А тут чуть ли не город подземный! По виду заброшенный, и очень давно заброшенный. Но тут была жизнь. Планета от чего-то вымерла.

Я очистил один из экранов от пыли и получше рассмотрел. Затем выдвинул из-под него скрытую панель управления с клавиатурой и включил питание. Велик был риск отказа, но все на удивление хорошо работало. И я скажу, что местные использовали хреновый язык. Вместо более-менее понятных букв тут были хреновы закорючки и такие адские каракули, что любой писатель застрелился бы на месте. Тут даже магическому переводчику М.О.Т.Т.А пришлось постараться, дабы перевести сие письмо на понятный мне язык.

Наконец поняв новую для себя систему, я приступил к поиску различной информации. Используемый мной компьютер был подсоединен к какой-то общей сети, как и все остальные. Получив к ней доступ, мне выпала возможность изучить все известное о местных. Я начал искать информацию об этом комплексе и конкретно об этом громадном зале.

База данных была обширна и пришлось покопаться в ней. Но мне не лень. Спустя пол часа поисков, пока мои спутницы обходили зал, я нашел то, что искал.

Причина гибели обитателей этой планеты оказалась банальна до безобразия. Техногенная катастрофа. А теперь более подробно.

Доросли, значит, местные до такого уровня, когда уже могли позволить себе совершать дальние полеты в космос. И постепенно дошли до открытия способа переноса материи на расстояния, а проще — до телепортации. Ученых эта идея очень вдохновила и все силы были брошены на исследование принципов и способов телепортации. Все исследования проводились в самом крупном научно-исследовательском центре планеты, который располагался под землей и был просто гигантским. Спустя столько-то времени какому-то профессору вроде удалось раскрыть секрет перемещения материи на расстояния. Посмотрели, проверили, вроде бы должно сработать. Начали строить телепорт. Громадную машину соорудили в огромном специально обустроенном для этого зале, где ранее собирали первый в истории планеты космический корабль дальнего хода(зал на самом деле является доком). Долго это длилось, но спустя годы телепорт был собран. Грубый, работающий по какому-то доисторическому принципу, огромный телепорт. Который однако же при всей доступной энергии мог бы переместить материю чуть ли не в другую часть галактики. Начали проводить какие-то настройки, проверки и так далее. В общем, построили, но побаивались включать, оттого и находили отговорки типа этих самых проверок. Взялся за проект молодой ученый, целеустремленный. Он одним взмахом ноги прекратил проверки и приказал подготовить телепорт к первому перемещению. Собрали специальную капсулу, в которой должны были находиться шестеро пони. Их собирались переместить на орбиту планеты, так, для разогрева. А в планах на будущее было собрать целую экспедицию и переместить в другую часть галактики для исследования тамошнего устроя, снабдив их специальным маяком, при наведении на который с помощью этого же телепорта экспедиция бы вернулась с результатами. Ну и под конец конечно же все полетело к дискордовой матери. Капсулу с шестью добровольцами установили в платформе телепорта и активировали процесс перемещения. И капсула пропала, телепортировалась. Факт успешной телепортации был доказан. Но на орбите планеты ничего не появилось. Ученые всполошились, перепугались. В попытках отыскать пропавших чуть ли не весь свой квадрант перерыли, но безрезультатно. И тут внезапно капсула вернулась сама. Просто появилась в том же месте. Только все шестеро добровольцев внутри нее были мертвы. Умерли они не от жажды или голода, нет. Их убили. Каждого. Убили, распотрошили и равномерно распределили по внутренней поверхности капсулы. А следом за капсулой появились ОНИ. Неизвестно, кто именно. Потому что самая последняя запись в базе данных выглядит так: «ОНИ идут!!! Все поплатятся за свои грехи! Никто не спасется!». И все.

Последующие события мне неизвестны. Кто эти «ОНИ»? Что случилось с населением планеты? Дофига вопросов и ноль ответов. Я обошел кабину и попутно изучал оборудование в ней. В одной из крупных панелей с множеством кнопок был довольно крупный разъем подо что-то. На самом деле у меня уже появились кое-какие соображения насчет связи со всем этим тех попаданцев с Пустоши. Странно, конечно, но это хотя бы более-менее логично.

Ко мне вернулись Амбер и Глори. Пегаска-андроид выглядела не очень, насколько могла в своем андроидном теле. Амбер вручила мне карточку. Я осмотрел ее. Это была именная карта, принадлежавшая какому-то ученому. На ней было его фото. А туземцы, оказывается, были почти как помесь пони и зебр Эквуса. Так же цветные, только с черными полосками. Необычно, но чего только не встретишь во вселенной. В карте так же был специальный чип для сканирования. Хм, да это же еще и ключ-карта!

Я развернулся к консолям управления телепортом. Кажется, теперь мы можем поиграть.

-Поняши, сейчас мы проверим эту машинку на работоспособность, — Оповестил я спутниц.

-А что это за штука? — Спросила Глори.

-Телепорт, — Ответил я, начав работать с панелями, — Старый, гигантский, примитивный телепорт. И сейчас я его активирую. Кстати, из-за него эта планета превратилась в пустошь. Техногенная катастрофа и так далее, ну вы поняли.

-Ага, и ты хочешь посмотреть, как это произошло, да? — Спросила Амбер, закатив глаза.

-Ну почему нет? Интересно же. Да и вряд ли спустя столько времени телепорт заработает.

Я подал всю доступную энергию в телепорт, активировал систему охлаждения, хотя она уже точно сдохла. Подключил коллекторы материи, которые не должны позволить распыленному на атому телепортируемому рассеяться по пространству. Дал питание на фокусировщики излучения камер телепорта. Даже заставил работать такие штуки, что и название не выговоришь, в общем. И финальный штрих — подтвердить активацию с помощью ключ-карты. Я приложил ее к сканеру чипов и получил одобрительный ответ системы. И...ничего не произошло. Все заработало, но телепорт не активировался. А на одном из экранов загорелось красным какое-то предупреждение. Выдало ошибку — отсутствие маяка телепорта в камере. Тем самым подтвердилась моя догадка — разъем в одной из панелей являлся разъемом под маяк. А та штука, что украли попаданцы, является маяком. Сам же маяк в этой схеме как замыкающий элемент, без которого схема не заработает.

Пора прогуляться в Пустошь.

* * *

Он ничем не выделялся на этом скудном сером фоне. Может потому, что он сам был серым. Серая шерстка, серый плащ, только грива имела черный цвет, но разница была не велика. Однако, когда тебя нашел торговец, то даже невидимость не спасет. Вот и Ему не повезло. Только в этом случае торговцев было двое. Она тянули за собой повозку, забитую товаром на продаже. И судя по их реакции, эти двое не продавали ничего уже довольно давно.

Окружив Его, оба начали балаболить о своем, что-то рекламировать. Ему это надоело и он жестом заткнул их, после чего вставил свое слово.

-Так что вы конкретно продаете? — Спросил Он.

-Да тут различный товар, — Сказал один из торговцев, — Есть кой-какая еда, некоторые медикаменты, барахлишко всякое там, оружие, даже броня. Показать что?

-Хм, — Он призадумался, после чего покачал головой, — Ну покажите, поглядим.

Обрадованные торговцы распотрошили перед Ним повозку, раскладывая товар. Он изучил ассортимент скептически, без интереса. Азве что задержал свой взгляд на какой-то непонятной штуковине.

-Что это такое? — Спросил Он у торговцев.

-А хрен его знает, — Пожал плечами один из них, — Какое-то устройство. Мы нашли его. Ну так что, будешь брать что-то?

-Нет, — Ответил Он, — Как-нибудь обойдусь. Спасибо.

Сказав это, Он развернулся и направился своей дорогой, вернувшись на прежний курс. Торговцев это явно не обрадовало. Оставив свою повозку, оба поспешили за ним, прямо на ходу чуть ли не умоляя купить что-нибудь. Но Ему не нужно было ничего из того, что они продавали. Надеясь на благоразумие торговцев, Он еще раз попросил их уйти прочь, но это не возымело особого эффекта. Пришлось применить силу. Не в прямом смысле. Он применил свою магию и наобум телепортировал обоих торговцев. Они пропали. Где эти двое оказались Его не волновало, зато вокруг наконец наступила тишина. Знал бы Он, куда они залетели.

Серый странник направился дальше и очень скоро скрылся за небольшим холмиком, удалившись буквально на пару сотен метров от повозки торговцев. Буквально через минуту после этого тишину разорвал скрежещущий звук.

*woorp-woorp*

*woorp*

М.О.Т.Т.А материализовалась в паре метрах от повозки торговцев. Оба выбежали и понеслись к своему товару. Выглянувший наружу Зен скрылся и машина времени тут же растворилась в воздухе. А торговцы забрали повозку и направились дальше.

-Ну и денек выдался, — Сказал один.

-И не говори. Дерьмо какое-то вокруг творится, — Согласился другой.

И тут за их спинами вновь раздался звук *woorp-woorp*.

Торговцы молча развернулись и уставились на М.О.Т.Т.А, вновь выныривающую из временной воронки. Машина времени материализовалась и из нее выпрыгнул я. Это ошеломило и немного напугало простых пони.

-Т-ты... — Пролепетал один из них.

-Я, — Кивнул я, подходя ближе.

-Ты вернулся. Зачем? — Спросил второй, менее ошеломленный.

-За предметом, что вы у меня умыкнули из-под носа. Где эта вещица?

-Это наша вещица.

-Ага. И вы вроде как сами мне ее отдали.

-А ты, я смотрю, очень хочешь ее. Две тысячи крышек. Слишком уж круто она смотрится.

-Хм, а не проще ли мне вас порешать и поднять вещицу с трупов, а?

-Ну попробуй, если сможешь, — Торговец(единорог) левитировал рядом с собой дробовик, — Плати за эту штуку или иди нахрен.

-Эх, как же это будет тупо, — Сказал я сам себе, — Но лень возвращаться за мечем.

Я направился прямо на торговцев. Моя решительность напугала их и единорог выстрелил. Дробь прорешетила мою правую ногу. Та засияла золотистым светом и за несколько секунд регенерировала все повреждения. Торговцы перепугались еще сильнее, что было заметно по их лицам.

-Ну, все еще хотите крышек за эту штуку? — Спросил я, — Вы меня все равно не сможете убить.

Единорог закинул свой дробовик в повозку и выкинул передо мной маяк телепорта. Оба пони быстро ретировались, уже через минуту след их простыл. Я поднял предмет и направился обратно к машине времени.

-А круто ты их, — Оценила мои действия Амбер, когда я вошел в консольную, — Они прям пересрались.

-Это не так уж и смешно, — Ответил я ей, — Вот тебе одно из правил Мастера времени: никогда не играйся с регенерацией. Я сказал им, что меня нельзя убить. Они поверили, но хорошо, что выстрелили не в голову. Потому что если снести мне или тебе мозг, то регенерировать не выйдет. Это важно, Амбер. Это я такой безумный, ты-то сможешь поступить более логично. А теперь вернемся, маяк у нас.

* * *

Уже уставшая М.О.Т.Т.А кое-как вернулась на планету. Мы выбрались из нее и возвратились в диспетчерскую. Я воткнул маяк в разъем под него и повторил процесс запуска телепорта. Освещение на миг погасло. Начал нарастать гул, давящий на уши. Пространство вокруг телепорта начало слабо сиять. Зал задрожал. Мы трое стояли посреди диспетчерской и наблюдали за процессом активации махины.

Подвижные части устройства заерзали. Платформа для перемещаемых объектов поднялась чуть выше, по ее бокам зажглись лампы. Из потолка выдвинулся направляющий элемент. Внутри меня появилось некое беспокойство насчет происходящего. А правильно ли я поступил? Черт его знает, что может случиться.

Между платформой и направляющим элементом пространство сжалось. Оно сжималось сильнее и сильнее, пока вся данная область не стала напоминать сияющую сферу с чернотой внутри. И внезапно сфера искажения «взорвалась», выбросив из себя немного энергии. Взрыв волной прошелся по пространству внутри зала и был погашен стенами. Я почувствовал как меня переколбасило.

-Он работает? — Тихо спросила остолбеневшая Амбер.

-Вроде бы да, — Ответил я, — И это поразительно. Даже спустя сотни лет он работает.

-И это тоже должно происходить? — Спросила Глори, указывая в центр сферы искажения.

Я пригляделся. Изнутри сферы полез как бы разрыв. Трещина в пространстве, паутиной расползающаяся от сферы. Страшная светящаяся трещина. А из нее полезло нечто. Я не мог разглядеть их четко, они двигались слишком быстро. Можно было увидеть лишь их размытые силуэты. Эти твари были чем-то инородным. Возможно, они прорвались через телепорт из другого конца Вселенной. Не знаю. Но это плохо.

-Надо убираться отсюда, — Шепотом сказал я спутницам, — Скорее, назад в М.О.Т.Т.А.

Возражений не последовало. Мы собрались с духом и быстро направились прочь из диспетчерской, направившись обратно к машине времени, что ждала нас в темном пыльном служебном тоннеле.

Я вбежал в консольную последним и захлопнул за собой дверь. Привалился к стене и отдышался. Нда, все могло быть НАМНОГО лучше. Кто ж знал? Глори села в свое кресло и схватилась за голову. Я поднялся, подошел к консоли и направил машину времени во временную воронку.

-Опять тот сигнал? — Поинтересовался я у пегаски.

-Да, снова он, — Ответила она, — На этот раз слабее был, но все равно мерзко.

-Он был с самого нашего появления там или после активации телепорта?

-Хм...наверное все же после активации, по крайней мере давить он начал именно тогда.

-Интересно. Подозреваю, что это может быть как-то связано с тварями,что полезли из телепорта, — Выдвинул я предположение.

-Почему ты не выключил телепорт? — Спросила Амбер.

-Ну это очевидно, — Ответил я, — Мы же были в будущем и видели, что стало с планетой. Там Глори и обнаружила сигнал. Он шел от телепорта, что может означать что он был включен на тот момент. Полагаю, что после нас он и остался включенным. Если бы я выключил его, то создал бы парадокс, так как мы прошлые не побывали бы в том будущем и не нашли сигнал, по которому не вычислили бы телепорт. Один бум и вселенной уже нету. Ну, она есть, но только примерно с того момента, как мы трое впервые появились на этой планете, — Я довольно выдохнул, — Обожаю все эти временые-шременные штучки. В общем, это все. Понятно?

-Эээ...да, — Ответила Амбер и почесала затылок, — Так нам надо обратно в будущее?

-Да, — Ответил я, — Выключить телепорт. Он явно не положительно влияет на состояние планеты. Как минимум из-за него уже погибло местное население. Они включили его в первый раз и оттуда что-то выползло. Что-то очень неприятное.

Я ввел временные координаты необходимой точки в будущем и направил М.О.Т.Т.А по временному коридору. Вскоре перемещение завершилось и машина времени материализовалась в том же служебном тоннеле, только в будущем на пару лет. Сошлись на том, что Глори в любом случае остается в консольной и выходит только если я лично вернусь и сообщу, что все готово. В таком случае нам незачем больше будет тут оставаться и выходить лишний раз, но все же.

Мы с Амбер направились к телепорту. Я на всякий случай взял с собой меч Равновесия, вдруг что.

Тут сейчас было на что поглядеть. Зал телепорта изменился. Он зарос какой-то дрянью и продолжал зарастать. По стенам от пола к потолку ползли какие-то тентакли, похожие на мясной фарш. Они издавали отвратительные чавкающие звуки и вообще выглядели мерзко. Другие уже добрались до потолка и сейчас выглядели похожими на камень, они полностью застыли и затвердели. Портал работал на полную, проход до сих пор был открыт. Живых существ вокруг не намечалось, если они только не невидимы. Я прибегнул к функции ПипБака Л.У.М. Нет, вокруг никого. И только одна красная точка, находящаяся там, где располагалась сфера искажения.

По залу раскатами прокатился злобный смех на низких тонах. От такого грива дыбом встанет. Я не испугался, но сильно заволновался.

Сфера искажения начала разрастаться. Она увеличилась настолько, что с одного метра ее диаметр увеличился до четырех. И из не протянулась рука. Хм...нет, скорее лапище. Огромное лапище с длинными острыми когтями на каждом из четырех пальцев. Сама по себе лапища была худая и походила на скелет, лапы птеродактиля. Потому что кроме когтей лапища являлась и крылом.

В общем, лапище опустилось на пол с такой силой, что весь зал затрясся. Нас не задело. Затем лапище убралось обратно в сферу искажения. А затем мы встретились с обитателем той стороны лицом к лицу.

Он просунул голову через сферу искажения. Она была жуткая и походила на череп, который просто обтянули кожей. Вся его голова была покрыта шипами. Пять шипов выходили из его лба и в длину были чуть ли не по метру. И выглядели очень острыми. В его глазах горело красное пламя...в прямом смысле. Из ноздрей шел черный дым. Он оглядел нас и оскалился. Что ж, внушающе.

-Кто ты, черт возьми? — Спросил я у этой твари.

-Я Гэ'рэм, сын Гамора, — Назвался урод, — Я главный надзорщик третьего сектора Преисподней.

-Еще один демон Ада? Хм, — Я покопался в воспоминаниях и нашел кое-что интересное, — А ты случаем не знаком с Заулоном? Ну он такой неуклюжий дылда.

-Заулон мне брат, как и Раазул. Мы трое — дети Гамора, первого помощника Нечистого.

-Прикольно. Я вашего брата знавал. И какого черта тебе, Гэ'рэм, понадобилось здесь? — Спросил я требовательно.

-Я давно пытался открыть стабильный портал в этот мир, — Сказал Гэ'рэм, — Впервые мне это удалось много веков назад, когда местные впервые открыли телепорт. Но тогда мне не выпало случая начать осуществление своего плана. И вдруг спустя столько времени появляешься ты и вновь открываешь портал, после чего просто уходишь на два года. Это же ты, маленький пони, открыл портал?

-Да, я, — Кивнул я, — Случайно. Не думал, что случится вот это, — Я указал на Гэ'рэма, — Ну хорошо, что у тебя за план хоть? — На самом деле это пора прекращать, но стоит выслушать этого шайтана из Ада.

-Этот план я продумывал не одно тысячелетие. Этот мир может стать прекрасным плацдармом для моей армии. Отсюда мы захватим сначала эту галактику, а затем и всю эту вселенную. Когда я буду править этим мирозданием, то захвачу заодно и Преисподнюю, а после — мир духов и Райские кущи.

-Довольно амбициозно, не находишь? — Спросил я, — Не слишком самоуверенность у тебя? Что на это скажет твой батька Гамор? А Нечистый? Ад просто так не сдастся, как и этот мир.

-Я же говорил, что продумывал план тысячи лет. Мною учтены все возможные варианты развития событий, — Уверенно ответил Гэ'рэм, — И в новом мире найдется место для тебя, маленький пони. Ты активировал телепорт, позволив тем самым мне создать стабильный портал в этот мир. Я не оставлю это без награды.

-Хм, — Я сделал вид, что заинтригован, — интересно. Я слушаю.

-Я могу дать тебе один из высших титулов. Будешь моей правой рукой, мм? Все возможные привилегии, богатство, личная армия всегда под боком. Я подарю тебе целую галактику...да хоть сотню, их же здесь миллиарды!

-Это действительно очень заманчивое предложение, — Сказал я и после небольшой паузы продолжил, — Но только если не придется ради всего этого отдавать мироздание в лапы какому-то хрычу из Преисподней. Уж извини, Гэ'рэм, ничего личного, но тут я тебе остаться не позволю.

-Ты жалкая сопля, что ты можешь мне противопоставить?! — Разъярился демон.

-Я отключу телепорт и аревуар, мой маленький Гэ'рэм!

Я поскакал в кабинку управления телепортом, где тут же начал вырубать все системы. Гэ'рэм взревел от ярости и тут же начал попытки прорваться сквозь сферу искажения полностью. Она уже увеличилась до четырех метров, но демон, как я понимаю, был просто огромный и этого ему хватало лишь чтобы протиснуть голову или лапу. И это уже хорошо, не хотел бы я встретиться с ним при иных обстоятельствах.

Я метался между панелями управления и продолжал отключать телепорт. За пару минут мне удалось вырубить даже те системы, что по идее вырубить было нельзя. Гэ'рэм все пытался прорваться в уже отключающийся телепорт. Он глядел на меня своими красными горящими глазами, полными ярости.

Сфера искажения уже должна была бы начать уменьшаться, но все еще держалась. На секунду мой взгляд опустился на маяк наведения. Я подумал, что это может быть связано между собой и попробовал отсоединить его магией. Не вышло. Моего телекинеза не хватало. Пришлось обхватить его передними ногами и потянуть из разъема. Я уперся задними ногами в панель и приложил все силы чтобы вытянуть маяк. Гэ'рэм увидел это и завопил еще яростнее. Наконец застрявшая деталь начала выходить из разъема. Медленно, но верно. Отсоединился маяк как пробка в бутылке из-под шампанского. Я вместе с деталью упал на пол.

Демон завопил. В тот же миг раздался жуткий лязг. Я откинул маяк в сторону и поднялся, после чего глянул через стеклянную стену. Гэ'рэма засасывало в сферу искажения, которая наконец начала уменьшаться. Но он впился своими когтями в пол. Амбер от греха подальше уже скрылась за дверьми из зала и уже наверняка была в М.О.Т.Т.А.

-ТЫ, ЖАЛКОЕ НИЧТОЖНОЕ НАСЕКОМОЕ! ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ! — Завопил Гэ'рэм.

-Да хрен бы там лежал, — Сказал я сам себе и продолжил смотреть на демона. На самом деле он очень хорошо держался. И проблема в том, что при этом еще и вылез из портала наполовину. На этой стороне были его голова, лапищи-крылья и тело по пояс, а задние ноги и скорее всего хвост — там, в Аду. Так просто его назад не загнать. Я глянул на свой меч Равновесия и словил неплохую, но рисковую идею. Хотя какая уже разница?

Глубоко вдохнув я, левитирую меч рядом с собой, спрыгнул на Гэ'рэма сверху и сумел приземлиться прямо на его голову. На ней могли бы поместиться еще двое-трое меня и осталось бы место. Схватившись за его рога я свесился до уровня глаз демона.

-ТЫ!!! — Взревел Гэ'рэм.

-Да, я, — Я улыбнулся ему и замахнулся мечом, после чего вонзил лезвие прямо в правый глаз демона. Он заревел от боли, да так сильно, что звуковая слегка исказила стены зала.

Гэ'рэм ухватился лапищами за выколотый глаз. Я удержался за его рога и чудом не свалился на пол. Демона начало засасывать в портал, а мне не хотелось оказаться один на один с ним в Аду. Я попытался быстро что-нибудь сообразить, но было поздно. Нас утянуло в портал.

* * *

Это было похоже на временную воронку, на временной коридор. Гэ'рэм исчез сразу же, так как наполовину уже был в Преисподней. А меня утянуло в какое-то подпространство. Не знаю, сколько придется провести в нем прежде чем меня выкинет где-нибудь.

Вокруг переливались самые разные краски. Меня кружило в водовороте энергии, я мог чувствовать, как она проходит сквозь мое тело. И внезапно на мгновение в глазах погасло.

В сознание я пришел на зеленой лужайке. На до мной было синее небо, по которому плыли облака. Точнее, тучи. И...дирижабли? Я потер немного кружащуюся голову и поднялся на ноги.

И уронил челюсть на землю от удивления.

Передо мной раскинулся город Понивилль, всем знакомое место. Он выглядел так, будто еще недавно в нем кипела жизнь. Вокруг росли настоящие деревья, покрытые густой зеленью, под ногами росла мягкая трава. И чистое небо...Я попал в довоенный Понивилль? Но как?

За городом возвышалась Кантерлотская гора, на которой можно было различить очертания столицы — Кантерлота. Он был цел, но это вряд ли довоенный Понивилль. Над горой нависла гигантская грозовая туча, а к Кантерлоту со всех сторон стекались большие дирижабли черной раскраски, оставляющие за собой слабые дымные следы. И вокруг не было ни единой души.

В следующий момент я мог видеть как над Кантерлотом начинается настоящий шторм. Потоки ветра образовали смерч, который вполне мог бы учинить адский погром в столице Эквестрии.

Да куда я попал, черт возьми?! Стоп, я знаю историю Эквестрии как свои четыре копыта. И такого не должно было происходить до Великой Войны. Во имя всего сущего, да я же!...

И тут вновь мое сознание угасло. В следующий миг я опять летел сквозь подпространство. Но уже ясно понимая картину происходящего. У меня отпали все подозрения по поводу этого. Меня закинуло в параллельную вселенную. Поверить не могу, что это так. Я знал, что путешествия между мирами возможны, но они всегда требуют колоссальных затрат энергии. Отрадно знать, что где-то существует Эквестрия, в которой не разгорелась война с зебрами. Но и тот смерч вряд ли сулит тамошним жителям что-то хорошее. Хотя мне-то что, я лечу сквозь подпространство и не знаю, когда попаду домой.

Вновь помутнение.

Очнулся я за какими-то кустами. Вокруг было темновато. Небо, затянутое тучами, выглядело удручающе. Краски какие-то блеклые, почти как в Пустоши. Но обилие зелени говорило об обратном. И атмосфера ощущалась какая-то...просто необычная.

Раздались шаги. Кто-то разговаривал. Судя по шагам — один пони, но голоса было два.

-Слыш, Чалый, не лезь ты туда, потерпи, — Сказал один.

-Да не ссы, не будет ничего, — Ответил ему второй.

-Ага. Был у нас один свободовец, тоже не парился по таким пустякам. Так и нашли его за кустами со спущенными штанами. И хрен поймешь, там вроде кровосос, а вроде какая-то аномалия попалась.

-Да ладно, че, я болт кину. Вон кусты, подойдут. Погоди тут.

-Да давай уже скорее.

Этот самый Чалый направился к кустам. Он раздвинул их и мы встретились взглядами. До последнего я считал, что это какой-то странный пони с необычной походкой. Но при встрече стало ясно, отчего шаги были такими странными. Это был не пони, а какое-то странное существо. Оно могло отдаленно напомнить обезьяну. Две руки, две ноги, на каждой по пять пальцев. Только без шерсти. В руках оно держало автомат, очень сильно похожий на АК, созданный умельцами из Сталлионграда. На нем была хорошая броня.

-Какого... — Выпалил Чалый.

В следующий миг я исчез из этого странного мира.

Вновь полет сквозь подпространство. Ну и какой же мир мне попадется в этот раз? О, опять теряю сознание. Сейчас узнаем...

Меня выкинуло в какую-то комнату. В ней не горел свет, единственным источником освещения был компьютерный монитор. За компьютером сидело существо, похожее на то, которого звали Чалым. Я присмотрелся к изображению на экране монитора. Там был нарисован...пони. Стоп, это я? Там был нарисован я?!

-Какого... — Прошептал я.

И существо обернулось. Оно...полагаю, что все же это был он...он обернулся и уставился на меня с недоумением. От удивления он выронил из руки карандаш.

-Вашу ж мать... — выговорил он.

И я вновь переместился в подпространство. Да сколько это будет продолжаться?

* * *

Мня вновь выкинуло. Я упал на стальной пол. Удар был несильный, но пара ушибов останется. Поднявшись, я осмотрелся. Меня выкинуло в зал телепорта. На полу остались борозды от когтей Гэ'рэма. Да, это оно. Я вернулся.

-Пора сваливать.

* * *

Машина времени летела по временному коридору. Место назначения пока не было установлено. Мы лишь отдыхали. Отдыхали в М.О.Т.Т.А, потому что полет на планету вышел хуже некуда. Я мог лишь оправдать это тем, что хотя бы мир спасен.

Глори сидела в своем кресле и всем видом показывала, что ей все нормально. Сигнал пропал и ее тело могло функционировать нормально.

Я остановил машину времени. Сейчас она зависла посреди бесконечного временного коридора.

-И ты думаешь что это лучшая идея? — Спросила пегаска-андроид.

-Я уже сто раз отвечал, — Сказал я, — Это плюс ко всему еще и самая оригинальная идея. Тут в силу вступает воля случая, а она такая, может учудить.

-Как знаешь.

Кивнув, я левитировал рядом с собой маяк наведения и подошел к выходу. Ох как не стоит открывать эту дверь. Мой приятель и товарищ Хан однажды это сделал по случайности и в итоге случилось кое-что очень неприятное. Однако с тех пор я немного модифицировал машину времени и подержать дверь открытой пару секунд можно без опаски. Что я и сделал. Распахнул дверь, вышвырнул маяк вон из М.О.Т.Т.А, после чего захлопнул ее. Это всего лишь мера предосторожности, дабы кто-нибудь, любопытный как я, не активировал телепорт вновь. Во временном коридоре эта вещица пробудет недолго, очень скоро она вывалится где и когда-нибудь во вселенной. Надеюсь, что на какой-нибудь всеми забытой планетке или астероиде на краю мироздания. Или в каком-нибудь густонаселенном месте, что будет ой как нехорошо. Но не стоит переживать по пустякам. Пора двигаться дальше.

Я вернулся к консоли и начал набирать новые координаты.

-Куда мы теперь? — Спросила Амбер.

-На работу, — Ответил я, — У нас ведь война идет вроде бы.

* * *

Вокруг было темно и очень жарко. Где-то вдали горело адское пламя и оттуда же доносились крики, полные боли и отчаяния. Все вокруг было из красного камня. Из плотного темно-красного камня.

В этой небольшой темной пещере находился лишь один обитатель. При взгляде на него вы могли бы испытать шок или ужас. Так или иначе, в кошмарах он вам все равно приснится. В его глазах...глазу горел красный огонь. И вообще, это существо напоминало скелета с лапами птеродактиля. Его звали Гэ'рэм. Он сидел тут и ждал уже очень долго. И наконец дождался.

Где-то неподалеку раздались раскатистые шаги, от которых дрожало все вокруг, будто началось небольшое землетрясение. Шаги приблизились и в пещеру вошла высоченная фигура. Ее лицо было закрыто стальным шлемом, а за спиной болтался многометровый меч, который все равно был маловат владельцу.

-Гэ'рэм, — Сказал он.

-Заулон, — Прорычал Гэ'рэм.

-Братья, — Прошипел чей-то голос. С потолка на пол приземлился более мелкий по сравнению с другими демон. Он оглядел их своими красными глазами и оскалился.

-Оба пришли, хорошо, — Сказал Гэ'рэм.

-Именно. И хотим узнать, по какой же причине, — Ответил ему Раазул.

-Между нами тремя никогда не было этой братской любви, да? — Начал Гэ'рэм, — Это не в стиле демонов. Но даже при всей ненависти друг к другу у нас есть кое-что общее.

-Да, — Отозвался Заулон, — Нас всех изгнали. Эту букашку, — Он указал на Раазула, — сослали сторожить врата, которыми уже много тысяч лет никто не пользовался. Тебя послали контролировать третий сектор, самый скудный и презираемый другими демонами. А меня вовсе сослали на всеми забытую планету, которая затерялась в веках. Если ты об этом, то да, у нас есть кое-что общее.

-Ты абсолютно прав, брат, — Согласился Гэ'рэм, — Но есть еще кое-что. Как вы видите, мой правый глаз был утерян.

-Ага. Кстати, где ты прошляпил глаз? — Спросил Раазул.

-В попытке прорваться в основную вселенную.

-О, началось, — Отмахнулся Раазул, — опять эти бредни про покорение всего.

-У меня бы получилось!!! — Проорал разъяренный Гэ'рэм и тут же угомонил себя, — Но мне помешали. И это вторая вещь, что связывает нас троих. Думаю, вам знаком представитель вида пони с зеленой шкурой и темно-зеленой гривой, единорог в плаще?

Воцарилась тишина. Раазул с подозрением глядел на Гэ'рэма, это же делал и Заулон.

-Что ты хочешь этим сказать? — Спросил наконец Раазул, — В смысле, я знаю этого типа. Меня прогнали, когда я сумел вырваться в основную вселенную. И он был там рядом и явно заправлял процессом.

-Он изгнал меня обратно сюда, когда я почти вырвался из заточения той проклятой планеты, — Сказал Заулон.

-И он изгнал меня, заодно лишив глаза, — Завершил Гэ'рэм, — Как видите, у нас есть общий враг. Которому я хочу отомстить. И вы тоже, у меня нет в этом сомнений. Я знаю способ это сделать.

-Что ты хочешь сказать? — Спросил Заулон настороженно.

-Предлагаю альянс, братья. Втроем мы сможем покорить Преисподнюю и свергнуть Нечистого с трона. А затем используем его магию чтобы прорваться в основную вселенную. Но начать все же стоит с Преисподней. Однако после у нас появится возможность обречь общего врага на вечные мучения. У меня есть план, который я продумывал тысячи лет. Этот план доведен до идеала, мне нужны лишь помощники в его осуществлении. Мы поделим все поровну. Слушаю ваше мнение.

-Брат, — Сказал Раазул, — Ты нашел себе союзника.

-Присоединяюсь, — Согласился Заулон.

-Как я рад это слышать, — Сказал Гэ'рэм и оскалился в улыбке, — В таком случае слушайте мой план...

## Глава 22

Глава 22

Дверь М.О.Т.Т.А раскрылась. В консольную проник яркий свет, но его тут же заслонили три тени. Машина времени распознала в прибывших своего владельца и двух его спутниц.

По всей консольной активировалось освещение. Замигали огоньки на панелях консоли. Зажегся свет и в колонне. Машина времени вышла из состояния ожидания.

Я пару секунд постоял во входе, разглядывая консольную. Почти не изменилась, разве что пыли прибавилось. В принципе, это вполне ожидаемо после трех дней нашего отсутствия. Как же приятно наконец вернуться.

-Ну все, помочь экипажу грузового межпланетного корабля конечно достойно похвалы, но нам пора отправляться дальше, — Произнес я, подходя к консоли. Она покрылась небольшим слоем пыли, который я сдул.

-Звучит так, будто ты не собирался помогать, — Заметила моя сестра.

-Да в принципе так и есть. Я вообще не ожидал, что М.О.Т.Т.А доставит нас на какой-то примитивный межпланетный корабль.

-Если бы не мы, весь экипаж был бы сожран инопланетной тварью, — Сказала Глори.

-Я в курсе. Благодаря нам этого не произошло. Я к тому веду, что вот такие наши вмешательства обычно происходят спонтанно. Я же не намеренно доставил нас на этот корабль. Еще и ногу повредил в крови этой твари, — Я потер проеденную кислотой обшивку своей бионической ноги. Ну и едкая же кровища у этого монстра оказалась.

-Уж как-то очень часто эти наши спонтанные вмешательства происходят, — Сказала Амбер со своего кресла, — Порой кажется, что твоя машина времени сама нас доставляет в подобные места, как если бы она обладала разумом.

-Хм, — Я призадумался, — А знаешь, нельзя не отрицать такую вероятность. В компьютере М.О.Т.Т.А установлен искусственный интеллект. Он вообще-то запрограммирован на довольно примитивном уровне, но мог развиться в нечто большее. Тогда машина времени действительно обрела бы сознание. Надо будет проверить компьютер. А пока уберемся отсюда поскорее.

Я повернул рычаг запуска. Машину времени тряхнуло, активировался главный двигатель. С привычным скрежетом М.О.Т.Т.А переместилась во временной коридор. Я плюхнулся в свое кресло и выдохнул с облегчением. Даже со всеми изменениями, что произошли в моем теле во время первой регенерации, сон был мне необходим. Да, он теперь требовался реже, но требовался же. И вот момент настал. Эта заварушка на грузовом межпланетном корабле вымотала меня. Я посидел немного в кресле, затем поднялся, поставил машину времени на автопилот и направился во внутренние помещения.

-Я очень хочу спать. Девчонки, не поломайте тут все за это время, хорошо?

Моя комната вся была в пыли и паутине. Вот уж чего не знаю, так это откуда у меня в машине времени взялись пауки. Однако паутины было много, в нее я вляпался прямо со входа. Сколько это место находится в запустении? Зачем эта комната вообще нужна, если я не пользуюсь ею? А, стоп, чтобы было где спать. Ну хорошо, с этим разберусь потом, когда отдохну.

Я взбил кровать, подняв в воздух пыльную тучу, и рухнул в нее. Нетрудно было погрузиться в долгожданный глубокий сон...

* * *

-Проснись!!!

Я распахнул глаза и резко вскочил, да так высоко, что чуть не ударился о потолок. Затем сел в постели и с раздражением посмотрел на Амбер Харт.

-Не сверкай глазками, — Сказала она, — У тебя там какой-то сигнал приняло. Ну, по крайней мере мне так показалось.

-Ответила бы, — Сказал я, поправляя плащ.

-Ага, если бы ты не заблокировал управление.

-А, точно. Упс. Ну пойдем, поглядим. Сколько хоть дней я проспал?

-Двадцать минут.

-То-то так бодро себя чувствую, — Пробормотал я.

Мы вошли в консольную. Я снял с консоли блокировку и заглянул в экран монитора. Среди вороха системных сообщений и данных о сканировании пространства вокруг завалялось новое входящее сообщение. И вот дела, отправителем значился мой товарищ Рейтор, вместе с остальными ведущий повстанческую деятельность на Галлипони. Он просил меня помочь с одним дельцем. Подробностей, конечно же, не раскрывал. Ну что тут поделаешь, надо подсобить команде.

Я ввел приложенные к сообщению координаты пространства-времени и запустил двигатель. М.О.Т.Т.А понеслась в новый пункт назначения.

-Куда мы теперь? — Спросила Амбер, — И что там было?

-Товарищ просил помочь. Мы летим на Галлипони, — Ответил я, — Я разберусь там и отправимся куда-нибудь...в дельта-квадрант, к примеру. Слышал, там есть планета, на которой время идет быстрее чем должно бы, какая-то там аномалия. И куда делась наша общая подруга?

-Она закрылась в своей комнате, — Ответила Амбер, — У нее сейчас цикл подзарядки.

-Ну, не будем ее беспокоить, раз так.

Нет смысла описывать наше ожидание во время перемещения машины времени. Оно завершилось без всяческих казусов, за исключением жуткой турбулентности вокруг планеты Галлипони. Я проверил, там ли мы, где должны быть, и вышел наружу.

М.О.Т.Т.А выбрала местом материализации угол большого овальной формы зала. Освещение в нем было слабое, царил приятный полумрак. Из мебели тут был лишь такой же овальной формы стол да десять стульев, девять из который были заняты.

Новые Хранители собрались всей командой.

-Всем привет, — Поздоровался я, занимая последнее свободное место, — Вы все собрались тут, значит дело дрянь, да? Старые Хранители отважились на какой-нибудь отчаянный шаг?

-К счастью, нет, — Ответил Рейтор, — Мы собрались тут по немного иного рода вопросу.

-Я весь во внимании.

-На повестке дня ты.

Как-то нехорошо это прозвучало. В каком это смысле «ты»?

-Хм, а что я? Какого рода операция? Саботаж, переговоры, боевые действия?

-Я уверен, что наши друзья согласятся со мной если я скажу, что мы желаем твоего участия в сопротивлении, — Сказал Рейтор, посмотрев на остальных новых Хранителей. Они закивали, соглашаясь с его словами, — Где-то год назад именно ты сделал из нас одну команду и направил против старых Хранителей. Показал нам наше предназначение. Ты привел нас к Галлипони и помог организовать сопротивление. Однако теперь, когда мы ведем настоящую гражданскую войну с Мастерами Времени, тебя как ветром сдуло. Где же тот лидер Зен? Улетел прочь. Мы тут не в игры играем, знаешь ли, вокруг даже прямо сейчас кто-то из наших жизнь отдает за наше дело. А ты там, бороздишь просторы пространства-времени со своими спутницами, совершенно позабыв о своем долге перед нами и всеми этими пони, что стоят против мощи Мастеров Времени.

-Тебе не кажется, что пора уже повзрослеть и принять эту ответственность? Тебе больше ста лет, ты уже не ребенок, — Сказала Кааш.

-Вы хотите чтобы я остался на Галлипони и помогал прямо на месте? — Довел я мысль товарищей.

-Ну в целом все сводится к этому, да, — Согласился Рейтор.

Я задумался над этим. Да, мне эта мысль и раньше приходила. Только вот сказать легко, а сделать...Почти сотня лет, проведенная в постоянном движении, дает о себе знать. Мне довольно трудно задержаться в каком-либо месте дольше чем на несколько дней. А сопротивление...это дело потребует больше времени. Бросить это я тоже не могу, я ведь это начал. Трудно, конечно. Но эх, для меня время — не помеха. В крайнем случае всегда можно сбежать на той же М.О.Т.Т.А.

-Вы правы, — Сказал я с максимальной серьезностью, — Хватит бегать. И хватит прятаться, пора показать Мастерам Времени их место в этой пищевой цепочке.

Я встал из-за стола и начал расхаживать по залу. Так мне обычно работается проще.

-Итак, вы все контролируете крупнейшие точки сопротивления в разных частях Галлипони. Вам не хватает центрального звена. Да, арк-аренский штаб крупнейший, но не главный. Со мной проблема в этом связующем звене отпадет, — Сказал я, после чего обратился к Рейтору, — До меня все советовались с тобой, дружище. Валяй, мне нужен расклад дел. Кто где лидирует, какие силы у нас, какие у Мастеров. Ситуация на дальних рубежах, как в нашей проблеме замешаны заинтересованные расы галактики, в общем все данные.

-Хм, так, начнем с простого, — Рейтор активировал встроенный в стол голографический проектор. Перед нами материализовались чертежи, схемы, графики, куча текстовых и видео-документов. Словом, вся информация, способная помочь.

И я начал вливаться в дело.

* * *

-Как это так?! — Возмутились одновременно Глори и Амбер.

-В смысле, «мы остаемся»?! — Воскликнула моя сестра.

-Ну да, на некоторое время, — Кивнул я, — Просто они правы, я это все начал и убежал. Это нехорошо. Там все же моя основная задача. Вообще-то, если вы не хотите, то я могу отправить вас куда пожелаете, вы вольны решать сами.

-Да куда ж я от тебя денусь, братец! Тем более ты сделал меня Мастером Времени и мне теперь учиться их премудростям. А тут целая планета этих самых Мастеров.

-Ну хорошо, ты сама это сказала. А ты, Глори? Я уже однажды вытянул тебя из привычной жизни...привычной, насколько возможно. Могу вернуть тебя обратно на Пустошь. В любое место и время по выбору.

-Мне нечего там делать, — Ответила пегаска-андроид, — Я не хочу менять ход времени, если при спасении моих друзей умрут многие другие. Но меня там больше ничего не держит. Так что лучше мне остаться тут, я по крайней мере буду уверена, что смогу зарядить свои батареи при необходимости.

-Хорошо, вы остаетесь. Можете жить в М.О.Т.Т.А. Ну или я подергаю за ниточки и вам выделят комнату-две в одном из наших жилых блоков.

-Останемся в машине времени, — Ответила Амбер за них с Глори.

-Так и быть. Ну, не хотите поближе познакомиться с планетой Галлипони?

* * *

Я сам-то не очень хорошо был знаком с Галлипони. В целом, мне удалось нормально изучить эту планету лишь однажды, когда мы вернулись на нее для организации сопротивления. Я знал ее географию, знал состав атмосферы, земли и прочего, знал о флоре и фауне, знал города. Но лишь знал, в реальности же мне всего этого видеть не доводилось.

И вот мы трое шли по улицам Арк-Арена, главного города планеты. Я пренебрег нашей безопасностью, за нами вполне могли следить «псы» Мастеров Времени, поджидая момента для атаки.

Амбер с изумлением оглядывалась по сторонам. Это рыжее небо, красная земля, гигантские невероятных форм здания. В стороне, в центре города, возвышалась цитадель Мастеров Времени. Гигантское сооружение. Несколько громадных зданий, расположенных над бездонной пропастью, закрытые в непроницаемый прозрачный купол. Место, где творилось все местное зло.

-Что это там? — Спросила у меня Глори, указывая в сторону Цитадели.

-Там обитают старые Хранители, я вам о них рассказывал, — Ответил я, — Это Цитадель, сейчас она — сосредоточие зла. Неприступное место. Чудо инженерной мысли. И центр Галлипони, там главный штаб Мастеров Времени.

-Напоминает Ядро. Она сильно светится в темное врем суток?

-Вроде бы да, там очень много огоньков. Только не зеленых. Но да, ты права, они чем-то схожи. Когда-нибудь мы выпнем оттуда старых Хранителей и это место перестанет быть сосредоточием зла. Мечты, мечты...Думаю, нам стоит возвращаться, слишком долго длится эта прогулка. Выследят еще...

Свернув свои похождения по славному городу Арк-Арену мы вернулись на базу сопротивленцев. Описывать путь туда не стану, а то еще узнаете и растрепаете всем.

Как центральное звено в этой запутанной системе, я провел несколько часов в работе с материалами, поступающими с разных баз. Кто-то делал доклады об успехах в борьбе с силами Мастеров Времени, кто-то просил разобраться в бытовых проблемах, от пары баз вообще вестей не было. И со всем этим разбирался я.

Спутницы пропали в М.О.Т.Т.А и от них после этого не было ни слуху ни духу. А поздно вечером по галлипоньскому времяисчислению состоялось небольшое застолье. Хотя этому больше бы подошло «собрание». Мы собрались всем составом новых Хранителей чтобы обсудить всякие набежавшие темы.

Я по большей части сидел и слушал, так как не был посвящен во многие из поднятых тем. Вещал же чаще всех Рейтор, так как до меня именно он координировал работу баз.

Проблем было много. Среди прочего — недостаточное количество медикаментов и оружия. Но это еще пустяки, большой проблемой был дефицит Мастеров Времени в рядах сопротивления. Это и логично. Но у тех чаще всего были под копытом собственные ТАРДИС, а без них вести бой сопротивление не могло. На все базы собственных машин времени были единицы, и десяти штук не наберется.

Не меньшей проблемой стала неосведомленность простых галлипоньцев о происходящим под их носом. Они живут себе спокойно и не догадываются, что вокруг идет настоящая война. Узнав о нас, жители планеты путешествий во времени присоединились бы. И когда спустя несколько минут согласных киваний все утихли, я предложил свой вариант.

-А почему бы не организовать...м, как его, митинг! Мы выйдем на видное место, на какую-нибудь площадь, и устроим вещание. Толпу соберем гарантированно.

-Ага, и продлится это недолго, так как Мастера Времени пошлют к нам белых гвардейцев, — Вставил Дар, получив одобрение от Акади и Магны.

-Ну, надо будет подготовить пути отхода. Соберем группу из своих, если понадобится дать бой. Возьмем пару ТАРДИС...нет, лучше М.О.Т.Т.А, ее отследить будет труднее. В общем, надо будет обсудить это отдельно. Но идея сама по себе неплохая. Или...хм, можно даже не устраивать живое выступление. Тут же по всему Арк-Арену куча голо-экранов. Проще будет взломать вещательную систему и устроить трансляцию из безопасного места.

-А вот это неплохо, — Согласился Хан, — Установим двустороннюю связь, сможем видеть и слышать происходящее на той стороне. Рисков меньше.

-Ну, в принципе попробовать можно, — Согласился Рейтор, — Однако предсказать реакцию толпы непросто будет, таких прецедентов на Галлипони не было никогда, или были, но очень-очень давно и поэтому никто не помнит о них.

-Все бывает впервые, — Сказал я.

-Значит, решено. Устроим вещание, оповестим как можно больше галлипоньцев, а заодно растормошим Мастеров Времени, в последнее время они не так активно себя ведут. А ты, Зен, будешь нашим лицом.

-Я? А почему это я? — Ну знаете ли, мне тут еще перед всеми светиться!

-А почему нет? Идея твоя. Да и начал это все ты. Лидер новых Хранителей, центральное звено сопротивления. Лучший выбор.

-Я что, похож на кого-то, кто может повести за собой толпу?

-Вообще-то, если мне не изменяет память(саркастично), ты сам говорил, что выбирая это тело, желал обрести лидерские качества и достаточное красноречие, — Напомнила Акади.

-Хм, ну, пострегенерационная амнезия унесла эти воспоминания, — Я пожал плечами, — Вообще-то я уже вернул все воспоминания, но это как-то вылетело из головы. Хотя оно объясняет мое невероятное обаяние. И все равно, не очень хочется светить лицом.

-Да ты и так влез в историю Эквуса, — Сказала Соник Вэйв, — Тебе уже терять нечего.

-Хм, ладно, лишь бы отстали. Тогда обсудим момент со взломом вещательной сети поподробнее.

* * *

-Это было слишком спонтанное решение! — Воскликнул я, не сдержав волнение.

Рейтор проследил за тем, как я поднялся со своего места и принялся наворачивать круги по помещению.

-Расслабься, дружище, — Сказал он, — Нам бояться нечего.

-Я бы не сказал. У Мастеров Времени силы побольше будет. Нам бы компенсировать этот перевес. И вообще, как мы взломаем систему вещания?

-Ну тут есть варианты, — Рейтор почесал затылок, — Можем ворваться в главный штаб связи. Это такой подземный комплекс, найти их можно только по огромной вышке, торчащей из вершины горы. Но туда долго добираться. Можно попробовать через общую внутреннюю сеть связи Мастеров Времени. А можно из Цитадели, оттуда легко получить доступ к любой сети во всей планетарной системе. Можно ограничиться каким-нибудь одним голо-экраном на какой-либо крупной площади, но это как-то мелковато для нас будет.

-В Цитадель мы не полезем, — Я покачал головой, — Нет, взламывать лишь один экран, как ты сказал, мелковато. Что ты говорил про главный штаб связи?

-А, ну это главный штаб связи, что тут сказать. Центральный узел Галлипони. Потому он запрятан глубоко под поверхностью планеты и очень хорошо охраняется. Прорваться трудновато будет, но если получится, то все системы связи наши.

-Хм, рисковать не вариант. Так, ладно, а что за сеть связи?

-Общая внутренняя сеть связи Мастеров Времени. Ты про Голонет слышал?

-Эм, да. Галактическая сеть, в которой популярны котики.

-Вот это то же самое, только в масштабах Галлипони и находящихся под ее влиянием территорий.

-А, понятно.

-Вот, мы можем через эту сеть взломать системы связи.

Этот вариант так же не очень мне нравился, но казался менее рискованным. Попробовать стоило. В крайнем случае можно будет ворваться в штаб связи.

-Ну, Рейтор, раз уж мы все подписались на это, то вводи в курс дела, — Я уселся за стол, готовясь к работе, — Как попасть в эту сеть?

-Легко.

Рейтор активировал голографический экран стола. Перед нами материализовалось окно. По нему пробежала череда галлипоньских символов, затем высветился логотип. Видимо, логотип сети. Он сменился тремя полями для ввода текста. Рейтор вызвал перед собой голографическую клавиатуру и ввел имя пользователя, пароль и особый идентификационный код. Система подтвердила данные и окно аутентификации сменилось окном с основными страницами сети.

Я вызвал перед собой голографическую клавиатуру. Рейтор вошел в профиль пользователя.

-Это не мой профиль, мой заблокирован, — Объяснил он мне, — Они как узнали что я перебежчик, так сразу аннулировали все мои права как Мастера Времени. А этот профиль принадлежит Ксии, она Мастер Времени, одна из нас.

-Редкость.

-Ага. Она очень активно помогает сопротивлению. Вот, отдала свои данные, очень щедрый подарок. У каждого Мастера Времени есть собственный канал, проходящий через сервера в главном штабе связи.

-И именно через этот канал можно взломать сеть связи? — Довел я мысль товарища.

-Вот именно. Так...ага.

Рейтор вывел окно с каналом. Затем открыл системное меню настроек. Окно заняли строчки кода на галлипоньском языке. Его я не изучал, но та некая магия М.О.Т.Т.А внушила понимание. Рейтор ввел пароли и система открыла архив с серверов штаба связи.

-Вот оно, отсюда можно взломать их систему. А дальше я не знаю, — Единорог развел ногами.

-Хм...как тут все странно, я никогда раньше не сталкивался с похожими системами. Так, это вроде бы архив с логами...ой, — Я случайно нажал не ту кнопку и на экран выползло окно, в котором с жуткой скоростью сменялись комбинации цифр.

-Ого, это активные каналы, — Удивился Рейтор, — По этим каналам сейчас идет связь. Секундочку!

Рейтор начал что-то набирать на своей голо-клавиатуре. За пару минут у него получилось много кода. Он ввел код в систему и перед ним высветился список из пары десятков каналов.

-Это системные, — Пояснил Рейтор, — Хм...

-Вот так.

Я ввел кое-какой код, по моему мнению способный обмануть защиту систем связи Мастеров Времени. Произошло чудо, учитывая, что мне не доводилось работать с этим внеземным программным обеспечением ранее. Система приняла введенные мною данные. Один из каналов выделился подсветкой. Рейтор активировал его. Открылось новое окно, в котором высветилось системное меню. Оттуда можно было получить доступ к сети голо-экранов по всей планете, она была обособлена. Я как раз хотел начать взлом, как вдруг двери зала отворились и нам заглянула Соник Вэйв.

-Так, а что вы тут делаете? — Спросила она, обращаясь к Рейтору.

-Мы пытаемся взломать систему голо-экранов, — Ответил он, — Зен как раз по чистой случайности почти сделал это.

-Какое «взломать», тормозы! У нас тут трое техников со штаба связи, они еще в начале этой гражданки переметнулись! Там уже все готово, а ну шуруйте!

Мы с Рейтором проследовали за подругой и вышли в небольшое помещение, по размерам я назвал бы его уютным. В нем было оборудовано кресло, рядом с которым стоял столик. На стене позади красовалось огромное изображение некоего галлипоньского знака, он мне понравился. На всю эту композицию глядел объектив голо-камеры.

-Садись, чего уж ждать, — Сказала Соник Вэйв мне, — Только накинь.

Единорожка кинула мне сверток. Я развернул его и осмотрел новенькую мантию Мастера Времени и даже эту странную золотую штуку, что они вешают себе на плечи.

-Зачем? — Спросил я.

-Более официально выглядеть будешь. Давай, скорее.

Спорить с этой инкарнацией Соник Вэйв все равно бесполезно, лучше не перечить. Я скинул плащ и напялил мантию, после чего глянул в небольшое зеркало, заранее установленное неподалеку. А что, неплохо смотрится. Оставлю себе для торжественных случаев.

Соник Вэйв настроила камеру и была готова вывести трансляцию на все голоэкраны планеты. Позади за большим столом собрались остальные Новые Хранители и те трое техников. Потупив на месте, я все же подошел к креслу и уселся в нем поудобнее.

-А...что говорить-то? — Внезапно вспомнилось мне.

-Эм...импровизируй, — Ответила Соник Вэйв, — Итак, выход в сеть через три...два...один...Погнали!

* * *

Галльпоньцы занимались своими повседневными делами. Вообще-то, в этой части города они только бежали. Кто куда. Одни спешили по своим рабочим постам, другие наоборот — по домам. Кто-то спешил на встречу с кем-то. И в один момент все резко остановились.

Это был момент включения голо-экранов. На них никто раньше не обращал внимания, большая их часть пустовала или транслировала информацию вроде данных о погоде. И вдруг ожили все экраны разом, транслируя то, чего раньше никогда не бывало. Обращение.

Вещал какой-то Мастер Времени, он был зеленым единорогом с синими глазами. Он был одет в парадную мантию, что говорило о его серьезных намерениях. Галлипоньцы прильнули к голо-экранам, ожидая дальнейших событий.

-Хола, дорогие друзья! — Поприветствовал Мастер Времени публику и начал обращение, — Вы задаетесь вопросом «А что происходит и кто это вообще такой?». А вы никогда не задавались вопросом «А кто такие Хранители? Чего это они сидят у власти так долго? И насколько долго?». Если я не ошибаюсь, их правление длится с самого начала, с того момента, когда на этой планете вообще появилась разумная жизнь. Ничего так, да? Это примерно миллион лет. А теперь давайте взглянем на результаты их правления. Несомненный плюс в том, что из жалкой колонии Галлипони стала центром путешествий во времени во всей галактике, если не во вселенной. Не спорю с тем, что это круто, но если со стороны мы — великие Мастера Времени, то изнутри все не так уж и гладко. Вечная слежка и давка простых галлипоньцев самими Мастерами Времени, то бишь неравенство слоев общества. У Мастеров Времени есть все — крутые технологии, регенерация, связь с внешним миром. У простых жителей ничего нет. Хорошо ли это? Совершенно нет. А сами Хранители вообще плюют на нас. Им-то что наши проблемы? Они бессмертные боги, живут в Цитадели и просто наблюдают за всем со стороны, одновременно с этим строя свои козни по захвату еще большей власти. Им мало Галлипони, они хотят всю галактику. Вы могли слышать сказания об Отрекшемся. Этот великий охотник за головами — их творение. Он сам рассказывал о тех ужасах, что творили Хранители ради власти. Да зачем я все это рассказываю, вам оно и так понятно. Но сведем мою болтовню к одному вопросу, «На кой черт я это говорю и при чем я тут вообще?». Я Зен Хувз, потомок Доктора Хувза, являющегося одним из Хранителей. Я — новый Хранитель. Со мной моя команда, нас десять. Мы — наследники вашей мумифицированной власти и хотим справедливости. Надоело терпеть произвол Хранителей. Даже Мастера Времени не такие злодеи, ведь они просто подчиняются им. Мы хотим свободы. Пусть они раскроют свои секреты. Пусть они перестанут контролировать нашу жизнь. Пусть они разделят с нами все свои права. Мы готовы бороться за это, бороться насмерть. И предлагаем вам присоединиться к нам. Мы — новые Хранители. Мы настроены решительно. Обдумайте все услышанное и примите верное решение.

И воцарилась тишина.

Галлипоньцы обдумывали услышанное. Среди толпы были согласные, но они не спешили подавать знаков. Нашлись и недовольные. Но все молчали. И вдруг поднялся один пегас в старом драном плаще.

-И с чего бы нам вам доверять? — Воскликнул он зная, что связь через голо-экраны двусторонняя.

-Мы на вашей стороне, — Ответил Зен, — Вы могли слышать о постоянных вооруженных конфликтах по всей планете. Это наши сторонники боролись с армией Галлипони, которая так же подконтрольна Хранителям.

-И что? Вы можете воевать против них, но не за нас! А где доказательства того что вы за нас? И тем более где доказательства того что ОНИ действительно такое зло, которое стоит уничтожить? Мы живем в неравных условиях с Мастерами Времени, но живем неплохо и не особо готовы лезть под плазменный огонь ради мутных целей!

-Доказательства? Доказательства... — На мгновение Зен засомневался во всем произнесенном, но лишь на мгновение, — Мы предоставим вам доказательства! Не сомневайтесь, скоро вы все узнаете правду!

* * *

Рейтор сидел в своей личной комнате и разглядывал данные на голо-экране, встроенном в стену. Важные данные, с которыми стоило получше ознакомиться. Но не судьба.

Дверь с шипением отъехала в сторону и в помещение ворвался я. И мне не было особого дела до изучаемых Рейтором данных. Я пришел обговорить другую проблему.

-Рей! — Воскликнул я, заставив товарища подпрыгнуть от неожиданности.

-Зен, черт побери, что ты тут забыл? — Спросил недовольный Рейтор.

-У нас проблема.

-Какого рода?

-А такого! Я сейчас осмыслял трансляцию и вопрос того паренька из толпы. И вот что, а какие реальные у нас есть доказательства против чтарых Хранителей? Понимаешь, мы как бы знаем что они плохие-злые и пытаемся побороть их в честной игре. Но никто больше не знает этого. Для галлипоньцев Хранители — не более, чем кучка никому неизвестных заправлял и легенд из далекого прошлого. Они не знают об их планах, об их секретных проектах типа Отрекшегося.

-Ты имеешь в виду, нам нечем подкрепить свои слова?

-Ну да. Прошла трансляция, я что-то сказал. Но без каких-нибудь весомых аргументов это не возымеет видимого эффекта. Нужно то, что реально заставит простых галлипоньцев сменить мнение. И тогда в один миг наши ряды заметно увеличатся.

-И что ты предлагаешь?

-Не знаю, — Пожал я плечами, — Что-то придумать стоит. Надо покопаться в истории Галлипони, поискать какие-нибудь спорные моменты. Хм, где Доктор Хувз? Он мог бы в этом помочь.

-Доктора давненько не видели, — Ответил Рейтор, — Он скрылся черт знает где, сказал, что будет искать способ помочь с помощью технологий. А на деле просто впал в какую-то спячку, он него никаких вестей.

-Не к добру это...Нам стоит поискать Дока, это может быть что-то серьезное. И об этой проблеме тоже поразмышляй.

-Ладно, я тебя понял. А ты пока настраивайся, у нас тут незадолго до твоего появления прошло собрание, на котором было решено попытать удачу в налаживании контакта с Бетой-32.

-Бета-32? Это же та тюрьма, где находился Хан.

-Ага. И скоро мы навестим тамошних обитателей.

* * *

Тот самый транспортник. Его использовали для первого полета в Бету-32. И решили применить сейчас. В принципе, а почему и нет?

Собрались я, Рейтор, Кааш, Хан и Смотритель. Дипломатическая команда с возможностью трансформации в ударный отряд. Мы заняли свои места в транспортнике и перешли в режим ожидания. Рейтор управлял этой махиной. Смотря в один из иллюминаторов я разглядывал Арк-Арен с высоты. Город жил своей жизнью.

И никто не стремился открыть по нам огонь. Хотя вроде бы несложно определить нас как врагов режима. Дело могло быть в том, что таких транспортников в небе была куча.

Спустя пару часов город остался позади. Гигантские здания из металла сменились бескрайней красной пустыней. На горизонте возвышались рыжие горы. На небе не было ни единого облачка.

Область Беты-32 показалась не сразу. Огромная трещина в земной поверхности, не имеющая глубины дыра в недра Галлипони. И посреди нее возвышалась платформа тюрьмы.

Мы вылетели над трещиной. До тюрьмы было несколько километров. Огромное расстояние, дабы ни один заключенный не сбежал.

Никто не ожидал того, что произошло далее. Навстречу нам вылетело аж три охранных корабля Беты-32. Они заняли позиции слева, справа и позади нашего транспортника. Один из них открыл канал связи.

-Говорит Ново, — Представился он, — Вы вторгаетесь на территорию Беты-32. Судно опознано как стандартный пассажирский транспортный корабль Мастеров Времени. Приготовьтесь к уничтожению. Удачно сгореть в адском пламени, ублюдки!

-Говорит Рейтор. Я бы на вашем месте не стал опережать события. Мы не Мастера Времени, корабль ворованный. Просим разрешения на посадку чтобы встретиться с нынешним лидером Беты-32, — Ответил Рейтор.

-Ха, чуваки, вы слышали? — Это было адресовано другим двум кораблям, — А не много ли просишь? — А это уже нам.

-Достаточно прошу. Есть предложение, от которого вы вряд ли захотите отказаться. Мы можем доказать, что не являемся Мастерами Времени, если вам хочется знать.

-А...да пока что это не слишком важно. Следуйте за нами.

Наш транспортник направился за тремя кораблями Беты-32. При приближении они начали заходить на посадку, чему последовало наше судно. Рейтор посадил корабль на одну из нескольких свободных транспортных платформ. Тут же повыбегали бывшие заключенные. Половина в броне и с хорошим плазменным оружием, другие же в чем попало. Нас окружили.

Встретили более-менее мирно. Нас окружили и вперед вышел один из заключенных. На нем была хорошая броня охраны, раскрашенная в синий и фиолетовый цвета. Он осмотрел нас и вынес вердикт:

-Они реально не Мастера Времени. Бывшие, судя по виду. Вроде не опасны.

-Именно, — Подтвердил его слова Рейтор, — Даже напротив, мы со всеми дружественными намерениями. Хотим переговорить с лидером Беты-32. Очень интересное и выгодное для обеих сторон предложение.

-Ну валяйте, никогда не поздно попытать удачу. Он в административном блоке. С пути не сходите, иначе в расход пойдете. Тут все оружие на полное поражение выставлено, регенерировать вряд ли сможете.

-Мы в курсе, приятель.

Пока наша группа шла на встречу с лидером заключенных я осматривался по сторонам. Свежи еще в моей памяти были моменты первого визита сюда. Я запомнил довольно опрятные помещения, хорошо освещенные, порядок снаружи. Все это пропало. Периодически нам попадались выломанные двери. Освещение работало отрывками и то еле-еле. Всюду был мусор, самый разный. Раз-другой мне на глаза попались разлагающиеся трупы убитых при бунте охранников, которые не убрали.

Заключенные чувствовали себя как дома. Кто просто слонялся, кто был занят каким-нибудь делом. Пару раз нам в сторону бросали полные презрения взгляды. Интересно, какая у них система вообще? Половина одета прилично, имеет при себе оружие. Другая живет так себе, выживает скорее. И так потому что во время бунта не все успели ухватить побольше. Заключенному-20 в этом плане сильно повезло, он даже успел забрать одну из ТАРДИС.

В административном блоке кабинет лидера находился на самом верху, на последнем этаже. Выделить его было просто. У двери караулило двое. Один был пегасом, одетым в броню охраны. Второй...ну, если такая инопланетная раса и существует, то я точно ранее с ней не сталкивался.

Нас пропустили внутрь. Я первым делом осмотрел самого лидера Беты-32. Он ростом был в два раза выше меня, крепко сложен. На нем так же была броня охраны, только не простая, а силовая версия, спецназовская, вся разрисованная странными знаками.

Кабинет лидера был обставлен со вкусом. В одном из углов в куче валялось разномастное плазменное оружие. По периметру помещения были размазаны пятна крови, некоторые части понячьих тел лежали тут и там, будто кого-то порвали на куски. Оно скорее всего и произошло.

Лидер заключенных осмотрел нас и хмыкнул.

-На кой черт вы прилетели сюда? — Сурово спросил он, — Вы что, смертники?

-Как нам уже довелось ответить паре местных, мы прилетели с предложением, которое должно вас заинтересовать, — Ответил Рейтор.

-Ага. А с чего ты так уверен? — Под маской скептицизма у этого галлипоньца явно проглядывалась заинтересованность.

-Можно назвать это чуйкой и не сильно ошибиться.

-Чет мне не нравится твоя уверенность в этом предложении. Давайте так, вы мне все это рассказываете и я решаю. Если мне понравится, то всем будет хорошо. Если нет, хорошо будет только мне, вас в расход. Оружие местного производства бьет так, что регенерация не поможет, хоть лопни в потугах вызвать ее. Проверено.

-Вот и славно, — Рейтор встал у стола, за которым сидел лидер Беты-32, — Вы вроде бы почти не покидаете границ тюрьмы. Но должны знать, что по планете уже довольно давно разошлось повстанческое движение. Многим надоело терпеть ущемления со стороны влиятельных Мастеров Времени и все эти ореолы тайны вокруг Хранителей.

-Ну тип того, слыхал я че-то такое, — Кивнул заправляла.

-Ага. Ну так вот, цель этого движения — свергнуть Хранителей, желательно уничтожить их вовсе, и полностью сменить устоявшуюся систему на планете. Реформировать Мастеров Времени, в корне изменить внешнюю политику. Снять всяческие ограничения. Вы так же ведете войну против Мастеров Времени. Вас всех заточили здесь, кого-то собирались казнить. Вам это не нравится и вы боретесь за свободу...уже в принципе эта ваша цель достигнута. У вас в распоряжении все ресурсы Беты-32, одной из крупнейших тюрем Галлипони. Куча оружия, транспорта. И общие с сопротивлением цели. Мы хотим предложить вам объединить усилия.

-Ну я так и думал, — Усмехнулся лидер Беты. Он почесал затылок. Затем пристально посмотрел на нашу компанию. Хмыкнул, что-то пробормотал себе под нос, затем повернулся к Рейтору, — Почему, скажи мне, я должен верить вам? Вы хотите сменить режим, избавиться от Хранителей и наладить свои порядки. Нам же режим не нужен вовсе. Смекаешь, да?

-Чтобы стать заправлялой, тебе потребовалось бы выбраться на свободу раньше всех и возглавить бунт, — Констатировал я, выходя вперед, — Полагаю, ты тоже смекаешь кто мы такие, да?

-О чем ты мелишь? — Спросил меня лидер Беты.

-Ну как, я просто все это время стоял и ждал «спасибо» за ваше освобождение. В Бету-32 вроде как именно мы ворвались, отведя на себя охрану.

-Да? И че дальше? Я не вижу причины, по которой вы стали бы героями в моих глазах.

-А, мне это и не нужно. Я к чему, мы к вам претензий не имеем, вы сами же вовсе нам немного обязаны своей свободой, в общем, отношения скорее дружеские, чем нейтральные. Все просто, вы помогаете нам, предоставив часть своего оружия и транспорта, будем биться бок о бок. А после победы мы, как новое правительство, отдаем вам весь местный район, организуете тут что-то вроде независимого государства. Будете делать что угодно, и никто никому не мешает.

Мои слова определенно понравились заправляле. Он поглядел на меня с прищуром, затем пробормотал что-то себе под нос.

-Есть еще пара пунктиков, которые я хотел бы обсудить перед нашим присоединением к вашему сопротивлению, — Сказал он наконец.

* * *

Мы со Смотрителем шли по темному коридору блока Ц, того, откуда когда-то вытащили Хана. Наша новая цель находилась здесь же.

Во время бунта блок пострадал. В крыше зияла большая дыра. Стены раскрошились. Тела тех, кто погиб во время бунта, все еще валялись в своих камерах или на полу. Стояла мрачная атмосфера запустения. Почти как в Пустоши.

-Сюда, — Позвал меня Смотритель.

Мы поднялись на пару уровней и дошли до самого конца темного коридора. Мой товарищ указал на одну из немногих уцелевших дверей. Она была заперта, но взмах моей бионической ноги и встроенного в нее звукового кристалла все исправил. Дверной механизм заработал, отпирая пространственный замок. В темный коридор проникли лучи света из камеры.

Мы вошли в открывшийся проем.

Камера №12.

Она выглядела как новенькая. Свет в ней горел достаточно ярко, стены не были покрыты трещинами, даже пыли почти не было. А посреди помещения располагалась наша цель. Сдерживающее поле окружало этого Мастера Времени, заморозив его во времени. Он стоял в какой-то непонятной позе, будто пытался вырваться, но его держали. Выражение на его лице я бы описал как ярость, смешанная со страхом.

Пульт управления полем находился на стене рядом с выходом. Я подошел к нему и применил звуковое устройство в своей бионической ноге. Оно сработало так же безотказно. Сдерживающее поле рассеялось.

Мастер Времени упал на пол. Он сильно закашлялся. Мы поспешили к нему на помощь и помогли встать. Он отряхнулся и посмотрел на нас бешеными глазами.

-Вы кто такие?! — Воскликнул Мастер Времени, оглядываясь по сторонам рывками, — Что происходит?! Сколько прошло веков?!

-Веков? — Не понял я, — Ты находился здесь примерно сто шестьдесят лет.

-Сто шест...Сто...Аргх, — Мастер Времени стукнул себя по голове, — Эта хрень давит на мозги. Или...

Он осел на пол и выдохнул. Затем помутнел в моих глазах. Я подумал, что это у меня с головой что-то, но нет, все выглядело нормально, и только очертания Мастера Времени будто размылись. Что с ним?

-Нет...Нет... — Прошептал Мастер Времени, осматривая себя.

-Послушай, — Обратился я к нему, — нам нужен компромат.

-Компромат? — Переспросил он.

-Да, на Хранителей. Нужно доказательство. Галлипоньцам надоело терпеть их, но никто не пойдет против Хранителей без причины. Ты же пострадал от их действий, у тебя есть мотив помочь нам. Ты знаешь то, что может сыграть в нашу пользу.

-Компромат...Здесь... — Выдохнул Мастер Времени, вытаскивая из кармана своего одеяния карту. Он кинул ее нам. Я подхватил карту телекинезом.

Мастер Времени упал на пол. Его тело помутнело еще сильнее. Надо было помочь, но Смотритель удержал меня на месте.

-Нет, не мешай, это он регенерирует, — Сказал мне товарищ.

-Регенерирует? — Удивился я, — При регенерации должно быть золотое свечение.

-Не обязательно. Видимый эффект зависит от различных факторов.

Тело Мастера Времени совсем помутнело и почти полностью размылось. Затем по нему волнами пошла рябь. Его видимые цвета плавно переменились. Затем рябь спала и очертания тела плавно вернулись в нормальное состояние. На полу лежал уже совсем другой пони. Он был без сознания.

Мы со Смотрителем решили взять его с собой и помочь восстановиться.

* * *

Я сидел перед голо-экраном и изучал информацию с карты, полученной от спасенного из Беты-32 Мастера Времени. На ней содержалась куча полезных данных. Там с лихвой хватило бы на компромат против Хранителей.

В помещение вошли Рейтор и Кааш. Они уселись рядом со мной и глянули на экран.

-Как там переговоры с Бетой-32? — Спросил я у Рейтора.

-Мы с Дуксом пришли к соглашению. Они присоединились к сопротивлению, — Ответил Рейтор, — В случае победы мы отделим для них небольшую планетарную зону, в которой они будут хозяевами. Наши сейчас работают вместе с ними над соглашением, в котором будут оговорены все пункты наших отношений после этого.

-Это хорошо. А как тот Мастер Времени?

-Пока еще без сознания, — Сказала Кааш, — У него еще пострегенерационный шок не прошел. Но скоро он очнется.

-Надо будет допросить его, — Сказал Рейтор, — В базах данных про этого типа ничего нет, но неспроста его навечно в Бету-32 упекли, да еще вызвали регенерацию перед этим.

-Так и поступим, — Согласился я, — А я отбываю.

-С чего бы? Ты обещал помогать нам.

-Ага. Это и делаю. Смотрите, — Я использовал голографическую клавиатуру и вывел на экран требуемые данные.

Среди них были текстовые документы, содержащие древние отчеты, коим были уже сотни тысяч лет, такие же древние спутниковые снимки, чертежи подземных сооружений, звездные карты и координаты. Рейтор и Кааш бегло ознакомились с некоторыми из представленных данных.

-Это что, какая-то космическая станция? — Спросил Рейтор у меня.

-Похоже на то, — Кивнул я, — Древняя, ей почти миллион лет уже исполнился. Копаясь в этих данных я обнаружил чудный факт, когда-то Хранители и Доктор Хувз были исследователями. На заре Галлипони, когда тут были лишь маленькая колония, они вдесятером странствовали на ТАРДИС Доктора и изучали галактику. Пару сотен лет они провели на этой самой станции, проводили исследования. Судя по всему это был важный переломный период в их жизнях, поэтому есть все основания полагать, что там есть улики против Хранителей. Я отправлюсь туда и во всем разберусь.

-Эх...ну хитро все обставил, — Усмехнулся Рейтор, — Ну валяй, вернись поскорее и с хорошими новостями.

-Всенепременно, — Кивнул я.

* * *

Консольная вышла из спящего режима. Огни ярко загорелись, в недрах М.О.Т.Т.А появились гудящие звуки от работающих систем. Я обошел консоль, сдул с нее пыль. Затем вставил карту с данными о космической станции в соответствующий разъем. Система считала информацию и вывела на экран монитора.

В это время ко мне вышли две мои спутницы. Судя по их виду они были рады встрече.

-Мы улетаем? — Поинтересовалась Амбер.

-Да, на время, — Ответил я, — Нужно посетить одно важное место.

-Это связано с твоим участием в жизни сопротивления? — Спросила Глори.

-Хм...это прозвучало с некоей неприязнью к сопротивлению. Мы вообще-то пытаемся победить могучее зло в честной игре. Так что не вижу ничего плохого.

-Я не возмущаюсь, — Оправдалась андроид, — Куда мы направляемся?

-В космос. На древнюю заброшенную космическую станцию. В принципе ничего необычного. Держитесь, сейчас потрясет.

Я ввел координаты пространства-времени и повернул рычаг запуска двигателя. Нас встряхнуло. Затем снова. М.О.Т.Т.А легко преодолевала особое темпоральное поле планеты Галлипони, но избавиться от этой турбулентности было невозможно.

Машина времени ушла во временной коридор и устремилась навстречу неизведанному. Меня не покидало чувство, что скоро произойдет что-то важное.

## Глава 22.5

Глава 22.5

Край галактики, регион Драко Беллум

Драко Беллум — регион галактики, подконтрольный воинствующей расе гекко. Они захватывали систему за системой, порабощали планеты, забирали разумных существ в рабство и заставляли добывать ресурсы, необходимые империи. Свой регион они захватили полностью уже давным-давно. Империя жила богато, но дух завоеваний не пропал, поэтому гекко принялись за соседние регионы. Всюду шли кровопролитные сражения. Истории , например, хорошо запомнилось сражение за планету Торус, которое длилось три века и в итоге не привело к победе ни одну из сторон.

На своих собственных, уже покоренных территориях, гекко устанавливали новые порядки. На самом деле они были до банального просты, все жители обязаны выплачивать определенный процент налогов, который был достаточно велик, имелись ограничения на передвижения между планетарными системами, которые убирались в индивидуальном порядке по разным причинам. И конечно велась активная пропаганда режима и борьба с недовольными. Их не убивали, как можно предположить, а сажали в тюрьмы, где позднее использовали как бесплатную рабочую силу. И в таком положении часто оказывались простые гости, пролетающие сквозь пространство гекко. То есть, ты мог лететь из Объединенной Эквусианской Федерации на планету величайших кузнецов — За-т'одор, и транзитом пролетать через территорию гекко. Вполне нормален случай, когда тебя без объяснений арестовывают и без какого-либо суда сажают в тюрьму. Тебя олжно будет устроить просто то, что ты не понравился местному управляющему, даже если у тебя и мысли не было посягать на государственный устрой гекко в этом секторе.

Кендулу — одна из крупнейших тюрем гекко, расположенная в самом сердце их владений. Это огромный атсероид, вращающийся по эллиптической орбите вокруг своей звезды, как и планеты этой системы. На астероиде возведен комплекс Кендулу, огромная тюрьма, в которую в большинстве своем и попадают существа, которым не повезло пролетать через земли гекко.

Здесь и начнется новая история...

* * *

Начальник охраны активировал голографический экран и вывел на него видеоархивы, заранее подготовленные для ознакомления новым охранникам. Старший гекко с прищуром поглядел на ожидающих его слова новичков.

-Ну, настроились на получение новой информации? — Обратился он к толпе охранников.

Все они одновременно ответили: «Да»!

-Итак, начнем знакомство с последними из заключенных корпуса смертников...

Начальник охраны вывел изображение из первого видеоархива.

В камере для заключенных сидел темно-бежевый единорог с коричневой гривой, растущей пучками и бородкой. На шее у него висело громоздкое устройство, похожее на толстый стальной ошейник. Левая передняя нога являлась бионическим протезом. Задняя лева нога частично была покрыта металлической броней.

«Это заключенный номер сто семнадцать. Имя: Шестой-из-Девяти. Через наши территории пролетал якобы транзитом, но основной целью этого преступника являлось саботировать государственный устрой в пограничных мирах и развязать гражданскую войну. За это и посажен. Известно, что ранее он уже был в плену киборгов и был ассимилирован, но позднее неизвестным способом спасся. Предположительно может являться шпионом киборгов».

Изображение на экране сменилось, открылся следующий видеоархив. Перед публикой предстал другой заключенный. Темно-серый земной пони с рыже-золотистой зализанной назад гривой. Над правым глазом вместо брови у него светились датчики, сам же глаз был бионическим, немного отличающимся по цвету от левого, живого. Пони небрежно сидел на койке, свесил левую заднюю ногу вниз, от него так и веяло атмосферой полной отрешенности и пофигизма.

«Заключенный двадцать один», — сообщил начальник охраны наблюдающим, — «Этот преступник был пойман на столичной планете нашей славной империи. Он пытался взломать систему защиты главного банка, однако не озаботился о своей анонимности. Это и сыграло против него. Кто он такой и откуда прибыл мы не знаем, как и его имени, хотя старшие охранники называют его Мерком. Загадочная личность, лучше с ним рядом быть настороже, вам это следует уяснить».

И вновь видеоархив переключился. Публике предстало рыжее драконоподобное существо с чертами пони. Его лапы оканчивались когтистыми бионическими протезами, а за спиной крепились кибернетические крылья, вмонтированные в позвоночник вместе с небольшим ракетным ранцем. Некоторые новобранцы переглянулись озадаченно между собой. Начальник охраны это все заметил и поспешил проддолжить.

«Это заключенный номер двадцать пять — Натаир. Напал на пограничный патрульный корабль, разгромил его, а затем ворвался на местную базу и уничтожил ее полностью, сейчас там остались лишь руины. Понадобилось вмешательство элитного отряда межпланетного спецназа чтобы угомонить эту тварь. Он содержится в особых условиях, ибо физическая мощь Натаира позволила бы ему пробить дверь обычной камеры и сбежать. Неизвестно происхождение этого урода, он не принадлежит к какому-либо разумному виду и не является гибридом. Скан ДНК показал его принадлежность к расе пони, но не похоже чтобы у этого существа были связи с Федерацией. Так или иначе, он здесь есть.

Смена видеоархива.

«Следующий», — сказал начальник охраны, оглядываясь на голопроектор, где был изображен белый пони, голова которого была покрыта темно-синими полосами. Хвост на понячий похож не был, скорее на киринский. Передние ноги заключенного оканчивались бионическими протезами, а глаза полностью сияли голубым, который плавно переходил в белый в зрачках, — «Это заключенный номер сто. Старфлэйм. Один из недовольных с сектора пятнадцать, противился нашему гласу. Был повержен. Должен был умереть от тяжелых ран. Но как-то умудрился выжить. После чего просто начал нападать на всех подряд. Успел устроить немалый погром, однако его сумели поймать и посадили к нам. Он обладает какими-то особыми сверхсилами. Может создавать лучи солнечной энергии и направленно выпускать их из ног, рта или глаз. А, еще у него грива горит во время притока адреналина, так что аккуратнее, ибо можете обжечься, огонь у него до трех тысяч градусов доходит».

Начальник охраны переключился на последних видеоархив. Перед зрителями предстала темная камера, посреди которой над полом парила пони кобылка, принявшая позу лотоса. Вся она была темто-фиолетовая, настолько темная что можно было принять ее за черную. По ее телу проходили ярко-розовые светящиеся линии. А грива и хвост были похожи на сконцентрированные волны света.

«Это Спэтиэлла. Охрана зовет ее Черной Астрой. Вот уж действительно загадка вселенной. Эм...у нас нет каких-либо сведений про нее. В один день просто поступил приказ от Совета Старейшин принять нового заключенного. Мы и приняли, ибо слово Совета — высший закон. Все, с тех пор она вот так сидит в своей камере».

Начальник охраны оглядел новобранцев. Их реакция оставила его довольным.

-Только что я ознакомил вас с последними несколькими объектами из списка. Это все, что вам следовало знать о заключенных. С которыми вы будете работать. У кого-нибудь есть вопросы? Лучше бы не было, я все равно не буду на них отвечать. А теперь...марш на службу, сосунки!!! Слава Империи!..

* * *

Очередной день в стенах Кендулу. Тишь да гладь. Охрана все так же активно патрулирует стены блоков с заключенными, пресекая любую подозрительную активность. Шестой-из-Девяти сидел около выхода из своей камеры и наблюдал за происходящим в блоке сквозь силовое поле. Охранники расхаживали туда-сюда по кругу, что очень быстро надоедало.

Шестой-из-Девяти смотрел на них пока не устал, после чего отошел от силового поля и улегся в вою койку. Он сидел в этом месте уже несколько лет. Гекко обвинили его в гос.измене, хотя ему на самом еле было абсолютно побоку какую они вели политику. Очередная жертва этой безумной машины. У киберпони были планы, которые эти чертовы ящерицы очень сильно нарушили. И он почти с самого прибытия в стены Кендулу раздумывал о побеге, но все никак не начинал прорабатывать план. Однако, у него уже была пара претендентов в группу побега, без которых выбраться за пределы тюрьмы не получится. Один из них как раз сидел в камере напротив. Апатичный тихий земной пони с оранжево-желтой гривой, наверняка выходец из Эквусианской Федерации. Единственное, что было известно о нем Шестому — это его способность силой мысли взламывать любую технику на расстоянии. Из-за него каждую камеру в блоке кроме силового поля снабдили так же толстенной решеткой, так что если поле и отключится, то сбежать никто не сможет все равно. Еще об одном претенденте Шестой только по слухам знал. Поговаривали, мол это монстр, запертый в нижней части блока, держащийся там в камере с особо прочными стенами. Но плана все равно нет. Хотя...

«Может, попробовать придумать что-нибудь сегодня»? — подумал Шестой, — «Скоро плановая прогулка. Этого хакера тоже выпустят с остальными. Надо переманить его на свою сторону и поразмыслить над этим вместе».

А больше ничего сделать и не получилось бы. Оному пытаться сбежать из Кендулу было бы глупо, все же крупнейшая тюрьма гекко. А в компании единомышленников со сверхсилами шанс таки возрастает. Тут Шестой-из-Девяти горько вздохнул, когда вспомнил о своих сверхсилах. А они были. На его шее висело увесистое металлическое устройство. Которое кто-то мог бы сравнить с тяжелым металлическим ошейником, но на самом еле оно им не являлось. Устройство было напрямую связано с центральной нервной системой, а в передней части в районе груди имело специальный слот, в который Шестой обычно вставлял камни Силы, выбирая различные по ситуации. С помощью связи с нервной системой через это устройство он мог контролировать силу камней и использовать как ему нравится. В своих похождениях до пленения Шестой собрал целую коллекцию камней Силы, обладающих разными магическими свойствами. Эти артефакты были разбросаны по всей галактике, одно из крупнейших их скоплений находилось на Эквусе — родине расы пони, которые сейчас образовали Эквусианскую Федерацию. Однако, после ареста уже в стенах Кенулу все камни силы из коллекции Шестого были отобраны и помещены на хранение в одну из ячеек местного склада. А без камней он был всего лишь простым киборгом. Ну ничего, во время побега Шестой планировал навестить этот склад и забрать свои вещи.

Точно по графику прозвучал сигнал к началу плановой прогулки. Силовые поля с камер снялись, а двери автоматически отворились. Заключенные вышли из камер в главный зал блока и выстроились в очередь, после чего направились по уже всем им известному пути к выходу в общий блок для прогулок. Шестой-из-Девяти все это время старался не спускать взгляда с соседа из камеры напротив. Он планировал поговорить с ним сразу по приходу в общий блок.

Желтогривого соседа Шестой встретил сидящим в тени в углу, подальше от других заключенных. И спал. Или не спал, внешне сразу так не скажешь точно. Шестой подошел поближе к нему и ткнул в плечо. Желтогривый приоткрыл правый глаз и зыркнул на тыкальщика. После чего тихо спросил:

-Чего тебе надо?

-Есть небольшое предложение, — Сказал я.

-Хммм...Я не из «этих». В зад с кем-нибудь другим долбись.

-Как мило начали разговор. Я слышал что ты можешь контролировать технику силой мысли.

-Правильно слышал. Могу. И что? — Спросил желтогривый, все еще держа глаза в закрытом состоянии.

-Мне бы пригодился твой навык, — Шестой огляделся в поисках возможных лишних ушей, после чего наклонился к собеседнику и прошептал, — Я хочу сбежать отсюда.

-Из Кендулу? Ну удачи, смертник. Зачем тебе я, если ты и сам прекрасно погибнешь при осуществлении своего плана? Мне еще пожить охота.

-Да ладно. За что тебя посадили сюда?

-Банк ограбил, но про анонимность забыл, — Ответил желтогривый, — Вычислили и поймали. Вот и сижу тут.

-И совершенно не хочешь обрести свободу? Чтобы, к примеру, попробовать ограбить банк снова, но не допустив прошлых ошибок?

-Знаешь, вот не хочу. Мне тут нормально. Кормят, выгуливают, вокруг спокойно. Неплохо расслабляет, скажу я. Но ты валяй, можешь убедишь меня. Только учти, деньги мне неинтересны, свобода тоже.

-То есть, мне тебя не уломать?

-Ммм...нет, — Ответил желтогривый, — Не уломать.

Про себя я конечно выматерился от уши, но удержался от повторения этого вслух. Если этот черт действительно так не настроен на побег, то и план придумывать смысла нет. Без него ничего не удастся. Да и придумать другой, более сложный план смысла нет, без желтогривого вообще ни один план не удастся, без его способности не убежать далеко.

-Хорошо, я тебя понял. Ну ты хоть скажи свое имя что ли, как тебя зовут? Я Шестой-из-Девяти, — Представился я.

-Знаешь. Забавно, я не помню своего имени, — Сказал желтогривый, — Вообще не помню откуда я взялся. Какая-то амнезия.

-Ага, понятно...Стоп, — Я вдруг придумал еще одну причину для собеседника примкнуть к моему плану. — Эй, приятель. А что, если ты сбежишь со мной, а взамен я помогу тебе вернуть воспоминания? У меня там, на свободе, есть знакомые. Они могут помочь.

Желтогривый вновь приоткрыл глаз и осмотрел Шестого, затем открыл оба глаза и посмотрел на него с прищуром. И через несколько минут сказал:

-Напомни, с фига ли я должен тебе поверить?

-Ну, тебе будет довольно просто сдать меня гекко, если я обману тебя, — Ответил Шестой, — Но я действительно могу помочь, про связи это было серьезно. Ты же хочешь вылечить амнезию, да?

-Да, хочу. Единственное, что я хочу. Банк я грабил чтобы найти предположительно свою ячейку, там могли быть подсказки. Ухуху... — Желтогривый затих в раздумьях, пару раз бросил на собеседника взгляд, сделал пару кругов и наконец дал ответ, — Уел. Я помогу тебе, а взамен ты поможешь мне вернуть память. Рассказывай план.

-Эм...ладно, хорошо. Сначала скажи свое имя или прозвище, чтобы я могу обращаться к тебе.

-Охранники называют меня Мерком. Называй и ты.

Ок. Значит так, Мерк, план состоит вот в чем. Я устраиваю бунт. Прибегают охранники и начинают его разнимать, в ходе чего я подставляюсь под удар и незаметно краду ключ-карту от камер. Поздно ночью ты своими сверхсилами вырубаешь силовые поля на наших с тобой камерах, а я открываю двери. Мы уходим на нижний уровень и выпускаем монстра, которого там держат обособленно от остальных. Он устраивает дебош и пока внимание отвлечено, мы сбегаем на охранном звездолете. Просто и эффективно. При помощи твоих способностей будет уходить от камер и прочего.

-Да ты прямо стратег. План конечно дерьмовый, но мне вообще лень что-либо придумывать. Ну окей, давай по-твоему.

Шестой-из-Девяти согласно кивнул Мерку и направился в толпу заключенных. Устроить месиво не так уж и трудно. Надо найти амбала и вмазать ему, а там само дальше пойдет по цепной. Киборг высмотрел бугая, какого-то инопланетянина, похожего на живой камень. Он вполне подойдет.

-Эй, кусок щебня! — Позвал свою цель Шестой.

Инопланетянин нерасторопно обернулся на зов. И тут Шестой-из-Девяти резко подпрыгнул и ударил его бионической ногой право в лицо. Глыба аж подскочил от неожиданности. Такого поворота событий он точно не ожидал, но среагировал быстро. Он размахнулся и нанес ответный удар. Шестой уклонился и урон вместо него получились несколько заключенных, которым не повезло стоять рядом с местом событий. Их снесло в сторону. Раздались разъяренные недовольные возгласы. Подбитые заключенные поднялись и пошли к глыбе разбираться. Увидев агрессию в свою сторону, он тут же забыл о Шестом и уже начал наносить удары в сторону группы заключенных. Подключились другие, стоящие рядом. Через несколько минут завязался мордобой, плавно распространяющийся по всему залу.

Охрана долго себя ждать не заставила. Очень скоро отряд бойцов вбежал в толпу и начал разнимать замес. Шестой направился выслеживать оного из охранников. Он подметил более низкого и щуплого в небольшой отдалении от остальных и напрыгнул на него, обхватил со спины и повалил на пол. Тот начал отбиваться. Шестой ослабил хватку и охранник вскочил, после чего замахнулся на обидчика, но тот парировал удар бионической ногой. Добивать боец не захотел, он просто побежал в сторону основного замеса. А Шестой-из-Девяти довольно ухмыльнулся, ему удалось незаметно спереть ключ-карту.

Из-за массового мордобоя заключенных растащили и отправили обратно в камеры. Никого особо не поломали, ибо охране здесь выгодно сохранить всех в пригодном для работы состоянии. Шестого закинули в его камеру, мерка в камеру напротив. Киборг лег на койку и решил вздремнуть, набраться сил перед реализацией плана.

* * *

Шестой открыл глаза и осмотрелся. Вокруг было темно, свет погасили. Значит, уже ночь. Насколько же поздно? Неважно. Киборг поднялся с койки и подошел в решетке. Силовое поле активировано. Ну ничего, это ненадолго.

-Эй! Мерк! — Тихо позвал Шестой соседа напротив. Ответа не последовало.

Да черт, лишь бы он только не уснул.

-Мерк! — Еще раз позвал Шестой, но громче.

-Да че ты орешь? — Раздался голос Мерка, — Помню я твой план. Погоди.

Через несколько секунд силовое поле на камере Шестого-из-Девяти зарябило и погасло. Оно так же пропало на камере самого Мерка. Довольный этим, Шестой достал ключ-карту и используя свой единорожий телекинез поднес ее к прорези в двери камеры. Карта встала в прорезь как влитая. Киборг прижал ее сильнее. Прозвучал щелчок и верь автоматически откатилась в сторону. Шестой вышел из камеры в общий зал. Кто бы мог подумать что хотя бы это получится осуществить. Такой успех с самого начала придал сил киборгу. Он подбежал к камере Мерка и выпустил сообщника.

-А теперь скорее бежим на нижний уровень, освободим этого монстра. Только старайся меньше попадаться на камеры.

-Не парься, — Сказал Мерк, — Я заставляю камеры вокруг нас думать что они ничего не видят. Для гекко за экранами мы до сих пор спим в своих камерах.

-В снова ты доказал что я не ошибся в выборе напарника.

-Ага. Ты только об обещании не забывай. Ну поскакали что ли?

-Скорее.

Беглецы осмотрелись, проверяя не заметили ли их обходящие территорию охранники. Вроде бы пока нет. Их блок был сильно вытянут и охранники сейчас обходили другую его часть. Вокруг было довольно темно, а ночного освещения тут не было. Шестой с Мерком вышли из общего зала в длинный коридор и направились к выходу в межуровневую зону. Там надо было взломать транспортер и спуститься на уровень ниже, где по слухам держали монстра.

Беглецы дошли до одного из двух полей в буферной зоне между тюремным блоком и общим пространством. Мерк погасил поле, они прошли дальше, затем прошли еще одно поле и ступили в общую зону. Тюремный блок остался позади. У выхода в межуровневое пространство сидел гекко. Он был повернут к беглецам спиной и ничего не подозревал. Они тихо подкрались сзади и Шестой-из-Девяти обхватил врага бионической ногой, после чего сильно сжал ее, ломая шею охраннику. Прозвучал хруст, переломились бронепластины брони гекко в районе шеи. Мертвое тело киборг отбросил в сторону.

-Одним меньше, невелика потеря, — Сказал Шестой.

Проходя мимо, Мерк осмотрел тело убитого. Ничего интересного.

Мерк напрягся и заставил систему активировать транспортер. Их с Шестым переправило на нижний уровень блока для заключенных. Глубоко в недра астероида Кендулу. Платформа транспортера остановилась и беглецы спустились в коридор, ведущий в основной зал. Вокруг пусто и тихо, ни одного охранника. Сам же зал по размеру равнялся тому, откуда Шестой и Мерк пришли. За исключением того что все это помещение было одним сплошным коробом, в центре которого стоял большой контейнер.

-Знаешь, тут дохрена ловушек, я бы сказал на каждом шагу, — Сообщил Мерк, — Я их обману, но фиг знает, сработает это или нет. Так что давай в темпе.

-Хорошо, долго ждать все равно не придется. Мы отсюда уйдем или втроем или не уйдем вовсе.

Шестой-из-Девяти подошел к контейнеру и постучал по нему бионической ногой три раза подряд. Через несколько секунд в полной тишине изнутри раздались ответные стуки. Шестой прищурился. Он осмотрел контейнер, затем повернулся к Мерку.

-Это же тоже технологичная вещь, да? — Спросил он Мерка, — Не просто обычный контейнер. Взломай его.

-Шутишь, а? Там хрен знает кто сидит. Я жить хочу.

-Больше, чем вернуть память? И ни на какой риск ты конечно ради такого пойти не готов, да?

Мерк глянул на Шестого испепеляющим взглядом, который в то же мгновение вернулся в обычное пофигистическое состояние. Земной пони подошел к контейнеру и уставился на него. Через несколько секунд внутри короба раздалась череда щелчков, а затем из вентиляционных отверстий с шипением вышли клубы пара. Замки на дверях вывернулись и контейнер открылся. Двери распахнулись и мы смогли заглянуть в темноту, что таилась за ними. Из нее на нас блеснули два золотистых глаза.

Шестой-из-Девяти вышел чуть вперед и остановился пере в ходом в контейнер. Он немного нервничал, но в целом держался спокойно. Единорог сказал:

-Мы с ним решили бежать из этой тюрьмы. Нам довоилось о тебе слышать. И о твоей большой физической силе тоже. Поэтому мы решили забежать сюда и выпустить тебя. Присоединишься к побегу?

Тишина.

Затем раздалось шипение. Неторопливо из контейнера на свет выползло существо, похожее одновременно на пони и дракона. Рыжей расцветки пони, вместо задних ног у которого вился длинный хвост, оканчивающийся небольшим гребнем. Передние ноги были обрублены и заменены бионическими протезами, оканчивающимися когтистыми пальцами, а за спиной в сложенном виде висели бионические крылья. Мутант осмотрел нас своими сверкающими драконьими глазами. После чего спросил у Шестого:

-Жить надоело?

-Прошу прощения? — Не понял Шестой.

-Бежать из Кендулу, — Пояснил драконопони, — Жить надоело?

-Может и да. Но мы вроде бы не бездумно идем. Мой приятель способен контролировать технику на расстоянии силой мысли, я хорошо разбираюсь в командовании, а тебя мы хотим взять в качестве большой физической силы. Мы хотим устроить заваруху и под шумок захватить охранный корабль. Улетим подальше от территории гекко и разойдемся.

-И удастся, думаешь?

-Думаю, да.

-Хм...Впрочем, я и так долго сидел в этой коробке в темноте, — Сказал дранокопони сам себе, — Попробовать стоит. В крайнем случае хоть повеселюсь на славу, — Мутант обернулся на собеседников, — Надеюсь, в ваш план входит размозжить пару гекковских голов об стену, ибо я собираюсь с этим помочь. Если что, меня зовут Натаир.

-Тогда не будем медлить, бежим обратно.

Беглецы рванули к выходу. И тут Натаир вдруг затормозил и обернулся на контейнер. Его что-то обеспокоило. Шестой и Мерк остановились и обернулись вслед за ним.

-Ты чего? — Спросил Шестой.

-А...черт. Вы же обошли все эти ловушки, понатыканные на каждом миллиметре помещения?

-Ну...да, — Ответил Шестой, — Мерк позаботился об этом.

-Он контролирует технику, так ты сказал?

-Да.

-И только?

-Ну, до сих пор иных способностей у себя не замечал, — Ответил Мерк.

-Проклятье... — Выдохнул Натаир.

В ту же секунду завопила сигнализация, замигали предупреждающие лампы под потолком. В нескольких точках по периметру зала в стенах отворились потайные транспортеры.

-Моя клетка стояла на нажимной пластине, которая не имела в своей конструкции техники, только механика. Вот как раз на случай, если подобный Мерку попробует меня спасти.

Из дальних транспортеров уже выбежали несколько охранников с оружием наперевес. На открытом пространстве беглецы бы добежать до выхода не успели. Внезапно Натаир распахнул крылья и полетел к выходу, успев схватить остальных своими лапами. За пару секунд они оказались у входа в коридор, где непременно скрылись. В следующий миг транспортер уже нес группу обратно к тому месту, откуда побег начался. Он бы доставил их к самой верхней точке маршрута — уровню администрации блока, но резко затормозил. Его остановили дабы предотвратить возможность дальнейшего побега. Троица вышла в коридор и направилась обратно в зал с камерами. А больше и некуда было направиться, собственно говоря. Всюду уже полностью горело освещение, прямо как днем. Заключенные, поднятые посреди ночи шумом сигнализации, были этим явно недовольны. Кто-то просто орал благим матом, кто-то бился о решетку камеры. Посреди зала уже собралась достаточно большая группа охранников. Они уже со входа заприметили троицу беглецов и спешили в их сторону. Тут Шестой немного опешил. План внезапно пошел коту под хвост и сейчас происходил не тот сценарий, какой был ожидаем. Придется импровизировать. Сейчас можно сделать...можно...Ага!

-Мерк, камеры! — Крикнул Шестой.

Мерк угукнул и напрягся. В следующий момент силовые поля на камерах спали. Шестой обернулся на настенную панель около выхода. Экстренное открытие всех дверей, на случай возможного пожара или разгерметизации блока. Только бы никто не использовал эту панель, заключенных просто оставили бы умирать. Шестой нанес удар по панели бионической ногой. Ее разнесло на осколки. Вылетел сноп искр. В камерах загорелось аварийное освещение. Все двери синхронно отворились.

Дальше был хаос. Заключенные повыпрыгивали наружу и тут же набросились на охранников. Гекко уже было не до нас. Началось черт знает что.

-Ну и что теперь делать будем? — Спросил Мерк.

-Даже и не знаю... — Протянул Шестой-из-Девяти, — Хотя...В той части зала есть отдельные транспортеры для охраны. Их не заблокировали, можем воспользоваться.

-Ну так не ждем! — Прорычал Натаир.

Беглецы сгруппировались и направились в другую часть зала. Один из охранников заметил их и на ходу уже занес шоковую дубину для удара. Спустя мгновение правая лапа Натаира размазала голову гекко об пол, ошметки мозгов разлетелись в стороны. Затем драконопони спихнул хвостом двоих заключенных со своего пути и продолжил движение, попутно пробивая черепа попадавшим под лапу гекко. Охраны набралось достаточно много и они все прибывала. Так они вскоре смогут подавить бунт.

Расталкивая мешающих заключенных беглецы выбрались к другой части зала. Выход к транспортерам охраны был распахнут. Шестой поспешил занять место. Мерк и Натаир нагнали его и они попытались переместиться на верхние уровни, но система не заработала.

-Либо они отключены, либо настроены так что работают лишь с охраной, — Выдал Мерк.

-Что, мы тут застряли что ли? — Спросил Натаир явно недовольным голосом.

-Застряли...Нет, не думаю, — Ответил я, — Выход...где-то в этой области должен быть еще один.

Шестой присмотрелся к пространству вокруг них. Небольшой коридорчик от транспортеров в тюремный зал, где сейчас продолжал бушевать бунт. Панель на стене. Сам транспортер. Выемка в стене рядом с панелью. Хм, выемка. Шестой подошел к панели и разнес ее ударом бионической ноги. Выемка углубилась, после чего замаскированная под стену дверь откинулась в сторону. Киборг заглянул в открывшееся пространство. Перед ним предстало сильно затененное помещение, из которого вели два пути: металлическая лестница вверх и вниз и длинный темный коридор вперед. Все это было покрыто пылью и какой-то паутиной, что говорило о заброшенности данного пути. Возможно, какой-то служебный тоннель, использовавшийся только в первые годы после постройки тюрьмы. Так или иначе, Шестой позвал Мерка и Натаира и они направились по темному коридору. По догадке Шестого путь должен был вывести их в один из нескольких соседних блоков, откуда они бы уже смогли бы сбежать на транспортере. Тревогу наверняка подняли только в одном блоке. А там сейчас все давным-давно глубоко спят.

Долго и долго пришлось пробираться беглецам по коридору. Вокруг стояла кромешная тьма. Натаир Хорошо видел в ней своими мутировавшими глазами, а Мерку помогало его ночное зрение в бионическом глазу, Шестой же мог лишь ориентироваться на их шаги. Неожиданностью стало для компании когда метрах в пятидесяти от них отворился выход из служебного коридора. В глаза ударил яркий свет, к которому в принципе они быстро привыкли. Раздались шумы. Деваться все равно некуда было, уж точно не назад идти. Беглецы продолжили путь к этому свету.

У самой двери стали отчетливо слышны звуки, как если бы кто-то из лазерного оружия стрелял. И небольшие взрывы. Что там творится?

Шестой вышел вперед и первым вывалился на территории соседнего тюремного блока. И тут же пригнулся, так как над его головой в этот момент пронесся энергетический луч. Раненый им охранник гекко улетел в ближайшую стену и упал замертво. За Шестым подоспели Мерк и Натаир. Они осмотрелись вокруг и встретились взглядом с белым пониобразным пришельцем с синими полосами и кругами по всему телу. Его завернутая вперед грива и киринский хвост горели сиреневым пламенем, а глаза светились сине-голубым. Передние ноги заканчивались двумя идентичными бионическими протезами. Пришелец с удивлением посмотрел на гостей, затем на служебный тоннель.

-Надо полагать, это вы устроили заваруху? — Спойконо спросил он у беглецов.

-Ну, а что, если мы? — Спросил в ответ Шестой.

-О, это чудно, чудно. Я знал, что если кто-то и сможет устроить гранд ранэвэй, то это будете именно вы. И Натаира уговорили. А я знал, что он согласится.

-Ты меня откуда знаешь, козявка? — Прорычал Натаир пришельцу.

-Так ты же...Так, вы что, меня совсем не помните?

Беглецы покачали головами. Пришелец горестно вздохнул.

-Ну понятно, — Сказал он, — Стерли память. Мы с Натаиром сидели в соседних камерах. В стенах Кендулу, подопытные кролики института Телум Маджика. Гекко собирают там различных подходящих по параметрам пленников и создают из них то ли солдат, то ли еще что-то похожее. Там был и ты, Натаир, и, — Пришелец ткнул Мерка, — ты тоже был, Сингулярность. И ты... — Пришелец повернулся к Шестому, — Прости, не помню твоего имени.

-Я Сингулярность? — Не понял Мерк, — Я не помню чтобы меня так звали.

-Да. Вы же все не помните чего-то из жизни?

-Ну вроде того, — Согласился Шестой, — Никак не могу вспомнить тех, кто подхватил меня после побега от киборгов и удалил лишние импланты.

-Слыш, белобрысый, — Обратился Мерк к пришельцу, — Мы все были пленниками какого-то института, говоришь? Но если нам всем память потерли, то как ты сам помнишь все?

-Ну, как и все вы, я был подопытным в одном эксперимент по облучению какими-то там волнами. И из отрывков разговоров ученый понял, что эксперимент на мне не удался. Во время одного из тестов сознание потерял. Они посчитали меня умершим и вместе с очередной партией биоотходов выкинули в открытый космос. Думали, что там я окончательно отомру. Но у меня оказалась очень хорошая выносливость, о которой ученые Телум Маджика не подозревали. Я могу продержаться в открытом космосе в несколько раз дольше средних значений. Мне повезло зацепить патрульный корабль гекко. А так как меня выкинули аки мертвеца, то и память не стирали.

-И меня судя по твоим воспоминаниям зовут Сингулярность? — Спросил Мерк.

-Ну я не знаю, может это прозвище. Но ты всегда звал себя так. Да и другие тоже. А Натаир вот был обычным пони из Федерации. А над тобой долго колдовали хирурги, когда вживляли этот контроллер камней Силы, — Пришелец указал на устройство на шее Шестого.

-Так вот оно откуда у меня... — Сказал Шестой про себя, — Хм, — Он обратился к остальным, — Ну ладно, нам не стоит стоять на месте. Приятель, ты с нами?

-Конечно же, — Согласился пришелец, — Раз вы меня не помните, то меня зовут Старфлейм. Я вам хорошо помогу. Но перед уходом нам надо навестить его одного заключенного.

-И кого же? — Поинтересовался Шестой.

-Ну, я был неудачным результатом эксперимента по облучению. А она — успешным.

Натаир и Мерк спорить не стали. Поэтому вместо выхода к взлетной площадке беглецы направились на поиски пятого участника группы, ведомые Старфлеймом. В этом соседнем блоке царил примерно тот же хаос, что и в блоке Шестого и Мерка. Заключенные вырвались на волю и вели ожесточенные схватки с охраной. Подкрепление гекко с лазерным оружием постепенно подавляло отдельные группы, но заключенным удалось завалить нескольких стрелков и завладеть оружием.

Натаир расталкивал преграды в стороны и при случае расшвыривал охранников в стороны. А Старфлейм наглядно сумел продемонстрировать свои способности. По его же словам, его облучали радиацией какой-то там белой звезды, после чего он впитал ее энергию. Одной из его основных способностей было выстреливать из глаз, рта или передних ног залпами чистой энергии. Что он и делал, расчищая нам путь. Разряды энергии вылетали из его ног с бешеной скоростью, разрывая свои цели на кусочки. От охранников в хорошей броне ничего не оставалось, кроме красных пятен на полу и брызг на стенах. Для взлома дверей Мерк не понадобился. Старфлейм выбил одну дверь энергетическим импульсом, затем вторую.

Беглецы прошлись через весь уровень корпуса и вышли к коридору, ведущему в другую его часть. Как описал Старфлейм, там находились камеры для особых заключенных. Но самих заключенных не было, ибо администрация тюрьмы решила держать простых воров и пришельцев со сверхсилами вместе. Решение не самое разумное, но оно приносило некоторую прибыль, ибо приходилось меньше тратиться на содержания отдельных камер.

В блоке для особых заключенных было пусто и тихо. Лишь только посреди зала стоял большой металлический куб технологичного вида. Вряд ли это было простым украшением. Старфлейм оглядел его, после чего обратился к напарникам:

-Это контейнер содержания. Наша цель внутри. Но я уже пытался разрушить его своими зарядами, не вышло. Синг, — Обратился Старфлейм к Мерку, — попробуй взломать его.

-Мне сейчас более привычно чтобы меня звали Мерком, — Ответил тот и направился поближе к контейнеру.

Мерк встал перед целью и сильно напрягся, зажмурив глаза. От напряжения у него даже вену выступили. Стиснув зубы, пони направил все усилия на установления контакта с системами куба. Он простоял так секунд тридцать, после чего просто упал и разлегся на полу.

-Вы...Выдохся, — Выдохнул он, — Очень сложное устройство.

Полосы и круги на кубе засияли ярко-розовым. Раздался гул. Прозвучало шипение. Затем обращенная к беглецам стенка куба разделилась на четыре равных части, которые разъехались в стороны. Из открытого куба по полу расползлось небольшое облачко дыма. Вслед ему беглецов ослепило ярким сиянием. Когда они открыли глаза, то увидели перед собой парящую в воздухе пони, принявшую позу лотоса. Она вся была так черна, что казалось, будто сам космос смотрит в тебя. По ее телу плавно шли сияющие розовым линии, а глаза светились ярким белым светом. Грива и хвост развивались по воздуху как чистая энергия.

-Позвольте представить, — Взял слово Старфлейм и указал на парящую пони, — Черная Астра. Известна так же как Спэтиэлла.

-Мисс...Мы здесь... — Начал Шестой, но был грубо прерван самой мисс.

-Вы освободили меня и желаете получить помощь в ответ, так? — Спросила Астра.

-Ну в целом да.

-Отлично, я согласна. Гекко долго держали меня в этом изолированном кубе. У меня было много времени чтобы обдумать планы отмщения за каждую умерщвленную душу, загубленную мерзкими ящерами. А вы как нельзя кстати появились. У вас уже есть готовый план побега? — Астра посмотрела на беглецов. Они перевели взгляд на Шестого.

-Эм...ну, план вообще был, но пошел немного не в том направлении. Короче, нам надо пробраться на взлетно-посадочные площадки и забрать оттуда корабль охраны. На нем мы скроемся и улетим на безопасное от гекко расстояние, где каждый пойдет своей дорогой.

-Переводя твои слова, мы вторгнемся на территорию охраны, путем насилия заполучим корабль и ретируемся пока есть время?

-Типа того.

-Этого хватит. Я помогу держать оборону.

Спэтиэлла взлетела на беглецами и в один миг с огромной скоростью вырвалась из помещения, все только и успели увидеть ее размытые очертания.

-Напомни, кто она? — Спросил у Старфллейма Мерк.

-Я был неудачным экспериментом по облучению. Она — удачным.

Издалека, со стороны главного зала корпуса, раздался шум, за которым проследовала гробовая тишина. Отряд беглецов ринулся посмотреть, что произошло. Они вбежали обратно в обычный блок и увидели интересную картину — только что гремевшее на всю округу сражение заключенных и охраны прервалось тем, что обе стороны пали. Всех их разметало по стенам и потолку. Неприятная картина. Скорее всего это с ними сделала Спэтиэлла, которая только что должна была пролететь тут.

Черная Астра появилась перед напарниками резко, собрав себя из воздуха прямо перед их лицами. Она бросила взгляд на учиненный бардак и сказала:

-Они не хотели успокаиваться. Но не будем о грустном, давайте поспешим. Транспортатор на этом уровне работает, вам надо на самый верх, я вас поведу к отсеку со звездолетами. Там будет много охраны, так что готовьтесь встретить сопротивление.

-Верно, сейчас будет жарко, — Согласился Шестой, — Не стойте столбами.

Отряд направился к транспортатору. На пятерых места едва хватило, но уместиться они все же смогли и уже через несколько минут направлялись вверх, на уровень охраны. Но что-то взбрело в голову Шестому и он нажал еще одну кнопку на панели управления, задав вторую цель транспортатору.

-Слушайте, я должен отлучиться ненадолго, — Заявил Шестой, — Идите к кораблю, я вас догоню. Только дождитесь меня, пожалуйста, я не опоздаю. Просто есть одно важное дело.

Транспортатор совершил промежуточную остановку и киборг выпрыгнул из него. Остальные направились дальше вверх. Шестой проводил их взглядом и устремился к своей цели. Он пробежал ко входу в сам уровень и окинул взглядом надпись «Архив/хранилище вещ.доков» около входа.

Вокруг было подозрительно пусто. Возможно, вся охрана отсюда была направлена на подавление бунта в тюремных блоках. Шестой осмотрелся вокруг и поспешил продолжить путь. Он побегал по коридорам, попутно заглядывая во все боковые помещения. Ничего в них киборга не заинтересовало и он продолжал бежать. В один момент он пронесся мимо очередной двери. Затем вернулся. Посмотрел на надпись около нее.

-Вот ты где, — Сказал Шестой и направился в сторону двери. Он уже активировал панель на стене, как вдруг из-за угла вышел один из немногих оставшихся на этом уровне охранников. Увидев заключенного, гекко что-то проорал и понесся в его сторону с явно недобрыми намерениями. Шестой бежал в открывшуюся дверь и поспешил заблокировать ее за собой. Убедившись, что гекко не сможет вскрыть ее какое-то время, Шестой выдохнул и повернулся в сторону помещения, где оказался заперт.

Хранилище вещей заключенных.

-Так...Наверное, надо искать камеру сто семнадцать, — Рассудил Шестой-из-Девяти. При оформлении в документах тюрьмы ему выдали этот номер. Должно же у него быть назначение, кроме как быть парой цифр в бланках.

Киборг неторопливо направился вдоль металлических контейнеров с сейфовыми замками. Он считал номера на контейнерах, постепенно приближаясь к своему.

-Сто пятнадцать, сто шестнадцать...Вот ты где.

Шестой остановился у своего контейнера. Он поднял бионическую ногу и начал колотить ею по дверце контейнера. С каждым ударом он сминалась все сильнее. Доведя ее о ножного уровня побитости, киборг использовал телекинез и вырвал ее. Отбросив подальше. Затем левитировал содержимое контейнера. Набор кристаллов разных цветов и специальная сумка под них. Камни Силы, которыми владел Шестой-из-Девяти. Каждый из камней, вставленный в разъем в устройстве на его шее, давал ему какую-нибудь способность. Наев сумку и убрав в нее камни, Шестой оставил красный и вставил в колье». Волна магической энергии пронеслась по его телу, а глаза на мгновение сверкнули красным.

-Вот теперь повеселимся, — Сказал шестой и направился к выходу. Красный камень Силы даровал владельцу во много раз увеличенную физическую силу. Шестой замахнулся и с одного удара выбил массивную металлическую дверь из стены. Она врезалась в противоположную стену, создав в ней большую вмятину. Охранник гекко опешил от такого поворота событий. Киборг успел воспользоваться шансом и схватил ящера бионической ногой, после чего швырнул вперед по коридору. Охранник пролетел до самого конца и кровавым пятном распластался по стене. Шестой-из-Девяти не стал медлить и быстро заменил камень с красного на лазурный. Активировав его способность, он со скоростью звука переместился к транспортатору, а идущая за ним ударная волна разрушила коридор. Шестой выбрал пунктом назначения самый верхний уровень.

Через минуту транспортатор прибыл в пункт назначения и киборг на сверхскорости понесся в сторону отсека содержания кораблей. Он пронесся по череде коридоров и успел разглядеть мертвых или лежащих без сознания охранников гекко. Да, остальные уже тут прошли. Идя по следу из трупов, Шестой добрался до входа в отсек. Правда, не он один. Толпа охранников уже находилась у дверей и постепенно просачивалась сквозь них. Кажется. У товарищей небольшие проблемы.

Шестой сменил камень на фиолетовый, увеличивающий магическую силу владельца, и применил свой телекинез, усиленный во много раз. Большую часть охраны раздавило магической хваткой в мокрые кровавые лужи. Уцелевшие перегруппировались и переключили внимание на киборга. Шестой успел сменить камень на золотистый, создающий непроницаемое силовое поле вокруг владельца и регенерирующий повреждения его тела. Таким образом Шестой пробежал мимо охраны не получив никаких ран.

В отсеке тем временем творилось черт знает что. Спэтиэлла летала высоко над всеми и стреляла силовыми лучами в появляющихся из транспортеров охранников. Натаир помогал ей с земли. Мерк пытался взломать системы одного из кораблей, а Старфлэйм прикрывал его. Он же и заметил Шестого первым.

-Эй, Шестой! Сюда, помоги! — Позвал Старфлэйм.

Шестой подбежал к нему и вопросительно посмотрел.

-Мы тут держим оборону. Мерк пытается взломать защиту вот этого корабля, — Старфлэйм кивнул на посудину, стоящую перед ними, — Но он говорит что она слишком для него хороша и не поддается. Надо что-то придумать, если хотим сбежать живыми.

-Хм. Ну, посмотрим, — Шестой оценил ситуацию. Он осмотрел сам корабль, подметил аварийный люк, который можно было бы взломать. Затем перевел взгляд чуть ниже и обнаружил неподалеку пульт управления системами корабля, вмонтированный в пол.

-Да вы идиоты, — Сообщил Шестой Старфлейму и Мерку, — Пульт взломать не пытались? Давайте, живее. Я помогу разобраться с охраной.

Хацкеры устремились к пульту, а Шестой-из-Девяти к Натаиру и Спэтиэлле. Они уже вовсю отбивались от охраны, чье количество росло и росло. Втроем они постепенно начали брать верх над противником. А тут и Мерк отозвался со своим сообщением об успешном взломе. Через несколько минут грузовой люк корабля отворился и выдвинулся трап. Старфлэйм и Мерк вбежали вовнутрь. Шестой оглянулся и позвал Натаира присоединиться к ним. Он неохотно отбросил очередной раздавленный труп охранника и направился к кораблю.

Мерк запустил процесс подготовки к взлету и начал открывать шлюз в потолке отсека. Массивные двери медленно отворялись, через них шестой смог увидеть черноту открытого космоса и яркие точки звезд. Еще немного и они наконец обретут полноценную свободу.

Охрана не переставала прибывать. Выстрелы из лазерного оружия гекко пронизывали воздух. С этой толпой сможет совладать разве что другая толпа. Эта мысль натолкнула Шестого на идею. Он извлек из сумки серебряный камень Силы и заменил им золотистый. Получив контроль над мощью камня, киборг активировал его. Кристалл засиял ярким светом. И в ту же секунду один из выстрелов лазера попал прямо в него, разнеся кристалл на осколки.

-Ох, черт! — Успел выругаться Шестой.

Киборга охватил вихрь энергии, светящийся ярким светом. Затем начал расползаться на два вихря, как при делении клеток. Шестой-из-Девяти почувствовал, как потоки энергии пронизывают его тело и переносят информацию во второй поток. У киборга появилось неприятное ощущение в груди.

-Ау...Аааа.... — Голос Шестого быстро перешел в крик.

-Аааааа! — Сверкнула яркая вспышка и в следующий миг Шестой смотрел на себя. На женскую версию себя.

-Чего? — Удивился Шестой, — Как...

Еще один лазерный луч прервал беседу. Киборг быстро вычистил осколки камня из «колье» и заменил их золотистым камнем, после чего затащил в поле ничего не понимающего клона.

-Эй, — Обратился Шестой-из-Девяти к клону, — Мы с друзьями собираемся сбежать вон на том корабле. Пойдешь с нами?

-Кто...Куда...Я... — Она еще была шокирована. Логично, учитывая, что она только что появилась на свет. Шестой вздохнул и схватил клона, после чего быстро потащил к кораблю.

Они кое-как добрались и взошли на борт судна. Шестой нажал кнопку на панели и трап задвинулся, а люк быстро закрылся. Оставив клона в грузовом отсеке, киборг вошел на мостик и разузнал как там дела.

Мерк уже завершил предстартовую проверку, а шлюз полностью раскрылся.

-Так взлетаем! — Воскликнул Шестой.

-Да! Чего расселись?

Все обернулись на новый голос и уставились на женскую копию Шестого. Она недоумевающе посмотрела в ответ.

-Чего? — Спросила Шестая, — Будто привидение увидели. Да, этот недоумок сломал камень Силы и из остатков магической энергии камня появилась я. А теперь вверх!

Мерка уговаривать не пришлось, он вывернул штурвал и раздался толчок.

Корабль оторвался от поверхности и взмыл вверх, направившись к шлюзу. Охрана гекко продолжала палить по нему из лазерного оружия, но без толку, лучи рассеивались об обшивку. Судно резким рывком вылетело из шлюза и устремилось в открытый космос. Команда беглецов возликовала, радуясь успеху побега. За кораблем из шлюза вылетела Черная Астра, обрушив мощь своих силовых лучей на затворы ворот, которые тут же закрылись. Астра догнала корабль и проникла в него через вентиляцию, вновь растворившись в облако газа.

* * *

Корабль улетел далеко от тюрьмы Кендулу и сейчас направлялся к границам территории гекко.

Отряд беглецов собрался в общем отсеке судна и обсуждал дальнейшие планы.

-Как я и предлагал, вместе доберемся до границы, пересечем ее, а там разделимся и каждый пойдет куда хочет, — Повторил Шестой.

-Я тоже согласен, — Закивал Натаир.

-Но пока что мы здесь, в их пространстве, — Напомнила Спэтиэлла, — Надо держать ухо востро, они уже вовсю нас ищут наверняка.

-Это да. Наверняка приложили к нашим поискам все силы, — Сказал Старфлэйм, — Они так просто не отпустят своих подопытных из важнейшего эксперимента.

-А ты так и не объяснил нам ничего, — Напомнил Старфлейму Мерк.

-Да-да. Я вам все расскажу, но давайте чуть позже, сейчас бы отдохнуть от этого побега.

Идея Старфлейма нашла всеобщую поддержку. Вскоре в помещении остались только Шестой-из-Девяти и Мерк. Земнопони посмотрел на киборга и ткнул в него.

-Не забывай про уговор, — Сказал он.

-Я помню, — Кивнул Шестой, — Как я сказал, у меня есть идея. Контакт. Мастер времени, один из крутых шишек с планеты Галлипони, что затеряна в глубине Вселенной. Он поможет восстановить твою память, как и память каждого на этом корабле. Выберемся с территории гекко и сразу полетим искать его. Терпение. Осталось недолго.

Шестой-из-Девяти посмотрел в иллюминатор, окинув взглядом бескрайние просторы космоса.

Корабль беглецов набирал скорость, стремясь к границе владений гекко. Никто из отважной шестерки и не подозревал, что в ближайшем будущем их их планы изменятся совсем в другую сторону.

## Глава 23

Глава 23

Я сидел в своем кресле, облокотившись на подлокотник, и наблюдал за быстро меняющимися символами на экране консольного монитора. Мы довольно долго уже находились во временном коридоре, направляясь к введенным координатам. Чуть больше часа, если точнее. Я никогда так долго не совершал перелеты. Ну, совершал раньше, но только потому, что сам выставлял скорость транспортировки так низко. По идее скачок от Галлипони к координатам должен был занять минут пятнадцать, не более.

Не мне одному это начало надоедать. Амбер немного извелась и скрылась где-то в помещениях машины времени. Вроде бы решила поддержать физическую форму в зале, да и какая мне разница?

Очередная пара значков выскочила на экране и тут же исчезла, отдав место новым. Я вздохнул и поднялся с кресла.

-Чего же ты так долго, а? — Обратился я к консоли, — Ну поскорее. Ты же можешь поскорее.

Мои слова не возымели эффекта. Ну естественно, это все же лишь машина, она неспособна понять такого рода просьбу.

-Не хочешь быстрее? А что ты можешь сделать быстро, ммм? Груда хлама, — Я ударил по консоли бионической ногой.

-Последняя команда: запрос на изменение кодового имени медицинского мультидока, — Произнес компьютер М.О.Т.Т.А монотонным механическим голосом, — Новое сохраненное кодовое имя — Сволочь.

-Сволочь? Ой, да, я поставил ему это имя...Так ему и надо, эта груда шестеренок постоянно портит детали, она мне весь протез измяла и исцарапала, ну чем не сволочь? Оставить старое кодовое имя.

-Команда принята.

-Вот и хорошо, — Кивнул я, — Когда прибудем?

-Примерное время до завершения перемещения — 30 минут.

-Меньше часа. Облегчение какое. Достойно оповещения подруг.

Я подошел к консоли и активировал внутреннюю связь, после чего сообщил, что мы скоро прибудем на место.

Время шло и шло. Пол часа пролетели не то чтобы быстро, но и не растянулись надолго. Подошли Глори и Амбер. Последняя выглядела немного измотано, после своих этих тренировок небось. Мы собрались вокруг консоли.

-Прибыли уже? — Спросила Амбер.

-Да, — Ответил я, — Сейчас вот прибудем. С минуты на мин...

БУМ!!!

Прогремел глухой удар и все заходило ходуном. Затем прогремел еще один удар. Колонна перестала двигаться, двигатель начал жутко подвывать. Что происходит?!

Я удержал равновесие и подтянул себя к монитору. На экране уже сияли сообщения об ошибках и неполадках. Я вчитался.

«ВНИМАНИЕ: ДАЛЬНЕЙШЕЕ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО! ТЕМПОРАЛЬНЫЙ БАРЬЕР ЧЕТВЕРТОГО УРОВНЯ!»

«ВНИМАНИЕ: ВРЕМЕННОЕ ИСКАЖЕНИЕ! ВРЕМЕННОЙ КОРИДОР ПОВРЕЖДЕН!»

Ну и похожие сообщения в том же духе. Временное искажение? Темпоральный барьер четвертого уровня? Что?! Сообщения поступали каждую секунду. Вскоре их скопилось несколько сотен. Я поставил программу автоудаления всех новых системных уведомлений.

Однако оно не решило основную проблему; удары продолжались, тряска усиливалась. Перемещение застыло. Мне удалось откинуть нас в обратном направлении и через пару минут удары стихли, все пришло к норме.

-Что происходит? — Спросила Глори, — Поправив свои крылья.

-Не знаю, — Я пожал плечами, — Временные искажения...темпоральные барьеры...Я без понятия. Так-так, сейчас, — Я направил внешние камеры М.О.Т.Т.А в сторону координат и вывел изображение с них на большой настенный экран. Мы все уставились на изображение.

Посреди бескрайнего космического пространства устроилась космическая станция. Размеры ее поражали, она была даже крупнее луны Эквуса. И выглядела на тот же возраст, что и названное только что космическое тело. Станцией уже очень-очень давно не пользовались. Я пригляделся к пространству вокруг конструкции. Если всмотреться, то можно было заметить искажения пространства, в которых отображение реальности преломлялось. Будто гравитационные сферы. И их было бесчисленное множество. Как-то давно, почти сотню лет назад, я уже сталкивался с похожим, когда нейтрализовывал временные аномалии на юге Эквестрийских Пустошей. Но их было много меньше. Тот случай ничто по сравнению с этой картиной. Если учитывать вычитанное в сообщениях, которые успешно удалились, то можно выстроить такую картину — вокруг станции множество временных аномалий, пространственных искажений и этих темпоральных барьеров, причем такое большое множество, что прорваться сквозь плотный заслон на машине времени становится невозможно. Подпространство слишком сильно искажено, может даже порвано.

-Вот же ж дерьмо, — Выругался я. Спутницы бросили в мою сторону многозначительные взгляды.

-Что там такое? — Спросила Амбер.

-Помните, я вам рассказывал про свое самое первое приключение? Ну, когда мы встретились с Повелителем. Вот это то же самое, но только умножить на...на соточку. Да, на соточку.

-Я ничего не поняла, но звучит нехорошо.

-О, очень нехорошо. Машина времени сквозь барьер из искаженного пространства не пробьется, — Пояснил я, — Долго описывать этот процесс. Короче, нам нужен самый обычный корабль. И у меня даже есть такой, и вроде не один. И...их все забрали мои товарищи. Сопротивлению, видите ли, нужнее.

-Что предпримем? Назад вернемся?

-Нет, чую, они меня опять запрягут какую-нибудь скучную работенку выполнять. Проще позаимствовать у кого-нибудь. Поглядим, есть ли вокруг населенные планеты.

Я открыл базу данных ТАРДИС Доктора Хувза и проверил информацию по пространству в нашем секторе. Информации было достаточно. Но по большей части описывались безжизненные планеты, да пара молоденьких звезд. Пустой сектор, захолустье. Но были и населенные. Самой примечательной стала густонаселенная планета — Трэбрис. Вся планета — одна сплошная грязная дыра, пристанище местных контрабандистов. Население — отщепенцы, беглые преступники, межзвездные пираты, контрабандисты, наемники и прочая шваль. Почти как дома, в родной Пустоши, только отравленной земли и закрытого густыми тучами неба не хватает. И какая же радость, сравнительно недалеко от Трэбриса находился Торус, та самая знаменитая планета, на которую вторглись гекко, эти мерзкие чешуйчатые дикари.

-Ну, выбор небогатый, — Озвучил я мысль. Спутницы вопросительно на меня поглядели, — Ну, подруги, мы отправляемся к планете Трэбрис. Вы обе помните образ жизни жителей Пустоши? Вот там то же самое, только технологии более развиты. Поехали!

Я ввел координаты и запустил двигатель.

* * *

Планета Трэбрис не имела множество городов на себе, она сама была одним огромным городом. Он не имел названия, но был поделен на шесть районов. Каждый из них жил своей жизнью. Учитывая специфику местного населения, самым безопасным и мирным районом был торговый. На его земле действовало перемирие между всеми враждующими бандами планеты, а местные организовали подобие полиции, дабы соблюдать его. Торговый район был одним гигантским рынком, где можно было купить абсолютно все, даже те товары, которые были запрещены в остальной галактике.

М.О.Т.Т.А материализовалась в переулке между двумя огромными несуразными зданиями. Вокруг нее стояла густая тень и никто не заметил этого, хотя вокруг было полно народу. Я провел небольшое сканирование чтобы оценить обстановку. Ничего подозрительного для подобного места не обнаружилось.

-Так, — Обратился я к спутницам, — Мы выходим на поверхность Трэбриса. Надо сойти за своих, иначе станет трудновато найти согласных подвезти нас. Вы же обе жили в Пустоши, помните образы наемников? Вот прикиньтесь ими. Ну, ты, Глори, можешь не беспокоиться, ты андроид, в развитой части галактики вашего брата не считают чудом техники. А ты, Амбер...хм, сделай так, как было при нашей первой встрече.

-А как было при нашей первой встрече? — Спросила Амбер, сощурив взгляд.

-Ну вот так, — Я развел ногами, — Потрепано, пыльновато.

-Хм...я вообще-то довольно чистоплотна, не знаю, что там было пыльновато, — Амбер взъерошила гриву и та приобрела жутко несуразную форму. Затем немного смяла и без того потертую изорванную куртку. Я оглядел получившийся образ и остался доволен, сестра стала выглядеть как типичный обитатель Пустоши, хотя и до этого не сильно выделялась.

Мы вышли из машины времени и осмотрелись вокруг.

Как-то я посещал город Новая Эпллуза, что существует в Эквестрийской Пустоши. Так вот Трэбрис был похож на него, только в планетарном масштабе. Дома — нагромождения стальных коробок. Тут и там через улицы протянуты длиннющие гирлянды. Мусор валяется прямо посреди дорог. Высота зданий поражает, и как только им удается их так возводить? Настоящие трущобы.

Итак, где в этих дебрях можно найти кого-то с хорошим кораблем?

Я огляделся вокруг и направился по широкой улице сам не зная куда. Просто пошел вперед. Мимо меня сплошным потоком лился народ, порой приходилось расталкивать ничего перед собой не замечающих прохожих чтобы пройти вперед. Над прохожими то и дело проносились аэромобили и мелкие шаттлы. Поражала пестрота населения, вокруг было бесчисленное множество видов. Я даже заметил каких-то выходцев с Эквуса. Видимо, на моей родине сейчас далекое будущее, наверное даже спустя многие тысячи лет с существования Федерации.

Раздался глухой удар. В следующий момент сила тяжести взяла верх и я рухнул на землю, придавленный чем-то сверху. Оно тут же зашевелилось.

-Смотри куда прешь! — Прошипел чей-то голос.

Я приложил силу и поднялся, столкнув груз с себя. Затем обернулся чтобы рассмотреть его. Оказалось, что грузом был земной пони, одетый в потертую кожаную куртку. Он бросил на меня рассерженный взгляд.

-Чего уставился? — Спросил он.

-Эй, а ну стой, урод!!! — Раздался чей-то крик.

Земной пони навострил уши. Он развернулся и поглядел в сторону здания, из которого, очевидно, выбежал. К дверному проему несся какой-то инопланетянин с длинным тонким хвостом, весь покрытый небольшими шипами. Его намерения явно не были мирными. Не добежав до проема пришелец достал какой-то энергетический пистолет и открыл огонь. Несколько ярко-голубых лучей устремились в нашу с земным сторону. Он отпрыгнул в сторону, как в принципе и я. Что происходит? Да какая разница, тут посреди бела дня угроза! А угрозу надо нейтрализовать.

Резко вскочив на ноги я выпрыгнул перед дверным проемом и направил бионическую ногу в сторону пришельца с оружием, после чего активировал звуковое устройство, встроенное в ногу. Импульс деактивировал пистолет, внутри которого тут же что-то взорвалось и пришелец откинул его от себя, получив слабый удар током. В следующий миг я активировал дверной механизм, заперев проход. Толстая монолитная стальная плита с грохотом опустилась, блокируя шипастому выход на улицу. Он еще помучается, пока будет открывать дверь.

А тем временем никто из прохожих даже не бросил взгляд в нашу сторону. Видимо, подобные вооруженные конфликты тут обыденное дело. Отряхнув запачкавшийся плащ я вновь глянул на земного пони. Он немного отошел от случившегося и подошел ко мне.

-Хах, спасибо, дружище, — Сказал он, уже без прежнего раздражения.

-Ага, — Прохладно ответил я.

-Альни, — Земной протянул мне ногу.

-Без этих жестов дружелюбия, пожалуйста, — Ответил я, — Зови меня Зеном. Ну и что это было?

-Если ты про эту сволочь с бластером, то я скажу вот что, с ним дел иметь нельзя. Он срывает сделки и не выплачивает указанные суммы, да еще умудряется набрать сверху.

-Ага, а почему он гнался за тобой, а не ты за ним?

-Я бы гнался. Я высказал ему все что думал, а потом обнаружилось что...ну в общем, в следующий раз не забуду свой бластер.

-А, понятно. Хм, слушай, ты у меня вроде как в долгу, приятель. Ответь на пару вопросов и считай долг погашенным. Скажи, где тут можно найти хорошего пилота? Я просто не совсем местный, а кое-куда попасть требуется.

-Ну, это зависит от того, для чего тебе нужен пилот, — Ответил Альни.

-Прокатиться до пустующего участка космоса. Ну тут недалеко в принципе, несколько световых лет. Я с компанией, нас трое всего. Хотим исследовать участок космоса.

-Хм, — Альни призадумался, после чего оглядел меня и сказал, — У меня собственный корабль и четыре члена в экипаже. И в целом хватит места на троих пассажиров. Чем платишь, дружище?

-Хм...Велокрионские кредиты берешь?

-А хрен ли нет. Хотя еще придется поискать коллекционеров, это старье только музеи щас и раскупают.

-А с чего бы? — Удивился я.

-Да ты какой-то отставший от времени что ли? — Усмехнулся Альни, — Велокрион уже четыреста примерно лет как заброшен.

-Да? А с велокрионцами что?

-Хрен знает. Заставили свои колонизаторские развалюхи вновь взлететь и всей цивилизацией рванули прочь из галактики. Психи. Ты вообще откуда родом хоть, что не слышал об этом?

-Да я с бета-квадранта добирался.

-Да? А похож на эквусианца. Ну ладно, пошли к кораблю, покажу что да как, а потом заберем твоих.

* * *

Корабль Альни сначала показался мне лишь большой горой металлолома. Но только до тех пор, пока мы не вошли внутрь. Один только грузовой отсек тут выглядел внушительно. Очень чистый, никаких торчащих отовсюду силовых кабелей и вылетающих снопов искр. Груз рассортирован и закреплен на магнитных замках.

Мне даже немного стыдно за свою М.О.Т.Т.А стало. Но выветрив мысли о капитальной уборке в машине времени, я проследовал за Альни дальше. Мы довольно долго блуждали по коридорам корабля. Это навело на мысль, что тут используется технология расширения пространства, наподобие того, что делает ТАРДИС больше внутри, чем снаружи.

Мостик выглядел очень недурно. Такой же чистый, он был увешан различным оборудованием. Перед главным окном располагались панели управления кораблем и два штурвала. Кресел всего было шесть, каждое дополнительно оборудовано небольшим голоэкраном и компактным терминалом доступа к базе данных корабля. Все как положено. Также на стенах висели большие голоэкраны, а в задней части помещения располагались две кабины экстренной телепортации. Недешевое оборудование.

Нас встретил экипаж корабля Альни. Четыре совершенно разных существа. Выглядели они на первый взгляд дружелюбно. Альни развернулся ко мне и начал представлять их.

-Позволь представить моих парней...и девушку, — Сказал земнопонь, — с которой начнем знакомство. Это Лил, — Альни указал на лиловую...она была похожа одновременно на обычную пони и на кристесианку. Ее тело было покрыто чешуей, однако отсутствовали пальцы на передних ногах.

-Привет, — Поздоровался я, — Ты гибрид что ли?

-Да... — Кивнула Лили в смятении, — А что, это тебя удивляет?

-Да нет, просто редко видел кристесианцев раньше.

-А это наш силач — Мангас, — Альни представил огромную живую глыбу, которая махнула мне своей лапищей.

-Мангас? — Удивился я, — Это же название расы, не имя.

-Он не помнит или не знает своего имени, — Сказал Альни, — вот мы и зовем его просто Мангасом.

-А что он тут вообще делает? Мангасы же родом из соседней галактики.

-Ну они раньше тут воевали. Да, подавляющая часть вернулась обратно, но единицы остались и обосновались в нашей галактике.

-Так ты сын этой земли? — Обратился я к Мангасу. Тот кивнул.

-А это Ботарракс, — На этот раз своей длинной тонкой лапой махнуло похожее на богомола существо. Лап у него было четыре, а лицо закрывала причудливая маска из необычного переливающегося металла. Размерами своими Ботарракс не превышал меня и был даже немного меньше.

-А что это за маска? — Спросил я.

-Никто не знает, кроме ее владельца, — Хмыкнул Альни, — Но она позволяет ему летать не хуже, чем с помощью крыльев или реактивного ранца. Какая-то магия неведомая. Ботарракс тоже родом с другой галактики. Его вид очень развит. Он со своими технологиями очень много путешествовал по вселенной и решил по итогу обосноваться у нас в галактике. И вот присоединился к нам. Ну и наш последний участник — Борг.

-Ну сколько раз повторять тебе, я не Борг, я Сэб, — Ответил Борг.

-Чувак, ну «Борг» звучит лучше.

-Ага, и это не делает твой вариант верным. Короче, я Сэб, не слушай его.

Сэб вышел вперед и я смог его разглядеть. На несколько секунд мозг будто отрубился. Такое существо еще поискать надо. Хотя...мне доводилось видеть похожих...когда меня кидало по параллельным вселенным. Не появился ли этот Сэб из такой вселенной? Он был двуногим и двуруким, на каждой руке по пять пальцев. И еще у него были крылья. По росту Сэб почти дотягивал до Мангаса. Но главной его отличительной чертой было то что половина его тела являлась кибернетической. Правая рука, правая нога, правая половина головы и левое крыло заменяли протезы. Наверняка и в мозгу Сэба было множество имплантов.

-Ты сам это сделал с собой? — Спросил я у киборга.

-Нет, — Ответил Сэб, — Меня насильно таким сделали киборги. Поработили, использовали как дрона, но мне волей случая удалось освободиться. Я удалил как можно больше имплантов. До сих пор удаляю постепенно.

-Ну вот такой у меня пестрый экипаж, — Прервал Сэба Альни, — А теперь пойдем, обговорим цену и покажешь координаты.

Мы покинули мостик и направились в каюту капитана. Комната Альни была небольшая и уютная. Лишних вещей не нашлось, только необходимое. Настенный голоэкран, мягкая постель, стол с терминалом и шкаф. По стенам были расклеены различные фотографии.

Альни активировал терминал и ввел команду доступа к навигационной сети. На голоэкране отобразилась карта сектора космоса, в котором находился корабль. Обозначились крупные населенные планеты, пара небольших аномалий и больше ничего интересного.

-Вводи, — Сказал капитан, отодвинувшись и передав мне управление терминалом.

Я сел за стол и пару секунд адаптировался к этому чувствительному сенсорному управлению. После чего ввел координаты нужного мне места. Система считала их и определила точку на карте.

Альни ненадолго затих, обдумывая что-то свое. Затем выключил терминал и обратился ко мне:

-Ну, в принципе реально недалеко. Примерно пятьсот велокреонских кредитов, есть столько?

-Пятьсот наберу, думаю, — Кивнул я.

-Тогда подбираем твоих компаньонов и летим.

* * *

Подобрать моих спутниц оказалось проще простого. Они хоть и разошлись в разные стороны, но по итогу все равно пересеклись на одной из площадей района, где мы с Альни и нашли их, после чего вернулись на его корабль. Все друг с другом познакомились и было решено стартовать сейчас же, чтобы не затягивать. Я сказал что заплачу как только мы покинем пространство Трэбриса.

Капитан удалился на мостик вместе со своим экипажем, оставив нас троих в грузовом отсеке. Как у временных гостей у нас был доступ только в грузовой отсек, где располагался выход, в главный зал и на мостик. Воспользовавшись моментом, я активировал маячок в своем ПипБаке и призвал М.О.Т.Т.А. Машина времени материализовалась в углу отсека. Зайдя в нее, я быстро сбегал до своей комнаты, где достал велокрионские кредиты, выглядящие как небольшие прозрачные пластинки разных цветов.

Альни с довольным видом принял оплату. Он осмотрел пару пластинок, как бы проверяя на подлинность.

-А ведь действительно, настоящие велокрионские кредиты, — Сказал он удивленно, — И откуда ты их достал? Серьезно, эти штуки сейчас только в валютных музеях и частных коллекциях можно откопать.

-Ну, скажем так, мне доводилось встречать велокрионцев лично.

-Они же улетели прочь из галактики сотни лет назад.

-Ну, как ты и сказал, я старше, чем выгляжу.

-Странный ты тип, несешь всякий бред. Хотя насрать, вы честно заплатили. Через десять-двенадцать часов мы доберемся до вашей точки.

Альни удалился на мостик. Где в это время находились остальные члены его экипажа я не знал, да и незачем мне это было. А мы трое остались в главном зале — большом центральном отсеке корабля, который использовался как комната отдыха. Воспользовавшись случаем, я залез в свободный терминал доступа в общую галактическую сеть Голонет. Несколько сотен лет назад там еще были популярны котики. Сейчас вряд ли что-то поменялось.

Среди громких новостей не было ничего интересного, только много странного. По каким-то неясным причинам в разных квадрантах галактики то и дело выскакивали сильные пространственно-временные аномалии. Где-то на дальнем рубеже был замечен древний мангасский военный крейсер, направляющийся в межгалактическое пространство. На пустынной планете Малдор без вести пропала группа исследователей. В дельта-квадранте продолжается террор киборгов. Жизнь идет своим ходом, так сказать.

Медленно, но верно часы тикали, отсчитывая время до нашего прибытия в пункт назначения. Кроме как просматриванием межзвездного интернета заняться было особо нечем.

Пару раз мы пересекались с разными членами экипажа Альни. Они бросали на нас полные подозрения взгляды. Ну, в целом это не было чем-то странным, они просто не привыкли к гостям. Я не обращал на такие выходки внимания.

* * *

Сэб, которого часто назло ему называли Боргом, вернулся в свою каюту. По пути туда он встретил троицу гостей, которых Альни согласился подбросить куда-то. Да и впрочем почему бы нет, за достаточную плату же. Но что-то в этих троих насторожило архангела.

Сев за стол перед собственным терминалом, Сэб устроился в кресле и решил поискать какой-нибудь компромат на странных гостей. Он вообще не особо любил посторонних, предпочитая новые лица старым знакомым или вовсе одиночеству.

Архангел...ах да, немного о происхождении Сэба. Он так неуютно чувствовал себя постоянно, и на то была причина. Когда Зен предположил иномирное происхождение киборга, то не ошибся. Сэб действительно попал в эту вселенную через разлом в ткани реальности — очень редкое явление. Он принадлежал к расе архангелов, что похожи на людей, но имеют крылья за спиной и очень чувствительны к различным видам энергии. Рассказывать о родном мире архангела смысла не имеет, мы все равно никогда его не увидим.

Сэб активировал свой терминал и вышел в Голонет. Он начал поиски с известных ему данных. Альни сказал, что лидера троицы зовут Зеном и что он старше, чем кажется. Казалось бы, три ничем непримечательные фигуры. Порывшись в различных базах данных архангел, к собственному удивлению, нашел немало материала с тегами #Зен и #Старшечемвыглядит.

Сводки новостей вековой давности, Архивные выдержки, мифы и городские легенды, истории различных инопланетян...словом, этот тип светился всюду, незнамо как.

Сэб открыл первое попавшееся выданное поисковиком видео. Запись с какой-то жилой планеты. Архангел присмотрелся и узнал в том месте Альфу-19. Видео было снято одним из спасшихся жителей. Здания рушились, земля дрожала и трескалась прямо под ногами простых жителей. Спасатели эвакуировали кого могли, но многие просто проваливались в трещины в земле. И тут кадр сместился чуть вдаль, в сторону городских небоскребов. Одно из наиболее высоких зданий подчистую снес падающий звездолет. С грохотом корабль пробил строение. Куски бетона и железа полетели вниз. На несколько секунд картинку скрыло облако пыли. А когда оно прошло, то все смогли увидеть как из рухнувшего корабля выпрыгивают киборги, а следом за ними коричневый единорог в потрепанной кожаной куртке. Над собой он левитировал три меча. В ту же секунду взмахом одного из них он обезглавил ближайшего киборга, затем метнул второй меч в следующего. С остальными единорог разобрался быстро. Тут же прогремел взрыв где-то за кадром. Владелец камеры обернулся и увидел гигантский военный крейсер киборгов, после чего видео завершилось.

Довольно старый то был инцидент. Киборги таки уничтожили Альфу-19. Они бы атаковали далее в направлении к центру сектора, где располагалась столица, но неизвестная причина уничтожила весь флот. Никто не знает, что это было. Но Сэб был уверен, что этот Зен что-то утаивает.

Листая информацию далее, архангел внезапно воскликнул от удивления. Затем пристально осмотрел находку и присвистнул от удивления. На глаза Сэбу попалось объявление о розыске. Да не абы какое, а от самих Мастеров Времени. Довольно загадочная организация, они всего пару раз до этого вешали подобные объявления. И каждый из этих раз на них откликались, ибо обитатели Галлипони действительно щедро вознаграждали. Вот и тут ценник висел достойный. Причем настолько достойный, что на него можно было бы купить небольшую планету и еще пару природных спутников в придачу. Разыскивался Зен. Как же нужно было насолить Мастерам Времени чтобы тебя объявили в розыск за такую немыслимую сумму?

Сэб загрузил объявление в портативный голоизлучатель и пролистал дальше. Следом за объявлением про Зена высветились объявления о розыске его спутниц. Причем за каждую была назначена не менее достойная сумма. Эти объявления Сэб тоже скачал.

Архангелу этого было достаточно. Он вознамерился навестить капитана и порадовать его чудными новостями. Ведь не каждый день к тебе на корабль садятся трое разыскиваемых инопланетян, за головы которых ты можешь стать правителем целой планетарной системы.

Альни сидел в своем кресле и листал бортовой журнал, когда Сэб вошел на мостик.

-Кэп, у меня для тебя чудные новости, — Сообщил архангел.

-Неужто ты сотворил чудо и хотя бы один день на этом корабле ничего не выйдет из строя? Эх, мечты... — Протянул Альни.

-Я тебе уже сто раз говорил, вместо жалоб пора уже купить новый корабль. И благодаря моему любопытству мы сможем купить себе хоть целый флот.

-Что ты несешь? — спросил капитан, разворачиваясь к Сэбу.

-Вуаля, — Архангел активировал голопроектор. Перед ним высветились сразу три изображения — объявления награды за головы их пассажиров.

Альни присвистнул от удивления. Его впечатлило увиденное. Он глянул на Сэба и спросил:

-Как ты откопал эти объявления?

-Любопытство, говорю же. Зен этот твой выглядит очень подозрительно. Я бы даже сказал знакомо... — Архангел почесал затылок, — У меня ощущение, будто мне как-то доводилось с ним сталкиваться, по крайней мере киборги уже имели с ним дело, импланты реагируют на его внешность. Да и в общем-то какая сейчас разница. Мы будем их ловить?

-А как же, — Утвердительно кивнул Альни, — Велокрионские кредиты — это хорошо, но такие суммы мне больше по душе. Где они сейчас?

-В главном зале.

Альни развернулся к панелям управления и принялся набирать что-то на клавиатурах.

-Блокируем выходы из зала и пускаем в герметичное помещение усыпляющий газ. У нас же есть усыпляющий газ?

-Э...Нет.

-Жаль, — Вздохнул Альни, — Ну, значит откачаю кислород. Как отключатся, повяжем и к ближайшим пространственным воротам, доставим Мастерам Времени.

Капитан нажал пару кнопок и запустил процесс.

* * *

Полет длился уже десять часов. Мы со спутницами довольствовались одним лишь Голонетом и болтовней обо всяком. Уже скоро корабль должен будет долететь до назначенного места. Долгое нахождение в одном месте начинало утомлять, я даже задумался о том чтобы вздремнуть. Вроде бы и место было для этого, но вот что-то не давало покоя. Что-то неуловимое...что-то с воздухом. Я принюхался. Вроде бы не пахло ничем. Хм, дует. Вентиляция корабля? Вроде да, только вот...Я сосредоточился и попробовал получше ощутить поток воздуха. Странный он был, шел только в одном направлении будто...Опа. Вот так дела.

-Дамы, — Обратился я к спутницам, — А у нас тут воздух откачивают.

-В смысле? — Не поняла Амбер.

-А ты прав, — Согласилась Глори, — Воздух уходит через вентиляционные решетки под потолком. Это повреждение корабля?

-Нет, не думаю, — Ответил я, — Это что-то другое. Надо сказать Альни.

Я направился к выходу. Автоматические двери должны были отвориться сами, но не пожелали этого сделать. Я попробовал открыть их с панели на стене. Снова отказ. Сломаны? Или же...

-Знаете, у меня появились подозрения насчет нашего любезного Альни, — Сказал я спутницам, — Он, кажется, что-то затеял. Прикиньтесь отрубившимися. Они выкачивают воздух в надежде, что мы попадаем в обмороки. Они не знают, что мы хитрые и изворотливые. Амбер, ты выпила свою сыворотку и по идее твое тело должно было полностью перестроиться. Вдохни столько воздуха, сколько сможешь и сделай вид, будто лежишь без сознания. Глори...ну ты поняла.

Затем я вдохнул, максимально наполняя легкие воздухом, после чего сделал вид, как сам падаю в обморок. Хитрость моя была в том, что у Мастеров времени объем легких раза в два-три больше, чем у простых пони. Следовательно, я могу задержать дыхание намного дольше, как и Амбер. Будет элемент неожиданности, если конечно только Альни со своими не узнал, что мы Мастера времени.

Через несколько минут послышался звук отворяющихся дверей. Я почувствовал порыв ветра, то воздух проникал в комнату. Раздались шаги. Кажется, там вся команда собралась.

-А ведь сработало, — Раздался голос Альни. Тот, судя по интонации, был одновременно удивлен и рад. Рано радоваться, дружище.

Я примерно предположил место капитана и резко вскочил, после чего рывком бросился в ту сторону. Мне удалось застать всех врасплох и повалить Альни на пол. Тот принялся вырываться, однако я прижал его телекинезом и нанес несколько ударов бионической ногой по голове. Капитану корабля выбило пару зубов и из ссадин потекла кровь. Это усмирило Альни и он затих. Я телекинезом поднял его рядом с собой и повернулся к остальным членам экипажа, которые спешили уже на помощь Альни.

-Стоп, — Приказал я, — а то зубов у него не останется вовсе.

Мангаса слова не убедили. Он с рыком набросился на меня. Альни выпал из магической хватки и отполз в сторону. Я увернулся от удара каменного пришельца и со всей силы ударил ему по голове бионической ногой. Тот ойкнул, но продолжил наступление. И тут вскочила Глори. Пегаска-киборг атаковала Мангаса и переняла его внимание на себя. А я тем временем переключился на остальных. Тут же вскочила Амбер и напала на Лил, свалив ту за пару ударов. Пока Мангас тягался с Глори, мы взяли на себя Сэба и Ботарракса. Жук был изворотлив и постоянно уклонялся от атак. В итоге я активировал звуковую отвертку и ударил по нему небольшой звуковой волной. Ботарракс заверещал что-то на своем родном языке и упал на пол, где начал корчиться в судорогах.

Сэб напал со спины. Он прыгнул на меня и придавил своим весом. Я попытался вырваться, но архангел ударил меня по затылку. Перед глазами все поплыло, я потерял последние крупицы равновесия и распластался на полу. Затем еще один удар, на этот раз по спине. А после резко полегчало. Кажется, Сэба сбили с меня. Голова кружилась, встать было нереально. Я успокоился и попытался просто глубоко подышать. Такое расслабление помогло собраться. Хотя бы картинка перед глазами перестала двоиться. Я поднялся и кое-как доковылял до выхода из помещения, где активировал звуковую отвертку и направил на панель контроля дверей. Заблокировать замки было легко, на этом корабле защитные системы ну никакущие. Воздействие звуковой отвертки на панель я не прекращал и громко позвал спутниц. Амбер тут же вылетела наружу ко мне, а Глори чутка припозднилась, за ней тут же понесся Мангас. Как только киборг вылетела из помещения, я выключил отвертку. Настройки замка сохранились и двери закрылись. Запертые внутри пришельцы не смогут выбраться наружу сами, если только не сумеют вскрыть замок вручную. Изнутри раздались сильные стуки, это Мангас пытался вырваться.

-Фу-ух, — Выдохнул я, — А это было сильно, не находите? Ха.

-Все тебе «Ха», — Выдала Амбер, — Они же могли убить нас.

-Скорее, это мы бы их поубивали. Не забывай, у нас бесконечные регенерации, а Глори вообще в кибернетическом теле сидит. Ну ладно, пошли лучше на мостик, хотя бы поглядим сколько осталось лететь.

Мы поднялись на мостик. Я кинул взгляд в смотровые окна, затем прошелся по навигационным панелям. Мы уже прибыли. Невооруженным глазом из окон можно было увидеть космическую станцию. А вокруг нее, если присмотреться, то можно было различить обширные гравитационные искажения. Пространственно-временные аномалии. Да как много. Они опоясывали всю станцию, фиг проберешься. На М.О.Т.Т.А конечно путь туда заказан. А вот на простом звездолете можно просто облететь эти аномалии как на полосе препятствий. Я поглядел на навигационную панель, посверял полученные об этом месте данные, после чего проложил путь через поле аномалий и поставил управление на автопилот. Очень уж не хотелось вручную рулить, непривычно после долгих лет управления одной лишь машиной времени.

Корабль неплохо справился со своей задачей. Очень повезло, что аномалии оказались не блуждающими, а ни то любое отклонение привело бы к гибели всех на корабле. Но обошлось, оно всегда обходится. Через пол часа мы уже вылетели из поля аномалий во внутренний периметр вокруг космической станции. Тут М.О.Т.Т.А можно было управлять. Я дал сигнал спутницам и мы направились в грузовой отсек обходным путем, где сели в машину времени. Предварительно я установил в системе корабля программу на деактивацию замков в зале, чтобы Альни со своими остолопами не померли от голода и жажды. И заодно установил автопилот на обратный курс на Трэбрис, в точку старта.

Мы со спутницами покинули корабль, направив машину времени к станции. А через несколько минут автопилот звездолета заработал. Двигатели запустились и корабль направился обратно в сторону поля аномалий.

* * *

*вурп-вурп*

М.О.Т.Т.А материализовалась. Я, порядка ради, бросил взгляд на показания сканеров, хоть дела до них мне и не было. Но вроде бы снаружи благоприятная среда.

-Так, подруги, хватит сидеть, — Сказал я, направляясь к выходу, — Пойдем. Пора наконец увидеть это место.

Дверь машины времени отворилась. В консольную ворвались порывы ветерка. Пахнуло стариной. Я вышел наружу и оказался в просторном круглом зале с высоким куполом и прозрачной внешней стеной, через которую можно было разглядывать бескрайние просторы космоса. Большая площадь по центру, окруженная клумбами с давно мертвыми растениями. Всюду пыль. Особенно заметно ее стало во время материализации машины времени, потоками ветра она подняла облака пыли в воздух.

Я прошел чуть дальше и получше осмотрелся. Высоко под потолком висели большие светопанели, которые давно уже потухли. В этой кромешной темноте трудно было различить больше деталей. Очевидно, что подача питания на здешние системы давно прекратилась. Однако искусственная гравитация все еще работала, да и жизнеобеспечение хотя бы частично функционировало. Запасные генераторы этой станции активны, ну или даже главный реактор, если повезет. Надо только все это запустить.

Мои спутницы вышли из машины времени и я закрыл ее. Под свет фонаря моего ПипБака мы направились по залу в поисках выхода в другие части станции или хотя бы терминала доступа к системам энергоснабжения. Пространство вокруг нас было огромно. Судя по декору можно таки было предположить, что это была общая палуба, что-то типа гостевой. Вот показалась граница площади, окруженной клумбами. Мы поднялись по нескольким ступеням и вышли к зоне выставки различных предметов. Различные экспонаты были окружены небольшими заборчиками. Направляясь прямо, я разглядывал их. Вот какой-то двигатель, очень старый, судя по до дикости примитивной конструкции. Мог достичь варпа, но развалился бы при такой нагрузке. С другой стороны от двигателя возвышалась громада машины времени, одной из первых экспериментальных моделей Мастеров времени. А вот прототип звуковой пушки, по крайней мере очень похож. И так далее. Мы шли вперед, проходя экспонат за экспонатом. Было видно, как Хранители развивали свои технологии на этой станции, оттачивая и улучшая их.

Пройдя ряды экспонатов, мы вышли к противоположному краю, к выходам в другие части станции. Высоко над арками лифтов на стене красовался барельеф, изображающий Хранителей, смотрящих в глубь космоса, на звезды, и летящую вдаль ТАРДИС.

-Хм, а они знали толк в украшениях, — Сказал я, смотря на эту картину, — Неплохо обставили зал, суя по всему. Вон лифты, на них можно будет попасть в другие части станции. Пойдем, поглядим.

-Может, тут есть какая-нибудь панель управления освещением? — Предположила Амбер, — Я бы посмотрела на это место при свете.

-Может и есть, — Ответил я, — Но нам так или иначе придется уйти отсюда. Мы здесь чтобы найти нечто, способное обернуть народ Галлипони против Хранителей. Какое-нибудь яркое доказательство их зверств.

-Ты долго еще будешь на мозги этим капать? — Спросила Глори.

-Ой все, всем вы недовольны. Пойдем, надо еще узнать как там лифты. Вдруг не работают.

Подойдя к ближайшему лифту я прошерстил его звуковой отверткой и считал данные. Лифт стар, но в хорошем состоянии. Полностью работоспособен. Питание не подается. Я подошел к створкам и раздвинул их бионической ногой. Кабина лифта была на месте. Войдя в нее я снял крышку панели управления и поглядел на ее содержимое, затем еще раз просканировал отверткой. Вроде бы проводка в хорошем состоянии. И как бы это ни было удивительно, обнаружилось питание. Но система не работала, не хватало стартового импульса. Я навел отвертку на проводку и послал небольшой импульс в нее. Что-то треснуло и лампы в лифте резко вспыхнули. Свет больно ударил по глазам, я зажмурился от неожиданности.

-Залезайте, поедем, — Позвал я спутниц.

-Куда поедем? — Поинтересовалась Амбер.

-Так, а куда тут можно? — Я вернул панель на место и поглядел на варианты. Музейная палуба, грузовая палуба и палуба управления, — Думаю, нам не помешало бы побывать на палубе управления. Может быть там мы сумеем запустить основные системы станции.

Я выбрал вариант и нажал на соответствующую кнопку. Лифт вздрогнул и поехал вверх, постепенно набирая обороты. Палуба осталась позади, мы проехали какой-то неизвестный уровень, затем пролетели какую-то рабочую палубу и стали тормозить на подходе к палубе управления. Легкий толчок завершил наше небольшое путешествие. Прозвучал сигнал и двери лифта открылись. Мы вышли наружу в небольшое, но достаточно широкое помещение с высоким потолком. Оно было чем-то вроде прихожей. Света в нем не было, как и по всей станции. Я посветил по сторонам в поисках чего-нибудь, но здесь было абсолютно пусто. На выбор было три выхода, один вперед, в соседнее помещение и два в подуровни ниже и выше.

Мы направились в соседнее помещение. Автоматические двери без питания не работали, но я снова использовал бионическую ногу и раздвинул их. Освещая путь фонарем ПипБака, мы вошли в зал управления. Огромное помещение, заставленное панелями управления, терминалами и многим прочим оборудованием. По форме помещение напоминало аудиторию. На стене напротив входа весели несколько огромных голографических экранов.

-Та-ак, — Протянул я, — А вот и пункт управления. Посмотрим, можно ли тут что-то сделать. Терминал, терминал...

Я начал ходить между рядов оборудования в поисках терминала, с которого можно было бы получить доступ к системам станции. Все было покрыто толстым слоем пыли, многие из терминалов доступа уже наверняка давно сломались. И именно поэтому я удивился, когда заметил горящий индикатор активности на одном из них. Огонек указывал, что терминал включен и находится в режиме ожидания. Я подошел к нему, стер пыль и активировал. Экран несколько секунд тупил, после чего все же загорелся. По нему пробежали строчки кода, сменившиеся пустым полем, в которое можно было бы ввести команды. Я ввел команду на предоставление данных по системам станции. Терминал обработал запрос и через несколько минут вывел результат. Исходя из полученных данных можно было судить о состоянии станции. И оно было вполне себе удовлетворительным. Все системы находились в рабочем состоянии, хоть и присутствовали неполадки, требующие устранения. Я подал запрос на доступ к системе энергообеспечения. Через несколько минут доступ был получен. Теперь можно было все это дело урегулировать. Я проверил состояние главного реактора станции — удовлетворительное. После чего дал команду на запуск системы и распределение энергии по станции.

Лампы в зале управления одна за другой загорелись. Голографические экраны активировались, загорелись огоньки на еще рабочих терминалах. По всей станции системы начали просыпаться.

-Что, наколдовал? — Подала голос Амбер.

-Ну надеюсь, — Ответил я, — Хотя не удивлюсь, если это все вдруг вырубится. Местечко старое все же и давно не обслуживалось. Так что надо поскорее закончить поиски.

-Я думаю, что мы их уже закончили, — Сказала Глори.

-А? — Я повернул голову в ее сторону.

-Смотрите, — Сказала пегаска-киборг.

Она что-то ввела в один из ближних к голоэкранам терминалов. Экран исказился на долю секунды и на нем появилось изображение — набор окон с видеозаписями. Под видео находился список отчетов. Это было похоже на набор результатов к каким-то экспедициям. Я попросил Глори открыть один из текстовых файлов. Она нажала пару кнопок и один из первых в списке документов открылся. Мы прочитали его содержимое:

«11.02.35408990/2

Запись №1601

Координаты: 32/10.25 — 42 — 765 — 11.2

Объект: Бета-Тропик-9

Отчет: Бета-Тропик-9 — мир пятого типа. Население — примерно 10.2 миллиарда. Цель теста — проверить на работоспособность временной луч.

В ходе теста при помощи высокоточного временного луча вокруг планете был образован замкнутый временной купол. Далее, была активирована последовательность регрессии, продолжавшаяся 1 час 47 минут. За это время планета была возвращена во временном потоке на три миллиона лет назад. Флора и фауна планеты заметно преобразились. Признаки цивилизации пятого типа исчезли. Теперь корректно называть этот мир миром первого типа. Обитатели — бетатропиканцы, ныне пребывают в состоянии племенного строя. Уровень технологического развития — способны возводить каменные строения и добывать металл.

Результат теста: результат положительный. Временной луч полностью готов к работе.

Примечания: увеличить скорость протекаемых процессов.

Рекомендации: убедиться, что информация о Бета-Тропик-9 останется конфиденциальной.

Конец отчета».

-Ну, что я могу сказать, — Проговорил я, дочитывая отчет, — В погоне за развитием забывают о морали. Они уже в те далекие годы оставили принципы далеко позади, как я погляжу. Забавно. Я все это время считал что Бета-Тропик-9 всегда была такой дикой планетой. А оно вон как. Глори, открой какой-нибудь еще отчет. Посмотрим, как еще Хранители издевались над нами.

Глори нажала пару кнопок и вывела еще один отчет:

«23.12.92856437353/5

Запись№32870

Координаты: 46/4.32 — 1 — 78 — 441.4

Объект: примерно 3 миллиона колонистов планеты Спирия

Отчет: Проведено испытание атомного деструктора — компактная модель. Устройство активировано на планете Спирия. Наблюдение ведется с расстояния 400 тысяч километров. Распад вещества начался спустя три минуты после активации. Процесс ускорялся в геометрической прогрессии. Полный распад вещества планеты завершился спустя 35 минут 7 секунд. Записи. Полученные до полного распада с планеты указывают на то, что процесс имеет болезненный эффект на живых организмах. Колония на планете Спирия с этого момента считается потерянной. Планета Спирия более не существует.

Результат теста: атомный деструктор — компактная модель прошел проверку и готов к постановке на вооружение.

Примечание: начать работу над дистанционной версией атомного деструктора.

Рекомендации: удалить все записи о планете Спирия. Запустить в Голонет вирус. Удаляющий любые данные о планете Спирия и колонии на ней.

Конец отчета».

Я почесал затылок. Ну, это в духе Хранителей. Беспристрастие, да такое, что ни одному безумному профессору не снилось. Уничтожили целую планету, заставив ее население страдать, лишь ради проверки одного из своих устройств. И ведь они могли выбрать для теста безжизненный астероид, но выбрали именно населенное место. Ради забавы или чтобы увидеть реакцию на этот процесс живых организмов? Кто ж теперь знает. А этих отчетов безмерное количество. Сотни тысяч лет этих жутких действий...

-Включи какое-нибудь из видео, — Сказал я пегаске-киборгу, — Поглядим, что у них за любительская съемка. Надеюсь, там не вертикальное видео.

Глори выбрала одну из видеозаписей и вывела на экран.

Камера была направлена на помещение. Заполненное медицинскими кроватями. Их было в кадре штук сорок, но за кадром явно находилось больше. К каждой был прикован один пони или пониобразный пришелец. У каждого из узников была капельница. Начал вещать закадровый голос. Голос мужской, глубокий и безэмоциональный.

-Эксперимент №19. Тест тридцатой пробы. Вещество должно помогать организму перестраиваться к новым условиям окружающей среды, ускоряя эволюционный процесс. Предполагаемое применение: ускорение адаптации колонистов, заселяющих новые планеты. Тест начнется с введением вещества испытуемым. Ввести через 3...2...1...начали.

Очевидно, что после этих слов испытуемым ввели вещество. Первые несколько секунд ничего не происходило. А далее начался жуткий кошмар. Испытуемые заерзали в своих койках, пытаясь вырваться из оков. Кто застонал от боли, а кто закричал. С некоторыми из них начали происходить странные метаморфозы. У одного отросли крылья. Кто-то сменил цвет тела. Один из испытуемых покрылся волдырями. Которые тут же начали лопаться. Кого-то вырвало кровью и кусками собственного мяса. Через минуту в кадре творился сущий ужас. Из десятков лишь двое остались в полном порядке.

-Получены первичные данные. Из ста процентов успешный исход в семи. Тест завершить. Подготовить следующую партию испытуемых, подготовить тридцать третью пробу. Конец записи.

Видео прервалось.

Я вздохнул. Бедные невинные пони и прочие существа. Скольких они так загубили, пока не вывели этот препарат? Наверное в отчетах есть данные, которые дадут мне ответ. Но знать этот ответ я щас совершенно не хочу.

-Мы определенно нашли то, что искали, — Сказал я, — Тут есть свободные носители информации?

Глори осмотрела терминал и утвердительно кивнула.

-Хорошо. Раз уж ты тут сидишь, то скопируй как можно больше данных и мы уберемся отсюда. Я бы перед уходом даже взорвал это место, — Задумчиво произнес я.

-Время зря потратишь. Да и эта станция может еще пригодиться, — Сказала Амбер.

-Да я знаю, просто ляпнул от нечего делать. Ну, как там копирование? — Спросил я у Глори.

-Готово, — Отчиталась пегаска-киборг, вставая из-за терминала. Она подкинула мне носитель данных, выглядящий как простая металлическая коробка небольшого размера, которую я убрал в карман своего плаща. Мы направились к выходу из зала, но нас заставил остановиться странный гудок, раздавшийся со стороны голографических экранов. Мы развернулись и увидели, что на центральный экран само собой вывелось изображение с одной из внешних камер станции, подкрепленное красной надписью: «Тревога! Несанкционированное проникновение!». Камера поймала в объектив три приближающихся корабля.

Три корабля далеков.

-Вот черт, — Прошипел я сквозь зубы, — Какого черта их сюда занесло?

* * *

Я почесал затылок и вздохнул.

-Ну, что делать-то? Просто свалим поскорее или попробуем дать им отпор? — Спросил я у спутниц, не ожидая ответа.

-А мы сможем быстро отсюда убраться? — Спросила Амбер в ответ.

-О чем ты?

-Ну мы же чтобы сюда попасть использовали помощь со стороны. Поле временных аномалий вокруг станции, — Напомнила Амбер.

-Эээээ...О, ой, да. А вот засада, М.О.Т.Т.А так просто не вырвется из этого поля аномалий. Но на этой станции должно быть что-нибудь, что способно помочь решить этот вопрос.

Я поглядел на экран. Корабли далеков подошли еще ближе к станции. Они уже миновали поле аномалий.

-Кажется, нам придется оборонять станцию, — Сказал я, не отводя взгляд от экрана, — Ибо в ней наш путь обратно.

-И что будем делать? — Спросила Глори.

-Ты сама уже догадалась наверняка. Искать оружие. В этом месте определенно должны быть большие лазерные пушки. Надо лишь их найти и заставить работать.

Мы вышли из зала управления. Я поглядел по сторонам. И где прикажете искать эти пушки? Где-то они быть должны. Может в лабораториях? Или в складской зоне? Так, что-то я совсем не туда думаю.

Я вернулся в зал управления и сел за ближайший терминал. Ввел запрос на информацию о системах обороны и отправил. Система обработала его и выдала ответ. Есть трехуровневое силовое поле и протонные орудия, расположенные по всему периметру станции. Негусто, но хватит чтобы отбиться от трех кораблей. Силовое поле уже было активно, оно работает на постоянной основе. А вот орудия ожидали активации. Я ввел команду на приведение их в боевую готовность, но система выдала ошибку. Из зала управления их активировать оказалось нельзя. Система написала, что для этого надо добраться до зала наблюдения и курирования и активировать их оттуда. Я вывел на экран терминала карту станции с указателями. Зал наблюдения находился на противоположном конце. Туда придется добираться через главный реактор. Ну как обычно, придется прогуляться.

-Ну, подруги, — Я поднялся из-за терминала и снова покинул зал управления, — надо нам пройтись немного. Активируем пушки и разнесем далековские посудины. У нас тут есть рабочее силовое поле, они какое-то время не смогут проникнуть на станцию. Поскакали.

Мы направились к шлюзу в центральный блок станции. Круглая автоматическая бронедверь выпала из стены и откатилась в стороны, открывая нам путь в центральный блок. В нем находились главный реактор станции, лаборатории различных направлений, оружейные мастерские, гидропонный отсек и хозяйственные блоки. И так же сеть, связывающая между собой остальные части станции.

Зайдя в главный коридор мы огляделись. Указателей не было, но я запомнил карту в зале управления. Мы направились в правую сторону, всматриваясь на предмет двери в нужный отсек. Так бы и шли прямо, но внезапно уперлись в тупик. Прямо перед нами коридор был завален арматурой и оборванными кабелями. Видимо, тут произошла небольшая авария и коридор слегка обрушился. Я поглядел на сие чудо и оценил возможность разобрать все своими силами как крайне маленькую. Завалы выглядели обширными и трудноразгребаемыми. Зато тут же рядом был выход к отсеку реактора, из которого можно было бы выбраться к выходу в нужное нам место.

Мы спустились, решив все же пройти через сердце станции.

В зоне реактора изменился внешний вид помещений. Стены тут имели хорошо изолирующую обшивку, поглощающую энергию утечки из реактора и предотвращающие влияние его излучения на системы станции. Сам реактор находился в замкнутом блоке, вход в который надо было распечатывать. Нам не до этого было.

-А может все же взорвем реактор и уничтожим станцию? — Предложила Амбер на ходу.

-Вместе с собой разве что, — Ответил я, — Далеки сейчас уже рушат силовое поле, они успеют раньше, чем мы вернемся к машине времени. Не успеем. Да и временные аномалии никуда не денутся, мы, считай, застрянем тут. Наверное, если только в крайнем случае.

Мы выбрались по этому кольцевому коридору на другой конец блока и вышли к двери, ведущей обратно в центральный блок. Она автоматически отворилась перед нами. Я бросил оценивающий взгляд в сторону реактора и направился прочь. Мы вышли обратно в центральный блок. Тот самый завал остался позади. А рядом как раз находилась гермодверь в коммуникационный блок, где и располагался зал наблюдения. Подойдя поближе к ней мы обнаружили, что дверь вся слегка поржавела. Автоматически она не отворилась, так что мне пришлось использовать панель управления на стене рядом с ней. Я ввел команду на открытие. Система подвисла, но через несколько минут приняла ее и дверь с лязгом и скрипом начала отворяться. С нее посыпалась ржавчина, а во все стороны полетели облака пыли. Медленно дверь наконец отворилась. Отмахиваясь от пыли мы вышли из центрального блока.

Тут все помещения выглядели иначе, нежели в блоке, куда приземлилась М.О.Т.Т.А. Стены были обшиты черным металлом, по ним рядами шли толстые кабели, как и по потолку. Света было немного. Освещение тут вообще хромало. Я смог расслышать слабый гул. Какие-то системы активно работали. Небольшой коридорчик вывел нас в холл блока. Огромное свободное пространство, похожее на то, где приземлилась машина времени. Все в темных тонах и с тусклым освещением. Присутствовали огромные окна, сквозь которые можно было увидеть бескрайние просторы космоса. Были и лифты. Ведущие на верхние уровни. Мы направились к ним и воспользовались одним из лифтов чтобы подняться наверх, к залу наблюдения.

Как раз таки лифты все до единого вели напрямую к этому самому залу. Он, судя по его размерам, занимал все верхние уровни. Зал представлял собой круглое помещение со сферическим потолком. Посреди него располагался огромный голографический проектор, выводящий изображение с разных камер станции. Вокруг него располагались так же по кругу рабочие столы, которые по уровню важности работающего за ними персонала делились на уровни. Самые важные находились ниже, прямо около самого проектора. А самые бесполезные в самой дальней части помещения и выше всех. Методом «теоретически...» я определил, что нам нужны столы самые важные, поэтому мы направились к центру зала.

Подойдя к одному из столов я запрыгнул за него и залез в терминал, где стал вводить команды на доступ к оружейным системам станции. И получил бы, но меня остановило кое-что необычное. Именно в этот момент на голоэкране в автоматическом режиме сообщение о статусе энергосистем сменилось на экран радара. И на радаре этом почему-то было четыре отметки, приближающиеся к станции. Вот только далековских кораблей было всего три. А кто четвертый? Контрабандисты, которые нас подвозили сюда, сейчас должны быть очень далеко. Я отменил команды на доступ к оружейным системам и вывел вместо них видео с камер, направленных в сторону кораблей далеков.

Далее события стали разворачиваться стремительным образом.

Корабли далеков в количестве трех штук также беззаботно продолжали приближаться, из них уже начали вылетать сами далеки. Внезапно из режима невидимости позади них вышел четвертый корабль. По размеру он втрое превышал далековские посудины вместе взятые. И я его узнал. Это был корабль киборгов.

-Чтоб вы все поржавели... — Выпалил я, — Далеков не хватало. Теперь еще и киборги...

-Что, не сможем отбиться? — Спросила Глори.

-Теперь уже наверное нет, — Я пожал плечами, — Попробуем хитростью что ли взять...

-Все живые организмы внутри и около станции подлежат полной ассимиляции и усовершенствованию. Слабые особи будут пущены на питательные массы, — Раздалось из всех работоспособных динамиков в зале.

-Далеки уничтожат киборгов, - Последовал незамедлительный ответ далеков.

Корабли далеков одновременно открыли огонь по судну киборгов. Их смертельные лучи ударились о силовое поле корабля, после чего киборги нанесли ответный удар, который, впрочем, так же рассеялся о силовые поля далеков. Началась перестрелка. Юниты далеков ордой направились к кораблю киборгов с намерением штурмовать его. В этой схватке обе воинствующие расы как-то позабыли о станции.

-Хм, как-то неожиданно события развернулись. Они сейчас явно заинтересованы друг в друге сильнее, чем в нас. Есть время чтобы найти путь отсюда, — Сказал я.

-Поищи что-нибудь про эти временные аномалии, — Предложила Амбер.

-Да-да, — Согласился я, — Сейчас поглядим. Может и поймем их природу.

Я стал вбивать в терминал запросы, связанные с временными аномалиями. Причем пробовал разные вариации запросов. Система или выдавала похожие результаты или вовсе молчала. Такое ощущение, будто в местной системе вообще не было информации по ним. Хотя это вполне возможно. Аномалии могли возникнуть уже после того, как станцию забросили. Система ответов не даст.

-Ммм, нет, тут пусто, — Сказал я, вставая из-за терминала, — Нет там информации по аномалиям. Кажись, местные их не делали. Само как-то образовалось. Но мы еще можем с ними разобраться. Идем в лаборатории. Там должно быть физическое отделение, в котором работали с темпоральной физикой. Поспешим.

Я перепрыгнул через стол и мы направились прочь из зала, взяв курс обратно в центральный блок. Атмосфера начала накаляться, это хорошо ощущалось. Напряжение в воздухе росло. У нас в копытах находилась важнейшая информация, способная переломить ход событий на Галлипони, а мы застряли на станции меж молотом и наковальней. Ну, то есть, между далеками и киборгами. Какая досада. Мы забрались обратно в лифт и стали спускаться. Внезапно все вокруг задрожало. Раздался гул. Свет замигал и резко погас на несколько секунд. Кажется, одна из сторон промахнулась и попала по станции. Плохо дело. Выбравшись в холл мы направились к выходу из блока и выбрались таки обратно в центральную часть станции. Ржавая гермодверь автоматически с тем же лязгом вернулась на прежнее место и заперлась. Снова раздался гул и толчок сотряс станцию. И тут послышался скрежет металла. Звук раздался прямо над нами. Очень неприятный настораживающий звук. И в один момент потолок начал рушиться. Панели падали на под, за ними сыпалась проводка и тяжеленная арматура. Снопы искр били во все стороны, поднялась пыль. Обрушение продолжилось прямо от того самого завала последи центрального коридора. Мы побежали прочь в попытке спастись от завалов. Я даже и не подумал оглянуться. Амбер и Глори отстали. А через секунду я заметил, что они остались слишком позади и забежали в первую попавшуюся гермодверь. Не знаю, в какой из блоков она вела. Они тоже заметили меня.

-Ищите путь к лабораторному блоку! — Успел крикнуть я им перед тем как потолок обрушился, заблокировав дверь и разделив нас. Я продолжил бежать до тех пор, пока не забежал в соседнюю из гермодверей и только оказавшись в безопасности выдохнул с облегчением. После чего поднял взгляд чтобы осмотреться. Коридор ничем не отличался от центрального, только чуть меньшими размерами. Вздохнув, я направился вперед по нему, обдумывая на ходу дальнейшие действия. И не сразу заметил, что не один в этом коридоре. Навстречу мне с таким же задумчивым выражением шла бледно-розовая единорожка. На ней была надета шелковая черная жилетка с бархатной белой рубашкой. В целом костюмчик можно было назвать деловым. Она сама удивленно на меня поглядела, после чего сощурилась и что-то прошептала про себя.

-Опа! — Выдала она, когда заметила меня, — Так тут гости...Ты? — Ее глаза округлились от удивления, — Вот уж кого кого, а тебя я тут ожидала увидеть в последнюю очередь.

-Э...А мы встречались раньше? — Уточнил я, — Что-то не помню тебя.

-Пфф, еще бы ты помнил. Для тебя еще слишком рано. А вот я почему-то не помню, что мы тут пересекались. Из-за рассинхрона временного потока, видимо, — Выдала единорожка.

-Рассинхрон временного потока? Это же только когда сам себя встречаешь бывает, — Пробормотал я себе под нос, после чего меня осенило, — Подожди! Ты же не...я? Будущее воплощение, да? Ну и разнесет меня, как погляжу.

-Ну извини, забыла припудрить носик, нечасто сталкиваешься с самим собой в прошлом, — Съязвила единорожка, натянув кривоватую улыбку, — Ну хоть сразу понял. Я Зен, угадал, — Представилась она, — Или Зенитта...Зенна...Зениха. Хм, надо будет подумать над женской версией имени. В общем, пятнадцатая инкарнация. А ты этот...четвертый, точно. Узнаю из тысячи. Ни одно из моих других воплощений не носило более убогие тряпки.

-Убогие тряпки? Ты про мой плащ? Ну знаешь ли, это прекрасный боевой трофей, — Возмущенно ответил я, — Тебе, как погляжу, снова достался характер третьего, такая же засранка. И вообще, что ты...что я тут делаю? Два воплощения в одном месте? Согласись, редкое явление.

-Хороший вопрос, — Согласилась Зен пятнадцатая, — Думаю, нам так или иначе это придется выяснить. Только давай сперва разберемся с далеками.

## Межглавье №3 - Мультиверс

Альниор. Лил. Мангас. Ботарракс. Сэб.

Такие разные. Но все же у них есть общая черта — все они отбросы общества. Скитальцы без дома, зарабатывающие на жизнь контрабандой. Это общее дело и свело их вместе. Альниор организовал команду и дело их пошло. Сильно на доставке грузов они не разбогатели, но на жизнь хватало. Они продолжали искать дополнительный источник доходов. И однажды Альниор по воле случая его нашел. Странный выходец с планеты Эквус, назвавшийся Зеном, попросил подвезти его с двумя спутницами по указанным координатам. Во время полета обнаружилось, что Зена и его подруг разыскивают Мастера времени, причем назначив за их головы немыслимые суммы. Альниор решил захватить Зена и его подруг в плен, но они оказались хитрее и в итоге сами контрабандисты попали в ловушку, запертые в одном из залов собственного корабля. Добравшись до места, Зен со спутницами покинул корабль и поставил его на автопилот чтобы судно само вернулось назад. Это злополучное событие перевернуло жизнь команды Альниора с ног на голову.

* * *

Альниор снова ударил ногами о дверь. И снова безрезультатно. Этот проклятый Зен запер его самого и его команду в зале отдыха, а сам забрал управление кораблем. А двери тут хорошие, прочные. Альниор приготовился нанести еще один удар.

-Стой, — Раздался грубый голос Мангаса.

-А? — Альниор обернулся.

-Я сломаю.

Мангас, эта огромная ходячая глыба, подошел к двери и начал колошматить об ее своими увесистыми лапами. Шум поднялся сильный, стены и пол задрожали. Постепенно дверь начала сминаться. Медленно, но верно она гнулась. И спустя минут пять наконец не выдержала и вылетела из проема, влетев в стену напротив. Альниор тут же выбежал и поскакал к мостику корабля.

Влетев в помещение, он ожидал увидеть Зена и наброситься на него, но был разочарован. Там не было никого. Пустой мостик. Корабль летел на автопилоте, индикатор которого указывал состояние «вкл.». Альни взглянул на навигацию и увидел, что корабль летит абсолютно тем же курсом назад. Он сел за штурвал, выключил автопилот и стал запускать системы корабля.

А дальше начались проблемы. Большие проблемы. В один момент активировались системы безопасности. Загорелись красные предупреждающие огни. А на экране бортового компьютера высветилось сообщение о серьезных пространственных искажениях.

«Черная дыра»? — Подумал Альниор.

Но нет, это была не черная дыра, хоть явление и походило на нее. Это было поле пространственных и временных аномалий. Такое, каких надо поискать. И корабль контрабандистов летел прямо в него. У Альни по спине пробежали мурашки.

-Дьявол, — Прошипел он, стиснув зубы.

Капитан ускорил процесс активации двигателей. Корабль уже влетел в поле. Альни взглянул в лобовые окна и увидел аномалии. Сильные искажения в пространстве, будто в кривое зеркало смотришь. Некоторые из них еще и временной континуум искажают вокруг себя. Рискованно было залетать сюда. А теперь надо скорее выбраться. Альни щелкнул тумблером и ввел навигационную программу в бортовой компьютер. Программа построения оптимального маршрута выбрала лучший вариант. А двигатели наконец активировались.

Альни устроился в кресле поудобнее и запустил их. Корабль стремительно понесся вперед, а капитан умело выруливал на поворотах, огибая аномалии одну за другой. Дело не из легких, но он отлично справился. И вот корабль наконец подлетел к краю поля.

«Ну все, пора сматывать отсюда», — подумал Альниор и подготовил двигатели к переходу на варп скорость. Три...Два...Один.

Корабль сорвался с места и...исчез. Произошла ярчайшая вспышка, которую вполне возможно видели все в этом секторе космоса. Корабль контрабандистов сорвался с места на варп скорости. Но он влетел в блуждающую пространственно-временную аномалию, которая переместилась прямо на его траекторию полета.

Науке неизвестны последствия такого инцидента. Что будет, если судно влетит в пространственно-временной разрыв на варп скорости?

Когда говоришь о пространственных, временных и прочих искажениях, то нельзя забывать, что частицы в этих зонах ведут себя иначе. Законы физики нарушаются. Так же и со сверхсветовыми скоростями. Никто не пытался провести подобные эксперименты. Команда Альниора стала первопроходцами.

В глазах потемнело, затем задвоилось. Голова закружилась. Альниор встряхнулся и прогнал наваждение. Он вгляделся в лобовые окна. За ними было пусто. Он проморгался, протер глаза и еще раз посмотрел. Пусто. Причем пусто в том смысле, что совсем ничего нет. Ни звезд, ни аномалий...ни самого космоса. Такая пустота, какую сознание из-за своей примитивности не может осмыслить. Устрашающая пустота. Отсутствие самого пространства. Великое ничто.

-Где это мы? — Спросила вошедшая на мостик Лил.

-Не...Не знаю, — Ответил Альниор, пытаясь погасить приступ ужаса, — Мне кажется, что нигде.

-Как это?

-А вот так. Нигде.

-Как мы тут оказались? — Лил начала нервничать, — Где все звезды? Почему так тихо? Что... — Она повалилась в свое кресло и глубоко задышала. Пытаясь успокоиться, — М-мы же где-то в пустой зоне космоса. Да? Всего лишь. Да. Всего лишь, просто свет звезд сюда не доходит. Пара часов и мы выберемся. Да ведь? — Лил с надеждой посмотрела на Альниора.

Он как раз закончил считывать данные с систем корабля.

-Лил, — Тихо произнес Альниор, — Мне кажется, что мы просто так не выберемся. При старте мы угодили в пространственно-временной разлом. На варп скорости.

-И что? Что это значит?!

-Вот и мне интересно, — Произнес Альниор задумчиво.

-Я могу прредположжить, что мы вышли зза прределы нашей всселенной, — Протрещал Ботарракс.

-Мы покинули Вселенную? — Уточнил Альниор, — Ты это хочешь сказать?

Жук кивнул.

-Такое разве вообще возможно? Это же бред. За пределами Вселенной ничего не может быть.

-Можжет, — Ответил Ботарракс, — На моей рродной планете ученые иззучали этот вопрросс. Они ссмогли поймать ссигнал. Инорроддный. Но не ссмогли его ррассшифрровать.

-Да это какой-то бред, — Не выдержал Альниор, — Сейчас я просто врублю максимальный варп и мы вернемся в наше пространство. Может быть это действительно просто пустая зона космоса. Таких полно.

Альниор запустил двигатели корабля и активировал максимальную варп скорость. Все заходило ходуном. Корабль рванул с места. Перед глазами пошло мыло. У Альни снова закружилась голова. В глазах задвоилось.

КА-БУМ!

На секунду Альниор подумал, что корабль взорвался от перегрузки. Но это оказалось не так. Открыв глаза, он взглянул в лобовые окна. За ними простирался бескрайний космос. Бесчисленное множество звезд. Неужели это действительно была лишь пустая зона космоса?

Альниор считал показания бортовых приборов. Да. Это была их родная галактика. А неподалеку от корабля находилась какая-то населенная планета. О ней информации не нашлось. Планету можно было увидеть из окон невооруженным взглядом. Треть поверхности занимала земля, остальное — вода.

-Что это за планета? У меня нет о ней информации, — Сообщил Альниор.

-Химинн! Это же мой дом!

Все вздрогнули от неожиданности. Сэб, архангел-киборг, подбежал к лобовому окну и уставился на планету. По его виду можно было сказать, что он был очень рад увидеть ее.

-Эээ, что? — Не понял Альниор, — Химинн? У меня о ней нет никаких данных. Это, кстати, странно, потому что я свою базу данных покупал за большую сумму. В ней есть вся информация по галактике.

-Понятно, что у тебя нет информации о Химинне, — Сказал Сэб, — Ведь Химинна нет в твоей вселенной.

-В моей вселенной? Это к слову о твоих байках про то, что ты из другой вселенной к нам попал? Хватит нести чепуху, тебе все равно никто не верит, — Альниор отмахнулся.

-Но Химинн прямо перед тобой, олух! — Возмущенно прокричал Сэб, указывая в сторону планеты.

-Ну и что? Моя база данных оказалась не настолько совершенна. Бывает.

Архангел что-то пробубнил себе под нос и продолжил смотреть в окно. Но тут Подошла Лил.

-Знаешь, Альни, — Сказала она, — я почему-то не могу выйти в Голонет. Сети вообще нет.

-Это бред. Голонет ловит в любой точке галактики.

-Но его нет, — Лил показала экран своего кпк капитану. Он взглянул на него и удивился. Сети действительно не было совсем.

-Альниорр, — Позвал капитана Ботарракс, — это сстрранно.

-Что именно? — Уточнил Альни.

-У меня отклонение сстандарртного иззлучения на 1, 328 прроцента.

-И?

-Что «и»? Не понимаешь? Это неноррмально. Все показзатели в норрме. Отклонения быть не должжно. И еще кое-что, зза корраблем танетсся прросстррансственный отпечаток, похожжий на сслед от телепорртации ссквоззь прросстррансственный рраззлом. Ессть лишь одно объясснение.

-Какое?

-Мы попали в дрругую всселенную.

-Согласен, — Сказал Сэб не отрывая взгляда от планеты.

-Да это же бред. Этого быть не может, — Альни замотал головой.

-Может, Альниор, — Оборвала его Лил, — Звезды не на своих местах.

Она еще раз показала капитану экран своего кпк. Он взглянул в него. На экране было выведено изображение с одной из дальних камер корабля, показывающее расположение звезд в ближайших системах. Лил открыла изображение из базы данных корабля. Она свела картинки из одного и того же сектора космоса. Изображения наложились друг на друга и стало ясно — звезды не на своих местах. Разумного объяснения для этого у Альниора не нашлось.

-Мы попали в другую вселенную, — Произнес он голосом, полным ужаса.

* * *

Корабль контрабандистов зашел на посадку на планету Химинн. Судно приземлилось на окраине огромного мегаполиса, заняв небольшую поляну, покрытую травой. Откинулся трап и экипаж вышел наружу. Первым вылетел Сэб. Архангел с радостными воплями кинулся на землю и стал чуть ли не целовать ее.

-Я дома! Дома! Я вернулся! — Вопил он.

Его радости больше никто не разделял. Вообще-то остальная команда пребывала в состоянии упадка. Конечно, мало кто обрадуется узнав, что попал в чужую вселенную. Их уже подоспели встретить местные. Если верить Сэбу, то его народ был хорошо развит в технологическом плане и мог заранее отследить их корабль еще на подлете к планете. Тем и лучше.

Встречающая делегация состояла из трех архангелов — одного посла и двух охранников. Альниор дал Сэбу говорить от лица их экипажа. Киборг вышел вперед и представился.

-Я Сэбериил, — Преставился Сэб.

-Приветствую вас от лица Химинна, — Сказал посол, после чего представился, — Я Уриел, посол, назначенный президентом Химинна лично. Моя задача — сопроводить вас для встречи с президентом и дополнительно ознакомить с бытом нашей планеты.

-Об этом не беспокойтесь, Уриел, я сам покажу друзьям самые интересные места в округе. Я давно мечтал вернуться домой, — Сэб огляделся вокруг, — А вы быстро расширили границы города. Новая технология строительства?

-О чем вы? — Не понял посол.

-Ну, когда я исчез отсюда, то город вроде раза в два меньше был, — Пояснил Сэб.

-В два раза? В два раза город был меньше пять столетий назад. До нынешнего состояния мы его доводили долгие десятилетия.

-Пять веков назад? — Удивился Сэб, — Вы шутите?

-Нисколько, — Спокойно ответил посол.

-Ох ты ж черт. Пять веков...Скажите, посол, вы хорошо осведомлены о деятельности Физического факультета ХОИИВ?

-Безусловно. Еще пять лет назад я там работал.

-Тогда вы сможете рассказать, как завершился первый запуск квантового телепортатора?

-Квантового телепортатора? — Удивился посол, — Квантовый телепортатор устарел. Лет четыреста мы им не пользуемся. А первый запуск, хм...Ах да. Это была громкая история. Заместитель декана вызвался быть первым телепортированным. Он пропал. Его телепортировало, но ученые так и не выяснили, куда. Проект продолжили и в итоге довели до ума. А пропавшего объявили героем науки посмертно.

-Вы хотите сказать, что пол тысячи лет прошло с тех пор? — Уточнил Сэб с посиневшим от шока лицом.

-Ну, да.

Киборг осел на землю. Он уставился в землю и что-то тихо нашептывал себе под нос. Альниор подошел к нему и сел рядом.

-Эй, ты же ничего? — Спросил он.

-Да ничего. Просто знаешь, резко все планы под откос пошли. Я надеялся вернуть свою старую жизнь, когда увидел Химинн. А тут выяснилось, что я опоздал лет на пятьсот.

-Господа, — Подал голос посол, — так кто вы такие?

Альниор посмотрел на него оценивающе.

-Мы — гости издалека. Совсем издалека...из параллельной вселенной. А наш товарищ Сэб — это тот ваш герой науки, первый, кого телепортировали в квантовом телепортаторе.

-Так вы не инопланетные формы жизни из нашей галактики? — Посол явно был немного опечален ответом.

-Нет, — Альниор покачал головой.

-Жаль. Однако, если ваши слова про Сэбериила верны, то ХОИИВ будет заинтересован в полном его восстановлении в качестве заместителя декана физического факультета и сотрудничестве в изучении инцидента. А сейчас я прошу вас отправиться вместе со мной на встречу с президентом Химинна. Вы — наши первые туристы из другой вселенной. Это честь для нас.

Сэба слова посла резко вывели из шокового состояния. Он нахмурил взгляд.

-В каком смысле «первые туристы»? — Спросил он, — Это прозвучало странно.

-О да. Вы первые, кто прибыл к нам из другой вселенной не ради деловой встречи. Это понятно по нашему диалогу, — Ответил посол.

-А у вас часто случаются встречи с кем-то из других вселенных? — Спросил Сэб.

-Ну. После нашего вступления в Альянс Мультивселенных деловые визиты стали нормой. Но туризм развит плохо, никому наш мир неинтересен.

-Альянс Мультивселенных? — Переспросил Сэб. Этим словам удивились уже абсолютно все, кроме посла и его охраны, — Но ведь мы за все эти века не смогли даже получить иномирный сигнал!

-О, безусловно. Но вы отсутствовали пятьсот лет и пропустили революцию. Спустя век после открытия квантового телепортатора мы использовали его принцип действия и разработали новый вид двигателей — преонный. В теории это должно было позволить нам проникнуть за пределы вселенной, что могло помочь найти ответ на вопрос о существовании мультивселенной. И мы оказались столь любопытны, что послали экспедицию. Она завершилась успехом. Мы открыли для себя мультивселенную, установили контакты с иномирной жизнью, а позднее нам предложили стать членом Альянса. С тех пор технологию преонных двигателей улучшили. Самое ироничное в этом то, что мы открыли для себя жизнь за пределами нашей вселенной, но так и не открыли другую жизнь кроме нашей в ее пределах.

-Это может быть особенностью нашей вселенной, — Сказал Сэб, — Что мы единственная разумная жизнь в ней.

-Да. Многие из нас так считают.

-Так ззначит вы ссмогли прреодолеть энерргетичесский баррьерр для перрехода грраницы между всселенными? — Удивился Ботарракс.

-Да. Смогли, — Кивнул посол.

-Порраззительно. Это научное чудо. Вы досстойны.

-Благодарю. Мы тоже гордимся этим достижением. А теперь прошу, пройдем на встречу. Президент очень хочет с вами побеседовать. Подойдите ближе, мы перенесемся сразу в зал для приема делегаций.

* * *

Контрабандисты даже не успели осознать происходящее, как обнаружили себя в огромном ярко освещенном зале с кучей украшений. Посреди зала стоял стол с множеством кресел. С дальнего его конца сидел архангел в дорогом деловом костюме. Очевидно, это был президент.

-Господа! — Сказал президент, — Я рад вас приветствовать здесь. Как вам планета?

-Рад был вернуться наконец домой, — Ответил ему Сэб.

-Господин президент, — Подал голос посол, — Это Сэбериил, он был первым, переместившимся через квантовый телепортатор. Тот самый архангел из ХОИИВ, которого посмертно наградили.

-Ох, вот так дела. Это честь для меня, встретить героя науки. Ох, так что вы стоите? Присаживайтесь, прошу. Вы не голодны? Какую пищу вы предпочитаете, если вы вообще принимаете ее?

-Эм, мы не голодны, — Сказал Альниор.

-Ну хорошо. Тогда мы можем сразу приступить к беседе, — Кивнул президент, — У меня много вопросов к вам. Что сподвигнуло вас посетить нашу вселенную? Как вы это осуществили? Ваши впечатления?

-Господин президент, — Сказал Альниор, — Это как раз та тема, которую я хотел бы обсудить. Понимаете ли, мы никак не пытались попасть к вам. Нас забросило в пространственный разлом. Наш корабль никак не приспособлен к перелетам между вселенными. Я очень надеялся получить от вас помощь в усовершенствовании двигателей корабля чтобы мы смогли вернуться в свой родной мир.

Эти слова заставили президента расчувствоваться.

-Ох, это довольно грустная история. Внезапно оказаться в абсолютно чужом мире без возможности вернуться назад. Но вам повезло, цивилизация архангелов — это прогрессивная цивилизация. Мы развиваем науку и делимся ее достижениями с теми, кто в них нуждается. Мы поможем вам вернуться в свой дом. А взамен вы донесете истории о нашей чудесной планете к себе.

* * *

Сей разговор должен был быть длинным и довольно интересным для обеих сторон. Но Альниор рассказал о том, что произошло с его кораблем и экипажем. А президент прекрасно его понял. И поэтому мероприятие в экстренном порядке завершилось и президент вместе с экипажем Альниора переместились в ХОИИВ. Там президент долго общался с администрацией института чтобы разъяснить ситуацию. Затем собирали бригаду инженеров и монтажников. А после искали материалы для работы.

Через несколько часов беготни туда-сюда все было подготовлено. Бригада во главе с главным инженером ХОИИВ телепортировалась к кораблю Альниора. Контрабандисты стояли в стороне и наблюдали за тем, как их корабль преображается на глазах.

Президент сделал странника щедрый подарок — снабдил их судно преонными двигателями нового поколения. Архангелы заменили часть двигательной системы корабля, установили преонные двигатели, заменили часть обшивки и дополнили бортовой компьютер новыми функциями. Через несколько часов усердной работы корабль было не узнать. Его почистили, обновили и превратили в конфетку. Радости Альниора предела не было. Он готов был ноги целовать президенту Химинна. Сам же президент отмахивался и повторял, что всегда рад помочь.

Под конец дня контрабандисты решили покинуть планету. Сэб все же предпочел остаться со своей командой. Он мотивировал решение тем, что для своего народа он мертв уже несколько сотен лет, а там, в другой вселенной у него уже есть новый дом.

Когда Альниор поднимался на борт корабля к нему подошел один из инженеров и протянул толстую книжку.

-Это инструкция по управлению преонными двигателями, — Пояснил ученый, — Обязательно прочитайте.

-Спасибо, прочту, — Кивнул Альниор, выхватывая у него инструкцию. Зайдя на мостик он зашвырнул ее в угол, а сам занял свое капитанское кресло.

Альни врубил все системы и активировал простые двигатели. Корабль оторвался от земли и плавно взмыл ввысь. Президент Химинна и бригада ученых махали им руками. Сэб глянул в окно и махнул в ответ. Через несколько минут корабль контрабандистов стал лишь небольшой точкой в вечернем небе Химинна.

Корабль удалился на довольно больше расстояние от планеты. Альниор вызвал меню управления преонными двигателями. Он ввел какие-то координаты, сам толком не понимая, что делает. А затем активировал двигатели. Корабль контрабандистов исказился в пространстве, затем резко сорвался с места и с громогласным шумом и яркой вспышкой пропал из пространства вселенной архангелов. В следующие мгновения команда Альниора осматривалась вокруг себя, снова оказавшись в нулевом пространстве — пустом месте между вселенными.

-Это нельзя было назвать мягким стартом, — Сказал Сэб, потирая лоб, — Ты бы хоть инструкцию по управлению почитал, а? Не зря же ее тебе дали.

-На досуге, — Отмахнулся Альниор, — Эй, команда! Вы как-то раскисли. У нас же теперь вся мультивселенная как на копыте. Мы можем побывать там, где другие бы и подумать не могли. Вы посчитайте прибыль. Какой навар. Торговать товарами, которых нигде в нашем родном мире нет.

* * *

Вселенная, в которой существует всего одна галактика. Вселенная, где КАЖДАЯ планета населена разумными существами. Вселенная, состоящая по большей части из летающих островов различных размеров, где царит средневековье и всюду летают драконы. Вселенная, в которой случился еще один Большой взрыв, уничтоживший большую ее часть. Это даже не малая часть бесконечного списка миров, коих есть бесконечное множество во всем их разнообразии и красоте.

Альниор и его команда путешествовали и торговали. Капитан судна изучил принцип работы преонных двигателей и в совершенстве освоил управление ими. Перемещение между вселенными стало плевым делом.

Не так много времени прошло, а грузовой отсек корабля был забит полностью. Лимит груза превышен не был. Но новый товар пришлось бы складировать в других отсеках корабля, что при команде из пяти не самых компактных существ было бы не очень разумно.

Альниор решил перед новым заходом продать накопившееся. Поэтому, завершив последний рейд, корабль контрабандистов переместился обратно в их родную вселенную. Черный рынок с радостью принял этот новый дефицитный товар из других миров. А команда Альниора вскоре сильно разбогатела.

Резкий скачок популярности и дохода вверх не мог не повлечь за собой некоторые минусы. Например, у контрабандистов появились недоброжелатели. Не раз на них нападали в попытке украсть часть выручки или похитить их корабль с невероятной технологией. Но не получалось. По большей части благодаря Мангасу, который часто одним своим жутким видом отпугивал негодяев.

А бизнес процветал.

И вот однажды Альниор завел свою команду в Расселину. Расселина — это такое место в нулевом пространстве, где был создан пузырь реальности. Своеобразный город посреди бескрайней пустоты между вселенными. Это место принадлежит одновременно всем и никому. Город, куда слетаются странники по мультивселенной. Место, где можно передохнуть или скрыться от преследования. Найти напарника для опасного задания или пропить последние деньги. Если ты умеешь вести дела, то тебе тут будут рады. И уж Альниор точно бы не пропал в таком месте.

Там они познакомились с одним пониподобным существом из одной из множества параллельных вселенных. А когда он узнал, откуда контрабандисты родом, то поведал им интересную историю.

-«А, так вы оттуда родом, да? Знавал я эту зону мультивселенной», — говорил этот пришелец, — «Там целая группа вселенных, в которых одна и та же история пошла разными путями. Все их сторонятся. Почему в вашу родную вселенную почти не летают из других? Да просто не хотят с Хранителями связываться».

Альниор спросил у собеседника про Хранителей. О ком это он вообще? А тот и поведал.

-«Хранители», — говорил он, — «Есть у вас такие. У Мастеров времени главарями заделались. И в разных вселенных их история начиналась одинаково. Хранители были представителями вида пони. Они собрали часть населения с родной планеты и переехали на другую, которую сделали своим новым домом. Организовали государство, узурпировали власть. Закрылись ото всех и стали строить планы по захвату галактики, а затем и остальной вселенной. И в большинстве миров далее история развивалась таким путем, что Хранители узнали о мультивселенной и переключились на нее, забыв о том, что даже свою родную вселенную еще не захватили. В итоге это их и погубило, желание иметь все и сразу, затмившее реальность. Но не везде. В паре миров Хранителей победил и свергнул некто по имени Зен при поддержке своих друзей. Своеобразное ополчение против узурпаторов. В паре миров его даже героем считают».

Альниор знатно удивился, как и его команда. Нечасто ты встречаешь кого-то, пытаешься схватить его, а потому узнаешь, что он герой мирового масштаба.

В общем, этот инопланетянин много каких историй альниоровой шайке поведал. После встречи с ним они намного лучше стали понимать принципы существования мультивселенной.

* * *

Они странствовали уже три года. Три года блужданий по межмирью. Бизнес процветал. Ведь до сих пор лишь Альниор и компания ввозили в свою вселенную иномирный товар. Но наскучило, приелось. Денег было за глаза. Хоть сейчас выходи на пенсию. А путешествия в другие миры не доставляли той радости, что в первые разы. В некогда необычайном явлении мультивселенной теперь не было ничего особенного.

Альниор сидел в своем кресле на мостике. Они все собрались там. Вся команда. Делать было нечего. Одолевала скука. И тут капитан вдруг вспомнил ту их встречу с инопланетянином в Расселине.

-А давайте найдем нашего Зена? — Предложил Альниор.

-И зачем тебе это? — Спросил Сэб.

-Я подумал, что было бы интересно рассказать ему о том, что произошло после нашей встречи тогда. И рассказать ему о том, какова его история в параллельных вселенных. Зная то, что происходило с его двойниками, он мог бы лучше планировать свои действия и его шансы победить Хранителей возрастут.

-Ты хочешь вмешатьсся в ход иссторрии нашей рродной всселенной? — Уточнил Ботарракс.

-Да нет же, просто подтолкнуть Зена к переосмыслению его действий.

-Альни, мы ничего не знаем ни про Хранителей, ни про Зена, ни про Мастеров времени, — Напомнила капитану Лил, — кто такие эти Хранители? Мы про них слышали лишь от того странного инопланетянина и из Архивов Мультивселенной на Химинне. Мы знаем лишь, что у Хранителей завышенная самооценка. Мы не знаем их истинной силы. Они очень скрытны. А Мастеров времени и знать не надо, эти снобы постоянно вмешиваются в историю галактики. Помнишь, еще до того как мы стали путешественниками по мультивселенной? Мы летали по галактике и часто видели последствия их вмешательств?

-Ну...да, помню, — Согласился Альниор. — Мастера времени совести не имеют и границ не знают. Да и Хранители довольно загадочны, согласен. Но нам же бояться нечего. Мы в любой момент можем улететь прочь.

-И потерять такой масштабный рынок? Где еще ты товар с других вселенных за такие деньги продашь?- Напомнил Сэб.

-Ой, — Отмахнулся Альниор, — Небольшая махинация. Сколько раз проворачивали, всегда срабатывало. Один раз слетаем и все.

-Никогда он не прислушивается, — Вздохнула Лил.

Альниор активировал преонные двигатели и ввел координаты их родной вселенной и координаты места и времени, куда хотел переместиться. Корабль контрабандистов направился к космической станции, где должен был находиться Зен.

## Глава 24

Глава 24

-...И вообще, что ты...что я тут делаю? — Спросил я, — Два воплощения в одном месте? Согласись, редкое явление.

-Хороший вопрос, — Согласилась Зен пятнадцатая, — Думаю, нам так или иначе это придется выяснить. Только давай сперва разберемся с далеками.

-Ну, далеки сейчас не так опасны, как риск обрушения коридоров.

-Я конечно знала, что мои предыдущие инкарнации не настолько умны, но чтобы услышать от себя самой «далеки не так опасны»...Сильно, — Усмехнулась Зен-15.

-А я в будущем стану великим остряком? До чего жизнь доводит.

-Ну уж кому, как не тебе знать.

-Нда. Завязываем, — Я махнул ногой, — Короче, там сейчас далеки и киборги что-то не поделили и заняты личными разборками. До станции им пока дела нет, хоть я и уверен, что они в курсе нашего здесь присутствия.

-Киборги? Вот проклятье, — Чертыхнулась Зен-15, — Они-то тут откуда взялись.

-А далекам ты не удивляешься, значит.

-Ну, если честно, то я о них уже знала, — Зен-15 сделала невинное лицо.

-В моем духе, — Подметил я, — А киборги?

-А вот насчет них я без понятия. Интересно, что им тут понадобилось?

-Не важно. А важно то, что нам надо идти к лабораторному блоку.

-Зачем? По-хорошему нам бы лучше вовсе отсюда убраться поскорее.

-Да просто понимаешь, я тут как бы с двумя спутницами. Предлагаешь оставить их тут на смерть?

-Ну конечно, я должна была догадаться, — Зен-15 закатила глаза, — Делать же ему больше нечего, только и летать со спутниками. Хорошо, только скорее. Нам еще надо далеков остановить, а теперь и киборгов вместе с ними.

Зен-15 резко устремилась вглубь коридора. Я спохватился и присоединился к ней, пока та не ушла слишком далеко. Мы шли и осматривались по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь укоротить путь до лабораторного блока. Вокруг не было абсолютно ничего, только различная бесполезная аппаратура, которая к тому же почти вся поломалась давно.

Я переключился с поисков неизвестно чего на свое будущее воплощение. Зен-15 шла чуть впереди и пристально осматривала каждый угол. Хотя сразу бы так и нельзя было сказать, ведь она даже головой не крутила. Острый взгляд бывалого приключенца. Я бы не удивился, если она своим беглым осмотром подмечала больше деталей, чем я своим тщательным. Вид ее меня не зацепил. Черная жилетка и белая рубашка. Идентичная моей кьютимарка. Грива не длинная и не короткая, немного завитая. Деловой вид, простой и строгий. Безвкусицей не назвать, но и оригинальностью не пахнет.

Над нами повисла эта пресловутая неловкая тишина, когда вроде и надо что-то сказать, но сказать нечего. Но мне же за словом в карман не надо лезть.

-Ну, это, и как там оно у меня будет в будущем? — Спросил я.

-Ты же знаешь, нельзя тебе такое спрашивать, — Ответила Зен-15.

-Так ты же знаешь, я все равно все забуду как только мы разойдемся.

Зен-15 молча посмотрела на меня.

-Ну, а что ты сам думаешь? — Спросила она в ответ.

-Не знаю. Случиться может что угодно.

-Скажем так, наш образ жизни не сильно поменялся за эти тысячи лет, — Сказала Зен-15.

-Все продолжаем без дела шататься по просторам вселенной? А ты без спутников сейчас?

Зен-15 не ответила. Вместо этого она остановилась и подошла к небольшому шкафу, набитому электроникой, и использовала телекинез чтобы сдвинуть его в сторону. За шкафом оказалась большая вентиляционная решетка. Ее она сорвала и откинула.

-Лучший способ быстро попасть в лабораторный блок. Вентиляция. Пройдем напрямую. Там достаточно места, — Сказала Зен-15.

-Пыльновато, — Вздохнул я.

-А тебя это будто беспокоит сильно.

-Да в общем-то нет.

-Ну и не возмущайся. Лезь давай, — Зен-15 отошла в сторону чтобы я прошел вперед.

-А сама первая не полезешь? Старшие вперед.

-Лезь давай.

-Боишься, что я на твой зад пялиться буду? — Спросил я саркастически.

Зен-15 на удивление немного покраснела.

-О, так я угадал, — Засмеялся я, — Шучу. Вот мне же нечего больше делать, только селфцестом заниматься.

-Я уже и забыла, каким ты порой идиотом был, — Вздохнула Зен-15, — Давай уже лезь.

-На ладно, ладно.

Я забрался в вентиляционную шахту. Зен-15 залезла следом. Мы направились в сторону центра станции.

-А по поводу спутников я вот что тебе скажу, — Прервала тишину Зен-15, продолжая нашу тему, — Завязывай. Поверь, эти групповые путешествия тебя однажды разочаруют.

-С чего бы? — Удивился я.

-Поверь, так и будет. Это большая ответственность, к которой не каждое из наших воплощений будет готово. И это повлечет последствия. Для меня это стало поводом задуматься о таких путешествиях.

-Хочешь сказать, что больше не берешь спутников?

-Ну, в общем да, — Кивнула Зен-15, — Да и зачем? У нас много друзей по всей вселенной. Я пересекаюсь с ними, часто общие вылазки делаем. Не скучаю. Но спутники...нет, больше нет.

-Были инциденты, да? — Это было понятно с самого начала ее рассказа. Что-то неприятное произойдет у меня в будущем. Что-то, связанное со спутниками.

-Да, были. Знаешь, не будет об этом. Ты же и сам уже прекрасно все понял.

-Конечно понял.

-Ну вот и все. Да, а ты же ранний четвертый, да? Еще до начала войны? — Уточнила Зен-15.

-Какой войны? — Насторожился я.

-Хех. Войны за Галлипони. Раз уж ты все равно забудешь все, то и скрывать не так страшно. Война будет. Знаешь же, Хранители так просто не сдадутся. Ты и сам прекрасно понимаешь, что войны не избежать. Только в реальности все будет жестче, чем тебе представляется. Будут потери.

-К потерям я готов. Я стараюсь сделать все возможное чтобы защитить близких.

-Я знаю. Но всех не защитишь.

Повисла угнетающая тишина. Ответить мне было нечего. Зен-15 права, всех не спасешь. Сколько бы сил не было приложено. Но мне кажется, что она поставила это утверждение выше всего. Закрылась, сохранила связи со знакомыми, но сближаться не желает. Это понятно по тому, что она не берет спутников, как сама и заявила. Лучший способ защитить близкого от угроз — это отдалиться от него, дабы не задело. Эх, потреплет меня жизнь еще.

Тем временем мы уже довольно долго ползли по вентиляции. Я пару раз сканировал пространство вокруг звуковой отверткой. И остановился около очередной решетки, которую выбил ударом бионической ноги.

Добрались.

Я выпрыгнул из вентиляции и не очень мягко приземлился на пол, подняв в воздух облако пыли. Следом выпрыгнула Зен-15. Поднявшись, мы огляделись вокруг. Это помещение было похоже на холл. Большое, посередине стоит круглый стол с терминалами. В каждой стене есть двери, ведущие черт знает куда. Все это было покрыто пылью. Я подошел к столу и порылся в тех немногочисленных бумажных документах, которые на нем валялись. Расчеты и уравнения перемешались в отчетами о проведенных тестах. Если мы и не попали в лабораторный блок, то как минимум подобрались близко к нему. Но вот вопрос, а куда дальше? Выходов из помещения много, какой куда ведет? С другой стороны, Амбер и Глори должны придти в лабораторный блок, они могут попасть сюда и будет неприятно, если мы так неудачно разойдемся.

-Давай подождем тут? — Предложил я будущей инкарнации.

-М? Зачем? — Спросила она.

-Спутницы могут придти сюда. Не хочу разминуться.

-Ну хорошо, подождем тут. Но недолго.

-Знаешь, а тебе не стоит так беспокоиться, — Сказал я.

-О чем? — Не поняла Зен-15.

-Ну, об ответственности. Ты говорила, что с тебя хватило переживаний и ты больше не путешествуешь вместе со спутниками. А ведь ты многое теряешь. Мы с Амбер и Глори уже долго путешествуем вместе. И у меня много хороших воспоминаний о наших путешествиях. А наша первая инкарнация, помнишь? Еще такой молодой, отправился в Пустошь в поисках разнообразия в жизни. Первые спутники, Тэндер и Неон. Вот это было время, согласна?

Зен-15 помедлила с ответом.

-Да, согласна, — Ответила она, — Жаль, что это все в прошлом. Время действительно было хорошее. Беззаботное. Я даже не представляла, через что мне придется пройти.

-Да, — Согласился я, — Просто беззаботно летал туда-сюда вместе со спутниками. Отрывались по полной. А не вот это все. И тебе совершенно не хочется вернуть часть этого?

-Конечно же хочется, — Сказала Зен-15, — Но нельзя рисковать другими вот так ради собственной потехи.

-Ну, это с какой стороны посмотреть. Ведь те, кого ты приглашаешь на борт, знают о рисках и сами осознанно их принимают.

-Да, так и есть. Но это не снимает с нас ответственности, как с капитана.

-«И то верно», — Подумал я.

-Такова наша нелегкая доля, — Заявила Зен-15.

-Уж не тебе ли знать, что вес можно облегчить, — Ответил я с усмешкой.

-Но не... — Начала было Зен-15, но ее прервали раскрывшиеся двери.

В помещение вошли Амбер и Глори.

* * *

Амбер и Глори забежали в первую попавшуюся гермодверь. Неизвестно, в какой из блоков она вела. Они заметили Зена, который заметил их.

-Ищите путь к лабораторному блоку! — Успел крикнуть он им перед тем как потолок обрушился, заблокировав дверь и разделив команду.

Амбер прислонилась к стене и отдышалась. Она глянула в сторону входа, который был заблокирован обвалом. Глори стояла рядом и смотрела туда же. Обе пони были обеспокоены происшествием. Этого никто не ожидал.

-Фух, — Выдохнула Амбер, — Что нам теперь делать? Как думаешь, Зена могло завалить? Что это вообще было? Все, мы попали, мы точно попали.

Глори глянула на Амбер. У нее вот-вот могла начаться паническая атака. Да, ситуация не из приятных. Но кибер-пегаску уже ничто не удивляло, после тех ужасов, что она в свое время пережила на Пустоши.

-Успокойся, — Сказала Глори Амбер, — Зен сказал нам идти в лабораторный блок. И он не попал под завал, он успел отскочить в сторону.

-Будто от этого стало легче. Ты знаешь, где этот блок находится? — Бросила Амбер в ответ, — Я вот не знаю.

-А я знаю. Мы же видели карты, когда Зен их изучал. А я же андроид, у глаз есть фотографическая память.

-Да? Тогда нам надо скорее добраться в лабораторный блок.

Амбер вскочила и в любой момент была готова рвануть вперед.

-Ага. Не торопи события. Я знаю, что нам надо попасть в центр станции. Но дороги не знаю. Я даже не знаю. Где мы в данный момент находимся.

-Так а что тут голову ломать? По вентиляции проберемся, — Предложила Амбер.

Глори удивленно на нее посмотрела.

-Хорошая идея, — Согласилась пегаска, — А ты быстро додумалась.

-Ну, что сказать, повезло. Так идем? Вентиляцию тоже еще надо найти сначала.

-С этим проблем не будет, — Заявила Глори, — Я могу почувствовать, если будут движения воздушных масс. Все тело нашпиговано датчиками.

Амбер и Глори направились вперед по коридору, в который забежали от обвала. Освещение вокруг было слабое. По стенам коридора шли ряды кабелей разной толщины. Пол, состоящий из металлических панелей, сильно скрипел.

Глори шла чуть впереди. Она старалась отслеживать колебания воздуха в поисках вентиляционных шахт. Амбер плелась позади, ожидая нового обвала или еще чего-нибудь. Она вся была в напряжении. В отличии от пегаски, которая явно не заморачивалась.

-А ты не сильно беспокоишься, да? — Спросила Амбер.

-А? Ты о чем? — Спросила Глори в ответ, глядя при этом куда-то в сторону.

-Ну, вообще обо всем этом. Мы сейчас на какой-то древней космической станции, оторванные от Зена. А там снаружи какие-то чертовы инопланетяне хотят нас уничтожить.

-Забавно. Вот ты как думаешь, как это звучит со стороны?

-Дико, — Ответила Амбер.

-Вот и я бы так сказала. Но в моей жизни произошло столько отборного дерьма, что таким меня уже не удивить. Ты когда-нибудь слышала про Хуффингтон? Регион Эквестрийской Пустоши.

-Э, да, слышала. Об этом месте дикие истории рассказывали. Сама я там не была.

-Зато я была. Там жила, там и умерла. Да и как умерла, неприятно вспоминать. Настоящий ад.

-Звучит жутко, — Согласилась Амбер, — Ты выбралась из полной задницы.

-Я бы уже давно отдыхала себе на небесах. Но тут спасибо стоит сказать Зену, он не дал мне упокоиться с миром.

-Это как? — Не поняла Амбер.

-Толком не знаю. Знаю лишь, что когда моя душа отделилась от тела, он в этот момент пролетал прямо надо мной. И каким-то образом мою душу засосало в какой-то аппарат у него в консольной. А затем он десять лет держал меня там взаперти. Как бы описать, ты не ощущаешь тела, вокруг одна сплошная пустота. Лишь изредка он выходил на связь и немного общался со мной, а в остальное время я находилась в забвении. Даже не знаю, я наверное чудом не сошла с ума. Ну а когда он вспомнил обо мне и переместил из этого аппарата в андроидное тело.

-Ничего себе. А я все это время думала что ты киборг.

-Ну нет. Я андроид с душой и разумом живого пони. Редкое явление. Хотя тоже неудивительно, я встречала нечто похожее.

-А что ты после этого всего делала? Вы же с Зеном разбежались на некоторое время.

-Ну, хотела вновь воссоединиться с друзьями. Но они все считали меня мертвой и отказывались признавать, что я могла даже таким чудным образом выжить. Хотя они прошли через то же пекло и сами должны были понимать, что возможно все. Но не срослось. На самом деле очень обидно было, тоже неприятно вспоминать. Ну, я ушла, что еще мне было делать. Бродила по Хуффингтону, помогала там местами налаживать жизнь. А потом пустилась в странствия по Пустоши. Была на юге, в Союзе Объединившихся Поселений. Была еще в Западной Пустоши.

-Западной Пустоши? — Не поняла Амбер, — Это где? Я о таком месте не слышала.

-Ну, это западная область от Пустоши. Когда сработали «Сады Эквестрии», то не вся планета была очищена от радиации. Вот Западная Пустошь — это область к западу, которая не была очищена. Все, кому не нашлось места в Новой Эквестрии, отправились туда.

-Ну и дела, — Удивилась Амбер.

-Да, вот так оно и бывает. Так, погоди-ка. Я, кажется, нашла вентиляцию.

Глори встала и с прищуром огляделась вокруг. Затем подошла к одной из стен и постучала по ней, затем угукнула и ухватилась за идущие вдоль нее кабели. Силы андроидного тела хватило чтобы разорвать их. За ними оказалась скрыта вентиляционная решетка. Ее пегаска сорвала и пригласила Амбер залезть в вентиляционную шахту.

Пони направились в сторону центра станции. В шахте было темновато, поэтому Глори подсветила свои глаза чтобы вокруг стало чуть ярче.

-А знаешь, — Сказала Глори, — Я даже рада, что мы вновь пересеклись с Зеном. Я все то время на Пустоши чувствовала, что мне там больше нет места. А тут все так странно, но все же более близко. И с самим Зеном все не так уж плохо. Я думала, что всегда буду злиться на него за те десять лет, но нет, этой злости уже нет. Я бы даже назвала М.О.Т.Т.А своим новым домом. Мне нигде не было места, а тут я в своей тарелке. В какие бы дебри нас не занес Зен. И вы есть. Ты и прочие знакомые. Мне так даже легче перенести утрату старых друзей.

-Знаешь, а мне тут тоже нормально, — Согласилась Амбер, — Хотя конечно я не ждала, что окажусь тут. Но мне здесь даже больше нравится, чем когда я просто шаталась по Пустоши. Хотя...порой я задумываюсь о том, зачем я здесь.

-С чего бы? — Спросила Глори.

-Ну знаешь, Зен — крутой странник в пространстве и времени, ему же уже больше сотни лет вроде. Он много чего знает и всегда находит выход из различных ситуаций. Ты прошла через лютое пекло, стала андроидом, много знаешь и умеешь. А я...ну, я умею стрелять и оказывать первую помощь.

-Ты ничем не хуже Зена, — Сказала Глори ободряюще, — Ты можешь все то же, что может он. Ты точно так же можешь регенерировать и выдерживать большие физические нагрузки. Его таланты не уникальны. Они у него со временем. Он живет уже больше ста лет, у него было много времени чтобы обучиться всему этому. И ты сможешь.

-Ну не знаю. Мне кажется, что я тут скорее просто ради компании. Знаешь, будто какой-то автор просто так вписал персонажа в сюжет ради вида.

-Интересное сравнение. Не переживай, Амбер, ты свое место найдешь. Рано или поздно.

Амбер натянула улыбку на лицо и кивнула Глори. Пони продолжили идти.

Амбер пару раз заглядывала в решетки, мимо которых они проходили. И не зря заглядывала. Пройдя мимо одной из них Амбер снова заглянула в решетку. И обрадовалась.

-Глори! — Позвала она, — Смотри. Мы дошли.

-Что? Где?

Пегаска подошла и сама заглянула в решетку. Через нее хорошо просматривалась двустворчатая автоматическая дверь. А над дверью голографическая табличка с надписью «Холл научно-исследовательского комплекса». Лабораторный блок.

Глори выбила решетку и спрыгнула вниз, а за ней и Амбер. Пони вошли в двери и оказались в помещении, действительно похожем на своеобразный ресепшн. Только очень пыльный. В центре помещения стоял круглый стол с терминалами.

А около него — Зен и какая-то бледно-розовая единорожка.

* * *

-О, а вы довольно быстро. Как добрались? — Поинтересовался я у спутниц.

-Без помех дошли, — Ответила Глори, — По вентиляции.

-Ха, а мы тоже.

-Ну, Амбер придумала хорошую идею.

-Да? Ну, чувствуется родная кровь, — Сказал я, — Кстати, давайте знакомиться. Это, — Я указал на Зен-15, — я. Ну, моя будущая, пятнадцатая инкарнация.

Глори и Амбер с подозрением глянули на нас двоих.

-Шооо? — Удивленно спросила Амбер.

-Да ну. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь ты станешь кобылой, — Это явно рассмешило Глори.

-А ты не удивлена, да? Что он утверждает, якобы это он сам из будущего, — Спросила Амбер.

-Ну, путешествия во времени, что тут еще можно сказать, — Глори пожала плечами, — Я порой и сама не понимаю, что происходит. Так или иначе, вы оба можете менять тела. Я только не знала, что еще и пол вместе с этим можете.

-Поверьте, дамы, вы много еще чего не знаете, — Заявила Зен-15, — А этот остолоп завел вас с собой сюда. И как вы только согласились на это.

-А нам терять нечего, — Ответила Глори за них с Амбер, — По крайней мере, мне точно нечего терять.

-Всем нам есть, что терять. Глори...Знаешь, я уже толком не помню тебя. Сколько это тысяч лет назад для меня было, хм. Что-то такое произошло. Ладно, не буду нагружать вас своим трепом.

-Согласен, мы тут не просто так сейчас стоим, — Сказал я, — Нам надо весь этот треклятый комплекс осмотреть на предмет какой-нибудь технологии, которая должна помочь сбежать со станции, прорвав поле аномалий. Ищем что угодно. Терминалы с доступом к базам данных, документы, среди барахла стоит покопаться. Чем раньше начнем, тем быстрее свали отсюда.

-Разделяемся? — Предложила Амбер.

-Не стоит сильно далеко друг от друга отходить, — Сказала Зен-15, — Тут может быть небезопасно.

-Да, — Согласился я с ней, — Пока лучше вместе держаться. Так, — Я оглядел кучи выходов из холла, — а куда нам, собственно, идти?

Я просканировал пространство вокруг звуковой отверткой, но она не дала определенного результата. Ничего, что могло бы помочь с выбором направления.

-Ну давайте туда и пойдем, — Предложила Амбер, кивая на ближайшую дверь.

Так и был выбран вектор движения. Мы всей дружной командой направились вперед и миновав двери оказались в небольшом коридорчике, в котором должны были располагаться системы дезинфекции. Они и располагались, но не работали. По крайней мере автоматически уж точно.

Мы прошли коридор и вышли на территорию комплекса, в огромный цех. Да, местечко было с размахом. Где-то слева, ближе к стене в ряды стояли столы, заваленные деталями и чертежами. В другой стороне возвышались громады неизвестного назначения аппаратов. На небольшом кране была подвешена огромная деталь, будто от какой-то ракеты. Под потолком шли толстенные силовые кабели. Я вспомнил тайный лабораторный комплекс Доктора Хувза, скрытый глубоко под землей Понивилля. Но это место было еще больше.

Амбер присвистнула.

-Да, неплохой закуток, — Сказал она, окидывая взглядом цех, — Интересно, что тогда за другими дверьми из холла?

-Ну, что-нибудь, — Ответила Зен-15, — Тут же все закольцовано. Пойдешь от холла направо, а придешь в него же слева.

-И что мы тут должны искать конкретно? — Уточнила Глори.

-Ну, что-то, способное помочь нам прорвать поле аномалий вокруг станции чтобы сбежать. Пространственные стабилизаторы. Генераторы силовых полей повышенной плотности. Квантовые телепортаторы. Ну, вот все в этом духе, — Описал я примерно, — Да если не уверены, то зовите, я или моя будущая инкарнация сами осмотрим находку.

После этих слов я сразу же направился к столам, заваленным бумагами и деталями. Зен-15 удалилась в другую часть цеха. Амбер и Глори переглянулись между собой и вдвоем пошли искать...что-то. Амбер надеялась на Глори, так как там хоть немного разбиралась в науке. Спутницы подошли к одному из габаритных устройств. Оно было закрыто брезентом, который спутницы сняли с него. Перед ними предстала несуразная машина цилиндрической формы с кучей трубок, обвивающих корпус. Один из концов углублялся вовнутрь и переходил в платформу, покрытую разветвленной контактной системой с кристаллической толстой линзой в центре. Глори пристально поглядела на устройство несколько секунд.

-Хм, — Произнесла она, — Ну, оно похоже на двигатель. Выглядит очень похоже. Только я не разбираюсь в их устройстве, не знаю. Думаешь, двигатель может нам помочь?

-На меня не смотри, — Открестилась Амбер, — Я вообще тут ничего не понимаю.

-Тогда оставим его и пойдем дальше.

Спутницы обошли двигатель и продолжили осмотр. Тем временем Зен-15 остановилась около детали, подвешенной на кране в центре цеха. Она оценивала агрегат. Он был похож на деталь от какой-то ракеты, но тем, кто тут работал, ракеты были абсолютно неинтересны. А значит, у этого устройства совсем иное назначение.

-Хм, а похоже на рамку от реактора, — Подумала вслух Зен-15, — Нанана, зачем им тут нужен был реактор, если есть уже один рабочий? Или это кусок корпуса генератора каких-нибудь частиц?

Зен-15 покачала головой и оставила эту висящую над полом штуковину. Она оглянулась в сторону предшественника.

Я же как раз в этот момент сам поднял взгляд и заметил Зена-15, которая обернулась в мою сторону. Ну. Ничего нового у меня не было. Потому и развел ногами. На этих столах, захламленных бумагами. Не было ничего полезного. Документы не имели ценности. А детали сами по себе можно было разве что переплавить во что-нибудь более полезное.

Недалеко от длинного ряда столов располагались небольшие бараки, в которых проводились некоторые работы, когда это место было обитаемо. Я решил обойти их и проверить.

Первый барак оказался захламлен какими-то обломками, да так сильно, что они вывалились наружу, когда я открыл дверь. Второй пребывал в лучшем состоянии. Я осмотрелся в нем и нашел кипу документов и просмотрел их беглым взглядом. Это оказались накладные на несколько устройств, которые были собраны в этом цехе и прошли испытания, а теперь должны были оказаться на складе. Среди аппаратов, указанных в бумагах, оказался генератор временного луча. Про него мы со спутницами уже узнали из отчетов, когда изучали станцию. Самым необычным пунктом списка была некая сейф-сфера. Кроме бумаг в бараке ничего не было. Я вышел из него и зашел в следующий. Затем в еще один и после еще. И по очереди обошел каждый. Зайдя в последний из ряда бараков, я отметил его забитость. Небольшой книжный шкафчик был завален чертежами, расчетами и прочим барахлом. По полу были разбросаны небольшие металлические детали. А на столе стоял терминал и рядом с ним небольшая сфера. Такую мне уже доводилось видеть ранее. Эта сфера была похожа на ту, которую я получил в подарок от Заключенного-20 в свое время. Открыв ее я обнаружил внутри камушек, слабо светящийся желтым светом. Камень силы. Интересно.

Сфера с камнем пошла в карман моего плаща, а я переключился на терминал. Тот оказался вполне рабочим и содержал в себе некоторое число записей. Личные заметки контроллера качества, отчеты и результаты проверок поврежденных деталей. Среди них нашлись записи про камень силы. Конкретно одна из них мне и помогла определить, что же это за камень:

КАМЕНЬ СИЛЫ, ОДИН ИЗ КАМНЕЙ БОЕВОГО НАБОРА, КАМЕНЬ ПРИЦЕЛА

Наделяет оружие идеальным прицелом, при котором оно всегда будет бить именно туда, куда захочет владелец. Найден во время использования временного луча, когда на некоторое время была восстановлена некогда разрушенная планета Корсар. Был изучен и надлежит транспортировке на склад.

Камень прицела, значит? Нда, ну, чем не полезная находка. Помнится, я хотел отыскать все три камня из того набора? Ну. Теперь осталось найти лишь один. А накладные...так, временной луч. Но кроме него что там еще было? Я быстро выбежал из этого барака и вернулся в тот, где лежали документы, достал их и перечитал. Точно.

-Эй, народ! — Позвал я всех.

Первой появилась Зен-15, затем подошли спутницы. Все уставились на меня в ожидании.

-Кажется, нашел, — Заявил я с гордостью.

-Нашел способ нейтрализовать воздействие поля аномалий? — Уточнила Зен-15.

-Э...нет. Нашел способ разобраться с далеками и киборгами.

-Это хорошо. Но мы искали решение другой проблемы.

-Да. Но если решим проблему с далеками и киборгами, то у нас будет куча времени чтобы решить проблему с полем аномалий.

-Хм. Ну хорошо, гений, — Согласилась Зен-15, — других идей у нас все равно нет. Что ты нашел?

-Атомный деструктор. Он вместе с другими устройствами хранится здесь, на складе. Мы используем его на кораблях далеков и киборгов. Они исчезнут, распадутся на атомы и станции больше ничего не будет угрожать. Мы сможет спокойно завершить поиски. Ну, как вам?

-Надо доработать, — Сказала Зен-15, — Предлагаю вот что...

* * *

Обновление системы завершено. Активация. Дрон 8973 активирован.

Киборг приподнялся. Питающие и информационные кабели отсоединились от разъемов на его спине и шее. Дрон вышел из своей камеры подзарядки и осмотрелся. В соседних камерах было пусто, сейчас большая часть дронов участвовала в битве с далеками.

Этот дрон участия в битве не принимал, его предназначение заключалось в разведке и саботаже. Идентификационный номер дрона звучал как «Шестой-из-девяти». У киборгов это можно было назвать именем. У пони, которым этот дрон когда-то был, имелось собственное имя. Но он его не помнил, ибо это было несущественно.

Шестой-из-Девяти направился к выходу из своего отсека. В данный момент никаких указаний не имелось и его внутренние подпрограммы дали ему инструкцию направиться в ремонтный блок для проверки и улучшения.

Сознание, заточенное в этом теле, иногда просыпалось. Оно было слабо и не могло занять мозг, который выполнял лишь приказы, получаемые из общей сети. Но на какое-то время Шестой-из-девяти начинал осознавать себя на подсознательном уровне. На самом деле так не должно быть. Обычно, когда пойманное живое существо начинают ассимилировать и обновлять, с мозгом проводится капитальная работа и на финише от него остается лишь та часть, что может отдавать приказы телу и частично поддерживать его работу, сознание же удаляется. Но в случае Шестого в процессе произошел небольшой сбой. Можно списать это на то, что во время процесса корабль, где все происходило, участвовал в крупном сражении и был атакован. И по итогу Шестой не утратил свою личность.

Вот и сейчас настал один из тех редких моментов, когда его сознание пробудилось.

-«Где я сейчас? Куда иду? Что происходит вокруг»? — Думал Шестой, наблюдая за тем, как его тело идет по серым коридорам корабля.

Шестой попытался взять контроль над телом и прекратить идти, но безуспешно. Эти импланты...они не давали ему подать сигналы конечностям. Блокировали. Смотри, но не трогай.

И так раз за разом, когда сознание выходило из небытия.

-«Сколько же времени прошло? Как долго я спал на этот раз? Что вообще творится»?

Внезапно Шестому пришел сигнал о смерти какого-то дрона от оружия далеков. Затем еще несколько сигналов. Эти сигналы были слабыми, почти неощутимыми, как будто небольшая дрожь прошла по водной глади. Но каждый дрон ощущал, если умер другой дрон. Это общее сознание всех киборгов, система, позволяющая равномерно распределять всю имеющуюся информацию.

Сознание Шестого ощутило эти волнения. Оно не могло получить доступ к этой системе, но могло понять содержание, когда мозг обрабатывал поступившие данные.

-«Далеки? У них что, война? Очень нехорошо, меня же могут отправить как пушечное мясо», — Запаниковало сознание Шестого.

А тело тем временем уже вышло с подуровня камер подзарядки и направилось дальше. А Шестой наблюдал за этой ходьбой.

И наблюдал. И наблюдал.

-«Сколько же мне еще придется влачить это чертово существование наблюдателя? Тело может умереть уже завтра во время схватки с далеками. А может и просуществовать не одну сотню лет», — Гадало сознание, — «Лучше бы я ушел в забвение и больше не просыпался. Я даже не могу никак повлиять, проклятье. Чтобы что-то сделать нужно тело. А контролировать его я не могу. Эх. И мне никто не поможет».

Где-то позади резко раздался странный звук. Тело Шестого его услышало и решило изучить источник звука. На корабле киборгов не так много звуков и среди них такого обычно не бывало. Странный скрипуче-завывающий звук, который только нарастал.

Шестой-из-девяти подошел к источнику звука и увидел инородный объект, похожий на какую-то капсулу размером метра два с половиной-три. Дверь капсулы отворилась и наружу вышли двое: зеленый единорог в плаще и бледно-розовая единорожка в черной жилетке с рубашкой.

Шестой-из-девяти приготовил к огню компактные лазерные орудия, встроенные в передние ноги и спину.

-Нарушители полежат ассимилированию. При оказании сопротивления нарушители будут уничтожены. Я проведу вас для прохождения процедуры ассимиляции и обновления, — Произнес Шестой-из-девяти безэмоциональным полумеханическим голосом.

Двое гостей выглядели совершенно спокойно, даже после угрозы. У сознания шестого сложилось впечатление, будто они не в первый раз встречаются с киборгами вот так лицом к лицу. Шестой-из-девяти решил перейти от слов к делу и грозно направился к двоим гостям с желанием поскорее перебить обоих. И тут сознание Шестого спохватилось.

-«Черт, это же мой, возможно, последний шанс»!

Сознание сконцентрировалось и приложило все силы чтобы прорвать блокировку имплантов киборгов. И все только ради одного слова:

-Помогите...

* * *

Мы с Зен-15 приготовились отбить атаку киборга, медленно и угрожающе приближающегося к нам. Но он вдруг остановился и резко дернулся. После чего осел и произнес полным боли и страдания голосом:

-Помогите...

Затем его взгляд вновь стал пустым и угрожающим. Но я все быстро понял и направил звуковую отвертку на голову киборга. Внутри его имплантов произошло замыкание и он задергался как при припадке.

-И зачем ты его отключил от общей сети? Надо выжечь было. Дай отвертку, сама сделаю, — Зен-15 попыталась вырвать отвертку у меня из кибер-ноги.

-Не дам, — Возразил я, толкая будущую инкарнацию в сторону, — Свою должна иметь.

-Сам тогда покончи с ним.

-Прошу...помогите... — Произнес киборг, распластавшись по полу и тяжело дыша.

-Ты как, в сознании? — спросил я у киборга.

-Да... — Ответил он тихим слабым голосом, — Мне надо передышать. Спасибо, что помогли.

-О, я не помог. Я прервал сигнал их общей сети и закоротил подавляющие импланты. Но они могут восстановить связь. Тебе надо всю эту дрянь удалить.

-А вы сможете? — Киборг посмотрел на нас с надеждой.

-Ну, в теории, — Ответил я, — Мне не доводилось раньше проводить операции на живых. А тебе? — Спросил я у Зена-15.

-Ну, одну. При условии, что ты сам сейчас его прооперируешь.

-Очень остроумно. Приятель, — Обратился я к киборгу, — я могу тебе помочь. Но мы сюда вообще-то пришли чтобы уничтожить корабль киборгов. Я не смогу помочь тебе прямо сейчас.

-У меня к вам предложение, — Сказал киборг, — Вы удалите мне импланты, а я сейчас помогу вам быстро попасть в нужную точку корабля.

-Согласен. Как хоть зовут тебя?

-Шестой-из-девяти, — Сказал киборг, — Или просто Шестой, так короче.

-Хорошо, Шестой, — Я помог киборгу подняться, — Нам надо попасть поближе к центру корабля.

-Примерно в центре корабля находится отсек, где проводят ассимиляцию порабощенных. Я могу притворится, будто веду вас туда на ассимиляцию. Нас никто не тронет. Но вы должны будете сделать свои дела быстро. Киборги смогут почувствовать, что меня нет в общей сети.

-Тогда не будет медлить. Деструктор у тебя? — Спросил я у Зен-15. Она кивнула.

Мы направились за Шестым.

Киборг вывел нас из отсека в какое-то до безумия огромное пустое пространство, погруженное во тьму. В этом пространстве располагались десятки воздушных монорельсов, по которым ездили платформы. Это было подобие транспортной системы. На корабле конечно же применялись телепортаторы, но киборги предусматривали возможность их поломки и создали эту систему для своих кораблей на такой случай.

Мы вместе с Шестым заняли одну из платформ и поехали куда-то вглубь корабля. Шестой осматривался вокруг. Убедившись, что все вокруг спокойно, он обратился к нам:

-Так кто вы двое такие? Как оказались тут?

-Мы Мастера времени, — Ответила Зен-15.

-Ага, — Поддержал ее я, — А ты совсем не в курсе происходящего?

-Э...Нет. Я... — Шестой взял небольшую паузу, — Я ничего не помню. Меня ассимилировали давно. Я иногда пробуждался, но телом управлять не мог. Я уже ничего не помню. Смутные обрывки воспоминаний. Я помню, что родом из Объединенной Эквусианской Федерации. Помню, что служил на Флоте. И все. Имени не помню, знакомых не помню.

-Киборги могли напасть на ваш корабль, — Предположил я.

-Наверняка так и было, — Подержал мою версию Шестой, — Так что вы тут делаете?

-А, точно. Мы тут защищаемся, — Ответил я, — Мы находились на космической станции, вели поиски. На нас напали далеки, а затем появился ваш корабль и на далеков напали киборги. Они сейчас забыли о станции и дерутся друг с другом. Мы хотим их уничтожить чтобы спокойно продолжить работу. У нас есть необходимая для этого технология.

-Очень хорошо. Мне теперь только сильнее хочется вам помочь. Кстати, мы как раз почти добрались до центра корабля. Прыгайте!

Мы спрыгнули с платформы и пролетели несколько метров вниз, приземлившись на небольшой выступ, который вел к выходу из этого огромного пустого пространства транспортной сети. Шестой встал позади и активировал орудия, претворяясь конвоиром.

Этот самый центр корабля ничем не выделялся. Мы вышли в самый обычный коридор, но довольно широкий. Сеть коридоров вообще была разветвленная. Киборгов почти не было, все сейчас бились с далеками. Но пара дронов направлялась куда-то в сторону. Они наз заметили, но вид Шестого, направившего на нас орудия, все им объяснил и они продолжили идти дальше.

-Эй, — Шепнул нам Шестой, — тут все стены панельные, за панелями протянута кабельная сеть. Можете там активировать свою технологию.

Я прислушался к совету Шестого и подошел к стене, после чего постучал по ней. По звуку там действительно была полая область. Я снял панель телекинезом и осмотрел то, что за ней скрывалось. Кабели ветвились как змеи, уходя в разные стороны. Но было достаточно свободного пространства для нашей цели. Я уступил место Зен-15. Она достала атомный деструктор и запихнула между двух толстых кабелей. Я вернул панель на место.

-Так, что теперь? — Спросил у нас Шестой.

-Валим, — Ответил я и нажал кнопку вызова М.О.Т.Т.А на своем ПипБаке.

Машина времени материализовалась рядом с нами. Шестого это зрелище впечатлило, но не сильно. Он неуверенно ступил на борт по моему приглашению и очень удивился, когда увидел что внутри машина больше, чем снаружи.

-Ну, поехали, — Сказал я и нажал кнопку на одной из панелей консоли.

М.О.Т.Т.А дематериализовалась, а деструктор активировался.

Корабль киборгов начал распадаться изнутри. Частица за частицей материя судна разваливалась на субчастицы. Киборги даже не успели сообразить, что происходит. А затем последовал мощный взрыв, сопровождающийся яркой вспышкой. Растворяющиеся куски корабля полетели в судна далеков. Действующая сила распада передалась суднам далеков и их тарелки тоже начали растворяться. Но уже медленнее. Некоторые киборги успели захватить свои спасательные шаттлы и уже улетали прочь. Далеки также направили свои тарелки и стали набирать скорость для побега.

Мы их прогнали.

* * *

М.О.Т.Т.А вернулась обратно на станцию. Мы трое вышли на склад, где и добыли по накладным атомный деструктор. Амбер и Глори нас уже заждались. Они сразу заприметили Шестого-из-девяти.

-Кто это? — Спросила амбер.

-Я Шестой-из-Девяти, — Представился киборг, — Или просто шестой, для краткости.

-Мы его спасли с корабля киборгов, — Пояснил я.

-Ну хорошо. Добро пожаловать, что ли. Как там, кстати. Ваше дельце?

-Все вышло на высшем уровне, — Сказала Зен-15, — Они все сбежали. Киборгам досталось больше всех, они корабль потеряли. А далеков только задело, но довольно сильно.

-Так тут теперь стало безопасно? — Уточнила Глори.

-Ну, относительно. По крайней мере далеков и киборгов около нас теперь нет. Можно спокойно завершить свои дела. Чем я, кстати, собираюсь заняться, — Зен-15 огляделась вокруг, — Склад большой. Может быть тут и лежит то, что я искала.

-Кстати, знаешь, а я так и не поинтересовался у тебя, — Вдруг осенило меня.

-Чем?

-Что ты тут забыла вообще? — Спросил я, — И как ты сюда добралась?

-Эм...Ну, знаешь, я сюда попала вместе с кораблями далеков, которых мы сейчас сумели прогнать. Затаилась и через их телепортаторный луч попала сюда. А пришла я сюда за механизмом преобразования реальности.

-За чем? — Не понял я.

-За механизмом преобразования реальности, — Повторила Зен-15, — Это одно из самых жутких, как мне кажется, изобретений Хранителей. Они придумали устройство, способное изменять реальность по их желанию. Для активации этой штуковины ее нужно запитать от ядра галактики, а они так и не смогли найти способ уменьшить энергопотребление.

-А тебе оно зачем нужно?

-Из-за далеков. Для тебя еще слишком рано. А я уже долгие века в конфронтации с ними. Они изобрели бомбу реальности, способную стереть что угодно из времени, удалить из реальности. Но пока еще не могут ее использовать. Я пыталась изменить историю чтобы они ее не изобрели, но безуспешно. Теперь единственный вариант — использовать изобретение Хранителей и переписать реальность.

-Это звучит жутко, — Сказал я.

-Это жутко, да, — Согласилась Зен-15.

-Хорошо, ладно, окей. Тогда Глори, амбер, — Я обратился к спутницам, — помогите ей найти эту ее штуку. Она вам все опишет. А я помогу Шестому.

Мы разделились. Я повел Шестого-из-девяти в мед.блок М.О.Т.Т.А чтобы удалить у него импланты киборгов. Зен-15 описала спутницам предмет поисков и они разошлись по складу.

Во время операции мне помог мультидок «Сволочь», в нем были заложены инструкции по удалению инородных предметов из тела. У Шестого имплантов оказалось очень много по всему телу. Скелет заменен на металлический каркас, ноги я бы назвал скорее бионическими, чем органическими, спина дополнительно укреплена. Особенно пришлось повозиться с броней киборгов, из которой я извлекал шестого. В итоге часть имплантов пришлось оставить, так как они слишком сильно были связаны с телом и могли повлечь летальный исход при удалении. Но я смог удалить большую их часть, в том числе и любые системы контроля сознания, передатчики и прочие шпионские устройства.

После операции и заживления ран Шестой внешне стал неотличим от простого пони, за исключением двух бионических ног. Его кьютимарка, как оказалось, напоминала мою. Тоже песочные часы и шестеренка, только немного иначе выглядящие. Шерсть его была бежевой, а грива темно-красно-коричневой.

-Я закончил, — Сказал я вставшему с операционного стола Шестому, — Часть имплантов пришлось оставить, слишком опасно было бы удалять. Но ты теперь полностью свободен от киборгов.

-Спасибо, Зен, — поблагодарил меня Шестой, — Ты спас меня. Не представляешь, как это было. Я был в роли наблюдателя, никак не мог повлиять ни на что. Я думал, что всю оставшуюся жизнь проведу так, запертым в собственном теле.

-Тебе действительно повезло с нами, — Согласился я, — Но ты теперь свободен. Куда отправишься? Я тебя могу подкинуть куда угодно. Или можешь остаться с нами. Ты же помнишь. Да, это машина времени.

-Куда я хочу отправиться? А действительно, куда? — Шестой задумался, — Знаешь, я хочу узнать, что со мной произошло до ассимиляции. После твоей операции ко мне вернулась память. Но все равно все как-то размыто. Я хочу вернуться в Федерацию, найти свой дом и семью, если она есть.

-Подбросить?

-Да, если можно.

-Ну хорошо. Тогда давай поможем девчонкам найти то, что они ищут. И рванем на Эквус. Только ты не перенапрягайся сейчас сильно, тебе еще чутка надо окрепнуть.

Мы вышли из машины времени на склад и направились к Зен-15. Она тем временем при помощи Глори и Амбер пыталась вытащить что-то увесистое из кучи хлама.

-Помощь не нужна? — спросил я.

-Не помешала бы, — Ответила Зен-15.

Я подошел и подключил свой телекинез. Мы приложили еще силы и дело пошло. Штуковина начала вытаскиваться. За пару таких толчков нам удалось вытащить устройство на свет. Это оказалась большая сфера, из которой торчало два толстых кабеля, будто из северного и южного полюсов. Сама сфера размером была с трех пони. Поверхность ее была покрыта странными линиями и знаками. Неизвестно, что было внутри нее.

-Это и есть то самое устройство, о котором ты говорила? — Поинтересовался я у Зен-15.

-Да, я уверена, — Ответила она.

-Ну не знаю...Ну оно какое-то...маленькое. По твоему описанию оно должно питаться от ядра галактики и способно изменять реальность как угодно. А оно маленькое. И как оно вообще должно запитываться?

-Так это всего лишь ядро всего механизма. Остальная часть уже собрана. И да, весь механизм целиком громаден.

-Как это ты умудрилась?

-Ну, я не одна же, у меня есть наша команда новых Хранителей. Мы вместе при помощи технологий Мастеров времени все построили.

-Ну не удивлен, — Отмахнулся я.

-Так, теперь бы придумать способ вместе с этой штуковиной отсюда улететь, — задумчиво произнесла Зен-15, озвучив мысли абсолютно всех вокруг.

-Может перенесемся в зал управления? Попробуем найти информацию по станции, вдруг тут есть какие-нибудь спасательные шаттлы или что-то типа того? — Предложил я.

-А ты не проверял по прибытию?

-Нет.

-Тогда можно попробовать.

Мы зашли в машину времени и я переместил ее со склада в зал управления, прямо ко входу. Мы вышли наружу и я с Зен-15 сразу сел за терминалы чтобы проверить свою теорию. И уже начали вбивать запросы на доступ к информации. Но тут Шестой указал в сторону голоэкранов и сказал:

-Смотрите.

Мы подняли головы и посмотрели. На экранах появилось сообщение о приближающемся объекте. Появился список примерных его характеристик, а затем открылось окошко, в котором транслировалась передача с направленной в том направлении камеры. Я сразу же узнал этот объект. К нам подлетал корабль Альни, на котором мы добрались до этой станции. Но что они тут делают? Я же отправил их далеко отсюда.

Корабль контрабандистов подал сигнал связи к станции. Изображения не было. Зато шел четкий аудиосигнал.

-Прием! Прием! Если это слышит кто-нибудь, то ответьте, — Произнес Альниор, — Нам нужен доступ к какому-нибудь доку. На посадку хотим зайти.

Я сел за ближайший терминал, в котором работал микрофон, и подал ответный сигнал.

-Слышу вас, — Произнес я, — Тут нет доков, корабль посадить невозможно. Мы сейчас сами к вам переместимся.

-Кто это? — Спросил Альниор.

-Это Зен. Думаю, вы должны меня еще помнить.

Я завершил сеанс связи и обратился к Зен-15 и Шестому:

-Вы не знаете, но этот Альниор и его шайка пытались меня и моих спутниц взять в плен и сдать за большую награду. Они контрабандисты. Будьте готовы вступить в бой, если до такого дойдет.

Мы зашли в М.О.Т.Т.А и я переместил машину времени на борт корабль Альниора, прямо в зал отдыха. А он этого и ожидал, собрав всех своих там. Мы вышли из машины времени и встретились лицом к лицу. Альниор глянул на меня косо, затем на Зен-15 и Шестого.

-А ты нашел друзей новых? — Спросил он.

-А ты, смотрю, быстро вернулся. Зачем вы тут? — Спросил я.

-Решили навестить того, благодаря кому наша жизнь в корне изменилась.

-За пару часов? Чего это у вас такого могло произойти за это время?

-Пару часов? Ну, для тебя пару, а для нас все три года прошло, — Усмехнулся Альниор.

-Три года? — Удивился я, — Но как? Я же вас автопилотом направил, вы не должны были попасть в аномалии.

-Попали. Мы успели вернуть управление кораблем раньше, чем вышли из поля аномалий. Врубили варп и хотели уйти в гиперпространство, но уже в варпе угодили прямиком в блуждающую аномалию. Не с каждым такое происходит, да, на варп-скорости угодить в пространственно-временную аномалию? Попали в межмирье. Пустое пространство между вселенными. Открыли для себя мультивселенную. Разбогатели, торгуя вещами из других вселенных у нас. Сейчас зарабатываем невероятные суммы. Про награду за вас уже забыли давно. И на самом деле мы в какой-то степени тебе благодарны, если бы не ты, то мы бы не стали теми, кем являемся сейчас.

-Ну вы даете, — Присвистнул я, — Ну ладно, если так, то я постараюсь забыть обиду. А что вы тут забыли?

-Я подумал. Что интересно было бы рассказать тебе про то. С чем ты можешь столкнуться.

-О чем это ты?

-В некоторых параллельных вселенных история идет по такому же сценарию, как и в нашей. В параллельных вселенных были сценарии, когда Хранители проигрывали или побеждали. И были сценарии победы или смерти параллельных Зенов. Мы изучили их и я хотел дать тебе больше информации. Так ты сможет лучше построить план своей борьбы с Хранителями.

-Так вы обо всем узнали? Мало кто знает истину о том, чем я сейчас занимаюсь, — Сказал я, — И что вы узнали?

-Я все записал, — Альниор передал мне накопитель, — Тут я сохранил информацию. Ознакомься, она будет полезна.

-Ну хорошо. Спасибо. И это все, за чем вы сюда прилетели?

-А тебе будто от нас много чего нужно, — Возмущенно воскликнул Сэб.

-Ну, вообще-то да, — Кивнул я.

-Чего ты хочешь? — Спросил Альниор.

-Если мы действительно забыли произошедшее по пути сюда, то вы не могли бы подкинуть двух моих товарищей до ближайшей планеты с космопортом? — Я указал на Зен-15 и Шестого-из-Девяти.

-Да без проблем, — Согласился Альниор, — Господа, занимайте места.

-Хорошо, спасибо. Тогда прощайте. Спасибо за информацию, Альниор, — Поблагодарил я капитана корабля.

-Не за что, — Ответил он, — Увидимся, когда настанет развязка.

-Спасибо за помощь еще раз, Зен, — Поблагодарил меня Шестой-из-Девяти, направляясь вглубь корабля контрабандистов.

-Это была неожиданная встреча. Интересно порой взглянуть в свое прошлое, я сделала из нашей встречи некоторые выводы. Прощай, Зен, увидимся через десять регенераций, — Сказала Зен-15, удаляясь от нас в корабль вслед за Шестым, — Альни, душка, у меня на этой станции кое-какое устройство лежит. Не телепортируешь его себе в грузовой отсек? Да? Спасибо.

На этом и разошлись. Я со спутницами вернулся в машину времени и дематериализовал ее, покинув корабль Альниора. Когда настанет развязка? Что он имел ввиду? Черт его разберет.

Корабль контрабандистов направился прочь от станции и вскоре скрылся из виду. Я оперся передними ногами о консоль и вздохнул. Диски с данными со станции у нас, компромат на Хранителей собран. Далеков и киборгов прогнали. Мы сделали все, что требовалось. Пора улетать обратно на Галлипони. Но как? Поле аномалий...Альниор сказал, что они попали под блуждающую аномалию. Опасно. Но это значит, что поле аномалий не статично. Радиус действия у блуждающих аномалий намного меньше, чем у статичных. Это значит, что в теории на машине времени моего типа между ними можно будет пройти. Придется вырубить временной контур, все что связано с перемещением во времени. И можно попробовать.

Я принялся активно отключать системы управления временным контуром. Отключил пески времени. Все лишнее отключил и М.О.Т.Т.А стала по функционалу близка к обычному космическому кораблю.

-Подруги, — Обратился я к спутницам, — вроде можно будет сейчас преодолеть поле аномалий. Попробуем, но вы держитесь. Может трясти.

Я направил машину времени к полю аномалий. Аккуратно вошел в его пределы и стал маневрировать, обходя искажения в пространстве. Было довольно трудно. Но получалось. Мы неспешно продвигались вперед. Аккуратно, огибая сильные аномалии. Граница поля ближе и ближе. Вдруг машину резко тряхнуло. Небольшая гравитационная волна. Не более. Я на мгновение потерял управление и машину времени занесло. Она резко дернулась вперед. Я как можно скорее остановил ее, но не успел. М.О.Т.Т.А влетела в пространственно-временную аномалию.

-Проклятье! — Воскликнул я и принялся включать временной контур. Нас может занести в какую-нибудь дыру. Надо скорее направить машину во временной коридор.

Временной контур активировался и я тут же направил М.О.Т.Т.А во временной коридор. Но машину времени занесло. Темпоральная волна прошла сквозь нее и система на несколько секунд зависла. И затем нас резко выбросило в открытый космос. Я остановил машину времени и вздохнул с облегчением. Пронесло.

-Что это было? — Спросила вжавшаяся в кресло Амбер.

-Не справился с управлением, — Признался я, — Но мы в безопасности. Нас куда-то выкинуло. А куда...Так... — Я поглядел на показания приборов и очень удивился.

-Так где мы?

-Мы на орбите Эквуса. И...мы попали в очень интересный период времени. Глори, в Хуффингтоне сейчас начинаются самые адские события. Думаю, ты их помнишь.

-И что ты собираешься сделать? — Спросила Глори.

-Улететь. Нам надо на Гиллипони. Нам тут делать неч...А это еще что?

Я поглядел на показания датчиков. Только что в районе Хуффингтона произошел выброс энергии. Причем мощный...и инопланетный. Инопланетяне в Хуффингтоне? Кроме Пожирателя? Довольно странно.

-Кажется, у нас намечается небольшая вылазка на Эквус, — Объявил я, — Пора вернуться домой.

* * *

Небольшой флот из спасательных шаттлов киборгов направлялся к ближайшему их кораблю. Дроны перешли в режим ожидания, остались лишь пилоты. В один момент на радарах у каждого шаттла появились три неопознанных объекта.

Поврежденные, но все еще работоспособные тарелки далеков. Они нагнали шаттлы киборгов.

Киборги же пытались подсчитать свои шансы выжить при столкновении и результат их не обрадовал. Однако, далеки не спешили открывать огонь по шаттлам. Ведущему кораблю киборгов поступил сигнал связи. Дрон-пилот ответил на него.

-Говорит главный далек. Корабли далеков получили повреждения. Корабль киборгов был уничтожен. Вас уничтожил Мастер времени. Мастера времени — враги далеков. Далеки знают, что киборги тоже враждуют с ними. В последнее время Мастера времени очень сильно увеличили свою активность. Далеки предлагают киборгам объединить усилия.

-Разве далеки объединяют усилия? — Спросил дрон-пилот.

-Далеки готовы работать вместе с киборгами ради уничтожения Мастеров времени. Мастера времени нанесли далекам ущерб. Если их не уничтожить, то они получат влияние в галактике.

-Киборги согласны на альянс ради победы над мастерами времени, — Ответил дрон-пилот, — Но дрон-пилот не уполномочен вести переговоры. Вы должны установить связь с боевыми судами киборгов. Киборги направляются к ним. Далеки могут проследовать вместе.

-Принято. Далеки установят альянс с киборгами. Мастера времени будут уничтожены.

* * *

Двери лабораторного цеха в лабораторном блоке космической станции Хранителей отворились. В пустое помещение вошел земной пони. Шерстка его имела почти черный цвет, а грива цвета провода заземления — зеленый и желтый. Он осмотрелся вокруг и достал из кармана своей черной жилетки карманные часы с инкрустированным в них золотистым драгоценным камнем.

Камень слегка засветился.

Пони осмотрел помещение снова. Перед его глазами картина происходящего преобразилась и дополнилась. Пустой цех наполнился жизнью. Вокруг появились проекции некогда работавших тут пони. Все они были золотистого цвета. Будто призраки. Они занимались своей работой. Одни что-то писали, другие собирали устройства из деталей. Картина прошлого предстала перед глазами одинокого наблюдателя. Он смотрел на события, которые происходили здесь сотни тысяч лет назад.

Это неудивительно, ведь в его карманных часах был инкрустирован магический камень силы, способный показывать владельцу прошлое того места, в котором тот окажется. И эти часы принадлежали когда-то Мастеру. Но ныне их владелец сменился.

-Где-то тут они собрали механизм преобразования реальности. И я его найду. Часы Мастера тут оказались очень кстати. Муа-ха-ха. Я поставлю всю галактику на колени. Не даром же я Повелитель.

## Глава 25

Глава 25

-Проклятье! — Воскликнул я.

В лицо ударил сноп искр, вылетевших из консоли.

Машина времени надрывалась. Колонна ходила ходуном, из нее повалил пар. Я делал все, что было в моих силах, чтобы выровнять полет, но тщетно. Сильный толчок сотряс консольную и меня откинуло в сторону. Амбер изо всех сил держалась за кресло. Глори сидела рядом и иронично наблюдала за происходящим.

-Кажется, мы не сможем приземлиться прямо около цели. Что-то мешает, — Сказал я, подтягиваясь к консоли, — А, точно, эта же ваша Хуффингтонская аномалия, — Я всмотрелся в монитор, — Да, причем прямо над местом, куда нам надо. Видимо, придется оставить машину чуть поодаль.

-Погоди, нам придется переться через эту аномалию? — Уточнила Амбер.

-Ну, в общем, да.

-Но мы там расплавимся в желе.

-А, это. Не, — Отмахнулся я, — Кто угодно, но точно нее мы. Среди плюсов физиологии Мастеров времени есть защита от подобного рода дряни, нас она не возьмет. Минус тоже есть, это все же будет неприятное ощущение. Я однажды попал в Хуффингтонскую аномалию, пол часа провел в ней, пока не выбрался. Твое тело как бы плавится в жижу, но молниеносно восстанавливает повреждения, так что внешне изменений нет, но ощущается неприятно, не больно, но как-то..мерзко.

-А, ну спасибо за подробности, буду настраиваться.

Я пожал плечами и встал за консоль, пытаясь выровнять полет. Щелкнув несколькими переключателями мне удалось перенаправить машину времени в сторону от цели, к границе поля аномалии.

М.О.Т.Т.А. материализовалась в подвале какого-то полуразрушенного коттеджа, попутно разнеся вокруг всю местную пыль. Да еще раздавила собой какой-то стул. Я выглянул наружу и осмотрелся. Затем тихо вышел и позвал спутниц. Мы поднялись из подвала и вышли из дома. Родная Пустошь. Век бы не возвращался сюда, таким скучным мне теперь казалось это место. Но должен же кто-то спасать всех?

У входа в дом тусовалась пара рейдеров, которых я вырубил бионической ногой, они и среагировать не успели. Куда теперь идти? Вокруг было пусто, пустее некуда. Вдали виднелись руины какого-то городка. С другой стороны сияло Ядро, озаряя небеса своим зеленым светом. Я применил звуковую отвертку и просканировал пространство вокруг.

-Угу, нам туда, — Заявил я и направился налево от дома, в сторону холмов. Спутницы направились следом.

Мы шли и глазели по сторонам. Ничего интересного. Только нынешний год, неспокойный период времени для этой области. Нам, наверное, нечего бояться тут. Разберемся с этим выбросом энергии и улетим подальше. Амбер настороженно поглядывала по сторонам, ожидала чего-то. Глори шла в конце и о чем-то раздумывала. Мы благополучно дошли до холмов и взобрались на них.

Поле аномалии открылось впереди. Сразу и не скажешь, но это место почти для любого смертельно опасно.

-На бионическое тело оно не должно же будет повлиять, ведь так? — Спросила Глори.

-Ты и сама знаешь ответ, — Сказал я.

-Это там, впереди? Ну что, пошли? — Спросила Амбер.

-Да. Да, пошли. Всплеск энергии был там, впереди. Смотрите по сторонам, ищите все, что может выглядеть подозрительно несоответствующе этому месту.

Мы сошли с холмов и ступили в поле аномалии. Внешне никаких признаков опасности, никаких неприятных ощущений. Я шел и сканировал пространство вокруг отверткой. Амбер плелась следом, а Глори шла в некоем отстранении и осматривалась по сторонам.

Постепенно продвигаясь к центру поля на нас начали сказываться эффекты аномалии. Они проявились не сразу. В один момент я заметил на себе легкое золотистое свечение — эффект исцеления. Началось потихоньку. Чем дольше пробудем тут, тем хуже будет становиться.

Мы дошли до свалки мусора, неподалеку от которой стояли деревянные домики, образующие мелкую деревушку. Построены после Войны. Тут жили выжившие, но все они ушли или умерли тут.

-Зен! — Позвала Амбер. Я обернулся к ней.

Амбер стояла и смотрела на свои ноги. Они медленно оплывали у нее на глазах, а затем стремительно регенерировали, выделяя маленькие облачка золотистой энергии. Как и у меня. Слабый пока еще эффект, воздействие аномалии тут не настолько сильное.

-Это и правда мерзко, — Сказала Амбер.

-Да, неприятно, — Согласился я, — Но надо идти. Чем скорее закончим, тем лучше.

-Может, заглянем в те хибары? — Предложила Глори, — Они как раз выглядят несоответствующе этому месту.

-Ну, осмотреть можно, — Согласился я.

Мы подошли к хибарам поближе и я просканировал их отверткой. Показания зашкалили, Глори оказалась права. Домики что-то подозрительное в себе хранили.

-Видишь, да? — Спросила Глори, — Показания зашкаливают. Вон в той лачуге они еще сильнее.

-Да что там такое? — Не поняла Амбер.

-Всплеск энергии где-то там, — Пояснил я.

Мы подошли к лачуге. Я открыл дверь и вошел внутрь. Домик состоял всего из одного помещения. В углу валялся грязный матрац, пол был завален мусором, пустыми бутылками и какой-то еще гадостью. Но стоило нам войти, как показания отвертки стали просто запредельными. Это эпицентр. Но ничего нет, откуда тогда выброс?

Глори встала в центре комнаты и пригнулась к полу, уставившись на что-то. Она простучала металлические пластины. Судя по звуку внизу была полость. Киберпегаска ударила ногами о пластину, на которой стояла. Металл разорвался и открыл тоннель, уходящий глубоко под землю. Причем не просто выкопанный. Его стены были гладкие, собранные из какого-то плотного материала. Звуковая отвертка указала на его инопланетное происхождение.

-Это оно? То, что мы искали? — Амбер заглянула в тоннель.

-Да. Странный тоннель, — Я пристально вгляделся в пустоту, ведущую вглубь, — Ни лестницы, ничего такого, что помогло бы туда забраться. Может, это и не тоннель даже. Возможно, оно выполняет другую функцию.

-Так мы спускаемся или нет? — Спросила Глори.

-Да, я первый.

Я подошел к тоннелю и прыгнул в него. Амбер следом, а Глори в конце. Путешествие длилось долго и было захватывающим дух. Мы неслись в полной темноте, падая и падая, погружаясь глубже под землю. Помню, как упал с высоты нескольких километров на Галлипони, падая с того небоскреба, тут было почти так же. В какой-то момент внизу появилось свечение, ознаменовывающее конец пути. Я вывалился из тоннеля в огромное сферическое помещение, наполненное каким-то синеватым дымчатым газом. За мной вылетела Амбер, а Глори грациозно выпорхнула рядом с ней. Мы с сестрой повисли в воздухе вместо того, чтобы упасть вниз. Гравитация тут не действовала. Или это был эффект, производимый газом, не знаю. Одно точно — мы прибыли.

* * *

Глори подхватила нас с Амбер и спустила вниз, на пол. Мы добрались до люка в полу и я отворил его при помощи звуковой отвертки. Мы забрались в него и заперли за собой.

Перед нами предстало вытянутое помещение с довольно высоким потолком. Все было сделано из того же инопланетного металла и имело округлые формы, все углы были сглажены, стены плавно переходили в пол и потолок. Освещение имелось и было представлено голубой подсветкой в потолке. В целом выглядело это место футуристично.

Я огляделся и просканировал пространство вокруг нас. Материал все еще инопланетные, помещение уходит куда-то вглубь, кажется, это коридор. За стенами и под полом проложены коммуникации, очень интересный энергетический след. Местные обитатели используют необычный источник энергии.

-И что теперь? Будет бродить по этим коридорам? — Спросила Амбер.

-Да, поизучаем, — Подтвердил я, — Нечасто доводится встречать инопланетную базу посреди Пустоши.

Мы направились вперед по коридору, идя просто куда ноги поведут. Прошли через несколько перекрестков, продолжая идти прямо. В итоге вышли в более крупное куполообразное помещение, в стенах которого по кругу располагались платформы, исполняющие роль лифтов, а в центре находилась колонна, окруженная голографическим экраном, на котором были выведены некоторые данные о состоянии базы и немного сторонней информации. Ее оказалось слишком мало, чтобы говорить что-то конкретное об этом месте, но я узнал, где можно было найти главный реактор и командный пункт. Ни слова о местном населении, ни каких-либо целей этого места узнать не вышло, экран был запрограммирован выводить лишь некоторые скудные данные.

-Думаю, стоит наведаться прямиком в пункт управления этим местом, — Решил я.

-Зачем? Мы даже не знаем, кто тут обитает, — Сказала Глори, — Там возможно агрессивно настроенные существа, а ты к ним прямо как на блюдечке придешь.

-Ну да, но мы же не жалкие букашки, если что, то сможем отпор дать, — Ответил я.

-Ну да, и поэтому ты каждый раз продолжаешь натыкаться на одни и те же грабли, утаскивая нас за собой, — Вздохнула кибер-пегаска, — Ну, пошли.

Мы поднялись на одну из платформ и я нажал на кнопку на пульте управления. Платформа начала опускаться и миновала несколько уровней. Прибыв, мы вышли в точно такой же коридор, по которому направились куда-то примерно в сторону главного реактора. Он располагался прямо в самом центре этой базы и большая часть основных коридоров проходила через него. Конечно, не самое удачное расположение, но местные строители выбрали именно его. Шли мы, шли и выбрались к кольцевому коридору, опоясывающему реактор, где свернули влево и направились дальше, продолжая путь. В этом области оформление интерьера выглядело чуть иначе, угловатые формы становились более резкими, освещение стало ярче.

Мы прошли мимо одного из входов в зону реактора. Проход дальше был заблокирован толстой дверью. Появилось желание отпереть ее и пройтись по реактору, поглядеть на эту диковинку со странной энергетической сигнатурой, но пункт управления в приоритете.

Обогнув реактор мы вышли в коридор, ведущий в сторону нашей цели. Он шел прямо, но затем в один момент начал постепенно уходить вниз. Необычная планировка.

Мы вышли в пустующий вытянутый зал со множеством консолей управления и выключенных голо-экранов по обеим сторонам от центра. Похоже это зрелище было на своего рода центр управления чем-то. В противоположной стороне находилась дверь, ведущая дальше. Мы прошли к ней и я применил звуковую отвертку, отворяя ее. Та красиво раскрылась, разделяясь на множество сегментов, часть которых втянулась в потолок, а часть в пол. Мы вошли в маленькую проходную и в следующую дверь, более массивную.

Пункт управления. Он оказался большим куполообразным залом, в центре которого находилась круглая платформа, вокруг которой располагался еще один купол — голографический, состоящий из множества экранов с кучей самой разной информации. В центре платформы стояло прямоходящее слегка сгорбленное существо с двумя когтистыми лапами, активно перебирающее им по экранам с информацией. Но занятость процессом не помещала ему в момент среагировать на нас. Существо развернулось к нам лицом. Оно походило на змеиное. Два горящих синим глаза рассматривали нашу троицу. Мне пришла в голову мысль, что местный обитатель выглядит иначе, а сейчас просто облачен в полный комплект брони.

-Нарушители, — пророкотало существо, — Двое живых. Один андроид с искажениями. Назовитесь...Ах вот оно что, узнаю энергополя. Мастера времени.

-Вроде того, — Кивнул я, — А ты кто?

-Зрящий.

-Ладно, э...Зрящий, что это за место? Что инопланетные формы жизни забыли на этой отсталой планете?

-Корабль пролетал в этом секторе, столкнулся с киборгами. По итогам сражения мы вышли победителями, но получили 73 процента повреждений и были вынуждены приземлиться на этой планете чтобы дождаться восстановления целостности судна и продолжить перелет.

-О, так это корабль, а не подземная база. Ну ладно, и сколько вы тут ждете?

-В пересчете на вашу систему времени где-то пятьдесят лет.

-Неплохо вас потрепало, видимо. Но как вы ремонтируете корабль? И где все остальные? Мы не видели других представителей твоего вида.

-Команда в состоянии анабиоза. Большая часть энергии идет на восстановление корабля, а остатков не хватает на поддержание активного образа жизни всей команды. Было решено оставить активным меня, а остальных погрузить в анабиоз.

-Энергии? Вы питаетесь ею?

-Давораксы — энергетические существа, — Ответил Зрящий, — Мы не имеем постоянной осязаемой формы, но есть исключения. Я предпочел находиться в этом экзоскелете, он позволяет экономить часть энергии.

-И откуда вы берете энергию? В Пустоши с этим некоторые проблемы, а такому большому судну ее понадобится много.

-Так и есть. Мы добываем энергию из душ умерших. Во время гибели существ их жизненная сила конвертируется в подходящую энергию и поглощается прайм-давораксом, а через него распределяется в системы корабля и остальным членам экипажа. Между давораксами есть связь, позволяющая общаться телепатически и передавать энергию друг другу, так же наши технологии основаны на схожем принципе.

-Поглощаете души умерших? — Нстороженно переспросила Глори.

-Самый доступный источник энергии, не надо даже показываться местным формам жизни. Мы замаскированы и восстанавливаемся в тайне. А когда корабль будет восстановлен, мы улетим в режиме невидимости.

-Но сколько вам понадобится еще душ? Они дают слишком мало энергии, а корабль огромный.

-На этой планете жизнь уничтожает сама себя, умерших много. К тому же, я обладаю некоторым контролем над событиями на этой планете. Туземцы довольно примитивны, но целенаправленная трансляция в чье-либо сознание способна внушить жертве определенные мысли. Удачные внушения способны натравить их друг на друга и собрать энергию умерших. А в последнее время наблюдаются некоторые благоприятные тенденции. Оказалось, что в этом регионе планеты обитает еще одна мощная энергетическая сущность, которая не знает о нашем присутствии. У нее есть собственные планы на примитивных обитателей и по ее воле происходят частые стычки местных, с которых мы собираем часть энергии. По расчетам, в скором времени должны начаться масштабные бои. Мы сможем собрать большое количество энергии и значительно приблизить полное восстановление корабля.

-Зен, я, кажется, знаю, о чем он говорит, — Шепнула мне Глори.

-Я тоже, — Ответил я.

-Вы планируете вмешаться в опасные события, — Внезапно заявила Глори Зрящему, — Это может быть для вас чревато серьезными последствиями.

-Не стоит угрожать мне, осколок, — Ответил ей Зрящий.

-Она права, — Поддержал я подругу, — Мы Мастера времени, путешествуя во времени мы посещали тот период, о котором ты говоришь. Множество жизней было потеряно и множество разрушений учинено. Твой корабль может сильно пострадать.

-Риски оправданы целью. Последствия позволят нам покинуть эту планету.

-Ценой многих жизней? Зрящий, я не думаю, что это хорошая идея. Если бы вы питали свой корабль лишь от просто умирающих, то никаких проблем, но ты заявляешь о том, что провоцируешь убийства и готов поучаствовать в одной из крупнейших бойнь этой эпохи. Я предлагаю помощь, мы сможем достать тебе энергии без нужды в убийствах.

-От Мастеров времени давораксам помощь не нужна. Мы не собираемся иметь с вашим видом ничего общего после мира духов. Скажу больше, однажды вы ответите за свою дерзость.

И тут я понял, что эта ситуация безвозвратно свернула к не самому приятному исходу.

-Ну нет, приятель, эта планета под моим надзором и всяким инопришеленцам я творить что попало не позволю, — Я направился к Зрящему, — Давай мы просто обсудим этот вопрос и придем к компромиссному решению...

Я ударился о силовой барьер, окружающий платформу. Зрящий смотрел на меня своими сияющими глазами, в которых ощущалось недовольство. Звуковая отвертка не помогла прорваться сквозь незримую стену, как и удары бионическими ногами Глори. Источник поля находился где-то под платформой и попасть туда было невозможно. Зрящий под надежной защитой.

-Неслыханная дерзость для Мастеров времени. И для осколка души, — Зрящий бросил взгляд на Глори, — У тебя слишком много индивидуальности для осколка чужой личности.

-О чем ты? — Раздраженно бросила кибер-пегаска.

-Ты — осколок чужой личности. Видимо, чья-то душа во время отделения от тела пролетела через какой-то резонирующий объект и от нее откололся кусочек, небольшое отражение, которое каким-то чудом не растворилось в пустоте космоса и получилось собственное тело. Ты — ничто, эхо чужой души и личности. И смеешь поднимать ногу на меня. А вы, заносчивые Мастера времени, имея технологию перемещения во времени мните себя богами. Это далеко не так, вас немногое отличает от примитивов, обитающих на этой планете. Высокомерные наглецы. Я удалю вас с корабля в знак доброй воли, и рекомендую не попадаться больше в поле моего зрения. Мои дела вас не касаются.

Зрящий подвинул к себе одно из голографических окон и ввел что-то в него. Сверкнула яркая вспышка и в ушах зазвенело.

* * *

Я очнулся и обнаружил себя валяющимся на земле. В ушах гудело, но этот эффект проходил быстро. В глазах немного двоилось. Зрящий телепортировал нас куда-то наружу. Я заметил впереди движение и пригляделся, это Амбер поднималась на ноги.

-Зен? Ты как? — Спросила она, приближаясь.

-Нормально, просто несущественные побочные эффекты, — Ответил я и встал с земли, — Глори, ты как? — Позвал я.

Тишина.

-Я ее не заметила, — Сказала Амбер.

-Хм, странно, она была с нами. Может, их телепорт не был приспособлен для перемещения искусственных форм жизни...Хотя это было бы странно для таких развитых существ.

Я просканировал пространство вокруг звуковой отверткой и засек присутствие кибер-пегаски, она оказалась рядом, где-то за небольшим холмиком близ нас. Мы поспешили к ней и обнаружили Глори сидящей и наблюдающей за Ядром.

-Что он сказал, это правда? — Спросила та, не оборачиваясь.

-Ну... — Я замялся. Амбер слегка толкнула меня и кивнула на Глори, мол, надо как-то с ней поговорить. Не мое это, разговоры о таких темах заводить, но поговорить и правда стоит хоть как-то.

-То, что он сказал, возможно, — Ответил я, — Машина времени имеет свой особый, как он сказал, резонанс. Возможно, что душа, пролетевшая через нее, действительно отрикошетила и оставила след внутри того устройства-симулятора. Но мы не можем быть уверены точно в этом.

-Так я — побочный эффект? Небольшое недоразумение? — Пегаска вздохнула(она делала так ради усиления передачи эмоций, в целом дышать ей не было необходимости).

-Да ну что...

-Нет, ты не понимаешь, — Резко прервала меня пегаска, — Это...Оно...

Глори сорвалась с места и на всей скорости поскакала куда-то вперед. Я встал как вкопанный. Эта новость оказала на нее очень сильный эффект. Конечно, внезапно узнать, что ты ненастоящий и что оригинал уже давно мертв, это мягко говоря паршиво. Меня одернула Амбер.

-Ну что встал, за ней, скорее, — Сказала она и поскакала следом.

Я присоединился и мы побежали догонять Глори.

-Слушай, что нам ей сказать? — Спросил я, поравнявшись с Амбер.

-А я-то откуда знаю?

-Ну, просто я немного не по этим вопросам. Но эта ситуация на ней очень плохо скажется.

-Слушай, давай просто как есть будешь говорить. Так хотя бы честно будет. И вообще, братец, эту правду ТЫ должен был раскрыть ей, а не ждать, пока это сделает какое-то инопланетное недоразумение.

-Я не знал этого, честно. Когда она попала ко мне я полагал, что это случайность, М.О.Т.Т.А. пролетала над местом ее гибели. Я думал, что это невероятное спасение.

-В каком-то смысле это так и есть, я думаю. Ее сознание уцелело в этом отражении.

-Наверное. Черт, в последнее время таких мерзких событий становится все больше и больше. Чую, будто дальше случится что-то вдвойне жуткое.

Мы продолжали скакать за подругой и вскоре нагнали ее. Кибер-пегаска улеглась в тени под кучей валунов и глядела себе в ноги, что-то тихо шепча себе под нос.

-Ну нам конечно пришлось поднатужиться чтобы догнать тебя, — Сказала Амбер, — Неплохо бегаешь.

-Глори, слушай, я понимаю, это мерзкая ситуация...

-Я, как оказалось, никто и ничто во всех смыслах, — Прервала меня кибер-пегаска раздраженным голосом, — Да, нетипичная ситуация, это уж точно.

-Не неси чушь, ты же образованная пони, — Резко отрезал я, что Глори даже немного удивилась, — Ты не ничто. Слушай, я понимаю, что услышать такое — это ужасно. Но ты жива. Вот прямо сейчас, ты, черт подери, жива и находишься передо мной. Да, в искусственном андроидном теле, но жива и обладаешь всем набором чувств, доступных органикам. Ты мыслишь, у тебя есть свои желания, ты способна следовать логике и совершать осмысленные поступки. И ты имеешь личность Той самой Глори, ты помнишь то, что помнила она, ты чувствуешь то, что почувствовала бы она. Ты и есть она. Ты — то, чем была она в момент смерти, полностью продолжаешь ее. Ее разум, ее сознание, всё сохранено в тебе, и даже душа, твоя сигнатура полностью идентична ее, просто чутка слабее. Глори жива благодаря тебе, всё, чем она была, продолжает существовать в этом мире и напоминать о себе посредством тебя. В ином случае она бы была давно мертва. Да, этот тип раскрыл тебе правду. Но разве ты от этого перестала чувствовать то, что чувствовала? Думать то, о чем думала? Мы можем навестить мою подругу, Спирит, она поможет нам разобраться в этом вопросе подробнее, души — это по ее части. Но не говори, что ты — никто.

-От тебя я нечто подобное ожидала услышать в последнюю очередь, — Сказала Глори, слегка улыбнувшись, — Ты прав...наверное. В какой-то степени. Но от осознания своего ущербного происхождения легче не становится. В прошлой жизни я знала, откуда произошла. Знала, что ли, для чего жить должна. И сейчас даже, до этого момента было что-то такое. Но теперь одни сомнения.

-Могу предложить одну идею. Нам еще с кораблем давораксов надо разобраться.

-Что ж, — Кибер-пегаска поднялась на ноги, — Думаю, еще немного посуществовать смогу. Спасибо, Зен. Легче не стало, но разум прочистился, ты все же прав. В последний десяток лет здравый смысл стал для меня важнее чувств, не хотелось бы давать им волю именно сейчас и в этом месте.

-Ну, и каков наш план? — Встряла Амбер.

-План...План, — Я задумался. Давораксы — энергетические существа. Звуковая отвертка должна была собрать немного информации о них. Распространению энергии можно воспрепятствовать, создав определенного рода помехи. Возможно, это сработает против них. Можно кое-что сделать...

-Думаю, кое-что сделать можно, — Заявил я, — Вернемся во всеоружии. Вломимся в пункт управления, подавим сопротивление Зрящего, а он там всего лишь один. Возьмем контроль над кораблем. И сможем полностью его обесточить и убить всех спящих давораксов или запитать судно от М.О.Т.Т.А. И выгнать их с планеты куда подальше.

-Я за первый вариант, — Сказал Амбер.

-Не знаю, -Развела ногами Глори, — Непонятно, агрессивно ли они настроены. Питание энергией от умерших — это их способ выживания. Непонятно, как они вели бы себя, будь у них все хорошо с ресурсами. Может, они в целом мирные.

-Воевать они способны, — Заметил я, — Зрящий упомянул о каком-то конфликте с Мастерами времени. Ладно, оставим этот вопрос до поры, когда захватим управление кораблем.

Я активировал маячок и машина времени материализовалась рядом с нами. Мы вошли внутрь и начали подготовку к выполнению плана.

* * *

-Лови! — Крикнул я и подбросил сверток Амбер.

Сестра поймала его и раскрыла, обнаружив внутри кучку металлических шариков с кнопками.

-Гранаты-глушилки, настроены специально под сигнатуру давораксов. По крайней мере против Зрящего и корабельных систем точно сработают, — Пояснил я.

-А если — и скорее всего — он ожидает нашего возвращения и активировал охранные системы? — Спросила Глори.

-Гранат полно, хватит всем, — Ответил я и кинул пегаске еще еще один сверток, — Они подавят работу любой системы корабля, благо, что все они на нем устроены одинаково и работают от одного и того же источника.

-В таком случае мы можем направиться к реактору корабля и уничтожить источник энергии этими гранатами, — Сказал пегаска, — Погибнет и корабль, и его обитатели. Проблема решена.

-Э... — Я покривился, — Мне бы хотелось избежать жертв, если это возможно. Мы прибегнем к твоей идее как к плану Б, если что-то пойдет не так.

-Ладно, — Сухо ответила Глори.

Мы дособрали все изготовленные гранаты-глушилки и вернулись в консольную. Я направил машину времени к предыдущему ее местоположению и она вернулась туда, откуда мы начали путь.

Дорога была хорошо известна. Напялив сумки с кучей гранат, мы побрели ко входу в корабль давораксов. Прошли по тем же тропам, миновали поле хуффингтонской аномалии и вышли к тем самым пустующим хибарам. Дыра в полу одной из них все еще была открыта и я глянул в расположенный под ней туннель. Прислушался и ничего не услышал. Ну, вроде бы пока безопасно. Мы спрыгнули и приземлились в том же самом коридоре, ну, по крайней мере выглядело все точно как в первый раз. Видимых изменений вокруг не наблюдалось, энергетические сигнатуры, судя по показаниям звуковой отвертки, не изменились. Дорога все еще была известна и мы поскакали в пункт управления.

Дверь отворилась и Зрящий не успел среагировать, как на платформу упал металлический шарик. Прогремел непонятный электрический звук и еле ощутимая волна прошла по помещению. Приблизившись ближе к шарику чтобы поднять его, Зрящий ощутил жуткое недомогание и слабость. Он отпрянул и присел, в стороне от шарика стало полегче.

Мы вошли в помещение и поднялись на платформу. Я глянул на Зрящего. Он наблюдал за нами. Не знаю, что у него крутилось в голове в этом момент, гнев, может удивление и непонимание, возможно и все разом. Но сразу встать и помешать нам он не попытался.

-Вы. Опять. Я вам сказал не возвращаться, — Выдал он после долгого молчания.

-Ага, было дело. Но слушать тебя мы, разумеется, не стали. Подумали немного о твоих намерениях и решили сделать все по-своему. Ты планируешь спровоцировать побоище с множеством лишних смертей, но на своей планете я не собираюсь допускать вмешательство всяких инопланетян. Так что сейчас мы используем командный пункт чтобы снять защиту, доставить сюда машину времени и запитать от нее корабль, а затем отправить вас восвояси.

-Так что сиди и не мешай, — Добавила Амбер.

-Нет! — Взвопил Зрящий, — Никакой помощи от Мастеров времени не потерпим! Вы будете уничтожены!

Даворакс вскочил и понесся к выходу. Скорость его была велика и когда он покинул помещение, мы еще толком не поняли, что же только что произошло.

-Проклятье, — Понял я, — Он бежит к ядру корабля. Скорее, за ним! Надо остановить его, пока он не натворил бед.

-А я говорила, — Припомнила мне Глори.

-Да-да, потом поглумишься.

Мы выбежали из пункта управления и помчались следом за давораксом. Я увидел движение в кольцевом коридоре и мы свернули вслед за ним, но опоздали. На наших глазах дверь в реактор заблокировалась. Я попытался взломать ее при помощи звуковой отвертки, но не сработало. Мы швырнули пару гранат-глушилок, но и они не подействовали никак. Выбить дверь своими силами даже при наличии бионической ноги и товарища андроида не представлялось реальным. Опоздали. Проклятье, надо было обезвреживать Зрящего сразу.

-И что теперь? — Спросила Амбер.

-Не знаю, — Ответил я, — Не уверен...План-то только этот был. Надо бы...надо...

В ушах вновь зазвенело.

Мы все очнулись где-то в районе хибар со входом в корабль давораксов. Я поднялся и глянул на друзей. Все в порядке, все на месте. Хибары действительно оказались недалеко от нас, различимы на фоне мертвой аномальной области.

Вдруг земля под ногами задрожала. Слабенько, но сила, сотрясающая почву, нарастала и нарастала. Раздался мерзкий электрический гул. Хибары начали рушиться. Я заметил, как земля под ними начала подниматься. Все ясно. Давораксы проснулись и поднимают корабль. Но что они собираются сделать? Точно не улететь, судно должно быть еще сильно повреждено. Сменить позицию, чтобы их перестали беспокоить? Возможно, но они знают, что я смогу их вычислить вновь. Тогда начать атаковать всех вокруг? Нет, слишком много ценной энергии им придется на оружейные системы потратить.

Тем временем судно пришельцев стало различимо. Куски земли опадали, съезжая по обтекаемому корпусу корабля. Вытянутое, окрашенное в черный цвет обтекаемое судно, полностью монолитное с сияющими синими полосами на корпусе и несколькими массивными двигателями в задней части. Корабль взмыл на несколько десятков метров над землей и активировал режим невидимости, плавно слившись с окружающим блеклым пейзажем.

Я глядел, как маскирующийся корабль удаляется и уже знал, каким будет наш следующий шаг.

-Я знаю, что мы сделаем дальше, — Сказал я, — Мы отправимся вперед во времени. К битве за Хуффингтон, когда ты погибла, Глори. Если давораксы хотят энергии умерших, то они ее получат. Сполна.

* * *

-Проснитесь.

Вспышка

-Пришло время вернуться в этот мир.

Яркие синие огни озарили тьму, царствовавшую здесь десятки лет. Энергетический гул эхом пронесся по коридорам корабля. Капсулы гибернации активировались и начали процесс пробуждения своих пользователей.

Прайм-даворакс отворил глаза.

Пришельцы один за других возвращались в этот мир после долгого сна. Коридоры корабля наводнились жизнеформами, давораксы возвращались каждый к выполнению своих обязанностей. Прайм изучал горы собранных за эти годы данных, а Зрящий расхаживал из стороны в стороны и местами давал пояснения по некоторым случившимся событиям.

Спустя какое-то время дошел через до последних происшествий и Прайм выслушал о встрече Зрящего с группой Мастеров времени, среди которых присутствовал осколок души в теле андроида. Про их попытки помешать восстановлению корабля доложил так же. Эти новости Прайма не обрадовали, если Мастера времени рядом, то обычно происходят самые плохие вещи.

-Но ты же их уничтожил? — Уточнил Прайм.

-Телепортировал прочь с корабля и в режиме маскировки увел судно в новое укрытие. Они не смогут найти нас. В данный момент нет никаких преград для успешной реализации плана. Вы пробуждены, прогнозируемые массовые убийства начнутся через пару недель. Мы успеем подготовить все системы для максимально эффективного сбора и накопления энергии. Если все пройдет успешно, то уже скоро мы сможем продолжить полет для переговоров о вступлении в Альянс.

-Превосходно, — Оценил Прайм, — Продолжайте следовать плану.

* * *

-Так, Так, и так, — Приговаривал я, переключая тумблеры, — Место выберем получше, с самым красивым видом на хаос. Ядро...слишком людно. Или...горы, небольшие, недалеко, обзор хороший. Ну, почему бы и нет. Отправляемся.

Я опустил рычаг и машина времени отправилась во времени. Колонна опускалась и поднималась с характерным скрипучим звуком. Перемещение длилось пару минут и вот уже мы стоим на небольшой скалистой площадке посреди гор, а перед нами как на ладони вся область. Вдали горят огни, сияют вспышки взрывов, дым делает и без того темную ночь такой черной, будто сама бездна разверзлась над Пустошью. Бои уже идут, а значит и давораксы уже реализуют свой план.

Я вернулся в консольную и активировал локатор, начав сканировать область. В результатах обнаружилось много интересной всячины. Там и сигнатура Пожирателя, и какие-то ракеты летают в сторону Луны, и даже вроде след меня из прошлого, который пролетая над полем боя подцепил душу Глори. И вот след, похожий на след, который нам нужен. Источник сигнала находился к югу от нас. Я позвал спутниц внутрь и мы направили М.О.Т.Т.А. поближе к нему.

Мы вывалили наружу, неся с собой весь запас гранат-липучек. Я огляделся, корабля давораксов не было видно. Скорее всего невидим.

-Глори, можешь уловить присутствие корабля? — Спросил я у пегаски.

-Не уловить, а увидеть. Он прямо перед нами, в инфракрасном виден просто прекрасно, — Ответил она.

-Тогда не подбросишь нас до люка?

Глори подхватила нас с Амбер и взлетела на корпус корабля и выпустила. Немного необычное ощущение, стоять на твердой поверхности, но при этом будто бы находиться в воздухе высоко над землей. Пегаска подвела нас к люку и указала на его точное положение. Я вывалил на люк сразу кучу гранат и мы отошли в сторону. Произошла детонация и глушащая волна окатила корпус корабля вместе с люком. Ее мощности хватило чтобы вырубить блокирующие системы и даже частично маскировочное поле вокруг него. Глори накинулась на крышку люка и била по ней до тех пор, пока та не смялась и не провалилась в тоннель, который ранее закрывала собой. Мы прыгнули следом и приземлились в этом треклятом коридоре в очередной раз. Только теперь тут все выглядело более оживленно. Освещение стало ярче, а вокруг сновали давораксы. Стоило нам приземлиться, как все из взгляды устремились к нам.

-Нарушители! — Крикнул кто-то.

И все пришельцы ринулись в нашу сторону. Кто-то что-то орал, кто-то начал пускать в нас молнии. Я активировал звуковую отвертку на частоте, резонирующей с сигнатурами пришельцев, что отпугнуло их. Мы понеслись в направлении к реактору корабля, попутно скидывая гранаты в стороны, чтобы те блокировали путь для преследующих нас давораксов.

В центральном зале нам удалось прорваться к лифту и спуститься на уровень реактора. Увернувшись от очередной выпущенной молнии я кинул в ответ гранату-глушилку. Проход в реактор был уже перед нами, открытый. Очень удачно, еще не хватало сейчас застрять прямо у входа и вскрывать под вражеским огнем.

Мы влетели в проход и я использовал звуковую отвертку чтобы заблокировать дверь. Теперь будет чуть полегче. Настало время увидеть, что же тут такое происходит в реакторном зале. Мы подняли головы и осмотрели огромное помещение. Толстые силовые кабели спускались с потолка и поднимались с пола, соединяясь в платформе, расположенной в центре зала. В стенах располагались выступы, искрящиеся и сияющие голубым светом. Время от времени из них вырывались энергетические струи, бьющие в центральную платформу. Все эти потоки энергии поглощал большой сияющий сгусток энергетической субстанции. Прайм-даворакс, тот самый, которым распределял всю энергию корабля и подчиненных через себя.

Я уверенным шагом направился в его сторону, кивнув спутницам чтобы последовали за мной. Но на пол пути поднимая ногу для очередного шага, у меня не вышло опустить ее. И даже двинуть. Будто сигналы от мозга не доходят до конечностей. И у спутниц, судя по их обеспокоенному виду, имелась та же проблема.

-Подавляющее поле, — Пояснил Прайм.

-Ждал нас? — Спросил я, хотя ответ был очевиден.

-Разумеется. Зрящий все рассказал.

-Тогда ты знаешь, зачем мы здесь.

-Конечно. Я не позволю вам прервать процесс восстановления корабля. Миссия, которую мы выполняем, слишком важна для цивилизации давораксов, чтобы позволять каким-то отсталым дикарям замедлять нас. Как только мои подчиненные обойдут твою блокировку, они тут же всех вас убьют. Ничего личного, но любая помеха на нашем пути будет сметена.

-Я не дам тебе паразитировать на и без того печальных событиях в истории моей планеты. Жертв и без вас хватает, твои действия могут привести к вымиранию местного населения. Я предлагал Зрящему, предложу и тебе, мы можем запитать вас от машины времени, это будет быстро и не потребует провоцировать большее количество убийств.

-Зрящий говорил за нас всех. Мы не собираемся иметь дел с Мастерами времени. Каждый раз, когда ваш проклятый народ объявляется, начинают происходить неприемлемые события. Наш план реализуется в данный момент. У нас было время, пока вы пропадали, мы направили события в нужном направлении, стягивая к к точкам боев как можно больше местных и теперь я собираю в себя энергию их душ. Как только сбор будет окончен, я распределю ее на восстановление судна и мы покинем эту планету, продолжив путь к изначальной цели.

-Ну, раз нам в любом случае недолго осталось, то хотя бы объяснишь, какого черта вы вообще в этом секторе делали? — Спросил я.

-Выполняем дипломатическую миссию. Ах, кажется, вот и конец этого недоразумения.

Я обернулся. Из двери вылетали снопы искр. Кажется. Давораксы не смогли обойти блокировку и теперь резали себе проход в реакторную. Проклятье! Так, нет, время еще есть, хоть и мало. Придумать способ спастись. Отвертка. Сможет спасти. Как достать? Магия? Поле блокирует возможность использовать способности единорога. Бионическая нога не двигается точно так же, как родные. Тогда...что же еще...ну конечно, телекинез! Способности Хранителя от рода Разума. Пребывая единорогом уже четвертое воплощение подряд и пользуясь магией, я совсем забыл о врожденном даре чтения мыслей и телекинеза, присущем Хранителям от рода Разума. И потому не тренировал их с тех пор, как Доктор Хувз с нами занимался. Так, ладно, попробуем попытаться, мне надо только лишь силой мысли активировать звуковую отвертку, даже не переместить ее.

-Подруги, — Шепнул я, привлекая внимание спутниц, — Слушайте, если сейчас силовое поле спадет, то тут же хватайте гранаты и бросайте их в те сияющие и бьющие энергией выросты на стенах.

Обе меня услышали и поняли, Амбер незаметно кивнула.

Итак, приступим. Я закрыл глаза и сосредоточился, вспоминая наставления Доктора Хувза. Сфокусироваться на желаемом, отогнать сторонние мысли в сторону, сосредоточить все внимание на нужном предмете и на том, что с ним нужно сделать. Я представил звуковую отвертку и как она настраивается на нужную частоту и активируется. Затем как бы направил все эти мысли в сторону, где находилась отвертка. И...ничего не произошло. Ладно, не все бывает с первого раза. Я вздохнул и повторил все эти действия. Затем снова. На седьмой раз у меня уже почти полностью пропала уверенность в том, сможем ли мы спастись. Нервничая, я все еще старался держать себя в ногах. Но начинал подкатывать страх.

Ладно, еще раз. Все то же самое. Но постараюсь расслабиться по-максимуму, все тревоги, переживания, все прочь. Лучше вспомню те космические пейзажи, на которые засматривался в самом начале своих путешествий, когда впервые вывел М.О.Т.Т.А. В открытый космос. Да, захватывающее картины, бескрайние черные просторы вселенной и далекие звезды, сияющие на этом темном полотне маленькими точками. Чудесные картины. Поймав это ощущение гармонии, я старался удержаться за него и вновь мысленно направил команды звуковой отвертке.

Внутри бионической ноги раздался тихий щелчок. Завибрировал кристалл отвертки. Раздалась ее трель. Сердца мои забились в волнении. Сработало? Я попробовал двинуть ногой. И получилось! Я собрался с мыслями и рванул с себя сумку с гранатами, доставая магией из нее несколько штук и забросил их в выросты, торчащие из стен. То же сделали Глори и Амбер.

-Что?! — Воскликнул Прайм, — Нет, умрите!

Даворакс пальнул в нас молниями. Мы ловко от них увернулись и закинули в цели на стенах еще по несколько гранат. Целый ряд детонаций вызвал мощную энергетическую волну, которая прошлась по всей комнате. Прайм не почувствовал этого, его сигнатура была намного мощнее, но освещение замерцало, и выросты на стенах издали нехарактерный треск. Свечение вокруг них стало ярче и из каждого мощным выбросом в Прайма ударили энергетические потоки, которые тело даворакса начало активно поглощать.

Тем временем дверь выпилили и выбили с сильным шумом, и пришельцы со всего корабля хлынули в реакторную. Они взлетали и парили под потолком зала, другие понеслись прямо на нас. Глори швырнула пару гранат, которые детонировали и остановили давораксов. Я активировал звуковую отвертку и настроил на резонансную частоту. Спутницы подошли ближе, чтобы попасть в область действия резонирующего поля.

-Вы...Все равно...не уйдете, — Еле выдавил из себя Прайм, который старался фокусироваться больше на усвоении безостановочно поступающей энергии, чем на общении с нами.

Мы медленно отступали под напором пришельцев, отходили ближе к платформе Прайма. Он все равно ничего нем сделать не мог, с каждой секундой в него поступало все больше энергии. Это начало быть заметным, его масса росла и яркость возрастала. Прайм уже был похож на маленькую звезду, так ярко он светился.

Вот наши спины коснулись стенки платформы. Загнаны в угол. Никуда не свернуть.

-Что теперь? — Спросила Амбер.

-Не дайте им подойти, — Ответил я, бросая в толпу пришельцев гранату, — Прайм должен с минуты на минуту перенасытиться энергией, которая поступает к нему. Он лопнет, как слишком сильно раздувшийся шарик.

Мы стали бросать в давораксов гранаты. Некоторые промахивались, но другие попадали точно в цель и убивали порой целые группы пришельцев, но тех все равно было слишком много. Гранаты были не вечны и спустя несколько минут я держал уже пустую сумку. Боеприпас закончился, теперь лишь отвертка...Она начала перегреваться и сигнал стал сбиваться. Скоро и она отключится и тогда нам несдобровать.

Я бросил взгляд на Прайма. Он превратился в один большой сияющий сгусток энергии, потеряв все черты живого существа. Он до сих пор не взорвался.

-Где взрыв? — Заволновалась Амбер, будто прочитав мои мысли.

-Он уже должен... — Я замялся, но лишь на миг, ибо пришла неплохая мысль, — Надо спровоцировать его. Нужен катализатор. Немного энергии, имеющей приемлемую сигнатуру, которая спровоцирует цепную реакцию.

-Типа, душа?

-Да, он эти потоки еле переваривает. Если добавить еще сверху хоть одну нежданную душу, то …

-Стой! — Воскликнула Амбер.

Я вздрогнул и проследил за взглядом сестры, которая глядела вверх. Глори. Они взмыла к самому верху платформы и смотрела на Прайма. Кибер-пегаска пригнула голову и посмотрела на нас.

-Спасибо, что дал мне еще немного времени, — Прокричала Глори, чтобы мы услышали, — Но я думаю, что готова уйти! Спасибо за все! И пусть в вашей войне вам сопутствует удача!

Пегаска взмахнула крыльями и влетела в слепяще яркий сгусток энергии. По его поверхности пошла рябь. Раздался электрический треск. Из центра платформы в стены начали бить молнии. Прайм взвыл жутким голосом, состоящим будто бы из целого хора голосов. Потоки энергии начали вырываться из его тела. Яркость только возрастала.

В следующий миг Даворакс-прайм взорвался сверхновой. Мощная волна пронеслась через зал реактора и прошила весь корабль. Думаю, что это даже снаружи было заметно. Прайм был мертв. Все находящиеся рядом давораксы были стерты с лица земли. Если остались тут и другие, то они скоро умрут без подпитки.

Что-то тяжелое упало на платформу. Андроидное тело Глори. Ее душа была вырвана и поглощена, став катализаторов цепной реакции, но тело не пострадало, как и наши с Амбер. Энергия была опасна лишь для давораксов. Я применил магию и стянул тяжелую тушу с платформы, опустив к нам.

Большой ценой, но миссия выполнена. Пришельцы не угрожают более нашей планете, а все, кто умрет в оставшееся время, будет жертвой совсем другой истории. Страшный скрежет пронесся эхом по кораблю. Основное освещение сильно потускнело, а подсветка в стенах отключилась. Без питания, судно выключает все системы. Надо уйти отсюда скорее, пока не настала полная темнота. Я подхватил тело Глори и мы с Амбер направились к выходу.

* * *

Светало. Первые лучи солнца озарили Пустошь, пробиваясь сквозь облака дыма. Вдалеке еще шли бои, но они уже постепенно сходили на нет. Стычки еще будут происходить несколько недель, но это уже будут мелочи, лишь отголоски основной битвы.

Мы с Амбер вернулись в горы, на скалистую площадку. Пока что было время перевести дух, но сначала надо попрощаться с отдавшей жизнь подругой. Андроидное тело я отправил на склад. После того, как душа пегаски покинула его, тело потеряло цвета и форму прически, пропали метки. Но в блоке памяти хранились все воспоминания Глори, полученные с тех пор, как она завладела телом. Его мы решили похоронить на этой самой скалистой площадке.

Я выкопал ямку и положил в нее блок памяти, завернутый в прочную ткань из какого-то там материала, которая должна была сохранить блок в целости на протяжении сотен лет. Затем ямку закопали и врыли в нее небольшой голо-проектор, который при приближении к нему разумной формы жизни выводил информацию о пегаске, даты жизни, причину смерти и основные заслуги. Небольшой импровизированный памятник.

-Ты скорее всего не слышишь в мире духов, но ты прости, я не хотел такого исхода, — Прошептал я, — Ты нам помогла и мы можем продолжить свой путь. И продолжим, ради нас всех.

-Мне жаль, — Добавила от себя Амбер, — С тобой было интересно, подруга, За такой короткий срок столько приключений. Надеюсь, однажды мы встретимся вновь.

Мы не стали долго находиться около памятника Глори и вернулись в консольную комнату машины времени. Я вздохнул и начал подготовку к полету куда-нибудь еще. Я никогда не был особо эмоциональным, но эта ситуация...не часто спутники вот так погибают, а ты ничего не можешь с этим сделать. И я даже не знаю, цела ли ее душа. С одной стороны, после смерти Прайма все поглощенные им души, которые он не успел переработать, должны были отправиться в мир духов. Но даже если это и произошло, что стало бы с душой пегаски? Она могла просто слиться с основной душой Глори, но могла и стать отдельной сущностью. И я не могу этого выяснить. Можно будет связаться со Спирит, но сейчас не лучшее время.

Я завершил приготовления и хотел было вывести М.О.Т.Т.А. Во временной коридор, но меня остановил сигнал о входящем сообщении. Я посмотрел на экран, куда выводилась информация. Отправителем был Неон. Неон? Старый друг, мы давненько не виделись. Но что уме потребовалось, что он ищет меня? Кажется, новая цель определена.

-Амбер, — Позвал я сестру, — Нас вызывают. Пора навестить старых знакомых.

* * *

Он шел. Он брел по просторам Пустоши долгие недели. Усталость лишь придавала ему злобы и сил.

Поле прошедшей недавно битвы. Трупы валяются в грязи, ошметки плоти гниют, Вокруг кровь. Смердит. Запах смерти. Битва за Хуффингтон. Он наблюдал за этими событиями со стороны и ждал, пока они не утихнут. Ему не было дела до этих пони, он интересовался лишь кукловодами, дергавшими за нитки. Инопланетные сущности, поселившиеся в недрах эквусианской земли и манипулирующие смертными ради собственной выгоды и в итоге поплатившиеся за это.

Все это он знал, его приборы засекли выбросы энергии. Это был луч надежды для него. Небольшой шанс.

Он подошел к судну давораксов. Монолитная конструкция, стоявшая на земле как одна большая глыба. Черная, безжизненная. То, что надо.

Трап корабля был спущен и он зашел внутрь судна по нему. Вокруг царила тишина и тьма. Он включил фонарь и продолжил идти вглубь освещая путь перед собой. Технологии и дизайн расы давораксов, это ему стало ясно почти сразу. Приходилось сталкиваться как-то раз. Некоторое время спустя он нашел проход к реакторному залу. Превосходно, это то, что ему нужно.

Лучи света фонаря проникли в огромное сферическое помещение, эхо шагов отразилось от стен. Центральная платформа пустовала. Но передатчики энергии в стенах выглядели неповрежденными. Так или иначе, но обитатели корабля покинули это место. Сбежали или были уничтожены, но теперь это место пустует. Ничье. Можно забрать.

-Превосходно. — Произнес он, скидывая балахон, — Цел. Небольшой ремонт и адаптация к местным источника энергии. И он взлетит.

Балахон спал с него и распластался по полу. Черный пегас с темно-серой уложенной прической поправил волосы и направился к центральной платформе.

Он вернулся. Скоро его имя вновь будут произносить с тихим ужасом. Имя Мастера.

## Глава 26

Глава 26

-От Неона, говоришь? — Спросила Амбер, — Который твой старый знакомый?

-Да, помнишь, я о наших похождениях рассказывал? — Ответил я вопросом на вопрос.

-Никогда особо пристально не слушала. Так что он хочет?

-Не сказал. Просто вызвал, -Я поглядел на монитор с данными о статусе систем машины времени, — А, и мы уже прибыли.

Прозвучали мои слова и почти сразу же последовал приглушенный удар внутри колонны, сообщающий о прибытии М.О.Т.Т.А. в пункт назначения. Я глянул на сканер, тот показывал, что все в порядке снаружи. Мы с сестрой вышли из машины времени и я встал как вкопанный. Амбер лишь непонимающе уставилась на это чудо.

Мы смотрели на обломки космического корабля. Основная его часть находилась в вертикальном положении, хвостовая часть торчала в самом верху. Куски корпуса были раскиданы в некотором отдалении по всей округе.

Это был ЮСС Спарк.

В моей голове пронеслись моменты прошлого, мы с Доктором Хувзом и встреча с Мастером и Повелителем, битва за корабль, Мастер, решивший с чего-то пожертвовать собой, оставшись на обреченном корабле. Вот, значит, что произошло со Спарком. Переместился во времени и рухнул посреди Пустоши. Интересно, насколько резкую реакцию это вызвало у местных? Хотя, возможно, они приняли это за происки Анклава. Так было бы для всех лучше. И что с Мастером стило? Выжить он не мог после такого крушения, но и Доктор при той встрече был удивлен увидеть своего старого врага живым и невредимым. И главное, где, собственно, Неон?

А Неон уже шел к нам навстречу и издалека махал ногой в приветствии. Мы поравнялись и мы со старым другом обменялись копытопожатиями.

-Неон, дружище, — Радостно произнес я, — Так ты меня из-за этого вызвал?

-Привет, Зен. Да, — Неон глянул на обломки, — Мы тут небольшой поход на севере своих территорий устроили, высматривали подходящее место для нового поселения, но нашли вот это чудо. Я сразу заметил, что эта штука выглядит странно нетипично, а потом Вэст подтвердила, что у Анклава ничего даже близко похожего не существовало среди военной техники.

-Ну потому что это и не анклавовский объект. Это звездолет. Там неприятная история приключилась в будущем.

Я принялся рассказывать о случившемся Неону. Описал кратко встречу с Мастером и Повелителем, причину их появления, драку и произошедшее с кораблем. Об Эквусианской Федерации постарался как можно меньше говорить, упомянул только самую малость чтобы контекст происходящего был понятен. Негоже Неону знать в таких подробностях будущего.

-Так, ну и в конце мы покинули судно, а Мастер остался на мостике и каким-то образом(предположительно посредством игр с гравитацией и варп-двигателями) попал в прошлое, но из-за сильных повреждений не смог посадить корабль и и разбился вот тут, — Завершил я рассказ.

Неон выслушал и переварил полученную информацию, после чего спросил:

-И что нам теперь с этой грудой металлолома делать?

-Хм. Ну, утилизировать. Я бы, может, и вернул корабль назад в будущее, но не обладаю инструментарием, чтобы вытянуть на тысячу лет вперед такую громадину, да и он развалился на части при падении, так что смысла нет. Разберите на металлолом, пустите материал в дело. Но гондолы, которые там в верху торчат, их разбирайте очень аккуратно, они могут взорваться с большой силой и наделать бед. И главное, проследи за тем, чтобы посторонние про это все не узнали.

-Разумеется, — Кивнул Неон, — Мы обеспечим безопасность. Ну тогда вопрос решен. Погостишь? У нас тут с этого...как его...Отрекшегося, пол года прошло. На самом деле довольно продуктивных.

-Ну, почему бы и нет. Амбер, что думаешь? — Спросил я у сестры.

-Надеюсь, тут рядом есть бар. Если есть, то я в деле, — Ответила Амбер.

-У нас там лагерь разбит, там есть выпивка, — Сказал Неон, — За мной.

Мы направились в сторону обломков звездолета.

-Сколько для тебя прошло времени с последней встречи? — Спросил у меня Неон.

-Да примерно столько же, думаю. Может, месяцев восемь, — Прикинул я по времени.

-И как оно?

-Да не знаю. Много всего произошло, я продвинулся в реализации своей основной цели, но в последнее время происходит множество плохих вещей, Мы только пару часов назад потеряли подругу. В прошлом, во время битвы за Хуффингтон, не дали энергетическим инопланетянам реализовать план по выкачиванию жизненной силы из пони, которые в тот момент проливали кровь на поле боя. Подруга пожертвовала собой чтобы нас спасти. Я особо не поддаюсь эмоциям, ты знаешь, но Амбер это не обрадовала, они с ней вроде как сдружились.

-Соболезную, — Вздохнул Неон, — Это всегда чертовски хреново, когда уходят хорошие пони.

Я промолчал.

-А мы с Тэндер в последнее время подумываем завести ребенка.

-Мило, — Ответил я, вспоминая Робин, — Уверен, что ваш ребенок, если родите, многого достигнет.

Неон косо на меня глянул, раздумывая о том, не видел ли я это будущее. Видел, разумеется, но рассказывать не стану.

Мы дошли до лагеря. Там пони из отряда Неона занимались кто чем. Одни таскали грузы и инструменты, другие отдыхали, кто-то готовил еду на костре, кто-то ставил палатку. Неон оставил нас и пошел к одной из групп, таскавших инструменты и начал им что-то активно говорить и показывать на обломки. Амбер ушла искать бар.

Я догнал Неона и дождался, пока он не отдаст все распоряжения. Единорог отправил последних работяг и переключил внимание на меня.

-Слушай, я хочу пройтись по звездолету, — Выказал я свои мысли другу.

-Пожалуйста, делай тут, что хочешь, — Ответил он, разводя ногами, — Только я там пытался походить. Опасное занятие, коридоры порушены, все скрипит...еле держится.

-Усек. Постараюсь поосторожнее, -Я направился к ближайшему залазу в корабль, — О, и присмотри за Амбер, чтобы она не напилась, — Попросил я Неона напоследок.

Мы разделились и я вошел внутрь обломков ЮСС Спарк через ближайшую дыру в корпусе. Все было перевернуто, куски металла торчали изо всех щелей, многие помещения корабля были обрушены и пробраться по кораблю становилось той еще задачей. Я протиснулся как мог и залез в коммуникационную шахту, после чего поднялся на верхние палубы. Они при столкновении пострадали меньше и по ним можно было более-менее перемещаться.

Я нашел мостик и заглянул на него. Все было перевернуто, некоторые панели управления сгорели, капитанское кресло отсутствовало, один из углов весь чернел от сажи, видимо, там что-то загорелось. Из потолка торчали обрывки силовых кабелей.

Место это навевало некоторые воспоминания. У меня на мгновение промелькнула мысль о том, что же там стало с капитаном Райт и ее экипажем после нашего отбытия. Может, слетать к ним? Хм, почему бы и нет. Небольшая прогулка чтобы отвлечься от всего плохого.

Звучит неплохо, так и сделаю. Жаль, конечно, бросать Неона, но мы можем вернуться назад сразу после визита в Федерацию. С этой мыслью я выбрался со звездолета и нашел Амбер, которая о чем-то непринужденно болтала с Неоном.

-Хэй, у меня есть мысль, — Сказал я, подходя ближе к ним, — Что, если мы смотаемся в будущее к паре моих знакомых, а? Что думаешь, Амбер?

-Но мы же только что сюда прилетели. И уже улетаем? — Удивилась сестра.

-Ну нет, мы просто смотаемся туда, поглядим и тут же обратно. Это же быстро.

-Он всегда так говорит, — С усмешкой сказал Неон Амбер.

-Ну понял я вас, один слетаю.

-Ты только обратно вернись вовремя, а не через десять лет! — Крикнула мне вдогонку Амбер.

Я махнул в ее сторону ногой и направился к машине времени.

* * *

Капитан Райт вошла на мостик и окинула его взглядом. Работа шла своим чередом. Офицеры время от времени перемещались по помещению с планшетами, сверяя данные. Информейр сидела за рулевым пультом, Т'Лак стояла и наблюдала за работой других. Вулканионка заметила появление капитана и подошла ближе. Райт села в свое кресло и оглянулась:

-Все в порядке?

-Да, капитан, — Ответила Т'Лак, — обычный рабочий день, рутина. Все системы в норме, мы продолжаем следовать курсу.

-Приятно слышать. А как продвигаются поиски следов Зена и Доктора Хувза?

-Никаких следов, — Покачала головой вулканионка.

-Н-да, гонимся за ними, как за миражом. Несколько месяцев продолжаем поиски и не нашли никаких ниточек, только лишь следы вмешательства этих двоих в историю чуть ли не каждой встречной планеты. Я уже начинаю думать, что это бесполезное занятие и надо переключиться на что-то более продуктивное.

-Это было бы логично, — Заметила Т'Лак, — Но стоит учитывать, что за путешественником во времени не так просто уследить.

-Да я согласна, просто так долго нет абсолютно никаких результатов. Может, попробовать все же реализовать тот наш план?

-Это тот, по которому мы используем гравитационный захват звезды и мощности варп-двигателей для перемещения во времени? Слишком рискованно, капитан, тем более, что мы не сможем контролировать процесс и выбрать время, в которое переместимся. Прошлый раз корабль занесло на тысячу лет в прошлое.

-Да брось, я уверена, что вы с Ионикусом что-нибудь сможете сообразить.

-Капитан! — Прервала обсуждение Информейр, — Приближаемся к пограничной зоне. Ближайший пограничный пост Федерации 23.

-Отметься, чтобы были в курсе нашего прибывания в этой области, — Отдала капитан приказ, — А затем продолжай курс в нейтральную зону. Там вроде бы был интересный неизученный сектор, да, Т'Лак?

-Так точно, область плохо изучена и представляет интерес.

Приказы были отданы и исполнены и корабль продолжил бороздить просторы космоса, минуя незримую черту, за которой начиналась нейтральная территория между Федерацией и Империей гекко.

Полет проходил нормально. Райт покинула мостик и решил пройтись по звездолету, проведать остальных старших офицеров. Заглянула к доктору Серенджу в медицинский отсек, проведала Твайлайт Армора во время тренировок с охраной, заглянула в инженерный к Ионикусу и ненавязчиво поинтересовалась его мыслями по поводу перемещения во времени при помощи звезды и варп-двигателей.

Время на корабле было синхронизировано со стандартным временем Федерации, все смены и распорядок дня были согласованы по нему, это облегчало жизнь каждому служащему в космосе. И по этому времени уже близилась ночь. На корабле начиналась пересменка, а капитан устала и направлялась в свою каюту чтобы отдохнуть, как вдруг активировалась сигнализация. Индикаторы в стенах коридора загорелись красным.

Усталость тут же сняло, что это за дела, почему красный уровень тревоги? Райт тут же развернулась и поскакала на мостик. Прибыв туда, капитан стрелой вылетела из лифта и остановилась прямо перед офицерами, скучковавшимися ближе к выходу и наблюдающими за цилиндрическим объектом, появляющимся посреди мостика прямо из воздуха. Вид этого объекта показался капитану знакомым. Она вышла вперед, встав перед остальными.

Объект полностью материализовался. Дверца его отъехала в сторону и наружу вышел зеленый единорог-киборг в сером плаще.

-Капитан Райт. Давно не виделись, — Произнес он.

Буря эмоций переполняла капитана.

-Отключите тревогу, это союзник, — Скомандовала она, — Зен? Почему нельзя было связаться с нами и сообщить о своем появлении заранее, а не тревожить моих подчиненных?

-Думал, что сделаю вам сюрприз, — Оправдался Зен(то бишь я).

-Ладно, опустим это. Хорошо, — Райт собралась с мыслями, — Пойдем ко мне в кабинет, там разговор продолжим.

Мы переместились в офис капитана. Райт села за стол и материализовала в своем репликаторе чашку кофе. Предлагала и мне, но я отказался. Отпив, капитан вернулась к беседе:

-Знаешь, мы тебя и Доктора Хувза искали несколько месяцев. Чуть ли не треть квадранта успели облететь. И ни единой зацепки, только ваши следы. И тут ты сам к нам заваливаешься. Чем обязаны?

-Вы искали меня? — Удивился я, — Зачем? Что-то стряслось?

-Нет-нет, у нас все в порядке. Но тот инцидент...у командования Эквусианского Флота есть вопросы, много вопросов. Мы подняли архивы. Подняли древние артефакты, исторические заметки, описывающие события тысячелетней давности. Эксперты Федерации перекопали все, что мы знаем об истории Эквуса. При тщательном просмотре удалось найти ваши следы в самых древних задокументированных событиях. У меня и самой много вопросов. Как это возможно? Ваш физический и биологический возраст не совпадают, вы были рождены тогда, когда таких продвинутых технологий просто не существовало. И как вы умудрились так повлиять на историю Эквуса?

-Уф... — Выдохнул я, — Да, ну и допрос. Понимаешь, я в любом случае не смогу рассказать тебе всего, слишком много той информации, которую нельзя вам знать еще. Мы родились в прошлом. Но, скажем так, семейство Хувзов — не простые пони. Есть у нас свои секретики, вот высокотехнологичные машины времени — это один из них, как, впрочем, и долголетие. А про вмешательство в историю...я не хотел. Я вообще стараюсь избегать этого, но порой события просто идут своим чередом и ты оказываешься вплетен в них по самые уши и не можешь ничего с этим поделать. А я просто странник, путешествую вместе с друзьями и время от времени занимаюсь геройством. Ну и пытаюсь участвовать в гражданской войне на планете Галлипони.

-Где? — Переспросила Райт.

-Не думаю, что вам это место известно. Скорее всего, вы долго еще без помощи не доберетесь туда, это другой край галактики.

-Я бы все же хотела узнать о том, что ты рассказать можешь, — Сказала Райт, — Пойми меня, я отвечаю в том числе за обнаружение угроз для Эквусианской Федерации, а тут целая куча путешественников во времени, обладающих продвинутыми технологиями, которых никто не контролирует.

-Я и Доктор на вашей стороне. Мы стараемся по возможности защищать Эквус от различных угроз, хотя конечно помогаем и другим тоже по мере возможности. Ладно, дай планшет, я кое-какие заметки тебе сделаю, если так важна отчетность.

Райт передала мне свой планшет и я начал записывать туда кое-какие безопасные сведения, которые не жалко было передать ей. Прошло некоторое время, капитан после кофе чувствовала себя полной сил и вернулась на мостик. Закончив, я взял планшет и вышел к ней, чтобы вернуть. Она бегло прошлась по записям и обратилась ко мне:

-Спасибо. Эти данные будут полезны. Но я все еще не поняла, так за чем ты пришел?

-О, — Спохватился я, -Ну, я просто вспомнил про ту стычку на борту ЮСС Спарк, решил навестить вас. Настроился на частоту ваших коммуникаторов и вот я уже тут. Кстати, я видел Спарк после крушения. Он переместился во времени на тысячу лет назад и разбился среди Эквестрийской Пустоши.

-Да, нам это известно, — Ответила капитан.

-Вот как? — Удивился я.

-Мы обнаружили уцелевшие обломки. Кто-то в прошлом сохранил и законсервировал их. А затем процесс просто шел своим чередом, приведя к тому, что все корабли Федерации такие, какие есть сейчас. А Спарк восстановили из этих обломков. Мы прямо сейчас находимся на его борту. Это фактически новый корабль, но в какой-то степени ему уже более тысячи лет.

-Как интересно, — Пробубнил я себе под нос. Неон не распилил корабль, по крайней мере не полностью. Что же о нс ним делал тогда?

-так что, будешь уходить, раз проведал нас?

-Да, у меня там это...

-Капитан, — Позвала Информейр, — поступает сигнал о конфликте с гекко на границе пространства Федерации. Оружие использовано пока не было.

-Отправляйся прямо туда. Постараемся оказать помощь в решении конфликта.

-А знаешь, побуду-ка я тут еще немного, — Решил я.

* * *

Капитан Райт не стала возражать против моего пребывания на борту ЮСС Спарк. Пока звездолет летел на помощь, я прошелся по нему и осмотрелся, посетил инженерный отсек и поизучал получше устройство корабельных систем. Последним пунктом моих исследований стала столовая. Там сидело десятка полтора членов экипажа, младших офицеров. Кто-то обедал, кто-то болтал с друзьями. На меня почти никто не обращал внимания, пару раз только косо посмотрели.

Поразительно, как строители Эквусианского Флота смогли так качественно воссоздать оригинальный корабль. Большую работу проделали. Я устроился поудобнее на диване в углу столовой и понаблюдал за местными, послушал разговоры, услышал немного нового о жизни в Федерации. У этих пони все было просто превосходно, а проблемы по большей части ограничивались личными небольшими пустяками.

Идиллию нарушил доктор Серендж. Он влетел в столовую будто ошпаренный с воплем «Где этот путешественник во времени?!» и выглядел меня в углу.

-Дай взять еще один образец крови! — Выпалил он, подбегая ко мне.

Я аж сжался от неожиданности, но поспешил оттолкнуть медика.

-Не-а, обойдешься, — Сказал я.

-Но ради науки...

Спорить бесполезно. Я вскочил с места и поскакал на мостик, да чтобы побыстрее. Серендж рванул следом и мы стрелой выметнулись из помещения, ловя удивленные взгляды обедающих офицеров.

На мостике я пожаловался на Серенджа и Райт выпнула его обратно в мед.отсек, а я остался рядом с М.О.Т.Т.А. и там дождался окончания полета. Прошло несколько часов и Спарк прибыл к месту назначения.

В смотровое окно мы увидели космическую станцию Федерации и с десяток кораблей гекко, сгруппировавшихся около нее. Наш корабль подлетел на некоторое расстояние поближе к ним и Райт установила видеосвязь с пони на станции. Перед нами предстал усталый пони-дежурный.

-Говорит капитан Райт, ЮСС Спарк, — Представилась Райт.

-Офицер связи Лост, Пограничный пост Федерации 21, — Ответил пони.

-Мы получили ваше сообщение, у вас тут проблемы с гекко, насколько могу судить. Видимых повреждений станции нет, они не проявляли агрессию?

-Нет, капитан, но мы очень близки к этому.

-Капитан, гекко разворачиваются и направляются в нашу сторону, — Сообщила Информейр.

-Принято. Лост, база приведена в боеготовность?

-Так точно, мы готовимся держать оборону, но боимся, что наших сил не хватит.

-Ожидайте, я постараюсь обсудить этот вопрос с гекко. Информейр, переключись на вражеские корабли.

-Готово, — Сообщила андроид.

-Говорит капитан корабля ЮСС Спарк. Я хочу говорить с главным.

Экран переключился на изображение с корабля гекко, в камеру смотрел одноглазый ящер с покрытым шрамами лицом.

-Я капитан Хасс, — Прорычал он.

-Вы находитесь в пространстве Федерации, капитан, — Сообщила Райт, — Это нарушение мирного договора, вы это должны знать. Я прошу вас покинуть нашу территорию.

-Разумеется, капитан. Как только найдет беглецов. Группа преступников бежала из тюрьмы Кендулу. По нашим последним данным, они были здесь и направились в неизвестном направлении, предположительно в глубь пространства Федерации. Моему кораблю был дан приказ преследовать беглецов и вернуть из под стражу.

-Это скверные новости. Но вы могли направить нам официальное обращение с просьбой помочь в поимке преступников. Мы бы отправили отряды на их поиски, поймали и передали вам. Ваши же действия противоречат мирному договору между Эквусианской Федерацией и Империей гекко. Поэтому я уполномочена проследить за тем, чтобы вы вернулись в нейтральную зону.

-Я настроен выполнить свою миссию. Боюсь, вам придется посторониться и не мешать мне.

-Не рассчитывайте на легкий полет, Хасс. Я предупреждаю вас в последний раз, покиньте территорию Федерации мирно или по вам будет открыт огонь.

Хасс усмехнулся.

-Ну попробуйте.

Связь отключилась. Корабли гекко начали набирать скорость и заходить на боевые позиции. Главное судно открыло по ним огонь из фазеров.

-Разделите питание между фазерами и щитами, — Скомандовала Райт, — Огонь по главному кораблю.

Корабли гекко начали стрелять из фазеров в разные точки Спарка. Мостик тряхнуло.

-Целостность корпуса девяносто пять процентов, — Сообщила Информейр.

-Капитан, преимущество на стороне гекко. У них двенадцать кораблей, а у нас лишь Спарк и станция, которая не сможет помочь. Было бы разумнее отступить и вызвать подмогу.

-Они успеют сбежать и натворить черт знает сколько делов, — Парировала Райт, — Спарк — крепкий орешек, а нам только и надо, что вывести из строя главный корабль, остальные отступят.

Спарк открыл огонь по кораблю гекко. Дополнительно были выпущены фотонные торпеды. Одна попала в цель, а фазерные лучи прошили корпус корабля и вывели из строя один двигатель, но судно было велико и нанесенный ущерб оказался весомым, но не критичным.

Но кораблей гекко было больше и они начали подавлять судно Федерации. Щиты держались, но это не продлится долго.

-Райт, надо отступать, — Встрял я, — Вас же сейчас на куски порвут.

Капитан и сама понимала, что бесполезно продолжать это обреченное на провал дело. Она хотела было приказать отступать, но смотровое окно озарила яркая вспышка.

Как только мы смогли посмотреть на происходящее, то увидели разлетающиеся обломки корабля гекко. Следом последовали еще вспышки. Несколько энергетических разрядов словно змеи пронеслись сквозь пространство и врезались в корабли гекко, окружившие ЮСС Спарк.

-Откуда эти лучи? — Спросила капитан.

-Неопознанное судно, — Ответила Информейр, выводя на экран изображение с камер Спарка.

Увиденное заставило меня вздрогнуть — к нам приближался корабль давораксов. Очень, очень знакомый корабль. Точно такой, как тот, на Пустошах. Одна модель? Но что вообще давораксы делали тут? По изученным мной данным их ареал обитания ограничивался одной лишь звездной системой в другой части галактики, а разведывательные корабли они посылали крайне редко.

Тем временем наш необычный спаситель почти завершил начатое. Последние корабли гекко попытались развернуться для отступления, но разящие лучи энергии настигли и их, разнеся на куски. Спарк застыл в ожидании дальнейших событий. Судно-спаситель подлетело ближе к нам и остановилось. На связь никто не вышел.

Яркая вспышка за нашими спинами на мгновение озарила мостик. Все обернулись, чтобы изучить ее источник. Перед нами стоял черный пегас в деловом костюме. Он огляделся и оценил каждого присутствовавшего на мостике пони. На мне его взгляд задержался дольше, а на лице промелькнула какая-то неясная эмоция.

-Кто вы такой? — Спросила капитан Райт.

-Тот, кто вас искал, — Ответил пегас спокойным размеренным голосом, — Зен, старый знакомый, и ты тут. Какое совпадение, ты мне так упростил задачу.

-А я тебя знаю? — Я глянул на него с подозрением.

-Ну, должен. Один раз мы же встретились. Да и слухи должны ходить. Доктор наверняка что-то говорил.

-Не понимаю, кто это? — Спросила у меня Райт.

-Не знаю, — Ответил я, — Впервые вижу.

-Позвольте представиться...вновь, — Прервал нас пегас, — Мастер.

Меня будто молнией поразило. Один из главных врагов Доктора Хувза стоял прямо перед нами. Ну конечно, Мастер не умер при крушении корабля. Он был для такого слишком хитер. Но...

-Но ты же застрял на Эквусе в прошлом, — Напомнил я,

-Да, — Кивнул Мастер, — Это был...интересный опыт. Я регенерировал, выбравшись из обломков звездолета. А потом несколько месяцев бродил по этой помойке, пока не поймал сигнал корабля давораксов, каким-то образом оказавшегося на Эквусе. Он оказался брошен и полностью пуст, я взял его себе и заставил лететь. Совершил небольшой маневр около черной дыры и попал в будущее, но не совсем в нужную точку, пришлось бороздить просторы космоса еще лет, наверное, десять. Затем настало время появления корабля ЮСС Спарк и вашего назначения, это я помнил и решил отыскать.

-Меня? — Удивилась Райт, — Что вам от меня нужно?

-Изначально лишь ответы. Но и Зен здесь. Очень удачное стечение обстоятельств, — Мастер обратился ко мне, — Ты считаешь меня опасным врагом, полагаю, Доктор должен был много рассказать о наших с ним столкновениях в прошлом. И он прав. Но у нас обоих, Зен, есть общий враг, Повелитель. У него есть кое-что мое. А у тебя с ним личные счеты, если правильно помню. Капитан Райт, вам хочется отплатить тому, кто устроил тот беспорядок с похищением корабля, я уверен. Предлагаю объединиться и вместе отыскать негодяя. Я заберу свои вещи и оставлю вас, а вы после сделаете с ним все, что захотите.

-И почему ты думаешь, что мы тебе поверим? — Спросил я.

-Я не думаю, я просто предлагаю скооперироваться. Вы, конечно, можете отказаться и я оставлю вас, продолжив поиски. Но объединить усилия было бы логичнее, все оказались бы в плюсе. Доктор тебе наверняка рассказывал и о тех ситуациях, когда мы с ним работали в группе. Нечасто, но такое было.

И правда, было. Доктор рассказывал о том, как они с Мастером противостояли коварным планам Мастеров времени, как объединялись против далеков и о других подобных случаях. И Мастер прав в общем-то, нам всем было бы выгодно работать сообща. Но верить ему нельзя.

-В общем-то, тут ты прав. Все в плюсе. Согласен, — Сказал я.

Я если хоть что-то покажется в его поведении подозрительным, мигом вышвырнем его за борт, прямиком в открытый космос.

-Уверен? — Спросила Райт, в ее голосе слышались нотки сомнения.

-Они с Доктором действительно порой работали ради общих интересов. А сейчас каждый из нас хочет отыскать Повелителя. В группе управимся быстрее.

-Славно, — Мастер улыбнулся, — Выведите карту квадранта, я покажу то, что мне известно.

* * *

-Да, мы решили объединиться с гекко, — Рассказывал Мастер, — это казалось прекрасной возможностью навести шума. Приманить вас с Доктором. Но мы не собирались помогать гекко, поэтому кинули их сразу же, как получили все необходимое от них. А потом Повелитель кинул меня. Это конечно позор, хоть я и ожидал от него чего-то подобного, но не мог ожидать, что это произойдет прямо там, на борту.

-Таков Доджер, непостоянный, агрессивный, подвластный гневу и жажде доказать всем свое великолепие, — Констатировал я.

-Да...Так вот, Спарк сейчас находится в том же секторе, где мы с Повелителем заключали союз с гекко. Нам до нужной базы лететь всего ничего, что является очень удачным совпадением. Я дам координаты.

-А дальше что? — Спросила Райт, — Ну, подлетим мы к их базе, а затем в лучшем случае на нас направят все орудия и прикажут убраться с территории гекко, а на деле скорее всего сразу откроют огонь.

-Это не проблема. Я хорошо запомнил их защитные системы и смогу дать наводки. У вас же на борту должен быть инженер? Придумаем, как вывести их из строя на расстоянии. Ну или модифицируем фазеры чтобы они могли выпускать зектронные лучи.

-Зектронные лучи... — Встрял я.

-...Опасны, да-да, без тебя знаю, — Прервал меня Мастер, — Но я могу провести точную калибровку.

-Лучше просто влететь на всей скорости и быстро запустить фотонные торпеды во все их орудия, -Предложил я, — У Спарка же все в порядке с запасами торпед?

-Очень мило, что вы двое сдружились и вовсю обсуждаете планы, но давайте-ка остановимся и спросим мнения КАПИТАНА этого корабля, — Встряла Райт.

Мы с Мастером притихли и уставились на нее. Пони почесала подбородок, раздумывая о чем-то. После чего отдала Т'Лак приказ проследить за ходом ремонта и состоянием систем вооружения.

-Хорошо, — Вернулась к обсуждению капитан, — Мы должны проникнуть на базу гекко. В общем-то, идея с использованием элемента неожиданности имеет шансы сработать, ибо корабли Федерации не ходят на их территорию и даже в нейтральную зону заглядывают довольно редко. Они не будут ожидать нашего появления. Но что дальше? Взять штурмом не выйдет никак, у них там сотни, если не тысячи бойцов, а у нас всего триста пони.

-Сможете одновременно вести огонь по ним и телепортировать что-либо на территорию базы? — Спросил Мастер.

-Ну, теоретически, если у них не будет систем защиты от несанкционированной телепортации, — Ответила капитан.

-Тогда можно собрать взрывное устройство и я покажу вам точку, где находится их главный реактор. Телепортируете его туда, а детонировать его можно будет прямо отсюда, с мостика. Установим на бомбу датчики движения, чтобы они не смогли подойти ближе, иначе она сработает.

-Это даст нам время чтобы выудить у гекко необходимую информацию, после чего быстро сбежим, пока не придет подкрепление, — Подытожил я.

-Это не то, как действует Федерация... — Возмутилась Райт.

-Только сейчас действует не Федерация, душка, — Прервал ее Мастер, — Это совместная операция со мной, а я предпочитаю пользоваться простыми и действенными методами. Да и за нахождение Повелителя, который у вас должен считаться преступником, тебе должны будут простить небольшие расхождения с регламентом.

А ведь он в чем-то даже прав. Гекко — не самая дружелюбная раса. С ними трудно будет выйти на диалог, а Повелителя надо найти поскорее, тем более, что он может перемещаться во времени и след быстро испарится.

-Райт, думаю, что он все же прав, — Сказал я, — След Повелителя надо найти скорее, он перемещается во времени и может пропасть насовсем. Мы постараемся провернуть все так, что до жертв не дойдет. Но ты знаешь, гекко агрессивны и любят драки.

-Да я потому и волнуюсь, — Ответила капитан, — Наша вылазка может спровоцировать войну.

-Можно солгать и взорвать бомбы, — Пожал плечами Мастер, — Кому какое дело будет до одной базы гекко на отшибе.

-Не обращай внимания, — Шепнул я Райт, кивая на Мастера.

-Ионикус, — Позвала Райт в коммуникатор, — к тебе сейчас спустятся наши гости. Они введут тебя в курс дела, помоги им.

Мы спустились в инженерный и встретили Ионикуса, который что-то ворчал себе под нос. Он выслушал план и остался им крайне недоволен, но все же помог собрать взрывное устройство. У Мастера к этому делу душа лежала, он прямо с любовью отлаживал датчики движения, которые должны были привести бомбу в действие, если к ней кто-либо подойдет на пять метров.

Собрали детонатор, на нем были две кнопки — «активация» и «деактивация». Это для Райт, решать ей. Мастер протестовал, но я настоял.

Т'Лак доложила капитану о состоянии корабля. ЮСС Спарк был полностью восстановлен и готов к полету, оружейные системы приведены в полную боеготовность и запас торпед почти полон. Райт отдала приказ отправляться и звездолет вышел на скорость варп-7, направившись по указанным Мастером координатам. Он описал всю базу в подробностях и нам точно было известно, куда следует целиться по прибытию. Для больших шансов для этого задания выбрали Информейр. Со своей реакцией андроида она не промедлит.

Мы летели пару часов. На мостике царила напряженная атмосфера, все пребывали в ожидании чего-то...каждый ожидал чего-то своего. Я надеялся, что все пройдет гладко. Мастер наверняка желал хаоса. Но мысли читать я до сих пор не умел, так что проверить было невозможно.

И вот момент истины.

Спарк вышел из варпа совсем близко около станции. Информейр выпустила фотонные торпеды по заранее известным целям. За считанные секунды все орудийные системы гекко были разорваны на куски. Параллельно с этим бомбу телепортировали прямо в реактор их базы.

Капитан Райт установила канал связи. На экране появилось помещение командного пункта, где на заднем плане носились встревоженные пришельцы, а в камеру смотрел командир. Он просто прожигал насквозь взглядом.

-Говорит кап... — Начала представляться Райт.

-Говорит Мастер, — Прервал ее Мастер, выходя вперед, — Вы должны помнить это имя. Проверьте свои архивы, найдете. Вас не так давно посещали Мастер и Повелитель.

-Как вам, ничтожества, только хватило наглости прилететь сюда? — Прорычал гекко.

-И ищите поскорее, без лишних вопросов, — Продолжил Мастер, — В основном реакторе вашей станции сейчас находится мощная бомба. Мы можем взорвать ее в любой момент. Добраться до нее вы не сможете, если подойдете ближе, чем на пять метров, сработают датчики и она тут же взорвется. Нам же требуется лишь узнать от вас, куда направился Повелитель. Получив информацию, мы деактивируем бомбу и покинем вас, все останутся целы. Согласитесь, звучит неплохо.

Гекко медлил с ответом. Он обдумывал услышанное и решал, что же ему предпринять. Напали мы действительно внезапно, они ничего не успели предпринять и теперь находились в заложниках. Но и сдаться для них — это очень непростое решение. Но в итоге, после пары минут размышлений, у командира хватило сил его принять.

-Хорошо. Принимайте поток данных и проваливайте ко всем чертям.

Гекко развернулся к подчиненным и что-то пробубнил, отдавая приказы. Через некоторое время Информейр начала получать данные. Загрузив все, что передали гекко, Спарк развернулся и направился в сторону от станции, готовясь уйти в варп. Капитан Райт нажала кнопку деактивации. Наш звездолет направился в нейтральную зону со скоростью варп-4.

Данные, собранные у гекко, были просканированы на наличие вирусов и Информейр вывела их все на терминал капитана. Мы с Райт и Мастером переместились в капитанский кабинет. Она вывела информацию по повелителю на своем терминале.

Судя по этим данным, последний раз гекко видели Повелителя на одной из своих баз. Туда и лежал наш путь.

Вернувшись на мостик, Райт хотела было отдать приказ выйти на курс к новой цели, но ее остановила Т'Лак.

-Мы поймали сообщение и помощи, — Сообщила вулканионка, — Космическая станция гекко. Это гражданский объект. На ней произошел взрыв и системы жизнеобеспечения начинают отказывать. Запрашивают любую помощь.

-Гекко? — Переспросила Райт, — Хм...впрочем, мы сможем постараться помочь им продержаться до прибытия кораблей гекко. Корабль направить на курс к станции, требующей помощи. Будет еще время разыскать Повелителя.

-Что ж, играйте в героев, — Фыркнул Мастер, — я не собираюсь терять время попусту. Встретимся позже...наверное.

Мастер нажал кнопку на одном из своих накопытных браслетов и пропал во вспышке яркого света. Телепортировался. Скорее всего, на свой корабль. А ЮСС Спарк направился по зову помощи.

* * *

Станция разваливалась на глазах. Внутри нее по помещениям распространялись пожары, силовые поля, закрывающие дыры в корпусе, еле держались. Множество гекко уже погибло во время взрывов и от их последствий, выжившие же пытались спастись как могли. Все спасательные челноки уже давно улетели. Подмога должна прибыть, но неизвестно, скоро ли. А времени все меньше.

ЮСС Спарк вышел из варпа и подлетел поближе к станции.

-Состояние станции? — Обратилась Райт к Информейр.

-Критическое. Энергосистемы уничтожены, системы жизнеобеспечения работают на резервных источниках питания, но надолго их не хватит, — Ответила андроид.

-Эвакуация невозможна, — Констатировала Т'Лак.

-Есть возможность заставить их энергосистемы работать хотя бы ненадолго?

-Надо обсудить это с Ионикусом, — Райт активировала коммуникатор и позвала главного инженера, — Ионикус. Изучи возможность частичного восстановления энергосистемы базы гекко, чтобы поддерживать силовые поля и систему жизнеобеспечения.

Ионикус рассмотрел такую возможность. Он сказал, что при помощи пару подчиненных сможет соорудить «на коленке» элемент питания. Самым сложным по его словам будет установить его на место, да и то лишь из-за опасений инженера об агрессии гекко.

Райт установила контакт с базой и попыталась объяснить выжившим, что мы лишь хотим помочь им не сгинуть и тут же улетим, как выполним желаемое. Ей это удалось, хоть ящеры и относились к нам очень скептически.

Некоторое время потребовалось инженерам, чтобы собрать элемент питания, я им даже немного помог. Затем устройство переместили к транспортерной и телепортировали внутрь базы. Там нас встретил представитель гекко и проводил по разбитым коридорам к техническим помещениям, откуда мы смогли попасть в генераторную.

-А из-за чего вас так поломало? — Спросил я у гекко, пока мы шли.

-На нас напали, — Ответил он, — Это беглецы с Кендулу. Не знаю, что им тут о к тому, что вы можете видеть.

-Интересно. Я недавно видел одного из ваших военачальников, он искал этих беглецов. А что с ними вообще не так?

-Не знаю. Кендулу в последние годы имеет репутацию тюрьмы для самых опасных преступников. Там много засекреченных событий происходит. Вот и с этими так же.

-О, ну хорошо.

Мы добрались до генераторной. Гекко показал пальцем в нужном направлении и Ионикус с помощниками потащили элемент питания для установки. Я помогать не стал, они и сами разберутся. Мне выпала возможность недолго поизучать окружение. Помещение находилось в плачевном состоянии, отовсюду летели снопы искр, где-то торчали опаленные провода, пахло гарью.

Инженеры работали над элементом питания, гекко ждал в стороне, я обходил помещение. Мне на глаза попалась панель управления. Она не вид была относительно исправна, так что я подошел поближе и осмотрел ее. Панель управления камерами. Интересно, можно ли из нее выудить что-либо?

Я покопался в начинке под панелью и активировал ее. Худо-бедно она завелась. Активировался голоэкран. Я проверил, панель имела доступ к камерам со всех частей станции, кроме отдельных особо охраняемых секторов. В архиве записей сохранились и недавние, созданные за последние два дня. Я примерно подсчитал, когда должен был случиться взрыв, и выделил записи из того промежутка времени. На одну из них попала группа странных пони. Двое из них показались мне знакомыми. Где-то я видел уже таких. Киборги, у обоих одинаковые бионические передние левые ноги и наполовину бионические левые задние. Из спин торчат одинаковые спинно-мозговые импланты. Оба единороги и у обоих одинаковые знаки отличия. Клоны? Тут меня озарило, это же Шестой-из-Девяти! Тот дрон киборгов, которого я спас от их контроля. Но кто тогда та вторая? Не знаю, если это клон, то у него все ноги должны быть родными, а не бионическими протезами. Кроме них там был еще один черный пони, какой-то оранжевый мутант, напоминающий дракона, и двое пони, один белый с бионическими передними ногами, вторая очень необычная, черная, но вокруг нее сиял ореол розоватой энергии. Они куда-то неслись по коридору, скорее всего спасались после закладки бомбы.

Эта история показалась мне довольно странной. Ее можно было бы расследовать, когда время появится. Но тут появился Ионикус и позвал меня. Они закончили устанавливать элемент питания и сообщили гекко, ожидавшему нас, что это решение должно будет помочь им продержать системы жизнеобеспечения несколько часов, пока не прибудет помощь, но рекомендовал переместить всех выживших в герметичные помещения, ибо силовые поля вскоре откажут.

Мы телепортировались обратно на ЮСС Спарк. Инженеры вернулись к своей основной работе, а я на мостик. Там капитан Райт поспрашивала про ситуацию на станции гекко, но кроме известной мне информации я не смог ничего добавить.

-Хорошо, — Сказал Райт, — Мы помогли им продержаться подольше. Думаю, подкрепление гекко прибудет скоро. Пора в путь. Курс на нашу основную цель.

Звездолет отлетел подальше от станции и набрал скорость варп-7. Курс лежал на базу гекко, где побывал Повелитель. Интересно, Мастер уже там? Вскоре мы это узнаем.

* * *

Впереди показались очертания станции гекко. ЮСС Спарк подлетал неторопливо, капитан Райт волновалась из-за возможного присутствия больших скоплений кораблей противника, особенно после вымогания данных и взрыва на жилой станции. Мы выдохнули с облегчением, когда корабль подлетел ближе. Вокруг станции не было заметно ни одного вражеского судна, а после сканирования Информейр сообщила, что ни то что кораблей по периметру нет, а база в принципе заброшена. Ни одной жизнеформы, никаких сигналов.

-Как-то это странно, — Удивилась Райт.

-Если тут побывал Повелитель, то ожидаемо, — Подумал я вслух.

-В каком смысле?

-Он псих. Если они его спровоцировали, то мог устроить геноцид.

-Посмотрим. Если там действительно никого не окажется, то это даже и лучше, можно будет перемещаться без опаски.

Звездолет подлетел к станции. Обнаружилось, что на ней вообще ничего не работает. Никаких силовых полей, ни оборонительных систем, ничего не было. Капитан собрала охранников и мы телепортировались внутрь станции, попав в полный непроглядный мрак. Освещение не работало, никаких аварийных огней, абсолютная темень.

Я активировал фонарик в бионической ноге, кто-то из охранников включил свои фонари. Мы огляделись, освещая пространство вокруг себя.

-Где мы находимся? — Спросила капитан Т'Лак, которая сейчас временно исполняла капитанские обязанности.

-Вы находитесь посреди центрального сектора. Холл находится на несколько уровней выше, в него можно попасть на лифте, — Ответила вулканионка.

-Тут ничего не работает.

-Можем попробовать влезть через лифтовую шахту, — Предложил я.

-Рисково.

-Я могу пойти первым и отворить нам двери. Вам останется лишь взобраться следом. Там скорее всего есть специальные лестницы.

-А оттуда куда мы сможем попасть?

-Из холла можно попасть прямиком в кабинет одного из руководителей, — Сообщила Т'Лак, — Там вы, вероятно, сможете найти какую-либо информацию.

-Тогда попробуем.

Мы по наводке со Спарка добрались до ближайшего лифта. Я при помощи бионической ноги раздвинул створки и заглянул в шахту. Сам лифт застрял где-то внизу, можно было разглядеть его очертания. А лестница, как мы и полагали, находилась в стене слева. Я забрался на нее и полез вверх, а капитан и охрана последовали за мной. Забравшись на нужный уровень, я раздвинул двери лифта и выбрался из шахты в холл, после чего помог остальным. Мы осмотрелись по сторонам.

Зал был обширным, с высоким потолком и колоннами. Украшений каких-либо не было, отделка ничем не отличалась от оной на других уровнях. Все так же тихо. Что интересно, за время нахождения на территории станции нам не попалось на глаза ни одного трупа. Куда же тогда подевались гекко? Убежали? Не похоже на них с их вспыльчивым нравом.

Т'Лак продиктовала направление в сторону кабинета руководства. Райт сразу направилась туда, а я походил по холлу и поизучал его, после чего присоединился.

Мы отыскали нужную дверь и я помог вскрыть ее. Когда створки разъехались в стороны, мы вошли в кабинет. Довольно просторное помещение. В дальнем конце располагался стол, а через довольно большое окно можно было посмотреть на бескрайние просторы космоса. На столе располагался экран терминала и ворох каких-то деталей, будто на столе что-то разбирали. На стене висела картина, изображающая двух гекко в пылу сражения.

-Я уже думал, что вы не появитесь, — Раздался голос со стороны входа. Все встрепенулись и перевели внимание на источник звука. В проеме показался Мастер. Закрывая глаза от света наших фонарей. Особо спокойствия это не прибавило.

-Успел добраться раньше, как я погляжу, — Сказал я.

-Ждал, пока вы доплететесь, — Ответил он равнодушным голосом, — Повелитель стер в пыль всех живых существ на этой базе.

-Ты выяснил, что он хотел тут получить? — Спросила Райт.

-Вот как раз направлялся сюда, чтобы достать данные из терминала генерала базы. У него есть доступ ко всем системам и куча секретных файлов.

-Тогда покопаемся там.

Я сел за стол генерала и вскрыл панель, под которой находилась начинка терминала. Он был цел, но обесточен. Я подсоединил его к своей бионической ноге и запитал от нее, благо, там особо много энергии не требовалось. Экран засветился и пошла загрузка системы. Как только она закончилась, началось сканирование — стандартная процедура, но результатов оно не дало. Всплыл целый ворох уведомлений о проблемах с различными системами. Это понятно, ничего не работало.

Удалив эти уведомления, я принялся рыться в файлах, пока Райт и Мастер наблюдали и бегали глазами по названиям документов, хранящихся на терминале. Я нашел раздел с записями с внутренних камер самого кабинета. То ли генерал специально записывал сам себя ради какой-то безопасности, то ли это у гекко такой пунктик на слежке за собственными чинами. Хотя с их вечной паранойей это вполне возможно. В любом случае, в терминале хранились недавние записи, полученные незадолго до полного отключения.

Мне предложили проиграть их, что я и сделал.

На первой записи генерал гекко стоял и смотрел в окно, наблюдая за чем-то снаружи. На второй сидел за столом и что-то писал в терминале. На третьей давал какие-то указания подчиненным, стоящим перед ним по струнке. Но самое важное происходило на последней. На ней в кабинет генерала вошел Повелитель. Вошел как свой. Некоторое время они что-то обсуждали, затем лицо генерала исказилось в злобной гримасе, он оскалился и начал что-то кричать. Повелитель с невинным выражением лица качал головой, а затем начал хохотать и активно жестикулировать. В итоге гекко подлетел к нему и попытался ударить своей когтистой лапой, но пегас увернулся и быстро переместился в другую часть кабинета. Генерал начал следовать за ним, но повелитель что-то произнес, подняв ногу с браслетом управления, грозясь нажать кнопку на нем. Генерал остановился. Они о чем-то вновь начали говорить, но в итоге пегас нажал кнопку. По изображению прошла рябь, а как только оно снова появилось, то в кабинете остался один лишь Повелитель, на месте генерала было лишь рассеивающееся облачко пыли. Пегас сел за стол и начал что-то искать в терминале.

-Ну, теперь хотя бы понятно, что стало с гекко, — Констатировала Райт, — Но что они обсуждали? И что он начал искать в конце?

-Сейчас и узнаем, — Ответил я, листая файлы в терминале.

Мне удалось найти журнал, в котором остались логи. В предыдущий сеанс последний файл был сборником схем и карт. Я открыл его и активировал встроенный в терминал голопроектор, посредством которого развернул все изображения, чтобы мы смогли изучить их.

Основной являлась детальная многоплановая схема некоего сферического объекта. Судя по всему, это была некая космическая станция, причем невообразимо огромных размеров, если верить данным схемы. Вместе с этим шли схемы некоего устройства и карта, по которой можно было попасть в довольно отдаленный регион галактики, расположенный на ее краю. Мне координаты места показались довольно знакомыми.

-А гекко не стали мелочиться. — Сказал Мастер, разглядывая карту, — Неплохая станция. Внушительная, такая сможет целые планеты уничтожать, если ее достроят.

-А это что? — Спросила Райт, указывая на чертежи непонятного устройства.

-Да ничего...А хотя погоди, нет-нет, я, кажется, узнаю... — Я присмотрелся получше к схемам, — Соединение полюсов...оптическая сеть...Ускоритель, квантовые камеры...настройки для резонирующих кристаллов...Да будь ты проклят тысячу раз, вша ты недобитая! — Выругался я.

-Что не так?

-Это схема...чертежи устройства, очень похожего на машину реальностей. Этот гад уже однажды пытался такое построить, но технологии не позволили, я его тогда остановил от разрушения планеты. Мы сейчас идем по его следу и нашли вот это, чем он интересовался. Это значит лишь одно — он снова попытается построить такое устройство.

-А при чем тогда станция? — Непонимающе спросила Райт.

-Гекко не обладают такими технологиями, — Заявил Мастер, — Откуда у них эти схемы?

-Хороший вопрос, — Согласился я, — Они могли лишь найти их у кого-то, кто такими технологиями обладает. А насчет станции не уверен, но думаю, что он обязательно там побывает. Но ее расположение не указано.

-А координаты?

-Хм, — Я еще раз поглядел на карту. Меня осенило во второй раз, эти же координаты нам уже передавали однажды. В этой области расположена заброшенная база Хранителей. Ох, плохи дела, если туда добрались гекко или Повелитель. Особенно, если Повелитель, — Нет, это точно не координаты станции.

Я порылся в терминале в поисках координат станции, но там больше не было ни единого бита информации о ней, только лишь эта схема. Оставалось лишь развести ногами. Мы уже было стали думать о том, какие действия предпринять следующими, но капитану поступил вызов от Т'Лак.

-Да, что случилось? — Спросила Райт.

-Капитан, Флот вызывает нас, — Ответила Т'Лак.

-Что случилось?

-Война с гекко. В сообщении говорится, что они объявили ее только что.

От таких неприятных новостей даже я вздрогнул слегка.

-Что? — Ахнула Райт, — Как? Что случилось? Они чем-то это мотивировали?

-Они обвиняют нас в провокациях и нападении на жилую станцию около границы. Заявляют, что больше не намерены терпеть агрессию Федерации. Флот мобилизует все силы, а звездолету ЮСС Спарк приказано вернуться на Эквус. Для нас у командования есть отдельная миссия.

-Вы с нами? — Обратилась капитан к нам с Мастером.

-Я продолжу движение по следу Повелителя, — Ответил Мастер, — Свяжусь, если получу какую-нибудь новую информацию.

-А я поднимусь на борт, моя машина времени там, — напомнил я.

-Хорошо. Т'Лак, поднимай нас.

Всю группу кроме Мастера телепортировало на борт звездолета. Мы с капитаном Райт поскакали на мостик. Пока она разбиралась с внезапно навалившей на нее кучей проблем, я зашел в М.О.Т.Т.А. И поглядел в терминал. Во время моего отсутствия на него поступило сообщение от Рейтора. Я открыл его и прочитал. Он вызывал меня на помощь. Написал, что у Новых Хранителей сейчас куча проблем на Галлипони, но несмотря на это множество недовольных пони присоединилось к нам в борьбе с Мастерами времени. И что на одной из планет-колоний Галлипони местное население терзает гражданская война, так как часть колонистов так же хочет перемен, а другая часть продолжает поддерживать Мастеров времени.

Кажется, мне тоже придется повременить с Повелителем. Это очень досадно, но дело борьбы с Хранителями — это приоритет. Я выглянул из машины времени и позвал капитана:

-Райт! — Та оглянулась в мою сторону, — У меня появились срочные дела. Я должен покинуть вас. Как только разберусь, то вернусь и мы продолжим поиски. Удачи вам в грядущих делах.

-До встречи, Зен, — Попрощалась Райт.

Я вернулся в М.О.Т.Т.А. и направил машину времени на помощь друзьям. Интересно, чего они успели достигнуть, пока я отсутствовал? Скоро узнаем.

## Глава 27

Глава 27

Трэбрис.

Жуткая дыра, пристанище самого мерзкого контингента со всех концов галактики. Вся планета — сплошной город, поделенный на сектора, которыми руководят преступные группировки, диктующие там свои собственные правила. Идеальное место, чтобы скрыться от преследования, залечь на дно или найти работенку. Представители государственных образований галактики стараются особо не лезть к этой планете, частью от отвращения, частью из-за страха навлечь на себя гнев галактической мафии, месть которой не заставит себя ждать.

Выбор Трэбриса был очевиден с самого начала.

Гекко так просто не сдадутся. Для них в принципе побег пленников — это непростимый проступок, который они будут пытаться искупить любой ценой, а когда сбегают из страшнейшей тюрьмы всей их империи — это становится делом принципа. Наверняка целую эскадру послали.

Беглецы скрывались на Трэбрисе. Они перерыли весь охранный корабль гекко и набрали в нем различных вещей на продажу, в том числе оружие и броню солдат. Денег, вырученных с продажи, хватило на съем небольшого дома, в котором странная шестерка поселилась. Корабль тоже хотели продать и купить другой, но в итоге отказались. Продавай не продавай, гекко все равно рано или поздно найдут и вычислят.

С побега прошло трое суток. Первые два дня все отъедались и высыпались, восстанавливая силы, а сейчас наконец собрались для обсуждения дальнейших действий.

Шестой-из-Девяти и его клон Шестая сидели за столом с одной стороны, а Старфлейм устроился напротив. Мерк дремал на диване, а Натаир уплетал жареное мясо. Спэтиэлла медитировала, паря над полом.

-Ну? — Протянул Шестой, глядя на Старфлейма.

-Хм? — Непонимающе уставился он в ответ.

-Ты хотел рассказать нам о том, что знаешь про тайные дела гекко в Кендулу, — Напомнил Шестой.

-Ох, да, точно-точно. Ну, я на самом деле особо важных деталей не знаю. Но уши держал востро, пока не выкинули, слушал разговоры и следил за их поступками как мог. Знаю, что все мы были подопытными института Телум Маджика, какая-то правительственная структура у гекко. Они то ли суперсолдат хотели сделать, то ли просто науки ради эксперементировали на пленных науки ради, не знаю, но использовали нас всех. Меня посчитали неудачным экспериментом и выкинули. А вас отпустили сами, по крайней мере тебя, Шестой, я тогда еще сидел там. А тебя куда-то увели и по слухам отпустили на свободу уже с твоими камнями силы.

-И это всё?

-Ну...да, — Старфлейм пожал плечами.

-А ты ждал от него откровений? — Проговорил Мерк, не открывая глаз.

-Надеялся на чуток больше подробностей, — Ответил Шестой.

-Не помешало бы, — Поддержала Шестая.

-А смысл? — Вновь подал голос Мерк, — В детективов играть мы в любом случае не будем, зачем тогда об этом волноваться? Как и планировали, смоемся подальше от территории гекко и разойдемся своими путями. А мы с тобой отправимся к этому твоему знакомому, который может помочь.

-Это о чем? — Спросил Старфлейм.

-Личное дело между нами, — Отмахнулся Шестой.

Натаир дожевал последний кусок мяса и присоединился к разговору, подобравшись поближе к столу.

-И куда направимся? — Поинтересовался он.

-На территорию велосианцев, может? — Предложил Старфлейм, — Это мой народ. Они могут помочь нам замести следы.

-Сейчас бы лететь на Велос, — Ответил Мерк, — когда велосианское правительство полностью прогнулось под Империю гекко, лишь бы те не объявили войну. Да нас там сразу повяжут и с радостью передадут ящерам.

-А я бы скорее тут остался, — Вставил свое слово Натаир, — Неплохое место. Работа всегда найдется, а если себя зарекомендовать, то в достатке нужды не будет в принципе.

Старфлейм поежился, представляя, как бы ему пришлось жить на этой преступной планете. Такая перспектива его нисколько не радовала.

-Мне кажется, что лучше отправиться в Федерацию, — Предложил Шестой.

-Фи, — Фыркнул полудракон.

-А что не так? Ты же вроде бы родом оттуда?

-Я ничего не помню, — Покачал головой Натаир, — Жизнь до превращения в это драконоподобное создание как в тумане. Порой отдельные образы только появляются в памяти, и то ненадолго.

-Федерация не в ладах с гекко, — Продолжила за меня Шестая, — но при этом не уступает им, держится твердо. А узнав, что мы были пленниками в их главной тюрьме, они нам дадут убежище и мы сможем вернуться к более-менее нормальной жизни. И с возвращением воспоминаний они тоже помочь смогут. Мы же взамен отдадим им корабль гекко и расскажем все, что знаем о них. Федерация получит ценные данные, а мы нормальную жизнь, разве не отличный вариант?

-Вариант-то, конечно, неплохой, — Протянул Мерк, — но не каждому интересна будет Федерация. Я вот оглядываюсь на перспективы жизни там и ну-у тако-о-ое. Подпольная деятельность развита слабо, все предпочитают бежать на Трэбрис, а работать на их Флот я не хочу.

-Так никто и не запретит нам уходить оттуда, — Возразил Шестой, — Мы поживем там немного, пока следы не размоются, а дальше кто куда.

-Я согласна с Шестым, — Подала голос Спэтиэлла, заканчивающая медитировать.

Шестой кивнул в ее сторону, мол, вот все его поддерживают.

-А ко мне там не будут с подозрением относиться? Я же велосианец, — Спросил Старфлейм.

-Вроде бы в Федерации нет предубеждений.

-Тогда я в целом согласен с этой идеей.

По итогам обсуждения все сошлись на том, что Объединенная Эквусианская Федерация станет самым хорошим вариантом для залегания на дно. Да и лететь до ближайшего принадлежащего ей пограничного поста не так долго должно быть.

Шестерка покинула дом спустя сутки и вернулась на корабль, расселившись по своим комнатам. Мерк проводил предстартовую проверку, а Шестой и Шестая спорили об имуществе. Клон считала, что имеет те же права на все вещи, что и Шестой, в особенности на камни силы. Он же был недоволен этой идеей, не желая отдавать своё.

-Ты самодостаточная личность, — Констатировал Шестой, стоя посреди своей комнаты, — Ты можешь насобирать собственных вещей. А это всё — моё. Мои камни силы, которыми пользуюсь только я. Отыщи собственные и делай с ними все, что заблагорассудится.

-Но меня ты создал, эгоистическая ты свинья, — Протестовала обозленная Шестая, — ты всё это собирал, а я с голым задом появилась и ты меня теперь выставляешь на мороз.

-На мороз не выставляю, но и камни отдавать не стану.

-Ты издеваешься? Да хотя бы из соображений общей безопасности ты мне их дашь. Я в бою покажу себя так же, как и ты, но без камней будет куда труднее. Да и бога ради, я же не требую отдать мне их все, только половину. Разделим их поровну, это будет честно.

-Аргх...Ладно, — Сдался Шестой, — половину тебе отдам. Но только до тех пор, пока в Федерации не обустроимся.

-Устраивает, — Согласилась Шестая.

Корабль беглецов оторвался от взлетно-посадочной площадки и взмыл вверх, направляясь прочь с Трэбриса в сторону границы пространства Федерации.

* * *

Корабль несся сквозь просторы космоса, направляясь к пограничному посту Федерации. Беглецы проводили время каждый по-своему. Мерк валялся в кресле пилота на мостике. Шестой присоединился к нему, заняв соседнее. Дремлющий пилот не обратил внимания на компанию.

-Ну что? — Спросил Шестой, желая прервать тишину.

-Что? — Ответил вопросом на вопрос Мерк.

-Ну...как дела?

-Как есть.

-Оке-ей. Чем думаешь заняться, когда попадем на территорию Федерации?

Мерк приподнял голову и посмотрел на Шестого.

-Ты все еще хочешь со мной поебаться или что? — Спросил он слегка раздраженным голосом, — Если нет, то дай подремать.

-Окей, окей, ухожу, -Шестой встал и направился к выходу, — Когда прилетим? — Спросил он напоследок.

-Через пару часов, — Ответил Мерк.

Пара часов прошла довольно быстро. Шестой за это время разделил со своим клоном камни силы пополам. Затем они пересеклись со Старфлеймом и обсудили перспективы в Федерации, после чего всей компанией пошли в грузовой отсек к Натаиру, где тот тренировался, и устроили групповую тренировку.

И вот настал момент истины. Мерк вызвал всех на мостик. Беглецы почти прибыли. Корабль сбавил скорость и вышел из подпространства. Станция Федерации виднелась в смотровое окно, они приближались к ней.

Офицеры Флота Федерации вышли на связь с кораблем, когда тот подлетел ближе.

-Корабль гекко, говорит пограничный пост Федерации 23. Вы пересекаете границу пространства Федерации, не имея разрешения. Просим вас вернуться в нейтральную зону.

Шестой активировал голосовую связь и ответил:

-Пограничный пост 23, говорит Шестой-из-Девяти. Мы сбежали из плена гекко и просим политического убежища у Федерации.

Последовала пауза. Офицеры Флота таких гостей не ожидали.

-Вас поняли. Оставайтесь на месте, мы отправим запрос касательно вашего прошения и сообщим вам об ответе.

Шестой повернулся к товарищам.

-Ну что, вот и момент истины, — Сказал он.

-Я почему-то уверен, что нас пошлют куда подальше, — Протянул Мерк.

Натаир лишь закатил глаза.

-А меня волнует их реакция на меня, — Сказал Старфлейм.

-Да мы все тут — одна большая странная компания, — Вставила Шестая, — Они на нас всех с подозрением смотреть будут.

Беглецы сидели и ждали. Долгое время ничего не происходило и им начало казаться, что офицера на станции забыли об их существовании. Но спустя невесть сколько времени таки прозвучал голос одного из них.

-Корабль гекко, ваш запрос был рассмотрен. С большим сожалением вынужден сообщить, что в вашем прошении отказано. Так же Федерация оставляет за собой право не разглашать причину отказа.

-И вас не заинтересует даже тот факт, что мы бежали из тюрьмы Кендулу, главной тюрьмы всей империи? — Спросил Шестой.

-Решение окончательно, — Ответил офицер, — Сожалею, но вынужден потребовать от вас покинуть пространство Федерации.

Натаир зарычал.

-Пристыкуйся к этой космической помойке, — Прошипел он Мерку, — Дай мне разобраться с этими недомерками!

-Эй,эй, остынь! — Поспешил успокоить мутанта Старфлейм, — Их слишком много на тебя одного. Да и после такого за нами вместе с гекко будет охотиться половина Флота Федерации.

-Да, лучше улететь поскорее, — Подытожил Шестой.

-А я говорил, — Вздохнул Мерк, разворачивая судно, Федерация не для нас.

Корабль гекко направился обратно в нейтральную зону между Империей гекко и Федерацией. Шестой предложил временно приземлиться на какую-нибудь пригодную для жизни, но пустую планету и пересидеть там немного. Никто не был против и Мерк выбрал для них одну. Планета в зоне обитаемости своей звезды, но без разумной жизни. Аванпостов гекко на ней нет, находится в отдалении от основных точек внимания и смотреть туда намеренно никто не будет.

Мерк посадил корабль в небольшой равнине. Беглецы спустились на поверхность. Шестой осмотрелся по сторонам. Куда не глянь — везде до горизонта растет трава всех оттенков красного и фиолетового. На небольшом отдалении от корабля хаотично стоят какие-то странные квадратные валуны. К ним и направились.

-И что теперь делать будем? — Спросил Натаир.

-Я все еще предлагаю к велосианцам, — Ответил Старфлейм.

-А я предлагаю просто вернуться на Трэбрис и разойтись кому куда интереснее, — Проворчал Мерк.

Шестой запрыгнул на один из валунов и уселся на нем.

-А я предлагаю пойти ва-банк, — Сказал он.

-В каком смысле? — Спросил Старфлейм.

-На территорию Федерации нам легально не попасть, а до велосионцев лететь очень долго. Но зато на территории гекко мы уже находимся. У нас у каждого есть здесь кое-что, что мы хотели бы вернуть — память. Ящеры уверены, что мы давно сбежали в соседние регионы и не будут ожидать, что мы все еще на их земле. Можем воспользоваться этим и попытаться докопаться до истины.

-Не самый умный поступок для тех, кого ищет вся империя, — Оценил идею Мерк.

-А мне нравится, — Прорычал Натаир, — Прекрасная возможность выпустить кишки этим уродцам.

-А как мы искать-то будем? Никаких же зацепок нет, — Напомнил Старфлейм.

-Ну, кое-какие нити должны быть, — Ответил Шестой, — Мы точно знаем, что все эти вещи связаны с Кендулу. Уже кое-что. Можно порыться в общедоступных архивах, попытаться найти какие-нибудь связи тюрьмы с чем-либо. Или, может, вычислить кого-то из руководства, кто сейчас не находится на территории тюрьмы.

-Хм, а это можно, — Вдруг оживился Мерк, — Наш корабль был связан с внутренней сетью Кендулу. Сейчас доступ уже заблокирован, но кое-какие данные хранятся во внутренней памяти корабля.

Мерк установил беспроводную связь с системами корабля и принялся что-то искать в базах данных.

-Да, кое-что есть, — обрадовался он, — Сейчас выведу.

Над правым глазом Мерка располагались два импланта в виде круглых пластинок. Один крупнее, второй мельче. Тот, что крупнее, засиял голубоватым светом и перед Мерком образовалась голограмма. Встроенный голопроектор и голорекордер, вот что это были за импланты. Проектор выводил записи из базы данных угнанного корабля.

-Вот эти гекко работают в администрации тюрьмы, — Пояснял Мерк, прокручивая краткие досье гекко, — Но половина из них точно для нас бесполезна. Зато вот эти несколько работают с поставками в Кендулу, со связями в правительстве империи и с переводом заключенных. А вот этот был тем, что работал там в период времени, когда туда доставили нас. Он процесс курировал и должен знать обо всех делах. К тому же, у него была долгая карьера в правительстве империи и знакомства. А сейчас он ушел в отставку и живет на жилой станции недалеко от границы с Федерацией, отдыхает и консультирует станционную администрацию. Ну и на досуге отчеты шлет в столицу время от времени.

-Думаешь, что он нам расскажет то, что мы хотим? — Спросил Старфлейм.

-Думаю, что он точно что-то знает. Как минимум даст нам наводку.

-Только как мы попадем на эту станцию? Если даже они примут угнанный корабль за свой, то увидев нас тут же огонь откроют.

-О, о, это оставьте мне! — Воскликнул Шестой и начал рыться в своей сумке с магическими камнями. Через пару минут с растерянным выражением лица он спрыгнул с камня и подбежал к Шестой, начав рыться у нее в сумке, откуда извлек камень силы. На протесты клона он ответил тем, что кинул ей другой камень.

-На, он дарует невидимость, — А сам вставил в свое «колье» найденный камень и активировал его. Кристалл засиял голубым, а тело Шестого начало трансформироваться вместе с бионическими протезами, приняв форму гекко-киборга.

-Неплохо, — Закивал Старфлейм.

-Именно, — Согласился Шестой, — Мы прибудет к станции, я в форме гекко выйду туда и найду нужную нам цель. В это время вы все под прикрытием моего клона с камнем невидимости проследуете за мной, но быстро и тихо, невидимость не сокроет вас полностью. Захватим гекко, когда он будет один. Допросим, устраним и так же быстро покинем станцию.

-А сканеры? Они же засекут наше присутствие.

-Технику оставь на меня, — Напомнил Мерк.

-Так план сбежать и рассеяться по галактике отменяется? — Встряла Спэтиэлла.

-Получается, что так, — Ответил ей Старфлейм.

* * *

Корабль подлетал к жилой станции гекко, на территории которой жил бывший работник администрации тюрьмы Кендулу. Шестой обернулся гекко и сел на место пилота. Мерк управлял кораблем при помощи своих способностей, а остальных членов команды скрыл от любых сканеров. Со станции поступил вызов. Шестой установил канал связи и вывел изображение на экран. Двое гекко-диспетчеров посмотрели на него.

-Охранное судно, доложите о причине своего визита. Ваш номер зарегистрирован в столичном секторе.

-Работал курьером, доставляя груз из Кендулу по указу администрации тюремного заведения, — Ответил Шестой по заранее оговоренному сценарию, — На обратном пути получил сообщение о побеге, после чего решил проверить этот сектор, так как уже находился в нем. О своем решении доложил в Кендулу и получил добро. Хочу пополнить запасы топлива у вас. Так же мне хотелось бы обсудить этот вопрос с одним из бывших работников администрации тюремного заведения, он может предоставить мне ценные сведения о поведении беглецов.

Диспетчеры переглянулись. Они довольно долго размышляли, но в итоге одобрили посадку корабля. Мерк завел судно в доки станции и пристыковался.

Команда собралась в грузовом отсеке около выхода. Старфлейм волновался, Мерк с безразличием ожидал дальнейших действий, Натаир сжимал кулаки в предвкушении драки. Шестой встал впереди и обернулся к товарищам.

-Готовы? По плану, я выхожу первым, вы под прикрытием Шестой идете за мной следом. Ты точно уверена, что справишься с сокрытием всех разом?

-Мои силы так же развиты, как твои, — Ответила клон.

-Хорошо. Главное, не нашумите. Вы невидимы, но все еще осязаемы.

Шестая нетерпеливо махнула на Шестого ногой, после чего активировала камень невидимости. Вся команда плавно растворилась в воздухе.

-Давай, — Скомандовал Старфлейм.

Шестой нажал на сенсорную панель и дверь грузового отсека опустилась, образовывая трап. Киборг спустился по нему, а команда аккуратно и быстра последовала за ним. Пройдя мимо техников, Шестой кивнул на корабль.

-Подзаправьте. Если меня спросят, я у отставного члена администрации Кендулу по важному вопросу.

Гекко побрели проводить заправку, а беглецы направились вглубь станции. Шестой шел впереди и поглядывал по сторонам. В коридорах и залах было много гекко. Одни сидели на лавках, другие бродили, кто-то носился в спешке. Обычная мирная жизнь. Сама же станция выглядела солидно. Красивый дизайн помещений, подсветка, области, засаженные растениями. Приятное место, если не учитывать тот факт, что оно в руках у агрессивной расы завоевателей, заливающих кровью целые планеты.

Мерк еще на выходе просканировал станцию и собрал ее схему, по которой определил кратчайший маршрут до цели. На лифте надо было опуститься на несколько уровней, после чего из главного коридора свернуть в один из боковых и дойти до одного из дальних кабинетов.

По пути Шестой то и дело уворачивался от снующих в обе стороны гекко, ему было немного непривычно вот так ходить среди них. Обычно встречи с этими существами оканчивались боем. Он предпочитал видеть в лице ящеров своих врагов, опасных врагов, но тут это было трудно, вокруг были лишь мирные жители. Многие из них женские особи. У гекко война считается делом мужским, а служба в армии — дело чести. Видимо, так многие гекко и уходят воевать, оставляя родственников заниматься домашними делами.

За спиной Шестого ойкнула какая-то гекко. Тот обернулся и увидел, как она задела хвостом его товарищей.

-Аккуратнее, — Шепнул он им.

На лифте беглецы спустились на несколько уровней и направились в коридоры.

Побродив по ним немного, вышли на правильный путь и поспешили отыскать нужный кабинет. Тот находился в самой глуши станции. Всего тремя уровнями ниже начинаются технические помещения.

Вздохнув, Шестой нажал на панель около двери, отворяя ее, и вошел в кабинет. Помещение было небольшое, но все же довольно просторное. Напротив входа стоял стол, за которым сидел гекко. Сбоку у стены располагался небольшой шкаф и несколько полок, заставленных орденами в рамках.

-Ты еще кто такой? — Прорычал гекко.

-Я из Кендулу, — Ответил киборг.

-А, этот, из охраны. Мне доложили о твоем прилете, хотел уже вызвать. Ну, выкладывай, у вас там побег произошел. Я все запросы отправляю о предоставлении отчета.

-Сбежали, — Кивнул Шестой, — Пятеро. Шестой-из-Девяти, Мерк, Натаир, Старфлейм и Черная Астра.

-О-хо-хо, — Гекко хрипло засмеялся, — вот это я понимаю. Трудно же их будет изловить.

-Я хотел получить у вас сведения, которые помогли бы мне в их поисках. Администрация тюрьмы дала мне добро на преследование беглецов.

-Они уже послали капитана Хасса и выделили ему несколько кораблей. Не вижу смысла распылять силы, ты один все равно не изловишь их, если даже и найдешь.

-Я вызову капитана Хасса, как только обнаружу местоположение беглецов. Там у нас шансы найти их скорее будут, в любом случае одному преследовать их будет быстрее и незаметнее.

-Ну, только если допустить, что беглецы уже разделились, тогда действительно было бы разумно отправить еще поисковых отрядов. Но такого рода засекреченные данные я тебе раскрыть не могу без разрешения свыше, солдат.

-Как жаль, а я уже начал надеяться, что это будет просто, — Шестой вздохнул, приближаясь к гекко.

-Солдат? Как это понимать...

-Как хочешь, но сначала, свет мой, зеркальце, расскажи-ка нам все, что знаешь.

Шестой активировал камень силы и трансформировался обратно в родную форму пони.

-«Нам»? — Не понял гекко.

Остальная часть команды плавно появилась из ниоткуда. Отставной гекко с удивлением смотрел на то, как все беглецы собрались перед ним.

-Выкладывай, — Произнес Мерк.

-Что? Как вы попали...О, вы отсюда не уйдете, — Прорычал гекко и попытался достать лазерный пистолет из свой кобуры. Черная Астра метнула в него энергетический заряд и попала в лапу, оставив на ней ожог. Гекко прижал пораненную конечность к себе, зашипев от боли.

-Рассказывай нам все, что о нас знаешь, — Приказал Шестой, — Как мы попали в Кендулу? Что за опыты на нас проводили? Каковы ваши планы на остальных заключенных? Почему у нас отсутствуют части воспоминаний?

-Я ничего не скажу, — Прорычал гекко.

-Натаир, сделай ему больно. Может, передумает.

-Ну попробуйте. Я много воевал и знаю про боль достаточно, меня не взять...

-Ну, можно вместо тебя взять, например, их, — Произнес Мерк, выводя через свой голопроектор изображение двух гекко — одной постарше и второй маленькой рядом с ней, — Это твои родственники? Жена и дочь?

-Вы ничего им не сделаете...

-Сделаем, — Возразил Натаир, — Убьем тебя и следом наведаемся к ним.

-И оставим послание всем из вашей тюремной шайки, — Продолжил Шестой, — Мы знаем, где найти вас и ваших товарищей. У тебя сейчас выбор или между тем, чтобы рассказать нам все и умереть и тем, чтобы промолчать, умереть и обречь своих родственников на смерть. Вы воинственный вид, кровожадный, но разве у вас нет каких-нибудь чувств к родне? Совсем ничего?

Гекко молча смотрел на Шестого глазами, полными ненависти. Но взгляд его смягчился, он признал свое отчаянное положение.

-Хорошо, — Согласился он, — Я расскажу, если поклянетесь не трогать их. Они никого за всю жизнь не тронули и к вам не имеют отношения.

-Это я могу гарантировать, — Ответил Шестой, — Мы мстители, а не маньяки.

-Информация по Кендулу и правительственной программе, в которой есть в том числе про вас, хранится в ячейке 8800 в центральном имперском банке. Вы находились в основной группе испытуемых в программе. Это все, что мне известно.

-Славно, — Обрадовался Натаир и рванулся к гекко, после чего в один мир пронзил его когтями, разорвав пополам. Тот взревел от боли, но тут же замолчал навсегда. Кровь фонтанами разлетелась по всему кабинету, обрызгав беглецов.

-Мерк, — Обратился Шестой к хакеру, — я надеюсь, ты камеры отключил?

-Как только мы вошли, — Кивнул тот.

-Отлично. А теперь тем же путем быстро смываемся.

Шестая активировала невидимость на всех, а Шестой принял образ гекко. Команда тихо вышла из кабинета и направилась обратно к своему кораблю. Киборг поглядел по сторонам, ища глазами врага. В этой области никого не оказалось, тихий уголок в глубине станции.

Казалось, что все сделано, план сработал и пора отправляться дальше по следу, но Натаир решил иначе. Мутант резко свернул и понесся в один из боковых коридорчиков. Он вырвался за пределы поля невидимости. Все на миг опешили.

-Какого хрена он вытворяет, — Вздохнув пробурчал себе под нос Мерк.

Шестой уже бежал вслед за Натаиром, остальные поспешили догнать их. Полудракон добрался до ближайшего служебного лаза и вырвал люк из стены, швырнув его через весь коридор.

-Я не успеваю камеры блокировать, кретин! Остановить сейчас же! — Прошипел подбегающий Мерк.

-Натаир, какого черта?! — Возмущенно воскликнул Шестой.

-Я собираюсь разнести это место к чертям, — Ответил мутант, забираясь в лаз.

-Что? — Встревожился Старфлейм.

-Ты остатки мозгов потерял? — Возмущенно спросил Мерк.

-Не хотите помочь, так идите обратно на корабль и ждите меня. Я собираюсь сделать то, что хочу, — Спокойно ответил Натаир, — Лучшее место для нанесения удара по этим уродцам. И остановить не пытайтесь.

-Мы с тобой, — Сдался Шестой, — одного тебя могут перехватить.

-Какая забота, — Хмыкнул мутант.

-Ты же не серьезно... — Спросила Шестая у Шестого.

-Мы его не остановим все равно, так уж лучше проследить, чтобы все прошло гладко, — Ответил тот.

Шестой вернул себе форму пони и вся команда полезла в люк следом за Натаиром. Мутант сам догадался о том, что устраивать диверсию надо на служебных уровнях, где все важные системы станции располагаются, но точный и более-менее короткий путь смог составить Мерк, используя карту станции.

Долго они ползали по тесным служебным лазам, пару раз влезали в тупик и чуть не застревали там. Но кое-как смогли добраться до нижних уровней и пробрались в систему вентиляции, откуда Мерк повел команду прямиком к генераторной, где и стоило проводить акт разрушения.

Добравшись до нужной точки, Натаир вырвал вентиляционную решетку и отшвырнул подальше, а сам выбрался в помещение. За ним последовали остальные члены команды. Все осмотрелись вокруг. Генераторная. Просторное помещение, занятое кучей оборудования для работы со всеми системами станции. Генератор представлял из себя постамент в центре помещения, в котором был установлен энергоблок, представляющий собой миниатюрный термоядерный реактор. Он был хорошо защищен куполом из сверхпрочного материала. Не пробить и не порвать.

От этого Натаир еще сильнее разозлился и просто начал крушить все вокруг. Разнес когтями контрольные панели на куски, рвал и метал. Оборудование взрывалось, снопы искр летели во все стороны. Активировалась система экстренного оповещения. Завыла сирена.

-Ха! — Довольно воскликнул Натаир.

-Что происходит? — Спросил Старфлейм.

-Разнеся тут все, он вывел из строя управление процессом термоядерной реакции, — Ответил Мерк, — Так что или сработает система аварийного сброса или вся станция взлетит на воздух. Впрочем, мы этого уже не застанем, ведь прямо сейчас свалим отсюда, не так ли?

Точно так.

Беглецы понеслись прочь. Двери выхода были выбиты и разлетелись в стороны, когда сквозь них прорвался Натаир. Команда неслась на всех порах. Пробегая по техническому коридору, Шестой заприметил одну камеру на стене. Снимает. А хотя какая разница, лишь бы успеть на корабль до взрыва.

Впереди маячили двери служебного лифта. Но все оказалось не так удачно, по прибытию к ним обнаружилось, что лифт не работает. Энергосистема станции уже начала барахлить.

-Проклятье! — Прошипел Натаир.

-Ну прекрасно, мы застряли в этой дыре, — Вздохнул Мерк, закатывая глаза.

-Поищем другой выход, — Заявил Шестой.

Раздался приглушенный удар. Затем еще один, более близкий. С третьим одна из панелей в стене недалеко от беглецов упала на пол и из открывшегося прохода вышла бежевого цвета гекко.

-Я друг вам, — Тут же сказала она, приподняв руки.

Никто, конечно же, просто так не поверил. Натаир оскалился, Шестой и его клон приготовились к бою. Черная Астра распалилась, сильнее засветившись.

-Тут скоро на воздух все взлетит, надо сваливать, — Продолжила говорить гекко, — Я вас заметила, пока вы тут носились. Полагаю, все эти проблемы — ваших рук дело.

-Ага, — Кивнул Шестой, — А ты сейчас станешь всего лишь одним из многих препятствий на нашем пути отсюда.

-Я не хочу с вами драться, я как раз помочь хочу. Я знаю, как можно быстрее убраться отсюда и покажу, а вы заберете меня с собой со станции.

-И с чего бы нам это делать? Мы не доверяем гекко, вы — наши враги, — Сказал Мерк.

-Так уж вышло, что гекко и мои враги, — Ответила гекко, — Я самую малость преступница по имперским законам. Пыталась наладить контакт с представителями Федерации. Слушайте, вас все равно больше, я вам не смогу навредить. Чего вам опасаться? Хотя бы доберемся до вашего корабля?

Беглецы переглянулись. Не все были рады такой компании. Но Мерк и Шестой со своим клоном решили попробовать, а Старфлейм остался нейтрален.

-Ладно, — Заявил Шестой, — веди. В случае чего мы оставим тебя на потеху Натаиру, — Киборг кивнул на полудракона.

Гекко бросила на него взгляд, как бы показывая, что не впечатлена. Она махнула рукой, зазывая следовать за собой. Беглецы проследовали за незнакомкой в проход и вышли в какое-то отдельное помещение, тесное и темное. Гекко провела их до небольшого углубления в стене. В нем находилась навесная лестница, уходившая высоко вверх, так, что край ее терялся в темноте.

-Нам сюда, — Сказала гекко, — Я первая, вы следом. Выйдем на уровне доков и по этим тоннелям быстро попадем к тому, где ваш корабль.

Ящерица забралась на лестницу и полезла вверх. Один за другим, беглецы забрались следом. Ползли долго и начали уставать. Уровень за уровнем они поднимались. И вот, спустя двадцать изнурительных минут, гекко выбралась в коридор с лестницы и помогла выбраться остальным. Она провела из по этому лабиринту и указала на выход.

-Как только техники терпят эти лабиринты, — Пробормотал Старфлейм, делая передышку.

-Укрывайтесь, — Сказал Шестой клону, а сам принял форму гекко.

-Неплохо, — Похвалила его незнакомка. Шестой пропустил эти слова мимо себя.

Открыв проход на уровень доков, беглецы аккуратно вышли в небольшой зал. Освещение было переключено на аварийное, жители все разбежались и вокруг стояла тишина. Где-то вдалеке раздавались звуки шагов, возможно, охраны. Шестой это место узнал, он был тут, когда шел встречаться с отставным тюремщиком. Он сразу направился в сторону корабля и вскоре вся команда вышла к посадочной площадке. Здесь тоже пустовало, все гекко разбежались. Но корабль стоял на месте, цел и невредим.

-Так вы возьмете меня с собой? Я доказала дружественный настрой? — Спросила гекко.

-Ну ее к черту, — Прорычал Натаир, вместе с остальными находящийся под полем невидимости.

-Согласна, — Поддержала его Черная Астра.

-Я бы все же ее оставила. Это справедливо, — Ответила им Шестая.

В другом конце площадки появились трое охранников гекко. Они шли куда-то по своим делам, но заметили Шестого и незнакомку.

-Эх, а вы что там делаете? — Крикнул им один из них. Охранники направились в их сторону, готовясь достать оружие.

-Ладно, пойдем! — Шестой схватил незнакомку за руку и потащил за собой, побежав к кораблю.

Беглецы взобрались на борт и Шестой поднял трап, блокируя проход внутрь. Шестая сняла поле невидимости, Шестой принял форму пони, а Мерк поспешил к кабине пилота.

Вскоре все двигатели судна заработали на полную мощность и корабль покинул доки станции, оставив троих охранников беспомощно наблюдать за ним. Через несколько минут беглецы уже на полной скорости удалялись от станции. Вскоре там произошел взрыв — экстренный сброс реактора прошел не совсем гладко.

Незнакомка и команда собрались в центральном помещении корабля чтобы обсудить свои планы. Конечно, одним из главных вопросов была судьба самой незнакомки.

-Скажи имя свое, — Предложил Шестой, — А то не очень вежливо как-то.

-Бдящая, — Ответила гекко.

-Окей...

-Какая там ближайшая населенная планета? — Спросил Старфлейм у Мерка.

-Колония 5, — Ответил тот, — Небольшая планета, колонизированная гекко пару веков назад. Есть космопорт, где можно будет найти при желании корабль.

-А может с нами ее возьмем? — Неожиданное предложение Шестой всех удивило, кроме Шестого.

-Ты предлагаешь нам взять с собой врага?! — Возмущенно воскликнул Натаир.

-А почему нет?! — Так же гневно ответила ему Шестая, — Она тут ориентируется куда лучше нас и может помочь этими знаниями.

-Пфф, такая себе польза. Было бы разумно, если бы только она знала столичную планету гекко, но вряд ли...

-Ну, вообще, я знаю столицу, — Прервала его Бдящая.

-Чего? — Спросил Мерк.

-Хеко-прайм. Моя родная планета, так-то. Я жила там до тех пор, пока меня не обвинили в измене.

-Забавно совпало, а? — Ухмыльнулась Шестая.

-Да...ха-ха, — Угрюмо ответил Мерк.

-Хорошо знаешь район вокруг центрального банка? — Спросил Шестой.

-Ну, в общем и целом, — Кивнула Бдящая.

-Тогда у нас намечается прекрасная почва для сотрудничества. Мы с командой направляемся на столичную планету и планируем ограбить центральный банк.

-Во второй раз, — Уточнил Мерк, — Мне уже удавалось сделать это ранее.

-Верно, — Поддержал его Шестой, — Если поможешь, во время ограбления сможешь обогатить себя. Ну как?

-Пахнет жареным это дело, — Усмехнулась Бдящая, — но звучит интересно. Валюта мне не помешает, если я хочу успешно пересечь границу империи. Ну, так каков ваш план?

* * *

Корабль держал курс на Хеко-прайм. Столица империи неминуемо приближалась, как и момент реализации плана. Хотя плана на деле и не было практически. Собравшись вместе, беглецы обсудили варианты осуществления задуманного. Мерк единственный из всех своими глазами видел центральный банк изнутри и представлял препятствия, с которыми можно было столкнуться.

Было решено повторить маневр, как на космической станции. Шестой принимает форму гекко и под видом охранника на задании сажает корабль на ближайшую площадку, после чего команда под полем невидимости и он покидают его и направляются в банк. Там Шестой делает вид, что зашел в него по какому-то делу, а на месте дает пройти команде. При помощи Мерка они взламывают внутренние системы здания и находят ячейку, затем быстро и тихо проникают к ней и забирают содержимое. В конце они по собственным следам возвращаются назад и сматываются с планеты. Что может пойти не так?

Корабль прибыл в столичную систему. Перейдя на досветовую скорость, он вышел на орбиту Хеко-прайм. Планета вся была испещрена светящимися полосами, создававшими подобие сетки. Сплошной город, зеленых зон не осталось, как и воды на поверхности. Моря если и остались, то были запрятаны глубоко под поверхность, а любые зеленые зоны были искусственно созданы.

Шестой принял облик гекко и уже занял свое место. С планеты поступил сигнал, киборг ответил.

-Охранное судно, вызывает земля, ваш регистрационный номер принят, посадка разрешена. Цель вашего прибытия?, — Потребовал диспетчер.

-Охрана тюрьмы Кендулу. С одобрения вышестоящего руководства патрулирую сектор, ищу следы присутствия сбежавших преступников. Требуется пополнить запасы топлива.

-Принято.

-Захожу на посадку на площадку номер тринадцать.

Корабль вошел в атмосферу и начал замедляться, выравниваясь для посадки. Пройдя сквозь облака, судно плавно приземлилось на специальной платформе. Где-то неподалеку сновали техники. Кто-то уже получил распоряжение заправить корабль.

Шестой вышел в общий зал, где приготовились к выходу на поверхность остальные. Там же стояла Бдящая, смотря на всех с недовольным видом.

-Так почему вы не хотите, чтобы я пошла с вами? — Спросила она Шестого, — Вам вроде нужны мои знания столицы?

-Сколько еще повторять надо... — Вздохнул Мерк, — Объясняю еще раз, риски быть обнаруженными из-за твоего известного тут лица выше, чем профит от твоих знаний. Просто посиди и подожди, мы не будем без необходимости задерживаться, а твоих указаний в принципе достаточно.

-Он прав, — Поддержал Мерка Шестой, — мы все провернем быстро. Ты свою долю получишь, никто не останется в накладе.

-План в самом начале пошел по одному месту...У меня почему-то нехорошее предчувствие, — Сказала Бдящая.

-Так всегда бывает, — Ответил ей Мерк, — Головой просто надо думать.

Беглецы спустились по трапу и вышли с посадочной площадки. Шестой шел впереди, остальные, сокрытые полем невидимости, следовали за ним. Мерк нашептывал дорогу к банку, который находился не так далеко и даже был различим с их места. Огромное здание. Один из небоскребов в этом районе. Внешне он мало чем отличался от прочих сооружений.

Путь выдался непростым. Спустившись из зоны посадки беглецы вышли на общий уровень, где кипела своя жизнь. Гекко сновали во все стороны, кто-то ждал своего корабля, кто-то тут работал, военные стояли в своих собственных группах отдельно от остальных и о чем-то болтали. Пару раз на Шестого бросали взгляд, но без особых подозрений. Скорее всего им казалась необычной его расцветка, ибо у гекко цвета чешуи чаще всего варьируются от бледно-зеленого до бледно-коричневого, а у киборга окраска была яркая бледно-желтая вперемешку с ярко-зеленым. У ящеров порой встречались такие необычные окраски, но довольно редко, а наличие бионических протезов делало Шестого еще более выделяющимся из общей массы. Это было не очень хорошо, поэтому тот волновался немного.

С зоны посадки кораблей беглецы выбрались на транспортных платформах. На одной такой прибыла пара гекко и Шестой занял ее сразу как они сошли. Платформа довольно быстро доставила их к зданию банка.

Территория вокруг представляла собой огромную площадь, растянувшуюся во все стороны и до горизонта. Ровная бетонная поверхность и торчащие из нее небоскребы. И гекко, много гекко.

Шестой посмотрел на вход в банк. Гигантская арка, через которую можно попасть в холл здания. Оттуда вели разные пути в зависимости от целей прибывшего.

Киборг вошел в здание и осмотрелся. В холле находилась толпа гекко, среди которых были как работники банка, так и клиенты. То и дело на глаза попадалась охрана. Камеры наблюдения, в том числе скрытые, датчики и скрытые охранные турели. И наверняка еще куча других защитных систем.

-И куда тут идти? — Спросил Шестой шепотом.

-Вон в тот проход слева, — Ответил Мерк, — Прикинься клиентом, скажи, что хочешь забрать содержимое ячейки, ну...допустим, 256. Они тебя в хранилище с ячейками проводят, а оттуда начнем реализовывать задуманное.

-Так мы сразу там и вскроем свою ячейку, — Подал голос Старфлейм.

-Нет, — Ответил Мерк, — Не выйдет. В одном зале всего 1000 ячеек, залов таких сотня. А наша еще и находится в одном из особо охраняемых правительственных залов. Но попав к ячейкам, нам будет проще добраться до цели.

Шестой зашел в зал и около него «возник» работник банка. Киборг пояснил ему цель своего визита, мол, хочет проверить ячейку 256. Мерк нашептал Шестому персональные данные для доступа к ней, и киборг передал их работнику. Тот удалился для подтверждения.

-Откуда ты это знаешь? — Спросил Шестой Мерка.

-В памяти еще хранятся старые данные отсюда, — Ответил тот, — Не уверен, что они актуальны, но нас в любом случае проводят в зал с ячейками.

-С чего бы? — Прошипел Натаир.

-Там почти никого нет, а если нас сочтут нарушителями, то не подавая вида проведут нас туда, чтобы затем активировать одну из турелей и быстро нейтрализовать, удобно чтобы толпа не забеспокоилась.

-Ты такое уже видел? — Шепнул ему Шестой.

-Ну, да, на удивление хорошо отработанная практика у этих банкиров.

Гекко-работник вернулся и пригласил Шестого проследовать за ним в хранилище ячеек. Они вышли из парадной зоны и направились по общим коридорам к зоне с лифтами для посетителей. Там на одном из них спустились под землю на этажей двадцать вниз, после чего вышли в колоссальных размеров зал, заставленных рядами шкафов с довольно крупными ячейками объемом в кубический метр. Гекко направился вперед и Шестой последовал за ним, ожидая чего-нибудь внезапного. Но все шло довольно тихо, кажется, что данные Мерка все еще были актуальны.

Добравшись до ячейки 256, гекко начал открывать ее.

-Мочи его, — Шепнул Мерк.

-Но охранные системы...

-Отключены в этом зале, — Прервал его Мерк.

Шестой кивнул и со всей силы двинул банкиру бионической рукой по голове. Тот упал и распластался на полу. Кожа у ящеров плотная, а кости крепкие, так что такой удал не проломил череп гекко, но устроил ему небольшое сотрясение.

Шестая сняла поле невидимости, а Шестой принял вновь форму пони. Беглецы огляделись. Мерк пролистал схему зала и указал в нужном направлении.

-Мы пойдем в служебную зону, оттуда спустимся на уровень с восьмитысячными ячейками и там подключимся к местному узлу охранных систем. Я получу над ними контроль и установлю обманку, затем проникнем в зал и заберем содержимое ячейки. Обратно тем же путем. А вот этого надо бы убрать куда-нибудь. Натаир, захвати с нами, в служебных помещениях скинем в какую-нибудь кладовку.

Пройдя через огромный зал, беглецы вышли к проходу в служебные помещения. Мерк взломал дверь и отпер ее. Включился свет, активировались настенные мониторы. Пони осмотрели место, в которое попали. Просторное помещение с невысоким потолком, тут и там стоят столы, заваленные всяким хламом. В одной из стен проходы в соседние комнаты. Настенные мониторы выводят информацию о работе различных систем на этом уровне и некоторые сторонние данные, ничего особо интересного.

Мерк сразу при входе внутрь подключился к служебной сети и перехватил контроль. Затем провел сканирование области.

-В округе спокойно, можно идти. Нам как раз туда. И выкинь его уже...туда, — Мерк махнул ногой в сторону одного из столов. Под ним обнаружился контейнер, в который можно было бы сложить тело.

Избавившись от ноши, беглецы последовали за Мерком.

Хакер вывел группу к служебным ходам, а оттуда на лестничную площадку, которая была просто бесконечна, будто тоннель к центру планеты. Лестница оказалась удобной, довольно широкой, чтобы не толкаться. И именно по ней предстояло спуститься еще ниже, к уровню с охраняемыми ячейками.

Этот путь оказался изматывающим, но Мерк уверял, что так куда безопаснее, чем на лифте. За каждой стеной скрывалась целая куча сенсоров, готовых среагировать на что угодно, и уж тем более на группу инопланетян. Мерк создавал вокруг них своего рода слепую зону, одурачивал защитные системы банка, но все равно не стоило рисковать лишний раз.

Спуск занял много времени и несколько раз приходилось делать остановки для передышки, но наконец беглецы добрались до нужного уровня. Мерк поискал глазами ближайший узел доступа к системам этого уровня. Он вскрыл щиток и принялся рыться в его содержимом. Недовольно бурча что-то себе под нос, он совершил ряд манипуляций, оценивающе поглядел на это и довольно кивнул. Закрыв щиток, Мерк вернулся к группе.

-Окей, можем заходить. Наконец-то.

Поплутав немного по охранным комнатам, беглецы вышли в общий коридор, ведущий в зал с ячейками. Мерк взломал двери и распахнул их для группы. Сам зал внешне оказался точно таким же, как тот первый. Те же самые шкафы с ячейками объемом в кубометр. Все стали осматриваться по сторонам, читая номера на шкафах. Пришлось побродить немного между рядами ячеек, но Старфлейм в один момент тихо подозвал всех к себе. Он нашел ее. Ячейка 8800.

-Ну-ка, отойди, — Сказал Мерк, отталкивая Старфлейма. Хакер сел перед ячейкой и приложился к ней ухом, пытаясь что-то услышать. Затем простучал ее. Ничего не произошло. Затем Мерк подключился к замку и начал взламывать его.

-Уф, а тут получше стоит защита, — Сказал он, — Ага, обновили протоколы...новый алгоритм шифрования. Нет-нет, фиг вам, ничего не выйдет...ага, ага, вот, отлично...бедняжки, пытались от меня огородиться, думали, что опасность миновала. Ага, съешьте это!

Мерк открыл глаза, почти одновременно открылась и дверца ячейки. Хакер отворил ее пошире и вся группа смогла увидеть ее содержимое. Чип-накопитель. Это было все содержимое ячейки. Один маленький чип-накопитель на 50 зеттабайт.

-Совместим с нейропроцессорами, — Произнес Мерк, поднимая чип.

-И что? — Спросил Шестой.

-Сейчас посмотрим, что на нем хранится, — Ответил хакер и вставил чип в скрытый разъем у себя в затылке.

Его левый глаз слегка дернулся, но ничего страшного не произошло. Мерк простоял несколько секунд неподвижно, после чего активировал голопроектор и вывел на него изображение. Огромные массивы данных. Документация, фото- и видеоматериалы, коды, чьи-то журналы.

Все с недоумением наблюдали за быстро сменяющими друг друга картинками в попытке понять их суть. И вот наконец Мерк прекратил этот поток сознания, остановившись на большом изображении с набором портретов. Двадцать пони. И почти все узнали в них себя. Шестой глядел на свое фото, Натаир пригляделся к одному белому единорогу, Мерк уставился на себя, как и Старфлейм. Только Спэтиэлла не нашла себя, хотя вполне вероятно, что одна из женских особей была ею до всех этих изменений.

-Тут вообще всё, — Прошептал Мерк, — Вся информация, какую мы могли желать. Опыты над заключенными, похищения со всех секторов ради этого, попытка создать сверхсолдат. Многосторонние планы, мы — венец их творения. Мы входили в основную группу испытуемых, двадцать особей, но все умерли, кроме нас. Мы — успех их программы. Должны были потерять всю свою память и внедрены в Федерацию и к велосианцам чтобы тихо сеять хаос внутри них, ослабляя перед атакой гекко. А они к этому времени должны будут создать армию сверхсолдат с такими же способностями, как, например, у Спэтиэллы.

-А там есть про нас подробнее? — Спросил Натаир.

-Да. Биографии, отчеты разведки, записи поимки каждого. Вплоть до полных данных о генетической структуре. Они нас лучше нас самих знали.

-Покажи... — Потребовал мутант, но Мерк покачал головой.

-Когда вернемся на корабль я передам каждому всю имеющуюся информацию. Так, а теперь... — Мерк осмотрел ближайшие ячейки, сканируя их на наличие внутри ценностей, — Ага.

Он подошел к ячейке 8815 и вскрыл ее. Внутри оказалась прозрачная сфера, сделанная из какого-то стекла, по крайней мере внешне было похоже на то.

-Стазис-сфера, — Пояснил хакер. — Очень редкий образец технологий Мастеров времени. Очень скрытные типы, время от времени лезут в дела галактики, но никто о них ничего толком не знает, а такие вещи вообще хрен где достанешь. Никто не понимает принципа работы таких штук, но на черном рынке готовы будут заплатить любую сумму. А теперь пора валить отсюда.

Спорить никто не стал, время разговоров закончилось. Беглецы направились к выходу. Из зала они вышли в приподнятом настроении и хотели было направиться к служебным помещениям, но их остановила неожиданная встреча с двумя гекко-банкирами. Те, в свою очередь, уставились на беглецов. Ящеры оказались не глупыми и оба практически сразу же рванули к лифту. Хотели активировать сигнализацию.

Шестой рванул свою сумку с камнями силы и быстро заменил камень трансформации на другой, зеленый. Глаза киборга сверкнули и он за долю секунды переместился к бегущим ящерам. Остальных пони обдало мощным потоком ветра.

-Суперскорость... — Выдала Шестая. А Мерк схватился за голову, с отчаянием наблюдая за происходящим.

-Черт... — Протянул он сквозь зубы.

Шестой сбил одного гекко с ног и так же молниеносно переместился ко второму, впечатав его в стену, после чего вернулся к первому и вмазал ему по морде бионической ногой, выбив ящеру пару зубов.

-Идиот! — гневно прокричал Мерк, — Кретин! Бежим к лифту!

-Какого хрена?! — Возмутился киборг.

-Я не деактивировал сенсоры в этой области, кретин, ты выбежал из слепой зоны, которую я нам оформил для незаметного перемещения.

В эту секунду активировалась сигнализация. Завыла сирена, зажглись аварийные огни.

-Ага, вот именно это, — Сказал хакер, кивая в сторону ближайшего динамика, — Щас вся охрана сюда сбежится.

-Как будем отступать? — Спросил его Старфлейм.

-Как...Через главный вход точно не выйти, в подземные коммуникации спускаться опасно, да и трудно. Наверх...Поднимемся на лифте, я заставлю его работать на нас, а там свяжемся с Бдящей и пусть направит корабль на посадочную площадку на крыше. Только работаем быстро.

Мерк взломал двери лифта и открыл проход в кабину. Вся группа набилась в нее и хакер заставил лифт подниматься вверх. Он будто бы концентрировался, чтобы заставить конструкцию ехать быстрее, хотя это и было невозможно технически. Лифт поднимался ввысь, начало казаться, что все спокойно. Уже поднялись на уровень земли и начали подниматься над поверхностью.

Толчок и лифт остановился.

-Какого черта! — Прорычал Натаир.

-Проклятье, — Мерк потыкал в панель управления, — Недоступно. Они блокировали нас. Наверняка уже повсюду выставили патрули. Натаир, бей, — Хакер указал на люк в потолке.

Мутант долбанул по нему и выбил из петель. Беглецы один за другим выбрались наружу в шахту лифта.

-А дальше что, гений? — Раздраженно спросил Натаир.

-Что? Ничего, лезем вверх. Вон там техническая лестница навесная, по ней лезем. И надо сбить лифт, чтобы он рухнул, иначе они его запустят и раздавят нас как под прессом.

Мерк полез по лестнице, А Натаир и Спэтиэлла со Старфлеймом взмыли вверх. Шестая использовала камень левитации, а Шестой — камень суперсилы, при помощи которого сбил лифт и отправил его в полет до самого дна, а сам при помощи того же камня вцепился в стену шахты и полез следом за остальными. Поднимаясь выше, Шестой услышал звук взрыва и через некоторое время увидел, как сверху падает какой-то обломок. Киборг прильнул к стене, дабы его не сбило, а когда опасность миновала полез дальше.

В конце долгого пути Шестой увидел под самым потолком дыру в стене. Оттуда высунулась Шестая. Увидев его, она начала махать, зазывая. Киборг влез в дыру и обнаружил остальную группу, все собрались и ждали его, А Мерк выглядел очень раздраженным.

-Ну наконец. Бежим, Отсюда близко к выходу на крышу.

-Ты связался с Бдящей? — Спросил Шестой.

-Пытался десяток раз, не получается, — Ответил Мерк, — Гекко все здание скорее всего изолировали, включили глушилки. Наша единственная надежда сейчас в том, чтобы на площадке оказался чей-нибудь бесхозный корабль.

-Как-то мне не нравится этот авось.

-Если для тебя перспектива вернуться в Кендулу выглядит лучше, то тут никто не настаивает, как раз выиграешь нам время.

Шестой отрицательно покачал головой и поглядел по сторонам. Беглецы бежали по техническим коридорам, время от времени срезая путь через небольшие помещения-кладовые. Мерк вывел группу в более крупный коридор, вероятно, это был основной. Рядом должна была находиться лестница наверх.

Из-за угла показалась группа гекко в броне и с лазерными винтовками. Заметив беглецов, ящеры без раздумий открыли огонь. Шестой пригнулся и достал из сумки желтый камень и вставил вместо камня суперсилы, после чего активировал его. Вокруг киборга образовалось силовое поле, от которого лазерные лучи просто отскакивали. Беглецы побежали в противоположную сторону, а Шестой замыкал цепь, используя щит для укрытия остальных.

Мерк вывел группу к лестничной площадке, после чего взломал дверь и запер ее, чтобы замедлить гекко.

-На самом верху залезем в технические лазы, там проложены силовые кабели. А оттуда прямиком на крышу, — Сказал хакер.

Поднявшись по лестнице на самый верх, беглецы последовали за Мерком. Он отыскал в стене небольшой люк и открыл его, после чего протиснулся внутрь. Один за другим, вся группа забралась в лаз. Натаиру пришлось сложнее всего, он еле пролез. Крылья и в целом размеры мутанта оказались не совсем для таких мест.

Хакер вел остальных к выходу на крышу и чуть не завел всех в тупик. В узком и плохо освещенном лазе было трудно ориентироваться. Старфлейм даже выразил озабоченность тем, что они слишком долго ползут. Но волнение оказалось напрасным, Мерк таки нащупал люк и откинул его. Все почувствовали дуновение ветра. Это было облегчением.

Беглецы выбрались на самый верх, на крышу. Они осмотрелись по сторонам. Ночное небо, небоскребы гекко и яркие огни бесконечного города. И пустая крыша. Никакого бесхозного судна тут не было. Надежды разбиты. Пути отступления заблокированы.

Мерк выругался, а Натаир со злости схватил крышку люка и швырнул ее куда-то очень далеко.

-Теперь что нам делать? — Взволнованно спросил Старфлейм.

-У меня крылья, — Сказал Натаир, расправляя бионические крылья.

-А толку от этих обрубков, на них все равно всех не утащишь, — Отмахнулся Мерк.

-Мы с Астрой можем летать, — Сказал Старфлейм.

-А у меня есть камень левитации, — Добавила Шестая, достав камень силы из своей сумки.

-Ну, это прекрасно, но тут еще мы с Шестым, — Напомнил им Мерк, — а мы летать не можем.

-Я могу попробовать использовать камень суперсилы для спуска, но не уверен.

-Я могу взять одного, а затем вернуться и взять другого, — Предложил Натаир.

-На это времени у нас не... — Ответ Мерка перебил рев двигателей.

Несколько боевых кораблей гекко поднялись над крышей и окружили беглецов, нацелив на них свои орудия. Двери выхода в технические тоннели вылетели наружу и из прохода выбежали несколько десятков ящеров в броне и при оружии.

Окружены, некуда бежать. Шестой приготовился заменить камень силового поля на камень суперскорости, Черная Астра вспыхнула, а Натаир расправил когти и оскалился.

-Нарушители, вы окружены! — Прозвучало из динамиков в кораблях, — Вы в меньшинстве! Сдавайтесь без боя, иначе будет открыт огонь на поражение!

-Ну давайте, давайте, ублюдки! — Прорычал Натаир, — Нападайте!

-Без боя не сдадимся! — Крикнул Шестой.

-Огонь! — Прозвучал приказ.

И следом один из кораблей гекко красиво взорвался на множество кусочков, которые разлетелись во все стороны, в том числе на крышу, заставив солдат гекко разбегаться в стороны, защищаясь от них. Беглецы же пригнулись и начали искать, кто взорвал корабль. Ответ нашелся сам — над крышей взмыл новый корабль. Он отличался от остальных, инопланетное судно. Трап его откинулся и на крышу спрыгнула фигура гекко. Она приземлилась и расправила плечи. Это была Бдящая.

-Вам тут, я смотрю, помощь нужна, — Сказала она, активируя два лазерных меча и вставая в боевую стойку.

-Разве что самую малость, — Развел Шестой ногами.

Бдящая отразила пару выстрелов и рванула вперед, вскакивая в группу гекко и начала рубить их мечами, попутно уворачиваясь от выстрелов.

Натаир не смог устоять перед таким искушением и влетел в толпу солдат с диким ревом. Корабль в это же время развернулся и открыл огонь по суднам гекко. Один он подбил плазменными залпами, пробил его щиты и ударил по месту, где располагался мостик. Судно лишилось управления и закрутилось вокруг своей оси, отправляясь в полет до земли. Еще один корабль гекко пытался удрать, но таинственные спасители запустили в него фотонную торпеду, которая угодила в двигатель, за чем последовал взрыв и очередная куча обломков разлетелась по сторонам.

Инопланетное судно разобралось со всеми кораблями и опустилось к крыше. Трап откинулся и показался какой-то пони в кожаной куртке. Он выглянул наружу и прокричал:

-Эй, сюда! Давайте скорее!

Бдящая услышала его и начала пробивать себе путь к кораблю. Беглецы тоже не стали ждать второго приглашения. Шестой запрыгнул и помог запрыгнуть клону, следом влетел Мерк и за ним последовали остальные. Бдящая и Натаир оказались последними. Незнакомый пони что-то крикнул и судно начало подниматься. Вход из отсека заблокировался и незнакомец пригласил беглецов проследовать в более подходящее помещение.

Они вышли в центральный зал корабля. Там уже находилась пара членов экипажа — огромное существо, похожее на живой камень, большое насекомое и странное двуногое существо с парой пернатых крыльев.

-Как мы там? — Спросил незнакомый пони.

-Покинули атмосферу планеты, сейчас в варп выйдем, — Ответило крылатое существо.

-Славненько. Что ж, самое время представиться. Я — Альниор. Наш каменный приятель — Мангас, инсектоид — Ботарракс, а это, — Альниор указал на крылатое существо, — Сэбериил, он же просто Сэб или Борг.

-Хватит называть меня Боргом, — Скривился Сэб, — Я клянусь, в один день мое терпение закончится и я тебе шею сверну.

-Он так шутит.

-Окей, окей, ваши половые отношения, конечно, просто прекрасны, но кто вы вообще такие? — Раздраженно спросил Мерк.

-Ваши спасители, в общем-то, — Ответила Бдящая, встав рядом с Альниором и его командой.

-А ты тут вообще что делаешь? — Продолжал недоумевать Мерк, — Где наш корабль?

-Гекко обнаружили. Когда вы попались, они весь сектор планеты подняли на перехват, вычислили, что именно этот корабль скорее всего использовался вами и конфисковали.

-А ты типа успела сбежать? А этих ты как нашла?

-Я с ними уже почти год. Я с космической станции следила за вами и присоединилась к вам во время полета на Хеко-прайм. Наш корабль в это время в режиме фазового смещения следовал неподалеку и ждал моего сигнала. Мы готовились в случае чего вас подобрать.

-А теперь и я ничего не понимаю, — Подал голос Шестой, — Зачем вам следить за нами?

-Трудно объяснить в двух словах будет, — Сказал Альниор, почесывая затылок, — Окей. В общем, тут игра на принципиально ином уровне идет. Представьте себе, что существует множество параллельных вселенных. Некоторые из них похожи на наши, другие же отличаются настолько, что наш разум неспособен их осознать. И в некоторых параллельных вселенных уже давно произошло то, что нам еще только предстоит пережить.

-И? Теория мультивселенной общеизвестна, — Пожал плечами Мерк.

-И то, что мы как бы таким образом можем заглядывать в собственное будущее, наблюдая за тем, как оно наступило у них. Можем учиться на ошибках. Так вот, это все правда, иные вселенные существуют. А я и моя команда путешествуем между ними. Да, Шестая?

-Я? — Удивилась клон Шестого.

-Я, — Ответила Бдящая.

-Ты? — Вскинул брови Шестой.

-Я — это ваша Шестая, — Ответила гекко, — Просто в моей вселенной гекко доминируют. Там в принципе все как-то перевернуло, гекко основали Федерацию, а пони — Империю. Практически все то же самое, просто расы поменялись местами.

-А где тогда моя версия? — Спросил Шестой.

-Умер, — Вздохнув, ответила Шестая-гекко, — Мы оказались на крыше банка, прямо как вы. Он отдал мне камень левитации, а сам остался прикрывать наш отход. Его расстреляли, а я с тех пор места себе не находила. Выбросила к чертям камни силы и заменила бионические протезы на другие, чтобы меньше о нем напоминали. А потом встретила Альниора и вписалась к нему.

-Вы нам нужны живыми, — Сказал Альниор.

-С чего такая забота? — Недоверчиво спросил Мерк.

-Как я сказал, игра на принципиально ином уровне. Прямо сейчас во времени и пространстве разворачиваются масштабные события, исход которых предопределит дальнейшую судьбу этой вселенной. Мы знаем некоторые возможные варианты и помогаем расставлять фигуры на шахматной доске глобальных событий. Вы знакомы с Зеном?

-Зен? — Шестой оживился, услышав знакомое имя, — Зеленый единорог?

-Да, он, — Кивнул Альниор.

-Я...я, кажется, его знаю. Это имя периодически всплывает в памяти.

-Он сейчас находится в центре важных событий. У Мастеров времени на Галлипони намечается страшный раскол и конфронтация между руководством планеты и командой самого Зена. Эти события эхом отразятся на пространстве-времени. Мы помогаем настроить все так, чтобы хороший исход получил максимальные шансы на успех.

-Допустим, — Кивнул Мерк, — Представим, что это все реально. Вам-то что с этого?

-Родная для нас вселенная, — Пояснил Альниор, — Ну и, чего уж греха таить, прекрасное место сбыта для товаров из других вселенных. Маленький, но прибыльный рынок.

-Рыночек порешал, — Пробубнил себе под нос Мерк.

-И чего вы от нас хотите? — Спросил Старфлейм.

-Мы остановимся на Трэбрисе и высадим вас там, — Сказал Альниор, — Делайте, что захотите. Но однажды настанет момент нужды, вы поймете, о чем я. Я прошу вас помочь, когда момент настанет.

* * *

Два дня спустя.

Альниор действительно высадил беглецов на Трэбрисе. Они вернулись в свое тайное убежище. Стазис-сферу продали за пол миллиарда кредитов управителю одного из регионов планеты буквально за сутки, на эти деньги они купили новый неплохой корабль и остаток поделили поровну.

Мерк перекинул всем данные с чипа, каждый смог узнать о себе то, что так хотелось. Это многое поменяло, но несмотря на раскрытую правду и возвращение своих личностей никто не спешил уходить. За это время беглецы привыкли друг к другу. Но долго оставаться на одном месте все еще было небезопасно. Даже несмотря на объявление войны Федерации, гекко все еще активно патрулировали внутренние территории, а на границе охрана усилилась. Никого это не радовало, ибо из-за этого сообщение Трэбриса с соседними регионами космоса стало хромать.

И вот настал тот день, когда все собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие планы. Хотя обсуждать особо было нечего, все были согласны в главном вопросе.

Мерк поглядел на собравшихся за столом товарищей.

-Мы уничтожим Кендулу.

## Глава 28

Глава 28

Амбер была недовольна, но особо не стала возражать, когда я чуть ли не за шкирку вытащил ее из лагеря около руин ЮСС Спарк и повел в М.О.Т.Т.А. Это дело не могло быть отложено, а сестре не повредит узнать поближе и поподробнее о ситуации на Галлипони.

Мы вернулись в машину времени и Амбер села в одно из кресел, где смогла расслабиться. Я ввел координаты из сообщения Рейтора и повернул рычаг запуска. Колонна начала подниматься-опускаться и с привычными скрежещущими звуками М.О.Т.Т.А направилась к указанному месту.

-Ты мне так и не объяснил, что у тебя там случилось? Куда ты летал? — Спросила Амбер.

-Да так, проведал знакомых в Федерации, — Ответил я, — Я получил сообщение от Рейтора. Он просит помочь, у них там проблемы. Мы летим на планету-колонию Мастеров времени.

-О, так Галлипони проводит экспансионистскую политику?

-Не то чтобы, я знаю о нескольких планетах-колониях, но они не особо крупные и практически развиваются. Скорее просто пара пограничных постов.

-Окей, окей, но все же, чем ты там занимался со знакомыми из Федерации? Это же те, которым принадлежали обломки звездолета?

-Ну...Да. Я решил проведать их, а потом Мастер и Повелитель и это какой-то бред, если честно...

-Повелитель? Он вернулся? — Настороженно спросила Амбер. Я давно уже рассказал ей про безумного пегаса, так что сестра хорошо понимала опасности, связанные с ним.

-Он и не пропадал. Мы с Мастером решили заключить временное перемирие чтобы отыскать его. Повелитель что-то затеял, и мне это не нравится. Но Галлипони важнее, сначала поможем Рейтору.

Я на время погрузился в свои мысли, а Амбер задремала в кресле. М.О.Т.Т.А неслась сквозь временной коридор, неумолимо приближаясь к пункту назначения. Это в некоторой степени пугало. Я хоть и понимал, что это глупо, но при этом продолжал пропускать мимо глаз конфронтацию между сопротивлением и Мастерами времени. Понимание неизбежности открытого конфликта пугало. Забавно, я сам собрал Новых Хранителей и наставил на этот путь и сам теперь бегаю от участия в деятельности сопротивления.

Но не в этот раз.

Как разберемся с насущной проблемой, надо будет получить от Рейтора отчеты о ситуации на Галлипони. Параллельно с поисками Повелителя можно будет поучаствовать в их делах.

Меня отвлекла странная тряска. Слабая, еле заметная. Будто едешь по не совсем ровной дороге. И вдруг резко консольную встряхнуло, я лишь успел ухватиться покрепче. Что это было? Я вывел на экран данные со сканеров. Возмущение в структуре пространства, небольшое, но достаточно сильное, чтобы вызвать такую тряску.

Амбер упала с кресла и ушиблась затылком. Потирая больное место, она поднялась и вопросительно посмотрела на меня.

-Не знаю, — Ответил я, — Какое-то возмущение в пространстве, но ничего страшного.

-Обычно после этих слов начинается страшное, — Подметила Амбер. И правда.

-Не драматизируй...

Колонна прекратила подниматься-опускаться. Прозвучал приглушенный удар. Прибыли.

-...Прилетели, — Констатировал я, — Пойдем, поглядим, что же там стряслось.

Мы направились к выходу. Я открыл дверь и вышел наружу.

БА-БАХ!

Нас с Амбер окатило разброшенной от взрыва кучей земли. Я схватил сестру и дернул за собой, побежав куда глаза глядели. Взрывы не прекращались. Кажется, мы попали прямо в самую гущу событий.

Из того, что я успел разглядеть, выходило так, что мы материализовались в каком-то обширном саду. Вот возвышается большое здание, напоминающее архитектурный стиль Галлипони. Кто-то стреляет, кто-то кричит, энергетические заряды летят во все стороны, продолжаются взрывы. И как в этой суматохе искать Рейтора?

Я уже потерял из виду М.О.Т.Т.А, но это не имело такого значения, как просто стремление покинуть зону боевых действий. Мы забежали в какие-то большие кусты, местами погоревшие, но все еще способные скрыть пару пони. Переведя дух, я огляделся по сторонам, выбирая направление.

-Что теперь делать будем? — Спросила запыхавшаяся Амбер, — Я не видела, куда мы бежали, смотрела в землю.

-Я тоже не особо смотрел, — Ответил я, — Но это не имеет значения, сейчас целыми бы выбраться. Смотри, — Я указал вдаль, где мелькали фигуры в красном, — думаю, нам туда. Побежали!

Мы рванули из-за кустов прямо в сторону движущихся фигур. При более близком рассмотрении оказалось, что все эти пони носили военную форму Мастеров времени. Они тоже нас заметили и один из солдат вскинул было оружие, но другой остановил его, сказав что-то.

Пара бойцов подбежала к нам и прикрыла спины, пока мы не достигли основную группу. К нам тут же подошел военный, одетый в более солидно выглядящую форму, очевидно, командир.

-Кто-то из вас Зен? — Спросил он, глядя на нас.

-Да, я Зен, — Ответил я.

-Командор Рейтор сообщил нам о вашем прибытии, — Солдат активировал накопытный коммуникатор, — Всем бойцам — отступаем! Цель на месте! Отходим!

-Вы сюда нас встречать пришли? — Спросил я у командира.

-Не совсем так, командор Зен, нашей задачей было обеспечить вам проход на планету и проследить за вашей безопасностью до прибытия на базу сопротивления.

-Проход на планету?

-Командор Рейтор введет вас в курс событий.

-Хорошо, тогда скорее на базу сопротивления. Ведите же.

Солдаты начали отступление к границе территории, где находились из транспортные корабли. Мы вместе командиром забрались в один из них. Через пару минут судно оторвалось земли и полетело в сторону базы сопротивления. Путь наш пролегал частично через основную часть колонии. Мне удалось рассмотреть ее получше через иллюминатор.

Представление о планете-колонии Мастеров времени у меня были немного иными, я ожидал увидеть нечто похоже на Галлипони. Но это была совершенно обычная планета с зеленой травой, деревьями, голубым небом и всем прочим. Поселение колонистов расположилось в небольшой долине около широкой реки, в какой-то момент образующей озеро диаметром километра два. Поселение внешне было похоже на Арк-Арен, за исключением отсутствия огромного купола в центре. Поселиться тут могло тысяч двести пони.

Внизу можно было различить какую-никакую жизнь. Противостояние сопротивления властям наверняка пагубно сказывалось на состоянии поселенцев. Ничего, скоро эта проблема будет решена.

Транспортники без каких-либо проблем долетели до базы. Располагалась она на некотором отдалении от города в небольшой горе. Снаружи находились посадочные площадки и несколько ангаров, хотя были так же и огромные гермоворота, в которые свободно мог влететь транспортник, что говорило о наличии возможности парковки кораблей внутри горы.

Все корабли сели и мы вышли, следуя за командиром. Он доложился кому-то из местных и пригласил нас проследовать внутрь базы на встречу с командованием.

Мы вошли в один из ангаров, прорубленных прямо в горе и направились ко входу во внутренние помещения базы. Архитектура тут ничем не отличалась от той, что была на Галлипони. Те же коридоры, те же комнаты и залы. Тут и там работали пони, занимаясь своими обязанностями. Техники занимались ремонтом, солдаты своими солдатскими делами. Кто-то отдыхал, кто-то в группе вел беседы. Обычная повседневность.

На грузовой платформе мы спустились глубоко под землю и попали на огромный плац. Огромный подземный плац. Тут была и разнообразная техника, и жилые сооружения тех, кто тут работал, и даже несколько ТАРДИС, которые непонятно кому принадлежали. А мы сели в аэромобиль и направились по бескрайним просторам этого подземного комплекса. Добравшись до конца, зашли в единственный проход и после десятка минут движения по коридору вышли в просторный зал с высоким потолком. В центре него сияла объемная голографическая модель колонии и близлежащих территорий. Около нее стояла группа пони и что-то активно обсуждала. Туда-сюда сновали операторы и техники, офицеры сидели за пультами управления различными системами, кто-то о чем-то переговаривался, бурная деятельность.

Командир оставил нас и подбежал к группе пони у голограммы, рассказывая им и указывая на нас. Двое пони обернулись. Один из них вышел вперед.

-Зен! — Произнес он.

-Рейтор, — Ответил я.

-Наконец-то появился, — Радостно сказал Рейтор, подходя ближе, — Мы уже заждались.

-Уже решили, что ты не появишься, — Дополнила его слова Кааш, подходя к нам.

-Привет, Кааш, — Поздоровался я, — Вы тут все?

-Только мы двое, — Ответила Кааш, — А ты только с сестрой? Привет, Амбер, — Кааш помахала сестре. Та кивнула в ответ.

-Да. Глори...ну, она пожертвовала собой, — Ответил я, вздыхая, — Это очень неприятная история. Я, может, расскажу, когда решим насущные дела. Что у вас случилось? Какая требуется помощь?

-Сейчас расскажем, — Ответил Рейтор, — Проходи, посмотри.

* * *

Мы переместились ближе к голографической карте. Рейтор и Кааш подошли к какому-то высокопоставленному военному, бледно-рыжему единорогу. Он оценивающе меня осмотрел и поздоровался.

-Добро пожаловать, Командор Зен, — Сказал он, — Я генерал Кантус, глава местного сопротивления.

-Рад встрече, — Ответил я, — Так как так получилось, что вы подняли восстание?

-Я был главнокомандующим колониальной армии Мастеров времени, но я не был одним из тех, кто слепо исполняет приказы. Меня уже несколько сотен лет терзали сомнения в адекватности проводимой Советом политики, а когда с Галлипони пошли слухи о расколе, я сразу все понял. Солдаты сейчас в большинстве своем придерживаются схожего мнения, но многие пока не определились со стороной.

-Да, мы получили сообщение Кантуса, — Сказал Рейтор, — Он нам описал ситуацию вкратце. Мы считаем, что помочь этой колонии будет правильно. Сопротивление окрепнет, получит прибавку к силе и целую планету, которую можно будет использовать для отступления в случае чего. А колонисты получат шанс на развитие.

-Мы начнем проводить необходимые реформы сразу, — Кивнул Кантус, — В случае успеха это станет наглядным примером для Галлипони и вдохновит простых пони.

-Да, это неплохая мысль, — Согласился я, — Ну, так в чем ваша проблема?

-Колонией руководит колониальный канцлер, — Начал объяснять Кантус, — Отвратительный тип. Наращивание производственных мощностей и строительство жилья его совершенно не интересует, он печется только о своей безопасности и чтобы жители не возмущались. Засланец Мастеров времени. Мы бы его уже давно скинули и выслали обратно на Галлипони, но у него снесло башню. Он достал откуда-то бомбу, напичканную антиматерией и угрожает нам сбросить ее в ядро планеты, уничтожив всех.

-Это скверно. И я полагаю, что он так же использует защиту от ТАРДИС, раз вы все еще не использовали их, — Ответил я.

-Именно. Он активировал планетарную защиту. Управление ею находится в его резиденции, мы организовали целую операцию чтобы отвлечь его и отключить на время чтобы вы смогли материализоваться на планете.

-А. так вот что за тряска была. Ладно, это понятно. Выходит, что использовать ТАРДИС мы не можем, но и атаковать не можем, иначе всей планете конец.

-Верно, — Кивнул Кантус.

-А вы как сюда попали? — Спросил я у товарищей.

-Мы прибыли до активации защиты, — Ответила Кааш.

-Понятно. На данный момент у вас есть стратегия?

-Вообще-то, у нас затишье в данный момент. Мы собираем технику, набираем бойцов из местных жителей и решаем проблемы с продовольствием.

-Если главная проблема заключается в неадекватном канцлере, то бить конечно надо по нему и его приближенным. Проблемой тут является лишь бомба с антиматерией. Не знаете, где она располагается?

-В резиденции канцлера, — Ответил генерал, — Он ее очень бережет, это единственный экземпляр, Мастера времени поскупились. У него под резиденцией есть убежище для чрезвычайных ситуаций, бомба находится в нем. Нам известно, что там они каким-то образом пробурили дыру в мантию планеты.

-Нужна маленькая группа, которая сможет пробраться туда и обезвредить бомбу, параллельно отключая противотардисовую защиту. Мы с Кааш справимся.

-Мы? — Удивилась Кааш, — Рейтор боец куда лучше меня.

-Нам боец не нужен. Ты отправишься отключать защиту, а я за бомбой. Отключив защиту, ты пошлешь мне сигнал на мой ПипБак и я вызову М.О.Т.Т.А, на которой мы смоемся, дав команду Кантусу что они могут заканчивать этот цирк.

-Звучит вроде нормально, — Оценил Рейтор план.

-Вам понадобится карта резиденции, я ее предоставлю, — Кантус скрыл карту колонии и активировал карту здания вместе с подземными уровнями, — Вот. Убежища на ней нет, это секретные данные. Там вам придется ориентироваться вслепую.

-Не проблема, — Отмахнулся я.

-Все согласны? — Спросил Рейтор. Никто не возразил.

* * *

Мы шли по помещениям базы вместе с Рейтором и Кааш. Я остановился и обратился к Амбер.

-Останься тут, — Сказал я, — Пошатайся по базе там, не знаю, помоги там кому может.

-С чего бы? — Удивилась Амбер, — У нас же план...

-Да, но для его выполнения понадобимся мы с Рейтором.

-У нас встреча с Мастером времени из свиты канцлера, — Сообщил Рейтор, — Он хочет предоставить нам охранные коды для обхода защиты резиденции. Но он, судя по его поведению во время сеанса связи, сильно взволнован и может слиться, если кроме нас двоих будет кто-то сторонний.

-Так что останься тут с Кааш, а мы мигом, — Поддержал я Рейтора.

-Ну, ладно, давайте там скорее.

Распрощавшись, мы с Рейтором направились в поселение колонистов. Снаружи базы на посадочной площадке уже ждал небольшой гражданский транспортник. Нас доставили куда-то в центральную часть, посадив недалеко от площади. Много пони было в округе, в этой части колонии кипела жизнь. Охрана была заметна в некоторых точках по площади. Нас они узнать не должны, мы оба не светились со своего появления тут, да и переоделись под стать местным.

Рейтор повел нас на место встречи. Мы прошли площадь, сливаясь с жителями. Путь лежал к одному из небоскребов. Само здание принадлежало управителям ресурсами, отсюда проводилась вся координация импорта и экспорта ресурсов, а так же их распределением. Но это только в верхней части, а вот с нулевого этажа и вниз там царила иная жизнь. Местные чернорабочие устроили там для себя своего рода центр досуга, бары, игральные заведения и притоны.

Я удивился такому зрелищу, когда увидел его своими глазами. Как-то даже не особо верится, что это все высокоразвитая цивилизация Мастеров времени, обуздавших пространство-время. И ведь на Галлипони очень много таких простых пони без доступа к знаниям и технологиям, которыми пользуются Мастера времени. Так часть галлипоньцев и переехала в эту колонию в поисках новой жизни.

Мы с Рейтором зашли в небольшой клуб и заняли одну из приватных комнат. Снаружи играла какая-то странная музыка на галлипоньский лад, но до нас она доходила в приглушенном виде.

-И что, говоришь, он там рассказывал? — Спросил я про нашего таинственного помощника.

-Сказал, что у канцлера от страха крыша ехать начала, — Ответил Рейтор, — Ему Мастера времени помощь присылают, а он несмотря на это начал параноить и раздражать приближенных. А наш помощник оценил ситуацию и решил, что с нами будет лучше, чем с канцлером.

-Перебежчик, — Подытожил я.

-О нет, нет, не перебежчик. Просто грамотный политик, — Поправил меня вошедший в помещение Мастер времени. Пегас с короткой стрижкой, он даже одет был как Мастера времени обычно одеваются.

-Будь так, ты бы уже давно в Совете Галлипони сидел, а выше тебя стояли бы только Хранители.

-Так что, все в силе? — Обратился Мастер времени к Рейтору.

-Да, как мы и обговаривали, — Ответил он.

-Настрой коммуникатор, я перешлю коды.

Они обменялись файлами и Рейтор после небольшой проверки утвердительно кивнул.

-Что же, удачи вам в том, что вы задумали, — Сказал Мастер времени и покинул комнату.

-Ты действительно дашь ему продолжить свою жизнь тут после победы? — Спросил я у Рейтора.

-Да, — Кивнул Рейтор, — Он уже имеет некоторый опыт, это будет полезно. А если попытается сделать что-либо подозрительное, то мы его тут же схватим за зад.

-Думаю, стоит все же убрать его тоже.

-А я думаю, что можно уже идти. Чем быстрее вернемся, тем быстрее продолжим выполнять план.

Мы поднялись и покинули приватную комнату, а следом и клуб. Я заметил, что пони в коридорах как-то на нас странно косились, но решил, что просто местный плебс не привык видеть статных Мастеров времени в своем обиталище. Мы добрались до подъемников и направились вверх. Все шло хорошо, но подъемник внезапно остановился с толчком. Застряли.

Еще волнительнее стало, когда началось щелканье. Оно раздавалось откуда-то снизу. Я пригнулся и прислушался. Слух у меня, конечно, не то что у Соник Вэйв, но все же удалось расслышать работу некоего механизма. В этом подъемнике ничего такого быть не должно. Понятно.

-Валим, — Сказал я Рейтору.

-Что?

-Валим. Через верх. Скорее!

Рейтор поднял голову, осматривая потолок кабины. Обнаружив люк, он подпрыгнул и выбил его, после чего взобрался в проход и помог мне подняться. В это время частота тиканья начала усиливаться. Мы ухватились за один из тросов и Рейтор вырвал его с корнем из подъемника. Вся конструкция заходила ходуном. Лифт полетел вниз, а мы вместе с тросом — вверх. Через несколько секунд прогремел взрыв, сотрясая все вокруг. Взрывная волна, несущая волну пламени, пошла вверх, угрожая поджарить нас.

Но пронесло. Мы успели отпустить трос, вываливаясь из шахты на нулевой уровень. Нас практически не задело огнем, только жаром обдало. Я выдохнул с облегчением и поднялся. И встал, как вкопанный. Перед нами стоял целый отряд военных, направившись в нас лазерные винтовки.

-Оу, — Только и смог сказать я, после чего толкнул Рейтора, чтобы тот поскорее встал.

Он и встал. И, удивленно взглянув на нашу новую компанию, не особо обрадовался. Единорог встал на дыбы, после чего со всей силы ударил передними ногами в землю. Она вздрогнула, все в округе зашатались, теряя равновесие. Я еще устоял на ногах, а военные в тяжелой броне попадали. Воспользовавшись моментом, мы дали деру, несясь куда глаза глядели.

Рейтор бежал впереди, немного лучше ориентируясь. Местные ничего не понимали, кто-то расступался перед нами, но многие находились в тревожном состоянии из-за непонятно откуда взявшегося землетрясения.

Позади раздавались крики, кто-то стрелял. Мы нырнули в толпу и продолжили двигаться в пригнутом положении, пока не выбрались с площади в более узкие улочки.

-Проклятье, мы тут в ловушку попадем, — Заявил я, — Надо выйти обратно на площадь.

-Нет, там уже всюду патрули выставлены, а наш корабль под охраной, — Возразил Рейтор.

-Черт. Тогда надо скорее найти место, где выйдет спрятаться.

-Потому сюда и пришли.

Рейтор повел нас по узким переулкам. Мы петляли между огромными домами и очень скоро забрели в какие-то темные трущобы. Где-то позади продолжалось копошение, но звуки его стихли. Если не оторвались, то уж увеличили дистанцию точно.

Тем временем мой товарищ подошел к небольшой двери и нажал кнопку вызова на панели около нее. В динамике раздалось какое-то бурчание и Рейтор посмотрел в камеру. Через десяток секунд снова раздалось бурчание и дверь отворилась. Мы вошли внутрь.

Вокруг было темно, ничего не разобрать, лишь яркая точка впереди. К ней и шли, пока не выбрались в довольно просторный зал, который был настолько завален всяким хламом, что казалось, будто это маленькая каморка. Тут валялись какие-то металлические куски, детали, платы, провода и кабели, стояли ящики, набитые непонятно чем.

Спасителем нашим был пегас в типичной для местных Мастеров времени одежде. Он хмуро посмотрел на нас и мотнул головой, зовя за собой. Мы прошли вглубь заваленного зала и остановились около широкого стола, над которым был активирован голоэкран, являющийся одним из самых ярких источников света в помещении.

-Я вас у себя держать не смогу, вам надо валить, — Сказал пегас.

-Мы сюда за этим и пришли, — Ответил Рейтор, — Нужен твой телепорт.

-Что? — Удивился Мастер времени, — Ну уж нет, нет-нет. Я и так рискую при каждом запуске, чуть ли не молюсь, чтобы они сочти его активацию за небольшую помеху в своих сканерах, а сейчас им легко будет сложить два и два.

-Ты можешь телепортироватсья вместе с нами.

-Это тоже исключено. Тут столько вещей, которые с собой никак не забрать. Но и им их оставить нельзя.

-Нам надо скрыться как можно скорее. У нас с собой данные, которые помогут скинуть канцлера и очистить колонию от влияния Галлипони. Это же и в твоих интересах. А у тебя единственный на всю колонию личный телепорт.

-Незаконный личный телепорт.

-Ну, хоть даже так. Он у тебя есть и они этого не ждут. Брось, ты его можешь разобрать и они ничего не заподозрят, даже если с обыском ворвутся, тут столько хлама, что хоть бомбу реальности прячь, никто не найдет.

Мастер времени так посмотрел на Рейтора, будто у него действительно где-то тут валялся образец бомбы реальности. Но его быстро привлекло движение на голоэкране. Это оказалось оповещение системы наблюдения, зафиксировавшей копошение снаружи. Пегас вывел на экран трансляцию с внешних камер. Движение создавала группа военных. Они встали в переулке и осматривали землю.

-Они уже в курсе, — Сказал я, — Надо решать быстрее. Телепортом воспользоваться хотелось бы.

-Я не... — Мастер времени замолк, сделав напряженное лицо, мысленно взвешивая все «за» и «против». В итоге он покачал головой и продолжил, — Ладно, черт бы вас побрал, Пойдем, скорее.

Мы пробрались через завалы и зашли еще дальше в зал. Там среди гор хлама оказалась расчищенная поляна, посреди которой располагался телепорт. Это были две платформы, одна на полу и вторая над ней. Пегас сказал нам встать на платформу, а сам отошел в сторону к терминалу управления.

-На базу сопротивления, — Сказал Рейтор, вводя что-то на своем коммуникаторе, — координаты скинул.

-Угу, ввожу. Только уж постарайтесь поскорее с канцлером решить, не хотелось бы стать еще одной жертвой этого идиота.

Мастер времени ввел координаты и активировал телепорт. Я ощутил покалывание. Перед глазами помутнело. Последнее, что удалось услышать, это звуки вламывающихся военных.

Сознание прояснилось. Вокруг стоял шум. Я протер глаза и огляделся. База повстанцев, знакомое место. Вход. Вот и огромные шлюзы, и посадочные площадки. Рейтор стоял рядом, приходя в себя.

-Надо в командный центр, — Сказал он, прочистив голову, — Коды доступа к резиденции у нас, надо скоординировать действия с учетом этой облавы и предупредить наших в городе.

* * *

Наступил поздний вечер. Колония утихла после насыщенного событиями дня. Но когда город засыпает, то просыпается...

Мы с Кааш подобрались вплотную к забору, отделяющему резиденцию канцлера от внешнего мира. Нас укрыли кусты, расположенные в тени. Амбер осталась на базе и решила помочь в мед.отсеке с ранеными.

Я выглянул из укрытия и проверил, нет ли поблизости охраны. Двое военных обходили свой участок, но в данный момент шли в направлении от нас. Хороший момент.

Мы подбежали к ближайшему входу и я послал в систему безопасности код доступа, полученный от Мастера времени. Он сработал, дверь отворилась. Мы быстро проникли вовнутрь и закрыли за собой. Предстояла небольшая пробежка. Большое пространство с возможностью спрятаться только в кустах на наше счастье не очень хорошо освещалось. Следуя по карте, нам требовалось пробраться через один из служебных ходов на складе. Он располагался неподалеку, но из-за расхаживающей охраны пришлось постоянно прятаться в кустах и выжидать.

Миновав очередную точку, мы выбежали на открытое пространство, отделяющее сад от здания. Освещение тут было хорошее, но я заранее проверил, никого поблизости нет, а камеры не приняли наз за врагов, потому что мы проникли на территорию в принципе легально при помощи кодов.

Мы пробежали некоторое расстояние около стен резиденции и свернули в уголок, где и находились служебные складские входы. Огромные ворота и рядом двери для персонала. К последним нам и нужно было подобраться. Коды доступа подошли и в этот раз.

Войдя внутрь, я огляделся. Просторный склад был погружен во мрак. Стояла тишина. Пусто, обслуга должна будет вернуться лишь следующим днем. Я махнул Кааш и мы направились вперед, вглубь склада, откуда можно было попасть в основную часть здания.

Выход располагался в противоположной стороне. Он вел в сеть коридоров, поднимающихся на несколько уровней вверх. Мы побродили по ним и в один момент даже начало казаться, что заблудились, но пронесло. Выход все же нашелся, прямо под носом у нас он был.

Все это время нас беспокоила возможность быть раскрытыми. Уже ночь и персонажа тут быть не должно, но некоторое волнение оставалось. В помещениях находились камеры, они были везде и снимали каждый клочок территории и все зависело лишь от того, решит ли вдруг какой-нибудь охранник поглядеть на записи с них.

Думая об этом, мы вышли со склада в другой склад. Но он отличался, отделка помещения говорила о том, что это уже была внутренняя часть резиденции. Места тут было куда меньше, где-то метров двадцать по самой длинной стороне. Зато наполнение оказалось поразительным. Я обнаружил тут свою М.О.Т.Т.А. Видимо, ее подобрали после нашего побега и убрали сюда. А рядом стояли еще две незнакомые машины времени. И в самом дальнем конце гордо красовалась ТАРДИС Доктора.

-Воу, а она что тут делает? — Удивилась Кааш.

-Хороший вопрос, — Сказал я, подходя ближе, — Если ТАРДИС тут, то и Доктор должен быть неподалеку.

Я подошел и попробовал открыть дверь, но та не поддалась. Я пару раз дернул ее, вдруг заклинило. Внутри началось какое-то копошение и вдруг прозвучал голос Доктора:

-Лапы прочь, иначе включу дезинтегрирующее поле!

-Доктор! Это Зен, — Сообщил я.

-Что? Зен?

Дверь телефонной будки отворилась и Доктор выглянул к нам. Он разглядел меня и Кааш и лицо его прямо засияло от радости.

-Зен, Кааш! Вы что тут забыли?

-Она тут с Рейтором, а я на их зов помощи прибыл. У них тут своего рода революция.

-Угу. А я попал в ловушку, когда канцлер активировал барьер для ТАРДИС. Они меня тут заблокировали и не мешают действовать. Но что вы конкретно тут делаете?

-У нас план, — Ответил я, — Мы направляемся на нижние уровни резиденции чтобы обезвредить бомбу антиматерии, а Рейтор и повстанцы тем временем окружат здание и вынудят канцлера сдаться. Мы разделимся, пока я буду работать с бомбой, Кааш отключит защиту от временных перемещений.

-Звучит неплохо.

-Ты поможешь?

-Прости, но не сейчас. У меня тут собственная не менее важная задача. Я потому из ТАРДИС ни ногой все это время, слишком опасно покидать ее пределы.

-Что ж, ладно. В таком случае мы пошли.

-Удачи, — Сказал нам напоследок Доктор и скрылся в ТАРДИС, закрыв дверцу будки.

Мы вышли из хранилища машин времени в широкий коридор. Я сверился с картой и обнаружил, что мы забрались основную часть резиденции, где было много охраны. На первой же развилке мы с Кааш разделились. У нее была своя копия карты в коммуникаторе, так что не заблудится.

Я тихонько прокрался дальше по коридору, подобравшись вплотную к своей цели. Спуск в убежище находился под охраной двоих хорошо защищенных и вооруженных Мастеров времени. Еще двое ходили туда-сюда в дальней части коридора. Вариантов отвлечь их внимание было немного. Можно было взломать сигнализацию и дать ложный вызов где-нибудь в другой части здания, но это слишком много лишнего внимания.

Я выглянул из-за угла и направил сигнал звуковой отвертки в оружие одного из дальних стражников. Через несколько секунд батареи его лазерной винтовки перегрелись и взорвались, разнеся оружие на кусочки. Шума это наделало много. Охраннику ранило бок, он припал к стене. Двое у входа обернулись на шум. Стоявший рядом с раненым что-то им крикнул, но те головами замотали, вероятно он просил помощи. Тогда я провернул тот же трюк со вторым, его оружие разнесло на куски, сам он упал на пол. Вот уже на это оба охранника у входа среагировали незамедлительно. Достав свое оружие, они направились к двум раненым чтобы проверить их.

Подождав пока отойдут подальше, я прошмыгнул в лифт, ведущий в убежище и перед этим сломал панель на входе, чтоб никто не последовал за мной. Этот лифт понесся вниз так резко, что я чуть не упал и так же резко остановился, после чего мне устоять на ногах все же не удалось.

Выглянув наружу, моему взору предстало само убежище. Как оказалось, это было одно обширное помещение куполообразной формы. Сейчас оно представляло собой некое подобие ангара, в центре которого была пробурена дыра, та самая, уходящая в мантию планеты. А над ней стоял манипулятор, удерживающий некое сферическое устройство, внутри которого нечто светилось красным. Бомба антиматерии. Видно было, что это место раньше исполняло иную функцию, даже остались следы от снесенных стен, разделявших одно помещение на множество более маленьких.

Никого тут не было, ни охраны, ни рабочих. На краю дыры располагалась площадка с пультом управления манипулятором. Я встал за пульт и осмотрел его. Все работало исправно, но управление было заблокировано. Это не стало большой проблемой, не было желания долго возиться, так что я пошел напролом и вырвал несколько проводов из панели. Блокировка спала. Управление было как самым простым подъемным краном. Я взял манипулятор под контроль и развернул его прочь от дыры, опустив в сторону, после чего отпустил бомбу.

Обезвредить ее оказалось довольно просто, контрольный чип был мозгом всей системы детонации и без него она не представляла угрозы. Вырвав его, я решил проблему. Теперь оставалась только Кааш.

Включилась сигнализация. Загорели красные огни, завыла сирена. Началось.

Я активировал маячок. М.О.Т.Т.А. материализовалась в метре от меня.

-Отлично, — Сказал я, вбегая внутрь.

Встав за консоль, я отправил сообщение Доктору о том, что он может покинуть планету, а затем направил машину времени к Кааш. Через пару минут она забежала внутрь и мы покинули резиденцию.

* * *

Канцлер расхаживал из стороны в сторону по своему кабинету. В большое круглое окно напротив его рабочего стола можно было наблюдать за всей колонией. Он поглядывал туда в ожидании чего-то. Настроение у него было так себе. Повстанцы продолжали вставлять палки в колеса. Недавняя их вылазка прогремела на всю колонию. Их поддержка среди населения и так потихоньку росла день ото дня, а после этого подскочила до непозволительных высот. Совет этим будет недоволен, да еще и эти незнакомцы непонятные...Если Совет пришлет представителей Патруля времени, то это будет означать конец карьере. Только бы титул Мастера времени оставили.

Эти жуткие мысли навалились на канцлера всем весом. Он вздохнул и вернулся за свой стол, усевшись в кресле. На терминалах пусто, ничего нового не происходило. Обычная тихая ночь, близящаяся к утру. Канцлер снова вздохнул, с облегчением. Хотя бы один день без нервотрепки.

И завыла сирена.

За дверьми началась суматоха, кто-то орал, носился, зазвучали выстрелы. Канцлер вжался в кресло. Шум приближался к нему. И вот двери отворились и в кабинет вошли Кантус, Рейтор и группа бойцов. Глянув за них, канцлер обнаружил вырубленных солдат.

-Канцлер, — Обратился к нему Кантус, — все ваши полномочия отозваны, вы освобождены от исполнения обязанностей. Руководство колонией переходит к совету колонистов до проведения выборов нового канцлера. Прошу освободить кабинет как можно скорее.

-Ты же тот мятежный генерал. Кантус, верно? — Ответил канцлер, — Ты прекрасно знаешь как работают Мастера времени. И думаешь, что вы победите? Ну, может, вы арестуете и даже убьете меня. Но руководить вам недолго. Придет Патруль времени, придет Отрекшийся, придет Белая гвардия. Если и справитесь с кем-то одним, вас задавят другие. Вы все заведомо обречены.

-Мы дадим отпор, — Заявил Кантус, — У нас есть техника, есть бойцы, есть поддержка населения. На нашей стороне новые Хранители и Доктор Хувз. Отрекшийся убит. С Белой гвардией мы уже встречались и знаем их поведение. А Патруль времени не представляет особой угрозы.

Кантус вышел вперед и направился к канцлеру. Тот резко встал со своего кресла и попятился. Он понимал, что бежать некуда, но ему было страшно. Он продолжил отступать, пока не вжался в угол. Кантус подошел ближе чтобы скрутить жертву, но канцлер резко выхватил свой пистолет и пальнул в генерала, угодив в шею. Кантус распластался на полу, из раны хлестала кровь. Бешеными глазами канцлер поглядел на Рейтора и бойцов сопротивления, затем на окно. Он приготовился сделать рывок, но в итоге лишь увернулся от летящего кресла, которое швырнул в него Рейтор. Силач легким толчком оттолкнул стол в сторону и схватил пытавшегося вырваться канцлера. Тот брыкался, но безрезультатно. Встряхнув его, Рейтор впечатал того в стену. Бессознательную тушу заковали в накопытники и уволокли. Пара бойцов осталась на входе.

Рейтор проверил рану Кантуса и отошел в сторону. Золотистое свечение окутало тело генерала и потоки энергии забили во все стороны. Кровотечение остановилось, рана ярко засияла. Яркая вспышка озарила помещение на момент и прозвучал вздох. Регенерировавший генерал открыл глаза и осмотрелся. Его новое тело имело молочный цвет и сиреневую гриву, а глаза стали темно-зелеными, рог же исчез. Кантус отдышался и поднялся на ноги. Видно было, что у него немного кружится голова, но такие побочные эффекты быстро проходят. Генерал отряхнулся.

-Вот гаденыш, — Сказал он. Голос Кантуса теперь стал более басистым, он прокашлялся, — О а о, мда, ладно, это в общем неплохо. Так вот, насчет канцлера...

-Его уже унесли отсюда, — Сообщил Рейтор.

-А, отлично. Он свое справедливое наказание понесет. Но это только начало...

-Генерал! — Воскликнул какой-то рядовой, вбежавший в кабинет, — Там это, жители!

-Что?

-Жители колонии массово вышли на улицы, — Сказал взбудораженный боец, — Повсюду стычки с силами ГО, лояльными Мастерам времени. Наши представители сейчас организовывают безопасность и подавляют ГОшников.

Кантус и Рейтор подошли и поглядели в окно. В городе действительно наблюдалось движение. Во всех зданиях горели огни, сейчас, наверное, никто не спал. Время от времени раздавались выстрелы, эхом разносившиеся по округе. Куча пони носилась по улицам, главная площадь оказалась забита полностью.

Сопротивление победило. Мастера времени больше не властны над этой планетой. Они и сами это прекрасно понимают и как бы их это не злило, они ничего не смогут сделать. А над горизонтом поднималось солнце, знаменуя начало нового дня и новой эпохи для колонистов.

* * *

Я вошел в кабинет и окинул взглядом царящую в нем разруху. Стол отброшен в сторону, кресло разбито, в стене дыра, из которой торчит арматура. Все совпадало с рассказом Рейтора о том, как они местного управителя арестовывали. Ну, главное, что получилось, а ремонт это пустяк.

Рейтор обсуждал организационные моменты с Кантусом, Амбер ушла в машину времени отдыхать, а я прошелся по кабинету и подошел к столу. Все вещи с него попадали на пол, пара планшетов треснула и уже не подлежала ремонту. Я поочередно открыл ящики. В одном лежала стопка бумаг. Необычно для такой развитой цивилизации. В этих бумагах ничего важного не было. А в другом ящике лежала металлическая сфера. Я поднял ее телекинезом и повертел чтобы изучить получше. Внутри что-то было. Открыв ее, я оказался приятно удивлен. Внутри лежал камушек, который я долго искал. Камень Легкости. Один из трех камней боевого набора. Два других уже были встроены в мой доисторический меч. Я положил сферу с камнем в плащ и вышел из кабинета.

Рейтор закончил разговор и подошел.

-Спасибо за помощь, — Сказал он, — Колонисты теперь смогут зажить нормально.

-У них есть планы? — Спросил я.

-Да, у них щас проходят общественные слушания, планируют порядок проведения реформ, реорганизацию администрации и курс на развитие поселения. Хотят основать еще один город.

-Это хорошо. Нам нужны союзники, а эти парни представляют большую силу.

-А ты? Снова черт знает куда улетишь?

-Я обнаружил неприятный факт. Объявился Повелитель. Мы думали, что он помер, но видимо изворачиваться в таких ситуациях — его особый талант. И на этот раз намечается нечто серьезное. Я должен его остановить. И еще кое-что. Скинь мне сводку по ситуации на Галлипони. Хочу на досуге изучить и может где-нибудь помогу.

-Понятно, я перешлю тебе архив. Удачи в поисках повелителя, сообщи, если потребуется помощь.

Я кивнул и направился в машину времени. Амбер дремала в одном из кресел. Я поднял доисторический меч и вставил в него последний из трех камней силы, затем отложил обратно. Затем встал за консолью и начал приготовления к полету. Надо вернуться на ЮСС Спарк и объединить усилия с его экипажем.

Раздался стук в дверь.

Я прислушался. Вновь постучали. Кто это...Я подошел к выходу и выглянул. Передо мной стоял Рейтор, лицо его передавало выражение неподдельного ужаса.

-Ты хотел помочь на Галлипони? У тебя есть шанс, там война, — Сказал он.

-Что... — Не понял я.

-Война. Сообщение от Акадеры. Мастера времени начали наступление на нас. Она зовет на помощь.

-Вот черт. Проклятье, почему сейчас...Дьявол. Скорее, хватай Кааш и возвращайтесь на Галлипони. А я доберусь своими силами.

Рейтор кивнул и понесся прочь. Я вернулся к консоли и начал проводить настройку перед стартом. Проснулась Амбер.

-Что, уже улетаем? — Спросила она спросонья.

-Да, — Ответил я, — У меня плохие новости. Мастера времени начали атаковать. Наши силы на Галлипони под угрозой. Рейтор и Кааш уже направляются туда. Мы должны помочь.

-О боги... — Ахнула Амбер.

* * *

Доктор Хувз сдвинул весь хлам в сторону и развернул проекции всех открытых чертежей. Куча различных схем высветилась перед ним. Он расположил их поудобнее и оценил картину целиком.

-Да, — удовлетворенно произнес Доктор, — Это то, что надо. Окружить планету непробиваемым щитом.

## Глава 29

Глава 29

-О боги... — Ахнула Амбер.

-Боги нам тут не помогут, — Покачал я головой, — Только мы сами. Как же так вышло-то...

-Возможно, они наблюдали за ситуацией на этой колонии, — Предположила сестра.

-Да не «возможно», а точно. Но чтобы так...Чего они хотели достичь? Отвлечь наше внимание? Так они знали, что там я и Рейтор с Кааш. Нет, тут другое. Они что ли чувствуют момент. Знают, что щас шанс успешной атаки наивысший. Но мы им докажем их неправоту.

Я сверился с показаниями сканеров. М.О.Т.Т.А. уже влетела в темпоральную зону Галлипони и держала курс прямиком на посадочную площадку нашего штаба. На графиках наблюдались возмущения, но пока в пределах нормы, хоть и отклонение было сильнее обычного. Результат начавшейся битвы. Предчувствие подсказывает, что это конец нормальной жизни. По крайней мере на какое-то время.

Амбер тоже выглядела сильно взволнованной. С тех пор, как я подобрал ее посреди Эквестрийской Пустоши, она повидала много жести, хотя Пустошь и сама по себе — жесть. Сколько же прошло с тех пор...месяцы? А быть может и пара лет. Для нее это не будет чем-то новым, но все же волнение присутствует.

Спокойно. Сейчас мы завалимся к остальным, обговорим детали плана и отобьемся. Я снова придумаю штуку чтобы победить, бойцы сопротивления нас прикроют и мы сделаем красиво. Хранители умны и мудры, они не станут пускать на нас все силы в данный момент.

Машина времени материализовалась и мы с сестрой направились к выходу. Я прихватил доисторический меч, ныне обновленный до полной боевой мощи всеми тремя камнями силы. Амбер накинула свое снаряжение и мы вышли в штаб галлипоньского сопротивления.

Стоял галдеж. Работники штаба носились по коридорам, царила жутко напряженная атмосфера. Время от времени снаружи раздавались глухие удары, то были снаряды, выпущенные из орудий Мастеров времени.

Кто-то из старших по званию заметил меня и позвал за собой. Я кивнул Амбер и мы последовали за ним. Он указал нам на зал совещаний, где мне конечно же доводилось бывать ранее. Там собрались все новые Хранители, в том числе и Рейтор с Кааш, которые, судя по всему, прибыли не сильно раньше нашего.

-Зен! — Позвал Смотритель.

Я вошел в зал и занял свое место.

-Что у вас тут случилось, черт побери? — Спросил Рейтор.

-Полный трындец, — Резюмировал Хан, — День начинался вполне спокойно, рутина, пока к нам на заседание касательно спасенной вами колонии не вбежал охранник, начавший орать про атаку. И следом начались взрывы. Наша мощная защитная система им сейчас не поддастся, но они могут взять нас в осаду и отрезать пути к отступлению.

-Мы ведем бои в этом районе, — Включился в обсуждение Дар, он указал точку на карте, — Здесь и здесь, стараемся удерживать армию Мастеров, но они скоро выдавят нас.

-Самое неприятное тут то, что они начали атаковать прямо так, не эвакуировав жителей, — Вздохнула Спирит.

-Их сейчас выводят из зоны боевых действий, — Сообщил Смотритель.

-Ну ладно. Ситуация неприятная, но на этот случай у нас есть заготовленный план действий. Реализуем его, — Заявил Рейтор.

-И вот в этом вся хрень, — Брякнула Соник, — Они нам связь заглушили.

-Мы сами не знаем, как, — Развела ногами Ахила, — Они каким-то образом обошли нашу систему антиглушения и теперь мы не можем связаться ни с кем из полевых командиров. Мы не знаем даже обстановку ячеек в соседних городах, Мастера времени могут сейчас и их атаковать, это очень плохо было бы.

-Опять нервотрепка, — Вздохнул я, — Нам надо с этим разобраться поскорее. Не то чтобы у меня тут висел Повелитель, пытающийся разнести галактику на кусочки...Так, о чем это я? Да, атака Мастеров времени. Кто из полевых командиров сможет дать наиболее четкую картину происходящего? Нужно связаться...А, да, точно...связь. Хм, кажется, есть идея. Нужны квантовые передатчики.

-Это же примитивный хлам, — Заявил Дар.

-Да, и Мастера времени в своей самоуверенности в собственном превосходстве наверняка не подумали о том, что кто-то будет пользоваться таким старьем. Я выйду на поле боя, доберусь до полевого командира и узнаю у него необходимую информацию, а заодно дам ему передатчик чтобы вы наладили связь. А если и не сработает, то мы ничего не потеряем.

-Тогда тебе нужен Галлен, — Сказала Акадера, — Он один из лучших полевых агентов и сейчас как раз командует.

-Я в мастерские, поищу квантовые передатчики, — Сообщил Смотритель и ушел из зала.

-Что ж, исходим из того что имеем. Амбер, — Обратился я к сестре, — Ты тут побудь...

-Нет-нет, я с тобой, буду прикрывать, — Наотрез сказала Амбер.

-Что ж, спорить все равно времени и желания нет, так что просто будь настороже.

-У вас тут есть нормальное оружие? — Спросила Амбер у моих соратников.

Рейтор кинул ей лазерную винтовку с прицелом. Сестра поизучала ее и повесила на пояс.

-И поищите шпионов, антиглушилки могли не сработать из-за саботажа, — Добавил я напоследок.

Мы покинули зал совещаний и разошлись по постам. Мы с Амбер ждали около машины времени. Вскоре объявился Смотритель с несколькими квантовыми передатчиками, выглядевшими как броши, которые цепляют на одежду. Я поправил плащ, крутанул доисторический меч и убрал его в ножны. Мы оговорили некоторые подробности и направились к выходу.

У гермодверей расположилась целая рота, уже были возведены укрепления, все готово к противодействию силам Мастеров времени. Попыток проникновения с их стороны пока еще не было, это говорит о том, что наши силы пока сдерживают их.

Что ж, поехали.

Я вздохнул и направился к дверям, Амбер следовала рядом. Охранник около панели управления нажал кнопку и створки разъехались в стороны. В глаза ударил яркий свет. День. Это хорошо, обзор лучше.

Мы с сестрой ступили наружу.

* * *

Орудия гремели и от их отдачи тряслась земля. Снаряды ударялись о силовое поле, которое все еще крепко держалось, защищая нашу базу. Я оглянулся назад. Над нами возвышалась груда металлолома, еще недавно бывшего одним из небоскребов Арк-Арена.

-Кто умудрился его снести... — Подумал я вслух.

-Чего? — Спросила Амбер.

-Да ничего, давай осмотримся.

Я поднялся на одну из смотровых вышек. Там уже находилось трое дозорных, наблюдавших за окружающим пространством. Здания были разрушены, где-то шел дым, а где-то распространялись пожары, всюду обломки, в земле куча воронок от снарядов. Тут и там установлены ограждения, солдаты ведут перестрелки. Транспорта не наблюдается, но у Мастеров времени много тяжелого вооружения.

-Как менялась обстановка с начала атаки? — Спросил я.

-Все произошло очень резко, мы успели возвести ограждения и выставить солдат чтобы удерживать позиции, но не более, — Ответил один из дозорных, — Связи нет и как-то координировать действия невозможно. Отсюда мы можем посылать одного пони для передачи сообщений, но парням на поле боя тяжко сейчас.

-Ясно. Мы должны добраться до Галлена, в какой он стороне?

-Он в нескольких кварталах в ту сторону, — Указал дозорный, — По крайней мере был. Мы предполагаем, что там находится одно из тяжелых орудий, так что концентрация сил противника может быть высока.

-Ясно, спасибо за информацию.

Я позвал Амбер и мы выдвинулись.

На первых же шагах мимо нас пронесся энергетический заряд. Я рванул вперед и упал за первым попавшимся куском арматуры, утащив за собой сестру. Жутковатое ощущение. Но кто стрелял и откуда, никаких движений не было замечено. Не то чтобы у меня было очень хорошее зрение, но все же. Я аккуратно высунулся из-за укрытия и заметил копошение, что-то красное. Похоже на Мастера времени. Легкая добыча. Я тихонько выполз и направился к стрелку, предварительно достав доисторический меч. Мастер времени замер, когда лезвие уперлось ему в шею. Он сам молча выкинул свою винтовку и поднял копыта.

-Где ваши командиры? Какова численность? Каков план атаки? — Спросил я.

Мастер времени повернулся к нам и лишь покачал головой. Он не выглядел испуганным и не планировал выдавать своих.

Я разочарованно вздохнул и махнул Амбер. Она вырубила его прикладом своей винтовки и мы направились дальше. Неподалеку раздалась череда выстрелов и чей-то крик, затем последовал звук, похожий на начало регенерации, но он резко стих.

Разрушений вокруг становилось все больше. Гигантские здания лежали в руинах, отовсюду торчала арматура, Складывалось впечатление, будто это место с воздуха бомбили. Хотя меня тут так долго не было, вполне могли.

Впереди показались свои. Трое солдат сидели за огромной кучей металла, некогда исполнявшей роль обшивки одного из небоскребов. Мы направились к ним и почти вышли на небольшой открытый участок, как вся троица зашипела на нас и затрясла ногами.

-Стой, погоди! — Сказал один из них, — Сейчас мы откроем огонь и вы мигом перепрыгнете к нам, ясно?

Я кивнул. Боец дал команду товарищам и отсчитав несколько секунд они высунулись из укрытия и открыли огонь куда-то в сторону. В ответ полился град энергетических снарядов, который быстро утих и в этот момент мы с Амбер запрыгнули в укрытие.

-Уф, повезло, — Выдохнул тот же самый солдат, что говорил с нами, — Сложно вам будет отсюда в зону эвакуации попасть. Мастера времени палят по всем без разбора, большую часть жителей уже вывели в центр города.

-Стой, погоди, — Одернул я солдата, — Мы не жители. Я Зен, это Амбер, моя сестра. Мы здесь пытаемся побить Мастеров времени. Нам нужно найти Галлена.

-Ой, я вас не узнал сразу, прошу прощения. Вы идете в верном направлении, мы сопровождали Галлена в начале, но разделились, он ушел дальше. Тут много Мастеров времени и у них посты с плазменными пушками, мы оказались отрезаны.

-Понятно. И как назло ни одного единорога. Слушайте, вы должны отвлечь этих типов, чтобы я проник к ним и обезвредил.

-В одиночку? Вас с такой экипировкой испепелят.

Ничего, справлюсь, — Возразил я, — Давайте.

Солдаты перекинулись полными сомнения взглядами, но по команде высунулись и начали заливать Мастеров времени лазерным огнем. Амбер к ним присоединилась. В суматохе я проскользнул в укрепления вражеских бойцов и взмахом меча разрубил плазменную пушку. Затем увернулся от пары ударов и толкнул солдата в стену. Он завалился на землю и начал пытаться встать, а в этот момент я вырубил второго и хотел вырубить третьего, но он бросился на меня так внезапно, что магический захват дрогнул и меч дернулся в сторону, пройдя сквозь броню и тело. Я выдернул его и блеванув кровью Мастер времени упал. Регенерация не началась, значит, это простой галлипонец. Мастера времени начали брать их на службу? Насколько же они отчаялись. Вырубив все еще барахтающегося на земле солдата я вышел наружу и помахал своим.

-Чисто! — Крикнул я.

-Отлично, но у нас раненый! — Ответила Амбер.

Я подбежал к ним и обнаружил бойца с ожогами по всей левой половине тела. Подставился под вражеский огонь, броня не спасла и с такими ранами он не жилец, хоть и дышит пока.

-У нас нет обезболивающего, — Сказал другой солдат, — Ему не помочь.

-Вы должны решить, что делать дальше, — Сказал я, — Мы с Амбер должны продолжать путь. Сожалею, что не можем помочь вам. И возьмите квантовый передатчик, возможно, он поможет наладить контакт со штабом.

-Квантовый? Ладно, спасибо. Вам в ту сторону, — Солдат указал вдаль, за зачищенное укрепление Мастеров времени.

Мы перелезли через кучу строительного мусора и направились дальше. Вокруг продолжались перестрелки, то и дело раздавались взрывы, кто-то кричал. Я глядел по сторонам высматривая засаду Мастеров времени. Одну обнаружить удалось, небольшой наблюдательный пост, который нам удалось обойти. Разруха и смерть царили в этой части Арк-Арена. На дороге впереди валялись тела погибших жителей и военных, не успевших регенерировать.

-А сколько у вас пони в сопротивлении? — Спросила Амбер, наблюдая за трупами.

-Не знаю, перепись ведет Акадера, — Ответил я, — Но немного. Слишком мало, чтобы так просто растратить все силы в этой битве. Среди нас много простых галлипоньцев, не имеющих титула Мастера времени. Для них это еще опаснее.

-До сих пор время от времени начинаю сомневаться, зачем вы это затеяли с борьбой на Галлипони.

-Понимаю, сам иногда нервничаю. В начале это казалось мне очередным веселым приключением, я тогда только-только покинул Эквус, впервые оказался на другой планете. Ничего не знал только ни о Хранителях, ни о том, как Доктор собрал их и улетел в космос. И потом в один момент вся эта информация обрушилась на меня и вот мы вместе с новыми Хранителями бороздим просторы галактики. Мы столько приключений прошли вместе, видели процветающую галактику, полную жизни. А оборачиваясь я смотрю на Галлипони. Хранители собрали множество пони, своих родственников, случайных жителей Эквестрии, поселенцев с Пустоши, которым обещали возможность построить новый мир среди звезд, даже инопланетян приглашали, грезили о процветающей цивилизации среди звезд, а получилась длящаяся сотни тысяч лет тирания, которую построили девять древних злыдней, у которых на уме только одно — больше власти. И они угрожают нам всем, не только Галлипони, но вся галактика и осмелюсь предположить, что следом и вся вселенная.

-Считаешь, что это стоит того?

-Определенно. И я верю, что у нас получится. Я не могу переместиться в будущее и не могу узнать исход, но чую победу. И мы не сможем ее достичь без жертв, главное, чтобы они напрасными не были. По крайней мере эти пони обрели покой в мире духов.

-Надеюсь... — Пробормотала Амбер, проходя мимо чьей-то оторванной ноги.

Мы прошли уже несколько кварталов. Около очередного поста Мастеров времени пришлось совершить череду перебежек от укрытия к укрытию. Парочку патрульных вырубили. Но из своих никто более не попадался. Для меня это было очень неприятно осознавать, большую часть сил сопротивления перебили, а оставшиеся очень хорошо прятались и не спешили вылезать чтобы позвать нас. Оставалось лишь надеяться, что это лишь у нас в районе, потому что издалека все еще раздавались звуки идущих боев.

Мы добрались до какого-то огромного моста, который в ходе боев был задет и частично обрушился. Пробираясь через разбросанные в его тени обломки мы всматривались вдаль, чтобы увидеть, есть ли впереди Мастера времени, и из-за этого не заметили бойцов сопротивления, укрывшихся и наставивших сейчас на нас оружие.

-Замрите, — Скомандовал предводитель.

-Спокойно, я командор Зен, а это Амбер. Мы ищем Галлена.

Боец пригляделся ко мне и через несколько секунд до него дошло. Он махнул своим, чтобы они убрали оружие.

-Мы из отряда Галлена, — Сообщил он нам, — Мы укрылись в подвале одного из обрушившихся зданий, командир Галлен сейчас там, а мы патрулировали территорию.

-Новый приказ вам, ведите нас к Галлену.

Бойцы собрались и повели нас к своему укрытию. Пройдя мост, мы вышли на ярко освещенную улочку, всю заваленную обломками. Небольшой проход был расчищен сопротивлением и вел ко входу в одно из зданий, от которого осталось только несколько первых этажей. Боец отворил проход и все забрались внутрь, а оттуда к ближайшему служебному тоннелю. Спустившись по лестнице, мы оказались в технических сооружениях. Немного пройдя по коридору, сопротивленцы привели нас в довольно просторную диспетчерскую, которая раньше использовалась для наблюдения за состоянием коммуникаций, а сейчас для наблюдения за поверхностью. Солдаты обустроили подобие лагеря снаружи. Я первым вошел внутрь. Галлен находится тут, сверялся с картой местности и какими-то данными, поступающими со сканеров. Он оторвался от дел и обернулся, чтобы посмотреть на нас. Он действительно производил впечатление одного из лучших агентов. Одетый в солидную броню, он посмотрел на нас, открыв взору правую сторону головы, испещренную шрамами.

-Командор Зен, — Кивнул он, — Добро пожаловать. Вам требуется помощь?

* * *

-Привет, — Поздоровался я, — Галлен, верно? Я в курсе происходящего и хочу поскорее разобраться с ним. Секунду, — Я достал из плаща квантовый передатчик и передал Галлену, — Примитивно, но должно сработать. Для связи со штабом.

Галлен взял передатчик и прикрепил на воротник.

-Так у вас есть план? — Спросил Галлен.

-Ну, как сказать. План был в том, чтобы добраться до вас и разузнать о местоположении аппаратуры для глушения связи. И дальше сымпровизирую как-нибудь.

-Местоположение нам известно, по крайней мере я уверен в нем. Но мы отправили туда двух солдат на разведку и они не вернулись. Случиться могло что угодно, но я уверен, что они добрались до объекта, но были убиты охраной.

-Понятно. Но выбора все равно нет, так что рискнем. Где это место находится?

-Смотрите, — Галлен пригласил меня подойти к карте местности, — Вот тут мы, а тут предполагаемая точка Мастеров времени. Расстояние где-то два с половиной километра. Снаружи опасно, рушащиеся здания, солдаты Мастеров времени, обстрел из тяжелых орудий. Но нам очень повезло с этим убежищем. Один из служебных лазов ведет в городские коммуникации, под землей можно будет спокойно пройти большую часть пути и выбраться наружу примерно вот тут, в сотнях двух метров от цели.

-О, хорошие новости. Что ж, тогда пора идти. А ты попробуй связаться со штабом, там сейчас хаос без связи.

Галлен кивнул и активировал передатчик. Несколько секунд тишины. Я напрягся в ожидании реакции, а вдруг не сработает? Раздался щелчок и треск, затем чей-то голос сообщил:

-Канал открыт. Какова обстановка?

-Говорит Галлен...

Командир принялся докладывать о происходящем. А я вышел из диспетчерской и позвал Амбер, чтобы продолжить путь.

Один из сопротивленцев указал нам верный коридор и мы направились к новой цели. Это были просто пол часа спокойной ходьбы по темному коммуникационному тоннелю. Снаружи пару раз слышался какой-то шум, все еще шли бои. В указанном месте я нашел верный люк и мы выбрались на поверхность. Вокруг все лежало в руинах, большая часть зданий торчали из земли лишь грудой металла. Только один небоскреб уцелел полностью. Вот в нем и находилась база Мастеров времени, постройка располагалась примерно на том месте, где должна была быть точка, указанная Галленом. А с вершины такого небоскреба очень удобно подавлять связь во всем районе.

-А нам, я так полагаю, вон туда? — Спросила Амбер, глядя на небоскреб.

-Ага.

-И конечно же нам на самый верх.

-Да, именно туда.

-Блестяще.

-Нда. Падать будет больно. Ну, пошли, — Я направился к зданию, — Знаешь, а мне как-то доводилось падать с одного из арк-аренских небоскребов.

-Кажется, ты уже рассказывал, это было во время первого посещения тобой Галлипони.

-Столько времени прошло с тех пор, а по ощущениям будто вчера было, — Я вздохнул, — Жаль, что теперь все так изменилось.

Парадный вход не охранялся и двери не были заперты. Мы спокойно прошли внутрь и оказались в холле с высокими потолками и целой кучей разнообразных дорожек, уходящих во все стороны. Главная дорожка шла в противоположную от входа сторону и оканчивалась площадкой с десятками турболифтов. Я просканировал их звуковой отверткой чтобы определить, какие идут на самый верх. Таких оказалось лишь три штуки, один нерабочий. Мы забрались в ближайший к нам активный лифт и направились наверх. Несколько минут подъема, через панорамное окно можно было посмотреть на здание изнутри. Оно пребывало в запустении, было заметно, что пони бросили свои рабочие места внезапно. Но нигде не было Мастеров времени, хотя я ожидал патрули, много патрулей.

Лифт прибыл в конечную точку, на смотровую площадку. Далее только служебные залазы для ремонтных работ, но выше уже не было ничего, это тупик. Мы вышли и осмотрелись. Помещение с лифтами располагалось в центре огромного зала, из которого в каждой из стен шло по выходу наружу, на балконы. И в этом зале располагалось всё. Огромный передатчик, подключенный к энергосети. Провода змеились по залу и уходили на балконы, на которых располагалось еще несколько более мелких передатчиков. Повсюду стояли охранники, а за терминалом управления сидел Мастер времени в более солидной броне и плаще. Командир.

Я вышел вперед, дав Амбер знак, чтобы она осталась на своем месте. Охрана переполошилась и на меня нацелили несколько десятков стволов. Главный Мастер времени неторопливо поднялся со стула и обернулся чтобы поглядеть на нас.

-Угу, — Протянул он, — Вот и вредители. Да какие, сам Зен. Ты же Зен, верно? Пришли, чтобы отключить аппаратуру для глушения связи.

-Ну вроде того, — Поддакнул я, — У меня тут из-за ваших антенн голонет тормозит, пришел разобраться. А если серьезно, то сдавайся что ли сам, меньше времени потратим на пустые разборки.

После этих слов воцарилась тишина. С недоумением Мастер времени посмотрел на своих подчиненных, которые сами переглядывались друг с другом. И затем он засмеялся. Прямо от души. Солдаты этот смех подхватили. Всерьез меня вражеский командир воспринимать не собирался.

Я глянул на Амбер и кивнул ей на винтовку. Она поняла намек и приготовилась.

-Охохох, насмешил, — Проговорил Мастер времени сквозь смех, — чтобы какой-то примитив, получивший набор регенераций и возомнивший себя Мастером времени, ставил свои условия на этой планете...

-Ну, ты сам напросился.

Я направил ногу на гигантский передатчик и активировал. Внутри него что-то заискрило и начало взрываться с хлопками, снопы искр полетели во все стороны, освещение замигало. Я закрутил доисторический меч, превратив его в подобие пропеллера, и направил перед собой, создав своеобразный щит.

-Что ты делаешь?! — Воскликнул Мастер времени.

-Увидишь прям щас, — Ответил я.

Из передатчика полился мерзкий пищаще-скрипящий звук и молнии начали бить в разные стороны, попадая по солдатам и вырубая их. Одна угодила в командира, его отшвырнуло в сторону и поджарило. Пару раз заряды попали и в нашу с Амбер сторону, но раскрученный в пропеллер меч принял удар и рассеял его.

Прогремел последний взрыв и из передатчика просто повалил густой черный дым, постепенно заполняя собой зал. Я подошел к раненому командиру, который лежал на полу и тяжело дышал. Он был жив и не смертельно ранен, но его состояние сейчас оставляло желать лучшего.

-Проклятье... — Прохрипел он, увидев меня.

-Ты был обречен проиграть, — Ответил я, — Как и твое руководство.

-Мы...Еще посмотрим, кхе-хе... — Мастер времени потерял сознание.

Оставив его, я подошел ближе к передатчику и осмотрел его получше. Взрывы от перегрузок уничтожили его. Все сгорело, некоторые компоненты оплавились, вонища стояла невыносимая. Короткое замыкание наверняка убило и передатчики на балконах, хотя в любом случае они без главного все равно не заработали бы. Я на всякий случай оборвал силовые кабели.

Эта операция была рискованна, но все же довольно быстро нам удалось разобраться с глушилкой.

-Вот и все, — Подытожила Амбер, разглядывая груду металла.

-Ага. Быстро разобрались, можно теперь возвращаться. Надо установить контакт с базой.

Я активировал передатчик ПипБака и отправил вызов на штаб сопротивления. Пришлось подождать, но на вызов ответили.

-Это Зен, — Сообщил я, не дожидаясь ответа, — Глушилка отключена, один из командиров Мастеров времени устранен.

-Отличная новость, — Ответил с той стороны Рейтор, — С нами уже связывались выжившие бойцы и отряд Галлена. Вы с Амбер возвращайтесь. Мы уже начали получать сообщения со всего фронта и начинаем готовить контратаку.

-Принято, ждите нас.

* * *

Время шло к закату. Мы с сестрой стояли на балконе и смотрели на Арк-Арен. До самого горизонта простирался город, возвышались величественные небоскребы и грандиозная Цитадель под куполом. А наш район пребывал в разрухе. С такой высоты все эти руины выглядели еще более жутко, чем снизу. Шли ожесточенные бои, сопротивление собралось с силами и теперь давало жесткий отпор Мастерам времени. Те же хоть и реагировали агрессивно, но в данный момент не могли ничего противопоставить и отступали к своим укреплениям.

-Не так давно я не могла представить даже путешествие за границы Эквестрии, — Сказала Амбер, глядя вдаль, — А теперь стою на балконе небоскреба на другой планете в другой части галактики. Это прямо вау, если так подумать.

-Да, это невероятно. Понимаю твои чувства, я ощущал то же, когда в первый раз оказался в космосе, — Сказал я, — Это было незабываемо. Даже как-то не верится, вот не так давно я был просто парнем с Пустоши, хиленьким поселенцем захолустного городишки, никем, а теперь мы с тобой тут воюем с древними злыднями, представляющими угрозу для галактики. Интересно события сложились.

-И что будет дальше...

-Никто не знает, будущее не определено. Но я намерен довести наше дело до конца. Но, конечно, после Повелителя. Мы и так потратили целые сутки, еще и несколько часов на разборки с этими мерзавцами. Пора возвращаться к своим и отправляться на поиски Повелителя.

-Так а что там конкретно с ним?

Мы поднялись и ушли с балкона, направившись к турболифту.

-Ну, я полагаю, что он хочет соорудить некий аппарат, манипулирующий большими объемами энергии. И не могу сказать с уверенностью, но чую, что это будет нечто схожее с той машиной, которую он когда-то построил в Пустоши. А в Пустоши был сущий ад.

-Не терпится увидеть все это. Хочу посмотреть на Спарк.

-Скоро посмотришь. Еще с экипажем познакомишься, там есть пара неплохих парней.

Так мы и шли обратно, болтали о своих приключениях, вспоминали Пустошь и даже немного отца. Снаружи сейчас стало чуть более безопасно, Мастеров времени отсюда вытеснило сопротивление. Дорога проходила вполне спокойно, мы даже не прятались в укрытиях. Основные бои шли в стороне, сюда уже никто не целился. Вокруг остались лишь изуродованные трупы солдат. Страшно даже думать о том, скольких мы потеряли. Акадера обязательно все посчитает.

Я решил связаться со штабом и спросить, как там сейчас обстановка.

-Это Зен, — Произнес я в микрофон, — Как у вас щас дела обстоят?

-Мы вытесняем Мастеров времени. Наших бойцов меньше, но они хорошо пользуются нынешними особенностями окружения. Галлен взял командование на себя и у него получается. Поступают сообщения о том, что Мастера отступили вплотную к границам района и возводят там укрепления.

-Это отличные новости. А как там в соседних городах?

-К счастью, все тихо. Видимо, они решили ударить только по нам в надежде отсечь голову.

-Решение было опрометчивым. Мы уже возвращаемся к вам.

-Ждем.

Я собирался прервать вызов, но в последний момент Кааш что-то прокричала и я повременил.

-Что такое? — Спросил я.

-Поступили сообщения о том, что Мастера времени возводят силовой барьер вокруг купола.

Я обернулся чтобы увидеть это воочию. Действительно, купол обволакивала практически прозрачная сияющая оболочка. Они боятся. Они отгораживаются от нас. Это лишь начало, но защитив купол они фактически отдали нам весь остальной город. Хоть и промежуточная, но это фактически победа.

* * *

Амбер указала на руины небоскреба. Штаб был уже совсем рядом, всего несколько сот метров от нас по разбомбленному пустырю. Наступило время заката, понемногу темнело, на небе проявились первые звезды. Бои все еще шли, но не так активно, Мастера времени были практически полностью выдавлены.

Я оглянулся по сторонам, продолжая идти к штабу. Ни мне, ни Амбер невдомек было о том, что происходило прямо над нами.

Прозвучал гудок, похожий больше на гул. Я замер на месте и прислушался, осматриваясь по сторонам на предмет источника звука. И затем глянул вверх.

Киборги.

Киборги?

Киборги!

-Какого черта?! — Воскликнул я, — Что они тут делают?!

На корабле произошла серия вспышек и началась бомбардировка поверхности. Но это были не бомбы, а десантные капсулы. Они начали врезаться в землю, разбрасывая ее на метры от себя и поднимая пыль. Одна такая приземлилась в десятках двух метров от нас. А когда пыль осела, люки капсул отворились и на поверхность начали выходить дроны. Черная броня, бирюзовая подсветка, торчащие тут и там кабели, проходящие сквозь их тела. Открытые головы с безэмоциональными бледными лицами.

-Мастера времени будут ассимилированы, — Проговорил один из них.

-Галлипони подлежит обновлению, — Поддал второй.

Поднялся гул из этих шаблонных фраз.

Заметив нас, пара из них открыла огонь. Другие же направились в разные стороны, чтобы вступить в схватку с жителями планеты.

Я одернул Амбер и мы побежали к штабу.

-Говорит Зен, — Произнес я в микрофон, включив вещание на все передатчики сопротивления, — планету атакует корабль киборгов! Они идут к вам, готовьтесь отразить атаку!

Все внезапно стало плохо. Как киборги вообще нашли это место? Галлипони находится в отдаленной части галактики в отдаленном моменте времени. Найти это место могут только знающие или те, кто тут бывал и имеет координаты. Это информация, за которую некоторые готовы на ужасные вещи. Киборги же к ней доступа никак иметь не могли.

И вдруг прогремел очередной сигнал. От него по спину у меня пробежали мурашки и сердца забились чаще. Я вновь посмотрел в него чтобы лишь подтвердить возникшие опасения.

Далеки.

Огромный крейсер далеков завис в небе.

-Мастера времени будут уничтожены, — Прогремело на всю округу сообщение из динамиков корабля.

Далеки начали спускаться на поверхность. Они кружили в небе и разлетались по сторонам. Зашумели их пушки, испускающие смертельные лучи. Самое странное было то, что киборги и далеки не проявляли агрессии друг к другу, даже вроде бы действовали как-то совместно. Это какой-то сговор. Тогда становится понятно, откуда киборги узнали координаты. Далеки воевали с Мастерами времени в прошлом. Но почему они решили напасть именно сейчас?

-Зен, смотри! — Крикнула мне Амбер, указывая в небо.

Я вновь взглянул вверх и был шокирован еще сильнее. Над поверхностью зависали все новые и новые корабли далеков и киборгов. Еще страшнее стало, когда к ним стали присоединяться новые, но такие знакомые мне корабли — «бублики» протохорсов, а следом звездолеты гекко.

-Да что, черт побери, происходит... — Выдохнул я.

Мы наконец добежали до входа в штаб и забежали внутрь под прикрытием охраны, заперев за собой гермодверь, в которую тут же полился шквал энергетических лучей.

Оставив сестру, я понесся в пункт управления. Там уже к этому времени собрались все связные, аналитики и все новые Хранители, пытающиеся осознать происходящее.

-Как эти твари нашли Галлипони! — Прокричал разъяренный Рейтор и ударил ногой по столу, оставив в нем вмятину. Акадера и Дар сидели с наушниками и что-то активно наговаривали в микрофоны. Остальные собрались за рабочим столом, на который была выведена карта, где в режиме реального времени отображалась обстановка в районе и некоторые записи с камер наблюдения. По ним было видно, что далеки и киборги активно продвигаются во всех направлениях разом. Они начали теснить Мастеров времени.

-Нам нужно отозвать всех бойцов сюда и выстроить оборону! — Прокричал я на весь зал.

-Зен! — Воскликнула встревоженная Кааш, — Что там творится? Вы целы? Амбер тут?

-Тут, у входа с охраной. Там...я не знаю, это какой-то бред. Далеки и киборги судя по всему работают сообща. И протохорсы с гекко вместе с ними. Это какая-то чертова коалиция против Галлипони.

-А ты уверен, что не против конкретно нас? — Спросил Хан, — Мы им доставили неприятностей в прошлом.

-Они бы тогда не стали атаковать планету, а напали бы на нас в том самом прошлом. Нет, я уверен, что они хотят разгромить именно Мастеров времени. Не знаю причин, но мы должны их выяснить как можно скорее. И выстроить оборону, созывайте всех бойцов! Живо!

Кааш махнула ногой связистам чтобы приступили к выполнению приказа. Я же направился к выходу из зала, собравшись вернуться в М.О.Т.Т.А. Амбер оказалась тут как тут. Мы вместе продолжили идти по коридору.

-Куда мы теперь? — Спросила она.

-Надо разобраться с этим...я не знаю, ну, это просто бред. Странный сон, — Ответил я, — Нам нужно узнать причины появления всех этих врагов и нужен план, чтобы моему за такиих победить. Боюсь, что сейчас у них есть все шансы знатно нам навалять. Они нас застали врасплох, на планете сейчас раздрай.

-Кто-то говорил про план? — Донесся до нас голос откуда-то сбоку, — Планы — это круто. У меня один есть.

Мы посмотрели на говорящего. Он вышел с одной из комнат-кладовых. За его спиной стояла синяя телефонная будка. Это был Доктор.

## Глава 30 или Гражданская война

Глава 30 или Гражданская война

Говорит генерал Теол, член Верховного Военного Совета Галлипони. Обстановка на планете быстро меняется, Мастера времени теряют инициативу. Альянс атакует все крупные города, мы удерживаем их наступление, но конфликт с повстанцами сильно нас ослабил. Арк-Айтуза и Арк-Арен держатся. Арк-Перайтеро пал. Легионы направлены на перехват, на орбите флот приведен в полную боевую готовность. Усилена охрана тюрем, Бету-32 решено полностью бросить. Наши силы велики, Альянс лишь застал нас врасплох, но фактор внезапности спал. Мы разгромим пришельцев. Да благословят нас Хранители.

Это сообщение транслировалось по внутренним каналам связи Мастеров времени уже пару часов. Страшно было слышать про Арк-Перайтеро, сколько мирных жителей погибло в считанные мгновения. Корабли Альянса разрушили город сконцентрировав на нем огонь своих кораблей, даже не опустились с орбиты ради этого.

В Арк-Арене же, напротив, шли ожесточенные бои. Только первые киборги и далеки высадились на поверхности, я скомандовал всем войскам сопротивления возвращаться на базу. Мы закрылись, исключив себя из происходящего. Мастера времени вынуждены полагаться лишь на свои силы. Поначалу это была резня, в которой даже обладатели цикла регенераций умирали окончательно и бесповоротно, но все стало куда лучше, когда пришло подкрепление. Один из галлипоньских легионов и несколько десятков боевых кораблей оттеснили Альянс от центра города и сейчас активно пытались выдворить в пустыню, где вести бой станет проще.

Сопротивление в это время наблюдало и анализировало ситуацию. Мы с товарищами собрались для обсуждения плана по выдворению пришельцев с планеты. Когда все только начиналось и мы с Амбер хотели отправиться прямо на один из кораблей Альянса, нам встретился Доктор, заявивший про наличие плана, но так же быстро он куда-то исчез и это было разочаровывающе. С ним у нас могло быть намного больше шансов.

-Так что по итогу-то? — Вздохнув спросил Смотритель.

-...Ничего, — Ответил раздраженный Рейтор, — Влететь к ним в ряды не можем — не пустят, а атаковать их на поверхности не имеет смысла — задавят числом.

-Но я-то к ним залететь могу, — Возразил я, — Один-два пони. Моя М.О.Т.Т.А. для них до сих пор является незнакомым типом кораблей, она не значится стандартной моделью машины времени с Галлипони. Они пропустят нас мимо сенсоров.

-Да не важно, они вас на месте расстреляют, — Сказал Хан, — Никто не станет сейчас брать пленных.

-Без рисков даже просто из дома выходить не стоит, — Развел я ногами, — Как иначе?

-Нет, не стоит, — Заявила Кааш, — Влетать к ним действительно опасно. Ладно бы просто далеки, мы с ними хорошо знакомы. Но тут разом и они, и киборги, и протохорсы с гекко. И ведь возможно, что другие к ним присоединятся, у Галлипони множество врагов. Неизвестно, как они сейчас себя повести могут.

-Я встречал их всех и прекрасно знаю повадки каждого, чего там неизвестного? Далеки ненавидят всех, киборги мыслят логически исходя из цели ассимилировать как можно больше существ, гекко агрессивные воины, протохорсы просто гопники, жаждущие получить с Галлипони как можно больше технологий. А, ну и еще они меня ненавидят. Да, после Эквуса...Хотя, это неважно.

-И все же не стоит, — Настаивала на своем Кааш, — Ты не можешь знать последствий. Нам сейчас нужно все очень хорошо продумать, мы должны одержать победу. Проиграем и все кончено.

-Мы можем нанести визит на Шагаарн и попросить помощи у Адептов белого пламени, — Предложила Ахила, — Их магия может пригодиться нам. Или по крайней мере я бы попросила их поделиться частью их мудрости.

-Не-а, они себя ото всех изолировали. Сбивают все пролетающие мимо корабли из-за страха, что пришельцы хотят украсть у них секреты Белого пламени, — Прозвучал голос, всем нам хорошо знакомый.

В помещение вошел Доктор Хувз. Увидев его, все мы в душе выдохнули с облегчением. Мастер времени подошел к столу и облокотился о него, бросив взгляд на выведенную через голопроекторы карту Арк-Арена и пару статей со сводками.

-Нет, искать помощи у других мы не будем, — Уверенно заявил Доктор, — У меня есть план. Строго говоря, он был у меня уже очень давно. Я долго тут не появлялся и не выходил на связь, потому что занимался поисками. И они увенчались успехом.

Доктор направил на голопроектор звуковую отвертку и активировал ее. Проекция статей со сводками сменилась на ворох изображений. Махнув по ним ногой, Доктор расположил их так, чтобы проще было смотреть и изучать. Я разглядел среди них чертежи и схемы некоего устройства, напоминающего какой-то генератор. Присмотревшись получше, стало ясно — это генератор силового поля.

-Генератор защитного барьера? — Спросил я.

-Именно. Долго его искал. Чертежи разработаны Мастерами времени в то время, когда я еще был частью Хранителей. Они давно были утеряны, но я сумел их отыскать. Это силовое поле должно было защитить Галлипони и сейчас оно как нельзя кстати. У меня готова схема размещения генераторов на поверхности планеты. Пришлось адаптировать ее, когда Альянс напал, но в целом суть та же. Кто-то должен проникнуть в их ряды и отвлечь на себя и желательно, чтобы как можно больше вражеских кораблей отлетело из атмосферы. В это время я и те, кто согласится помочь будем устанавливать генераторы. В итоге мы одновременно избавимся от проблемы вторжения и закончим дело, начатое мной многие века назад.

-И тут мы снова возвращаемся к теме проникновения на их корабли, — Сказала Кааш.

-Я все еще настаиваю на том ,что это на мне, — Ответил я, — И, тем более, у Доктора есть план, который этого требует. Все идеально сходится. Я отправлюсь к ним и переключу на себя, а вы тут разбирайтесь.

-Мне нужно отправиться в Бету-32, — Сообщил Доктор, — У вас сейчас все заняты обороной и ремонтом, а мне нужны пони, согласные на опасный полет через всю планету для установки генераторов. Обитатели Беты-32 согласятся, это ради их же выгоды.

-Я помогу, — Вызвался Рейтор.

-Что ж, план утвержден, — Сдалась Кааш, — можно приступать.

Новые Хранители разошлись по своим постам, а мы с Доктором и Рейтором направились в коридор к транспортной зоне. Дойдя до комнаты с М.О.Т.Т.А. я заметил около машины времени Амбер, ожидавшую меня. Мы же пока оставались в общем коридоре.

-Теперь ясно, почему ты пропадал. А на той колонии Мастеров времени что делал? — Спросил я Доктора.

-Чертежи собирал. Часть файлов хранилась там, в компьютере канцлера. Я их скопировал, но улететь не успел, активировали защиту.

-Понятно. Разделяемся. Удачи с преступниками, мерзкие они типы, — Сказал я и направился к своей машине времени.

-Что решили? — Спросила Амбер.

-Доктор придумал план, мы направляемся его выполнять, — Ответил я.

-Отличная новость.

-Ага, мы летим Альянсу. Думаю, к протохорсам, они на роль руководителей подходят лучше всего.

-Насчет этого... — Амбер замялась на несколько секунд, — Ну...В общем, я тут останусь.

-Что случилось? — Встревоженно спросил я.

-Я хочу остаться и помочь с ранеными. Пока мы ходили отключать ту глушилку, я смотрела на тела погибших и на тех, кто пострадал в бою. А после атаки Альянса еще больше раненых вернулось сюда и они без своевременной помощи погибнут. Это очень печальное зрелище и я хочу, чтобы они поправились хотя бы частично. Да и это всему сопротивлению на пользу. Ты же справишься сам, я знаю.

-Что ж, тогда ступай, помоги нашим соратникам. Удачи, сестренка.

-А тебе удачи с пришельцами, братишка, — Ободряюще ответила Амбер и поскакала к выходу.

Я улыбнулся сестре и помахал ей напоследок, после чего отворил дверь М.О.Т.Т,А. И вошел в консольную. Миссия начинается.

* * *

Шаттл несся по просторам Галлипони, поднимая за собой облака пыли. Вдалеке все еще виднелись очертания Арк-Арена, атакуемого кораблями протохорсов и далеков. Яркие вспышки озаряли ночное небо. Страшное, но завораживающее зрелище.

Доктор подошел и посмотрел вперед, пытаясь разглядеть Бету-32. Ее пока не было заметно, но уже приближалась бездна, над которой эта бывшая тюрьма располагалась. Рейтор управлял транспортным средством.

-Так ваша идея с планетарным щитом действительно так стара? — Спросил он, не отрывая взгляда от пути.

-Да, один из тех славных проектов. Как я сказал, из той эпохи, когда я был частью Хранителей. Мы строили Галлипони, распространяли технологии среди населения чтобы возвести города, основывали Мастеров времени и создавали базис для возникновения армии и флота. И конечно строили оборонные системы, частью которых стал бы этот щит и частью которых он скоро станет. Проект был полностью моей инициативой, потому и разработкой занимался я. Утерян он был, когда между нами возникли разногласия.

-Ладно, раз уж так, то прощаю отсутствие. Нам бы твоя помощь очень пригодилась множество раз, а от тебя ни единого сигнала.

-О, события мне не позволили, я в такие дебри залез ради этих чертежей, даже непонятно, как они там оказались.

-А кстати, как ты собираешься уговорить преступников?

-Как? Просто поговорю с ними? Им же действительно выгодно нам помочь. Альянс доберется до Беты-32 и до всех других уголков планеты, а у них нет возможности обороняться, в то время как я предлагаю реальный метод защиты. Да и вроде как вы с ними в хороших отношениях.

-Как сказать. У нас скорее нейтралитет. Мы косвенно помогли им захватить тюрьму, они нам помогли немного информацией, мирное сосуществование. А, вот мы и прибыли.

Доктор подошел к смотровому окну, чтобы взглянуть на тюрьму. Из-за ночного времени сложно было разобрать отдельные детали, но в целом картина выглядела интересной. За прошедшее время территория тюрьмы преобразилась. Заключенные организовали оборону вокруг нее, выставили тяжелые орудия. На площадках стояли боевые корабли, а центральная площадь превратилась в оживленное место, заполненное различными активностями. В корпусах горели огни. Бывшие заключенные не спали, охрана дежурила, кто-то просто гулял, кто-то в группах занимался различными делами. Шаттл они хорошо знали, Рейтор летал сюда на нем несколько раз, так что агрессии не последовало.

Приземлившись, пони вышли на площадку, где их ждал подоспевший охранник. Подойдя к ним, он помахал Рейтору, с которым уже давно был знаком.

-По какой беде в этот раз приперлись? — Спросил он.

-А то ты не заметил, как корабли далеков носятся по небу, — Ответил ему Рейтор.

-И? Вы-то тут при чем? Это из-за вас?

-Нет, но мы можем решить эту проблему и ради этого прилетели просить поддержки. У вас целая куча кораблей охраны, которые нам нужны. Кто тут сейчас главный?

-А...Ну, там, новый. Ладно, пойдем, сами ему расскажете.

-У них тут каждый месяц новый вожак появляется, — Сказал Рейтор Доктору, — Меняют их как перчатки.

Охранник проводил гостей в административный блок, к кабинету начальника, где расположился предводитель Беты-32. Он развалился на диване, смотря что-то на голоэкране. Рейтор уловил звук, когда они входили в кабинет, это вроде было порно, но он быстро все выключил, так что тайна осталась тайной. Предводитель сделал суровый вид и встретил гостей хмурым взглядом.

-Че вам надо, сопротивленцы? — Спросил он пренебрежительным тоном.

-Че как, — Кивнул Рейтор, — У нас тут тема, способная заинтересовать каждого в этой тюрьме. Доктор ее расскажет.

-Доктор? Который Хувз? — Предводитель резко переменился в лице и осмотрел Доктора удивленным взглядом, — Зачем мы вам?

-Мы хотим возвести вокруг Галлипони силовой барьер, через который не прорвутся ни далеки, ни кто-либо еще. Нам нужны ваши пони и корабли чтобы помочь.

-Да конечно, вы же Доктор Хувз, берите что захотите, — Энергично кивая головой ответил предводитель. Похоже, о Докторе он знал много. Быть может, даже когда-то участвовал в смуте.

-Отлично, — Обрадовался Доктор, — Мне нужно девять кораблей и по трое пони на каждый. Соберите их всех на взлетно-посадочных площадках, там я дам инструкции.

-Собрать двадцать семь пони! — Скомандовал предводитель по громкой связи, — Подготовить девять кораблей! Сегодня мы вздрючим богомерзких далеков!

-Благодарю, — Сказал Доктор и они с Рейтором пошли обратно.

К их возвращению около шаттла уже стояли пони, ожидающие инструкций. Техники позади в этот момент завершали проверки кораблей. Доктор активировал свой накопытный компьютер и вывел проекции чертежей перед собой.

-Это генераторы силового поля, — Пояснил он, — Их девять штук. Десятый — главный, он уже установлен. Вам же требуется расположить эти в определенных точках по всей планете. На один корабль по генератору и трое пони для его защиты и настройки. Инструкции по настройке я вам всем вышлю на бортовые компьютеры, а генераторы каждый возьмет у нас из шаттла. Вместе мы все их установим быстро и тогда можно будет запустить поле. Когда это произойдет, Галлипони получит защиту от нападений извне. Вопросы у кого-нибудь?

В ответ последовала тишина.

-Отлично, парни, делитесь на отряды и берите генераторы, — Сказал Рейтор, — Давайте, вот они.

Доктор и Рейтор выдали каждой из групп по одному генератору и преступники Беты-32 разошлись по своим кораблям, разлетевшись каждый в своем направлении. Доктор скинул им всем инструкции и координаты. Осталось ждать и надеяться. Главный же генератор действительно был установлен и настроен, он располагался в глубине базы сопротивления в Арк-Арене. Когда преступники закончат, можно будет вернуться и активировать щит.

Расположившись у шаттла, сопротивленцы стали выжидать вестей. И вести появились очень скоро. Корабли с генераторами поля, пролетая планету, сообщали обстановку вокруг себя.

Альянс бушевал, если вкратце. Некоторые мелкие города были выжжены дотла, в крупных армия Мастеров времени оказывала сопротивление. Арк-Трайтос успел возвести оборону и пострадал от атак меньше всего, чего нельзя было сказать о других городах большой тройки. Некоторые тюрьмы так же были уничтожены. С противоположной стороны планеты ситуация обстояла намного лучше, ячейки сопротивления на ней не предпринимали никаких действий в связи с поднявшейся шумихой, а Альянс не трогал их, предпочитая сосредотачивать силы на столичном регионе.

Пришло сообщение с первого корабля. Они успешно установили генератор в указанной точке. Следом отметилась еще одна группа. Доктор проверил время, он это периодически делал, пока ожидал. Он волновался, вся эта ситуация была очень важна и промедление может привести к уничтожению планеты.

Отметился третий по счеты корабль, а потом и четвертый. Еще у одного возникла небольшая проблема с киборгами, которые выставили свои корабли совсем близко к их точке, пришлось лететь близко к земле и медленно, чтобы не заметили.

Прошел уже час. Рейтор пару раз связывался с базой, чтобы они не считали их попавшими в беду. Доктор расхаживал кругами вокруг шаттла. Корабли с генераторами продолжали уведомлять об успешной установке. Вот и восьмой подоспел сообщить о выполнении задачи. Только вот девятый все молчал, причем довольно долго. Его точка располагалась в районе южного полюса, там не было крупных городов и кораблей Альянса, проблем не могло возникнуть и на пути туда, но что-то произошло.

Ответ от них поступил через пол часа, они сообщили об успешной установке генератора.

-Отлично, — Ответил Доктор, — Только почему так долго?

-Остановились перекусить, — Сообщил пилот корабля.

Доктор возмутился этим ответом и наорал на них, после чего оборвал связь и направился ко входу в шаттл. Рейтор связался с предводителем Беты-32 и уведомил о завершении миссии, после чего занял место пилота и поднял судно в воздух, направив обратно в Арк-Арен.

Над городом увеличилось количество кораблей Альянса, пополнившись преимущественно кораблями протохорсов, которые кружили вокруг купола Цитадели, пытаясь безуспешно пробить защитный барьер вокруг него. Они палили из всех орудий, озаряя ночное небо бирюзовым светом энергетических зарядов. Далеки летали выше, сражаясь в воздушном бое с боевыми крейсерами Мастеров времени. Пролетев над бездной и миновав пустыню, сопротивленцы добрались до окраин Арк-Арена и вернулись на базу, вокруг которой все превратилось в руины.

Рейтор завел шаттл в ангар и остался там же, начав раздавать указания охране, а Доктор поскакал к главному генератору. Спустившись в подземную часть базы, он направился по техническим коридорам. Тут сейчас было не лучшее время для обхода, из-за незатихающих боев и недавней атаки Мастеров времени энергосистема базы требовала ремонта, которым сейчас и занимались техники, снующие туда-сюда, носясь с инструментами и материалами.

Доктор дошел до комнаты, в которой стоял главный генератор. Помещение было небольшим, практически кладовым. Генератор стоял в центре, подключенный к сети при помощи вороха толстых кабелей, уходящих куда-то через стены. Открыв консоль и введя данные, Доктор запустил программу запуска сети генераторов и разослал сигналы во все девять точек, после чего получил и проверил ответы. Никаких сбоев, работает стабильно. Подача энергии в норме. Ядро силового поля стабильно, даже спустя столько времени.

Этого Доктор не рассказывал просто потому, что не считал это чем-то важным, но не генераторы поля должны его создать, а ядро, располагающееся глубоко под поверхностью планеты, под Арк-Ареном. Оно там на сотне с чем-то километров опущено, к мантии, откуда получает необходимую для работы энергию. А генераторы на поверхности нужны лишь для активации ядра и его настройки.

-Силовое поле готово к активации, — Сообщил Доктор в коммуникатор, — Зен, не тормози.

* * *

М.О.Т.Т.А. направлялась через временной коридор к командному кораблю протохорсов. Я следил за сканерами, чтобы не пропустить, если кто-то меня обнаружит, хотя опасаться ничего не стоило, ибо моя машина времени до сих пор для них невидима, что на самом деле странно, вспоминая события, случившиеся однажды у орбиты Эквуса. Возможно, после этой стычки и внесут сигнатуру М.О.Т.Т.А. в свои базы данных. И какую бы пакость им устроить? Самое банальное — саботировать работу главного реактора и вывести главный корабль из строя. Можно взять под контроль оружейные системы и поменять значения в определении вражеских целей, направив орудия на корабли далеков. Ну или сымпровизировать.

Не-не, лучше все таки вывести из строя реактор, взорвать его, эффектно и точно привлечет внимание.

Машина времени материализовалась в складском помещении, заполненном контейнерами со всякой всячиной. Сканеры не засекли поблизости вражеского присутствия и я спокойно вышел наружу, захватив доисторический меч. Свет тут горел слабый, видно было плохо. Дополнительное сканирование звуковой отверткой подтвердило, что вокруг спокойно.

Отворив дверь склада, я выглянул в коридор. Там более яркое освещение давало хорошо рассмотреть обе стороны. Очень знакомая планировка, такая же была на тех кораблях у Эквуса. Отсюда можно будет попасть в любую часть инженерного отсека. Отлично, очень удачно материализовался, совсем рядом с реактором.

Я направился к ближайшему турболифту, держа наготове меч. Протохорсы тут были совсем рядом, их шумы были слышны через стены, они в технических помещениях занимаются своей работой. В зоне реактора их будет полно, там бы поосторожнее быть.

Турболифт уже виднелся впереди, когда одна из боковых дверей отворилась. Я встрепенулся и приготовился к драке, направляя меч в сторону нее. Но вместо протохорса в коридор вышла белая земная пони с длинной черной гривой, застывшая, увидев направленный в свою сторону меч.

-А ты еще кто? — Шепотом спросил я.

-Что...Я Ксия, — Ответила пони.

-Ксия...что-то знакомое. А, информатор, ага, припоминаю. Что ты тут делаешь? Протохорсы же держат пленников в другом месте.

-Пытаюсь спасти Галлипони, — Ответила Ксия.

-Да? Вот совпадение, я тут за тем же. И как ты планировала это сделать?

-Взломать систему наведения и сделать корабли далеков вражескими.

-Хех, у меня была эта идея, но лучше взорвать реактор, это привлечет внимание всех.

-Минус один командный корабль, они перенесут руководство на другой. А моя идея нанесет им ущерб более серьезный.

-Наносить им ущерб не главная задача. Доктор Хувз сейчас устанавливает на планете генераторы, которые обеспечат Галлипони непробиваемым щитом. Я должен отвлечь Альянс на себя и отвести от орбиты, чтобы они вышли за границу щита и оказались снаружи.

-Сам Доктор Хувз? — Удивилась Ксия, — Он вернулся? С щитом тоже он придумал?

-Да, сказал, что это был древний галлипоньский проект, над которым он сам когда-то работал. У меня нет причин сомневаться в успехе этой идеи, если ее реализовать.

-Тогда я помогу.

-Отлично, вдвоем всяко лучше. И я еще прямо сейчас передумал взрывать реактор, все же, думаю, твой план реализуем. Только не совсем так, как ты это скорее всего предполагала. Я поднимусь на мостик и устрою переполох, а ты тем временем устроишь им светошоу. Мы захватим это корыто.

-Ворвешься к ним? Они просто тебя застрелят.

-О, нет-нет, мы с протохорсами давно в отношениях, они меня как минимум выслушают перед этим. Не сомневайся, беги к своей цели, а я разберусь.

-Стой, как тебя зовут?

-Зен. Зен Хувз.

-Ооо...

Я не услышал, что говорила Ксия, так как направился к турболифту. Резкая смена плана нисколько меня не волновала, даже напротив, раззадорила немного. Взлом звуковой отверткой и перепрограммирование позволило направить кабину лифта напрямую к мостику.

Не пойми откуда взявшийся лифт привлек к себе внимание. Раздались агрессивные вопли, когда створки открылись и из кабины вышел я. Охранники вскинули свои бластеры. Капитан корабля встал с кресла и посмотрел на меня со своего возвышающегося над мостиком места.

-Ты! — Воскликнул он, — Преступник, убийца. Перемещающийся во времени паразит. Ты посмел явиться сюда?!

-Ну, вроде того. Знаешь, когда ты живешь на планете и ее вдруг начинают пытаться разнести какие-то залетные дураки, то стоит что-то с этим сделать. Второй раз уже одно и то же. Как вы вообще додумались объединиться с далеками, киборгами и гекко? Каждый из вас же других ненавидит.

-Это взаимовыгодный союз, — Ответил капитан, — Ради того, чтобы тебя убить.

-Ну, что тут скажешь, с такой чуйкой на биржу тебе выходить не стоит.

-Ничтожество... — С отвращением глядя на меня произнес капитан, — Расстрелять его.

-Уф-уф-уф, не стоит, ты же не хочешь повторить то, что произошло тогда у орбиты Эквуса? А я могу, смотри, могу, — Я расслабился и напряг голову, активируя способности Хранителя. Там, в прошлом, во время стычки с протохорсами у Эквуса, был один странный пони, помогавший мне. Он обладал огромными магическими способностями и после разборок с протохорсами применил свою магию, помогая мне раскрыть весь потенциал силы Хранителя. Вошедшие в полную силу с тех пор псионические способности позволяют мне многое, в том числе подчинить при желании свое тело и направить процесс регенерации по нужному пути. Я, правда, этими способностями не пользуюсь практически, привык без них жить. Но сейчас...

Мое тело начало слабо сиять золотистым светом. Я состроил злобную гримасу капитану.

-Стреляйте! Стреляйте, идиоты! — Завопил он.

В мою сторону посыпался град огней. Я успел пригнуться, процесс регенерации прервался. Впрочем, я и не планировал его запускать, только лишь заставил тело сиять на несколько секунд, чтобы напугать протохорсов.

-Эй, мы же так хорошо начинали, — Воскликнул я.

Я увернулся от выстрелов и пригнулся, скрывшись за одной из технических консолей. Охранники начали сокращать расстояние. Где там Ксия, она должна поколдовать над подачей энергии.

Помяни черта, как говорится...Свет на всем мостике резко начал мигать, то пропадая на несколько секунд, то усиливаясь. Консоли управления зазбоили.

Время воспользоваться возможностью. Я выпрыгнул из укрытия и под то и дело окутывающую мостик тьму начал наносить удары мечом по охранникам. В основном целью были их бластеры, но я никогда не имел тех же моральных установок, что Доктор, воспитание Эквестрийской Пустоши. Раненые охранники, лишившиеся оружия, вынуждены были разбегаться. Они устремились к турболифтам, чтобы сбежать с мостика.

Разобравшись с ними, я направил свой взор на капитана.

-А теперь ты, — Сказал я, указывая в его сторону мечом, — Как зовут?

-Генерал Гудлейфр, — Ответил протохорс задрав нос кверху.

-Предлагаю тебе просто сдаться и отозвать корабли протохорсов, спокойно покинув Галлипони. Вы не вспоминаете об этом инциденте и продолжаете дальше копаться в чужих технологиях на своей территории.

-Мы вступили в этот союз ради славных побед! — Воскликнул Гудлейфр, — Мы не отступим, мы сокрушим Мастеров времени и захватим планету!

-Даже жаль рушить эти прелестные ожидания, — Ответил я ему на это и использовал псионические способности. Генерал воспарил над мостиком, взлетев на несколько метров. Я слегка махнул головой и Гудлейфра швырнуло в сторону, прямо в стену. Он ударился и сполз к полу, развалившись на нем в бессознательном состоянии. Я махнул головой снова и тушу протохорса зашвырнуло в турболифт, который был активирован звуковой отверткой и направился на нижние палубы.

А тем временем на пустующий мостик забежала Ксия. Она выглядела вполне себе спокойно. Ей легко далась поставленная задача, у нее есть опыт.

-Погони за тобой нет? — Спросил я.

-Нет, по крайней мере я так не считаю, — Ответила она.

-Хорошо.

Я запрыгнул в кресло капитана и через его терминал заблокировал мостик, изолировав от остального корабля.

-Тогда устроим веселье, — Сказал я, — Встань за оружейную консоль. Я буду вести, ты будешь стрелять. В приоритет ставь корабли далеков, они из всех тут самые агрессивные и опасные. Она нападут на нас, а другие им начнут помогать.

Ксия не стала возражать и заняла место стрелка. Я вывел изображение с внешних камер на голоэкран и взял под контроль управление полетом, направляя судно в сторону ближайших кораблей далеков, которые оказались совсем рядом. Моя напарница открыла огонь из всех лучевых орудий, направляя град энергетических зарядов в их сторону. Один из мелких кораблей далеков сильно пострадал, получив пару солидных пробоин в корпусе.

-Пускай на них сразу луч смерти, чего тут мелочиться, — Предложил я.

-Это можно.

Ксия активировала луч смерти. Он прошиб насквозь поврежденное судно далеков, устроя мощный взрыв, разнесший обломки на километры вокруг. Соседи уничтоженного резко сменили курс и направили орудия в нашу сторону. Щиты должны были первое время продержаться. Я провел маневр уклонения и направил нас в открытый космос, подальше от Галлипони, тем временем Ксия палила по далекам из всех орудий. Она активировала лучевые пушки, пустила на них торпеды и пробила еще один корабль лучом смерти.

К далекам начали присоединяться гекко и некоторые корабли киборгов. В нас уже летели заряды со всех сторон, щиты держались, но стремительно теряли целостность. От взрывов все ходило ходуном, слышались приглушенные взрывы снаружи.

-Что дальше? — Спросила Ксия.

-А дальше жда...

-Силовое поле готово к активации, — Прервал меня Доктор, — Зен, не тормози.

-Отлично! — Радостно воскликнул я и активировал коммуникатор, — Доктор, запускай!

-Принято, — Ответил Доктор.

Мы с Ксией глянули на изображение с камер, направленных в сторону Галлипони. Отчетливо было видно вспышки в нескольких точках по всей планете. Это заработали генераторы. Защитный барьер материализовался вокруг Галлипони так, как материализуется М.О.Т.Т.А., возникая прямо из воздуха. Окутав собой планету, барьер растворился, став невидимым.

-Пора валить отсюда, — Сказал я и активировал маяк ПипБака. Моя машина времени материализовалась неподалеку от нас, — Забегай внутрь.

Ксия вошли в консольную, а я последовал за ней, спрыгнув с капитанского кресла. Напарница осматривала мое скромное жилище.

-Как-то у тебя тут...паршивенько, — Заявила она по итогу.

-Мне нравится. Свою машину времени могу украшать как сам захочу, — Возразил я, кладя доисторический меч туда же, куда и всегда.

-Кстати, мою машину времени надо подобрать.

-Сделаем.

Я встал за консоль и просканировал инженерный отсек корабля протохорсов на предмет галлипоньских технологий. Одна как раз находилась в техническом помещении рядом с местом нашей встречи. Она была телепортирована в один из складов, а М.О.Т.Т.А. дематериализовалась, уйдя во временной коридор. Мы оставили мостик пустовать в заблокированном состоянии. Рано или поздно проход в него пропилят и контроль над кораблем будет восстановлен, но это все равно уже слишком поздно, щит Доктора не пробить.

Пора возвращаться.

* * *

М.О.Т.Т.А. материализовалась на том же месте, откуда отбыла. Я проверил, если там пространство, и затем телепортировал машину времени Ксии наружу. Мы вышли из консольной и осмотрелись. Вроде бы все тихо, в коридорах никого особо нет, все на местах занимаются работой. Снаружи что-то гремело, но на нашу базу никто не обращал внимания, Мастера времени и Альянс были заняты истреблением друг друга.

Мы зашли в зал совещаний, где собрались все остальные новые Хранители и Доктор. Они что-то оговаривали и прервались, увидев нас.

-Как там у вас? — Спросил Доктор, -А это кто с тобой?

-Успешно, как вы могли заметить. Словил пару флешбеков, — Ответил я, — А это Ксия.

-Я Ксия, — Представилась Ксия.

-Да, она нам помогает, сливая информацию о делах Совета, — Пояснила Кааш.

-Отлично. Так мы на чем остановились... — Доктор вернулся к голокарте, — Да, их оттесняют в пустыни. Далеки и Протохорсы сопротивляются особо активно, но их отрезало щитом.

-Сколько кораблей осталось в пределах планеты? — Спросил Рейтор.

-Да штук сорок-пятьдесят, немало, но они не смогут долго сопротивляться, если только не захватят пару городов для производственных мощностей.

-Тогда мы больше можем не вмешиваться, — Кивнул Рейтор, — Мастера времени сами разберутся. Нам надо восстанавливать силы и готовить план новой атаки на Арк-Арен.

-А вот и Мастера времени, явились наконец, — Сообщил Дар, глядя на карту.

Где-то в востоку от Арк-Арена над пустыней зависли три корабля далеков и сейчас появился десяток новых точек, обозначающих Мастеров времени. Они направлялись далекам, окружая их. Те начали отступать, но было уже слишком поздно.

Сообщения о наступлении на Альянс начали поступать изо всех уголков Галлипони, ячейки сопротивления в крупных городах сообщали о том, что Альянс оттесняют в пустыни. Протохорсы перегруппировывались с гекко, далеки начали слетаться в одну зону на севере, а киборги пропали со сканеров, скорее всего войдя в режим полной маскировки.

-Сегодня можем порадоваться небольшой победе, — Обратился я к Ксии, — Спасибо за помощь. Наши двери всегда открыты для Мастеров времени, желающих прогнать Хранителей.

-Рада помочь. Но сейчас мне пора возвращаться в Цитадель. До встречи.

Ксия вышла из зала и направилась к своей машине времени.

* * *

Пони выглянул наружу. Начинался рассвет, сквозь облака просачивались первые лучи солнца, а в небе носились военные корабли, продолжающие вести огонь по другим кораблям, инопланетным. Пони был напуган, чуть ли не до дрожи. Он был одним из тех, кто успел спастись во время атаки Мастеров времени на повстанцев, а следом Альянса на Мастеров. Колоссальные разрушения были причинены великому городу Арк-Арену, один из его районов полностью уничтожен, куча гражданских погибла, но часть из них спаслась под защитой Цитадели, являющей собой центр власти на Галлипони и центральный район города.

Но хорошие новости уже поступали. По всепланетной сети расходились новости о том, что над Галлипони возведен непробиваемый силовой барьер. Да возведен не абы кем, а самим Доктором Хувзом!

Для многих жителей Галлипони, в особенности для низкостатусных, он был героем, ставшим легендой. Хранитель, но не скрывшийся на сотни тысяч лет от глаз подчиненных в Цитадели, а близкий со всеми, жизнерадостный добряк, помогающий во время беды. И несмотря на все попытки Мастеров времени изжить его, он всегда возвращается в час нужны, а именно такой час и был в данный момент.

Пони вновь укрылся в своем убежище и проверил сообщения в сети. Из других городов поступали новости о том, как военные Мастеров времени прогоняют Альянс в пустыни. Это была прекрасная новость. Хоть остатки инопланетного флота и продолжат докучать, пока активирован щит это будут лишь ничтожные крупицы их силы, с которыми легко разберутся военные. Но оборотная сторона медали в том, что гражданская война уже началась. Еще с атаки на штаб сопротивления. И теперь она разгорится в полную силу.

Беды грядут, страшное будущее.

* * *

Ксенон стоял на балконе и смотрел на простирающийся под ними город. Дальние районы лежали в руинах, столбы густого черного дыма поднимались к небу. Вокруг купола Цитадели продолжала парить парочка кораблей протохорсов, но военные с ними разберутся. Столько событий за одну ночь, атака на проклятых повстанцев и их живучих предводителей...наследничков. А затем четыре агрессивные инопланетные расы, объединившиеся чтобы вместе разгромить Галлипони. И на что они надеялись, прекрасно же знают о Мастерах времени. Но это все пустяки. Основная проблема в населении. Жертв этих событий оказалось непростительно много. Не то чтобы Ксенон или его братья и сестры пеклись о судьбах низкородных крестьян, но это играло на пользу сопротивлению, они не преминут возможностью пополнить свои поредевшие ряды.

-О чем размышляешь, брат? — Спросил Гиперион, выходя на балкон.

-О событиях минувшего дня, — Ответил Ксенон.

-Все очень плохо? То есть, да, все очень плохо, но насколько?

-С чего ты взял? Все на самом деле вполне в рамках нормы. Некоторые бурления масс происходят и сопротивление на них сыграет, но общий уровень поддержки пока не падает. У меня серьезные опасения насчет этого, ибо Доктор Запустил свой проект энергощита, однако мы со своей стороны выдворили Альянс из всех городов, согнав в необитаемые зоны. Это должно компенсировать.

-Мнение плебеев меня не интересует, а вот наследники...Они стали слишком активны, проводят саботажи, вербуют новых членов своей организации, даже Мастера времени начинают им симпатизировать. Надо что-то делать.

-Согласен, Гиперион, согласен. Я считаю, что нам пора явить себя общественности и продемонстрировать серьезность своих намерений. Объявим им войну открыто. Она и так фактически идет, пусть получит официальный статус. Заодно припугнем сомневающихся.

-Вариант достойный. Я передам твои слова остальным, но скорее всего мы все в этом вопросе будем единогласны.

* * *

Я стоял около М.О.Т.Т.А. в окружении новых Хранителей. Рядом были Амбер и Доктор. Мы прощались перед моим отлетом. События последних дней выбили меня из колеи. Сначала война в колонии, затем атака на сопротивление, теперь Альянс, и все это друг за другом беспрерывно. Но вот пришельцы разбиты и разобщены, с ними разберутся, а нам с сестрой пора возвращаться к поискам Повелителя. В уже какой там по счету раз?...

-Пошли, Амбер, — Позвал я сестру, открыв дверь машины времени.

-Зен, я думаю, что тут наши пути расходятся, — Ответила она, — Путешествия с тобой и Глори были незабываемыми, но я уверена, что мое место сейчас тут. Врачей не хватает. А мои знания достаточны для руководства.

-Что ж... — Я посмотрел на сестру, которая чуть ли не светилась уверенностью в своем решении, — Ты уверена? Точно?

-Абсолютно.

-Тогда...удачи. Береги тут себя, на Галлипони небезопасно. Уверен, ты принесешь много пользы.

-И ты там тоже аккуратнее с этим Повелителем.

-Ты же вернешься после этого? — Спросила Кааш, — Или опять пропадешь черт знает где?

-Вернусь. Повелитель слишком важен, чтобы о нем забыть, но и тут ставки сильно выросли. Я постараюсь не медлить.

-Может, я помогу? — Предложил Рейтор.

-Не стоит, ты тут сейчас со своей силой куда полезнее будешь. Ладно, до встр...

-...Скорее! Проверьте сеть! Мы обречены!

С этим диким воплем к нам ворвался какой-то связист. Он на нас посмотрел бешеным взглядом.

-Что стряслось? — Обратилась к нему Кааш.

-Проверьте сеть, это Хранители. Они...погодите, — Связист поправил гарнитуру в ухе и нахмурился, постепенно сменяя это выражение лица на неподдельный ужас, — Они нас атакуют прямо сейчас. В сторону штаба движется целый легион армии Мастеров времени.

-Что?! — Воскликнул Рейтор и зашел в сеть через свой коммуникатор. Он вывел изображение через голопроектор, чтобы все могли увидеть. Все новостные топы были забиты одни единственным сообщением. Рейтор активировал его. Появилась видеозапись. На ней на черном фоне стояли девять пони. Хранители. В центре находился Ксенон. Вроде бы это он из рода Памяти. Подавшись чуть вперед, Ксенон заявил:

-Народ Галлипони, к вам обращаемся мы — Хранители. Сейчас для нашей планеты настали непростые времена. Нам приходится сталкиваться с новыми трудностями ежедневно, но мы с достоинством преодолеваем их одну за другой. Мы отразили атаку так называемого Альянса. Жалкие остатки их флота прячутся в пустынных регионах, где их уже ищут и в скором времени уничтожат наши войска. Но остается еще одна проблема, которую нам предстоит решить — повстанцы. Управляемые преступниками, они пытаются разобщить нас и разрушить систему управления Галлипони, ввергнув планету в хаос. Им помогает Доктор Хувз, некогда светлейший ум, а теперь изгнанник, примкнувший к преступникам ради своих корыстных целей. Мы не собираемся оставлять это без ответа. И он у нас есть. Мы объявляем войну повстанцам Галлипони. Как бы они не защищались, куда бы не бежали, мы будем преследовать их до тех пор, пока от них не останутся лишь воспоминания. Мир и процветание вновь воцарятся на нашей родной планете.

-Нет... — Выдохнул я, — Нет. Они хотят задавить нас числом, легиона будет более чем достаточно. Эвакуация! Срочно! Все Мастера времени с ТАРДИС, собирайте простых пони у себя и берите все необходимые вещи!

-Переправляйтесь к южным границам Арк-Айтузы, там скрытая база! — Приказал Рейтор.

Завыла сирена, поднялся галдеж. Пони носились по комнатам. Пакуя все важные вещи. Кто-то поддался панике и орал что-то невразумительное. Зазвучали двигатели ТАРДИС, отправляющихся вместе с кучей повстанцев на борту к новой базе. Доктор укрыл сколько смог пони у себя и покинул это место. Я последовал его примеру и собрал вокруг М.О.Т.Т.А. всех ближайших пони и мы зашли в консольную. Места почти хватило, но началась толкучка. Новые Хранители стояли рядом со мной, Кааш и Рейтор помогли управлять. Амбер окрикнула кого-то в толпе, чтобы оказать медицинскую помощь. Зазвучали двигатели, машина времени направилась по указанным Рейтором координатам.

Она успела дематериализоваться за несколько секунд до взрыва сброшенной Мастерами времени бомбы, стершего эту часть базы в пыль.

* * *

Галлипоньское утро. Солнце взошло над горизонтом, освещая монументальные сооружения Арк-Айтузы, в особенности Цитадель под куполом, величаво возвышавшуюся над всеми остальными постройками. Такая была в каждом крупном городе, не только в Арк-Арене.

Я стоял в отдалении от Арк-Айтузы. Вокруг росла красно-рыжая трава и неподалеку было такое же дерево. Дул легкий ветерок. Денек мог быть прекрасен, но не в этот раз. Из облаков показались очертания крупного корабля, который спустился к городу. Протохорсы. Где-то над ним летала еще парочка таких же посудин, выглядящих как надкусанные бублики. Судно хотело выстрелить по Цитадели лучом смерти, но Мастера времени оказались проворнее и откуда-то с поверхности по судну ударил мощный энергетический пучок, прошедший насквозь. Повреждения оказались сильными, но не смертельными. Протохорсы тут же развернулись и полетели прочь.

Арк-Айтуза. Теперь этот город станет нашим домом, по крайней мере на какое-то время. Новые Хранители сейчас помогали разбирать вещи и переносить их на базу. Тут повстанцев искать не будут, по крайней мере в ближайшем будущем, так что есть фора.

Но все изменилось. Это объявление войны поразило почти каждого. Мы готовились к этому моменту, но оказались неготовы. Хранители выбрали лучший для себя шанс, когда сопротивление ослаблено. Удар по лежачему. Но все же лежащий может и постоять за себя. Мы не сдадимся. Мы злы. И теперь у нас есть поддержка населения. После успешной активации щита Доктора и объявления Хранителей большое количество пони встало на нашу сторону, как бы их не запугивали Мастера времени. Они пойдут в сопротивление. Тайком, опасаясь, но пойдут. Нас становится больше ,мы становимся сильнее изо дня в день. И рано или поздно наступит тот решающий момент, который определит наше общее будущее.

Я поправил плащ и направился к М.О.Т.Т.А., левитируя рядом все три меча, доисторический, меч Куратора и Меч равновесия.

-Пора на войну.

* * *

Война началась.

Ставки велики, как никогда прежде. Вся галактика трясется от дисгармонии и даже мир духов болен. Тучи сгущаются. Хранители пойдут на все, чтобы удержать свою власть и расширить границы влияния. Они вернули из небытия Повелителя, натравив его на нас, отправили по следу Белую гвардию, Отрекшегося, дальше будет лишь хуже.

Но сопротивление набрало вес. Мы более не группа пони, скрывающихся по подземным базам. Мы — мощь. Та сила, что приведет к их краху. На нашей стороне правда и население планеты, готовое ее отстоять. Близится момент, когда мы столкнемся лицом к лицу и в тот миг будет определена судьба всего мира.

Я — Зен Хувз — приложу все усилия, чтобы воцарился мир и тирания древнего зла прекратилась. Надеюсь, что в решающий момент галактика будет на нашей стороне.

## Time Turner - Вечность хаоса|Кроссовер

Действие кроссовера разворачивается в середине третьей части Планета Эквус изничтожена в ходе глобальной войны пони и зебр, отравлена, а население влачит жалкое существование посреди руин. Только недавно вновь засияло солнце, а мегазаклинание вернуло жизнь в эти земли, как над планетой нависла новая угроза, исходящая из бескрайних космических просторов. Раса хестров была первым развитым видом, населявшим Эквус миллионы лет назад и когда-то в прошлом покинула родной мир, но теперь они решили вернуться, чтобы истребить всех ее нынешних обитателей в отместку за учиненную двести лет назад глобальную катастрофу. Двое пони — Зен и Серый — ловят инопланетное послание независимо друг от друга и решают помешать хестрам осуществить их планы. Кроссовер между Time Turner и Fallout: Equestria — Вечность хаоса(за авторством Максима Дмитриева)

Time Turner: Новые Хранители|Вечность Хаоса

Корабли продолжали подлетать на орбиту для общего сбора.

Рагаар Второй стоял на смотровой палубе вместе со своим первым помощником, наблюдая за увеличивающейся армадой. Под ними простиралась их планета, их великая обитель — Хвирфультхейм. Отсюда они проводили экспансию и сюда же возвращали собранные со всего квадранта богатства, которые шли на процветание их империи. Империи протохорсов. Правда, их самоназвание — хестры. Протохорсами их называли различные инопланетные расы, сами они это название не использовали практически.

Когда-то давно, очень давно, сотни тысяч лет тому назад, их домом была планета Айстхейм, которую порой называли Эквусом. Никто не мог точно определить, откуда пошло это слово и что оно значило, но это принимали как должное. Протохорсы вынуждены были полностью покинуть родной дом после жуткой катастрофы, приведшей к краху инфраструктуры по всей планете. Население деградировало до примитивнейшего уровня и со временем эволюционировало в новые виды. С тех пор те, кто некогда были колонистами, остались последними представителями своего вида и превратили одну из колоний в новый дом, но сохранили память о старом, пронеся ее сквозь поколения. Что-то стало легендой, что-то было сохранено в древних архивах, а что-то они узнавали, проводя наблюдения.

И вот настал знаменательный момент, время навестить старый дом.

* * *

Самый заурядный день стоял на просторах Эквестрийской Пустоши. Солнце, что появилось после рассеивания туч и уничтожения Анклава пегасов несколько лет назад, теперь во всю освещало эти посеревшие от двух столетий тени земли. И сейчас по ним земле шёл пони.

Тёмно-серый, с чуть взъерошенной, чёрной как смоль гривой средней длинны и таким же хвостом. Одет он был в серый, только чуть более тёмный(в тон общему виду) плащ-пальто, который обычно носили детективы из старых нуарных фильмов.

Он шёл в конкретном направлении и с вполне конкретной целью, но его сизые глаза выражали лишь скуку и отрешённость от всего мира. Всего за годы после «оживления» Пустошей он сделал столько дел, на которые обычному пони не хватило бы и несколько десятков лет, а то и всей жизни. Но он был далеко не обычный, ибо обладал силой, что способна сотворить и в то же время уничтожить почти всё в известном мире. Он шёл к этой силе в течении сотен лет, преодолев саму смерть, но оставив позади всю свою прошлую жизнь и даже имя, потеряв всякие эмоции и какие-либо чувства, ибо получив что-то, всегда отдаёшь что-то взамен, простая истина мироздания. Однако, во всём есть свои минусы и плюсы. И в данном случае минусы являлись одновременно и плюсами, ибо утратив эмоции и чувства он обрёл полный контроль над своей силой, а так же лишился вероятности сойти от неё с ума. Теперь он на всё смотрел лишь со стороны логики и здравого смысла, это очень помогало там, где эмоции и чувства могли помешать делу.

Однако, оставался ещё один существенный минус, с такой силой ему было необходимо что-то делать, занимать себя, развиваться. Все те века, что он жил в изоляции, скрывая себя от внешнего мира, он занимался развитием своих способностей, чтением научных и философских книг, а так же различными(по большей части несущественными) исследованиями. Но вскоре всё это закончилось или потеряло для него всякий смысл, и поэтому он решился всё таки выйти в мир, гибель которого наблюдал воочию, и чтобы в итоге стать свидетелем его возрождения.

Первый раз он это сделал спустя полтора века после конца света, тогда он совершил немало(для кого-то полезных, а для кого-то нет) дел и даже получил себе новое имя, которое принял потому, что оно было простым и так же просто отражало всю его сущность. После этого Серый стал куда чаще делать вылазки в мир, исследуя его и попутно взаимодействуя с местными. А в конце второго столетия после войны он нашёл то, что заняло его на долгое время…

Аликорны, "благородные полубоги" бывшие когда-то правителями Эквестрии и вместе с этим духовными лидерами всех пони. Тогда их было только три: две сестры в Кантерлоте и одна принцесса на севере, в Кристальной империи. Ныне же все они(вроде как) должны быть мертвы, но почему-то земли наводнили их искусственные и довольно неказистые копии, возглавляемые посредством коллективного разума некоей Богиней, которая с их помощью намеревалась покорить весь мир. И если до "старых" аликорнов Серому не было дела, так как те хоть и вмешивались аж в само движение небесных тел — Луны и Солнца, но всё же держали себя в определённых рамках, то "новые" уже в открытую нарушали баланс и без того изувеченного мира, что могло привести к катастрофическим последствиям. А потому Серый начал выслеживать их и уничтожать, прекратив это лишь тогда, когда Богиня была кем-то убита, а все её подчинённые обрели самосознание.

После этого он вновь начал скучать, пока не произошла череда событий, которые стали ключевыми в дальнейшей жизни как Серого, так и возможно всех Пустошей. И самым главным из них было знакомство с учёным Самвелом Харденом — личностью, нетривиальной во всех возможных смыслах. Можно сказать это было то, к чему Серый стремился всё время, ибо результатом этого знакомства стало плодотворное сотрудничество, давшее ему новые знания, способности и соответственно — стремления.

И в данный момент Серый направлялся в сторону цели очередного поручения Самвела, когда услышал странный шум помех у себя из сумки. Это явно шумел ПипБак, странный накопытный аппарат, который он когда-то получил в дар вместе с новым именем. Он обладал многими удивительными и крайне полезными функциями для путешественника(особенно для постапокалиптического путешественника), однако Серый даже не носил его на ноге, а важны для него в нём были лишь две вещи: карта и радио. И именно радио сейчас сходило с ума, причём судя по всему в буквальном смысле, потому как заработало будучи выключенным и дребезжало, выдавая сквозь помехи в эфир странные звуки и слова, непохожие ни на один язык, который когда-либо знал Серый. Столь необычный феномен немного заинтересовал его и, не сбавляя шага, он достал телекинезом ПипБак из сумки, принявшись калибровать частоту, дабы улучшить качество этой странной передачи. Наконец, он подобрал ее и сигнал стал более чёткий, однако ясности от этого не прибавилось. Всё, что говорилось в эфире, было на неизвестном Серому языке. Причём такое ощущение, что их было несколько и говорящий просто перебирал один за другим, в надежде найти нужный. И в итоге он всё же нашёл, потому как заговорил на знакомом эквестрийском...

-«Минуту внимания, это обращение ко всему нынешнему населению планеты Эквус! Мы приветствуем вас, и прощаемся, потому как, судя по произошедшим здесь за последние тысячелетия событиям, вы не способны на спокойное и стабильное существование. Вы способны лишь уничтожать себе подобных, и в итоге уничтожили весь наш родной мир. Мы накажем вас за это преступление полным уничтожением, дабы наша планета обрела спокойствие,» — На этом сообщение закончилось и эфир заполнили помехи.

Произошедшее было настолько внезапным и сумбурным, что даже заставило Серого остановиться и задуматься. Аномальная активация радио говорила о том что это скорее всего не шутка новообученного радио-любителя, а формулировка "население планеты Эквус" указывала на то, что, возможно, говорящий не позиционировал себя как её обитатель и вовсе на ней не находился. Но вот что тут было предельно ясно, так это угроза уничтожения населения планеты, что для Серого было неприемлемым. Мотивы агрессоров для него были неясны да и в целом не важны, потому как истребление населения этого мира гарантированно создаст массу проблем и осложнений для Серого и его деятельности. А это значит, что данную угрозу было необходимо устранить, и хотя знаний о других обитателях космоса у Серого фактически не было никаких, это не должно было стать для него препятствием.

Прежде всего нужно было подняться на орбиту и разведать обстановку, ибо возможно, автор заявления всё же делал это с Земли и под "уничтожением" имел ввиду что-то другое. И потому, не теряя времени, Серый совершил мощный телекинетический рывок и устремился вверх. Зная о космическом вакууме он предусмотрительно сформировал вокруг себя силовое поле, поддерживая внутри него оптимальное давление, а кислородное голодание ему было не страшно в силу особенностей его тела.

И, в итоге, преодолев земное притяжение, он оказался в открытом космосе.

Зрелище было…ожидаемое для того, кто в своё время изучал астрономию. Спутник Эквуса — Луна, и его звезда по имени Солнце, освободившись двести лет назад от магического контроля принцесс-аликорнов, наконец заняли свои естественные места в космическом пространстве и отныне подчинялись лишь законам астрофизики, как и сам Эквус. Были тут и другие планеты местной системы, которые хоть и были известны земным обитателям благодаря астрономии, но являлись недосягаемыми для магии аликорнов.

И на фоне всего этого пейзажа заметно выделялись несколько странных кольцеобразных объектов, которые стремительно приближались к Эквусу. В итоге Серый насчитал их ровно десять штук и все они по форме были похожи на обкусанные калачи, бублики, или вообще подковы. При их приближении стало чётко ясно, что это ни что иное как космические летательные аппараты, причём огромных размеров, такие были вполне способны уничтожить планету(её поверхность уж точно), если будут достаточно долго вести по ней огонь. Но Серый не собирался этого допустить и сделав на всякий случай себя невидимым, создал энергоимпульс для рывка и устремился к кораблю с наибольшими размерами, логично предположив, что это флагман.

На какие-либо переговоры Серый даже не рассчитывал, и не только потому что не был в этом заинтересован, но и потому что банально понятия не имел, как взаимодействовать с представителями внеземных цивилизаций, которые по своему культурно-общественному устройству могли кардинально отличаться от таковых на Эквусе. Более того, он даже не нашёл иного способа попасть на корабль, кроме как пробить его обшивку, ибо просто не увидел каких-либо "дверей".

Предварительно приземлившись на корабль и изучив его обшивку молекулярным телекинезом, он так же обнаружил, что та состояла из какого-то полуорганического полимера. Что-то похожее он видел у биороботов-синтетов Самвела Хардена, однако там был просто полимер, обладающий способностью гнуться и растягиваться словно резина, но при этом оставаться прочным как металл, а здесь словно скрестили живое и неживое. И судя по всему весь этот корабль был цельным полуживым объектом, ибо нигде не наблюдалось ни шва сварки, ни заклёпки, да и вообще какого-либо намёка на детальную сборку.

Однако, это никак не повлияло на цели Серого и тот стал искать способ быстрого и гарантированного уничтожения корабля. И тот нашёлся в виде огромного источника энергии в центральной части судна, которое судя по всему было его двигателем или главным энергоузлом. Рассудив, что его уничтожение приведёт к выходу из строя всего корабля, Серый встал прямо над ним и мощным телекинетическим рывком прошил весь корпус корабля насквозь, даже не заметив внутреннего содержания. Отдалившись от корабля на безопасное расстояние, он стал свидетелем того, как корабль постепенно буквально разорвало на части. И убедившись в том, что его тактика рабочая, Серый рывком отправился применять её на остальных кораблях, которые, кажется, ещё даже не успели понять, что произошло. Поскольку их было лишь десять, он управился довольно быстро и теперь лишь наблюдал за кучей парящих в космической невесомости неказистых обломков, в которые превратились корабли пришельцев. И убедившись в том, что больше там никого заслуживающего его внимания не осталось, он просто устремился обратно на Эквус, стараясь вернуться на то же место, откуда и стартовал. А тем временем, от общей массы обломков отделился маленький аппарат и полетел прямиком за ним...

* * *

Неон сидел в своем рабочем кабинете и разбирал старые записи, которые давно пора было рассортировать. А спокойная обстановка и приятный полумрак к этой размеренной работе прекрасно располагали. Перебирая папки с документами и раскладывая их по стопкам он заприметил одну из них. Из твердой оболочки выпирала пара листов, к одному из которых была прикреплена фотография золотистого единорога в синем жилете, похожем на куртку СтойлТек. Зен. Старый друг и одновременно такой нестабильный персонаж. Неон вспомнил, как они когда-то давно, несколько лет назад, собрались странной компанией вместе с упавшей с неба пегаской Тэндер и совершили свое путешествие в Понивилль, а следом пронеслись сквозь пространство и время, побывав там, где никто не бывал, спасли мир и основали Город Восьми, который позже объединился с другими поселениями в СОП. А сейчас каждый занят собственной жизнью. Зен где-то в космосе, ввязывается в очередные передряги и ведет какую-то свою войну, а Неон разделяет управление СОП и руководит институтом Облачный.

-Было время, — Тихо прошептал усталым голосом Неон и почесал около бионического глаза.

Продолжая сортировать папки, Неон не обратил внимание на радиоприемник, стоявший в углу. А тем временем на нем загорелся индикатор, означающий обнаружение входящего сигнала. Неону было невдомек, что это просто невозможно, ведь институт Облачный являлся секретным учреждением и располагался на значительной глубине под Городом Восьми, сигналы с поверхности никак не могли сюда попасть. Увлеченный работой единорог застыл на месте лишь когда приемник вдруг начал транслировать сообщение на каком-то непонятном языке. Неон пытался вслушаться в него, но ни слова не понял. Язык трансляции сменился, затем снова и снова, будто бы шел подбор подходящего. Потребовалось несколько секунд, чтобы он был обнаружен. Зазвучало сообщение:

-«Минуту внимания, это обращение ко всему нынешнему населению планеты Эквус! Мы приветствуем вас, и прощаемся, потому как, судя по произошедшим здесь за последние тысячелетия событиям, вы не способны на спокойное и стабильное существование. Вы способны лишь уничтожать себе подобных, и в итоге уничтожили весь наш родной мир. Мы накажем вас за это преступление полным уничтожением, дабы наша планета обрела спокойствие».

-Че за дерьмо? — Ошарашенно выдал Неон.

Ответ не заставил себя ждать. В дверь постучали и тут же в кабинет ввалился запыхавшийся пони с выражением неподдельного ужаса на лице.

-Сер, т-там это...инопланетяне! — Прокричал он дрожащим голосом.

-Что?! — Воскликнул Неон.

-Н-наши сканеры зафиксировали г-группу объектов, приближающихся к Эквусу. Их р-расположение относительно друг друга и т-т-траектория говорят об искусственном происхождении, а затем это сообщение прозвучало и-изо всех радиоприемников.

-Твою ж за ногу, — Выругался Неон, — Возвращайся на пост. Я сейчас приду.

Пони кивнул и убежал, закрыв за собой дверь. Неон подвинул свое кресло к другому столу, расположенному в тени и заваленному всяким мусором. Сбросив его на пол, он подвинул к себе старый терминал. Но это был не просто терминал, он был соединен с системой антенн, направленных в космос по разным направлениям. Неон ввел сообщение и нажал кнопку «Отправить». Послание начало транслироваться в открытый космос, направляясь во все стороны. Он его услышит и ответит, в ином случае планета обречена.

* * *

Я стоял за консолью и проверял показания систем машины времени. Кроме меня в М.О.Т.Т.А. никого не было, Амбер и Глори в этот раз остались на базе сопротивления вместе с другими новыми Хранителями. Они сами так решили, им было интересно понаблюдать за их работой и, быть может, даже поучаствовать в ней. Я решил потратить обретенное свободное время на пролет вхолостую, чтобы проверить и откалибровать системы машины времени.

Люблю свою М.О.Т.Т.А. и ценю ее, но боги, как же она порой раздражает. Вечно что-то ломается или начинает сбоить. Постоянно приходится куда-то лазить ради ремонта. А еще моя прошлая инкарнация оставила кучу оголенных проводов на технических уровнях и ходить по ним стало опасно, как на минном поле.

Но отрадным было то, что судя по сканированию все системы пребывали в норме. Можно вздохнуть с облегчением. Я уже хотел это сделать, но удержался, потому что мое внимание привлекло уведомление о входящем сигнале. Очень странно, в таком космическом захолустье кто-то общается? Да еще и таким примитивным способом, радиоволнами.

Я открыл сообщение:

«Зен, это Неон. Надеюсь, что ты сейчас все таки читаешь это сообщение. Ты обещал помочь, если вдруг что случится. Тут именно такая ситуация. На все наши радиоприемники поступило сообщение от каких-то инопланетян, а к Эквусу приближается группа их кораблей. Сообщение было угрожающим, они говорили о том, что жители планеты должны поплатиться. Поторопись, ниже я прикрепил временные координаты, так должно быть проще при перемещении».

Что это там такое творится? Пришельцы атакуют Эквус? Зачем, почему, откуда? Эта планета ни для кого не может представлять интерес, убитая войной и только начавшая восстановление, слаборазвитая, ее все должны обходить стороной. Это и хорошо, так населяющие ее виды находятся в безопасности, никому ненужные, они могу спокойно развиваться. Но, видимо, кто-то все же заинтересовался.

-Только не сегодня, приятели, — Подумал я вслух, — Эквус вам не по зубам.

Я ввел временные координаты, указанные Неоном, и направил машину времени в путь. М.О.Т.Т.А. вынырнула из временной воронки за орбитой Луны и я вывел трансляцию с внешних камер. Ситуация за мгновение стала еще хуже. Неон был чертовски прав, когда позвал меня.

К планете летели корабли протохорсов.

Мой опыт подсказывал, что до добра это не доведет. Абсолютно мерзкая цивилизация, живущая вымогательством и воровством технологий. А ведь в легендах их представляли высокоморальными существами с развитой культурой, живущими в мире и гармонии. Каким же это было заблуждением.

Но что им понадобилось на Эквусе? Да, это их родной мир, тут они эволюционировали и развивались, но с той катастрофы прошло более миллиона лет и нынешнее поколение вообще ничто не связывает с Эквусом. Плохо дело.

Я направил машину времени внутрь командного корабля, чтобы вывести его из строя и заодно по возможности выведать планы протохорсов. Корабль был открыт, никакого силового поля. Даже сканеры на наличие таких любителей телепортироваться не реагировали. Они что, настолько уверены в своей мощи, что не обременяют себя необходимостью активировать защиту? Какое самомнение.

М.О.Т.Т.А. материализовалась в каком-то закутке в инженерном отсеке. Проверив по камерам наличие протохорсов около себя, я вышел наружу. Мигали красные огни, сигнализирующие о какой-то проблеме на корабле. Сначала я вздрогнул посчитав, что это по мою душу, но вокруг никого не было. Тишина полная. Тут, видимо, что-то еще сейчас происходит. Это даже к лучшему, пока они отвлекаются на свои проблемы мне будет проще разобраться в происходящем.

Я держал наготове доисторический меч и шел по коридору, направляясь к главному реактору. Странно, никого из экипажа нету. Куда они подевались? Какие-то учения или же сигнализация горит из-за неполадок реактора? Тогда и весь инженерный отсек там должен быть для ремонта. Но в таком случае не имеет смысла лезть к ним. Но я должен.

Хотя нет, лучше залезть в коммуникационные системы и оборвать кабели, чтобы обесточить корабль. Сделаю все тихо, а потеряв флагман они сами разбегутся, ну или по крайней мере на время приостановят планы по вторжению.

Сама реальность будто прочла мои мысли. Я хотел нарушить работы энергосистемы судна, но мне не дали даже сделать шаг в сторону ближайшего лаза в коммуникационные тоннели — прогремел взрыв, все заходило ходуном. Завыла сирена. Прозвучало автоматическое сообщение:

-Главный реактор разрушен. Вспомогательный реактор разрушен. Покиньте корабль как можно скорее.

-Что? — Удивился я, — Как...ай, проклятье, надо валить.

Взрыв за взрывом проносились по кораблю. Все дрожало, было слышно, как от него отрывает целые куски. Скоро система искусственной гравитации откажет. Я недалеко ушел, так что бегом быстро добрался до машины времени. Внутри нее безопасно, она спокойно переживет взрыв. Но что случилось?

Я подбежал к консоли и активировал сканеры, чтобы понять причины этого происшествия. Осмотр показал, что что-то пронеслось прямо сквозь корабль. Оно влетело прямо на мостик, а оттуда пронеслось сквозь реактор и вышло с другой стороны корабля. Понятно, почему работала сигнализация, когда я сюда попал. На эту штуку реагировала. Но что это такое и как оно так прошибло боевое судно протохорсов насквозь? Да и энергетическая сигнатура у этого снаряда очень странная, неестественная. Снаряд тем временем прошиб поочередно вообще все корабли протохорсов и сейчас направлялся к Эквусу по прямой траектории. Не просто искусственный объект, а еще и пилотируемый. Хотя, судя по всему его размер не превышал размер примерно одного-двух пони, так что скорее всего управляемый дистанционно. Надо проследить за этой штукой и найти ее создателя, с ним определенно стоит поговорить.

Я попытался установить связь с бортовым компьютером через еще работающие передатчики на мостике корабля. У меня получилось, к счастью, там еще не все было уничтожено. Я влез к ним в систему и поспешил выгрузить как можно больше данных, после чего направил машину времени сквозь обломки следом за странным объектом, уже давно вошедшим в атмосферу Эквуса.

* * *

Совершив довольно жёсткую, но безвредную для него посадку, примерно в том же месте где и взлетел, Серый вновь двинулся в прежнем направлении. От произошедшего ему было ни холодно ни жарко, однако это была хорошая разминка за долгое время, так что теперь он шагал в более бодром состоянии, чем раньше.

Но стоило ему пройти всего пару десятков метров, как до его чутких ушей донёсся странный скрипучий звук, whoorp-whoorp, будто старый механический кран заело. Этот звук стремительно нарастал, а значит его источник приближался. и вскоре перед Серым прямо из воздуха материализовался аппарат крайне странного вида, похожий на какую-то будку, капсулу. Полностью материализовавшись, аппарат перестал издавать этот странный звук и его часть отъехала в сторону словно дверь лифта, а из образовавшегося проёма вышел зеленый единорог-киборг с загнутым рогом, одетый в серый рваный плащ с отсутствующим левым рукавом и темно-фиолетовый жилет с белой рубашкой.

-«Судя по всему, это ещё не конец», — Подумал Серый, глядя на эту картину...

* * *

М.О.Т.Т.А. отследила объект на поверхности планеты и я материализовал ее примерно в паре метрах от него, после чего даже не стал сверяться с внешними камерами и тут же вышел наружу.

И чуть не напоролся на какого-то местного. Серый пони в сером плаще и черной растрепанной гривой, смотрящий на меня абсолютно безэмоциональным взглядом. Удручающе пустое зрелище, но его реакция мне показалась странной, обычно жители Пустоши бурно реагируют, чаще начиная стрелять или убегать, но пару раз и обмороки бывали.

-Ну привет, ты тут какой-нибудь странной пролетающей штуки не видел? — Спросил я у него и параллельно просканировал все в поле зрения звуковой отверткой, которая выдала поразительный результат. Все вокруг было как обычно, кроме этого типа. Его энергетическая сигнатура полностью совпадала с тем объектом, который я и искал.

-Так это был ты, — Удивленно произнес я, пристально разглядывая странного пони, — Ты еще один результат довоенных правительственных экспериментов или уже в эпоху Пустоши был создан? Странная сигнатура, на ЗВТ не похожа, убийственная шутка такое сотворить не может. И какого черта сканирование показало, что ты единорог, вроде не похож, по крайней мере рога не вижу.

-Я никак не связан с эквестрийскими военными разработками. Рог удалил за ненадобностью — мои силы имеют другую природу. А кто ты такой? — Спросил серый пони таким же безэмоциональным голосом.

-Меня зовут Зен. Зен Хувз. Я тут своего рода защитник планеты, — Ответил я, — Всякие временные-шременные дела, знаешь ли. Хотел спасти Эквус от вторжения протохорсов, но только прилетел, а оказалось, что кто-то уже поработал там. Я отследил его по энергетической сигнатуре и вот мы тут стоим, здрасьте. Я на самом деле ожидал, что способный уничтожить целую кучу инопланетных кораблей будет выглядеть иначе, нежели просто как случайный оборванец с Пустоши.

Серый даже ухом не повёл от столь уничижительной характеристики.

-На себя посмотри, — Только и ответил он, пробежав по мне взглядом.

Я глянул на свой потрепанный плащ с оборванным левым рукавом, затем на бионическую же левую ногу.

-Боевое ранение, — Развел я ногами, — Повезло, что хотя бы большая его часть сохранилась. Ладно, костюмами потом померимся, у нас тут есть более насущные проблемы, протохорсы только разогреваются.

-Полагаю, "протохорсы" — это те, кого я уничтожил близ орбиты. Судя по тому, как ты это говоришь, ты с ними хорошо знаком. В таком случае можешь рассказать, кто это такие и зачем они напали на эту планету?

-Да, знаком. Ну, примерно. Давай начнем издалека. Если вести отсчет ото Дня Солнца и Радуг, когда Литлпип разгромила Анклав и очистила небо...И кстати, будь здорова там, — Я помахал в сторону ближайшей вышки из сети, которую Литлпип использовала для контроля погоды, — Ну в общем, лет эдак миллиона два назад на Эквусе образовалась цивилизация протохорсов. Да, эти уродцы, в общем-то. являются коренными обитателями Эквуса. Они там развивались до тех пор, пока примерно миллион сто тысяч лет назад не устроили техногенную катастрофу, из-за которой вся их инфраструктура была уничтожена, а уцелевшие протохорсы деградировали и под воздействием окружающих факторов эволюционировали в пони и предков современных волков. Но они на момент катастрофы уже давно были мощной космической державой и владели колониями, одну из которых, как бишь ее...а, Ривас ее называли. Ну вот уцелевшие превратили ее в свою новую столицу. Они за Эквусом малость присматривали и до сих пор присматривают, а насколько мне известно, когда местные устроили войну и погубили планету ядерном апокалипсисе, протохорсы были мягко говоря недовольны, в чем их не виню. А потом еще вышла такая неприятная ситуация, я с ними поссорился как-то раз из-за могучего камня силы. По легендам протохорсы были гуманистами с развитой культурой, типа находящиеся в гармонии со вселенной, а на деле оказалось, что они просто космические рейдеры, при помощи силы отбирающие технологии у других цивилизаций. Тот камень силы называется Лазурный рай, его сила заключается в подчинении временного континуума и просто представь себе масштабы катастрофы, которую бы протохорсы устроили. Но я им помешал его изучить и подчинить, потянул время до той самой катастрофы, а после нее им было уже не до камня. Но они запомнили произошедшее и это, кажется, стало последней каплей.

-То есть, ты путешественник во времени?

-Да, девяносто с чем-то лет как.

-Понятно.

-Да-а...Тут в чем проблема, те разнесенные тобой корабли не были всем, что протохорсы могут выставить, а так, разведотряд. Их же армада только на пути сюда, я успел выгрузить данные с главного корабля. Там было указано, что отряд будет послан для изучения обстановки и оценки способности населения планеты обороняться, а затем прибудет армада для аннигиляции всего живого. Так что предлагаю объединиться и помешать им.

-Сколько в этой армаде кораблей? — Спросил Серый.

-Не могу сказать точно, но десятки. Может даже больше сотни, — Ответил я, — Все военные, много крупных крейсеров. Штук пять командных кораблей. Все хорошо оснащены, куча вооружения и какие-то последние разработки. А командные корабли и пара крейсеров оснащены темпоральными щитами, которые способны заморозить во времени любой объект, пытающийся приблизиться к кораблю. Это одна из разработок, созданных после изучения того камня силы. Не знаю, как и откуда ты получил такие силы, но могу сказать, что даже с ними тебе там надерут зад, а ты и одно оснащенное этими технологиями судно не разрушишь.

-Это ещё неизвестно, но у тебя, похоже, имеется план, я слушаю...

-План...Ну, их много. Ударить в лоб мы не можем. Но и подстроить засаду тоже не можем, нас всего двое, а их корабли будут оснащены мощными сканерами, протохорсы этим славятся, если, конечно, воспользуются, потому что меня почему-то умудрились пропустить мимо ушей. Но мы можем выстроить оборону, возвести вокруг планеты щит, который протохорсам будет невозможно пробить. Это вынудит их распылить свои силы на попытки щит сломать, а малыми группами мы их легко одолеем.

-Как ты собираешься такой щит возвести?

Я показал собеседнику жестом, чтобы он подождал, и забежал в М.О.Т.Т.А., направившись на один из складов. Серый же подошел ко входу в машину времени и заглянул внутрь, окинув консольную взглядом. И при этом его похоже совсем не смутило то, что внешне относительно небольшая капсула изнутри представляла собой огромное помещение с несколькими выходами куда-то еще дальше.

На моих складах лежала целая куча хлама, скопившегося за сотню лет путешествий. Мебель, оружие, всяческие аппараты и станки, транспортные средства, был где-то даже целый шаттл. Но сейчас мне нужно было нечто иное. Как-то во время прошлой инкарнации нас с Литлпип занесло в будущее, лет на пятьсот ото дня Солнца и Радуг, мы попали на небольшой остров, окруженный по периметру силовым полем, которое поддерживали специальные стержни-ретрансляторы. Там еще был опасный разумный вирус, вышедший из-под контроля, но не суть важно. После этого приключения я силовое поле отключил и забрал все ретрансляторы с собой. Они лежали где-то здесь, среди прочего хлама. Я забрался в дальний угол склада и рылся в вещах, пока не нашел их.

Серый ждал снаружи. Я выбежал из машины времени левитируя около себя толстый металлический стержень метра два с половиной в длину, вокруг которого были закреплены передатчики, выглядящие как радиаторы кулера.

-Вот это наш щит, — Пояснил я, — Таких на складе у меня штук пятьдесят еще. Изначально они предназначены для создания относительно небольших силовых полей, но я поколдую над ними и усилю, а затем мы расставим их в определенных точках по всей планете и активируем щит. Граница щита будет навскидку километрах в тысячи от поверхности. Ну как?

-Иного выбора у нас все равно нет, — Спокойно ответил Серый.

-Тогда приступим.

Я попросил Серого помочь перетащить все пятьдесят штук ретрансляторов со склада в консольную. Интересно было понаблюдать за его способностями. Он поднял их десятка два разом даже не взмахнув ногой и поднял бы вообще все, но тогда они бы не пролезли в проход. Это напомнило мне о моих псионических способностях Хранителя. Если бы я нормально их развил, то мог бы делать так же и не использовать единорожью магию.

Чтобы усилить ретрансляторы, требовалось перенастроить цепь питания и изменить схему подключения. Я запомнил порядок действий и после первых нескольких ретрансляторов вошел во вкус, довольно быстро разобравшись с остальными. Быстро наскучившая монотонная работа завершилась. Теперь дело оставалось за малым.

Я поднялся и встал за консолью. Нужно было просчитать наилучшую схему расстановки этих ретрансляторов по планете для увеличения качества покрытия. Бортовой компьютер с этим легко справится. Я ввел исходные данные и система минуту-другую их обрабатывала, после чего выдала схему.

-Ага, теперь можно и установкой заняться, — Довольным голосом заявил я, — Сейчас разберемся. Пятьдесят одна шутка, каждую в свою точку надо доставить.

-Можно ускорить процесс, разделившись, — Сказал Серый.

-А ты ретрансляторы не растеряешь во время полета?

-Я могу телепортироваться, но мне нужно знать, куда.

-Изучай, — Я указал Серому на монитор с выведенной картой, — Возьми на себя восточное полушарие, я разберусь с западным. Как закончишь, возвращайся к месту нашей встречи.

На этом мы разделились. Серый забрал свою часть ретрансляторов и покинул М.О.Т.Т.А., а я направил ее к первой точке. Машина времени переместилась на какой-то остров в океане. Погода на нем была солнечная, дул легкий ветерок, в небе летали чайки, волны бились о скалистый берег. Отличное место для отдыха, но не сейчас. Я установил ретранслятор в огромный валун и вернулся в консольную.

Следующим местом стала пустыня. Затем какие-то джунгли. Неисследованный Запад, в котором сохранилась Пустошь, в то время как Эквестрия очистилась от загрязнения. Я облетел все свои точки и установил ретрансляторы, последней точкой остался северный полюс, именно там должен был находиться главный ретранслятор. М.О.Т.Т.А. прибыла на место. Я вышел наружу и тут же задрожал. Самый север Эквуса, низкие температуры, под минус девяносто градусов. Дует жуткий ветер, метель, ничего не видно. Я шел пригнув голову, пробираясь по сугробам, пока не добрался до точки, где установил ретранслятор.

-Г-готово, — Проговорил я, Быстро возвращаясь назад.

Как же приятно тепло было внутри машины времени. Радоваться, правда, рано, мне еще надо будет вернуться сюда для активации и программирования сети ретрансляторов. Но сначала встреча с этим Серым.

Я направил М.О.Т.Т.А. назад и через пару минут вышел наружу. Мой временный напарник стоял примерно на том же месте, где и при первой нашей встрече. Ретрансляторов рядом с ним не было.

-Все установил как необходимо? — Спросил я.

-Да, — Ответил он.

-Отлично. Тогда приступаем к следующей части, пока еще есть время. Держи, — Я кинул Серому наушник, — Гарнитура-коммуникатор для связи. Ты должен подняться в космос и выжидать протохорсов, они в том же направлении будут. Примерно около Луны постарайся их задержать, а я в это время буду на северном полюсе настраивать главный ретранслятор. Снова встретимся, когда поле активируется.

Покрутив наушник, Серый надел его и резко оторвался от земли, улетев вверх. Ударная волна заставила землю под ним пойти трещинами, а сверху послышался удар, означающий преодоление звукового барьера.

-Что ж, — Вздохнул я, — Полагаю, что он согласен.

* * *

В гардеробе М.О.Т.Т.А. была целая куча шмотья на любой случай. Плащи, пиджаки, всяческие брюки, платья, купальники, шляпы, галстуки, куча технической одежды. Я перебирал вещи в одном из шкафов. Схватил телекинезом очередную вещицу, я ее достал и оказалось, что это мой старый жилет, сшитый из стойловской куртки. Весь в заплатках, потрепанный, но до сих пор относительно целый. Валялся тут уже пару лет, забытый. Да и желания его надевать не было, время ушло.

Перерыв еще несколько шкафов, я наконец нашел то, что искал. Комплект зимней одежды, утепленной. Пальто, штаны, ботинки, перчатки, шапка и шарф. Надеюсь, что он поможет, потому что сидеть на северном полюсе в обычной одежде — это смертный приговор. Настройка сети ретрансляторов должна занять некоторое время.

Штаны мешали нормально ходить, ботинки жали, волосы под шапкой свалялись, но куда деваться. Я вышел в консольную комнату и взял доисторический меч, убрав под пальто, а затем направил машину времени обратно на северный полис. Колонна консоли начала подниматься и опускаться с характерным скрежещущим звуком. Я активировал коммуникатор и спросил:

-Там все чисто?

-Да, пришельцев не видно, — Ответил Серый.

-Это хорошо, может успеем до их прибытия.

М.О.Т.Т.А. материализовалась в том же месте на северном полюсе. Я разочарованно вздохнул и вышел наружу. Снова ударил сильный ветер, метель никуда не делась и даже вроде стала сильнее. Главный ретранслятор стоял на своем месте. Я подобрался к нему и активировал небольшой терминал, встроенный в его корпус. Экранчик загорелся синим и по нему пробежали строки кода. Шла загрузка операционной системы.

-Хэй, напарник, я все хотел спросить, как тебя зовут-то? Или не зовут, сам приходишь?

-Серый, зови меня так, — Ответил Серый.

-О, забавно совпало, я как раз так и прозвал тебя. Так ты что-то типа одного из героев Пустоши, просто с особенностями?

-Герой — понятие относительное, я делаю то, о чём меня попросят и то, что я сам считаю приемлемым, остальное меня не интересует.

-И не думал ни разу о том, чтобы что-нибудь сотворить? Твои силы судя по всему состоят в манипулировании материей на субатомном уровне, с их помощью ты буквально можешь создавать вещи из воздуха!

-Вообще-то я в основном этим и занимаюсь. Большинство просьб в мой адрес направлены как раз на создание чего-либо материального, вроде еды, оружия и денег. Однако это не всегда приводит к требуемому результату, часто по вине самого просящего. Так что к подобному я подхожу избирательно, помогать всем и вся — бессмысленно.

-Справедливо, — Согласился я, — Я в принципе тоже помогаю точечно. Хочется верить в то, что после моего отлета жизнь у тех, кому я помог налаживается.

Операционная система загрузилась и я приступил к работе, войдя в меню настроек, чтобы выставить некоторые базовые параметры системы перед началом программирования.

-А вообще, я иногда и глобально оказываю поддержку. Что-то вспомнилась вторая инкарнация, мы со Скуталу тогда нашествие чейнджлингов остановили. История абсурдная была, — Я открыл рабочее окно, в котором нужно было ввести программу, — Начинаю программировать. Код там небольшой должен быть, но все равно оно займет немного времени.

Я принялся активно вбивать новую программу в терминал. Строка за строкой, все шло гладко. Только было чертовски холодно, эта максимально утепленная одежда не сильно помогала. Надо, наверное, было обмотать вокруг себя несколько грелок и удлинителем их в М.О.Т.Т,А. подключить. Хотя, удлинитель бы замерз. Спустя десяток минут легкая программка перестала казаться таким пустяком. Еще и технология дурацкая, в пятисотом году после дня Солнца и Радуг только закончился двухсотлетний Большой кризис, когда довоенные технологии даже при всей поддержке начали разваливаться в труху и жителям Эквуса пришлось пустить все силы на новейшие разработки и заводы по производству. В итоге у них получилось наладить производство, но сама технологическая база превратилась в странное месиво из довоенных и сделанных на коленке в Пустоши разработок, в которых черт ногу сломит. Вот и эти ретрансляторы были из той же категории, и тут все программы были слеплены из кусков пятисотлетнего кода с пустоши и семисотлетнего кода еще довоенных лет, да и к тому же я никогда не был мастерским программистом.

-Они здесь, — Внезапно сообщил Серый.

-А? Насколько далеко? До орбиты Луны еще не добрались?

-Пока нет, но летят быстро.

-Хорошо, продолжаем тогда по плану.

Серый развернулся и задал себе вектор движения к орбите Луны, на ее темную сторону, а затем при помощи телекинеза совершил рывок и полетел к ней. Корабли протохорсов должны будут пролететь мимо этого места и атаковать будет удобнее. Летя мимо лунной поверхности, он заметил на ней какие-то искусственные сооружения, разбросанные на приличном расстоянии друг от друга, а так же пару кратеров, выглядящих довольно свежими. Колония пони? Или так, или это тоже инопланетяне.

-Только постарайся не задеть поверхность Луны, там населенная колония пони. Для временного континуума важно, чтобы они не померли, — Сообщил я.

-Хорошо.

Я тем временем продолжал вводить программу и почти с этим покончил. Последние строки кода встали на свои места. Должно сработать. Я ввел программу в систему и начался процесс ее проверки и компиляции. Он должен будет занять больше всего времени. А на орбите Луны Серый поджидал протохорсов и вот их корабли появились, вылетев из тьмы космического пространства на свет Эквуса.

Их было огромное множество, самых разных форм и размеров, испещренных сияющими бирюзовыми полосами. Но главные выделялись, ибо каждый имел форму бублика и втрое больший размер относительно прочих. Подлетая к Луне, они начали понемногу сбрасывать скорость.

Выбрав ближайший корабль, Серый вновь совершил рывок и направился прямо к нему, целясь в область реактора. Он врезался в корабль на огромной скорости и прошиб насквозь, вырвавшись с противоположной стороны. Череда взрывов разнесла протохорсье судно на куски, в космическое пространство устремились обломки разных размеров и форм. Серый подлетел к одному более крупному куску и при помощи телекинеза направил в сторону ближайшего командного корабля, придав ему достаточное ускорение.

Этого уже было достаточно, чтобы привлечь к себе внимание. Корабли стали разворачиваться и открыли огонь по Серому. В него устремились множественные энергетические заряды, от которых тот принялся уклоняться, стараясь при этом лететь так, чтобы выстрелы попадая мимо него летели в другие корабли, нанося больший ущерб. Запущенный обломок достиг своей цели, но вместо того, чтобы врезаться в командный корабль, он застыл в десятке метров от него. Для Серого это стало неожиданностью, но он быстро сообразил, что это какая-то защитная система. Он зашвырнул еще пару кусков мусора в тот корабль, но они точно так же застыли в десятке метров от корпуса. Командный корабль сдвинулся в сторону, куски мусора переместились вместе с ним.

-Я бросил в один из командных кораблей кусок от другого, более мелкого корабля. Однако, тот застыл не коснувшись корпуса. Будто замороженный, — Сообщил Серый.

-Прям застыл? Это не тяговый луч? — Спросил я, и тут же уточнил, — Он зеленоватым должен светиться. Ну, они как бы схватили это кусок.

-Нет, свечения не вижу.

-Уф. Мои опасения подтверждаются. Тут остается два варианта, магнитное поле или темпоральный щит, и мне очень хочется, чтобы это был именно первый вариант. Слушай, это можно проверить. Способ, правда, рискованный. Сделай так, чтобы один из этих кораблей пальнул в командный. Если энергетический заряд в него попадет, то это магнитное поле. В ином случае это будет темпоральный щит.

Выслушав, Серый принялся реализовывать этот план. Он все продолжал уворачиваться от непрекращающегося огня, так что со снарядом проблем не возникает.

Он подлетел ближе к командному кораблю, пытавшемуся сейчас совершить маневр уклонения. И почему они не пытаются открыть по нему огонь? Впрочем, это не так важно. Увернувшись от очередного энергетического сгустка, Серый использовал телекинез, чтобы удержать его и направить прямо в командный корабль. Долетев до него, сгусток энергии просто замер, будто поставленный на паузу.

-Он так же застыл, это темпоральный щит, — Резюмировал Серый.

-Вот проклятье. Я надеялся, что они забудут, но конечно же все не может быть так легко, — Я вздохнул, — Слушай, если попадешь в поле, то тоже застынешь во времени, так что не пытайся пробраться на командные корабли. Попробуй закидать обломками, если получится темпоральное поле перегрузить, то защита спадет.

Я отвлекся и проверил, как там загрузка. Ее процент уже достиг девяносто семи, через несколько секунд став девяносто восемью. Последние мгновения до завершения загрузки, томительные секунды в ожидании.

Девяносто девять...Сто!

Обработка программы завершилась и я загрузил ее в систему. Ретранслятор еще несколько секунд проводил настройку и выдал сообщение об успешном завершении всех процедур. Вот и настал момент истины, активация щита.

-Я активирую щит, — Сообщил я и нажал на кнопку старта.

Начинка главного ретранслятора запищала-загудела и начала вибрировать. Загорелись индикаторы. Из верхней части ретранслятора вылетело несколько энергетических импульсов, направившихся в разные стороны. Они достигли ближайших ретрансляторов, которые их приняли, обработали и испустили новые импульсы, полетевшие дальше. Так по всей планете разошелся сигнал ретрансляторной сети, работающей, чтобы создать непробиваемое силовое поле вокруг Эквуса. Сигналы прошлись волной по всей планете и главный ретранслятор вывел на экран сообщение о полной готовности к генерации поля. Процесс начался. Из верхней части конструкции в небо забил поток ярко-оранжевого света. Тот же процесс начался всюду. Десятки лучей ударили в космическое пространство. На высоте тысячи километров они начали растекаться, создавая оболочку. Пятна, генерируемые разными ретрансляторами сливались, образуя единую структуру. Процесс занял пару минут.

Полностью сгенерированное, поле издало слабый импульс и стало невидимым. Весь этот процесс занял несколько минут, но обратившие на него внимание жители планеты сейчас наверняка начали задаваться вопросами.

Из космоса Серый смог наблюдать энергетический купол вокруг Эквуса. Протаранив собой еще один мелкий корабль протохорсов, он отлетел подальше от армады и спросил:

-Готово?

-О, да, — Ответил я, — Плотный силовой барьер вокруг планеты воздвигнут. Осталось только дождаться, пока они рассредоточат свои силы и начать валить их по одному.

И правда, план должен был помочь, так как Серый уже успел разнести два десятка кораблей, закидать командный их обломками, а им все нипочем. Темпоральное поле все еще удерживало эти снаряды, хотя вполне вероятно, что держалось еле-еле. А на замену уничтоженным кораблям прибыли новые, они продолжали выплывать из мрака открытого космоса. Серый тоже спокойно держал свою защиту, но это становилось сложнее под непрекращающимся градом вражеских огней значительной мощи. Но это уже не имеет значения, он собирался было направиться на планету, но...

-Погоди, что-то не так, — Я встревоженно посмотрел на показатели стабильности системы, они стабильно ухудшались и уже приближались к границе допустимого, — Поле нестабильно! Не знаю, оно просто не работает. Показатели опускаются, стабильность нарушена. Что за...Черт!

Приглядевшись к Эквусу, Серый увидел силовое поле, вновь проявившееся и мерцающее рыжим цветом. Оно начало деформироваться, пузыриться и в конечном счете раздулось и лопнуло, рассеявшись в открытый космос.

Я со злости ударил по ретранслятору, повредив терминал. Как это могло произойти? Все же шло нормально, техническое усовершенствование было рассчитано на силовой барьер вдвое большей мощности по сравнению с этим, программу система обработала и приняла без единой ошибки, что тут могло пойти не так? Конденсаторы не выдержали, может? Да какая разница, проклятье, теперь планета осталась беззащитна. Но отчаиваться нельзя, хоть шансы и малы. Вариантом остается что? Я задумался.

Армада действует под руководством адмирала, хоть корабли и способны принимать собственные решения. Если выведем из игры адмирала, то и армада остановится. Но адмирал сидит на флагмане и укрывается за темпоральным щитом...щит. Темпоральный щит. А что, если использовать темпоральный щит для обороны Эквуса? Но как добыть эту технологию у них? Они, очевидно, использовали Лазурный рай для изучения принципа работы такого рода процессов, но разработки основывали на чем-то другом.

Что я знаю о протохорсах в этой сфере? Они не гнушаются использовать самые разные технологические процессы, но и от магии не открещиваются. Некоторые их энергетические разработки используют магические формулы — пентаграммы — для активации важных реакций. Может быть, эта технология темпорального щита у них работает на этом же принципе. Это даже выглядит разумным для них, используя магию они экономят на производстве высокоточных деталей и микроскопических элементов, но не теряют, а даже прибавляют в производительности. В таком случае можно будет выяснить формулы щита и применить их на Эквусе. Только кто будет наносить их, может, Марен? Он как раз носитель Абсолютного артефакта — самого мощного источника магической энергии во вселенной. Хотя, энергетическое поле Серого обладает невероятным потенциалом, он с этим должен легко справиться.

-Серый, есть новый план, — Сообщил я напарнику.

-Насколько надёжный? — Сухо ответил он вопросом.

-Абсолютно самоубийственный, — Я направился обратно в М.О.Т.Т.А. и продолжил пояснять, — Мы должны проникнуть на флагманский корабль. Его отличают наибольшие размеры и целая куча торчащих сверху и снизу корпуса штуковин, ну, ты разберешься. Я хочу подвести к нему машину времени и сбросить на них термоядерную бомбу...не знаю, что-нибудь мощное, что создаст помехи с подачей энергии. Ты переместись ко мне как только увидишь машину времени, у нас будет всего пара секунд.

Я забежал внутрь и быстро скинул всю теплую одежду, напялив вновь свой стандартный костюм, и затем направил машину времени во временной коридор, где ход времени идет независимо от основной вселенной, так что я смогу потратить столько-то минут на поиски бомбы, а потом материализоваться у флагмана протохорсов и между этим перемещением пройдет пара секунд.

На складах все еще царил бардак, но во время поисков ретрансляторов я так прошелся по всему хламу и примерно вспомнил, где что лежит. Термоядерной бомбы все же не нашлось, но нашлось кое-что получше. Капля антиматерии. Источник, способный создать взрыв чудовищной силы, намного мощнее термоядерного. Поместить капсулу с антиматерией в один простой химический снаряд с детонатором было проще простого и вот после пары телодвижений в моих копытах опаснейшее оружие. Левитируя это дело рядом, я направился обратно в консольную и материализовал М.О.Т.Т.А. рядом с флагманским кораблем.

Судно в сей же миг оживилось и принялось палить в машину времени из всех орудий и запускать различные торпеды, которые создавали знатную тряску, хоть и не вредили. Силовое поле у меня крепкое.

Серый же в это время так же подлетел к флагману и огляделся в поисках машины времени. Заметив ее в отдалении, поливаемую плазменным огнем, он задал себе ускорение и пронесся прямо ко входу в М.О.Т.Т.А.

Я увидел Серого, когда он только подлетал, ибо сканировал пространство вокруг чтобы его обнаружить. Пони уже летел в мою сторону. Держа бомбу, я подбежал ко входу и отворил его.

-Залетай! — Крикнул я. Да, звук в космосе не распространяется, но это и не играло особой роли.

Серый влетел в консольную, а я же высунулся наружу и зашвырнул бомбу в сторону корабля со всей силы, после чего активировал при помощи звуковой отвертки, тут же скрывшись и закрыв дверь. Происходящее вокруг мы с Серым вместе наблюдали с внешних камер. Это была ослепительная вспышка и мощнейшая взрывная волна, которая ощущалась и тут, внутри. Освещение на ближайших протохорсьих кораблях замигало. Момент настал. Я резко дернул рычаг и колонна консоли начала подниматься-опускаться.

-Жаль, что момент такой неподходящий, — Сказал я Серому, — А то я бы показал, как эта штука работает. Обычно спутники удивляются тому, как машина времени может быть внутри больше, чем снаружи. Ты с этим уже встречался, да? Да, по лицу вижу. Ну ладно. В общем, мы сейчас материализуемся внутри их самого главного корабля и направимся на поиски генератора темпорального поля. План в том, чтобы изучить магические формулы, по которым оно работает, а затем применить ради своей выгоды. Короче, буквально создадим магический амулет.

-Полагаю, этот "амулет" должен быть немалых размеров, — резонно заметил Серый.

-А то. Как тебе оберег размером, скажем, с Луну? Нанести пентаграмму нужно будет прямо на ее поверхность, а твои магические способности для этой цели подходят просто идеально. Справишься?

-По всей поверхности Луны? Масштабы велики, это займёт время, но в остальном нет проблем, — Ответил Серый.

-Отлично, тогда приступим.

Я материализовал машину времени в инженерном отсеке флагмана протохорсов, ну, или где-то поблизости от него. Местные все разом переполошились, начали носиться туда-сюда, а вооруженные тут же повытаскивали пистолеты и винтовки в ожидании скорой драки.

Мы оба вышли наружу и Серый разом раскидал всех охранников, впечатав их в стены так сильно, что у них захрустели ломающиеся кости. Я осмотрелся по сторонам в попытке определить наше местоположение и дальнейший путь. Все же это был именно инженерный, так как в отдалении можно было заметить проход к камере реактора, а вокруг целую кучу различных приборных панелей, регуляторов, щитков и подобной мелочи. Нам требовалось попасть в одно из отделений инженерного, где располагался контроль за оборонительными системами. Там и управление дефлекторами, и в том числе темпоральный щит.

А тем временем активировалась тревога. Загорелся красный свет, заорало автоматическое сообщение о вторжении. Скоро вся охрана сюда сбежится, надо действовать быстро. Хотя, мне тут придется остаться. Пока Серый будет реализовывать план, я задержу их тут, устроив величайшее шоу в галактике.

Я еще раз осмотрелся, чтобы уже точно определить направление. Помещения с генератором располагались на несколько палуб ниже, так что нам придется пробираться с боем дабы попасть в них.

-Нам вниз, — Сообщил я Серому, — Будем прорываться с боем.

-Вниз в сторону или прямо под нами?

-Ну, в принципе в ту же точку, где мы сейчас, но на несколько палуб ниже.

-Понял.

Серый глянул на пол. В мгновение он пробил в перекрытиях между палубами дыру, мощную гравитационную волну я ощутил физически. Затем мы оба поднялись в воздух, удерживаемые его магией, и пролетели в образовавшийся проход. Серый продолжил пробивать перекрытия до тех пор, пока не опустил нас на шесть палуб ниже. Там я сказал ему остановиться. Мы направились вперед по коридору, протохорсов мой напарник раскидывал по сторонам. Я довел нас до комнаты с генератором темпорального щита.

Это относительно небольшое помещение сферической формы освещалось синими лампами. Сам генератор представлял из себя нечто наподобие яйца: внешняя оболочка, внутри которой магнитными полями удерживалась сфера, испещренная магическими формулами. Энергия подавалась по множеству толстых кабелей, поднимающихся снизу и свисающих с потолка. Все они были подключены к внешней оболочке, а энергия из них передавалась на сферу бесконтактно.

-Вот он, — Сообщил я, — Я быстро, отключу его и спишу все формулы.

-Я посторожу, — Сказал Серый и тут же отшвырнул пару охранников, бежавших в нашу сторону.

Жутко все же он это делает, даже головой не дергает, когда применяет магию. Но не суть важно. Я подошел к генератору и осмотрел его. Панель управления располагалась сбоку довольно низко, что пришлось лечь на пол. Расположение элементов на ней казалось довольно хаотичным, но все же читаемым. Я покопался в этом бардаке и нашел предохранители, которые и отключил. Свечение внутри оболочки генератора плавно прекратилось, сфера начала замедлять вращение до тех пор, пока не застыла.

Элементы оболочки разъехались в стороны, открывая нутро, из которого я извлек металлическую сферу. Затем при помощи звуковой отвертки полностью ее отсканировал и позвал Серого:

-Я все сделал. Разрушь генератор и уходим.

Он использовал телекинез чтобы смять оболочку генератора в искореженный кусок металла. Полетели искры, забили электрические разряды, ворохи кабелей заболтались в воздухе или попадали на дно помещения. Генератор темпорального поля присутствовал на этом корабле в единичном экземпляре, так что беспокоиться об этом более не было нужды.

Мы побежали обратно к М.О.Т.Т.А. Серый отлевитировал нас наверх и мы вернулись в консольную. Протохорсы все еще пытались подстрелить нас, но все безуспешно. Закрывшись в машине времени я подбежал к консоли и загрузил в бортовой компьютер данные со звуковой отвертки. На экран вывелось изображение магической формулы. Магия никогда не была моей сильной стороной, свой максимум я когда-то реализовал заклинанием телепортации и это было не очень приятно. Но Ахила — одна из новых Хранителей — как-то научила меня читать формулы. В этом случае все было как-то запутанно, но читаемо. Я отделил друг от друга разные ее компоненты. Удалил кусок про контроль извне, про настройку, но оставил часть, которая отвечала за определение приближающейся к полю угрозы. Получилась примерно та же формула, но лишенная возможности вмешаться в работу заклятия, которое она кастует. Оставалось решить вопрос с нанесением ее на Луну. Я наложил нужную нам пентаграмму на модель Луны и распечатал это дело на бумаге через встроенный в консоль принтер. На листе были изображения западного и восточного полушария и пошаговая схема того, в каком направлении Серому надо двигаться, точкой старта была довоенная лунная колония.

-Вот, — Я дал лист Серому, — тут для тебя схема движения, чтобы не запутался. Направляясь по ней, нанеси на поверхность эту пентаграмму. Она несложная, как видишь. Точка старта у тебя у лунной колонии, о которой я упоминал. Не знаю, видел ли ты ее, она на обращенной к Эквусу стороне. Когда нанесешь пентаграмму она сработает автоматически, это будет успех. А я пока разберусь с этим кораблем, переключу их внимание на себя.

-Как ты планируешь это сделать? — Спросил Серый.

-Ну, там, это самое, то...разберусь по ходу. Это и не важно, они мне все равно ничего не сделают.

-Ладно, я пошёл.

Серый покинул машину времени и направился к Луне прямо сквозь корабль, пробив его корпус, чем причинил ему дополнительные повреждения. Мне это только на пользу шло. А пока он направлялся выполнять план, я переместил М.О.Т.Т.А. прямо на мостик. Снаружи все переполошились, сбежалась охрана, некоторые техники попрятались кто как мог. Силовое поле вокруг машины времени все еще было активно, выстрелы из оружия никакого эффекта не оказывали. Достав доисторический меч, я вышел наружу.

Мостик был очень просторным местом. Высоченный потолок, в одной из стен располагалась гигантская голографическая панель, на которую поступала картинка с внешних камер. Тут были десятки постов, боевые системы, астронавигация, инженерный пост, рулевая зона. В центре возвышался пост капитана, представляющий собой удобное многофункциональное кресло с функцией вращения на триста шестьдесят градусов, окруженное панелями. Его занимал протохорс в такой же странной броне, выглядящей, как нечто полуорганическое, входящее в симбиоз с телом носителя, но у него она выглядела более богато. По его лицу проходил шрам, а правый глаз был бионическим. Мех его выглядел потрепанным, да и в целом весь его вид говорил о богатом на события прошлом. Он скорее всего и был командующим армадой.

-Вот и ты, — Он посмотрел на меня жутким взглядом, полным гнева, — Зен.

-О, сколько тысяч лет прошло, а вы меня еще помните? Это так мило, — Я состроил как бы милую гримасу, но лишь на секунду, — А ты сам кто такой?

-Я Рагаар Второй, — Представился протохорс, — Главнокомандующий легионами Хвирфультхейма, лидер Империи хестров. Мы прибыли чтобы очистить Айстхейм от скверны примитивных ничтожеств вроде тебя.

-Ахахах, так вы себя хестрами называете? А Айстхейм это Эквус? Ну, могло быть хуже. И да, я заметил ваше стремление к тотальному уничтожению. Есть доля иронии в твоих словах об уничтожении «примитивных ничтожеств», если учитывать, что вы сами вместо научного прогресса отбираете чужие технологии грубой силой. Но в этот раз у вас ничего не выйдет. Эквус когда-то был вашей родиной, но за эти сотни тысяч лет вы утеряли связь с ним и теперь это место принадлежит пони. Вам остается лишь смириться и вернуться на свои территории, авось и найдете еще какую-нибудь беззащитную цивилизацию, у которой можно будет украсть новую технологию сливного бачка.

-Ты поплатишься. Я тебя убью и пронесу твой труп по главной имперской площади. Рагаар Великий когда-то предупредил нас о тебе и Мастерах времени. Сейчас ты умрешь, а после очищения Айстхейма мы доберемся до Галлипони и проверим легенды о величии твоей никчемной цивилизации.

-Я этого не допущу, — Заявил я спокойным уверенным голосом и встал в боевую позу.

Охранники вскинули винтовки, но Рагаар жестом приказал им отставить. Он слез со своего кресла и спустился ко мне.

-Мы сразимся один на один. Честный бой, достойная настоящего воина смерть.

Рагаар достал из ножен свой меч, выкованный из какого-то металла, который я даже не узнал. Видимо, особый сплав. На клинке были выгравированы какие-то символы, но не магические руны, скорее просто текст. Протохорс тоже встал в боевую позу.

Ситуация напряженная. Это очень важный поединок, чем дольше я смогу отвлекать Рагаара, тем лучше для нас, ибо без его участия армада будет разобщена. Тем временем протохорс кинулся на меня, желая нанести первый удар. Я парировал и контратаковал, он увернулся. Я раскрутил меч в телекинетическом захвате и превратил в своеобразную циркулярную пилу, которую направил на врага. Он отпрыгнул в сторону и попытался сократить дистанцию между нами, но не вышло, ибо я уклонился и поставил ему подножку. Рагаар споткнулся и пролетел вперед пару метров, распластавшись по полу. Это его лишь сильнее разозлило, с агрессивным рыком он кинулся на меня, начав наносить мощные удары своим мечом.

Под напором я начал сдавать позиции и попятился назад. Надеждой было добраться до силового поля М.О.Т.Т.А., сквозь которое бешеный протохорс не пробьется. Но на пути попался выступ из пола, о который я споткнулся и завалился на спину, выставив доисторический меч перед собой. Нанеся несколько сокрушительных ударов, Рагаар выбил его из моего захвата, откинув в сторону, а затем занес над собой собственный меч и вонзил мне прямо в грудь.

Мммм...Это ощущение словами трудно передать. Это холодно. Из твоих легких выбивают весь воздух и сердце теряет ритм. Начинаешь захлебываться кровью. И боль. Сначала ты не понимаешь, что вообще случилось. А затем оно наваливает со всей силой. Мне доводилось испытывать на себе жуткие телесные муки, хотя бы в первый раз, когда мы с друзьями добрались до Понивилля и нашли секретную лабораторию Доктора Хувза, я потерял разом ногу и глаз. Со временем это становится чем-то привычным и ты не реагируешь так, как среагировал бы простой пони.

Я лежал на полу в луже крови. Рагаар вытащил из меня меч и отошел в сторону.

-Я тебя одолел, Зен. Ты был достойным противником, практически мифологической фигурой в нашем обществе. Только приближенные к руководству Империей знали подробности о путешествиях во времени. Когда весть о моем триумфе разойдется, я встану в ряды величайших хестров.

-Все вы, наделенные такими полномочиями, ослеплены жаждой власти, — Прохрипел я, — Я странствую сотню лет и повидал множество примеров. Каждый из вас стремится достичь вершин, но рано или поздно падает, разбиваясь на самом дне. Ты не исключение.

-Увидим.

-Увидим, — Согласно кивнул я, глядя на свою правую ногу, — Прямо сейчас. Тот первый Рагаар был более предусмотрителен.

-Что... — Рагаар резко обернулся.

Я поднялся, хотя ослабшие ноги дрожали и удержаться было непросто. Но силы возвращались. Регенерация. Протохорсы может и слышали про Мастеров времени, но не были в курсе способности менять тела, иначе этот Рагаар бы раскроил мне голову, чтобы окончательно убить. Но менять тело я не собираюсь. Эта рана смертельна, однако в этот раз удача на моей стороне. С того случая во время поисков Лазурного рая я сдержал регенерацию, скопив кучу энергии. Сейчас она мне и поможет восстановить повреждения.

Мое тело засияло золотистым светом.

-Я забыл рассказать о своей особенности, которая поможет мне не дать тебе уничтожить Эквус, — Сказал я Рагаару, расставляя ноги в стороны, — Выкуси, немытая дворняга.

Я выпустил всю энергию разом. Из меня во все стороны забили мощнейшие потоки, озарившие мостик ярким золотым светом. Самые мощные всплески шли из головы и ног. Энергия была настолько концентрированная, что прямо в воздухе появлялись небольшие сияющие капельки. Завопила сирена, освещение начало мигать.

Охранники в ужасе разбежались в стороны, пытаясь спастись с мостика. Мощные всплески прошибли переборки и разошлись по всему кораблю. Я уверен, что яркую вспышку можно было видеть даже из космоса. Оборудование повыходило из строя, электроника начала взрываться, все затряслось. Прозвучало сообщение о нестабильности главного реактора и следом сигнализация перестала работать.

Рагаар Второй полусидя на полу с ужасом на лице наблюдал, как я разношу флагман армады протохорсов. Потоки регенерационной энергии продолжали исходить из меня, пробивая обшивку судна. Находившихся на верхних палубах протохорсов просто вышвырнуло в открытый космос вместе со всем, что было не прибито к полу.

Сконцентрировавшись, как в прошлый раз, я заставил себя прервать процесс до того, как начнется смена тела. Рана в груди полностью исцелилась и оставшуюся энергию можно было свободно высвободить. Я опустил голову и посмотрел на протохорса сияющими глазами.

-Ты был взвешен и найден легким, — Сказал я Рагаару Второму и дыхнул на него потоком энергии, которая прошла сквозь тело протохорса и испепелила его до состояния уголька.

Процесс регенерации завершился, последние частицы энергии вылетели из моих ног. Я вздохнул. Это немного выматывает, даже если регенерировать вхолостую. Но главное, что цель достигнута. Корабль уже начал рушиться. Гремели первые взрывы, сотрясающие его, энергосистема не справлялась с перегрузками, дыры в обшивке нарушили целостность корпуса, а реактор вот-вот должен был взорваться. Я поспешил к М.О.Т.Т.А. чтобы покинуть это обреченное место.

* * *

Серый направлялся к Луне, к точке, где он увидел ту колонию, которую Зен назвал довоенной. Добравшись туда, он завис над сооружениями пони и извлек из плаща листок с напечатанной схемой пентаграммы. Масштабы тут были знатные, чуть ли не на половину спутника требовалось начертить. В своих возможностях он не сомневался, но совершать нечто подобное над целым планетоидом ранее ему не доводилось.

Заучив схему, Серый рванул к поверхности Луны, остановившись в паре десятков метрах над ней, и затем создал под собой мощное отталкивающее поле. Поверхность резко промялась, образовалась широкая яма глубиной несколько десятков метров. Затем Серый начал пролет по запланированной траектории, удерживая под собой поле.

Проносясь над Луной, он оставлял за собой в ее поверхности глубокий след. Целые тонны реголита разлетались в стороны, раскрывая более глубокие породы. А ведь некоторые геологи отдали бы все ради возможности изучить хоть одну песчинку оттуда.

Достигнув контрольной точки, Серый изменил направление и полетел в другую сторону, продолжая чертить. Он все еще не полностью понимал, какой принцип лежит в основе плана Зена, а точнее, что будет подпитывать заклятье, ведь магия требует затраты энергию. А такое огромное заклинание потребует колоссального количества энергии.

Шло время, все детальнее пентаграмма прорисовывалась на поверхности Луны. Холмы и кратеры не были преградой. Серый не отвлекался и на армаду, которая в это же время сильно всполошилась. Корабли, которые только-только вернулись на курс к Эквусу, сейчас разворачивались и направлялись к флагману.

Сверившись со схемой после очередного захода, Серый обнаружил, что почти закончил. Он глянул на борозду и решил, что она недостаточно глубока. Возможно, из-за этого заклинание не сработает. Ситуация серьезная и лучше еще раз пройтись по маршруту в обратном направлении, расширив борозды и углубив их. Так он и поступил, развернувшись и пролетев маршрут по следу, сделав след на поверхности почти вдвое толще и на лишний десяток метров глубже.

Вернувшись к точке, где остановился, Серый продолжил продавливать. Он двигался медленнее, чтобы продолжение борозды сразу получалось таким же толстым и глубоким, как прошлая часть. Добравшись до финала пути, он проверил схему. Да, точка в создании пентаграммы именно тут, Зен предусмотрительно указал отличительные знаки, по которым можно было убедиться, один кратер и небольшая горка, расположенные в определенных местах.

Взлетев вверх, Серый окинул взглядом поверхность, оценивая проделанную работу. Выглядело ровно, по крайней мере для такой быстрой и грубоватой работы. Но что дальше? Никакой реакции он в данный момент не наблюдал. Глянув в космос, Серый увидел корабли протохорсов, мельтешащие у орбиты Луны.

-«И что дальше»? — Подумал Серый, — «Каким образом оно должно заработать»?

-Пентаграмма нанесена, — Сообщил он в коммуникатор.

-Отлично, активируй ее и на этом все, — Ответил Зен.

-И как мне это сделать?

-А, нажми на нее ногой, самый простой способ активации.

Ну, коснуться так коснуться. Серый направил себя к поверхности Луны, к прочерченной пентаграмме. Он приблизился к поверхности и коснулся ногой дна борозды. Несколько секунд все было спокойно, а затем поверхность задрожала. Серый ощутил нарастающую вибрацию. Песок затрясся, заходили ходуном камни. Борозда начала углубляться. Серый предусмотрительно отлетел на орбиту, чтобы наблюдать с более безопасного расстояния.

Уже там он ощутил магическое возмущение, слабое, но быстро набирающее силу. Пентаграмма начала сиять. Яркий узор вырисовывался на поверхности Луны. Свечение усиливалось, даже с Эквуса можно было частично наблюдать его, если хорошо вглядеться. Активировавшись полностью, пентаграмма издала импульс магической энергии и начала приходить в действие. Астрономических масштабов силовое поле материализовалось прямо из космического пространства, проявившись с желтым свечением. Оно обволокло собой Луну и Эквус, после чего плавно исчезло, став незримым.

Пентаграмма вспыхнула и выбросила из себя энергомагическую волну, прошедшую сквозь армаду протохорсов. Корабли разбросало в стороны, что заставило их оживиться. В сторону Луны тут же полился град из энергетических зарядов, но они ударились о незримый магический барьер, от которого начали отскакивать. Корабли устремились в сторону Эквуса, даже те, которые ранее направлялись к флагману. Сам флагман сейчас выглядел так, будто прошел через ожесточенную битву с превосходящим противником, в его корпусе зияли дыры, где-то что-то взрывалось, обломки разлетались по сторонам. Скорее всего это устроил Зен.

Протохорсы достигли защитного барьера. Корабли уверенно направлялись в сторону Эквуса, но магический барьер не пропустил их. Они пытались прорваться через эту незримую защиту, двигатели работали на полную мощность, но безрезультатно. Десятки «бубликов» уперлись в защитное поле, это выглядело странно. В итоге защита среагировала на попытку прорваться, в протохорсов вылетел мощнейший энергетический импульс, отшвырнувший их на десятки километров. Корабли теряли управление, закручивались и отлетали далеко в космическое пространство.

Армада предприняла попытку прорваться. В барьер летели энергетические заряды, торпеды, командные корабли испускали лучи смерти и направляли туда бомбы. Ничто не работало. Барьер поглощал выпущенную в него энергию и преобразовывал в очередные импульсы, которыми раскидывал вражеские корабли.

-Мы это сделали, — Сообщил Зен в коммуникатор, — они сдаются.

* * *

Я направил машину времени обратно на поверхность Эквуса, двигаясь по следу Серого. Мы сумели отбить атаку армады протохорсов, которые желали истребить население планеты, и возвели непробиваемый магический силовой барьер. Я модифицировал оригинальную пентаграмму так, что активированное заклятие раскидало армаду в стороны и в будущем не позволит ни одному агрессивно настроенному инопланетному кораблю достичь Эквуса. Возможно, это поможет даже Федерации. Сами пони еще долго не узнают, ни об угрозе, ни о том, что же их спасло. Начерченная прямо по поверхности Луны пентаграмма растворилась, пропала не оставив и следа, астрономы не сумеют обнаружить ее признаков.

Армада уже удалялась. После нескольких их безуспешных попыток пробиться сквозь барьер я установил связь со всем командными кораблями и объяснил, что они проиграли и им нечего тут ловить. Планетарная система Эквуса отныне целиком и полностью принадлежит пони. Они посылали в мою стороны самые изощренные угрозы, но в итоге признали поражение и согласились оставить нас в покое. На них все же произвело впечатление то, что я устроил с флагманским кораблем.

М.О.Т.Т.А. материализовалась в Пустоши, рядом с сигнатурой Серого. Я вышел наружу и обнаружил, что он меня ждал.

-Ну, вот и все, — Сказал я, глядя в небо, — Мы это сделали. Я связался с оставшимися командными кораблями протохорсов, они сюда больше не сунутся. Не то чтобы они имели возможность сделать это после активации барьера. Но они меня послушали. То, как я разобрался с флагманом, заставило их воспринять меня серьезно.

-Как ты это сделал? — Спросил Серый, — Я видел только результат.

-До всего этого как-то попал в смертельную ситуацию, где как раз ногу потерял. Являясь формально Мастером времени, я имею способность к регенерации, меняю тело чтобы не умереть, но в тот раз решил прервать процесс и в итоге внутри меня скопилось много регенерационной энергии. Вот случай представился, я выпустил всю эту энергию находясь на мостике, хватило, чтобы разрушить все вокруг и пробить обшивку. Ты бы, думаю, оценил. Хотя...погоди-ка.

Я поднял правую ногу и выставил перед собой. На несколько секунд ее охватило золотистое сияние. Частицы регенерационной энергии испарились с шерсти, но как быстро процесс начался, так же быстро он и затух. Эта капелька энергии осталась после грандиозного бума, ее хватило лишь на небольшую визуальную демонстрацию.

-Интересный физиологический процесс, — Констатировал Серый, — У Мастеров времени это врожденная способность?

-Нет, это воздействие специальной сыворотки, ее дают только тем, кто закончил Академию. А я свою получил от Доктора Хувза, который ее разработал. Не знаю, правда, как.

-Ясно. У меня только один вопрос, каким образом сработало заклинание, нанесенное мной на поверхность Луны? Как правило, магия таких масштабов должна поглощать соответствующее количество энергии.

-Ну, я вообще-то и сам не до конца понимаю принципы работы магии, но в теории источником энергии должна служить сама Луна. Ее ядро все еще раскалено и дает энергию, плюс дополнительно она немного поглощает то, что с Солнца поступает. Для наших целей вырабатываемой энергии с излишком хватает.

-В таком случае можно быть уверенными в стабильности барьера.

-Да, ближайшую пару тысяч лет с Луной точно ничего не произойдет.

-Выходит, на этом всё.

-Ага, после той ситуации в прошлом для меня это вообще гора с плеч, решить эту проблему. Можно со спокойной душой продолжать путь.

-И куда ты направишься? — Спросил Серый.

-Расхлебывать одну очень серьезную кашу. У меня тут потенциальная катастрофа галактического масштаба. Мастера времени с планеты Галлипони под предводительством Хранителей строят планы по захвату власти над всем доступным пространством космоса. Это древние пони, которые живут уже вроде под миллион лет, они свихнулись на власти и тотальном контроле. У меня есть команда, вместе с которой мы уже долгое время пытаемся им помешать, ради всей галактики. Они сейчас там, на Галлипони, ведут борьбу. Работенка предстоит непростая. А ты сам-то, куда пойдешь? Продолжишь тут по Пустоши бродить?

-В текущее время я работаю с одной...высокоразвитой группой. Они делятся со мной полезной для моего развития информацией в обмен на сотрудничество и в том числе помощь в получении этой самой информации. До начала всей этой ситуации со вторжением, я как раз шёл выполнять одно из их поручений.

-Высокоразвитой? Кто-то с Пустоши? Или...я надеюсь, ты не с Мастерами времени работаешь? Мне известно о случаях, когда они пытались вербовать экстраординарных личностей.

-Могу уверить что это точно не Мастера времени. Себя они так не называли, у них другие цели и вообще они находятся не в этом измерении.

-А, фуф, ну, это отлично. Смотри только аккуратнее, а то в мир духов еще так попадешь,

Мою шутку Серый, похоже, не понял, а я резко задумался над одним вопросом,

-Погоди, а как ты попал в другое измерение, это же требует намного больше энергии, чем ты можешь собрать. Ну, по крайней мере на прямое перемещение при помощи магии.

-Они сами вышли на меня и при необходимости телепортируют, однако, даже для них это затратно. Мы ищем возможность создания более оптимального и по возможности портативного способа телепортации, но пока без особых успехов, — Ответил Серый.

-Портативного, говоришь? Это можно устроить, погоди-ка, — Я забежал в машину времени и в очередной раз залез на склад. В этот раз — уже третий — было намного проще. Я разбросал кучу барахла, чтобы достать его. Похожее на ПипБак, черного цвета устройство в кожаной обшивке. Манипулятор временной оси компактный. Дешевый способ перемещения во времени. Как М.О.Т.Т.А., но без защитной оболочки.

Вместе с вещичкой я вернулся к Серому и протянул ее ему.

-Вот, держи, — Сказал я, — Это манипулятор временной оси компактный. По функционалу вроде моей машины времени, но дешево и сердито. Остался у меня после одного из друзей Доктора...любвеобильный был персонаж. С ним проблема в источнике питания и временном контуре, может перемещаться только в пространстве, но не во времени. А с зарядкой проблем не будет, я думаю, что ты можешь собственнокопытно заряжать его, направляя внутрь свою энергию.

-Почему ты отдаёшь мне это? — Спросил Серый.

-Так, подарок одного перешедшего на новый уровень бытия существа другому, плюс мне он и не нужен по понятным причинам, а тебе должен пригодиться, если следовать твоим словам. Хотя...Слушай, а можешь мне небольшую услугу оказать?

-Что именно?

-Наблюдая за тобой я как-то вспомнил о своих способностях. Понимаешь, Хранители обладают особыми сверхсилами, десять нас — десять видов сил. Мой особый дар заключается в мощных псионических способностях. Но преграда в их реализации состоит в том, что учиться применению способностей нужно много лет, пока они не выйдут на свой максимум мощности. Эта сила поможет мне в войне с Мастерами времени. А ты вроде как сам обладаешь схожими способностями. Можешь как-нибудь поколдовать, чтобы ускорить развитие потенциала моих сил?

Серый окинул меня взглядом, помолчал несколько секунд и ответил:

-Я могу попробовать передать тебе свои знания и опыт, благодаря которым я обрёл свои способности. Но это сотни лет информации. Выдержит ли твое сознание столько данных такого толка за раз?

-Ага. Псионические способности у меня в зачаточном состоянии, но сверхразвитый мозг работает на полную мощь, он спокойно обработает огромное множество данных. Да и я в любом случае готов рискнуть, если это поможет в борьбе. Если согласен, то давай.

-Ну, хорошо.

Я подошел ближе к Серому и он установил ментальный контакт. Я сразу же ощутил это...не поддающееся описанию чувство. Будто бы частично удалось заглянуть в его разум. Сотни лет, столько информации, столько практики...величайшие маги Эквуса бы на коленях молили его научить хотя бы частице этой мудрости. Он вложил в мою голову то, о чем я просил. Сотни лет пронеслись за несколько мгновений. Так долго...один...понимаю, почему он за все это время не проявил ни одной эмоции, только такого рода умиротворение способно спасти разум от сумасшествия. И эти знания, эти тренировки, медитации...эти магические практики. Я прожил все это за считанные секунды.

И мне открылось понимание.

Распахнув глаза, я глубоко вдохнул и посмотрел на один из валунов, лежащих недалеко от нас, и направил свою силу на него, желая разнести на куски. По глыбе пошли трещины, покрывшие ее сетью, и затем куски камня разлетелись по сторонам. Мой рог даже не засиял. Не магия, чистейшая сила Хранителя Разума. Это невероятная сила. Мне доводилось использовать жалкую ее крупицу однажды, но это...это совсем иной уровень. Голова гудела, но когда я отдохну и переработаю всю полученную информацию мне полегчает.

-Откуда этот город с большой сферой в центре? — Спросил Серый.

-Чего? — Не понял я.

-Я увидел фрагменты твоих воспоминаний, когда переносил знания в твой разум. Большой город посреди красной пустыни, в центре круглая прозрачная сфера, не припомню такого на Эквусе, выходит. это где-то в космосе?

-Арк-Арен, — Назвал я, — Столица Галлипони. Этот город мы должны будем отвоевать у Мастеров времени, чтобы одолеть их. Для этого мне в том числе и нужны эти способности. И спасибо за помощь, это действительно очень важно.

-Передать информацию было просто, до этого меня просили только об изменении физических характеристик и внешних данных тела, что было гораздо сложнее.

Я оглядел округу. Это был конец. Наша работа увенчалась успехом. Высоко в небе уже проявлялась ранняя Луна. Чистая, ни следа от пентаграммы, которая теперь будет защищать Эквус от инопланетных вторжений. На этом наши с Серым пути расходятся. Не знаю, встретимся ли мы еще или нет, но это было интересное приключение.

-Думаю, что нам обоим пора продолжать свои пути, — Сказал я, — Было приятно иметь дело. И спасибо еще раз за помощь. Удачи в твоих похождениях.

-Аналогично.

Серый развернулся и направился дальше по дороге в направлении, которое держал до получения сообщения на ПипБак. Я же вернулся в М.О.Т.Т.А. и встал за консоль. Несколько передернутых рычажков и пара щелчков переключателями настроили машину времени на следующий полет. Куда потоки времени занесут меня на сей раз?

Неизвестно, но знаю одно — с каждым шагом я все ближе к финалу. Развязка, что решит судьбу галактики, она виднеется вдали, приближаясь и приближаясь. И вскоре настанет момент, когда великие мира сего сойдутся в решающем поединке. Быть может, и Серый там будет? Никто не знает. Да и время еще не пришло.

Я дернул главный рычаг и колонна консоли начала подниматься-опускаться. Машина времени направилась во временной коридор, устремляясь к новым горизонтам.

Whoorp-whoorp

* * *

Разбитые и униженные. Вынуждены вернуться ни с чем. Верховный лидер мертв.

Остатки армады направлялись обратно на Хвирфультхейм, для столицы у них были лишь плохие новости.

Командование на себя взял генерал Гудлейфр. Его корабль стал флагманом и летел впереди. Сидя в капитанском кресле, протохорс изучал продолжающие поступать отчеты, в которых не было ничего, кроме разочарования. Потери были неприемлемы.

Да, технологии позволят вырастить новые корабли за пару месяцев, но важен сам факт этих боевых потерь, а не ущерб от них. Руководство планеты будет рвать и метать, полетят головы с самых верхов. В Гудлейфре закипала ненависть. Ни к планете Эквус, ни к пони, которых они должны были испепелить. А к Зену и Мастерам времени, которые вмешались в чужие дела. Помешали свершиться историческому процессу. Они должны за это поплатиться.

Размышления генерала прервал входящий вызов. Это был не один из подчиненных ему кораблей, сигнал имен инопланетное происхождение. Гудлейфр принял вызов и вывел изображение на экран.

Перед его взором предстала одна из самых невероятных картин, какие только можно встретить. Далек и киборг стояли рядом друг с другом.

-Генерал, — Проговорил далек своим механическим рокочущим голосом, — Ваша раса понесла большой ущерб от действий Мастеров времени. Они вмешиваются в процессы по всей галактике. Далеки понесли большой ущерб от их действий. Мастера времени должны быть уничтожены за это.

-Галлипони хорошо защищена и обладает технологическим превосходством, — Продолжил киборг, — Для достижения желаемого результата релевантен альянс.

-Вы предлагаете объединить усилия против Мастеров времени? — Спросил генерал.

-Подтверждаю, — Заявил киборг.

-Уничтожим Мастеров времени, — Сказал далек, — Уничтожим Галлипони.

## Глава 31

Часть IV

Война на Галлипони в самом разгаре.

Под натиском легионов Мастеров времени сопротивление покинуло Арк-Арен и устроилось на базе во втором по величине городе планеты — Арк-Айтузе. Терпение Хранителей заканчивается и они начинают бросать свои тайные козыри на борьбу с наследниками. Конфликт затронул всё общество Галлипони, расколов его на два лагеря. Каждый день по всем фронтам в пространстве и времени идут ожесточенные бои со множеством жертв. Галактика содрогается от отголосков этого противостояния.

Тем временем в других частях космоса происходят не менее важные события, способные отразиться на общем будущем. Фигуры занимают свои позиции на шахматной доске, близится финал, который определит судьбу этой вселенной.

Глава 31

Корабли Альянса зависли над орбитой Галлипони. Далеки, киборги, протохорсы и гекко, четыре воинственные расы, каждая из которых желала сокрушить Мастеров времени, ради чего они заключили союз, назвавшись Альянсом и пригнав к планете Галлипони свои армады. Но Доктор Хувз и Зен запустили непробиваемый энергетический щит, покрывший планету и отрезавший возможность совершить вторжение. Однако, отступать Альянс не планировал и с тех пор они проводили обстрелы щита в попытке перегрузить и разрушить его, но все тщетно. Однако, несмотря на это они могли лишь наблюдать.

А тем временем на самой планете разворачивались не менее важные события. Гремели выстрелы тяжелых орудий, в небе проносились боевые корабли. На поверхности шли ожесточенные схватки.

Мастера времени по приказу Хранителей выпустили все свои силы на повстанцев. Местоположение их нового главного штаба оставалось тайной, а повстанческие ячейки появлялись, как грибы после дождя и внезапные атаки происходили постоянно. Многие крестьяне присоединились к ним и с каждым днем их становилось больше и больше. Но у Мастеров времени оставалось технологическое превосходство. Первое время они активно подавляли повстанцев, но затем произошел раскол в рядах самих Мастеров и немалое их число ушло на другую сторону.

Все это началось пять месяцев назад, когда Мастера времени решили совершить внезапную атаку на повстанцев, пока те сидели в своей базе на окраинах Арк-Арена. Но все пошло не так. Они смогли задержать посланные в атаку войска, потом появился Зен, уничтоживший глушильное оборудование, а следом внезапная атака Альянса, попытавшегося вторгнуться на Галлипони. С тех пор ни единого спокойного дня. Хранители официальным заявлением объявили войну повстанцам и развязали им копыта. Бои шли по всем фронтам, в пространстве и времени. Используя свои ТАРДИС, перебежавшие на ту сторону Мастера времени помогали им перемещаться во времени и пространстве по космосу, к мятежным колониям, желающим избавиться от управления Мастеров. Пытаясь это остановить, легионы Галлипони вступали в сражения с ними. Новые горячие точки вспыхивали в разных частях галактики, в разном времени. Но и на поверхности Галлипони шли жестокие сражения, в которых погибали сотни и тысячи пони каждый день. Перемещения во времени происходили и тут, хотя законы Мастеров времени это запрещают по понятным причинам.

И не было этому конца. Обе стороны верят в свои идеалы и придерживаются их, идя на любую хитрость для достижения своих целей. В ход шли все возможные технологии, Мастера времени открыли запретные хранилища, чтобы использовать их содержимое в свою пользу.

События Галлипони эхом отдавались в галактике. Бои во времени порождали аномалии, вредящие всем вокруг, агрессивно настроенные члены Альянса стали еще опаснее, о Мастерах времени вновь заговорили спустя многие тысячи лет. Отпечаток происходящего останется в истории навсегда.

А война...Война идет.

* * *

-...Наступают! Сотен семь убитых, раза в три больше раненых! Мы держимся, но Мастера времени взялись за нас основательно. Из окружения будет нелегко пробиться! Они активировали блокирующее поле, использовать ТАРДИС не получится! Арк-Алас падет! Передайте Рейтору, что мы успели выполнить задачу и готовы пожертвовать собой ради общего дела!

Щелк

-Передача для Верховного Военного Совета. Сообщаю об успешном отражении попытки далеков атаковать над пост на границе Арк-Фенгари. Это уже четвертая их попытка, они намерены пробиться к городу. За это время нам удалось уничтожить два корабля-тарелки, но еще пятнадцать остаются активны. Они окопались в пустыне и организовали хорошую защиту, так что единственной возможность атаковать их остается лишь ожидание, пока они нападут первыми.

Щелк

-Простите. Я должен был взорвать их корабль, но их всех перебили. Мастера времени как-то узнали о готовящейся диверсии и выставили тысячу солдат. Нас превратили в ничто, нашего Мастера времени поймали и увели, его ТАРДИС была уничтожена. Я один, прячусь в пещере, но они ищут по району и скоро доберутся до меня.

Щелк

-Я считаю, что объединиться с далеками — хорошая идея. Генерал Гудлейфр, скажу честно, я полагаю, что вы ошибаетесь. Нам надо действовать сообща с далеками. Сейчас важнее всего найти генераторы силового поля и деактивировать их, а не лезть на Мастеров времени. Они нас всех перебьют. Недели две назад мы зафиксировали применение мощной бомбы антижизни, которую, предположительно, использовали повстанцы. Они пожертвовали и своими же, но унесли с собой жизни десятка тысяч солдат Мастеров времени. Мы так же пытались напасть на Арк-Айтузу, но у города отличная оборона. Остаемся в пустыне и продумываем дальнейшие действия.

Щелк

-Сообщение для Совета. Мы продолжаем поиски основного штаба повстанцев. Огромное множество ячеек разбросано по всей планете и они ведут себя хаотично и постоянно перемещаются, это затрудняет поиски. Мы полагали, что они обосновались в руинах Арк-Перайтеро, но тщательное сканирование показало, что там никого нет. Проверяем Арк-Айтузу, но город довольно спокоен. Оборонительные системы отгоняют корабли Альянса, вокруг не идут бои с повстанцами. Конец сообщения.

Щелк

-...зажали нас! Шансов нет, только рвануть в их сторону сломя головы, или мы их или они нас..., Погоди, что? Нет, постой, в смыс...О, черт. Бежим к ТАРДИС! Живо! Они сбросили на нас бомбу реальности! Мастера времени использовали бомбу реальности! Мы обречены, нам...

Щелк

Связист прослушал очередное сообщение и снова переключил. Такова была его работа, весь день сидеть за оборудованием и слушать сообщения, передаваемые Мастерами времени или Альянсом. Работа важная, ведь вся эта информация необходима для своевременных действий со стороны сопротивления.

В этом помещении кроме него сидел еще десяток пони, выполняющих ту же работу, а позади стояли Рейтор и Хан — новые Хранители и двое из десяти лидеров повстанцев Галлипони. Они обсуждали стратегию по продвижению в южной части планеты, где располагались серьезные производственные мощности, в особенности фабрики, собирающие военные корабли, так необходимые сейчас.

-И что, ну сидят они посреди пустыни, — Сказал Хан, — Они пока никого не трогают.

-В этом и проблема, — Ответил Рейтор, — Киборги уже почти пять месяцев там так сидят. Это странно, они что-то затевают.

-Ну, возможно. Но нам-то что? Мы их не трогаем, они нас не трогают. Пусть лучше Мастера времени их атакуют и завяжут битву. Мы этим сможем воспользоваться и перехватить инициативу в этом районе.

-Нет, нет, это чушь. Слишком высокая концентрация их сил, три легиона. Киборгов они может и не перебьют, но и сами легкой добычей не станут. Но у меня есть идея. Рискованная, но если получится, то мы сильно подгадим Мастерам. Собрать небольшой отряд и проникнуть в Арк-Арен. Один из связистов перехватил сообщение, в котором шла речь об одном из тайных складов с древними опасными технологиями, которые Мастера времени недавно начали применять в боях.

-Да, — Кивнул Хан, — И почему только Доктор нам не рассказал...

-Он бы не успел, за ним почти сразу отправили Белую гвардию, он должен был бежать.

-Да, досадно вышло. Мне кажется, что надо было отправить кого-нибудь из нас ему на помощь, но уже поздно. Надеюсь, что он от них смог избавиться. Но, мы все равно узнали о складах. Кого ты на них послать хочешь?

-Пару старых знакомых, которые разбираются в саботаже. Галлен и Ксия.

-Неплохой у тебя отряд из всего двоих пони, — Усмехнулся Хан.

-Так из них каждый стоит десятерых.

-Да я в курсе, просто шучу. Но ты реально предлагаешь просто закинуть их в Арк-Арен и оставить на произвол судьбы? А они ведь одни из лучших наших агентов.

-Потому их и предлагаю, они отлично ориентируются в Арк-Арене и уже работали вместе раньше, еще задолго до вступления в сопротивление.

-Ну, хорошо. Импровизация так импровизация. Вызывай их.

* * *

Whoorp-whoorp

В ярко-оранжевом небе проносились военные корабли, патрулирующие территорию вокруг Арк-Арена. После атаки Альянса Мастера времени организовали такие патрули вокруг каждого крупного города. Над поверхностью возвышались титанических размеров пушки с самонаведением, которые были готовы испепелить любой нежелательный объект, вошедший в их радиус действия. По улицам ходили солдаты в своей багровой броне и винтовками наперевес. Время от времени на транспортниках проезжала полиция, которая как организация была создана во времена смуты, но так понравилась Мастерам времени, что ее оставили и использовали теперь, чтобы выискивать неугодных пони среди населения.

Пробраться в центр Арк-Арена было бы непросто. Все эти патрули и силовой барьер вокруг центрального района не оставляли ни единого шанса пробраться незамеченными. Но и Ксия с Галленом не лыком шиты.

Двери склада отворились, запуская в это погруженное во тьму помещение лучи света. От ветра поднялась пыль. Ксия первая вошла внутрь, оглядываясь по сторонам. Датчики среагировали на присутствие Мастера времени и загорелось освещение. Лампа за лампой, поток света проникал все глубже и глубже в недра этого древнего хранилища. Ряды экспонатов, содержащихся тут с незапамятных времен, уходили так далеко, как только можно было разглядеть. Масштабы этого места поражали воображение.

-Воу, — Выдохнув, сказал Галлен, заходя следом за подругой, — Вот это размеры. Тут что ли как в ТАРДИС?

-Нет, просто такое помещение, — Ответила Ксия.

-Жаль, как в ТАРДИС было бы круче, ну, типа понты.

-Для кого? Склад же секретный.

-А...Проехали. Куда тут взрывчатку устанавливать?

-О, это не здесь. Отсюда мы попадем вниз, к фундаменту, там и установим. На той стороне грузовые платформы, которые нас спустят.

-И нам придется туда через это все идти? — Галлен вздохнул, — Никогда не бывает просто.

-Да ладно тебе. На самом деле я думаю, что это даже хорошо. Нас тут не найдут, система знает, что я Мастер времени и не реагирует, сигнализация не сработает. Мы сможем спокойно пройти и по пути найти какую-нибудь полезную технологию. Сопротивлению любая помощь пригодится.

-Откуда ты знаешь, что сигнализация не сработает? Может, уже сработала, какая-нибудь скрытая.

-Если так, то мы, считай, ходячие трупы. Давай, пошли. Скорее начнем, скорее закончим.

Агенты осмотрелись еще раз и направились вперед, вглубь склада. Пройдя пустое пространство, они пролезли через небольшой завал всяких электронных компонентов и пошли между стеллажами, на которых лежали всяческие вещи.

То могли быть некие электронные устройства, механика, всяческие артефакты или свитки. Никакой систематики, никаких подписей. Найти тут что-либо конкретное стало бы для ищущего сложнейшей, почти невыполнимой задачей. Будто бы здесь орудовал абсолютно пофигистичный пони или кто-то, уверенный в своей памяти.

Галлен осматривался, изучая те странные вещи, покоящиеся на полках. Немалая их часть была ему неизвестна и непонятна. Он только мог предположить, что они чем-то важны для Мастеров времени.

-Я не пойму, все эти штуки — это оружие? — Спросил Галлен.

-Не все. Некоторые из них я не узнаю, но вот, например, — Ксия взяла с полки какой-то планшет, — Это какая-то вулканионская...штука. Для исследовательских целей. Я, честно говоря, мало про вулканионцев знаю. Внешне на нас похожи, только уши заостренные. Будь тут Доктор, он бы много чего рассказал о них, он на их планете бывал не раз.

-От Доктора уже давно не было новостей, — Сообщил Галлен, — Я как-то приходил к командору Рейтору с предложением отправиться на его поиски, но он отказал.

-На поиски отправиться стоит, это да. Но шансы невелики. За ним отправили чуть ли не всю Белую гвардию, — Ответила Ксия, — Совет был решительно настроен на этот счет. Уверена, что распоряжение поступило напрямую от Хранителей.

-Это понятно, но насчет шансов я готов поспорить. Доктор же сам Хранитель. А по их рассказам он вообще должен быть нашим богом, как основатель вообще всей цивилизации Галлипони. Такой персонаж не может просто взять и умереть от копыт группы хоть и опасных, но дураков.

-Дураки могут и кусачими быть.

-К сожалению.

Дальше агенты пошли молча. Ксия рассматривала предметы, лежащие на полках. Некоторые из них ее заинтересовывали и она подхватывала их, чтобы изучить на ходу, а потом положить на полку в другом месте. Судя по выражению ее лица все эти вещи были не особо полезны. Галлен же смотрел на них с интересов, но почти ничего не понимал. Он мог лишь отличить инопланетные приборы, потому что внешне они часто выглядели по-другому, не как технологии мастеров времени.

На одной из полок они заметили необычное устройство, похожее на оружие. Но оно выглядело странно, его корпус был округлым и сглаженным, белого цвета, а на конце в трех равноудаленных друг от друга точках вокруг дула крепились странные антенны, похожие на иглы. Галлен взял его и повертел, рассматривая со всех сторон. А затем просто выстрелил куда-то в сторону. Из дула вылетел синий энергетический пучок, пропавший в итоге из поля зрения. Ничего не взорвалось, никаких других звуков тоже не последовало. Агент пальнул еще раз, только энергетический пучок получился почему-то оранжевым. Странное приспособление вернулось на полку, а пони направились дальше.

Пройдя дальше, Ксия что-то заметила впереди и издала удивленное «Ох». Она ускорилась, чтобы поскорее дойти до объекта своего интереса. Галлен последовал за ней и оба агента в итоге добрались до большого объекта, стоявшего на полу между стеллажами. Это было нечто грязно-зеленого цвета, похожее на какой-то большой и очень толстый шкаф. Из нескольких мест у него торчали стволы от каких-то пушек. Очень странная вещь. Явно для каких-то военных целей, но для каких именно?

-Ты знаешь, что это? — Спросил Галлен, — Ты так на него среагировала.

-О, да, — Ответила Ксия, восторженно глядя на этот шкаф, — Это вот...первая в истории боевая ТАРДИС.

-Первая? Это как?

-Ну, прям первая. Самая первая. Я во времена Академии изучала такие моменты нашей истории. Тогда создавали ТАРДИС, которые использовались для различных исследовательских целей и шпионства. Но не было ничего, что могло бы напрямую быть использовано для ведения боя. Эту проблему решили, Доктор помогал косвенно, корректируя то, что было связано с двигателями и реактором. Остальное взяли на себя наши ученые. И вот результат. Первая боевая ТАРДИС в истории Галлипони. Внутри больше, чем снаружи. Вооружена различным плазменным и протонным оружием и торпедами. Но она не может менять внешний вид, не предусмотрели. Предполагалось, что она не будет использоваться там, где требуется скрытность. В будущих версиях этот функционал вернули.

-Заберем с собой. На ней сбежим, — Предложил Галлен.

-Не выйдет, она не работает.

-А ты так уверена?

-Галлен, этой штуке лет столько, сколько Хранителям. И неизвестно куда ее заносило. Это сейчас не машина времени, а просто музейный экспонат. Впрочем, тут большая часть вещей как экспонаты. Лучшие годы этой ТАРДИС остались далеко в прошлом. Я читала о ее пилотах, их команда была почитаемыми Мастерами времени.

-А что они такого сделали?

-Воевали во славу Галлипони. Их триумфом стала война с той расой, как их там...не важно. Эти, древние, которые почти миллион лет назад большую часть галактики контролировали. Была у них империя и Галлипони в нее не входил, но к тому времени начинал набирать силу и захватывать влияние. Древним это конечно же не понравилось и они напасть захотели. Собрали флот со всего квадранта и направили его к нам. Мастера времени и Хранители выстроили оборону, какую успели, и приняли удар. Во время той битвы была уничтожена дальняя планета нашей системы, из ее кусков состоит нынешний пояс астероидов. Мастера времени их выгнали и решили отомстить за такой дерзкий выпад. К тому моменту как раз была создана первая боевая ТАРДИС. Управление ею поручили команде из шести старых Мастеров времени. Они отправились к планете древних и атаковали их флот. Те ничего не могли противопоставить, ибо никогда не сталкивались с подобным. Мастера времени сокрушили их в бою, но не остановились на достигнутом. Они решили унизить тиранов галактики. Они переместились во времени далеко в прошлое, когда эта цивилизация еще только огонь открыла, и начали устраивать катаклизмы по всей планете. Они как-то сложно все рассчитали, что будет нанесен ущерб, но линия времени не изменится и будущее останется таким же. Перемещаясь из эпохи в эпоху, они провоцировали жуткие разрушительные катастрофы по всей планете. История этой цивилизации изменилась, Мастера времени их боевая ТАРДИС стали страшным божеством, знаменующим беду. Когда их машина времени материализовалась на главной площади в столичном городе древних, начался хаос. Они разбегались во все стороны, кто-то предпочел прекратить свою жизнь, правительство древних не знало что сделать. А затем Мастера времени использовали эту ТАРДИС, чтобы разрушить инфраструктуру всей планеты. Они долго летали по ней, перемещаясь из региона в регион и разрушая все заводы, научные центры, энергостанции и оборудование связи. Когда Мастера времени закончили, это была уже не планета самой могучей цивилизации в галактике, населенная высокоразвитым народом, а жалкий кусок грязи, населенный ничтожными аборигенами, почитающими богов из машины, которые приносят ужас и страдание. Насколько мне известно, с тех пор эта цивилизация там и осталась кучкой грязных полуживотных, вроде как даже вымерла. А их остатки в других частях галактики не сумели обустроить себе колонии и в итоге повымирали или ассимилировались с другими видами. Остатки древних как раз и разнесли весть об этом апокалипсисе по космосу. Сказ о том, как шестеро Мастеров времени на своей боевой ТАРДИС жестоко унизили и сокрушили самую могущественную цивилизацию галактики всего за день. Нас тогда не стали бояться, но стали уважать. О Галлипони заговорили. Боевые ТАРДИС у нас очень давно на службе армии, хоть мы и не используем их так, как это сделали те пилоты. Но все равно, вступать в бой с нами теперь и могут только безумцы или кто-то вроде далеков, которые почти равные нам по силе. А та первая ТАРДИС вот, судя по всему ее уже очень и очень давно сюда поставили. Она отслужила свое, продемонстрировав превосходство Галлипони.

* * *

Склад все не кончался. Агенты шли по нему довольно долго, но до сих пор даже не увидели противоположного конца, лишь бескрайние рады стеллажей, заполненных всяческими приблудами. Это начинало понемногу раздражать Галлена, который то и дело слал проклятия на строителей этого склада.

Ксия же держалась спокойно, продолжая рассматривать различные предметы, время от времени подмечая какие-нибудь интересные факты о них.

-О, а вот это точно какой-то древний котионский кинжал для жертвоприношений. А это с велосианского корабля-убежища. За такое некоторые коллекционеры готовы заплатить невообразимые состояния.

-Возьми с собой, если это правда так, то мы можем использовать такой шанс. Деньги нам очень пригодятся, — Заявил Галлен.

-Хорошо, это хотя бы в сумку влезет. Но мне не нравится идея продажи такой ценной вещи.

-Война требует жертв, а потерять просто кусок металла уж точно не так досадно, как потерять несколько десятков обученных бойцов, готовых ринуться в бой за сопротивление.

-Поразительно. Даже не верится, что еще не так давно ты только пришел в сопротивление, весь зеленый, а теперь такие речи толкаешь. Один из лучших агентов.

-Время нас меняет. Особенно меня и других не-Мастеров времени. Приходится стараться изо всех сил, у меня нет при себе лишних запасных жизней.

На это Ксия не стала ничего отвечать.

-Как там, кстати, сами Мастера? Что Совет планирует? — Спросил Галлен.

-Совет? Они постоянно заседают, собирают внеплановые совещания, различные комиссии, но кажется, будто сами не знают, что делать, — Ответила Ксия.

-Вот как?

-Не знаю, я не могу прочитать их мысли. Вот только недавно очередное совещание собрали, чуть ли не созвали всеобщее собрание. Пытались что-то говорить про обстановку в разных частях планеты. Лучше всего обстоят дела с Альянсом. До сих пор под щитом остаются десятки кораблей, но тут они справляются. У них получилось уничтожить гекко и загнать куда подальше протохорсов. Далеки дают отпор, а киборги все еще сидят тихо. Но с сопротивлением у них большие проблемы. Мы повсюду, нас много. У нас плохи дела с технологиями, но благодаря нашей стратегии мы на два шага впереди. Под нашим контролем уже некоторые небольшие города и мы активно прорываем оборону Мастеров времени в южном полушарии. Скоро они потеряют важные производственные центры и это переломит ход войны. А еще парни из Беты-32 решили атаковать другие тюрьмы и освободить заключенных.

-А? Вот это звучит не очень хорошо. Не хватало нам еще беснующихся беглых преступников.

-Там вообще-то довольно много невиновных пони. Да и вожак Беты-32 вроде как уверял, что приложит усилия к объединению их всех в общую структуру.

-Я уже представляю, как нам придется вычищать планету от этих психов, когда мы победим.

-А в чем проблема? Дать им пару кораблей и пусть валят на все четыре стороны, это уже будет не наша проблема. Станут очередными космическими пиратами.

-Пиратами, у которых у половины способность к регенерации и знания Мастеров времени.

-Ну, станут главарями пиратских банд. Все одно.

-Ха, -Усмехнулся Галлен, — С такими идеями тебе самой в главари впору. А так конечно рано еще гадать на этот счет, сначала бы войну выиграть. Ого, ты глянь.

Галлен указал вперед. Там стеллажи оканчивались и начиналось нечто очень странное. Какая-то огромная глыба метров пятнадцать-двадцать в высоту и несколько десятков в длину. Загнутая. Поверхность напоминает кость. Галлен постучал по ней. Это и есть кость. Огромная кость. Проходя мимо нее, агенты смотрели за тем, как меняется ее форма от одного конца к другому. Она сужалась от края к краю, что оставляло лишь один вариант. Это был коготь. Огромный коготь.

Ксия присмотрелась к нему, изучая поверхность.

-Знаешь, откуда это? — Спросил Галлен.

-Хм...Не уверена. Он такой огромный. Коготь титана. Но что за титан, не знаю.

-А у нас много таких тварей в галактике?

-Рас-гигантов достаточно, в этом ничего такого, им повезло с условиями на планетах. Но тут...это нечто. Такая тварь должна быть космическим существом.

-Так. А таких у нас много?

-Не помню. Вот читала в старых записях, но не помню. Были какие-то киты...А, стой, погоди. Да! Точно, ну конечно же!

-Что? Ты знаешь это?

-Да, кажется, знаю. Это драконий бог, — Ответила Ксия, тыкая в коготь, — Ну, его коготь. Насколько помню, драконий бог был космическим драконом, гигантом, обладающим невероятной магией. Почему бог, не знаю, из-за этой самой силы, наверное. Драконы же по всей галактике расселились, они ему в основном и поклоняются, хотя не все.

-А коготь откуда?

-Хранители подрались с ним. Еще до основания Галлипони. Да, вроде именно так. У Мастеров времени об этом очень мало написано и я не помню точно, там было что-то про то, как Хранители якобы решили что не может быть никаких ложных богов и вот подрались с этим драконом, выбив ему коготь. А может и убили...не знаю, там все очень размыто описано. Но этот коготь тут. А значит, что дракон действительно как минимум существовал в прошлом и Хранители как минимум с ним подрались.

-И что? Это для нас важно? Стоит опасаться чего-то?

-Не думаю. Коготь как коготь. Лежит и фиг с ним.

-И как только Хранители завалили такую тварь... — Пробурчал Галлен, проходя мимо когтя и направляясь дальше по складу.

-Своими силами, — Ответила Ксия, — Они же этими мистическими способностями обладают.

-Верно. Я видел командора Рейтора в бою, он мог поднять целый транспортный корабль и швырнуть на солидное расстояние, стены собой пробивал. И командор Магна как-то при мне заклинание составляла. А других никогда не видел.

-Я тоже, — Ответила Ксия, — В будущем может увижу.

-А какие у них способности должны быть?

-Без понятия. У Рейтора сверхсила и выносливость. У Магны магия. У остальных без понятия что. Вроде бы у Доктора сверхинтеллект, и тогда у Зена тоже.

-Куда не плюнь, у всех суперсилы, — Пробормотал себе под нос Галлен.

-Да ладно тебе. Большинство о них не просило, а кто-то и сам рад бы был их отдать. Суперсилы не обязательно должны быть полезными, они могут сильно вредить.

-Да я знаю, просто каждый раз как об этом думаю, сразу начинаю злиться. Ладно, проехали. Лучше пойдем дальше, этот склад меня скоро доконает.

* * *

Бесконечный склад все тянулся и тянулся. Стеллажи начинали давить, будто стены тесной комнаты. Долгий путь к подъемникам изматывал агентов, будто вытягивая из них энергию. Они пару раз уже останавливались на привалы, чтобы передохнуть от ходьбы.

Галлен интереса ради стащил с полок валяющиеся там артефакты, поразглядывал их, но ничего интересного не нашел для себя. А Ксия лишь подтвердила, что они особой ценности не имеют. Посидев так десяток минут и отдохнув, они направились дальше.

Обернувшись в сторону, Галлен заметил вдали капсулу, похожую на ТАРДИС. Он позвал Ксию.

-Смотри, там вроде ТАРДИС, — Сказал он.

-Да, вроде, — Согласилась Ксия, — По форме похоже на один из ранних прототипов. Наверное, как та боевая, стоит в виде экспоната.

А чудь дальше перед агентами на одном из стеллажей не было свободного места — все оказалось забито кусками далека. Само существо находилось в герметичном контейнере, заполненном какой-то жидкостью. Мерзкая тварь, похожая на скукоженный мозг, из которого торчат кривые щупальца и всего один выпученный глаз. Далек давно был мертв. А вокруг него по полкам раскиданы части роботизированного тела, которые у всех в галактике с далеком ассоциируется. «Вантуз» валялся отдельно, пушка отдельно, где-то в куче хлама торчал глазной стебель. Крупные части корпуса стояли на полу рядом. Хранители, очевидно, интересовались устройством этих существ. Это разумно, ведь ранее уже были столкновения двух цивилизаций, а своего врага надо знать.

С противоположной стороны на одной из полок покоилось интересное устройство. Крупное, толстое, но, кажется, предназначенное для надевания на ногу. Ксия обозвала его ПипБаком. Галлен не имел понятия, что это такое, но предположил, что какой-то примитивный компактный сканер из древних времен.

Чуть дальше, спустя несколько минут, им встретился очень интересный объект. Метров пять на пять не было стеллажей, а свободное пространство занимал макет некоей конструкции, похожей на торчащее из оси колесо телеги. Макет был хорошо детализирован. Из него торчали всяческие штыри, куча трубок и балок расходились во все стороны, но основная часть корпуса была покрыта толстой броней, сглаживающей углы.

Ксия подалась вперед и осмотрела макет поподробнее.

-Что это? — Спросил Галлен.

-О, это очень похоже на то, что описывал Зен, — Сказала Ксия, не отрываясь от макета, — Это похоже на космическую станцию Хранителей.

-Что? У Хранителей есть космическая станция? — Удивился Галлен.

-Это Хранители. Было бы странно, если бы станции у них не было. Зен мне немного рассказывал про свои похождения. Он описал эту станцию, хотя сказал, что почти ничего оттуда не помнит. Это место — их древняя станция. Как Зен описал, они после основания колонии на Галлипони отправились на эту станцию, чтобы проводить различные исследования, развивали свои технологии, изучали другие цивилизации галактики и набирали новых пони, которые впоследствии стали колонистами и заселили Галлипони, внося разнообразие в генофонд планеты. Многие из их исследований были жуткими, они разрабатывали опаснейшее оружие и проводили опыты над беззащитными существами. Многие из результатов той работы повлияли на Галлипони, мы одна из сильнейших и самых развитых цивилизаций галактики. Станцию они покинули. Зен говорил, что вокруг нее целое поле временных аномалий, они там еле-еле пробрались, ТАРДИС сходят с ума. Никто туда не проникнет, кроме, наверное, таких же высокоразвитых существ вроде далеков. Но станция затеряна и координат ее никто не знает.

-Но Зен знает? — Уточнил Галлен.

-Еще Доктор и другие новые Хранители. И, возможно, пара престарелых Мастеров времени. Но не более.

-И почему нам никто не говорил? Эта станция может стать полезным инструментом в войне.

-Зен там был как раз по делам сопротивления. Если ее не используют сейчас, то на то должны быть веские причины.

-А ты много таких вещей от Зена узнала, а?

-Он рассказывал о разных похождениях, не только о станции. Они бывали в куче разных интересных мест.

Агенты оставили макет станции и направлялись дальше. Но Галлена никак не покидало одно неприятное чувство. Оно появилось после того, как Ксия рассказала, что они болтали с Зеном о его приключениях. О чем они там болтали?

Галлен подошел к одному из стеллажей и взял с него какой-то предмет. Это был куб из непонятного материала, с углублениями разных форм в каждой грани. Он немного вибрировал, но это почти не ощущалось. Странная штуковина. Положив ее на место, агент направился дальше, сокращая дистанцию между собой и Ксией.

-А что еще он рассказывал?

-Чего? — Не поняла Ксия.

-Зен. Что еще он рассказывал?

-Он о всяком говорил. Про свои приключения с другими новыми Хранителями. Они много времени провели вместе, побывали во множестве интересных мест. Посетили Велос и Велокрион. Собрали все первородные камни силы. Были в мире духов и боролись с демонами. Попали в Большой взрыв и смогли вернуться. Там столько всяких приключений. Это действительно захватывает.

Галлен на несколько секунд задумался.

-А много времени проводить с ними последние месяцы, — Подметил он.

-Ну нет, не то чтобы, — Возразила Ксия, — Просто совещания и передача информации. Обычные дела сопротивления.

-Но истории-то он тебе как-то рассказал? Во время совещаний время тратили на них что ли?

-Что? Да нет, ну между ними на пару минут там поболтать можем или когда на очередную вылазку летаем.

-Ясно.

-А что не так? — Спросила Ксия.

-Да так...Слишком часто ты стала с ними пропадать. С этим Зеном еще...

-А что с ним не так? — Спросила Ксия, покосившись на Галлена.

-А то. Я, конечно, по статусу подчиненный, но у меня есть свое мнение. И оно в том, что этот Зен очень подозрительный тип. Ветреный. У него нет чувства ответственности, так еще и действует безрассудно. Все так закрутилось именно когда он прилетел.

-Брось, это домыслы, не более. Да и прилетел он в последний раз на сигнал о помощи. А то что ветреный...Так это даже хорошо. Он приключенец и был таким десятки лет, такие пони нужны этой планете. Вокруг же одни деды, приросшие к своим креслам.

-А, да не оправдывай его, — Отмахнулся Галлен, — Ты так говоришь, будто он тебе нравится. Или...Погоди-ка, а он тебе реально нравится.

-Что?! — Воскликнула от неожиданности Ксия, уставившись на Галлена.

-Поэтому ты так часто с ними пропадаешь и поэтому ты о наших совместных вылазках забыла, да?

-Галлен, откуда ты это все вообще взял?

-Да по тебе видно прекрасно.

-По мне видно что? — Возмутилась Ксия.

-Да не надо, ладно? Я все понимаю. Ты с детства тянулась к звездам, к всякому новому. А Зен такой же. Мастер времени с ТАРДИС, бороздящий просторы вселенной. Еще и молодой, ему лет сто где-то вроде бы.

-Галлен...

-Не надо.

Галлен ускорился и ушел вперед. Оставшийся долгий путь они прошли в тишине.

* * *

Стоял теплый денек. Солнце ярко светило в красноватом небе, озаряя округу. Температура держалась на достаточном уровне, чтобы считать теплой, но не жаркой. Хотя к жаре тут все уже привыкли, этот день многих бы мог порадовать.

Величественный город раскинулся посреди пустыни. Столица Галлипони, город Арк-Арен. Место, где никогда не бывает спокойно. И сейчас город затих, так как в нем все стояли настороже, ожидая чего-то плохого. Эту тишину нарушил мощный взрыв.

Двое галлипоньцев скакали по улицам, стараясь не быть такой легкой мишенью, ибо спрятаться уже не вышло бы в любом случае. Они уже устали от долгого бега, но остановиться для них означало смерть. Передышка была непозволительной роскошью, особенно, если за тобой гонится армия Мастеров времени, подконтрольная Совету, который отчитывается перед Хранителями.

Галлен весь был покрыт сажей, ибо немного попал под взрыв. Но что такое эта небольшая грязь и пара легких ожогов по сравнению с уничтожением важнейшего для Хранителей склада артефактов, которые они применяют в войне? Сейчас на месте этого здания зиял огромный кратер, а обломки разлетелись на километры вокруг. Вряд ли на складе уцелело много вещей, разве что какая-нибудь древняя модель ТАРДИС или тот странный куб.

Ксия бежала рядом. Она обернулась и ахнула, после чего ускорилась. Галлен последовал ее примеру и поглядел за спину. За ними уже неслись патрульные корабли. Двое позади и еще один сбоку. Началась пальба из лазерных орудий. Пучки света ударялись о землю рядом с агентами, разбрасывая ее в стороны. Это раздражало, но не препятствовало перемещению. Третий корабль тем временем целился из какого-то другого орудия, которое Галлен не распознал. Но Ксия узнала. Она резко дернула спутника в сторону и они забежали в переулок, а прямо позади них из орудия вылетел мощный парализующий импульс.

Скрыться было практически невозможно, все сканнеры работали на обнаружение преступников. И самое страшное в том, что негде спрятаться. В Арк-Арене военные и полиция на каждом углу, постоянно патрулируют. Конечно, это все же столица. Для Мастеров времени критически важно сохранить контроль над городом. Если и поймают, то убьют на месте.

Ксия неслась меж небоскребов, ведя их к точке эвакуации. Галлен запыхался, но старался не отставать.

-Слушай, Галлен! — Прокричала Ксия.

-Да? — Ответил Галлен.

-Насчет того, что ты там наговорил...

-Не над...

-Ты неправ, — Прервала его Ксия, — Ты говорил, что мне нравится Зен, потому я и провожу с ним и его компанией много времени. Но ты ошибаешься. Меня манит такой образ жизни, да, но это не значит, что я увязалась за Зеном. Мы вместе работаем, я передаю информацию, участвую в совещаниях. Да, мы болтаем о разном, о приключениях в том числе, но он мне не интересен. Зен руководитель, но не более. Я порой отлучаюсь, чтобы ему помочь с чем-нибудь. Но возвращаюсь сюда. К тебе, дурак!

Галлена будто дубиной по голове огрели от этих слов.

-Кси...

-А ты, боец домотканый, на войнушке своей помешался. Ревнуешь, будто ребенок. Решил, что я встречаюсь со своим фактически начальником.

Агенты выбежали на дорогу, открытую для военных кораблей. Те начали стрелять с новой силой. Третий корабль с парализующей пушкой присоединился к ним. Лазерные лучи ударяли о землю в сантиметрах от агентов, которые бежали зигзагом до нового переулка, в который тут же свернули.

Ксия осмотрелась на ходу. До точки эвакуации оставалось не так много. Корабли на хвосте, но к счастью они неспособны пролетать в переулки, это дает хотя бы немного времени на бегство. Правда, Мастера времени уже наверняка собрали всех солдат, которые были в районе. Туго в таком случае придется.

Опасение подтвердилось, когда агенты выбежали из переулка. На дороге стояло десятка четыре пони в красной броне армии Мастеров времени, все держали винтовки нацеленными прямо на них.

-Вот черт, — Прорычал Галлен, — Ксия, вниз!

Та поняла и пригнулась. Галлен достал с одного из карманов гранату, и швырнул в военных, после чего пригнулся сам. Военные не успели ничего понять. Прогремел взрыв, создавший мощное отталкивающее поле, раскидавшее их в стороны. Многие выронили оружие. Галлен поднялся и подбежал к ближайшему солдату и поднял его винтовку, затем вторую, которую кинул Ксие.

Агенты понеслись дальше. Военные уже начали приходить в себя. Галлен обернулся и сделал несколько выстрелов, чтобы внести хаоса в их ряды. Ксия присоединилась к этом действию. Так, они бежали между небоскребами Арк-Арена, стреляя во все стороны из лазерных винтовок. Корабли уже успели их нагнать и продолжили вести огонь, заставляя агентов бегать зигзагом.

Силы покидали обоих агентов. Так долго бежать без остановки не может даже Мастер времени, что уж говорить про простого галлипоньца. Но луч надежды не давал им останавливаться, ведь точка эвакуации была прямо перед их глазами и приближалась. Сделав последний рывок, они добрались.

Дверь капсулы отъехала в сторону, открывая им проход. Галлен и Ксия друг за другом запрыгнули внутрь и захлопнули выход, в который снаружи тут же полился град лазерного огня. Рассевшись на полу, агенты тяжело дышали, хватая драгоценный воздух. Посидев так пару минут, Галлен поднялся и подбежал к Ксие, сжав ее в объятиях, чего та не ожидала.

-Ксия, это была жесть. Мы чуть не полегли там оба, — Сказал он.

-Агх...Да, захватывающая вылазка... — Прохрипела Ксия, стараясь не задохнуться от этих объятий, — Галлен, полегче, ты меня раздавишь.

-Ай, прости, — Галлен отпустил подругу.

-А можно свои интимные шалости как-нибудь в уединении делать, а не посреди консольной? — Спросил Зен, все это время наблюдающих за агентами, стоя у консоли.

-Аргх, Зен, уводи нас отсюда, чего встал, как окаменелый? — Раздраженно сказала Ксия, махая в сторону Зена.

-Да-да, уносим копыта. Вы склад-то весь взорвали или там еще осталось что-нибудь?

-Да весь, весь.

* * *

-Код Икс-Рей-5, — Зен перещелкнул пару тумблеров, — Совершаю материализацию на площадке.

Захрипели двигатели М.О.Т.Т.А. и машина времени начала материализацию. Она появилась посреди одной из нескольких отведенных на посадку площадок на базе сопротивления. Галлен и Ксия вышли наружу и направились в зал совещания, Зен шел следом.

Новые Хранители и несколько докладчиков уже заседали. Обсуждалась ситуация на юге Галлипони и внезапные атаки протохорсов. Выступил полевой агент, побывавший в гуще событий. Дели шли хорошо, Мастера времени сдавали позиции и прогнозы были оптимистичны. Протохорсы что-то замышляют, летают по пустыне, перевозят непонятные грузы, стали нападать на военные корабли Мастеров времени. Рейтор распорядился, чтобы за этим вопросом проследили.

Вперед вышла Ксия.

-Мы уничтожили склад реликвий Мастеров времени, — Сообщила она, — Уничтожен полностью, даже фундамент. Уцелели единицы артефактов. Погоня была, со всего района согнали военных и направили на ликвидацию три корабля, на одном из которых была парализующая пушка.

-Большая радость, что вы вернулись в целости, — Кивнула Кааш, — Отличная работа.

Ксия отошла в сторону. Собрание продолжилось, в обсуждение включился Зен и начал что-то активно пояснять, а агенты отошли к креслам, чтобы посидеть и отдохнуть.

* * *

Вся компания собралась в помещении с зоной материализации ТАРДИС. Тут постоянно кто-то активничал. Машины времени требуют качественного обслуживания, да и Мастеров времени среди повстанцев все еще не так много, так что владельцы ТАРДИС на вес золота и вечно выполняют какую-то работу или участвуют в боях на других временных фронтах.

Новые Хранители и Амбер Харт стояли рядом с Зеном и общались о чем-то своем. Галлен и Ксия остановились чуть поодаль.

-А почему Спирит не пришла? — Спросил Зен.

-О-о-о, она в последнее время вообще мало показывается на публике, — Ответил Смотритель, — Часами сидит в своих медитациях, говорит, что ощущает какие-то серьезные волнения.

-Да, там действительно неспокойно. Ладно, не мешайте ей особо с этим.

-А ты теперь за Повелителем, получается? — Уточнил Хан.

-Ага. Уже какой раз пытаюсь отправиться на поиски, — Ответил Зен, — Вечно что-то мешает.

-В этот раз внезапной атаки кого бы то ни было не планируется.

-Что ж, понадеемся. Амбер, полетишь или занята?

-Все еще занята, — Ответила Амбер, — Давай там, держись.

-И ты тут тоже. Не дай им перемереть тут.

-Хех, прослежу. До встречи.

Все направились к выходу из помещения. Галлен проследовал за ними, он как раз хотел переговорить с Рейтором насчет своего следующего задания. Зен остался с Ксией. Он к ней подошел и спросил:

-Хочешь со мной? Я собираюсь отправиться на поиски Повелителя. Он безумец родом из моего времени, мы с ним что-то вроде врагов, Мастера времени как-то хотели использовать его против меня, но он их обманул и получил цикл регенераций и собственную ТАРДИС. А сейчас он собирается сотворить нечто очень опасное, я должен ему помешать. Твоя помощь мне бы пригодилась.

-Не знаю, не знаю... — Ксия покосилась на выход, где только что скрылся Галлен.

-А, думаешь об этих ваших интимных играх. Уверяю, я предлагаю только совместные полеты. Можешь его взять с собой, если хочешь.

-Не думаю, что он сам захочет, — Ксия покачала головой и оглянулась в сторону М.О.Т.Т.А., — Он привязан к этому месту и не станет уходить в разгар войны. Но меня поймет. Так что там, Повелитель, говоришь?

-Да, безумец, очень опасный. Когда-то давно он пытался построить машину реальностей и чуть не погубил Эквус.

Двое пони направились к машине времени. Пока новые Хранители воевали за свободу Галлипони, Зену и Ксие предстояла собственная миссия, опасная и очень важная.

Зайдя в консольную, Зен взял со вешалки свой потрепанный плащ и накинул поверх боевого костюма, сшитого когда-то Соник Вэйв. Ксия поправила свою кофту. Они встали за консоль и настроили М.О.Т.Т.А. Зен дернул рычаг запуска и колонна начала подниматься-опускаться. С привычным скрежещущим звуком машина времени начала дематериализовываться, направляясь во временной коридор. Будущее ждет.

Whoorp-whoorp

* * *

По темному залу туда-сюда расхаживал пони в красной робе и регалии Мастеров времени. Его одежда была богато украшена и указывала на его статус. Это был Хранитель. Хранитель Ксенон из рода Памяти. Его не оставляли мысли о происходящих событиях. Проклятые повстанцы продолжают сеять хаос по всей планете и переманивать на свою сторону новых пони, в том числе из рядов Мастеров времени. Корабль Альянса в последнее время активизировались. Все эти события последних месяцев...Что-то нужно предпринять.

В зал вошли другие Хранители. О'Рэн из рода Силы и Гиперион из рода Энергии, а за ним Элавант — Хранитель рода Зрения, и Катсаан — Хранитель рода Магии. Они Обступили Ксенона.

-Все ходишь в раздумьях, брат? — Спросил Катсаан.

-А как не ходить? — Ответил Ксенон, — Я каждый раз прихожу к выводу, что дела наши хуже, чем мы думали. Повстанцы оказались на редкость упрямы, а Альянс все лишь усугубляет.

-Нужно что-то предпринять, — Кивнул О'Рэн, — И быстро. Резкий удар собьет их с ног, а мы добьем, пока не встанут.

-Именно. И над этим я как раз думал. Те агенты, взорвавшие наш склад, понимали суть своих действий. Там было множество полезных реликвий, но теперь от них ничего не осталось.

-Хорошо, что у нас есть разработки, хранящиеся в Цитадели, — Сказал Гиперион.

-К ним мы и прибегнем. Но не стоит размениваться по мелочам. Братья, пора начать реализацию плана.

-Сейчас? — Встревоженно спросил Элавант.

-Да, — Ответил Ксенон, — Нечего больше ждать, мы и так оттягивали этот момент тысячами лет. Вселенная перед нами, нужно лишь протянуть ногу.

-Так тому и быть, — Поддержал решение Гиперион и скомандовал в коммуникатор, — Активировать машину парадоксов!

Хранители все вместе вышли из зала и направились к турболифту, который доставил их на другой уровень здания. Помещения с оборудованием невиданной мощи, способным творить непостижимые вещи. Машина парадоксов была одним из таких аппаратов. На самом деле само устройство находилось в совершенно другом, тайном месте, а здесь располагались терминалы управления.

Ксенон занял место за одной из центральных панелей и принялся вводить необходимые для настройки данные.

-Галактика увидит нашу силу и содрогнется в ужасе. Все замолчат и будут слушать нас. Братья, пора внести немного хаоса. Запускаю машину парадоксов. Я выбрал пару мест, к которым приковано много глаз. Так демонстрация пройдет более успешно. Запускаю.

## Глава 32

Глава 32

-Мы уничтожим Кендулу.

Повисла тишина. Все молча переглянулись. Предложение Мерка было заманчивым, даже очень, но его реализация...Кто в здравом уме отважится на подобное? Штурмовать самую жуткую тюрьму во всей империи гекко всего вшестером?

-Ты шутишь, да? — Спросил Старфлейм.

-А по мне видно, что я шучу? — Ответил вопросом на вопрос Мерк, демонстрируя абсолютно каменное лицо.

-А я согласен! — Рявкнул Натаир, ударяя бионической лапой о стол, что тот чуть не смялся, — Твари сделали с нами это и выпотрошить их туши, разбросав внутренности по тюремным коридорам звучит справедливо.

-Ну ладно, — Встрял Шестой-из-Девяти, — Мы на них нападем, а что делать-то? Вшестером даже со всеми силами мы не порушим целый комплекс.

-Да, тут ты прав, — Согласился Мерк, — Но я пока хотел лишь идею предложить. Если все согласятся, то можно будет преступить к разработке плана действий.

-Я согласен! — Тут же выкрикнул Натаир.

-В таком случае я тоже согласен, — Поддержал Шестой.

-И я, — Кинула Шестая.

-Я с вами, — Присоединилась Черная Астра.

-Да вы издеваетесь... — Старфлейм закатил глаза и вздохнул, — Ладно, ладно, я тоже в деле.

Прошла неделя

Вся команда отдыхала от недавних бурных событий. Они валялись в постелях, смотрели всякие сериалы по голонету и уплетали различные закуски, которых себе целую кучу закупили. В общем-то, а что еще делать на Трэбрисе? Планета ужасна, бандитизм не просто процветает, а является государственной политикой. Нельзя здесь выйти на улицу и не стать как минимум свидетелем очередной разборки с применением разных видов оружия.

Время текло размеренно, даже немного скучно. Узнав правду о себе, никто из беглецов не испытал эмоциональных потрясений и психологических травм, потому что после стирания памяти они уже много времени провели в неведении и привыкли к своим новым личностям. Правда о себе была чем-то вроде воспоминаний из детства, которые есть, но ты им не придаешь значения особого.

Шестой-из-Девяти и его клон проводили время друг с другом, больше общаясь, для них это было интересным опытом взаимодействия и познания самих себя. Натаир же злился, как и обычно. Мерк проводил время за продумыванием деталей плана, а Спэтиэлла, называемая Черной Астрой, просто сидела в голонете. Старфлейм же больше времени проводил снаружи, разгуливая по улицам городишки, в котором беглецы обосновались.

На восьмой день Мерк собрал всех вновь.

-Нам пора отправляться. У меня есть план, — Рассказал он, — Но сначала предлагаю покинуть Требрис. Тут наше тайное убежище. О нем не знают гекко. Когда мы исполним задуманное, они за нами погонятся. Лучше начать из космоса, где намного труднее отследить.

Возражений не было.

-Нужно что-нибудь с собой брать? — Спросил Шестой.

-Что важно. Оружие, припасы. Вопрос в принципе неплох, на корабле у нас пусто, так что предлагаю сейчас собраться и разойтись за припасами, а встретиться уже на корабле. Натаир и я пойдем за оружием, Старфлейм и Шестая за едой и бытовой мелочью. На остальных плевать, только на корабль не опаздывайте.

На это возражений тоже не было.

Там и решили. Все разошлись собирать припасы. Астра сразу отправилась на корабль, а остальные за продуктами и оружием. Только Шестой-из-Девяти направился в другую сторону, держа курс на резиденцию местного управителя, который держал под контролем район Требриса, в котором они сейчас находились. Этому же типу они продали стазис-сферу за невообразимую сумму, которая позволила им купить новый корабль и избавиться от необходимости работать на несколько десятков лет вперед.

Мерк тащил за собой большие сумки, набитые едой. Он надрывался, волоча их по земле, слишком уж они были тяжелыми. Натаир прополз мимо, неся вдвое больший вес совершенно спокойно. Обернувшись на соратника, полудракон злобно ухмыльнулся и издал смешок.

Старфлейм и Шестая несли оружие. Среди прочего они достали кинжалов, пару силовых мечей, винтовок и пистолетов и кучу гранат, а так же много-много боеприпасов, чтобы хватило с избытком.

Все это добро они занесли в корабль и разбросали по грузовому отсеку, предполагая сортировку и распределение по отсекам в будущем. Натаир сразу же уполз к себе в каюту. Астра выглянула наружу, чтобы проверить, как там все.

-Когда отбываем? — Спросила Шестая.

-Шестой тут? — Спросил у Астры Мерк.

-Не видела его, — Ответила та.

-Тогда ждем, пока он не объявится. Вообще, куда он ушел?

Никто не знал ответа, ибо никому не было интересно.

Шестой всегда был себе на уме, делал что хотел, да и никого это и не волновало, пока он не начинал мешать. Вот и сейчас киборг пропал и всем плевать до тех пор, пока не задержится слишком надолго. Все таки он был частью команды и обладал ценными навыками, которые пригодятся.

Шестой же задерживать никого не стал. В один момент он просто появился, несясь к кораблю. Мерк присмотрелся к нему, почему тот бежит. Оказалось, что за Шестым гналась целая толпа бандитов в броне, вооруженных дорогими лазерными винтовками. Они палили по нему, но большая часть выстрелов разлеталась в стороны, вредя местным жителям, занимающимся своими делами. Кто-то из них решил ответить соразмерно и из своего оружия открыл огонь по бандитам. Завязалась перестрелка, к которой подключились и другие местные. В итоге часть гонящихся за Шестым громил осталась на месте, но это не сильно обнадеживало.

Подобравшись ближе, Шестой прокричал:

-Взлетаем!!!

Мерк подорвался с места и поспешил на мостик, чтобы занять кресло пилота и запустить двигатели. Тем временем Шестая достала одну из доставленных на борт винтовок и прикрыла открыла огонь по толпе бандитов, чтобы замедлить. Шестой в данный момент активировал на себе кристалл, создающий защитное силовое поле, которое защищало от лазерных лучей.

Запыхавшийся киборг ввалился на борт и сразу нажал на панели кнопку, чтобы закрыть отсек. Снаружи началась суматоха, крики и звуки выстрелов. Корабль слегка тряхнуло. Мерк запустил двигатели.

-Взлетаем, — Сообщил он по внутренней связи.

Корабль оторвался от земли, опоры сложились и скрылись под корпусом, и он полетел на орбиту, постепенно набирая скорость. Вслед ему пронеслось несколько лазерных пучков, не представляющих угрозы.

-Босс, они улетели, — Сообщил один из громил по гарнитуре.

-Живо соберите мне все доступные корабли и отправьте в погоню! — Рявкнул на него босс.

-Будет сделано.

А на борту корабля тем временем Шестой-из-Девяти отдышался.

-Вот это марафон был, — Сказал он, — Давно я так не бегал.

-Это кто вообще такие были? — Спросила Шестая недовольным голосом.

-Наемники этого...который правит тем районом планеты, где мы жили.

-И почему они за тобой бежали? И еще почему их было так много?

-Я кое-что украл у их босса.

-И что же?

Шестой достал из сумки стазис-сферу.

-Зачем ты ее упер? — Удивилась Шестая, — Мы же ее продали ему за огромные деньги.

-Мерк сказал, что нам нужно в этой миссии все важное, — Ответил Шестой, — А я изначально считал, что она будет нам полезна. Мерк тогда сказал, что это какая-то технология Мастеров времени. Мне про них почти ничего неизвестно, кроме того, что если это их технология, то обладая ею мы будем иметь обширные возможности. Жаль оставлять такой артефакт у какого-то бандита на захолустной планете. Да и к тому же у нас теперь и деньги, и сфера.

Немного отдалившись от орбиты, Мерк направил корабль в космическое пространство и врубил варп. А тем временем бандиты подгоняли свои корабли к точке сбора, снаряжая эскадрилью для погони.

* * *

Клоны прошли в общий зал, где можно было присесть на диван, а так же стоял стол с голопроектором. Это место можно было бы сделать неплохой комнатой отдыха, если немного постараться. Но беглецам было не до этого, сейчас их заботила проблема поважнее.

Мерк поставил корабль на автопилот и вышел к ним. Он раздраженно посмотрел на Шестого.

-Что это было? — Спросил он, — От кого ты бежал?

-Я вернул нам стазис-сферу, — Ответил Шестой, демонстрируя артефакт, — Ты сам говорил, что это якобы технология Мастеров времени. Их технологии по уровню развития недосягаемы для нас, обладать этой штукой не помешает. Всяко лучше, чем оставить ее у того бандита с Требриса.

-Да чтоб тебя... — Мерк вздохнул, — Отлично, ладно, пусть так, уже не важно. Мы летим куда-то, просто куда угодно. Через пару часов остановлюсь. Пока делайте что хотите, я вас созову чтобы план обсудить.

Сферу Шестой оставил при себе и направился в свободную каюту. В жилом отсеке их всего было семь штук и ему досталась одна из близких к выходу. Относительно небольшое помещение с кроватью, столом, встроенным в стену достаточно объемным шкафом и голопроектором в потолке. Сферу Шестой положил в шкаф и улегся на кровать, открыв голонет, чтобы посмотреть в нем какие-нибудь видео или почитать новости. До сих пор не достали всех умерших на той станции, скоро планируют начать ремонт. Гекко продолжают конфликтовать с Федерацией. Какие-то возмущений всяких энергий у центра галактики. Кто-то видел корабль далеков на границе квадранта, что странно, они обычно не суются сюда за ненадобностью.

За стеной послышался шум. Кто-то из команды укладывал вещи. Шестой еще полежал, смотря видео, а потом поднялся и вышел наружу, заглянув в соседнюю каюту. Там сидел Старфлейм, пытаясь удержаться в позе для медитации.

-Чем занят? — Спросил Шестой-из-Девяти.

-А? Ой, — Старфлейм потерял равновесие и рухнул на пол, ударившись боком, — Ай. Медитировать пытался. Чего тебе надо?

-Проверить решил, ты шумел.

-Ну да, я тут раскидывал закуски по шкафу.

-Ладно. А медитируешь зачем?

-Хочу попробовать осмыслить свой полный энергетический потенциал, Астра мне дала пару советов, как бы этого достичь.

-Ну, удачи.

Шестой вышел обратно и направился к своему клону. Открыв дверь, он заглянул внутрь и обнаружил Шестую, которая развалилась на полу и пыталась запихнуть себе промеж раздвинутых ног округлую стальную банку, приправляя это тяжелыми вздохами, чуть ли не переходящими в стоны.

Увидев Шестого, она тут же сжалась, скрывая все причинные места, и закричала.

-Какого хрена, ты, наглая морда?!

-Да чего я там не видел, — Отмахнулся Шестой.

-Да пошел ты! Че ты приперся вообще?

-Да просто пройтись решил по вашим комнатам, осмотреться. Оно того стоило, кажется, — Усмехнулся Шестой, чем вызвал гневный взгляд в свою сторону, — тебя бы на замок закрыть, а то в последние дни замечаю, что ты этому делу много

времени уделяешь. Это нам может в будущем создать проблемы.

-Иди отсюда!

Шестая подняла телекинезом ту самую банку и метнула в Шестого. Тот успел увернуться и банка улетела в коридор. Шестая тут же спохватилась и поспешила за ней, чтобы вернуть этот ценный предмет.

Тут активировалась внутренняя связь. В динамиках пошипело и раздался голос Мерка:

-В общем зале сбор. Пора план обговорить.

Туда все и направились. Астра появилась вообще непонятно откуда, Натаир выполз из технического отсека. Мерк спустился с мостика и все встали за столом.

-Ну и что там? — Спросил Шестой.

-Мы разнесем Кендулу, — Начал пояснять Мерк, — У меня есть один контакт. Я и не знал, но он упоминался в файле со всей информацией обо мне. Какой-то наемник, но вроде как непростой, про него там всякое было опнаписано. Я с ним уже связался, он достанет небольшую бомбу с аниматерией. Затем нам предстоит прорваться к самой тюрьме. Этим займутся Астра и Старфлейм. Вы обеспечите кораблю проход через силовые поля. Мы влетим в центральную часть тюрьмы. Там Шестые с Натаиром высадятся и вступят в бой с охраной, отвлекая ее на себя. Тем временем я подведу корабль дальше к центральной части и скину бомбу, она с таймером и у нас будет время на отступление. Подберу вас там же, где высадились. Быстро без оглядки покидаем Кендулу, срабатывает таймер, бомба взрывается, а нас и след простыл. Оружия у нас достаточно и оно пригодится, они там охрану с нашего побега заметно усилили.

-А платить мы ему за бомбу чем будем? — Спросил Старфлейм.

-Скинемся поровну из своих сбережений, полученных после продажи стазис-сферы. Для каждого по отдельности это будет небольшая потеря.

-По крайней мере это касается в равной степени всех, — Поддержал Мерка Шестой.

-Как мы разберемся с силовыми полями? — Спросил Старфлейм.

-Эти поля рассчитаны на сдерживание крупных объектов, вы двое спокойно через них пролетите. Затем разрушите генераторы поля здесь и здесь, — Мерк активировал голопроектор, на котором отобразилась карта Кендуру с подсвеченными красным точками.

-Ясно.

-Не ясно, — Возразила Шестая, — Твой план не предусматривает освобождение заключенных, Мерк. Как мы их оттуда вытащим?

-Не вытащим, — Ответил тот, — Они не важны.

-Как не важны? Это же живые пони и представители других видов.

-Идея была в том, чтобы разнести Кендулу, а не спасать оттуда кучу непонятных существ. И нас всего шестеро, план и так опасен. Пока вы будете их на себя отвлекать, я скину бомбу и заберу вас, но все может пойти не так и мы проиграем. Я предусмотрел аварийную активацию бомбы. Если корабль собьют, она взорвется прямо на борту, это чтобы взорвать треклятую тюрьму наверняка. А уж о том, чтобы тратить драгоценное время на этих заключенных, вообще не идет речи. Ты, конечно, можешь попробовать пока будет время, но там несколько минут, так что вряд ли успеешь. Они все в любом случае ничего не значат по сравнению с тем, чтобы так ударить по гекко.

-Это же неоправданная жестокость.

-Это сопутствующий ущерб.

-Да плевать на них, — Подключился Натаир, — Разнесем на кусочки. Гекко подохнут, остальное не важно.

-Шестой, ну ты-то хоть, — Обратилась Шестая к половинке.

-А что я? — Шестой на нее удивленно уставился, — Я хочу разнести Кендулу. Заключенных, конечно, жалко, но не до такой степени. Долго там задерживаться мы действительно не можем, а за короткий промежуток времени спасти всех не выйдет чисто физически.

-И почему нельзя было изначально делать план таким, чтобы и их спасти? — Обратилась Шестая к Мерку.

-Потому что мне плевать? Цель поставлена, я составил путь к ней, самый короткий и самый простой. Никто изначально не говорил о заключенных.

-Они же точно такие, как мы.

-Тем, что над ними тоже проводят эксперименты? Ну да. Только мы сумели сбежать, а они нет.

-Серьезно, остынь, — Обратился Шестой к клону, — Отступить от идеи взорвать Кендулу мы не можем. И их спасти тоже. Лучше сосредоточиться на насущном.

-Да, я сосредоточусь. Но это просто неоправданная жестокость.

-Мы на территории гекко, тут на каждом углу жестокость, — Ответил Шестой Мерк, — Я направлю нас на курс к Зектану. Это тот контакт с бомбой. Скоро прибудем.

* * *

Корабль вышел из варпа. Его осветили лучи яркого света. Беглецы уставились в смотровое окно на мостике, наблюдая массивную черную дыру, вокруг которой закручивалась расщепленная материя, устремляющаяся к сингулярности. И рядом с ней вращалась планета, находящаяся в гравитационном равновесии. Планета Торус. Разрушенный в трехвековой войне мир, который гекко пытались покорить, но так и не сумели. Это место было разорено войной, истощено и представляло собой жалкую дыру, в которую слеталось отребье со всей империи гекко.

-Сплошной бомжатник, — Сказал Мерк, глядя на приближающуюся планету, — Скорее бы они сгинули в этой черной дыре.

-Почему тут? — Спросил Натаир.

-А что, нам надо было организовать встречу на главной площади Хеко-прайм? Ну, чтобы не создавать гекко лишних проблем с нашей поимкой.

-Они сюда не сунутся, — Добавил Шестой, — После той войны им малость стыдно лишний раз тут появляться. Оборванцы с планеты сумели дать им отпор, а у них проигрыш считается большим позором.

-Да сунутся они, — Возразил Мерк, — Наверняка уже сейчас кто-то из патрулей нас засек. Просто перед полетом сюда они чутка помедлят, это даст нам фору. Но небольшую, так что попусту терять времени не будем. Приземлимся, быстро найдем Зектана, заберем бомбу, рассчитаемся, улетим.

Корабль начал заходить в атмосферу Торуса. Стало возможно в подробностях рассмотреть поверхность планеты. Островки зелени тут и там проглядывали, но большая часть суши представляла собой серую пустыню, выжженную кучу земли, на которой ничто не росло. Кое-где сияли рыжим области с активными вулканами, из которых растекалась по поверхности магма. Океаны были окрашены в зелено-коричневый. Все это — последствия той войны. Некогда зеленый мир, кишащий жизнью, превратился в кусок грязи, ядовитый, умирающий.

Мерк совершил посадку на границе населенного пункта, представляющего собой кучу бараков, среди которых возвышались редкие двух- или трехэтажные домики. Повсюду из земли торчали куски стен и труб, были различимы фундаменты, некогда являвшиеся реальными зданиями. Все уничтожила война, а выжившие возвели на месте города это поселение.

Вокруг стояло несколько кораблей, но они все были старыми корытами, еле способными подняться на геоцентрическую орбиту. Залетное судно беглецов конечно же привлечет к себе внимание местных, так что было решено оставить Старфлейма на борту для защиты. Он, в общем-то, сам вызвался.

Заблокировав управление, остальные вышли наружу и огляделись. Вблизи это место выглядело еще хуже. Всюду грязь и мусор, лачуги сделаны на коленке и держатся на соплях. Недалеко расположены колонки, вода из которых поступает на фильтрационную станцию, только сама станция не вызывает доверия.

Мерк указал куда-то вперед.

-Нам туда, пойдем.

Беглецы вошли в поселение. Улицы выглядели просто жалко. Воняло. Причем воняло вообще всем, чем возможно. Жители выглядели ничтожно, грязные, истощенные, бледные, они смотрели на гостей со страхом, кто-то с завистью.

Один оборванец подполз к Натаиру и протянул ногу.

-П-пожалуйста...Дайте поесть... — Прохрипел он слабым голосом.

-Ргх, не приближайся, урод, — Натаир схватил того за голову и отшвырнул куда-то в сторону, в кучу мусора.

Увидев применение силы, другие местные расступились в стороны, со страхом наблюдая за беглецами. Те прошли по улицам поселения до одного из старинных трехэтажных домов. Мерк кивнул в сторону входа.

Внутри оказался трактир. Выглядел он убого, но это тут было обычным состоянием вещей. В углу сидели какие-то местные, хлебали отвратительно выглядящее варево и о чем-то говорили. А у барной стойки устроился крупный грифон черного окраса, облаченный в солидного вида броню.

Мерк устроился рядом с ним.

-Зектан, полагаю? — Спросил Мерк.

-А ты уже забыл, как я выгляжу? — Ответил вопросом грифон.

-Последние недели выдались богатыми на события. Не до ностальгии было. Заказ с тобой?

-Заказ под куртку не спрячешь, сейчас отойдем к моему кораблю и там передам. Только допью, — С этими словами Зектан осушил свой стакан и встряхнулся, — Уф, вот это пойло. Не знаю, из какой дряни они его гонят тут, но я давно подобного не пил.

Положив на барную стойку золотую монету, грифон встал и направился к выходу. Все вместе, они вышли наружу и направились прочь из поселения. Корабль Зектана стоял в нескольких сотнях метрах посреди пустыря. Дул ветер, поднимавший пыль. Где-то вдали возвышались горы. Вокруг ни единой травинки. А судно грифона сильно выделялось на фоне этого пейзажа, оно выглядело довольно футуристично. Вытянутая форма была похожа на какой-то наконечник стрелы. Но он был довольно большим, крупнее даже, чем тот, на котором прибыли беглецы. В центральной его части ближе к дну располагалась сфера реактора, внутри которой быстро вращался большой камень янтарного цвета. Он мерцал и будто бы излучал тепло. Довольно необычное зрелище.

-Необычная штука, — Заметил Шестой, — Где ты такой нашел?

-Фамильная ценность, — Ответил Зектан, спуская трап через свой коммуникатор. Все вместе поднялись на борт, в грузовой отсек. Там среди прочего хлама стоял стальной контейнер. Зектан вытащил его и открыл. Мерк заглянул внутрь и остался доволен увиденным. Там лежала бомба с антиматерией. Мощное оружие, способное уничтожать целые планеты. Конкретно эта была сантиметров шестьдесят в длину. Заряда с избытком хватит, чтобы разнести Кендулу.

-Примите и распишитесь, — Сказал Зектан.

-Сколько должны? — Спросил Шестой.

-Вообще дохрена. Сто тысяч кредитов, — Ответил грифон, — Но это в счет долга с того случая, — Зектан многозначительно глянул в сторону Мерка, — Но в следующий раз только за деньги.

-Разумеется, — Кивнул тот, — Натаир, возьми контейнер.

Мерк закрыл контейнер и передал полудракону, который ухватил его поудобнее.

-Так что вы там планируете подорвать? — Спросил Зектан.

-Кендулу, — Ответила Шестая.

Это даже немного удивило грифона, но он постарался не подать виду. Беглецы тем временем направились к выходу, как вдруг на корабле сработала сигнализация. Все насторожились. Грифон открыл коммуникатор, чтобы проверить уведомления. Снаружи послышались шумы. Внутрь корабля залетела пара гранат. Никто не успел среагировать, прогремели взрывы, ослепившие у оглушившие всех присутствующих. Когда видимость восстановилась, Беглецы и наемник были ошарашены вбегающими в грузовой отсек солдатами гекко. Те что-то неразборчивое орали, окружая их. Все встали в боевые позы, Натаир поставил контейнер и оскалился. Зектан достал плазменный пистолет.

-Взять! — прокричал кто-то из гекко.

Завязался бой. Шестой активировал кристалл защитного поля, а Шестая — кристалл сверхсилы. Натаир принялся крушить ящеров своими бионическими лапами, разрубая броню когтями и разбрасывая солдат в стороны. Черная Астра вылетела наружу и стала пускать в них энергетические заряды. Зектан спрятался за контейнерами и отстреливался. Мерк уклонился от нескольких выстрелов и обезвредил одного гекко, забрав его винтовку.

-Надо отступать, — Сказал Шестой, садясь рядом с Мерком.

-Ага, — Ответил тот, — Хватай контейнер и уходи, мы будем следом.

Киборг аккуратно подобрался к бомбе и подобрал контейнер телекинезом, начав отступать к выходу. Спустившись по трапу на землю, он поскакал прочь от корабля, устремившись к своему. Мерк вышел следом.

В небе кружила Астра, отстреливающаяся от гекко. Их транспортники стояли совсем рядом с судном Зектана. Они все это время находились тут, но скрывались в режиме невидимости. Они каким-то образом узнали.

-Ублюдки, — Прошипел Мерк, — Все же отследили. Не побоялись организовать засаду.

Следом вылетел Натаир и за ним выбежали вражеские солдаты. Полудракон швырнул в одного из них валявшимся на земле валуном, прибив его. Зектан оставался внутри, отстреливаясь.

Только одного пони не было.

-Где Шестая? — Спросил Шестой, оглядываясь по сторонам.

-Была внутри, — Ответил Мерк.

-Я ее не видел, — Сообщил Натаир.

Раздался крик. Все присмотрелись. Шестую вытолкнули наружу, она прокатилась до земли, распластавшись в грязи. Выбежали пятеро гекко и схватили ее со всех сторон. Она вырывалась, одного даже оттолкнула на несколько метров, применив кристалл сверхсилы, но другой гекко быстро вырвал его у нее, отбросив на землю и затем всей толпой они потащили пони в один из транспортников.

Шестой рванул к ним в надежде остановить и отбить клона, но опоздал. Все целые солдаты успели вернуться в корабли и оторвались от земли, устремившись в космос.

-Ааааа! Вернитесь сюда, твари! — Прокричал им вслед Шестой, — Трусливые червяки!

Он обернулся и бросил взгляд на корабль Зектана. Тот как раз вышел наружу, чтобы осмотреться.

-Эй, — Крикнул ему Шестой, — Заводи корабль, в погоню за ними! Я заплачу.

-Не получится, — Ответил грифон, — Они мне перебили энергоснабжение двигателей. Ремонт займет пару часов.

Шестой топнул ногой.

-Нам пора возвращаться, — Сказал ему Мерк, — Мы можем попробовать догнать их на своем корабле.

Киборг вздохнул. Он поднял валявшийся кристалл и вернулся к команде.

-Не успеем, — Ответил он, — Они будут далеко. Ты же не думаешь, что они с ней будут медлить? Не дураки все же.

-Я думаю, что мы ее сможем спасти, — Сказала Астра.

-Каким образом? — Спросил Шестой.

-Они вернут ее в Кендулу, а мы вытащим перед тем как сбросить бомбу, — Ответила Астра.

-Потратим очень много драгоценного времени, — Отметил Мерк, за что получил гневный взгляд Шестого, который его заставил вздрогнуть, — Да вытащим мы ее, вытащим, просто риски помереть всей группой значительно возрастут. Готовьтесь превозмогать.

Беглецы быстро вернулись на свой корабль. Они не стали останавливаться в поселении, игнорируя местных. Бомбу оставили в грузовом отсеке, закрепив контейнер. Мерк забежал на мостик, где занял кресло пилота и включил двигатели.

Старфлейм вышел в общий зал к остальным и удивился отсутствию Шестой. Ему пересказали произошедшее. Это Старфлейма расстроило. Он постоянно ожидал чего-нибудь в таком духе и вот ожидания оправдались. Но теперь у них есть бомба с антиматерией, которая поможет разрушить тюрьму Кендулу. И попутно освободить Шестую. То, что ее увезли именно туда, вполне разумно. Беглецы слишком важны для эксперимента по созданию суперсолдат. Они отправят ее под усиленную охрану и будут изучать и проводить все новые и новые эксперименты ради своих результатов. Однако, им несдобровать. Не стоило дразнить эту собаку.

Мерк оторвал корабль от земли и сложил опоры. Выйдя на орбиту Торуса, он взял курс по следу транспортников гекко, направляясь прочь от этой планеты. Возмездие ждет.

* * *

Корабль вышел из варпа и на полной скорости направился к астероиду, в котором расположилась тюрьма Кендулу. Не было сомнений, что гекко их засекли и подготовили все силы для отражения атаки. Но это никого не волновало. У беглецов желание было только одно — принести ящерам смерть.

Черная Астра вылетела в космическое пространство и мощным импульсом направила себя к астероиду. Все согласно плану. Она пробила дыру в стене и влетела внутрь технических помещений. Астра пускала энергетические заряды во все стороны, разнося гекко на куски. Кого-то утянуло в космос, когда стена разрушилась, и теперь там парили оледеневшие трупы.

Участок силового поля замерцал. Где-то внутри технических помещений раздались мощные взрывы, куски камня полетели во все стороны. Гекко подтягивали свои силы, в воздух поднялись охранные корабли. Астра вылетела наружу и отвлекла их на себя, запустив пару энергетических зарядов и подбив одному из них крыло.

Мерк не сбавлял скорости. Все остальные похватали различное оружие, Натаир сжимал и разжимал кулаки с нетерпением, Шестой надел пояс с силовыми мечами и несколькими плазменными гранатами, Мерку оставили лазерную винтовку.

Корабль несся на полной скорости. В его направлении уже проносились лазерные лучи и заряды плазменных пушек. Мерк выровнялся и мгновение пробил ослабевшее силовое поле. Всех знатно тряхнуло, но корабль прошел через защиту Кендулу и влетел на ее территорию.

Астра разобралась с охранными кораблями и направилась помогать остальной команде. К ней присоединился Старфлейм, выпрыгнувший из грузового отсека. Вместе они парили вокруг корабля и отбивали атаки гекко. Астра заметила выпущенный из плазменной пушки заряд, который сбила метким энергетическим выстрелом из ноги, а затем другой ногой запустила заряд в пушку. Та с яркой вспышкой разлетелась на куски.

Мерк вырулил из этой пограничной зоны на курс к центру тюрьмы, где расположилась административная зона. Сложно было что-то разобрать в этой суматохе. Все тряслось, постоянно происходили взрывы, какие-то вспышки, гекко носились внизу, где-то взлетали новые охранные корабли.

-Сейчас сильно тряхнет! — Сообщил Мерк.

Корабль начал снижение не сбавляя скорости. Он устремился к одному из сооружений на уровне. Гекко, которые там находились, взбудоражились и начали разбегаться во все стороны. Беглецы же через смотровое окно наблюдали сближение с землей и синхронно вопили от ужаса, только Натаир дико смеялся.

Судно врезалось в сооружение, пробив несколько уровней. Из панелей управления вылетели искры, освещение замигало. Пострадавшее здание так же получило значительный ущерб. Одна из стен на несколько уровней оказалась пробита и от нее во все стороны пошли трещины. Где-то снаружи маячили штабные гекко. В основном они уносили ноги, но охрана сбегалась для попытки пробраться на корабль.

-Натаир, поможешь оттащить бомбу, — Заявил Мерк, — Отыщем главного, допросим о том, куда посадили Шестую. Убьем и поставим бомбу на таймер чуть подольше. Прорываемся к Шестой, забираем, уносим ноги. Риск подохнуть возрастает до заоблачных значений, но какая к черту разница.

-Понеслась, — Прорычал Натаир.

Охрана гекко выстроилась перед кораблем. Они были готовы незамедлительно залить вторженцев плазмой. Внезапно перед ними вылетела Черная Астра и пустила энергетический заряд ящерам под ноги. Они все отпрыгнули, чтобы не попасть под удар. В этот момент трап корабля опустился и наружу выбежали все остальные. Натаир одним рывком достиг охранников и раскидал в стороны. Одного он проткнул когтями насквозь и разорвал пополам, другого отшвырнул в дыру в стене, отправив в полет до земли. Оставив от гекко кучу ошметков, полудракон подхватил контейнер с бомбой и беглецы направились к руководящему тюрьмой генералу.

Они прошли по коридорам этого сооружения, идя в принципе наобум, но сумели не заблудиться и найти верную дорогу. По пути беглецы оборонялись от новых охранников, которые сбегались со всех сторон. Шестой использовал кристалл сверхскорости и наносил мгновенные удары, от которых гекко складывались, будто коробки. Мерк отстреливался из винтовки, Старфлейм и Черная Астра прикрывали Натаира, который с разочарованием за этим наблюдал.

Добравшись до функционирующего лифта, беглецы поднялись на самый верх, на последний этаж, представляющий собой одно большой помещение, богато отделанное, с ковром на полу и большим круглым столом в центре. Одна из стен была отдана под огромное окно, через которое можно было наблюдать за внутренними территориями Кендулу. У этого окна располагался рабочий стол, на котором через голопроектор были выведены трансляции с нескольких камер наблюдения. Там же стоял гекко генерал, наблюдающий за учиненными беглецами разрушениями.

-Явились, преступники, — Прорычал генерал хриплым голосом, — Я все ждал, когда вы решитесь вернуться. Знал, что это произойдет, но не думал, что так скоро. Сколько там прошло, недели три?

-А что, надо было на пару лет пропасть? — Спросил Мерк сухим голосом, — Ну да, наверное, но зачем ждать?

-Где Шестая-из-Девяти? — Выступил вперед Шестой, — Отвечай.

-Недоразумение, порожденное магией и твоей глупостью? — Генерал обернулся, чтобы посмотреть в глаза Шестому, — Я знаю, где она, но ты не узнаешь.

Мерк указал Натаиру, куда поставить контейнер, после чего открыл его и настроил таймер.

Шестой на сверхскорости забежал за спину гекко и схватил того бионической ногой.

-Слушай сюда, куртка ходячая, ты будешь отвечать на все вопросы, если не захочешь провести последние мгновения в невообразимых муках, — Проговорил он генералу на ухо.

-Думаешь, что такой крутой? — Невозмутимо ответил гекко, — Я таких пачками хоронил на полях сражений. Многие мне угрожали и все были умерщвлены моими же руками. Ты никчемный отброс, как и твои товарищи, вам была дарована возможность послужить на благо империи, став объектами для экспериментов, но вы избрали свой путь, который приведет вас к бесславной смерти.

-Да оставь ты его, — Обратился Мерк к Шестому, — Щас я терминал доступа проверю, сообщения о Шестой туда поступали.

Мерк сел в кресло генерала и принялся рыться в его личных данных.

-Уу, старый извращенец, ты бы такие штуки удалял из истории... — Сказал Мерк гекко, — Где там контакты? А, вот они.

-Не позволю! — Завопил генерал и рванулся к Мерку, но Шестой его дернул в обратную сторону, отбросив дальше вглубь помещения. Гекко сумел приземлиться на ноги и вытащил пистолет в надежде кого-нибудь подстрелить. Шестой активировал суперскорость и побежал навстречу ему. Время замедлилось практически до полной остановки. Все замерли. Подобравшись к гекко, Шестой вбил пистолет и поднял ящера в воздух, направив в стену.

Все увидели как только что нацеливший на них пистолет генерал в один момент полетел в стену и ударился об нее, оставив вмятину. Упав, он развалился на полу тяжело кряхтя.

Мерк рылся в терминале и выискивал информацию про Шестую. Это потребовало несколько долгих минут, но он это сделал.

-Вот, нашел! — Сообщил Мерк, — Шестая...она на Хеко-прайм. Сигнал поступил откуда-то с поверхности. Хм, — Мерк вчитался получше, — О, они что-то затеяли. Генералу приказали собрать некоторых заключенных отсюда и направить туда же. Это Телум Маджика. Они что-то...это новый этап программы создания суперсолдат. Не знаю, зачем им Шестая, но они планируют что-то серьезное с этим проектом.

-Но мы знаем, где она, верно? — Спросил Шестой.

-Да, координаты нашел.

-Тогда пора валить отсюда.

Мерк дал отмашку беглецам. Он подключился к терминалу и скопировал данные о местоположении, после чего подбежал к бомбе и активировал таймер. Пришло время уходить. В тот же момент поднялся пришедший в себя генерал. Он приготовился к рывку в сторону беглецов, но путь ему преградил Натаир. Оскалившись, полудракон схватил гекко и принялся рвать на куски. Он с хрустом и треском вырвал ему одну руку и отбросил в сторону. Гекко завопил от боли и вскоре потерял сознание. Покидая помещение, Мерк оглянулся и увидел тени на стене, и услышал мерзкие звуки, судя по которым Натаир веселился. Наигравшись, он покинул зал и заполз в лифт к остальным. Пасть полудракона была заляпана в крови.

-Ты что, сожрал его? — Спросил Старфлейм.

-А что, нельзя? Взял кусочек, — Ответил Натаир.

-Какая мерзость.

-У нас минут десять, — Сказал Мерк, — Мигом на корабль и уматываем.

На лифте они спустились обратно и только вышли из кабины, тут же пригнулись от лазерного огня. Охранники обступили их со всех сторон. Шестой активировал суперскорость и ураганом пронесся между гекко, расталкивая их в стороны. Черная Астра запустила в них испепеляющим плазменным лучом, А Натаир влетел в их ряды и принялся рвать на куски. Брызги крови и оторванные конечности полетели в стороны. Кто-то горящий пробежал с воплями боли.

Прорвавшись через этих гекко, беглецы добрались до корабля и взошли на борт. Мерк поспешил на мостик. Взяв управление, он запустил двигатели. Со скрежетом и тряской корабль поднялся в воздух. Когда он вылетел из пробитой в здании дыры, посыпались куски стены. Поднялась пыль. Паутина трещин начала расширяться. Системы работали стабильно, хотя повреждения присутствовали. Пушки гекко уже начали по ним палить. Система сообщала, что целостность отражающих щитов составляет пятьдесят процентов. Мерк прибавил скорости и направил судно к бреши, через которую они проникли.

На большой скорости корабль вылетел через защитное поле тюрьмы и полетел прочь. Через пару минут случилась ослепительная вспышка, произошел мощнейший взрыв. Астероид Кендулу разнесло на меленькие камушки, которые на огромной скорости разлетелись в космическое пространство. Беглецы наблюдали за этим со значительного расстояния. Ударная волна их не задела, что было хорошо для и без того потрепанного корабля.

-А Шестая бы не оценила, — Сказал Шестой.

-Потому что все передохли, ага, — Кивнул Старфлейм.

-Да не. Ну, то есть, да, но еще потому что очень скучно получилось. Быстро вошли, быстро разобрались, быстро вышли.

Старфлейм с опаской посмотрел на Шестого после этих слов и ушел в свою каюту. А киборг поднялся на мостик, к Мерку. Тот что-то проверял на одной из панелей управления, но заметил появившегося Шестого.

-Чего? — Спросил он.

-Летим на Хеко-прайм прямо сейчас? — Поинтересовался Шестой.

-Да. Корабль немного потрепало, но в целом все в порядке. Щиты за время полета восстановятся.

-Как поступим по прилету?

-Не знаю. Конечно, лучшим планом было бы спокойно проникнуть к ним, найти Шестую и сбежать, но мы даже не знаем, как оно там устроено. Насколько могу судить, это то ли штаб, то ли одна из главных баз Телум Маджика. Охраняться будет серьезно.

-Влетим туда так же, как в Кендулу. Эффект внезапности, — Предложил Шестой.

-Нам бы хоть до планеты незамеченными добраться. Гекко сейчас пристально наблюдают и сканируют. Придется импровизировать.

-Это у нас хорошо получается, — Заметила Астра, стоявшая в проходе, — Пронесемся стрелой через гекко и будем действовать по ситуации, неся разрушения.

-Что ж, — Устало вздохнул Мерк, — Курс на Хеко-прайм. Координаты введены, перехожу в варп.

Корабль набрал скорость и направился к цели, перейдя на сверхсветовую. А в пустом космическом пространстве на месте некогда страшнейшей тюрьмы Кендулу теперь осталась лишь горстка булыжников, среди которых плавали куски мусора.

* * *

Приближалась родная планета гекко. Хеко-прайм. Из космоса она выглядела, как серый шар, испещренный сияющими полосами. Планета-город. Яркий пример того, что делают гекко с захваченными территориями. Все живое уничтожено, океаны упрятаны под поверхность, а вся имеющаяся зелень имеет искусственное происхождение.

Корабль вышел из варпа где-то посреди их материнской звездной системы. Ожидать атаки можно было откуда угодно. Применить тот трюк с прошлого раза не выйдет, они не дураки, чтобы повестись снова. Мерк сделал единственное возможное — направил корабль к Хеко-прайм. Он собирался резко приземлиться прямо посреди комплекса Телум Маджика. Это даст им шанс пробиться через оборону и возможно что таки сработает эффект неожиданности.

Ради этого момента вся команда собралась на мостике, чем сильно позлила Мерка, который предпочитал пилотировать в одиночку. Планета приближалась, на ней проявлялись все боле мелкие линии, которые из космоса было не различить. Огромные трассы, забитые транспортными кораблями, невероятных размеров энерголинии, вырабатывающие энергию. Все они создавали эту необычную картину.

Корабль вошел в атмосферу. Начали поступать входящие вызовы от постов наблюдения гекко, все они требовали остановиться, чтобы патрули их задержали. Игнорируя сообщения, Мерк устремился к цели на поверхности. Пройдя через слой облаков, беглецам предстала картина Хеко-прайм. Бескрайний многоуровневый город. Вдалеке виднелись военные корабли, летящие на перехват. А под ними располагался тот самый комплекс. Снаружи он никак не выделялся, такие же титанических размеров и площадей строения, расположенные на разных уровнях. Между ними мельтешат грузовые и пассажирские корабли.

Не сбавляя скорости, Мерк перевел всю энергию на щиты корабли и врезал его в крышу одного из зданий Телум Маджика. Тряска сбила беглецов с ног, все заходило ходуном. Груда обломков устремилась вниз, давя под собой не успевших спастись гекко. У них уже работала сигнализация, они определенно получили сообщение о приближающемся объекте заранее.

Поднявшись, беглецы осмотрели это место через смотровое окно. Дна не видать было у этого комплекса. На разных уровнях во все стороны тянулись дорожки и лестницы, между которыми располагались большие рабочие платформы, а на них стояло все оборудование и работали гекко. Будто паутина. Ничего непонятно, куда направляться? Впрочем, вскоре будет достигнуто дно.

Корабль продолжал падать, пробивая эти бесчисленные дорожки и руша платформы. Гекко падали и пропадали в темноте, разбиваясь в кровавые пятна на самом дне. Мерк все это время отмерял расстояние и насчитал уже километра три от крыши. Огромные пространства.

И вот произошло. Корабль рухнул на металлическое дно с грохотом. Замигало и пропало освещение. Свет погас, погружая беглецов во мрак. Мерк попытался понажимать кнопки на панелях, но безрезультатно.

-Приехали, — Сказал он, — Отрубилось питание. После такого падения немудрено. Ремонт займет слишком много времени.

-Пойдем, надо вытащить Шестую, — Сказал Шестой, — С этим разберемся после.

-Это я и хотел предложить, — Ответил Мерк, вставая с кресла.

Подхватив снаряжение, беглецы вышли из разбившегося корабля. Из-за непроглядного мрака ничего не было видно, даже в паре метрах от себя. Шестой активировал освещение через вставленный в «колье» кристалл, Мерк активировал подсветку в своем бионическом глазу, а Астра и Старфлейм засияли при помощи своей внутренней энергии. Натаир же просто хорошо видел в темноте.

Они направились вперед по этому обширному и пустому пространству. Шестой поднял взгляд кверху. Там было светло, где-то вдали можно было различить дыру от корабля. Происходило какое-то мельтешение. Гекко конечно всполошились от этого происшествия. Вроде бы даже пара патрульных кораблей через дыру влетела внутрь. Надо было поскорее найти путь к Шестой, иначе корабли спустятся сюда и их всех расстреляют.

Раздался прерывистый кашель. Все устремили взгляды на звук. Мерк подошел поближе, чтобы посмотреть. Это оказался распластавшийся гекко. У него были переломаны ноги и одна рука, а броня, в которую он был одет, представляла собой нечто, напоминающее смятую консервную банку. Вся его голова была в ушибах, а изо рта шла кровь, которую он и откашливал. Наверняка один из тех, кто упал из-за крушения корабля. Но как он выжил при падении с такой высоты?

-Ты как уцелел? — Спросил Шестой.

-Вы...Мрази...Вас расчленят на глазах всей планеты, — Через боль прошипел гекко.

-Да-да, — Ответил ему Мерк безэмоционально, — Ты, червяк, знаешь, где держат заключенных тут? Нам надо найти пони. Почти точная копия вот этого, — Мерк указал на Шестого, — но другого пола.

-Ничего не узнаете, твари...

-Расскажешь и умрешь достойно, как настоящий воин, — Сказал Мерк, — А не расскажешь, мы оставим тебя так валяться, пока не появятся патрульные корабли. Они тебя вылечат, и жить будешь в позоре, как трус, не сумевший оказать сопротивления преступникам. У вас же всё вокруг чести вертится?

Эти слова заставили гекко задуматься. Он посмотрел на беглецов, затем наверх, где копошились два патрульных судна.

-Пусть меня он убьет, — Сказал Гекко, тыкая целой конечностью в Натаира.

-С радостью, — Прорычал тот.

-А...Вам надо попасть в подземную часть полигона на севере, где затворы, — Гекко махнул рукой куда-то в сторону, — Там содержат все, что связано с вами, туда доставили тех преступников из Кендулу. Выполните то, что сказали.

Мерк отошел, открывая путь Натаиру. Полудракон подполз к гекко и Ударом лапы раскроил ящеру голову. Всех слегка забрызгало ошметками мозгов. Шестой посмотрел в указанном направлении. Отсюда ничего не было видно, так что придется поверить ему и продолжить идти. А выбора все равно и нет особо. Оставив труп, беглецы направились к гермодверям.

Идти пришлось долго, в полной темноте, каждую минуту ожидая, что корабли гекко спустятся и включат прожекторы. Этого не случилось, что было очень хорошо для беглецов. Они добрались до указанного места. Там действительно оказались гермодвери. В темноте было плохо видно, но они располагались под углом, будто скрываемые ими проходы уходили глубоко под землю. Эти двери имели огромные размеры, полторы сотни метров. Подойдя к ней ближе, Мерк заметил маленькую дверь для гекко, встроенную в огромную. Все говорило о том, что такие размеры действительно предполагались ради транспортировки кораблей.

Натаир первый подполз к проходу и потянут на себя ручку. Она не поддалась.

-Заперто, — Прорычал он.

-Отойди, — Сказал Мерк, отталкивая Натаира, — Сейчас посмотрим.

Он прильнул к двери и закрыл глаза. Диоды над бровью замигали. Мерк установил связь с электронным замком и взломал код, разблокируя дверь. Потянув ручку снова, она поддалась. Толстая дверь отворилась и беглецы зашли в нее. Они прошли по тоннелю толщиной двадцать метров и вышли в освещенное тусклым светом место. Это был огромный тоннель, уходящий глубоко под землю. По стенам тянулись толстые силовые кабели, и в глубине виднелось яркое свечение. Сразу на выходе из тоннеля находилась площадка, от которой по стене тянулась транспортная линия, на конце которой ожидала грузовая платформа.

Беглецы встали на нее и направились вниз. Мерк прислушался к окружающему их пространству.

-Ощущаю большое количество мощных охранных систем, — Сказал он, — Много разновидностей. Думаю, я смогу обеспечить нам небольшую слепую зону. Но место конечно серьезное.

-Можешь найти Шестую? — Спросил Шестой.

-Хм...Попробую, — Мерк закрыл глаза и влез в сеть гекко. Он взломал камеры и прилагаемый к ним журнал с записями, получая доступ к ним, — Да, она тут. Вижу. Где-то...я нас проведу. Они доставили ее сюда десять часов назад и посадили в какую-то камеру на несколько уровней вглубь. Хм, а там что-то находится...потребляющее очень много энергии. Думаю, там что-то связанное с проектом суперсолдат.

-Нам повезло, — Заметил Старфлейм.

-Это отлично, — Сказал Шестой, — Есть шанс хотя бы собраться вместе.

Платформа завершила спуск и беглецы сошли с нее в своеобразные подземные доки. Военные корабли гекко стояли тут в большом количестве, некоторые из них явно на ремонте. Механики и грузчики ходили где-то поодаль, на прибывшую платформу внимания не обратил никто. Мерк осмотрелся и указал в сторону, где находились ходы в подземный комплекс. Они прошли через дверь для персонажа, оказавшись в одном из служебных коридоров.

Мерк повел беглецов вперед, параллельно с этим удерживая вокруг них слепую зону для систем безопасности. Камеры и датчики их не видели. Так они добрались до небольшого переходного отсека между внешней и внутренней частями комплекса. Задняя дверь за ними закрылась, но внешняя не спешила открываться. Мерк попытался ее взломать. Не поддалась. Что-то не так. Натаиру сказали попробовать силой подвинуть ее, но он не справился. Внезапно свет в помещении замигал и выключился, погрузив беглецов во мрак. Прозвучал шипящий звук. В помещение откуда-то закачивался странно пахнущий газ.

* * *

Голова кружилась, но чувства начали приходить в норму. Старфлейм пока еще валялся, Но Шестой и Натаир стояли на ногах. Мерк поднялся и потирая голову подошел к ним. Для него стало неожиданностью увиденное. Рядом с ними стояла Шестая. Она выглядела вполне нормально, без ран и синяков.

-Где мы? — Спросил Мерк у нее.

-Без понятия, — Ответила она, — Меня сюда просто кинули и я с тех пор ничего не знаю. Но мне кажется, что мы где-то в очень важном месте, — Сказав это, она указала в сторону.

Мерк оглянулся. В одной из стен находилось вытянутое смотровое окно, сделанное из толстого прозрачного металла. Заглянув в него, он смог увидеть огромный зал, который был занят несколькими большими чанами со странной желтовато-оранжевой жижей. Она булькала и странно подрагивала. Между чанами тянулись мостики, по которым ходили гекко с защитных костюмах, поглядывая в чаны или работая с терминалами, установленными в разных точках помещения. Шестая была права, это место действительно чем-то важно.

-Ты пробовала бежать? — Спросил Шестой.

-Пыталась разбить стекло, но не вышло. Без кристалла одних аугментаций не хватит, — Ответила Шестая.

-Даже с кристаллом бы не вышло, — Прозвучал голос в скрытом динамике. Посреди помещения возникла голограмма знатно разодетого гекко, который выглядел очень старым, весь в шрамах, с выбитым клыком. Он оглядел беглецов, — О побеге и не мечтайте, отбросы. Это помещение хорошо защищено, смотровое окно изготовлено из прозрачного металла, вокруг куча датчиков и скрытых орудий. О любой странности тут же узнают.

-Ну отлично, — Ответил Шестой, — И где мы? Зачем ты сюда нас притащил?

-Вы — материал для проекта по создания суперсолдат. Своенравный материал, но, к сожалению, незаменимый. Реализация проекта началась, ваши генетические коды нам потребуются. Вы будете находиться тут до тех пор, пока не придет ваш черед. Наконец-то эта нервотрепка закончится.

-Эти чаны как-то связаны с проектом? — Поинтересовался Мерк.

-Да. В этих чанах когда-то были рождены эти двое и этот урод, — Гекко ткнул пальцем в Натаира и Астру со Старфлеймом, — Но вы тоже были омыты в них.

-И что это за жижа чудодейственная?

-Это техномагия. Мы задействовали своих агентов в Федерации, чтобы добыть тайну этого вещества, которое разработали древние пони Эквуса более тысячи лет назад. Для них оно стало смертельным фактором, нанесшим планете большой ущерб. Для нас оно станет триумфом. Наши специалисты доработали рецепты пони, смогли их изучить и взять под контроль, а так же доработали рецепт. Мы вступили в бой с противником, которого еще не видел этот свет. Легендарные мастера времени с планеты Галлипони оказались реальными. Мы заключили союз с несколькими другими империями галактики для совместной атаки на них.

-Мастера времени? — Переспросил Шестой, обращаясь к Мерку, — Это те, о которых говорил Альниор, что-то важное.

-Да, помню, — Ответил Мерк, — Это сейчас не так важно, — Он обратился к Старейшине гекко, — И что? Пустите нас на суп?

-Вроде того. Вы были нашим единственным успехом в выведении сверхорганизмов. Вас распустят на генетический материал, который будет внедрен в добровольцев посредством этого ЗВТ, как его называли пони. Армия эволюционировавших гекко принесет славу нашей империи, а вы, никчемные отбросы, послужите инструментом для достижения этих успехов. А следом за Галлипони падет и Федерация. Технологии Мастеров времени помогут нам в итоге взять контроль над всей галактикой.

-Это объясняет недавние сообщения о том, что гекко направили основные силы с противостояния Федерации куда-то в другое место, — Прошептал Старфлейм себе под нос.

-Я сообщил вам всю необходимую информацию, — Заявил гекко, — Совет решил, что вы заслужили право узнать о своей участи. Наконец-то я могу вернуться к своим делам.

Голограмма пропала. Беглецы остались наедине с собой. Но никто не стал унывать. Мерк еще раз поглядел в смотровое окно. Затем на стены, высматривая в них что угодно, камеры, или сигнализацию. Он попытался просканировать помещение, но его способности тут не работали. Затем он вновь перевел взгляд на смотровое окно.

-Надо попробовать разбить это окно, — Сказал Мерк, — Если у тебя, Шестая, не вышло, это не значит что это невозможно. Мне не очень хочется быть засунутым в ту жижу. Вам, уверен, тоже.

-И как мы его разобьем? — Спросил Шестой.

-Вы должны ударить все вместе. У меня нет такой силы, но вам надо попробовать.

-Я только за, — Натаир что-то пророкотал и набрал полную грудь воздуха.

И выпустил из пасти мощную струю пламени, ударившую в смотровое окно. Все вздрогнули от неожиданности. Никто бы не подумал, что Натаир умеет дышать огнем. Но гекко подумали. Заработала сигнализация. Скоро сюда сбегутся охранники. Гекко в зале с чанами ЗВТ тоже переполошились.

Пламя Натаира нагрело окно, металл начал светиться из-за высокой температуры. К нему присоединились Черная Астра и Старфлейм, направившие в окно энергетические лучи. Шестой кинул клону кристалл сверхсилы и вместе они ударили последними, используя кристаллы. Металл пошел трещинами. Переглянувшись, Шестые нанесли еще удар и еще. Трещины усиливались, покрывая всю поверхность окна. И последний удар разнес его на куски, полетевшие в зал с чанами. Беглецы незамедлительно выпрыгнули в образовавшийся проход, приземлившись на ближайший мостик.

Гекко в защитных костюмах перепуганно понеслись прочь к выходу. Мерк огляделся.

-Почему ты не говорил, что умеешь дышать огнем? — Спросил Натаира Старфлейм.

-Кхм-ррргх, горло болит после этого, — Ответил полудракон.

-Надо тут все разнести, — Вынес вердикт Мерк, — Гекко не повредит небольшой пинок под зад.

-Не вопрос! — Прорычал Натаир и принялся громить терминалы вокруг чанов, разнося их на куски.

-Стой! — Воскликнул Мерк, — ты не...

Поздно оказалось. Натаир погромил терминалы. Заработала сигнализация, давление в трубах начало расти, пошел пар. Жижа в чанах забурлила сильнее. Где-то глухо прогремел взрыв.

-Дурак! Я сам хотел аккуратно...черт! — Мерк попробовал войти в систему, — Не выходит! Ты все точки входа разнес. Черт, черт, черт...

-Что не так? — Спросил Шестой.

-Он разнес все терминалы. Системы в критическом состоянии. Тут сейчас все на воздух взлетит. Я еще при первом сканировании в поисках Шестой заметил, тут мощнейший термоядерный реактор, питающий весь комплекс. Он был как-то связан с этими чанами. Мы не успеем сбежать.

-Никак не приостановить взрыв?

-Через терминал можно было бы замедлить, но теперь только если время на паузу поставить...А, погоди. Стазис-сфера у тебя еще?

-Да, вот, — Шестой достал сферу из сумки.

-Это наш шанс... — Проговорил Мерк, — Надо ее активировать.

-Как? Это просто шар...прозрачный.

-Это технология Мастеров времени. Я не знаю, как она может работать. Беспроводная связь или квантовая механика или техномагия, что угодно.

-Может, ему нужна зарядка? — Предположил Старфлейм.

-Что? — Не понял Мерк.

-Ну, как лампочке. Ее надо вставить в разъем.

-А может сработать. На, — Мерк протянул сферу Старфлейму.

-Чего?

-Заряди ее своей энергией.

-А. Ну, ладно, попробую.

Велосианец взял сферу в обе ноги и сконцентрировался, направляя потоки энергии внутрь нее. Она начала сиять, будто лампочка. По ее поверхности плясали отсветы, как от солнца на морском дне. Свечение усиливалось и появилась легкая вибрация. Сфера задрожала.

-Что теперь? — Растерянно спросил Старфлейм у Мерка.

-Бросай!

Велосианец кинул сферу, она улетела мимо мостика и разбилась где-то внизу, на полу. Произошла яркая вспышка и снизу забили молнии, ударяющие о стены и потолок, пробивая чаны и выпуская из них жижу.

Беглецы понеслись к выходу. Они растолкали еще находящихся в зале гекко и вышли наружу, покинув место своего недавнего заключения. К мерку вернулся контроль над своими способностями и он тут же взломал системы гекко, пытаясь определить их местоположение. Оказалось, что неподалеку есть подъемник, ведущий к главному коридору, выходящему прямо на доки.

Вся охрана комплекса встала на пути беглецов. В их сторону направили плазменные пулеметы и винтовки, начался настоящий хаос. Гекко пытались удержать их на месте, за укрытиями, но не вышло. Шестой-из-Девяти активировал кристалл сверхскорости и пронесся через их толпу, расталкивая ящеров. Следом выбежали Астра и Старфлейм, впустив энергетические заряды, и закончил Натаир, пустивший струю пламени.

Гекко отступали. Поначалу. Шестой толкнул одного с такой скоростью, что тот улетел на несколько метров и впечатался в стену с жутким хрустом. А Натаир просто рубил их когтями и рвал на куски, заливая все вокруг кровью. Одному из них он откусил руку и проглотил. Астра превращала ящеров в кучи пепла, поливая мощными струями энергии. Гекко пришли в ужас. Охранники начали бросать оружие и спасаться бегством.

Выйдя из этого хаоса, беглецы забрались на подъемник и направились вверх. На выходе в доках их встретили десятки бронированных гекко с тяжелыми орудиями. Перед ними мерцала голограмма того же Старейшины, который с ними до этого говорил.

-Вам не покинуть это место, жалкие отбросы, — Прорычал гекко на беглецов, — Вы учинили некоторые разрушения, но не остановили процесс. Ваши попытки тщетны.

-Да? А я так не думаю, — Ответил Мерк, — Мы заморозили взрыв термоядерного реактора, но скоро эта заморозка спадет и все тут взлетит на воздух. Мы с командой не горим желанием оставаться тут. Так что отойдите и не мешайте нам валить. А лучше и сами валите, если жизни дороги.

-Да кем ты себя возомнил, кусок мяса, чтобы указывать Старейшине?! — Воскликнул один из солдат.

-Кто вы такие, что смеете перечить воле империи? — Спросил Старейшина.

-Мы? Мы — Пантеон, — Ответил Мерк и обернулся на остальных беглецов, — Не слишком пафосно? По-моему, неплохой вариант.

Те согласно закивали.

Натаир выпустил струю пламени в сторону гекко, заставив их расступиться. Они оскалились и подняли свои пулеметы, нацелив на беглецов. Черная Астра взмыла надо всеми и грозно засияла, Из ее глаз вылетели лучи сконцентрированной энергии, которую она направила на гекко, превращая их тела в угли. Они сгорели с воплями боли, запахло паленым мясом. Шестой на сверхскорости добрался до ближайшего пристыкованного корабля и проверил его изнутри, а по возвращении сообщил о готовности к полету. Беглецы направились к нему, а гекко не посмели помешать. Лишь голограмма Старейшины возмущалась, поливая все вокруг трехэтажным матом и всяческими угрозами.

Мерк метнулся на мостик и принялся быстро перебирать управление, нажимая на кнопки и щелкая переключателями. Проверив показания систем подачи топлива и жизнеобеспечения, он остался удовлетворен результатом.

-Шестой! — Позвал Мерк, — Возьми контроль за вооружением. Мы пробьем себе путь наружу.

Киборг сел рядом и активировал оружие корабля. Перед ним активировались экраны с необходимой информацией и наведением. Мерк активировал двигатели корабля и поднял его в воздух. Затем отправил команду на разблокировку огромной гермодвери, которая отделяла внутренний комплект Телум Маджика от внешнего. В тоннеле загорелись сигнальные огни.

Корабль направился вверх. Вслед ему пронеслась пала лазерных лучей, но не более. Никто не стремился начать преследование. Дверь медленно отворилась, давая возможность пролететь вверх, направляясь к дыре в крыше огромного здания, через которую беглецы попали внутрь. Там все еще находились патрульные корабли. Они активизировались, увидев новое судно, приближающееся со дна.

Шестой активировал пушки. Мощные заряды пронеслись вперед, ударяя по кораблям гекко. Один был сбит и понесся вниз, взорвавшись на дне. Второй получил повреждение и накренился, уйдя в сторону, но дал ответный залп. Мерк не успел увернуться и корабль получил удар, который щиты поглотили. Шестой ответил и в этот раз попал точнее, взорвав вражеское судно. Мерк направлял их вверх, лавируя между мостиками и платформами. Он плавно вывел корабль наружу через дыру в крыше.

Тут же поступили уведомления о приближающихся вражеских транспортных средствах. Ящеры бросили все силы задержание беглецов. К ним приближалось три десятка боевых кораблей, точно таких же, как угнанный. Это не было важно, Мерк планировал просто выйти на орбиту и уйти на варп скорость. Он взял курс на орбиту. Шестой открыл огонь по приближающимся гекко в надежде замедлить их.

Они поднялись на высоту пары тысяч километров, выйдя за пределы атмосферы. Мерк принялся настраивать двигатели для перехода на варп, пока Шестой отбивался. Он успел подбить пару кораблей гекко, но по беглецам все равно сыпались удары, сотрясающие корабль.

Вдруг поступил сигнал о еще большем числе вражеских кораблей, которые только что вышли из варпа и приближались к ним. Еще гекко? Но зачем им вызывать флот с других секторов, когда в столичной системе и так полно своих? Нет, не гекко.

-Какого черта?! — Воскликнул Мерк, — Это преступники! С Требриса!

-Что? — Удивленно спросил Шестой.

-Они направляются прямо к нам.

Тут поступил сигнал связи. Мерк не стал отвечать, но включил прослушивание.

-«Ублюдки, вы трупы. Можете не возвращать сферу, я вас все равно всех прикончу, мрази! Это будет уроком для других таких дебилов!» — Кричал вызывающий.

-Это те, у которых ты сферу угнал. — Подметил Мерк, — Отправились за нами в погоню. Каким-то образом отследили до Хеко-прайм.

-Да, это я понял, — Ответил Шестой.

-А это даже в какой-то степени хорошо. Столкнем их с гекко. Пусть дерутся, а мы свалим.

Корабли бандитов достигли основной схватки, включившись в нее. Мерк направился в сторону и они с Шестым дали пару залпов по бандитам, разнеся один их корабль. Те ответили, но Мерк вовремя уклонился, а лазерный луч попал по гекко. Те дали ответный залп по бандитам и завязалась перестрелка между двумя флотами. Подгадав момент, Мерк ушел в сторону и направился прочь от схватки, почти настроив двигатели. Произведя пару манипуляций, он взял курс подальше от столицы империи и перешел на варп.

Оставшиеся корабли продолжали вести огонь друг по другу, постепенно увеличивая общее количество космического мусора на орбите планеты. Но гекко прекратили огонь, когда заметили нечто, происходящее на поверхности Хеко-прайм. Там произошел мощнейший взрыв. Гигантское облако черного дыма накрыло территорию в десятки километров, а ударная волна прошла через всю планету, расталкивая облака. Замерцали огромные сияющие полосы, являющиеся отличительной особенностью столицы империи гекко. Бандиты воспользовались моментом и разнесли на куски все корабли ящеров, после чего начали улетать прочь.

* * *

Прошло уже четыре дня.

Они давно пересекли границу нейтральной зоны и направлялись вглубь пространства Федерации. Никаких официальных запросов, Мерк просто пролетел границу. Им было плевать на любые возможные вопросы со стороны Флота. Если те недовольны, то пусть засунут это недовольство себе куда подальше. Оставаться в пространстве гекко было небезопасно, а на Федерацию они не станут огрызаться. Наверное, следовало еще в прошлый раз пролететь нейтральную зону просто так, не спрашивая разрешения.

Гекко не начали погоню. Поначалу это казалось странным, после такого дерзкого выпада со стороны Пантеона за ними должны открыть охоту вообще все. Но потом они вышли в голонет и все стало ясно.

На Хеко-прайм случился мощнейший взрыв. Комплекс Телум Маджика. Термоядерный реактор рванул, причем почти сразу после их бегства. Сам взрыв учинил повреждения на территории в десятки километров. Но еще произошел выброс странных веществ в атмосферу планеты, после которого начались странные природные катаклизмы и в разных регионах стали замечать аномалии. Некоторые гекко начали мутировать в нечто непонятное. Это точно были те вещества из чанов, ЗВТ. Непонятно, что такого древние пони наизобретали, но это определенно было что-то жуткое. Про историю древнего Эквуса мало вспоминали, а темные века, оказывается, хранят множество жутких тайн, которые способны проявить себя спустя более тысячи лет. Катаклизмы на Хеко-прайм вынудили Совет Старйешин отозвать все свои флоты к столице. Они ввели на планете карантин и собрали корабли, чтобы эвакуировать уцелевших гекко. Федерация искренне предлагала гуманитарную помощь, но гекко не приняли ее обвинили Эквус в случившемся.

В один день весь Пантеон собрался в общем зале корабля. Шестой и его клон сидели на диване рядом, Мерк встал за стол с голоэкраном, а остальные кто где. На столе была выведена проекция карты Федерации.

-Раз нас больше не обременяют такие проблемы, как гекко, то куда мы теперь направимся? — Поинтересовался Старфлейм.

Изначально беглецы планировали разойтись кто куда после побега, но в итоге события заставили их остаться вместе на какое-то время. Но сейчас все в прошлом, проблемы с гекко решены. Можно разойтись. Или нет? Все они друг к другу привыкли, работая вместе. Они сформировали одну команду, которая отлично действовала сообща.

-Куда угодно, полагаю, — Сказал Шестой, — Можем посетить Кристес-2, я слышал, что там можно найти работенку.

-А зачем, у нас же денег на много лет вперед хватит, — Сказала Шестая.

-Не ради денег. Ради веселья.

-Желательно, чтоб было кому набить морду, — Прорычал Натаир с ухмылкой.

-А может на За-т'одор? — Предложил Старфлейм, — Заброшенная планета. В древности там существовала высокоразвитая цивилизация, о ней у велосианцев есть целый сборник мифов. Наверняка после них там осталось много всего.

-Интересная мысль, — Согласился Мерк.

-Да, тоже неплохо, — Поддержал Шестой.

-Курс на За-т'одор?

Все в Пантеоне согласились.

-Пантеон, охотники за реликвиями — Заявил Шестой, — Звучит неплохо. Глядишь и прославимся так.

-Еще накаркаешь, — Усмехнулась Шестая.

Мерк занял кресло пилота и установил новый курс. Вперед, к неизведанному. К новым мирам и приключениям. На новое дело, что в самый раз для Пантеона.

* * *

Зектан осматривал грузовой отсек своего корабля, подсчитывая количество повреждений. Все это теперь придется ремонтировать. Не то чтобы слишком сложно, но как же это бесит. А ведь изначально планировалось простое задание по передаче мелкого груза.

-Вот же ж Мерк, — Вздохнул грифон, — В следующий раз втридорога запрошу. Как это все вычищать?

-Зектан? — Прозвучал чей-то вопрос.

Грифон резко обернулся, выдергивая пистолет из-за пояса. На выходе с корабля стоял земной пони в потертой кожаной куртке. Он был безоружен и вроде настроен дружелюбно.

-Ты еще кто? — Спросил Зектан.

-Я Альниор. У меня для тебя весть.

-Какого рода?

-Ты знаком с Зеном?

Зен? Этот вопрос Зектана немного удивил. Он вспомнил того единорога на Эквусе. Захолустная планетка, примитивная, тысячу лет назад. Сейчас-то это столица мощного межзвездного государства. Но он помнил, все же этот корабль, способный перемещаться во времени, именно благодаря Зену был найден. Разошлись они нормально, хоть и встретились при не лучших обстоятельствах. С тех пор не пересекались, хотя оба являлись путешественниками во времени. Зектан помнил лишь, что тогда за Зеном и его дружками охотился Отрекшийся, так что они почти наверняка все были мертвы.

-Ну, да, пересекались как-то, — Ответил грифон.

-Тебе следует знать, что сейчас Зен и его команда ведут войну с Мастерами времени на Галлипони.

-Что? — Удивился Зектан, — Он жив? Но Отрекшийся...Так, ладно, что происходит? Что ты вообще за тип?

-Я торговец и волей случая встречался с Зеном раньше. Он меня и мою команду натолкнул на кое-какие интересные открытия. Теперь я помогаю ему собрать силы для последнего боя. Нужны все, кто способен как-то помочь. Ты особенный. Внутри твоего корабля роль ядра играет древнейший камень силы — Янтарное солнце. Это один из пяти первичных камней, появившихся на заре вселенной, когда первая магия пришла в этот мир. Однажды Зен придет к тебе просить о помощи. Согласись.

-Вот этот камень — это типа мощный камень силы? Ну, это не лишено смысла, корабль старой модели, такие как раз строили с использованием техномагии. Но чтобы прям древний камень силы из тех самых мощных...Хех, цена этого корыта внезапно заметно выросла. А с Зеном там что, говоришь?

-Он придет просить тебя присоединиться к нему. Я хочу удостовериться, что ты не откажешь.

-Просить чего? Присоединиться к его борьбе? Не уверен, что это мое дело. Я наемник, не герой.

-Речь идет о целостности пространства-времени и судьбе этого мира.

-Ох ты, какие разговоры пошли. Не важно. Но я подумаю над этим на досуге.

-Большего и не прошу.

Альниор покинул корабль Зектана, оставив грифона наедине с собой и разгромленным грузовым отсеком.

* * *

Мерк сидел за управлением и держал курс. Шестой устроился рядом и спросил:

-А все же, почему именно Пантеон?

Мерк на него бросил быстрый взгляд.

-Да так, знаешь...

## Глава 33

Глава 33

-Залп фотонными торпедами!

-Есть попадание. Дефлекторы повреждены.

-Капитан, они перегруппировываются для контратаки.

-Уклоняемся и готовим ответный залп.

Корабли гекко совершили попытку облететь ЮСС Спарк и дать залп в наиболее слабо защищенную его часть, но рулевой успешно уклонился и по ящерам еще раз выстрелили фотонными торпедами. Один корабль взорвался, оставалось еще двенадцать. Все небольшие, но группой представляют угрозу для Спарка.

-Состояние щитов? — Спросила капитан Райт.

-Восемьдесят пять процентов, — Отчеканила Т'Лак, сверившись с показаниями на панели.

-Отлично. Идем в наступление, — Скомандовала Райт, — Надоело с ними возиться. Это даже не войска гекко, какие-то проклятые мародеры.

-Отступники, — Вставила слово Информейр, — Они отказались от идеалов империи ради личной выгоды, полагая, что смогут воспользоваться этой ситуацией.

-И полезли к границам Федерации. Главное, даже не война уже. Т'Лак, не знаешь, об окончании войны уже заявили?

-Гекко просто отказались от всех претензий, — Ответила вулканионка, — Они отозвали все свои флоты обратно к Хеко-прайм после катастрофы.

-Интересно все же, что это было. Не может же такой взрыв произойти из ниоткуда. И эта зараза, которая после него по планете расползлась. Это болезнь какая-то?

-Я считаю, что они разрабатывали новое оружие против нас, но что-то пошло не так и они сами пострадали, — Сказал Твайлайт Армор, глава охраны.

-Этот вариант нельзя исключать, — Согласилась Т'Лак.

-Это время покажет. Нам остается только ожидать, от гуманитарной помощи они все равно отказались. Если, конечно, Федерация не пошлет агентов разведки.

-Еще два корабля сбиты, — Сообщил Твайлайт Армор.

-Прекрасно. Отправьте им сообщение с предложением покинуть пространство Федерации.

-Они ответили, что мы можем идти в...Эм, там дальше много нецензурной ругани.

-Подбейте еще один корабль и повторите запрос.

Спарк выстрелил фазерами и пробил дефлекторные щиты одного из кораблей гекко. Последовал взрыв и еще больше мусора заполонило космическое пространство в зоне боя. Твайлайт Армор повторил запрос. Гекко помедлили с ответом, но в итоге сообщили, что отступают.

Капитан Райт с довольным лицом наблюдала за тем, как вражеские корабли разворачиваются и покидают пространство Федерации, уходя в нейтральную зону. Теперь из проблем оставались лишь раздражающая сигнализация и возможные травмы среди экипажа.

-Выключите ее уже, надоела, — Сказала Райт о сигнализации, — Т'Лак за старшую. Я пойду отдохну.

Райт встала с кресла и ушла с мостика. Спустившись на турболифте, она направилась в медицинский отсек. По пути ей повстречалась пара пони с ушибами, она помогла им подняться. По ее наблюдениям все было вполне неплохо для такой внезапной стычки с гекко. Заметных повреждений корпуса избежали. В медицинском отсеке она обнаружила лишь пару пациентов с серьезными ранениями и одного с синяком на затылке, и первые двое определенно попали на лечение еще до атаки. Серендж достал протоплазер и использовал на ушибе офицера, чтобы снять боль, после чего отправил его восвояси.

-Жалоб от экипажа, полагаю, нет? — Спросила Райт.

-Забегают с ушибами, но ничего серьезного. Эти двое, — Серендж кивнул в сторону тяжело раненых, — из инженерного, поджарились в плазме, проходят курс восстановления, лечу им шкуры.

-Повезло нам.

-Да, куда сильнее, чем две недели назад. Когда мы вернемся к ближайшей космической станции, надо будет пополнить запасы.

-Списки составь, передашь офицерам снабжения. Удачной работы.

Райт покинула медицинский отсек и вернулась на мостик. Работа шла своим чередом. Разобравшись с гекко, ЮСС Спарк вернулся на прежний курс, облетая сектор. По окончании задания они планировали остановиться на одной из космических станций ради небольшого отдыха, обещанного Флотом. Т'Лак работала с данными сканеров, Твайлайт Армор направился к своим подчиненным проводить учения на голопалубе. Ионикус сообщил о небольших перегрузках, которые почти устранили.

Рутина. Такие стычки с мародерами гекко в последнее время происходили часто и не только у ЮСС Спарк. Из-за этой катастрофы на Хеко-прайм вся империя гекко начала трещать по швам. В Федерации опасались, что ситуация может ухудшиться и мелкие группы мародеров сменятся целой толпой, с которой придется что-то делать. Поговаривали об экспансии. Это и разумно вроде бы, взяв территории гекко под контроль, они смогут наладить положение дел и предотвратить немало жертв, но на такой риск никто не пойдет.

Но не это заботило Райт сильнее всего. Она продолжала возвращаться к мыслям о том, что же там с Зеном и Повелителем. Когда тот куда-то убежал, они начали выходить на след повелителя, затевающего нечто очень опасное. Но с тех пор ни слуху ни духу. Мастер обещал выйти на связь, но все молчал, а Зена и след простыл. Они какое-то время пытались отыскать этого Повелителя своими силами, но ничего не вышло.

Но время шло. Уже месяц с тех пор пролетел. Повелитель судя по всему до сих пор не завершил то, что хотел. Это хорошо, ведь значит, что еще есть время. Но без помощи ничего не поделать. В руководстве Эквусианского Флота не стали слушать ее рапорт. Отмахнулись, мол, детские игры. Будто бы Райт заигралась с инопланетными аборигенами и навыдумывала историй, чтобы показаться важной. То, что ее экипаж подтвердил достоверность, никого не волновало. В последние готы Флот нередко оказывался слеп к таким ситуациям. Капитанам приходится идти на риски из-за этого, но в целом ситуация пока всех устраивает.

Райт активировала свой компьютер и начала запись.

«Журнал капитана, звездная дата 756999.26.

Прошло уже чуть больше месяца с тех пор, как мы объединились с таинственными путешественниками во времени — Зеном и Мастером — чтобы отыскать Повелителя. Мастер и Повелитель пол года назад угнали ЮСС Спарк, но затем выяснилось, что Повелитель затеял нечто опасное и всех одурачил. Его поиски продвигаются крайне туго, мы только знаем о его связях с гекко и то, что он завладел некими их сверхсекретными разработками, после чего скрылся. Зен и Мастер помогали нам, но уже месяц как покинули нас не оставив путей для связи.

После катастрофы на Хеко-прайм Федерация стала направлять корабли на границу для патрулирования. Мы пролетали мимо и нас попросили скорректировать курс, чтобы пролететь над сектором границы и проверить ее. Было отбито пятнадцать нападений гекко. Все они были простыми мародерами, неорганизованными и представляющими угрозу только при скоплении более пяти кораблей. Проверка границы почти завершена и вскоре мы отправимся к ближайшей космической станции Федерации для небольшого отдыха, после которого вернемся к выполнению основных обязанностей.

Конец записи».

Капитан еще немного посидела за столом и вернулась на мостик. Заняв свое место, она посмотрела на уведомления и обратилась к Т'Лак:

-Каков твой вердикт?

-Судя по количеству стычек с мародерами гекко видят в этом секторе выгодную точку для проникновения на территорию Федерации, — Ответила вулканионка.

-Федерация должна послать сюда несколько патрульных звездолетов. Укажу это в отчете. Еще что-нибудь?

-Более ничего не было обнаружено.

-Хорошо. Пролетим еще чуть дальше, поглядим. Завтра можно будет уже отправляться на стоянку.

ЮСС Спарк продолжил свой путь.

* * *

Из консоли вылетел сноп искр.

-Ай, черт! — Взвизгнула Ксия, — Зен! Проклятье, что происходит?!

-Что? — Спросил я, — Все в порядке.

-Искры — не порядок. Это неполадки с энергосистемой, — Раздраженно ответила Ксия.

-Да нет в ней неполадок.

-Тогда не было бы искр! И начни ты уже тормоза отжимать, невозможный скрежет.

-Не скрежет, а звуки полета, — Возразил я, — Всегда были и никто не жаловался.

-Ну конечно не жаловался, как тебе примитивные пони пожалуются на то, о чем понятия не имеют.

-Да в курсе я, что не должно звуков быть, но они мне нравятся. Это делает мою М.О.Т.Т.А. более индивидуальной.

-Бардак тоже делает твою машину времени более индивидуальной? Я, кажется, поняла, почему искр так много. У тебя оголенные силовые кабели болтаются. И всюду пыль. Ты свою собственную комнату вообще видел?

-Ну да, до белоснежной чистоты далековато, но мы все больше в путешествиях, на чистку времени нет. И вообще, я там робота запрограммировал, этого...Бэ3. К нему претензии.

-Какого робота, плевать на роботов. У ТАРДИС есть функция самоочистки.

-А вот и неправда, нет такой функции.

-Щас покажу... — Ксия прильнула к консоли, просматривая все кнопочки и рычажки. Спустя некоторое время она развела ногами, — И правда нету. Видимо, ее только в современных моделях ввели. Не повезло тебе.

-Да да, глумись. Зато сигнатуру моей машины времени Хранители до сих пор отследить не могут.

-Скорее не хотят, но ладно, справедливо.

Ксия отошла от консоли и села в одно из свободных кресел.

Она расслабилась и развалилась в нем. Понятное дело, она так долго со мной спорила обо всем, что видела вокруг. Придралась даже к количеству кресел в консольной. И вот уставшая развалилась тут, чтобы передохнуть. Наверняка сейчас по новой начнет.

Мы продолжали перемещение во времени. Нам предстоит продолжить то, что я несколько месяцев назад начал. Отыскать и остановить Повелителя. М.О.Т.Т.А. направлялась на борт корабля ЮСС Спарк, флагмана Эквусианской Федерации. Колонная поднималась-опускалась, продолжался скрежещущий звук. Перемещение шло уже минут сорок. Я даже начал волноваться, но вот прозвучал сигнал прибытия. Легкий толчок.

Мы собрались и встали за консоль. Я проверил показания сканеров. Снаружи все пребывало в спокойствии, атмосфера в порядке, никаких агрессивных существ. Я кивнул Ксие и мы вышли наружу.

Мостик ЮСС Спарк. Да, это он, знакомый вид, это округлое помещение, панели управления, форма Флота.

Капитан корабля поднялась с кресла и обернулась, уставившись в нашу сторону.

-Добрый день, капитан Райт, — Сказал я, помахав ей.

-Зен? — Спросила Райт.

-Собственной персоной. И со мной спутница, ее зовут Ксия.

-Пройдем в мой кабинет, — Предложила Райт, — Т'Лак, ты со мной. Информейр, ты за главную.

Андроид заняла капитанское кресло, а мы всей компанией переместились в кабинет Райт. Там она заняла место за столом и включила свой компьютер. Я осмотрелся. Все как раньше. Но Райт как-то по-странному на меня посмотрела.

-Мы готовы продолжить поиски, — Сообщил я.

-Это отлично. Только закончим патрулирование, — Ответила Райт, — Нам еще пару часов надо, чтобы долететь до указанной границы.

-Что патрулируете?

-Границу территорий Федерации в своем секторе. Выбиваем мародеров гекко. Их тут много после катастрофы на Хеко-прайм.

-Катастрофы? — Не понял я.

-Ага. Ты что, не слышал?

-Ну, нет. У меня тут дела поважнее были.

-На Хеко-прайм произошел термоядерный взрыв, выбросивший в атмосферу планеты странное вещество, из-за которого начались жуткие катаклизмы и резкие мутации среди населения. Гекко отозвали все флоты к планете для эвакуации населения, но часть их капитанов ушла в самоволку, они начали мародерством промышлять. Пытаются пролезть к нам.

-Катастрофа на Хеко-прайм...сколько всего я упустил, однако. Как давно это случилось?

-Через неделю после твоего ухода.

-А, так прошла неделя.

-Прошел месяц и два дня, — Поправила Райт.

-Оу. Как-то я перелетел алековато слегка. Ну, лучше уж поздно, чем никогда. У меня за прошедшие с нашей прошлой встречи пол года куча всего случилось. Стал одним из начинателей жуткой гражданской войны, помешал планам альянса четырех воинственных рас, в который и гекко входят. И там еще куча всего была. События одно за другим наваливались, не давая вернуться для поисков Повелителя, но вот выкроил время.

-Сложная жизнь путешественника во времени?

-Вроде того, — Согласился я.

-Что ж, в плане поисков ты ничего не пропустил. Мы пытались продолжить их сами, но не достигли вообще никаких результатов. А от Мастера ноль вестей. Т'Лак, у вас никакого прогресса не было?

-Никаких результатов, — Ответила вулканионка.

-Ну вот, связаться с ним не можем. Полагаю, ты с этим легко справишься?

-Да, мы его найдем. Я знаю, на каком корабле он был, по сигнатуре выследим.

-Т'Лак вам поможет.

Я покинул кабинет Райт и вернулся в М.О.Т.Т.А., встав за консоль. Мастер должен был перемещаться на корабле давораксов, который нашел пустым на Пустоши после меня и спутниц. Сигнатура этого корабля осталась в памяти машины времени. Порывшись в базе данных, я вытащил показания сканеров и скопировал на звуковую отвертку.

На мостике Спарка Т'Лак и Ксия стояли вместе около одной из панелей связи. Они обсуждали какой-то технический момент, вулканионка поясняла что-то. Ксие это все, наверное, было интересно, новое место и время, все совсем не так, как на Галлипони. То ли еще будет.

Я применил отвертку на панели, чтобы ввести в нее данные, а затем настроил передатчик и отправил сигнал. Ответ поступил через семь минут. Сигнатура корабля давораксов. Он находился где-то в пространстве гекко, довольно далеко от границы. Лететь туда на звездолете Федерации было рискованно.

Райт посмотрела на это сообщение и задумалась.

-Они объявили нам войну, обвинив в теракте на космической станции, хотя мы лишь помогли уже после того как он был совершен. Но через неделю случилась катастрофа и гекко просто молча отозвали все войска. Они обвинили нас и в этой катастрофе, хотя в Федерации вообще никто не знает, в чем дело. Если Спарк обнаружат, то они точно спустят на нас все свои силы. Полномасштабную войну никто не хочет.

-Согласен. Но, кажется, у нас особо нет выбора. Связаться мы не сможем, потому что он в радиомолчание ушел. Только личный контакт.

-А мы хотели на выходные уйти, — Вздохнула Райт, — Экипажу это не понравится. Но Повелитель ведь важнее, так? Рулевой, курс по указанным координатам, — Райт скопировала данные и переслала рулевому.

ЮСС Спарк притормозил и развернулся, устремляясь в сторону территорий империи гекко. Райт села в своей кресло и активировала внутреннюю связь, чтобы ее услышал весь звездолет.

-Говорит капитан Райт. Я обещала вам всем отдых после последних месяцев. Они выдались напряженными. Но наши планы поменялись. Знаю, вы раздосадованы, как и я. Но мы — флагман Федерации, на нас лежит бремя ответственности за ее безопасность и стабильность. От нас зависят жизни простых пони и других видов. Мы должны приложить свои силы для борьбы с очень опасным пони, Повелителем, который вступил в сговор с гекко для получения доступа к неким военным разработкам, способным нанести Федерации большой ущерб. Мы — единственные, кто способен ему противостоять. Нам удалось продвинуться в поисках повелителя, след ведет вглубь пространства гекко. Посещение их территорий несет риск, на который мы должны пойти. Я беру на себя всю ответственность за любые последствия и направляю Спарк вперед. И обещаю, после всего этого я затребую для всего экипажа достойный отпуск, который вы заслужили за последние напряженные месяцы.

Райт выключила связь и посмотрела в смотровое окно, в космос. ЮСС Спарк встал на курс. Рулевой посмотрел на капитана в ожидании приказа.

-Максимальный варп. Поехали.

* * *

Мы с Ксией сидели в столовой за обедом и наблюдали за экипажем Спарка, параллельно обдумывая то, что нас ждет впереди, когда найдем повелителя. Полет звездолета длился уже почти сутки, мы забрались уже глубоко в пространство гекко. Отследить нас в варпе они не смогут, да и сейчас им не до этого. Связисты попытались снова установить контакт с Мастером, но все глухо.

В помещение вошел Серендж. Он заметил нас и изменил направление. Я приготовился отбиваться от его попыток оторвать у меня волос для изучения днк, но он оказался довольно таки спокоен.

-Добрый день, путешественники во времени, — Поздоровался он.

-Ага. Только близко не подходи, — Ответил я.

-Я не за этим. Мне интересно было бы узнать о том, что так изменило вашу с Доктором структуру генома. Я в свободное время изучал ваши ДНК и обнаружил следы мутации, которая была вызвана искусственно. Открытие источника мутаций может стать интересным медицинским достижением.

-Это тайна, — Ответил я, — Особенность Мастеров времени.

-Это воздействие особый сыворотки, которую принимают новые Мастера времени во время прохождения обряда посвящения, — Внезапно честно ответила Ксия.

-Э, ты что творишь... — Возмущенно прервал ее я.

-А что? Разве это тайна?

-Ну как бы да, — Ответил я, — Не разбалтывай об этом на все стороны.

-Сыворотка? Что за сыворотка, каков ее состав? Как синтезируется? В чем ее суть?

-Ни в чем, — Ответил я Серенджу, после чего возникла идея, — А знаешь, вот это Ксия, она — настоящий Мастер времени, родилась и прожила на другой планете всю жизнь. Представляешь, совершенно иная форма эволюции вида пони. Думаю, тебе стоит взять материал на анализ ДНК.

Глаза доктора загорелись энтузиазмом.

-Беги, — Прошептал я на ухо Ксие.

Она помедлила, не поняв сути, но затем увидела выражение лица Серенджа и пулей вылетела из столовой, а он развернулся и поскакал следом. Небольшая месть за разбалтывание секретов свершилась.

Я хотел было направиться следом за ними, чтобы разнять, но тут в проходе показалась Информейр.

-Капитан просила сообщить, что ожидает вас на мостике, — Сказала она и направилась дальше.

Отлично, значит, что-то новое в нашем деле. Я направился за Ксией и обнаружил ее и Серенджа в мед.отсеке, моя спутница повалила его на пол и заломила. Он этому явно был не рад. Я их разнял и мы со спутницей направились на мостик. Райт ждала нас.

-Мы прибыли, — Сообщила капитан.

-Отлично, где там Мастер? — Спросил я.

-Впереди. Мы сейчас находимся в зоне какой-то заброшенной военной базы гекко. Он нас еще не заметил, но вскоре обнаружит, когда приблизимся.

-Подлетайте. И когда заметит, свяжитесь еще раз.

Райт дала отмашку рулевому.

ЮСС Спарк направился к кораблю давораксов. Он лавировал между кусками космического мусора, пролетая через заброшенные и рушащиеся верфи. Видно было, что раньше тут могли располагаться десятки звездолетов гекко, проходя ремонт и ожидая своего времени. Но заброшено это место было уже долго, судя по количеству разрушений и качеству оборудования.

Наш старый знакомый заметил приближение к себе. Корабль давораксов развернулся и направился навстречу. На борту Спарка активировалась тревога.

-Он активировал щиты и готовит вооружение, — Сообщил Твайлайт Армор.

-Свяжитесь с ним. Сообщите, что мы с Зеном по поводу Повелителя, — Приказала Райт.

-Сообщение отправлено, — Рапортовала Т'Лак.

Мы ждали. Корабль давораксов подлетел вплотную к Спарку. Не было ясно, принял ли он сообщение. И тут он дал залп. Энергетические лучи пронеслись мимо Спарка, устремившись в космос. Затем он снял щиты и деактивировал оружие, сигнал тревоги умолк. К нам поступил вызов. Райт приняла его. На экране появилась трансляция с камеры, с нее на нас смотрел Мастер.

-Капитан Райт. Зен. Давно не виделись, — Произнес он, — Вы, наконец, готовы продолжить наше общее дело?

-Вроде того, — Ответил я, — Пора покончить с Повелителем.

-Солидарен. В таком случае я перемещаюсь к вам.

Связь оборвалась. Через несколько секунд Мастер матриализовался посреди мостика. Он окинул безразличным взглядом мостик. Удивительно, даже абсолютно безэмоциональных его взгляд выглядел так, будто он смотрит на нас как на ничтожества. Впрочем, это Мастер, скорее всего так и есть.

Он подошел к нам с капитаном и бросил взгляд на Ксию.

-Откопал себе компаньона? Весь в Доктора, жалкое зрелище, — Выдал Мастер.

-Эй! Я Мастер времени, вообще-то! — Возмущенно воскликнула Ксия, — А о тебе мне доводилось слышать. Весь Галлипони на ушах стоял в свое время. Главный дурак среди Мастеров времени, которого далеки умудрились поймать, нашим пришлось оправдываться за тебя перед ними. Не говоря уже о вашей чуть ли не любовной драме с Доктором Хувзом.

-Хм. Подружку под стать себе нашел. Такую же глупую, но упрямую, — Проговорил Мастер, глядя на Ксию презрительным взглядом, — Но я тут ради общего дела, а не ради насмешек над детьми. Я исследовал эту брошенную базу гекко. Суть в том, что та станция, которую искал Повелитель, располагалась среди этих руин. Они намеренно строили ее тут, полагая, что никто не захочет залетать в такую глушь ради обломков их древней военной базы, которую уже давно разграбили и оставили одни обломки. Но Повелитель каким-то образом эту станцию увел.

-Она же была большая, да? — Уточнил я.

-Километров пять в диаметре точно.

-А он не мог просто запустить ее двигатели?

-Мог, но я бы обнаружил след. Он использовал неординарный способ.

-И ты вообще никаких зацепок не нашел?

-Если бы нашел, то уже бы сказал. Нужно воспользоваться более продвинутой технологией. Моя ТАРДИС осталась у Повелителя, так что поможет твоя.

-Ладно, сейчас вернусь.

Я зашел в свою М.О.Т.Т.А., которую силой местной службы охраны передвинули в сторону, дабы не мешала офицерам ходить. Требовалось провести сканирование пространства, где должна была по идее находиться станция. Я встал за консоль и включил сканеры. Результаты показали, что Мастер был прав. Повелитель действительно использовал неординарный способ транспортировки. Судя по всему, он использовал свою ТАРДИС в роли буксира, чтобы зацепить станцию гравитационным крюком и вытянуть куда-то в другое место. Остался слабый след из артронной энергии.

Можно настроить сканеры Спарка, чтобы они смогли уловить след. Я вышел обратно на мостик.

-Есть след. ТАРДИС Повелителя выбрасывала артронную энергию, по ней можно отследить маршрут. Я настрою сканеры вашего звездолета, Райт.

Т'Лак пропустила меня к панели контроля сканеров. Я порылся в настройках и подкорректировал параметры, после чего пригнулся и залез под саму панель, где порылся в проводке. Потребовалось перенастроить пару соединений, но в итоге все заработало. Спарк теперь мог обнаруживать следы артронной энергии.

Вулканионка проверила показания системы и утвердительно кивнула.

-Курс по энергетическому следу, — Скомандовала Райт.

Спарк развернулся и встал на новый курс.

Мы с Ксией и Мастером встали рядом с Райт, наблюдая за работой офицеров. Тем временем Т'Лак проводила расчеты и пришла к интересному выводу.

-Капитан, — Обратилась вулканионка к Райт, — я провела расчеты траектории. Двигаясь в нынешнем направлении, мы в итоге окажемся в центре галактики. Минуя границы пространства гекко, вылетим к общему пограничному посту Федерации и Велосианской республики, а оттуда в темные регионы, за которыми область ядра.

-И туда, получается, Повелитель отправился вместе со станцией? — Удивилась Райт, — Но зачем? Там же опасно, одни черные дыры и всякий мусор.

-Затем, чтобы скрыться ото всех. Никто не попрется за ним в центр галактики, — Заявил Мастер, — По крайней мере он на это рассчитывает.

-И утащил за собой огромную космическую станцию, — Добавил я, — По тем чертежам ясно, что он строит новую машину реальностей. И для этого ему зачем-то эта станция. Нет, это точно не просто чтобы скрыться с глаз. Он преобразует всю станцию, чтобы она служила его замыслу. А центр галактики ему нужен в качестве источника энергии. Там столько молодых звезд, которые можно выжать. Или того хуже, использовать сверхмассивную черную дыру. Вы представьте, о каких мощностях идет речь. Можно разломать структуру пространства-времени и открыть проход в параллельные вселенные. А можно использовать ее для преобразования нашей, что он и хочет сделать.

-Звучит как то, что необходимо предотвратить любой ценой, — Ответила Райт.

-Это точно, капитан. Я вам уже говорил, Повелитель однажды пытался это провернуть. Для вас это было тысячу лет назад, на Эквестрийской Пустоши. Масштабы были намного меньше и я ему помешал, но попытка запуска машины вызвала жуткие пространственно-временные аномалии на расстоянии в километры, ему даже удалось отворить микроскопические провалы между параллельными мирами. Страшно представить, что будет, если он достигнет успеха на сей раз.

-Вы с ним довольно давно знакомы, судя по тому, как ты это описываешь. Почему Повелитель это делает? — Спросила Райт.

-Он во временную воронку заглянул. Ее воздействие на сознание может быть разным. В его случае оно привело к полному безумию и навязчивому желанию каким-то своим образом перестроить реальность под себя. Это пройдет...наверное. Через пару его регенераций клетки мозга обновятся достаточно, чтобы нейтрализовать последствия.

-Надеюсь, мы успеем, — Сказала Райт, наблюдая за офицерами. Она обратилась к Т'Лак, — Какое примерное время прибытия?

-На скорости варп-10 сумеем добраться за семь часов. Но это большая нагрузка, — Ответила она.

Райт активировала коммуникатор и вызвала главного инженера.

-Ионикус, нам нужно взять скорость варп-10, дело первой необходимости, — Объяснила она, — Это большая нагрузка на варп-ядро. Наши системы сейчас смогут выдержать такую нагрузку?

-Просто обязаны, — Ответил Ионикус, — Мы только завершили ремонт и закончили проверки. Я подниму своих ребят и установлю особый контроль над работой варп-ядра, о любых неполадках тут же будет доложено.

-Отличная работа. Продолжайте в том же духе, — Райт глянула на Т'Лак, — Выдержим. Перейти на варп-10.

Звездолет перешел на сверхсветовую скорость и уже пару часов летел по следу артронной энергии. Плавно мы преодолели границу между пространством гекко и нейтральной зоной, а следом добрались до границы между Федерацией и Велосианской республикой.

Там, в дальнем секторе космоса, который никому и нужен не был толком, располагалась пограничная станция, которой оба государства владели поровну. След Повелители пролегал неподалеку от нее и Райт решила спросить у пограничников, видели ли они что-то такое.

Спарк вызвал станцию. На связь вышел один из диспетчеров от Федерации, черный пони с желто-зеленой гривой, одетый в стандартную форму Флота.

-Пограничный пост «Тартар», — Представился он.

-Капитан Райт, ЮСС Спарк, — Представилась капитан, — Мы выполняем особо важную миссию. Подробности засекречены. Нам нужно узнать, наблюдали ли вы за последний месяц что-либо необычное. Может, какие-нибудь всплески энергии или необычные транспортные средства? Что-то, связанное с гекко?

-Это место совсем спокойно, сюда никто не залетает, — Ответил диспетчер, — Хотя недели две назад был всплеск энергии, странный очень. Сканеры не смогли определить ее тип и мы не смогли отследить источник. Но точно могу сказать, что он направился к звезде ЭЗК-557452.

-Звезда совпадает с курсом? — Спросила Райт у навигатора.

-Так точно, курс проходит в половине а.е. от нее, — Ответил навигатор.

-Это вся информация, которой вы располагаете? — Обратилась капитан к диспетчеру.

-Больше мы ничего не знаем. Всплеск был резкий и быстро исчез. Чем бы оно ни было, но скорость у него высока, что оно вошло и вышло из поля нашего зрения за пару секунд.

-Ясно. Благодарю за содействие в поисках. Конец связи, — Райт прервала соединение и обратилась к экипажу, — Продолжаем полет сохраняя курс. Мы по крайней мере знаем, что он тут был. Т'Лак, что за звезда ЭЗК-557452?

-Звезда класса Г, практически идентична с Солнцем в размере. Возраст — шесть миллиардов триста восемнадцать миллионов пятьсот тридцать две тысячи семьсот лет. Стабильна. Вокруг нее обращается один газовый гигант с пятью спутниками. На одном из них имеются условия для возникновения жизни, но ее признаков не обнаружено.

-То есть, ничего необычного. Можно ее окрестности просканировать, возможно Повелитель именно там прячется.

Спарк вернулся на курс и вновь разогнался до варп-10. На такой скорости звездолету потребовалось чуть более часа, чтобы добраться до звездной системы ЭЗК-557452. След артронной энергии проходил ровно там, где и рассчитывали. Звезда как звезда, самая обычная. Мне подумалось, что тут можно организовать добычу ресурсов на газовом гиганте и может на спутниках.

Звездолет шел по следу, Т'Лак сканировала околозвездное пространство на предмет технологий гекко. Мастер все сидел в темном углу и с мрачным видом следил за нами, а мы заняли пару свободных мест за вспомогательными панелями. Вулканионка в итоге сообщила, что признаков каких-либо искусственных объектов не найдено. Значит, не здесь. Пролетел мимо. Спарк направился дальше и хотел было перейти на варп скорость, но всех отвлек внезапно сработавший сигнал тревоги.

-Что не так? — Спросила Райт.

-Звезда начала коллапсировать в сверхновую, — Сообщила Информейр, — Спарк находится в радиусе поражения.

-Что? — Удивилась Райт, — Звезда же еще слишком молода для этого.

-Так и есть, процесс начался внезапно и без какой-либо причины.

-Какая-то особая неудача нас окружает в последнее время. Уводите звездолет из этой системы скорее.

Рулевой набрал скорость и направил Спарк прочь от звезды. Она начала пульсировать и можно было наблюдать невооруженным взглядом начавшийся выброс вещества. И затем резкий взрыв, сопровождаемый яркой вспышкой. Мы успели перейти в варп, когда выброшенное вещество добралось до нас. Спарк успело тряхнуть, но щиты выдержали. Затем звездолет перешел на варп, продолжив идти по курсу.

Это было близко. Сверхновая — это опасное явление, попасть под которое означало бы серьезные проблемы. Повезло, что успели спастись. Но Информейр права, процесс коллапса начался непонятно почему. Эта молодая звезда еще несколько миллиардов лет должна спокойно существовать, прежде чем станет красным гигантом. Странно это все.

Все мы так считали, но это в любом случае было наименьшей из нынешних проблем. Спарк не пострадал и продолжал двигаться по следу Повелителя. Ионикус доложил, что двигатели хоть и нагружены на полную, но пока продолжают функционировать исправно, а его подчиненные за всем следят.

Через пару часов полета Спарк вошел в центральную область галактики и направился вглубь, к ее ядру. Т'Лак сообщила, что след здесь стал более заметен. Значит, Повелитель неподалеку. Я Попросил Райт выйти на субсветовую. Она согласилась и Спарк замедлился. Мы продолжали путь без каких-либо происшествий до тех пор, пока не вынуждены были остановиться. Навстречу нам направлялась группа крупных звездолетов гекко.

-Что?! — Воскликнули удивленно разом я, Райт и Мастер.

Что вообще делают гекко в этой области галактики? Или все же Повелитель продолжает с ними сотрудничать? Вряд ли, после учиненного им беспредела даже дурак не стал бы с ним работать. Может, они тоже охотятся за ним? Но все флоты были отозваны к Хеко-прайм. Это очередные отступники-мародеры?

Райт приказала вызвать их, но Информейр сообщила, что они проигнорировали вызов и активировали оружие и щиты. Спарк активировал свои и приготовился к атаке. Подлетев ближе, звездолеты гекко разделились чтобы окружить нас. Центральный открыл огонь из фазеров, целясь прямо в зону, где располагался варп-реактор. Мы ответили симметрично. Тут в бой вступили корабли по бокам, они начали целиться в гондолы Спарка. Райт скомандовала совершить маневр уклонения и постараться выйти из окружения. Мы направились вбок, уводя за собой вражеские звездолеты и затем выпустили по первому фотонные торпеды и ударили из фазеров. Щиты звездолета гекко не выдержали. Торпеды угодили в цель и пробили корпус. Повреждения оказались значительны, неподалеку от места взрыва находился их мостик. Но другие два звездолета не ждали. Они объединили усилия и ударили в одну точку на корпусе. Щиты пробило и Спарк повредило в нижней части тарелки. Райт приказала Ионикусу перевести всю доступную энергию на щиты и даль ответный залп по гекко. Мы подбили один их корабль, пока второй уклонялся и огибал нас, вновь целясь в гондолы антиматерии. Спарку пришлось разделить огонь на две цели, чтобы отгонять их. Щиты сильно ослабли и повреждения распространились. Несколько палуб задело. Серендж сообщил о двух десятках пострадавших, которые прибыли в мед.отсек. Гекко целились в область, где располагалась система генерации дефлекторного щита.

Твайлайт Армор придумал способ отвлечь оставшихся гекко. Он подхватил тяговым лучом обломки третьего корабля и направил в сторону оставшихся. Они вынуждены были уклоняться, что дало Спарку время сменить позицию и ударить в спину. Подбитый звездолет гекко разлетелся на куски, а оставшийся получил еще больше повреждений и был вынужден отступить. Он просто развернулся и полетел прочь. Это можно было считать победой.

-Нам тоже пора, — Сказала Райт и обратилась к Ионикусу через коммуникатор, — Бой окончен. Каковы наши повреждения?

-Собираем информацию, — Ответил главный инженер, — Несколько палуб задето, поврежден корпус, потребуется серьезный ремонт. В генераторе дефлектора перегрузка. Гондолы антиматерии в порядке, но я рекомендую сейчас воздержаться от нагрузок. Лететь желательно на скорости не выше варпа-3, пока мы не разберемся.

-Приступайте к ремонту, — Райт переключила канал связи и обратилась к главному врачу, — Серендж, какова обстановка?

-Двадцать пять пострадавших. Трое умерли во время взрыва. Еще двоих я не могу найти, есть опасения, что их выбросило в открытый космос. У четырнадцати переломы, у семи из них еще ожоги разной степени, у одного сотрясение, еще одному оторвало ногу, остальным повело больше, у них ушибы и вывихи.

-Постарайтесь оказать помощь так быстро, как можете. Боюсь, что нам скоро могут пригодиться любые лишние копыта, — Райт взглянула в смотровое окно, — Откуда тут гекко? Если не вместе с Повелителем, то против него? Или они никак с ним не связаны? И почему мы не засекли их?

-Сканеры исправны, — Сказала Информейр, — Мы должны были их обнаружить заранее. Корабли возникли из ниоткуда.

-Бред, если только они не использовали поле невидимости.

-Но мы поняли бы это. Я сформулировала точно, они просто возникли из пустоты.

-Тогда к нашим имеющимся проблемам прибавилась еще одна. Можно ожидать удара с любой стороны. Но надо продолжать путь. Мы близко?

-На варпе-3 до предполагаемого местоположения Повелителя лететь еще почти час.

-Тогда вперед, перейти на варп-3.

* * *

Спарк вышел из варпа. Мы все направили взгляды в смотровое окно. Прибыли.

Станция гекко освещалась светом от огромной черной дыры, что находилась в центре галактики. На самом деле до нее было очень далеко лететь, но она обладала невероятной яркостью.

Гигантское сооружение, которое используется Повелителем в качестве оружия массового истребления. Огни станции ярко горели, указывая на ее работоспособность. Системы обороны у нее скорее всего в полном порядке, так что не стоит рисковать и подходить близко. Капитан Райт будто прочла мои мысли.

-Остановить корабль. Дальше полетим на шаттлах. Спарк с этими повреждениями не готов вступать в бой, — Сказала она.

-Согласен, — Кивнул я, — Так будет лучше. Неизвестно, как Повелитель защитил станцию.

-Отправимся туда группой. Вы двое, — Райт указала на нас с Мастером, — Я отправлюсь с вами и пятеро пони из охраны. Пятерых будет достаточно для задержания Повелители?

-Раньше хватило бы, но он сейчас обладает преимуществами Мастера времени, — Ответил я, — Так что не факт. Но брать больше тоже не стоит, лишние там мешать будут.

-Тогда пять. Твайлайт, собери пятерых бойцов и отправь в отсек шаттлов, пусть ожидают нас, — Скомандовала капитан.

Пока она раздавала распоряжения, я сходил в М.О.Т.Т.А. и взял там доисторический меч. Со всеми тремя камнями силы боевого набора он теперь представлял собой опасное оружие, которое я не один раз применил во время различных операций за эти месяцы на Галлипони. Теперь он может помочь в борьбе с Повелителем.

Мы собрались в отсеке шаттлов, где уже ждали охранники. Они были вооружены фазерными винтовками. Райт и сама взяла фазер. Мы заняли места в выбранном шаттле и Райт взяла управление. Было тесновато. Мы оторвались от пола и вылетели с корабля, направляясь к космической станции. Чем ближе подлетали, тем больше деталей можно было разглядеть. Ее поверхность выглядела шипастой, необычное решение для обшивки. Хотя возможно, что в проекте гекко это играло некую роль.

Доктор как-то рассказывал, что бывал на огромной круглой космической станции, но это было в какой-то далекой галактике, да и размеры там были где-то около сотни километров в диаметре. Та могла при помощи огромного лазера целые планеты крушить, но эта была намного опаснее.

Мы подлетели к отсеку для кораблей. Он был отделен от космического пространства силовым полем, так что дышать было можно. Приземлившись, Райт подхватила свой фазер и присоединилась к остальным. Мы вышли наружу и я просканировал пространство звуковой отверткой, определяя, что тут да как. В центре станции была большая полость, там же наблюдалось мощное энергетическое поле. Определенно, именно туда нам и надо.

Путь был несложным. Мы вошли во внутреннее пространство станции и направились по указателям, которые располагались на стенах. Освещения почти не было, отчего из-за почти что мрака создавалась жуткая атмосфера. Но и признаков жизни тоже не наблюдалось. В целом все это место выглядело заброшенным. Видно было, что оно не совсем достроено. Где-то валялись инструменты, некоторые участки коридоров были вскрыты, с торчащей наружу проводкой и металлоконструкциями, которые только предстояло обшить, пряча это дело за красивыми панелями.

Я заметил, что нигде не было ни трупов, ни следов крови, ничего еще, что могло бы указать на участь строителей. Будто бы они просто сами спокойно ушли, но гекко так поступить не могли, они бы дрались.

Мы вышли один из главных путей, которые вели напрямую от внешних областей к ядру станции и оттуда направились к нему.

-Что-то предчувствие у меня не очень, — Сказала Райт.

-Не безосновательно, — Ответил я, — Атмосфера-то какая, а? Помню, было что-то такое на Малдоре.

-На Малдоре? — Переспросил Мастер и засмеялся, — О, Доктор как всегда.

-А что не так?

-Он каждого своего спутника хотя бы раз туда затаскивает. Не знаю причин, но это так веселит. Рассказывает про красоты вселенной и затем тащит на этот кусок грязи. Ценитель.

-Мы там были по более важному делу, до любования красотами не дошло. Изгоняли демона.

-Вы делали что? — Не поняла Райт.

-Демона изгоняли. Ну знаешь, пентаграммы, заклинания там, порталы в ад. На самом деле у меня такое три раза было, но это пустяки.

-Даже знать не хочу, хватает пока безумств, — Райт связалась с мостиком Спарка, — Т'Лак, со звездолетом все в порядке? Ничего странного не происходило со стороны станции?

-Никаких волнений не зафиксировано. Ионикус управляет процессом ремонта, но сообщает, что вернуть полную работоспособность кораблю можно будет только доках на космической станции, где есть ресурсы.

-Беда, — Райт покачала головой, — Пространство Федерации в тысячах световых лет, а на варпе-3 мы будем добираться до границы несколько сотен лет.

-Думаю, с этим я вам могу помочь, — Сказал я, — Когда разберемся с Повелителем. Попробую отбуксировать Спарк, как он сделал это со станцией.

-Мы будем признательны.

-Мы добрались, — Объявил Мастер.

И правда. Перед нами располагался шлюз, отделяющий ядро станции. Я применил звуковую отвертку, чтобы отворить его. Оттуда забил яркий свет. Прищурившись, мы вошли внутрь.

Центральная полость имела ширину в несколько сотен метров. В ее центре находилось ядро, которое излучало этот яркий свет, будто солнце. Вокруг него змеились толстые энергокабели, уходящие вверх и вниз, вращались генераторы магнитных полей, гудели распределительные установки, направляющие энергию в разные области станции. Тут и там располагались технические мостики для инженеров и техников. А под ядром находилась большая платформа, с которой велось управление им. Там стояло несколько больших квадратных контейнеров и множество панелей управления, между которыми ходил пони. Мы спустились на технический мостик и направились в центр.

Пони возился с панелями и не заметил нас. Повелитель. Никем другим он быть не мог. Мы подобрались к подъему на его платформу. Он резко обернулся. Отсюда его можно было разглядеть намного лучше. Черный пони с желто-зеленой гривой. На вид лет двадцать пять или около того. Одет в белую рубашку и черный жилет. Он был будто копия того диспетчера на пограничном посте. Лицо его просияло в улыбке.

-Друзья мои, добро пожаловать в этот знаменательный день! — Воскликнул он, — Сегодня вы все станете свидетелями прихода новой эры! Вся вселенная изменится!

-Повелитель! — Крикнул я ему в ответ, — Ты немного преобразился, как я погляжу. Ну, это тело выглядит куда лучше того красного потрепанного деда. Суть, правда, та же.

-Бросай эти ребячества, Зен, они на меня не подействуют, — Ответил Повелитель спокойным голосом.

-Кажется, его мозг восстановился слегка раньше, чем я полагал, — Шепнул я Райт.

-Сдавайся, — Сказала та Повелителю, пока ее охранники направляли в его сторону фазерные винтовки, — Ты совершил преступление против Федерации, повлекшее за собой множество смертей и эскалацию конфликта между Федерацией и Империей гекко.

-И за это предстану перед судом? — Завершил Повелитель мысль капитана, — Зачем ты вообще изрекала эти слова? Ты же не могла реально подумать, что я просто сдамся.

-Эти слова меня просто обязывали произнести инструкции. Огонь! — Скомандовала Райт.

Охранники одновременно дали залп по Повелителю. Их лучи ударили о незримый силовой барьер, окружавший платформу, на которой тот находился. Ну разумеется, он себя обезопасил.

-Попытка неудачная, — Прокомментировал Повелитель это.

-Почему ты выглядишь так, как офицер на пограничном посту? — Спросила капитан.

-Потому что я им и был. Специально пробрался на станцию, вырубил настоящего офицера и занял его место, чтобы придать вам уверенности в выбранном курсе. И намекнуть на звезду. По плану ее взрыв должен был уничтожить вас, как и призванные корабли гекко, но надо было поставить больше ловушек.

-Уже активировал машину реальностей, — Констатировал Мастер.

-Да. А ты переметнулся к этим ничтожествам. Какой прогресс для кого-то вроде тебя, Мастер. Так недалеко до совместных путешествий с Доктором.

-Как ты до сих пор не поймешь, эти устройства опасны, — Сказал я, — Ткань реальности — это хрупкая вещь, которая очень чувствительна к такого рода манипуляциям. Ты повредишь ее и сделаешь хуже нам всем, и себе в том числе.

-Как ты до сих пор не поймешь, Зен, я прекрасно это знаю, — Язвительно ответил Повелитель, — Честно признаться, прошлые разы были мотивированы безумием, порожденным временной воронкой, но сейчас я решил реализовать сей проект просто потому что мне нравится идея. Я перепишу реальность и сделаю себя одним из руководителей Анклава. Это были простые времена. Пустошь, послевоенный мир. Никакого космоса, никаких галактических проблем. Тебе никогда не хотелось бы вернуться в те годы? Я могу это осуществить.

-Хотелось, конечно. Всем когда-то хочется вернуть былое. Только я путешественник во времени и для меня такие вещи работают иначе, как и для тебя. И я вижу перспективу в грядущем, а ты зациклился на прошедшем.

-Ну хватит, мне надоела эта болтовня, — раздраженно проговорил Мастер и двинулся в сторону Повелителя, — Я тут ради своих вещей.

-А-та-та, — Повелитель метнулся к одной из панелей и повернул рычажок.

Что-то щелкнуло и...ничего не произошло. А в следующий миг я обнаружил, что не могу пошевелиться. Вообще. Никак, даже глазом дернуть. Будто замер во времени. И, кажется, все остальные тоже. Повелитель. Он применил какое-то стазис-поле. Расположил его на единственном проходе к своей платформе, разумно. И как мы только проглядели его.

Тем временем сам Повелитель встал за панели управления и продолжил работу.

-Раз уж все гости на своих местах, пора начинать представление, — Сказал он, — Вы никуда не уйдете, так что постарайтесь получать удовольствие во время просмотра, пока еще можете. Запускаю машину реальностей. Подаю энергию на главные распределители, активирую ядро. Темпоральные схемы активны. Кварковый расщепитель запущен, гравитационная оболочка стабильна. Видишь, Зен, это отличается от прошлых раз. Тогда оборудование было никчемным, разваливающимся хламом. Сейчас в моем распоряжении самые передовые технологии гекко. Все системы работают стабильно, поток энергии беспрерывен. Я обеспечил пространственный коридор к сверхмассивной черной дыре и выкачиваю энергию прямо из нее. Вся галактика играет роль батарейки для этой машины, успех обеспечен! О, и главное, это представление только для приглашенных лиц, не стоит посторонним подглядывать. Сдвину-ка станцию по фазе.

Тем временем на Спарке Ксия стояла на мостике и наблюдала за станцией вместе с остальными офицерами Флота. Она была огорчена тем, что Зен решил оставить ее тут, но и понимала тоже, ведь это все таки его битва, причем довольно старая, судя по его словам. Она наблюдала станцию в смотровое окно. И вдруг началось странное. На глазах у всего звездолета огромное космическое сооружение растворилось в пространстве. Исчезло, будто его и не было.

* * *

-Станция пропала. Сканеры ничего не обнаружили. Ни единой сигнатуры, будто ничего не было, — Сообщила Информейр.

-Скажите, что по вашему мнению может создать такой эффект? — Спросила Т'Лак у Ксии, — Это может быть какая-то разновидность генератора поля невидимости?

-Я...даже не знаю, — Ответила Мастер времени, — Что на сканерах, говорите?

Ксия подошла к панели, за которой сидела Информейр, и посмотрела на показатели. Она нахмурилась, вглядываясь в цифры. Частично проблема Ксии была в том, то она не знала устройства технологий пони, она большую часть жизни прожила на Галлипони. Но логически можно было придти к пониманию и она с этим разобралась, но значения не помогли. Сканеры действительно не видели станцию. Перед ее пропажей был сильный всплеск энергии, и затем пустота.

Но что-то знакомое в этом было. Всплеск исходил из ядра станции и по показателям сильно напоминал аналогичный всплеск при перемещении во времени через компактный манипулятор временной оси. От этого можно исходить. Но технологии этого ЮСС Спарк недостаточно развиты для снятия точных показаний.

-Я проверю через ТАРДИС, — Сообщила Ксия вулканионке и направилась в машину времени.

Она зашла в консольную и прильнула к монитору, на котором выводились данные со сканеров. Она проверила их и сравнила с теми, что были на Спарке. Верно, все совпало. Но технологии Мастеров времени позволяют увидеть то, что другие неспособны. След темпоральной энергии. Определенная последовательность волновых уровней. Это объясняют несколько вариантов, но Ксия была уверена, что в данном случае действителен только один. Она вышла из машины времени и вернулась к первому помощнику.

-Кажется, я знаю, что случилось, — Заявила она.

-И что же? — Спросила Т'Лак.

-Они сместились по фазе. Судя по данным машины времени, на маленький промежуток времени. Пара секунд, не более.

-Фазовый сдвиг требует колоссальных энергетических затрат.

-И Повелитель способен их произвести. Полагаю, он подпитывается от черной дыры в центре галактики. Об этом говорит странный гравитационный фон вокруг станции, ведущий к черной дыре.

-В таком случае мы в тупике. Спарк не обладает функционалом, чтобы совершить такой сдвиг. Нужна серьезная доработка двигателей, чтобы сделать это возможным.

-На самом деле я считаю, что мы можем использовать имеющиеся инструменты. Ваши двигатели достаточно мощны. Я могу помочь перенастроить систему питания и изменить конфигурацию варп-двигателей.

-Мистер Ионикус, необходимо перенастроить двигатели звездолета для фазового сдвига,, наша гостья окажет вам помощь, — Сообщила вулканионка в коммуникатор.

-Сделать что? — Последовал удивленный ответ инженера, — Мы в варп еле входим, а такие манипуляции угробят Спарк.

-Она говорит, что изменения не критические и произвести их будет легко. Она передаст вам данные на компьютер.

Ксия подошла к инженерной панели и принялась вводить туда информацию по необходимым изменениям в двигателях и энергосистеме. Отправив их в инженерный отсек, они с Т'Лак подождали ответа. Иониус нехотя признал, что это может сработать. Началась работа по подгонке систем Спарка к фазовому сдвигу. Ксия сделала свое дело и теперь ждала вместе с остальными офицерами мостика, пока работы будут завершены. Так как изменения не требовали вмешательства в конструкцию, управились быстро, минут за двадцать.

-Можно запускать, — Сообщил Ионикус.

-Отлично, — Ответила Ксия, — Когда запустите двигатели, выведите их на полную доступную мощность и сразу перед стартом сбросьте всю плазму из гондол. Это важный момент.

-Что?! Да ты хоть знаешь, к чему это...

-Нет, этого не случится. Измененная конфигурация именно за этим и нужна, чтобы изменить эффект плазмы. Она станет катализатором для генерации темпорального поля.

-Информейр, стартуй, — Скомандовала Т'Лак, — Следуй инструкции.

Андроид кивнула и сконцентрировалась на управлении. Она запустила двигатели Спарка и направила корабль вперед по часовой стрелке, как бы огибая незримую станцию. Активировав варп-двигатели, она выпустила из них плазму, которая начала примагничиваться к дефлектору, окружая звездолет. Покрыв его полностью, она засветилась золотистым светом. Ксия кивнула, указывая на правильность этих действий. Звездолет продолжил лететь вперед и освещение замигало. Появился слабо различимый гул. Пустота космоса замигала и в ней начали проявляться очертания станции.

-Продолжайте, пока она не появится полностью, — Сказала Ксия.

Спарк летел до тех пор, пока станция гекко не стала видима целиком. Звездолет подлетел к ней вплотную. Информейр провела сканирование и обнаружила шаттл. Сигналов капитана Райт, Зена и Мастера не было, но был один сигнал от неопознанной формы жизни. Сомнений нет, это Повелитель.

Ксия настояла на том, чтобы ее телепортировали вниз одну. Она предложила себя в роли разведчицы, чтобы пробраться внутрь и проследить за происходящим. Т'Лак согласилась на это.

Мастера времени телепортировали к шаттлу. Она огляделась и направилась в глубь станции. Ксия прошла весь маршрут своих предшественников и догадывалась об этом. Она добрела до шлюза и переступила границу центральной области станции. Ей бросилось в глаза яркое ядро и копошение у него. На платформе стоял пони в костюме и возился с какими-то панелями.

Она огляделась получше и обнаружила остальных. Зен. Мастер и Райт стояли у подъема на эту платформу, но стояли неподвижно, будто замороженные. Быстро к ней пришло осознание, что они действительно заморожены. Какое-то стазис-поле или заморозка времени? Ксия присмотрелась к пространству, окружающему плененных. По мостику, на котором они стояли, вились кабели и на нем же сбоку крепилась коробка, в которую они уходили. Питание поля, по крайней мере подходит на эту роль.

Надо их освободить. Ксия направилась вперед, передвигаясь тихо и стараясь прятаться за любыми доступными укрытиями.

* * *

Я не знаю, что бы сделать для освобождения. Если бы мне удалось увидеть генератор поля, то я бы применил псионические способности и разнес его. Но я даже глазом не могу шевельнуть. Ничего не сделать. И до Повелителя способностями не дотянуться, он вне поля зрения. Ситуация безвыходная. Кажется, это поражение. Он запустит свою машину на полную мощь и перепишет реальность.

Я услышал шорох. Странно. Вроде показалось. Затем он повторился. Кто-то тут есть. Кто? Прозвучал какой-то лязг. Вдруг ко мне вернулся контроль над телом. Я слегка запал вперед, но устоял на ногах. Райт упала, но тут же поднялась. Мастер отряхивал костюм. Я обернулся на шум. К нам подошла...Ксия?

-Что ты тут делаешь? — Спросил я у нее тихим голосом.

-Повелитель провел фазовый сдвиг. Я помогла перенастроить двигатели Спарка чтобы сделать то же самое. Мы почти сразу поняли, в чем дело. Я тут, чтобы помочь и кажется, что моя помощь вам пришлась кстати. Капитан Райт, возвращайтесь на Спарк и заберите своих пони с собой, мы сами управимся.

-Согласен, вернитесь и ожидайте, — Сказал я, — Не хочется с повелителем церемониться, я отключу силовое поле вокруг станции и Спарк разнесет ее. Сможете?

-Хорошо, будем ожидать, — Ответила Райт.

Взяв охрану, капитан поскакала прочь из центральной области станции. Остались только мы с Ксией и Мастер.

-Иди, отключай защиту, — Сказал он, — Я пообщаюсь с Повелителем.

Мы с Ксией направились отключать защиту. Генераторы силового поля располагались в другой части этой области и на несколько уровней ниже. Придется огибать.

Мастер же направился на платформу к Повелителю. Он тихо подошел к нему со спины и резким рывком развернул к себе.

-Время расплаты, старый напарник, — Грозно произнес Мастер.

-Что?! — Яростно воскликнул Повелитель, — Как вы...Не смей ко мне прикасаться!

Он оттолкнул Мастера и встал, приготовившись к бою.

-Ты ответишь за свою наглость, — Сказал Мастер.

-Ну попробуй, заставь. Машина реальностей почти вышла на полную мощность и скоро я перепишу эту вселенную. Первым делом удалю вас с Зеном из истории.

Мастер с криком атаковал Повелителя, целясь ему в голову. Тот увернулся и попытался провернуть захват, от которого Мастер уклонился и ударил Повелителя в затылок. Они схватили друг друга и повалились на платформу, избивая друг друга.

Мы с Ксией наблюдали это, пока бежали к спуску на нижние уровни. Я заметил выдвижную лестницу и спустил ее, забравшись первым. Ксия спустилась следом. Мы перебрались на несколько уровней вниз, где целый лабиринт мостиков вился между нагромождением разномастного оборудования.

Генераторы силового поля выделялись голубоватым свечением. Они рядами шли между мостиками, протягиваясь на десятки метров.

-Ладно, ты в ту сторону, я в ту, — Сказал я Ксие.

Она кивнула и мы разделились.

Я занес меч и начал рубить оборудование. Куски металла разлетались в стороны вместе с искрами, электрические разряды начали бить из обнаженных энергокабелей. Генератор за генератором, они становились ничем. Тем временем со своей стороны Ксия уничтожала их перегрузкой, выкручивая переключатели и поворачивая рычаги. Генераторы начинали искриться и просто взрывались.

В это же время капитан Райт и ее охрана вернулись на Спарк. Капитана телепортировали прямо на мостик. Она огляделась и села в свое кресло.

-Какова обстановка? — Спросила она у первого помощника.

-Спутница Зена помогла адаптировать наши двигатели для перемещения по фазе, чтобы проникнуть сквозь защиту станции. Ремонт идет. Потерь среди экипажа нет, — Ответила Т'Лак.

-Хорошо. Зен и его спутница сейчас разбираются с Повелителем. Мы должны быть готовы нанести удар, Зен должен отключить защитное поле. Офицер Армор, заряжайте торпеды и выводите фазеры на полную мощность.

-Так точно, — Отозвался Твайлайт Армор.

Я послал входящий сигнал капитану. Она ответила почти сразу:

-Капитан Райт на связи.

-Мы уничтожаем генераторы силового поля. Сейчас защита станции спадет. Наносите удар изо всех орудий, когда дам сигнал.

-Поняла, Спарк ожидает.

Прекратив вызов, я продолжил рубить генераторы. Мы с Ксией прошли до самого края к стене, отделяющей внутреннюю область станции. За нами тянулся след из уничтоженного оборудования и дыма от начавшегося пожара.

Силовое поле вокруг станции начало мерцать. Информейр проверила информацию со сканеров.

-Поле отключено, — Сообщила она, — Оно продержится пару минут и рассеется.

-Будем ждать сигнала, — Сказала Райт.

* * *

Повелитель откинул Мастера, тот ударился о борт платформы, но удержался от падения. Повелитель ринулся в атаку, но Мастер уклонился и точечно ударил того в спину. Повелитель упал на пол и ударился головой.

-Да, продолжай, ударь меня еще раз, — Сказал он, — Попробуй оттянуть этот момент. Но ты не сможешь. Ты лишь немного меня задержишь.

-Я тебя просто убью, — Прорычал Мастер, направляясь к Повелителю. Но только он подобрался поближе. Как тот резко ударил ему двумя ногами в живот, отбросив назад. Тот упал на пол и схватился ногой за ушибленное место.

-Кто кого, дедуля, — Ответил Повелитель.

Он подошел к Мастеру и сел рядом. Достав часы с камнем силы.

-Хочешь их назад, да? — Спросил он, вертя ими перед лицом Мастера, — Ну, получай.

Повелитель обернул цепь от часов вокруг шеи Мастера и принялся душить его. Тот сопротивлялся, но хватка была сильная.

-Оставь его и просто сдайся, — Сказал я, поднимаясь на платформу. Ксия осталась снизу, ее участие в конфликте подошло к концу.

Повелитель прожег меня гневным взглядом. Он отпустил Мастера и поднялся.

-Как же ты мне надоел, — Произнес он, — Когда машина реальностей будет полностью заряжена. Я перепишу реальность. Первым моим изменением будет удаление тебя.

-Не сомневаюсь, что ты так и планировал. Но я тебе не позволю, — Я посмотрел на мастера, который уже поднялся и отошел ко мне, — Мы не позволим.

Повелитель метнулся к панелям управления своей машиной, где принялся быстро настраивать устройство для работы. Я побежал к нему с мечом наготове. Он предугадал это и уклонился. Оставив настройку машины, Повелитель встал в боевую стойку и приготовился обороняться.

-Ну, давай, — произнес он, — Это можно решить только одним способом. Ты или я, других путей нет.

-Как посмотреть, — Ответил я и активировал связь со Спарком, — Давайте.

Капитан Райт приняла сообщение.

-Огонь из фазеров. Запустить фотонные торпеды. Цельтесь в самые слабые точки станции, — Скомандовала она.

Звездолет развернулся и ударил по цели. Фотонные торпеды залетели в технические отверстия под обшивкой станции и взорвались изнутри, нанося повреждения, фазерные лучи ударили по корпусу, пробивая в нем дыры. Спарк пустил в бой весь свой арсенал.

Все задрожало и начало шататься. Повелитель встревоженно посмотрел вверх.

-Нет. Нет! — Повелитель кинулся на меня, но был сбит Мастером.

Они упали и покатились к краю платформу, у которого затормозили. Мастер поднялся и вырвал из жилета повелителя свои карманные часы.

-Это моя вещь, — Бросил он лежащему, — Благодари всех мыслимых и немыслимых богов за то, что я тебя не убил. Никчемная букашка.

Все заходило ходуном. С потолка посыпались стальные панели. Реактор станции начал пульсировать, стабильность работы нарушена. Платформа зашаталась. Я посмотрел на Ксию, она была встревожена и что-то кричала. Мостики начали рушиться. С внешней области станции звучали взрывы. Все рушилось.

Я подошел к панелям управления машиной реальностей. Судя по датчикам, она еще не вышла на полную мощность. Это была хорошая новость, есть надежда. Провернув несколько переключателей, я перенастроил подачу питания и зациклил ядро реактора на него же, пустив поток энергии по кругу. Это еще сильнее нарушит стабильность, но по крайней мере лишит адский аппарат Повелителя питания, без которого он ни на что не будет способен.

Проведя эти махинации, я мечом разнес панели на куски. Повелитель к этому моменту успел приподняться на трясущейся платформе и увидев содеянное мной, завопил:

-Не-е-е-т! Нет, невозможно! Я тебя изничтожу!

Тут платформа сильно покачнулась и находящийся у борта повелитель перевалился за него. Я метнулся к нему и успел схватить, пока тот не упал.

-Есть другой путь, — Сказал я, держа Повелителя за ногу, — Ты выше этого. В нас обоих течет кровь Хувзов, мы оба способны на многое. Не только на разрушения. То, что случилось в прошлом, не помешает создать лучшее для всех будущее.

Я вытянул Повелителя на платформу и бросил лежать, направившись к Ксие. Он посмотрел мне вслед. Готов поклясться, что на один мог мне удалось разглядеть в его взгляде сомнение.

Тем временем все начало рушиться. Учиненный нами с Ксией пожар распространялся, взрывы выбивали из стен целые куски. Ядро реактора продолжало терять стабильность, выпуская из себя небольшие протуберанцы, которые прожигали все, что было на их пути. По пути к нам присоединился Мастер и мы вместе направились к выходу, стараясь удержаться на ногах. Повелитель остался где-то позади, в очередной раз побежденный и униженный. Уверен, он не сгинет вместе с этим местом. Его ТАРДИС где-то рядом, в режиме маскировки. Он успеет убежать.

Мы вышли через тот же самый шлюз обратно во внешнюю область станции. Спарк телепортировал нас на мостик. Материализовавшись, я тут же глянул в смотровое окно, в котором можно было наблюдать разрушение станции. Взрывы поглотили ее, обшивка разрывалась, ее куски улетали в космос. В конечном счете ядро реактора сколлапсировало и сжалось. Гравитация притянула к себе корпус этого еще недавно грандиозного сооружения. Все сжалось до смехотворных размеров и затем разлетелось, сопровождаясь яркой вспышкой. Спарк защитил его дефлектор, но целостность щитов упала до сорока процентов.

-Время улетать домой, — Сказал я.

* * *

Я вернулся в М.О.Т.Т.А. вместе с Ксией. Мы материализовали машину времени перед Спарком и активировали гравитационный захват. Своеобразный буксир должен был помочь быстро вернуть звездолет Федерации обратно. Управляя машиной времени вдвоем со спутницей, мы направились к космической станции, которую выбрала капитан Райт.

-Ну, как тебе первое приключение? — Спросил я у Ксии.

-Слишком много переменных. Опасно. Безрассудно, — Ответила она, — Но на Галлипони не то чтобы сильно лучше. Так что сойдет. И только не думай, что я каждый раз буду твой зад вытаскивать изо всяких передряг.

-Конечно нет, в половине случаев я буду вытаскивать твой.

-Это мы еще посмотрим, — Ксия переключила пару тумблеров и сверилась с одной из шкал, — Что будет с Повелителем?

-Эх...Не знаю, — Ответил я, — Он выжил, это точно. Но что у него на уме теперь не могу сказать. Судя по всему, после регенерации его безумие пропало или сильно ослабло. Раньше я бы мог сказать. Что он в очередной раз попытается построить машину реальностей, но сейчас можно ожидать чего-то еще хуже.

-Думаешь, еще встретитесь?

-Да, определенно. Мне кажется, что Повелитель становится для меня чем-то вроде Мастера для Доктора. Типа архиврага. Радости немного, но тут ничего не поделаешь, так судьба сложилась.

Мы пролетели весь свой маршрут обратно и вернулись в пространство Федерации. Я отбуксировал Спарк до звездной станции и снял гравитационный захват. Мы материализовали машину времени обратно на мостике и вышли к капитану Райт. Она прощалась с Мастером, который направился в комнату с транспортером. Он бросил на нас с Ксией косой взгляд.

-Неплохо сработались. Наш союз более не имеет силы. Смотри, аккуратнее в следующий раз, Зен. Я опаснее Повелителя, — Бросил он нам и скрылся на турболифте.

-Выражаю вам благодарность от всего экипажа, — Сказала Райт, слегка кланяясь, — Без вас мы были бы обречены сгинуть в центре галактики.

-Без проблем, — Ответил я, — Чем теперь займетесь, когда проблема Повелителя решена?

-Звездолет будет чинить, конечно же. И я обещала своему экипажу отпуск. А вы вернетесь к своим проблемам, да?

-Вроде того. Много дел предстоит, будем решать потихоньку, — Ответил я.

-Удачи вас с этим.

-Спасибо.

Мы с Ксией вернулись в М.О.Т.Т.А. С привычным скрежещущим звуком машина времени дематериализовалась. Райт поглядела на мостик. Офицеры смотрели на нее выжидающе.

-Курс к станции, — Скомандовала капитан, — Пора подлатать Спарк. И удачного отпуска, господа.

* * *

«Журнал капитана, звездная дата 7561991.45.

Прошел месяц с тех пор, как мы остановили Повелителя. Благоприятным для Федерации исходом был бы его арест и суд, но ситуация сложилась таким образом, что оставалось лишь уничтожить космическую станцию гекко и Повелителя вместе с ней. Его машина реальностей более не представляет угрозы. Полагаю, что обломки станции утянула черная дыра.

Звездолет был сильно поврежден во время всех тех событий. Мы почти месяц провели на космической станции, ожидая завершения ремонта. По крайней мере экипаж получил заслуженный отпуск. Все эти события...гекко, путешественники во времени...в наше время появляется все больше угроз. Никогда не знаешь, кто будет следующим. Мы должны быть наготове и ЮСС Спарк — флагман флота — должен определять такие угрозы заранее.

Спарк готов к вылету. Ремонт и обновление завершены. Экипаж восстановился и готов к отлету. Мы продолжаем свою исследовательскую миссию.

Конец записи.»

Капитан Райт завершила запись и встала из-за стола, направившись к дверям. Она вышла на мостик и окинула его взглядом. Все офицеры были на своих местах. Твайлайт Армор калибровал фазеры, Т'Лак изучала научные заметки, Информейр сидела за навигационной панелью. В медицинском Серендж проводил инвентаризацию, а Ионикус проводил проверку проводки.

Райт заняла кресло капитана.

-Ну что, пора вернуться, — Сказала она, — Корабль готов?

-Подтверждаю. Все предстартовые проверки проведены успешно, — Сообщила Т'Лак.

-Прекрасно. Рулевой, выводите Спарк из доков. Курс на следующую планету в нашем списке. У нас теперь много времени, чтобы продолжить свою исследовательскую миссию.

ЮСС Спарк направился вперед, набирая скорость. Его курс лежал вперед, в космос, туда, где не бывала нога пони.

* * *

Спарк удерживал курс, направляясь сквозь пустоту космоса. Все выглядело спокойным. Вокруг ни единой души, даже маленького астероида. Райт сидела в кресле и скучала. За все это время она и забыла, какими серыми и однообразными могут быть будни. И ее мысли будто бы были услышаны. Информейр засекла странный сигнал.

-Капитан, мы фиксируем энергетический всплеск неизвестного происхождения, — Сообщила она.

-Какова природа всплеска? — Спросила Райт.

-Гравитационная аномалия с сильным пространственным искажением. Дополняю, только что сканеры зафиксировали тахионный всплеск.

-Только не говори, что это опять путешественники во времени.

-Это не они. Это...Спарк?

Весь мостик обернулся на Информейр, когда она произнесла это слово. В смотровое окно можно было наблюдать странное явление. Пространство перед Спарком сжалось и исказилось, появилось слабое свечение. Образовался провал, из которого начал выходить какой-то объект. Чем лучше его становилось видно, тем сильнее билось сердце Райт. Из пространственного разлома вышел звездолет.

Это был ЮСС Спарк.

-Что?! — Воскликнула Райт.

-Капитан, они нас вызывают, — Сообщил рулевой.

-Ответьте, и выведите изображение на экран.

Перед Райт предстала картина мостика альтернативного Спарка. Он был полностью идентичен их кораблю, даже в мелочах. И на капитана смотрела альтернативная капитан Райт, внешне точно такая же. За ней стояла альтернативная Т'Лак, вдали виднелся альтернативный Твайлайт Армор. Все было идентичным, кроме формы, у них она отличалась и выглядела более дикой. Вместо кофт были жилеты, кожаные пояса и сапоги. Это было больше похоже на какое-то боевое облачение, чем на форму исследователей. У альтернативной Райт на поясе висел солидных размеров зазубренный нож.

-Капитан Райт, — Оскалилась альтернативная Райт, — Это как-то оскорбительно. Я ожидала, что моя версия будет выглядеть более достойно. Что за жалкое зрелище?

-Кто вы такие? — Спросила Райт, — Почему вы выглядите как мы?

-ЮСС Спарк, Эквусианская Империя, — Представилась альтернативная Райт, — Парни, зарядить торпеды. Капитан Райт, сдайтесь добровольно и я оставлю вашему экипажу жизни...возможно. Но я хочу, чтобы вы дали отпор, дайте повод испепелить каждого пони на этом корабле.

-Капитан, они подняли щиты и нацелили на нас фазеры, — Сообщила Информейр.

-Да что ж такое... — Выдохнула Райт, — Красный уровень тревоги! Поднять щиты! Ответный огонь! Кажется, у нас возникла новая проблема...

## Глава 34

Глава 34

Раазул взошел по бесчисленным ступеням в зал. Нечистый восседал на своем адском троне. Увидев демона, правитель Преисподней издал недовольный рык.

-Ты, Раазул? — Пророкотал Нечистый, — Как ты посмел ступить сюда, никчемная тварь?

-Я пришел, чтобы известить тебя о том, что твои дни сочтены, Нечистый, — Прошипел Раазул, — Слишком долго наша земля прозябала на задворках мира духов, пока ты упивался своей властью и ничего не делал. Настало время новых лиц.

-Что?! — В ярости воскликнул Нечистый.

Он поднялся со своего трона и направился к мелкому демону, желая раздавить его ногой. Но остановился, когда на входе показалась грузная фигура поднимающегося по ступеням Заулона. Гигант встал за Раазулом, держа наготове раскаленный двуручный меч.

-Ты...Ты же заточен на той жалкой планете, — Ошарашенно проговорил Нечистый, — И ты желаешь бросить мне вызов? Я не убью вас, но заставлю страдать и выставлю на всеобщее обозрение, чтобы каждая мразь видела возможные последствия действий против меня.

-Ничего ты не сделаешь, — Прошептал Гэ'рэм, появившись за спиной Нечистого. Он проткнул его насквозь своими длинными когтями, которые вышли из груди правителя преисподней. Заулон протянул руку и обхватил ладонью голову Нечистого, после чего резко сжал, раздавливая ее в кровавое месиво.

Тело правителя Преисподней повалилось на каменный пол тронного зала. Трое демонов встали над ним.

-Начинается новая эра, — Сказал Гэ'рэм.

* * *

Когда живешь с кем-то, то порой приходится идти на некоторые уступки и компромиссы. Это может быть немного неприятно, но помогает избежать кучи споров и нервотрепки. И уж где такие споры действительно выматывают, так это в машине времени.

Мы с Ксией уже пару недель летаем вместе на М.О.Т.Т,А. и ввязываемся в разнообразные истории. После победы над Повелителем все стало ощущаться как-то более легко, напоминая о старых временах до войны. Но Ксия...своими спорами она может так разозлить, что хочется ее удушить. Она часто припоминала мне оголенные кабели и бардак и в итоге я с ней договорился о том, что разберусь с ними, если она установит мне систему самоочистки.

Я спустился на нижние уровни М.О.Т.Т.А. и уже битый час бродил тут, выискивая все те старые кабели, оставленные без изоляции. Один за другим, они были мною облачены в изолирующие трубки и крепко затянуты, после чего убраны за стены с глаз долой. Работа долгая, но когда я наконец взглянул на безопасные коридоры, это было приятно.

В консольной было тихо. Колонна размеренно поднималась-опускалась, огоньки горели. Мы спокойно летели во временном коридоре. Ксия лежала на полу, под консолью, и копалась под одной из панелей. Рядом с ней валялись инструменты.

-Ну что, сделала? — Спросил я.

-Да-да, я в процессе, — Ответила она, — Сам-то свою часть выполнил?

-Полностью, ни одного проводка.

-Отлично...Все, я тоже сделала.

Ксия вылезла из-под консоли и поднялась, отряхивая пыль. Она подошла к монитору и поглядела в настройки, набирая что-то на клавиатуре. Она подозвала меня и показала на экран.

-Вот. Самоочистка. Просто нажать один раз и все сделано. Говорила же, очень удобная функция.

-Да, действительно, — Согласился я, — А как она работает?

-Раньше что-то вроде лазерного облучения или вроде того. Сейчас посредством манипуляции темпоральными полями. Подробности меня особо не интересовали никогда.

-Ну, хорошо. Раз так., то очистим-ка мою комнату, — Я ткнул по кнопке. Ничего не произошло, — Она не работает.

-Работает. Проверь комнату. Или, по-твоему, если свистоперделок всяких нет, то это не работает?

-Ну мне откуда знать...А, не важно, я пошел проверять.

Я вышел в главный коридор и направился по нему в жилую зону. Даже не знаю, что тут да как. Расположение комнат за это долгое время слегка поменялось. После отъезда новых Хранителей я их помещения поудалял или перепрофилировал. А моя комната убежала куда-то в новое место. Ее дверь находилась далеко в глубине машины времени. Отыскав ее, я вошел внутрь.

Сколько меня тут не было? Месяцы, это точно. Помню, как-то прошлый раз заходил сюда и поражался количеству пыли. Сейчас комната выглядела неопрятно, вещи были разбросаны, но пыли не наблюдалось. И правда, работает. Да. С таким обновлением жизнь в М.О.Т.Т.А. станет куда лучше.

-Ладно, был не прав, эта штука реально работает, — Сказал я. Возвращаясь в консольную.

-Отлично. Получается, все?

-Да, договор выполнен.

-И куда теперь отправимся?

-Даже не знаю...Может...

Меня прервал звук входящего вызова. Я подошел к консоли и посмотрел, кто же это такой. Ответ оказался необычный.

Это была Спирит Квин.

Что это вдруг она мне звонит? Я ответил на вызов.

-Да, Спирит, что такое? — Спросил я, — Что-то на Галлипони?

-Зен, п-привет. Я... — Спирит слегка запнулась, как у нее часто бывало в сильно стрессовых ситуациях, — Помнишь то, что ты мне рассказывал? Про мир духов и что с ним что-то происходит. Ты был абсолютно прав на этот счет. Я тут...ну...изучала. Читала старые записи, которые в моей коллекции. И делала вылазки. Смотрела сквозь измерения, наблюдая за миром духов.

-Да, помню. Когда я был в коме, моя душа была в мире духов, я общался с духом Марена, он мне рассказал о проблеме. Что ты там увидела?

-Он не просто умирает, его убивают. Мы можем встретиться?

-Да. Где?

-На Малдоре.

-На Малдоре? — Удивился я, — Ладно, давай. Я тебя подберу?

-Не стоит. Меня подбросит Рейтор.

-Ладно, перешли мне временные координаты. До встречи.

Спирит помахала и отключилась. Вот оно как, что-то интересное намечается. Полагаю, она хочет рассказать и показать мне в подробностях, что творится в мире духом. До их пор я не вспоминал об этом. Скинув все на Спирит. Ибо она у нас отвечает за все нематериальное и духовное. Пришло время вернуться к этой теме.

-Мир духов? — Спросила Ксия.

-Ага. Я тебе об этом не рассказывал особо, но есть такое, — Ответил я, — Он существует. Я в нем оказался, когда меня пытался убить отрекшийся. А Спирит за него отвечает. Там что-то сейчас творится, она пыталась в этом разобраться.

-Вопрос с тем. Куда отправиться, отпал сам собой.

-Очень удобно, — Усмехнулся я.

Получив координаты, я ввел их и М.О.Т.Т.А. направилась к месту встречи на Малдоре.

* * *

Машина времени материализовалась. Я сверился с показаниями сканеров и дал знак Ксие. Мы вышли наружу, на поверхность планеты Малдор. Местом встречи нам служил какой-то пустырь с голой землей и большими валунами на ней. Все это дело покрывала легкая дымка и поле зрение ограничивалось туманом. Вроде бы больше тут никого не было.

-Спирит! — Позвал я.

Тишина в ответ.

-Спирит, ты тут! — Повторил я.

-Да, я тут! — Прозвучало в ответ.

Славно, а то не хотелось бы долго здесь находиться. Мы чуть прошлись по пустырю, направляясь к бледно-зеленой пегаске в бусах.

-Привет, Спирит, — Поздоровался я, — Это Ксия. Можешь помнить ее как одного из лучших информаторов сопротивления. А где Рейтор?

-Он меня подбросил и вернулся на Галлипони, — Ответила Спирит.

-А, ну ладно. Рассказывай, что ты узнала?

-С тех пор как ты рассказал мне про проблему в мире духов, я изучала различные материалы, повествующие о подробностях его устройства и о потоках энергий в нем. Потом начала делать вылазки и наблюдать. Признаки увядания там встречаются на большой территории, баланс нарушен. Я гадала над тем, что может служить причиной этому. А потом обнаружила ее. Это демоны, Зен.

-Демоны? — Удивился я, — Кто на этот раз?

-Те же, кто были раньше, — Ответила Спирит, — Раазул, Заулон и Гэ'рэм. Я не знаю подробностей, но эти трое объединились и убили Нечистого. Сейчас они захватывают новые территории в мире духов. Я тебе покажу. Пойдешь со мной?

-Да, конечно. Ксия, можешь подождать нас?

-Валяйте, — Кивнула Ксия.

Спирит сфокусировалась и направила свою энергию на себя и меня. По всему телу распространилось чувство легкости, будто гравитация не властна надо мной и я могу воспарить. Мир вокруг начал растворяться, плавно сменяясь совершенно иным зрелищем. Пустырь Малдора перетек и другой пустырь, посреди которого вместо валунов из земли торчали редкие стволы мертвых кустиков и такие же редкие травинки. День стал ночью, небо было застлано густыми облаками. Неподалеку от нас тьму развеивало яркое пламя.

Спирит вышла вперед и осмотрелась. Ее взор упал на то самое пламя.

-Это демоны. Смотри, что они сделали с этим местом, — Сказала она.

Я пригляделся получше. Правда, стволы кустов были обуглены, а травинки опалены. В воздухе пахло гарью. Землю усеивал пепел. А облака, полагаю, были тучами из дыма. Тут все сгорело.

-И так везде. Демоны лезут изо всех щелей и проносятся по территориям, испепеляя их, — Продолжала говорить Спирит, — Захватывают землю. И главное, они возводят сооружения. Крепости. Усиливают новую границу. И самое интересное мое открытие. Пойдем, это прямо тут.

Спирит повела нас вперед, к горящему пламени. Я уже отсюда видел какую-то возню там. Некие сооружения возводились из местного камня. Летающие твари таскали блоки, другие рукастые их принимали и тащили к стенам. Крупные надсмотрщики избивали мелких, которые работали медленно. Но возводимые ими сооружения были похожи непонятно на что. Какая-то треугольная стена с большущим круглым отверстием в центре, обрамленным рамкой, украшено различными символами. Таких стен было три. Их размеры были огромны, по паре сотен метров каждая. Да и визуально они были очень похожи.

Мы со Спирит спрятались за грудой камней и присмотрелись.

-Видишь? Вот это — самое интересное, — Сказала пегаска.

-А что это? — Спросил я.

-Все три демона, с которыми мы сталкивались, хотели вырваться в нашу вселенную. Мы их прогнали, каждого, и перекрыли им пути. Но захватив территории мира духов они получили доступ к новым энергиям, которые могут использовать для реализации своих желаний. Это — порталы.

-В нашу вселенную?

-Да.

-Тогда надо их уничтожить.

-Надо, — Согласилась Спирит, — Но не здесь. Эти арки защищены мощными многоступенчатыми заклятиями и пронизаны адскими потоками энергии. Я при всем желании не смогла бы их разрушить. Но мы можем закрыть им входы с другой стороны. Тогда они станут просто грудами камня.

-Закроем им проходы со стороны нашей вселенной? Сделаем это. Ты знаешь, куда надо направляться? Или это все на Малдоре?

-Сначала вернемся.

Спирит вновь сконцентрировалась, перемещая нас обратно. Плавно картина мира духов сменилась пустырем на Малдоре. Ксия стояла неподалеку. Она заметила нас и подбежала.

-У вас все нормально? — Спросила она.

-Да, — Ответил я, — У нас тут есть задача, которую надо выполнить.

-Мы должны закрыть три точки вторжения демонов в нашу вселенную, — Начала пояснять Спирит, — Они находятся на трех разных планетах. Зен, ты нас туда доставишь. А закрывать их буду я. Затем надо будет разобраться с Раазулом, Заулоном и Гэ'рэмом. Ты должен будешь отправиться на планету Данзуул и отыскать там артефакт, а я привлеку внимание демонов. Когда найдешь артефакт, свяжешься со мной и я заберу его и использую, чтобы одолеть демонов.

-То есть, ты уже заранее перед встречей все продумала? — Уточнил я.

-Да, я много времени потратила на изучение всего этого и составила план. Который должен будет сработать лучше всего.

-Вот и чудно, меньше головной боли, — Сказал я, — Пойдем в М.О.Т.Т.А. Во время полета расскажешь подробности.

Мы втроем зашли в консольную. Спирит осмотрелась вокруг. Она удивилась тому, что кресел стало всего четыре. Раньше было больше, когда все новые Хранители были тут, но сейчас надобность отпала. Да и в целом дизайн интерьера слегка обновился.

Мы встали за консолью и я направил машину времени во временной коридор.

-Куда? — Спросил я у пегаски.

-Планета Зик-тал, — Ответила она, — Давай я введу координаты.

Спирит вбила на клавиатуре необходимые данные и ввела в навигационную систему. Я опустил рычаг и машина времени направилась к цели.

Остановим демонов.

* * *

М.О.Т.Т.А. завершила материализацию. Я сверился с данными сканера. Планета пригодна для жизни, есть атмосфера, наблюдаются следы жизни. Зик-тал, да? Пора поглядеть, что это за место.

Мы втроем вышли наружу. В лицо ударил ветер с песком. Отряхнувшись, я прошел чуть вперед и осмотрелся. Мы стояли посреди бескрайней пустыни под знойным солнцем. Вдали виднелись какие-то сооружения, торчащие из песка. Палило знатно, температура тут, наверное, под пятьдесят градусов.

Спирит подошла и пригляделась к сооружениям.

-Нам туда, — Сказала она и взлетела над нами, раздувая песок в стороны взмахами крыльев.

Мы скатились по песку и продолжили идти к сооружениям. Их стало лучше видно вблизи. Такой знакомый стиль.

-Зик-тал, говоришь? Знаешь, эти сооружения очень похожи на то, что строили древние пони в одном из регионов Эквуса. Прямо один в один, — Сказал я, разглядывая все эти столбы и большую пирамиду.

-Совпало так, — Ответила Спирит, — Видимо. Местные пришли к тем же стилистическим решениям, что и пони.

Мы вошли в этот заброшенный комплекс. Я уже был уверен, что это какой-то храм или вроде того. Все эти высокие колонны стояли на большой платформе, выложенной из камня. Поражало качество работ, все было так ровно, никаких уклонов, а блоки стояли так плотно и точно. А пирамида возвышалась сразу за платформой. Наверное, обитатели этих мест собирались на платформе как на площади, и слушали своих правителей, вещающих со стороны пирамиды. Или вроде того.

На колоннах были высечены различные рисунки и текста. Я подошел к одному из таких образчиков искусства и рассмотрел. Изображения демонстрировали рабочих пони, занимающихся чем-то вроде раскопок. Рядом с ними стояли какие-то другие пони в броне и шлемах странной формы, вооруженные копьями. На другой картине были странные птицы, парящие над пирамидой, видимо, над той, которая у нас тут находилась. На другом изображении было кольцо с кучей символов, высеченных на нем, и что-то, похожее на карту созвездий. К ней я получше присмотрелся. Понимание пришло не сразу, но эффект от него был силен. Вот уж что-что, а созвездия Эквуса я везде узнаю. Столько лет странствовал по нему и по его орбите. Это были созвездия Эквуса. Причем не просто как точки, а отдельные из них были выделены линиями, складываясь в фигуры. И похожие фигуры присутствовали среди символов на кольце, изображенном выше. А вот это уже интересно, что за...жители этой планеты, видимо, как-то связаны с Эквусом?

-Зен! — Позвала Спирит, — Надо торопиться!

-А что такое? — Спросил я, отрываясь от изучения картин на колоннах.

-Сам посмотри.

Пегаска ткнула куда-то вдаль. Я поднял взгляд и увидел, о чем она. В нашу сторону двигалась песчаная буря. Проклятье, действительно, надо скорее.

-Так, ладно, что ты должна сделать? — Спросил я.

-Встаньте там и там. Я знаю необходимые заклятия и наложу сюда замок, который не даст демонам вторгнуться на эту планету.

Мы с Ксией заняли позиции и Спирит начала процесс. Она прикрыла глаза и начала нашептывать какие-то заговоры. Вокруг нас закружился ветер, поднимая песок с платформы. Появилось сияние и из воздуха начали материализовываться магические руны. Несколько вращающихся энергетических колец окружили нас и руны стали занимать определенные положения. Вихрь энергии окутал всю платформу, начался гул. Спирит продолжала надиктовывать заклинания, видно было, что она напряжена. Внутри колец начали вырисовываться сложные узоры. Все руны уже появились и распределились по краям колец, все это нагромождение вращалось и закручивалось. Набрав полную силу, пентаграмма с громогласным грохотом обрушилась на платформу, где питалась в каменные блоки. Ветел успокоился и энергетические вихри утихли. Песок разнесло в стороны и чистую поверхность платформы можно было хорошо разглядеть. Изображение пентаграммы теперь выглядывало из камня.

-Готово, — Сообщила пегаска, — Можно уходить.

Оглядываясь в сторону почти добравшейся до нас бури, мы поспешили обратно к машине времени. Задул ветер, видимость ухудшилась. Вдали уже грохотали раскаты грома. Мы успели забежать внутрь до того, как все заметет песком.

Я встал за консолью и приготовился к отправке дальше.

-Куда теперь? — Спросил я.

-В знакомое место, — Ответила Спирит, — За-т'одор.

-За-т'одор? Ого. Ну, ладно, вбивай координаты.

Спирит сделала, как я сказал, и М.О.Т.Т.А. направилась к новой цели. За-т'одор. Там был выкован меч Равновесия. Которым я владею и который однажды поможет нам одолеть Хранителей. Жутковатая планета, покрытая вулканами. Лавовые потоки на ней можно наблюдать из космоса.

Спирит направила нас куда-то в другую ее часть, где ранее мы не были. В выбранном временном отрезке население планеты уже вымерло. Но будет ли там безопасно?

Машина времени материализовалась. Я проверил, снаружи было безопасно. Мы вновь вышли из нее. Тут было душно. Не жарко, но именно что душно. Небо закрывал плотный слой туч пепла, выбрасываемого вулканами. Потоки лавы, реками льющейся вокруг, хорошо освещали местность. М.О.Т.Т.А. материализовалась посреди горного массива, а с другой его стороны возвышались развалины какого-то за-т'одорского города.

Спирит направилась к нужному месту. Мы поспешили присоединиться к ней.

-Так вы тут всей командой были? — Спросила Ксия.

-Да, чтобы мой меч выковать, — Ответил я.

-Я читала немного про За-т'одор. Местная цивилизация когда-то была уважаема. Как они выглядели?

-Ну, так, уродцы. Три ноги, там, щупальца вместо пальцев. Даже не знаю, как такое могло уродиться на этой планете. Тут на первый взгляд даже воды нет.

Пробравшись по этой скалисто местности, мы выбрались на относительно ровную площадку. Никаких следов цивилизации тут не было, лишь камни да лава. Спирит осмотрелась и осталась довольна.

-Займите позиции, как в прошлый раз, — Сказала она.

-А зачем вообще тут мы? — Спросил я.

-Ваши энергии помогают мне упростить привязку заклятий к месту, на которое они накладываются. В одиночку тоже могу, но это будет дольше.

-Ладно, давай, накладывай.

Спирит начала нашептывать заклинания. Весь процесс повторился так же, как на Зик-тале. Ветер, сияющие энергетические кольца, руны, возникающие из воздуха. Сами символы только немного отличались в этот раз. Полностью образованная пентаграмма с такой же силой впечаталась в горную поверхность. Спирит осталась довольна результатам. Теперь За-т'одор будет защищен. Ранее я изгнал отсюда демона Заулона, теперь же никто сюда не сможет проникнуть из мира духов.

Мы без особых проблем вернулись в машину времени. Только заметил какую-то вспышку в небе. Это точно было что-то искусственное, оно двигалось не как метеорит. Впрочем, это пустяк. Мало ли какие мародеры прилетели поживиться на руинах древней, более развитой цивилизации.

Последней целью Спирит назвала планету Кристес-2. Еще одно знакомое место. Именно там мы достали Камень Бытия, из которого выковали меч Равновесия. Мне пришлось призвать все свои прошлые инкарнации, чтобы вчетвером взломать сверхсложный замок.

М.О.Т.Т.А. вновь материализовалась в горах. Но тут не было душно. Тут было жутко холодно. Судя по показаниям сканера, мы не просто были где-то высоко. Мы находились на верхушке самой высокой горы на планете, которая возвышалась над уровнем моря на двадцать тысяч метров. В этой точке уже начинались верхние слои атмосферы. Над нами простиралось звездное небо, а где-то внизу была поверхность планеты, густо населенная самыми разными существами со всех уголков космоса. Дышать тут было непросто, но нам помогала наша физиология Мастеров времени.

Спирит побродила вокруг, выискивая наиболее подходящее место. Им оказалась по итогу относительно ровная поляна. Мы новь заняли свои места и пегаска запустила еще один процесс. Повторив все ровно так же, она наложила третью и последнюю пентаграмму.

-А почему символы разные, если процесс по идее одинаков? — Спросил я у Спирит, пока мы возвращались.

-Порталы, которые я тебе показала, они именные, — Ответила Спирит, — Демонов-полководцев трое и каждый хотел собственный проход в нашу вселенную для вторжения. Поэтому процесс был одинаков, но руны различались, у каждого демона они собственные.

-Ага, я о чем-то таком и подумал.

Подойдя к машине времени, мы остановились у входа.

-Тут мы разделяемся, — Сообщила Спирит, — Отправляйся на Данзуул. Найди артефакт.

-Как он выглядит? — Спросил я, — И как мне с тобой связаться?

-Возьми, — Спирит сняла свое ожерелья с бусами и надела на меня, — Просто мысленно сосредоточься на моем образе и позови. Оно придает моим способностям силы, а тебе должно помочь послать мне сообщение, как антенна. А насчет артефакта я не знаю, прости. Я точно знаю, то он там есть. Но как выглядит, без понятия.

-Хорошо, — Ответил я, — Удачи. Я постараюсь не медлить.

Спирит кивнула и сконцентрировалась. Она растаяла в воздухе, отправившись в мир духов, а мы с Ксией вернулись в М.О.Т.Т.А.

-Интересное мероприятие, — Сказала спутница, — Летаем, создаем пентаграммы против демонов. Никогда бы не подумала, что буду таким заниматься.

-Каждый день узнаешь что-то новое. Не был никогда в Академии, но уверен, что там такому не учили.

-Ты прав, там такого не было. В Академии доступны только те знания, которые одобряет Совет. Информация о магии им особо не возбраняется, но и не поощряется.

-Я кое-что про Академию от друзей слышал. Судя по их словам это место нуждается в реформе.

-Это недалеко от истины.

Мы встали за консолью. Я открыл базу данных планет и отыскал там Данзуул. Да, Доктор когда-то и на нем побывал. Координаты были введены и машина времени направилась к следующей цели.

* * *

Спирит Квин материализовалась просторной пещеры, в которую проникали лучи красного света через трещины под сводом. Пегаска прошлась по ней и осмотрелась получше, изучая различные детали. Кроме сталактитов разных размеров и валяющихся тут и там булыжников здесь ничего не было. Объем пространства устраивал Спирит.

Встав в центре пещеры, Спирит закрыла глаза и начала нашептывать заклятия. Вокруг нее закружились потоки ветра и пыли, вокруг нее образовалось голубоватое сияние. Появились энергетические кольца, сложившиеся в многоуровневую структуру. Начали появляться руны, закручивающиеся и занимающие свои места. Внутри колец сформировались сигилы. Завершенные пентаграммы Спирит взмахами ног распределила по периметру пещеры. Они впечатались в стены и образовали собой магический круг, который загорелся яркой вспышкой и затем плавно растворился, став невидимым.

Спирит посмотрела на результаты своего труда и осталась довольна. Она вновь сконцентрировалась и испустила мощный энергетический импульс. Это был призыв.

И он был услышан. Они узнали его и направились на встречу со своим врагом.

Тени промелькнули на стенах пещеры. Шепот множества голосов, складывающийся в нечто неразборчивое. Змеиное шипение. Вокруг будто стало темнее, чем должно быть. Но попытки демонов запугать не действовали на Спирит. Они считали, что легко разберутся с простой пони, что решила поиграть в заклинателя, но она готова доказать им обратное.

-Явитесь, демоны, — Спокойным голосом произнесла она.

Трое адских созданий возникли перед Спирит, формируя свои тела из чистой тьмы, будто из дыма. Сгорбленный, похожий на ящера Раазул, огромный, облаченный в броню Заулон и высокий костлявый Гэ'рэм, покрытый шипами. Все они взирали на пегаску.

-Зря сюда явилась, смертная, — Прорычал Гэ'рэм.

-Она там была вместе с другими, — Прошипел Раазул, — Она обладает некоей силой.

-Зачем ты вызвала нас? Желаешь заключить сделку? — Спросил Заулон.

-Вы трое представляете угрозу для мира духов, я ощущаю ваше пагубное воздействие на него, — Ответила демонам Спирит, — Я нейтрализую вас, чтобы восстановить баланс и не опустить экспансии территорий Преисподней.

-Она повзрослела с нашей прошлой встречи, — Через смех произнес Раазул.

-Маленькая смертная, а настолько дерзка? Необычное зрелище, — Сказал Гэ'рэм.

-Я загнала вас троих в ловушку, — Спокойно продолжила Спирит, — Вы трое не покинете эту пещеру.

-Надоела, — Раздраженно сказал Заулон и ударил по Спирит своим массивным кулаком. Все вокруг задрожало от удара. Демоны решили, что ее просто раздавило всмятку, но когда демон поднял руку, оказалось, что пегаска спокойно стоит, окруженная магическим щитом.

Раазул попытался покинуть пределы пещеры, но когда он подошел к выходу, то обнаружил, что некая незримая преграда не дает ему пройти.

-Что ты сделала? — Спросил Гэ'рэм.

-Нанесла блокирующие пентаграммы, которые не дадут вам уйти. Вы в ловушке, — Ответила Спирит.

-Как и ты, — Сказал Заулон, доставая свой меч.

Спирит расправила крылья и взлетела, уклоняясь от удара Гэ'рэма.

-Да, я тоже здесь. Но так и было задумано.

* * *

М.О.Т.Т.А. материализовалась на краю какого-то большого моста. Я проверил показания сканера. Планета Данзуул была в полтора раза крупнее Эквуса и обладала примерно схожими свойствами. Атмосфера пригодна для дыхания. По всей поверхности в огромной количестве находятся брошенные города, целые мегаполисы. Куча всяческих искусственных сооружений и все они в руинах.

Изначально я думал о том, как вообще можно найти нечто небольшое посреди целой планеты, если ты вообще ничего не знаешь об этом предмете. Но после сканирования оказалось, что кое-что есть. В одном месте наблюдались странные энергетические выбросы. По их характеристикам было очень трудно определить, что их сгенерировало. Но со всего Данзуула это был единственный сигнал, так что было решено его проверить.

Взяв доисторический меч, я вышел наружу и огляделся. Мы находились на большом мосту, так что в обе стороны можно было увидеть огромные территории планеты. И в обе из них до самого горизонта простирался город. Огромные здания, красиво декорированные. Их архитектура была чем-то средним между средневековыми постройками и футуристическими элементами.

-Это что, рука? — Спросила Ксия позади меня.

-Где? — Не понял я.

Спутница указала вправо от меня, вдаль. Я пригляделся. И правда, одно из огромных зданий на деле было чьей-то титанических размеров лапой. Посмотрел подольше я проследим за формами объекта я понял, что это не просто было какой-то странный небоскреб. Это было целое тело. Часть его перекрывал огромный комплекс, возвышающийся перед нами по ту сторону моста. Туда я и намеревался направиться. Но что за огромная тварь тут валяется? И жива ли она? Сканер не обнаружил жизни на планете, но вдруг...

-Мда. Знаешь, Зен, ты отправляйся, удачи тебе, а я тут пока подожду, посижу в кресле, — Сказала Ксия и не отрывая взгляда от огромной руки скрылась в консольной, закрыв вход.

Я направился по мосту. По ту его сторону располагался огромный комплекс невероятной высоты, а вход в него закрывали ворота метров сорок в высоту навскидку. Они не отворились, когда я подошел ближе. Датчиков движения тут или нет или они поломаны, ну или не среагировали на меня. Придется сыграть немного нечестно. Собрался с мыслями и активировал способности Хранителя, ударив в ворота сильным телекинетическим полем, расталкивая их. Силу немного не рассчитал и в итоге огромные створки просто вылетели внутрь, с жутким грохотом рухнув. Эхо этого шума наверное на километры разошлось.

Внутри здания в кромешной темноте началось какое-то копошение, странные звуки. На лучи света вылетела странная тварь, кожистая, похожая на динозавров с Эквуса. А затем появилась еще одна. И еще. И затем их стало больше и больше, и все новые вылетали. Что за...Они заметили меня и устремились вниз.

Я приготовил меч и первую настигнувшую разрубил пополам. Куски ее туши разлетелись в разные стороны и тут же воспламенились, с искрами выгорая в пепел, который просто развеяло. Со второй тварью произошло то же самое, и с третьей. Я поскакал внутрь здания. Уклоняясь от этих непонятных существ, которые почему-то не оставляли трупов.

Оказалось, что тьма внутри не абсолютная. Свет проникал туда через редкие окна и отверстия в потолке. Посреди всего этого огромного комплекса возвышалась на десятки метров колонна с чем-то светящимся наверху. Определенно то, что я тут ищу. И вокруг летают множества этих тварей. Некоторые из них продолжали атаковать меня, за что становились нашинкованными кусками мяса, превращающегося в пепел.

Я осмотрел колонну в поисках лестницы или подъемника, но ничего такого не наблюдалось. И как туда залезть? Внимание привлекли разъемы в полу около колонны и углубления в ней. Одно из таких углублений было занято штырем, выходящим из разъема в полу, но остальные пустовали. На стенах находились панели, одна из которых сияла голубоватым. Она находилась примерно напротив того углубления в колонне, которые занимал штырь. Значит, они связаны.

Подойдя к одной из панелей, я ударил по ней телекинезом. Она прогнулась и загорелась, но через секунду вернулась в изначальное положение. Туда надо что-то вставить. Разрубив еще одну тварь, я спустился и принялся рыскать по полу в поисках его-то подходящего. Оказалось, что небольшой куб валялся прямо под пустой панелью. Его кто-то выбил или он сам вывалился не было известно, но я пригнулся от очередной твари и поднял куб, после чего поднялся обратно к панели и вставил его туда. Получилось, все крепко соединилось и панель загорелась голубоватым. Из разъема в полу выдвинулся штырь и соединился с колонной. Значит, иду в правильном направлении.

Тут меня со спины зацепила тварь и оторвала от земли. Я начал барахтаться и провел мечом по ее лапам, отсеча их, и рухнул вниз. Удар был неприятный, но неопасный. Раненое существо скрылось в тени, зато его место заняли трое других, от которых пришлось отмахиваться мечом. Кажется, они не такие тупые и стали чуть осторожнее, когда увидели своего ныне безногого сородича.

Вставив последний куб в последнюю панель. Я полностью запустил этот механизм. Все штыри заняли свои места и система заработала. Под полом появился звук работающих шестерней и колонна начала опускаться вниз. Но радость так же быстро закончилась, как началась. Она застряла. Остановилась на где-то сорока метрах, примерно как ворота в высоту. Под полом было слышно, что механизм работает, но он, кажется, застрял. Это плохо. Твари все активнее пытаются вновь оторвать меня от земли. Это место пустовало, наверное, много десятков лет.

Я поднял голову и вновь посмотрел на платформу. Как же туда попасть? Перед глазами все мельтешили эти крылатые уродцы, только и успевал их вовремя разрубать. И тут меня осенило, а ведь у них есть крылья. Можно попробовать использовать их как подъемник.

Я подпрыгнул и ухватился за первую попавшуюся тварь. Она начала извиваться в попытках скинуть меня, но хват был крепкий и у нее ничего не вышло. Я тряхнул ее, чтобы направить в нужную сторону. Она полетела вверх. Попутно мой меч разил других, пытавшихся напасть тварей. Искры летели во все стороны, пепел развивался вокруг. Твари кружили и орали, а моя приближалась к верху колонны. Но в один момент она резко извернулась и все же сумела вырваться. Я ослабил хватку из-за внезапности и начал падать. Ох, проклятье.

Страх неминуемого падения сработал как триггер и вызвал способности Хранителя. Я резко развернулся и направил телекинетический толчок под себя, чтобы отпружинить от воздуха и резко направиться вверх. Это было похоже на то, как мой напарник по борьбе с протохорсами летал в космос.

Я взмыл над колонной и слегка подтолкнул себя вперед, чтобы затем приземлиться на ее поверхности. Твари и рады были попытаться схватить меня в полете, но как только мои ноги коснулись поверхности колонны, она все разлетелись в стороны и продолжили кружить вокруг и шипеть, но перестали пытаться дотянуться до меня.

Посреди колонны за защитным полем парил куб, покрытый красивыми золотистыми узорами. Один из углов отсутствовал. Вместо него было углубление, внутри которого располагалась некая рельефная поверхность, напоминающая лицо. Даже присутствовали проемы, похожие на глаза. А по бокам с каждой стороны присутствовало по два серебристых круглых выступа. Я подошел поближе и телекинезом выхватил куб. От него так и веяло какой-то необычной магической силой. Я к магии в принципе не особо восприимчив, но это все равно явно ощущалось.

Итак, это тот артефакт? Не знаю, как и Спирит не знала. Но по ощущениям это он. Осталось только...

Я и сам не понял, когда начал падать. Одна из мерзких тварей все же осмелилась подлететь и столкнуть меня с колонны. Вот и пол приближается. Я схватил куб и коснулся бус Спирит, мысленно зовя ее. Мир вокруг погас, наступила темнота.

* * *

Раазул спрыгнул со стены и приземлился на спину Спирит. Она затряслась в попытке скинуть демона, но он обхватил ее крепко и удерживал на месте. Гэ'рэм направился к ним, чтобы разорвать пегаску, но она быстро начала надиктовывать заклятия, чтобы отогнать их. Тело Раазула зашипело и задымилось. Он был вынужден отпустить Спирит и та быстро взлетела в воздух и тут же уклонилась от меча Заулона, который чуть не отрубил ей голову.

Спирит держалась уже довольно долго, часа три. Она продолжала уворачиваться и отгонять демонов заклятиями. Нанести им серьезного урона она была неспособна, хоть и попыталась. Все, что у нее вышло — это одна небольшая колотая рана в плечо Заулона. Но он не обращал внимания не этот пустяк, по его меркам это была лишь царапина. Вся надежда Спирит была на Зена.

-«Спирит!» — прозвучало в голове у пегаски. Это голос Зена! Она поняла, он готов.

Спирит сконцентрировалась на голосе и вытянула его к себе.

Зен материализовался под потолком пещеры и полетел вниз, к полу. В полете он развернулся к Спирит и с криком «Лови!» швырнул пегаске необычный кубический объект. Но она заранее знала, что это, и начала наговаривать заклятие, когда схватила его. Куб завибрировал, на нем начали светиться огоньки и из граней выдвинулись изящные лезвия. Вокруг его поверхности материализовалась пара вращающихся колец.

Все это произошло за несколько секунд, демоны ничего не успели толком понять. Лишь Заулон занес меч, чтобы Ударить упавшего Зена. Но Спирит была быстрее. Она выпустила куб с вращающимися вокруг него кольцами. Артефакт сам на большой скорости направился к Зауолону и прошиб его насквозь через спину. Вылетев из его груди. Демон завопил и от его громогласного вопля задрожали своды пещеры. Тело его начало рассыпаться в прах, а из груди следом за кубом вылетел яркий клубок энергии, который был впитан артефактом.

-Что это?! — Воскликнул Раазул.

-Это ваша погибель, — Ответила Спирит.

-Нет! — Завопил Гэ'рэм.

Куб резко изменил курс и направился в сторону Раазула. Мелкий демон попытался убежать, прыгнул на стену и прополз по ней, пробовал биться о незримый барьер. Но все тщетно. Артефакт настигнул его и пролетел насквозь. Тело его так же превратилось в прах, а артефакт впитал второй клубок энергии. Гэ'рэм стал последним. Он не стал убегать, а просто стал посреди пещеры и бросил Спирит гневный взгляд.

-Проклинаю тебя, смертная, — Прошипел он, — Мы еще будем отмщены.

И превратился в пепел.

Артефакт вернулся к Спирит. Она опустилась вниз и первым делом подошла к Зену, чтобы проверить его.

-Да я в порядке, — Сказал он, потирая бок, — Просто задницу ушиб, обычное дело. Так что, это все?

-Да, — Ответила Спирит, — Они уб...Что?! — Удивленно сказала пегаска, разглядывая куб.

-Что? Что-то не так? — Встревоженно спросил Зен.

-Они не мертвы. Они заточены внутри куба, — Ответила Спирит, — Я только что почувствовала их ауры. Они там.

-Мы же хотели от них избавиться насовсем.

-Да. Но я думала, что куб их убьет. А он, оказывается, поглощает души.

-И что теперь?

-Не знаю, — Пожала плечами Спирит, — Я не знаю, как работает куб. Но они заточены в нем, это уже большая победа. Без лидеров легионы Преисподней перегрызут друг друга ради территорий. Им совсем не до войны с миром духов будет.

-Если не можешь их убить, то лучше тогда спрятать куб. Или ты оставишь его у себя?

-Наверное, лучше спрятать, — Согласилась Спирит.

-А с миром духов как? Без них баланс сил восстановлен?

-Давай проверим.

Спирит сосредоточилась на них с Зеном и перенесла из преисподней в другую часть мира духов. Это было довольно далеко, сюда экспансия демонов еще не добралась. Они огляделись вокруг. Это место умирало. Высохшие деревья и желтая трава, безжизненная земля и темное небо, закрытое тучами. В воздухе витал дух увядания.

-Нет... — Раздосадованно выдохнула Спирит, — Это не они...

Спирит осела на землю и задрожала. Ее дыхание участилось, а сердце бешено заколотилось. Она была в ужасе. На это были все основания. Спирит прекрасно понимала, что если за бедами мира духов стоит не Преисподняя, то это кто-то намного хуже. Кто-то, обладающий невероятной силой и способный воздействовать на все это измерение. Кто-то, способный потягаться с Верховным Духом.

-З-Зен, — Позвала Спирит.

-Да? — Ответил тот.

-Послушай. Мне...Кажется, я остаюсь. Это не демоны. За проблемами мира духов стоит некто или нечто иное. Это...э-это очень опасно, но у меня нет выбора. Если не остановить распад, происходящий тут, то в наше вселенной тоже начнется увядание.

-Может, попробуем отправиться в Рай и попросить помощи тех, кто там живет? — Предложил Зен.

-Чего? — Не поняла Спирит.

-Ну, как Доктор описывал.

-Зен, нет. Доктор сказал чушь, его знания об этом месте ограничены. Преисподняя — это Ад. Она — часть мира духов. И Рай — это тоже часть мира духов. Его территории находятся в другой его стороне. И боюсь, что они нам не помогут. Эта напасть и до них доберется, если еще не добралась. Мой единственный шанс точно узнать, в чем проблема — это добраться до Верховного Духа, который правит этим измерением. Я оставлю Куб душ у себя и по пути запрячу его в какое-нибудь укромное место, где его не найдут.

-Ты уверена, что тебе не нужна помощь?

-Да, у-уверена. Я должна сама. Мы еще встретимся.

-Не пропадай тут надолго. Ты нужна нам.

-Постараюсь. Прощай.

Спирит переместила Зена обратно в основную вселенную и поглядела вдаль.

Путь ее лежал в глубины этого опасного места. Она осознавала всю серьезность сложившейся ситуации и приняла риски. Иного пути нет, мир духов должен быть спасен.

Спирит глубоко вдохнула.

-Вперед, Спирит, ты со всем справишься, — Прошептала пегаска про себя и направилась в безжизненный пустырь.

* * *

Я оказался прямо около М.О.Т.Т.А. Судя по всему, тут прошло немного времени. В гигантском комплексе все суетились твари, а местное солнце, кажется, совсем не сдвинулось с места.

Я вошел в консольную, где в кресле сидела Ксия.

-Как твои поиски артефакта? — Спросила она.

-Я только что из мира духов, — Ответил я, — Спирит заточила сущности тех демонов в артефакт. И еще она осталась там. Оказалось, что проблемы не из-за них. Она будет искать причину дальше. А мы, выходит, вновь полностью свободны. Куда теперь?

-Рейтор, наверное, скажет, — Ответила Ксия, — От него пришло сообщение для тебя, пока ты лазил по развалинам. Я не читала.

-Да?

Я подошел к консоли и оглядел на экран. Действительно, мигала иконка сообщения. Я открыл его.

«Зен, привет. Нужна поддержка. Мы успешно захватили весь южный регион Галлипони, под нашим контролем теперь производственные комплексы. Мы можем обеспечить себя вообще всем необходимым. Но теперь приходится держать оборону, чтобы Мастера времени не отвоевали их обратно. На нас выпустили вообще все силы. Постоянно бомбят, со всех сторон постоянно пытаются прорвать оборону, даже используют магические артефакты Хранителей, какие у них еще остались. Мы держимся, но на это идут почти все силы. И тут такое дело, Альянс, кажется, хочет совершить еще одну попытку прорваться сквозь планетарный щит. Но в этот раз они настроены серьезно, на орбите какое-то огромное скопление их кораблей и все прибывают новые. Да и те. Что на поверхности, вновь оживились. Чую, что-то тут неладно. Помоги».

Я вздохнул. Ксия покосилась.

-Что там? — Спросила она.

-Говорит, что Альянс готовит новую попытку порыва, но в этот раз какую-то прям совсем серьезную, — Ответил я.

-Вот оно что. Да мы им снова устроим погром, как в тот раз.

-Ну, скорее я. Ты-то просто помогала.

-Что-о-о?! Да ты бы без меня там валялся, пока тебя протохорсы избивали.

-Да протохорсы меня боятся, как огня, — Ответил я, параллельно подготавливая машину времени к полету, — Я у них в как мифическое воплощение зла.

-Да надоел со своими байками, я уже кучу раз слышала, как ты протохорсам мешал. Чего бы нового рассказал лучше.

-Ну, есть про далеков...

-У тебя одна история удивительнее другой. Ну, давай, расскажи про далеков, давай.

-Ну, там, то было, это...корабль там с пленниками.... — Начал я повествование, поворачивая рычаг старта.

Машина времени направилась во временной коридор, устремляясь обратно к Галлипони.

## Глава 35

Глава 35

Охранники бродили по периметру помещения, выполняя свою работ. Один сидел и дремал за импровизированном столом из пустых контейнеров. Если бы кто-то из начальства увидел, дал бы по ушам за такое, но сюда никто не заглядывает до тех пор, пока не потребуется ТАРДИС. Ибо зачем еще заходить в зал с площадками для материализации машин времени?

Сейчас тут стояли ТАРДИС командора Рейтора и командора Хана. Другие лидеры или не имели собственных или держали их в иных местах. Ну и часть свободного пространства кто-то решил занять контейнерами со всяческим барахлом. Охранники настолько привыкли к тишине и спокойствию, что удивились, когда новая машина времени начала материализовываться посреди помещения. Они быстро состроили вид, будто работают.

Ведь эта машина принадлежала командору Зену.

Дверь этой необычной на вид капсулы отворилась и из нее вышли сам командор Зен и Мастер времени Ксия. Они уже как пару-тройку месяцев вместе путешествуют. Работники главного штаба вообще любили обсуждать всякие сплетни вокруг командования, вот и про Зена с Ксией ходили некоторые слухи. Оно и понятно, оба — Мастера времени, у обоих важный статус. Только все ожидали, что отношения завяжутся между двумя командорами, как у командора Смотрителя и Командора Магны, так что это решение Зена стало небольшой неожиданностью.

-...Ну и они его себе забрали, почему бы и нет? — Произнес Зен, — Лучше они, чем далеки. Да и разошлись мы довольно неплохо.

-И они теперь неизвестно чем занимаются, — Ответила Ксия, — Глупое решение.

-Нормальное. Не могли же мы просто выступить против них сразу же...

Обсуждая свои дела, двое важных пони покинули комнату материализации и направились куда-то вглубь штаба, а охранники вернулись к валянию дурака в ожидании, когда Зен вернется обратно, чтобы улететь.

* * *

Я заканчивал свой рассказ, пока мы с Ксией направлялись в главный зал штаба. Ее, кажется, моя история начала утомлять, да и самому уже надоедало, так что я быстро дописал финал и мы продолжили идти в тишине.

Этот штаб разительно отличался от прошлых. Он находился на юге Галлипони, в одном из мануфакториев, где производилась военная техника Мастеров времени. Все это было теперь нашим. И не только сооружения, а еще и пони. Сказать по правде, если бы не они, мы бы и вовсе не смогли захватить эту зону. Рабочие сами начали партизанить, подрывая деятельность Совета, когда сопротивление атаковало. Пони были рады нам и многие сразу же записались в повстанцы, как появилась возможность.

Протиснувшись через толпу рабочих в одном из коридоров, мы зашли в свободный подъемник и переместились на нем на верхний уровень, где работало управление и находилась наша цель.

Сопротивление вело бурную деятельность. Пони следили за работой всех систем штаба, другие прослушивали переговоры вражеской стороны, третьи держали связь с разными подразделениями сопротивления. Группа стратегов в одном из кабинетов вела обсуждение нового плана по производству боевых кораблей, как те, которыми пользуются Мастера времени.

Главный зал находился дальше, по центру уровня. Чем ближе к нему, тем больше важных пони мы встречали. Мелькали и типичные Мастера времени в своих красных мантиях. Это те, что перешли на нашу сторону. Таких в последние месяцы стало намного больше, объявление Хранителями войны возымело поистине негативный эффект.

В главном зале собрались многие из советников и агентов сопротивления, даже Галлен тут присутствовал. Кроме них из новых Хранителей были Рейтор, Хан и Акадера. Я помахал им и подошел ближе.

-Ну, что у вас за беды? — Спросил я.

-Привет, Зен, — Поздоровался Хан.

-У нас бед нет особо, — Ответил Рейтор, — Как я в сообщении описывал, мы захватили контроль над всем южным регионом. Все производства у нас. В сопротивление с каждым днем вступает все больше пони.

-Но ты писал, что что-то с Альянсом.

-С Альянсом действительно что-то не так, — Вклинилась Акадера, — Пять недель и три дня назад в четыре часа дня все корабли гекко одновременно покинули орбиту.

-Да, — Поддержал ее Хан, — Просто улетели.

-А которые на поверхности? — Спросил я.

-Их давно уже всех перебили, — Ответил Рейтор, — Но гекко — это не самое странное. Их бегство нам только на пользу. Но других стало больше. Далеки и протохорсы наращивают число тяжелых крейсеров, киборги не отстают. Они притянули сюда свою гигантскую станцию. Альянс будто готовится бросить разом все свои силы на нас.

-Ага, и вы ничего не можете сделать, так как все силы бросили на поддержку обороны отвоеванных территорий.

-Верно. Кстати, оцени.

Рейтор потянул меня к окну. Мы подошли и взглянули в него. Там, снаружи, до самого горизонта простирались небоскребы и огромные протяженные корпуса фабрик. Летали транспортники с грузами, где-то мелькал пассажирский транспорт. То и дело встречались небоскребы.

-Вон в тех корпусах собираются боевые корабли. Мы уже снабдили ими почти все отделения, — Рассказал Рейтор, указывая на разные сооружения, — А там расположено производство грузового транспорта и корабельного вооружения. Если получится удержать за собой эти территории сейчас, то вскоре мы будем обладать достаточной силой и количеством пони, чтобы на равных биться с армией Мастеров времени.

-Ход войны переломился, — Кивнул я, — Инициатива начала потихоньку переходить к нам.

-Если, конечно, Совет вновь не санкционирует запуск очередной темпоральной боеголовки, — Сказал Хан.

-Чего? — Не понял я.

-Да, неделю назад Мастера времени сбросили на Арк-Айтузу боеголовку, — Пояснил Рейтор, — Сейчас весь город заморожен во времени. Они пожертвовали оборонительной системой города и всеми его жителями, чтобы остановить наше отделение там. Руководство и все новые Хранители в то время уже воевали здесь, но много пони осталось там.

-Беда какая, — Вздохнул я, — Счетчик жертв уже исчисляется миллионами. Когда снабжение воск будет завершено, нам надо будет продумать план быстрой атаки, чтобы без промедлений прорвать защиту Арк-Арена. А сейчас разберемся с Альянсом. Я слетаю к ним и выясню, что они удумали. Сообщу, когда будет что.

-Удачи, — Сказал Рейтор.

Я направился к выходу из зала. Ксия это заметила и спешно распрощалась с Галленом, после чего присоединилась. Мы шли обратно к М.О.Т.Т.А. и она по пути спросила:

-Летим в тылы Альянса?

-Ага, надеюсь, быстро разберемся, — Ответил я, — Они сгоняют сюда больше своих кораблей. Наверное, хотят нанести массированный удар. Надеются, что это создаст в щите брешь.

-Есть основания беспокоиться?

-Не думаю. Щит питается напрямую от ядра планеты. Его пробьет только удар очень крупного астероида или планетоида. Но не знаю, возможно, у них есть сверхмощные пушки. Может даже зектронный луч. Тогда надо не дать им его активировать.

-Это уже как-то слишком пессимистично.

-От далеков чего угодно ожидать можно. Они уже как-то пытались применить против нас пушку реальностей.

Мы вернулись в комнату материализации. Там один охранник спал сидя за столом. А двое других бездумно бродили, пялясь в пол. Завидев нас, они все разом поспешили отдать честь, на что я отмахнулся. Мы зашли в машину времени. Я первым делом сбросил свою боевую форму, которая уже довольно давно начала надоедать, и накинул любимую белую рубашку с фиолетовым жилетом. Для тайных вылазок этот наряд был куда лучше. Встав за консолью, я просканировал орбиту и нашел там подходящий мелкий корабль протохорсов. Легкая цель. К ним довольно просто будет ворваться и выведать необходимые данные. Их даже как-то немного жаль, я столько раз уже невольно кошмарил этих космических мерзавцев, что у них в культуре, наверное, есть целая традиция помолиться всем богам, лишь бы я не трогал их больше. Но сами виноваты.

Я повернул рычаг двигателя и М.О.Т.Т.А. направилась в указанную точку корабля.

* * *

Мы материализовались. Я вышел наружу первым, осмотрелся и позвал Ксию. Машина времени каким-то образом выбрала местом посадки чью-то жилую комнату. Беглый осмотр выявил, что тут обитал какой-то средненький служащий, из тех, которые снуют по коридорам и никто не обращает на них внимания.

Тут же заработала сигнализация. Мы выбежали в коридор. Там в нашем направлении неслись охранники, начавшие на бегу палить из своих винтовок. Какого черта они узнали про наше появление? Ох, кажется, случилось то неприятное, что я всегда предсказывал — они наконец-то додумались зафиксировать в своих базах данных сигнатуру моей М.О.Т.Т.А. Плакал мой элемент внезапности.

-Бежим, — Я дернул Ксию за рукав кофты.

Мы поскакали в противоположную от охранников сторону. Протохорсы из экипажа расступались в стороны и падали на пол, уворачиваясь от выстрелов охраны. Началась суматоха. Я раскрутил доисторический меч пропеллером, чтобы использовать как щит против лазерных лучей. Впереди уже виднелся лифт. К нему подступили двое охранников. Блокируя проход. Я активировал звуковую отвертку и перегрузил энергосистему в потолке. Произошел взрыв. Кусок обшивки отлетел прямо на стоящих под ним протохорсов. Они попадали на пол и мы с Ксией пробежали прямо по ним, пока те не успели подняться.

Лифт доставил нас на самый верх, но не прямиком к мостику, так что пришлось совершить еще одну пробежку до него. Охранники уже в достаточно большом количестве собрались у входа. Один совершил попытку атаковать меня в ближнем бою, но я выставил перед собой меч, на который он напоролся. Вынув его из туши, я поднял ее телекинезом и бросил в других, создав среди них переполох.

Мы поспешили проскочить в образовавшийся проход и зашли на мостик. Я заблокировал за нами дверь. И тут же появилась новая проблема. Офицеры мостика активировали вокруг входа силовое поле, отделив тем самым нас от себя. Некоторые из них достали свои пистолеты.

-Кнопка деактивации на твоей панели, да? — Спросил я у капитана.

-Вы окружены, — Ответил тот, — Бросайте оружие и ложитесь на пол.

-Ты, кажется, не узнал меня. Я Зен. И я спросил, на твоей ли панели кнопка деактивации?

-Зен....О, боги. Огонь!!! — Завопил капитан и и сам начал палить по нам. К нему тут же присоединились все, у кого было оружие. Я выставил перед собой раскрученный меч, защитив нас.

-И что теперь? — Спросила Ксия.

-Хочешь небольшой фокус? — Спросил я.

-Зен, давай без этого. Просто делай что надо.

Я пожал плечами и активировал способности Хранителя. По мостику прошла псионическая ударная волна, разбрасывая протохорсов в стороны. Кто-то ударился головой и упал в обморок, кто-то просто рухнул. Капитан удержался, схватившись за свое кресло. Я глянул на него, прищурившись. Протохорс задрожал. Его лапа начала двигаться резко, рывками. Он положил ее на панель и нажал на ней кнопку деактивации силового поля. Мы взошли на мостик. Я отпустил разум капитала и он в ужасе вылез из кресла, после чего просто упал со своего поста. Развалившись на полу, протохорс начал что-то бубнить и пускать слюни, свернувшись в клубок.

-Упс, — Сказал я, глядя на него, — неудачно вышло. Надо бы потренироваться в контроле разума.

-Это что такое было? — Удивленно спросила Ксия.

-Мои сверхсилы. Умею читать мысли, подчинять чужие разумы и пользоваться телекинезом, который не зависит от рога.

-И с каких пор это?

-С тех, что я один из новых Хранителей. У Рейтора суперсила, у меня вот так, у других по-своему.

-НА, ну да. Никогда об этом не думала. Каждый день какая-нибудь новая жесть всплывает.

-Ну ладно, давай посмотрим, что у них тут.

Я залез в капитанское кресло и вошел в его компьютер. Записей было полно. Технические отчеты, списки экипажа, архив собранных артефактов, что угодно, но не было самой важной информации. За последние месяцы этот корабль получал от командования армады протохорсов только распоряжения о смене местоположения. Последнее такое пришло двенадцать дней назад. И все. Никаких планов атаки.

Я проверил журнал еще и еще, но все было точно. Никакой важной информации. Это плохо. Есть, конечно, вероятность того, что этот корабль просто настолько бесполезный для Альянса, что его никто не включил в план. Но есть вероятность и того, что эти планы распространяются в принципе только среди командования. Тогда надо отправляться на один из их крейсеров.

Я спустился и позвал Ксию покинуть это место.

-Пусто, у них там вообще ничего нет, — Сообщил я.

-Никаких сообщений?

-Вообще пусто.

-Кажется, план у них действительно серьезный, если они не посвятили в него своих починенных.

-Ага. И это делает все хуже. Надо будет на один из командных кораблей попасть. Но тут и проблема, они повадились темпоральные щиты вешать на свои крейсеры, прибавь еще прочие системы защиты и в итоге туда даже на М.О.Т.Т.А. не попасть.

Мы вышли с мостика и под прикрытием раскрученного в пропеллер меча прошли обратно к лифту. Одному охраннику перегрузил винтовку и ее энергоблок лопнул, разнеся орудие на куски. Пробиваясь через протохорсов, мы добрались обратно до комнаты с машиной времени. Внутри нее нас встретил ее обитатель. Он сам был удивлен и с непониманием разглядывал М.О.Т.Т.А. Увидев нас, он вовсе отшатнулся и упал на свою кровать. Мы зашли в машину времени и закрыли дверь. Я положил меч и встал за консолью.

-Понаблюдаем за ними со стороны, — Сказал я, вводя новые координаты, — Поглядим за их поведением и решим, как лучше проникнуть через защиту.

М.О.Т.Т.А. дематериализовалась за секунду до того, как в комнату ворвались разъяренные охранники.

* * *

Армады Альянса группировались на орбите Галлипони. Сотни кораблей далеков, протохорсов и киборгов. Огромные крейсеры и даже целые корабли-станции.

М.О.Т.Т.А. тихо вращалась в космическом пространстве в некотором отдалении от происходящего. Мы с Ксией стояли за консолью и наблюдали за ними через камеры. Все новые и новые корабли появлялись, выходя из варпа. В основном пополнение шло у далеков и протохорсов. Большая часть новоприбывших не задерживалась надолго в общей куче и разлеталась во всех направлениях, окружая таким образом планету.

-Зачем им это делать? — Задалась вопросом Ксия.

-Чтобы ударить с нескольких точек. Наверное, думают, что это окажет больший эффект на защитное поле, — Ответил я.

-Или организуют сеть.

-Сеть? Хм. А ведь действительно похоже. Да, построение к этому располагает.

-Тогда вопрос в том, что за сеть?

-Какая-то особая конфигурация для атаки, не знаю. Данных у нас нет, так что только гадать остается.

-Проникнуть бы в мысли лидеров Альянса, чтобы понять их получше.

-В мысли...Нет, не проникнуть, — Эти слова Ксии натолкнули меня на одну идею, — Спросить их напрямую.

-Спросим Альянс?

-Ага. Просто свяжемся и спросим, что они удумали.

-И ты думаешь, что это сработает? Они вот возьмут и расскажут все свои секретные замыслы, вот прямо так.

-Ну да, почему нет. Они любят пафосно повествовать о своих злодейских планах. Не знаю, почему. Да и у нас вариантов не особо много. Можно, конечно, слетать на одну из планет, на Карос там, и узнать все оттуда, но это потребует времени, которого у нас немного, да и врываться в столицу далеков кажется немного неразумным ходом.

-Ну, давай, связывайся тогда.

Я перевел М.О.Т.Т.А. в режим невидимости и отправил сигнал на главный корабль далеков. Если, конечно, та самая большая тарелка является главной. Ждать пришлось пару минут, на той стороне с ответом не спешили. Ожидание было волнительным, не доводилось мне еще с таким противником идти на переговоры. Наконец соединение установилось. На экране появилась трансляция с камеры. На нас смотрел далек, но не обычный, а более крупный и в золотисто-красном корпусе совершенно иного вида. Сразу понятно, что главный.

-О, ну привет, — Сказал я, разглядывая собеседника.

-По какой причине ты требуешь переговоров, Зен? — Прозвучал жуткий механический голос далека.

-Ого, так вы меня помните. Лестно. Собственно, я хотел узнать, в чем заключается ваш замысел?

-Объяснись, — Затребовал далек после небольшого промедления.

-Ну, вы собираете корабли всем Альянсом и распределяете по орбите Галлипони. Построение очень похоже на структурированную сеть. Вы хотите нанести массированный удар по всему периметру щита?

-Изучение щита показало, что его разрушение силами нашей армады невозможно.

-Ну да, мы с Доктором на это и рассчитывали, — Ответил я, — Тогда зачем вам это все?

-Альянс установил цель в уничтожении Мастеров времени. Щит сделал невозможным вторжение и истребление населения. Поэтому мы уничтожим всю планету. Совместными усилиями членов Альянса была разработана технология, при помощи которой Галлипони будет перемещен в карманное измерение, в котором не будет условий для его существования.

-Планета саморазрушится вместе со всем населением, — Завершил я мысль далека, — А корабли, распределенные по орбите, несут на себе эту технологию. Эта сеть обретает смысл.

-Все корабли дополнительно защищены темпоральными щитами протохорсов и подключены к общему мейнфрейму киборгов. Проникнуть на них невозможно, ты и Доктор не сможете помешать нам. После уничтожения Галлипони далеки захватят вселенную.

В голосе далека прямо ощущалось хвастовство, хоть на самом деле он и звучал все так же механически. Конечно, далек верил в свое превосходство, это у его расы в крови. Но это не отменяло его правоты, через такую защиту нам и правда не прорваться. Возможен только телепорт с использованием особых шифрованных кодов, а они есть только у Альянса и выкрасть их не представляется возможным.

-Мастера времени будут уничтожены! Слава далекам! Далеки будут править! Уничтожить! Уничтожить! — Продолжал вопить далек.

А мы с Ксией с ужасом уставились в сторону Галлипони, осознавая беды, которые будут уготованы этой планете, если ничего не сделать.

Я быстро пришел в себя и прервал связь с нашим продолжающим вопить собеседником. Новые корабли Альянса тем временем присоединились к уже имеющимся. Армада росла, а сеть охватила всю планету, построение завершилось. Им остается только завершить синхронизацию и нанести удар. По крайней мере принцип их работы теперь понятен. Корабли несут на себе некие генераторы, которые должны будут использовать гравитационно-темпоральное искажение вокруг Галлипони, чтобы создать сингулярность, в которую его затянет. Для достижения эффекта в масштабах планеты им и нужна сеть, так как активировать генераторы на всех кораблях нужно одновременно. Остается понять, как это предотвратить.

-Ксия, нам надо подумать, — Сказал я.

* * *

-Мы уже несколько раз проходились по всем пунктам. Ну что тут еще думать? — Спросила Ксия.

-Не знаю. Ладно, давай еще разок, — Произнес я, — Есть сеть Альянса. Совместно они хотят сгенерировать сингулярность, через которую Галлипони выпадет в другое измерение. Их лучи через защитное поле не продут, но они этого и не планируют. Получается что?

-Что?

-Получается то, что нам нужно помешать установке соединения между всеми кораблями или правильной генерации.

-На этот моменте мы и зашли в тупик.

Верно Ксия говорит. Помешать установке соединения между кораблями Альянса не представлялось возможным, так как каждый из них был хорошо защищен и М.О.Т.Т.А. не сможет проникнуть на борт. Поставить барьер между двумя кораблями и попрепятствовать распространению сигнала тоже не выйдет, так как они используют квантовые технологии.

Но вот что насчет второго...

-Как мы можем помешать правильной генерации импульса? Для этого нужно отразить сигнал или изменить его частоту, — Сказал я.

-А изменим частоту мы каким образом? Перенастроим щит? — Предложила Ксия.

-Нет. Не вариант. Пункт настройки остался на базе в Арк-Арене, а она разгромлена и захвачена Мастерами времени. Можно собрать на орбите собственную сеть под сетью Альянса и сгенерировать отражающее поле. Это представляется лучшим вариантом. Но Альянс не даст нам этого сделать, они будут разрушать спутники.

-Не смогут, если мы используем ТАРДИС, — Заявила Ксия.

-Точно! — Радостно воскликнул я. А Ксия молодцом, это отличный вариант, — Если собрать достаточное количество ТАРДИС и настроиться на определенную частоту, можно будет создать отражающий слой вокруг Галлипони.

Я встал за консолью и ввел в компьютер данные для расчета. Система обработала их выдала результат. Минимальная работоспособная структура должна состоять минимум из пятнадцати ТАРДИС. А по-хорошему бы нужно еще больше. Я вызвал Рейтора. Он ответил через несколько секунд и его лицо на трансляции выглядело встревоженно.

-Зен? Вы узнали о намерениях Альянса? — Спросил он.

-Да. Рейтор, они хотят переместить всю планету в другое измерение. Мы должны...

-Что?! — Воскликнул Рейтор, — Вот же ж...Отправьте их туда! — Прокричал он куда-то в сторону, — Что говоришь, Зен?

-Они хотят переместить Галлипони в другое измерение, — Повторил я.

-Проклятье. И без того головной боли хватает. Можешь как-то остановить их?

-Да, у нас есть идея, но нужны ТАРДИС, штук двадцать желательно.

-Зачем?

-Мы можем создать отражающий барьер, который не даст кораблям Альянса совершить это перемещение и перенаправит все их сигналы на них самих.

-Понятно. Но у меня плохие новости. У нас нет ни одной свободной ТАРДИС.

-Как это может быть?

-Зен, только что Мастера времени начали очередную атаку, довольно крупную. Мы обороняем границу. Я тоже не могу помочь, мне сейчас надо будет отправляться на поле боя, а другие Мастера времени сопротивления сейчас на своих миссиях. Вы с Ксией сами по себе. Прости, я действительно не могу ничего сделать.

-Черт, — Я ударил ногой по консоли, — Ладно, я тебя понял. Сразу скажу, готовься к худшему. Мы попытаемся сделать хоть что-то, но шансов очень мало.

-Понимаю, конец связи.

Я покачал головой и вздохнул. Неприятная ситуация. И Доктора нет рядом, а он бы тут нам помог. А сейчас остались лишь мы с Ксией.

-Попробуем? — Спросила она.

-А что тут пробовать? Нас двое, этого не хватит. Для создания полярной схемы Галлипони имеет слишком большой диаметр. Нужно больше ТАРДИС. Ну хотя бы шесть, чтобы хоть как-то реализовать задумку. Но их нет, ты слышала Рейтора. Все заняты. И Доктора нет, от него до сих пор никаких вестей. Все, тупик.

Я опять ударил ногой о консоль. Плохо дело. Без машин времени не реализовать затею. А их нет и все знакомые заняты или пропали незнамо где. И как теперь быть? Не могу же я размножиться, чтобы просто все это занять собой? Стоп...

-Погоди-ка... — Я просто просиял, ведь идея действительно хороша, — О, да.

-Выглядишь, как ненормальный, — Сказала Ксия, — Что ты там удумал?

-Есть идея, как решить нашу проблему, но немного небезопасная. Я достану нам ТАРДИС. А если точнее, М.О.Т.Т.А.

У Ксии глаза полезли на лоб.

-Нет... — Проговорила она, — Так же нельзя...

-О, я проживал это в других жизнях. Зайди в свою ТАРДИС, я телепортирую тебя в ней наружу, займем полюса. Пора начинать веселье.

* * *

Кантерлот. Зловещий город-призрак, окутанный Розовым облаком. Он еще возвышается над Пустошью, но скоро произойдут события, в результате которых от него и камня не останется.

Понивилль. Город дружбы. Таковым он был двести лет назад, еще до войны. А сейчас его захватили рейдеры и совсем скоро их место займут адские гончие. Пони вновь появятся там лишь спустя еще двести лет.

Эквус. Планета пони. Из космоса отлично виден масштаб разрушений, учиненных войной. Грязные океаны, густые ядовитые облака. Где-то на другой стороне планеты активны вулканы, спящие до этого тысячи лет. Можно даже различить некоторые точки взрывов жар-бомб. Но уже через те же двести лет картина будет совершенно иной. Они возродят свою цивилизацию и взглянут в будущее, начав развиваться и однажды у них получится.

М.О.Т.Т.А. болталась где-то между Луной и Эквусом. Зен стоял в проходе и рассматривал звезды, любуясь невероятной красотой космоса. Для него это было в новинку, еще недавно он и простого неба без облаков представить не мог. Сейчас он стал путешественником во времени, но лишь только учился управлять М.О.Т.Т.А., ведь она попала к нему только пять дней назад, когда он умирая переместил себя на тысячу лет вперед, оказавшись по воле случая в госпитале Федерации, где ему заменили отсутствующие части тела бионическими протезами и вылечили от заражения.

Консоль издала сигнал. Единорог отвлекся от созерцания красот вселенной и вернулся внутрь. Он посмотрел в экран, проверяя уведомления, и обнаружил входящий сигнал неизвестного происхождения. Очень странный сигнал, но не случайно пойманный, а целенаправленно идущий прямо в М.О.Т.Т.А. Зен принял его.

Зазвучало сообщение:

-«Зен...»...

Прошло два года с тех пор, как Зен одолел Повелителя и спас Эквус от страшных пространственно-временных аномалий. Это был уже не тот первый Зен киборг, новая инкарнация единорога отличалась и внешне, и по характеру. Но все же это был Зен. Его друзья остались на Пустоши, где начали строить новый дом для себя и множества других пони. А Зен продолжал странствовать сквозь пространство и время, летая по истории Эквуса, чтобы защищать его от опасностей.

Поправив свою длинную гриву, Зен продолжил управлять машиной времени. Он находился где-то в районе Кристальной Империи и желал скорее отправиться в новый пункт назначения. Размышления единорога прервал сигнал о новом уведомлении. Он посмотрел, что же это. Кто-то вызывал его. У Зена появилось странное ощущение, будто он видел такой сигнал ранее, но вроде бы на его памяти ничего такого не попадалось.

Зен принял вызов и прослушал сообщение.

-«Зен...Мне нужна твоя помощь»...

Зен вел М.О.Т.Т.А. по орбите Эквуса. Он сам не знал, куда направляется, просто летел куда глаза глядят. Недавно Литлпип в очередной раз попросила его скинуть ее, чтобы она могла выполнить свои обязанности по наблюдению за жизнью пони на бывшей Пустоши. Так что можно было провести немного времени в одиночку.

А уж приключения Зен найти сумеет. Он был уже третьей инкарнацией, более старо, более мудрой. Во всем лучшей. Он крут. Ладно уж, если не своим гением, то уж бородкой. Она у него шикарная, предыдущие могут только позавидовать.

Консоль просигналила о новом уведомлении. Зен его открыл и сощурился.

-Где-то я тебя, засранца, уже видел, — Произнес он и активировал сообщение.

-«Зен...Мне нужна твоя помощь...Ваша помощь»...

Зен...Мне нужна твоя помощь. Ваша помощь. Вы все знаете, столкновение со своим прошлым может быть опасно, время не любит парадоксальных ситуаций. Но на кону стоит наше общее будущее. Вся галактика просит о помощи. Я высылаю вам пространственно-временные координаты и инструкции и прошу помочь. Спасем Галлипони вместе.

-Интересно, — Хмыкнул Зен-2.

-Хах, ну без меня они никуда, — Усмехнулся Зен-3.

Я принял все входящие вызовы и распределил окна трансляций на экране, параллельно настраивая М.О.Т.Т.А., щелкая рычажками и тумблерами. Тем временем Ксия на своей ТАРДИС переместилась на другой полюс планеты и заняла выжидающую позицию.

-Готовы спасти планету? — Спросил я свои прошлые инкарнации.

-А нельзя подробнее, просто я немного не в теме... — Ответил мне Зен-1. Конечно, он не в теме, он же только недавно начал пилотировать машину времени. Но он умен и легко во всем разберется.

-Я выслал вам инструкции, — Пояснил я, — Нужно совершить особое построение. Зайдем на орбиту Галлипони и...погодите, — Меня отвлек сигнал о новом уведомлении, — У меня тут входящий вызов.

-Как сами, чуваки? Помощь вам не повредит, — Появилось еще одно окно с трансляцией. На нас смотрел ржавой окраски единорог в черной кожаной куртке. Быть не может, это же...

Появились еще уведомления о входящих вызовах, открылись новые окна трансляций. Их все больше!

-Джентлькольты, — Произнес единорог практически моего цвета с соломенного цвета гривой, одетый в красный аристократического вида костюм и носящий монокль, — Зен на связи...Шестая инкарнация, для ясности.

-И у меня есть пара улучшений существующей конфигурации, — Сказал престарелый коричневый единорог в белом костюме с красными полосами и белой в цвет плоской шляпой, являющийся Зеном-7.

-Моя ТАДРИС в вашем распоряжении, — Произнес один из будущих Зенов, бледно-фиолетовый земной пони в черной спортивной майке, с розовой гривой и пирсингом в брови и ухе.

-Вот делать мне больше нечего. Я в своем времени с далеками разобраться пытаюсь, а еще с вами нянчиться теперь, — Раздраженно сказала Зен-15, ярко-розовая единорожка с красной гривой, одетая в бархатную белую рубашку и черный жилет, — Разберемся поскорее. Вношу небольшие корректировки. Эти вычисления что, третий Зен проводил? Насколько же безграмотно.

-Занимаю позицию на экваторе, — Сообщил Зен-32, — Помощь старика вам не помешает.

-Я усилю общую сеть, стабильность поля возрастет втрое, — Сообщил какой-то будущий Зен,чьего лица не было видно из-за капюшона, да и остальное его тело укрывал черный балахон, а консольная вообще не была похожа на консольную М.О.Т.Т.А.

Появлялись все новые и новые Зены. Еще больше меня! Данные сканера показывали, что всю планету окружили сетью из более, чем ста машин времени. Ксия отчиталась о полной готовности. Одна за другой, мои инкарнации сообщили о готовности.

-Занимайте свои позиции, — Скомандовал я Зену-1, Зену-2 и Зену-3, — Вперед, изгоним Альянс.

МОТТА Зена-1 материализовалась на своем месте, Зен-3 включился в сеть последним и компьютер вывел сообщение об успешном завершении конфигурации. Исходящий сигнал резко возрос где-то в три раза, как и обещал тот Зен в капюшоне. Зен-15 продолжала ворчать, а Зен-5 и Зен-6 спорили о том, насколько ужасны кожаные куртки. Кто-то из двадцатых Зенов начал рассказывать о том, чем сейчас занимается, но к своему счастью я не разобрал ни слова.

Сканеры показывали, что Альянс полностью зарядил свою сеть, и еще что они нас заметили и начали ускорять процесс.

-Активируем сеть! — Скомандовал я и повернул рычаг на консоли, включая генерацию поля со своей стороны. Вместе со мной это сделала Ксия.

В сеть включились все, один за другим. Незримое поле окутало планету. И как же вовремя это произошло.

Корабли Альянса единовременно нанесли удар со всех сторон. Белые слепящие лучи ударили отовсюду. Они врезались в щит и начали рассеиваться. Белые энергетические облака с рябью расплылись по поверхности создаваемого нами барьера. Их плотность возрастала по мере того, как огонь по Галлипони продолжался. Корабли Альянса начали кучковаться, приближались главные крейсеры протохорсов и огромная станция киборгов. Они дали по нам залп из всех орудий, но генерируемое нами отражающее поле так же усиливало собственные щиты М.О.Т.Т.А., так что огонь из плазменных пушек и запуск торпед никак не вредил, лишь консольная слегка дрожала от взрывов снаружи и ударяющихся о щит лучей смерти протохорсов.

-Зен, они все вошли в радиус поражения, — Сообщила Ксия.

-Отлично! — Радостно воскликнул я, — Всем приготовиться, на счет «три» мы с Ксией активируем отражающий момент барьера. Ксия...раз...два...три!

Мы одновременно щелкнули переключателем. Обе наши машины времени выпустили мощный энергетический импульс. Вся та накопленная масса, выпущенная кораблями Альянса, завибрировала и резко оттолкнулась от барьера, направившись обратно в их корабли. Можно невооруженным глазом было видеть, как эта волна искажала собою пространство.

Столкнувшись с крейсерами далеков, киборгов и протохорсов, волна создала пространственный сдвиг. Оно закрутилось, будто смятый пакет. Всё вокруг исказилось и затем произошла яркая вспышка.

Я еще пару секунд протирал глаза, прежде чем вновь посмотреть в камеру. Орбита Галлипони пустовала. Все еще ее покрывали выстроенные в сеть М.О.Т.Т.А. моих будущих и прошлых инкарнаций. Но далеков или киборгов или протохорсов не было заметно. Кажется, получилось.

-Бум, засранцы! — Прокричал Зен-3.

-Есть в этом некая ирония, — Произнес Зен-6.

-Зен, мы сделали это! — Ликовала Ксия. — Их нет! Сканеры не обнаружили ни единого признака Альянса.

-Подтверждаю, — Сказал вдруг Зен-32, — Созданная выброшенной нами энергией пространственная аномалия расбросала корабли Альянса на другой конец галактики. И, возможно, в разные временные отрезки.

-Отлично, разобрались. Мне пора лететь, но я обязательно вызову вас, если мне понадобится такая же помощь, — Сказала Зен-15, — Надеюсь, что кто-нибудь из вас тоже будет занят чем-нибудь несомненно очень важным, когда его вдруг резко прервут.

Она отключилась и ее машина времени дематериализовалась.

-Не хворайте, — Зен с пирсингом помахал и отключился.

-Крепись, брат, — Сказал мне Зен в кожаной куртке.

Следом уходить начали все прочие инкарнации и спустя пару минут остались лишь мы с Ксией. Она переместилась ближе к моей М.О.Т.Т.А. и я телепортировал ее ТАРДИС на склад. Вскоре спутница вернулась в консольную и мы ударили копытами.

-Это было абсолютно неразумно, — Сказала Ксия, — Ты знаешь о возможных последствиях таких действий.

-Да, я это все забуду, рассинхронизация временных потоков и бла-бла-бла.

-И это в том числе. Но все же это было поразительное зрелище. Отчасти потому что страшно представить, сколько еще твоих версий там где-то летает.

-Да, это волнительная мысль. А, пока не забыл, надо сообщить Рейтору.

Я вызвал соратника. Он ответил, но только с аудиосвязью.

-Да? Зен, что там у вас? — Спросил Рейтор запыхавшимся голосом на фоне каких-то криков и взрывов, — Я видел мерцания в небе.

-Мы избавились от Альянса, — Сообщил я, — Причем полностью, все их корабли изгнаны прочь от Галлипони и не вернутся. Их сторона конфликта удалена из войны.

-У меня для тебя тоже хорошая новость, — Ответил мне Рейтор, — Мы заставили Мастеров времени отступить. Границы защищены, южный регион полностью под нашим контролем. Открыт путь к столице.

-Слышала? — Спросил я Ксию, — Мы побеждаем. Это переломный момент конфликта.

-Зен, я занят. Встретимся потом, обсудим это дело в спокойной обстановке, — Сказал Рейтор и отключился.

Мы с Ксией остались вдвоем. Вся эта канитель с Альянсом оказалась довольно утомительной. Спускаться на поверхность для участия в уже предрешенном бое нет смысла. Я предложил спутнице перевести машину времени во временной коридор и передохнуть, а потом решить, что делать дальше. Она поддержала такое решение и я дематериализовал М.О.Т.Т.А. Ксия отправилась обратно в свою ТАРДИС. А я решил в кои-то веки посетить свою комнату и подремать.

* * *

Корабль-тарелка далеков летел сквозь космическое пространство, направляясь к какой-то никому неизвестной цели. Грозное судно. Способное нести смерть и разрушение. Но управляли им не далеки. Тарелка принадлежала Заключенному 20 и его команде из отступников Мастеров времени. В относительно недавнем прошлом Зен и Доктор Хувз помогли им сбежать из плена далеков и захватить это судно. Не просто звездолет, а один из кораблей группы Наутиз — секретного подразделения далеков, занимающегося сверхсекретными исследованиями и разработками во благо империи.

Заключенный 20 сидел в кресле капитана, которое установили сюда, когда сняли труп далека-пилота. После захвата корабля все его системы переделали для простоты управления пони, так как у далеков не было конечностей и они использовали беспроводной интерфейс. Навигаторы и техники стояли за панелями и выполняли свою работу. Один из них зафиксировал на радаре новый объект.

-Впереди планета, — Сообщил навигатор.

-Ну и? Что-то интересное есть на ней? — Спросил Заключенный 20.

-Практически ничего. Пустая каменистая планета, в атмосфере много диоксида серы. На поверхности один корабль. Поврежденный, но его реактор стабилен. Признаков жизни не обнаружено.

-Кому принадлежит?

-Протохорсы.

-Измените курс, летим к этой планете. Протохорсы частенько возят на своих посудинах награбленные магические артефакты. Есть, чем поживиться.

## Межглавье №4 - Доктор Хувз

Доктор Хувз. Этот загадочный пони, путешественник во времени и многократный спаситель вселенной. Но как же мало мы на самом деле знаем о нем. Его видели везде, в каждом уголке космоса, на множестве планет. Порой упоминания о нем находят археологи в древнейших руинах, оставленных цивилизациями, существовавшими на заре мироздания.

Многоликий странник. По некоторым свидетельствам, в разное время Доктором называли разных пони, но все факты сводятся к тому, что это была одна личность. На протяжении столетий он вмешивается в ход событий, помогая остановить зло. Но почти всегда Доктору помогают другие пони и не только, он часто странствует с компаньонами.

Сам Доктор никогда не любил эти сплетни. Ну да, путешествует. Ну, со спутниками. И что с того? Да и лиц у него действительно было много, он менял их уже двенадцать раз. Он изобрел сыворотку Рег-Икс, когда был еще молод. Это была первая его регенерация. Другие Хранители неохотно приняли такое чудо науки. Доктор же продолжал заниматься наукой и изучением наследия Хранителей, что привело к созданию множества невероятных технологий, венцом которых стала ТАРДИС.

Когда Хранители покинули умирающий Эквус и переселились на Галлипони, все эти достижения Доктора Хувза помогли им не просто основать колонию выживших, а быстро развить ее до целого города, в который не без помощи того же Доктора прибыло множество самых разных пони и других существ, что заложило основу для будущей цивилизации Мастеров времени.

Но сам Доктор не остался. По натуре своей он был исследователем, а не политиком. Это бремя легло на плечи его товарищей Хранителей, названных братьев и сестер. Доктор знал, что они справятся. Сам он отправился в долгое странствие, продолжающееся уже от трех до четырех тысяч лет, точнее и сам Доктор сказать не мог, ибо не вел счет.

Он повидал бесчисленное множество мест во вселенной, оставил след на ней. Странствовал в компании десятков спутников и сменил двенадцать лиц, побывав от ворчливого старика до странного кудрявого чудака в пальто радужной расцветки. Когда Мастера времени Галлипони воевали с древней цивилизацией за влияние в галактике, Доктор временно отбросил идеалы гуманизма и взялся за оружие, защищая свой новый дом.

Но однажды он вернулся на Галлипони.

Путешествия во времени бывают странны. Для Доктор Хувза прошла пара-тройка тысяч лет, а по его возвращении выяснилось, что для Галлипони прошел почти миллион. Доктор время от времени навещал планету и ранее, заставая разные отрезки ее истории, но не задерживался надолго. Узнав, что прошло так много времени, он чуть ли не пришел в ужас. Долго и кропотливо он изучал историю планеты, сформировавшейся на ней цивилизации и взаимоотношения с другими обитателями галактики и остальной вселенной.

Технологии продвинулись далеко вперед после его ухода. Галлипоньцы покорили энергию черных дыр, стали экспертами в пространственной и транспространственной инженерии и генетике и далеко ушли в конструировании ТАРДИС. По сравнению с последними моделями машина времени самого Доктора казалась просто куском металлолома.

Население планеты выросло до нескольких миллиардов пони, обитавших по всей ее поверхности в огромных полисах. Многие из них были простыми обитателями городов, сфера их существования ничем не отличалась от пони в крупных городах предвоенного Эквуса. Большое количество обитателей Галлипони в принципе вели сельский образ жизни, как в Понивилле.

Но не Мастера времени. Эта группа изначально создавалась как отряд ученых, которые будут использовать ТАРДИС для исследования истории ради науки. Наблюдать за событиями и фиксировать их, чтобы составить наиполнейшую картину истории Эквуса, а следом и других мест. Но что-то пошло не так в один роковой момент. На место ученых пришли дельцы, политики, бизнеспони. В конечном счете истинная цель была утрачена и организация начала свою метаморфозу, превратившись в мощную политическую силу, которая в итоге пришла к власти и встала во главе общества. А Хранители, к большому разочарованию Доктора, ничего с этим не сделали и лишь поддержали, сформировав Совет Мастеров времени.

Новое государство Галлипони декларировало политику невмешательства. Якобы они наблюдают за событиями вокруг, но лишь фиксируют и не вмешиваются. На самом же деле они тайком влияли на происходящее вокруг, подстраивая все так, чтобы ослабить сильных и склонить к сотрудничеству, распространяя таким образом свое влияние. О Галлипони в разных культурах говорили как о таинственной силе, будто руке бога.

У Хранителей сформировались гигантские склады с множеством трофеев и собранных отовсюду опаснейших артефактов. Некоторые из них при попадании в плохие руки способны оказать губительное влияние на всю вселенную.

Не так Доктор представлял себе планету Галлипони. А своих товарищей он уже не узнавал. Некогда называвшие друг друга братством, Хранители стали вести себя отстраненно, безэмоционально, а речи их показывали абсолютное отсутствие интереса ко всему, что не касалось руководства планетой или военных сводок.

* * *

-Что же с нами случилось...как вы это допустили? — Спросил Доктор, с ужасом смотря с балкона на простирающийся под ними город Арк-Арен, являющийся столицей Галлипони.

-А что конкретно мы допустили? — Спросил Ксенон, выйдя из тени.

-Это. Мастера времени контролируют все вокруг. Эти игры в космическую астрополитику. Друзья, вы совсем изменились, я не помню вас такими. Мы же хотели построить мир, где все смогут спокойно жить ни в чем не нуждаясь и заниматься наукой, открывая новые грани неизведанного. А что в итоге...

-Тебя долго не было Доктор, — Ответил Ксенон, — Ты не наблюдал то, что происходило на Галлипони. Не участвовал в решениях проблем. Не решал вопросы развития городов и обороны от инопланетных угроз. И что я слышу от тебя про наши решения, принятые без тебя за эти века, не упрек ли?

-А что, если упрек? — Спросил Доктор, взглянув в глаза Ксенону, — Я ходил по улицам, разговаривал с жителями планеты, интересовался их бытом. Я их понял. Наверное, даже лучше, чем вы. Они вас боятся. Вы для них как какие-то мифические боги, наблюдающие с небес и карающие провинившихся. А Мастера времени для многих не более, чем снобы, закрывшиеся в своих небоскребах, чтобы продолжать закулисные игры. Это пока простые пони копаются в земле, пытаясь вырастить хоть какую-то еду для себя.

-Доктор, ты...

-Нет, — Прервал Ксенона Доктор, — Не сейчас. Давай потом, мы все вместе встретимся в главном зале и тогда нормально обсудим. Мне надо переварить это все.

-Хорошо, поговорим позже.

Хранители разошлись и следующие часы Доктор провел в зале Матрицы. Матрица — суперкомпьютер, хотя это очень поверхностное описание. Это в какой-то мере живая сущность. В Матрицу загружают сознания умирающих старых Мастеров времени, как способ сохранить и приумножить сведения об истории Галлипони и знания, которыми Мастера времени обладают. Матрицу используют для обработки огромных массивов данных и даже для расчетов возможных вариантов будущего, своего рода предсказаний.

Доктор использовал этот компьютер для изучения подробностей существования Мастеров времени. В сознании сотен их представителей содержались многие факты об истории Галлипони. В том числе и те, о которых все хотели бы забыть. Космическая станция, которую Хранители использовали для особо важных проектов, а в итоге начали использовать для опытов над целыми планетами. Тайные убийства важных существ по всей вселенной. Вмешательство в историю других цивилизаций. Они достали один из первородных камней силы и создали с его помощью киборга, ставшего их слугой для выполнения грязной работы. Ужесточение всех сфер жизни населения Галлипони на протяжении многих тысяч лет.

Изучая эти материалы, заглядывая в глубины истории планеты, Доктор ужаснулся. Как могли его старые друзья и соратники стать такими? Не могла же просто власть сделать с ними такое? Или они всегда были алчными и жестокими, а безграничная сила лишь раскрыла эти их темные стороны? А стал бы он сам таким, не уйдя странствовать по вселенной? И главное, как же быть? Доктор надеялся. Что сможет достучаться до остальных Хранителей и они внемлют голосу разума.

В тот же день они встретились в своем главном зале в самом верху Цитадели. Доктору никогда не нравилось это огромное темное помещение. Оно было такое пустое и тихое, от него становилось не по себе. Но из Хранителей так кроме Доктора не казалось никому, они вполне спокойно себя чувствовали тут.

Собравшись в центре зала, Хранители обсуждали какие-то насущные вопросы, работу Мастеров времени, исследования и разведку. Астрал доложила о ситуации в мире духов, она часто там пропадала по каким-то своим делам. Все это было рутиной, длящейся уже многие тысячелетия. Доктору надоело сидеть и просто слушать, он желал обсудить всего одну очень важную тему. Поэтому поднялся и ударом ноги о стол прервал обсуждение. Хранители перестали говорить и посмотрели на него с неким удивлением.

-Друзья, — Начал говорить Доктор, — Я прибыл сюда относительно недавно. Все эти бесчисленные годы меня носило по вселенной, пока вы оставались здесь, стоя во главе Галлипони. Я знаю, вам через многое довелось пройти и не раз принять сложные решения во всеобщее благо. Но после возвращения я тщательно изучил все, что произошло за эти сотни тысяч лет. И хочу вас спросить, оно того стоило?

-О чем ты конкретно? — Спросил О'Рэн.

-Обо всем, — Ответил Доктор, — О загубленных жизнях наших сограждан, о вмешательстве во время, об устранении негодных существ по всей вселенной, об уничтожении целых планет без единого следа. Вы совершили бесчисленное множество страшных деяний, порой собственнокопытно. Стоило ли оно того?

-Не уж-то ты хочешь нас в чем-то упрекнуть, Доктор «Хейри» Хувз? — Спросила Астрал, косо глянув на собеседника.

-Да, Астрал. И тебя, и всех остальных. Братья, я привел нас сюда. Для вас это было почти миллион лет назад, для меня где-то три-четыре тысячи. Но все мы хорошо помним то, о чем тогда грезили. Покинуть Эквус и научиться на его ошибках, построив прекрасный новый мир, в котором не будет войн и в котором все смогут жить и развиваться. А вы выстроили кастовое общество, в котором между правителями и населением бездонная пропасть. Разве вы этого не видите?

-Доктор, ты с самого своего возвращения что-то в таком духе продолжаешь и продолжаешь твердить, — Поднялся Саара ка Акра — Хранитель рода Времени, — Но почему ты считаешь себя в праве упрекать нас? Да, ты стоишь вместе с нами. Но будем честны, лишь по нашему статусу Хранителей. На деле ты не имеешь никакого авторитета, чтобы что-то решать. Пока тебя носило непонятно где, мы управляли целым колониальным межпланетным государством. И принимали решения, как ты отметил. И никто из нас в них не сомневается.

-Согласна с ним, — Поддержала Саару Астрал.

-Да, Саара верно говорит, — Вклинился в обсуждение Ксенон, — Ты, Доктор, странно себя ведешь.

-Я пытаюсь показать вам, что вы идете не по тому пути, — Сказал Доктор, — Нам надо изменить тут все.

-А мне кажется, что ты просто завидуешь, ведь мы выстроили своими силами всю эту величественную державу, а ты шлялся черт знает где, — Заявил Гиперион.

-Я оберегал вселенную от невозможных вещей. От потусторонних существ и безумных богов, от полного уничтожения.

-А мы оберегали Галлипони, — Резко сказал О'Рэн, ударяя ногами о стол, — Защищали планету от точно таких же угроз, выполняя свой долг Хранителей. А тебя не было рядом. Нас должно быть десять, но ты вечно пропадаешь. И после этого все еще продолжаешь что-то нам говорить о неправильном пути?

Доктор полными ужаса глазами смотрел на своих старых друзей и не верил своим ушам. Они...оправдывали все те бесчинства, все те геноциды и нарушения хода времени. Доктору пришло осознание. Он понял, что все надежды бессмысленны. Пытаться объяснить им можно было бы еще очень долго, напомнить про жизнь на Эквусе, про первые шаги по новой планете, про научные открытия, но Хранители постарели. Сотни тысяч лет сделали их полностью невосприимчивыми к угрызениям совести и эмоциональным атакам. Все пропало.

-Я пытался показать вам, что это неправильно. Вы поработили население Галлипони, всех тех пони, предков которых когда-то сами сюда привели. А ведь кто-то из них является вам прямым потомком через кучу поколений. И вы обращаетесь с ними, будто с рабами. А ваше вмешательство во время? Как оно способствует исполнению долга?

-Чтобы что-то хранить, надо этим чем-то обладать и быть уверенным в том, что все под твоим полным контролем, дабы избежать любых возможных проблем, — Сказал Ксенон, — И мы контролируем Галлипони. А чтобы избежать любых возможных проблем, мы достигаем контроля над всем пространством.

-И это, по-вашему, означает быть Хранителем?

Все за столом закивали, поддерживая слова Ксенона.

-Что ж, значит, я больше не Хранитель, — Сказал Доктор Хувз.

Он встал из-за стола и направился прочь из зала. Другие просто посмотрели ему вслед, но никто ничего не сказал и не попытался остановить. Хранители прервали испорченное заседание и разошлись.

Доктор скрылся в своей ТАРДИС и переместился из Цитадели в пустыни Галлипони. Синяя телефонная будка материализовалась посреди бескрайнего океана красного песка. Сильный ветер разгонял тучи пыли, из-за которых ничего нельзя было разглядеть, ночное небо и луна пропали за ними.

Напряженная атмосфера царила в консольной. Доктор нервно расхаживал из стороны в сторону, переваривая произошедшее. Те слова, что он произнес в зале другим Хранителям...А не поспешное ли решение он принял? Отказаться от титула Хранителя, покинуть своих товарищей, к каким бедам может привести это разделение? Ведь перед лицом страшных угроз десять защитников должны объединить свои силы.

Нет, решение было верным. Они потеряны. Долгая жизнь с безграничной властью в копытах ослепила их, сделала жестокими и беспринципными. При упоминании геноцидов целых планет ни один из них и ухом не повел. Опасения подтвердились, за сотни тысяч лет Хранители стали коварными злодеями-кукловодами, которым интересно лишь наращивать свое влияние до бесконечности.

-Но что делать? — Произнес Доктор вслух, продолжая расхаживать из стороны в сторону.

Вопрос хороший, но как на него ответить? С одной стороны судьба всей планеты, с другой — его старые друзья, которых не хочется потерять. Но они слишком опасны, чтобы дать им продолжить строить свои козни. Рассуждая логически, Хранители должны быть исключены из руководства Галлипони, так как прихоти девяти пони не имеют значения в контексте целой цивилизации, даже учитывая их сверхсилы, способные помочь в обороне. Технологии Мастеров времени являются одними из самых развитых во всей вселенной, а значит, что практически никто не сможет нанести планете ущерб, если возвести грамотную оборону.

Вступить в открытую конфронтацию с ними будет опрометчиво, тот же О'Рэн одним ударом может превратить в кровавую лепешку. Нет, надо использовать иной путь. И не только потому что один не сделает ничего девятерым, но потому что это уже далеко не личное. Все население планеты должно сказать им «нет». Надо напомнить им об их прошлом. Сотни тысяч лет галлипоньцы теряли свою историю и истинную цель. Они должны вновь увидеть путь к светлому будущему.

Да, это решение принято впопыхах. Возможно, его итоги окажутся не такими, какими бы Доктору хотелось. Но лучше сделать что-то, чем не делать ничего.

Среди ночной пустыни раздался скрежещущий звук дематериализации.

Whoorp-whoorp

Арк-Арен. Столица Галлипони, где в Цитадели заседает Совет Мастеров времени и таинственные Хранители. Огромный город, чьи границы теряются далеко за горизонтом. Величественные монументальные сооружения, огромные небоскребы, устремившие свои шпили к небу. Торжество науки. Первый город планеты, основанный Доктором и его соратниками, когда они только ступили на эту землю.

Сейчас об этом уже никто и не помнил. Современные поколения интересовали современные проблемы. Пони сновали по улицам, направляясь по своим делам. В небе проносились летающие машины и грузовые корабли. В толпе можно было встретить редких представителей Мастеров времени, которые выделялись своими дорогими одеждами и высокомерным выражением лиц.

Площадь перед Академией была наполнена жизнью. Множество пони заполонило ее, как и обычно. Кто-то стоял в компании и болтал о своем, кто-то проходил мимо, кто-то прибыл сюда вовсе из других городов, чтобы посмотреть на столицу. Где-то в толпе мелькали военные, занимающиеся патрулированием, но их было всего пара пони просто для галочки, никто не ожидал каких-либо проблем.

Но когда ты не ожидаешь проблем, они подкрадываются незаметно.

Вокруг площади на небоскребах располагались огромные голографические экраны. Обычно на них транслировалась различная не очень интересная информация вроде метеорологической сводки и краткого пересказа о происходящем в галактике. Но внезапно все они зарябили, изображение пропало и вместо обычной тишины раздался какой-то мерзкий дребезжащий звук. Пони с удивлением подняли головы, чтобы посмотреть на происходящее. Движение встало. Вскоре стало ясно, что это происходит по всему Арк-Арену. Кто-то взломал голографические экраны.

А следом раздался звук.

Whoorp-whoorp

Взгляды пони устремились в другую сторону, к ступеням, по которым поднимались те, кто желал войти в Академию. Перед ее входом высоко над площадью располагалась широкая площадка, к которой вели ступени. В самой Академии обучались избранные пони, которые должны были в будущем принять титул Мастера времени. Многие из горожан лишь мечтали о том, чтобы там побывать. Они всегда смотрели на здание Академии с трепетом, но этот раз был особым.

Из воздуха посреди площадки материализовалась синяя телефонная будка. Ее двери распахнулись и наружу вышел Доктор Хувз — один из Хранителей. По толпе пони прокатилась волна удивленных охов. Что бы понадобилось Доктору Хувзу тут?

Доктор что-то сделал со своей звуковой отверткой и рябь на голографических экранах прошла, а ее место заняло изображение самого Доктора. Он переключил вещание всех экранов города на себя.

-Друзья, — Произнес Доктор Хувз и его слова прозвучали отовсюду, транслируемые через пространственные динамики, — Вы можете знать меня как Доктора. Я один из Хранителей. Для вас прошло уже более девяти сотен тысяч лет с то эпохи, когда мы впервые прибыли на Галлипони и заложили основу этого и многих других великих городов. Я был там и видел все собственными глазами, а так же помогал. Мы прибыли сюда с планеты под названием Эквус. Вам это может ни о чем не говорить, но эта планета является нашей исторической родиной. Там появились пони как вид и там они изначально развивались. Эквус был изничтожен в ходе великой войны и именно поэтому я собрал первых поселенцев, которых спас и доставил сюда. В то время мы мечтали о создании нового чудесного мира, в котором не будет войн и где пони смогут жить вместе, занимаясь любимым делом. Мира, в котором мы бы процветали, исследовали вселенную, раскрывая ее загадки. Но я вижу, что мои названные братья и сестры отринули этот путь. На протяжении тысячелетий они выстраивали свою систему, основанную на подавлении воли и тотальном контроле. Посмотрите вокруг, взгляните на эту несправедливость. Мастера времени создавались как научно-исследовательская группа, чтобы изучать историю Эквуса, но кем они стали? Руководством планеты? Как до такого дошло? Обитатели Галлипони когда-то давно были равны и имели доступ ко всем технологиям, а сейчас большинство населения живет в условиях, в которых жили наши далекие предки на Эквусе. Некоторые обитатели отдаленных городов даже не знают о том, то происходит вокруг, они не могут получить доступ к информации. И почему вы должны бояться своих правителей? Я тайно гулял по улицам городов и проводил опросы среди населения. Подавляющее большинство пони ответили, что не опасаются Хранителей или в страхе спешили убежать от меня...

Доктор продолжал свою речь, а Мастера времени находились в панике. Никто не знал об этом, никто не мог предположить, что что-то такое произойдет. И они не могли ничего с этим сделать. Доктор замкнул вещательную систему на своей ТАРДИС и заблокировал все резервные каналы связи, отрезав Совет от управления. На его восстановление потребуются часы.

Алкеон — Хранитель рода Слуха — услышал странные волнения по всему городу и связался с Советом, затребовав ответ. Ему сообщили, что Доктор Хувз захватил контроль над системой голоэкранов и транслирует свою речь перед всем Арк-Ареном. Потребовав как можно скорее вернуть управление, Хранитель понесся к своим собратьям, которые сейчас вновь собрались в зале для возобновления прерванный прошлым днем обсуждений. Вбежав и подняв шум, Алкеон сообщил:

-Доктор вещает перед населением столицы!

-Что он делает?! — Ошарашенно воскликнул Ксенон, проявив эмоции впервые за долгое время.

-Я слышу их голоса, Ксенон, это происходит одновременно во всем городе.

-Он прав, — Сказал Элавант, просматривая сводку на своем накопытном коммуникаторе, — Городские обитатели по всей сети трубят о трансляции Доктора, есть видеофрагменты. Он говорит им практически то же, что вчера говорил нам.

-Он пытается настроить население против Мастеров времени, — Понимающе кивнул Гиперион, — Неожиданно с его стороны.

-Нет, нет, это как раз таки в его стиле. Он так яро настаивал на своем...Это мы сглупили, не рассмотрев в его поведении опасные нотки протеста. Почему ты этого будущего не увидел, Элавант?

-Хочешь выставить меня виноватым? — Элавант оскорбленно хмыкнул, — Я не видел в Докторе угрозы, как и ты. Согласитесь, все мы думали, что он просто в очередной раз улетит на несколько тысяч лет.

-Надо с этим разобраться, — Ксенон активировал свой коммуникатор и связался с Советом, — Послать солдат. От имени всех Хранителей приказываю вам арестовать Доктора Хувза. Арестовать и доставить к нам немедленно.

-Но Доктор... — Раздался ответ.

-Я сказал «арестовать и доставить», — Резко отрезал Ксенон, — Вы что-то из этого не поняли?

-Исполняем.

-И что мы с ним сделаем? — Спросил О'Рэн.

-Проведем профилактическую беседу, — Вклинился в обсуждение Саара, — А если не выйдет, то есть и другие, более радикальные методы.

-...Вы сильны! Вы — потомки тех великих пони, что построили эту величественную культуру с нуля! Не позволяйте лишать себя всех этих чудес, боритесь за светлое будущее для себя и всего Галлипони! Хранители не так страшны, как вы думали, а Мастера времени не смеют диктовать вам свои условия!

В небе появились военные корабли, группой направляющиеся в сторону площади, где стоял Доктор. Из них телепортировались на землю солдаты. Подняв оружие, они направились к ступеням Академии.

-Ваши действия признаны незаконными! Сдайтесь добровольно во избежание насилия! — Прогремело сообщение из динамиков главного корабля.

Доктор с прищуром посмотрел на солдат, поднимающихся к нему, и рванул в ТАРДИС. Оказавшись внутри, он запер дверь и поспешил к консоли. На такую реакцию он рассчитывал. Его бывшие соратники услышали трансляцию и оказались недовольны. Они уже ломились внутрь, но защиту ТАРДИС просто так не пробить. Доктор повернул рычаг запуска и перевел машину времени во временной коридор.

Телефонная будка растворилась и солдаты остались стоять на пустой площадке. А тем временем в толпе пони на площади началась реакция. Поначалу они стояли в тишине, лишь слега перешептываясь, но затем кто-то выкрикнул:

-Оставьте Доктора в покое!

И это стало стартом волны негодования. Все начали выкрикивать самые разные лозунги. Кто-то кричал о правоте Доктора, другие требовали снести Цитадель, кто-то выказывал поддержку Мастерам времени и за это получал порицание от толпы. В военных начали кидать всякий мусор и посыпать их оскорблениями. Кто-то полез в драку, хватив одного из них на оружие и попытавшись его вырвать, за что получил по лицу и упал без сознания развалившись на земле.

Военные были вынуждены отступить. Вскоре Совету, а следовательно и Хранителям поступил отчет. Доктор сбежал в ТАРДИС. Он явно был к этому готов и испортил след, так что вычислить его местоположение было невозможно. Но речь его возымела эффект.

Это было начало Смуты — периода в истории Галлипони, когда жители планеты начали сомневаться в непогрешимости Мастеров времени и Хранителей. В особенности более молодые поколения. Хотя даже среди самых древних Мастеров времени нашлись те, кто поддержал Доктора. Были жестокие столкновения. Большая часть студентов Академии организовала группу для противостоянию войскам Мастеров времени и это привело к значительным разрушениям в Арк-Арене и многим жертвам.

Хранители с ненавистью следили за происходящим, но не рисковали вмешиваться в события. Они понимали, что доверие к ним пошатнулось и активные действия с их стороны могут спровоцировать обострение. Декстра — Хранительница рода Ловкости — предложила решение, можно было организовать подразделение вооруженных сил. Которое будет заниматься конкретно бунтовщиками. Так появилась полиция Мастеров времени. Довольно быстро волнения улеглись. Силы оказались не равны и большое число бунтовщиков разошлось, но было и много жертв. Сотни пони арестовали и усадили в тюрьмы. Все утихло, осталась лишь не потухшая искра надежды, зажженная Доктором.

В период Смуты произошло и другое важное событие. Девять студентов Академии открыли в себе необычные сверхъестественные способности. Они и ранее замечали за собой странности, но не придавали им значения до последних происшествий. Борьба с устоявшимся правлением Мастеров времени объединила их и когда начались гонения, девять студентов укрылись в тайном логове в дальнем районе Арк-Арена. Они продолжали вести подпольную борьбу, но однажды одного из них поймали и посадили в тюрьму Бета-32. А однажды один из них ушел на разведку и вернувшись рассказал о планете Эквус и чужаке с машиной времени, вместе с которым они вернулись на Галлипони.

Так началась история новых Хранителей.

* * *

Доктор окинул большой город взглядом. Яркие огни озаряли вечернее небо, закрытое тучами. Скоро начнется дождь. Пони тут живут в мире и процветании, ничего им не угрожает. Планета Альфа-19 находится вали от конфликтных областей космоса. Здесь пони и другие существа занимаются добычей полезных ресурсов, в том числе дилитиума, используемого многими цивилизациями галактики как топливо для сверхсветовых двигателей.

Картину богатой планеты с счастливыми обитателями омрачал тот факт, что в сети расположенных глубоко под поверхностью пещер скрывались древние корабли киборгов, разбившиеся когда-то здесь. Но находящиеся в стазисе дроны не погибли и до сих пор спят, ожидая момента, когда смогут подняться на поверхность и ассимилировать все население планеты. А с источником дилитиума под боком они легко восстановят свои корабли и начнут захватывать все ближайшие системы. К счастью, сами жители Альфы-19 не знают о существовании этой угрозы, но это и благо, и беда одновременно.

Доктор думал над тем, стоит ли помогать им решить проблему до того, как она проявит себя. Когда Хранители официально объявили своим наследникам и сопротивлению войну, за Доктором отправили, наверное, всю Белую гвардию. Он успел сбежать и долгое время скрывался, носясь по всей вселенной. Некоторые из преследователей в итоге сами прекратили погоню, от кого-то пришлось избавляться изощренными методами. Но в конечном счете Доктору удалось оторваться от них. С тех пор он старался не афишировать своего присутствия, по крайней мере какое-то время.

Но Альфа-19...

Это место может стать слишком опасным. Если киборги очнутся, это грозит формированием новой Киберимперии, а Доктор еще не помнил прошлый раз, когда в альтернативной временно линии они захватили и ассимилировали Эквус. Все же надо вмешаться. Сейчас дроны находятся в спячке, нужно только проникнуть на их корабли и деактивировать системы жизнеобеспечения. Легко.

Доктор бросил еще один взгляд на город и направился к ближайшему входу в сеть пещер. Он располагался в пятнадцати километрах. Но пройдя метров сто, Мастер времени заметил странные мерцания в стороне. Он пригляделся к ним и заметил нечто странное. Эти мерцания оказались странным гравитационным искажением между Доктором и городом, будто тот смотрит на исходящий от поселения свет через линзу. Гравитационная аномалия? Возможно. Доктор достал звуковую отвертку и хотел просканировать странное явление, но замер. Аномалия начала расширяться и пространство вдруг задрожало. Оно начало мерцать и изменяться, будто картинка на экране. Доктор отчетливо мог разглядеть сквозь искажения этот же город на этой же планете, но темный, безжизненный и разрушенный.

Яркие вспышки сверкали во всех направлениях. Пространственные искажения искривляли пространство, скручивали его и целые пласты земли преображались на глазах. Не пойми откуда в небе возникли боевые кубы киборгов — разновидность их кораблей, смертоносные сооружения, вмещающие в себя десятки тысяч дронов и обладающие грозным оружием.

Происходящее выглядело как полное безумие. Будто две версии одной и то же планеты начали сливаться воедино, и в одной из этих версий киборги пробудились. К Доктору наконец пришло осознание происходящего. Он вспомнил прошлое. Годы назад, на Галлипони, когда он хотел вернуться и присоединиться с собратьям для управления планетой. Он изучал архивы и в одном из фалов нашел упоминание устройства, способного искажать реальность. Опасного устройства, которое ни за что нельзя использовать, ибо его активация может причинить поистине астрономических масштабов разрушения. Но, кажется, Хранители оказались настолько безрассудны, что прибегнули к его помощи.

Проблема планеты Альфа-19 вдруг стала настолько несущественной. Даже если киборги очнутся и ассимилируют население. Даже если создадут себе новую империю. В масштабах целой вселенной это ничто. А разрушения, учиненные Хранителями, распространятся буквально на всю вселенную.

-Они активировали машину парадоксов... — В ужасе прошептал Доктор, глядя на начинающийся апокалипсис.

## Глава 36

Глава 36

Сквозь ночное небо, затянутое тучами, пробивались слабые лучики местной луны. Они падали на безжизненную землю с торчащими редкими травинками. По ней стелился густой туман, придающий общей картине большей таинственности. То и дело раздавались необычные звуки, издаваемые обитавшими в округе существами.

Спирит Квин направлялась через этот пустырь. Она была одета в темный плащ с капюшоном, развивающийся по ветру. Пегаска бродила по миру духов уже пару недель. Ее целью было понять причину всех бед этого места. Для этого она хотела найти Мэджуна — древнего зебру-шамана с Эквуса, дух которого когда-то уже помог ей. Но мир духов работает по своим законам и ориентироваться в нем намного труднее, чем в обычной вселенной. Это оказалось непростой задачей.

Пегаска направлялась к ближайшему поселению духов, до которого брела уже два дня. Ее путь почти подошел к концу, ибо до цели оставалось всего километра три. Туман не давал заглянуть вдаль, но она была уверена. Обладая даром Хранителя рода Души, Спирит владела способностями, позволяющими взаимодействовать с миром духов и ощущать потоки местной энергии. Она чувствовала присутствие большого количества духов впереди.

Идя через пустырь, Спирит глядела по сторонам и изучала признаки увядания всего вокруг. Сейчас она была очень далеко от зоны, которую захватила Преисподняя. Но и тут на безжизненной земле пытались расти редкие хилые деревца и пучки травы. Аура распада все расширялась. После разборок с демонами Преисподней Спирит полагала. Что все наладится, но это оказалось не так. А заточенных в Куб душ Раазула, Заулона и Гэ'рэма она спрятала. Пришлось постараться, но ей удалось найти пустующий отдаленный уголок мира духов, в котором она закопала артефакт в глубокую пещеру и завалила ее.

И теперь приближалась к поселению духов.

Продолжая свой путь, Спирит прошла мимо большой каменной глыбы чуть ли не вдвое больше нее самой. Она поначалу не обратила на нее внимания, но затем остановилась и поглядела получше. То-то с этой глыбой не так. Пегаска подошла к ней и окинула взглядом. Камень как камень. Она обошла глыбу и обнаружила источник странной энергии.

Под глыбой в небольшом углублении сидели два мелких духа, прижавшись друг к другу. Они выглядели как клубки шерсти с четырьмя короткими ножками. Эти двое сидели в углублении и рожали. Спирит ощутила в них голодание, кто-то выкачал из них слишком много энергии.

-Бедолаги, — Прошептала Спирит, — Не туда вы забрели, тут сейчас очень опасно. Не бойтесь, я вам немного помогу.

Спирит сложила ноги перед собой и сконцентрировалась на окружающем пространстве. Тонкие сияющие энергетические нити начали сформировываться вокруг нее и потянулись к ногам, образовывая между ними яркий энергетический шар. Когда он полностью сформировался, она направила его к духам. Он подлетел к ним и разделился надвое. А каждая из его частиц впиталась в одного из них. Духи пободрели и повскакивали из своего укрытия. Они подползли к Спирит и что-то начали говорить на своем странном языке, состоящим из писков и свистов.

-Я напитала вас энергией из окружающего пространства, — Сказала им Спирит, — Ее тут немного, но вам должно помочь. Покиньте это место, тут опасно. Постарайтесь найти какое-нибудь убежище.

Пропищав ей что-то, духи поскакали прочь, вскоре скрывшись в тумане, а Спирит продолжила путь.

Поселение было совсем близко, его огни даже начали проглядывать сквозь туман. Да и сам туман совсем скоро рассеялся, причем довольно резко, будто ему не давала распространиться дальше какая-то незримая сила. Выйдя из него, Спирит смогла рассмотреть свою цель. Это место выглядело совершенно обычно, будто самый простой городишко на какой-нибудь захолустной планете. Во время путешествий с Зеном Спирит довелось в таких побывать.

Накинув капюшон, она вошла в поселение. Духов тут было много и все они так отличались друг от друга. Представители самых разных рас со всей вселенной, различные неведомые существа всех форм и размеров. На Спирит никто не обращал внимания. Все тут занимались собой и своими делами.

Удивительно, насколько мир духов похож на основную вселенную, из которой души умерших и попадают сюда. А жизнь идет тут своим чередом. Духи так же едят и спят, занимаются всяческой работой. Просто в этом мире всем доступна магия, которой пользуются даже те, кто при жизни не умел. Мир духов поделен на множество регионов, каждый из которых контролируется мощным духом, накопившим в себе огромное количество энергии, вокруг которого формируется свита сторонников. Они перекраивают свое пространство согласно прихотям. Поэтому Преисподняя и выглядит так жутко, ибо это было желание Нечистого.

Шло время, Спирит бродила по улицам и обращалась к духам с вопросом о том, где можно найти проводника или кого-нибудь с информацией о Мэджуне. На нее в ответ не обращали внимания или отвечали отрицательно. В какой-то момент в голове Спирит промелькнула мысль о том, что тут ей никто не поможет в поисках. Это вполне возможно, ведь духов множество и не все знают о происходящем. Искать надо более старых, кто тут давно и понимает.

Бродя по поселению, Спирит не заметила слежки. За ней уже довольно давно наблюдал амбал с головой, покрытой будто бы хитиновой маской. Он аккуратно шел за пегаской и слушал ее разговоры с прохожими. Его заинтересовали вопросы про Мэджуна и амбал ушел, вскоре вернувшись вместе с несколькими такими же.

Они группой окружили Спирит и главный сказал:

-Ты не дух! Ты чужестранка! Ты арестована именем Макшасы! Схватить ее!

Духи подбежали к Спирит и потянули к ней свои огромные лапы, но Пегаска распахнула крылья и взмыла вверх. Но ей не суждено было сбежать. Главный дух достал с пояса какую-то зачарованную палку с кристаллом на конце и направил на пегаску. Из этого загадочного устройства вылетел сияющий магический луч, поразивший ее. Она упала на землю, чудом приземлившись на ноги и не ударившись головой. Веки начали тяжелеть. Сознание покидало тело. Последнее, что Спирит услышала перед забвением, было:

-Тащите кандалы и блокирующий ошейник! Макшаса обрадуется такому приобретению...

* * *

Спирит приоткрыла глаза. Она находилась где-то в довольно темном помещении в тени. Пегаска потрясла головой, развеивая это помутнение, и осмотрелась. Местом ее пребывания была какая-то небольшая каменная камера, вроде тюремной. Спирит обнаружила себя в оковах. На ней висел серебряный ошейник, покрытый рунами. Ноги были скованы между собой, невозможно было двинуть ими. Крылья так же сковывали цепи. И это завершал намордник, не позволяющий открыть рот.

«Зачем это все?», подумала Спирит.

Пегаска потянулась к решетке, насколько могла, и поглядела через нее. Снаружи был такой же каменный коридор, освещаемый излучением вставленных в стену голубых кристаллов. Судя по всему, это была какая-то темница. Спирит вздохнула. Ей за проведенное в мире духов время приходилось сталкиваться с некоторыми трудностями, но ничего на таком уровне.

Спирит попыталась использовать энергию мира духов, чтобы снять с себя оковы, но у нее ничего не вышло. Она попробовала снова и опять никакой реакции. Она вспомнила слова ее пленителя о блокирующем ошейнике и опустила взгляд на шею. Попытавшись вновь использовать магию, она заметила, что руны на ошейнике засияли. Получается, что блокирует он использование магии.

Но Спирит это не расстроило. Она активировала способность перехода межу мирами и начала становиться полупрозрачной. Низведя свое тело до рассеянного состояния, она поднялась, а оковы буквально прошли сквозь нее и опали на каменный пол. Выйдя из угла, Спирит вновь сделала тело плотным. По-научному это называется фазированием. Для Спирит это был процесс перемещения между основной вселенной и миром духов.

Прильнув к прутьям решетки, пегаска прислушалась и вгляделась в коридор, проверяя наличие охраны. Ее там не оказалось и можно было свободно перемещаться, так что она вновь сфазировала сквозь решетку и оказалась на воле. Выбираться надо как можно скорее.

Тихонько направившись к выходу, Спирит прошмыгнула мимо соседней камеры, но затем вернулась к ней. Оказалось, что внутри нее находится щуплый белый пони, выглядящий очень изможденно. Тот поднял голову, чтобы посмотреть на пегаску. Его лицо выглядело устало. Это зрелище растрогало Спирит и она решила освободить его. Используя свои силы Хранителя, она разогнула прутья решетки, вошла в камеру и сломала стальной ошейник, приковывающий пленника к стене. Он кое-как поднялся на ноги и при помощи Спирит покинул камеру.

-Спасибо, — Тихо сказал он, — Ты так добра...

-Пустяки. Нам надо отсюда выбираться поскорее, — Ответила Спирит.

-Они меня таскали по территории, я знаю путь к выходу.

Вместе они выбрались из каменной темницы, располагавшейся в подвале, во внутренний двор. Выход находился в темном закоулке, скрываемом от взора кучей деревянных ящиков и бочек. Укрывшись за ними, Спирит аккуратно выглянула и осмотрела двор.

В его центре стояла груба больших бочек, у которых возились ухи. Напоминающие пленителей пегаски. Кто-то из них просто стоял и наблюдал, возможно, охраняли. Под одной из огораживающих двор стен тянулся деревянный навес с ящиками и бочками. Хороший вариант чтобы укрыться от глаз, тем более что навес тянулся почти до самого выхода со двора.

Спасенный дух кивнул, показывая что именно эта дверь нужна. Беглецы подождали, пока духи отвернутся, после чего тихо прошмыгнули под навес, спрятавшись за ящиками. Пригнувшись, они медленно начали продвигаться вперед. Пройдя половину пути, им пришлось выждать некоторое время, потому что разбиравшие ящики духи приостановили работу.

Пока они отдыхали, с жутким воем из воздуха материализовался еще один дух, чем-то напоминающий этих рабочих, но его размеры были куда больше. Странное существо с широкими плечами и длинными когтистыми лапами, его голова выглядела как одна сплошная маска с двумя длинными рогами. Он был окрашен в черный и белый цвета, а его глаза горели желтым светом.

Крупный дух осмотрел мелких недовольным взглядом. Один из охранников подбежал к нему и начал кланяться. Тот его прервал взмахом лапы.

-Что с пленником? — Спросил он, — Надеюсь, это что-то важное, иначе я тебе голову оторву.

-Хозяин, это путник из мира живых, — Ответил охранник.

-Вот как? Хм, — Дух призадумался на секунду, — Повелительница говорила, что нужно остерегаться странника из мира живых. Интересно, это может быть он. Если так, я порадую ее этой вестью. Вы использовали кристалл для блокирования его сил?

-Кристалл? — Удивился охранник.

-Вы что, не использовали кристалл? — Дух протянул лапу и материализовал в ней синий кристалл, — Этот!

-Но мы не знали...мы вырубили ее и повесили ошейник для блокирования магии. Она без сознания.

-Она? Не важно, она в любой момент может очнуться, кретины. Вперед, живо к ней, ошейник не поможет!

Дух и его охранники поспешили в сторону темницы, откуда Спирит и спасенный ею дух только что сбежали. Они поняли свое положение и поспешили продолжить путь в ускоренном темпе. Добравшись до конца навеса, они аккуратно из-за него вылезли и добрались до двери выхода.

Спирит приоткрыла дверь и они оба прошмыгнули в здание. В этот же момент с другого конца двора раздался дикий вопль, от которого все вокруг задрожало. Тот большой дух требовал найти и поймать, были слышны удары его кулаков. Началась суматоха. Спасенный Спирит дух поскакал куда-то по коридору. Она поспешила следом, а за ними в это время дверь выбили охранники, врываясь внутрь.

Беглецы пронеслись по коридору и вбежали в небольшую комнатушку, какую-то столовую. Они пронеслись между обеденными столами и вышли с другой ее стороны, попав на кухню. Спирит опрокинула стол и шкафы с посудой, блокируя путь для преследователей. Из кухни беглецы вышли на склад продовольствия.

Дух быстро отыскал выход из него и прильнул к большой железной двери, пытаясь поднять ее засов, но у него не получилось из-за нехватки сил. Опрокинув несколько больших ящиков у входа, Спирит побежала к выходу и подняла засов. Подтолкнув немного дверь, они отворили ее и выбежали из здания наружу. Она продолжили отдаляться от территории духов до тех пор, пока очертания каменных построек полностью не скрылись в тумане. Спирит ощущала присутствие разъяренных духов, но не чувствовала намеков на погоню.

-Погоди! — Крикнула она своему спутнику, который продолжал бежать. Услышав ее, он остановился и обернулся.

-Нам надо скорее отсюда убираться, — Сказал он встревоженным голосом.

-Я знаю, — Ответила Спирит, — Но я не чувствую погони. Они почему-то не горят желанием идти сюда за нами, мы можем устроить передышку. А затем разойдемся, я должна продолжать поиски.

-А что ты ищешь?

-Одного старого духа. Мэджуна.

-Мэджуна? Это дух шамана, я его знаю.

-Ты его знаешь? — Спирит оживилась, — Знаешь, где он обитает? Как его найти?

-Я не знаю, где он конкретно. Но знаю, где он обитает. Я помогу тебе добраться до него. Мне все равно на самом деле больше некуда податься.

-Большое спасибо, — Ответила Спирит.

-Я тебе обязан за спасение. Пойдем, я нас поведу.

Они пошли дальше, продолжая погружаться в туман. Поначалу Спирит могла глядеть вперед на пару десятков метров, но постепенно туман становился более густым. Вскоре даже ног толком рассмотреть стало нельзя. Дух держался рядом с ней и продолжал идти, с прищуром вглядываясь перед собой. Они пробирались через это таинственное жутковатое место. Спирит начала ощущать возмущения в энергии этой области. Какие-то пространственные возмущения.

Дух остановился и прикрыл глаза. Он будто пытался услышать или почувствовать что-то. Затем он дернул пегаску и повел дальше. Они еще несколько минут брели в тумане, как вдруг в лицо Спирит ударил легкий ветерок. Она услышала звуки листвы. Затем ударил солнечный свет. Туман рассеялся и путники обнаружили себя стоящими на небольшой поляне перед входом в густые джунгли с высоченными деревьями.

-Я не знаю, где конкретно. Но Мэджун живет где-то здесь, — Произнес попутчик Спирит.

* * *

Путники пробирались сквозь заросли, расталкивая ветви кустов. Эти джунгли были неприветливым ля путешественников местом. Пройдя по ним пол часа, Спирит прочувствовала многие прелести этого места. Густые заросли, вечные сучки, тыкающиеся в голову, всякие колючки. Население тоже немного мешало шумом, вокруг жужжали мелкие насекомые-духи, где-то в ветвях деревьев летали духи-птицы. Наверное, где-то тут и духи-звери водятся, но желания это проверять у Спирит не было.

Немного времени путники отвели на отдых. Они нашли место поудобнее, где не было густых зарослей, и прилегли на траву. Спирит набрала ягод с куста и перекусила ими, заодно поделившись с попутчиком. Рядом с ними порхали птицы. Пегаска взяла несколько ягод и бросила им. Те спустились на землю и принялись их клевать.

-Скажи, зачем ты ищешь Мэжуна? — Спросил Спирит ее попутчик.

-Я хочу спросить у него совета, — Ответила пегаска, — Он мудр и много знает. Однажды его советы помогли мне и я надеюсь, что помогут снова.

-Оу. Должно быть, у тебя какие-то серьезные проблемы, раз ты на столькое пошла. Нелегко было из мира живых попасть сюда?

-Не для меня. Я обладаю особыми силами и умею перемещаться между нашими мирами.

-Но не смогла найти Мэджуна?

-Увы, — Спирит вздохнула, — Это место странное. Оно работает по каким-то своим законам, которые я все еще продолжаю изучать.

-Да, этот мир странный. Даже духи не всегда его понимают. Само измерение будто бы живая сущность, которая постоянно меняется, перестраивается.

-Ого. Это действительно интересная мысль.

-Спасибо, рад, что понравилось.

-Скажи, а за что тебя те духи посадили в темницу? — Спросила Спирит.

-О, это просто жестокая шутка судьбы. Я оказался не в то время не в том месте. А что за необычные силы, коими ты обладаешь?

-Это...дар, своего рода. В моем роду им обладали все, — Ответила Спирит, — Чувствительность к энергии мира духов и возможность использовать ее, чтобы манипулировать пространством этого измерения.

-И тебя родные тренировали, да?

-Нет, конечно нет, у меня и родных не было. Я открыла эти способности в себе давно, мне тогда было меньше лет, я училась в Академии. У нас происходили страшные события, много пони пострадало. В первый раз я использовала способности даже не по своей воле, а как-то инстинктивно. Тогда это казалось чем-то страшным, неестественным. А сейчас я постоянно изучаю их и открываю что-то новое.

-Ты молодец. Сейчас редко встретишь кого-то хорошего, с добрым сердцем.

-Я не добрая. Просто, наверное, и не злая.

-Но ведь ты меня спасла, а могла и оставить.

-Да, наверное, но я что ли ответственность чувствую. За это место и его население. Поэтому я здесь и ищу Мэджуна, я должна спасти это измерение.

-Спасти?

-Да, мир духов умирает. И уже довольно давно. Я надеюсь, что Мэджун сможет дать подсказку, чтобы я нашла источник этого ужаса.

-А уверена ли ты в своих силах? Целое измерение — это же огромные масштабы.

-Я не уверена, я должна.

-Ты так серьезно настроена?

-Абсолютно.

Спирит поднялась и размяла ноги. Ее попутчик тоже попробовал, но его ноги все еще подрагивали, так что он поднялся с усилием. Чтобы восстановить силы до достаточного уровня, ему придется много отдыхать и медитировать. Спирит повторила свой прием, которым помогла тем мелким духам на подступах к поселению. Она впитала энергию из окружающего пространства и сформировала ее в сферу, которую направила к спутнику. Он принял этот дар и впитал собранную энергию. Дух на глазах просиял, став как-то более ярче и энергичнее.

-И снова ты мне помогла, спасибо, — Сказал он, слегка поклонившись.

-Пустяки, — Отмахнулась Спирит, — Нам надо продолжать идти.

Путники встали с поляны и направились по джунглям. Спирит скинула остатки ягод мелким духам.

Попутчик вел их через густые заросли, теперь у него это получалось намного лучше. Спирит начала ощущать потоки энергии этого странного места. Мощные потоки, пронизывающие джунгли и устремляющиеся куда-то вглубь них. Дух заметил выражение лица Спирит.

-Ощущаешь их, да? — Спросил он.

-А? Да, чувствую.

-Нам нужно идти в их направлении.

Чем глубже они забредали, тем более явными потоки энергии становились. Растительность расцветала сильнее и сильнее, преображаясь на глазах. Деревья начали обретать необычные оттенки. Цветки сияли, это было необычное инопланетное зрелище. Густые ветви закрыли небо, погружая нижнюю область джунглей в тень.

Попутчик пегаски растолкал кусты и пробрался через них. Скрывшись в зарослях, он затих на некоторое время. Спирит полезла следом и нашла его стоящим в ожидании. Он смотрел перед собой, разглядывая огромное толстое дерево. Поднимающееся высоко вверх. У его корней вились сияющие энергосферы, освещая деревянную дверь.

-Вот и он, — Сказал дух.

Они спустились со своего места и подошли к двери. Спирит постучала. Путники встали в ожидании, но ответом на стук стала тишина. Пегаска повторила действие громче. Дверь медленно и со скрипом отворилась. За ней был вход на лестничную площадку, освещаемую такими же сферами, что были снаружи. Путники вошли на нее и направились по винтовой лестнице наверх, пока не добрались до еще одной двери. По ощущениям Спирит, они поднялись на пару десятков метров.

Отворив дверь, они вошли в небольшой зал, освещаемый теплым светом свечей. Помещение было заставлено различными вещами, у стен стояли заполненные свитками, книгами и разными склянками шкафы. В центре на полу лежал узорчатый ковер. На широком столе лежали кристаллы разных цветов и размеров.

На ковре сидел зебра-шаман Мэджун. Его Спирит узнала сразу же и подошла ближе. Шаман открыл глаза и посмотрел на своих гостей.

-Спирит Квин, — Произнес он и перевел взгляд на ее спутника, — И ты здесь. Добро пожаловать в мое скромное жилье.

-Приветствую, Мэджун, — Ответила Спирит, — Я долго тебя искала.

-А я тем временем тебя ждал. Мне знакома твоя аура, но не лишь я один ощущаю ее.

-Я должна понять, из-за чего мир духов умирает. Мэджун, помоги мне.

-Хороших новостей для тебя у меня нет, Спирит, мир духов в большой опасности. Я давно чувствовал возмущения в его ауре, но о физических проявлениях распада первым узнал Марен. Мы вместе пытались понять, но не преуспели. Марен обо всем рассказал твоему товарищу Зену, а я продолжал поиски. В итоге мне чудом удалось выяснить — источником распада мира духов является Хранитель рода Души.

-О мой бог! — Ахнула Спирит.

Для нее это стало неожиданностью. Она не могла и подумать, что Хранительница Астрал может сотворить нечто подобное. Несомненно, это было в ее силах. Но Хранитель рода Души Должен быть стражем баланса энергий в мире духов и посредником между двумя мирами. Что же хочет сотворить Астрал, раз отреклась от верного пути и нарушила баланс? Ее проделки сулят ужасную катастрофу. Спирит боялась вступать в противостояние, ибо силы неравны. Но если она не сделает этого, это будет плохим концом.

-Где ее найти? — Спросила Спирит.

-Чтобы врага своего найти, тебе надо через Великий водоворот попасть в центр мира духов.

-Как мне найти путь?

-Я вас проведу. Но скажи, друг мой, — Мэджун перевел взгляд на попутчика пегаски, — как же ты оказался здесь?

-Я...это было не в моих силах, — Ответил дух, грустно вздохнув, — Мне повезло, что выжил. Ты знаешь, я очень стыжусь своего нынешнего беспомощного положения, но горю желанием исправить его.

-И поэтому примкнул к Спирит?

-Что? — Удивилась пегаска, — О чем ты?

-Я надеюсь, что в пути с тобой смогу побороться со своими проблемами, — Ответил ей дух.

-Ты хочешь побороться с кем-то?

-Скорее с чем-то. Но это будет в будущем, даже не знаю, когда. Так что сейчас не стоит об этом волноваться. Твоя миссия важнее.

-Я согласен с тобой, — Поддержал его Мэджун.

Зебра-шаман поднялся и подошел к закрытой двери выхода.

-Я открою для вас дорогу вперед, — Сказал он, распахивая деревянную дверь.

Она отворилась и вместо ожидаемой лестничной площадки открыла проход к выходу из джунглей. Оттуда можно было разглядеть очертания пляжа. Спирит не удивилась этому, магия мира духов такова.

-Удачи вам в этом нелегком деле, — Сказал им напоследок Мэджун и путники вышли из его дома обратно в Джунгли.

* * *

Спирит первая вышла из джунглей на пляж и осмотрелась. С одной стороны находились густые заросли с гигантскими деревьями, с другой — широкая река, по ту сторону которой продолжались те же джунгли. Пляж был песчаный, с редкими камушками. По песку были разбросаны и ветки деревьев. Поверхность воды вела себя довольно спокойно, лишь маленькие волны от легкого ветерка поднимались на ней и сразу же утихали.

На берегу стояла деревянная лодка с парой весел. Состояние у нее было хорошее, никаких трещин или дырок. Будто кто-то притащил новую лодку чтобы поплавать, но затем просто бросил ее. Мэджун сказал, что попасть нужно к Великому водовороту, а значит. Придется плыть. Эта лодка как нельзя кстати. Вместе с попутчиком Спирит перевернула ее и спустила на воду, а затем они запрыгнули и направились по течению. Направление было верное, потоки энергии ясно читались. Они шли туда же, куда вода.

Весла и не потребовались. Само течение их вело, а Спирит при помощи своих способностей придала лодке больший импульс. Так они и начали плыть по реке. Это было даже своего рода расслабляюще, после долгого пути наконец полежать, плывя по течению. Пегаска разглядывала заросли по обоим берегам, поглядывала на воду. В ней обитала какая-то живность, всякие водные духи.

Но это место не было таким безмятежным. Ощущался распад, тот самый, который происходил сейчас во всем мире духов. Спирит ясно ощущала его, точечно происходящее разложение пространства. Взлетев над рекой. Пегаска смогла воочию его увидеть. Целый кусок джунглей пропал, на его месте красовалось темное пятно выжженной земли с сухими мертвыми стволами деревьев. Даже цвета там будто бы потеряли в насыщенности, став более серыми. И такие зоны можно было увидеть во всех направлениях. Они находились на расстоянии друг от друга, но самое их присутствие тут наводило на плохие мысли, ведь это место находилось почти что в самом центре мира духов.

Спирит спустилась обратно в лодку. Выглядела она не очень радостно. Дух попутчик покосился на нее.

-Все так плохо? — Спросил он.

-Угу, — Кивнула Спирит, — Эти мертвые зоны появились уже и тут. Надеюсь, мы скоро доберемся до центра мира духов. Не знаю как, но нам надо остановить это. Ты же поможешь?

-Я буду рядом, — Ответил дух.

-Спасибо.

-Как ты собираешься бороться с Хранителем? Это же опасный противник, наверное?

-Да, очень опасный. Но я стала сильнее за прошедшее время и смогу попытаться. Я обязана.

-Ты говорила, — Кивнул дух, — А скажи, почему ты обязана, что тебя привело к этому?

-Это судьба, мне силы не просто так были дарованы. Я много времени изучала магию духов и это измерение. Для меня это что-о близкое, я будто мать для этого места и переживаю за его состояние. Ощущаю эту дисгармонию.

-А, понимаю. Меня тоже беспокоит происходящее сейчас. Эпоха нестабильности.

Лодка продолжала плыть по тихой реке. Время текло размеренно. Путники достаточно полежали, чтобы отдохнуть и набрать сил. Тем временем ширина реки увеличивалась. Берега отдалялись. Постепенно они ушли так далеко, что еле проглядывались. Джунгли тоже поредели и постепенно прекратились, а осталась просто пустая земля. Со временем и она переменилась на камни.

Вокруг стало как-то темнее, задул ветер. Вода колыхалась. И без того еле различимые берега скрылись в тумане. Спирит и дух глядели по сторонам, чтобы хоть что-то различить, но безрезультатно.

Волны нарастали и лодка уже знатно покачивалась на них. Путники вжались в нее покрепче. И затем услышали этот звук. Оповещающий о прибытии. Звук бурного потока воды, будто водопад.

Великий водоворот.

Спирит разглядела несущиеся потоки воды. Когда они вышли прямо к водовороту, туман рассеялся и стало намного светлее. Свет исходил от самой воды, а в центре был невыносимо ярким. Волны подхватили лодку и понесли, закручивая по спирали. Вода колыхала ее и попадала внутрь. Путников с ног до головы окатило. Скорость нарастала. Затем последний самый сильный толчок подбросил их вверх и те еле удержались. Лодку бросило к центру водоворота и она понеслась в бездну. Спирит ничего не успела понять, вспышка ослепила ее.

Очнулась она вся мокрая на каком-то песчаном берегу и прокашлялась, выплевывая воду. Мысли в голове перепутались и пегаска встряхнулась, чтобы придти в чувство. Она поднялась и огляделась. Это место куда ни глянь было сплошной пустыней с одной стороны и бескрайним водоемом с другой. Впереди располагался какой-то невероятно огромных размеров храмовый комплекс. Выглядел он внушающе, очень красиво. А с крыши самого его центра бил мощный голубоватый энергетический луч, уходя в самое небо и скрываясь в густых облаках.

Духа напарника и лодки рядом не оказалось. Даже следов не было. Куда они могли деться?

-Ты где! Дух! — Позвала Спирит, но безрезультатно.

Она еще немного постояла и подождала его, но никто не появился и не откликнулся. Поглядев снова на храмовый комплекс, пегаска направилась в его сторону. Это то, куда она должна попасть поскорее, от этого места исходили мощные потоки негативно энергии. Хранительница Астрал точно там.

Пробираясь по мокрому липкому песку, Спирит вышла с берега и направилась к своей цели. Она шла несколько десятков минут и это ей начало надоедать. Однако, стены комплекса были достигнуты. Вблизи можно было рассмотреть на них огромную кучу всяческих символов, иероглифов и рун, разных фигур и линий, все они слабо сияли голубоватым светом, который слегка пульсировал.

Спирит подняла голову вверх и вновь поглядела на бьющий в небо столб энергии.

* * *

-Давай, Спирит, у тебя получится, — Прошептала Спирит про себя и распахнула крылья.

Пегаска полетела ввысь, к источнику энергии. Она воспарила над крышей храма, откуда смогла прекрасно рассмотреть ее устройство. Там находилась большая округлая площадка, по краям которой стояли расписанные всяческими рунами колонны. Поток энергии бил из самого центра. И около него стояла она. Одетая в дорогую красную мантию и регалию Астрал.

Спирит опустилась на каменную поверхность крыши и зашла на платформу. Хранительница обернулась. Она встряхнула головой, откидывая серебристую гриву. Удивительно, как они со Спирит были похожи внешне. Практически одинаковые цвета шерстки, гривы и даже глаз. Будто клоны. Но Спирит выглядела моложе и прическа у нее была иная.

-Маленькая заклинательница, — Произнесла Астрал холодным безэмоциональным голосом, — А я тебя ждала. Ощущала твое присутствие, а потом вдруг мой слуга Макшаса сообщил о поимке странницы из основной вселенной. О побеге он тоже сообщил, пришлось в наказание низвергнуть его до низшего духа. Не думала, что ты осмелишься сюда заявиться.

-А...а я явилась, — Ответила Спирит слегка запнувшись, так она волновалась, — Мир духов страдает и я собираюсь прекратить это.

-Страдает ли? Мир духов преображается.

Астрал чуть отошла от источника энергии и медленно направилась вокруг него, смотря на вьющиеся потоки, устремляющиеся в небо. Спирит последовала за ней.

-Я изменю этот мир. В нем сейчас столько опасных элементов, способных дестабилизировать хрупкий баланс сил. Духи развиваются, становятся сильнее, но их мотивы часто сводятся к банальной власти. Они порабощают других духов и перекраивают целые куски пространства под себя. Внося разлад. Я исправлю это. Преображу все измерение и структурирую хаос. Привнесу порядок. Создам строгую иерархию духов, в которой уровни силы будут разделены и взяты под контроль.

-И как ты это сделаешь, если полная власть над миром духов только у Верховного духа есть? — Спросила Спирит, строго глядя на соперницу.

-Я уже свергла его, дорогая. Разе ты видишь тут кого-то кроме нас? Спирит, дорогая, да, я знаю твое имя. Послушай, мы же обе Хранительницы рода Души. Мы понимаем этот мир и несем за него ответственность. Какими бы ни были наши отношения в связи с этой войной, но наши собратья не осознают этого главного, для них это просто детские игры. Но ты же знаешь, что это все важно. Ты видела разлад, царящий тут. Преисподняя, Рай, царства разных духов. Вечно друг с другом соперничают, перекраивают структуру пространства, пытаются выкачать как можно больше энергии. А вдвоем мы сможем с легкостью преобразовать это место.

-Прости, Астрал, но твои сказки на меня не действуют, — Ответила Спирит, — И ты не права, если считаешь, что я последую за тобой только потому что мы обе Хранительницы рода Души. Я прекрасно знаю, ты жаждешь полного контроля над всеми энергиями этого мира и поэтому свергнула Верховного духа. Для тебя важна лишь власть, нисколько не благополучие духов.

-Ничего ты не знаешь, — Бросила Астрал, — Если не хочешь присоединиться, то не смей мне мешать. Иначе сотру в пыль.

-Я не дам тебе закончить начатое, — Сказал Спирит, призывая свои способности Хранителя. Ее глаза засветились, а вокруг тела сформировалась сияющая голубым аура.

Астрал обозленно прорычала и призвала свои способности. Пони встали друг напротив друга в боевые стойки. Хранительница сконцентрировала силу и выстрелила в пегаску мощным энергетическим лучом. Та сформировала перед собой энергобарьер. Блокируя удар. Она держалась, лишь мощь луча слегка отталкивала ее назад. Астрал была слишком сильна. Развиваясь и накапливая силу чуть ли не миллион лет, она представляла собой очень большую опасность. Она являлась сейчас наверное самым мощным существом во всем измерении.

Спирит рванула вверх и сняла барьер. Поднявшись выше. Она запустила в Астрал несколько энергетических зарядов. Уклонившись от ответной атаки, пегаска призвала из воздуха пару пентаграмм. Активировав их, она призвала большие шипастые лозы прямо из камня. Они полезли вверх и обвились вокруг Хранительницы, пригвоздив ее к месту. Астрал дернулась, чтобы вырваться. Применив свою силу, она аннигилировала лозы и затем выпустила пару энергетических тросов, которые зацепились за Спирит и обвились вокруг ее тела. Затем Хранительница дернула их на себя. Пегаска потеряла равновесие и рухнула на каменную поверхность. Следом за этим астрал призвала энергетический пресс, которым ударила по сопернице, от чего та съежилась.

Спирит кое-как перевернулась на живот. Он оперлась одной ногой, чтобы приподняться. Астрал медленно направлялась к ней, чтобы добить. Но ее внимание привлекло движение у края крыши. Что-то белое промелькнуло. Затем на платформу вскарабкался дух пони, того самого, которого она вытащила из темницы. Он выглядел запыхавшимся и с ужасом смотрел на происходящее.

-Спирит! — Выкрикнул он.

Астрал резко обернулась.

-Ты! — Прошипела она, — Как ты... — Ее взгляд упал на полулежащую на камне пегаску, — Ну конечно, этого можно было ожидать.

-Спирит, единение! Давай же! — Крикнул дух.

Что? Спирит услышала, но не поняла. Какое единение? Дух протянул ей ногу. Она нерешительно вытянула ему навстречу свою. Между ними будто пробежала незримая искра. Пегаска вдруг ощутила, что нужно сделать. Она призвала свою силу и направила к духу, устанавливая контакт. Он ответил на него. Тело духа растворилось в дымку, которая полетела к Спирит, впитываясь в нее. Пегаска ощутила невероятный прилив сил и уверенности. И почувствовала нечто еще.

Она поднялась на ноги и посмотрела в Сторону астрал.

«Мы ее одолеем, Спирит. Вместе», прозвучал голос духа в ее голове.

«Ты внутри меня, что это? Одержимость?», мысленно спросила Спирит.

«Вид связи между духом и живым. Мы в симбиозе. Твое тело, мои знания, наша общая энергия. Вместе мы сможем победить, надо изгнать Астрал из мира духов», сказал дух.

В Спирит ударил новый луч энергии, она активировала энергобарьер и отразила удар. Пегаска взмыла вверх и создала свой луч, ударив по Астрал. Хранительница уже ощутила силу противницы и активировала способности, подняв себя в воздух и направившись к ней. В полете она занесла ногу для удара. Спирит взмахнула крыльями и полетела навстречу, набирая скорость. Они столкнулись, создав мощную ударную волну, раскидавшую их в стороны.

Астрал опомнилась первой и бросила в Спирит несколько энергосфер. Пегаска получила удар двум из них и отлетела еще дальше. Места ударов жглись, но кроме опаленного меха повреждений не было.

-Даже вместе с этим никчемным отродьем вы против меня не устоите! — Выкрикнула Астрал, — Я властвую в этом измерении и никто не сравнится со мной! Тут все подчиняется мне!

Астрал развела ноги в стороны и из них забили молнии, уходящие высоко в небо. Все потемнело, тучи сгустились и начали закручиваться вокруг главного потока энергии в центре платформы. Прозвучал гром, среди туч начали сверкать грозовые вспышки. Астрал направила одну ногу на Спирит и молнии забили в ее направлении, ударяясь о каменную поверхность. Оглушающий шум и резкие вспышки заставили спирит поежиться.

Пегаска собралась с мыслями и направилась к Астрал, набирая скорость. Она создала вокруг себя энергобарьер и использовала пару пентаграмм, чтобы создать большое облако тумана, в котором ничего нельзя было разглядеть. Астрал потеряла Спирит из виду и с прищуром осматривалась по сторонам, прислушиваясь ко всему вокруг. Пегаска со всей силы влетела в нее, сбив с места и протащив за собой несколько десятков метров, после чего отбросила вниз. Астрал затормозила и приготовилась отражать новы удар. Она создала вокруг себя кольцо из энергосфер. Спирит перемещалась в тумане, скрывая себя от глаз противницы. Она подлетела со спины и нанесла ей удар силовым полем, затем еще и еще. Астрал поначалу прикрывалась от атак, но вскоре ей надоело и она создала выброс энергии, разнеся облако тумана и откинув Спирит вниз.

Пегаска потеряла равновесие и упала на платформу, в последний момент успев подставить силовое поле, чтобы смягчить падение. Она жестко приземлилась на бок, но несмотря на боль встала и приготовилась обороняться.

«Она очень сильна», сказала Спирит духу, «Это даже не самый слабый ее удар, она с нами просто играется».

«Воспользуемся элементом внезапности? Она спустится к нам, изгоним ее», ответил дух.

«Какая для этого нужна пентаграмма?», спросила Спирит.

«Я покажу тебе».

Перед глазами Спирит пробежали образы рун и знаков. Все вместе они начали занимать свои места вокруг основного круга пентаграммы, образуя сложную систему. Спирит ее запомнила, она хорошо разбиралась в устройстве пентаграмм. Эта должна была изгнать Астрал из мира духов.

Пегаска поглядела в небо, откуда Хранительница уже спускалась к ней. Спирит создала вокруг себя несколько энергосфер. Астрал опустилась на платформу и начала медленно приближаться к ней. Спирит пошла навстречу. Пони сблизились и гневно уставились друг на друга.

-Маленькая мерзавка, продолжаешь упрямиться, — Злобно прошипела Астрал, — Все надеешься меня одолеть?

-Я уверена в том, за что борюсь. И это мне в итоге поможет.

Спирит резко вскинула ноги, чтобы сформировать пентаграмму изгнания, но Астрал с той же скоростью ударила по груди пегаски. Мощный удар откинул ее на несколько метров назад. Одновременно с этим слившийся со Спирит дух вылетел из ее тела.

-Иди сюда, червяк. Смеешь мне воспротивиться? — Астрал захватила духа и притянула к себе, — Я дала тебе шанс сбежать и спрятаться в глубочайшей норе, влача свое жалкое существование. Я проявила милосердие, но ты решил им пренебречь. Умри же.

Астрал начала медленно выкачивать из духа энергию. На глазах он начал превращаться в жалкое хилое существо, становясь будто бы живой мумией. Видно было, что этот процесс для него очень болезнен.

Спирит оперлась ногой о поверхность платформы и приподнялась. Она тяжело дышала, но не собиралась сдаваться. Пегаска увидела, что астрал творит с духом. Слишком сильна и быстра. Сформировать пентаграмму не вышло, Астрал понимает задумку и не позволит ее реализовать.

Спирит обернулась. Она посмотрела на главный поток энергии. Это сердце мира духов. Место, где блюдется баланс сил и где Астрал начала исполнять свой разрушительный план. Такой желанный источник безграничной мощи.

Пегаска решила, что будет делать. Остановить Астрал своими силами невозможно, даже вместе с духом они были ничем против ее мощи. А этот ход опасен, несет в себе большие риски, но точно поможет. Единственный вариант.

Спирит резко бросилась к источнику энергии. Она прыгнула прямо во вьющиеся потоки, несущиеся к небу. Астрал даже не успела понять, что случилось, но затем ее глаза увеличились в размерах от осознания случившегося.

-Нет!!! — Прокричала она, — Что ты делаешь?!

Но Спирит не слышала. Она стояла в потоке энергии, которая проходила сквозь ее тело. Необузданная сила мира духов неслась через нее. Это ощущение было невероятно захватывающим и ужасным. Тело пегаски будто бы разрывало на множество кусочков. Спирит активировала способности Хранителя и попыталась войти в гармонию с этой энергией, установить резонанс. Она приняла потоки и подстроилась под них. Сложно было сосредоточиться, но пегаска приложила все усилия, чтобы это сделать.

Она установила связь с источником. Необузданная сила начала циркулировать через нее и тело Спирит наполнилось силой. Она ощутила приток мощи, доселе невиданной. Вся энергия мира духов под ее контролем. Она ощутила это измерение, будто бы смогла увидеть одновременно каждый его уголок, ощутить всех духов, населяющих его.

Спирит вылетела из потока энергии. Ее тело сияло, а глаза горели ярким белым светом. Астрал ужаснулась от ауры пегаски и отшатнулась.

-Нет, нет, нет! Ты не посмеешь.... — Прошипела Астрал.

-Я изгоняю тебя и отныне и во веки веков доступ тебе в мир духов воспрещен, — Произнесла Спирит голосом, состоящим из целого хора голосов.

Пегаска активировала пентаграмму, которая превратилась в энерголуч. Он ударил в Астрал со всей силы. Хранительница создала вокруг себя энергобарьер, но даже со всеми своими силами она еле стояла на ногах. Мощный луч бил в нее безостановочно и в конечном счете столкнул. Астрал потеряла равновесие и упала. Луч ударил в нее и унес проч с крыши храмового комплекса. В потоке энергии тело Хранительницы засияло и она издала жуткий вопль боли. Спирит наблюдала за этим с крыши. Вдалеке от храма произошел гравитационный взрыв, пространство исказилось и в яркой вспышке Астрал исчезла без следа.

Спирит опустилась на поверхность платформы и подбежала к умирающему духу. Он выглядел полностью высушенным и без сил валялся, лишь еле дыша. Пегаска села рядом с ним.

-Какой ужас, о нет, — Дрожащим голосом проговорила она, — Что же...Я знаю. Я спасу тебя.

Спирит магией подняла духа и вместе с ним вернулась к потоку энергии, в который положила тело. Произошла вспышка и по потоку прокатилась волна возмущения. Затем он начал набирать яркость и пульсировать. В небе раздались раскаты грома. Пегаска ощутила мощную ауру, возникшую из ниоткуда, но такую знакомую. Эту ауру в мире духов знают все на подсознательном уровне. Он медленно выплыл из потока энергии, весь сияющий, один сплошной сгусток света.

Верховный дух.

Спирит Уставилась на него. Она не боялась этого света, ибо несмотря на свою яркость он не слепил глаза. Выражение удивление застыло на лице пегаски.

Дух опустился к ней.

-Благодарю тебя, Спирит Квин, ты спасла мир духов и избавила его от присутствия зла в лице Астрал, — Сказал дух.

-Так это...ты? Все это время ты был Верховным духом? — Удивленно произнесла Спирит.

-Да. К моему стыду Астрал удалось застать меня врасплох. Она лишила меня силы и изгнала. А ее прихвостень Макшаса был об этом осведомлен и заточил меня в свою темницу. Для меня стало большим удивлением, что ты оказалась рядом. Воистину судьба нас свела.

-Но почему ты не сказал сразу?

-Я хотел. Но затем мне пришло понимание твоей природы Хранителя. Я решил помедлить с этим и проверить, действительно ли ты достойна, чисты ли твои помыслы. А потом мы слились в бою с Астрал и я смог заглянуть в твою душу. Ты и правда достойна. Твоя новая сила, подпитываемая миром духов теперь всегда будет с тобой. Тебе тут рады. Мы благодарим тебя за бескорыстную помощь в спасении нашего мира.

-Но разложение все еще идет.

-Несомненно, но я вернул свой титул и сумею с ним справиться. У меня достаточно работы. Нужно отыскать всех сторонников Астрал и наказать их, а так же вернуть баланс энергий. Но это теперь моя обязанность, а ты исполнила свою.

-В таком случае мне пора возвращаться в свой мир, — Сказала Спирит.

-В твоей вселенной сейчас происходит аналогичный процесс разложения, — Сообщил дух, — Впереди тебя ждет твоя война. Знай же, Хранительница, когда придет момент, мир духов откликнется на твой зов и силами нашего измерения мы окажем всю посильную поддержку твоему.

-Благодарю, Верховный дух.

Спирит поклонилась и растворилась, переместившись из мира духов в основную вселенную. Верховный ух устремил свой взор вдаль, к бескрайнему океану.

-Им будет нелегко. Главная битва впереди. Да прибудет с ними мое благословение.

* * *

Цитадель.

Мрачный зал Хранителей озарила яркая вспышка открывшегося портала. С диким воплем из него вылетела Астрал, пронесшаяся о ближайшей стены, о которую и ударилась. Упав на пол, он поднялась на трясущихся ногах и устремила взор в сторону закрывающегося портала.

Остальные Хранители прервали свое заседание и устремили взоры к сестре. Ксенон поднялся и вышел вперед.

-Долго тебя не было, Астрал, — Произнес он, — Как обстоят дела в мире духов?

-Эта маленькая...пародия на меня... — В гневе прошипела Астрал, — Она запорола мой план по захвату контроля над измерением.

-Брось, будто бы она тебе ровня, — Отмахнулся Гиперион.

-ОНА ИЗГНАЛА МЕНЯ! — Рявкнула Астрал, — Наложила заклятие, блокирующее мне путь в мир духов! Мощнейшее заклятие, подпитываемое из самого центра этого измерения! Я не могу туда попасть! Мне доступны возможности связаться с кем-либо оттуда и призывать духов, но теперь я даже не могу отворить портал туда.

Астрал осела на пол и обхватила ногами голову.

-Это большая потеря, сестра, — Произнес Ксенон, — Но для нас все идет не так плохо. Машина парадоксов исполняет свою функцию. Распад ткани реальности проходит успешно. Временные потоки перемешиваются. Процесс входил в финальную стадию. Когда разложение закончится, мы сможем перестроить структуру пространства-времени по своему желанию. Это несомненно скажется на мире духов, так что для тебя не все потеряно.

-Слова не утешат, Ксенон, но это благие вести. Надо прекращать эти игры и кончать с наследниками, они становятся сильнее с каждым днем, намного быстрее, чем в свое время мы.

-Все будет, сестра, все будет. Конец близок.

## Глава 37

Глава 37

М.О.Т.Т.А. неслась по временному коридору, держа курс к новой цели. На сей раз я не просто отправил нас в путешествие в какое-нибудь новое интересное место. Нет, это была чуть ли не официальная миссия от сопротивления Галлипони. Нам сейчас необходима поддержка в космосе, так как буквально все колонии Мастеров времени на других планетах взбунтовались, последовав примеру Кантуса. Мы уже отослали к союзникам военную технику, но она вся задействована в боях, а за космическим пространством следить некому. Но есть Заключенный 20 и его команда отступников с Галлипони. Поэтому было решено отправить меня с Соник Вейв на переговоры, чтобы склонить их на нашу сторону.

Вот только есть проблема. Она в самой Соник Вейв. Наша любимица регенерировала после нападения Повелителя, и ее новая инкарнация оказалась какой-то прямо полной противоположностью предыдущей. За словом в карман она не лезла, была остра на язык, уверенная в себе и дерзкая. Над тем, что в прошлом воплощении она сшила нам всем специальные боевые костюмы новая Соник Вейв посмеялась. Да и с Заключенным 20 у нее тоже были довольно странные отношения, которые я до сих пор не особо понимаю. Но она одна понимает его достаточно хорошо, так что выбор не стоял.

Машина времени продолжала полет, главная колонна поднималась-опускалась под скрежещущий звук. Я стоял за консолью и настраивал подпространственные модуляторы. Изменяя параметры наблюдал за показаниями на измерительных панелях. Стрелки отклонялись согласно результатам вычислений, оставаясь в пределах нормы. Аппаратура работает корректно.

Тем временем в консольную вошли Ксия и Соник Вейв, громко о чем-то спорящие.

-А потому что я здесь! — Кричала Соник, — Я работаю на Галлипони, но это не значит, что мою комнату надо было просто сносить!

-Да что ж такое... — Вздохнула Ксия, — А зачем твоя комната тут нужна? Пыль собирать? Занимать больше свободного пространства? Ну, разве что использовать под склад. Вы тут уже довольно давно не проживаете, так зачем ваши комнаты нужны? А если вдруг понадобятся, то можно сделать бэкап.

-А ты тут администратором устроилась, чтобы диктовать свои условия? Рандомная девка однодневка, пришла и ушла, а устроила перестановку, будто самая главная.

-А ты тут никогда ничего не решала, — Ответила Ксия, — Пришла и ушла, и все в компании других командоров, соглашаясь со всеми их решениями. Вот и помалкивай, как тогда.

-Ах ты стерва!

Соник кинулась на Ксию и они упали на пол консольной, на котором начали валяться избивая друг друга. Точнее, избивала в основном Соник, а Ксия закрывалась ногами и пыталась столкнуть ее с себя. Я отвлекся от работы и подбежал к ним, чтобы разнять. Соник не давалась, но через силу мне все же удалось схватить ее за ворот куртки и отволочь от путницы.

-Ну все, хватит, — Сказал я, — надоели. Весь полет продолжаете ссоры. Помолчите обе и разойдитесь в стороны, если вместе не можете находиться. И нет, Соник, не буду я тебе комнату делать ради одного полета. Если бы мы вместе постоянно путешествовали, то разумеется, но мы просто разово летим. Заключим соглашение с отступниками и вернемся на Галлипони. Хорошо? Хорошо. И ты, Ксия, тоже спокойнее.

-Да иди ты, Зен, — Ответила мне Соник, — Забыл своих боевых товарищей, бессовестный.

-Достань себе свою машину времени и делай с ней что хочешь, хоть отель открой, а со свое я как-нибудь сам разберусь. К слову о разбирательстве, надо завершить настройку.

Я вернулся к консоли и продолжил свое занятие.

Прошло некоторое время, все подуспокоились, новых споров не возникало. Перемещение завершилось и прозвучал закономерный удар. Соник и Ксия уже ждали в своих креслах. Мы все собрались и вышли из консольной наружу, на борт корабля. Того самого корабля далеков, который когда-то помогли у них отобрать. Помню, было серьезное дело, да и далеки тут обитали не простые, а какие-то очень важные.

Я огляделся и прислушался. Было как-то тихо, не считая всяческие технические шумы. На момент нашего отлета в прошлый раз команда Заключенного 20 состояла из пары десятков пони, на такой большой корабль слишком мало. Так что и не стоило ожидать встречи с кем-то. Но их системы технологичны и не сильно уступают оным у Галлипони, они должны были зафиксировать прибытие М.О.Т.Т.А. и связаться.

Мы направились дальше по коридору, держа курс к мостику корабля. Я просканировал пространство звуковой отверткой, определяя направление. Нас разделял десяток палуб. Так что надо было найти ближайший транспортный тоннель, которые в кораблях далеков были вместо лифтов.

И все же как-то тут было тихо. Чуйка подсказывает, я бы сказал. И, кажется, Соник Вейв тоже это ощущает. Я бросил ей вопросительный взгляд. Она поняла суть и кивнула, соглашаясь. Надо бдеть.

Мы прошли до поворота вглубь корабля. Освещение в коридоре помигивало. В воздухе было много пыли. Все это место выглядело брошенным. Наверное, они на корабле было настолько мало. Что они сюда толком и не заходили. И как они только обслуживают такое большое транспортное средство своими силами?

Шлюз ближайшего транспортного тоннеля был заблокирован. Я потянул за ручку, но она не поддалась. Сканирование звуковой отверткой не выявило никаких проблем, шлюз работает нормально. И почему тогда не открывается? Я попробовал использовать бионическую ногу, но и она не помогла.

-Застрял, — Заключил я, — Пойдем дальше, высматривайте технические лазы или панели экстренной связи.

Мы продолжили путь по погруженному в полумрак коридору. Чем дальше заходили, тем напряженнее становилась атмосфера. Напомнило чем-то Пустошь и вылазки по всяким руинам на ней, там тоже была гнетущая атмосфера.

Мы прошли чуть дальше и вдруг раздался звук раскрывающихся створок боковой двери. Оттуда ударил яркий свет, в котором мелькнула чья-то тень. Меня дернули за воротник и затянули в проход, как и моих спутниц. Затем отпустили и я упал на пол. Поднявшись. Моему взору предстало странное зрелище: Мастера времени-отступники, держащие винтовки, направленные в сторону выхода. А перед ними Заключенный 20.

-Какие гости, парни, только посмотрите, — Произнес он, рассматривая нас.

-Ты что себе позволяешь, урод?! — Возмутилась Соник, резко вскочив и приготовившись к броску на Заключенного 20.

-А ну...Тихо! — Прошипел тот, вдруг резко изменившись в лице. Я разглядел в нем испуг, — Тихо, не орите лишний раз.

-Что у вас происходит? Зачем все это? — Спросил я, указывая на самодельные баррикады, возведенные пере входом.

-А? А...Это наша актуальная проблема, — Ответил Заключенный 20, — На корабле завелась какая-то тварь. Быстрая, неуловимая, ползает где-то по техническим лазам. Уже убила троих. А мы ее подстрелили, у нее кровь кислотная. Сбежала. Сволочь, теперь с большей опаской ползает.

-Оу... — Описание Заключенного 20 вызвало у меня флешбеки к временам моей второй инкарнации. Мы путешествовали со Скуталу и столкнулись с чем-то, очень похожим на это, — Я, кажется, знаю это существо. Опаснейший противник, где вы его вообще подобрали?

-В том и дело, что не подбирали. Пойдем, обсудим это у меня в углу.

Заключенный 20 повел нас за собой. Мы направились по этому большому залу, ранее исполнявшему роль какой-то зоны отдыха. Судя по всему тут собрались все члены команды. Один пони сидел на диване и проводил осмотр лазерной винтовки, пара других тащила стальной контейнер. В углу устроили что-то вроде медпункта. Все помещение переоборудовали под новые нужды, в трех точках установили миниатюрные турели, по центру расположили консоль управления, откуда можно было иметь хоть какой-то контроль над кораблем.

Место Заключенного 20 располагалось в углу. Там была раскладная кровать и около нее стол, заваленный непонятными деталями от какого-то прибора и парой планшетов. На стене около него висела лампа. Заключенный 20 сел на свою кровать, а мы устроились рядом кто как.

-Мы летели в выбранном направлении, на пути нашли планету. Просто кусок камня, но туда на поверхность упал корабль протохорсов. Удивительно, но он не пострадал при ударе о поверхность, отлично сохранился. Мы решили зарейдить его, протохорсы обычно таскают на своих посудинах различные артефакты, которые можно продать или использовать самим. Я отправил вниз троих. Они вернулись без артефактов. Зато с какой-то мерзкой тварью на роже у одного из них. Пытались срезать, но существо лишком сильно схватилось за голову парня. Он так пролежал сутки где-то, а потом просто очнулся. А тварь сдохла. Подумали, что ну и черт с ним, а потом через еще пару суток у него из пуза прямо на мостике вырвалась эта тварь. Все в крови, он сдох. А эта сволочь сбежала. Мы ее пытались поймать, но не вышло. И вот она выросла. Причем всего за неделю из мелкой уродины в огромную мразь, которая троих убила и до сих пор где-то сидит.

-Звучит жутко, — Сказал Ксия.

-Выглядит тоже. Зовем его ксеноморфом, никогда такого не встречали, — Сказал Заключенный 20, — А вы сюда на кой черт приперлись?

-С дипломатическим заданием, — Ответил я.

-Вот как? Ты, наверное, так по мне соскучилась, душка? — Заключенный 20 подмигнул Соник Вейв.

-Век бы тебя не видела, урод, но, полагаю, придется по долгу службы...

* * *

-Да я тебя лично удавлю! — Выкрикнул Заключенный 20, — И ты будешь вспоминать те мгновения на Галлипони перед смертью.

-Ну, попробуй, козел, — Ответила Соник, занимая в боевую стойку, — Мои новые трюки тебя удивят.

Заключенный 20 кинулся на Соник, но она набрала полные легкие воздуха и со всей дури крикнула. Ее вопль неимоверной силы сбил атакующего и унес его на несколько метров вместе со всеми встречными предметами. Стены задрожали. Все присутствующие уставились на нас с изумлением. Заключенный 20 жестко приземлился, но с кряхтением все же поднялся.

-И правда, новые трюки. Ты где так орать научилась, чертовка? — Спросил он.

-Там же, где ты — предавать своих напарников.

-Предала ты. Меня предала! Так что не тебе мне нотации читать! Чтоб тебя, сдохни, тварь!

Заключенный 20 вновь бросился на Соник Вейв, а она на него. Они сцепились и покатились по полу, избивая друг друга по лицу. Никто не хотел вмешиваться, а драчуны тем временем уже избили друг друга до крови и явно не прочь были продолжить этот процесс.

Я подошел к ним и растолкал в стороны. Ксия тут же отвела Соник Вейв в сторону, а Заключенный 20 сам успокоился и присел на свою кровать. Мы постояли немного в тишине, чтобы успокоиться.

-Ну все, — Сказал я, — Не знаю, что там у вас за чертовщина творилась, но хватит ее. Прошлое вам пора оставить в прошлом. А сейчас у нас немного другие проблемы. Дипломатический визит, полагаю, придется отложить до тех пор, пока не разберемся с ксеноморфом.

-А у тебя есть идеи, новая кровь? — Спросил Заключенный 20 и тут же пояснил, — Мы просто тут уже как недельку так живем и пытались его прибить не один раз. Живучая и быстра тварь постоянно спасается.

-Я подумывал о том, чтобы не убить его, а поймать. Убить этих существ вообще довольно трудно.

-Поймать? Как?

-Стазис-полем. Тут же еще сохранились далековские генераторы?

-Ну, вроде бы.

-Отлично. Выберем подходящее помещение, установим генераторы, приманим ксеноморфа, поймаем. Пока он обездвижен, его можно будет в грузовом отсеке выбросить в шлюз. Пусть летает себе в открытом космосе.

-Только мы эти генераторы поля настроить не можем, они прошиты под интерфейс далеков.

-Не проблема, мы с Ксией перепрошьем. Вам останется только установить и оцепить периметр.

-А выманим как?

-Соник Вейв поможет.

-Чего? — Удивленно спросила Соник, — А я тут при чем?

-Покричишь погромче, что-нибудь оскорбительное там. Ксеноморф явится.

-Если меня убьют, я тебя убью, Зен, — Ответила мне Соник.

-Ты это уже говорила, — Отмахнулся я.

-Ладно, разберемся. Парни! — Позвал Заключенный 20, — Давайте, за работу. Надо собрать стазис-генераторы, какие найдете.

Пони из команды Заключенного 20 начали бурную деятельность. Кучу оборудования во всем помещении перерыли и отыскали один генератор в неплохом состоянии. Собрав его элементы, они оставили устройство. Я изучил его на предмет поломок и убедившись в работоспособности совершил перепрошивку, сделав возможным дистанционное управление с наших консолей. Но этого мало, таких генераторов необходимо еще штуки три.

Было решено отправить группу в ближайший технических отсек, который располагался на этой палубе, но в отдалении. Снарядили четверых пони и с ними отправился сам Заключенный 20. Я предложил составить компанию, но от отказался. Они ушли и на базе остались некоторые из его команды.

Соник развалилась на диване, Ксия осматривала заметки Заключенного 20 на его столе. Я обошел помещение, попутно изучая его. Остановился около одного пони, который сидел в углу и курил.

-Так вы все летаете, значит. Занимаетесь мародерством? — Спросил я.

-Вроде того. Тут больше и нечем заниматься, — Ответил пони.

-И далеки вас не преследовали с тех пор?

-Ну так. Разок напали, но мы их вынесли быстро. С тех пор побаиваются. Против судна Наутиз почти никакой обычный корабль не выстоит.

-А к событиям на Галлипони как относитесь?

-К каким конкретно?

-К войне между Мастерами времени и повстанцами.

-А, это. Нам в принципе пофиг. Повстанцы, конечно, сильны, но у Мастеров времени перевес в технологиях и все еще большинство по численности. Ну и всякие артефакты магические. Ты ж знаешь, разнесенный вами склад был не единственным, хоть и главным.

-Мы в последнее время перехватили инициативу, — Сообщил я, — Взяли под контроль и удержали стратегически важные позиции, получили производство и приток новобранцев. В принципе мы уже совсем скоро сможем направить войска на Арк-Арен.

-Ну, это круто. Только Мастера времени вам не дадут. Они бросят на борьбу все свои силы и предпочтут разнести всю поверхность планеты в труху, лишь бы сохранить столицу.

-А мы со спины. Или снизу. Как-нибудь извернемся.

-Ага.

Я отошел от курильщика и активировал связь с группой Заключенного 20.

-Прием, это Зен. Как продвигается? — Спросил я.

-Мы почти добрались, — Прошептал Заключенный 20, — Тварь где-то неподалеку ползает, хотя это может быть просто фоновый шум. Свяжемся, если будут проблемы, пока сохраняем радиомолчание, отбой.

Группа Заключенного 20 пропадала некоторое время. На связь они не выходили, так что пришлось гадать о том, как у них дела. Ксеноморф мог и перебить всех. Я прикинул возможные варианты, если стазис-генераторов не будет, они все были не очень привлекательны.

А мы ждали. Делать было нечего, только слоняться и скучать. Я успел навернуть несколько кругов по помещению и влезть в консоль управления и изучить данные по кораблю. Однако, присутствовало некоторое волнение. В каждый момент могло произойти нападение ксеноморфа. Которое можно было ожидать вообще откуда угодно, из самых неожиданных мест. Кто бы мог подумать, что самое простое дипломатическое задание выльется в ЭТО?

Спустя какое-то время дверь открылась и внутрь вошли пони с грудой деталей. Заключенный 20 замыкал колонну с винтовкой наготове. За ними выход вновь заблокировали, а пони вывалили детали на пол. Компоненты стазис-генераторов. Мы с Ксией и Заключенным 20 вместе их перебрали. Попадались и обломки и всяческая ненужная мелочь, а из хороших деталей мы собрали генераторы. Хватило аж на четыре штуки, итого пять. Это даже к лучшему, более стабильное и мощное поле можно будет сгенерировать.

Местом проведения мероприятия был выбран общий зал по ту сторону от нас. Вновь придется побродить по темному и опасному кораблю, но иначе никак. Собрались все. Пятеро пони несли стазис-генераторы, остальные прикрывали их. Мы со спутницами и Заключенным 20 двигались впереди.

Темные коридоры стали будто бы еще темнее. Любой технический шум заставлял вздрагивать от страха. Я старался следить за всеми возможными точками появления ксеноморфа, ожидая его. В какой-то момент мне пришла мысль, что следовало взять с собой один или сразу все мечи.

Мы вышли в главный коридор и направились к залу. По пути я пару раз поглядывал в смотровые окна, но этот участок космоса был мне незнаком. М.О.Т.Т.А. осталась позади. Где-то под потолком раздался удар чего-то стального. Туда тут же устремились стволы винтовок, но то оказался просто какой-то выкрученный болт.

Мы добрались до главного зала и принялись обустраивать ловушку. Я нашел подходящее место, где в потолке была большая вентиляционная решетка. Под нет отметили небольшую зону, вокруг которой выставили генераторы стазис-поля. Мы с Ксией установили между ними связь, объединив в общую сеть. Питание при помощи кабелей подвели от ближайшей энергораспределительной панели.

В готовую ловушку встала Соник Вейв. Она с сомнением на нас посмотрела, я утвердительно кивнул. Единорожка активировала способности Хранителя и издала оглушительный вопль, от которого все вокруг задрожало. Уверен, что если бы она чуть переборщила, то на корабле произошла бы разгерметизация. Соник Вейв что-то прокричала, посылая не самые лестные слова в адрес скрывающегося ксеноморфа. Пони приготовили свои винтовки.

Раздался шум. Кто-то пополз по вентиляции. Мы услышали шипение твари, которое ни с чем не спутать. Она приближалась, скребя когтями по металлу. Звук нарастал до самой решетки и резко прервался. С нее на пол капнули несколько капель слюны, только Соник успела увернуться.

Решетка вылетела и с лязгом приземлилась на пол. Из тьмы вентиляционной шахты показалась голова ксеноморфа. Вытянутая и черная, как сама тьма. Он уставился на Соник своей безглазой мордой. Она гневно посмотрела на тварь, готовая в любой момент отпрыгнуть. Существо медленно выползло из вентиляции, но не торопилось спускаться на пол, будто осознавая готовящуюся ловушку. А зная этих тварей, оно действительно могло догадываться.

И вдруг раздался скрежещущий звук, такой знакомый. Я обернулся на него. Из воздуха начал проявляться свет лампы. А следом за ней последовал корпус. Синяя телефонная будка материализовалась чуть поодаль от нас. ТАРДИС. Ее дверь отворилась и нарушу высунулся Доктор Хувз.

-О, Зен, я... — начал было Доктор разговор, но тут же умолк, заметив происходящее действо.

-Пухлик? — Удивленно спросила Соник.

Ксеноморф зашипел и бросился на ТАРДИС. Доктор успел скрыться внутри и заблокировать двери. Тварь накинулась на телефонную будку и начала бить ее в попытке проникнуть внутрь. И прямо мимо ловушки, уже было готовой остановить существо. Пони Заключенного 20 открыли огонь по ксеноморфу и тот с визгами отпрыгнул в сторону, скрываясь в тени. Раздался лязг и другая вентиляционная решетка рухнула на мол. Мне удалось лишь рассмотреть пропадающий в вентиляции хвост и острым наконечником.

-Зараза, — Выругался Заключенный 20, — Упустили ублюдка.

* * *

-Доктор? Открывай, Доктор! Тут уже безопасно!

Я продолжил стучать в дверь ТАРДИС. Через пару минут она таки отворилась и Доктор выглянул наружу. Убедившись в безопасности, он вышел к нам и поправил свой галстук-бабочку.

-Что вы тут устроили? Откуда тут ксеноморф? — Спросил Доктор.

-Случайно подобрали, сами не зная, — Ответил Заключенный 20, — Теперь поймать пытаемся.

-Привет, Пухлик, — Поздоровалась Соник, — Давно тебя не видели. Где пропадал?

-И тебе привет...Соник, — Кивнул Доктор.

-И ведь хороший вопрос. Где ты пропадал? — Спросил я.

-Да, да, точно. Зен, я тебя искал. Произошла катастрофа. Вернее, происходит прямо сейчас. Хранители. Они активировали его. Мы единственные, кто может помешать им. Я знаю планы. Процесс пока что обратим.

-Что? Какая-то чушь. Повтори спокойнее.

-Так. В общем, я убежал от погони, за мной отправили Белую гвардию. С ними разобраться было проще простого, но из-за опасений я решил скрыться с глаз. Путешествуя, мне довелось на одну планетку забраться. Там я стал свидетелем ужасающей пространственно-временной аномалии. Ты придешь в ужас, когда увидишь. Но все признаки указывали на ее искусственное происхождение, а создать такое могут только Хранители.

-Создать аномалию? Это много кто может сделать, — Возразил я, — Те же далеки.

-Нет, — Отрезал Доктор, — Зен, тут не просто аномалия. Это...Будто бы несколько разных временных потоков сливаются вместе и все возможные варианты событий происходят одновременно. Это неестественный процесс, опасный для структуры реальности.

-Оу. Это же ужасно, — Согласился я, — Зачем им было идти на такие меры ради одной планеты?

-Не знаю. Но точно знаю, что дело не в планете и ею они не ограничатся. Поэтому тут же полетел искать тебя. Мы должны в этом разобраться.

-Согласен, эта тема выглядит серьезно. Но у нас тут сейчас миссия по поимке ксеноморфа и я думаю, что сначала стоит ее завершить. Время от нас никуда не убежит.

-Отлично, разберемся с ним и возьмемся за аномалии.

Мы все вместе вернулись к генераторам стазис-поля. Жаль, что они не успели сработать. А теперь ксеноморф в них не полезет, зная про ловушку. Придется как-то иначе с ним разбираться.

Было решено остаться в этом зале. Все равно практически все важное оборудование было с нами, поэтому команда Заключенного 20 быстро организовала временную базу, разложив консоль и выстроив наскоро баррикады. А мы тем временем решали вопрос.

-Так а почему нет-то? — Спросила Соник, — План же рабочий сам по себе. Заманим как-нибудь по-другому.

-Он понял, что это была ловушка, — Пояснил я, — не купится. Увидит и обойдет. Так что генераторы сейчас бесполезны.

-А может огнеметом его? — Предложила Ксия, — если правильно помню, они должны бояться огня.

-А огнеметов у нас как раз и нет, — Ответил Заключенный 20.

-Досадно, — Вздохнул я.

-А почему бы просто не выбросить его в открытый космос? — Предложил Доктор.

-Мы это и хотели сделать. Поймать в стазис-поле и затем оттащить в грузовой отсек, откуда в космос выбросить.

-Обойдемся без полей. Заманим его в грузовой и откроем шлюз. Главное, чтобы никто не попал туда. Когда атмосферу начнет выбрасывать в космос.

-Устроим, — Кивнул Заключенный 20.

Наши дальнейшие рассуждения были прерваны. Где-то в отдалении, через толстые перекрытия, до зала дошел звук взрыва. И довольно мощного, от него даже последовала легкая вибрация. Все насторожились. Что случилось? Судя по тишине, взрыв не был таким опасным и не взывал активацию системы аварийного оповещения. А затем произошел еще один взрыв, еще дальше от первого.

Пони с консолью подошел к Заключенному 20 и показал что-то на ней. Пригляделся и что-то прошептал, сопроводив кивком. Пони ушел, а Заключенный 20 посмотрел на нас.

-Эта гадина начала ломать систему жизнеобеспечения и энергоузлы, — Пояснил он, — Эти взрывы вывели из строя половину нашей палубы. Кажется, он направляется ближе к центру корабля.

-Хочет отрезать нам возможность перемещаться, пытается загнать в угол, — Сказал я, — Знакомая тактика.

-Надо действовать быстрее, — Заявила Ксия.

-Верно, верно. Сделаем так. Мы с Зеном отправимся в грузовой и приготовимся выбросить ксеноморфа, а Соник Вейв и Заключенный 20 предотвратят его дальнейшие действия, — Таков был план Доктора, — Постарайтесь выгнать его и направить к нам.

-Почему Я должна идти с НИМ?! — Возмутилась Соник.

-Моя компания тебя смущает, милочка? — Усмехнулся Заключенный 20.

-Твои способности помогут вам, — Пояснил Доктор.

-Ксия, ты тут останься, наблюдай. Насколько сможешь, — Сказал я спутнице.

Ксия согласилась. План был выработан. Простой, но потенциально успешный. Мы разделились на пару и направились выполнять свои задачи. Пони из команды Заключенного 20 остались в зале. А Ксия взяла консоль, чтобы наблюдать и оповещать.

* * *

В технических коридорах освещение практически не горело, лишь редкие лампочки не давали этому месту погрузиться в полную темноту. В трубах шумели текущие жидкости, в одном месте произошел разрыв и из него шел шипящий пар. По полу стелился туман. Все вокруг создавало гнетущее, давящее чувство.

Заключенный 20 и Соник направлялись к главному пункту управления системами жизнеобеспечения согласно плану. Они освещали путь наплечными фонарями и поглядывали по бокам и назад периодически. Они прислушивались к шумам. Время от времени происходили взрывы или удары, вызванные саботажем ксеноморфа. Тварь все продолжала бушевать, ломая важные системы в корабле.

Заключенный 20 при каждом взрыве кривил лицо. Он давно управлял этим кораблем и не хотел наблюдать, как непонятная тварь разносит его на глазах. А Соник так же кривила лицо при взгляде на Заключенного 20. Его компания не была ей приятна, но Доктор решил так.

-Что ты нос воротишь? — Спросил Заключенный 20, глядя перед собой.

-Сам знаешь ответ, — Ответила Соник.

-Да знаю, знаю. Но мы сейчас в одной лодке, не стоит ее раскачивать лишний раз.

-Черт, нахрена я вообще согласилась с Зеном сюда полететь, — Прошипела Соник про себя.

-Да брось. Сейчас самое подходящее время, чтобы разобраться со всей это фигней.

-Сейчас? Во время миссии по спасению вашего корыта? Да и если сейчас, с чего ты уверен, что я буду об этом говорить после твоей попытки меня убить?

-А тебе не надоела вся эта история? Мне вот надоела. Тогда я был зол. Это правда, но прошло время, я об этом особо не вспоминаю, но вспоминаю о тех негативных эмоциях, связанных с этим.

-А я вспоминаю как ты пытался убить меня и моих друзей. До сих пор как-то перед глазами мелькает.

-Я лишь незадолго до того сбежал из Беты-32, в которую ты меня упекла.

-Не совсем я, но ты был виноват и это стало твоим наказанием. Ты сорвался и убивал мирных пони.

-Это сложная тема...

-Какая сложная? — Прервала его Соник, — Мы боролись за свободу от Мастеров времени. Все вместе дружно сражались. Думали, что если победим, что все жители Галлипони станут жить лучше. А потом ты взорвал тот дом со всеми жителями. Убил чертовых мирных пони, которые были на нашей стороне.

-Я же сказал, что тема сложная. Они нас не трогали, но эти пони работали с армией Мастеров времени, донося на членов сопротивления. У меня не было времени рассказать вам, я должен был это остановить. А позже ты отказывалась слушать и я не смог объяснить.

-Все еще не вижу ничего сложного. Они не нападали на нас, а ты их просто взорвал.

-Ргх...Да что ж такое. Ты даже сейчас не хочешь слушать. Ты порой настолько невыносима, что придушить охота, — Проговорил Заключенный 20, тяжело дыша.

-Да на тебя тоже без слез не взглянешь, но я как-то терплю, — Ответила Соник, косо на него посмотрев.

Продолжая идти по темному коридору, пони добрались до технической лестницы, уходящей под потолок. Заключенный 20 открыл блокирующую ее дверку и они полезли вверх. Забравшись в узенький вентиляционный тоннель. Они пролезли по нему несколько десятков метров и Заключенный 20 снял одну из решеток на их пути. Они выбрались наружу в другой мелкий тоннель.

Заключенный 20 огляделся и указал двигаться вперед. Вокруг них вились трубы разных диаметров и цветов. По некоторым текли жидкости, другие являлись защитной оболочкой ля силовых систем. Они ветвились и уходили в разных направлениях. Свет сюда проникал только через расположенные ближе к полу решетки.

Одна такая решетка послужила выходом. Через нее пони попали в небольшое помещение вроде кладовой. Заключенный 20 порылся в панели на двери и открыл ее. Внутрь проникли лучи света, хоть и тускловатого. Помещение снаружи был тот самый пункт управления. Вокруг пестрели самые разные панели и консоли, куча мониторов и прочих датчиков. Центральная консоль располагалась у огромного смотрового окна во всю стену, через которое можно было заглянуть во внешнюю камеру реактора корабля. Где-то шел пар, что-то слабо горело, в целом там царил бардак. Но вроде бы без особо серьезных повреждений. Небольшой ремонт поможет все наладить.

Заключенный 20 встал за консоль и принялся возиться с параметрами.

-Я проверю состояние системы и перераспределю ресурсы. Чтобы потери, учиненные ксеноморфом, свелись к минимуму, — Пояснил он. — И заодно...да, вот ты где, гнида.

-Чо там?

-Засек его. Отрезаю путь, блокирую технические люки. Сейчас устрою небольшую перегрузку, взорву пару труб. Это должно заставить его сменить направление к грузовому. Ага...Да! Пшел вон, ублюдок. Беги, беги, прямо в лапы своей смерти.

Соник тем временем расхаживала по помещению и глядела в мониторы. На самом еле ее не интересовали никакие данные. Она просто размышляла о своем. Ее завлекли слова, сказанные Заключенным 20. Что он имел в виду про связь тех пони с Мастерами времени.

-Так что ты сказал про тех мирных жителей? — В итоге спросила она.

-Не мирных, — Вновь напомнил Заключенный 20, — Я узнал об этом случайно. Когда мы укрывались в их доме, я случайно заметил коммуникатор на столе одного из них. Меня это заинтересовало и я его стащил, чтобы порыться, все равно там больше нечего было делать. А оказалось, то в этом коммуникаторе много странных данных Мастеров времени. Откуда им взяться у простого низкородного горожанина? Там были и архивы переговоров с комитетом по противодействию смутьянам при Совете. Владелец коммуникатора сообщал им информацию о передвижениях повстанцев, их числе и вооружении. Из его слов так же выходило, что подобной работой занимались и другие жильцы. Последним сообщением был приказ от комитета жильцам, чтобы они нас нейтрализовали. Буквально, чтобы любыми средствами остановили, а за это им обещались какие-то награды, не помню. Там точно было что-то про обещание принять их детей в Академию. У меня просто не было выбора, нужно было остановить их чтобы наши соратники не пострадали в будущем, но и чтобы мы сами уцелели. Не было времени сообщать вам. Я нашел единственным выходом тогда снести весь дом. Я понимаю, что это были мирные пони, но это были опасные пони, которые могли нас всех положить. Пришлось действовать наперед. Это все же военное время, жертвы неизбежны, и для нас было желательно, чтобы жертвы несли наши враги.

-Проклятье...Так они шантажировали население... — Соник тихо выругалась, — Ты должен был сообщить. Лучше бы мы вместе столкнулись с ними и дали отпор, чем вот так. И чем ты можешь подтвердить свои слова?

-При помощи сканирования памяти ты сможешь увидеть то, что видел я. Позже, когда разберемся с ксеноморфом. Ты убедишься в правдивости сказанного мною.

-И выходит, то я действительно виновата в том, что сдала тебя Мастерам времени. Вот черт...

-Ладно, родная. Это в любом случае уже прошлое. Но я на самом еле рад, что хотя бы сейчас сумел объяснить это тебе.

-Лучше бы ты это объяснил в тот раз, вместо того чтобы угрожать мне убийством.

-Я же сказал, тогда я был очень зол. Но сейчас...

-Я тебя ловлю на слове, покажешь мне свои воспоминания, когда будет время. Но сейчас...зараза, как же неприятно это говорить...Прости. Тот мой поступок был низким, особенно теперь, когда оказалось. Что для него не было оснований.

Заключенный 20 посмотрел на Соник Вейв благодарным взглядом. Было видно, как он рад это услышать. И ля него это действительно было важно.

-Эх, детка...надеюсь, после всего произошедшего мы еще сможем снова стать друзьями...А пока мы можем вернуться к нашим, я перенастроил систему жизнеобеспечения. Согласно показателям ксеноморф движется к грузовому. На обратном пути свяжемся с Зеном.

* * *

Мы с Доктором зашли в грузовой отсек. Огромное слабо освещенное помещение в нижней центральной части корабля. Оно играло так же роль доков для шаттлов. Грузы присутствовали в виде нескольких контейнеров размерами по два-три метра.

Доктор ушел вперед, к панели управления. Я тем временем осматривался вокруг, оценивая вероятные пути движения ксеноморфа. Он должен был появиться с определенной стороны, там в стене и потолке было несколько технических люков и вентиляционных каналов, а по потолком шли балки, удобные для передвижения. В полу находился люк, закрывающий коммуникации. Еще пара точек входа через двери в соседние отсеки.

Мною было выбрано подходящее место, чтобы привлечь внимание к твари. Посреди отсека, неподалеку от одной из опор. Сзади располагался шлюз. Осталось ждать.

-Ты готов? — Спросил Доктор.

-Да, ждем тварь, — Ответил я.

-Отлично.

Мне поступил входящий вызов. Это был Заключенный 20. Я принял его и ответил:

-Как у вас?

-Мы все сделали, — Ответил он, — Тварь движется к грузовому, теперь дело за вами.

-Отлично, поскорее бы.

-Так как у вас там дела обстоят на Галлипони? — Спросил Доктор, — За это долгое время я определенно многое упустил.

-Поначалу было печально, нас оттеснили от крупных городов и почти прижали. Но мы сумели нанести атаки, так скажем, в несколько болевых точек, после чего дела пошли лучше. Мастера времени были вынуждены сражаться против Альянса, что так же помогало. Захватили несколько городов, увеличили свои ряды, провели саботаж, ослабили Мастеров времени, а потом бросили все силы на захват южного региона планеты. Риски были высоки, но у нас получилось. Сейчас под нашим контролем более половины территории Галлипони и производства. Наши с Мастерами времени силы равны. Они использовали самые гнусные методы, темпоральные бомбы, попытки переписать время, тот же саботаж. Пускали в расход свое же население.

-Так мы побеждаем?

-Сложно сказать. Мы определенно точно не проигрываем и это главное.

-Я обязательно вернусь на Галлипони сразу как закончим с ксеноморфом. Нельзя медлить, мы должны как можно скорее остановить этих безумцев.

-Я вот не пойму. Они действительно из-за нас планируют уничтожить всю вселенную? Это же полное безумие, оно коснется и их самих.

-Нет, Зен, вы для них сейчас как заноза в заду, но не особо важная. Они хотят подчинить себе всю вселенную, настолько они ненасытны. Машина парадоксов сильно ослабит структуру реальности и ее можно будет перекроить по своим соображениям. Как мокрый песок, которому можно придать форму. Парадоксы в данном примере — это вода.

-Что...проклятье, нам надо скорее на Галлипони!

-Да, мы...Берегись!

Я успел вовремя обернуться, чтобы засечь ксеноморфа, сползающего с потолка. Он медленно опустился на пол и с шипением бросился на меня. Я выставил перед собой бионическую ногу и успел огреть тварь по голове. Это заставило ксеноморфа слегка пошатнуться и отпрыгнуть в сторону. Он издал еще одно шипение и обнажил свои зубы в грозном оскале.

И тут Доктор открыл шлюз. Воздух начало вытягивать в вакуум космоса, полетели мелкие коробки и прочий мусор, я успел отпрыгнуть к балке и схватить ее бионической ногой. Ксеноморфа утянуло в шлюз, Но в последний момент он схватился за край и крепко за него держался. Я решил, то надо его столкнуть, но очередная затягиваемая коробка оказалась достаточно больших размеров и упав в шлюз сбила тварь.

-Закрывай! — Крикнул я.

Доктор нажал другую кнопку и внешние створки шлюза закрылись и за ними следом внутренние. Захваченные убывающим воздухом вещи попадали. Как и мы. Я поднялся и встряхнулся, после чего просканировал окружающее пространство отверткой. То же самое сделал и Доктор, стоя за панелью. Сканирование не обнаружило признаков присутствия ксеноморфа. Значит все же избавились.

Мы поспешили скорее вернуться к остальным. Заключенный 20 и Соник Вейв уже давно сидели и отдыхали, Ксия стояла рядом и о чем-то пыталась говорить, но на нее не обращали внимания. Завидев нас, все оживились.

-Прогнали, — Сразу же сообщил я.

-Отлично, — Ответил Заключенный 20 и обернулся к своим. — Парни, корабль снова весь наш.

Эти его слова вызвали шквал одобрительных возгласов.

-Так че ты там хотел... — Попытался спросить Заключенный 20, но внезапно корабль задрожал.

Мы все покачнулись. Что это было? Ксия тут же схватила консоль и изучила показания систем корабля.

-Мы залетели в поле пространственных аномалий, — Сообщила она.

-Ай, зараза! — Воскликнул Заключенный 20, — Парни, все на мостик, нам надо это посудину увести из аномалий!

Всей большой компанией мы понеслись на мостик корабля. Поднявшись туда через транспортный тоннель, Заключенный 20 тут же устремился к своему капитанскому посту, заняв насиженное место. Другие из его команды встали за панели управления кораблем. Навигатор пришел в ужас, когда увидел окружающее нас пространство.

-Тут вокруг пространственно-временные аномалии! — Воскликнул он, — Очень странные показания.

-Что с ними не так? — Спросил Заключенный 20.

-Сканеры тупят, они будто бы одновременно различают искажения пространства и вместе с этим ничего не видят.

-Лучше гляньте в окно, — Сказала Соник, наблюдая в смотровое окно космическое пространство впереди.

Мы все уставились следом за ней. Космос будто поплыл. Происходило натурально психоделическое зрелище. Пространство скручивалось, извивалось. По нему шла рябь, то и дело сияли вспышки разных цветов. Я отчетливо различил изменение в положении звезд, что очень странно. Будто целые сектора космоса заменяли на другие.

Доктор вырвался вперед и с ужасом уставился на происходящее. Затем обернулся и так же уставился на нас.

-Это оно, — Произнес он, — Об этом я говорил. Срочно уходите отсюда!

-Курс движения просчитан, — Сообщил навигатор, — Между искажениями есть прорехи, через них пройдем.

-Меняю направление, следую новому курсу, — Отчитался рулевой.

-Активируйте фазовые щиты, — Указал Заключенный 20.

-Щиты активированы, — Сообщил член команды.

Корабль-тарелка далеков лавировал между аномалиями, двигаясь по заданно траектории. Страшно было, я ожидал, что в любую секунду мы врежемся в одно из искажений. Кто знает, что случится в таком случае. Все затаили дыхание, на мостике повисла гнетущая тишина.

Рулевые постарались на славу, ведя корабль довольно плавно. Им удалось выйти из зоны аномалий, после чего корабль перевели в варп. Опасность была очень близка. Но в этот раз миновала. Команда заключенного 20 выдохнула с облегчением. Сам Заключенный 20 эмоций особо не выказывал. Он поднялся с кресла и подошел к нам с Доктором и спутницами.

-Так это была та хрень? И ее создали Мастера времени? Какого вообще тут творится? — Спросил Заключенный 20.

-Да, это именно оно, — Ответил Доктор, — Хранители осуществляют свои планы. Они хотят перекроить всю вселенную под себя. Мы должны это остановить как можно скорее.

-Мы как раз прилетели сюда изначально чтобы попросить вас о помощи в войне с Мастерами времени, — Заявил я.

-Вот как...Хм. Кажется, нам все же придется ввязаться. Мы не хотели участвовать в этом конфликте, но нам не оставили выбора. Поддержим их, парни?

Посыпались возгласы согласия, пони из команды Заключенного 20 кивали и махали ногами. Он обернулся, чтобы глянуть на них. И остался доволен.

-Мы с вами, — Сказал Заключенный 20, — Сейчас же направимся в звездную систему Галлипони. Вызови. Когда понадобимся.

-Спасибо, — Поблагодарил я Заключенного 20, — Любая помощь нам важна. Мы свяжемся с вами. Удачи вам тут.

-И вам не хворать.

Распрощавшись, Заключенный 20 вернулся на свое место, а мы с Доктором и спутницами направились к своим машинам времени.

-Я тоже отправлюсь прямиком на Галлипони, — Сказал Доктор.

-Уверен? — Спросил я, — Хранители ожидают твоего появления.

-Они ничего не сделают. Я материализую ТАРДИС там. Где сейчас другие твои товарищи. Там им будет куда сложнее меня достать. Ты тоже туда направишься?

-Полагаю, что так, — Кивнул я, — Наши все должны узнать о творящемся хаосе. Не так давно мы обсуждали возможность наступления на Арк-Арен и это дело нужно форсировать.

-Хорошо, тогда вновь встретимся уже там. Удачи.

-И тебе, Док.

* * *

Зайдя в М.О.Т.Т.А. Ксия и Соник Вейв разу направились в свои комнаты. Я остался и осмотрел помещение. Вроде бы все как всегда, никаких изменений. Хорошо, приятные минуты стабильности и спокойствия. Мечи лежат в своем углу, как и обычно. Я подошел к консоли и повернул рычаг, переведя машину времени во временной коридор.

Надо отправляться на Галлипони, но находясь во временном коридоре можно немного времени потратить на себя. А мне после всех последних событий хотелось просто немного отдохнуть, повалявшись в кровати. Я поставил машину времени на автопилот и направился в свою комнату.

Помещение после недавней чистки выглядело намного лучше. Некоторый хлам все еще валялся на столе, а в шкафу висела старая одежда. Я плюхнулся в кровать, чтобы полежать, но почувствовал что-то твердое под одеялом. Это оказалось какое-то маленькое устройство, вроде накопитель данных. В голове закрутились довольно мутные воспоминания. Это точно как-то связано с Альниором. Но как именно? Альниор был тем мерзавцем, наемником с командой странных пришельцев, которые хотели поймать меня и сдать Мастерам времени. Не помню, когда забрал у него эту вещь. Интересно, что на нем.

Вставив накопитель в свой настольный терминал, я снял довольно хилую защиту данных и распаковал лежащий там архив. Вывалившийся из него поток информации будто бы сбил меня на полном ходу. Это...невероятно.

Сложные многомерные координаты, сводки, схемы и четырехмерные карты. Мультивселенная. Фотографии и подробные описания событий, альтернативные временные линии. Тут была приведена подробнейшая информация о мне и моих соратниках, точнейшая хронология. В одной из параллельных вселенных Глори не погибла. Жаль, что не в моей. В одном из вариантов Отрекшийся встал на путь добра. Где-то Повелитель умер. Большое множество различных вселенных.

Я открыл большое досье, помеченное как «важнейший файл, смотреть в первую очередь». В нем содержалась подробная информация про Зенов из параллельных вселенных. Хронологии и мировые пути, а так же результаты и их анализы. Многие Зены умирали, убитые Отрекшимся или Хранителями. Другие отказывались от своих целей или становились злодеями. И лишь единицы успешно воевал и побеждал. Это будто читать спойлеры к своему будущему. В досье содержались анализы всех этих происшествий и пути к их решению. Интересные рекомендации и тактики.

Затем я открыл еще один файл, названный «Обращение». В нем было небольшое послание, написанное Альниором.

«Зен, привет. У меня для тебя очень важная информация. Я понимаю, что не так давно пытался сдать тебя мастерам времени, но после нашего перемещения в мультивселенную прошло как несколько лет. Мы давно уже раскаялись в этой поступке и изменились. Я понимаю, тебе будет ложно меня простить. Но послушай, я хочу тебе помочь. Странствуя по параллельным вселенным, я узнал о твоих похождениях и проблемах, с которыми ты борешься. Мы хотим предложить свою помощь. В содержащихся здесь данных есть вся необходимая тебе информация, которая должна помочь вступить в твой финальный бой с Хранителями хорошо подготовленным. Но тебе потребуется помощь друзей. В нужный момент и мы появимся, чтобы поддержать тебя. Удачи, надеюсь, что это тебе поможет».

-Чертовски поможет, Альниор, — Прошептал я, смотря на эти невероятные данные, — Чертовски.

Кажется, у меня появилось еще одно дело перед отлетом обратно на Галлипони. Согласно данным Альниора, финальный бой за Арк-Арен будет непростым. Нам потребуется вся возможная поддержка. И я знаю, где ее достать.

Пошел финальный раунд.

## Глава 38

Глава 38

По М.О.Т.Т.А. прокатился сигнал и активировались динамики. Фоновые шумы привлекли внимание Ксии и Соник Вейв, пони прислушались.

-Подруги, у нас новое дело. Все в консольную, — Сказал я.

Прекратив вещание, я продолжил настраивать систему к перемещению во времени. Обе спутницы показались вскоре. Они обе одновременно вошли в консольную и уставились на меня в ожидании ответов.

-Что ты удумал? — Спросила Соник, — Давно я не слышала этих динамиков, развешенных по всей машине времени.

-Мы ненадолго отложим возвращение на Галлипони, — Сообщил я, — Только что я получил некоторые данные, которые заставили меня слегка изменить планы. Мне нужно посетить несколько мест. Это не займет много времени. Вы со мной или подождете тут?

-Ну, пройдусь, — Согласилась Ксия.

-И ты ради этого нас выдирал с комнат? Мог бы через динамики и сообщить, болван.

Соник развернулась и покинула консольную. Она, очевидно, не пойдет с нами. А мы с Ксией остались. Я ввел временные координаты и повернул рычаг. Колонна начала подниматься-опускаться, машина времени начала перемещение во времени.

-А что за места? — Спросила Ксия.

-Места, где я смогу встретиться с определенными личностями, коих хочу призвать на помощь, — Ответил я, — Сейчас мы отправляемся в первое их них.

Я бросил взгляд на темпоральный визуализатор в консоли, он фиксировал стабильный временной коридор. С этими опасными аномалиями можно опасаться, ибо стабильность времени может привести к большим проблемам. Нельзя даже быть уверенным в том, где материализуется М.О.Т.Т.А.

А М.О.Т.Т.А. материализовалась спустя десяток минут. Я проверил данные сканеров. Они свидетельствовали о том, то мы прибыли именно туда, куда планировалось. Накинув плащ и взяв доисторический меч, я вышел наружу. Ступая на густую зеленую траву. Впереди перед нами с Ксией раскинулся город. Такой знакомый, такой родной.

Город восьми.

Время шло к ночи, последние лучи закатного солнца освещали землю. Вдалеке виднелись очертания огромного кратерного озера. В небе появлялись первые звезды, в омах загорались огни. Все это выглядело так же, как при моем последнем визите. Это хорошо. Но надолго ли со всеми этими аномалиями?

Мы вошли на территорию города и направились к дому Неона и Тендер. Он находился недалеко и путь не отнял много времени. Свет в окнах горел. Я даже заметил движение внутри. Они там. Мы с Ксией подошли к двери и я постучал. С той стороны после некоторого времени раздались шаги и прозвучал щелчок замка. Дверь отворилась и в проеме показалась Тендер. Увидев нас, она ахнула от изумления.

-Зен? Ох, привет, — Сказала она.

-Привет, Тендер. Очень рад снова встретиться, — Ответил я, — Уж сколько времени прошло. Знакомься, это Ксия, она со мной путешествует.

Ксия улыбнулась пегаске, та помахала ей крылом и перевела взгляд на меня.

-Что-то произошло? Или ты просто в гости? Ой, да. Проходите, прошу.

Тендер зашла внутрь, чтобы открыть нам проход. Все вместе мы перебрались в гостиную, в которой устроились за столом. Тендер скрылась на кухне, но вскоре вернулась с чашкой чая. Она предложила и нам, но мы отказались.

-Так что, какие дела тебя сюда занесли? — Спросила Тендер, отпив из чашки.

-Так сразу и не смогу ответить, — Сказал я, — Но уверяю, это дело первой важности и мне хотелось бы собрать всю нашу старую команду.

-Снова угроза всему миру?

-Бери выше, всей вселенной.

Тендер Клауд не стала допытываться. Она прекрасно понимала, что это мое заявление имеет весомые основания. Пегаска связалась со всеми, призывая придти на встречу. Пришлось подождать. Мы с Тендер поговорили о делах в городе. А шли они хорошо. Работали торговые пути, выстроенные с НКР. На юг отправили несколько экспедиций, которые вернулись с новостями о контакте с местным населением и возможными дипломатическими визитами. А я в свою очередь поведал про некоторые свои приключения, про путешествие в мир духов, про сражение с протохорсами на орбите Эквуса. Так мы скоротали часик-другой, пока не заявились остальные пони нашей старой команды.

Неон и Адель явились первыми, а следом за ними Хот Страйк, Слайсер и Вэст. Оказалось, что мне очень повезло с моментом, ибо сейчас они все пребывали в городе по вопросам управления СОП. Мне было приятно вновь увидеть старых знакомых спустя столько времени. Слайсера даже и не упомню. Когда в прошлый раз видел.

Мы все устроились в гостиной, в помещении почти не осталось места.

-Тендер сказала, что дело срочное, — Сказал Неон, — Что-то наподобие тех пришельцев?

-Нет, тут совсем иной уровень угрозы, — Ответил я, — Я вам рассказывал когда-то о том, Что вступил в противостояние с Мастерами времени, во главе которых стоят Хранители. Для вас это было давно, да и ля меня уже тоже, полагаю. Дело в том, что это противостояние пол года назад перешло в фазу открытого конфликта. Началась гражданская война, в которой я и мои соратники вместе с Доктором повели повстанческое движение на борьбу с Мастерами времени. Наша цель с самого начала заключалась в том, чтобы свергнуть Хранителей. Они очень опасны и, полагаю, идущая не в их пользу война привела к тому, что они ощетинились. Хранители запустили аппарат, разрывающий структуру реальности. Это можно назвать машиной парадоксов, но принцип работы иной. Эта машина вызывает ужасные аномалии по всей вселенной. Вспомните наше путешествие сюда, Повелителя, временные аномалии. Я не знаю, коснулись ли искажения реальности Эквуса, но точно знаю, что мы должны уничтожить эту машину. Сейчас наши силы готовятся к совершению финального рывка и взятию столицы, но Мастера времени все еще представляют большую угрозу. Я очень волнуюсь, это самый важный момент последних лет, от которого зависит вообще всё. И я пришел, чтобы просить вашей помощи в этом сражении.

-Ты просишь нас присоединиться к вашим войскам в последней битве? — Уточнила Вэст.

-Да.

-Не думаю, что мы сможем чем-то помочь, — Сказал Хот Страйк, качая головой, — У вас там космические дела, развитые технологии, пришельцы, а мы тут живем среди руин, только начиная их восстанавливать. Какой от нас прок?

-Согласен с ним, — Поддержал Страйка Слайсер, — Не думаю, что несколько простых пони как-то помогут на фоне тысяч вооруженных до зубов солдат.

-Друзья, не принижайтесь, — Сказал я, обращаясь ко всем разом, — Наши войска действительно насчитывают многие тысячи бойцов. Но вы все — выдающиеся личности. Такие как вы способны совершать невероятные вещи. Неон прекрасный снайпер, Слайсер обладает мутациями, делающими его опасным в ближнем бою, Вэст в кратчайшие сроки поднялась по карьерной лестнице в Анклаве. Адель отличный бое, а Тендер непревзойденный политик. А Хот Страйк...ну, тоже что-нибудь умеет, наверное. Каждый из вас стоит десятков простых солдат. Мы так давно знаем друг друга. Я в вас уверен и поэтому прошу о помощи. На кону стоит судьба всей вселенной и в том числе Эквуса. Мы должны предотвратить катастрофу.

-И что мы будем там делать? — Спросил Неон.

-Участвовать в сражении. Примените все свои таланты на полную. Но это будет опасно, несомненно. Поэтому я пойму, если откажетесь. У вас всех тут свои дела и вам не особо хочется отправляться черт пойми куда ради чужой войны.

-Отнюдь. Я помогу, — Заявил Неон.

-Ты уверен? — Спросила Тендер.

-Да. Угроза абсолютно реальна. Ты же помнишь, когда Зен и его команда были тут в прошлый раз? Мы видели агрессию Мастеров времени своими глазами. Так что я помогу, мне не хочется оставлять судьбу вселенной просто так, если уж и не ради высшего блага, то по крайней мере ради Эквуса.

-Тогда и я, — Присоединилась Тендер.

-Нет, Тендер. Ты не боец, — Возразил Неон.

-Решение за тобой, но я с Неоном согласен, — Сказал я.

-Я иду и точка. Не позволю вам одним там разбираться с этим всем.

-Я в деле, — Сказала Адель.

-Дело рисковое, но ради безопасности наших граждан я готова помочь.

-Все еще не думаю, что мы как-то поможем, но своих друзей одних не брошу, — Присоединился Слайсер.

-Ох, проклятье, опять авантюра, — Вздохнул Хот Страйк, — Ладно, я с вами.

-И что нам делать? — Спросил Неон.

-Готовьтесь. Готовьтесь по полной, — Ответил я, — Вооружайтесь, настраивайтесь. Можете собрать больше бойцов, если посчитаете это правильным решением. Когда настанет момент, вы все поймете. Это будет уже совсем скоро. И спасибо вам, что помогаете.

-Лучше погибнуть в бою, защищая свой мир, чем исчезнуть в неведении, — Заявил Неон.

Я кивнул, соглашаясь с его словами.

Мы недолго посидели и обсудили некоторые детали происходящего. Миновала полночь. Нам с Ксией пора было идти дальше. Я распрощался со старыми друзьями и покинул дом. Мы вернулись в М.О.Т.Т.А. Положив меч, я встал за консоль. Итак, моя старая команда снова в деле. Они согласились на это опасное мероприятие, осознавая риски. Некоторая часть меня радовалась, что они снова в строю, прямо как в старые добрые. Но наша старая команда не единственная. Пора навестить и других.

* * *

«Звездная дата 7561999.48.

Уже вторые сутки продолжается ожесточенное сражение между Звездным флотом Федерации и вооруженными силами Эквусианской империи. Никто не знает, как это произошло, но два дня назад случился фазовый сдвиг в колоссальных масштабах, он привел к соединению нашей вселенной и некоей параллельной. Это событие затронуло все пространство Федерации. Половина Эквуса в один миг полностью изменилась и теперь принадлежит Эквусианской империи. Мы пришли к закономерному выводу, что в этой параллельной вселенной цивилизация Эквуса развивалась по другому пути. Они жестоки и обожают насилие, что осложняет оборону. Все корабли отозваны для обороны Эквуса. ЮСС Спарк направили к поясу астероидов для защиты красной планеты, на которой когда-то основали первую колонию пони. Сейчас планета известна всем как Утопия. Экипаж готов к обороне от сил Эквусианской империи.»

Очередной взрыв сотряс мостик. Продолжала выть сирена, обозначающая красный уровень тревоги. Капитан Райт вжалась в кресло покрепче. Офицеры еле стояли на ногах, стараясь не рухнуть на пол. Экипаж все эти два дня усердно работал на обеспечение безопасности звездолета, так что все успели утомиться. В особенности офицеры мостика, находящиеся на своих постах с самого начала заварухи.

-Запустить фотонные торпеды, — Скомандовала Райт.

Твайлайт Армор исполнил приказ и выпустил две торпеды. Они ударили в основание гондол вражеского звездолета и взрыв разнес их на куски. Обломки разлетелись в стороны, а следом по кораблю прокатилась череда взрывов, которые превратили его в груду металлолома.

Райт вздохнула с облегчением. Это был последний звездолет Эквусианской империи в области, охраняемой Спарком. Утопия в безопасности.

-Отменить красный уровень тревоги, — Скомандовала капитан, — Среди экипажа есть пострадавшие?

-Сообщений о пострадавших нет, — Сообщила Т'Лак.

-Отлично. Все молодцы. Пока у нас есть время воспользуйтесь им, чтобы отдохнуть, но будьте готовы вернуться на свои посты при первой же необходимости. Т'Лак, свяжи меня с командованием.

-В нынешних обстоятельствах это займет некоторое время, — Ответила вулканионка и активировала связь с Эквусом.

Капитан Райт посмотрела на данные о состоянии Спарка. Ослабевшие щиты и мелкие повреждения на паре нижних палуб, но в целом этот бой обошелся без серьезных последствий. Однако, вместе с половиной Эквуса огромная часть флота Эквусианской империи переместилась в эту вселенную и все их звездолеты направлялись к столице. А на Утопии находилась большая часть звездных доков и верфей, на которых строили и ремонтировали звездолеты Федерации. Лакомый кусок, который они попытаются отобрать. Райт хотела запросить у командования поддержки.

Сидя в раздумьях, капитан не сразу услышала знакомый звук за своей спиной. Скрежет, будто по струне водят ключом. Звук машины времени Зена, с которым недавно они остановили повелителя. Капитан развернулась и поглядела в сторону выхода с мостика. Посреди помещения из воздуха материализовалась та самая металлическая капсула с зеленой лампой. Когда процесс завершился, ее дверь отворилась и наружу вышли Зен и его подруга Ксия.

-Зен? — Удивленно спросила Райт, — Зачем ты вернулся? Это как-то связано с нашими нынешними проблемами?

-Оу. С ходу какие-то странные вопросы пошли. И тебе привет, капитан Райт, — Ответил Зен, — Я может и связан с твоими проблемами, но это зависит от того, в чем они заключаются.

-Фазовый сдвиг в масштабах всей Федерации. Элементы из некоей параллельной вселенной стали проникать в нашу. В той вселенной место Федерации занимает Эквусианская империя, основанная иными пони, злобными и кровожадными варварами.

-Что?! — Удивленно воскликнул Зен, — Как это...погодите. Вы засекли пространственно-временные аномалии?

-Да, в момент слияния вселенных все сканеры сошли с ума.

-Проклятье, оно уже здесь...Райт, мне нужно с тобой кое-что обсудить, срочно.

-Пройдем в конференц-зал, — Пригласила Райт, — Т'Лак, ты тоже.

Все вместе они перешли в зал. Довольно просторное помещение, устроенное специально для важных собраний старших офицеров или дипломатических собраний. Отделка деревом. Красивый широкий стол с голопроекторами, удобные кресла. Райт встала во главе и приготовилась слушать. Зен поставил ноги на стол и суровым взглядом осмотрел всех присутствующих.

-Райт, — Обратился я к капитану, — Сейчас происходят очень важные события. Мы с Ксией — Мастера времени. Ну, я только формально, но это не так важно. Мастера времени — это цивилизация сверхразвитых пони, битающих на планете Галлипони, которая находится в другой части галактики и в другом времени. Эта цивилизация занимается наблюдением за вселенной и изредка вмешательством в некоторые события. Они обладают если не самыми, то уж точно одними из самых прогрессивных технологий. А во главе Мастеров времени стоят Хранители, девять древних бессмертных пони, наделенных различными сверхсилами. Это так, для введения. Понимаешь?

-Угу, — Кивнула Райт.

-Так вот. Хранители — это помешанные на власти и тотальном контроле пони. Они очень опасны. Ради своих целей они совершили множество преступлений, уничтожали целые планеты или подчиняли их своей воле. Про них во многих культурах по всей вселенной говорят как о жестоких божествах. А население Галлипони находится под их контролем. Но не так давно началась гражданская война. В ней я и команда моих товарищей ведем сопротивление вперед, чтобы свергнуть Хранителей. Дело в том, что они желают полностью захватить вообще всю вселенную и переделать под себя. При помощи своих технологий они разрушают структуру реальности и превращают ее в некое аморфное вещество, которое смогут как пластилин оформить так, как им захочется.

-Это...довольно непросто. Много информации разом, — Сказала Райт, — То есть, ты со своими друзьями исполняешь обязанности генерала и ведешь армию повстанцев против правящего слоя на планете Галлипони, которая является домом для мощнейшей цивилизации во вселенной?

-Верно.

-И из-за этого Хранители, которые как бы руководители, запустили устройство, создающее опасные аномалии, грозящие разрушению всей вселенной?

-Скорее, они запустили устройство и поэтому мы ведем армию против них.

-То есть, этот ужас происходит по вине агрессивно настроенных инопланетян с другой, сверхразвитой планеты?

-Это пони, буквально. Не инопланетяне. Сложно описать, но ладно. Да, примерно как ты сказала. И поэтому я пришел сюда. Я...

-Капитан, связь установлена, — Сообщила Т'Лак.

-Отлично. Прости, Зен, мне надо с командованием срочно связаться.

Райт активировала голопроектор и вывела экран видеосвязи. С той стороны уже ожидал один из членов командования.

-Адмирал Армус, — Кивнула Райт.

-Капитан Райт, — Ответил тот, — Согласно показаниям наших сканеров ваш звездолет успешно держит оборону у границ Утопии.

-Так точно, адмирал, но я опасаюсь, что наших сил не хватит. Запрашиваю поддержку.

-Я вас прекрасно понимаю, капитан, но вы знаете, в каком мы сейчас положении. Силы Эквусианской империи наступают. Мы еле удерживаем свою половину Эквуса. И день назад мы поняли причину отсутствия ответа от Вулканиона. Он исчез. Вся планета просто пропала. Я боюсь, что она выпала в параллельную вселенную.

-Весь Вулканион целиком? — Ахнула Райт.

-В каком смысле «половину Эквуса»? — Спросил Зен.

-Кто это? — Спросил Армус.

-Я Зен, — Представился Зен, встав в поле видимости камеры.

-Адмирал, это тот самый пони, о котором я вам рассказывала. Путешественник во времени Зен. Он знает причину, по которой все это происходит.

-Вот как? — Спросил адмирал у Зена.

-Да. Я знаю. Адмирал, во всем виноваты коварные пони с другой планеты под названием Галлипони. Их называют Хранителями, это бессмертные древние существа, держащие под своим контролем очень опасные силы. Поэтому я пришел просить помощи у вас.

-Помощи? Почему вы считаете, что мы захотим ее оказать? Вы для нас неизвестен и у нас нет поводов верить вам.

-Адмирал, вы должны изучить материалы, которые я вам присылала, — Встряла в разговор Райт, — Зен много данных собрала, но вы не считали их серьезными. Сейчас сам Зен стоит перед вами. Вы не можете просто сделать вид, будто ничего не происходит.

-Допустим на секунду, что я поверю в это, что само по себе уже практически невозможно. Чего вы от меня хотите?

-Чтобы вы собрали свой флот и направили его к Галлипони, где окажете поддержку объединенным войскам, борющимся с Хранителями, — Ответил Зен.

-Ввязаться в чужой военный конфликт? Это противоречит всему, чем живет Федерация.

-Федерация перестанет существовать, если не сделаете этого. Аномалии продолжатся. Хранители делают это со вселенной, чтобы перекроить ее под себя и поверьте, вы им не нужны. Только объединенные силы способны помешать им осуществить этот план. Включившись в бой, защитите Эквус.

-Капитан Райт, первый помощник Т'Лак, что вы на это скажете? — Обратился Армус к офицерам.

-Адмирал, я знаю Зена, видела его в бою. Вместе с ним мы остановили гекко и страшную космическую катастрофу в центре галактики. Я доверяю его словам полностью.

-Я поддерживаю капитана, — Ответила Т'Лак, — Мне довелось наблюдать эти события собственными глазами. Оказать поддержку будет логично, так как в этом случае мы поможем защитить не только Эквус, но и все космическое пространство. Потребности большинства превыше потребностей меньшинства.

-Этот вопрос надо будет обсудить с другими адмиралами и президентом Федерации. — Сказал Армус, — Хорошо. Я изучу ваши данные, Райт, и постараюсь предпринять меры. Если все согласятся, ваш звездолет вместе со всеми остальными будет отозван к Эквусу и подготовлен к отправке на Галлипони. Кстати, где это вообще?

-На другом конце галактики, — Ответил Зен.

-Что? Вы просите нас помочь, но нашим кораблям туда даже на полной скорости столетиями лететь!

-Нет, нет, я все предусмотрел. Когда вы соберете флот, я помогу вам ускориться, чтобы попасть к Галлипони в считанные минуты, — Заверил Зен адмирала.

-Ладно, — Вздохнул Армус, — Я сообщу вам о результатах заседания. Конец связи.

Армус отключился и пони остались одни. Райт посмотрела на Зена.

-Ты серьезно хочешь, чтобы наш флот участвовал в этой твоей войне? Почему?

-Потому что верю в вас. Вы, пони Федерации, невероятны. Ваш дух исследователей и миротворцев прекрасен. Я наблюдал за вами и вижу, что вы горите желанием сделать галактику лучше. А ваша сплоченная работа делает ваш флот одним из сильнейших, что мне доводилось встречать. Поэтому я и прошу вас помочь. Вы окажете большую поддержку нам и поучаствуете в этом поистине важном событии.

-Нам будет полезна орбитальная бомбардировка вражеских позиций, — Поддержала Зена Ксия.

-Что ж. Если командование одобрит предложение Армуса, то мы увидимся на Галлипони.

-Именно. А пока что должен попрощаться. Нам еще многое нужно сделать, — Сказал Зен и они с Ксией вышли из конференц-зала.

-Что думаешь? — Спросила Райт у Т'Лак.

-Эти события станут предметом для долгих дискуссий среди историков, — Ответила она, — Это...интригующе.

* * *

-Куда сейчас? — Спросила Ксия.

Я щелкнул парой кнопок и покрутил регулятор сигнала.

-На Котион. Вернее, на Новый Котион, — Ответил я.

-Котион? А чем они помогут?

-Их когда-то затронули последствия цикла войн Галлипони, они держат зуб на Мастеров времени и с радостью помогут нам в борьбе с ними.

-А потом нападут на нас? Мы же тоже Мастера времени.

-Не думаю. Но если и нападут, то у нас достаточно сил на защиту. Сейчас я вижу возможные издержки не такими критичными.

Машина времени завершила перемещение и материализацию. Сканирование окружающего пространства не выявило никаких проблем. Мы со спутницей вышли наружу и огляделись.

Новый Котион в целом был похож на Котион до разрушения. Равнины, горы, много зелени. Вокруг раскинулись сооружения котионцев. Они переселились сюда на крейсере мангасов двести лет назад и уже успели возродить цивилизацию и застроить пол планеты своими городами. Поразительно, как они сумели, ибо на такие достижения требуется много сил.

М.О.Т.Т.А. материализовалась прямо рядом со зданием центрального правительства планеты. Огромная четырехгранная монолитная махина пирамидальной формы, выполненная из некоей породы. На стенах висели и развивались на ветру гигантские полотна с символом планеты. Перед входом была выстроена целая площадка, с которой к земле вели широкие ступени. Все прочие сооружения вокруг были такими же монументальными, но уступали пирамиде в размерах.

Мы поднялись ко входу и зашли внутрь здания, оказавшись в огромнейшем холле. Множество ветвистых мостиков расходились в разные стороны, вдалеке располагалась зона с лифтами, а рядом со входом стояла стойка регистратора. Двое котионцев сидели на своих рабочих местах и смотрели в голоэкраны рабочих терминалов. Один из них обратил на нас внимание и поднял голову.

-Да? По какому вопросу? Если это про миграционные темы, то здание консульств находится дальше по площади, — Сказал он.

-Мы хотели на встречу с руководством планеты попасть. У вас тут совет старейшин какой-нибудь, наверное?

-Вы шутите?

-Нет, я абсолютно серьезен, — Ответил я, демонстрируя уверенность.

-Если вы хотите выступить с докладом перед советом магистров, то должны подать прошение и дождаться, когда его рассмотрят, а тогда уже вас назначат докладчиком на ближайшее доступное совещание.

-Нет, нет, нет. Нам надо прямо сейчас.

-Ну, я вам объясняю, что вы не можете попасть туда.

-Это в ту сторону? — Спросил я направление, — На лифте до самого верха?

-Что?

Я направился вперед, к лифтам. Ксия нехотя последовала за мной. Оба котионца вскочили со своих мест и побежали к нам, пытаясь задержать.

-Вы не можете туда пойти, это запрещено! Я вызову охрану! — Возмущенно говорил котионец. Затем он встал передо мной и выставил лапы, упираясь в пол. Вздохнув, я активировал способность Хранителя и псионическим телекинезом поднял обоих котионцев над полом и переместил обратно ко столу.

-Работой своей занимайтесь и в чужие дела не лезьте. Сами как-нибудь разберемся, — Сказал я, — Я сказал, что мне надо к правительству и я туда попаду.

Ошарашенные котионцы просто молча уставились на нас ошарашенным взглядом, а мы с Ксией зашли в лифт и поднялись на самый верх. Это заняло немного времени, но лифт с звуковым сигналом остановился и его двери отворились в большой ярко освещенный солнцем сквозь прозрачный потолок зал. С нашей стороны располагались пустующие трибуны, по центру находилась приподнятая платформа, а с противоположной стороны устроились трибуны, за которыми сидели магистры. Они о чем-то говорили, но разобрать было трудно.

Увидев нас, котионцы прекратили свои обсуждения. Зал погрузился в тишину, которая прерывалась нашими с Ксией копытами. Я вышел вперед и встал на платформу в центре зала. Котионцы выжидающе уставились.

-Приветствую вас, правители Нового Котиона, — Произнес я, — Прошу простить мне неосведомленность, я мало знаю об устройстве этой планеты. Мне больше известно про вашу историческую родину, которую вы оставили века назад. Мы со спутницей пришли, чтобы обсудить с вами важную тему.

-Вы ворвались сюда без опаски, что будете схвачены охраной? Что вы сделали с ней? — Спросил один из магистров с нотками опасения.

-Мы никого не трогали, а просто вошли в лифт, — Ответил я, — Вы можете связаться с ними и проверить.

Один из магистров активировал свой коммуникатор и что-то шепнул. Получив ответ он обернулся к остальным и кивнул.

-Хорошо, вы пришли сюда мирно, — Сказал магистр, — Вы ворвались в здание правительства планеты и заявились сюда, прервав наше заседание. Полагаю, у вас для нас есть нечто очень важное.

-Да, это так. Позвольте. Мастера времени с планеты Галлипони являются вашими старинными врагами. Когда-то по их вине ваша планеты была разрушена. Являетесь ли вы врагами до сих пор?

-Мы все еще храним обиду на Мастеров времени, — Подтвердил магистр.

-На Галлипони в данный момент идет гражданская война, в которой инициатива на стороне повстанцев. И совсем скоро произойдет решающее сражение, которое определит победителя. Мы пришли сюда, чтобы просить вашей поддержки. Сопротивление нуждается в любой возможной поддержке.

-Вы предлагаете нам включиться в чужую войну на другой планете? Ради чего?

-Оказать посильную помощь повстанцам и получить возможность поквитаться с Мастерами времени. И, возможно, установить дружеские отношения с новыми руководителями планеты. В будущем это может привести к процветанию ля обеих сторон.

-Вы двое являетесь Мастерами времени, полагаю? Хватило же вам наглости явиться сюда и просить нас принять участие в ваших междоусобицах и рисковать ради этого жизнями наших граждан. Вон отсюда!

-Магистр, прошу, прислушайтесь...

-Вон отсюда! Вам здесь не рады!

-Погодите, — Встрял другой магистр, — А ведь доля смысла в их словах есть. Вступив в войну на стороне повстанческого движения, мы можем добиться их победы и остаться в дружеских отношениях. Возможно, новое руководство Галлипони окажет нам помощь в восстановлении Старого Котиона. Планета цела, но ее поверхность и атмосфера изуродованы, а технологии Мастеров времени способны исправить это.

-Это возможно, — Подтвердил я.

-Мы не знаем, каковы риски, — Возразил первый магистр, — Что, если проиграем? Мастера времени нас истребят в отместку.

-Магистры, — Вновь обратился я, — У меня есть один аргумент, который должен помочь убедить вас. Хранители, руководящие Мастерами времени, сейчас активировали машину парадоксов. Это устройство. Генерирующее пространственно-временные разломы о всей вселенной. Они планируют с его помощью разрушить пространство и перекроить его на свой лад. Это рано или поздно затронет вашу планету.

-Уже затронуло, — Сказал один из магистров, — Коллеги, слова этого Мастера времени соотносятся с недавними скачками гравитации. Мы не могли понять их источник, но если предположить искусственно вызванное истончение материи пространства, то все складывается.

-Говоришь, что это Мастера времени устроили.

-Помочь в их свержении — ваш единственный способ защитить свой народ, — Сказал я.

-Поможем — есть риск проиграть и быть истребленными. Не поможем — есть риск, что вся планета будет аннигилирована. Оба исхода могут привести к нашей гибели, — Магистр поглядел на коллег, — На голосование выносится вопрос о поддержке повстанческого движения на планете Галлипони.

«За» проголосовали семеро магистров. «Против» трое. Двое воздержались. Большинством голосов было принято решение поддержать нас.

-С кем мы будем координировать действия? — Спросил у меня магистр.

-Вам не нужно. Готовьте армию. Поднимайте всех тех, кого отправите. Когда придет время, войска телепортируют прямиком на Галлипони, где они тут же присоединятся к нашим.

-Но координация...

-Магистры, я благодарю вас за оказанное доверие и вашу поддержку. Обещаю, вместе мы победим. Ваши войска окажут нам весомую поддержку. На этом моменте я с вами прощаюсь, мы должны идти. Помните, ваши войска будут телепортированы прямиком на Галлипони, когда настанет время.

Мы с Ксией направились к выходу из зала и спустились на лифте вниз. Там двое котионцев у входа уже отошли от шока и занимались своими делами. Они заметили нас. Но сделали вид. Будто ничего не происходит вокруг них. Мы миновали их и вышли из здания на улицу, откуда направились прямиком к машине времени. Котион теперь тоже в игре. Но есть и другие.

* * *

М.О.Т.Т.А. прервала тишину звуком двигателей. Она материализовалась в углу кабинета, разгоняя пыль. Из окон в отделанное деревом помещение проникали лучи закатного солнца. Она смотрела на оживленный город, когда машина времени материализовалась. Знакомый звук.

Дверь отворилась и я вышел наружу. Она обернулась и удивленным взглядом уставилась на нас с показавшейся в проходе Ксией. Я улыбнулся.

-Давно не виделись, — Сказал я, подходя ближе, — Робин.

-Дядя Зен? — Удивленно произнесла Робин, — Действительно давно не виделись. Года три как.

-Ого. Много времени прошло.

-Да, это было давно.

-И как у тебя дела шли с тех пор?

-Ну, так. Победы, провалы, всего понемногу, — Робин прошла по кабинету к большому красивому столу из дерева. Она уселась в мягкое кресло и посмотрела на нас с Ксией.

-А кто это с тобой? — Спросила она.

-Это Ксия, — Ответил я, — Моя подруга. Мы сейчас вместе путешествуем.

-Вы решили меня навестить? Просто так?

-Хотелось бы, но нет. Повод неприятный. Скажи, у вас происходили какие-либо странные события в городе или стране?

-Трудно сказать. Наверное, не более обычного. Просто я уже не мэр и не слежу за всем в городе.

-Почему ты не мэр? Что-то случилось?

-Срок подошел к концу, а баллотироваться на второй я не захотела. Занимаюсь теперь технологиями. Вернее, пытаюсь. Хочу организовать аэрокосмическую компанию и пока все идет в целом успешно.

-Планируешь производить космические корабли?

-Хах, — Робин рассмеялась, — Да нет, куда там. Спутники производить хочу. Навигационные, метеорологические, зондирующие. Разные. Я считаю, что это очень важно сейчас. Старые технологии портятся, довоенные спутники выходят из строя и разрушаются, сгорают в атмосфере. Нам необходимы новые.

-И правда, полезное дело. И выгодное тоже, да? Вроде бы других игроков на этом рынке не наблюдается сейчас.

-В точку. Но все же, зачем вы прилетели, если не в гости?

-Прилетели, чтобы просить тебя присоединиться. На Галлипони идет гражданская война и совсем скоро сопротивление начнет наступление на столицу планеты. Ему понадобится вся возможная помощь.

-Галлипони? Что-то знакомое...Галлипони...вроде бы мать когда-то упоминала. Это планета путешественников во времени?

-Мастеров времени, — Пояснил я, — Цивилизация сверхразвитых пони, обладающих развитыми технологиями. А управляют ими Хранители, коим интересна только власть и больше власти.

-И ты борешься с ними?

-Да, я и мои товарищи ведем армию повстанцев в последний бой. И нам нужна помощь всех, кто сможет ее оказать.

-И какую помощь могу оказать я? Я же просто земная пони. Я была мэром, организую компанию, но какой из меня боец?

-Честно говор, не знаю, — Сказал я, — У меня есть список тех, кто может оказать нам помощь. Его составлял не я, но пони, которые точно знают свое дело. Они указали тебя в нем. Если они это сделали, то им известно о твоих способностях, которые могут нам помочь.

-Ну, а что такого плохого смогут сделать эти Мастера времени, если победят? — С сомнением спросила Робин.

-Они уже делают, — Ответил я, — Они запустили машину парадоксов. Она дестабилизирует структуру пространства по всей вселенной. Представь разрывы в пространстве и времени, в которые могут провалиться целые планеты. Искажения реальности, нарушение естественного хода времени. Когда процесс завершится, они перестроят вселенную по своему желанию. Мы должны любой ценой их остановить от этого и обратить процесс.

-И я должна в этом помочь?

-Да. Не знаю, как именно, но уверен, что если тебя заявили в списке, то ты обладаешь всеми качествами для оказания помощи.

-И что, мы вместе улетим на эту Галлипони? — Спросила Робин, покосившись на нас.

-Нет, не сейчас. Но если согласишься, то должна быть готова. В определенный момент тебя телепортируют к нам.

-И мы будем биться за вселенную, получается?

-Если тебе претит это, то бейся за Эквус или за то, что тебе важно. Так или иначе, проигрыш лишит нас всех того что мы имели.

Робин задумалась, уставив глаза в стол. Она испытывала противоречивые чувства в отношении этого предложения. Часть ее желала ничего не делать и просто продолжить заниматься своими проблемами. Но другая часть хотела чего-то нового, как из историй, которые ей рассказывала мать. И Робин не стала долго размышлять. Она всегда знала, какая ее часть преобладает.

-Я помогу. Не знаю как, но постараюсь, — Ответила Робин.

Пони поднялась из-за стола и подошла к нам. Мы с ней обнялись.

-Спасибо, Робин. Нам любая помощь будет важна, а от тебя тем более. Ты одна как целая куча простых пони. Мы им покажем.

-Спасибо, дядя Зен. Так что, мне теперь ждать?

-Да, ожидай. Но ты точно поймешь, когда настанет момент.

-Хорошо.

-Ну, до встречи. У нас с Ксией еще много дел сейчас, встретимся позже.

-Пока.

Робин махала нам вслед. Мы вернулись в консольную. Я ввел новые временные координаты и повернул рычаг. Главная колонна начала подниматься-опускаться, М.О.Т.Т.А. дематериализовалась перейдя во временной коридор и устремилась вперед.

Робин смотрела вслед, пока машина времени полностью не испарилась. В кабинете вновь воцарилась полная тишина. Бросив взгляд в окно, пони подошла к стене около стола и надавила на нее в определенном месте. Прозвучал щелчок и часть стены выдвинулась вперед и отъехала вбок, оголяя сейфовую дверь с панелью для ввода кода. Робин ввела комбинацию и повернула ручку двери. Открыв сейф, она вынула из него черную деревянную коробку и поставила на стол, где сняла крышку. Внутри коробки лежали два красных биониеских глаза.

-Пришло время для Очей Отрекшегося, — Произнесла Робин, глядя на глаза.

* * *

-Сдохните!

Рявкнув это, Натаир испустил поток пламени из своей пасти, поджаривая мелких демонов. На место испепеленных тут же прибежали новые. Еще больше демонов неслось к пантеону со стороны храма. Натаир раскидывал их в стороны, но его одного не хватало ля борьбы с целой толпой.

В небе над ними парила Черная Астра и пускала в демонов энергетическими зарядами. Ударяя по толпе, они взрывались и куски демонической плоти летели во все стороны. Все остальные неслись прочь, стремясь вернуться на свой корабль. Он был приземлен на небольшой вымощенной камнем площадке внизу холма. От храма туда вели каменные ступени, довольно опасные, ибо с них было бы легко соскользнуть и улететь, разбившись насмерть.

Шестой-из-Девяти активировал кристалл сверхсилы и ударил по земле. Поверхность холма раскололась и куча камней вперемешку с обломками ступеней устремилась вниз, к текущим на большой глубине потокам лавы. Несколько десятков демонов не успели затормозить и рухнули в образовавшийся провал. Последующие за ними начали перепрыгивать на другую сторону и продолжили погоню. Натаир пускал струи пламени, Астра пускала энергетические заряды.

Некоторые демоны начали спрыгивать на команду сбоку. Старфлейм и Шестая отбивались от них, пока Мерк продолжал бежать прикрываясь.

Позади них, над храмом, начал извергаться еще один вулкан. Жуткий рокот раздался, потоки лавы усилились и раздался взрыв. Огромные раскаленные глыбы вылетели из жерла вулкана. Вокруг будто разверзся филиал Преисподней.

-Не этого мы ожидали, — Сказал Мерк запыхавшимся голосом, — Как это вообще произошло?

-Это просто началось, — Сказал Старфлейм, — Они будто из воздуха появились. Сразу повсюду.

-Это местное население что ли?

-Не, это какие-то уродцы, — Ответила Шестая, — Местное население это те, которые на барельефах в храме были.

-Трехногие уроды с щупальцами? Жестоко с ними эволюция обошлась.

-Ну давайте! — Рявкнул Натаир вновь схватил одного из демонов.

Поднеся существо поближе, полудракон одним укусом оторвал его руку от туловища и проглотил. Тварь завопила своим мерзким голосом, но когда Натаир оторвал ей вторую руку она потеряла сознание.

Пока тот пожирал свою добычу, пантеон добежали до своего корабля и быстро поднялись в грузовой отсек. Когда все оказались внутри, Шестой нажал кнопку на панели, чтобы задвинуть трап и заблокировать шлюз. Пони наконец смогли вздохнуть с облегчением. Снаружи слышались звуки ударов об обшивку корабля, но эти демоны ничего не смогут сделать.

Натаир развалился на полу, Мерк присел, чтобы отдышаться. Шестой оглядел присутствующих. Пантеон вымотались после произошедшего. Все желали поскорее убраться с За-т'одора.

Установившееся только то спокойствие резко нарушил странный скрежещущий звук. Он появился просто из ниоткуда. А затем посреди отсека начала материализовываться металлическая капсула с горящей лампочкой. Она полностью проявилась в пространстве и звук прекратился. Верь капсулы отворилась и наружу вышел бледно-зеленый единорог в сером оборванном плаще. Он осмотрел присутствующих.

-Зен? — Удивленно спросил Шестой, прерывая тишину.

Все взгляды устремились на киборга.

-Ты его знаешь? — Спросил Мерк.

-Да, — Ответил Шестой, — Это Зен. Тот самый пони, который изначально должен был нам с тобой помочь.

-Шестой? — Спросил Зен, — И...твои друзья?

-Да, мы — команда.

-Пантеон, — Дополнила Шестая.

-Вот как? Ваша команда натворила делов. Видел я вас, — Сказал Зен, — Вы зачем космическую станцию гекко взорвали? Вы вообще что там устроили? Вокруг границы Империи гекко и Федерации какой-то цирк творился.

-Гекко нас в плену держали, — Сказал Мерк, — Мы сбежали. Гекко за нами погоню устроили.

-Они проводили на нас опыты по созданию суперсолдат, стерли нам память, — Продолжил Шестой.

-Мы искали информацию обо всем этом и отомстили им, — Завершила Шестая.

-Что ж, можете радоваться. Хеко-прайм постигла сильнейшая техногенная катастрофа, они сейчас страдают по полной.

-Вообще-то, это мы устроили, — Сообщил Старфлейм.

-Что...Как?

-Взорвали термоядерный реактор над чанами с каким-то ЗВТ.

-ЗВТ? Как у гекко появился ЗВТ...что...А, впрочем, плевать, не имеет уже значения, — Сказал Зен, — Слушайте, я прибыл сюда не просто так. Вы меня не знаете, да и я вас тоже не особо. Но сейчас такая ситуация, что мы должны объединить свои силы. Есть планета Галлипони. Там между ее руководством и повстанцами идет война, приближающаяся к своему концу. Во главе планеты стоят Хранители, жестокие бессмертные тираны, желающие править над вселенной. Они активировали машину парадоксов, которая по всей вселенной разрушает структуру пространства. Повстанцы на Галлипони пытаются им помешать, но для финального удара нам нужны все возможные помощники. Поэтому я прошу вас присоединиться к нам. Это ради общего же блага, ибо если не остановим их, то всему космосу придет конец.

-А не об этом нам говорили те чудаки с грудастой гекко в команде? — Спросил Натаир.

-Альниорова компания? — Уточнил Старфлейм.

-Вы знаете Альниора? — Удивился Зен.

-Он со своей командой немного помог нам с вылазкой на Хеко-прайм, — Ответил Мерк, — Он там еще сказал, что тебе потребуется помощь. Прям описал почти как ты.

-Так вы поможете?

-Полагаю, что да. Поможем? — Обратился Мерк к остальной команде.

-Определенно, — Поддержали его Шестой и Шестая.

-Выбора нет, — Вздохнул Старфлейм.

-Если будет жесткая драка, я только за, — Прорычал Натаир.

Астра лишь молча кивнула.

-Спасибо вам, — Сказал Зен.

-И куда нам направлять корабль? — Спросил Мерк.

-Куда хотите. Просто будьте готовы. Когда время придет, вы узнаете. Вас переместит прямо к месту действия на Галлипони.

-Ну...Э-э-э, ладно, — Кивнул Мерк.

-Еще раз спасибо. До встречи.

Зен вернулся в свою капсулу и она с тем же звуком растворилась в воздухе, оставив пантеон одних. Мерк глянул на остальных членов команды. Все молчали, в воздухе повисло напряжение. Снаружи продолжали долбиться демоны.

Мерк поднялся и вздохнул.

-Ну, пошли, что ли. Свалим хотя бы с этой дыры.

* * *

Машина времени завершила материализацию. Я вышел из нее в отсек космического корабля. Выглядел он потрепанным. Покрытые опалинами и царапинами стены. Развороченные контейнеры повсюду. Тут будто жесткая драка произошла. Вполне вероятно для кого-то вроде владельца этого корабля. Самого его тут не было, он, вероятно, сидел в кресле пилота.

Выйдя из грузового, я направился прямиком на мостик. Пришлось пройти через коридор и общий зал. Они пустовали. Видно, что обжиты, но такие тихие. Наконец, дверь на мостик. Я открыл ее и аккуратно поднялся по ступеням в помещение. Три кресла, одно в центре. По краям разные консоли для управления элементами корабля, по центру перед креслом — штурвал. Но никого нет на месте. В смысле, никого нет за штурвалом?

-Ну-ка, стоять. Не шевелись, — Прозвучал голос позади.

Раздались шаги, он аккуратно вышел из угла и передвинулся вперед, чтобы меня разглядеть. Выражение его лица с обозленного переменилось на удивленное. Он хмыкнул и убрал плазменный пистолет в кобуру.

-Зен? Хм, и правда живой.

-И тебе привет, Зектан, — Поздоровался я, — Ты так всех своих гостей приветствуешь?

-Только тех, кто телепортируется на борт моего корабля без оповещений. Мало ли какие-нибудь бандиты пытаются угнать его.

-Хм, да, разумно. И ты так на меня среагировал, в каком смысле «и правда живой»?

-Я же тебе говорил, что за вами гонится Отрекшийся. Оказалось, что не гонится уже. Вы его умудрились завалить непонятно как. Я думал, что он порешал вас, а тут вот что получается.

-Ага, мы его сами порешали. Было непросто, но у меня есть знакомые с необычными способностями, они помогли.

-Так ты теперь будешь просить меня присоединиться к тебе?

-Да...? А как ты узнал? — Спросил я, с прищуром посмотрев на грифона.

-Твой приятель Альниор навещал. Просил помочь тебе.

-Альниор? Что-то он повсюду уже, как странно. Ну, в общем, да, я прошу тебя помочь. На Галлипони сейчас идет война против Мастеров времени и Хранителей. Мы готовим последнее наступление, чтобы взять столицу. Хранители запустили машину парадоксов, чтобы не дать нам этого сделать. Они хотят разрушить структуру пространства и перекроить всю вселенную под себя. Я собираю всех, кто сможет оказать нам поддержку. Это ради всеобщего блага. А твой корабль оснащен Янтарным солнцем...

-Да, Альниор мне говорил. Кстати, а в чем конкретно суть этого камня силы?

-Янтарного солнца? Оно служит бесконечно мощным источником энергии. Это один из пяти первородных камней силы. И я надеюсь, что ты будешь защищать Янтарное солнце, в тебе есть черты хорошего стража для него.

-Да буду, буду, такое сокровище слишком ценно, чтобы просто продать. Так что, тебе нужна моя помощь в этой заварушке на Галлипони?

-Да. Ты обладаешь многими полезными качествами, делающими тебя непревзойденным бойцом. Твоя помощь нам очень поможет.

-Я согласен. Куда лететь?

-Куда угодно. Когда придет время, ты поймешь. Тебе переместят прямо к месту действия.

-Телепортируют?

-Да.

-Каким образом?

-Да....Знаешь, не бери в голову. Это просто случится.

-Ладно, — Сказал Зектан, пожав плечами.

-Спасибо. Мне пора, еще кучу всего надо сделать. Увидимся в будущем.

-Ага, удачи.

Я покинул мостик корабли и направился обратно к машине времени. В консольной меня ждала Ксия. Она стояла перед одной из панелей консоли и вводила программу в один из терминалов.

-Как прошло? — Спросила она.

-Зектан поможет. И тут до нас побывал Альниор, — Ответил я, — Он знает о событиях на Галлипони и, кажется, пытается нам помочь.

-Думаешь, стоит отыскать его?

-Нет, не стоит.

-Так если он столько знает, не будет ли его участие полезным?

-Будет. Но именно потому что он много знает, я думаю, что он сам к нам придет.

-Или не придет.

-Или не придет, — Кивнул я, — Поживем — увидим.

-Как скажешь, — Вздохнула Ксия, — куда дальше?

-К одному странному знакомому. Его помощь нам определенно не повредит.

Я ввел временные координаты и повернул рычаг.

* * *

Самый заурядный день продолжался на просторах Эквестрийской Пустоши. Солнце, что появилось после рассеивания туч и уничтожения Анклава пегасов несколько лет назад, теперь во всю освещало эти посеревшие от двух столетий тени земли. И сейчас по ним земле шёл пони. Тёмно-серый, с чуть взъерошенной, чёрной как смоль гривой средней длинны и таким же хвостом. Одет он был в серый, только чуть более тёмный(в тон общему виду) плащ-пальто, который обычно носили детективы из старых нуарных фильмов. Он шёл в конкретном направлении и с вполне конкретной целью, но его сизые глаза выражали лишь скуку и отрешённость от всего мира.

Изначальной целью его странствия было поручение ученого Самвела Хардена, знакомство с которым в свое время стало началом плодотворного сотрудничества между ним и Серым. Но пару часов назад Серый прервал выполнение своей миссии, чтобы принять участие в защите планеты Эквус от вторжения инопланетной цивилизации протохорсов, которые хотели уничтожить всю жизнь на поверхности. Это событие произошло внезапно и в решении появившейся проблемы Серому помог странный зеленый единорог, назвавшийся Зеном. Вместе они возвели вокруг планеты мощный магический барьер, который не только остановил протохорсов, но и будет защищать население Эквуса в будущем.

На прощание они с Зеном обменялись полезностями, еддинорог подарил Серому компактный манипулятор временной оси для упрощения перемещений в пространстве, а тот передал Зену часть своих знаний, чтобы раскрыть потенциал его псионических способностей. И вот пару часов как они разошлись и Серый продолжил свой путь по Пустоши. Он брел по пыльной дорожке, а вокруг него все так же простирался пустырь с торчащими из земли валунами.

Тишину нарушил уже знакомый Серому звук, будто чем-то водили по гитарной струне. Пони обернулся и увидел капсулу, возникающую из воздуха. Лампа на ней мигала, а возникший вокруг аппарата ветер разогнал пыль. Дверь проявившейся полностью капсулы отворилась и наружу вышли двое пони. Одной из них была белоснежная земная пони в красной кофте. А вторым — Зен. Но выглядел он не так, как помнил Серый. Вместо фиолетового жилета и бело рубашки на нем был черный с золотым, выполненный из непонятного материала жилет. Его серый плащ выглядел куда более истрепанным, чем до этого, да и в целом он выглядел каким-то побитым.

-А, вот это он, — Сказал Зен своей подружке, указывая на Серого, — Привет, Серый. Как сам?

-Без изменений, прошло всего три часа, — Сообщил единорогу Серый.

-А...ну да, я так и планировал.

-Для тебя, судя по всему, прошло больше.

-Вроде того. Эм...месяцев восемь-девять где-то, куча активностей, всяких событий, не продохнуть.

-Ясно. Зачем вернулся?

-А, точно, зачем. Помнишь про Мастеров времени, о которых я рассказывал?

-Я помню всё.

-Отлично. Так вот, тут такое дело, уже совсем скоро повстанцы начнут наступление на Арк-Арен. Мы с товарищями будем вести их в бой. Я собираю всех, кто сможет оказать нам поддержку в этом бою. Мастера времени стянут туда вообще все свои силы, огромная армия с кучей военных технологий и транспортных средств. Повстанцам потребуется вся доступная помощь.

-Хочешь позвать туда и меня? — Сделал вывод Серый.

-Именно так, — Кивнул Зен.

-Какой смысл мне принимать в этом участие? Война на планете Галлипони не имеет отношения ко мне или Эквусу, это локальный конфликт между Мастерами времени.

-Хотелось бы, чтобы так и было. Поверь, я бы не собирал других пони ради этого просто так. Я тебе вроде рассказывал, Мастерами времени управляют Хранители — древние бессмертные пони с манией величия. Дело в том, что они привели в исполнение свой план по захвату власти над вселенной. Только недавно сам узнал, они активировали машину парадоксов. Она своего рода разжижает ткань пространства и сливает воедино различные временные потоки. Когда процесс завершится, Хранители смогут перестроить вселенную как если бы она была куском пластилина, придать ей тот вид, который они пожелают.

-То есть они хотят перестроить всю вселенную по своим предпочтениям? Каким образом они смогли достичь таких масштабов?

-Им подвластны одни из самых развитых технологий в этой вселенной, — Пояснил Зен, — Они черпают энергию из мощнейших источников, для реализации своих планов им ее с излишком хватит. Как я понял, эта машина парадоксов истончает и разрушает ткань реальности, пропуская во вселенную частички параллельных миров. Ход времени нарушается, разные версии одних и тех же событий сливаются воедино. Я лично мог это наблюдать. К примеру, через тысячу лет в будущем Эквус будет членом межзвездной Федерации, типа гуманистического государства. Когда ткань реальности истончилась, в нашу вселенную проникли куски параллельной, в которой место Федерации заняла Эквусианская империя — государство жестоких пони захватчиков. И они сейчас буквально существуют параллельно, что просто невозможно. И эти процессы происходят повсеместно.

-И если мы не остановим их, то наша вселенная перестанет существовать, а ее место займет нечто совершенно иное, — Добавила Ксия.

-И каким образом я могу вам помочь? — Спросил Серый.

-Присоединившись к остальным пони в борьбе за Арк-Арен. Поможешь побороть армию Мастеров времени и открыть нашим силам путь в центр столицы, к Цитадели. Там мы реверсируем действие машины парадоксов и восстановим все в изначальное состояние, а твои силы помогут в битве за город.

-Ясно. Но как мне добраться до Галлипони? Я не знаю где это и как далеко, или ты меня подвезёшь?

-Нет-нет, если согласишься помочь, то тебе ничего из этого не потребуется. Когда настанет время, ты это сразу поймешь. Тебя телепортирует к полю битвы, — Сообщил Зен.

-Каким образом?

-У меня есть свои козыри в рукаве. Так что, согласен?

-Согласен. Перестройка этой вселенной будет невыгодна и потенциально опасна для меня и моих нанимателей, так что в наших интересах сохранить всё как есть, — Ответил Серый без тени эмоции.

-Отлично. Спасибо, увидимся тогда на поле битвы. Нам с Ксией пора, есть еще ела. Удачи.

Серый посмотрел вслед Зену и его подружке, пока они возвращались обратно в свою машину времени и она дематериализовалась. После чего вновь продолжил свой прежний путь, но уже размышляя о грядущих событиях.

* * *

-Они слева! Блокируй их барьером!

-Да вижу я. Разберись с теми, что под нами.

-Разумеется. Не отвлекайся, Лилия!

Марен взмыл вверх и занял позицию над полем боя. Он образовал вокруг передних ног две магические пентаграммы, сияющие ярко-голубым. Полные куча мистических символов, они вращались против часовой стрелки. Единорог направил их вниз, на поросшую желтоватой травой землю, где столпились зомбированные пони со светящимися желтым глазами. Все они пытались достать парящих над ними Марена и Лилию, а некоторые вели по ним огонь из автоматов, но защитный барьер, возведенный самой Лилией, останавливал пули.

Достигнув поверхности, пентаграммы ударили по ней и из земли потянулись магические щупальца, охватывая зомбированных и утягивая под землю. Некоторые из них тут же пропали в почве, но часть успела отбежать в сторону. Да и к ним начали присоединяться новые, перебравшиеся через стены.

-Проклятье, их становится больше, — Бросил Марен.

-Ты еще не видел тех, что только подбираются, — Сообщил появившийся вдруг Годфрик, голубой раскраски пегас, еще один товарищ Марена.

-Обнадежил. Нам надо убираться отсюда.

-Я могу наколдовать сильное пламя и сжечь их всех! — Предложила Лилия.

-Нет! Лилия, ты получила свои магические способности совсем недавно, практически ничего неизвестно о поведении магии в телах земных пони, мало ли какие побочные эффекты это вызовет. Тебе все еще надо учиться, так что не стоит. Мы уходим.

Лилии явно не понравился этот вариант, но возражать пони не стала и присоединилась к Марену. Втроем они улетели прочь из развалин, а Марен наколдовал магический барьер вокруг зомбированных, чтобы лишить их возможности преследования.

Пони летели довольно долго, развалины уже практически пропали из поля зрения. Они выбрали небольшой поросший деревьями холмик и приземлились в тени. Марен отряхнул свой темно-синий плащ, а Лилия поправила прическу. Годфрик развалился и потер свои крылья, уставшие за время битвы с зомбированными.

-И что мы будем делать с этим поехавшим зеброй? — Спросила Лилия, — Он определенно опасен.

-Верно, — Согласился Марен, — Со всеми своими артефактами и амбициями он тут может серьезных дел наворотить. Но, боюсь, мы не сможем просто ворваться к нему и остановить.

-А почему бы и нет? — Спросил Годфрик, — Он такого от нас ожидать не будет.

-Будет. Он не идиот и защитил свою резиденцию по полной. Придется...

Марен резко перестал говорить и прислушался. Где-то около троицы раздался неестественный звук, такой скрежещущий и знакомый. Единорог слышал его несколько раз и смутно припоминал. Он пошел на источник, который располагался за одним из деревьев. Из воздуха материализовалась стальная капсула с зеленой лампой на верхушке. Ее дверь отворилась и наружу вышел бледно-зеленый единорог в оборванном сером плаще.

-Зен? Воистину нежданная встреча, — Произнес Марен.

-Привет, Марен. Давненько не виделись, — Ответил Зен, — Как вы тут?

-Пытаемся наладить новую жизнь, да все не можем прекратить навлекать беды на свои зады.

-А ты, смотрю, изменился с нашей прошлой встречи.

-Я Мареон Непостижимый, магистр тайных магических наук, владелец Абсолютного артефакта. Со мной Лилия и Годфрик, мои старые друзья.

-Хах, все вы, маги, не можете без этого пафоса, — Усмехнулся Зен.

-А ты что? — Спросил Марен.

-Да тоже все продолжаю влипать в истории. Но эта история куда серьезнее прочих. На планете Галлипони идет гражданская война между управляющими ею Мастерами времени и повстанческим движением. Движение побеждает, осталось лишь захватить столицу. Мастерами времени руководят Хранители — бессмертные жестокие пони, желающие власти. Понимая свое положение, они начали форсировать свой план по захвату вселенной и активировали машину парадоксов.

-Которая разрушает ткань реальности, — Кивнул Марен, — Я ощущаю это, пространство и время нестабильны. Энергии параллельных вселенных проникают в нашу, естественный ход вещей нарушается, это грозит полным уничтожением.

-Да, именно. Я собираю всех, кто сможет помочь нам взять столицу Галлипони и остановить Хранителе. Чем больше подмоги, тем выше шансы. И я зову тебя нам на помощь, — Сказал Зен.

-Не вопрос, старый друг. Я и мои друзья поможем вам. Вселенная должна быть спасена. Куда мы должны отправиться?

-Для тебя у меня есть особое поручение, Марен. Ты и Абсолютный артефакт сможете его исполнить. Подойди, — Зен зажмурился и активировал псионические способности. Он установил ментальный контакт с Мареном и передал ему важные знания, после чего открыл глаза, — Сможешь?

-А то, — Ответил Марен, встряхнув головой, — А ты, смотрю, открыл в себе новые способности.

-И довольно полезные порой.

-Ну ладно, можешь на меня рассчитывать. Исполню в точности по твоим инструкциям.

-Спасибо. В таком случае мне пора.

-Знаю. Нам тоже. Увидимся в будущем.

Марен вернулся к друзьям, а Зен — в машину времени. В консольной его ждала Ксия. Она бросила быстрый взгляд на единорога и вернулась к работе с панелью.

-Он с нами? — Спросила она не отрываясь от работы.

-А то, — Ответил Зен, — Он в любом случае бы помог.

-Слишком ты уверен.

-Марен прекрасно осознает опасность, исходящую от Хранителей. Он не отказался бы.

-Ну, как скажешь. Так что, это все?

-Да, теперь все, — Зен провел донастройку и ввел новые временные координаты, — Пора возвращаться на Галлипони. Надеюсь, мы не пропустили ничего важного.

Зен повернул рычаг и заработали двигатели. Колонна начала подниматься-опускаться, машина времени дематериализовалась и перешла в ставший довольно нестабильным временной коридор. Консольная заходила ходуном, стоящим в ней пони пришлось прижаться к консоли, чтобы не попадать. И Соник Вейв вышла из коридора, чтобы посмотреть на происходящее.

-Почему так трясет? Ты же не дал этой дуре управлять машиной времени, — Спросила она.

-Это не мы, — Ответил Зен, — Это временной коридор. Разложение ткани реальности стало так сильно, что отразилось на его стабильности. Надеюсь, мы сможем в целости вернуться на Галлипони. Держитесь, сейчас тряхнет!

## Глава 39

Глава 39

-Черт тебя побери, Зен, когда ты уже научишься управлять этой машиной?! — Кричала Соник Вейв, пока пыталась удержаться, чтобы не улететь.

Трясло сильно. Консольная ходуном ходила, Из настенных панелей то и дело вылетали электрические разряды и искры. Я прильнул к консоли и продолжал пытаться выкрутить стабилизаторы, но помогало не очень. Мы летели через самый эпицентр временного вихря. Судя по показаниям, временной коридор сейчас представлял собой временной лабиринт с ловушками. М.О.Т.Т.А. кое-как просчитывала маршрут.

-Я ничего с этим не могу поделать, — Ответил я, — Это машина парадоксов. Чем ближе к Галлипони, тем сильнее искажения.

-У нас совсем немного времени, — Сказала Ксия, сидя вжавшись в кресло, — Если разложение стало таким сильным, это может означать финальный этап.

-Да, согласен. Я... — Я вновь вжался в консоль во время очередного толчка и нажал пару кнопок в системе управления двигателями, после чего полет слегка стабилизировался, — прибываем в пару минут.

-Чем скорее, тем лучше, ты просто ужасный пилот, — Пробормотала Соник.

-А ты что-то внезапно слишком тихо стала говорить для сирены, — Ответил я с сарказмом.

Единорожка пропустила этот ответ мимо ушей и уселась в свободное кресло. Я остался за консолью до самого конца полета, когда прозвучал звук прибытия. Машина времени материализовалась и показания сканеров указывали на успешность полета. Мы все собрались и вышли наружу. Я прихватил с собой все три меча.

Галлипони.

Вот он. Такой же, как и всегда, весь красно-рыжий. Но напряжение ощущалось. Такое незримое, повисшее в воздухе. Гнетущее ощущение.

Мы материализовались на базе сопротивления в южном регионе, где не так давно побывали. Да еще и в главном зале, где обычно проходили все совещания, а не в специальной комнате для материализации. Впрочем, с состоянием временного коридора можно сказать спасибо, что хотя бы в том же самом здании материализовались, а не в другом районе.

Сейчас тут было полно народа. Все важные чины собрались, стоял галдеж. Не протолкнуться. Я сразу заприметил своих товарищей. Они стояли поодаль от основного скопления пони. И, кажется, Доктор был с ними. Мы растолкали толпу и прошли прямиком к ним. Нас уже заметил Рейтор и приветственно замахал.

-Всем привет, — Сказал я, когда добрался до компании, — Давненько не виделись.

-Как вы вовремя, — Заявил Рейтор, — Идет наступление на Арк-Арен.

-Вот как? — Удивился я, — Уже? Так я пропустил все самое интересное?

-Нет, основные силы движутся в сторону города. Мастера времени тоже продолжают стягивать свою армию. У нас там стоит небольшое войско в несколько тысяч пони, они держат оборону на подступах, неподалеку от нашей старо базы.

-А, так все еще впереди. Что ж, отлично. А вы уже...Доктор вам рассказал?

-Да, я им все пересказал, как и тебе, — Ответил Доктор.

-Это ужасные новости, — Рейтор раздосадованно покачал головой.

-Мы им не дадим это сделать, — Уверенно заявила Кааш.

-Определенно, — Согласился я, — И мы им наваляем. Какова тактика?

-Сам посмотри, — Рейтор отошел в сторону и я сумел подойти к столу с голопроекцией поля боя.

Я изучил ситуацию и варианты действий, разработанные моими товарищами. Они в целом совпадали с моими идеями и небольшим планом. Но кое-что все же стоило поменять.

-У меня есть кое-какие корректировки, — Сказал я, — Вот. Здесь перебросьте корабли вот сюда, а тут нужно будет сконцентрировать огонь. И вот там еще надо скорректировать наступление.

-У тебя какие-то мысли насчет атаки есть? — Спросил Смотритель, — У меня не было никаких видений.

-У меня есть план, как заставить Мастеров времени замереть в удивлении. Такое внезапное событие, что они даже на тысячную долю процента не могли быть уверены, что нечто подобное может произойти. Но для этого надо чтобы вы внести в существующий план атаки небольшие коррективы. Согласны?

-От это атаки зависит судьба всей вселенной, — Напомнила Акадера, — Мы планировали ее с самого начала войны, даже когда не были уверены в успехе. Твои корректировки могут все разрушить, это слишком большие риски.

-Акадера, — Я посмотрел ей в глаза, — Я это начал. Я прекрасно знаю о рисках. Но эти небольшие корректировки надо внести. Уж лучше сейчас, заранее, чем когда начнется наступление. Ничего не разрушится, я это точно знаю. Я...не знаю, как это лучше описать, но я видел некоторые исходы из параллельных вселенных. Я видел то, чего нам точно делать не стоит, по крайней мере часть уж точно.

-Ты путешествовал по мультивселенной? — Удивился Доктор.

-Не совсем, — Ответил я, — По крайней мере точно не покидал пределы нашей. Скорее, заглянул. Так что, внесете?

-План действительно важен, — Сказал Рейтор, — Но и Зен прекрасно понимает обстановку и если он решил внести корректировки, то на это есть основания.

Акадера покачала головой и внесла указанные мной изменения в план наступления.

-Надеюсь, нам это не аукнется, — Бросила она мне.

-Уверяю, вы останетесь приятно удивлены, — Ответил я с улыбкой.

-Нам пора отправляться, — Сообщила Кааш.

-Куда? — Не понял я.

-Пока основные войска движутся в сторону столицы, мы поможем в приготовлении, отправившись в командный модуль. Оттуда проще будет координировать действия.

-Отлично, тогда скорее в путь.

Мы направились к выходу их хала совещаний и выдвинулись в сторону площадок с боевыми кораблями. Ксия отделилась от группы в коридоре и пошла искать Галлена. Он сейчас стал командующим объединенными армиями сопротивления и собственнокопытно вел воска на Арк-Арен.

Идя по коридорам штаба, я наблюдал за его работниками. Они тоже готовились к грядущим событиям, все активно чем-то занимались. Даже отдыхающие отдыхали активно. И видно было, что они нервничают, но при этом ни в чем не сомневаются. На самом деле боевой дух на нашей стороне был высок. Последние победы, захват южного полушария Галилпони, огромный приток новых бойцов и получение контроля множеством мануфакториев — все эти достижения вселяли уверенность в солдат. Да и мы — новые Хранители — внесли свою лепту, ибо когда бойцы видят своих генералов на поле боя рядом с собой, они сражаются активнее и успешнее. А у Мастеров времени такого нет. Хранители все прячутся в Цитадели и носа не высовывают наружу. А прочие поражения заставляют их сомневаться в своих силах. Потому и перебежчики из Мастеров времени стали появляться чаще.

Тем временем мы вышли к посадочным площадкам. Наш корабль уже был готов. Огромная махина, полностью идентичная тем же у Мастеров времени, но у наших есть логотипы сопротивления на корпусе, так что спутать трудно.

Мы зашли на борт и разместились в главном отсеке. Пилоты заняли места на мостике. Наши ТАРДИС, оказывается, уже телепортировали в грузовой отсек, так что и за свою М.О.Т.Т.А. мне переживать не стоило. Корабль оторвался от земли и направился в сторону Арк-Арена.

Я поглядел в окно, наблюдая удаляющуюся базу сопротивления и протяженные сети производственных комплексов южного полушария. Сверху можно было лучше разглядеть как транспортные корабли отрываются от земли с множества площадок и направляются в ту же сторону, что и наш корабль.

Поверхность планеты проносилась под нами. Обширные красные равнины и рыжие пустыни. То и дело встречались водоемы. Пара гигантских озер, поля рыжей травы и небольшие рощи. Вообще странная эта планета, основная часть ее воды расположена на другом полушарии. Там есть огромный океан. Да и леса тоже есть. Но как же, однако, много тут равнин и пустырей с пустынями. Возможно, это тоже результат деятельности Хранителей, кто знает. Я лично никогда не был в далеком прошлом этого мира.

Мы летели несколько десятков минут и даже заметили часть той армады сопротивления, которая двигалась на столицу. Целая куча боевых кораблей и наземного транспорта. Тяжелые орудия, бомбардировщики, бесчисленное множество пони и все это грозное войско медленно, но верно направлялось на Арк-Арен.

Наш корабль быстро оставил позади армаду и вскоре достиг столицы. Город выглядел потрепанным. Порушенные небоскребы, перекопанная земля на подступах, следы прошлых битв с Альянсом. Силы Мастеров времени собирались недалеко от границы. Такое же множество боевых кораблей, укрепления, артиллерия, защитные барьеры и куча солдат. Они стягивали абсолютно все свои силы на защиту столицы. По докладам разведчиков даже с самых дальних маленьких постов военных перенаправили сюда. Эта битва обещает быть самой кровопролитной за всю войну, в которой и так за прошедшие месяцы погибло множество невинных.

Транспортник добрался до наших укреплений и приземлился на импровизированной посадочной площадке рядом с командным модулем. Мы все вышли наружу, а машины времени телепортировали прямиком внутрь самого модуля. После чего пилоты вновь подняли корабль и увели его подальше.

Рейтор позвал всех скорее зайти внутрь. Модуль так и назывался, потому что представлял собой огромный блок, сброшенный на землю и провалившийся в нее под своим весом. Это даже удобно, на самом деле, так как попасть из тяжелого орудия или бомбой будет труднее, ибо цель плохо различима.

Мы спустились внутрь и миновав складской отсек, в котором находились телепортированные машины времени, вошли в командный пункт. Там уже работали штабные пони. Кто-то принимал сообщения со всей линии фронта и составлял быстрые отчеты, другие наблюдали через спутники на орбите, кто-то сидел за радаром. Пара советников стояла перед картой и наблюдала за передвижением армады, время от времени корректируя действия Галлена. Рейтор и Акадера встали рядом с ними, Доктор начал прохаживаться по помещению и наблюдать за работой всех подряд, чем явно некоторых раздражал.

Я встал рядом с Рейтором.

-Ну что, каковы действия? — Спросил я.

* * *

-Небольшой контингент войск продолжительное время находится здесь, — Пояснил один из советников, — Не даем Мастерам времени расслабиться, но и для наступления сил не хватает. Однако, мы успешно укрепились и не сдаем позиций. У Мастеров времени тут развернуты тяжелые плазменные и квантовые орудия. Они периодически обстреливают укрепление в радиусе двадцати километров. У них так же неизвестное число боевых кораблей, но ими они не пользуются, ибо мы успешно сбиваем.

-А что насчет нашей старой базы? — Спросил я.

-А? Старая база...они ее захватили. Никаких конкретных планов на нее у них нет, как нам известно, там просто разместили солдат. Командный пункт же у них где-то тут, — Советник ткнул в карту, — Там в том числе находится генерал Теол.

-Главнокомандующий войсками Мастеров времени, — Сказал Рейтор, — Важная цель.

-До него не добраться, он просто наглухо закрылся там, — Советник развел ногами, — Его командный пункт схож с нашим, даже если бы и получилось обойти их ПВО, то пробить броню не выйдет. Если только из мощного орбитального лазера не выстрелить, но таких технологий у нас нет.

-Можно попробовать выкурить его оттуда, — Предложила Акадера.

-У тебя есть идеи? — Спросил я.

-Предложение выкурить его. Поразмыслить над этим можем прямо сейчас, — Ответила она.

-Этого мы возьмем на себя, — Произнес Хан, подойдя к нам вместе с Магной, — Мы с Магной вдвоем прорвемся к его точке и заставим вылезти наружу. Заодно попортим им плазменные пушки, они как раз по пути будут. А как вылезет, удавим на месте. Смысла в этом, правда, не будет особо, в командной цепочке он не единственный.

-Эффект деморализации сработает как надо, — Уверил я Хана, — Да и мы прекрасно понимаем, что не Теола надо выкуривать.

-Да, понимаю. Ну, мы с Магной возьмемся.

-И нам нужно выполнить еще одну задачу, — Сообщил я, — Старую базу отбить. Там находится терминал управления защитным полем планеты. Необходимо взять над ним контроль. Нам потребуется на время снять защиту.

-Это звучит довольно опасно. Мало ли, Альянс шпионит и ожидает этого чтобы нанести новый удар.

-Нет. Альянс сейчас точно не проблема. Переживать не о чем.

-Тогда я разберусь, — Вызвался Рейтор.

-Я с ним, — Поддержал Доктор, — Проверю, как там все работает.

-Я помогу, — Присоединился Смотритель.

-Отлично. В таком случае работаем. Мы с остальными останемся здесь и будем ожидать вас и прибытия основной части войск.

Небольшое собрание окончилось. Магна и Хан пропали из поля зрения, они отправились выполнять свою небольшую миссию. А Рейтор и Смотритель приготовились к своей. Здоровяк изначально был облачен в свою трофейную броню. Он снял ее с убитого гекко и переделал, чтобы подходила для пони. Черный экзоскелет в основе, покрытый толстыми зелеными пластинами. В грудном отсеке небольшой реактор, сияющий желтоватым светом. А Смотритель надел накрыльные лезвия. До этого он надевал их только на Кристесе-2, когда новые Хранители организовывали похищение камня Бытия.

Когда оба собрались, они вместе с Доктором Хувзом вышли в складской отсек, где забрались в его ТАРДИС. Старый Мастер времени направился сразу к консоли, чтобы направить машину времени к их цели. Рейтор встал на входе и осмотрелся.

-Все еще этот скудный дизайн? Такой яркий, тебе от него не тошно? — Спросил Рейтор.

-Отличный дизайн. Классика. Итак, мы направляемся к нашей старой базе. Она оккупирована Мастерами времени и все ее орудия будут нацелены на нас. Так же, они активировали защитное поле и материализоваться внутри не выйдет. Где в таком случае мы материализуемся?

-А что у твоей машины времени с защитными механизмами? Силовое поле какое? — Спросил Рейтор.

-Стандартное. Радиус метра два-три, уже и не помню подробностей.

-Материализуйся прямо у главного входа. Там установлены пушки, но поле ТАРДИС они не пробьют, мы сможем пройти внутрь под его прикрытием.

-А каких-нибудь скрытых проходов точно нет? — Уточнил Доктор.

-Два входа. Основной и запасной. Но у нас они оба охранялись, так что и сейчас наверняка будут. Есть всякие вентиляционные шахты и канализация, они все оснащены несколькими шлюзами и датчиками, так что они нас обнаружат и просто изолируются.

-Прелестно. Ну, тогда материализуемся у главного.

Доктор ввел координаты и щелкнул тумблером запуска двигателей. Синяя телефонная будка дематериализовалась со складского отсека. Через несколько секунд она метариализовалась вновь. У входа на старую базу сопротивления. У внешнего входа. Между ним и основным входом было несколько десятков метров, баррикады и несколько пушек. Датчики на них сработали моментально и по ТАРДИС открылся огонь. В консольной тут же сработала сигнализация. Немного тряхнуло.

Доктора будто током ударило. Он подскочил как ошпаренный и принялся бегать вокруг консоли, пытаясь что-то сделать, что только ему понятно было. Смотритель просто встал в сторонке, заранее зная что все будет в порядке, ибо видел обрывки будущего. Рейтор подошел и посмотрел в монитор. Он оценил ситуацию и направился к выходу.

-Погоди, ты куда?! — Воскликнул было Доктор, но Рейтор не обратил внимания.

Единорог вышел наружу и не боясь непрекращающегося лазерного огня зашел за машину времени. Силовое поле ТАРДИС хорошо защищало и бояться было абсолютно нечего. Оперевшись о телефонную будку получше, Рейтор принялся толкать ее вперед, к основному входу. Его сверхсила позволила перемещать ТАРДИС будто она ничего не весила. На земле после нее оставался след. Когда Рейтор перешел за внешний вход пушки перенаправились вовнутрь и продолжили стрелять по нему, но силовое поле продолжало защищать. Совсем быстро единорог дотолкал машину времени до основного входа и подвинул к настенной панели.

Доктор выглянул наружу и удивленно посмотрел на тянущуюся по земле борозду. Его впечатлило это зрелище. Кивнув Рейтору, он вышел и принялся копаться в панели а затем достал отвертку и применил на ней. С шипением гермодверь начала подниматься. Когда проход стал достаточно широким, вся троица вышла из машины времени и проникла внутрь здания. Пушки прекратили вести огонь, видимо, датчики не позволяют.

Доктор нажал кнопку на внутренней панели и гермодверь опустилась.

Затем пони подошли ко второй гермодвери. Как только Доктор нажал кнопку открытия, с той стороны началось копошение и крики. Были слышны звуки копыт и оружия. Солдаты Мастеров времени. Когда дверь поднялась, новым Хранителям открылся вид на коридор. Десятка два солдат вскинули свои лазерные винтовки в сторону выхода.

Рейтор со всей силы ударил по полу, от чего по нему пошли трещины, а стены задрожали. Куски потолка начали отваливаться и пришибать под собой солдат. Кто-то из них успел выстрелить, но не попал, а повстанцы поскакали вперед. Их целью стал командный пункт.

-Ну ты аккуратнее бей, а то мы это место отбить должны, а не разрушить! — Крикнул Рейтору Смотритель.

-Не волнуйся, я нежно, — Ответил он.

Добравшись до свое цели, повстанцы вступили в бой с Мастерами времени, а Доктор отошел в сторону, чтобы не попасть под раздачу. Смотритель распахнул крылья и пролетел через вражеских солдат, разрезая всех на своем пути. Лезвия прорубали броню и наносили тяжелые увечья.

Рейтор схватил одного солдата и швырнул в группу стоявших поодаль и пытающихся вести огонь. Они все вместе повалились на пол и не смогли укрыться от летящей в них оторванной со стены панели.

Внезапно раздался крик Доктора. Новые Хранители обернулись на звук, а Доктор в этот момент выбежал из укрытия с подпаленным боком. Следом за ним вылез солдат с только что использованной лазерной винтовкой. Рейтор схватил валяющуюся рядом с собой тушу поверженного солдата и кинул в неудавшегося стрелка, прибив того на месте.

Вскоре все враги были повержены и повстанцы облегченно вздохнули.

-Нам надо отбить пункт управления защитным полем, — Напомнил Доктор, потирая бок.

-Я обеспечу нам проход, — Сказал Смотритель и встал за одну из основных панелей. Проведя некоторые операции с ней, пегас удовлетворенно кивнул.

-Что ты там сделал? — Спросил Рейтор.

-Я заблокировал все двери кроме необходимых нам. Мастера времени зажаты и никуда не подеваются.

-Можешь выкачать изо всех закрытых помещений воздух? Без него они все в обмороки попадают.

-Да, это осуществимо. А знаете, идите без меня, я пока тут подожду. На обратном пути заскачете и мы вместе уйдем.

-Собери несколько десятков бойцов и созови сюда, — Сказал Рейтор, — Только не забудь взять обратно под контроль системы вооружения. Наверняка Мастера времени сейчас уже направили подкрепление.

Смотритель кивнул и принялся работать с панелями управления базой. А Рейтор с Доктором вышли из зала и пошли к подъемникам, чтобы опуститься на технические уровни.

Там им встретилась группа солдатов Мастеров времени, с которыми Рейтор быстро разобрался. Они прошли о техническим уровням и по лестнице спустились вниз, к реактору. Там же располагался и главный генератор защитного пола вместе с терминалом. Все так же стоящий посреди помещения, с кучей кабелей, тянущихся в разные стороны от него.

Доктор подошел к нему и зашел в настройки терминала, чтобы запустить глубокое сканирование. Оно заняло несколько минут и не выявило стороннего вмешательства. Мастера времени не трогали генератор, это обрадовало Доктора.

-Главный реактор нам не стоит проверить? — Спросил Рейтор.

-Можно, — Согласился Доктор, — Но не думаю, что они там что-то трогали.

-Я все же спущусь и проверю.

-Тогда я вернусь обратно к Смотрителю.

Повстанцы разошлись и Рейтор прошел в другу часть уровня, где по лестнице спустился еще ниже, направляясь по узенькому тоннелю прямо к главному реактору. Единорог открыл толстую дверь и зашел в промежуточный шлюз, а из него в зал реактора. Внешне там все было в порядке. Ядро сияло ярко-голубым, стабильно пульсируя. Проверка через одну из рабочих консолей не выявила никаких проблем. В логах сохранились записи о нескольких технических проверках, но ничего подозрительного, простые осмотры. Если тут и была какая-нибудь ловушка, то очень уж хорошо ее запрятали.

Рейтор вышел из реакторного зала и направился обратно. По пути ему попались еще двое солдат Мастеров времени, оба отправились в полет до ближайшей стены. Единорог воссоединился с напарниками в командном пункте. Смотритель сообщил о паре движущихся кораблей, которые были уничтожены пушками.

Бойцы сопротивления начали появляться. Материализовалась пара ТАРДИС с мятежными Мастерами времени, которые привели с собой пару десятков пони подкрепления и еще один транспортник уже был в пути. Это место теперь хоть под какой-то защитой.

-А что с запертыми солдатами? — Спросил Рейтор.

-Все в отключке, — Ответил Смотритель, — Что с ними делать?

-Всех собрать, обезоружить и закрыть где-нибудь в дальней части базы.

Смотритель махнул бойцам и они подорвались выполнять распоряжение.

-Вы за главных, — Сообщил Рейтор Мастерам времени, — Доктор, Смотритель, мы возвращаемся.

Повстанцы вышли из командного пункта и пошли к выходу. Там на охране уже стояла группа бойцов сопротивления. Один из них открыл гермодверь и троица вышла к телефонной будке Доктора. Они зашли в нее и машина времени дематериализовалась.

* * *

Хан и Магна летели через поле боя, лавируя между баррикадами и бойцами. Никто из них не был пегасом, но им не требовались крылья, чтобы парить над землей. Магна — Хранитель рода Магии. А Хан — рода Энергии. Первая наколдовала заклинание левитации, а второй создал вокруг себя гравитационный пузырь.

Их целью была артиллерия Мастеров времени и попытка выбить наружу генерала Теола.

-Как мы планируем выкурить его оттуда? — Спросил Хан.

-Даже не знаю, — Ответила Магна, — Может, поджарим его бункер?

-Можно, но это займет много времени, а вокруг полно вражеских солдат.

-А ты сможешь устроить термоядерный взрыв?

-Ну...в принципе, да. Потребуется несколько минут для концентрации только.

-Тогда мы можем устроить взрыв. А Теол вместе со своими прислужниками попытается сбежать.

-Он воспользуется ТАРДИС, а нам надо, чтобы он выбежал наружу. Наверное, лучше все же поджарить.

Хан пролетел над укреплением Мастеров времени и создал мощный гравитационный выброс. Все конструкции под ним в миг ушли под землю вместе с солдатами, которые даже не успели осознать происходящее. Затем Хан взмыл вверх на десяток метров и выпустил серию огненных шаров в сторону ближайшего боевого корабля, повредив один из его двигателей.

Магна не выказала никакой реакции на понты Хана и просто продолжила лететь. Тяжелые орудия Мастеров времени маячили впереди, гремя выстрелами плазменных пучков. Вокруг орудий количество Мастеров времени сильно возросло. Вскоре двух летящих пони заметили и по ним открыли огонь. Магна наколдовала защитное поле вокруг себя, а Хан усилил гравитационный пузырь, чтобы лазерные лучи от него отлетали в стороны.

Отраженные лучи летели во все стороны и в том числе в разных направлениях ударяли по земле, нанося повреждения не только Мастерам времени, но и своим же бойцам. Заметив это, Хан изменил конфигурацию поля, чтобы оно просто поглощало выстрелы.

Под непрекращающимся обстрелом летуны достигли ближайшего плазменного орудия. Все без исключения солдаты Мастеров времени понеслись отбиваться. Магна принялась отвлекать их выстреливая магическими лучами из рога, а Хан тем временем взмыл вверх, к дулу орудия, и метнул внутрь него шар раскаленной плазмы. Через пару секунд вся конструкция с мощным взрывом разлетелась на куски, а Мастера времени погибли под обломками. Магну отбросило, но магический щит защитил ее.

-Следующий — мой, — Сказала она Хану, на что тот кивнул.

Долетев до второго орудия, Хан дождался, пока все солдаты соберутся в поле зрения, а затем поднял их всех в воздух и сдавил мощной гравитацией, превратив в фарш. В это же время Магна подлетела к дулу орудия и наколдовала яркий огненный шар внутрь него. Взрыв последовал не такой мощный, как прошлый, но орудие все равно развалилось на куски. Бросив взгляд в кучу перекошенных трупов, единорожка кривила гримасу отвращения и отвернулась.

-Что нос воротишь, обычные будни на фронте, — Сказал Магне Хан.

-У тебя периодически пропадает контроль, Хан, — Ответила она, — Мог бы просто оглушить их, а не давить всмятку.

-Да какая разница...

Пони поднялись в воздух и направились к следующему орудию и разнесли его совместным ударом. И затем по очереди разобрались со всеми пушками в своей области. На перехват уже вылетели три корабля Мастеров времени. Они выпустили по летунам ракеты с антиматерией. Одну Хан перехватил гравитационным захватом и направил обратно, а вторая взорвалась в непосредственной близости от Магны. Взрыв отбросил единорожку на сотни метров, но магический барьер ее защитил.

От выпущенной ракеты корабль Мастеров времени не сумел увернуться и последовавший взрыв разнес его вдребезги. Хан гневно посмотрел на два других корабля. Они тем временем активировали защитные поля и открыли огонь из всех орудий. Хан усилил вокруг себя гравитационный пузырь и сконцентрировался на его поддержании. Магна в этот момент пришла в себя и направилась обратно. Она за пару десятков секунд добралась до Хана и создала еще один защитный барьер, чтобы Хан мог атаковать. Получив возможность, он создал поток плазмы и направил в ближайший корабль. Раскаленное вещество проникло в двигатели и пережгло их, отправив транспортное средство в свободное падение, а оставшийся корабль задело частично. Хан создал гравитационную волну, задевшую его. Судно потеряло равновесие и закружилось по спирали, медленно начав снижаться.

-Ну, кажется все, — Сказала Магна.

-Что «все»? — Спросил Хан.

-Тяжелые орудия устранены.

-Вообще они по всей линии фронта установлены, на десятки километров в обе стороны. Так что мы, считай, создали небольшую брешь, не более.

-Нам большего и не надо. А теперь полетели выкуривать Теола.

-Ага. Я почему-то уверен, что ничего не выйдет.

Хан развернулся и они с Магной устремились дальше в сторону укреплений Мастеров времени. Взяв курс на их командный модуль.

* * *

Работа кипела, штабные пони стояли перед панелями и контролировали распределение войск. За центральным терминалом стояли трое советников и генерал Теол, командующий всеми силами Мастеров времени. Всесильная армада в его распоряжении, а задача — разгромить повстанцев. Сами Хранители надеются на него.

Генерал в пол уха слушал очередной отчет, но размышлял о поле боя и о том, что будет там происходить уже в ближайшие часы. Резня. Силы равны и ни одна из сторон не намерена отступать.

Прозвучал очередной приглушенный удар. Они тут были в порядке вещей, постоянно шальные снаряды ударяли по земле над командным модулем, но его защита позволяла не волноваться о безопасности.

Но к советникам и генералу вдруг подбежал чем-то встревоженный работник.

-Генерал, — Обратился он, — Нам надо эвакуироваться.

-О чем ты? — Спросил Теол.

В это время по всему залу загорелись сигнальные огни и запищала сигнализация. Штабные повскакивали с мест и начали носиться, устремляясь к точкам эвакуации. Теол нахмурился. Он ощущал, что что-то странное происходит.

-Генерал, сейчас произойдет термоядерный взрыв! — Вскрикнул работник.

-Что?! — Возмутился Теол, — Как?

-Это...командоры повстанцев. Двое.

Работник показал Теолу планшет с записью с внешних камер. На ней отчетливо были видны Ахила Магна и Хан — двое командоров повстанцев. Насколько знал Теол, они так же были заклятыми врагами Хранителей, хотя он никогда не понимал причин этого. Про Хана ему так же было известно, что он был заключен в тюрьме Бета-32 и помог организовать переворот в ней. И вот сейчас они оба стояли прямо над командным модулем. Магна стояла и удерживала большой магический барьер над ними, в то время как Хан концентрировался перед собой, удерживая в воздухе ослепляюще яркий плазменный шар.

-Как это понимать? При чем тут термоядерный взрыв? — Спросил Теол.

-Он пытается начать термоядерную реакцию, это приведет к взрыву, — Ответил работник.

Чертыхнувшись Теол устремился к аварийному выходу, который вел прямиком на поверхность. Советники удивились этому его действию и призвали вместо этого покинуть модуль на своей ТАРДИС.

-Идиоты, его можно просто застрелить, — Ответил на это генерал и встал на платформу подъемника.

Он быстро достиг поверхности и вышел на ровную местность, огражденную высокой насыпью со стороны поля боя. С другой стороны возвышались небоскребы Арк-Арена. И здесь же все еще находились двое вражеских лидеров. Она заметили генерала. Теол достал свой плазменный пистолет и без промедлений выстрелил в Хана, но силовое поле Магны поглотило заряды. Тогда Теол просто направился к ним.

Хан и Магна тем временем не особо волновались на этот счет. Пока один продолжал генерировать термоядерный заряд, другая просто смотрела на приближающегося генерала. Теол подошел к барьеру и ударил о него пистолетом. К его удивлению, оружие прошло насквозь не встретив преград. Теол переступил через барьер и приблизился к командорам повстанцев. В это мгновение Магна сняла барьер и опустилась к генералу.

-Вы двое считаете, будто эта акция устрашения способна как-то помешать нам? — Спросил Теол, — Просто все Мастера времени уже эвакуированы в другой командный модуль и продолжают работу.

-А мы в курсе, генерал, — Ответила Магна, — Их черед настанет в свое время.

-Так вы сделали это, чтобы меня выманить, — Сказал Теол, описывая именно то, что планировали командоры.

Магна ответила кивком и развела в сторону ноги, готовясь материализовать пару пентаграмм ля активации нового барьера, но вместо этого резку пригнулась чтобы уклониться от лазерного луча. Теол бросил взгляд в сторону, откуда стреляли. Оттуда к ним бежали солдаты Мастеров времени. Они продолжили палить, чем вынудили Магну создать барьер вокруг себя и Хана. Теол присоединился к своим и вместе они отступили до стоящей неподалеку ТАРДИС одного из солдат, после чего быстро дематериализовались.

-Черт... — Проговорил Хан, — Надо было сразу хватать, а не разговоры водить.

-Я никогда не участвовала в военных переговорах, — Разочарованно ответила Магна.

-Де плевать уже. Ух...Можешь наколдовать нам скорости к полету? Когда отпущу шар, надо будет как можно быстрее уматывать.

-Организую.

-Отлично. Тогда на счет три. Раз...Два...Три!

Хан отпустил слепяще яркий шар и они с Магной взмыли вверх и направились прочь от командного модуля Теола.

Они не обернулись. Когда прогремел взрыв и ударная волна разошлась на километры, подняв тучи песка в воздух. Скорость командоров была так высока, то они успели вылететь из зоны поражения, их лишь слегка задела ударная волна. На месте взрыва остался кратер диаметром в несколько сотен метров, в который начал проваливаться песок с краев.

* * *

Пока мои товарищи разбирались со своими миссиями, я оставался в командном модуле и занимался изучением обстановки по всему фронту. Мастера времени пытаются обогнать нас и собрать все свои войска как можно скорее, но у них при всем желании не получится. К нашим укреплениям тем временем начали прибывать первые транспортные корабли армады, а основная ее часть уже появилась в поле действия сканеров, хотя до этого ее наблюдали только со спутников.

В целом на границе было спокойно, хотя и шли перестрелки тут и там, но это были скорее локальные стычки. Обе стороны хорошо понимают, что бой начнется, когда все подтянутся.

Я вновь глянул на один из экранов, проверяя краткие сводки от наших наблюдателей. Поступили сообщения о небольшом термоядерном взрыве в тылу врага, это точно были Магна и Хан, они как раз туда направлялись. Параллельно с этим пришло сообщение с нашей старой базы. Рейтор и Смотритель взяли ее под контроль. Две небольшие хорошие новости. Все готово к последней битве...Ну, почти все. Кое-что еще есть, для чего нужны все новые Хранители.

Первыми появились Рейтор со Смотрителем и Доктор, на чьей ТАРДИС они материализовались в помещении. Они с довольным видом прошлись через зал до нашего стола.

-Быстро вы разобрались, — Отметил я.

-Да, пронеслись через базу ураганом, сметая всех на своем пути, — Сказал Рейтор.

-Задушили всех Мастеров времени выкачав воздух, — Пояснил Смотритель.

-Хитро. Но что вы с их телами сделали?

-Они почти все выжили, но потеряли сознание. — Ответил Рейтор, — Мы приказали нашим бойцам запихнуть их всех куда-нибудь и запереть. Потом решим их судьбу.

-Хорошо.

Я бросил взгляд в сторону выхода. Оттуда появились Магна и Хан. Единорожка тут же подошла к Смотрителю и они обнялись, на что Хан скорчил гримасу и присоединился к нам за столом.

-Хорошо рвануло, но ты своим взрывом наших пони там перебил и вообще поступил неразумно. Вдруг у тебя не получилось бы рассчитать силы взрыва? Мы бы все тут на воздух взлетели, — Сказал я Хану.

-Мы с Магной обговорили это, так что никаких проблем, — Заявил он в ответ, — Но нам не удалось схватить Теола, Магна с ним заговорила и в этот момент подоспели его холуи.

-Ладно, не страшно. Еще будет возможность.

Я окинул взглядом зал. Все новые Хранители и Доктор собрались здесь. Пришло время.

-Друзья, мне надо вам кое-что сказать, — Обратился я ко всем, — Соберитесь вокруг меня.

Все так и поступили, уставившись на меня выжидающе. Доктор встал чуть поодаль и приготовился слушать.

-Да? У тебя есть еще дополнения? — Спросила Акадера.

-Нет, у меня есть для вас кое-что важное. Помните Малдор и занятия с Доктором? С тех пор прошло много времени, но мы так особо и не продвинулись в развитии своих сверхсил, не считая, наверное, Хана, хотя даже он не полностью раскрыл свой потенциал. Это так?

-Да, я все еще не могу полностью контролировать видения, — Сказал Смотритель.

-Не всем из нас есть что раскрывать, — Ответила Акадера с усмешкой.

-Ошибаешься, — Ответил я, — У каждого из нас большой потенциал и его можно развить. Думаю, твоя способность к фотографической памяти — лишь поверхность, под которой скрываются и другие интересные возможности.

-Если они и есть, мне до них придется очень долго добираться.

-Вот именно. Всем вам придется тратить время, чтобы полностью овладеть своими способностями.

-«Нам»? А ты? — Спросил Рейтор.

-А я...

Я активировал свою способность. Мои глаза засияли голубоватым светом, и по залу пронеслась испущенная мной ментальная волна. Все ее ощутили, штабные пони заерзали на своих местах, а Доктор ошарашенно уставился на меня.

-Воу, — Выдал Дар, — Это же телепатия.

-Телепатия, телекинез, самолевитация, чтение мыслей. Полагаю, прочие ментальные способности тоже имеются. Это не считая изначально работающего на все сто процентов разума, что быстрее любого самого быстрого суперкомпьютера.

-Когда ты это все открыл? — Поинтересовалась Кааш.

-Где-то месяцев восемь или девять назад.

-И ты молчал все это время? — Возмутился Рейтор.

-Ну, момента никак не мог найти, а потом все эти заварушки с Альянсом и ну все дела...

-И ты ни разу не использовал свои сверхсилы в бою?

-Да. Ну. Разок-другой разве что. Я не считаю, что постоянно использовать эти способности — это хорошая идея. У меня за сотню лет привычка выработалась, что и без суперспособностей можно нормально обойтись, так что применяю их в крайнем случае или если очень захочется покрасоваться.

-А как ты так из в себе развил? — Спросил Хан.

-Не сам. Мне однажды повстречался один странный, но интересный персонаж. Мы с ним вместе Эквус спасли и потом обменялись подарками. Он мне помог открыть свои силы при помощи телепатии. И теперь я помогу сделать вам всем то же самое. Я установлю с вами ментальный контакт и передам знания что помогут вам увидеть в себе весь потенциал. Но предупреждаю, это не самый приятный процесс, возможно, что будет больно. Кто не хочет, скажите сразу.

-Я не хочу, — Сообщила Спирит Квин тут же, — Мне это не требуется.

-Ты спасла мир духов? — Спросил я у пегаски.

-Да, Зен. И раскрыла свой потенциал, так что мне не требуется помощь.

-Рад это слышать. Ну, хорошо. Кто еще?

Возражений не последовало. Видно было, что некоторые из новых Хранителей сомневаются, но никто не решился отказаться. Все понимали, что эти способности необходимы будут во время сражения с Хранителями. Так что я подозвал соратников еще поближе. Мы встали в круг и все приготовились. Я активировал свою способность и установил с ними контакт. Делать это сразу для восьми разумов оказалось не так просто, но посильно. После некоторых тренировок наверняка смогу устанавливать контакт даже с тысячами одномоментно.

Я собрал все необходимые знания и аккуратно раскопировал каждому. Это было неприятно, голова закружилась. Перед глазами начали проноситься обрывки их воспоминаний. Галлипони, Смута, повстанческие настроения, страхи, обучение в Академии, встреча со мной, приключения в М.О.Т.Т.А., переживания. Целый водоворот эмоций.

Кто-то из участников ментального слияния начал болезненно постанывать. Да, процесс неприятный, но необходимый, да и подходит к концу. Последние воспоминания были отправлены и я завершил контакт. Дар и Кааш не устояли на дрожащих ногах и попадали, Рейтор потирал лоб, а Акадера выглядела прекрасно, будто и не было только что никакого ментального контакта. Хранитель встал с изумленным выражением и распахнутыми глазми.

-Будущее...Столько возможностей...Я вижу их все... — Прошептал он.

-Хах...вы такие медленные, — Проговорил Дар, но таким голосом, как если бы он говорил в ускоренном темпе. Да и движения его тоже будто бы ускорились. Ого. Это, наверное, его способности к перемотке себя и восприятия времени.

Кааш потянулась ногой к затылку и вдруг ее спина неестественно изогнулась. Она распахнула глаза от ужаса и наклонила голову вбок, чтобы поглядеть. Но ее шея внезапно растянулась будто резиновая. Ее способность к ловкости и гибкости...оказалась буквально в том, чтобы разгибаться как угодно.

Хан и Рейтор уже в принципе свои силы раскрыли и просто стояли, пытаясь прочувствовать какие-нибудь внутренние изменения. А Магна левитируя над полом заняла позицию для медитации и погрузилась в себя.

-Потоки энергии проходит сквозь мое тело. Я действительно стала сильнее, — Пробормотала она.

-И что, я теперь смогу орать еще громче? — Спросила Соник.

-Ну, наверное, — Ответил я.

-А, погоди, нет-нет...Я чувствую. Звуковые волны. Мельчайшие колебания. Восприимчивость усилилась, — Единорожка закрыла глаза и прислушалась к окружению.

-Зен, это поразительно, — Сказал Доктор Хувз, — Хотя я согласен, что надо было ранее это сделать, но все равно.

-Я могу и тебе раскрыть потенциал, ты же уже несколько тысяч лет как без этих способностей существуешь, — Сказал я ему.

-Нет, не стоит. Мне они не нужны. Я привык своими силами обходиться, да и после моего отречения от Хранителей так как-то даже правильнее.

-Что ж, твое право.

-И что теперь? — Поинтересовался Хан.

-Галлен... — Пробормотал Смотритель с пустым взглядом, — Он уже...

-Командоры, главнокомандующий Галлен сообщает о прибытии! — Сообщил один из связистов.

-Понеслась, — Проговорил я.

* * *

Двери зала раскрылись и Галлен зашел внутрь. Он с суровым видом сразу направился к нашему столу. Главнокомандующий перенес некоторые данные со своего коммуникатора в систему стола и на голоэкране высветились множественные метки по всей карте.

-Все это — наши войска, — Произнес Галлен, указывая на метки, — Подавляющая их часть уже прибыла. Осталась пара-тройка сотен кораблей и десяток тысяч солдат, но они просто движутся в самом конце и уже практически добрались.

-Это отличная новость, — Сказал Рейтор.

-Как ответили Мастера времени? — Спросил я.

-Пока никак, — Ответил Галлен, — Но они с самого начала были готовы к нашему появлению, так что можно ожидать чего угодно.

-А Ксия где? Она отправлялась на твои поиски.

-Я тут, — Ответила Ксия, заходя в зал. Она встала рядом с Доктором.

-Отлично, тут и оставайтесь, — Сказал им Галлен, — Командоры, нам пора.

Рейтор поддержал Галлена и вместе с ним покинул зал. К ним постепенно присоединились все остальные и я замкнул процессию. Ксия и Доктор остались в модуле, хотя оба заявили, что присоединятся к сражению. Как именно они планируют помочь, если оба не обладают боевыми навыками? Ладно, это не так важно.

Вместе с Галленом мы всей группой поднялись на поверхность и осмотрели окружающее пространство. В небе парило бесчисленное множество наших кораблей и их цепь шла до самого горизонта в обе стороны, а на земле стояли сотни тысяч солдат, которых было так много, что они сливались в одну грозную массу.

Галлен повернулся в сторону Арк-Арена, где Мастера времени уже ощетинились. Одна из их плазменных пушек выстрелила по нам. Магна взмыла в небо и остановила сгусток плазмы перед собой, а затем раскрутила и запустила обратно во вражескую сторону. Отраженный сгусток ударил по орудию и оно взорвалось, создав облако дыма.

Это послужило стартом. Все ближайшие орудия одновременно дали залп. Магна наколдовала большой щит, но не успела закрыть им нас всех. На помощь пришел Хан. Он сгенерировал гравитационный блок, от которого плазма начала отскакивать.

-Вон та прореха все еще не защищена, — Пояснил я Галлену тем временем, — Магна и Хан устроили там термоядерный взрыв. То место слабо защищено и туда стоит нанести удар.

-Участок мал, не протиснемся, но попробуем расковырять, — Галлен активировал связь в своем коммуникаторе и произнес, — Говорит Галлен, всем начать наступление. И молитесь всем богам. Удачи.

Армада двинулась вперед. С оглушительными криками бойцы неслись на солдат Мастеров времени, во все стороны полетели лазерные и плазменные лучи, завязались перестрелки. Корабли сопротивления и Мастеров времени столкнулись над нами. Выбитые взрывами детали падали на землю. Гремели взрывы, пыль окутала поле боя. Грохотали орудия.

Галлен куда-то подевался, скорее всего направился вперед, чтобы принять непосредственное участие в сражении. Впрочем, все мои соратники ушли туда же. Я раскрутил свои мечи и направился к прорехе, устроенной Магной и Ханом. Моей нынешней задачей было найти и обезвредить Теола. Связавшись с другими новыми Хранителями, я напомнил об этом и попросил вглядываться и сообщить, если они заметят генерала.

Из облака дыма с криком выбежал солдат Мастеров времени в побитой броне. Его внешний вид отлично говорил о той бойне, через которую тот прошел. Безумный взгляд и дикий вопль пони меня немного шокировали. Я уклонился от его удара и проводил солдата телекинетическим ударом, который подбросил пони вверх.

Следом за первым начали появляться и другие. Они перестреливались с повстанцами, но быстро переключились на меня как только заметили. Я раскрутил три меча как пропеллер и использовал их как щит, отражающий лазерные лучи, а пони одного за другим раскидал в стороны телекинезом.

Дым немного рассеялся и видимость улучшилась. Где-то в стороне носился Рейтор. Совершая прыжки на большую высоту, он приземлялся прямо в толпу врагов и разносил из во все стороны. Все ему было нипочем. А рядом своими накрыльными лезвиями Смотритель отражал лазерные лучи и рубил всех, кто пытался к нему подобраться.

Мы всей группой неторопливой продвигались вперед, двигаясь в сторону прорехи в обороне Мастеров времени. Хан парил в небе над нами и создавал плазменные лучи, которыми повреждал пролетающие мимо вражеские боевые корабли. Кааш тем временем активно использовала свои новообретенные способности и ловко проносилась между рядами солдат Мастеров времени. Акадера использовала какие-то незнакомые мне стили ближнего боя, наверное, заученные при помощи своей памяти.

Армия сопротивления активно наступала. Мастера времени оборонялись изо всех сил, но сейчас наш боевой дух был велик и повстанцы полны сил. Кто-то гиб от множественных ожогов после попаданий плазмы, но его место тут же занимал кто-то новый. Гремели взрывы темпоральных гранат. Способных заморозить время в области поражения на несколько секунд. Этот вид вооружения мы тоже получили после захвата южного региона Галлипони, как и многие другие.

Раздался сигнал входящего вызова. Я активировал коммуникатор.

-Зен, я его видел, — Сообщил Дар.

-Где? — Спросил я.

-Он прямо на краю кратера. Просто стоит и ждет. Рядом с ним какой-то советник и личная охрана.

-Отлично, спасибо, — Я установил связь со всеми Новыми Хранителями, — Теол у кратера. Направляйтесь туда. Встретимся с ним вместе.

Мы направились к точке сбора. Я так же передал сообщение Галлену и Доктору с Ксией. Непросто оказалось пробиваться через целую кучу врагов. Мне пришлось некоторое время отсидеться за большим валуном, потому что на пути засели солдаты с протонными пулеметами. Спас Рейтор. Он с прыжка разнес точку Мастеров времени, оставив от них кучу побитого мяса.

Ландшафт постепенно сменился с ровного пустыря на более холмистый. Я забрался на пригорок и остановился. Кратер был прямо впереди. Длинное углубление в земле. Внутри него валялись остатки техники Мастеров времени. Через десяток минут подтянулись другие новые Хранители. Рейтор почти сразу появился, как и Дар, а Магну и Смотрителя пришлось подождать. Затем рядом с нами материализовалась ТАРДИС Доктора и они с Ксией вышли наружу. Галлен что-то не появлялся. Зато на некотором отдалении от нас я заметил знакомую фигуру. Приглядевшись. Это оказалась Амбер. Давно мы с ней не виделись. Она месяца четыре назад покинула главный штаб сопротивления и отправилась в другую часть планеты помогать местным повстанцам. Сестра, кажется, тоже обратила на меня внимание. Она добила нападавшего солдата и направилась в нашу сторону.

В нашу сторону направился и Теол вместе со своей свитой. Он что-то сказал в коммуникатор по пути и продолжил сокращать дистанцию, пока не остановился в трех десятках метрах от нас. Огонь открывать генерал не спешил. Вместо этого он сам подался чуть вперед.

-Вы, лидеры повстанческой группировки, все собрались здесь. Планируете убить меня и воспользоваться этой прорехой? У вас ничего не выйдет, — Сказал нам Теол, — Силы, может, и равны, но на нашей стороне все еще технологическое превосходство и контроль над темпоральными технологиями.

-На вашей стороне все еще много опасных технологий, но вы не посмеете ими воспользоваться, — Ответил я на заявление Теола, — Вы не идиоты и осознаете риски.

-Ожидай от противника чего угодно, когда он загнан в угол.

-Вы уже проиграли, Теол, — Сказал Рейтор, — Наша армада бьется с вашей на протяжении всей границы.

-И насколько успешно? Наши солдаты хорошо тренированы и закалены в боях, вооружены и защищены. А ваши? Ваша армия — сброд со всех концов Галилпони, который еще вчера в грязи копался. Вы своих солдат не обучали и просто дали им в копыта оружие. Один наш стоит десятка ваших. Посмотри вокруг, глупец, ваша армада держится на добром слове и воодушевленном настроении, которое очень скоро сойдет на нет. Вы разнесли несколько наших плазменных пушек, но мы скоро доставим сюда новые. Битва идет всего час-другой, для такого сражения это ничтожно малое время. Что будет часов через пятнадцать?

-Будущее не определено, Теол, — Заявил Дар.

-Ой ли? Наши солдаты до сих пор ни на шаг не отступили к границе и линия фронта не сместилась. А ведь мы даже не напрягаемся.

-И ты решил выйти к нам лично, чтобы об этом сообщить? — Спросила Кааш.

-Нет, это просто предисловие. А вышел я к вам, чтобы вступить в поединок. Я долго этого ждал, с тех самых пор, как Хранители лично связались со мной. Наследники. Я готовился к этому моменту и изучил вас. Не думайте, будто своими сверхсилами способны все решить.

-Нет, не можем, — Сказал я, — Конечно, сверхсилы не могут решить все проблемы. И эту войну мы завершим не ими. Мы завершим ее вместе, работая в команде. А твои почитаемые Хранители проиграют по той же причине. Они даже свою команду сохранить не смогли, Доктор отринул их. Они потеряли все уважение собственного народа, не смогли избавиться от Альянса и всего за пять месяцев потеряли большую часть планеты. Ты полагаешь, будто они смогут победить сейчас?

-У Хранителей достаточно тузов в рукавах, — Ответил Теол.

-Что ж, не только у них.

Я бросил взгляд на соратников, стоящих подле меня и хмуро смотрящих на генерала. Настал отличный момент. Мы все настроены решительно. Генерал не обделен храбростью, раз так уверенно выступает против нас всех одновременно. Возможно, у него самого есть пара козырей. Но у нас есть кое-что намного лучше.

«Пора».

## Межглавье №5 - Альтернативный Отрекшийся

...Тишину нарушил еще один новый звук. Он был очень похож на тот, который издавали М.О.Т.Т.А. и ТАРДИС при перемещении в пространстве-времени, но не такой грубый. Он был плавнее, мягче. Посреди поля загорел яркий огонек. Стали вырисовываться контуры машины времени. Внешняя оболочка выглядела капсулой, на которых в свое время к нам вторглись белые гвардейцы. Она материализовалась и ее двери сразу же распахнулись. Яркий свет разогнал тьму и наружу вышел он.

Не изменился с прошлой встречи. В красном, развивающемся на ветру плаще, с блестящими бионическими протезами и горящими красным глазами. Отрекшийся во всей своей красе. Он оглядел их всех, будто оценивая их силы. Затем сделал несколько шагов вперед. Зен напрягся, готовясь к любому исходу. Однако никто не желал первым начинать бой. И Отрекшийся взял эту инициативу на себя.

-Как я погляжу, все собрались вместе, — Сказал он, обращаясь к ним, — И никто не попытался сбежать. Вы действительно настолько бесстрашны, ммм?

-А чего бы нам бежать? — Спросил Смотритель.

-Чтобы спасти свои жизни, разумеется! Любой живой организм старается выжить, прикладывая к этому все усилия.

-А нам нечего терять, — Сказал Зен.

-Неужели?

-Ага. С твоими технологиями, Отрекшийся, ты бы нас рано или поздно вычислил. Кроме, разве что, того варианта, если бы мы не сбежали в параллельную вселенную, однако совершить такое почти невозможно. Мы могли бы отсрочить неизбежную встречу. Так почему бы не покончить с этим побыстрее?

-Разумно, — Согласился Отрекшийся.

-Пока мы не начали, — Вступил в диалог Доктор Хувз, — скажи, так почему ты все же работаешь с Мастерами времени и Хранителями?

-Говорить об этом с тобой я бы никогда не стал, однако скажу, что у меня на это есть причины. Большего не скажу.

-Кого еще они держат в заложниках? — Спросил Зен, — Чем шантажируют?

-Откуда ты...Как ты... — Наемник опешил, — Нет, я не куплюсь. Нет...Я без понятия, откуда ты узнал это, но это не твое дело!

-Так кого? Чего тебе терять? Ты ж все равно нас убьешь, так облегчи душу при удобном случае.

-Я не... — Наемник вздохнул, — Бывшую любовь. Она умерла на войне, однако эти выродки как-то изменили ход истории и сделали так, что она не погибла. Держат ее в заложниках, так как знают, что мои чувства к ней не пропали. Я без понятия, как ты узнал это, но теперь тебе хотя бы ясно, почему мне так важно выполнить задание.

-Если не убьешь нас, они убьют ее, — Завершил Зен мысль, — Да, понимаю. Но разве нет иного выхода? К примеру, присоединиться к нам. Вместе у нас будет возможность спасти твою любовь, а заодно вставить палки в колеса Хранителям. Ты же много про нас знаешь, мы не обманем.

-Да, это неплохая перспектива, однако Хранители на такие тупые. У них есть какое-то устройство слежения за мной и они зразу узнают, если я обернусь против них. Они используют тот жалкий оставшийся контроль над моими системами. Поэтому иного выхода у меня нет.

-Мы с Доктором прекрасно разбираемся в технологиях, будто такая преграда будет для нас чем-то непреодолимым, — Сказал Зен.

-И вы не поленитесь? — Поинтересовался Отрекшийся.

-Конечно нет, — Ответил Доктор.

Отрекшийся замолчал, погрузившись в раздумья. Он знал, что пойти против воли Хранителей и не пострадать нельзя. Но и словам Зена и Доктора он верил, ибо хорошо знал обоих. Отрекшийся ненавидел Мастеров Времени, но переживал за свою вторую половинку. Пора выбирать — присоединиться к Зену и Доктору или убить их. Решение киборг принял быстро.

* * *

М.О.Т.Т.А. материализовалась в просторном ярко освещенном зале с высоким потолком. Эхо улетело вглубь одного из длинных коридоров. Дверь машины времени отворилась и тяжелые бионические копыта ударили о металлический пол. Отрекшийся вышел наружу и осмотрел все своими красными глазами. Следом вышел Зен, левитируя рядом меч Равновесия.

-Итак, твоя любовь находится где-то здесь. Как будем искать? — Спросил Зен.

-Искать не придется. Я знаю, где они ее держат. Пойдем, — Ответил Отрекшийся.

Киборг поскакал вперед по коридору, сотрясая его ударами своих тяжелых бионических ног. Зен вышел следом за ним. А за Зеном и остальная команда. Они все поспешили за Отрекшимся, который быстро бежал по коридору. Он определенно знал, куда надо.

Коридоры тут были просто огромные с высоченными потолками, но в целом по стилю напоминали те, по которым Зена водили, когда он впервые попал на Галлипони. Разукрашенные орнаментами Мастеров времени и гобеленами, с резьбой по стенам. Удивительно, но тут никого не было. Ни патрулей, ни случайных пони. Так мало служащих или нерабочие часы? Впрочем, это лишь на пользу гостям.

Отрекшийся свернул из основного коридора и поскакал далее, осматривая все боковые двери, видимо, в поисках правильной. И он ее нашел, метрах в трех сотнях от поворота. Такая же обычная огромная дверь метров в десять высоты, ничем не выделяется среди остальных. Отрекшийся остановился рядом с ней и подошел. Сработали датчики движения и створки двери разъехались в стороны.

Всей большой командой они вошли в образовавшийся проход и оказались в небольшом зале. Под высоченным потолком вились толстые энергокабели. По стенам тянулись трубы. Вокруг было расставлено много сложного оборудования, многое из которого предполагало работу с телепортацией и подространственными перемещениями. Там же находились небольшие стационарные телепорты и генераторы стазис-полей. А за техническими панелями стояла пара рабочих. Завидев их, они пришли в ужас и просто встали как вкопанные. Отрекшийся резкими ударами вырубил каждого. Словив осуждающие взгляды от них, он не придал им внимания и встал к панели.

-Я вам благодарен за эту...терпимую операцию, — Обратился Отрекшийся к ним, — Самому провести ее было бы невозможно. А из специалистов с достаточным уровнем квалификации кроме вас и Мастеров времени никого и не сыскать во всей вселенной.

-Пустяки, — Ответил Зен, — Мы же сами предложили. И где нам искать твою пони?

-Здесь. Мы на месте. Сама по себе она находится в тайном хранилище, в стазисе. Но именно отсюда ее туда перенесли и отсюда же я ее верну.

Отрекшийся залез в панель и начал изучать ее настройки и базу данных. Новые Хранители в это время рассредоточились по залу, а Зен и Рейтор встали у входа. Доктор присоединился к киборгу и вместе они просмотрели логи за период времени, когда должна была быть транспортирована его подруга. Где-то тысячу лет назад, вот так новость. Хранители играются со временем, обычное дело.

Киборг вытащил данные о местоположении подруги и подошел к одному из телепортов. Проверив его работоспособность, он ввел данные и активировал устройство. Телепорт загудел и на платформе материализовалась капсула. Внутри которой находилась пони. Но я со своей позиции мог разглядеть только очертания.

Как только ее материализация завершилась, активировалась сигнализация. Никаких горящих красным ламп, а только лишь мерзкий гудящий звуковой сигнал, раздающийся отовсюду. Зен с Рейтором вместе выглянули в коридор. В нем уже появились телепортирующиеся откуда-то со своего поста охранники в красной военной форме Галлипони. Они открыли по нам огонь лишь завидев в проеме.

-Отрекшийся, надо скорее уходить, — Сообщил Зен киборгу.

-Да, разумеется, — Ответил тот, совершенно меня не слушая. Он смотрел в окошко капсулы, глядя на свою подругу.

-Я открою, — Сказал Доктор, оттолкнув киборга и заняв его место.

Он снял панель управления капсулой и выдернул несколько проводков, перекрутив их между собой в определенной комбинации, а затем что-то прожужжал отверткой и вырвал мелкую плату. Из вентиляционных отверстий капсулы с шипением вышел пар. Замки крышки один за другим разщелкнулись и она отворилась, съехав в сторону. Пони, лежащая внутри. Слегка пошевелила головой. Это была простая земная пони белого цвета с бледно-желто гривой. На ней была надета военная форма Галлипони, но видно, что она была сильно перекроена под себя.

Пони приоткрыла глаза и прищурившись поглядела перед собой. Первым, что она увидела, стал Отрекшийся, который успел оттолкнуть Доктора и встать перед ней.

-Дорогая? Ты в порядке? Как себя чувствуешь? — Спросил он у подруги.

-Что ты...Ох, где мы? — Спросила она, начав потирать голову, — Голова прямо раскалывается. Почему...Ох...А!

Пони вскрикнула и вдруг резко встала со своего места, чуть не упав. Она ухватилась за капсулу и диким взглядом уставилась на нас. Быстро переводя его на разные элементы в помещении.

-Где я?! — Воскликнула она, — Как...Что... же была на поле боя? Меня телепортировали? Зачем?

-Дорогая, спокойно. — Обратился к не Отрекшийся, — Это я. Ты меня помнишь?

-Л...

-Стой. Погоди, — Прервал подругу Отрекшийся, — Не называй меня. Я — Отрекшийся. Дорогая, Мастера времени насильно поместили тебя в стазис. Боюсь, ты провела в нем тысячу лет. Много всего произошло. Понимаю, все навалилось на тебя одним большим камнем, но сейчас мы должны бежать как можно скорее.

-Не понимаю, зачем Мастерам времени я? — Сконфуженно ответила пони.

-Чтобы надавить на меня. Я объясню тебе, но сейчас нам надо бежать, — Отрекшийся обратился к команде Зена, — Вы ее защитите? Чтобы она целой добралась до машины времени?

-Разумеется, — Кивнул Зен, — Мы выйдем все разом, вместе, прикрывая подругу Отрекшегося. Быстро отступим к М.О.Т.Т.А. Хан, Ахила, отражайте выстрелы. Остальные, отражайте ближние атаки, но не позволяйте задержать себя. Готовы?

Все одобрительно закивали. Они встали вместе, сформировав кольцо, внутрь которого зашли Отрекшийся с подругой и Доктор. Зен выставил перед собой меч и они быстро выскочили из зала в коридор. Там уже столпились охранники. Они не ожидали такой атаки и скорее готовились выламывать дверь. Хан раскидал их при помощи гравитационной энергии. Открылся проход и вся группа прошмыгнула в него.

Пока Ахила держала защитное поле, о которое ударяли лазерные лучи винтовок охраны, новые Хранители добрались до обратного поворота и вышли в главный коридор. Погоня следом за ними не отставала, но до машины времени теперь было так близко. Они прибавили скорости и поскакали.

И остановились за пару десятков метров до выхода к залу с М.О.Т.Т.А.

Посреди коридора стояли Ксенон и Гиперион — Хранители.

-Отрекшийся. Кажется, у тебя было конкретное задание. Я разочарован, мне всегда казалось, что ты достаточно умен, — Произнес Ксенон, — Рискнуть своими с подругой жизнями, и чего ради? Помощи группе жалких букашек?

-Но кое-что он все же сделал, — Раздался голос позади нас.

Пони перевели взгляды, чтобы посмотреть, кто говорил. Посреди коридора встал О'Рэн — Хранитель рода Силы. А за ним Астрал.

-Он по крайней мере привел их прямо к нам, — Закончил О'Рэн.

-Доктор, бери мою девушку и бегите в машину времени, — Прошептал Отрекшийся.

-Согласен, — Быстро поддержал Зен, — А мы их задержим.

-Но... — Начал Доктор, но киборг его толкнул к выходу.

Пони аккуратно обошли Ксенона и Гипериона, давая Доктору и подруге Отрекшегося Шанс уйти. Они быстро поскакали и вскоре скрылись в М.О.Т.Т.А. Отрекшийся вышел вперед.

-Я здесь ради своей девушки, — Сказал он Хранителям, гневно смотря им в глаза, — И ради мести.

-Избавь нас от своих томных речей, мы уже тысячу раз слышали эти причитания, — Сказала Астрал.

-Тогда перейдем к делу. Аааааа!!!

Из глаз Отрекшегося ударило два энергетических луча, которые он направил прямо в Астрал. Хранительница растворилась в воздухе и тут же материализовалась вновь чуть поодаль. О'Рэн сделал выпад и попытался ударить киборга. Но тут же подоспел Рейтор, и вмазал ему по челюсти с такой силой, что все вокруг ощутили ударную волну. Гиперион ударил по по всей группе тепловой волной, Однако на его пути встал Хан, перехвативший его и превративший в ледяную.

Отрекшийся и Рейтор вместе сцепились с О'Рэном. Они схватили его с двух сторон и начали лупить в живот и по голове. Хранитель обладал неестественно прочным телом и эти удары причиняли ему мало боли и урона. Но ощущались неприятно, что было заметно по его эмоциям.

-Зен! — Крикнул Отрекшийся, — Твой шанс!

Зен не заставил себя ждать. Крутанув в телекинетическом захвате меч, единорог поскакал к ним, готовясь пронзить О'Рэна. Но Хранитель определенно был не согласен с таким развитием событий. Он резко согнулся и столкнул с себя Рейтора, а следом освободившейся ногой хватил Отрекшегося и зашвырнул его прочь от себя. Киборг пролетел десятка три метров и жестко приземлился на пол, упершись в него ногами.

Подняв взгляд, он устремил его обратно к О'Рэну. Зен уже достигнул Хранителя и занес меч для удара. И тут к ним сбоку подбежал Ксенон. Он толкнул Зена и сбитый единорог упал, а его телекинез ослаб и меч Равновесия выпал рядом. Ксенон подхватил его и тут же вонзил в тело Зена.

Глаза Отрекшегося расширились от ужаса. Они убили Зена. В одно мгновение вообще потеряло смысл. Без Зена надежды практически нет. Киборг вложил всю свою ярость в крик.

-НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

Отрекшийся напрягся и со всей силы поскакал обратно к месту битвы, все его тело загорелось красным. Под его ногами дрожал пол и от него откалывались целые куски, а позади оставались глубокие дыры. Киборг желал порвать в клочья каждого из Хранителей и сделать это медленно и болезненно.

И не сразу обнаружил, как вокруг него исказилось пространство, скрутившись в спираль и затем расправившись, произошла серия слепящих вспышек, и он уже бежит не по коридору в Цитадели, а по красному песку. Это заставило Отрекшегося остановиться. Он затормозил и тяжело дыша огляделся по сторонам. Что произошло? Как он тут оказался? Где он? Его телепортировали? Киборг прислушался к окружающей среде. В одной из сторон располагался Арк-Арен с его Цитаделью и возвышающимися небоскребами. И раздавались звуки. Шум, крики, что-то, издаваемое транспортом. Взрывы. Идет битва? Кто-то напал? Или Отрекшегося переместили во времени? Возможно, Альянс?

Киборг направился в сторону шума. Он шел два десятка минут и в конце-концов добрался до поля боя, которое теперь можно было разглядеть намного лучше. Перед ним предстала странная картина: бесчисленное множество пони в самой разной броне яростно бились с солдатами Мастеров времени. Восстание? Выглядит именно так, но надо уточнить. Киборг спустился с возвышенности и зашел в общую кучу, где притянул к себе одного из пони в самодельной броне. Тот выглядел возмущенно.

-Эй! — Воскликнул он.

-Спокойно, я только хочу получить пару ответов, — Сказал Отрекшийся, — Что это за битва? Кто с кем сражается?

-Ч-что? Как ты можешь находиться здесь и не знать о происходящем?

-Отвечай! — Рявкнул киборг, сверля пони своими горящими красным глазами. Тот задрожал от страха.

-Б-битва сопротивления и Мастеров времени, — Ответил он кое-как, — Зен и другие командоры ведут нас к Арк-Арену. Скоро мы подойдем к границе города.

-Зен? Он жив?! — Удивленно и одновременно с этим радостно воскликнул Отрекшийся.

-Да? Он и не умирал. Ты...Ты из другого времени? Ой...

-Нет. Я из этого времени...Но, кажется, будто и нет. Мне надо найти Зена. Где он?

-С другими командорами, впереди.

Отпустив пони бойца, Отрекшийся устремил свой взор к Арк-Арену. Зен должен быть там, во главе этой странной армии. И если он жив, то еще не все потеряно.

Киборг направился к границе города. Вокруг него шла бойня, солдаты Мастеров времени во всем превосходили этих повстанцев и успешно выкашивали их ряды. Но и те не теряли решимости и боролись до последнего. Отрекшийся начал осознавать, что переместился не только во времени. На его памяти на Галлипони никогда не происходило таких масштабных стычек. И Зен...Киборг всего с пол часа назад своими глазами видел, как его пронзили его же мечом Равновесия. Этот меч обладает свойством, позволяющим убить любое бессмертное существо, а значит, Зен не сможет регенерировать и рана будет смертельной. У него нет шансов. Но здесь Зен жив и ведет армию в бой. Есть только одно адекватное объяснение, он переместился в другое пространство. Другой мир. Другая вселенная. Конечно, есть шанс, что это все еще его вселенная и просто каким-то образом ее реальность была переписана и изменена, но тогда кем? И почему только он помнит прошлый вариант этой реальности?

Впрочем, это сейчас не имеет значения. Надо отыскать Зена и помочь ему, а после уже задать вопросы. Ибо сейчас здесь происходит нечто важное. Если не для его родной вселенной, то по крайней мере для этой.

## Глава 40 или Финал

Финал основной истории Новых Хранителей. Позже выйдут еще несколько глав из пятой части, но они почти никак не будут связаны с основным сюжетом, в них будет повествоваться о приключениях будущих воплощений Зена.

Глава 40 или Финал

Я бросил взгляд на соратников, стоящих подле меня и хмурящихся на генерала. Настал отличный момент. Мы все настроены решительно. Генерал не обделен храбростью, раз так уверенно выступает против нас всех одновременно. Возможно, у него самого есть пара козырей. Но у нас есть кое-что намного лучше.

«Пора», произнес я мысленно, активировав способности Хранителя. Мое ментальное сообщение покинуло пределы Галлипони и направилось сквозь галактику, сквозь пространство и время, пока не достигло планеты Эквус. И оно было услышано получателем.

Я продолжал смотреть прямо на генерала Теола не сводя взгляда. Но мне и не требовалось оборачиваться, чтобы ощутить появление старого знакомого.

Надо мной и моими соратниками образовалось небольшое искривление пространства. Испускающее белый свет. Из своеобразного портала вылетели трое пони, ожидаемые мной. Марен взмыл над нами и раскинул ноги, создавая две сложные магические пентаграммы, а рядом с ним воспарили его спутники. Одна была земной пони в черном плаще с капюшоном, а второй — голубоватым пегасом с парой амулетов. Оба остановились рядом со своим предводителем. Марен осмотрелся, пока не увидел меня.

-И снова привет, Зен, — Произнес он спокойным голосом, — Пора начинать?

-О, да, Марен. Давай! — Ответил я с улыбкой на лице.

Марен кивнул и активировал созданные пентаграммы. Произошел магический всплеск, прокатившийся во все стороны по полю боя. Все вокруг затихло, даже Мастера времени ощутили необычный энергетический всплеск.

Появился слабый, но вездесущий гул. Я обернулся и посмотрел на поле боя. Множество наших соратников стояло в ожидании дальнейших команд. Среди них попадались редкие Мастера времени, с которыми кто-то продолжал сражаться.

Началось.

Открылся портал, внешне идентичный тому, из которого появился Марен со спутниками. Затем еще и еще. Порталы начали возникать во всех направлениях, на земле и в воздухе. Большие и маленькие, тут и там.

-Док, сними силовое поле! — Скомандовал я Доктору Хувзу. Он же в свою очередь активировал коммуникатор и скомандовал то же самое техникам на недавно отвоеванной нами базе.

С поверхности сложно было разглядеть днем, но силовое поле, окружающее Галлипони, расступилось над нами.

Они начали проявляться.

Рядом со мной открылся портал. Через несколько секунд из него вышел мой старый друг — Неон, синий единорог киборг с бионическим глазом. Около себя он левитировал снайперскую винтовку. Следом за ним вышла Тендер Клауд, и после нее Хот Страйк, Слайсер, Вест и Адель.

-Зададим им жару, — Сказал Неон, кивая мне.

-Они живут последний час, — Прошипел Хот Страйк, глядя из-под своей фуражки.

-Мы с вами, — Сказала Тендер, проходя мимо меня.

Адель отошла в сторону и приготовилась достать пистолет, Хот Страйк забрался на каменный выступ, Вест в своей модифицированной броне Анклава взмыла в небо, а Неон и Слайсер встали сбоку от меня.

Из другого портала вышла Робин. Она отличалась от своей версии, с которой не так давно я общался. Ее глаза были заменены на протезы, очень сильно напоминающие аналогичные у Отрекшегося. На самом деле у меня было ощущение, что это и были протезы Отрекшегося. Пони помахала мне, когда заметила, и затем отошла в сторону, чтобы не мешать Адель.

Амбер наконец добралась до нас и залезла на большой валун, чтобы получить лучший обзор.

-Ты решил собрать своих знакомых ради этой драки? — Спросила она меня.

-Не мог же я не разделить с ними это веселье? — Ответил я.

-Он просто понял, что без нас у него ничего не получится, — Сказал Неон.

-Капитан Райт вызывает Зена, — Раздался голос в коммуникаторе.

Я поднял взгляд в небо. ЮСС Спарк уже вошел в атмосферу и спускался к нам. Вслед за ним начали возникать все новые и новые звездолеты Федерации, выходящие из варпа через огромный белый портал около планеты.

-Вы все же уговорили своих помочь? Отличная работа, — Сказал я капитану.

-Изломы пространства-времени приняли совершенно ужасные масштабы, Федерации ничего больше не оставалось, кроме этого мизерного шанса, — Ответила Райт, — Вся мощь Эквусианского флота теперь твоя.

-О нас не забыл? — Раздался другой голос. К поверхности планеты на полной скорости опустился корабль-тарелка далеков. Заключенный 20 и его команда отступников.

Пространство над нами исказилось и из варпа вышел еще один звездолет. Он пронесся прямо надо мной и тут же на поверхности материализовались двое — Мангас и гекко в черной кожаной куртке.

-Рад, что ты изучил полученные данные, — Сказал Альниор.

Из множества мелких порталов стали выходить солдаты Котиона, со звездолетов Федерации телепортировались пони в красных и желтых рубахах, вооруженные фазерами и фазерными винтовками. Где-то в этот же момент вышел из портала Шестой-из-Девяти и его товарищи. Черная пони взмыла в небо, дракон-киборг тут же принялся атаковать ближайших солдат мастеров времени.

Рядом с Хот Страйком приземлился Зектан, вооруженный бластером с энергоячекой янтарного цвета. Кажется, он решил отколоть кусочек от Янтарного солнца и вставить в оружие, чтобы сделать его заряд бесконечным, умно.

Гекко в куртке активировала лазерный меч и принялась размахивать им для защиты от солдат Мастеров времени. Магна взлетела и присоединилась к Марену с его подружкой, начав вместе создавать пентаграммы.

Из очередного портала вылетел Серый. Он оценивающе оглядел поле боя, особенно пристально всматриваясь в технику Мастеров времени и их войско. Потом поглядел на наших союзников и меня.

-Враги те, которые в красно-золотой броне? — Спросил он.

-Да, их тут полно, на всех хватит.

-А с источником пространственных аномалий что делать?

-Пробьемся в город и в Цитадели я ее отключу, — Ответил Доктор Хувз, — Все это основано на моих разработках, так что у меня не возникнет проблем.

-Бывшие заключенные со всех тюрем Галлипони прибывают к нам со своими кораблями, сообщают, что окажут всю посильную поддержку, — Сообщил Рейтор.

-Я призову еще подмогу, — Сказала Спирит Квин и активировала свои способности. Она закрыла глаза и сосредоточилась. Вокруг ее ног завились голубые огоньки. От пегаски во все стороны разошлась странная волна необычной энергии, от которой стало как-то неуютно. По всему полю боя начали возникать сияющие синее огоньки. Они разгорались и увеличивались в размерах, превращаясь в силуэты пони и прочих существ. Силуэты обретали форму и их глаза загорались ярким светом.

-Это что, привидения? — Спросил я.

-Духи готовы поддержать нас, я призываю армию мира духов сюда, на Галлипони, — Ответила Спирит.

-Оторвемся по полной, Пип, такая возможность бывает раз в тысячу лет!

Я обернулся на эти слова. Знакомый голос. Они втроем стояли на уступе. Духи Блэкджек и Литлпип, а рядом порхала Глори. Бесплотные образы, сияющие синим Единорожка-киборг левитировала около себя призрачный образ одного из своих старых дробовиков и бутылку виски, а Литлпип — свой револьвер.

-Я до сих пор не уверена, правильно ли нам вмешиваться в этот чужой конфликт, — Сказала Литлпип.

-Кому-то требуется помощь, а у нас есть шанс ее оказать, спасибо Глори за наводку. Так и не пойму, откуда ты все это узнала? — Спросила Блэкджек.

-Долгая история... — Ответила пегаска.

Она меня, кажется заметила. В памяти всплыли последние минуты ее жизни и гибель на корабле давораксов. До сих пор сожалею об этом ужасном событии. Надеюсь, что она обрела покой, когда ее душа полностью воссоединилась.

-Зен, а он тут откуда?! — Внезапно вскрикнула Ксия из-за моей спины. Она неслась куда-то в сторону, но взгляд ее следил за...Откуда тут ОН? Он же должен быть мертв. Неужели искажения реальности сотворило нечто подобное?

-Отрекшийся... — Прошептал я.

-Зен, — Произнес Отрекшийся, поднимаясь на наш пригорок.

-Как ты, черт возьми, выжил?

-Ты! — Прорычал Рейтор и направился навстречу киборгу, чтобы вступить в бой.

-Я не выжил, Зен, — Продолжил говорить Отрекшийся, — Я из параллельной вселенной, по крайней мере буквально всё сейчас об этом говорит. Там, откуда я, еще буквально часа два назад ты был убит Хранителями, когда мы вместе ворвались в Цитадель. Кажется, теперь другому тебе нужна моя помощь.

-Ты...работал вместе со мной? — Я недоверчиво посмотрел на Отрекшегося. Его голос действительно звучал довольно дружелюбно, да и убить меня он не стремился. Я остановил Рейтора от драки и кивнул киборгу, чтобы он продолжил.

-На Эквусе ты предложил помощь в спасении моей девушки, я согласился. Но закончилось все твоей гибелью, а я ничего не успел сделать. Меня закинуло в пространственно-временной разлом. Не знаю, смогу ли вернуться обратно, но помогая тебе я хотя бы попытаюсь. У Хранителей больше нет власти надо мной и я могу совершить месть.

-Ну, раз так...Отлично, — Я поднял взгляд в небо, к Марену и спросил у него, — Ты всех собрал?

-Всех, кого ты указал, включая огромный флот космических кораблей и целую армию котов-инопланетян. Или ты решил позвать кого-нибудь еще более странного?

-Нет-нет, больше не стоит, мы и так собрали всех знакомых.

Мы с соратниками и Доктором переглянулись. Каждый из них был готов. Поздно отступать. Мы стоим на подступах к Арк-Арену, армия Мастеров времени неспособна нас остановить и за нашими спинами находится армада, собранная из множества уникальных существ. Готовых бороться за эту вселенную до последнего.

-Как Хранители ответят на это, Теол? — Обратился я к генералу, который все это время с ужасом наблюдал за происходящим.

-Армия отбросов... — Прошипел он, — вы обречены. Легионы, в атаку!

-Союзники, сокрушим их! — Воскликнул Рейтор и использовал способности чтобы со все силы подпрыгнуть вверх на пару несколько десятков метров и приземлиться в толпу солдат мастеров времени.

Армады схлестнулись. Повстанцы сражались совместно с армией Котиона, отрядами Федерации и призванными духами. Они врывались в ряды Мастеров времени и устраивали там сущий ад.

-Райт, — Произнес я в коммуникатор, — Плите по скоплениям Мастеров времени, пускайте торпеды. Только не заденьте случайно союзников.

-Принято...А кто есть кто? — Спросила капитан.

-Красно-золотые — враги.

-А нам что делать? — Спросил Заключенный 20.

-Возьмите на себя их боевые корабли. Огонь на поражение.

-Ну и месиво тут, — Сказала запыхавшимся голосом Ксия.

Я помог ей подняться. Пони остановилась и передохнула после пробежки.

-Ты не видела Галлена? — Спросил я.

-Нет. Он был в гуще событий, но сейчас не отвечает.

-Что-то предчувствие у меня не очень хорошее, — Задумчиво произнес я.

-У меня тоже. Его надо отыскать.

-Тогда займись этим. А я разберусь со своими проблемами.

Прокрутив три меча рядом с собой, я направился вперед, к Теолу. Ко мне присоединился Рейтор. Мы вдвоем спустились на дно кратера и обступили Теола. Генерал принял боевую стойку и приготовился. Я вновь провернул в телекинетической хватке мечи и затем активировал способности, резко притянув генерала к себе псионической хваткой. Рейтор подловил момент и заехал ему по лицу. Теола прокрутило в воздухе и он упал в песок, а затем резво вскочил и кинулся на нас. Он будто не ощутил особо этого сильнейшего удара. Кажется, генерал не так прост.

Все прояснилось быстро, Теол был киборгом. Это я заметил, когда уворачивался от его ноги. Синтетическая усиленная кожа и незаметные соединения. Генерал схватился с Рейтором и они принялись осыпать друг друга ударами, пока я не подоспел чтобы скинуть Теола с товарища и заехать ему в бок доисторическим мечом. Осталась глубокая рана, которая, впрочем, тут же зажила без следа.

Теол совершил рывок и сбил меня с ног. Я возвел вокруг себя отталкивающее поле, отбившее генерала. Рейтор подоспел сбоку. Толкнув Теола со всей силы. Генерала откинуло на пару десятков метров, он пролетел по песку и приземлился на небольшой валун. Тяжело дыша, генерал поднялся и вновь бросил нам гневный взгляд. Рейтор подошел к нему и схватил за шею.

-Давай! — Крикнул он мне.

Я выставил перед собой меч Равновесия и понесся вперед. Достигнув их, направил клинок прямо в грудь генерала. Но Теол подпрыгнул вместе с Рейтором и я пролетел под ними, а они вдвоем упали и начали кататься по земле. Рейтор держал хватку и не выпускал Теола. А тот извивался как мог. Поймав момент, я применил телекинез на генерале и заставил его застыть. Он пробовал вырваться, но это было бесполезно. Рейтор усилил хват. Я вновь выставил перед собой меч Равновесия и вонзил в тело Теола. Лезвие прошло насквозь и вышло из его спины. Лицо генерала исказило от боли, он тихо завыл, но вскоре затих. Я отпустил телекинез и тело обмякло в хвате Рейтора. Тот бросил его на землю.

Теол. Коварный генерал Мастеров времени, получавший приказы порой напрямую от Хранителей. Отличный на самом деле воин, заслуживший когда-то свое звание. Но он погряз в прошлом, как и многие на этой планете. Не сумевший осознать весь ужас происходящего, продолжал прислуживать тиранам и поплатился за это. Он был достойным противником, но не время отдавать почести. Нам предстоит пробить себе путь к городу через легионы Мастеров времени.

-Как-то он быстро закончился, — Слегка разочарованно сказал Рейтор, бросая последний взгляд на тело Теола.

-Все же он просто киборг, а мы Хранители, — Ответил я, — Но он неплохо держался.

Мимо нас пронесся горящий корабль Мастеров времени. Он врезался где-то вдали, за песчаными холмами. В небе парили маги. Марен сосредоточенно колдовал защитные заклинания, чтобы обеспечить безопасность ближайшим повстанцам. Его подруга атаковала Мастеров времени. Магна решила наколдовать что-то свое, но случайно слегка толкнула Марена и тот сбился.

-Аккуратнее, девочка, — Произнес он.

-Ты сам не слишком еще стар, чтобы меня девочкой называть, — Ответила Магна.

-Я говорю по праву превосходства. Я фактически сильнейший маг Эквуса.

-А я Хранитель рода Магии.

-Ага, так вот кто стоит сразу после меня?

-После? Да я посильнее буду, — Усмехнулась Магна.

-Не искушай, а то еще предложу проверить на практике, — Ответил Марен, — А нам еще вселенную спасать.

Мы с Рейтором поднялись со дна кратера и разделились. Рейтор направился искать Доктора Хувза, а я — Галлена. На пути мне встретилась Ксия и мы объединились, а вскоре появилась Амбер. Она выпрыгнула откуда-то из-за очередного большого камня, коих тут было полно. Сестра не выглядела раненой или даже потрепанной. Только ее куртка за прошедшие месяцы изрядно потрепалась.

-Амбер, — Обрадовался я, — ты в порядке! Как у тебя дела?

-В порядке, — Ответила Амбер, — Пытаюсь выжить в этом хаосе.

-Как и все мы, — Сказала Ксия.

-А ты все еще бегаешь за Зеном?

-Я бегаю с Зеном, — Уточнила Ксия.

-Ладно, ладно. Зен, что будем делать?

-Надо Галлена найти, — Сказал я, — Ты его не видела?

-Видела, — Кивнула Амбер, — Он с группой повстанцев разносил укрепление Мастеров времени. Это было там, — Сестра указала ногой в сторону небольшой равнины. Там было сложно что-либо разобрать из-за кучи пони. Надо подойти ближе. Мы втроем направились в указанную Амбер точку.

Во время перемещения я поглядел по сторонам. Слева гекко-киборг кромсала солдат Мастеров времени своим лазерным мечом. Справа Отрекшийся испускал из своих глаз энергетические лучи, испепеляющие врагов. Он уничтожил всех вокруг себя и поравнялся с Робин. Та отбилась от одного солдата и поглядела на киборга.

-Твои глаза такие же, — Заметил Отрекшийся.

-Эти глаза достались мне от отца. В его записях было написано, что они остались после твоего поражения.

-Вот как? Что ж, это ваша вселенная и ваша история. Надеюсь, ты будешь хорошим хранителем этого артефакта.

-Я не понимаю, как ими пользоваться.

-Это не так сложно, даже вполне интуитивно. Используй негативные эмоции для активации.

Робин услышала Отрекшегося. Закрыв глаза на пару мгновений, она затем резко их распахнула и с ее диким воплем из них вырвались два красных энергетических луча. Пони завертела головой и они начали прорубать землю вокруг нее, под раздачу попали все кто был поблизости, даже повстанцы, которые кое-как успели попрятаться.

Оставив Робин и Отрекшегося, мы пошли дальше. Тут и флот Федерации подоспел с очередной бомбежкой. Полетели фазерные лучи и фотонные торпеды. Последовали взрывы и полетели ошметки тел вперемешку с камнями и металлом.

Мимо пролетел красный шлем с золотой полосой, а следом — какой-то солдат Мастеров времени. Выскочил Шестой-из-Девяти. Совершив рывок, он достиг противника и ударил его в живот.

-На фоне этой заварухи мне уже начинает казаться расслабляющей наша заваруха с гекко, — Сказал киборг и поскакал разбираться со следующим противником.

Вдруг прозвучал выстрел из простого порохового оружия, за которым последовал удар его-то тяжелого о землю. Я развернулся и обнаружил перед собой труп солдата Мастеров времени. Вдали в тени двух больших валунов сиял красный бионический глаз лежащего на песке Неона с его снайперской винтовкой. Он помахал нам.

Мы наконец дошли до указанного Амбер места. В суматохе сражения сложно было то-либо разглядеть. Я остановил одного из повстанцев и спросил про Галлена. В ответ он как-то странно на меня посмотрел. Судя по всему, этот пони знал где Галлен, но почему-то не особо горел желанием сообщать.

-Я вижу, что что-то не так, — Сказал ему я, — Это дело первостепенной важности. Где Галлен?

-Командор...Галлен погиб, — Ответил пони.

-Чт...Как? Его убили?

-Да. И его свиту. Они попали в окружение Мастеров времени незадолго до прибытия подкреплений.

-И где его тело? Вы его забрали?

Пони покачал головой.

-Все взлетело на воздух во время бомбардировки, — Пояснил он.

-Проклятье...Это же ужасно, — Я связался с Рейтором и передал ему информацию о конине Галлена. Он сказал, что передаст информацию другим командирам, чтобы в рядах сопротивления не началась неразбериха.

-Друзья, нам пора собраться и отправиться к Арк-Арену, — Передал я другим товарищам.

Мы поскакали обратно. У края кратера уже появился Рейтор и подлетели Магна с Хранителем. Мы с Амбер и Ксией подошли к ним. Появился Доктор. Дар резко подошел сбоку, от чего я даже вздрогнул. Соник ознаменовала свое появление жутким воплем, который отбросил в кратер пару солдат Мастеров времени вместе с большой тучей пыли.

-Отправляемся к Цитадели, — Сказал я.

-Уже? — Спросил Хан, — Разве мы не должны помочь в сражении их армии?

-Именно поэтому я привел нам всю эту поддержку, — Ответил я, — Наши союзники помогут победить их. Но нам надо поразить главных негодяев, чтобы полностью решить проблему.

-Мы с вами, — Сказала Амбер.

-Поддерживаю, — Согласилась с ней Ксия.

-Но...А, ладно, — Нехотя согласился я, — Тогда вы идите с Доктором, помогите ему.

-Вам требуется какая-то еще помощь? — Спросил внезапно подлетевший к нам Марен.

-Пока нет, — Ответил я, — Но если вдруг что, мы тебя позовем.

-Хорошо. Удачи вам в грядущем.

Марен вновь взмыл в небо и активировал очередное заклинание, благодаря которому из земли под ним вырвались энергетические щупальца. Принявшиеся хватать солдат Мастеров времени и утаскивать в песок.

Я бросил последний взгляд на разверзнувшийся на границе города ад и начал спуск в кратер. Мы всей группой прошли мимо все еще валяющегося в песке тела Теола и поднялись с другой стороны. Оттуда до территории города оставалось совсем немного. Но Мастера времени попытались помешать.

Солдаты понеслись на нас и начали безостановочно палить из плазменных винтовок. Магна создала вокруг нас магический барьер, а Соник и Хан использовали свои способности для очистки пути. Я телекинезом помог растолкать тех солдат, которые пытались зайти сзади. Мы не стали задерживаться и на полном ходе прорвались через их ряды. В какой-то момент незримая граница была преодолена. Фактически наша группа ступила на территорию Арк-Арена.

Следующая цель — Цитадель.

* * *

Вскоре со всех сторон нас начали окружать высотки и небоскребы. Границу стало трудно разглядеть, но грохот битвы эхом разносился по городскому пространству. Изредка фазерные лучи промахивались и попадали по какому-нибудь из зданий, вышибая большие обломки. Но чем дальше наша команда уходила вглубь города, тем тише становились шумы. Идти предстояло еще долго, все столичные города имели протяженность в среднем по сорок километров, а Арк-Арен — примерно шестьдесят три. Еще и стоящие вразнобой высотки, часть которых во время атаки Альянса была обрушена и теперь перегораживала проход.

Доктор поглядел на развалины.

-И вот так по всей границе, — Сказал он, — Столько разрушений. А уж жертв сколько...

-Жертв не должно быть много, — Сказал Рейтор, — Всех эвакуировали в центр города еще когда Альянс только появился.

Соник вздохнула.

-Слушайте, а мы реально будем переться вот так через весь город? — Спросила единорожка, — Типа, тридцать километров.

Я активировал маячок для призвания М.О.Т.Т.А. Конечно же, ничего не произошло.

-Машину времени призвать не выйдет, — Сказал Доктор, заметив мою попытку, — Хранители заблокировали весь Арк-Арен для пространственно-временных перемещений.

-А почему не всю планету? — Спросил я.

-Могли, наверное, но для этого им нужно было активировать блокирующие устройства в трех крупнейших городах, а они все захвачены нами.

-Значит, премся через весь город на ногах... — Соник что-то раздраженно прорычала и пошла дальше.

Доктор задумался над ее словами.

-А почему бы Магне или Хану не поднять нас в воздух? — Предложил он.

-А? Ну, я могу в принципе, — Ответила на его предложение Магна.

Она вышла вперед и создала пентаграмму, которую бросила на землю. Приземлившись, та увеличилась в размерах и стала толще, превратившись в своеобразную платформу. Колдунья жестом пригласила нас всех занять места и затем подняла платформу в воздух. Мы направились вперед с чуть большей скоростью. Хан создал небольшое гравитационное поле, которое при помощи толчков заставило платформу двигаться быстрее.

Улицы города проносились под нами. Огромные пустующие пространства. В обычное время тут было много пони. Помню первое свое появление тут, их было очень много, они ходили по улицам, занимались своими делами, а в небе летал автотранспорт. А сейчас тут была только пыль. Много пыли. Дороги довольно сильно замело песком и никто не пытался их почистить. Периодически попадались брошенные транспортные средства. Покидая эти районы, пони брали с собой только необходимое. Иногда попадался мусор.

Было много укреплений, возведенных Мастерами времени. Прямо очень много. В каждом квартале, на каждой улице. Некоторые уже замело песком, а другие только недавно выстроили. Они подготовили себе все на случай, если придется отступать в город. Когда бой достигнет улиц Арк-Арена, он затянется на долгие месяцы.

-Черт, связи нет, — Сообщил Рейтор, — Хотел связаться с командирами для отчета, а связи нет. Кажется, ее тоже глушат.

-Наши там теперь одни, — Сказал Смотритель.

-Что видишь? — Спросила у него Кааш.

-Ничего, — Ответил пегас, — Будущее не определено в этом моменте. Полагаю, сейчас мы находимся в одной из ключевых точек во времени, в них никогда нельзя предсказать исход до тех пор, пока он не случится.

-Да, это так. Здесь будет определена судьба этой вселенной, — Сказал я, — Кстати, Рейтор, ты смени цвет брони что ли.

-А что не так? — Поинтересовался Рейтор.

-Пластины на ней зеленые. А у нас всех черно-желтая расцветка. Немного выбивается из общей картины, будто ты не в команде.

-Ну ладно, — Рейтор подкрутил настройке во встроенном в броню компьютере и пластины плавно сменили цвет с зеленого на золотистый, как у других новых Хранителей.

Мы уже покинули окраины Арк-Арена и влетели глубже в город. Все ближе становился центр с Цитаделью. Зданий стало больше и они становились выше и выше. За все это время мы не встретили ни единой души, город выглядел брошенным. Но, наверное, жители попрятались на нижних уровнях зданий и в подземных сооружениях.

Платформа пролетела через барьер, отделяющий центр города. Мы направились к Цитадели. Комплекс титанических сооружений, возвышающихся за облака и защищенных куполом. Весь комплекс располагался над огромной бездонной впадиной и крепился к ее краям десятком толстенных мостов.

Платформа пролетела над впадиной и начала плавно снижаться. Она опустилась на землю на площади перед одним из крупнейших сооружений, связанным с центральной частью Цитадели.

Мы сошли с платформы и она просто растворилась в воздухе. Я огляделся. Сюда меня доставили во время первого посещения Галлипони. Ну, не совсем сюда. Но очень близко. Как раз где-то в расположенном перед нами здании выше находится порт для полицейских кораблей. Оттуда меня и посадили в одну из камер их изолятора.

-Нам туда, — Сказал Доктор, указывая в сторону входа.

Группа проследовала к огромным толстым дверям, щедро украшенным разнообразными золотыми узорами Мастеров времени. Но когда мы подошли, датчики не среагировали. Не работают? Или просто не дают доступ нам.

Доктор подошел к ближайшей контрольной панели и вскрыл ее, а затем влез в технический терминал.

-Ага...Они перерыли большую часть сети, — Бормотал он, копаясь в системе, — Удалили старые протоколы, понапихали своих. Нас всех, конечно, внесли в систему как угрозы. Только вот в корневую директорию так и не смогли пробраться, ну конечно. Это мое творение, я один в нем могу нормально ориентироваться. Сейчас, обойду эти блокировки...Вот!

Доктор с довольным лицом отошел от терминала и посмотрел на огромные двери. Его махинации сработали и створки начали движение. С тяжелым скрежетом они поднялись на четыре метра, более чем достаточно.

Мы зашли внутрь.

* * *

Зал был огромен. Его потолок находился так высоко, что и не разглядеть толком. Из гигантских окон внутрь проникал солнечный свет, падая на стены и пол. Вокруг было так тихо, что любое движение отдавалось эхом. В центре зала располагался большой монумент, на котором были изображены все Хранители, кроме Доктора. Вероятно, его убрали оттуда после раскола.

Удивительно, но все это обширное пространство полностью пустовало, ни одного Мастера времени. Даже простых рабочих не было. Их тоже эвакуировали? Они на нижних уровнях прячутся?

Разглядывая украшенные барельефами стены, мы прошли по залу несколько десятков метров. В изображенных сценах можно было прочитать важные моменты истории Галлипони. Военные достижения, научные открытия, развитие планеты, куча всего. Хранители не скупились на изображение своих побед.

-Кажется, пора прощаться, — Сказал Доктор.

-Мы расходимся? Уже? — Амбер выглядела опечаленной.

-Да, пора, — Кивнул Доктор, — Отсюда можно попасть в разные части Цитадели.

-И куда нам? — Спросил я.

-Вон в те двери, — Доктор указал в дальнюю часть зала, на массивные красно-золотые ворота, — Это путь к палате Совета, но путь идет на самом деле прямиком до секции Хранителей. Ты разберешься. А нам в другую сторону.

-Тогда...До встречи. И спасибо за всю помощь, — Я подошел к Доктору и обнял его.

-Удачи вам всем, — Обратился к нам Доктор, — И главное, не теряйте бдительности ни на секунду. Хранители будут ожидать любого шанса и не упустят его. Следите за Саарой и Катсааном, они особо опасны. Первый — Хранитель рода Времени, второй — рода Магии. Зен, оберегай меч Равновесия, не позволь им заполучить его. Я верю в вас, ребята. Мы прошли этот долгий путь и многому научились, многое узнали, у вас сейчас есть все шансы.

-Зен, держись там, — Сказала Ксия, — Заставь их ответить за все. За Галлена.

-Не сгинь там, братец. Ты выжил после боя с Отрекшимся, выживешь и тут, — Сказала Амбер. Она подошла и мы с ней тоже обнялись.

-Ты тоже аккуратнее будь, — Ответил я, — Впрочем, ты и так хорошо держалась все эти пол года.

-Док, если мы проиграем. То вы должны будете спасаться, — Обратился Рейтор к Доктору, — Сообщите нашим и постарайтесь придумать что-то. Не знаю...что-нибудь.

-Если придется спасаться, то постарайтесь связаться с Альниором, — Сказал я, — Я видел его звездолет над полем боя, они тоже пришли на помощь. У них есть какая-то технология для межвселенских перемещений, они могут помочь вам сбежать в другую вселенную.

-Надеюсь, что до этого не дойдет, — Ответил Доктор с тяжелым взглядом. В котором читалось волнение.

-Я тоже....Что ж, нам пора.

Доктор согласно кивнул. Они с Амбер и Ксией отделились от общей группы и направились отключать машину парадоксов. Остались только мы — новые Хранители. Я бросил взгляд на ворота, за которыми лежал путь к нашей общей судьбе. Момент, к которому мы шли несколько лет. И вот пришло время. Это так волнительно и страшно. Нам придется столкнуться с живущими по миллиону лет тиранами. Да, я раскрыл способности всем товарищам, мы фактически на одном уровне силы с ними, но все же опыт играет большую роль, а его у них целые десятки тысяч лет.

Но не время сомневаться. Уже не время.

Мы выдвинулись к воротам и через некоторое время добрались до них. Зал действительно был огромен. Путь от входа в противоположный конец при средней скорости может занять минут пятнадцать. И откуда только у Мастеров времени возникла эта тяга к гигантизму?

Сканеры засекли наше присутствие и запорный механизм ворот заработал. Створки медленно начали отворяться. Мы прошли вперед как только образовался проход достаточной ширины. Длинный и такой же огромный коридор вел в другой огромный зал. Все эти дела были очень богато украшены. Еще больше барельефов и гобеленов, много символики Мастеров времени.

Зал представлял собой что-то вроде атриума. В нем было много украшений, в том числе растительности. Красные деревья и рыжая трава. Искусственные водоемы. Будто бы целый парк. Еще и многоуровневый. Куча платформ, соединенных мостиками, уходили высоко вверх и вниз. Множество дорожек ветвилось и вело в разные части этого здания. Нам был нужен более крупный выход, оканчивающийся большим турболифтом. Он выделялся и размерами, и внешним видом.

Мы заняли свои места и я снял панель управления лифтом. Судя по настройкам подъемника, он должен останавливаться у палаты Совета, но конечная точка его маршрута куда выше. Секция Хранителей. Эта информация хорошо скрыта под кучей слоев кода, но Доктор дал наводку, так что отыскать ее было проще. Я обошел блокировку и заставил лифт поднять нас на самый верх.

Вот и все. Сейчас мы встретимся с главными боссами.

-Жутковато, — Прошептал Дар.

-И не говори, — Согласился Смотритель, — Мы на пути к опаснейшим существам и совсем скоро завяжем драку с ними. Страшненько.

-Не время сейчас поддаваться сомнениям, — Сказала Кааш, — Мы прошли точку невозврата.

-Да, сейчас только вперед, — Дополнил я ее слова.

-Как мы, кстати, будем их убивать? — Спросил Хан, — Меч один, а их девять.

-Я планировал носиться по вам от одного к другому и помогать в бою, подгадывая подходящий момент, в который можно нанести удар. Но что точно, так это что меч будет со мной. Я не позволю им его заполучить. Такой поход выглядит уместным, потому что среди Хранителей есть противоположность каждого из вас, кроме меня и нам нужно держать их всех порознь.

-Сгруппировавшись они станут опаснее, — Согласился Рейтор.

-Я согласен, это как раз одно из наших преимуществ, — Кивнул Дар, — Нас на одного больше.

-Как-то долго едем, — Задумчиво произнесла Соник, — Необычно для такого большого комплекса.

-Да нормально едем, просто слишком высоко подниматься, — Пояснил я.

-Да не, это та фигня с лифтами. Вот всегда, когда едешь на лифте к чему-то важному, лифт будто замедляется.

-Это твое восприятие, а лифт едет как обычно.

Ехали мы действительно долго, но все же именно потому что сама Цитадель была огромна, а не потому что лифт вдруг решил замедлиться. Ждать пришлось еще пару минут, по окончании которых подъемник остановился, дверь отворилась и мы смогли выйти в небольшую круглую комнату. Лифт располагался в ее центре, а вокруг стены были установлены круглые платформы с консолями управления. Стационарные телепорты. Все здесь использовалось только Хранителями и эти телепорты были им нужны зачем-то. Наверное, чтобы перемещаться в разные точки планеты. Но некоторые из них обладают способностями, дарующими возможность путешествовать на огромные расстояния в мгновение, так что это, наверное, было сделано для тех из них, которые таких сил не имеют.

Мы вышли из телепортационной в небольшой коридор. Это было даже как-то непривычно, ибо все прочие помещения в Цитадели имели просто невообразимые размеры, а тут вдруг все такое нормальное. По всему коридору с обеих сторон располагались запертые двери, за которыми было неизвестно что. Может, просто комнаты, а может и какие-нибудь страшные пыточные или жуткие лаборатории или что может быть у древних тиранов?

Коридор сразу за поворотом резко преобразился. Двери по бокам пропали, как и украшения. Вся эта позолота, узоры на потолке и стенах, все исчезло, коридор стал абсолютно пустым. Выглядело это так, как если бы у строители просто не закончили ремонт. Так мы и дошли остаток пути по этой серости.

Створки последней двери разъехались.

Я первым ступил за порог.

Взору предстал просторный зал, который хоть и уступал в размерах прочим помещениям Цитадели, но был очень просторен и его потолок было сложно разглядеть из-за его высоты. Здесь все было таким серым, прямо как в конце коридора. Никаких золотых элементов, никаких барельефов или гобеленов. Просто голые стальные стены с высокими узкими окнами, через которые внутрь проникало немного солнечного света.

Мы вышли на одну из нескольких платформ, закрепленных на стенах. На ее краю присутствовала панель управления, позволяющая менять положение платформы в пространстве. Думаю, это может пригодиться. Я огляделся. Просторный зал, несколько платформ, ровный пол, узкие окна, вентиляционные выходы, двери, ведущие в некие другие помещения. Но где?...

Мы устремили взгляды вверх, на противоположную платформу, освещенную желтым светом ламп. Сначала появились тени, затем силуэты. Они подошли к краю и опустили головы вниз, глядя на нас.

Хранители. Все девять. Двое из них парили в воздухе. Один — Гиперион из рода Энергии. Другой — Катсаан из рода Магии, обладающий странной внешностью. На нем развивался красный плащ цветов Мастеров времени, а волосы были сплетены в дреды. Он уже активировал пару сияющих рыжим пентаграмм. Я узнал и Ксенона с Астрал, которая бросала гневные взгляды Спирит. Другие были незнакомы, хотя в фиолетовом пони с бородой мне виделся Хранитель рода Силы.

Магна взлетела над нами и создала пентаграмму, а Хан скрестил ноги и окружил себя полем плазмы. Мы все напряглись, когда Хранители появились.

-Наследники! — Произнес Ксенон.

-Предки! — Ответил я.

-Удивительно, как тебе хватает смелости отпускать колкости в такой момент, Зен.

-Ты думаешь, что мы все напуганы? — Спросил я, оглядываясь на товарищей, — Нет, мы не напуганы. Мы долго ждали этого момента, думали о нем, готовились.

-И вот, спустя годы, наши пути сошлись в этой точке. Отцы против детей. Хранители против Хранителей. Хотя назвать вас Хранителями язык не повернется. Детишки.

-Ты удивишься тому, на что мы способны, — Сказал Рейтор.

-Не бахвалься, дите, — Ответил ему фиолетовый пони с бородой, — Ты говоришь с живыми богами. Думаешь, удивишь своими силами кого-либо из нас? Мы развивались сотни тысяч лет и постигли все грани своего могущества. А сколько было времени у тебя и тебе подобных и что вы успели сделать?

-Не так важно это, сколь важно наше желание завершить ужас войны.

-Которую вы же и начали, — Бросила ему Астрал.

-Вообще-то объявили ее вы, — Напомнил ей Хан.

-Объявили официально, в ответ на вашу агрессию.

-Вы решили поиграть в великих полководцев, — Сказал Гиперион, — Думали, будто сможете диктовать нам свои условия. Будто что-то решаете.

-Да сколько можно, братья, — Вздохнул Катсаан, — Вы планируете уничтожить их своими долгими пафосными речами?

-И то верно...Галлипони вы не получите. Прощайтесь с жизнями, черви, и готовьтесь мучительно умирать, — С этими словами Гиперион создал и направил в нашу сторону мощную огненную волну.

В этот момент Магна выпустила пентаграмму, которая оказалась заклинанием защитного барьера. Волна плазмы разбилась о него не причинив нам вреда.

-И что, даже нормально не поговорим перед дракой? — Обратился я к Ксенону.

-А нам не о чем говорить, — Ответил он, — У каждого своя позиция, от которой он не намерен отказываться. Так зачем тратить время на заведомо обреченные споры? Неужто ты хотел попробовать переубедить кого-либо из нас?

Кто-то из Хранителей активировал их платформу и отелившись от стены она опустилась на уровень с нашей. Гиперион и Катсаан тут же совершили рывки и встретили сопротивление Магны и Хана. Драка началась. Хранительница рода Ловкости спружинила в наши ряды. Она нацелилась на Рейтора, но он заехал ей по голове и отбросил к краю платформы. Тут же на него набросился Хранитель рода Силы. Они одновременно нанесли друг другу мощные удары. От которых вся платформа задрожала.

Я среагировал быстро и поднял себя в воздух телекинезом, взмыв надо всеми. Ксенон поднял взгляд и на секунду я заметил на его лице удивление.

-А ты зашел намного дальше своего предшественника, — Сказал он, — Доктор никогда особо не интересовался жизнью Хранителя и способности так и не развил.

-Зато он помог нам развить свои, — Ответил я, — и мы неплохо преуспели.

-Это вам не поможет.

-Его я возьму на себя! — Выкрикнул Гиперион, взяв курс на меня.

-Отбери камень Бытия! — Приказал ему Ксенон.

Гиперион серьезно настроился. Он увернулся от пары брошенных вслед Ханом огненных шаров и влетел прямо в меня. Мы вдвоем пронеслись через весь зал и врезались в стену. Я откинул Хранителя и взмыл вверх, выставив перед собой мечи и раскрутив их пропеллером. Гиперион пустил в меня мощную молнию, которая яркой вспышкой озарила зал. Мечи приняли удар на себя и рассеяли ее.

Я решил попробовать кое-что, раз такой момент. Выставив обе ноги перед собой, я ясно представил себе электричество. В этот момент вокруг моих копыт проскочили искорки и вперед вырвались мощные разряды. Я направил удар в Гипериона и заставил его быстро сменить позицию.

-Как ты это сделал?! — Воскликнул Хранитель, явно не ожидавший чего-то подобного от меня.

-Силой мысли, — Гордо ответил я, — кажется, ваш брат мало знает о способностях Хранителя рода Разума?

Я сгенерировал меж ног шаровую молнию и метнул в Гипериона. Он рассеял ее в вакуумном поле, но не контратаковал.

-Это электрокинез, — Пояснил я, — Психоспособность, позволяющая манипулировать электроэнергией при помощи силы мысли. Создавать молнии, шаровые молнии, подчинять себе течение тока и ощущать его потоки.

-Вот так, значит? В таком случае мне хотя бы будет не так скучно тебя убивать.

Гиперион создал вокруг себя гравитационное поле и влетел в меня на сверхскорости, попутно пробив звуковой барьер. Я успел ускорить передачу сигналов в мозге. Эта хитрость позволила мне изменить восприятие окружающего мира, который для меня замедлился. Я воспользовался моментом и успел сместиться в сторону, после чего вернул восприятие к норме. Гиперион же среагировать не успел и врезался в стену. Пока он выбирался из нее, я взмахнул доисторическим мечом и рубанул Хранителя по спине, оставив глубокую рану. Он сразу же начал процесс регенерации. Рана засияла золотистым светом, тело Гипериона принялось выделять частицы энергии. Заживив увечье, он направил остаток регенерационной энергии в меня, как я когда-то сделал на кораблях протохорсов. Оставалось только уклониться от вихря энергии.

Я направился в другую часть зала.

На платформе продолжали схватку Рейтор и Хранитель рода Силы. Ах да, его же зовут О'Рэн. Я уж и забыл совсем. Они наносили друг другу удары, сотрясающие все вокруг.

Над ними парили Магна и Катсаан, обмениваясь боевыми заклинаниями.

-Не надейся сравниться со мной в мастерстве, — Произнес Катсаан, по-театральному подняв переднюю ногу к лицу, — Знания сотен тысяч древних фолиантов в моей голове, ты и не представляешь, с кем связалась, девочка!

-Я о тебе достаточно знаю, Катсаан, — Ответила ему Магна, — Вы хоть и пытаетесь скрыть следы своего губительного присутствия, но в инопланетных источниках я все же смогла прочесть про твои заигрывания с темной магией.

-Значит, ты должна осознавать мою мощь, плебейка.

-Нет, это значит, что мне лучше известны твои слабые места.

Магна выпустила серию пентаграмм в Катсаана. Он создал перед собой щит, о который они разбились, и запустил этот щит в Магну. Она отбила его и два мага принялись кружиться, обстреливая друг друга лазерными лучами. Магна использовала элемент неожиданности и наколдовала под Катсааном магические щупальца. Они обхватили его и потянули к полу. Хранитель немного побрыкался и что-то нашептал. Его глаза засветились и из них забили два лазерных луча. Он использовал их, чтобы разрезать путы, вырвался и направил лучи на Магну. Ей пришлось улетать от огня.

Меня столкнуло на пол. Я успел создать силовое поле, смягчившее падение, но все равно прокатился пару метров, прежде чем поднялся. Рядом приземлился Гиперион. Он создал поток плазмы и направил в меня. Я выставил перед собой силовое поле, о которое поток ударил, и затем изменил конфигурацию поля так, чтобы оно начало отражать. Гиперион отклонил возвращающуюся плазму и решил ответить более серьезно. Он сгенерировал пару шаров из антиматерии и метнул в меня один за другим. Такое дело отразить простым силовым полем не получится. Я поднял себя в воздух и резко ушел в сторону. Шары врезались в пол практически сразу после этого и произошли мощнейшие взрывы, придавшие мне ускорения. Я оглянулся. Повреждения после таких взрывов оказались на удивление небольшими. Из чего это место сделано? Всего лишь небольшие вмятины и сажа.

Гиперион поднялся и принялся снова меня догонять, попутно обстреливая плазменными шарами и создавая гравитационные искажения, чтобы сбить меня вновь. За все это время ему так и не удалось заполучить меч Равновесия и я собираюсь продолжать в том же духе.

Внизу Хан схватился с Саарой. Хранитель рода Времени использовал свои способности, чтобы на большой скорости перемещаться вокруг моего товарища и наносить ему удары, пока тот еле успевал отстреливаться зарядами молнии. После очередного промаха Хан испустил из себя во все стороны гравитационную волну. Она сбила Саару, Хранитель отлетел на пол и жестко приземлился на спину. Кажется, неплохой момент. Я посильнее ухватил мечи в телекинетическом захвате и спикировал низ, нацелившись на Саару. Еще чуть-чуть и меч Равновесия заберет своего первого Хранителя.

Чья-то нога схватила меня за хвост и со всей силы дернула вбок. Я сбился и упал на пол. Этим кем-то оказалась Хранительницы рода Ловкости. Они агрессивно сплелись с Кааш, но она все же нашла время, чтобы остановить меня, но теперь уже вернулась к своей основной противнице.

Гиперион исказил пространство и моя попытка поскакать прочь провалилась, я даже шага сделать не сумел. Пришлось применить пирокинез и направить в Хранителя струю пламени. Для этого пришлось применить концентрацию, что, наверное, до сих пор оставалось самым раздражающим фактором. Гиперион закрылся гравитационным полем и оттолкнул меня от себя. Я пустил в него новую струю пламени и держал ее десяток секунд. Гиперион продолжал держать поле.

К нам подлетел Хан и присоединился ко мне, направив на Гипериона поток плазмы. Пока Хранитель держался, Хан подгадал момент и перехватил контроль над гравитационным полем противника. Тот на мгновение отвлекся, но этого хватило, чтобы направить поле прямо на него. Гипериона утянуло и по спирали направило прочь от нас.

Я продолжил перемещаться по залу. Где-то внизу Акадера вместе со Смотрителем пыталась забороть одного из Хранителей, какого-то черного пегаса. Он очень ловко парировал все их атаки и виртуозно уклонялся от острых накрыльных лезвий Смотрителя. Я предположил, что это Хранитель рода Зрения, хотя это было основано лишь на том, что с ним бился Смотритель.

В другой стороне Соник Вэйв и Дар Вдвоем загоняли Хранителя рода Слуха. Он почти безостановочно орал, окружая себя мощными звуковыми волнами. Соник перекрикивала его, нейтрализуя эту своеобразную защиту, а Дар пытался подобраться поближе и ударить его. Хранитель не давал этого сделать и каждый раз Дар получал по голове.

А Спирит и Астрал развернулись высоко над нами.

-Мы уже изгнали тебя из мира духов! — Проговорила Спирит, сверля соперницу горящими синим глазами, — Мы одолеем тебя и здесь!

-Ты лишила меня возможности перемещаться между измерениями, но не лишила возможности черпать силу, чертовка, — Прошипела ей в ответ Астрал, — Ну ничего, я выкачаю всю твою энергию и восстановлю все как было.

Пегаски схлестнули потоки энергетических лучей, что вызвало яркую вспышку, озарившую зал. В этот же момент его сотрясло настолько сильно, что все стоящие на полу попадали. Я повернулся, чтобы увидеть причину. Это оказались О'Рэн и Рейтор, выбившие из стену большой кусок. Пыль рассеялась и внутрь из образовавшейся дыры забил солнечный свет. Не обратив никакого внимания на учиненные разрушения, силачи продолжали избивать друг друга. Они отпрыгнули в другую сторону зала и жестко приземлились, попутно продавив собой пол.

Кажется, Гипериону надоело гоняться за мной. Он мелькал где-то вдалеке и судя по всему переключил внимание на Хана. Я остановился и осмотрел зал, выбирая подходящую жертву для меча Равновесия. Хранитель рода Времени казался таковым. Он полностью сконцентрировал свое внимание на своих противниках и не смотрел вверх. Другой потенциальной жертвой была Хранительница рода Ловкости, они тоже активно сопротивлялась Кааш и не смотрела по сторонам. Но первый все же более подходит, он определенно не ожидает такой внезапности.

Взмахнув мечами, я направился в сторону Саары. Придав ускорение, выставил меч Равновесия перед собой и приготовился...

БАМ!

Удар о пол. Больно, голова раскалывается. Жестко приземлился. Что это было? В глазах все плыло. Я протер их и покачал головой из стороны в сторону. Изображение прояснилось.

Недалеко от меня валялись мечи. Чья-то фигура прошла мимо меня. Миновав доисторический и за-т'одорский, он поднял меч Равновесия и покрутил, осматривая со всех сторон. И затем переключился на меня.

-Ксенон... — Прохрипел я, тяжело дыша.

-Каких успехов можно добиться, если просто наблюдать со стороны и изучать, — Сказал Ксенон, — Я очень давно уяснил этот урок, еще задолго до обретения всего этого могущества. Наблюдай, выжидай и ударяй точно в цель, когда наступит подходящий момент.

Хранитель рода Памяти покрутил меч и медленно направился в мою сторону.

-Вам пришел конец, наследнички, — Продолжил Ксенон.

-Ты как-то плохо наблюдал, — Ответил я, — Твоим собратьям тяжело приходится против моих.

-Да ну? Ты, видимо, всё проморгал, когда пролетал мимо, бросая быстрые взгляды и не выглядывая подробности. Так погляди снова. Смотри.

Ксенон схватил меня за голову и повернул к Кааш. Хранительница обернула себя вокруг нее, будто змея, и медленно душила, пока та безрезультатно пыталась хватить ее на голову.

Дар и Саара сцепились, быстро изменяя свою скорость, и пытались друг друга перехитрить.

Хранитель рода Слуха сбил Соник Вэйв и единорожка ударилась о стену.

Маги устроили что-то вроде перетягивания каната, но вместо каната была энергия, которую каждый пытался выкачать из оппонента. Поток был смещен к центру, но Катсаан довольно скоро взял верх и принялся выкачивать силу из Магны.

Пространство вокруг Хана и Гипериона так исказилось, что их толком нельзя было разглядеть.

О'Рэн повалил Рейтора и начал наносить ему мощные удары по лицу, от коих по полу под ними пошли трещины. Рейтор пытался подняться, но каждая попытка пресекалась чередой ударов по животу.

Вот оно что. Не Хранители пытаются сдержать наш натиск. Это мы пытаемся создать для них сложности. И, кажется, не особо успешно. Только Спирит Квин заставила Астрал попотеть, гоняя ее под потолком.

Нет, нет. Конечно, дать бой Хранителям — задача не из легких. Но не так все плохо. У нас есть все шансы изменить расстановку сил.

-У вас нет шансов, — Сказал Ксенон и отпустил мою голову, — Вы пытаетесь атаковать, но в итоге сами вынуждены защищаться. Это выглядит, будто избиение младенцев. Смешное зрелище. Но вы мне надоели. Вы нам всем надоели. Думаю, ты оценишь эту иронию, что я убью тебя оружием, которым ты планировал убить меня.

Ксенон поднял меч Равновесия и занес над моей головой. Он намеренно выждал несколько секунд, растягивая момент.

И опустил меч.

* * *

Доктор, Ксия и Амбер шли по богато украшенному коридору, забираясь дальше и дальше в глубины Цитадели. Чем дальше они оказывались, тем темнее становилось вокруг. Доктор то и дело оглядывался по сторонам, проверяя, не заблудились ли они.

Их путь лежал в зал управления машиной парадоксов, который располагался в центре Цитадели, что было довольно далеко.

-А вот все же почему они свою машину разместили здесь, а не где-нибудь в менее доступном месте? — Спросила Амбер.

-А Цитадель доступна? — Ответил вопросом на вопрос Доктор.

-Ну, мы же здесь.

-Мы здесь, потому что пол года воевали с Мастерами времени, — Напомнила Ксия.

-Но все же мы здесь. К тому же пару раз Зен и его приятели залезали сюда ранее, до войны.

-Эта машина должна быть очень хорошо защищена, так что к ней просто так не попасть. Да и прямо под боком у Хранителей, им так даже удобнее, — Сказал Доктор.

Путники прошли через череду огромных залов и длинных коридоров, пока не добрались до рабочего лифта, на котором поднялись к центральной области Цитадели. Оттуда добраться до зоны с машиной было проще простого. Пройдя фойе и миновав длиннющий коридор, они вышли к огромным воротам. Взломав панель управления, Доктор отворил их и путники зашли в нужную им область. Там располагалась не только машина парадоксов, но и все прочие лаборатории и мастерские Хранителей. Когда-то именно здесь создали Отрекшегося. Здесь же Хранители занимались и другими своими темными делами.

Доктор заглянул в одну из лабораторий. В ней не было освещения и буквально все покрывал толстый слой пыли. В соседней дела обстояли похоже. Некоторые из помещений стояли без дела столетиями и тысячелетиями.

-Тут вершилось зло, — Произнес Доктор, разглядывая пыльное оборудование.

-Что тут делали? — Спросила Ксия, заглядывая в одно из помещений.

-Страшные вещи. Тут создали Отрекшегося, игрались с пространством и временем, применяли темную магию...Много того, о чем страшно подумать. Нам туда.

Доктор оставил помещения и направился дальше.

Выход к машине парадоксов располагался в темной зоне, где ни одна лампа не освещала. Приближаясь к проходу в зал машины, Доктор сделал очень удивленное выражение лица, но тут же вернул хмурое. Он взломал панель на стене около ворот и отворил их. Зайдя внутрь, путники остановились у самого входа. Доктор просканировал пространство звуковой отверткой.

-Здесь действительно присутствуют ловушки. Лазеры, рунические мины, различные датчики...Много всего, — Сообщил Доктор.

-И что, пройти мы не сможем? — Взволновалась Амбер.

-Ну, не могли бы. Но вот так удача, они подключили это место к основной системе, из которой меня до сих пор не удалили, хотя пытались. Я сейчас подключусь и деактивирую все эти системы безопасности. Сейчас...

Доктор принялся возиться со звуковой отверткой. Произведя какие-то настройки, он направил отвертку на большой щит в паре десятков метрах от себя. Через несколько секунд воздействия оттуда полетели искры и со взрывом панель щита отлетела, рухнув с грохотом на пол.

Все, что светилось, погасло.

Доктор сделал один небольшой шажок. Его не испепелило, не разрезало, не раздавило. Ничего не произошло. А значит, получилось, защита снята. С довольным видом Доктор уже нормальным ходом направился дальше и позвал остальных.

-Удивительно, это ж надо было додуматься так плохо защитить это место, — Подумал вслух Доктор, — Понаставили ужасных ловушек, но подключили к основной системе, из которой не удалили меня. Машину парадоксов так защитили.

Пройдя до конца коридора, Доктор открыл очередные ворота и путники зашли в зал машины парадоксов. Большой зал, наполненный множеством оборудования, кучей труб и толстенных кабелей. Мостики ля технического обслуживания тянулись высоко у стен и по центру, вокруг генератора парадоксов, представляющего собой огромный цилиндр, обвешанный толстыми энергокабелями. Вокруг него было слабое синеватое сияние.

Доктор прошелся по залу, изучая все эти аппараты. Затем встал за одну из консолей и поизучал ее настройки.

-Вот дела... — Пошептал он.

-Что? — Спросила Ксия, осматривая ворохи кабелей на стенах.

-Да...знаете, подтвердилась моя догадка насчет того, откуда эта машина появилась.

-В смысле, ты это устройство знаешь? — Уточнила Амбер.

-Да, — Доктор кивнул, — Это было...Хм. Ну, знаете, как говорят про Мастеров времени другие цивилизации вселенной? Что Мастера времени обитают на планете Галлипони, которая находится в другом месте и времени. Это не просто слова. На самом деле очень давно, еще на заре становления Мастеров времени, мы решили защитить планету. Не простым щитом, как сделали это пол года назад, а сделать так, чтобы никто нас просто не нашел. И мы создали аппарат, который должен играть роль своего рода фильтра восприятия, но в планетарном масштабе. Когда он был включен, вообще все перестали видеть Галлипони. Кто не знал о его местоположении, тот смотря на него увидит пустое пространство космоса. Кто знал, тот конечно увидит, но таких существ очень мало, мы избирательны в распространении координат планеты среди чужих. Исключением являются разве что далеки и киборги.

-То есть, никто за эти сотни тысяч лет нас не нашел из-за этой штуки?

-Да, из-за нее. Но вот Хранители решили переделать фильтр восприятия в машину парадоксов. Это...жуть просто. Самую мирную вещь способны превратить в орудие массового убийства.

-И как мы будет ее отключать? — Спросила Ксия.

-Как... — Доктор вновь посмотрел в консоль, — Просто щелкнуть выключателем не получится. Вообще-то, он был раньше. Но Хранители его убрали. Есть кое-что. Как кстати, что нас трое. Нужно отключить от генератора пять главных силовых кабелей и параллельно с этим написать программу отключения. Амбер, ты отключи кабели. Вон тот, тот, тот, еще один вверху и один там, около борта рядом с шахтой вентиляции. Я напишу программу. Ксия, ты мне поможешь. Встань за какую-нибудь консоль, я объединю их в сеть и ты будешь блокировать защитные протоколы, пока я работаю.

Ксия кивнула и встала за ближайшую консоль. Они с Доктором начали работу. А Амбер пошла отключать кабели. Она не понимала, как будет это делать и поэтому некоторое время просто стояла в раздумьях перед первым. А потом заметила небольшой рычаг на месте соединения этого кабеля. Она потянула его, но сил не хватило. Тогда Амбер навалилась всем весом и на этот раз получилось. Рычаг опустился, произошел щелчок и кабель с шипением отстегнулся. Прошел последний разряд и соединение разорвалось.

-Первый готов! — Сообщила Амбер.

-Отлично, отключай остальные! — Ответил Доктор, продолжая печатать.

Это Амбер и продолжила делать. Она разобралась с двумя другими кабелями и полезла наверх. Забравшись на мостик, пони кое-как подобралась к болтающемуся кабелю и повисла на рычаге. Кое-как раскачав, она сумела разъединить его. Разделившись, одна часть кабеля ударилась о стенку, а вторая с повисшей на ней Амбер полетела в другую сторону и пони чуть не свалилась с мостика, чудом успев схватиться за бортик. Она удержалась и слезла обратно вниз. Остался последний кабель, расположенный около вентиляционной шахты, представляющей собой огромную дыру, уходящую так глубоко, что ее дно пропадало во мраке. Оттуда дул холодный воздух. Амбер добралась до кабеля и принялась отключать. Навалившись на рычаг, она потянула его и опустив, разъединила кабель.

С шипением его часть откинулась и заехала Амбер по голове. Пони ахнула и потеряла равновесие. Она перевалилась через край вентиляционной шахты и в последний момент успеха схватиться за какую-то торчавшую из стенки шахты трубу.

-Доктор! Ксия! Помогите! — Завопила Амбер.

-А? О мой...Ксия, закончи за меня! — Крикнул Доктор и поскакал спасать Амбер. Ксия заняла его консоль и продолжила писать программу.

Амбер пыталась подтянуться, но вместо этого у нее получалось лишь удержаться на месте. Добравшись до нее, Доктор опустился и протянул ей ногу.

-Хватайся.

Амбер кое-как дотянулась до него и схватилась. Доктор начал вытягивать ее. Он сам чуть не свалился, но сумел удержаться и в итоге сумел достать Амбер. Они оба повалились на пол около шахты и отдышались.

-Спасибо... — Пропыхтела Амбер дрожащим голосом.

-Конечно, — Ответил Доктор.

-Доктор, готово! — Сообщила Ксия.

Введя последние строки кода, она нажала кнопку ввода и программа запустилась. Нарушенная отключением пяти основных кабелей, подача энергии к машине парадоксов прекратилась и поток энергии внутри нее начал зацикливаться сам на себя. Темная материя без подпитки принялась разлагаться, что запустило цепную реакцию.

Доктор рванул к консоли и проверил показатели машины.

-О, да. Да, да, да, именно на это я и надеялся, — Произнес он, — Девочки, бежим. Уносим копыта. Скоро это место превратится в филиал Ада.

Оставив консоль, Доктор направил звуковую отвертку на расположенные на стенах распределительные щиты, устроив в них перенапряжение. Полетели искры, все начало взрываться.

Оставив зал, путники выбежали обратно в комплекс лабораторий и без остановок понеслись к выходу из него. Лаборатории. Мастерские, брошенные помещения, все это проносилось мимо них. Затем снова коридоры. Добравшись до своего лифта, путники направились обратно к выходу.

-А как мы Цитадель покинем? — Спросила Амбер, отдышавшись.

-Взрыв будет сильный, но он не уничтожит всю Цитадель, конечно нет, — Ответил Доктор, — Только весь зал и, наверное, все эти брошенные мастерские Хранителей. Нам достаточно будет выйти обратно в холл, там переждем. Хотя, конечно, я бы хотел поискать какой-нибудь транспорт и вернуться к ТАРДИС.

-Ждать Зена и его друзей не будем?

-Будем ожидать, что они победят, — Сказала Ксия, — А ждать не будем. Непонятно, сколько времени будет их битва идти. Она же может на пару дней растянуться.

-Да, уж лучше помочь нашим союзникам на поле боя, — Согласился Доктор.

Когда лифт доехал до точки назначения, путники оставили его и направились дальше, проходя все по тем же петляющим огромным коридорам, пока не дошли до холла. Судя по направлению солнечных лучей и из цвету, снаружи уже начинался закат. Близился вечер.

Ксия нашла место поудобнее и прилегла отдохнуть, а Амбер решила поразглядывать барельефы, время от времени спрашивая Доктора об их смысле. Сам Доктор отвечал нехотя. Изображенные на барельефах сцены показывали величие Хранителей и их главные достижения, но Доктору было известно об обратной их стороне. Вместо этих воспоминаниях он старался сконцентрироваться на поиске транспорта, сканируя окружение отверткой.

Спустя несколько попыток она запищала, сигнализируя успех в поиске.

* * *

-Х-ха!

Ксенона сбило с ног и он упал, попутно лишившись меча Равновесия. Рядом приземлилась Акадера и тут же снова кинулась на него. Хранители рода Памяти сцепились друг с другом.

Все это время я лежал, хотя давно отошел от падения. Надо было что-то предпринять в самом начале, но...слова Ксенона оказали влияние. Действительно, увидев происходящее, я начал понемногу терять уверенность. Забавно, ведь мною это было начато. Мною это подогревалось. И именно теперь, когда пути назад нет, я вдруг задумался о тщетности этого всего.

Нет. Нет, нет и нет. Нельзя позволять таким мыслям овладевать собой. Я не просто так выступил против Хранителей и собрал наследников. Безопасность Эквуса. Пока Хранители живы — дому угрожает беда. А сейчас эта беда приобрела буквально вселенские масштабы. Надеюсь, у Доктора и Ксии с Амбер получится отключить ее.

А нам надо просто победить.

Акадера отбивалась от наступающего Ксенона. Он применял приемы какого-то боевого искусства, незнакомого мне. Видимо, что-то инопланетное. Он наносил точные удары, от которых Акадера успевала уворачиваться, но не успевала ответить. Бросив взгляд на пол, я увидел свои мечи, разбросанные по нему. А меч Равновесия валялся совсем рядом. Поднявшись, я телекинезом схватил все три меча и раскрутил доисторический, после чего выпустил прямиком в Ксенона. Камни силы в мече сработали, удар получился точнейшим, лезвие вошло в одну из задних ног Хранителя, пронзив ее насквозь. Он споткнулся и с воплем упал.

-Акади, как сделал Отрекшийся! — Крикнул я, показывая жестами тот самый удар, которым Отрекшийся чуть не убил меня когда-то.

Акадера поняла и когда Ксенон попытался подняться, нанесла ему удар прямо в грудь, вновь повалив на пол. Используя способности, я телекинезом поднял себя и на скорости перенес к ним, приземлившись перед раненым Хранителем. Тот сразу бросил мне гневный взгляд, будто пытаясь испепелить им. Я поднял меч Равновесия и направил на него. Ксенон перехватил его копытами и пытался сопротивляться. Ему хватило сил пересилить телекинетическую хватку.

Я применил ментальные способности, чтобы затуманить его сознание. Но Хранитель сопротивлялся. Ксенон, являясь Хранителем рода Памяти, обладал очень развитым мозгом, который почти доходил до моего по мощи, а так же обладал опытом в почти миллион лет. Он не позволял захватить свое сознание. Я надавил сильнее. Он вновь воспротивился. Я надавил еще сильнее, вложив куда больше силы в ментальную атаку, чем делал ранее. У меня самого начала болеть голова, но Ксенон держался. Тогда я вдохнул поглубже и совершил новую атаку. Вложив в нее всю свою силу разом. Мощнейший псионический всплеск разошелся по залу, я закричал от боли, голова раскалывалась, из глаз полились слезы. Восприятие окружающего мира исказилось, я, кажется начал терять сознание. Но это сработало. Ксенон не выдержал, его ноги дрогнули и меч Равновесия пронзил грудь Хранителя насквозь.

В этот момент наваждение прошло. Боль прекратилась, мысли прояснились. Я опустил взгляд к Ксенону. Он выглядел шокированным. Хранитель опустил одну ногу на меч, чтобы ощупать его. Затем поднял голову и увидел происходящее.

-Ты...я... — Прохрипел Ксенон, пуская кровавые слюни, — Власть Хранителей...Неоспорима...Вселенная подчинится порядку...

-В этой вселенной вам больше места нет, — Жестко ответил я и провернул меч в груди Хранителя, извлекая его. По клинку полилась кровь, капая на пол. Ксенон не ответил. Он опустил голову и через несколько секунд прекратил дышать. Я выжидающе уставился на тело, но золотистого или какого-либо еще свечения не появилось, потоки энергии не вырвались из его шеи или ног. Он не регенерирует. Ксенон мертв. Негласный лидер Хранителей, Хранитель рода Памяти Ксенон умер от моего меча.

В этот момент я осознал, что вокруг воцарилась тишина. Это заставило меня оглядеться. Все глаза были устремлены к телу Ксенона. Хранители смотрели на нас с шоком или яростью.

В следующий миг они все ринулись ко мне, желая растерзать на кусочки. За ними поспешили новые Хранители. Гиперион выпустил заряд темной материи по мне, Катсаан наколдовал град лазеров. Перед ними воспарили Магна и Хан. Они скооперировались и возвели барьер вокруг себя и нас с Акаерой. Точнее, барьер возвел Хан, создав пространственный карман, а Магна активировала заклинание, при помощи которого направила свою энергию в него, чтобы подпитать силой.

К Хранителям присоединился О'Рэн, принявшийся долбить барьер со всей силы. Очевидно, долго продержаться не получится.

Я огляделся вновь. Надеясь увидеть какие-нибудь подсказки. Взгляд зацепился за пару Хана и Магны. То, как они сработали вместе. Защитив нас от атаки Хранителей, который к этой секунде уже все вместе навалились. Эти двое сразу сообразили о необходимости защиты и вместе метнулись к нам. Это заставило вспомнить как только что меня спасла Акадера. В прошлый раз я видел ее со Смотрителем, борющимися с одним из Хранителей. Полагаю, она как-то заметила Ксенона и меня. И забороли его мы тоже сообща.

Сообща. Точно. Именно так и сами Хранители действуют. Именно так должны были действовать мы. Тут я ошибся. К счастью, кажется, ошибка не оказалась фатальной...надеюсь. Не я должен бегать и искать момента, чтобы применить меч. Это меч должен переходить из копыт в копыта. А я просто помогу.

-Хан, по команде сними барьер! — Крикнул я.

-Что...Они нас в порошок разотрут! — Ответил Хан.

-Нет, не успеют! У меня идея! — Я переключился на Акадеру, — Акади, ты беги и присоединись к остальным нашим.

Я активировал способности и набрал сил для псионической волны для Хранителей. Нужно было собрать энергии, чтобы выпустить ее в виде всплеска. Способного затуманить все их сознания разом. Это было очень непросто, от большой растраты сил началась физическая усталость.

Меч Равновесия парил рядом. Я приготовился и скомандовал Хану убрать барьер. Он его снял и Хранители рванули ко мне. В этот момент я выпустил псионическую волну, одурманив их. Это сработало, Хранители остановились и попадали, хватаясь за головы.

-Кааш, лови! — Крикнул я и швырнул меч Равновесия.

Каашел откликнулась и успела поймать меч в полете. Она крепко обхватила его и ринулась к Хранительнице рода Ловкости. К ней наперехват полетел пришедший в себя Гиперион, окруживший себя облаком пламени, но его оттолкнул Рейтор. Я взмыл вверх и активировал электрокинез, выстрелив несколькими молниями в Хранительницу. Она хотела было вскочить и побежать, но электрические заряды пригвоздили ее обратно. Катсаан в то же время создал мощное заклинание, нацеленное на замедление хода времени. Колдун почти активировал его, но выпущенная им пентаграмма наткнулась на барьер, возведенный Ханом вновь.

Кааш приземлилась рядом со своей целью и тут же пронзила мечом насквозь. Та и вскрикнуть не успела, как лезвие прошло сквозь ее тело. А Кааш не стала мелочиться и рванула его вверх со всей силы, практически разрубив Хранительницу на две половины. Кровь хлынула во все стороны, а ее органы вывалились наружу. Я даже слегка дернулся. Слишком уж жестоко это было.

-Декстра!!! — Завопил Гиперион, увидев новый труп. Так вот как ее звали.

Хранитель рода Энергии зарычал и выпустил из глаз два мощных энергетических луча. Они врезались в стены и начали прорубать их насквозь. Начался страшный треск, куски металла посыпались с потолка. В стенах образовалась жуткая трещина, продолжающая расширяться с большой скоростью. Нам пришлось уворачиваться от гнева Гипериона. Продолжая водить лучами из стороны в сторону, он разнес весь зал, превратив его в груду руин. Все начало разрушаться. Пол задрожал, большие части здания принялись отделяться и падать вниз. От потолка откололся фрагмент и полетел вниз, пробил пол и принялся падать дальше. Солнечный свет сначала забил из щелей, но вскоре от зала не осталось ничего, кроме открытого пространства, освещаемого лучами закатного солнца. Куски Цитадели с грохотом ударялись о землю, эхо разрушений прокатывалось на километры вокруг. Думаю, с границы города сражающиеся в последней битве стороны прекрасно все это видели.

Магна и Хан принялись отвлекать беснующегося Хранителя, а Кааш тем временем бросила меч Смотрителю. Хранитель рода Зрения увидел возможное будущее и взмыл в теперь уже открытое небо и полетел прочь от Цитадели. Хранитель поднялся вслед за ним, как и я. Мы отправились в погоню. Я метнул молнию в него, но конечно же Хранитель ловко увернулся. Он может видеть будущее. Как и Смотритель.

-Как с вариантами? — Спросил я.

-Пятьдесят на пятьдесят, — Ответил он, — Надо действовать непредсказуемо.

Непредсказуемо...Да, это рабочий вариант. Так можно обмануть того, кто предсказывает будущее. Но разве не может он предсказать то будущее, в котором было совершено это внезапное действие? Можно ли тогда хоть одно действие назвать непредсказуемым? Хотя, какая уже разница, надо же хоть что-то предпринять.

-Держись, — Сказал я Смотрителю и резко развернулся, направившись обратно. Полетев вниз, я придал себе очень сильное ускорение при помощи мощного телекинетического толчка. Действие вызвало противодействие и в обратную сторону распространилась ударная волна. Она сбила и Смотрителя, и Хранителя. Оба потеряли равновесие и начали падать. Я телекинезом поддержал товарища, чтобы он выправился, и затем Смотритель взмахнул крыльями и метнулся к своему оппоненту.

Пока Хранитель пытался выправить полет, Смотритель настил его и толкнул, заставив вращаться. Тот начал отбиваться, размахивая ногами. Они сцепились и оба продолжили падать. Смотритель пытался пронзить его мечом, но тот толкался, из-за чего удары проходили мимо или по касательной. Тогда Смотритель взмахнул своими крыльями и ударил ими соперника. Закрепленные на крыльях лезвия прошлись по его бокам, оставив множество ран. Хранитель зашипел от боли, но не сильно ослабил хватку. Смотритель начал давить его, пытаясь лишить воздуха в легких. Они продолжали падать, земля все приближалась.

Смотритель устал бороться и вложил все силы в последний удар. Он ударил собственной головой о голову Хранителя. Это было больно, но, кажется, сработало, его оппонент потерял концентрацию. Смотритель воспользовался моментом и перерезал ему горло, после чего оттолкнул и полетел вверх, желая скорее вернуться. Тело понеслось вниз и через некоторое время разбилось среди кучи обломков Цитадели.

Я дождался товарища и вместе мы вернулись. Там среди руин Хан, и Магна продолжали блокировать взбешенного Гипериона, пока остальные возились с другими Хранителями, которые стали еще более агрессивными, заметив отсутствие своего собрата.

Смотритель бросил меч Дару. Тот его поймал и принялся выглядывать Саару. Хранитель сам объявился, попробовав накинуться со спины на Соник Вэйв, но когда она дала ему по лбу, он быстро убежал. Дар погнался за ним. Оба изменили свою скорость во времени и для нас превратились в пару сверхбыстрых размытых пятен. Они носились вокруг руин, пока не вмешался Рейтор. Избивая Катсаана, он случайно толкнул пару булыжников. Камни полетели вниз и покатились по полу как раз тогда, когда там пробегал Саара. Хранитель не заметил их и споткнулся. Он прокувыркался несколько метров и врезался в кусок арматуры, торчащей из переломанной стены. Металл пробил левый бок Саары и задел шею. Кашляя кровью, застрявший Хранитель начал регенерировать. Тут подоспел и Дар. Вернувшись к нормальной скорости, он подошел к оппоненту и проткнул мечом в живот. Регенерация Саары прервалась. Он отчаянно застонал и устремил глаза к небу.

-Как же глупо я умер... — Прокряхтел он и испустил дух.

Дар плюнул в тело Хранителя и швырнул меч мне. Я его поймал и оглядел окружение. Гиперион уже чутка поутих и начал контролировать свои действия. Он устроил гравитационный хаос вокруг себя, поднимая глыбы и швыряясь ими в Хана. Мой товарищ уже устал. Он много сил потратил на поддержание барьеров и борьбы с Гиперионом. Впрочем, они оба начали выматываться. Очередной валун ушиб Хана в голову и он потерял контроль над полетом, приземлившись в в кучу пыли. Гиперион испустил энерголучи из глаз и направил их на беззащитного противника. Прорубив пол и подняв пыль, потоки энергии прошли сквозь плоть Хана и разрезали ее, отделяя правую переднюю ногу от тела.

Хан завопил от резкой боли и это послужило катализатором. Из его собственных глаз забили два энерголуча, прошедшие совсем рядом с Гиперионом, что тот чутка подвинулся. Увидев это, я поднял себя в воздух и направился к ним ближе.

-Хан!!! Лови! — Прокричал я настолько громко, насколько мог и швырнул меч.

Хан открыл глаза и посмотрел ан меня. Собрав все силы, он создал перед собой гравитационное поле и изменил траекторию полета раскрученного меча, пустив его в Гипериона. Я одновременно с этим ударил в Хранителя молнией. Сработало удачно, клинок прошелся по его животу, оставив глубокий порез. Я телекинезом остановил полет меча и вернул себе.

Гиперион схватился ногой за кровоточащую рану, а другой начал посылать в мена шаровые молнии и потоки охлаждающей энергии, способной заморозить что угодно в считанные мгновения. Хранитель попытался испустить лучи из глаз, но сил уже не хватило.

И тут вдруг снизу раздался знакомый мне звук, а вверх выплеснулся поток золотистой энергии. Я быстро отлетел в сторону и опустил взгляд. Там посреди обломков Хан стоял на задних ногах и направил культю в сторону Гипериона, и из нее забил поток регенерационной энергии. Я присоединился и вновь ударил молнией. Вместе мы поразили уставшего Хранителя и он рухнул рядом с Ханом. Регенировав утраченную конечность, он остановил процесс и подошел к раненому и истекающему кровью Хранителю, забрался на него и принялся лупить по лицу. Удар за ударом, Хан превращал морду Гипериона в кровавое месиво. Тот даже не пытался сопротивляться. Выбив ему все зубы и глаз, весь заляпанный кровью Хан поднялся и пнул Хранителя, после чего отошел в сторону и присел чтобы отдышаться.

Я бросил взгляд на избитого. Он еле дышал, но регенерация никак не начиналась. Рана на животе оказалась фатальной.

-Жил ублюдком и закончил как полное ничтожество, — Произнес Хан, не поднимая глаз, — Небольшая справедливость. Дальше без меня, Зен, я исчерпал свой ресурс, прости.

-Отдыхай, только осторожнее, — Сказал я ему и полетел вверх, чтобы присоединиться к остальным.

Сейчас Хранители начали сильно бояться. Остались только Катсаан, Астрал, О'Рэн и Хранитель рода Слуха. Они сгруппировались для совместной обороны. Мы их окружили. Хранитель рода Слуха пускал мощные звуковые волны, чтобы сохранить дистанцию, а Катсаан создал магический барьер, но лишь для себя. О'Рэн наскакивал на Рейтора и они продолжали биться, но оба подустали.

Магна наколдовала обстрел магическими лучами и попыталась пробить барьер Катсаана. Результата это никакого не дало.

-А-ха-ха-ха, маленькие глупцы, вам до нас не добраться! — Прокричал Хранитель сквозь свой безумный смех.

-Заткнись! — Хором ответили ему другие Хранители.

-Ладно, ладно. Сейчас я преподам им урок.

Катсаан начал создавать пентаграмму, наращивая ее слой за слоем. Судя по всему это должно быть очень мощное комплексное заклинание. Чуйка говорила мне, что следует спрятаться.

Магна взлетела повыше и создала свою пентаграмму. Кажется, она поняла замысел Катсаана. А Хранитель к этому моменту уже закончил свое заклинание и выпустил его. Волна магической энергии выплеснулась во все стороны, а следом за ней вторая и третья. Нас снесло потоком магии. Оставалось только успеть за что-нибудь схватиться, дабы не быть унесенными. Магна активировала свое заклинание и прямо перед ней открылся портал размером в метров десять. Магическая энергия прошла внутрь него, а вышла из другого портала, который открылся за спиной Катсаана. Барьер защитил Хранителя, энергия рассеялась об него и ее потоки забили во все стороны, как струя воды разбивается об ложку. Задело и стоящих под Катсааном других Хранителей, которые вынуждены были побежать прочь, защищаясь от волн магии. Сам Катсаан что-то неразборчиво завопил и принялся вырисовывать какие-то руны. Я укрылся за большим валуном и теперь наблюдал за происходящим, чтобы разработать алгоритм действий. Мой взгляд уловил, что барьер Катсаана начал трескаться. Хранитель и сам это понимал.

Активировав способности, я послал ментальное сообщение Магне. «Его защита рушится, надави, я брошу тебе меч», сообщил я. Магна оглянулась. Сообщение она получила.

Я Выждал момент, пока в барьере не образуется достаточная прореха и затем подпрыгнул и швырнул меч Магне. Она наколдовала ослепляющую вспышку и на несколько секунд лишила всех вокруг возможности наблюдать за происходящим.

Когда зрение прояснилось, я увидел торчащий из живота Хранителя конец клинка. Изо рта Катсаана потекла струйка крови. Его барьер пропал и тело колдуна рухнуло среди обломков.

Астрал куда-то пропала вместе со Спирит, а мечу подошел О'Рэн и вытащил его.

-Чтоб вас, — Усталым голосом произнес бородач, — Из-за этой чертовой зубочистки погибли практически все мои братья и сестры? Ксенон был прав, жаль, что я его не послушал в свое время.

Взмахнув пару раз мечом, Хранитель выставил его перед собой и приготовился защищаться. Рядом с ним встал побитый и пошатывающийся Хранитель рода Слуха. Мы все собрались рядом и окружили их, даже Хан, который немного передохнул.

Соник Вэйв набрала полную грудь воздуха и испустила лютый вопль, от которого поднялся ветер. Хранитель рода Слуха ответил тем же, их крики друг друга нейтрализовали. Рейтор ударил в пол и вызвал дрожь, Магна выпустила несколько магических лучей в Хранителя рода Слуха, я ударил молнией в О'Рэна. Хранитель отступил, выставив перед собой меч, который поглотил заряд.

Дар на сверхскорости подошел сзади и схватил Хранителя, а Смотритель помог поднять его в воздух и сбросил. Тот жестко приземлился, но ему хватило сил приготовить новый крик. Здесь подключился я и наслал на него помутнение на пару секунд. Воспользовавшись моментом, Магна наколдовала магический намордник, который плотно обернулся вокруг морды и заблокировал Хранителю рот.

О'Рэна это возмутило и он ринулся в атаку, размахивая мечом. Дар и Смотритель разбежались и вперед выступили Рейтор с Кааш. Пока подруга растянула свою ногу и сделала подножку, Рейтор пригнулся, чтобы не получить мечом по шее и затем ударил по ноге О'Рэна. Меч вылетел из нее и я успел подхватить и притянуть его к себе телекинезом, а силачи вновь сцепились и продолжили крушить все вокруг. Я переместился к Соник Вэйв и обездвиженному Хранителю рода Слуха рядом с ней.

-Держи, — Сказал я, протягивая меч единорожке.

-Сам давай, — Ответила Соник.

Вздохнув, я вонзил меч в бок Хранителя. Он резко и протяжно замычал, но намордник поглотил все звуки. Хранитель начал извиваться от боли и продолжал это делать несколько минут. Пока не потерял достаточно крови и потерял сознание. Магна рассеяла намордник и мы оставили тело. Еще один убит. Осталось двое.

О'Рэн схватил Кааш и скрутил ее в узел. Ей это явно не понравилось, хотя благодаря гибкости она ничего не сломала и не ощутила боли. Хранитель отшвырнул пони прочь и Магна полетела ее спасать. Я же вступил в бой и метнул пару огненных шаров. Рейтор сцепился с О'Рэном и они принялись пытаться пересилить друг друга. Я запустил в Хранителя молнию, но он только стиснул зубы и молча стерпел боль. К нам побежал Хан и ударил последним, сбив О'Рэна гравитационным полем. Мощный удар исказил пространство и отбросил его прочь из Цитадели. Хранителя просто унесло вверх, в сторону небольших гор.

-И как мы его теперь убьем? — Раздраженно спросила Соник, — Он же тупо убежит.

-Надо в погоню, как можно скор...О мой...Смотрите, — Дар указал туда, куда улетел О'Рэн. Мы все уставились туда. Отчетливо можно было разглядеть что что-то начинает вылезать из горы. Прикидывая размер, это что-то должно быть несколько сот метров в длину.

-Это кусок горы поднимается, — Сообщил Смотритель.

Раздался треск, как при землетрясении. И следом кусок горы поднялся вверх и полетел в нашу сторону.

-Магна, Хан, нужно разбить его! — Завопил Дар.

Хан покачал головой, для таких дел он был еще слишком слаб. А Магна поднялась вверх на пару сотен метров над нами и наколдовала магический бур. Глыба долетела до нас и наткнулась на возведенное колдуньей препятствие. Бур раздробил ее на множество более мелких булыжников. Которые попадали во все стороны, как метеоритный дождь. Я постарался телекинезом разогнать их в стороны от нас. Когда поток камней закончился, Магна вновь спустилась вниз, но Смотритель оживился.

-Он возвращается! — Крикнул пегас.

-Дай меч, — Обратился ко мне Хан. В его взгляде читалась уверенность. У него появился план.

Я протянул оружие и вместе с ним Хан отошел в сторону и окружил себя каким-то полем, став невидимым. Исказил пространство, умно. Через пару секунд О'Рэн приземлился на пол, устроив небольшое землетрясение. Он выглядел очень злым. Хранитель резко переместился к Рейтору и они вновь принялись колошматить друг друга. Я попытался наслать на Хранителя помутнение, но уже сил не хватало для таких манипуляций. Пришлось ограничиться парой огненных шаров, которые все равно не попали по цели.

Рейтор сбросил О'Рэна, но тот сразу вскочил и нанес пару ударов в затылок единорогу, повалив того на землю, а сам сел ему на спину и начал выламывать ногу Рейтора. Тот зарычал от злости и боли, но предпринять ничего не мог. Подбежавшего Дара О'Рэн одним толчком впечатал в ближайший обломок.

Тут раскрылся план Хана. Он тихонько возник позади Хранителя и резким движением вспорол его спину, после чего выпустил по ней поток плазмы, превратив О'Рэна в кусок плохо прожаренного мяса.

Хранитель вскрикнул и упал на бок, выставив перед собой дрожащие ноги. Он попробовал сделать подножку Хану, но получил мечом Равновесия по ноге. Последний удар вогнал лезвие прямо в его мозг и Хранитель замолчал навсегда.

Хан извлек меч и кинул мне и пошел помогать Рейтору. А я принялся осматриваться в поисках Спирит Квин и астрал. Их уже давненько не было видно.

Мир вокруг плавно сменился на некое незнакомое пространство. Я встряхнул головой и осмотрелся. Это была какая-то большая платформа. В ее центре находился источник яркого света, бьющего высоко в небо, а вокруг него стояли колонны. И совсем рядом нашлись Спирит Квин и Астрал. Моя подруга избивала Хранительницу. Вокруг Спирит я заметил какой-то неясный силуэт. Да мы в мире духов! А Спирит ведет себя так жестоко! Как никогда раньше.

Я поскакал к ним и уже в пути услышал их речь.

-...Мы избавим этот мир от тебя!... — кричала Спирит чужим голосом, как если бы целый хор говорил.

-Как ты переменилась, дорогая...Будешь...Отличной заменой, кха-ха, — Астрал попыталась посмеяться, но закашляла кровью. Спирит продолжала избивать Хранительницу, распластавшуюся на платформе.

-Спирит! — Позвал я.

Пегаска прервалась и оглянулась.

-Пора возвращаться, — Произнес я.

-А?

Тело пегаски дернулось и из нее вылетело белое сияющее облачко, сформировавшееся в какой-то размытый силуэт.

-Я помог, дальше это ваше дело, — Произнес дух и испарился.

Мир снова помутнел и в следующий миг мы уже вновь стояли посреди руин вверху Цитадели. Друзья выглядели обеспокоенными. Наверное, искали нас. А я подошел к Спирит мы поглядели на Астрал. Там и остальные подошли, когда заметили наше появление. Вся команда новых Хранителей собралась.

Хранительница посмотрела на нас. В ее глазах уже не было ни презрения. Ни злобы, а просто смирение. Я протянул меч Равновесия Спирит. Пегаска молча взяла его и быстро вонзила в живот Астрал.

Хранительница резко выдохнула и скривила лицо от боли. Откинув голову на небольшой камень, Астрал повернула ее в сторону закатного солнца, взглянув на его лучи.

-Да...как символично, я была первой, с кого это когда-то началось, — Прошептала Хранительница, — И на мне это закончилось. Правда, я представляла это немного иначе, — Астрал посмотрела мне в глаза, — Зен. Передай Доктору...Это он во всем виноват. Он не должен был покидать Галлипони. Это на его совести. Увидимся в мире духов...наверное.

Посмотрев последний раз на солнце Галлипони, Астрал закрыла глаза и перестала дышать. Ее тело обмякло. С ней покончено.

Последний Хранитель мертв.

Я обернулся и перекинулся взглядами с соратниками. Повисла тишина, лишь вдалеке эхом разносились звуки продолжающегося боя повстанцев и армии Мастеров времени. Задул легкий ветерок. Я поднял меч Равновесия и вонзил в ближайший большой валун, после чего направился к краю здания, где сел и вздохнул с облегчением. Глядя на закат. Рядом пристроились Спирит, Кааш и Рейтор. Смотритель и Магна сели в обнимку, неподалеку встал Хан. Соник забралась на булыжник повыше, и Хан с Акадерой сели позади.

Мы устремились взоры вдаль, к границе Арк-Арена. После небольшой передышки нам надо будет направиться туда, чтобы помочь полностью задавить Армию и закончить войну. А потом...Целая планета нуждается в стабилизации. Власть Хранителей подошла к концу, но всё здесь было устроено так, чтобы работать под них. Столько еще предстоит сделать.

Как необычно. Все эти годы я думал о том, как же это будет, когда мы победим. И вот она, победа. Такое грандиозное событие, а я ничего не чувствую кроме облегчения от выполненной миссии. Интересно, то ощущают другие? Я незаметно для всех активировал способность и прочел мысли друзей. Все они ощущали нечто подобное моим чувствам. Облегчение от победы, усталость. Спирит и Хан ощущают тревогу от неопределенности. Смотритель напротив чувствует уверенность, он наверняка уже видел варианты будущего.

-Перед нами открыты все двери, — Сказал я, глядя на горизонт, — Нужно только не ошибиться, когда будем в них заходить. Помните, как мы встретились? Вы поверили мне, я поверил вам. Вместе мы через многое прошли и добрались до этого момента. Это нас и отличало от старых Хранителей. И нам надо об этом помнить, когда мы устремимся в будущее.

-Мы будем, — Кивнула Кааш.

Рейтор поднялся и сказал:

-Надо возвращаться к границе, поскорее закончим это безумие.

-Согласен, — Поддержал его я, — Закончим войну. И затем нам предстоит много работы. Здесь начинается новая эпоха.

* * *

«Всем войскам сложить оружие! Немедленно!»

«Вздор! Кто приказал?»

«Указом Верховного Военного Совета Галлипони, всем легионам сейчас же сложить оружие! Арк-Арен потерян. Хранители мертвы. Мастера времени сдаются.»

Ветер дул и заметал следы песком. Уже наступил вечер, темнело. Мы с Мареном стояли около М.О.Т.Т.А. и наблюдали за колоннами солдатов Мастеров времени. Все они сдались, когда мы объявились на поле боя. Соник Вэйв включила громогласный рев и прокричала всем, что Хранители мертвы. Это возымело некоторый эффект. Но нам конечно не поверили. До тех пор, пока я не наслал видение трупов в головы ближайших солдат. Они всполошились, ибо теперь для них все было кончено. И это волнение запустило в их рядах цепную реакцию. Вскоре Совет получил сообщения от своих генералов и понял свое положение, после чего тут же издал указ о капитуляции.

Теперь бойцы сопротивления контролировали передвижения сдавшихся солдат, забирали их оружие и направляли в своеобразные изоляторы, где первое время должны были сидеть пленные.

-Спасибо за помощь, — Обратился я к Марену, — Без тебя бы пришлось туго.

-Без проблем, — Ответил маг, — Тебе помочь всегда успею, тем более тут судьба всей вселенной решалась.

-Ты всех отправил обратно?

-Да. Эти твои путешественники по вселенным сами улетели, даже не попрощались. А остальным я открыл порталы, они должны вернуться буквально в тот же момент, в который покинули свои места.

-Будто ничего и не было, очень удобно. А с ним что? — Я слегка кивнул в сторону Отрекшегося, смотрящего куда-то в сторону Арк-Арена.

-Ну, я, наверное, могу сейчас отправить его назад, но надо это делать поскорее, скоро структура вселенной полностью восстановится и открыть портал станет очень проблематично, проще будет твоих знакомых позвать чтоб они на своем звездолете его вернули.

-Кстати, ты все звездолеты Федерации вернул?

-Да, до единого.

-Хорошо. Еще раз спасибо. У тебя должны быть дела, которые ты бросил, так что можешь возвращаться к ним.

-Точно больше помощь не нужна? — Уточнил Марен.

-Точно.

-Тогда до встречи.

Марен открыл последний портал и позвал своих спутников. Вместе они покинули Галлипони, а я подошел к Отрекшемуся.

-Ну что, ты уже решил? — Спросил я киборга.

-Скорее да, чем нет, — Ответил Отрекшийся, — Мне нужно посетить Цитадель, чтобы кое-что узнать, это определит мой ответ.

-Что конкретно?

-Судьбу моей любимой. В моей вселенной мы с тобой ее спасли, но потом тебя убили. А в этой вселенной ты убил меня, но про ее судьбу я не в курсе. Возможно, Хранители Можешь назвать меня эгоистом, но мне важно, чтобы она была жива, потому что я хочу просто спокойно жить с ней вместе. И если она жива здесь, ради нее я останусь. Но если нет, то постараюсь вернуться в свою вселенную и надеяться, что не опоздал.

-Ну да, действительно звучит отвратительно. Но ладно, это уже твои личные дела. Можешь посетить Цитадель вместе с Ксией, она в случае чего проводит. Удачи в поисках. А мне по своим делам пора.

Отрекшийся кивнул. Я поднялся и проследовал в М.О.Т.Т.А. В консольной уже собрались все новые Хранители, Доктор и Амбер. Все потрепанные, уставшие после изнуряющего дня.

Доктор уже успел рассказать об успешном отключении машины парадоксов и про Амбер, которая чуть не разбилась в вентиляционной шахте. Повезло, что обошлось испугом. И прекрасно, что проблема решена. Вселенная в полной безопасности, парадоксы прекратились. Но только начинается новая головная боль.

Я ввел координаты и повернул рычаг. Машина времени за секунду переместилась в пространстве. Все мы вышли из нее наружу. В просторный богато украшенный зал. По его периметру прямо у стен стояли небольшие колонны с закрепленными на них голопроекторами. А в центре располагался стол с голопроектором в центре. Красивые узоры покрывали потолок, а пол был выложен каким-то красивым полированным минералом.

За столом стояли полтора десятка пони в красных мантиях и регалиях. Они чем-то напоминали аналогичные наряды Хранителей, но менее богатые. Совет. Правительство Галлипони. Проигравшее, беззащитное, униженное.

Мы встали за столом напротив них, а Доктор чуть в стороне.

-Добрый вечер, — Поздоровался я, — Меня зовут Зен. Но, полагаю, вы все прекрасно об этом осведомлены. Мы — новые Хранители. Сегодня днем был затяжной и изнуряющий бой между нами и вашими бывшими правителями, в ходе которого все они были убиты, — Я пролевитировал рядом с собой меч Равновесия и ударил им о пол, чем заставил Мастеров времени вздрогнуть, — Сейчас под нашим контролем находится вся планета, ваши войска сложили оружие. Но вы должны понимать, мы не желаем всех перебить и все разрушить. С самого начала целью сопротивления было свержение Хранителей и реформы Мастеров времени. Этим мы прямо сейчас и займемся. Готовьтесь, в этом месте нам придется провести много времени.

-Как вы заметили, под вашим контролем сейчас вся планета, — Ответил один из Мастеров времени, — Чего вы хотите от нас, если сами можете что угодно сотворить?

-Вы — Совет. Вы руководите Мастерами времени. У вас сохраняется система власти. Ее мы будем использовать для ускорения процессов. Разумеется, у нас есть все необходимые средства и контакты, но ваша система будет очень полезна для их реализации.

Рейтор подошел к столу и активировал голопроектор. Он соединился со своим коммуникатором и вывел контакты на проекцию. Можно было наладить связь со всеми уголками Галлипони.

-И что мы должны сделать? — Спросил другой Мастер времени.

-Сперва мы распустим все тюрьмы, — Ответил Рейтор, — Сеть тюрем Бета более не существует. Бывшие заключенные, какие бы преступления они не совершили, теперь свободны. Бывшие владения тюрем ныне являются обычными населенными пунктами, а бывшие заключенные их населяют. Они подчиняются общим законам планеты.

-Так же, мы реформируем силовые структуры, — Сказала Кааш, — Полиции Мастеров времени с этого момента не существует, как и Белой гвардии. Продолжают существовать легионы. Будет создан отдельный легион для гражданской обороны, он будет выполнять функции полиции.

-Мы откроем Академию для всех желающих, — Заявила Акадера, — будут установлены вступительные экзамены, которые и определят возможности для пони поступить в нее.

-Будут реформированы Мастера времени, — Продолжил диктовать Дар, — Организация разделится на корпуса. Их число и функции мы определим позже, но лишь часть из Мастеров времени теперь будет заниматься административной работой.

Советники слушали все наши указы и составляли документы, по которым все эти реформы начнут проходить. По их лицам было видно, что они не были в восторге, но у них не было выбора.

-Мы пошлем дипломатическую миссию в бывшие колонии Галлипони, — Указал Хан, — Они появились благодаря нам и будут рады сотрудничеству. Мы сможем организовать союз колоний, своего рода федерацию. Это будет выгодно всем сторонам.

-Но... — Мастер времени заткнулся, оставив свои возражения при себе, когда увидел недовольный взгляд Хана.

-Но это же слишком много...Слишком...Вы хотите переделать буквально всё и разом, — Мастер времени уже готов был начать рвать на себе волосы от отчаяния, — Вы понимаете, что это просто безумие?

-Да, это слегка слишком. — Кивнул я, — Но таковы были наши планы изначально, так что вы их выполните. Каким образом, это уже ваши проблемы. Мы будем контролировать, но пока что лишь наблюдая и корректируя. А если Мастера времени решат взбунтоваться, то мы можем на время вернуться к методам старых Хранителей и заставить вас, — Для эффекта я активировал способности и сверкнул глазами, что изрядно напугало советников.

-Мы все исполним, но в любом случае это займет некоторое время, — Ответил один из них.

-Так приступайте. Чем скорее начнете, тем скорее закончите.

Советники переглянулись между собой полными отчаяния и безысходности взглядами и приступили к составлению планов и кооперации по списку контактов Рейтора.

Я отошел от стола и оставил руководство на Кааш и Акадеру. Мы с Доктором Хувзом отошли в консольную, где было потише.

-До сих пор не верится, что все это в прошлом, — Сказал Доктор, — Вспоминаю нашу последнюю с ними перед ссорой встречу и это будто вчера было. Да, это восприятие времени всего лишь, но это удивительно. Скажи, кто-то из них что-либо говорил? Последние слова, пожелания, послания?

-Астрал просила передать, что это твоя вина и ничего бы не произошло, если бы ты не оставил Галлипони, — Ответил я.

-А... — Доктор поник, — Да...тут она была права. Если бы я остался с ними, то, наверное, смог бы не дать им превратиться в чудовищ. Но это прошлое уже не изменить. Эх, Астрал, даже с того света достала, это в ее духе. Знаешь, а ведь она была первой, кого я забрал, когда покидал Эквус.

-Ты туда еще вернешься?

-Не знаю. Быть может, если ТАРДИС занесет. Но я сейчас не очень хочу путешествовать. Наверное, отправлюсь на Шагаарн на какое-то время. Может даже попробую связаться с призраками Хранителей. Когда-то очень давно Астрал рассказывала про свои ритуалы, да и на Адепты Белого пламени должны подсказать.

-Думаешь, что сможешь хотя бы так спокойно с ними побеседовать?

-Надеюсь на это.

-Тогда удачи. И ждем твоего возвращения.

Мы с Доктором распрощались и он направился к своей ТАРДИС, стоящей на складе М.О.Т.Т.А. А я встал в дверях выхода и посмотрел на друзей, бурно что-то обсуждающих с советниками. Что ж, пора приступать к работе...

Мы провели в зале Совета всю ночь. Было составлено множество протоколов, настроены исполнительные цепочки, советники носились как угорелые и сильно вымотались, но продолжали работу. А мои соратники разошлись по всей планете, чтобы контролировать исполнение указов Совета. Акадера направилась в Академию, Дар и Хан полетели в центральную башню Мастеров времени, а Кааш отправилась на юг, чтобы руководить перестройкой производств.

Я вышел на один из балконов Цитадели, откуда посмотрел на Арк-Арен. Город до сих пор хранил тишину. Днем мы запланировали выпустить по всем средствам связи сообщение о победе. По улицам уже перемещались патрули гражданской обороны, сформированные горожанами. Они останутся до тех пор, пока не сформируют тот самый полицейский легион.

Над горизонтом восходило солнце. Начинался новый день. Утро. Лучи уже начали освещать небоскребы. Умиротворяющее зрелище.

Ко мне вышла Спирит Квин. Она присела рядом и вздохнула.

-Устала от советников? — Спросил я.

-Ага. Смотритель и Магна сейчас спорят с ними о переговорах с Кантусом. Соник разозлилась и угрожает повзрывать им головы ультразвуком, если откажутся идти на контакт.

-Это она может. Зато тут так тихо. Город все еще пустует, никто не хочет соваться наружу, боятся. Надо ловить момент и наслаждаться спокойствием, пока можем.

-Это я и буду сейчас делать, — Ответила Спирит, — Скажи, а ты собираешься вновь улетать?

-В смысле?

-Война окончена, Хранители убиты. Вселенная спасена. Все наши планы исполнены. Галлипони теперь свободен и под нашим наблюдением перестраивается. Ты теперь можешь возвращаться к своим путешествиям.

-А, ты об этом. Нет, я никуда не улечу. Уж точно не сейчас. Планета свободна, но нестабильна. Этот мир пока что шаток, а уничтожение машины парадоксов так же уничтожило фильтр восприятия и теперь любой дурак на звездолете нас легко обнаружит. Да, Эквусу нужна защита, а я обещал ее предоставить, но у него есть и другие герои, тот же Марен. А у Галлипони только мы и даже всех десяти может не хватить. Эта планета стала мне вторым домом, — Я поднялся и вновь посмотрел на Арк-Арен, — Дом милый дом. Ну, ладно, достаточно посидел, пойду обратно, пока Соник всех не оглушила.

-А знаешь, лучше я еще поучаствую в переговорах, отдохнуть и потом можно.

Спирит встала и присоединилась. Мы вместе направились обратно в зал Совета.

* * *

Война окончилась, начался период реформации. Совершенно новая эпоха. Мир пришел на планету, миллион лет подконтрольную безумным тиранам, держащим в страхе целую вселенную.

Хранители. Те, что призваны оберегать.

Они забыли о своем предназначении. В итоге их же деяния привели к их кончине. Из всей команды остался один лишь Доктор Хувз. Но теперь есть мы. В нашем распоряжении наши силы, развитые технологии и целеустремленность. И один огромный груз ответственности за всеобщую безопасность, взваленный на нас самой судьбой. Мы — новые Хранители. Мы должны гордиться этим титулом и всеми действиями доказывать, что достойны его. И не свернуть с верного пути, не повторить ошибок наших предшественников.

Наше странствие в этой вселенной продолжается.

Будущее не определено. Что оно таит? Новые угрозы, новые вызовы. Перед нами раскинулась бескрайняя мультивселенная, полная тайн, которые еще лишь предстоит разгадать.

Пора сделать следующий шаг.

…

-Еще одно небольшое приключение, хм?...

Whoorp-whoorp