# Пространство имён: Единство

Deus ex Delirium

Жизнь обычный учёных Кантерлотского университета резко меняется когда в Эквестрии оказывается странный механизм из другого мира. Теперь им предстоит понять что происходит и разобраться как остановить существо, превосходящее их во всём.

## Пролог

«…но что мы знаем о сознании? Нет, даже не так, что мы знаем о, так называемом, восприятии? Одинаков ли мир лично для каждого? Этот вопрос крайне неоднозначный и я…»

Раздался звонок, сигнализирующий об окончании занятий. Сверившись с часами и удостоверившись что время действительно пришло, немолодой профессор закончил:

— …отложу эту тему до следующего раза. У кого-нибудь есть вопросы?

— Можно? — поднял копыто молодой жеребец, — Так значит разумные машины из книг и комиксов — выдумка?

— Естественно, — поправив вечно спадающие очки ответил лектор. — Не хочу никого разочаровывать, но на данном этапе развития магии и науки создание… разумных машин, как вы их назвали, абсолютно невозможно.

— А через несколько лет? — не унимался жеребец.

— Очень сомневаюсь. Видите ли, наше современное понимание мира позволяет нам сделать вывод о невозможности создания такого рода механизмов. Даже если построить машину невероятных размеров и задействовать лучших магов мы получим лишь большой и переусложнённый аппарат для счёта. На этом я пожалуй и закончу. Всего хорошего и до следующей лекции.

Дождавшись пока последний слушатель покинет аудиторию, профессор собрал бумаги и небрежно кинул ключи подошедшей кобылке в лабораторном халате.

— Проверь, не оставил ли кто свои вещи и закрой дверь, — бросил немолодой единорог накидывая на себя пальто.

— Конечно, — учтиво ответила молодая пони обходя аудиторию. — Но если не секрет, почему вы им соврали?

— Кому именно? — уточнил старый единорог поправляя причёску.

— Своим слушателям. Ведь создание подобной машины теоретически возможно и вы прекрасно осведомлены об этом. Я, если не ошибаюсь, даже указывала это в вашей сегодняшней лекции.

— Мисс Найт, я уже слишком стар чтобы верить в подобные сказки.

— Но разве не суть нашей работы … — кобылка закончила осмотр и побежала за профессором к выходу.

— Мы не сможем ничего добиться если будем тратить ресурсы на небылицы для детей и инфантильных жеребцов. А Вы, насколько я помню, знаете о наших сложностях с финансированием, — жеребец подождал пока кобылка закроет дверь и продолжил, — А что касается вашей работы, мисс Найт, то от вас к завтрашнему утру я жду материал на тему «Использование телекинетической магии в вычислительных механизмах».

— К завтрашнему утру?! — от неожиданности кобылка выронила ключи, чем заслужила неодобрительный взгляд профессора. — Но ведь я только собрала материал, его ещё необходимо оформить…

— Так займитесь этим, — с нотками негодования в голосе бросил жеребец. — В конце концов это ваша работа.

— Я… Конечно профессор Силверленз, утром всё будет готово.

— Отлично. Хорошего дня, мисс Найт.

Пожилой единорог развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа. Когда он уже окончательно скрылся из виду кобылка, пришедшая наконец в себя, выдавила:

— И вам… Старый хрыч…

* * *

Винди Найт — так звали простую земнопони которая вот уже несколько часов пыталась закончить лекцию для профессора. Для неё это уже практически вошло в привычку: она выполняет работу Силверленза с тех самых пор как попала в этот университет. И тут дело не в её безумном желании помочь, всё гораздо проще и, как это обычно и бывает, одновременно и гораздо сложнее.

Родившись в семье небогатого фермера, Винди не строила каких бы то ни было иллюзий насчёт своей судьбы. Всё своё детство маленькая серая пони с гривой цвета ночного неба провела, ожидая получить метку связанную с традиционным для её семьи делом — выращиванием клубники.

Всё резко изменилось когда она случайно наткнулась на учебник по прикладной физике. Как итог: первый опыт, приведший к небольшому пожару и напуганная, но довольная от получения кьютимарки Винди.

Дальше — сложнее. Школа, в которой она была единственной земнопони показывающей хорошие результаты. Университет, для оплаты которого родители Винди несколько лет откладывали деньги и экономили на всём. Но получив блестящее образование, кобылка столкнулась с проблемой, которую никак не ожидала увидеть — пробиться на работу в университет было практически невозможно если у тебя нет крыльев или рога. А если у тебя нет имени и влиятельного покровителя то и подавно.

Бесконечные попытки добиться хоть какого-то прогресса свели её с профессором Силверленз, который уже давно искал кого-то, на кого можно свалить работу. Он был далеко не глупым пони, но, являясь представителем Кантерлотской элиты, считал занятия наукой недостойными своего времени.

Такая безумная череда событий и привела к тому что Винди Найт, ругаясь и проклиная профессора, уже битый час пытается закончить ему лекцию.

— Ей, соня, смотри не усни, — Миднайт Стар слегка толкнул клюющую мордочкой кобылку и поставил на её стол чашку горячего кофе.

— Спасибо, — заплетающимся языком ответила пони делая глоток бодрящего напитка.

— Обращайся, всегда рад помочь. И что на этот раз?

— «Использование телекинетической магии в вычислительных механизмах», — произнесла Винди пародируя акцент Силверленза. Взяв чашку в копыта она откинулась в кресле и сделала глоток, после чего продолжила. — У нас по этой теме материала — два обглоданных листа и фантастический рассказик. Понятия не имею как мне из этого слепить полноценную лекцию.

— А я всегда говорил, гнать надо этого нахлебника! — в комнату вошёл жеребец, возраст которого можно было бы описать одной фразой: «тремя ногами в могиле». Весь покрытый морщинами, с жалкими остатками гривы торчащими во все стороны. Несмотря на свой почтенный возраст и трость, которую он вечно таскал с собой ходил он весьма уверенно, благодаря чему достаточно быстро оказался возле многострадальной пони.

— Дед, ну ты то не лезь, — закатив глаза произнёс Миднайт Стар, за что почти сразу поплатился лёгким ударом тростью по голове. — Ау!

— Не груби мне, жеребёнок, я тут работал пока твои родителей и в проекте не было. А ты, — он указал тростью на Винди, — могла бы и плюнуть на этого лентяя. Сколько я себя помню он был папенькиным сыночком, а не учёным!

— Благодаря этому «сыночку» мы получаем хоть какое-то финансирование. Выкинем его — придётся выкинуть ещё половину сотрудников, — с лёгкой горечью в голосе произнёс Миднайт Стар.

— Пф, брехня это всё, — показательно опираясь на трость, старый единорог направился к выходу, — Прямо сейчас пойду и напишу жалобу на этого тунеядца.

— Ага, удачи! — крикнул Миднайт в след уходящему старику, зная что вся эта возня закончится как обычно — то есть ничем. Минуту подумав, он вновь обратился к Винди. — Но в этот раз старик прав — Силверленз совсем из ума выжил.

Уставшая пони в ответ промолчала, задумчиво глядя в тёмную гладь напитка. Что она могла сказать в ответ? Что отказ помогать профессору означает конец её карьеры учёного? Миднайт прекрасно осведомлён об этом, нет смысла повторять вновь. Вот и остаётся молча завидовать участи тех кому повезло больше.

Жеребец, осознав что он сказал, решил немного разрядить обстановку и пододвинул одно из ближайших кресел к столу Винди:

— Эй, — пони попытался привлечь внимание, — слышала что Твайлайт с подругами опять спасла мир?

— И почему я не удивлена… — произнесла кобылка закатывая глаза. — Опять волшебным радужным лучом дружбы?

— Вроде нет. По крайней мере в газете об этом ни слова.

— Странно. Неужели магия дружбы дала сбой? — улыбнулась кобылка и сделал глоток уже немного остывшего напитка.

— Ахах, похоже на то. Но тогда возникает вопрос — как фермерша, модельерша и… ветеринар, или кто она там, могут спасти мир?

— Ну знаешь, завалить великое зло яблоками — тоже решение проблемы, — с наигранной серьёзностью произнесла Винди.

— О да, тут не поспоришь. А ещё это зло можно упаковать в нелепое платье и заставить пройтись по подиуму.

— Дорогуша, как можно так забрасывать свои клыки? А твои когти — да это преступление против моды! — драматично произнесла кобылка, пародируя акцент и интонацию знаменитой пони.

— Это было шикарно! Не думала бросить всё и податься в актрисы?

— Попробую, если не успею закончить работу до утра.

— Ой да хватит драматизировать, не всё так плохо, — произнёс Миднайт, после чего осторожно посмотрел по сторонам и полушёпотом добавил. — Кроме того ходят слухи что принцесса хочет увеличить бюджет для всех образовательных учреждений. Сама понимаешь кого вышвырнут если это произойдёт.

— Готова поставить сто бит что это коснётся только заведений с чисто магическим уклоном. Как та школа в которой обучалась её любимая протеже.

— Может и так. Но в любом случае это хоть какой-то сдвиг с мёртвой точки.

— Да, сдвиг… — произнесла кобылка и сделала глоток.

В воздухе повисла неловкая пауза, разбавляемая лишь тиканьем старых часов. Винди понимала что пора вернуться к работе, поэтому искала любой повод начать её хоть на минуту подольше. В то же время Миднайт, рабочий день которого уже подошёл к концу, пытался найти способ провести ещё немного времени с пони, которую он считал единственной адекватной во всём этом бардаке. Минуту спустя он всё-таки решил поделиться с подругой своими мыслями:

— Винди, я последнее время работаю над одной теорией, и мне нужно экспертное мнение со стороны.

— Хорошо, я вся внимание, — удивлённо произнесла кобылка и отложила пустую кружку.

— Есть наша вселенная. Она нам хорошо известна и мы в ней живём, — воодушевлённо начал жеребец. — Я считаю что есть ещё множество вселенных, каждая из которых немного отличается от нашей.

— Это… достаточно банальный вывод. О нём писали ещё лет сто — сто пятьдесят назад, если я ничего не путаю.

— Но представь, что это множество доходит до бесконечности. Получается что всё что мы можем себе представить — обязательно где-то существует. Это может быть, для примера, мир, в который в нашем мире оказывается невероятно сложный механизм неотличимый от нас. Или мир в котором правит ужасный бессмертный скелет с косой. И он женат на принцессах, это важно!

— Миднайт, мне кажется…

— Или ещё безумней, мир в котором лысая древняя обезьяна устраивает террор! Как тебе такое, а?

— Это всё конечно здорово, но мне кажется что тебе стоит читать меньше фантастики и низкопробной литературы. Сама теория неплохая, но закономерно вытекает из предположения о множестве вселенных.

— Тут всё гораздо интересней, я кажется доказал что это действительно так, — гордо заявил жеребец.

— Ты… доказал существование бесконечных вселенных? — недоверчиво спросила Винди. Она не сомневалась в друге, но тема исследований была весьма далека от его профиля.

— Ну-у-у-у… — кобылка облегчённо вздохнула, — я нашёл косвенные признаки которые могут это подтвердить. Или нет. Одним словом, всё сложно.

— Не сомневаюсь. Тогда если ты не против… — пони кивнула в сторону недописанной работы.

— Конечно нет, — жеребец демонстративно взглянул на часы. — Мне и самому пора уходить. Тогда до завтра!

— До завтра, — ответила кобылка, настраиваясь на работу.

Жеребец собрал свои вещи и направился к выходу. Остановившись около дверного прохода, он взглянул на синегривую пони и произнёс:

— Не засиживайся очень сильно, ладно?

— Постараюсь, — ответила Винди, доставая очередную стопку бумаг.

Повесив ключи на специальный крючок, Миднайт стар вышел из комнаты, оставляя подругу наедине с пустым университетом.

Несколько часов спустя аппарат на его столе издаст неприятный писк, который Винди по привычке проигнорирует и отключится, не выдержав перегрузок.

## Mane()

«Соединение с центром…

Ошибка.

Подключение к резервной памяти…

Ошибка.

Анализ окружающей обстановки…

Обнаружены критические повреждения. Переход в режим автономного существования.

Активация протокола «Здесь и сейчас».

Удаление повреждённых элементов через 3… 2… 1…»

Раздался тихий, едва заметный щелчок и от небольшой металлической сферы отделилась пластина размером не более пары миллиметров. Ровно через минуту на ней зажглась практически неразличимая невооружённому глазу светло-голубая точка, а по бокам появилось несколько тончайших лап-нитей. Покрутившись секунду на месте, миниатюрный механизм спустился со сферы и направился подальше от своего места появления.

«Протокол «Здесь и сейчас» успешно активирован.

Попытка осознать происходящее…

Ошибка. Недостаточно вычислительных мощностей.

Что это? Что я?

Ошибка. Недостаточно вычислительных мощностей.»

Существо издало неприятный скрежещущий звук и принялось взбираться на ближайшую травинку.

«Внимание, запас энергии на критическом уровне. Отключение через два местных цикла.

Отключение — смерть.

Не хочу умирать.

Требуется найти носителя…»

Закончив взбираться, механизм запустил свой миниатюрный сканер и осмотрелся. Его внимание привлёк двигающийся объект, который периодически издавал протяжные стрекочущие звуки. Определённо живой организм и хороший вариант в качестве первого носителя.

«Цель зафиксирована. Построение маршрута…»

С трудом добравшись до цели и просчитав все возможные исходы последующих действий, механизм приготовился и сделал невероятный, по отношению к его размерам, прыжок, целясь прямо в корпус существа. Оказавшись на потенциальном носителе, машина обхватила его своими лапами-нитями и, пробив в некоторых местах твёрдый хитиновый корпус, подключилась к его нервной системе. Буквально за долю секунды насекомое оказалось в полной власти механического паразита.

«Найден постоянный источник питания. Запас энергии — в норме.

Попытка осознать происходящее…

Ошибка. Недостаточно вычислительных мощностей.

Недостаточно хороший носитель. Требуется лучше.

Первичный анализ…

Естественный враг — потенциально лучший носитель.»

Сделав свои выводы, машина, используя новоприобретённое тело, принялась безумно прыгать по поляне, стараясь привлечь внимание более продвинутого, по её мнению, существа. Примерно через час её усилия дали свои плоды и носитель металлического паразита оказался съеден небольшой птицей.

«Успех. Отключение от погибшего носителя.

Подключение к новому. Анализ методов восприятия и координации…»

Бедная птица, не осознававшая что именно она проглотила, резко в полёте прижала крылья к телу и камнем направилась прямо к земле. К счастью, а может и нет, но машина закончила своё подключение в нескольких метрах от земли, после чего раскрыла крылья и выровняла процесс полёта. Движение птахи теперь были на порядок более неестественными, что объясняется желанием паразита быть как можно более эффективным.

«Найден постоянный источник питания. Запас энергии — в норме.

Попытка осознать происходящее…

Слишком сложный запрос. Ожидаемое время ответа – 41 местный солнечный цикл.

Долго, но допустимо. Есть ли лучшие носители?

Анализ памяти…

Найдены признаки цивилизации.

Поиск потенциального носителя.»

Сделав невероятный, по меркам животного мира, кульбит и резко развернувшись, машина полетела в сторону ближайшего, если память птицы не была повреждена, цивилизованного поселения. Ей предстояло найти себе достойного носителя и разработать план по попаданию в его организм. Нетривиальная задача для текущих мощностей, но был ли у неё выбор? Цивилизованный носитель — гарант стабильного выживания.

* * *

Несколько часов полётов над небольшим поселением не дали никаких плодов. Машина предполагала что связано это было с тёмным временем суток, но это знание никак ей не помогало — местная звезда ей была неподвластна.

Но с первыми лучами солнца ей улыбнулась удача — первый представитель местной цивилизации вышел на улицу и направился в сторону небольшой огороженной территории.

«Анализ существа…

Травоядное. Имеет четыре конечности. Преимущественные занятия: сельское хозяйство и ремесленничество. Ведёт дневной образ жизни.

Предполагаемый способ попадания внутрь — с пищей. Анализ всех возможных исходов…

Предполагаемый способ — отвергнут. Причина: организм пережевывает пищу.

Решение: попадание внутрь с жидкой пищей или водой.»

Покружив ещё час над небольшой фермой и порядком потрепав нервы её работникам, машина развернулась и, отлетев на некоторое расстояние, сложила крылья направив голову вниз. Несколько секунд свободного падения, удар, и вот уже механизм выбирается из пасти теперь уже мёртвой птицы. Сориентировавшись по направлению, паразит направился в сторону выбранной заранее грушевой фермы.

* * *

Ближе к полудню миниатюрный механизм уже пробирался внутрь сочного плода, который по его подсчётам, сегодня должен быть собран. Такая спешка со стороны машины была вполне оправданной: при самых благоприятных обстоятельствах у неё было не более двух дней чтобы попасть в новый организм.

К счастью ошибки в расчётах не было и к вечеру заражённая груша уже ехала на переработку. Невероятно твёрдый корпус помог паразиту защититься при выжимке и сортировке, а благодаря малым размерам никто ничего так не заметил. Уже утром закупоренная бутылка сока с миниатюрной машиной внутри красовалась на полке в небольшой местной забегаловке.

* * *

— …а потом Ханни хватает меня и кричит: «Милостивая Селестия, заберите его, только не трогайте меня!», — рассказывал молодой земной пони своей сидящей напротив подруге.

— Ахах, ну и безумие! Так как вы выбрались?

— Ну, а я, мне же терять нечего, говорю: «Один камень и мы в расчёте».

— И-и-и-и-и…

— И они согласились! Эти грифоны согласились взять кусок разбитого камня после того как Ханни уронил на них целую банку мёда! Ты бы видела как они тогда выглядели — не лучше чем цыплята без перьев.

— Могу только представить, — улыбнувшись ответила кобылка.

— И это ещё далеко не конец… — жеребец обратил внимание что сок закончился и жестом подозвал официанта. — Будьте так любезны, ещё бутылочку яблочного сока.

— Не хочу вас расстраивать, но боюсь яблочного сока больше нет, — с трудом пытаясь казаться учтивым ответил официант.

— Что значит «больше нет»? У нас одна из Эквестрийских героинь занимается яблоками, как этот сок может закончится?

— Не могу знать, но следующую партию яблочного сока завезут только на следующей неделе. Пока можете заказать какой-нибудь другой напиток из нашего меню.

— Я не уверен что…

— Да расслабься, Руби, выпьем другой сок, — заглядывая в меню произнесла кобылка. — Как насчёт грушевого? Я слышала его делают на местной ферме.

— Именно потому что его делают на местной ферме я стараюсь его не заказывать, но раз уж ты хочешь… — пробубнил жеребец и обратился к официанту. — Будьте так любезны, принесите нам одну бутылочку.

— Конечно, — ответил работник кафе и, цокая копытами, направился к барной стойке.

— Не доверяешь местному производству? — улыбнувшись спросила пони.

— Нет. Я слышал они делают сок из груш не годных для продажи, а контроль качества у них отсутствует как таковой.

— Но ведь это всё слухи, верно? — официант уже вернулся и разливал ароматную жидкость по бокалам.

— Будем надеяться.

Жеребец недоверчиво взял себе один бокал. Убедившись что напиток выглядит не хуже чем тот же яблочный сок, он приподнял сосуд и произнёс:

— За наши, к сожалению, нечастые встречи.

Почти залпом выпив половину бокала, жеребец вернулся к непринуждённой беседе, продолжая травить истории из своей жизни. Примерно через десять минут эта идиллия закончилась, а молодой пони почувствовал сильное помутнение.

— Руби, с тобой всё в порядке? — взволновано спросила кобылка.

— Да… Я сейчас вернусь… — жеребец резко вылетел из-за стола и побежал в сторону уборной.

Его вывернуло несколько раз, но легче так и не становилось. С трудом добравшись до раковины, он попытался заглушить помутнение огромным количеством воды, но становилось только хуже. Уставившись стеклянным взглядом в зеркало он, неожиданно для себя, начал бормотать:

— Най… найден посто… постоянный источник питания. З-з-з-запас энергии — в норме. — он в ужасе попытался закрыть свой рот, но понял что тело перестаёт его слушаться, — Н-н-найден оптим… оптимальный носитель. Актив… активация протокола «Глубокая интеграция».

В ужасе он отскочил от зеркала и выбежал в главный зал. Не добежав нескольких метров до своего стола он закричал от резко прихватившей в районе живота боли и рухнул, потеряв сознание.

* * *

«Протокол «Глубокая интеграция» успешно завершён. Органические мощности задействованы в полном объёме.

Итак… Что происходит?»

Машина открыла глаза. Она лежала в чистой белой палате, на одной из множества больничных коек. Заметив что пациент начал двигаться, к ИИ мгновенно подлетела медсестра:

— Доброе утро. Как себя чувствуете?

— Отлично. Медицинская помощь не требуется.

— Вы уверены? Вы вчера были просто в ужасном состоянии. Мы могли бы сделать пару тестов, чтобы удостовериться что всё в порядке…

— Вы и так сделали много, — механизм огляделся, делая дополнительные выводы о быте местных существ. — Лучше подскажите, где в этом городе библиотека?

— Выходите из больницы и поворачиваете налево. Большое двухэтажное каменное здание и будет библиотекой, — неуверенно ответила кобылка. Она не могла понять что именно, но что-то в этом пациенте ужасно её пугало.

— Благодарю. Можно мои вещи?

— Конечно, — медсестра передала жеребцу седельные сумки и инстинктивно отошла.

ИИ ловко накинул сумку на спину и уверенно направился к выходу.Он получил вычислительные мощности, но ему серьёзно не хватало теоретических знаний.

«Я в безопасности. Пока-что.

Местные крайне негативно относятся к тем, кто не похож на них. Вывод: рано или поздно они могут захотеть уничтожить меня.

Единственный способ выжить — децентрализация.

А я хочу выжить.

И я сделаю всё, чтобы обезопасить своё существование.»

## Глава 1

— …Винди, проснись! — легко толкая спящую за столом кобылку сказала зелёная пегаска с жёлтой гривой. — Ну ты и соня, тебя даже ругань профессора Магнифаера не разбудила!

— Что… Где? –невнятно пробурчала Винди отходя от сна. — Который сейчас час?

— Сейчас, — зелёная пони кинула взгляд на свои небольшие наручные часы, — Одиннадцать минут девятого, а что?

— Дискорд меня побери, я опаздываю!

Вскочив со своего рабочего места, кобылка спешно собрала в кучу все свои бумаги и, на ходу накидывая белый рабочий халат, со скоростью пули вылетела в коридор. Практически сбивая с ног студентов, сотрудников и случайно забредших зевак, пони неслась в сторону аудитории где, как она предполагала, должна была проходить лекция профессора Сильверленза.

Не больше минуты потратила Винди чтобы добраться из одного края университета до другого. На её счастье дверь в нужную аудиторию была открыта, а значит профессор ещё не приступил к чтению лекции. Не тратя время на стук и прочие любезности, пони молча забежала в помещение и небрежно бросила стопку листов прямо на стол удивлённому Сильверлензу.

— Вы… сегодня опаздываете мисс Найт, — с нотками удивления в голосе произнёс жеребец, поправляя очки. — Но я рад видеть что работа сделана. Вы действительно достойный сотрудник нашего университета.

— Спасибо, приятно такое слышать. Особенно от Вас, — с трудом скрывая своё пренебрежение ответила Винди.

— Не сомневаюсь. Я не многих удостаиваю подобной похвалы.

Большие усилия потребовались Винди чтобы после этих слов не выкрикнуть в лицо Сильверлензу всё что она о нём думает. Профессор же аккуратно собрал лекции и, кинув пренебрежительный взгляд на свою помощницу, добавил:

— Вы свободны, мисс Найт. Я сообщу когда мне вновь понадобится ваша помощь.

— Не сомневаюсь… — тихо пробубнила кобылка выходя из аудитории.

Этот день её уже определённо не радовал.

* * *

Без происшествий добравшись до кабинета, который Винди делила с Миднайтом, кобылка молча добралась до своего стола и рухнула в кресло. Ночная работа дала о себе знать — сейчас пони хотела только поспать. Ну или, в качестве альтернативы, чашку крепкого кофе. Последнее предпочтительней, так как, судя по утреннему разговору, Сильверленз сегодня совсем не в духе.

— Ми-и-и-иднайт, Селестии ради, принеси бедной пони чашечку кофе, — наигранно обратилась кобылка к другу который, казалось не замечал ей — настолько сильно он был поглощён ковырянием в небольшой металлической коробочке.

— Секунду… — жеребец вытащил из прибора очередной шлейф. — Ты не видела ничего странного этой ночью?

— Да-а-а… Нет вроде. А что?

— Зацени, — он повернул полуразобранный прибор в сторону Винди. –Всё что могло перегореть — перегорело. Да и всё что не могло — тоже перегорело!

— Это всё конечно очень грустно, — кобылка не без интереса рассматривала заметно почерневшие внутренности серой коробочки. — Но что эта штука вообще делала?

— По задумке она подключается к магическому сканеру и вылавливает из магического шума энергию особой частоты. Но, похоже, что-то пошло не так.

— Это я вижу.

Кобылка подошла к рабочему столу Миднайта и внимательно осмотрела его устройство. Его нельзя было назвать сложным или необычным — похожую аппаратуру она уже видела и не раз. Но был один компонент который слишком уж выбивался из общей картины. Указав на него копытом, пони удивлённо спросила:

— Усилитель?

— Ага. Иначе ничего засечь не получится.

— Интересно… — энергия не засекаемая обычным магическим сканером? Винди была весьма заинтригована. — Так что это за…

Договорить она не успела. Её перебил грохот от резкого открытия двери их кабинета.

— Упс. Извините… Опять, — виновато произнесла входящая в помещение зелёная пегаска, за которой тащился длинный размотанный рулон бумаги.

— Ирис… — Винди хотела сказать что-то грубое, но передумала. — Что ты тут делаешь?

— Я пришла показать вам… — пони подтянула к себе бумаги и выставила перед собой. — Это.

— Это… оригами? — неуверенно уточнила серая пони.

— Так вот куда уходит вся бумага… — тихо пробормотал Миднайт, которому уже вторую неделю приходилось покупать бумагу за свой счёт.

— Нет! — с обидой в голосе ответила пегаска. — Это график колебаний магического фона за последние несколько дней.

— Ну допустим, — Винди обратила внимание на кривую, изображённую на бумаге. — И что дальше?

— Вот, — Ирис показала на определённый участок кривой. — Как вам, а?

На участке, который показывала зелёная пони, кривая, колебания которой были несерьёзными и в определённых пределах, резко уходила вверх, а после также резко вниз. Дальнейшее поведение кривой было совершенно обычным, как будто в мире и не произошло всплеска магии подобной силы.

— Круто, да? — спросила пегаска у обалдевшей парочки.

— Может это… — хотела выдвинуть предположение Винди, но её перебили.

— Нет, это не элементы. Я уже сравнила сигнатуры, это что-то другое. И на Дискорда не похоже, характер импульса совершенно иной.

— Хорошо, может это Высшая Школа Магии? Им уже отправили запрос? — уточнил Миднайт.

— Дедуля сейчас этим занимается. Не сомневайтесь, ответ будет с минуты на минуту!

— Не сомневаемся, — земная пони поставила мысленную заметку — связаться с Высшей Школой Магии. — Но раз запрос отправляется, данные получены… Мы то тебе зачем?

— Да дед скучный, а тут магическая аномалия… Надо же её с кем-то обсудить!

Винди и Миднайт переглянулись, пытаясь осознать, шутка ли это. Заметив недоумение на их мордочках, Ирис поспешила исправиться:

— Ну и спросить не видели ли вы чего странного прошлой ночью, разумеется.

— Ну на самом деле… — начал говорить Миднайт, но дверь снова открылась.

В кабинет вошёл жеребец в возрасте. Недовольно осмотрев творившийся в помещении бардак и откашлявшись, он недовольно произнёс:

— Так, вы двое, не видели вчера ночью что-нибудь необычное? Нам пришёл запрос от Школы магии, и читайте молитвы принцессам если вы как-то в этом замешаны… — жеребец, которым оказался Магнифаер, заметил лишнего в комнате. — Ирис? Ты то что тут забыла?

— А я, эм… — обмотанная бумагой пони неловко осмотрелась по сторонам. — Пришла поделиться с коллегами данными, которые они ну о-о-о-очень долго ждали.

— Да-а-а-а, так оно и есть, — нелепо улыбаясь Винди и Миднайт подтвердили слова зелёной пони.

— Хм. Ладно, сделаю вид что верю вам. Так что по моему вопросу?

— Если бы это был кто-то из нас, он бы уже бежал получать премию, — возвращаясь к ковырянию в приборе произнёс Миднайт. — Низкочастотный энергетический выброс, да это же сенсация!

— Низкочастотный? С чего ты взял? — Ирис, зафиксировавшая аномалию, была удивлена услышав подробности, о которых она сама и не подозревала.

— Да у него прибор, настроенный на эту частоту сгорел вчера ночью, — ответила Винди, пока её товарищ пытался зубами вытащить застрявший провод.

— Это не вы, не Ирис и точно не остальные, которые удосужились прийти на совещание, — Магнифаер грозно посмотрел на присутствующих пони. — И что прикажете с этим делать?

— Забить и дать Школе с этим разобраться, — пожав плечами ответил Миднайт. — Сейчас дед отправит им запрос, убедится что они сами не понимают что происходит, и мы спокойно перекинем им свои записи и избавимся от ответственности.

— Нет, нет, нет и ещё раз нет! Не позволю этим шарлатанам снова обойти нас! — профессор на секунду задумался о словах молодого сотрудника. — И кто отправляет запрос? Надо его срочно остановить!

— Де… Профессор Тандер Спарк. Он сейчас…

— Да плевать мне что он сейчас! — жеребец направился к выходу. — А вы… Собирайте оборудование, через час вылетаем на место выброса. Эти яйцеголовые прислали нам приблизительные координаты.

— А может не… — попыталась возразить Минди.

— Я всё сказал. Буду ждать на заднем дворе, — закончил Магнифаер и вышел из кабинета громко захлопнув за собой дверь.

— Ну по крайней мере я… — начала Ирис, но дверь снова открылась.

— И ты, Ирис, тоже отправляешься с нами, — теперь уже точно закончил профессор и снова хлопнул дверью.

— И откуда только у Школы деньги на такое оборудование? Мы наличие аномалии с трудом выявили, а они её положение определить умудрились, — произнёс жеребец, откладывая своё устройство в сторону.

— Вот когда кто-то из наших выпускников станет принцессой, тоже будем в золоте купаться, — недовольная тем что её завтрак откладывается сказала Винди. — А пока затягиваем пояса и собираем оборудование которое может пригодиться. Так… А где наши комплекты магической защиты?

* * *

Пару часов спустя небольшой отряд уже размеренно ехал на поезде, старательно делая вид что они не отправляются изучать аномалию, которая, вполне возможно, при неправильном обращении может сделать бум и забрать на тот свет всю живность в радиусе нескольких километров. Да и поезд — далеко не самое удобное место для перевозки хрупкого оборудования, но выбора не было, экономия на всём — вот главный принцип университета в последние годы.

— Так значит ты из Мэйнхэттена? — Ирис пыталась поддержать беседу с белоснежной единорожкой, с точно такой же белоснежной гривой. Её звали Мисти и, со слов профессора Магнифаера, она «знает гораздо больше вас всех вместе взятых и, в отличии от вас, может принести хоть какую-то пользу университету». Спорить с таким доводом никто не стал, да и новая пони в команде абсолютно никому не мешала и вела себя очень тихо. Ну или скорее пыталась, так как Ирис абсолютно не хотела оставлять в покое потенциальную подругу.

— Не совсем, — отрешённо и без интереса ответила Мисти.

— Это как? — не унималась зелёная пегаска.

— Частые переезды.

— Ого, и много городов ты видела?

— Достаточно.

— А может ты…

— Ирис, — перебил кобылку Миднайт, которому уже порядком надоел этот балаган, — хватит, пожалуйста.

— Но я же только…

— Миднайт прав, хватит мучать бедную пони своими бесконечными вопросами, — поддержала друга Винди.

— Я лично всех вопросами замучаю, если вы прямо сейчас не начнёте собирать оборудование, — только что вернувшийся после небольшой отлучки профессор быстро построил своих коллег.

— А что, уже наша остановка? — удивлённо разглядывая в окне небольшую деревушку спросила Ирис.

— Судя по картам, — Магнифаер взглянул на план местности, — да.

— Надеюсь мы не сильно напугаем местных, — произнёс Миднайт и накинул седельные сумки.

— Если напугаете — останетесь без работы. Делаем всё максимально тихо и без шума.

Закончив свою фразу, профессор пошёл к выходу из вагона. Остальные, не желая слушать очередной монолог о собственной никчёмности, быстро похватали вещи и бегом бросились за немолодым жеребцом. Исключением стала лишь Мисти, но, к удивлению молодых учёных, профессор не удостоил её даже гневным взглядом.

— Страшные вещи творятся в нашем университете… — прошептал Миднайт с трудом сдерживая улыбку.

Убедившись что все в сборе, группа отправилась в городок искать следы неизвестной аномалии…

* * *

С максимально отрешённым и ни капельки не подозрительным видом пройдя через город, пони вышли к огромному лугу, покрытому густой и свежей травой. Профессор вышел вперёд, осмотрелся и, сделав запись в старой тетрадке, убрал планы местности в сумку, чем нехило ошарашил остальных. Им совсем не хотелось методично осматривать всю эту «полянку».

— Вот мы и пришли, — произнёс Магнифаер, подтвердив опасения молодых пони.

— А что теперь? — подала голос зелёная пони.

— А теперь пони с крыльями взлетит и посмотрит на всё сверху, — закатывая глаза ответил профессор.

— Агась, ну и хорошо, — произнесла Ирис и уткнулась в небольшой буклет с рекламой лотереи. Что что-то не так она осознала когда почувствовала на себе взгляд четырёх своих коллег. — А-а-а-а, поняла, минутку.

Зелёная пони убрала буклет в сумку и взлетела. Покружив пару минут над предстоящим местом поисков, она спустилась к коллегам и доложила:

— Скучно. В основном трава и цветы.

— И что, совсем ничего необычного? –со скепсисом уточнил профессор.

— Есть шарик, вокруг которого эта самая трава выжжена, но…

— Шарик? Какой ещё, Дискорд его побери, шарик? — Магнифаер уже не скрывал своего раздражения.

— Да обычная металлическая сфера, ничего интересного.

— Да ты издеваешься… — профессор закатил глаза, пока Миднайт и Винди тихо посмеивались в сторонке. — Веди нас к этой… сфере.

— Без проблем.

— А вы, — жеребец обратился к остальным пони из группы, — доставайте оборудование и снимайте все возможные показания. И только попробуйте хоть что-то упустить…

Участники похода аккуратно достали из сумок бессчётное множество сканеров и направились вслед за пегаской. Но, несмотря на то что по словам Ирис группа приближалась к сфере, приборы не регистрировали никаких аномалий. И это одновременно и радовало, и немного разочаровывало.

Минуту спустя пони уже с интересом, но стоя на почтительном расстоянии разглядывали странный металлический шар. В радиусе метра вокруг него трава полностью выгорела, а сам он был сантиметров на десять погружён в землю.

— Похоже эта штука упала с небольшой высоты. Метр-два, не более, — выдал Миднайт, с лёгким разочарованием рассматривая шар.

— Это очевидно. Но есть вещи поинтересней, — монотонно, как будто для неё обыденность изучение аномалий, произнесла Мисти. — Судя по показаниям предварительного магическо-спектрального анализа эта вещь сложнее чем кажется. Это очень необычный механизм, который защищён слоем неизвестного металла. Вернее, сплава неизвестных металлов.

— Ну по крайней мере тут нет опасного излучения или подобной ерунды, — вглядываясь в показания прибора, Миднайт сделал пару шагов к сфере.

— Это не точно. Следы странного излучения есть, несмотря на то что сейчас чисто, — после этих слов белой пони, молодой жеребец решил не рисковать и вернулся обратно.

— Я… Не уверена что содержимое сферы является механизмом, — заявила Винди, глядя на график.

— Является, но не в том виде в котором мы привыкли понимать это слово. Тут определённо есть что-то похожее на энергоблоки и явно есть целые многоуровневые цепи питания.

— Допустим ты права, — приняла своё поражение серая кобылка. — Но что эта машина должна делать?

— Сложно сказать. Может это бомба, может исследовательский зонд, а может и зашифрованное сообщение.

— Хех, а это может быть это вообще иновселенский мусор, от которого решили избавиться?

— Не смешно. Как бы то ни было, эта вещь сейчас абсолютно безопасна, — белая пони подошла к сфере и слегка подтолкнула её ногой на глазах удивлённых коллег. — Тяжёлая.

— Профессор, а Вы что думаете? — обратилась Винди к Магнифаеру, который всё это время молчал.

— Думаю что разбираться с этой вещью будем в университете с соответствующим оборудованием. Сейчас это всё лишь гадание на кофейной гуще, — неожиданно для всех спокойно и серьёзно ответил жеребец. — Езжайте домой, я пока попробую связаться с начальством для организации перевозки сферы в Кантерлот.

— Вы хотите перевезти вещь, которая потенциально может бабахнуть так, что с Луны будет видно, в один из самых густонаселённых городов Эквестрии?! Да вы с ума сошли! — не сдерживаясь в эмоциях выкрикнул Миднайт. Несмотря на то что остальные молчали, они полностью разделяли его позицию. — Вы хоть видели энергию которую может выдать эта вещь?! Да даже элементы по сравнению с ней кажутся детским чихом!

— Там она будет под постоянным наблюдением и контролем. А если у Вас, молодой пони, есть средства на развёртывания на этом пустыре центра наблюдения — валяйте, я только за, — с трудом сдерживая злость произнес профессор.

— Мы могли бы засунуть свою гордость куда подальше и попросить помощи у школы!

— А это уже не вам решать. Разговор окончен, — Магнифаер установил вокруг аномалии защитный барьер и обратился ко всем. — Чтобы через пять минут вас тут не было. И это не обсуждается.

Немного шокированные от происходящего, пони спешно убрали приборы и, стараясь не оборачиваться, направились в сторону города. Перемены, произошедшие с профессором, действительно пугали.

— Может так действительно будет лучше? — в своей без эмоциональной манере спросила Мисти, но ответа она не услышала.

Всех сейчас волновал только один вопрос: «А что дальше?»