# Fallout: Equestria. Типичная Пустошь

pEqAkToP

Пустошь.

Такая типичная Пустошь.

Мертвый мир, царство хаоса, в котором вы будете вынуждены выживать день ото дня...как в принципе и наши герои.

"День среди хаоса" — сборник из нескольких историй, описывающих обыденную жизнь вокруг небольшого поселения — Эмититауна. Это будни в Пустоши.

Вот сижу, читаю очередной фанфик по FoE и внезапно представляю себе сборник историй о буднях обычных обитателей Эквестрийской Пустоши. "День среди хаоса" — результат.

## История первая: Долг

Пустошь. Родная Пустошь. Мерзкое, гиблое место, где опасность поджидает тебя на каждом углу. Место, где пони не живут в мире, как это было сто пятьдесят лет назад, а выживают, чуть ли не вгрызаясь друг другу в глотки. И другого не дано. Если ты силен, умен или хитер, то сможешь обжиться и завоевать авторитет. Но такими качествами наделен, увы, не каждый. Именно поэтому пони частенько прибиваются к тем, у кого есть качества лидера, чтобы их вели. Все логично, ведь вариант неплох. Ты работаешь на такого пони, а взамен получаешь защиту и необходимые для жизни ресурсы. Только не набери больше, чем сможешь потянуть. Иначе почувствуешь на себе действие суровых законов Пустоши...

* * *

Этот день располагал к удачным вылазкам. С самого начала все складывалось в сторону Пурли Фэйвора. В Эмититауне уже несколько дней не происходило ничего громкого, никто ни на кого не бычил, никто ни с кем не срался. Эдакое затишье перед бурей. Но оно и к лучшему, Фэйвору это было на копыто, он мог спокойно заняться своей работой без опасения попасть в общий замес.

Поэтому в первый же попавшийся момент, когда на него не обращали внимания, тот собрался и вышел на «охоту», как он любил называть шастанье по довоенным заброшенным зданиям в поисках полезного барахла. Занятие неопасное...сравнительно неопасное, спокойное и порой может приносить хорошую прибыль, если удастся отыскать какую-нибудь редкую диковинку. А у Пурли Фэйвора к тому же на такие дела чуйка была, он частенько находил всякие диковинки. Правда, большую часть прибыли от добычи единорог тратил на выпивку и позднее ему приходилось влезать в долги дабы было на что жить. Однако, Фэйвор всегда долги отдавал, у него на этот счет был принцип «хоть убейся, но долг верни». За это его многие уважали и с удовольствием вели дела.

Сегодня Фэйвор вышел на «охоту» в очередной раз. Целью единорог выбрал себе старый торговый центр, находящийся сравнительно недалеко от Эмититауна. Хоть это место и располагалось довольно близко к поселению, до сих пор никто так и не решился туда сунуться. Вообще об этом ТЦ ходили разные слухи. Одни говорят, что там радиация, хотя взяться ей было неоткуда. Другие твердят, что в здании вообще призраки водятся. Но самыми старыми являются слухи о том, что в ТЦ обитают рейдеры. Да не абы какие, а особо бешеные, располагающие к тому же нехилым арсеналом. Проверять это никто не хотел и здание так и оставалось нетронутым. Фэйвор решил это исправить.

По разбитой, поросшей желтой суховатой травой трассе единорог добрался до парадного входа в торговый центр. Дорога перед зданием выросла в небольшую парковку, огороженную простеньким решетчатым забором. Решетка в нескольких местах была порвана, а сама парковка пестрила ямами разных размеров. У въезда из земли торчал одинокий фонарь с разбитой лампочкой.

Фэйвор остановился и поглядел на здание ТЦ вблизи. Крупная вытянутая прямоугольная коробка, примерно так это можно было описать. На уровне второго-третьего этажа располагались оконные панели, первый же таковых не имел. Парадный вход был в двух экземплярах с обоих краев здания. Края, переходящие в крышу, имели красный козырек. Он со стороны парадного входа был погнут. А на самой крыше находился большой рекламный щит, на котором был наклеен плакат, со временем подпортившийся. Изображена была на нем реклама Спаркл-Колы с Флаттершай в главной роли. Фэйвор часто этот плакат встречал. Он разбирался в истории и хорошо знал, что Флаттершай была одной из министерских кобыл и имела большое влияние в Эквестрии. И единорога всегда удивляло, как она могла согласиться на эту глупую рекламу?

Вот и сейчас эта мысль промелькнула в голове Фэйвора. Но он быстро затушил ее и вновь оглядел ТЦ оценивающим взглядом. Внешне обычное заброшенное здание, никаких признаков того, что кто-то мог тут побывать раньше. Единорог направился к ближайшему из входов.

Отворив скрипучие двери с запачканными смотровыми окошками, Фэйвор тихо вошел в большой зал, раскинувшийся по всему первому этажу. В нем было достаточно темно, полумрак. Большая часть ламп была выбита или перегорела, однако пара одиноких светильников до сих пор тужились.

«Хм, большой супермаркет», подумал единорог, разглядывая зал из входа.

Супермаркет действительно впечатлял. Со стороны входа в ряд выстроились кассы, чье количество поражало. А вся остальная территория была занята стеллажами, на которых когда-то стояли ожидающие покупки товары. Сейчас это было уже не так. Какая-то часть стеллажей стояла уже не так ровно, еще какая-то была уничтожена. Да и продуктов след давно простыл, лишь куча консервных банок валялась по полу. И множество брошенных в зале тележек.

-И что мне здесь искать? — спросил Пурли Фэйвор себя, — Тут ни хрена же нету. Ладно, не унывай, мы-то знаем, что здесь что-то точно есть.

Фэйвор направился в зал, где обошел все, что мог, изучая стеллажи в надежде найти какой-нибудь уцелевший товар. Он и по полу глядел. И результатов это не дало никаких. Лишь пустые ржавые тележки и консервные банки. Разве что, в некоторых местах еще и отстреленные гильзы валялись. По их количеству и размерам можно было судить, что Когда-то тут была заварушка с применением пистолетов и штурмовых винтовок.

Фэйвор вернулся к кассам и обошел их, попутно вскрывая кассовые аппараты. Повторять одну и ту же операцию со всеми пятнадцатью касс не было весельем, да и в итоге оказалось пустой тратой времени. Фэйвор стал счастливым обладателем примерно сорока довоенных битов и с десятка бутылочных крышек. Негусто. Биты можно будет обменять, но и это выгоды не принесет.

«Эх, в будущем эти чертовы монеты еще могут вернуться в оборот», подумал Фэвор, разглядывая биты. Затем убрал из в одну из седельных сумок и продолжил обход супермаркета.

В одном из углов первого этажа нашлось небольшой помещеньице со стойкой в стене. Внутри него была пара полок и большая тумба. И кассовый аппарат. Фэйвор вскрыл дверь в помещеньице и влез внутрь. Поиск по полкам результата не дал, потому что искать было нечего. В тумбе находились лишь пустые бутылки в количестве пары десятков. В кассовом аппарате оказалось десять крышек, приятная компенсация. А под стойкой единорог обнаружил приятный сюрприз — ящики с боеприпасами. Два были открыты. Из них Фэйвор извлек три обоймы под пистолет 10-мм и штук шестьдесят патронов для штурмовой винтовки. Все это полетело в седельные сумки. Третий ящик оказался закрыт — прямо таки классика. Фэйвор достал очередную шпильку и принялся взламывать замок. Он оказался каким-то неподатливым. Единорог выругался, когда шпилька сломалась, и достал новую. С четвертой попытки ему удалось вскрыть замок и он обнаружил батарею для лазерного пистолета. Такие где угодно не найдешь, но и лазерный пистолет — вещь нераспространенная. Сдать эти батареи можно будет за неплохую цену, но надо еще поискать место, где сей товар в спросе. Ну фиг бы с ним, сейчас еще надо здание до конца изучить.

Оставив уже изученный первый этаж, Фэйвор сразу устремился на второй. Входа туда было два — один в стене в восточной части здания, он был служебным, и основной в южной части, прямо перед кассовыми аппаратами, им пользовались посетители ТЦ. Фэйвор воспользовался служебным, потому что он ближе был.

Поднимаясь по ступеням вверх, единорог все думал о том, что могло заставить местных так бояться этого места. Ведь тут на самом деле все так спокойно, ходи себе на здоровье. Черт, такое количество свободного места могло позволить создать внутри ТЦ новое поселение.

Пурли Фэйвор поднялся на второй этаж. С лестничной площадки он вышел в помещение для персонала и попал на маленький склад. В помещении стояли ряды полок — по три с каждой от входа стороны. На полках в свою очередь покоились товары, ожидающие транспортировки в магазины для последующей продажи.

Фэйвор был приятно удивлен, увидев, что тут почти ничто не пострадало. Единорог принялся обходить полки и изучать товары на них. Он довольно долго рылся в этом барахле. В сумки отправились два милых и совершенно новых платья, которые точно уйдут за сотни крышек. Затем туда же пошел неплохой довоенный деловой костюм с хорошей шляпой в комплекте. Кроме одежды, полки были заняты так же всякими электронными компонентами, за которые и крышки никто не отвалит, кроме разве что радиолюбителей. Но последние пусть сами это все добывают. А Фэйвор не любил собирать всякую мелочевку, лишь в самых критических ситуациях.

Единорог направился к выходу со склада. Он открыл дверь и вышел в небольшое помещение, служившее комнатой отдыха для персонала. В одном из углов помещения стоял горшок с землей, в которой когда-то росло комнатное растение. У стены стоял большой диван с парой пятен. Рядом красовался столик. На нем были разбросаны всякие журналы и пара чашек. Печатные изделия Фэйвор телекинезом поднес к себе и пролистал, изучая содержимое. Один спортивный журнал, его в помойку. Несколько модных — туда же. Пара научных, с кучей статей. А вот такие частенько покупают приключенцы с пустоши, забегающие в Эмититаун. Определенно с собой. Один журнал «Плэй-пони». Здесь Фэйвор немного помедлил с решением, продать или себе оставить. Решил при случае продать за двойную цену.

Направившись к выходу в главный зал второго этажа, единорог остановился у самой двери. Он свел брови и поглядел на странные надписи на стене и двери. Они были нанесены...кровью что ли?! Какого хрена? Нарисованы были какие-то чертовы иероглифы, для единорога выглядящие один в один одинаковыми. Фэйвора заставил вздрогнуть сам факт того, что они были нарисованы кровью. Совершенно нехорошо, совершенно. Вот она, первая весточка. Дальше будет страннее. Видал Фэйвор на своем веку такой чертовщины, с его-то родом деятельности он где только не побывал.

Дальше было решено идти с оружием наготове. Фэйвор снял с предохранителя свою собственную штурмовую винтовку. Работала она как часы, да и очень кстати появились дополнительные боеприпасы к ней. Готовый расстрелять к черту кого угодно, Фэйвор вышел в зал второго этажа. После увиденного в комнате отдыха персонала его пыл немного поугас. Единорог решил двигаться по кругу, подбираясь к лестнице вниз. Следуя этой схеме, он тихим шагом принялся подбираться ко входам в магазины, двигаясь против часовой стрелки.

Первой остановкой на его пути стала аптека, расположившаяся в одном из павильонов. Фэйвор залез в нее и осмотрелся. Тут присутствовали следы чего-то визита. Половина помещения была перевернута, потолок подпален, а пол покрыт сажей. Стены покрывали рисунки и надписи, свойственные только рейдерам. Пахло неприятно.

Фэйвор обошел помещение. Он не нашел ничего полезного до самой кассы. За прилавком единорог обнаружил два скелета. Причем один был уже стар, а второй можно было назвать скорее мумией. От нее и пахло, просто прошло достаточно времени чтобы запах начал утихать. Порывшись в ящиках и полках за прилавком, Фэйвор откопал пару пакетов антирадина и один стимулятор. Немного, но уже хоть что-то. Искать по помещению аптеки тщательнее не имело смысла, да и желания это делать у Фэйвора уже не было. Он выбрался обратно в зал и продолжил обход.

Постепенно единорог начал замечать, что зал так же перевернут вверх дном. Неприятный запах, некоторые надписи и страшные рисунки на стенах, кучи мусора, все здесь выдавало логово рейдеров. Лишь бы местных обитателей не было дома.

Фэйвор обошел весь второй этаж. Один из павильонов был закрыт, и закрыт так, что не взломать. Еще ему попался сожженный дотла магазин одежды, который можно было опознать только по вывеске. Далее шли туалеты, которые проверять смысла не было. И вот Фэйвор подобрался к последнему павильону.

Единорог аккуратно заглянул внутрь помещения. И его взгляд сразу же приковало происходящее действие. Посреди развороченного магазинчика-неизвестно-чего сидел земной пони и что-то жевал. Да жевал с пристрастием, вгрызаясь по самую кость. Фэйвор нацелил на него штурмовую винтовку, готовый стрелять, и слегка свистнул.

Жующий прекратил трапезничать. Он затих на несколько секунд, не делая никаких движений. Затем медленно повернул голову. Он поглядел на Фэйвора и зарычал как животное. Затем повернулся весь, поднялся и медленно пошел на единорога. Фэйвор так же медленно вышел в неплохо освещенный зал, выводя подозрительного за собой.

Единорог не на шутку перепугался, когда местный вышел на свет. Перед Фэйвором предстал настоящий рейдер. В сбитой из всяческого мусора броне, весь в шрамах. В его глазах ясно читалась животная ярость и полное отсутствие разума. А еще он был зеброй. Настоящей зеброй. С этой странной руно-меткой по бокам. Рейдер-зебра оскалился на Фэйвора, из его рта текла пена.

-Твою мать, что ты такое? — прошептал единорог, разглядывая рейдера, — Полный урод, настоящий ублюдок.

Рейдера эти слова, видимо, не обрадовали. Он зарычал, сильно зарычал, и кинулся на Фэйвора. Тот, в свою очередь, не промедлил и открыл огонь из штурмовой винтовки. И держал до тех пор, пока магазин не опустел. После чего убрал оружие.

Рейдер превратился в решето. Вся его передняя часть вышла в месиво. Тело зебро-рейдера откинуло на пару метров назад и он теперь лежал на входе в последний павильон, а под ним образовалась большая лужа крови.

-Что за дерьмо... — пробормотал Фэйвор, направляясь к лестнице вниз, — Как такое возможно?..

* * *

Исследование торгового центра можно было считать завершенным. И оно не оставило Пурли Фэйвора без награды, он набрал себе барахла аж на тысячи полторы крышек, а то и больше. И этой суммы ему должно было хватить с избытком.

Единорог вышел из здания ТЦ на парковку и направился было в сторону Эмититауна, но в последний момент остановился, услышав звук взведения курка. Этот звук он ни с чем не спутает. Фэйвор медленно обернулся. Перед ним предстали трое пони. Все они были в хорошей физической форме, носили добротную боевую броню и были при оружии. А нацеленный в голову Фэйвора дробовик в телекинезе держал их лидер, это было ясно по значкам на его броне. Это-то Фэйвор знал точно, перед ним ведь стояли трое членов банды «Три черепа». Он не любил эту шайку, но уважал. Они заправляли в Эмититауне, хоть и негласно, теоретически власть держал совет из четверых пони. Но «Три черепа» выступали в роли блюстителей закона и при всей своей жестокости и рейдерской натуре помогали поселению не сгинуть окончательно. И Фэйвор так же знал, почему они пришли за ним.

-Инкат Нот, — Фэйвор натянул на лицо улыбку, скрывая обеспокоенность, — Какими судьбами тебя сюда занесло?

-А то ты не догадался, — ответил Инкат, — Не ходи вокруг да около, Фэйвор.

-Да, я в курсе. Но я же обещал. Вы меня знаете, я обещания держу.

-Ага. И мы ценим это твое качество, но терпение у нас не бесконечное. Точнее, у наших боссов. И им надоело ждать.

-Инкат, ну ты же понимающий парень, войди в мое положение, — произнес Фэйвор, — Я делаю все, что в моих силах. Знаю, времени много прошло, но я уже через день-два отдам все с процентами.

-Это было бы неплохо, — согласился Инкат, — И я бы тебе дал еще день-другой, но мои боссы не такие добряки. Они снисходительны, да, справедливы, щедры, но не в таких же масштабах. Всему есть пределы. Их терпению тоже.

-Но...

-Никаких «но», — оборвал Инкат Фэйвора, — Ты знал, что долг отдавать придется. Так нехрен было набирать столько, если не потянешь. А ты еще потратил большую часть на бухло в тот же день, умник. Где шлялся почти две недели?

-Да я не шлялся, я размышлял, — оправдался Фэйвор.

-Ага, размышлял он, — Инкат усмехнулся, — По тебе видно, кровь вон из носа пошла от напряжения в мозгу, да? — головорез кивнул на пятна крови на одежде Фэйвора.

-Да это рейдер. Я тут завалил одного.

-Это мы слышали, когда ты стрелял. Так там что, действительно рейдеры обосновались? Слухи не врут? — Инкат произнес это спокойно, будто никаких разборок только что не было.

-Да, — так же спокойно ответил Фэйвор, — один был. Но чертовски бешеный. Рейдер-зебра, если точнее. Можете потом сами проверить.

-Это мы устроим, — кивнул Инкат, — А теперь обратно к нашей проблеме. Ты понял, да, что ждать мои боссы не хотят больше. Потому они меня с парой ребят послали за тобой сразу же, как ты ушел из Эмититауна. Просят передать, что либо ты прямо тут отдаешь нам долг, либо...ну, ты понял. Выбирай.

-Хм, какой интересный выбор. Инкат, я могу прямо сейчас отдать вам долг, — сказал Фэйвор.

-Ну так валяй, всем же хорошо будет.

-Но отдать могу вещами. У меня тут барахла на тысячи полторы крышек, а то и больше.

-Приятель, мы не берем вещами. Только крышками, — Инкат покачал головой, — Значит, крышек у тебя нет. Тогда бывай...

-Стой!!! — крикнул в отчаянии Фэйвор, — Ну может я вам залог дам, а по возвращению остальное?

-Никаких залогов. У нас все ясно обозначено, только крышки и всегда вовремя. Встретимся в аду, дружище.

Раздался выстрел, разошедшийся с парковки эхом. Тело Пурли Фэйвора отбросило на спину и оно рухнуло на побитый асфальт, глухо стукнувшись при падении. Очень быстро под ним образовалась лужа крови. Ошметки мозгов Фэйвора разлетелись по сторонам вместе с брызгами крови. Инката немного обрызгало, но он утерся и убрал дробовик.

Трое головорезов обошли обезглавленного мусорщика и направились обратно в Эмититаун.

-Учись, Зубик, — сказал Инкат одному из попутчиков, что был очень молод, не старше четырнадцати лет, — Будешь следовать нашему кодексу и хорошо исполнять приказы сверху, сам доберешься до верхушки. У нас тут новое дельце намечается, хотим тебя с собой взять. Убьешь своего первого клиента, перестанешь быть Зубиком, станешь Клыком. И главное, не повторяй ошибок Пурли Фэйвора.

## История вторая: Игра

На чем основана история? А? Все угадают(нет).

Когда ты существуешь в Пустоши, то будешь стремиться выжить любой ценой. А если выживать получается удачно, то будешь искать способ жить. И жить нормально. Как, например, живут обитатели башни Тенпони. Они-то живут, ужасы Пустоши этим снобам незнакомы. А Лаус Голден влачил свое жалкое существование, выживая любыми способами. Он неплохо устроился в захолустном поселении Эмититаун, что находилось у подножья гор на юго-западе от знаменитого Понивилля. И у него даже появилась некая репутация среди местного населения. Лаус являлся наемником, не гнушающимся любой работенкой, будь то помощь в переносе груза или заказ на убийство, лишь бы клиент заплатил достаточно. Голден жил в небольшом доме-сарае в стороне от общей массы и вел отшельнический образ жизни, выходя на контакт с другими пони лишь при необходимости или когда к нему приходили клиенты.

И вот настал день, года к нему наведался очередной заказчик. То оказался молодой жеребчик с посланием от местного медика, который не хотел светиться рядом с наемником. Медик предлагал Лаусу залезть в расположенный недалеко торговый центр и достать там некоторые конкретные лекарства в тамошней аптеке. Прилагался список. Взамен наемнику полагалась награда в размере аж тысячи крышек. Естественно, Лаус Голден согласился.

* * *

Облака сгустились сильнее обычного. Это могло предвещать сильный дождь. Дожди Лаус не любил и надеялся, что успеет разобраться с делом до его начала. Подумать только, тысяча крышек просто ни за что. Всего лишь залезть в старое здание и набрать в нем таблеток. Легче этого наемник заказа не получал.

Лаус только что покинул пределы Эмититауна и направлялся к ТЦ по разбитой трассе, поросшей суховатой травой. Его цель виднелась вдали, отчасти скрываемая покосившимся рекламным щитом, установленным слева от дороги. Разные слухи ходили об этом торговом центре. Всех Голден не помнил, но там было что-то про радиацию и про рейдеров. В них поверить было легче, чем в фон, которому взяться было неоткуда. Так или иначе, готовым надо быть в любом случае. У Лауса был при себе обрез и достаточно патронов к нему, так что насчет своей безопасности он был спокоен. Наемника волновала сейчас лишь возможность начала ливня раньше, чем он успеет вернуться.

Довольно быстро Голден добрался до ТЦ. У здания дорога переходила в парковку с необычайно большим количеством ям в дорожном покрытии. Лаус глянул на торговый центр, оценивая внешний вид постройки. Здание выглядело довольно хорошо сохранившимся. Даже парадный вход смотрелся так, будто сюда раньше никто не влезал, хотя это точно было не так.

Голден подошел к входным дверям и толкнул их от себя. Со скрипом те отворились, открывая путь внутрь. Наемник зашел в проход и оказался на первом этаже торгового центра. Он никогда бы не подумал, что целый этаж может занять лишь один какой-то магазин, особенно в таком большом здании да еще и торговом центре. Но так и оказалось, первый этаж был занят каким-то супермаркетом. Касс тут было вообще штук пятнадцать. В торговом зале царил бардак. Стеллажи то были повернуты как-то не так, то вовсе лежали друг на друге. По полу равномерно были разбросаны ржавые консервные банки и такие же ржавые тележки для продуктов.

Голден оглядел бегло зал и подумал, что позже неплохо было бы исследовать ТЦ получше на предмет всякого полезного барахла. А пока стоит заняться работой. Наемник достал из кармана плаща листок со списком лекарственных препаратов и направился на поиски аптеки. На первом этаже ее не было абсолютно точно, посему Лаус пошел на второй по лестнице для посетителей, расположенной в южной части здания. Он поднялся и вышел в главный зал второго этажа.

Уже на входе Голден смог убедиться, что торговый центр посещался ранее, еще до него. И посещался он явно не интеллигентами. Пахло отвратно, стены пестрили живописью, выполненной или кровью или красной краской. Пол устилал мусорный покров из старых газет, объедков и костей. Типичная для рейдерского логова картина. Лаус насторожился. Так что, стоит доверять слухам про рейдеров? Не факт, но теперь стоит держать ушки на макушке. Наемник убрал листок со списком и достал обрез, ухватив зубами покрепче. Порой Голден жалел, что не родился единорогом, и всегда им завидовал. С их магией они всегда были в плюсе. Однако, Лаус мог похвастаться большой физической силой, недоступной единорогам, что все же не сильно помогало.

Держа оружие наготове, наемник осторожно направился на поиски аптеки. Искать долго не пришлось, он почти сразу увидел небольшую вывеску указывающую направление. Голден направился по ней и вышел к павильону аптеки.

Та выглядела просто ужасно. Помещение было разворочено наполовину. Часть шкафов с лекарствами уцелела, часть была сожжена. В центре помещения находилось старое кострище, а потолок покрывал слой сажи. Пахло мерзко, но терпимо.

Лаус оглядел помещение аптеки, думая о том, кто же именно это сделал. Казалось бы, в здании ТЦ никого нету, но кто-то же устроил весь этот бардак.

Вновь достав листок из плаща, Голден ознакомился со списком. В нем было несколько наименований, которые следует принести. Затем наемник начал обход уцелевших шкафов в поисках нужных препаратов. После того, что распотрошило аптеку, в целости и сохранности осталась небольшая часть лекарств, но все же Лаусу удалось достать то, что он искал. Количество добытых лекарств не было велико, даже мало немного, но и заказчик не указывал точное количество требуемых препаратов.

Голден закинул к себе в сумки все, что смог отыскать. Вот вроде бы и все, можно убираться отсюда поскорее. Наемник вышел из аптеки и оглядел зал. «А впрочем, мне некуда торопиться», подумал Лаус. И направился по залу, разглядывая другие павильоны. Наемника заинтересовал магазин электроники. Голден всегда считал, что всякие электронные штучки — вещь крутая, хотя сам в них не разбирался совсем. Он вообще от науки был далек. Но решил осмотреть магазинчик и при возможности что-нибудь захватить с собой.

Дверь в магазин не была заперта и Лаус просто вошел внутрь. Внутреннее устройство магазина наемнику понравилось. Касса стояла у входа, а сам зал был богат на полки, забитые всяким электронным барахлом. Где-то в углу даже электрический чайник стоял, ожидая нового владельца. Освещение тут не работало совсем, из-за чего Лаусу пришлось включить небольшой фонарь, закрепленной на наплечнике на плаще. Луч света осветил тьму магазинчика.

Наемник постоял еще немного на входе, разглядывая торговый зал со стороны и решил обойти его, осматривая все поближе. Голден зашагал между полок, изучая из содержимое. Всякие электронные компоненты, кабели, провода, микросхемы и прочая фигня, нужная лишь яйцеголовым. Но увиденное далее очень заинтересовало наемника. На дальней стене магазина висело странное приспособление. Оно имело аж три большие катушки, из него торчали кабели и провода, а на одном из концов находился большой синий кристалл. В целом этот прибор очень напоминал какое-то оружие, а размеры его впечатляли. Голден восхитился внешним видом устройства и поспешил к нему чтобы забрать и осмотреть поближе.

И эта спешка сыграла с наемником злую шутку.

Сделав очередной шаг вперед, Лаус услышал щелчок под копытами и в следующий миг испытал адскую боль в задней ноге. Что-то острое впилось в конечность, раздавив ее с большой силой. Наемник упал на пол и заорал во все горло. Он ударил в пол копытом от боли. Голден поглядел, что это такое. И увидел сковывающий его ногу капкан. Большой ржавый капкан, кем-то установленный в зале магазина. Из ноги наемника обильно лилась кровь. Боль держалась сильная, не утихающая.

Голден начал быстро соображать, как же ему выбраться. Капкан был закреплен в одной точке и сдвинуть его было невозможно. Своими силами его не раскрыть, тем более, что Лаус не единорог. Очередной случай, при котором он помянул рогатых добрым словом. Значит, пора искать что-то, способное помочь. Какой-нибудь лом.

Лаус принялся изучать пространство вокруг себя. На полках ничего такого не было. На полу тоже, лишь всякий мусор. Ближайший лом находится даже не на этом этаже, скорее всего. Сумки! Голден снял свои сумки и принялся рыться в них. Патроны к обрезу, добытые лекарства, немного провианта. Нож, хороший боевой нож, очень острый. Несколько шпилек и пара отверток. И ничего, чем можно было бы раздвинуть капкан.

-Дерьмо, — выругался Голден, — Полная жопа.

Хреновое положение, но Лаус сталкивался с похожими ситуациями и находил выход. А значит, тут тоже найдет, Голден верил в это. Выход есть всегда, как говорится.

И его лучше найти поскорее. Наемник услышал какое-то шуршание в зале второго этажа. Шуршание быстро перешло в цоканье копыт, сопровождаемое слабым рычанием. Нет, только не гуль. Дикий, к тому же. Нужно срочно выбираться.

Сердце наемника забилось чаще, на глазах навернулись слезы. А слезы на глазах Голдена никогда не появлялись. Он просто не плакал. Но только не сейчас. Сейчас он боялся. Боялся за свою жизнь и не хотел умирать. И Лаус готов был отдать все, лишь бы остаться в живых. Потому что на Пустоши жизнь — самый ценный дар, право обладать которым надо заслужить. Сейчас Лаус должен был заслужить свое право на жизнь и доказать, что достоин ее, что он силен.

Выход из ситуации пришел Голдену. Нож. Наемник достал его и ухватил во рту покрепче. Затем бросил взгляд на вход в магазин, там уже замелькала тень гуля. Наемник повернул взгляд к своей застрявшей в капкане ноге. Решиться было трудно, но Голден понимал, что другого выхода не будет. Шанс один, и его нельзя упустить.

Наемник резко и со всей силы извернулся. Нога, зажатая в капкане, повернулась и согнулась. Кость с треском переломилась полностью, новая волна боли прокатилась по телу Голдена. Наемник завыл, сжимая нож зубами еще крепче. И принялся резать. Он резал, превозмогая адову боль. Его лицо покрылось брызгами крови, а из глаз текли слезы. А Голден резал и резал. Он разрезал кожу, прошел через мышцы и перерезал все сухожилия. А затем рванул со всей силы и разорвал последние куски плоти, соединяющие две части его конечности. Остатки ноги с перебитой костью остались торчать из капкана, а Голден отлетел в стороны от этой проклятой ловушки. И закричал. Ни столько от боли, сколько просто чтобы закричать. Кровь залила весь пол, наемник уже чувствовал легкую слабость от потери крови.

Но еще не все.

Лаус достал обрез и прицелился в дверной проем. Наконец в нем показался силуэт. Наемник сощурился, разглядывая его. Он был шокирован, увидев стоящего в проеме зебру, а не предполагаемого гуля. И в тот же момент выстрелил из обреза прямо в него. С рыком зебра отскочил в сторону и быстро удалился, если верить звукам.

Голдена это устроило, хотя бы на данные момент. Он поглядел на культю, до сих пор кровоточащую. Он дополз до своих сумок и достал один из стимуляторов, что достал в аптеке, после чего вколол в культю. Боль немного утихла и кровь перестала течь так сильно. Голден скинул с себя плащ, затем скинул кофту. Ее он порвал на ткань и хорошенько перемотал остаток ноги ею как бинтом.

Собравшись, Лаус поднялся на трех дрожащих ногах и заковылял к выходу, держа обрез наготове. Дискорд знает, что за хрень он видел в дверном проеме. Может это были глюки? Хотя это неважно.

Кое как Голден дополз до лестницы вниз и начал спуск, как услышал сзади шум и вопль ярости. Он обернулся и в страхе отшатнулся назад, из-за чего упал с лестницы на первый этаж, приложившись в нескольких местах во время падения. Это Голдена не остановило, он рывком поднялся и понесся к выходу из торгового центра так быстро, как позволяло ему состояние здоровья.

А сзади, из недр здания, вслед наемнику доносился дикий смех единственного местного рейдера.

## История третья: Равенство

Время близилось к ночи. Огни поселения уже давно зажглись и население перестроилось под ночь. Дневные стражи сдали пост ночным. А им делать было нечего. Основная работа ночных стражей заключалась в том, чтобы сидеть на своих постах до утра и следить за воротами Эмититауна, у которых почти ничего не происходило. Постепенно стражи привыкли к вечному спокойствию и спали на посту. Никто и не возражал, всем было побоку. Но этот день немного отличился от остальных.

Одинокий путник подошел к воротам. Его не было видно под большой широкополой шляпой и черным плащом. Но стражи все же решили открыть ворота, пропуская незнакомца в Эмититаун.

* * *

Альтиор[от лат. Altiore – общий] спокойным шагом шел по Эмититауну, разглядывая дома. В некоторых горел свет, но большая их часть была погружена во тьму ночи. Пара пони до сих пор бродила по поселению, но это были «совы», не охранники. Путнику это нравилось. Он не хотел находиться в толпе или просто в крупной компании. Сейчас он хотел лишь одного — найти какое-нибудь местное заведение.

И долго искать не пришлось — неподалеку от центра Эмититауна находился клуб, устроенный в развалинах многоэтажного дома, от которого осталась лишь пара целых этажей. Яркая вывеска и пара курящих у входа пони говорили о том, что заведение открыто. Естественно, как же бар-клуб может быть закрыт?

Альтиор прошел мимо курильщиков, которые бросили ему полные неприязни взгляды вслед. Путник вошел в клуб и оценил обстановку внутри. Первый этаж полностью был одним большим заведением типа «бар-казино». Казино — это конечно преувеличение, всего лишь пара столов для карточных игр, и оба забиты игроками. Как и больше половины столиков. За барной стойкой сидел один пони, одетый в черную боевую броню. Вид у него был грозный. Несколько таких же заняли два столика неподалеку. Альтиор предположил, что это какая-то местная банда. Их он решил обходить стороной.

Путник подошел к стойке и обратился к скучающему барпони:

-Будь добр, друг, на вкус свой выпивку мне предоставь.

-Чего? — Барпони поднял взгляд и оценивающе оглядел Альтиора.

-Что заведение это мне может предложить? — спросил Альтиор.

-А, я понял. У нас тут виски отличного качества. Из самого Лас-Пегасуса завозят.

-Одну...а лучше две бутыли. За сколько крышек я их получу?

-Сто двадцать, — назвал цену барпони.

Альтиор кивнул и предоставил нужную сумму, после чего сгреб две бутыли виски к себе в седельные сумки.

-Держи, — барпони подал Альтиору стакан, — Это за счет заведения.

-Благодарю.

-А кто ты такой, собственно? — спросил барпони и путника, — Я тебя вроде не встречал ранее.

-Я путник. Решил тут поселиться. Местечко тихое, оно определенно для меня, — ответил Альтиор.

-И откуда ты родом, путник? Уж больно странный у тебя голос. Это акцент?

-Да. Акцент. Я прибыл к вам с востока, отсюда слишком далеко.

-С болот, да? Я слыхал, там местные уже совсем родной язык позабыли, — на это Альтиор хотел возразить, потому что барпони говорил неверно, но ответил совсем другое.

-Да, оттуда я. Увидеть эти земли захотел и вот я здесь, — сказал путник.

-Ну, добро пожаловать. Удачно дожить до следующего дня, — Сказал барпони, усмехнувшись.

Альтиор промолчал. Он взял стакан и занял столик в темном углу, где никто не сидел. Это место находилось в некоей отдаленности от остального зала. Путник откупорил одну из бутылей виски и постепенно осушил, попутно изучая поведение посетителей клуба. Те пони в боевой броне держались особняком от остальной массы, они точно члены какой-нибудь фракции. По большей части местные были обычными пони. Одни напивались в говно, другие просто расслаблялись. Кто-то с кем-то удалялся на второй этаж, где бар заканчивался и начинался притон.

Альтиору это и понравилось, и одновременно совершенно не устраивало. Если он хочет тут поселиться, то должен наладить отношения с местными жителями. И если у него что-то получится, то неизвестна реакция со стороны жителей. Они не привыкли к чему-то необычному, это наверняка. Придется подходить к этому постепенно. Но если Альтиор не ошибся сейчас, то у него вполне может получиться наладить контакт с местными.

В это же время один из пони в броне завязал разговор с барпони. Они недолго о чем-то болтали, затем ткнули в сторону Альтиора. Барпони кивнул, что-то отвечая. Путник все это видел и решил, что надо поскорее убраться из этого заведения, как-то ему не по себе стало. Он поднялся из-за столика и спокойным шагом направился к выходу. Вскоре Альтиор скрылся в дверях. Он не услышал, как болтун в броне у барной стойки свистнул своим.

* * *

У Альтиора надежд на Эмититаун было много. Он давно мечтал о таком месте, где смог бы остановиться. Где бы у него наконец появились друзья. Где было бы достаточно безопасно. Он скитался по Пустоши долго и повидал множество различных поселений. Альтиор был всюду. И в Мэйнхеттене, и в Хуффингтоне, и на севере, и на юге. Он бывал и на западе, посещал Лас-Пегасус. И вариантов, где можно было бы нормально жить, у него было достаточно. Но Эмититаун чем-то приглянулся путнику. Чем-то неуловимым. Атмосферой своей.

Альтиор шел по ночному Эмититауну, размышляя о ближайшем будущем. Ему надо будет отыскать себе дом по душе, надо будет обсудить договор купли-продажи или аренды. Надо будет восполнить потерянные запасы. И еще много других важных дел.

В своих размышлениях путник не услышал звуки шагов за собой. Они приближались к нему. Их было много. Альтиор спохватился, когда было уже поздно. Он резко обернулся прямо в тот момент, когда на него замахнулся один из тех пони в броне, что были в баре. Альтиор среагировал молниеносно. Он схватил ногу нападавшего пони и перекинул того через себя. Головорез упал на спину с такой силой, что в позвоночнике у него резко хрустнуло и пони закричал от боли.

Остальных это привело в ярость. Они похватали все, что было вблизи и понеслись на Альтиора. От пары ударов путник легко увернулся и даже успел ударить одного из нападавших. Но на их стороне в конце-концов оказалось численное превосходство. Они повалили путника на землю и прижали крепко, чтобы он не смог вырваться.

Главарь напавшей на Альтиора шайки подошел к нему и сорвал с путника шляпу, скрывавшую его лицо. А затем снял с него защищающий от пули платок. Глаза головорезов полезли на их лбы. Только главарь не сильно удивился.

-Ну естественно, — сказал он, — Барпони сказал, что ты странно разговариваешь, с каким-то акцентом и этими странными рифмовками. Я вас, зебринских отродий, хорошо знаю.

-Ты думаешь, что знаешь много, — бросил Альтиор главарю, — На деле же не знаешь ничего.

-Я знаю достаточно, мразь. Мы все знаем. Вы виноваты во всем. Жаль, что мы в свое время не истребили каждого из вас. Ничего, я это немного исправлю.

Главарь головорезов замахнулся и со всей силы ударил Альтиора в голову. Зебра потерял сознание. Сквозь пелену забвения до него дошли лишь последние слова головорезов:

-Тут его или?...

-Нет. Завтра. Свяжите его и оттащите в...

* * *

Альтиор очнулся и оглядел место, где находился. Он узнал центр Эмитивилля, где гулял прошлым вечером. Зебра попробовал встать, но у него не получилось. Путы не давали. Его передние ноги были связаны за спиной крепко, не давая возможности ими нормально пошевелить.

Вокруг собрались жители поселения. Их были десятки. Все они глазели на зебру. Кто-то перешептывался, кто молча смотрел, кто-то кричал всякие гневные оскорбления. А рядом с Альтиором стоял тот пони, что поймал его вчера. Он молча смотрел на остальных. Через какое-то время он глянул на зебру и заметил, что тот очнулся.

-Пони, наш гость очухался! — крикнул головорез толпе. Все затихли.

Пони ждали продолжения.

-Некоторые могут помнить эту тварь по вчерашнему вечеру. Тот незнакомец в шляпе — это он. Вы не могли представить, что это чертова зебра, да? А оно так и есть. Я сразу заподозрил неладное, потому что знаю этих ублюдков. Наверняка это их агент, засланный к нам чтобы разрушить Эмититаун изнутри. Мы ведь не позволим сделать это?

-Не позволим!!! — разразилась толпа десятками голосов.

-Именно! И в память наших предков, мы покажем этому полосатому отродью его место! За все! Повесим его нахер!

-Да!!! Правильно!!! — Раздались согласные крики толпы.

-Эй, его можно использовать по другому назначению! — крикнула кобыла в черной боевой броне, — Ты, Инкат, слишком узко мыслишь.

-Да ты шутишь, Аннет, — обратился головорез к подруге, — Только не говори, что хочешь использовать это животное как секс-игрушку.

-А почему нет?

-Она всегда любила экзотику, — сказал кто-то в толпе и по ней прокатилась волна смешков.

-Ну все, заткнитесь, — прервал волну Инкат, — Пора уже переходить к делу. Где ебучая удавка?!

Альтиор паниковал, но силой воли заставил себя успокоиться и мыслить логически. Сейчас его повесят. Он этого совершенно не хотел. Надо выбраться скорее. Сбежать будет трудновато, могут и застрелить. Хотя это не лучше, чем быть повешенным. Альтиор выгнул связанные ноги и заерзал, стягивая с ног веревки. Он нечасто пользовался этим трюком, но само искусство знал неплохо. Тут надо лишь правильно выгнуть конечность. Главное — не вывихнуть ее в процессе, а так, этот трюк работает безотказно. У Альтиора получилось скинуть веревеку. Связать его получше никто не додумался, и зебра мог бежать хоть прямо сейчас. Но он решил выждать подходящего момента.

Из толпы вышел головорез-единорог с мотком веревки в телекинезе. Когда ее размотали, оказалось, что это уже готовая петля. Оба головореза ушли из поля зрения Альтиора, но он мог слышать, как они подготавливали все где-то за ним. Толпа тем временем ждала зрелища. Кто молча наблюдал, кто-то переговаривался.

Вскоре называющий себя Инкатом подошел к Альтиору чтобы оттащить его к месту казни. И в этот момент зебра вырвался. Он молниеносно ударил головореза в шею, задев особые точки, и тот бревном рухнул на землю, а Альтиор на всех парах рванул сквозь толпу. Ошарашенные пони в панике расступились. Кто-то достал оружие и открыл огонь по зебре, но тот уже скрылся, забежав в ближайший дом.

Альтиор не оборачивался и не смотрел по сторонам. Он просто бежал, в надежде выбраться к выходу из Эмититауна. По пути он сшиб одного головореза и выхватил у него пистолет. Все произошло слишком быстро.

Вскоре зебра вырвался из дома и выбежал на дорогу, ведущую прямо к воротам. В это же время через них проходил небольшой караван из нескольких торговцев и пары тащивших груз браминов. Альтиор прибавил скорости чтобы проскочить через них. И успел перебраться за ворота в последний момент. Караванщики от неожиданности попрыгали в стороны. Вслед убегающему зебре полетели выстрелы из снайперских винтовок.

-Стойте! — крикнул стражам подбежавший к воротам Инкат, — Не тратьте на него патроны! Пусть бежит!

За головорезом уже собралась толпа. Все что-то кричали. Кто-то был недоволен, а кто-то вообще не понимал, что происходит. К Инкату подошел другой головорез.

-Че нам, отправить своих за ним? — спросил тот.

-Нахрен, — ответил Инкат, — Еще бы на это отродье своих тратить. Пусть бежит, он уже не вернется сюда.

* * *

Альтиор продолжал бежать. Он не знал, куда податься теперь. Видимо, никуда. Да и без своего снаряжения, отобранного головорезами Эмититауна, он не сможет уйти далеко.

А еще вчера все складывалось как нельзя лучше. Он нашел себе новый дом, надеялся на лучшую жизнь. Помешали лишь его полоски и акцент. Они всегда мешают. И Альтиор знал, что так происходит не только с ним. Так будет происходить со всеми, пока пони и зебры не забудут общее ужасное прошлое и не объединятся ради общего лучшего будущего. Когда-нибудь это случится. Когда-нибудь...но точно не сейчас.

Зебра остановился, когда отбежал достаточно далеко от Эмититауна. Он поглядел на стены поселения. Погони за ним не было и Альтиор спокойно осмотрелся по сторонам. Он находился рядом с каким-то трехэтажным зданием с парковкой. На его крыше красовался огромный рекламный щит с рекламой Спаркл-Колы. Альтиор изучил здание получше и пришел к выводу, что это что-то, связанное с торговлей. Он направился ко входу внутрь.

Может, хотя бы тут он сможет найти себе прибежище?

## История четвертая: Последствия

Тучи сгущались до последнего. Под конец дневное небо превратилось в ночное. И небеса разразились ливнем, который грозился затянуться на день-два. Жители Пустоши к такому давно привыкли, хоть и не любили находиться на открытом воздухе во время дождя.

В Эмититауне каждый нашел себе укрытие чтобы переждать непогоду. И только стражи ворот были вынуждены терпеть, неся службу. Они отворили ворота, впуская внутрь одного пони. Он вошел в поселение быстро и сразу направился в одном направлении. Шел он быстро. И хорошо, что никто этого не видел. Все бы переполошились при виде такой картины.

Пони выглядел страшно...хотя это было слабо сказано. Он походил на жертву вампира. Весь бледный, с отеками под глазами. Несчастный плелся из последних сил, хотя старался держаться крепко. Жаль только, что с тремя конечностями это выходило не так хорошо. Обмотанная тканью культя кровоточила и красный след тянулся за Голденом. Он потерял уже достаточно крови и мог потерять сознание в любую секунду. Но нет, этого Лаус так легко допустить не мог.

Он ковылял по развалившейся в грязь дороге, пробираясь по лужам к лечебнице Эмититауна. На последних метрах он споткнулся и рухнул в грязь. Наемник понял, что нормально подняться уже не в силах и пополз. Он преодолел оставшийся путь по зыбкой грязи и ввалился в здание лечебницы. Голден втащил себя в помещение и кое-как захлопнул дверь за собой.

Он разлегся на полу и во весь голос, как мог, закричал:

-Док!

В глубине лечебницы началось копошение. На свет вышел единорог лет пятидесяти в белом лабораторном халате, оборванном и чиненным кучей заплаток. Он уставился на Голдена изучающе, затем понимающе кивнул.

-Давай, оттащим тебя отсюда.

Он схватил Голдена телекинезом и потащил через помещение, после чего усадил на лежащий в углу матрас.

-Я принес препараты, — сказал Голден, скидывая свои сумки, — Там все, что было в списке.

-Хорошо, — ответил врач, забирая сумки. Он открыл их и покопался в содержимом.

Что-то бормоча, доктор убрал сумки в сторону и удалился. Голден позвал того опять, дабы обратить на себя внимание. Когда врач подошел к нему снова, ему в голову был нацелен обрез.

-Какого...

-Мовщать, — проговорил Голден с обрезом во рту, — Мы так не договавивалифь. Пвати.

-Что? О чем ты? Я заплачу кончно, только дай крышки достать.

-Неа, — Голден покачал головой, — Не будефь овать, поняв?

-Да я ничего не собирался делать. Просто объясни нормально, чего тебе надо.

Голден отложил обрез рядом с собой и начал объяснять:

-Непредвиденные обстоятельства. Из-за твоей проблемы я свою ногу потерял, сука. Я требую доплаты.

-Что?! — возмутился врач, — Мы такие пункты не обговаривали!

-Ага. А мне уже насрать. Я, сука, НОГУ потерял!!! Знаешь как? Сам отрезал! Чтобы спастись от ебучего рейдера-зебры, о котором никто не знал!

-От зебры? — врач свел брови, — Не от того ли ушлепка... — прошептал он про себя.

-Чего? Ей, урод, я тебе вот что скажу, ты мне доплатишь сейчас или твои мозги по стене разлетятся.

-Ага. А затем Инкат Нот со своими приятелями твои мозги по стенке размажет, — сказал врач Голдену.

-Да мне насрать на Инката, — Голден вновь схватил обрез, — Ну, уввюдок, фогвафен? Хм?

Врач вздрогнул. Принимать такие условия ему не хотелось, но сдохнуть от копыт безумного наемника хотелось еще меньше.

-Ладно, — ответил он, — Ладно, хорошо. Предлагаю так, я бесплатно обрабатываю твою культю и добавляю сверху еще пятьсот крышек к гонорару.

-Ха. Тыфящу.

-Тыщу? А не жирно ли... — Голден сделал выстрел в стену рядом с врачом. Тот прикрыл голову.

-Ладно, хорошо, тысячу, урод... — согласился единорог.

-Я ослаб из-за потери крови, — сказал Голден, убирая обрез, — но моя реакция хуже не стала. Следующим выстрелом снесу башку тебе, если начнешь темнить.

-Спокойно, я же сказал, что согласен.

Вскоре доктор достал свои инструменты, приготовил место и начал обрабатывать остаток ноги Голдена. Он очистил и наемника от грязи и его рану, влил в Голдена достаточно лечебного зелья для восстановления запасов крови в его организме и продезинфицировал больное место, после чего хорошенько перебинтовал.

-Ты реально сам себе ногу отпилил? — спросил врач.

-Да, — ответил Голден.

-Как это было хоть? Что там такое происходит?

-Говорю же, там рейдер-зебра был.

-Некоторые давно об этом догадывались, — сказал врач.

-В каком смысле? — насторожился Лаус.

-В таком. Несколько лет назад в Эмититаун завалился бродячий зебра. Его поймали и хотели повесить, но тот вырвался и свалил. Оставили, думали, уберется подальше отсюда и все. А он, видимо, закрылся в торговом центре.

-То есть, ты хочешь сказать, что вы сами этого ублюдка заставили там появиться?

-Получается, что да.

-Ну вы и мудаки все.

-Эй! — возмутился врач, — Я вообще тогда здесь у себя сидел и узнал все позже со слухов. Там всем процессом Инкат заправлял. Он поймал зебру, он толпу собрал, он его бы и повесил в итоге.

-Да мудак этот Инкат. Думает, что что-то здесь решает.

-Он и решает.

-Я тебя умоляю. Тут всем три босса заправляют. Инкат лишь их инструмент.

-Он сам без пяти минут босс.

-Возможно. Если это случится, Эмититауну придет конец.

-Хрен знает. Увидим, если доживем.

-Ага. А теперь расплачивайся. Или напомнить?

-Да успокойся. Я твою культю вылечил, свое же время потратив, да еще и бесплатно. Прояви хоть каплю уважения. Сейчас притащу эти хреновы крышки.

Врач скрылся из виду за стеной. Затем что-то рухнуло на пол. Началась шумиха. Вещи падали с грохотом более сильным, чем грохот грома снаружи. Наконец раздался радостный возглас врача и послышался звон крышек.

Доктор вернулся и отдал мешок крышек Голдену. Тот заглянул в него и оценил богатство. Времени считать не было, но вряд ли единорог обманул наемника. Лаус попросил врача вернуть свои сумки и тот поспешил исполнить просьбу. Свои новообретенные лекарства единорог выложил на небольшой столик, а намокшие от дождя седельные сумки вручил Лаусу. Тот сложил крышки в них и накинул на себя.

Сказав врачу «Чао» Голден удалился. Он свое получил и был доволен. Врач послал ему напоследок пару проклятий за вымогательство и вернулся к своим делам. А таковые были. И если он не закончит их вовремя, Инкат с него три шкуры сдерет.

Схватив препараты телекинезом, доктор вернулся за небольшую химическую лабораторию в дальней части дома. Он достал бумагу с записями и начал вчитываться в них. Затем вскрыл пару шприцов со стимуляторами и залил их содержимое к той смеси, что уже готовилась на малом огне. Реакция последовала незамедлительно и устроила врача.

* * *

Спустя день доктор все так же занимался своей повседневной работой. Дождь снаружи достаточно сильно ослаб, но до сих пор не прекращался и большая часть местных старалась держаться в сухости в своих домах. Потому и клиентов у врача не было.

Но в один прекрасный момент в дверь все же постучали. Затем она распахнулась и внутрь вошли двое — небезызвестный Инкат Нот и молодой жеребчик рядом с ним. Оба промокли под дождем и вода теперь лилась с их брони на пол лечебницы. Врач оторвался от своего занятия и подошел к ним.

-Здравствуй, Инкат, — поприветствовал он гостей, — И тебе, Зубик, не хворать.

-А тебе не Зубик, — оскалился на него молодой, — Я Клык теперь.

-Да? А по виду и не скажешь.

-Отъебись от малого. Лучше скажи, ты там доделал?

-Да в общем-то да.

-Ну тогда гони сюда, поглядим на результат.

Кивнув, врач скрылся из виду и вскоре вернулся с колбой, в которой плескалась мутная на вид жижа. Он протянул ее Инкату. Тот схватил и залпом осушил. Затем прислушался к своим ощущениям. И через несколько секунд кивнул с довольной гримасой.

-Неплохо постарался, — сказал Инкат.

-Ну так ради общего дела же...

-Да? Тебе-то какая выгода?

-Три черепа не докапываются. А зависимые почти все идут ко мне чтобы вылечить зависимость.

-Ага. А потом снова возвращаются к нам за новой дозой. Неплохой круговорот дерьма в природе, не находишь?

-Да, неплохо. В общем, у меня тут еще колб двадцать готово. Еще десяток на подходе.

-Тридцать? В прошлый раз пятьдесят было. Хер ли происходит, а? Надуть решил нас?

-Нет. Просто в этот раз компонентов меньше было. В следующий раз я на стороне закуплюсь. Тем более, вам и этих тридцати хватит на сотню-другую доз.

-И то верно. Ну хорошо, засранец, завтра я своего сюда пришлю за колбами. Чтобы было готово все, ясно?

-Да естественно. Ты меня знаешь, Инкат.

-Потому и не доверяю. Клык, валим отсюда.

Головорезы вышли из лечебницы и захлопнули за собой дверь. А врач вздохнул и направился обратно к химической лаборатории. Вот так и живется. Готовь наркоту для головорезов, чтобы они травили население, которое потом к тебе и приходит за лечением. И все это — замкнутый круг, который хрен разорвешь. Но без этого экономика скатится и все разрушится. Вся эта хрупкая система развалится. И наступит хаос, который никому не нужен. Вот и приходится выбирать меньшее зло.

## История пятая: Становление

Пустошь — место суровое. И никаких поблажек не будет. Ты живешь в ней и полагаться можешь лишь на себя. И никто тебе не поможет. Многие прибегают к насилию чтобы выжить. Рейдеры тому пример. Они поймают тебя, отберут все вещи и чудо будет, если отпустят. Нет, скорее всего изнасилуют и убьют, или наоборот. Пустошь ломает многих. Потерять себя проще простого. Но...одно «но». Иногда появляются индивиды, не поддающиеся всеобщему хаосу. Эдакие герои. Приключенцы, странствующие по Пустоши, сея вокруг крупицы добра. Их единицы, но они есть. Каждый из этих индивидов сам приходит к этому, у каждого свои мотивы. Чаще всего ими становятся выходцы из Стойл, которые всегда жили в мире и миролюбивыми воспитывались. Но это не важно, важна та благая цель, ради которой эти герои существуют. И ради нее они готовы пойти на все...

* * *

Недавно прошел сильный ливень и земля до сих пор не высохла полностью. Где-то оставались лужи. Однако это никак не могло помешать Сакраменту пройти через холмы, что он планировал довольно долго.

Путник поправил свою шляпу, скрывающую лицо, и продолжил подниматься вверх по холму. Вскоре он взобрался на верхушку и осмотрелся. Вдалеке раскинулись руины некоего довоенного города, а совсем рядом с ними красовалось небольшое поселение, скрывавшееся за сплошной стеной. Недалеко от него проходила разбитая дорога, ведущая к одиноко стоящему посреди этой пустоты зданию с большим рекламным щитом, на котором висел плакат рекламы Спаркл-Колы. По дороге к зданию шли трое пони. Сакрамент поправил свои мотоциклетные очки и вгляделся в них. Все трое носили одинаковую черную броню. Один шел чуть впереди, он наверняка лидер этой шайки. Его эти трое не заметили, он находился достаточно далеко от них.

Троица добралась до здания и остановилась у одного из двух входов, чего-то ожидая. Сакрамент плюнул на них и направился в сторону поселения. Посетить новое место ему было интересно.

Путь занял немного времени. Вскоре путник стоял у ворот в ожидании, пока стражи их откроют. Они среагировали не быстро, но наконец ворота с лязгом распахнулись и путник вошел в поселение. Он бегло осмотрелся вокруг, оценивая общее состояние этого местечка. Оно выглядело не бедно, но и золотых гор вряд ли не хранило.

Снаружи было не так много пони. Один сидел у самого входа, клянча крышки. Вид его был не самый приятный, бледный и худющий. Где-то чуть поодаль стоял зазывала, приглашающий посетить местный магазин всякого барахла. Вот рядом прошли двое пони, о чем-то разговаривающие.

Сакрамент приблизился к ним и спросил:

-Прошу прощения, как это место называется?

-А? — пони обернулись, — Это? А ты не знаешь?

-Не знаю, — ответил Сакрамент, — Я только что пришел сюда.

-А, ясно. Это Эмититаун — город дружелюбия и по совместительству штаб-квартира Трех черепов.

-Ага, спасибо. А кто такие эти Три черепа?

-Впервые слышишь о них? Ты откуда пришел такой? — спросил один из пони.

-Я пришел с юга. С Новой Эпллузы.

-Ясно все с тобой. Три черепа — это местная банда. Отморозки полные. Они держат под собой Эмититаун и весь район вокруг. Под их дудку танцуют поселений пятнадцать наверное. Не стоит с ними связываться, плохо закончишь.

-Ага. Спасибо за предупреждение.

Пони продолжили идти дальше, а Сакрамент обдумал услышанное. Интересно, откуда у Трех черепов корни растут. Узнать бы о них побольше. Настолько ли эта банда плоха?

Путник направился по Эмититауну, разглядывая дома и пони вокруг. Они же в свою очередь разглядывали Сакрамента. Жители с некоей опаской разглядывали незнакомца. Тем более, что из-за шляпы, очков и платка его лица вовсе не было видно, только малинового цвета гриву, торчащую из-под шляпы.

Прогулка по новому месту была интересна путнику, но в один прекрасный момент он подошел к руинам многоэтажного дома, от которого осталось лишь пара самых первых этажей, которые находились в неплохом состоянии. У входа висела вывеска, а рядом стояли двое пони, дымящие косяки и о чем-то болтающие. «Ага, подобие клуба», догадался Сакрамент.

Он прошел мимо курильщиков и зашел внутрь заведения. Первый этаж, как оказалось, был одновременно баром и казино. Казино — это слишком сильно сказано, лишь пара столиков для карточных игр, и оба забиты игроками. А вот часть бара в этом месте понравилась путнику больше. Заняты были лишь некоторые столики и у барной стойки пустовало.

Сакрамент занял место за стойкой и обратился к барпони.

-Будь здоров, приятель, — сказал он, — Как дела идут?

-А тебе-то что? — Спросил барпони, облокотившись о стойку.

-Да ничего, простая вежливость.

-Да? В Эмититауне не стоит, мы не Тенпони и не Общество.

-Это точно. В Тенпони места побольше было.

-А ты был там? — поинтересовался барпони.

-Однажды был. Да и то по заданию. Но мне хватило времени ознакомиться с тем местом получше. Они там довольно неплохо обосновались.

-Да, я слышал что-то такое про них. Там действительно жители не видели Пустошь вблизи?

-Большинство. Некоторые там живущие сумели выбить себе места за крышки. Но большинство — неженки, не видевшие ничего. Но хватит о них, как у вас тут дела?

-Да у нас все идет своим чередом. Эмититаун всегда спокоен, тут редко значимые события происходят. Последний громкий случай несколько лет назад был. Знаешь, тоже появился в городе тип в шляпе...

-Да? И что с ним стало?

-Зеброй оказался. Хотели повесить, но он сбежал.

-Нда... — протянул Сакрамент.

Про «повесить» ему не понравилось. Что тут за уроды живут? Хотя, зебра мог совершить преступление. Но почему-то Сакраменту так не казалось.

-Скажи, что ты знаешь про Трех черепов? — спросил Сакрамент у барпони.

-Про Трех черепов? Что-то мне не нравится, куда ты клонишь.

-Чисто из любопытства, — заверил Сакрамент, — Я тут только что появился, мне интересна политика, так сказать.

-Ну-ну. Что про них сказать можно...Ну, это банда местная. У них три босса — черепа. Они трое заправляют своей небольшой армией головорезов. Их ты по черной броне узнаешь. Они решают все дела в Эмититауне и в округе, хотя самим поселением чисто формально правит совет из четырех пони. Черепа на самом деле не так плохи. Они тут за порядком следят, без них все давно скатилось бы в анархию.

-Да? Они типа полиции, да?

-Не совсем. Скорее наемные охранники. Только их никто не нанимал. Но дел с ними лучше не иметь. Черепа используют тебя и убьют нахер.

-Да, мне что-то подобное уже говорили. Ну спасибо, буду осведомлен.

Сакрамент поднялся и оглядел этаж. Теперь он заметил группу пони в черной броне, занимавшую дальний столик. Один из них косо смотрел на путника. За соседним столиком устроился пони с обмотанной бинтами культей вместо задней ноги. Потерял он ее, судя по всему, сравнительно недавно.

-Погоди, — остановил путника барпони, — Может закажешь чего-нибудь?

-Нет, мне сейчас не хочется.

-Ну ладно. Если что, мы круглосуточно работаем.

Сакрамент кивнул и направился к выходу из заведения.

Интересно, эти Три черепа точно не мелкая шушара. Они уже похожи на серьезную проблему. Только вот неясно, насколько они отморожены. Вроде и пользу приносят, защищая поселение, но что кроется за занавесом? Сакрамент был в некоторых крупных местах и видел похожие ситуации. Но всегда есть исключение, так почему бы Трем черепам не быть этим исключением? Все возможно...

Путник направился дальше по поселению. Он прошел несколько домов и вышел к лечебнице, о чем говорила вывеска над входом в здание. Сакраменту не было причин заходить туда. У него со здоровьем был порядок, да и необходимые медикаменты в его седельных сумках были в достатке.

Плюнув на это дело, путник пошел дальше. В своих раздумьях он не заметил, как забрел в дальнюю часть Эмититауна, где на дорогах стояли бочки с кострами, а вместо нормальных домов были понатыканы хибары, держащиеся на честном слове. Пони тут имели соответствующе дерьмовый вид.

Сакрамент шел по дороге спокойно, улавливая на себе озлобленные взгляды местных. Они, похоже, не любили посторонних.

Один особо худой и бледный в драном плаще подскочил к путнику, преградив ему путь.

-Эй, приятель, — обратился он к нему, — Хочешь чего?

-Эм...нет, — ответил Сакрамент.

-Да брось, у меня лучшее дерьмо. Баффаут, Спок[не командор], Менталки. Есть кое-что еще, сравнительно новая хрень. Действует сразу, эффект убойный. Сам проверял.

-И много у вас тут таких...клиентов? — спросил Сакрамент.

-Да все! Я тут единственный, кто достает все это.

-Да? Где достаешь?

-О-хо-хо, это секрет. Хотя, не такой уж и секрет. У меня долгосрочный договор с Тремя черепами. Эти ублюдки просто боги. Покупают все за самые низкие цены в других регионах и продают тут в несколько раз дороже. Я у них скидки иногда выбиваю.

-Да? Они же это место крышуют, разве нет?

-Ну да, — ответил пони, шмыгнув носом, — А что?

-А как они с зависимыми обходятся? Это же невыгодно, травить собственных пони. Все передохнут же.

-Ха, тут проблем никаких. Все знают, что наш док зависимых лечит. Он, кстати, тоже с Тремя черепами мутит дела. Продает им препараты.

-Ты хочешь сказать, ваш единственный доктор помогает подсаживать на наркоту местных?

-Ага. Прикинь, круговорот дерьма в Эмититауне.

-Пиздец, — коротко ответил Сакрамент, — Откуда ты это знаешь все?

-Чувак, я у Черепов типа информатора выступаю. Я прост не мог не узнать их тайн за несколько лет работы.

-И они не грохнули тебя чтобы не болтал?

-Они думают, что никто мне не верит. В принципе, никто и не верит.

-Ну хорошо.

Скарамент направился дальше, обойдя наркомана. Тот обернулся и крикнул вдогонку путнику:

-Погоди! Так ты ничего не возьмешь?

-Нахер иди со своей наркотой! — ответил Сакрамент.

Чем больше времени проводил в Эмититауне Сакрамент, тем сильнее он убеждался в том, что это поселение ничем не отличается от любого другого на Пустоши. Такое же приятное на вид место, оказывающееся в итоге гнилой дырой. Классика жизни.

Обойдя все поселение, Сакрамент направился обратно, идя через тот же район наркоманов. Проходя через его конец, где начинался район центра, путник услышал крик «Помогите!», который стих и больше не повторялся. Это насторожило путника и он решил проверить, что происходит.

Пройдя в направлении к источнику звука, он подобрался к развалинам небольшого дома. Осторожно заглянув за уцелевшую стену здания Сакрамент увидел, как трое головорезов Трех черепов пытаются изнасиловать земную пони. Точнее, пытался один. Он бросил ее на пол, заткнул ей рот и пытался отыметь ее в зад. Та изо всех сил сопротивлялась. Другие двое просто стояли в стороне и с довольными рожами наблюдали за происходящим, подбадривая своего товарища возгласами типа «Давай, вставь ей!». Это было мерзко. Сакрамент ощутил прилив ярости. Ну уж нет, не в его смену.

Путник снял шляпу и спрятал за кучей камня. Затем достал обрез и проверил, заряжен ли тот. Он был заряжен. Сакрамент левитировал оружие и постучал по стене, привлекая внимание головорезов.

-А? Идите, проверьте там, — приказал насильник товарищам. Те достали свое оружие и направились проверять.

Первому Сакрамент снес голову одним выстрелом, использовав элемент неожиданности. Второй обматерился, когда его забрызгало кровью и мозгами товарища. Он выбежал наружу и открыл огонь по путнику из пистолета-пулемета. Тот спрятался за кучей камня и кусками обвалившейся стены. Сакрамент левитировал с земли камень и выглянул из укрытия. Головорез этого и ждал. Он продолжил палить. Путник зашвырнул камень в него и выбежал из укрытия, пока была возможность. Головорез осекся, когда камень прилетел ему в грудь, выбив из того воздух. Тут подоспел Сакрамент. Он выстрелил в головореза, задев по касательной, после чего на лице того остались кровавые отметины. Головорез зашипел от боли и бросился на путника в копытопашную. Они сцепились и в тот же миг Сакрамент сбил головореза с ног, повалив на землю. Он нанес ему пару ударов в голову, затем левитировал с земли уже знакомый камень и принялся долбить им врага до тех пор, пока от его головы не осталась каша.

Оставив мертвого, Сакрамент поднялся и отдышался. Он перезарядил обрез и достал из своего пояса нож. Затем вошел в помещение. Кобылка там до сих пор сопротивлялась, да и оставшийся головорез не так давил из-за звуков боя снаружи, он был сосредоточен.

-Оставь ее, — скомандовал Сакрамент головорезу, нацеливая на него обрез.

-Не понял, — пробормоталтот, оборачиваясь. И замолк, увидев нацеленный на себя обрез.

-Ты, ублюдок, не ожидал?

-Приятель, мы можем договориться...

-Я тебе не приятель, — перебил головореза Сакрамент. И метнул нож ему прямо в самое важное место.

Эти вопли были слышны даже в самом Кантерлоте. Головорез осел на пол и обхватил то, что осталось от его половых органов.

Оставив головореза наедине с его маленькой проблемой, Сакрамент подхватил кобылку и вывел наружу. Там он захватил свои вещи и они вдвоем направились подальше от места происшествия.

Когда вокруг уже замелькали нормальные дома, а пони вокруг перестали походить на наркоманов, Сакрамент остановился и поглядел на спасенную им пони. Выглядела она не очень. Вся была заплакана, ее кофта была изорвана, а тело покрывали синяки.

-Ну ты как? Они тебя не успели еще?.. — спросил Сакрамент.

-Нет, — ответила она дрожащим голосом, — Они не успели...О, богини, спасибо, — Кобылка бросилась в объятья к Сакраменту. Тот успел схватить ее и отстранил от себя.

-Спокойно, — сказал он, — Не надо этого. Я просто поступил правильно. Теперь эти мудаки никому вреда не причинят.

-Все равно, ты спас меня. Я у тебя теперь в долгу.

-Не спорю. Расскажи лучше, какие последствия будут?

-О, ты попал. — ответила кобылка прямо, — Три черепа не любят, когда убивают их пони. Они пошлют за тобой Инката Нота.

-Инката Нота? Он кто? — спросил Сакрамент.

-Он главный после трех боссов. Поговаривают, что он вскоре займет место одного из них. И за всеми долгами приходит именно он.

-Ясно. Значит, надо готовиться. Встречу вашего Инката Нота во всеоружии.

-У тебя нет шансов, если честно. Инкат силен, у него большой арсенал и множество пони в подчинении. Его не одолеть, — сказал кобылка.

-Поглядим еще. Если я даже и не смогу, то хоть попробую. А сейчас, пошли отсюда. Я отведу тебя в безопасное место и посмотрю, что можно с этими синяками сделать. Тебя как зовут, кстати?

-Шайнинг Фи, — представилась кобылка.

-Ясно. А я Сакрамент. Пойдем отсюда.

Двое пони направились в сторону выхода из Эмититауна. Сакрамент приготовил свои медицинские запасы для оказания помощи Шайнинг Фи. Та же просто не могла найти слов благодарности своему спасителю. Но ей и е надо было, Сакрамент все сам знал. И благодарностей не просил. Он просто делал то, что правильно. Потому что зло нельзя поощрять. С ним надо бороться. Пока что таких борцов единицы, но постепенно пони поймут, что это правильно. И тогда все изменится. Тогда этот проклятый мир сгорит и возродится из пепла, как феникс. Главное, сделать так, чтобы он возродился в лучшем виде. Этого желает каждый герой Пустоши.

А вы, каждый день выживая в этом мире хаоса, не желали бы?