# Основание Эквестрии

imogen

Здравствуй, дорогой читатель! Скажи, любишь ли ты сказки? Впрочем, можешь не отвечать, я знаю, что любишь. Всем мы с детства слышали легенды о великих героях, справедливых и бесстрашных. Слушая и читая эти истории, каждый хотел быть похожим на них. Но вырастая, мы забываем о наших детских мечтах. Стать героем кажется нам несбыточной мечтой. Наши кумиры кажутся нам слишком идеальными, чтобы существовать. Поэтому, задача этой истории — напомнить тебе, что любой, чьё сердце чисто, может быть героем!

Посвящается моим родным, которые научили меня Добру.

Мой первый фанфик. Поэтому прошу как можно больше критики.

Основой для сюжета послужила серия "Hearth's Warming Eve".

Рассказ завершён, но планирую полную ревизию. Продолжение не планируется, но будут новые фанфики:-)

## Глава 1

Саундтрек к рассказу

Здравствуй, дорогой читатель! Скажи, любишь ли ты сказки? Впрочем, можешь не отвечать, я знаю, что любишь. Всем мы с детства слышали легенды о великих героях, бесстрашных и справедливых. Слушая и читая эти истории, каждый хотел быть похожим на них. Но вырастая, мы забываем о наших детских мечтах. Стать героем кажется нам несбыточной мечтой. Наши кумиры кажутся нам слишком идеальными, чтобы существовать. Поэтому, задача этой истории — напомнить тебе, что любой, чьё сердце чисто, может быть героем. Узнай же, с чего началась история нашей прекрасной земли!

Чтобы ты, читатель мог лучше понять эту повесть, я расскажу эту историю от имени разных очевидцев тех событий. Помни, что это произошло очень давно, и многое что тогда считалось нормальным, покажется дикостью нашим современникам. История может оказаться для вас слишком мрачной и жестокой, но таково было то время, известное сейчас как Эпоха Раздоров или Долгая Зима.

Всё началось в небольшой заснеженной долине, с севера ограниченной неприступными горами, а с остальных сторон – тёмным дремучим лесом, немногочисленные тропы которого были известны лишь самым опытным следопытам. Стоял в этой долине Земноград – последний город нашего мира, и правил им канцлер Пудингхед, прозванный Безумным. Любому увидевшему Земноград тогда сразу бы стало понятно – город доживал свои последние дни. Некогда величественные здания сейчас лежали в руинах, следы многочисленных пожаров уродовали то немногое, что сохранилось. Плодородная почва промёрзла и не приносила даже чахлых колосков пшеницы. Надежда собрать последний урожай рассеялась, когда однажды не взошло солнце. Но даже это не подорвало дух жителей Земнограда. Они были готовы драться насмерть за последние остатки еды.

Ты, мой юный читатель, надеюсь никогда не узнаешь, что такое война. Из всех бедствий, известных пони, нет ничего хуже войны. Мы разумные существа, тогда убивали друг друга, как дикие звери. И три великих народа, что живут сейчас в мире и гармонии, тогда бились не на жизнь, а на смерть. Давайте же перенесёмся туда, и посмотрим на мир глазами простого земного пони по имени Смарт Куки.

— ТРЕВОГА!!!!!!ПОДЪЁМ!!!К БОЮ!!! – закричал Куки, едва в небе появились огни факелов. Весь его десяток в мгновение поднялся, подготавливая пращи, лассо и метательные сети.

— Один, пять… Пятнадцать куриц нещипаных! Наваляем уродам! – это Боулдер, самый сильный боец его десятка. Похоже он был единственным, которому битва доставляла удовольствие, за что другие недолюбливали его. Однако здесь и сейчас он был незаменим.

— Куки, мы все умрём, нам не справиться… — речь Редбарка была прервана метким ударом копыта по загривку. «Отставить панику!» — Куки было неприятно бить своих сородичей, но в такие минуты не было иного выхода. Они в отличие от пегасов не были бойцами. Земледельцы, пастухи, ремесленники — кто угодно, только не воины. Но делиться выращенной своими копытами едой с мерзкими напыщенными отродьями, которые возомнили себя главными только потому что, видите ли, умеют летать… Да лучше умереть!

Когда Куки был ещё маленьким жеребёнком, мама рассказывала ему про время, когда снег бывал только раз в году, пегасы защищали их от драконов и делали погоду, а единороги каждый день поднимали Солнце и дарили всем свет. Но потом предводитель пегасов — злой генерал Тандерстрайк захотел забрать всю власть себе. Он убил мудрую и прекрасную королеву и свалил всю вину на канцлера Джунипера – главного среди земных пони. Единороги казнили канцлера, и сразу после этого земные пони сказали, что ни один единорог больше не получит от них ничего. Что происходило дальше, Куки помнил плохо, но жуткая война с тех пор не утихала. Вскоре после смерти королевы, наступила зима. Это было ещё до рождения Куки, и рассказы старших о зелёной траве, птичьих песнях и игре солнечных зайчиков весной казались ему просто красивыми сказками. Но плоха та сказка, в которой не хотелось бы оказаться. Он бы мог мечтать об этом вечно. Но это потом, а сейчас была битва.

Выпущенные из пращей камни со свистом пронзали воздух, но, судя по так же равномерно снижавшимся огням, ни один не достиг цели. Куки покрепче ухватил зубами лассо и раскрутил его над головой. Пятеро бойцов его десятка делали то же самое., при этом держа дистанцию, чтобы не спутать верёвки. Постоянные налёты пегасов научили их сражаться вместе, и теперь они не уступали в бою своим крылатым противникам.

Половина отряда пегасов отделилась и разлетелась в стороны. Схема была отработана – они собирались сбросить на дома «зажигалки», чтобы лучше увидеть поле боя, и вселить панику в сердца защитников. С ними поделать было ничего нельзя, а вот с теми что летели сейчас на десяток Куки…

Четыре лассо в цель не попали. Боулдер попал идеально – петля захлестнула пегасу крыло, и он ,вопя от боли, полетел вниз. Куки повезло меньше – он зацепил заднюю ногу пегаса. Крепко ухватив верёвку зубами и копытами, он рванул её на себя. Описав полукруг, захватчик врезался в стену соседнего дома. Ещё двоих пегасов сразила брошенная остальными бойцами сеть, и теперь они барахтались среди развалин, тщетно пытаясь выпутаться. Остальные достигли поверхности, сверкнули копья. Судя по крикам боли, некоторых из своих бойцов Куки видел сегодня в последний раз. Закричав от ярости, он бросился на ближайшего пегаса, впечатывая его в стену… и вдруг заметил несколько чёрных теней среди домов.

«ОТХОДИМ!!!» — крик Куки разнёсся над всем кварталом. Пегасов оказалось как минимум вдвое больше. Часть из них, без факелов и в чёрных плащах, спустилась под покровом темноты и сейчас заходила сбоку. Драться было уже бессмысленно – склад потерян в любом случае, и Куки решил сохранить хотя бы часть своего десятка. Тех пони, которые стали ему как братья за его короткую жизнь. Уходя, он бросил последний взгляд на горящие дома, и на довольных пегасов, набивавших мешки едой и взмывавших в небо. Кроме него, живыми ушло только трое.

Вызов к канцлеру не заставил себя ждать. Сказать что Куки был готов принять смерть в наказание за своё бегство, было бы неправдой. Смерти боятся все, даже храбрейшие из героев. А Куки себя к героям не относил.

Пудингхед Безумный выделялся из остальных пони как попугай — из стаи воробьёв. Во времена Долгой Зимы все пони стали носить тёплую одежду, в которой раньше не нуждались, но одежда канцлера сверкала всеми оттенками зелёного, желтого, красного и фиолетового, грива была уложена в непонятно как держащуюся высокую причёску, увенчанную шутовским колпаком. Невозможно было найти кого либо менее похожего на правителя. Тем не менее, его нелепые на первый взгляд решения оборачивались сокрушительными успехами для земных пони, и поражениями для врагов. Чего только стоил приказ закидать едой единорожьих послов! Посчитав, что жители Земнограда сыты и довольны, гордые волшебники оказались буквально раздавлены, и с тех пор больше ни разу не побеспокоили Земноград.

Когда вошёл Куки, канцлер обсуждал что-то с несколькими пони, один из которых, судя по всему был врачом. «Аааааа… Десятник Куки. Да, десятник Куки. Прости меня десятник Куки. Прости за твоих братьев… Да, братьев, братьев, жертвы неизбежны» — Куки слушал канцлера, и скрипел зубами от бессильной злости. Канцлера ведь там не было, и он не проливал свою кровь за еду — «два-три десятка охраняло другие склады, но ваш – только один, всего один десяток, простите меня, да простите. Крылатики должны были его захватить, захватить, всё, всё, всё съесть, приятного аппетита, приятного, потому что в это зерно, и овощи, и яблоки, морковку, сахар, морковку, мы положили… ХАХАХА!!! МЫ ПОЛОЖИЛИ НАШЕ ЛУЧШЕЕ СЛАБИТЕЛЬНОЕ, ХАХАХАХАХАХА!!!!!ТЕПЕРЬ ПЕГАСЫ НЕ СКОРО ПОБЕСПОКОЯТ НАС!!! Ах да, и ещё… Зажигалки, зажигалочки свои они у единорогов за еду берут… Так что рогатым… ПРИЯТНОГО АППЕТИТА!!!АААААААААААА!!!УИИИИИИИИИ!!!! А теперь, мой личный секретарь Куки, собирай своих, и ещё пять десятков… Мы идём в поход!»

Таков был Пудингхед Безумный – абсолютно сумасшедший и беспонивечный, но единственный, благодаря которому земные пони ещё держались. Куки, до сих пор не оправившись от того, что он вместо смертной казни получил повышение, пошёл готовится к походу, а наша история продолжается. Продолжается высоко за облаками, где тогда правил пегас по имени Харрикейн…

## Глава 2

— Доложите ситуацию. — генерал Харрикейн пытался сохранять видимость спокойствия, но получалось у него из копыт вон плохо, ведь последний налёт на Земноград обернулся катастрофой.

— Три четверти боеспособных пегасов выведены из строя, сэр. Если бы у нас хватало еды и тепла, мы бы поставили их на ноги за пару дней , но сейчас... Две-три недели, и, боюсь, выживут не все.

Это стало последней каплей в чаше терпения генерала. «Пудингхед, ты будешь молить меня о смерти! Я прибью твою башку к воротам Облачной Крепости!» — он кричал ещё долго, и ни один из подчинённых не посмел его прервать. Главнокомандующий пегасов никогда не отличался спокойным характером, но в последние месяцы его не узнавали даже те, кто раньше мог назвать его другом. Особенно теперь, когда последняя партия захваченной у земных пони еды оказалась отравлена. Оставалось только удивляться степени отчаяния жителей земли, или же безумию их предводителя, что они решились пожертвовать тем, что могло продлить их жизнь. Впрочем, многие уже смирились со своей судьбой. То что конец близок, не понимали только малые жеребята. Взаимная ненависть расцветала с каждым днём, голод и болезни уносили жизни последних, кто ещё помнил мир без войны.

— Лейтенант, там за облаками кто-то есть. Кто-то очень злой, он следит за нами...

— Панси, какого Хаоса! Кто там может быть? Драконы забились в свои норы от холода, а больше тут никого нет. Опять начитался своих дурацких книжек...

— Но сэр, я клянусь, я видел чудовище!

— Тогда лети и проверь лично, раз такой умный!

— Так точно, сэр.

Пегас по имени Панси никогда не хотел быть воином. С детства ему нравилось читать сказки и фантастические повести, и он твёрдо решил для себя, что когда вырастет, он станет путешественником, и будет исследовать неизведанные земли. Но генерал Харрикейн, едва получив в поединке титул главнокомандующего, приказал сжечь все «бумажки для зануд и слабаков», как он презрительно называл книги. Исключение было сделано только для букварей и руководств по тактике, а остальное отправилось на костры. Даже то, что удалось утаить, позже тоже пришлось сжечь, просто чтобы согреться.

Как и говорил лейтенант, среди облаков никого не было. Но Панси был готов поклясться, что чувствовал чьё-то присутствие, гнетущее и чудовищно злое. Списав всё на видения от холода и недоедания, он полетел обратно, но вдруг услышал слабый стон. Сделав крутой разворот, он полетел на звук и увидел её. Светло-серая пегаска, израненная и истощённая, лежала на одном из облаков. Панси узнал её — она была из отряда разведчиков, что вылетел неделю назад. Единственное, что мог он сделать — отнести разведчицу в Облачную Крепость, где ей попытались бы оказать помощь, насколько это было возможно. «Срочное донесение... для генерала» — вдруг еле слышно произнесла она, прежде чем потерять сознание. Срочное донесение имеет абсолютный приоритет. Это военная муштра закрепила даже в голове такого нерадивого солдата как Панси. Собрав все силы он ринулся в штаб, неся на себе бесчувственную пегаску.

А тем временем, в штабе генерала Харрикейна засветился небольшой кристалл. Когда-то они служили для связи между предводителями трёх народов, но земные пони разбили свой в первые дни Долгой Зимы. Последними переданными словами было «Убийцам и предателям — голодная смерть». Смысл этой фразы был непонятен пегасам — ведь все знали, что сошедший с ума канцлер Джунипер убил королеву единорогов и тяжело ранил генерала Тандерстрайка. С тех пор кристалл поддерживал связь только между пегасами и единорогами, но случалось это всё реже. Что же могло случиться, что единороги решились на переговоры? Это стало понятно сразу. Искажённый голос с другой стороны извергал проклятия, которые никто не ожидал услышать от обычно державшихся с достоинством единорогов. «...вы пытались нас отравить, твари! Больше никакой помощи от нас! Чтоб вы замёрзли нас...» — не выдержав ярости единорога, кристалл взорвался, обдав пегасов градом осколков.

Отправленная в обмен на горючую жидкость и лекарства еда была из запасов, добытых во время последнего налёта. Очевидно единороги сумели с помощью своей магии определить яд. Что сделали с посыльными разгневанные единороги, осталось неизвестным, но теперь о возвращении каравана не стоило и думать.

Внезапно дверь штаба распахнулась, в помещение ворвался молодой пегас, тащивший за собой другого, похоже раненого. «Сэр, рядовой Панси, срочное донесение разведки!». Генерал склонился над умирающей. Из последних сил она выдохнула: «Сэр, я нашла... Неделя на юго-восток... Там нет снега... Нет холода... Там наше спасение... спасение... Я отметила на карте...». С этими словами она закрыла глаза, уже навсегда.

Несколько минут генерал простоял без единого звука. Затем на его лице, впервые за последние месяцы, появилось некое подобие надежды. А потом он вылетел на балкон, и его голос прогремел над облаками: «Всем способным летать, общий сбор! Мы вылетаем!»

На этом месте мы ненадолго расстанемся с храбрым Панси, и перенесёмся в замок единорогов. Их народ в этот день постигла беда, равной которой не было с момента гибели королевы...

## Глава 3

Стены королевского дворца содрогались под напором снежной бури. Казалось даже этот древний замок, целиком высеченный в скале, не способен больше противостоять обезумевшей стихии. Но обитавшему в нём племени единорогов сегодня, впервые за многие годы не было дела до непогоды. Это был день траура, ибо от долгой болезни умер мудрейший из них — великий Старсвирл. Единственным, кому не было до этого дела был старый король. В день смерти своей жены он лишился рассудка, и с тех пор не проронил ни слова. Его дочь, принцесса Платина, взяла на себя власть, но её правление обещало быть очень недолгим. Другие племена пони напрасно подозревали их, в том что они не подняли солнце намеренно — это заклинание требовало единого усилия всех единорогов, а о каком единстве может идти речь, когда все охвачены раздорами? Старсвирл был последним, на кого возлагались надежды на спасение их народа, но старик не перенёс голода и холода. И теперь перед принцессой стояла его ученица Кловер. Когда-то, в уже почти позабытом детстве, она была Платине единственной настоящей подругой. Но с тех пор сердце принцессы, как и почти всех в умирающем мире, полностью превратилось в лёд, и она видела в других пони просто инструменты. Смерть мудреца слегка растопила этот лёд, и впервые за долгое время единороги увидели слёзы на глазах друг друга. Но вскоре горе сменилось прежним равнодушием. И сейчас Кловер, одна из немногих, сохранивших разум, пыталась пробиться сквозь него, но пока безуспешно.

— Послушайте, Ваше Высочество, наш единственный шанс выжить — вновь объединится с другими племенами. Нам необходимо опять предложить переговоры, пока не стало слишком поздно.

— Переговоры? Да о каких переговорах может идти речь, глупая Кловер? Мы лечили этих недоразвитых пегасов, давали им оружие а они попытались нас отравить? И что, мы будем после этого с ними разговаривать?

— Но ведь...

— А эти грязные земляные черви? Когда мои посланники пытались пригрозить, что солнце больше никогда не взойдёт, они забросали их яблоками, словно насмехаясь над нами.

— Я уверена, они блефовали, Ваше Высочество. Они страдают от голода не меньше нас. Мы правили народом пони, и именно мы должны сделать первый шаг к объединению.

— А вот тут ты права, Кловер. Мы правим — и мы ничего не должны! Они сами приползут к нам просить о пощаде! А кто не желает повиноваться — пусть погибает!

...Кловер,подавленная и разочарованная, шла по полупустым коридорам дворца. Казалось весь мир словно сошёл с ума. Платина всегда была высокомерной, чего и стоило ожидать от принцессы и наследницы трона, но совершенно не злой. И, что самое страшное, Кловер сама в последнее время замечала в себе растущие равнодушие и жестокость. Как будто какая-то болезнь поразила всех пони разом. День за днём она перебирала десятки старинных книг, пытаясь найти причину, но всё было безуспешным. И в этот раз, она листала очередной пыльный том, и внезапно её взгляд приковало одно заклинание, которым не пользовались уже много лет...

С криком «Эврика!» единорожка неслась обратно в тронный зал. Там находился с недавних пор ставший бесполезным кристалл связи. Два других были разрушены, но книга подсказала ему ещё одно применение. Её рог засветился, и внутри кристалла стало разгораться яркое пламя. А потом он вдруг стал прозрачным. Теперь Кловер могла охватить своим взором землю с огромной высоты, на которую не поднимались ни птицы, ни храбрейшие из пегасов. И среди бескрайних заснеженных пустошей, она увидела клочок земли, нетронутый Долгой Зимой. Сил её хватило только на то, чтобы запомнить место, а затем истощённая волшебница рухнула на каменный пол.

В чувство Кловер пришла от того, что кто-то плеснул её в лицо холодной затхлой водой. Открыв глаза, она увидела склонившуюся над ней принцессу Платину.

— Что ты творишь, глупая? — принцесса выглядела ещё более разозлённой, чем обычно.

— Ваше Высочество, я нашла спасение для нас. Выслушайте меня, пожалуйста.

Слушая её план, принцесса довольно ухмылялась. Теперь можно покончить со всеми проблемами разом!

Через час все единороги собрались в главном зале дворца. Усиленный магией голос принцессы перекрывал даже рёв бури за окнами.

-Сегодня мы уходим в новую землю, где не будет ни надоедливых пегасов, ни грязных земляных! Но чтобы добраться туда, мы должны вновь поднять Солнце. Когда мы это сделаем, эти низшие больше нас не потревожат — они останутся здесь умирать!

И единороги вновь соединили свои силы, ведь ненависть к общему врагу тоже может объединить. Медленно солнце поднялось над горизонтом. Впервые за долгие месяцы земли коснулся свет. Ненадолго утихла буря. Но сил не хватало на то, чтобы довести светило до зенита. И слабых лучей было недостаточно, чтобы растопить снег. Но это было последним шансом, и жители дворца отправились навстречу новому дому.

Кловер шла вместе со всеми, довольная тем как ей удалось обмануть принцессу. Она отсрочила конец, хоть и совсем ненадолго. И было ещё одно, о чём она предпочла умолчать. В кристалле она увидела, что не только единороги ищут себе новый дом...

## Глава 4

Это было самое странное переселение в истории. Колонна замёрзших голодных пони, возглавляемая непонятным существом, закутанным в несколько десятков разноцветных плащей, одетым в шутовской колпак, и сжимающим в одном переднем копыте обрывок карты, а в другом — жестяную дудку, в которое это существо то и дело трубило. Что указывало путь безумному канцлеру никто не знал, но пони предпочитали верить , что его хвалёная интуиция — ведь надеяться больше было не на что. Тем не менее, когда они дошли, удивлению беженцев не было предела...

Смарт Куки, некогда десятник, а теперь личный секретарь канцлера, впервые в своей жизни был счастлив. Сказки его покойной матери оказались правдой, и теперь он смотрел на сочные заливные луга, небольшую речку, в которой плескались серебристые рыбки, похожие на ожившие капельки ртути, дикие яблоневые деревья, кислые плоды которых сейчас казались лакомством, достойным королей. Даже солнце впервые за долгое время показалось из-за горизонта. О причине этого Куки предпочитал не думать, ведь у него сейчас была гораздо более важная задача. Едва только они наелись свежей травы и яблок, он распорядился набрать их как можно больше и снарядить караван в Земноград — накормить голодающих и привести их на новую землю. За эти дни он стал лидером всех пони. Канцлер, едва только они добрались до нового дома, окончательно повредился в уме и теперь постоянно кричал «Ура!» и издавал нечленораздельные звуки. Его держали в палатке под строгим надзором двоих охранников. Казалось, всё закончилось хорошо, войне конец, и теперь можно начинать жизнь с чистого листа.

Но Смарт Куки не давала покоя одна мысль. Он видел, что хотя его подопечные сыты, здоровы и согреты, на их лицах нет улыбок. Ни единого дня не проходило без драк, которые вспыхивали по малейшему поводу, и иногда даже без повода. Прожившие всю жизнь в войне, оставшись без врага, теперь вымещали свою ярость друг на друге. Куки не узнавал своих товарищей. Сколько раз, они сидя за костром из обломков старой мебели, имея из еды только пару высохших морковок, мечтали о том как хорошо заживут, когда кончится война... И вот мечта забыта, не осталось ничего, кроме злобы и жестокости. Порой ему так и хотелось подойти к этим ничтожествам и дать копытом так чтобы...

Куки в ужасе схватился за голову. Всеобщее безумие коснулось и его. Пока он старался держаться и верить в лучшее, но теперь надежды таяли на глазах...

Панси лежал на облаке, охваченный странным чувством. Впервые в своей жизни пегас был сыт. Конечно есть простую траву с земли казалось гордым пегасам недостойным, но голод заставлял смирить любую гордость. Тем не менее, его не отпускало то ощущение, впервые замеченное им дома. Казалось это присутствие становилось сильнее с каждым днём. Зло висящее в воздухе было настолько сильным, что казалось его можно было увидеть. Хотя нет, не казалось!

«Подъём!»- скомандовал он своему отделению. После того, как он доставил генералу разведчицу, он назначил Панси командиром над пятёркой пегасов. Командовать воинами ему было ещё более неприятно, чем сражаться самому, но, как известно, приказы не обсуждаются. Тем более воевать было уже не с кем. По крайней мере так он думал до этого момента.

Шестеро пегасов мгновенно сорвались с места, огибая крупное облако с двух сторон, пытаясь застать противника врасплох. Но враг даже не думал убегать. Панси мгновенно узнал это существо, которое до этого он принимал за плод своего воображения. Раньше это чудовище было полупрозрачным, будто сотканным из тумана. Теперь же, шкура монстра светилась тёмно-синим, глаза горели как два маленьких солнца. Теперь уже никто не принял бы это, чем бы оно не являлось, за видение.

Взгляд существа обратился на пегасов, казалось он проникал прямо в душу, вынося на поверхность всё злое, что успело накопится в их сердцах. Они вспоминали свои многочисленные битвы среди развалин Земнограда, когда они убивали земных пони и сами погибали от их оружия. Все мелочные обиды, нанесённые друг другу и давно забытые, теперь казались смертельными оскорблениями. Пегасами овладела дикая ярость и жажда убийства. Ещё секунда, и они кинулись бы друг на друга, но вдруг раздался голос:

— Слушайте меня, братья! Почему мы всё ещё живы? — Панси сам не верил, что говорит это — да потому, что мы вместе! Мы держимся друг за друга, мы выручаем друг друга из любой беды! И когда мы вместе, никакому чудовищу нас не сломить! Эй ты, думаешь ты самый сильный здесь? Дружба и единство сильнее любого зла, а поэтому... ПОШЁЛ ВОН!!!

На несколько секунд повисла тишина. Пегасы с трудом вспоминали значение слова «друг». Затем всех коснулось озарение, и с криком «Убирайся», пегасы бросились на врага. Но он не стал принимать бой. Для того, кто питался раздорами и ненавистью, единство было страшнее любого оружия. Издав мучительный стон, чудовище обратилось в туман, и спустя секунды уже ничего не напоминало о страшном зле, которое только что было повержено.

Панси вздохнул с облегчением. Тварь погибла, но ощущение присутствия зла сохранялось. Очевидно монстр был не одинок, и они сейчас лишь отсрочили конец. Надо было как можно скорее известить генерала, желательно до того, как прибудут остатки переселенцев.

Долгий путь наконец подошёл к концу. Переход через перевалы стоил жизни нескольким единорогам, но большинство благополучно добралось до цели. Высокие горы окружали долину со всех сторон, защищая её от бурь. Здесь, на одном из утёсов, так похожем на тот, где стоял их родной замок, они и разбили свой лагерь. Странные растения, похожие на картофель, но со сладким вкусом, помогли им утолить голод. Кловер с удивлением обнаружила клевер — растение в честь которого она получила своё имя, а позже и метку, раньше известное ей только по картинкам. Единорог с удовольствием съела несколько пучков, и они показались ей лучшим, что она ела в жизни.

Одно только не давало покоя Кловер. Как только они поселились в долине, страшная буря прекратилась. Как будто буря специально следовала за ними, словно хищник за своей жертвой. Внезапная догадка пришла ей в голову, и она по привычке захотела обратится к книге... Но вдруг вспомнила, что книг у неё больше нет.

К сожалению, очень многое пришлось оставить. Их оставалось слишком мало, чтобы разделять народ, поэтому в путь отправились все, взяв только самое необходимое. Старый король уходить отказался, и теперь дворец стал безумцу могилой.

И ещё одна мысль не выходила из головы волшебницы. Если другие племена выжили, то значит они сейчас тоже находятся в этой долине.А значит, война в любой момент вспыхнет снова, и на этот раз выживших уже не будет...

## Глава 5

Прошло ещё несколько дней, прибыли последние переселенцы. Уходя, они подожгли руины города, чтобы то, что не удалось унести не досталось ни пегасам, ни единорогам. Канцлер продолжал свои бессвязные вопли, надёжно запертый в своей палатке. Буря, давно бушевавшая за пределами долины, наконец утихла.

Смарт Куки наблюдал за лагерем, стоя на высоком утёсе вдали от лагеря. Местами пони пытались заниматься чем-то полезным, строили дома, вспахивали землю. Но не было в их работе привычной слаженности, напротив, казалось что они только мешают друг другу. Вот и сейчас, один из державших бревно строителей как бы невзначай поскользнулся. Стена рухнула, едва не похоронив под собой двоих. Попытки вразумить сородичей ни к чему не привели. Он сделал всё что мог, и теперь ему оставалось лишь наблюдать , как гибнут все те, кого он знал с детства, кого он защищал во множестве сражений. Внезапно за его спиной послышался цокот копыт.

Канцлер Пудингхед поднимался на утёс, сопровождаемый охранниками, которые должны были не выпускать его из заточения. Причина этого стала ясна сразу. Правитель земных пони был на удивление спокоен, в его поведении не было и следа привычного безумия. И когда он заговорил, его речь абсолютно не была похожа на знакомое полубессвязное бормотание.

— Я рад что не ошибся в тебе, Смарт Куки. Ты справился великолепно. Но, к сожалению, ненависть победила. Теперь снежной бури нет снаружи, ведь она теперь внутри нас. Не удивляйся, я слишком долго был безумен, а под конец жизни внезапно решил хотя бы немного побыть нормальным. Должно же быть хоть какое-то разнообразие? А теперь, давай посмотрим на это великолепное зрелище. Ведь лишь раз в жизни удаётся увидеть, как всё, во что ты верил, всё, о чём мечтал обращается в прах. Конец света довольно редкое зрелище, не находишь?

Раздавленные отчаянием пони в ужасе смотрели на своего предводителя. «Нормальный» Пудингхед казался многократно страшнее знакомого им Безумца. Но не успели они придти в себя, как их постиг новый удар. С небес спускался отряд пегасов.

Война, голод и бури не пощадили гордых хозяев неба. Израненные и истощённые, сейчас они меньше всего походили на вечный кошмар жителей Земнограда. Тем не менее, настроены они были решительно. Пегасы приземлились неподалёку от группы земных пони и пошли им навстречу. Едва увидев их, Куки понял, что это конец. В прежних своих столкновениях с пегасами на их лицах можно было увидеть лишь отчаяние. Многие из них шли в бой только ради еды для себя и своих близких. Сейчас же ими владела одна ненависть. Вёл их пегас огромного роста, облачённый в некогда сверкающие, а теперь проржавевшие доспехи. Большинство не сохранило ни доспехов, ни оружия — всё было брошено во время тяжёлого перелёта. Но соплеменники Куки не собирались сдаваться. Перед ними стояли враги, державшие их в страхе всю жизнь. Те, из-за которых многие лишились друзей и родных. И сейчас настало время покончить с ними раз и навсегда.

Бой уже готов был начаться, но тут в игру вступили новые участники. Единороги спустились с одного из горных перевалов. Вела их светло-серая пони, в которой по изогнутому рогу легко узнавалась представительница королевской династии. Магически усиленный голос принцессы был услышан даже внизу, в долине.

— Как вы смеете осквернять своими грязными копытами священную землю Уникорнии! — услышав это, Куки не смог удержаться от улыбки. Может быть в королевском дворце это и было бы уместно, но здесь, среди одетых в лохмотья полубезумных беженцев подобная пафосная фраза напоминала какое-то плохое представление.

Ответ со стороны пегасов последовал незамедлительно. Магией они не обладали, поэтому их предводитель говорил через ржавый погнутый рупор, придававший его словам сходство с рыком какого-то дикого зверя.

— ПЕГАСОПОЛЬ НИКОГО НЕ ПРИНИМАЕТ НА СВОЕЙ ЗЕМЛЕ! ВАС ЖДЁТ СМЕРТЬ ЗА НАРУШЕНИЕ НАШИХ ГРАНИЦ!!!

Канцлер Пудингхед поднял голову. Он не усиливал свой голос ничем — он просто кричал, а другие пони хором повторяли за ним:

— Эй вы! ЭЙ ВЫ! Какой Пегасополь! КАКОЙ ПЕГАСОПОЛЬ! Какая Уникорния! КАКАЯ УНИКОРНИЯ! Эта земля — законное землевладение нас, земных пони, и имя ей... ЭТА ЗЕМЛЯ ЗАКОННОЕ ЗЕМ... — хор путался, пытаясь повторить фразу канцлера, — ...хмммм... имя ей Земля! ИМЯ ЕЙ ЗЕМЛЯ! Вон с нашей земли! ВОН С НАШЕЙ ЗЕМЛИ!

Три отряда бросились друг на друга, но бою не суждено было начаться. Лишь стоило пони снова подумать о войне, тотчас же жуткий холод сковал их. На утёс обрушился ледяной ветер, за которым сразу последовал снег. Эта чудовищная по силе метель не давала видеть ничего дальше нескольких шагов. Малейшее движение давалось с огромным трудом. Ужас, от которого пони, казалось, сбежали, снова вернулся.

Смарт Куки мгновенно осознав, что оставаться на открытом месте будет равносильно самоубийству, помчался туда, где, как он помнил, находилась небольшая пещера. Холод сковывал движения, снег впивался в кожу. Сквозь метель с трудом просматривались очертания мечущихся в страхе пони, единорогов и пегасов. Сделать что либо сейчас было вне его сил и возможностей. Внезапно какой-то пони врезался прямо в него. Разумеется, Куки не мог бросить его в беде. Иначе что бы отличало его от остальных, давно погрузившихся в безумие?

Несколько минут показались вечностью, когда Куки тащил неподвижное тело на себе. Из последних сил он вбежал в пещеру, и сразу же огромная глыба льда рухнула за его спиной, похоронив двоих пони внутри.

Оглушённый грохотом, Куки медленно приходил в себя. Пещера освещалась тусклым желтоватым светом. Первым, на что упал его взгляд, оказался знакомый жёлто-зелёный плащ. Спасённым пони оказался никто иной, как его превосходительство канцлер Пудингхед. Ещё через несколько секунд пришло осознание, что в пещере они не одни. Оказалось, что свет исходил от двух горящих огней, и сейчас эти огни медленно приближались к земным пони...

## Глава 6

Огни медленно приближались, напоминая глаза гигантского чудовища. Оба пони сразу же подумали о драконе, но реальность оказалась гораздо хуже. Один из огней оказался факелом, который нёс перед собой совсем молодой пегас. Второй огонь исходил от рога, обладателем которого мог быть только волшебник-единорог. Точнее волшебница, маленькая единорожка с меткой в виде четырёхлистного клевера. Следом за ними вышли ещё двое. Покрытый шрамами пегас в остатках ржавых доспехов, и обладательница изогнутого рога, облачённая в лохмотья, когда-то бывшие роскошной мантией. Жестокий случай свёл в одном месте правителей трёх враждующих народов. Хотя правильнее будет сказать бывших правителей. Все их подданные остались снаружи, и их гибель была делом нескольких часов. То что не сделала война, метель должна была закончить быстро. Сейчас все трое владык смотрели друг на друга, и от их взглядов последние трое пони, не потерявшие разум дрожали от ужаса. Первой тишину нарушила принцесса.

— Смотрите глупцы, куда нас привела ваша грызня. Наш мир погиб, и вина лежит на вас!

— На нас, значит? То есть это мы погасили солнце? Или это мы поджигали свои дома? Или может быть это мы спрятали всю еду? Хотя... Да, это сделали мы! Чтобы избавиться от вас, тех кто возомнил себя выше других!

— Мы и есть выше, жалкий земляной червяк! Ваша судьба — -служить нам, повелителям неба и земли!

Увлечённые спором, правители не заметили, как закрывавшая вход ледяная глыба стала разрастаться, заполняя собой всю пещеру. Сквозь лёд проступали очертания неведомых чудовищ, глаза которых горели ненавистью ко всему живому. Куки, Панси и Кловер пытались привлечь внимание своих господ, но они не слушали их. Единственное что им оставалось — бежать, в попытке хотя бы немного продлить свою жизнь. За их спинами чудовищный ледник проглотил бывших лидеров пони, превратив их в безжизненные ледяные статуи. Да, теперь их облик полностью отражал холод их душ.

Куки бежал от наступающего льда, дрожа от невыносимого холода. Сражаясь на улицах погибающего Земнограда, пробираясь через ледяные равнины, наблюдая как сходят с ума остатки его народа, каждый раз он думал что хуже быть уже не может. Но теперь он точно знал, что хуже уже не будет. Потому что это был конец. Ни один костёр уже не мог помочь ему.

«КОСТЁР!» — мысль внезапно вспыхнула в голове, дав надежду прожить ещё несколько минут. Куки помнил, что в этой пещере они оставили телеги, на которых перевозили свои вещи во время переселения. Их остатки вполне могли стать дровами сейчас. Вот и телеги, вернее то, что от них осталось. Пони привычно сложил обломки в кучу, как много раз до этого делал на занесённых снегом улицах своего родного города. Оставалось только поджечь...

— Попробуй этим! — кто-то подбежав к земному пони, стал поливать дрова неприятно пахнущей жидкостью. Куки по запаху сразу же узнал горючую смесь единорогов. Ту самую, от которой погибло столько его товарищей. И которая могла заставить гореть даже сырые дрова.

Панси вылил остатки горючей жидкости на сложенный незнакомцем костёр. Пегас потянулся за факелом, но, к своему ужасу обнаружил, что он больше не горит. Угасшую было надежду вернуло неизвестно откуда взявшееся пламя необычного тёмно-зелёного цвета.

Во тьме пещеры крошечный костерок показался пони ярче настоящего солнца. Жуткий ледник, столкнувшись с этим светом, будто налетел на невидимую стену. Раздался дикий крик обитавших внутри чудовищ , и лёд снова стал прозрачным. Пусть на короткое время, но они оставили пони. От очага исходило приятное тепло, создавая иллюзию безопасности для собравшихся у костра.

Трое пони только сейчас взглянули друг на друга. Земной пони, единорог и пегас. Злейшие враги на протяжении многих лет. Но сейчас от вражды не осталось и следа. Эти трое только что спасли друг другу жизнь. Но, хотя ненависть ушла, старые привычки были слишком сильны. Первым решился заговорить пегас.

— Эмм... Я Панси Мэриголд. Капитан Панси, как меня называли. Хотя какой из меня капитан... Ненавижу эти войны! И вообще... я всю жизнь мечтал быть путешественником! — и пегас, не в силах больше сдерживать свои эмоции, расплакался как малый жеребёнок.

И тут Кловер сделала то, чего ожидала от себя меньше всего. Подойдя к пегасу, она похлопала ему копытом по плечу и сказала: «Слушай, никто из нас не хотел этой войны. Мы не виноваты в том, что начали наши предки, и мы не отвечаем за то, что сотворили те, кого уже давно нет. Меня зовут Кловер, и я всегда стремилась к миру».

— К миру, да? — заговорил Смарт Куки. — ты может быть и хотела мира. Все хотели мира — и все сошли с ума.

— Только вот на нас это почему-то не подействовало.

— Да, и я кажется знаю почему. Мы единственные, кто с самого начала пытался помогать своим. Поэтому зло не смогло коснуться нас. И знаете, я помню историю, которую читала в детстве.

Когда-то давно, наши предки ещё не умели ни строить домов, ни писать книг. Они жили в пещерах, наподобие этой, где скрывались от хищных зверей и буйства стихии. Но не это было их главным врагом. Не было ничего страшнее Виндиго — жутких духов хаоса и отчаяния. Они скрывались в темноте, нашептывая нашим предкам чуждые им мысли: ненависть, предательство, раздор. Не было от их защиты. Но внезапно пришло спасение. Виндиго были бессильны перед настоящей дружбой. Ничего они не боялись так, как пони, которые доверяют и помогают друг другу. Сейчас они вернулись — но мы ,- Кловер не верила что говорит это,- друзья мои, сможем победить их. Ведь мы помогли друг другу — значит мы друзья?

Это казалось невероятным, но от этих слов в пещере будто стало теплее. Панси почувствовал это, и судя по лицам его неожиданных друзей, это почувствовали и они. Осенённый внезапной догадкой, он начал свой рассказ. Это была одна из тех сказок, что перед сном рассказывала ему мама. Рассказ о трёх великих героях, что некогда спасли народ пони от ужасного дракона. История полностью увлекла его, совсем как в детстве, когда он представлял себя одним из победителей дракона. А когда он закончил говорить и вновь обнаружил себя в пещере, он ощутил тепло. Он больше не замерзал! Лёд у входа начал таять, а ледяные статуи правителей покрылись капельками воды.

Видя это Смарт Куки понимал, что и ему тоже стоит рассказать историю. Но он не знал никаких сказок. И книг он тоже никогда не читал. И вдруг он вспомнил, что ещё жеребёнком мечтал стать великим сказочником. Мечта эта, разумеется не могла сбыться в таком жестоком мире. И сейчас он постарался вспомнить все свои детские фантазии. И рассказал историю про простого пони из деревни (хотя никаких деревень уже не осталось при его жизни), который прошёл множество приключений, чтобы добиться сердца прекрасной принцессы(хотя единственная виденная им принцесса явно не стоила того, чтобы добиваться её сердца), и встретил множество друзей, которые помогали ему на его нелёгком пути. И когда он произнёс последнее слово,костёр вспыхнул! Лёд растаял окончательно, и путь наружу был свободен! Более того, тепло достигло даже ледяных сердец трёх правителей. Их оковы исчезли, и они пришли в себя, с трудом веря, что их вражда окончена.

А трое наших героев поднялись и плечом к плечу вышли из пещеры. И там где они шли, снег таял в мгновение ока, буря утихала, а мрачные тучи таяли, открывая путь солнечному свету. Погребённые под толщей снега земные пони, пегасы и единороги один за другим приходили в себя. Недавние враги впервые в жизни смотрели друг на друга без ненависти. Постепенно к ним приходило осознание того, что перед ними — подобные им существа. Большая часть пони не застала жизни без войны, и на своём коротком веку видела лишь раздор и хаос. Сейчас же в их сердцах воскресали доброта, радость и любовь — те чувства, что присущи всем живым существам с рождения, но которые жизнь заставила забыть.

Но зло даже не думало отступать. На севере где ещё оставались тёмные тучи, собрались все оставшиеся чудовища. Контуры их тел плыли, смешиваясь в нечто неописуемо жуткое. Однако страха больше не было. Пони вспоминали те моменты, когда им удавалось объединиться, несмотря на идущий откуда-то извне призыв сражаться с себе подобными.

...вот пегасы вместе бросают вызов жуткому чудовищу...

Единство — это магия!

...земные пони, прижимаясь друг к другу греются у костра, мечтая о лучшей жизни...

Мечта — это магия!

...единороги, несмотря ни на что пытаются спасти книги, оставленные им предками...

Мудрость — это магия!

…трое друзей, чья дружба заставила их вспомнить то, кто они есть...

Дружба — это магия!

Свет, вначале тусклый, но всё более яркий окружил каждого пони. И этот свет стал сгущаться, принимая форму. Выше любого земного пони, с крыльями, которым бы позавидовал любой пегас, и рогом, сияющим ярче солнца. Но самое удивительное, что от этой фигуры исходили тысячи сверкающих нитей. И шли эти нити от сердец каждого из пони. Существо это родилось из мечтаний, надежд и стремления к свободе всего народа пони. Против тех, кто несёт отчаяние и разрушение, не было оружия страшнее. Распахнув крылья и наклонив рог, воплощение понеслось на врага.

Когда столкнулись свет и тьма, казалось, второе солнце вспыхнуло на земле. А когда испуганные пони пришли в себя, от чудовищ не осталось и следа. Позже на этом месте найдут шесть драгоценных камней. Но это уже совсем другая история.

Спустя несколько дней, трое правителей пони встретились для переговоров. На удивление договорится им удалось очень быстро, и три народа начали совместное возведение нового города. И на этом месте наша история подходит к концу.

Говорят, что только потеряв что-либо, начинаешь это по настоящему ценить. И только пройдя через великие бедствия, понимаешь ценность мира и согласия. В тот день было положено начало нашей прекрасной стране, имя которой — Эквестрия! И на этих словах, мой дорогой читатель, я откладываю перо. Помни о нашем прошлом, живи настоящим и без страха гляди в будущее!

…

…

…

Но ведь не всё так просто, верно???

Где-то за пределами реальности, некое существо внимательно наблюдало за этим миром. Сотни миров пали на его глазах, но единицы оказались способны дать хаосу бой. Нет, это могущественное существо не было злым в нашем понимании этого слова. Просто для того кто существует вечно, не так уж много способов развлечься. И что с того, что погибнут те, чья жизнь и так составляет мгновения. Секундой короче, секундой длиннее — разницы нет... Однако впервые за вечность оно увидело силу, превышавшую его. А это означало одно — овладев ей, можно будет открыть новые развлечения, которые хотя бы ненадолго рассеют вечную скуку!

Что же, через пару их тысячелетий заглянем сюда снова...