Аликорноволомка
Глава 1
В Понивилле был прямо-таки необычный день.
У Никс появилось ощущение, что что-то не так с первой минуты её пробуждения. Ну, завтрак был нормальным, а ее мать явно была в очень хорошем настроении и пела про себя, пока суетилась и готовилась к новому дню.
— Доброе утро, соня! — сказала она, когда Никс вошла в кухню. — Сегодня на завтрак вафли, кушай, детка!
И она поставила перед Никс тарелку вкуснотищи с сиропом. Затем Твайлайт вернулась к тому, что делала — кажется, она пыталась одновременно следить за плитой, составлять свой ежедневный контрольный список, и смотреть, как что-то бурлит в мензурке.
Никс усмехнулась и откусила большой кусок вафли. Она была счастлива видеть Твайлайт счастливой.
Вот только в последнее время счастливые моменты, похожие на этот, заставляли Никс испытывать странный приступ грусти. Мысль, которая постоянно возникала у нее в голове, как бы часто она ни пыталась ее забыть. Увидев, как Твайлайт бегает туда-сюда и напевает, она снова почувствовала, как эта дурацкая мысль вторгается в её сознание. И снова Никс с презрением отогнала её. Сегодня хороший день, она не должна тратить его на подобные вещи.
Тем не менее... ее не покидало что-то еще. По какой-то причине она никак не могла понять, что.
Когда ее тарелка опустела, Никс схватила седельные сумки и выскочила за дверь. Она остановилась, чтобы попрощаться с мамой, а затем отправилась в школу. Она была уже на полпути к школе, когда к ней вернулось то самое ноющее чувство, чувство, что что-то пошло, ну, не так. Может, это как-то связано с тем, что пошел снег...
Снег?
Никс удивленно огляделась. Действительно, в одном квартале шел снег. В другом квартале было солнечно. В третьем шел дождь. Она посмотрела на небо и обнаружила, что облака расположены в шахматном порядке аж до самого горизонта. Это Рейнбоу Дэш так развлекается, что ли? Никс так не думала. По крайней мере, она надеялась, что это не так — все пони вокруг неё явно злились.
Облака перетасовались, и Никс оказалась под сильным ливнем. Она взвизгнула и дала стрекача. Нет смысла оставаться снаружи дольше, чем нужно.
Когда она пришла в школу, там тоже дела пошли полным ходом. Жеребчики и кобылки взахлеб рассказывали о странных происшествиях по всему городу. Вот только ни одна из историй не имела смысла. Флаттершай явно бегала по "Сахарному Уголку", пытаясь шутить, в то время как в... коттедже Рейнбоу Дэш происходил какой-то бунт животных? Но разве Дэш живет не в облачном поместье, которое парит над городом? А Эпплджек устроила полнейшую неразбериху в бутике "Карусель", развешивая в витринах платья, похожие на мешковины. А Эпплблум рвала и метала, потому что Пинки Пай никак не могла собрать урожай...
Никс потерла заболевшую голову. Она что, упала посреди ночи в волшебную кроличью нору?
На этот день мисс Черили запланировала особое мероприятие. К ним в гости пришли несколько пони из дома престарелых и рассказывали жеребятам истории о том, когда они были молоды, а Понивилль только-только основали. Как же было захватывающе слушать, как они рассказывают о вещах, которые происходили много лет назад своими тихими, дрожащими голосами.
Но в то же время было... больно.
Никс не знала, что с ней не так. Хотя нет, ложь. Она знала, что с ней не так. Эта мучительная мысль, которую она так ненавидела. В большинстве случаев она полностью забывала о ней. Сегодня, однако, казалось, что всё напоминает ей о ней, перетаскивая её на передний план сознания.
За обедом ей удалось полностью выбросить её из головы. Она достала бутерброд с нарциссами и термос с сельдереевым супом, ее любимое блюдо. Все ее друзья — Метконосцы, Свити Белль, Скуталу, Эпплблум, Твист — сидели вместе с ней за столом для пикника, ели свои обеды и рассказывали анекдоты и истории. Все было хорошо.
Ну. В основном. Погода по-прежнему была до ужаса ненастной. Ну, хотя бы квадрат неба над школой был чистым. И все же Никс подумала, что ей стало лучше.
Остальные болтали о старых пони, которые их навестили этим утром.
— Мне понравились истории мистера Уоттла, — сказала Свити Белль. — Я и не знала, что там, где стоит "Сахарный Уголок", раньше был магазин булавок и пуговиц.
— Меня больше интересовали его истории о патрулировании границы Грифонии, когда он был стражником, — сказала Скуталу. — Ух ты. А сейчас он наверняка ни шлем, ни меч подобрать не сможет...
— Ага, даже странно думать, шо он когда-то был молодым, большим и сильным, как Биг Макинтош, — размышляла Эпплблум. — Теперь он такой старый, морщинистый и усталый...
— А мы все однажды станем такими — мне так мама говорит, — сказала Скуталу.
— Можешь себе представить? — усмехнулась Эпплблум. — Старые и морщинистые, как Бабуля Смит, все время спим...
— Ага, — засмеялась Свити Белль. Она сгорбилась, изображая из себя старую кобылу. — "Эй, спиногрызы паршивые, куда вы мою качалку дели, я спать хочу!"
— Эх, Эпплджек первой всех обгонит, — сказала Эпплблум. — Она и так ворчунья. А когда она состарится вместе со своими друзьями, то будет злее бешеной собаки...
— Рейнбоу Дэш и старая? Никогда, — заявила Скуталу.
— Только Рэрити не говори. А то она так психанет, — хихикнула Свити Белль. — Эй, Никс, как ты думаешь… Никс? Никс, что случилось?
Никс молчала. Она все еще стоически жевала бутерброд с нарциссами. Но на вкус он был как дерево. У неё из глаз и по щекам катились жирные слезы, пропитывая хлеб. Она с трудом проглотила кусок и отложила недоеденный бутерброд.
— Ничего, — сказала она. — Ничего такого...
Она встала и поскорее сбежала, прежде чем друзья успели догнать её.
Она нашла Черили у двери школы, наблюдавшей за детской площадкой.
— Мисс Черили? Я плохо себя чувствую. Можно я пойду домой?
Черили обеспокоенно посмотрела на нее.
— Ты уверена, Никс? — Никс кивнула. Черили посмотрела на её залитое слезами лицо и смягчилась. — Хорошо. Иди домой. Сама доберешься? — Никс снова кивнула. — Ладно, тогда иди. Я попрошу одну из девочек принести тебе домашнее задание. Хорошо?
Никс согласилась. Ей уже было все равно. Она развернулась и отправилась в долгий путь домой.
Когда она вернулась домой, то никого там не застала. Никс направилась прямо к себе комнату, залезла в кровать и наконец расплакалась. Здесь, в своей комнате, она наконец позволила себе подумать эту ужасную мысль, которую, как бы она ни старалась, не могла отогнать:
Они все умрут.
Все. Все ее друзья и близкие... ее бабушка и дедушка, ее родители, ее "тетушки", ее друзья... они состарятся, заболеют и, наконец, умрут. Даже Спайк. Драконы живут тысячи лет, но однажды даже Спайк состарится и умрет.
А Никс — нет. Она аликорн, а аликорны бессмертны. Это означало, что она будет жить вечно... и смотреть, как умирают все ее друзья.
Однажды она увидит смерть Твайлайт.
Эта мысль чуть не остановила ее сердце. Она не могла этого вынести. Это было невыносимо.
Она это уже давно знала. Бывали ночи, когда она просила чуть ли не у каждой звезды на небе исполнить её желание и хоть как-то это изменить, но даже она знала, что желания — это всего лишь желания. Со временем она перестала желать. Она попросту потеряла надежду.
На пропитанную слезами подушку рядом с ее головой опустилось что-то легкое, пушистое и теплое. Воркующий Пиви уткнулся клювиком в ее мокрую щеку. Никс нежно почти обняла птенца феникса передними ногами.
— По крайней мере, ты будешь здесь, — грустно сказала она. Пиви чирикнул и коснулся её щеки кончиком крыла. По крайней мере, это хоть что-то. Измученная рыданиями, она задремала.
Она почти сразу проснулась от огромной вспышки света. Никс подскочила на постели, даже когда свет, освещающий дверной проем, погас, и протерла липкие глаза. Она выглянула в окно: к ее удивлению, солнце уже село. Она слышала внизу голоса, кричащие в панике... Что здесь делали мамины друзья?
И почему они кричали ее имя?
Внезапно Никс охватило ужасное предчувствие. Она выскочила из кровати и поскакала вниз по лестнице. Все друзья Твайлайт были здесь, в своих Элементах, и с ужасом смотрели на черный ожог в форме шестиконечной звезды на полу.
Они повернулись, когда услышали, как она спускается. Когда они её увидели, от их взглядов сердце Никс похолодело. Флаттершай заговорила первой:
— О, Никс...!
Никс этого хватило, чтобы сложить два плюс два. Она чуть не свалилась с последней ступеньки и рванула к ожогу на полу.
— МАМА!! НЕТ!! — она поскребла черное пятно копытами, словно хотела стереть пятно и найти свою мать, спрятавшуюся за ним.
Послышался шум и началась суматоха, и внезапно остальные прижались к ней. Комната закружилась...
— Никс? Никс! Проснись, дитя.
Её разбудил на удивление тихий голос Луны. Никс проснулась и оказалась между передних копыт Луны.
— МАМА! — закричала она.
— Легче, легче, малютка. Твоя мама в порядке, — сказала Принцесса Ночи, поднимая ее.
Никс вскочила на копыта с колотящимся сердцем.
— Что случилось?? — спросила она, поворачиваясь к Луне.
В глазах принцессы Луны сияла такая радость, что у Никс перехватило дыхание от недоумения.
— Нечто чудесное, — ответила Луна с улыбкой. — Быстрее, беги на улицу, не то пропустишь! — Она нетерпеливо подтолкнула Никс.
Никс не пришлось подталкивать дважды. Она выскочила через открытую входную дверь.
Она присоединилась к Спайку, Пиви и Носителям как раз вовремя, чтобы увидеть, как со звездного неба спускается бледно-лиловый светящийся шар. Он осел на землю посреди изумленных пони, светясь нежно, как перышко. Он исчез, затем мигнул, открыв пони, стоящую на коленях...
— Мама! — Никс двинулась вперед, но замерла в мучительной неуверенности. Она смотрела, как Твайлайт поднялась на ноги и подняла голову... и расправила свои прекрасные крылья.
Не может быть...
Твайлайт открыла глаза и перевела дыхание.
— Ого, — сказала она, слегка пошатываясь.
Ее друзья столпились вокруг нее, радостно крича. Но мгновение спустя им пришлось уступить дорогу крошечной четвероногой ракете. Никс с бешеной скоростью врезалась в мать, сбив ту с ног.
— Ай! — Твайлайт ударилась о землю и опять распахнула крылья.
— Да, да, да, да, ДА! — завизжала Никс, обвив передними ногами шею Твайлайт в душащих объятиях, а по ее лицу катились слезы — на этот раз чистой радости. — Мое желание сбылось! Да, да, да, да, ДА!!
Принцесса Селестия приземлилась на улицу, когда ее сестра вышла из библиотеки. Она с забавой наблюдала, как обрадованная маленькая кобылка обнимала свою недавно вознесшуюся мать.
— Может, сообщим им, что мы здесь? — спросила она.
Луна засмеялась, и её глаза сверкнули.
— Дадим им минутку...
— Да, да, да, ДА!
Да, в Понивилле действительно был прямо-таки необычный день. Но с другой стороны, это лучшее место в Эквестрии, чтобы иметь таковой.