# FO:E: Пустая душа.

BB

История о пони, пытающегося раскрыть тайны огромного, мёртвого города.

Автор курил очень много.

## Глава 1

“ — … Нет-нет, ничего я не скажу!

— а куда ты денешься? Понимаешь, пока ты находишься здесь, тебя никто не услышит и на помощь никто не придёт. А мы ещё ведь можем скрасить твоё времяпровождение, к примеру, раскаленными ножницами.

— Что-то мне не страшно.

— Вот как? Последняя попытка. Куда ты спрятал его?

— Никуда.

— Да? Эй! Верон тащи ножницы!

— Боюсь, они вам не помогут.

— Хах… эй, погоди. Ты что мать твою делаешь?! Верон помоги.

-… Перестань! хватит!

— Твою ж ма-а-ать!”

Запись резко оборвалась с глухим ударом и последовавшим за ним мерзким хрустом. Я отключил диктофон и принялся оглядывать подвал. В общем, выглядел он как простая комната допроса — стул со столом посредине, вот и всё убранство. Единственное что тут можно было выделить так это старые кости пони, которые лежали тут, когда в Эквестрии были светлые времена, по крайней мере, лучше, чем сейчас. Большее внимание меня привлёк череп, пробитый череп, и это учитывая, что на краю стола блестит под светом лампы, засохшая кровь. Вот это не слабо, пробить себе череп лишь бы не выдавать информацию. Значит она ценная, если за неё пони готов был пожертвовать своей жизнью. С другой стороны интересно то, что это вроде бы кости, как кости, тут в Пустоши их на каждом шагу можно кучу найти, но если учесть всё что я только, что узнал, то костей тут не должно быть. Какие пони стали бы хранить в своём подвале труп? Ну, если они только не рейдеры, что маловероятно. Значит, они торопились, может, их уже вовсю разыскивали как преступников? Не знаю.

Меня мучила куча вопросов по поводу этого места. Кем был этот пони? Что он скрывал? Кто его допрашивал? Ладно, я не нашёл ничего ценного здесь, но диктофон всё таки взял с собой.

Я поднялся наверх, в двух этажный дом, вернее он был когда-то двух этажным, о чём говорила полуразрушенная лестница. Я посмотрел на свой пипбак. В стойле всем говорили, что пипбаки невозможно разобрать или сломать, но мне видимо дали бракованный, и первая, же пуля которую я отхапал в Пустоши сломала его. Ну, теперь он показывает только время, да мне приходится использовать его в качестве фонарика. На часах было десять часов, две минуты. Я наполнил свою грудь, свежим радиоактивным воздухом и осмотрел помещение.

Ничего интересного, а если оно и было то мародёры вроде меня, или рейдеры уже утащили. Остались только сломанный на две части стол, и перевернутый шкаф. Всё остальное я не мог различить, куски дерева, фундамента, стёкла, но это всё я уже осмотрел. Ничего, совсем ничего. Единственное куда можно было заглянуть это под шкаф, что я и сделал.

Шкаф развалился на несколько частей, когда я попытался поднять его телекинезом. Под ним лежала куча книг, не думаю, что для чтения они не годны, какие-то с вырванными листами, какие-то вообще рассыпались, если до них дотронуться. Я недовольно фыркнул, когда очередная книга рассыпалась. Единственное, что среди кучи бесполезных книг могло заинтересовать — так это маленький блокнот. На каждой его странице было записано всего одно-два слова, и те я разобрать не мог, боюсь, подчерк у пегаса или земнопони, (не знаю, кто это написал, но точно не единорог) далеко не самый легко разбираемый, всё-таки зубами красиво не попишешь, да и очков что бы читать у меня нету.

Вообще, очки это довольно большая проблема в Пустоши, я уже сменил десять штук, последние сломал всего день назад, когда исследовал подвалы жилого комплекса и наткнулся на целую стаю гулей.

Я вышел из дома прямо на небольшую площадь с обугленным деревом в центре, в дали за кучей развалиных строений, величаво возвышалась Башня-Шелтор. Ни года, ни даже война не смогли изменить её. Огромное строение уже несколько сотен лет является самой главной тайной города. В принципе, весь Шелторхуф был огромной тайной. Когда я жил в стойле мать рассказывала мне, что в башне проводят эксперименты, разрабатывают оружие и прочее, но среди рассказов было кое-что очень интересное: Шелторхуф не был под контролем принцесс, он как бы являлся отдельным государством внутри другого, оно и понятно, город просто огромен. Тем не менее, всех учили, что всегда правят принцессы, тут даже остались рейнджеры, как доказательства того, что принцессы имели хоть какую-то власть здесь.

Я огляделся, оценивая обстановку. С виду всё было, как это полагается на пустоши, а то есть пусто: ветер гонял пыль и всякий мусор, где-то очень далеко можно было услышать грохот выстрелов, одним словом всё как обычно. Присев на круп возле крыльца дома, из которого только, что вышел, я извлёк из своей сумки сложенную карту города. Названия улиц были стёрты временем ещё до того, как я нашёл её и что бы хоть как-то ориентироваться я оставляю в ней пометки, закрашивая области разноцветными карандашами. Синие – безопасные места, в основном торговцы и поселения. Зелёные – друзья. красные – опасные, в основном рейдеры или места скопления анклава, уж больно пегасам нравится исследовать этот город. Жёлтые – сравнительно безопасные места.

Я повернул голову, что бы разглядеть табличку на одном из домов.

“ул. Кексиков”

Номер на табличке вряд ли уже кто-то разберёт. Я собирался оставить метку жёлтым карандашом, но тут понял, что ничего тупее, чем просто сидеть посреди улицы в Пустоши ничего нет, правда понял я это поздно, когда в мой круп влетела пуля из снайперской винтовки. Определить это было вовсе не сложно, выстрел был сделан с другого конца площади, судя по звуку, и это явно были бандиты, рейдер скорее пробьёт себе череп этой же винтовке, чем попадёт в меня.

Я издал как можно убедительный крик, в принципе мне итак больно было, так что это не проблема, после чего свалился на землю, притворяясь мёртвым.

Округу огласил громкий смех бандитов вперемешку с руганью, и судя по голосам их было четверо, и они приближались к своей добыче. Пока они были ещё далеко, я извлёк из свой сумки осколочную гранату. Правда, я допустил ещё одну ошибку, они были нихрена не далеко, а уже прямо стояли надо мной. Ну, им же хуже. Я выпустил гранату, и начал перекатываться в сторону кряхтя от боли в крупе, и хихикая, как сумасшедший. В последний момент перед взрывом я вложил все свои силы в создание хоть какого-то магического щита. Бандиты бешено завопили, пытаясь спрятаться от взрыва, но поздновато.

Я пролетел десяток метров, пока не врезался в стену дома, щит был не особо хорошим, но я хотя бы жив, чего не скажешь о бандитах, чьи куски раскидало по округе.

Стоная от боли, я поднялся с земли и похромал к тем частям плохих пони, которые могли бы принести мне пользу. Один вроде был цел, ну, за исключением оторванного копыта и парочки гвоздей в голове, он был единорогом, который стрелял в меня, рядом с ним лежала винтовка, сломанная пополам винтовка. Обыскав тело, я нашёл около ста крышек, патроны от пистолета и сам пистолет. Не густо.

Я не любитель огнестрельного оружия, но кроме этого пистолета, одной осколочной и одной дымовой гранаты у меня ничего не было.

Мой круп дико болел, хотя броня с металлическими пластинами замедлила пулю, но от ранения это не спасло. Пытаться сейчас оказать себе первую помощь не вариант, тут могут быть ещё бандиты. Я поковылял к зданию, из которого стреляли с пистолетом наготове.

Это был двухэтажный цветочный магазин, на первом этаже была торговая площадь, а на втором покои хозяина. Должен признать магазин очень большой особенно для цветочного. Внутри было просторно, учитывая, что товара тут уже давно нету. В воздухе витал запах самогона и продуктов жизнедеятельности, которые были прямо под копытами. На полу за кассой валялись довоенные деньги, испачканные в крови, справа от неё была узкая лестница на второй этаж.

Поднявшись, я свернул налево и попал в узкий коридор в конце, которого стоял добротный сундук. В предвкушении добычи я побрёл к нему, правда, не успел я к нему притронуться, как услышал громкое и злобное дыхание. Обернувшись, я увидел, что в проходе стоят два пони. Единорог, с кожаной бронёй, держащий телекинезом маленький кухонный нож, и земной пони с пулемётом на правом боку и тяжёлой металлической бронёй без шлема.

Тут ничего не поделаешь, коридор был узким и коротким что бы взрывать в нём гранату, времени, что бы целиться из пистолета, тоже нету.

Я побежал на врага с криком, барабан пулемёта закрутился и в этот момент я прыгнул на пол. Надо мной просвистели пули. Немного проскользив я оказался прямо у ног бандитов. Я резко поднялся, хватая их за шеи и выталкивая в соседнюю комнату попутно сворачивая голову единорогу, который зарядил ножом прямо в своего друга, правда, нож просто отскочил от брони пони. Громкий хруст оповестил меня о том, что один противник уничтожен. Завалив земной пони который всё это время палил из пулемёта на пол в комнате, которая судя по всему была спальней, я извлёк осколочную гранату и бросил её рядом с бандитом. После чего спрыгнул с лестницы прямо вниз, в очередной раз, крикнув от боли в крупе, вот только мой крик заглушил грохот от взрыва.

Я медленно поднялся и побрёл наверх. Моё ранение болело просто ужасно после такого приключения. Найдя в спальне бутылку самогона, и подобрав нож уже мёртвого единорога, я принялся оказывать себе первую помощь. Я не был хорошим врачом, но длительное проживание в пустоши научило меня кое-чему. Во-первых, это тому, что нужно всегда при себе иметь лечебные зелья и бинты. Ну, а, во-вторых, тому, что если нет лечебных зельев, пулю придётся доставать вкопытную.

Я снял с себя броню, затем смочил нож самогоном, достал пистолет и засунул его себе в рот, что бы не откусить себе язык. Вылив себе на рану немного самогона, я громко замычал и принялся выковыривать ножом пулю. Моё лицо перекашивало от жуткой боли, я колотил пол своими копытами, при этом доставая пули из своего бедного крупа. Наконец я вытащил её. Выплюнув её и громко ойкнув, я погладил свою метку в виде очков, после чего вытащил из сумки бинты и перевязал себе круп.

Натянув броню я принялся собирать добычу. Первым делом я осмотрел труп земной пони , броня которого помялась от взрыва, а всё его лицо почернело. У него была обойма патронов для пулемёта и конечно же сам пулемёт, нагрузив себя боеприпасами и орудием мёртвого земной пони, я поковылял к коридору в котором нашёл сундук, открыв его я обнаружил целую кучу крышек.

— О, Селестия, спасибо тебе! – вскрикнул я и принялся собирать местную валюту.

* * *

День уже шёл на убыль, когда я добрался до аванпоста, который был раньше особняком, теперь же его дыр залатаны на скорую руку. Постоянное население составляло всего пятнадцать пони. Шесть рейнджеров Эплджек, я не знал, почему они себя так называли, но они помогали обычным пони выжить на Пустоши, чего не скажешь о простых рейнджерах, которые могли даже убить, если сделаешь, что-то не то. Неудивительно, что одни враждуют с другими. Кроме них тут было четыре кобылки, естественно им тут кроме как торговлей оружием, провизией, медикаментами и собой делать было нечего. Три единорога – личная охрана владельца этого места. Ну, и конечно же сам Буп земнопони заправляет этим местом уже много лет вместе со своей женой. Здесь, ещё есть непостоянные жители, вроде меня, тут всегда рады мне, даже когда у меня нету крышек, Буп всегда может помочь. Правда, совсем недавно я обанкротился, и мне пришлось просить дать в долг мне еды и пару лечебных зелий, оставив в залог своё любимое и единственное оружие.

За ограждением возле костра сидели четыре пони: три кобылки и огромный жеребец. Все были рейнджерами, и судя по тому, как фиолетовая земная пони, что-то бросала в котелок который свисал над костром она готовила чай. Миди – была у рейнджеров за главную и за повара, готовила вкуснейший чай из трав, которые выращивал Буп. Жеребца, который мешал чай звали Доп, весьма необычный пони с меткой в виде какого-то неизвестного мне растения, что говорило о том, что тот хорошо разбирается в травах. Я слышал, что он их продавал и даже делал курительные смеси, которые сам и употреблял. Еще две кобылки сидели и смотрели за тем как, Миди кидает травы попутно что-то им, объясняя, видимо учила их готовить.

Натянув улыбку, я помахал рейнджерам, в ответ те начали выкрикивать приветствия.

Передо мной возвышалась огромная двухстворчатая дверь, сделанная, будто не для пони, а для драконов. Открыв её не без усилий, я вошёл в зал заваленный, как разнообразным хламом, так и ящиками полезными вещицами. Посреди всего этого завала копались четыре жеребца, три из них были как один крепкими единорогами, а вот последний был толстым земным пони коричневого цвета и с меткой в виде запечатанного ящика. Я никак не могу понять, как он её получил и, что она вообще значит.

— Эй, Буп! – я окликнул толстяка, после чего тот оторвался от разгребания барахла, и заметив меня улыбнулся.

— о, а вот и должничок вернулся – радостно подметил пони, и подошёл к аккуратно сложенным ящикам в виде стойки. – так, чем ты меня побалуешь?

Я скинул на стойку седло с пулемётом, пару обойм для него и пистолет.

— не густо – скривился торговец.

Затем я положил мешочек, из которого высыпались крышечки.

— а теперь густо, больше чем ты должен.

— мне, пожалуйста, пару троек больших флаконов с лечебным зельем, десять бинтов, очки, морковки и побольше.

Земной пони вновь засиял улыбкой и подозвал двух единорогов, первому приказал на склад отнести мою добычу, а второму что бы принёс мои покупки, а затем и сам отошёл.

Рядом со мной прошла красного цвета кобылка, проводя своим пышным хвостом по моему лицу, от чего я вздрогнул. Затем она облокотившись о один из ящиков взглянула меня мило улыбаясь и спросила:

— ну, как у тебя сегодня с крышками? Повеселимся?

— пардон, Деси, все крышки я уже отдал.

Красная кобылка состроила огорченную мордашку и удалилась. А тем временем пришёл Буп, и не с пустыми копытами. Он положил на стойку, большой меч. С одной стороны было остро заточенной лезвие, а с другой зубцы. Кроме этого на нём было устройство, для плазменных батарей, выглядело весьма примитивно, зато очень эффективно, хватит одной батареи, и можно разрезать, даже очень крепкую броню, но даже это не всё: устройство могло детонировать, испепеляя всё в радиусе зависимом от количества батарей в нём.

Ну, чего только на пустошах не найдёшь. Меч, кстати назывался “крокодил”, так было написано на лезвие. Я широко расправил свою улыбку и принял меч, сложив его в ножны.

— ну, где твоя комната ты знаешь, всё уже там лежит.

— спасибо, Буп.

— это тебе спасибо. – произнёс жеребец и отправился дальше разгребать ящики.

Я устало прополз лестницу и направился по старому коридору, по бокам которого располагались комнаты, хотя вернее сказать: “когда-то располагались комнаты”. Большинство из них были без дверей, кроме одной, которая была украшена в стиле Эквесторской Пустоши: древняя кровать, с не менее молодым матрасом, и мне даже представлять не хочется, что на нём делали, но судя по крови, то ничего хорошего. Не большой светильник с пыльной лампой, стоящей на единственном целом объекте в этой комнате – маленьком комоде возле кровати, на котором лежали мои новые очки.

За окном уже начало темнеть, и я решил лечь спать раньше, но перед этим прочитать найденный сегодня блокнот.

Засунув в зубы морковку, и натянув очки, я плюхнулся на кровать, раскрыв находку. Кроме названий, парочки имён и наборов букв и цифр в блокноте ничего не было. На первой странице была запись: “весёлое копытце”, когда до меня дошло, что это за название, моё лицо скривилось в злобной гримасе.

— зашибись. – медленно прорычал я.

## Глава 2

“весёлое копытце” – полу стёртыми буквами было написано на входе в школу, которая запомнилась мне на всю жизнь. Около пяти лет назад, я и ещё парочка наёмников должны были зачистить это место от рейдеров, но кто знал, что они будут охринеть как подготовлены. У этих уродов была броня не хуже чем у стальных рейнджеров и единорог знающий толк в магии, а у нас даже оружия-то нормального не было. Наёмников сразу же положили, а вот меня оставили, видимо, для веселья, но я оказался умнее и дал дёру. Но это не самое важное. Самое важное это то, что они сломали мои очки, этого я не прощу. Они хотя бы представляют, как трудно их достать на пустошах? Или хотя бы насколько они дорого стоят? Такого нельзя забыть, и вот теперь они захлебнутся своей же кровью.

Ну, а теперь непосредственно к цели моего визита, кроме мести. Это место было записано в блокноте, но при первом осмотре несколько лет назад, тут ничего особенного не было. Двухэтажное здание выглядело как ему и полагается, обшарпанная краска, жуткая вонь которую можно было чувствовать ещё даже на входе. Внутри строение представляло собой коридор в конце, которого по бокам лестницы. В воздухе летала пыль, и с каждым шагом вглубь коридора запах разложения становился сильнее.

Ну, и я конечно, же знал, что на кухне меня ждут кошмарные виды частей тела, туши подвешаные за крюки с которых капает кровь. На разделочном столе стояла целая кастрюля, наполненная различными органами: желудки, сердца, и ещё много лакомств. кроме этого было ещё и блюдце с глазами и разделывающий видимо какого-то жеребёнка рейдер. И слава Селестии, что я сегодня обошёлся без завтрака, а то от одного вида кухни он бы разлетелся по округе. Жмурясь от жуткого запаха, я рванул к рейдеру, тот перевёл взгляд на меня. С помощью магии я достал “крокодила” и на лету вспорол уроду горло, пару капель крови оросили меня. Вроде, я сделал всё тихо.

В кухню ввалился очередной рейдер с причёской в виде ничего, потому что он был лысый. И не заметив меня, заорал:

— сколько ещё можно? Жрать уже все хотят!

Рейдер широко раскрыл глаза, распахивая вместе с ними и свой рот. Ну, вряд ли он знал что сегодня в глаз ему прилетит нож. Жеребец свалился с открытым в ужасе ртом и торчащей рукояткой ножа из глаза.

Если спустился этот пони, значит, спустятся ещё, ещё много злых пони. Я вышел в коридор, по которому уже разносились ругательства рейдеров. Встречать их с одним мечом мне не очень хотелось.

Как мог я спрятал трупы, так что бы их сразу не заметили, кровь вытирать и не надо было, кухня итак вся была измазана красными цветами.

Я и понятия не имел, откуда они знают столько непристойных слов, у меня уже уши вянуть начали, а о том, что от них ещё и жутко воняло лучше и не говорить, даже учитывая тот запах крови, который царствовал на кухне.

Но самой большой проблемой была броня двух из трёх вошедших рейдеров,( они, что всегда в ней ходят?) мечом я тут точно ничего сделать не мог, поэтому пришлось использовать проверенный способ.

Намазавшись кровью, я улёгся прямо на стол, положив рядом единственную гранату, которая у меня была.

В пустоши я научился много чему, в основном, конечно, как выживать. Например, нужно иметь всегда при себе дымовую гранату, хотя бы одну, она может спасти жизнь и не раз это правило мне помогало. По-быстрому смыться или вывести врага из строя – в этом плане гранаты эффективны.

Один из рейдеров, подошёл ко мне и проведя копытом по моей броне довольно произнёс:

— неплохо.

Неплохо то, что хотя бы у него брони не было. Он уже явно заметил, что перед ним вовсе не труп ( по-моему я всегда поступаю одинаково). Я резко всадил ему в бок “крокодила” и толкнул что есть сил настоящего позади него бронированную кобылу, вытаскивая из его туши нож и одновременно отрывая зубами чеку от гранаты, та устремилась прямо в другого рейдера, который стоял возле входа.

Мёртвый жеребец свалил с ног рейдершу, и я, не упуская момента, запрыгнул на неё и мечом по шлему, со стороны входа на кухню послышалась пулемётная очередь. Похоже, кто-то очень разозлился. Кобыла принялась яростно визжать, но из-за громоздкой брони пошевелиться было большой проблемой.

Солее очередного удара стёкла на месте глаз разбились. Приятная неожиданность, а то я уж думал они пуленепробиваемые. Я просунул меч в отверстие для глаз, кобыла сразу же успокоилась.

А вот её друг совсем нет, тот уже что есть дури палил в меня. Я мгновенно перекатился за разделочный стол и перевернул его. Рейдер палил не переставая. Он уже стоял прямо рядом со столом. Нужно что-то делать

С помощью магии я поднял кусок понячьего мяса, от ярости он наверняка не почувствует разницы между пони его небольшой окровавленной частью. Кусок полетел в другой конец комнаты, а за ним и свинцовая очередь, я же в выбравшись из-за стола, одним рывком приблизился к рейдеру, и пробив стекло, воткнул ему в голову “крокодила”, благо у него только одна пушка и я не попал под её обстрел. Выпустив ещё пару патронов, свалился, из его глаза понемногу вытекала кровь.

Я вышел в коридор в надежде, что это больше рейдеров тут не было. Однако, я совсем забыл про того самого единорога, который был у них похоже за главного. И он как раз стоял в коридоре, ожидая меня. Он смотрел на меня как на старого врага и злобно скалился. Единорог был голубого цвета с фиолетовой гривой и светящимися синими глазами. Я читал книги, и слышал, что пони со светящимися глазами обладают особой силой, и конечно, не верил в это. Всё-таки я видал сильных пони и без светящихся глаз.

Его рог вспыхнул, синим, после чего мой меч отлетел подальше от меня.

Итак, придётся сражаться без оружия.

Несколько магических зарядов, синего цвета, полетели в меня, а с реакцией у меня всё в порядке, поэтому я перекатился в сторону. Поднявшись, я сфокусировался, создавая щит, и побежал на единорога. Ещё пара магических зарядов направилась ко мне, только эти горели ярче. Один пробил щит, а другой врезался в мой бок, и броня едва ли помогла мне. Пропустив воздух сквозь зубы, я полетел прямо к стене. Этот чёртов маг, своим сраным телекинезом толкнул меня.

После весьма жёсткого удара о стену я встал, и удивлённо начал глядеть по сторонам, потому, что пони уже не было. Затем я повернул голову назад. Он ещё и телепортироваться умеет. Голубой жеребец зарядил мне в лицо копытом. Слабовато, но кровь всё равно пошла. Ещё один магический толчок и я оказался на полу, а единорог принялся запинывать меня. Ну, он рейдер это и объясняет то, почему он решил меня помучить. А раз он рейдер, он ещё и тупой, может и маг из него лучше меня, но я умнее. Рог противника загорелся, а, значит, меня собираются добить. Я оказался быстрее, уклоняясь, я перекатился, не без труда встал, после чего мощным ударом свалил жеребца. В мгновение ока я оказался возле своего меча. Подняв его, я рывком пробил на сквозь уже вставшему магу шею. Издав предсмертный хрип и оросив меня кровью, он с высунутым языком свалился, а его глаза погасли став бесцветными.

Вокруг меня образовался синий щит, после чего исчез или стал невидимый. Странно. Я вытащил меч из тела жеребца и положил его в ножны. Наверное, не будь он рейдером, я был бы разорван на части.

С этой мыслью я поднялся на второй этаж, ещё более пыльный коридор, стены измазанные кровью. И дикий хохот вперемешку с криками, доносящимися из другого конца коридора. Я рванул к месту, откуда доносились звуки, как оказалось – это один из классов. Я выбил дверь, держа с помощью магии “крокодил”. В углу комнаты стоная от боли, лежал крупный земной пони жёлтого цвета с коричневой гривой запачканной его же кровью. Из его бока торчала спица, а рядом с ним сидел рейдер, засаживая очередную ему в круп. Похоже, он не слышал стрельбы на первом этаже, похоже он даже не слышал, как я выбил дверь, похоже он вообще глухой. Спица вылетела из крупа измученного пони и воткнулась рейдеру в шею, тот хрипя улёгся на пол и катаясь пытался вытащить спицу, пока через несколько секунд не испустил дух.

Я подлетел к жеребцу, у которого кроме истыканного спицами бока было пулевое ранение, и залил ему в рот флакон лечебного зелья и перевязал его раны. Я и понятия не имел с чего начать разговор. Похоже этого и не нужно.

— где жеребёнок? Ты его спас? – с трудом произнёс жеребец.

Я затолкал ему в рот морковку, После чего ответил:

— нету твоего жеребёнка. Хорошо хоть не съели, а то уже почти разделали, лучше радуйся, что ты живой. Что хоть кто-то помог.

Пони выплюнул недоеденную морковку и яростно выпалил:

— нихрена ты не помог!

Я вздрогнул, а мой собеседник выдохнул, и сел рядом со мной, печально опустив голову.

— прости – прошептал он.

— ничего страшного, лучше расскажи, откуда ты такой взялся и как тебя звать?

Тот снова вздохнул.

— Анс – вот моё имя, а сюда я попал, ну, проходил мимо, увидел как семья, от рейдеров спасается, старших сразу убили, а жеребёнок пытался убежать, ну, я и…

Я громко засмеялся и откусил кусок от морковки, которую только, что достал.

— герой, значит? Их больше, у них броня, и отличный маг, хоть и тупой, но всё же.

Голова Анса опустилась ещё ниже.

— Как ты собирался его спасти? Как?

— а ты разве не спас меня?

— ну, понимаешь, я же сюда пришёл не просто так. Я кое-что ищу.

Жеребец потянул копыто, указывая на металлический контейнер, стоящий на одной из парт. Как оказалось он заперт на замок, а ключа у меня нету, да и вряд ли он всё ещё есть.

Я обратился к жеребцу, который уже вовсю разминался, сняв лечебные повязки:

— слушай, а как у тебя с замками? Умеешь взламывать их?

Анс молча, полез под парту стоящую возле окна и вытащил из-под неё седельную сумку, из которой достал отвёртку и заколку, после чего направился к контейнеру, и меньше чем за минуту вскрыл его.

— мило. – выпалил я.

В ящике ничего кроме диска не было. Шикарно. Нет, я действительно несколько раз чуть копыта не откинул ради диска? На нём, что секретный пароль, взламывающий любой терминал? А может там код, который активирует супер-мега мощное оружие? Конечно! И он стоит на одной из парт в школе.

Заметив, как моё лицо в негодовании искривилось, жеребец тихо произнёс:

— это аудиозапись.

— с чего ты это взял?

— на диске буква “А”

Ах, ну да. Я достал диктофон и засунул в него диск. Динамик лишь выдал неразборчивое шипение.

— похоже ничего я не узнаю из этой записи. – огорчённо сказал я.

— ну, вообще-то с этим помочь можно. Есть тут один пони, он раньше рейнджером был и отлично работал с терминалами. Может, он восстановит твою запись?

— хорошая идея, где мне его искать?

Анс поковырял пол копытом, после чего промямлил:

— может, возьмёшь меня с собой?

— а вот это плохая идея, ты даже за собой уследить не можешь. Зачем ты нужен мне вообще?

— ты меня спас, я тебе должен, я умею вскрывать замки, а ещё я большой и сильный. Ещё есть вопросы?

Я нахмурился.

— чёрт с тобой, убедил, но учти, я сто раз подумаю, прежде чем спасать тебя в очередной раз!

— кстати, я так и не узнал, как моего спасителя зовут?

— Пэнш, меня зовут, Пэнш.

Земной пони улыбнулся и сказал:

— странный ты пони.

— ага, сказал жеребец с меткой в виде розы.

Я указал копытом на его круп, на котором виднелась слегка почерневшая белая роза.

* * *

Крики, всхлипы, стоны, стрельба, взрывы…

Я протянул бутылку с водой Ансу. Приняв мой дар, он поблагодарил меня кивком и разом опустошил половину содержимого бутылки.

Мы уже около часу сидим, прижав свои крупы, в гостинице. На улице прямо сейчас идёт бой. Судя по снаряжению одной группы пони – это наёмники. А вот на счёт второй стороны я не уверен, не рейдеры, точно. Работорговцы, может, какая-нибудь группировка, хотя, не думаю, что они отличаются.

Я аккуратно выглянул в окно, как и ожидалось – куча трупов. Всюду валялись ошмётки пони, но в основном это продырявленные тела. Стрельба всё ещё продолжалась, около десяти наёмников прижали шестерых работорговцев, странно, но все работорговцы были гулями, засевшими за руинами здания, судя по рисунку на одной из руин – почте.

Один из наёмников решил подкинуть противнику гранату. Едва ли тот оторвал чеку, его голова разлеталась на куски, а граната упала, заставляя наёмников броситься в рассыпную, правда двоих из них это не спасло. после этого гули стали по смелее и уже начали прижимать наёмников, которых по одному снимал снайпер.

Жёлтый жеребец толкнул меня, вопросительно, посмотрев.

— подождём ещё, там работорговцы, похоже победа на их стороне.

Жеребец кивнул. Он всё время молчит, я его взял не для того, что бы мы, молча, бродили по пустоши. Мне скучно. И ждать долго ещё придётся.

— Анс, — окликнул я пони, тот как всегда безмолвно повернулся.

— может, расскажешь, как ты свою метку получил?

— не думаю, что тебе это будет интересно. – отрезал мой спутник.

— ты никогда не замечал, что у тебя кьютимарка в виде розы? Я, наверное, каждый день встречаю в этих местах розы, что бы мне была не интересна твоя история.

Анс поджал губы.

— я тебе жизнь спас.

— ладно-ладно.

Я улыбнулся, а собеседник подкатил глаза.

— метку я получил поздно, очень поздно. Мне было лет тринадцать. Мы с моим отцом прогуливались по пустоши.

— глупо звучит.

— очень.

— ну, по сути, мы должны были помочь другу моего отца, он был рейнджером как и мой отец, только предателем, таким его считали все кроме моего отца. Он был первым рейнджером Эплджек. В общем, я его нашёл.

Анс опустил голову, приняв унылый вид? и продолжил:

— нашёл в весьма плохом состоянии, он был без брони, весь залитый кровью от трёх пулевых ранений и выбитого глаза. Удивляло, то, что он ещё держался. В зубах он держал белую розу, та уже иссохла. Я естественно уже разинул рот, что бы позвать папу, но до меня дотронулось его копыто, после чего тот выпустил розу, и сказал, что бы я её взял.

Анс замолчал.

— и что дальше?

— ну, всё.

Я нахмурился, и показал своему попутчику злобный оскал, после чего сквозь зубы произнёс:

— рассказывай.

— ну, я взял розу…

— и?

— поднял её…

— И?!

— ну и она расцвела у меня в копытах.

Рассказчик ухмыльнулся.

— признаться, такой красоты я не видел, разве, что в картинках. Никогда не думал, что розы могут просто взять, и расцвести в копытах обычного пони.

— именно поэтому она расцвела у тебя. Надеюсь, ты когда-нибудь покажешь мне её.

Ухмылка Анса уже переросла в настоящую улыбку. Я подошёл к окну, что бы оглядеть недавнее место боя, но кроме трупов и их конечностей ничего не было, а всё, что несли с собой наёмники, по ясным причинам пропало. Я направился к выходу из здания.

— идём. И тихо.

Анс кивнул и тихим шагом поплёлся за мной. Едва ли я вышел на улицу, как к моему лбу сразу же было приставлено дуло винтовки, после чего я уселся на круп, так же как и жёлтый жеребец. Перед нами стояли четыре гуля и одна единорожка, с большими красивыми глазами, и пышной рыжей гривой, а по её снайперской винтовке было понятно, кто тут решил весь исход перестрелки с теми наёмниками. странно, что она водится с этими уродами. Один из гулей был весьма маленьким, видимо участь стать полуживым настигла его рано.

— Та-а-ак, — протянул маленький гуль.

— Я гляжу у нас тут весьма крепкие жеребцы. – малец улыбнулся, показывая почерневшие зубы, даже из далека чувствовался запах гнили, после чего потрепал за щеку Анса. Нет, сегодня я точно ужинать не буду.

Затем гуль подошёл ко мне и усевшись рядом со мной, посмотрел в мои глаза, а я в его. Чёрные, светящиеся глаза, вызывали у меня своего рода, весьма странные чувства, от которых я невольно ухмыльнулся. Улыбка мёртвого пони сразу же пропала, и выражение его лица выдавало тревогу.

— убить, убить обоих! – выкрикнул работорговец, все пони с недоумением взглянули на своего командира.

— пошли, Слэйви.

Малец кивнул в сторону, глядя на единорожку. И те поспешно удалились.

Дело плохо, нас убьют. И я ничего не могу поделать, их трое, нас двое. У них винтовки, у нас только никчёмный маг с мечом. И так, первым буду я. Я зажмурил глаза настолько сильно, насколько смог. Выстрел. Ничего. Нет, правда, ничего. Мои глаза открылись в удивлении, земля вокруг меня была усеяна голубыми осколками, который сразу же испарились. Мой убийца посмотрел на меня, потом попытался выстрелить ещё раз. И похоже сегодня мой день, а у кого-то кончились патроны

.

— БИНГО! – заорал я набрасываясь на гуля сворачивая копытами его шею, и доставая из ножен “крокодил”, а затем отрубил размякшую за многие годы стоящему позади мёртвому пони.

Я перевёл взгляд на Анса, который копытом размазал голову третьему гулю.

— оперативно. – усмехнулся я.

* * *

Начало темнеть, а это значит, что время рейдеров, работорговцев и прочей дневной ереси закончилось. Теперь на пустоши будут царствовать, дикие гули, и ещё Дискорд знает какие существа выйдут на охоту. И как раз самое время, что бы найти место для ночлега.

Единственное подходящее место на моей карте, ох, я даже не знаю, как оно называется. Небольшая деревянная хижина на пустыре. Удивительно, что она простояла так долго, и выглядела целой, да она и была целой. Я нашёл её года три назад, и она вовсе не изменилась.

— а ты, ну, уверен, что там мы переживём ночь? – неуверенно произнёс Анс.

— кроме этого, тут ничего нету, а идти всю ночь не вариант, да и я тут не в первый раз.

Жеребец кивнул, после чего толкнул дверь, которая со скрипом распахнулась, Открывая проход в пустое помещение, почти пустой, ничего лишнего, только деревянная кровать.

— ты спишь на полу. – спокойно произнёс я, на что мой попутчик в ответ фыркнул.

— ты и вправду думаешь, что мы будем спать здесь?

Анс бросил на меня вопросительный взгляд. Я ударил копытом перед собой, и небольшая часть пола провалилась, открывая проход в подвал. Я зажёг свой рог и спрыгнул, то же сделал и Анс, разве, Что он неудачно приземлился, прямо лицом в землю. Едва ли мой рог освещал округу. Ели как я нашёл матрас, и подозвал земного пони, вручив ему морковку и бутылку с водой.

— мы, что теперь ничего кроме моркови есть, не будем?

— либо ты съешь её, либо съем её я.

Жеребец фыркнул и принялся хрустеть. Мне же ни есть, ни пить не хотелось, и я не без труда нащупал второй матрас и, кряхтя, улёгся.

Я сейчас очень нуждался в осмыслении сегодняшнего дня. Я сегодня спас пони, странного пони, но по-моему безобидного. Убил довольно сильного мага, что весьма повышает мою самооценку. Кроме всего выше перечисленного, меня спасла неведомая сила, наверное, единственное, что не укладывается в моей голове – это весьма странное чудо.

— эй, Пэнш. – тихо произнёс Анс. – может, ты расскажешь о себе? Я же тебе о себе рассказал. Про свою метку. Какая она?

— очки. – вяло сказал я.

— очки? Ты наверное неплохо разбираешься в оптике? Как ты её получил?

— слишком много вопрос. В оптике я ни капли не разбираюсь. А как я её получил… — я выдержал длинную паузу. – когда-нибудь расскажу, всё расскажу. Обещаю. Но только когда ты этого заслужишь.

Анс фыркнул.

— спи уже. – выпалил я. И закрыл глаза.

* * *

Зеркало. Зеркало измазано кровью, но всё равно в нём можно увидеть отражение пони. Пепельный единорог, с чёрно-белой гривой, и лицом в крови, в его глазах ужас, страх, ну и само собой – отчаянье. Я видел себя. Снова. уже четыре года мне не снился это. Тусклое освещение, металлические стены – трудно не узнать своё родное стойло. Я обернулся, не только зеркало и я в крови, но и стены. Трупы, погрызаные тела пони, некоторые ещё живы, но я им ничем не могу помочь, я просто не управляю своим телом. Меня тошнило, в моём горле застрял огромный ком из горечи, скорби и ненависти. Я шёл по коридору, ведущему к двери в конце, которая при моём приближении открылась. В центре комнаты стоял стол, с лампой и пером, позади которого большой терминал с кучей экранов, показывающий уровни стойла, такие же окровавленные, как и тот коридор. Рядом стоят два пони – старый единорог такой же расцветки, как и я, и земной, в кожаной броне с шипами, с бешеными глазами, он вдавливал в горло единорога “крокодил”.

Я застыл. Проглотил ком. Одел очки. Рейдер лишь ухмылялся, глядя на меня. Все мои чувства пропали, кроме жажды. Жажды крови. Я рванул к рейдеру. Он даже не успел среагировать. Я протаранил его, от чего тот пролетел несколько метров, пока не врезался в стену. Затем я поднял его меч и начал протыкать его тело снова и снова, пока тот не начал молить о пощаде. Даже если бы я управлял своим телом, вряд ли я поступил по-другому. Рейдер не умирал после многочисленных ударов, это ведь мой сон. То чего хотел бы я, так это растянуть его страдания. Что бы он страдал за каждую каплю крови пролитую им и его дружками. За каждую.

* * *

Мой сон прервал Анс, который вовсю тряс мою голову в попытке разбудить. Я зажёг рог.

— ну, что?! Чего тебе не сипи…

Жеребец заткнул мой рот копытом. И шикнув, посмотрел наверх. Я отчётливо слышал шаги. Я хотел выругаться в копыто, но лишь громко промычал, а затем резко убрал копыто.

Пораскинув мозгами, я решил не тянуть время. Схватив меч, я просто выбил часть пола и вылез наружу и приставил лезвие к горлу незваного гостя. То была уже не молодаяземная пони, со слегка поседевшей гривой и голубоватой расцветкой, её метку скрывали сумки, коими она была увешана, а на шее у неё и вовсе болталась граната, возле которой уже было копыто.

— умру я, и ты взлетишь на воздух, глупый рейдер. – довольным, хриплым голосом произнесла кобыла и широко улыбнулась.

— неужели я так похож на рейдера?

И в правду, я не измазан кровью, ну, кроме брони, а она не из кожи и без шипов, как это любят рейдеры. Вообще, я очень люблю свою броню, она служит мне почти всю мою жизнь, очень прочная и сделана из очень лёгкого металла, её не сложно отремонтировать, она очень тёплая, с воротником, учитывая холод который тут не редкость – моя броня просто идеальна.

— я и не таких уродов видела. – усмехнулась кобыла.

— значит я ещё и урод? – устало вздохнув, я опустил “крокодила”. – я не рейдер, и ты тоже не глупая пони, как я вижу.

Кобыла опустила копыто.

— Снэг.

— Пэнш.

— Анс

Я обернулся, позади меня уже стоял жёлтый пони и широко улыбался.

— так, кто ты, если не рейдер?

— просто, пытаюсь выжить.

— о, так мы можем помочь друг другу, я тоже пытаюсь выжить, и за одно поторговать. – в глазах кобылы жадно заблестели.

— а еда у тебя есть? Морковку мне есть, опять не хочется. – встрял в разговор Анс, и получил раздражённый взгляд от меня.

— конечно! У меня есть рулеты, тебя же не пугает, что им больше сотни лет?

Жеребец помотал головой, После чего жалобно взглянул на меня, я же в ответ злобно оскалился, что обычно всегда срабатывает, как и сейчас, от такого выражения лица у него задёргался глаз.

Я извлёк из своей сумки горсть крышек. Всего пятнадцать.

— надеюсь, этого хватит?

— вполне.

Торговка бросила рулет Ансу, после чего тот жадно раскрыл его, и скривил лицо.

— но он же… он же морковный.

— ну, ничего не поделаешь. – произнесла Снэг нарисовав невинную улыбку. – кстати, что вы тут забыли?

— ночлег. – коротко ответил я. – а ты?

— я как бы живу тут. Сам видишь ни рейдеров, ни гулей, работорговцы тоже не наведываются.

Конечно, какой бы старой она не была, но я нашёл этот дом раньше. Я, наверное, был даже старше её, хотя и может казаться, что я ещё совсем молодой. Тем не менее, заявлять свои права на Пустоши не имело смысла.

— мы, пожалуй, пойдём.

— надеюсь, когда в следующий раз наведаетесь ко мне, не будете пытаться убить меня?

— нет. – усмехнулся я.

Мой взгляд упал на Анс, который с кислой миной ковырял рулет. С помощью магии я отломил от него кусок и бросил себе в рот.

— Ну, фто пофли? – не прожевав кусок.

Жёлтый пони проглотил оставшуюся часть рулета и поплёлся со мной.

Сразу же, как мы выбрались на улицу, я выплюнул рулет, извлёк из своей сумки карту и напялил очки. Жёлтый пони с омерзением посмотрел на рулет, который я выплюнул.

— ткни копытом, куда нам идти. – сказал я Ансу.

— ну, и карта! – вскрикнул жеребец, глядя на мятый, в некоторых местах стёртый пергамент. – как ты по ней вообще ориентируешься?

— молча. – сквозь зубы прорычал я, давая жёлтому понять, что уже пора бы и показать мне нашу цель.

Около двух минут он водил копытом по карте, я видел, как его глаза слипаются, ему хотелось спать. Оно и не удивительно. Наконец он остановил своё копыто в районе, который мне ещё не доводилось исследовать.

— да туда как до Кантерлота на своих четырёх!

— может чуть попозже? А то меня уж больно в сон клонит.

— Ага! – выкрикнул я.

— ну, что? – вяло, произнёс мой спутник.

— И вправду, что? Ты съел рулет со снотворным. Идиот.

Анс, что-то неразборчиво промычал, а я продолжил:

— а ты в курсе, что не стоит принимать еду от первого встречного?

Жеребец уже закрыл глаза, но сразу распахнул их от моего удара в живот, и выплюнул свой небольшой завтрак, и свалился на землю, держась копытами за живот. В этот момент я краем уха услышал, как открывается дверь в хижину, и в одно мгновение достал магией меч и развернувшись вспорол Снэг горло. Та свалилась на землю выпуская струи крови из своей шеи и пытаясь копытами дотянуться до горла.

— ну зачем же так? Почему ты дал мне съесть этот сраный рулет? – задыхаясь от боли и катаясь по земле, возмущался Анс.

— она бы не пошла за нами не проглотив ты снотворное. – ответил я копаясь в сумке мёртвой пони. – а я бы не стал убивать безобидную пони. И, кстати, тут есть две банки бобов. Будешь?

— Нет. – выдавил жеребец.